 | Глава 10.
О приближении к столице, стало чувствоваться, едва они выехали из Барлена на тракт "федерального значения": многочисленные караваны, пешие группы, везущие в клетках на своих телегах всякую живность, крестьяне. Часто на пути они выезжали на дорожные развязки, с указателями направлений. На одном указателе в ряду незнакомых обозначений, Виктор увидел знакомое, - Азгард. Когда дорога изменилась с обычной грунтовки на мощеную камнем, стало понятно, что скоро столица. И вот она перед ними, но совсем не так, как ожидал ее увидеть Виктор. Марина была тоже удивлена. Сначала по обе стороны дороги стали попадаться отдельно стоящие здания, самой разнообразной конфигурации и высоты. Потом показалось, что-то напоминающее мини-форт, расположенный по правой стороне дороги: стены по периметру не более сотни метров, по углам четыре башенки и совсем небольшие ворота. По левой стороне небольшой навес, под которым сидели пяток солдат. Еще десяток ходили среди телег стоящего каравана, и что-то проверяли. К ним подошел офицер, мельком просмотрел протянутые ему лейтенантом бумаги и махнул рукой, давая разрешение на проезд. Зданий становилось все больше, и вот открытого пространства не стало совсем. Поинтересовавшись у мага, что это за городок, Виктор был очень удивлен, что они уже в столице. Он ожидал увидеть, как обычно пишут, открывающийся вид с холма на красивый город, а тут как на земле: незаметно, с кольцевой, въехал в пригород. Рядом разочарованно вздохнула Марина:
-А где красоты столицы? - Высокие шпили храмов, городские стены и вид на императорский дворец? - тоном обманутой в своих ожиданиях маленькой девочки, - глядя на мага, протянула она. Но маги ответить не успели: за них это сделала Лиен.
- Мэрион, столица огромна, какие тут стены. Стены есть, только огораживающие старый город, где большинство государственных служб и императорский дворец. Мы находимся в пригороде, здесь в основном мастерские ремесленников, недорогие гостиницы и трактиры. Много складов, а так же недорогого жилья. Будут и площади, и дворцы и красивые парки. Что бы объехать весь Атнор, я даже не представляю, сколько надо времени.
Лиен оказалась права. Только по пригороду они двигались часа три, прежде чем начали попадаться небольшие парки, и небольшие дома с претензией на проектирование архитектуры. Улицы все были выложены камнем, и стали шире. Чем дальше в город они въезжали, тем выше и красивее становились дома. Многие уже были в статусе особняков с большими участками и разбитыми на них парками. Сейчас они проезжали кварталы так называемого "среднего класса". Неожиданно отряд остановился и, к лейтенанту подъехал Расс. О чем они говорили, Виктор не слышал, но вот командир их отряда кивнул, с чем-то соглашаясь, и азур подъехал к Виктору с Мариной.
- Дали, госпожа Мэрион, Лиен, - поочередно всем, он обозначил поклон. - Здесь мы с вами попрощаемся, - к нему подъехали остальные мужчины-азуры.
- Я вам говорил, что не знаю, останусь ли здесь, но в нашем посольстве о вас будут знать, и в случае необходимости всегда окажут помощь. Когда устроитесь в академии, Асанта вас найдет. Наши девушки будут помогать вам, когда это будет необходимо. Дали, - он перевел взгляд на Виктора, - не забывайте, о чем мы с вами говорили:
- Никому ничего не обещайте, и держитесь подальше от политики. Человеческая магия вам поможет только в начале пути, дальше смотрите сами. Я надеюсь, мы еще встретимся, маг в посольстве будет о вас знать, и тоже поможет в обучении.
- Все четверо коротко кивнули и, развернув коней направились по пересекавшей их путь дороге. Марина проводила их погрустневшими глазами. Девчонки-азуры, тоже молча, кивнули и направились за своими спутниками. Лишь Асанта проезжая мимо Виктора, обернувшись к нему, стараясь соблюсти при людях приличия, тихо произнесла:
- До встречи в академии. Хотела, что-то еще добавить, но резко отвернулась и поспешила догнать всю группу азуров.
М-да, вроде и не родные, а стало немного грустновато. Виктор вспомнил, что только с азурами они общались легко и непринужденно. Он обратился к старшему магу:
- А куда собственно мы направляемся?
- Сейчас в академию, для начала вас надо где-то разместить.
- А почему не в гостиницу?
- Ректор академии запретил, - я сообщил из Барлена о нападении. Пока вы не научитесь ставить защиту хотя бы от физических атак. Природа вашей защиты нам неизвестна и, нет уверенности, что она будет всегда вас выручать.
- Ну, хорошо, разместимся, - продолжал допытываться Виктор, - а что дальше?
- Сегодня вам дадут, кого нибудь из старшекурсников ознакомиться с местом расположения академии и назначением ее зданий. Все вы, конечно, осмотреть и запомнить не сумеете, но познакомитесь с режимом работы служб и назначением основных зданий.
- А как насчет кормежки? - Не унимался Виктор, дело далеко за полдень, и перекусить бы не мешало.
- Скорее всего, комендант здания, куда вас поселят, распорядится принести еду вам в комнаты. Завтра соберется совет магов состоящих в приемной комиссии, и они определят чему и как вас учить. Возможно, сегодня вас еще захочет увидеть архимаг Тирман, - ректор.
- И долго нам еще ехать?
- Часа два. Академия находится за портом, на берегу реки Салары.
- Здесь есть река? - перебила мага Марина.
- Да, Атнор расположен на берегу довольно большой реки с интенсивным судоходством, да вы сами ее вскоре увидите. Мы направляемся сейчас к набережной в объезд центральных районов города, так ближе.
- Скажите, с нами в спутниках баронесса Лиен Сертак, они с мужем очень помогли нам.
У них нет родственников в Атноре, можно, как-то посодействовать ей с жильем?
- При академии есть хорошая гостиница для приезжающих к студентам. Насчет вас, - маг обернулся к Лиен, - было распоряжение поселить в комнаты, которые вам понравятся, на любой срок и за счет академии, так распорядился ректор. Империя ценит людей, оказывающих ей неоценимые услуги в пограничье. Возможно, с вами захочет поговорить сам император, - Лиен довольно улыбнулась.
- А с нами? Не удержался от вопроса Виктор.
- Ну, вы же обычные студенты, хоть с необычными способностями, но все же простые студенты. Скорее всего, с вами захочет побеседовать граф Ирдван Касс, - советник по внутренним делам империи.
"Ага, - начальник местного ФСБ, - ну что же, побеседуем, - легенда у нас железобетонная, фиг проверишь".
Дорога, вдоль которой они ехали, повернула направо, но они поехали прямо, более узкой. Архитектура домов изменилась. Теперь они располагались почти вплотную друг к другу, окна были высоко и скорее напоминали бойницы.
" Река близко, - дома и улицы располагали и строили для удобства обороны, при нападении со стороны реки".
Вскоре впереди, между домов, показалась водная гладь воды и они, миновав крайний дом, выехали на набережную. До реки было метров сто, и все пространство было свободно от построек. Дома вдоль набережной были похожи, как один, насколько хватало взгляда. Высоко расположенные окна-бойницы, двери только со стороны узких улочек. Между ними иногда можно было заметить, настоящие боевые башни, за зубцами верхней площадки которых можно было рассмотреть детали, каких-то механизмов.
Сама река Салара, возможно империя из-за нее и именовалась Саларской, представляла собой ленту зеленоватой воды шириной километра два. Что находится на противоположном берегу, рассмотреть было совершенно невозможно. Определить насколько город протянулся вдоль реки Виктор тоже не смог. Увидел вдалеке, по правую руку от себя, что-то вроде причалов и длинную, широкую баржу, пришвартованную к ним, но почему-то без единой мачты. За ней было видно целое море мачт судов, рассмотреть которых не удавалось из-за высоких бортов судна. На баржу по широким сходням загружался караван еще один стоял невдалеке в ожидании очереди. А по реке с противоположного берега подходила точно такая баржа, до Виктора, наконец, дошло, что это были обычные паромы. На подходившем пароме сбоку по бортам он увидел какие-то сооружения и под ними сплошной туман брызг. Паром начал разворачиваться бортом и Виктор смог разглядеть, что сооружения были обычными колесами с лопастями, как на колесных пароходах на земле. " Неужели паровые машины имеются? А где же тогда труба и черный дым, как в старых фильмах?".
- А что двигает эти колеса? - Обратился он к магу.
- Сложный механизм и заряженный артефакт, приводящий в действие этот механизм, - ответил маг и, подумав, добавил:
- Подобные механизмы закупаются у азуров и очень дороги. Используются в основном на очень трудоемких работах: шахты, подача воды в обезвоженных районах или на переправах. Торговцам на реке и море вполне хватает парусов. Заряженные артефакты закупаются тоже у азуров, но стоят они уже вполне приемлемо.
- А, что мешает вам самим изготовить эту, - на язык Виктору так и просилось - машину,- этот механизм?
- Никто не знает, как изготовить станки, на которых можно делать такие детали, да и сплав инструмента, которым можно обрабатывать их не получается изготовить. Дарги-ювелиры примерно представляют, что это за станки, но вот сплавы у них не получаются, они уже очень долго пытаются разгадать секреты азуров.
- А просто двигать магией эти паромы?
- Сил среднего мага хватит только на одну переправу. Все дело в механизме: забирая совсем немного магии из артефакта и приводя в движение различные колесики и валы, он многократно ее увеличивает. Чтобы постоянно крутить колеса на такой махине артефакта хватает на целых две недели, что сторицей окупает источник силы.
" М-да, магия рулит вместо бензина, и не надо выдумывать всякие паровые котлы с сопутствующей заготовкой дров и штатом кочегаров".
Вскоре они подъехали к перегораживающему всю набережную и уходящему дальше по улице высокому решетчатому ограждению из стальных прутьев с ажурными коваными воротами, калитка в которых была открыта. За воротами на скамеечке у небольшого каменного здания сидел стражник и с интересом их рассматривал. Маги остановились, Виктор с девушками тоже "притормозили". К магам подъехал командир отряда гвардейцев, и подал какую-то бумагу, вокруг мага проявились силовые нити, он приложил руку к документу, проскочила между пальцев искра и нити погасли. Лейтенант наклоном головы обозначил поклон Виктору и девушкам и, не говоря ни слова, двинулся с поредевшим на две трети отрядом вдоль ограждения вверх по улице.
М-да, - пробормотал маг,- потерять в обычном рейде сопровождения по внутренним землям империи почти весь отряд... или героем сделают, или в полном составе поедут на далекую заставу - от нежелательных разговоров. Виктор в это время пытался разглядеть, что находится за оградой, но кроме выглядывающих из-за крон деревьев крыш редких строений ничего не мог разглядеть. А сразу за ограждением росла высокая стена кустарника, которая загораживала весь обзор. Маг подъехал к ним:
- Ну вот, молодые люди, за ограждением начинается территория академии. Расположена она вдоль берега Салары, и имеет несколько выходов в город. Противоположный выход у реки, практически находится за городом и выходит на полигон. Территория большая, но заблудиться невозможно, на дорожках установлены указатели с направлениями. С этими словами маги развернули лошадей и двинулись в сторону калитки, а Виктор почувствовал в своей руке веревку и, оглянувшись, с удивлением увидел, что она тянется от небольшого каравана из четырех лошадей везущих вещи девушек. Когда с ними были солдаты он и думать забыл про их скарб. Высоты и ширины калитки вполне хватило проехать маленькому отряду цепочкой. Из сторожки, вышли еще два стражника, но маг направился не к ним, а одиноко стоящему перед сторожкой столбу с темным шаром на верхушке. Достав из кителя, светлую пластинку к чему-то приложил, и шар полыхнул зеленоватым светом. Стражники удовлетворенно кивнули, и они двинулись дальше. Гостиница оказалась недалеко от ворот, на берегу песчаного пляжа реки. П-образное двухэтажное здание красного камня с большими окнами без решеток. Виктор видел слабо проявляющиеся нити силы вокруг здания. "Сигнализация видно круглосуточная, и не к чему портить вид из окон вульгарными решетками". Во внутреннем дворе был действующий фонтан изображающий букет цветов, из раскрытых бутонов которых, вырывались вверх мощные струи воды. В тумане из брызг, как бы обрамляя фонтан, была видна арка радуги. Все это было на фоне аккуратно подстриженной травы и расставленных, вдоль дорожек огибающих фонтан и подходивших к входным дверям, - изящных деревянных скамеечек. Но сначала они проехали к заднему двору здания, где располагались конюшни, что интересно, выскочившая прислуга каждому седоку сказала номер стойла, где будет находиться его лошадь. Распорядившись, чтобы все вещи занесли в номера, где поселят девушек, они по узким дорожкам обошли здание и зашли с парадного входа. Все было примерно, как в Барлене: Девушка за репсейшен, охранники и управляющий, ресторан находился в правом крыле здания. Девушкам и Виктору достались каждому свои апартаменты находящиеся рядом, с почти таким же уровнем комфорта, что и в прошлой гостинице. Интересной оказалась привязка входных амулетов выданных им управляющим. Достаточно было положить руку с зажатой пластинкой, на плоский камень, лежащий на стойке и все. Виктор видел, как нити силы охватывали его руку с амулетом и растворялись, в короткий миг, вспыхнувших внутри здания нитях "сигнализации".
- Ну, вот и все, - довольный, что его миссия закончилась и теперь он сможет наконец-то отправиться домой, - объявил маг. - Я сообщу, что вы уже здесь, и к вам кого нибудь пришлют. Бытовые вопросы решите с управляющим, - оба мага слегка поклонившись направились к выходу. Комнаты были рядом на втором этаже и Виктор, сказав Марине, что когда принесут вещи, отправила кого нибудь с ними в его комнату, и чтобы не забыли принести "посох", - ежедневные разминки с ним, он отменять не собирался, - ушел к себе. Вскоре вместо посыльного пришла сама Марина, неся его вещи и оружие.
- Ты заметил, какой чистый город? - присаживаясь на стоящее у окна кресло, произнесла она. Виктор пожал плечами:
- А что ты хотела? Это столица. Сильно напоминает города на побережье Греции, только без асфальта и машин, но их вполне заменяют всякие двуколки и пролетки, ну и размеры гораздо больше. Уверен, здесь во всех домах наверняка центральная канализация.
- А люди?
- А что люди? Людей ты сама видела здесь полно, и все они разные. Здесь у тебя прекрасные возможности изучить феодальный строй, от элиты дворянства до средневекового бомжа. Ладно, не "парься", бери Лиен и пошли ужинать, да гонца будем ждать, и какое-то чувство мне подсказывает, что надолго мы здесь не задержимся.
- Где здесь?
- Да в Атноре.
- Сплюнь. Хороший город мне понравился, и я тебя уже предупредила, романтика дорог не по мне, через полчаса мы тебя ждем, - с этими словами Марина встала с кресла, и ушла собираться на ужин.
В этот вечер они так никого и не дождались...
Поздний вечер этого же дня. Кабинет Императора: Ирдван Касс, архимаг Тирман, Император.
Император молча, вот уже десять минут мерил шагами свой кабинет. Двое, сидящих в креслах, ожидали начало разговора. Наконец Гелан остановился и поднял взгляд на начальника тайной службы:
- Граф, четыре часа назад меня посетил посол Азгарда, и представил документы на группу из трех девушек-азуров из одного сильного домена Азгарда, с убедительной просьбой их повелителя, позволить провести им исследования в академии на предмет совместимости магии азуров и нашей. Как я понял,- это те самые азуры, которые помогли отбить нападение демонов на нашу группу, сопровождающую людей, случайно зацепленных и принесенных порталом высшего, из-за барьера.
- Да, Сир, - это они. Конечно их объяснения, что они оказались там случайно вздор, вели они наш отряд наверняка от замка барона, и возможность нападения предполагали, - не случайно, в якобы сопровождающих, у девушек оказались трое следящих во главе с заместителем начальника их службы. Они уже были у меня, без личины, узнать приближенных старших родов не составляет труда, ну а старший представился сам, и представил документ с личной печатью моего коллеги их домена.
- И что вы на это скажете? - Гелан побарабанил пальцами по столу и продолжил:
- Месяц назад эльфы вдруг очнулись, и ответили на многочисленные просьбы, моего прадеда научить магов - лекарей лечить самые страшные болезни. Сейчас их только в столице около сотни, и столько же разъехалось по провинциям.
- Просьба конечно необычная, но и отказать азурам нет убедительных причин. Все это конечно связано с прорывом высшего, и появлением у нас необычных людей, а насчет магии, - это нас господин архимаг, просветит. Тирман кашлянул и неторопливо начал:
- Да, это конечно связано с прорывом, но я надеюсь, что эльфы за свое любопытство все-таки поделятся своими знаниями. В академии с нашими магами занимается большая группа и есть успехи. Азуры, - сложный вопрос. Их магия сильно отличается от нашей, но попробовать стоит. У прибывших людей есть несколько черт схожих с магией азуров и демонов. Они, по отчетам, мужчина так точно, могут, как азуры и демоны частично уходить на иной план с другим течением времени, чем и объясняется их неимоверная скорость и сила в бою. Их магическую ауру, как и у азуров не просмотреть и я пока не знаю, как их учить. Но они, скорее люди, чем азуры, возможно, их предки изменились в результате древней катастрофы, и они представители новой расы людей, не слабее расы азуров, чем и вызывают, и будут вызывать интерес у всех правителей Ойкумены, но это уже область нашего графа, - разбираться с излишне любопытными. С магией попавших к нам я постараюсь разобраться и их чему-то научить, а вот с остальным это вам самим разбираться придеться. У Гелана удивленно приподнялась бровь:
- Что ты имеешь в виду, Тирман?
- Ну, они только по легенде из дальнего баронства, проверить, если надо, не составит труда.
- С этим можно решить,- прервал мага Касс,- подберем, где нибудь небольшое баронство, оставшееся без наследников, а их объявим случайно нашедшимися дальними родственниками и наследниками. Этим решим вопрос и с клятвой на верность императору и с вассалитетом. Теперь зажигательную речь начальника тайной службы прервал архимаг:
- А вот захотят ли они быть захудалыми баронами и вассалами империи?
- Есть и другие методы убеждения. Начинающуюся перепалку прервал Император, хлопнув ладонью по столу:
- Господа, у меня есть предложение, которое, я надеюсь, будет устраивать всех, - спорщики повернули головы к императору, и с любопытством приготовились выслушать предложение сюзерена.
- Граф, в коронных землях, на границе с прибрежными эльфами и пустынными землями есть графство Вардор, одно из последних королевств, присоединенных к империи около четырехсот лет назад. До сих пор там управляет королевский наместник. Никто не хочет принять это графство во владение. Там жива легенда, что внук последнего короля спасся, и на нового владетеля будут смотреть, как на узурпатора. Бунтов нет только потому, что наместник, - это не владетель. Насчет спасшегося внука бред, но легенда живет. Вам надо подготовить и распустить слухи, что потомки внука короля живы и нашлись в столице. Тщательно составить историю семьи, начиная от "спасшегося" внука, и до наших прибывших полуазуров, и обязательно приплетите азуров, - это объяснит их сходство с ними. Сделать так, чтобы аристократы графства сами приехали к нашим гостям с просьбой занять владение, ну и гостей подготовить к такому развитию событий. Тогда в такой ситуации мне, как бы невольно, придеться признать их права на графство, чтобы избежать бунтов. Если они смогут удержать графство, я признаю за графством статус суверенного маркграфства с наследным правлением, но это все не скоро, и только после подтверждения Тирмана о новой ветви развития людей.
- Вы будете согласны отделить от империи солидную часть земель? - Подал голос удивленный Ирдван Касс.
- Лучше иметь под боком дружественное государство с правителями, помнящими, чем они обязаны империи, чем уже четыреста лет, непонятно - что. И кстати озаботьтесь их свободным временем. Они оба молоды и не связаны супружескими узами, и пустите слух, что я на них имею виды, - это откроет им многие двери. Иногда межгосударственные браки крепче любых договоров. Кажется, баронесса Сертак, стала близкой подругой девушки. Пригласите ее ко мне на беседу.
- А прибывших молодых людей? - спросил архимаг.
- Нет, - это обычные студенты и мое личное внимание вызовет ненужные слухи: всему свое время...
Вечером Виктор не зная, чем себя занять, пока не стемнело, решил прогуляться. Он поужинал вместе с девушками в полупустом ресторане, и сидеть в своих апартаментах, в ожидании обещанного человека у него не хватало терпения. Девушкам заняться было чем: у них не разобранными лежали горы привезенных вещей.
Выйдя из дверей гостиницы, он спохватился, что не взял оружие, но вспомнив, что у людей, встреченных по пути в гостиницу, да и в самой гостинице, у мужчин, оружия он не видел, решил, что возможно его ношение на территории академии запрещено. Пройдя по узкой дорожке мимо фонтана, попутно немного полюбовавшись им, он вышел на центральную аллею и неторопливо пошел по ней к видневшимся впереди, окруженными буйной зеленью, зданиям, осматривая окружающий его парк. От аллеи, по которой он шел, часто отходили узенькие дорожки, ведущие к стоящим среди деревьев беседкам, а некоторые уходили куда-то в глубину парка. У него начало складываться представление, что академия, это множество малоэтажных зданий разбросанных по огромному парку, а парк, это ухоженный лес, подходящий к городу со стороны реки. На перекрестках дорожек и аллеи, были указатели направлений и среди них, он постоянно контролировал, - имеется ли указатель на их гостиницу. "Не хватало еще здесь заблудиться". Пока он шел, навстречу попадалось множество людей: мужчины, женщины, - все в разнообразных и красивых одеждах. Никого в ожидаемых мантиях, или каких нибудь хламидах, да и студентов они совсем не напоминали. Виктор ожидал увидеть стайки молодых пацанов и девушек, веселье и смех. Нет, были и стайки девушек с молодыми людьми и компании в беседках, но не было той атмосферы бесшабашности и оголтелого оптимизма, присущего всем молодым студентам. Да и не было здесь, совсем юных, все встречающиеся были никак не моложе двадцати лет. Сделав себе зарубку выяснить этот интересный вопрос, он вышел к зданиям. Два больших трехэтажных здания окруженных зеленью, клумбами с цветами и беседками. Судя по указателям, это были, - корпус магии жизни и корпус целительства. Покрутившись вокруг их, и не видя ничего интересного, он собрался уже возвращаться в гостиницу, как налетевший ветерок принес такую свежесть и запахи с находившейся неподалеку реки, что Виктора, вспомнившего свои ночные купания в родном городе неудержимо потянуло к реке. Сориентировавшись, в направлении к реке, и плюнув на поиски дорожки ведущей к ней, он зашагал, под удивленные взгляды редких людей находящихся в беседках, прямо по ухоженным газонам в направлении показавшемуся ему верным. Пройдя так метров триста и, продравшись через какой-то кустарник, он вышел на берег. Пляжа здесь не было, но спуститься к реке было не трудно, - берег был не высоким и кроме травы на нем ничего не росло. Невдалеке он заметил одиноко стоящую беседку. Уже заметно темнело, но заблудиться он не боялся, уже давно заметив расположенные на аллеях и дорожках стойки с шарами наверху, и правильно определив в них ночное освещение. Здесь ему положительно нравилось. Пока создавалось впечатление этакого элитного санатория для VIP персон. Не раздумывая, Виктор сбросил одежду, кстати, нижнее белье в отличие от нашего средневековья здесь знали и Виктор с Мариной поспешили закупить его в Барлене. По привычке попробовал воду ногой, и осторожно зашел в воду. Дно было песчаное и опасений не вызывало. Оттолкнувшись, пофыркивая от удовольствия, он поплыл от берега. Ему пришла в голову интересная мысль, - проверить, как ведет себя его ускорение в воде. Накатил на себя волну и, замер в прямом смысле слова,- удивленно крутя головой. Он влип, как муха в варенье. Вода превратилась в субстанцию, напоминающую очень густой клей. Он мог немного шевелить ногами и руками, но двигаться никуда не мог. " Значит, как торпеда мне в воде плавать не суждено, воздух хоть и чувствуется, но его сопротивление не помеха, а вот вода, - больно уж плотная среда. Но тогда если не в воде, значит можно по воде. Как там, в библии: "пошел по воде, аки посуху". Виктор, загоревшись новой идеей, привел в себя в нормальное состояние и, выбравшись на берег, опять вошел в ускорение. Попробовал зайти в воду, - ощущение было непередаваемым, как будто вступил на батут, но какой-то жидковатый. Еще немного ускорился и "батут" стал упругим, - вода под его ногами прогибалась и пружинила. Он огляделся и заметил, что вода принимала такие свойства с десяток шагов вокруг него, за границей круга волны, как обычно неторопливо поднимались и несли свои белые гребешки к берегу. Он подпрыгнул, вода спружинила и подбросила его вверх. Виктор позволил себе немного подурачиться. Он бегал, прыгал, делал сальто, вообщем развлекался, как мог. Пока не увидел на берегу активированные нити силы: там кто-то начинал пользоваться магией. Секунду спустя до него донесся крик:
- Эй, водник, что у тебя за магия? Мы тебя почти не видим. Выходи, красивые и знатные девушки хотят с тобой познакомиться. Голос человека, кричавшего ему с берега, был мужским. " Кого еще нелегкая принесла в такое время?".
На улице уже заметно стемнело, и ему не удавалось рассмотреть находящихся на берегу.
К тому же в своих развлечениях он довольно далеко отдалился от берега. Прикинув, что плыть будет далековато и, решив, что здесь все-таки маги и привыкли ко всякому, он ускоренным шагом пошел по воде к берегу. Между тем на берегу засиял в воздухе матовый шар, освещая часть суши и нескольких человек находящихся там, и смотрящих в его сторону. Виктор был уверен, - максимум, что они видят, это волнение от его следов на воде. Подойдя ближе, он смог рассмотреть, кто его отвлек от "водных процедур". Это, оказался хорошо одетый мужчина и, первый человек с мечем, увиденный Виктором на территории академии. Был он постарше Виктора, но на немного. Рядом с ним стояли две девушки миниатюрной внешности. Виктор поначалу подумал, что это дети, росту в них было от силы полтора метра, но при них были все округлости положенные взрослым девушкам. Они казались уж больно худыми, но подойдя еще ближе, Виктор смог понять, что они были не худыми, и скорее всего не людьми, - у них было такое строение тела. Можно было сказать, что они были сверхстройными, и строение черепа сильно отличалось от местных людей, и немного от его. Лица у девушек были непривычны по сравнению, даже с лицами азуров: слишком узкие, с раскосыми глазами, острые скулы и чувственные губы, небольшие носики с горбинкой и невероятные волосы зеленоватого цвета до плеч, кожа слишком белая, как будто очень редко видит солнце. " Это еще, что за неведомы зверушки?" Буквально сразу же всплыло воспоминание из книги, данной ему Лурисом, с описанием самых распространенных рас.
"Мать, моя...! Эльфы! Вернее эльфийки. И почему тут считают их самой красивой нацией? По сравнению с местными людьми или демонами они, конечно, выигрывают, но по сравнению с азурами, на мой взгляд, до эталона красоты не дотягивают. Возможно, азуры просто не так часто шляются по Ойкумене в своем истинном облике, как эльфы, а может, так уж здесь сложились понятия о красоте. Но появляться перед ними в подштанниках, как-то не комильфо".
Виктор представил себя поспешно натягивающим штаны в присутствии незнакомых девушек и ухмыляющегося кавалера, что он решился на поступок объяснения которому, потом так и не нашел. Он уже практически вышел из ускорения и шел по щиколотку в нормальной воде. Находившиеся на берегу, его уже наверняка видели. Виктор, понадеявшись, что его еще не успели, как следует рассмотреть, опять вошел в полное ускорение и, обойдя сильно замедлившиеся фигуры желающих с ним познакомиться, быстро собрал свою одежду, взглянул на эльфиек, стараясь запомнить их лица, и сгорая от стыда, потрусил вдоль берега пытаясь скрыться за ближайшими кустами. Отбежав на достаточное, как он посчитал расстояние, Виктор оделся и, размышляя, что же его заставило так позорно ретироваться, направился на свет, видневшихся на аллеях светильников. Найдя на указателе направление в гостиницу, и все еще размышляя над своим поступком, он двинулся в направлении указанном на указателе. Идти оказалось совсем рядом. Убегая, больше он никак не мог назвать свое поведение, он оказался почти напротив их гостиницы. Заказав себе в комнату, кувшин вина, он поднялся на второй этаж, где находились его с девушками комнаты, и постучался к Марине. Та была вместе с Лиен и, судя по их озабоченным лицам, они так еще и не разобрались со своими вещами. Узнав, что никого из начальства не было, он пожелал девушкам спокойной ночи и направился к себе. У дверей его комнаты стоял небольшой столик с кувшином и нехитрой закусью. "А сервис у них, - на уровне".
Спустя некоторое время, а именно после двух кружек вина, произошедший с ним конфуз уже не смотрелся так трагично. Ничего страшного не случилось, - убеждал себя Виктор, - рассмотреть они меня вряд ли сумели: спишут на какого нибудь мага-эксперементатора, пожелавшего остаться неизвестным. Узнай он, какое смятение сейчас происходило в умах человека и двух нелюдей, допивший кувшин и захмелевший Виктор, точно не удержался бы от смеха. Но Виктор ничего не знал и спокойно уснул сном невинного младенца. Но в своих умозаключениях, он не учел, да и не знал одного: в этом мире только азуры и демоны могли частично сливаться с планом другого течения времени,- ускорение, как называл его Виктор. А так глубоко, как он, вообще никто не мог. Эльфам, их магией была дана возможность видеть силовые линии чужого плана, окружающие демонов и азуров в этом состоянии, и их самих, - их погружение было не таким глубоким, как у Виктора. Виктора, эльфийки смогли увидеть только самую малость времени, пока тот снова не ушел в полное ускорение, но силовые линии чужого плана, они увидели во всей красе, а добавив к этому, совершенно человеческую ауру существа абсолютно схожего, со старшим из рода азуров, они пришли в полное смятение...
Капитан стражников заступивших в этот день на дежурство в академию, сидел этой ночью в своем кабинете, в небольшой казарме, и в раздумье грыз грифель. Так хорошо начавшаяся вечерняя прогулка с эльфийскими магичками была прервана из-за какого-то полоумного мага решившего, проводить свои магические опыты на берегу реки. Самое обидное, что мага он так и не увидел, - тот нагло проигнорировал их общество, или не хотел быть узнанным, а значит, возможно, делал что-то запрещенное в магии, да и вообще для опытов имелся полигон. Капитан магом не был, и сказать определенно, что там было, не мог. Совершенно невозможное поведение воды в реке, которое мог вызвать только маг-водник, но самого мага он не видел, хотя по лежащей на берегу одежде, можно было предположить, что он на реке и поведение воды его рук дело. Эльфийки тоже вели себя странно: во все глаза, уставившись в место, где на воде возникали неестественные ямы, вдруг вздувавшиеся небольшими холмиками. Когда он позвал мага, чтобы указать ему на недопустимость его опытов на незащищенной территории, произошло непонятное. Глаза эльфиек вдруг удивленно уставились в какую-то точку, - они определенно, что-то видели, - потом плотный вихрь воздуха, и все. Одежды на траве не было и лишь два следа босых ног на узкой полоске песка перед берегом, напоминали о резвящемся маге. Эльфийки тоже повели себя странно: отговорившись, что сами, не разобрались, что видели, они засобирались в свой гостевой особняк, предоставленный им академией и, капитану ничего не оставалось кроме, как проводить их. Вообщем, обещавший быть приятным, вечер не удался, и из-за этого, капитан был очень зол на этого мага. Сейчас он сидел в своем кабинете и обдумывал, как писать рапорт начальнику внутренней безопасности академии, если он практически ничего не видел. Очень хотелось сделать какую нибудь гадость этому магу, но в академии это было чревато, и он написал только то, что видел. Пришлось упомянуть и магесс, чтобы объяснить, как он оказался на берегу реки, и предположить, что они что-то смогли увидеть.
Две старшекурсницы эльфийской школы магии, " прикомандированные" к имперской академии, и живущие здесь, с двадцатью своими земляками, не спешили поделиться увиденным с соотечественниками. Они знали, что с их слов, им никто не поверит. Человек с человеческой аурой, внешностью старшего азура и владеющего магией азуров,- этого не могло быть в принципе. Как бы им не хотелось посплетничать об увиденном, но быть предметом насмешек им не позволяло чувство высокого самомнения, присущее всем эльфам, и не терпящим ни какой критики в свой адрес. После короткого совещания, они решили: если этот маг здесь, то рано или поздно, но его все равно увидят остальные, а там уже можно будет попробовать узнать, что это за человек, а может быть и люди, появились в человеческой академии...
Виктор, проснувшись на следующий день утром в прекрасном настроении, сейчас, ближе к обеду, его уже терял. Про них, как будто забыли. В ожидании, что по их душу все же кто нибудь придет, Виктор не отходил дальше беседки расположенной недалеко от входа в гостиницу. Он сидел в беседке, выкуривая трубку за трубкой, вглядываясь в каждого приезжающего. Между делом, забегал в ресторанчик при гостинице, пропустить маленькую кружку местного слабоалкогольного вина, - аналог земного шампанского к которому пристрастился еще в замке у Сертака. "Хорошо девчонкам, они всю ночь со своими платьями разбирались, и сейчас, наверное, еще дрыхнут, а я тут нервничаю в ожидании". Его внимание привлек имперский гонец, с гербом империи на плаще в сопровождении двух гвардейцев. Виктор напрягся "Ну, сейчас, наверное, выйдет управляющий, и позовут его". Но минут через пятнадцать вышел все тот же курьер, вскочил на коня и они уехали. Виктор огорченно вздохнул и направился пропустить еще один стаканчик прохладного вина. Пил он "женскими" кружками грамм по стопятьдесят и захмелеть не боялся. В ресторанчике его и нашла Марина с известием, что вечером Лиен приглашают во дворец. "Вот значит, по какому делу, гонец был".
- А к кому? - поинтересовался Виктор. Марина растерялась.
- Там не сказано. Письмо официальное от начальника императорской канцелярии. Лиен говорит, что такие приглашения присылают только на малый прием или, к кому-то из советников, приближенных к императору. Она сейчас чуть ли не целует, это письмо. Говорит, что для ее положения провинциальной баронессы, это большая честь и внимание.
- Марин, я очень рад за нее, она на это очень надеялась, но меня больше волнует наша дальнейшая судьба. Что-то за нами не торопятся.
- Да ладно, пойдем лучше пообедаем, а потом, я еще посплю немного.
Поспать у Марины не получилось. Во время обеда в местной ресторации к ним подошел управляющий и сообщил, что их ожидает карета, присланная ректором академии.
По-быстрому закончив обед, и предупредив Лиен, они вышли во двор. Сопровождающих на этот раз не было, лишь один кучер, который соскочив с козел, предупредительно открыл перед ними дверь кареты. Ехали они с полчаса и все время смотрели в окна стараясь определить, - какую же территорию занимает академия, но не смогли. Кругом был лишь парк с редко стоящими большими малоэтажными зданиями. Виктор подумал, что учащиеся, да и преподаватели, знают, скорее всего, только свой корпус, да дорогу домой от него. Обходить такую огромную территорию из праздного любопытства вряд ли кому захочется. Видели они и много людей проходящих по аллее и дорожкам, ведущим к корпусам, но совершенно не похожих на студентов. Все были в разнообразной одежде, и понять, кто тут ученик, а кто маг не было никакой возможности. Они остановились перед зданием в два этажа, выстроенного из природного серого камня. Их уже ждали. Молодой человек поклонился у входа в здание, и предложил следовать за ним. У одной из дверей, на которой, табличка информировала, что это малый зал, он остановился и, попросив подождать, исчез за ними. Буквально через пару минут вышел и, широко открыв дверь, жестом пригласил их войти. Первым вошел Виктор за ним Марина, дверь тихо щелкнула, закрываясь, оставив сопровождающего снаружи. Зал действительно оказался "малым". Полста мягких кресел, по пять в ряд, а впереди небольшой подиум, резной прямоугольный стол, и около него четыре кресла. Два из них были заняты людьми, судя по выражению их лиц прямо противоположных характеров. Один был полноватый с полностью седой головой пожилой мужчина, с весьма добродушным выражением лица. Второй же был сухопар, черноволос, с внимательным взглядом прищуренных глаз. Весь вид его говорил сам за себя, - с ним надо разговаривать очень осторожно и следя за своими словами. Возраст определить было трудно: ему можно было дать и тридцать пять и все пятьдесят. С кресла поднялся седой и, улыбаясь, показал на свободные кресла:
- Не стесняйтесь, молодые люди проходите, присаживайтесь. Виктор, с Мариной усаживаясь в кресла, с интересом присматривались к новым людям, с которыми возможно им придеться часто общаться. Между тем мужчина продолжил:
- Я, ректор академии, - Тирман, господин Тирман, поправился он. Регалии я свои перечислять не буду, если захотите, узнаете. Ко мне можно обращаться просто,- господин Тирман. На официальных мероприятиях, и при людях и нелюдях, - ваше сиятельство или господин герцог. Также представляю вам начальника тайной стражи империи, - его светлость, граф Ирдван Касс, - черноволосый слегка кивнул. Он выразил большое внимание, побеседовать с людьми из-за барьера. Ну, с вами мы уже заочно знакомы. Маг посмотрел на Виктора:
- Вы, как я понимаю, будете, - господин Дали,- Виктор встал и поклонился, а вы, маг перевел взгляд на Марину, - госпожа Мерион, - сестра этого молодого человека. Марина, вставшая вместе с Виктором, попыталась изобразить книксен. Маг улыбнулся:
- Будем считать, с официальной частью знакомства закончили, и сейчас господин Дали хотелось бы выслушать, уже лично от вас, как вы к нам попали, и желательно коротенько рассказать о своей стране, более подробно будете диктовать выделенным вам писарям, - все-таки живые люди из-за барьера, которые наконец-то смогут описать, что там за страны. Виктор рискнул заметить:
- Господин Тирман, но это же долго.
- Ничего мы не торопимся, а легкий ужин нам принесут, а пока угощайтесь фруктами и вином.
Пришлось Виктору повторять легенду, которую он рассказывал в замке барона, периодически смачивая пересыхающее горло вином. По ходу его рассказа, архимаг периодически вскакивал, начинал ходить вокруг стола, что-то бормоча себе под нос. Как мага его очень интересовали подробности переноса. Тут Виктору пришлось выкручиваться односложными фразами: не поняли, не запомнили, испугались. Граф, только иногда перебивал его уточняющими вопросами. Его больше интересовали социальные вопросы, титулование и политическое положение его страны, - хорошо, что по истории России пятнадцатого-восемнадцатого веков его подтянула Марина. Пытка рассказом и вопросами длилась часа три, пока, наконец, граф не заметил состояния Виктора:
- По общим вопросам мы выяснили, основное, хотя остается еще много неясного, но главный вопрос снят. Я лично вас увидел, и удостоверился, что таких людей по нашу сторону барьера нет, и даже нет никакого упоминания в древних хрониках. По вопросам магии, - это вы с господином Тирманом разберетесь, мне же нужно было убедиться, что вы не представляете ни одну из известных нам рас, и не несете угрозу империи, хотя ваше сходство с азурами просто поразительно. Господин Тирман, когда выяснится вопрос о зачислении их в академию? Тирман встал, и взволнованно забегал вокруг стола:
- Да сейчас и выяснится. В зале проявились нити магии и, Виктор с Мариной смогли увидеть ауру архимага. Ее столб линий был раз в десять больше, чем у сопровождавших их магов, и в него было вплетено аж целых пять цветов. Тирман обернулся к ним и первый вопрос был:
- Что вы сейчас видите? Марина с Виктором описали его ауру. Потом Тирман стал спрашивать по очереди: он поочередно активировал каждую из линий, а Марина с Виктором говорили ему, какая линия активирована. Граф в это время стоял рядом с ними и с интересом наблюдал за экзаменом, и одновременно о чем-то размышляя. Подошел к Тирману и тихо что-то сказал, - Тирман удивленно вскинул брови но, тем не менее, кивнул в ответ. Граф опять отошел к экзаменуемым, и встал рядом с Мариной. Виктор почувствовал, неладное, и подобрался. Тирман начал магичить что-то серьезное. Вокруг него засветился голубоватый кокон и одновременно с этим, вокруг графа засветился такой же кокон, только красного свечения. Тирман начал опять спрашивать, что они видят, и удивленно качал головой. Вдруг Виктор почувствовал неясную опасность, с той стороны, где стояла Марина, для него входить в малое ускорение за доли секунды было уже не проблема. Когда он обернулся, уже в ускорении, то увидел испуганные глаза Марины, уставившиеся на длинный стилет в руке графа, который в резком выпаде направил его в живот Марины. В голове Виктора молнией мелькнула мысль, что это проверка отчетов присылаемых графу и ничего страшного не может быть. Клинок коснулся платья, раздалось, бзынь... и, он пошел, вниз распарывая на Марине платье. Виктор все же не смог удержать древние инстинкты, и его кулак полетел навстречу лицу графа, свободно войдя в кокон окружающий его. Краем взгляда он увидел, как вылезли из орбит глаза архимага, скорее всего это была реакция на то, как рука Виктора вошла в кокон. Он успел убавить скорость удара и перенаправить его с носа на лоб. Удар все равно получился сильный. Начальника имперской безопасности откинуло на архимага, коконы окружающие их соприкоснулись, раздался оглушительный взрыв, и яркая вспышка на мгновение его ослепила. Когда они с Мариной проморгались, перед ними предстала забавная картинка. Граф сидел на пятой точке, и очумело тряс головой, волосы приняли вид аля-ирокез. Архимагу повезло меньше, он лежал и тихо постанывал, одежда в нескольких местах была прожжена и дымилась. Виктор схватил со стола графин с вином и, попросив Марину, придержать голову мага, стал потихоньку вливать в него вино. Двери распахнулись, вбежали неизвестно откуда появившиеся гвардейцы, еще какие-то люди, и все завертелось в бешеном хороводе.
Виктора, с Мариной в разорванном платье, оттеснили от архимага и недвусмысленно окружили. Над магом склонился человек и принялся что-то делать своими активированными нитями силы. Виктор видел, что нити архимага и этого человека переплетались, создавая сложные узоры, и архимаг начал приходить в себя. Не иначе целитель, - подумал Виктор, глядя на архимага уже самостоятельно, взявшего бокал с вином и неторопливо пьющим. Граф уже почти пришел в себя и сейчас занимался своей прической. Тирману помогли подняться и довели до кресла. Уже полностью осмысленным взглядом, он обвел зал и, увидев гвардейцев окруживших "экзаменуемых" успокаивающе махнул рукой:
- Все хорошо. Небольшая ошибка в эксперименте.
- Ваше сиятельство, - взволнованно произнес целитель - с такими ошибками вы рискуете не дожить до архимагистра.
- М-да, - ректор начал улыбаться, глядя на опять принявшего невозмутимый вид начальника безопасности, империи.
- И зачем, я согласился на вашу просьбу? Если бы знал, что вы задумали, ни за что бы, не согласился. Хорошо хоть на себя обычную защиту поставил, если бы тоже боевую, все могло быть гораздо хуже. И молодых людей напугали. Зачем вам это понадобилось, - граф?
- Должен же я был проверить поданные рапорта и отчеты, - граф был сама невозмутимость.
- Господин Дали, госпожа Мерион, - я приношу свои извинения за доставленные вам неприятные минуты, но проверить описанную в рапортах вашу удивительную защиту, можно было только, как там писалось в экстремальных условиях.
- Ну и как? - Проверили? - Тирман, улыбаясь, смотрел на набухающую шишку на лбу Ирдвана. Тут уже Виктор начал закипать, глядя на чуть не плачущую Марину.
- Гражданин, начальник, а по-другому, у вас ума не хватило это сделать? - Вы сестру до истерики довели. Мы сами еще не знаем, своих возможностей, а вы сразу в "экстремалы" полезли. А если бы защита Мэрион, как нибудь по-другому среагировала? Или, что еще хуже события развернулись бы примерно так: Виктор ускорился, чтобы фигуры замерли, и, подойдя к охране, вытащил у одного из них меч из ножен. Подойдя к графу, приложил его лезвием к высокому воротнику кителя, к обнаженной шее не стал, - мало ли дернется, беды не оберешься. Вышел из ускорения и, оказался прав. Граф от неожиданности и удивления дернулся, и воротник оказался прорезан, едва не затронув кожу, он замер и побледнел, гвардейцы схватились за рукояти мечей но, не решаясь вытянуть их из ножен. Все замерли.
- Ну-ну, успокойтесь Дали, - раздался успокаивающий голос ректора, - граф не маг и не знает, что шутить с незнакомой магией опасно, он принес вам свои извинения.
- Извинения в карман не положишь, - тихо пробормотал Виктор, кладя меч на край стола. Граф, все же, видно услышал слова Виктора и, подойдя к Марине, кутавшейся в плащ, кого-то из гвардейцев, рассыпался в извинениях лично ей. Из всего словесного "поноса", что граф вылил на оторопевшею, от такого обилия велеречивой словесности Марину, Виктор уловил самое главное: граф в полной мере осознал нанесенное даме оскорбление, и, зная, как молодые дворяне нуждаются в своем жилье, он дарит Марине небольшой домик в городе, надеясь, что это скрасит ее обиду. Марина хоть и была еще немного шокирована от всего происходящего, но главное тоже, вычленила сразу, и как бизнес вумен, хоть и бывшая, " взяла быка за рога" сразу начав выяснять у графа, - когда можно посмотреть дом и какие будут документы. Ирдван Касс видя такую напористость девушки заулыбался, как и Тирман. Посчитав инцидент исчерпанным, он взял Марину за руку и подвел к столу, приглашая присесть. Другой рукой махнул рукой в сторону гвардейцев и, остальных людей, коротко произнеся:
- Все свободны.
Через минуту зал был пуст и Виктор увидел, что Тирман, окутал их голубоватым туманом.
- Что это? Виктор махнул перед собой рукой.
- Это пример практической магии, будем считать, так экстравагантно начавшегося вашего первого урока магии, а именно туман тишины, - произносимые звуки будут слышать только находящиеся внутри, - пояснил Тирман.
- Урока? - граф отставил в сторону бокал. Так вы, берете их к себе в академию?
- Несомненно, - Тирман довольно потер руки. Видеть воздействия на линии силы, и манипуляции производимые магом, ученики в школах начинают только на втором курсе. Лишь очень сильные начинают видеть их сразу после инициации.
- А что такое инициация, - постарался выяснить Виктор.
- Слияние ауры человека и магии и образование его магической ауры. В школах это достигается многочисленными занятиями. У сильных, может произойти из-за стресса, или каких-то впечатлений сильно потрясших человека. У меня, например, инициация произошла в результате внезапной смерти матери. У вас, могу предположить, из-за переноса.
- Кто с ними будет заниматься? - Граф вопросительно посмотрел на мага.
- Я! - Тирман довольно улыбался. - Сейчас в столице нет магов, способных разобраться с их странной магией. Аура человека, магическая аура старшего азура, а вот третья способность, ни в какие ворота не лезет. И не смотрите на меня так удивленно Дали. Я все-таки не пограничный маг и, не слабее, сопровождающего вас Расса. Я вижу ваши ауры, и необъяснимое поведение линий силы вблизи вас, и амулет данный вам Лурисом, скрыть это, - мне не помеха.
- А что не так с их линиями? - попытался выяснить граф.
- Ну-у, этого я вам пока сказать не могу, - уже размышляя о чем-то - ответил Тирман. Это относится уже к магии, и будем выяснять в процессе учебы. Я вам даю три дня на устройство, - маг, как уже полноправный наставник взглянул строгим взглядом на Виктора и клюющую носом Марину (Виктор и не заметил, как наступила глубокая ночь). С вашим статусом в империи, решите с господином графом, - Касс кивнул головой. Я вас жду через три дня в этом здании у себя в кабинете. Я вижу, ваша сестра засыпает, - Марина тут же встряхнулась и постаралась придать себе бодрый вид, так, что давайте расходиться. Внизу два предупрежденных гвардейца ждут проводить вас до гостиницы, а мы с графом еще немного побеседуем. Виктор понял, что на сегодня разговоры закончились, неловко поклонился и, подхватив засыпающую Марину, поспешил к выходу. Уже в карете по пути в гостиницу, смог подвести итог сегодняшнего дня: наконец-то они обрели хоть какой-то статус в империи, - учащиеся академии магии...
Глава 11.
На следующий день с утра их поднял посыльный от графа, и, представившись управляющим делами его светлости, предложил проехать с ним для оформления дома, передаваемого госпоже Мэрион. Виктор сначала хотел поехать один, но дом передавался Мэрион и Виктор, чертыхаясь, пошел будить Марину. Та на удивление не ругалась, а быстро собралась, сказалась практика работы в бизнесе. Ехали они на открытой коляске и старались запомнить дорогу до академии, на что их сопровождающий, увидев, как они крутят головами, заметил:
- Вряд ли вы все запомните с первого раза. Да и пешком вам ходить до академии далековато. Ловите всегда такую же свободную пролетку, ну а извозчики довезут в любое место куда надо. Можете нанять сопровождающего из местных и начинать потихоньку изучать город, в первую очередь маршрут от дома до академии. Пропетляв минут сорок по улицам, они подъехали к двухэтажному особняку старой постройки, выложенному еще из натурального камня, и стоящему в глубине парка. С улицы от ворот к нему вела дорожка, как раз достаточная для проезда кареты. Управляющий соскочил с коляски и, подойдя к воротам, нажал на самую обыкновенную кнопку, находящуюся под медной табличкой с какой-то надписью. Ворота медленно открылись, и они заехали внутрь. Не дав им, как следует оглядеться, он провел их через большой холл в просторный кабинет, где в ожидании находились трое солидных мужчин, один из которых был дарг. Первый мужчина был нотариусом, второй представителем имперской канцелярии, а дарг, оказался представителем банка. Зачем нужен представитель банка, Виктор поначалу не понял, но чуть позже все прояснилось. Когда в документы стали вписывать Марину, она вдруг оказалась, - Мэрион Вард. Изумлению Виктора и Марины не было границ, но решив, сначала осторожно разобраться он спросил:
- А почему Вард? Все трое, как-то подобрались и управляющий торжественно произнес:
- Ваши сиятельства, - "Ого, уже не господа, а сиятельства, ню-ню", - граф не сказал вам ночью, пока не убедился, что вы это те люди, которые описываются в бумагах вашего любимого деда. Виктор тихонько толкнул Марину и выразительно на нее посмотрел, та поняла правильно и постаралась ничем не выдать своего крайнего удивления. - Он велел сказать вам, что не мог известить о печальном известии, пока не просмотрит еще некоторые документы вашего деда, - управляющий сделал трагическое лицо и скорбным голосом продолжил:
- Я уполномочен сообщить вам, что ваш дед - дворянин Андре Норс, владелец поместья Норс, полтора месяца назад, пока вы путешествовали, - скончался. Семнадцать заходов светила назад прибыл с имперским курьером посланец из вашего поместья с письмом к императору и главе тайной стражи, так же было завещание и кристалл открывающий ячейку в банковском доме, от которого сейчас присутствует представитель, - дарг почтительно склонил голову. - Всего нам знать не положено, но того, что знаем, дает нам право называть вас, - ваше сиятельство. Ваш дед представил неоспоримые документы и доказательства, что вы являетесь единственными наследниками и представителями древнего рода Вард, - бывшей правящей династией королевства Вардор. Ваш дед, Андре Вард, написал, что по настоянию своего отца, - сына внука последнего короля Вардора скрывал происхождение свое и вашей покойной матушки, и соответственно ваше. Хотя родственники правителей, даже тех, кто воевал с империей, не преследовались и признавались их права на владения и титулы, - правда, с вассалитетом императору. Не понятно, почему ваши родственники так поступили. В письме так же указывалось, что по причине замкнутого образа жизни, вы не знаете многих реалий жизни, в чем граф лично убедился. Этот особняк принадлежал вашим предкам и после войны по причине исчезновения наследников был передан прежним императором на содержание тайной стражи. Сейчас граф передает особняк, как сказано в документах, госпоже Мэрион во временное пользование, но как только все документы будут изучены, и ценности принадлежащие роду Вард, и ваше право будет доказано, Император специальным указом признает ваше право на наследие вашего рода и титул. Правда, какой будет статус у графства, после объявления прямых наследников бывших владетелей королевства и ваш, я гадать не буду. Позже приедет граф и все вам объяснит.
Черт, куда этот " гадский" граф нас втягивает? - думал с все возрастающим беспокойством Виктор. Не бывает просто так " Из грязи в князи", он прекрасно знает, что мы ни какие не Варды. И ведь не откажешься, мол, извините господа - ошибочка вышла. Придется делать грустное лицо, скорбя по " любимому дедушке" и ожидать графа с объяснениями. Виктор многозначительно взглянул на Марину, и слегка кивнул, давая понять, чтобы держала эмоции при себе. Управляющий подтолкнул к Марине бумаги и легонько чиркнул ногтем места, где надо расписаться. В тот же миг дарг выделил из общей кучи несколько бумаг и подтолкнул к Виктору, но действия свои - видя удивленное у того лицо, объяснил:
- Все родовые регалии и ценности переходят наследнику по мужской линии. Мы не знаем, что конкретно хранится в сейфах банка, но ключ по любому получаете вы. Мэрион достается только особняк. Виктор пожал плечами, но заметил:
- Но мы совсем не умеем расписываться родовым именем. Управляющий канцелярией достал какую-то древнею бумагу и, пододвинув к ним сказал:
- Сейчас достаточно будет, если вы постараетесь скопировать подпись вашего далекого предка. Я оставлю вам документ, а вы постарайтесь как можно быстрей привыкнуть к вашему настоящему имени и отточить умение расписываться вашей родовой фамилией - Вард. Виктор с Мариной старательно перекопировали в нужные места подпись, с древнего документа стараясь по максимуму, чтобы их подписи были похожи на подпись далекого "предка", и на этом юридическая сторона была закончена. Дарг попросил Виктора немного подержать в руках кристалл, прикоснулся к нему своим и объявил, что привязка совершена. Виктор может в любой момент зайти в банк и получить доступ к ячейке "деда". Кристалл был на серебреной цепочке, и Виктор повесил его себе на грудь. На этом официальные представители разных ведомств раскланялись и уехали, оставив Виктора с Мариной практически одних в огромном особняке. Лишь где-то внизу слышалось какое-то странное громыхание. Марина, наконец отпустившая свои чувства на волю обернулась к Виктору и плачущим голосом прошептала:
- Дали, что происходит? Какие нахрен Варды? Какой дед? Виктор пожал плечами:
- Граф, скорее всего, замутил какую-то комбинацию, но если бы нам хотели сделать что нибудь плохое, то уже давно бы сделали. Подождем его, надеюсь, он все объяснит. Сейчас пойдем, осмотрим твой особняк, я только схожу, узнаю, кто там внизу возится, подожди меня здесь.
Виктор быстро спустился на первый этаж и по негромким, непонятного значения звукам нашел помещение, откуда они доносились. Это оказалась кухня, а в ней женщина средних лет яростно швыряла какие-то бачки и кастрюли, она явно была чем-то расстроена. Виктор кашлянул:
- Здравствуйте.
Женщина обернулась, на лице проступило выражение растерянности, но она быстро взяла себя в руки и поклонилась.
- Кто вы и чем вызвано ваше недовольство? Женщину словно прорвало:
- Господин, я служу, служила здесь кухаркой, в особняке постоянно находились люди, я получала жалование, постоянно готовила, мне давали деньги на запасы продуктов. Неделю назад мне только сказали, что от службы графа больше никого не будет и все исчезли, и я не знаю, что мне дальше делать.
" А граф-то видно давненько запланировал то, что сейчас с нами происходит".
- Как вас зовут?
- Миса, господин.
- Миса, мы новые хозяева, - Дали и Мэрион Вард, еще здесь будет жить подруга моей сестры баронесса Лиен Сертак. Все остается по прежнему, вас никто не увольняет. Каждый день завтрак, ужин в обед возможно мы будем не всегда. Виктор подал успокоившейся женщине три золотых. Это вам на продукты. Вы можете через час сделать обед? - достаточно легкого.
- Сделаю, господин Дали. Через час в обеденном зале подам.
- Ну и славно. Успокойся и продолжай спокойно работать, потребуются деньги подойдеш ко мне или госпоже Мэрион. Миса поклонилась, а Виктор пошел к ожидавшей его Марине.
- Что там? - обернувшись к нему спросила Марина.
- Все нормально, хоть кухарку нам оставили, так что голодными не будем. Через час обед в обеденной зале, только вот еще найти надо эту залу. Ну, что, пошли осматривать твое владение.
Планировка особняка оказалась похожей на планировку, что была в замке у Сертака - большая зала, восемь спален, и большой кабинет в котором они подписывали бумаги - на втором этаже. На первом большая гостиная с мягкими диванами и креслами, обеденная зала со столом человек на десять и четыре больших, видно гостевых комнат. Когда они вошли в обеденную залу, Миса уже накрывала на стол, Виктор познакомил ее с молодой хозяйкой и поинтересовался:
- А где твои комнаты, Миса?
- На дворе есть небольшая двухэтажная пристройка к господскому дому, там живу я, также жили конюх, двое слуг и четыре стражника, еще есть небольшая каретная и конюшня, потом идет забор и за забором господский сад, за садом на сезон ухаживать нанимался садовник. От парадного входа по левой стороне особняка ведет дорожка которая позволяет, не заходя во двор сразу пройти в сад. Виктор уже сидя за столом, подмигнул Марине:
- Хм, а неплохое тебе наследство досталось. Та лишь покачала головой.
Миса оказалась довольно-таки неплохой поварихой. Все было вкусно и они с удовольствием пообедали и решили осмотреть сад. Сад действительно был небольшой, но ухоженный и устроен так, что создавалось впечатление небольшого леса, где можно побродить по проложенным здесь специально тропинкам. Был и небольшой прудик с беседкой, в которой они и устроились, вдоволь нагулявшись по саду. Виктор сразу же набил трубку и решил в спокойной обстановке проанализировать события этого утра. Но не получилось. На единственной дорожке мощеной камнем и ведущей в беседку, раздались шаги, и по размеренной и твердой поступи можно было с уверенностью сказать, что идет мужчина. Через полминуты из-за небольшой аллеи декоративных кустов вышел начальник тайной стражи империи, - Ирдван Касс, собственной персоной. Подошел, коротко кивнул головой и присел рядом. Виктор молча курил, ожидая когда тот сам начнет разговор, Марина хотела что-то сказать но, видно не решив с чего начать лишь коротко вздохнула и тоже молча переводила взгляд с Виктора на графа и обратно. У графа же видно было сегодня прекрасное настроение, и он улыбался, глядя на хмурящихся подопечных.
- Ну, как вам мой подарок? - все же нарушил всеобщее молчание граф. Виктор поднял руку останавливая порывавшеюся начать возмущаться Марину.
- Граф, за дом конечно спасибо, а вот с довеском в виде наследства, дедушки и самое главное родовым именем не вполне ясно, точнее совсем неясно. Как мы уже знаем, родовым именем обладают не так много дворян империи. Только старые и знатные семьи ведущие начало от своих предков князей, королей и разных герцогов со времен, когда империи и в помине не было. Даже у архимага его нет. Подруга Мэрион Лиен добавляет к своему имени имя мужа, женщинам это позволено. Пока мы знаем обладающих родовыми именами всего двух человек - вас и императора.
- Скоро вы узнаете достаточно достойных людей обладающих родовыми именами, - не удержался высказаться граф.
- В какую интригу вы нас втягиваете, и знает ли об этом архимаг и император? Предупреждаем сразу, - если мы увидим, что с помощью нас, вы хотите провести какую нибудь грязную интригу, то нам собраться - только подпоясаться. Ирдван Касс удивленно приподнял бровь.
- Неужели сбежите из империи?
- Не сбежим, а просто уедем, и знаете, мы найдем, куда нам уехать.
- Понимаю, азуры - поморщился Касс. - Не волнуйтесь, все что сделано и делается, это только для вашего спокойного проживания и обучения в империи. Архимаг и император в курсе, кроме того через два месяца на большом приеме, куда приглашаются все значимые рода империи и послы других государств, император официально признает вас наследниками рода Вард. Виктор не удержался, чтобы не перебить графа:
- Но для чего это нужно, мы бы и так смогли спокойно обучаться, как иностранцы и что это за род Вард наследниками которого вы так упорно нас пропихиваете? Граф внимательно на них посмотрел.
- Во-первых, спокойно обучаться, как иностранцы вы бы не смогли, в академии обучаются уже маги стремящееся получить степень магистра, закончившие школы и училища и наработавшие опыт и увеличившие свои силы, и что самое главное накопившие средства - обучение стоит достаточно дорого. Миновать обучение в школах магии и начать сразу с академии могут себе позволить только отпрыски богатых и знатных родов империи. Иностранцев, не владеющих магией хотя бы на уровне подмастерья, даже очень богатых, в академию никогда не принимали, и для вас исключения бы не было. Исключения составляют лишь учащиеся академий других государств по просьбе их правителей. Отвечаю на второй вопрос:
- Род Вард - правящий некогда род бывшего королевства Вардор, присоединенного четыреста лет назад к империи, и до сих пор аристократы и живущие в нем люди с этим не смирились. Сейчас эти владения в статусе графства, но по территории и населению его можно сравнить с немаленьким герцогством. В первое столетие они отдавались во владение приближенным к императорам и возведенным в графы людям, но в графстве их не признавали, как владетелей и все они плохо кончили. С тех пор там только имперские наместники и их более-менее слушают, так-так владетелями они себя не объявляют. Все из-за того, что в бывшем королевстве ходит легенда, что внук тогдашнего короля сумел скрыться и его прямые наследники и законные владетели графства Вардор где-то живут и рано или поздно предъявят свои права на корону графства. Здесь Марина смогла все-таки вставить свои пять копеек:
- И вы решили сделать этим наследником Дали. Вроде, как знатный имперский род и при поступлении в академию никаких кривотолков не будет. Да нас пришибут, как ваших прошлых владетелей. И доказать мы ничего не сможем. Да и наследники настоящие, как вы сами сказали, могут объявиться. Граф сделал загадочное лицо и, выдержав театральную паузу выдал:
- А вот в этом вы ошибаетесь. Из рода Вард не осталось никого, внук короля попал под перекрестный огонь магов, когда с небольшим отрядом пытался вырваться из замка. От всего отряда остались только обгоревшие кости, его опознали только по косвенным приметам и по королевским регалиям, которые он пытался вывезти из замка. Аристократам покоренного королевства дали возможность похоронить с почестями семью короля, но из-за того, что тела внука не было, и зародилась эта легенда. Империя делает вам услугу принимая и помогая вам, вы в свою очередь сделаете услугу империи, если станете считать себя наследниками рода Вард, может, наконец, этот беспокойный край успокоится. У вас будут такие доказательства, что не только аристократы, но и маги Вардор не смогут подвергнуть сомнению ваше право.
- И что же это за доказательства? - заинтересованно спросил Виктор.
- Королевские регалии. Виктор непонимающе посмотрел на графа.
- Видите ли, Дали, у всех правящих родов на материке есть предметы, которыми могут пользоваться только родственные по крови люди, я не маг и объяснить это не могу, что-то связанное с магией крови. Посторонние люди ими воспользоваться не могут, - сразу сгорят. В данном случае это королевский обруч и перстень. Первые новые владетели даже не пытались ими воспользоваться. Но как я знаю и архимаг это подтвердил у вас, какая-то странная особенность - Вы сможете научиться пользоваться силовыми линиями, а вот на вас воздействовать никак нельзя, они вас не видят. Вы сейчас тот шанс для империи, успокоить беспокойную область.
- Вы думаете, я смогу надеть эти магические предметы? Граф невинным голосом произнес:
- Да вы сейчас сами в этом убедитесь. Граф достал, что-то завернутое в тряпицу, развернул и явил на свет широкий по ободу перстень, явно золотой, с крупным зеленоватым камнем.
- Это королевский перстень рода Вард. Внешняя сторона совершенно безобидна, опасность представляет внутренняя, но как заверил меня архимаг не для вас. Попробуйте, оденьте и сами в этом убедитесь - протянул перстень Виктору граф.
- Виктор осторожно взял перстень.
- Дали, может не стоит, - взволнованно произнесла Марина. Граф поощрительно улыбался Виктору.
Вздохнув, Виктор вызвал силовые линии. Внутренняя сторона перстня светилась бордовым светом. Виктор пригляделся к линиям и увидел одну точно такого же цвета. Но граф был прав. Они проходили через все живое: графа, деревья цветы, а вот его и Марину плавно огибали. И Виктор решил рискнуть. Зажмурив глаза, решительно надел на безымянный палец правой руки перстень. Ничего не случилось, даже маленького жжения не появилось. Он открыл глаза и посмотрел на руку. Перстень, был немного великоват и, этого видно хватало, что бы магия ни касалась кожи. " С обручем, наверное, произойдет что-то подобное, он просто не сможет плотно сесть на голову". Виктор услышал чей-то судорожный вздох, и прекратив любоваться перстнем поднял голову. Марина сидела, как натянутая стрела и только дрожащие уголки губ выдавали ее состояние, перевел взгляд на графа, - тот выглядел не лучше, да в добавок с него катился градом пот. И тут до него дошло, - он вспомнил какую службу граф ведет, и как в случае с Мариной пошел на Ва-банк, он совсем не был уверен, что перстень его не сожгет.
- Граф, вы ведь теперь подставляли меня, а вдруг бы он меня спалил? Граф взял дрожащей рукой платок и вытер пот.
- Я рисковал вместе с вами, но это был бы лучший выход для меня, чем всю оставшеюся жизнь быть в опале, если бы у вас не получилось. При отторжении человека надевшего перстень он вызывает огненный шар. Если бы у вас не получилось, мы тоже с вашей сестрой бы погибли.
- Ну, вы и, и, и... - Марина задохнулась от возмущения. У графа все-таки были железные нервы. Он быстрее всех взял себя в руки. Улыбнулся и как будь-то, успокаивая маленьких детей начал спокойно говорить:
- Все, все - успокойтесь, клянусь честью - это была последняя рисковая игра с вами и, я выиграл, - империя выиграла, поправился он. Вы теперь полноценные Вард и никто не сможет оспорить ваши права. Неделю, вам придеться побыть в особняке. Мэрион, напишите, баронессе письмо и если вы хотите поселить ее у себя мои люди ее привезут, не удивляйтесь, с ней поработает маг разума, и вы для нее будете проезжавшими мимо замка дворянами, следующими в академию из поместья деда Андре Норса. Теперь о вашем "деде", - иностранец, родных нет, поместье арендовал у местного барона. Ваш отец погиб в стычке с прибрежными эльфами, мать умерла от чумы. Вы воспитывались в восточных эмиратах двумя преданными семье слугами, "дед" периодически вас навещал и привозил деньги. Полгода назад, чувствуя приближение смерти, вызвал вас и отправил поступать в академию. И здесь вы узнали о его смерти и тайну семьи, что вы являетесь, - Вард. Вы иностранцы, но ваш род древний и хорошо известен в империи. Император вас признает, скорее всего, в титуле маркграфов, это не вассальный титул, и вам не придется давать никаких клятв. В банке даргов в сейфе, вы найдете королевский обруч и фамильный меч, ну и еще кое какие королевские безделушки. На счету у вас приличная сумма. Скорее всего, после признания императором, к вам потянутся аристократы из Вардора. Можете сочинить любую легенду, проверить все равно будет невозможно. Сегодня, архимаг отправит большую группу магов разума в замок барона Сертак подчистить всем память и пройтись по вашим следам. Для всех вы теперь будете иностранцы, проследовавшие из поместья "деда" на учебу в столицу и продолжившими свой путь с попутным отрядом имперских гвардейцев. Про нападение лучше не распространяться. В течение этой недели, пока моя служба будет подчищать все хвосты, архимаг будет приходить к вам и начнет занятия, я пришлю вам временных служанку и слугу, других потом, наймете сами. Ну, вот вроде пока все. Виктор еле вышел из состояния ступора от объема информации вываленной на них графом.
- Граф скажите, а зачем императору все это надо? Виктор никак не мог понять, почему из-за них двоих начинают сильные мира сего, городить такие огороды. Граф немного помолчал и продолжил:
- Если вы найдете общий язык с аристократами Вардора, вы после обучения уедете туда. Через несколько лет в империи ожидается обострение отношений с высшей аристократией. Император хочет отделить Вардор от империи, но не было никого, кто бы мог претендовать на корону, - скорее всего это будет маркграфство Вардор. Защищать его придется уже вам. Император надеется, что в самом худшем развитии событий в империи, вы поможете его семье и сторонникам, как он помог вам...
Виктор ухмыльнулся:
- Граф не надо думать, что мы будем считать себя по гроб жизни обязанными империи, - это нужно вам, мы бы и так, как нибудь прожили. Мы жили, будем жить, и поступать так, как будем считать нужным. Граф немного пожевал губами, вздохнул:
- Да, я немного прямолинейно выразил цену вопроса, но надеюсь, мы найдем общий язык. Виктор продолжил:
- А что с нашей внешностью? Более менее, опытные маги поймут, что это иллюзия.
- Никаких иллюзий - обнадежил их граф. Азуры и демоны наверняка знают о вас. Простые смертные никогда не видели старших азуров. Маги и высшие аристократы материка, - если кто и не видел их вживую, но видели рисунки и читали описание в учебниках, по которым учатся в магических школах, и для всех, вы будете редчайшим случаем связи человеческой женщины со старшим азуром. Я думаю, азуры это проглотят, тем более вы тоже, как я понял, вызвали у них сильнейший интерес. Так, что обживайтесь и все со временем придет в норму. С этими словами граф встал и поклонился:
- Ваши сиятельства, на этом я свою миссию заканчиваю, если возникнут осложнения, обращайтесь к вашему наставнику. Недели две, пока узнаете все реалии, и познакомитесь с городом, будете обучаться в особняке, потом на общих основаниях в академии. Наследство, я подозреваю, вам досталось не маленькое, да еще проценты набежали, так что в этом у вас проблем не будет.
Когда граф ушел, Виктор с Мариной вышли из беседки и, не сговариваясь, свернули на тропинку вьющуюся между многовековых деревьев маленького сада. Так они и гуляли, не говоря друг другу ни слова, каждый думал о своем - что им принесет такое изменение в начавшейся жизни в этом мире? Они возможно так и бродили бы до позднего вечера по саду, но их тягостные раздумья прервала приехавшая Лиен. Своим беспрерывным щебетом и восторженными восклицаниями, она как бы отодвинула встающую перед Виктором с Мариной стену проблем и сама того не подозревая внесла в их души спокойствие. Виктор встряхнулся и флегматично подумал "Делай, что должно и будь, что будет". Из словесного потока, льющегося в основном на Марину, Виктор понял, что она совершенно не помнит, как они попали в их замок, ни его рассказа о выдуманной им родине, и искренне считает, что они заехали в поместье, направляясь в академию с окраины империи. И она рада, что вдруг выяснилось, что они являются представителями и наследниками древнего рода. В замке Сертака все наверняка уже тоже так считают, - подумалось Виктору, - графские маги оперативно работают. От этого было немного неприятно, что людям, которые им помогали, из-за них влезали в голову, но успокаивало то, что по заверению графа, изменена была только их история и никакого вреда воздействие магией на разум не причинила. Девушки щебетали о чем-то своем девичьем и Виктор, извинившись и, сказавшись на усталость, направился в дом. Заскочив к Мисе, взял мяса с небольшим кувшином вина и ушел в выбранную им комнату. Вечер провел в полном одиночестве, неторопливо цедя вино и куря полюбившеюся ему трубку. Когда заваливался спать, не раздеваясь, пришла запоздалая мысль, что надо завтра попросить Лиен нанять прислугу.
Утром после завтрака Лиен сама подошла к Виктору и намекнула, что невместно таким знатным людям жить без подобающей прислуги, с чем он был полностью согласен и, сославшись, что к ним сейчас должен приехать маг который начнет их обучение, скинул эту проблему на плечи Лиен, - заявив, что полностью ей доверяет.
Вскоре после того, как он, выйдя на улицу, поймал пролетку и отправил Лиен нанимать прислугу, прибыл Тирман, и огорошил Виктора с Мариной своим поклоном и словами:
- Ваши сиятельства, рад поздравить вас с первым днем вашей учебы в академии. Приказ уже зарегистрирован, вам я вручаю копии приказа,- протягивая два листа гербовой бумаги с печатями академии, торжественно произнес архимаг.
- Господин архимаг, немного смущенный таким официозом Виктор растерялся:
- А нельзя ли, как и договаривались, вне официальных приемов немного попроще?
Архимаг поднял взгляд на Виктора и, в глазах плясали смешинки. Виктор облегченно вздохнул, а архимаг полушутливо заметил. - Должен же я был официально поприветствовать возрожденный древний род. Виктор на это лишь махнул рукой:
- Вы прекрасно знаете, как он возродился. Архимаг уже серьезным тоном продолжил:
- Молодые люди, сейчас это знают лишь несколько человек во всем мире и они, к сожалению смертны. К этим людям относитесь и вы. А вот ваши дети, внуки и правнуки будут искренне считать себя наследниками рода. Мне кажется, у вас хватит ума унести нашу маленькую тайну с собой. Ну да ладно, оставим это. Я привез вам все, что требуется для начальных занятий. Учебники о началах теоретической магии, разработки наших ученых о природе магии, и ее понимании. Вообщем самые начала. Линии силы вы видите, сравнивайте с пояснениями учебников, какие поддаются людям, в книгах есть практические занятия, только экспериментируйте лучше в подвале. Опыта управления силами у вас пока нет, и бед вы не должны натворить, но на всякий случай спускайтесь. Что будет непонятно, записывайте, я буду приезжать на каждый третий день и по возможности подсказывать и разъяснять, что будет непонятно. Заметив, недоуменные лица своих учеников с сарказмом заметил:
- А вы, что думали? - Я буду сидеть с вами, и читать многочасовые лекции?
- Привыкайте учиться и работать головой самостоятельно, тем более, что я могу вам помочь только в магии поддающейся людям, а вот с остальными своими возможностями будете разбираться сами. И не стесняйтесь обратиться в академии за помощью к другим представителям разумных нашего материка. Мне кажется, азуры вам вряд ли откажут, тем более у вас есть схожая с ними энергетика. Сейчас мне пора, заеду через два дня и вы должны четко и ясно иметь представление, - что такое магия в понимании человеческих магов.
Архимаг подождал, когда Виктор перенесет увесистые стопки книг в дом и уехал, а ученики принялись разбирать учебные пособия. Каждая стопка была составлена из совершенно одинаковых книг, как они поняли каждому из них по экземпляру. Решили заняться обучением по своим комнатам, чтобы не мешать друг другу, но в основном из-за привычки Виктора курить, а выходить из комнаты он отказался. Сначала Виктор пролистал учебник общей теории. Он по содержанию был почти, как у Луриса, только уже давал более углубленные знания, основанные на научных разработках магистров академии. Так наконец-то Виктор узнал, что нет никакого, как он думал магического аккумулятора у людей-магов. Природу силовых линий, так до сих пор не понял никто.
У людей, да и вообще у всех разумных способности к магии завязаны на жизненной ауре и конкретно на особенности мозга. Еще при рождении, если человек родился с такими особенностями, над ним формируется маленький "столбик" магической ауры цвета силы, к которой он больше всего предрасположен . Этот "столбик" и есть так называемый аккумулятор. Нить силы схожая по цвету магической ауре человека каким-то образом постоянно пополняет ее, если у мага она становится меньше положенного, но не мгновенно, требуется некоторое время для восполнения. Если человек, рожденный с зачатком дара, не стал обучаться и развивать его он так и остается обычным человеком, хотя его неразвитой дар будет виден каждому магу. По мере занятий аура и естественно силы и возможности мага растут, но до определенного уровня. Это опять, как-то связано с особенностями человека и его мозга. У одних по мере работы и постоянной практики сила продолжает понемногу расти и удерживаться в ауре, у других она останавливается в своем росте и сколько бы маг не пытался ее увеличить она остается неизменной. Как догадался Виктор, в академии в основном продолжают заниматься маги, у которых еще продолжается рост силы. Интересным оказалось и описание как маги видят магическую составляющую мира. Четко и ясно видят только нити, к которым предрасположены, остальные тоже видят, но неясно и размыто. Есть маги, предрасположенные к нескольким силам, но доминирует все-таки какая-то одна. Интересным оказалось и то, что маги могут постоянно находиться в магической составляющей мира, но это вызывает дискомфорт, когда постоянно перед глазами мельтешат силовые потоки, и большинство предпочитает отключать свое "шестое" чувство. Виктор постепенно увлекся и даже не заметил, когда Миса принесла обед. Очнулся, когда она уже выходила из комнаты. Быстро пообедав и покурив, он продолжил изучать столь занимательный учебник. Оказывается, люди могли пользовать не так уж и много магических нитей. И в основном напирали на магию разрушений. Воздух, земля, огонь - человеческие маги, владеющие этими силами, почему-то старались изобрести, как можно больше убойных заклинаний. Тут Виктор прервался, мельком пролистал учебник до конца и о заклинаниях ничего не нашел. Просмотрел остальные книги и, выбрав одну - " Практическая магия", нашел в ней раздел " Формирование и закрепление заклинаний". Как ни велико было желание тут же заняться практикой, но пересилив себя, все-таки решил закончить с общей теорией. Выяснил, что людям подвластна сила, влияющая на живое. Много было магов способных воздействовать, но тела разумных - целители и лекари и как элита среди них - маги разума способные полностью поменять психоматрицу человека, дарга, полукровок и еще нескольких представителей рас о которых Виктор узнал из этого учебника. Азуры и демоны к этой разновидности человеческой магии имели стойкий иммунитет. Таких магов было не много, и все они были завязаны на императорскую семью какой-то магической клятвой и находились под постоянным контролем. Были маги - умельцы, способные делать из неживой плоти - живую. " Блин некроманты, что ли? "
Но успехов у магов тут особых не было. Максимум чего они добились пока - это недолго существующие зомби. Коротко сообщалось, что данная сила подвластна нежити существующей в горах барьера и на очень высоком уровне. Из отрывочных сведений известно, что у них своя иерархия и своей магией они вполне успешно поддерживают свой разум и тела. Нападения и стычки провоцирует лишь низшая нежить не имеющая разум. Как они плодятся и создают тела не известно. Вплотную их касаются только дарги рудокопы, и у них необъявленная война с незапамятных времен. За чтивом Виктор не заметил, как в комнате заметно стемнело и окончательно смог оторваться от книги только когда услышал стук в дверь и незнакомый мужской голос известил, что его ждут в обеденной зале. Виктор привел себя в порядок, и поспешил туда, проходя холл на первом этаже, увидел в окно сидящего на скамеечке напротив входной двери мужика в легком доспехе. Небольшой щит лежал рядом, а на поясе был пристегнут полуторник. Решительно пройдя в зал, что бы выяснить у Марины, какого хрена незнакомому вооруженному мужику на их территории надо, удивленно замер. В зале, кроме сидящих за столом Марины с Лиен, находились еще - солидный пожилой мужчина в ливрее, и две девушки в белых передничках. До Виктора, наконец, дошло, что он сам утром попросил Лиен взять на себя все проблемы с обслуживающим персоналом и ему требуется лишь выяснить, сколько и для каких работ она наняла людей. Виктор прошел к своему месту во главе стола и мужчина предупредительно отодвинул стул, чтобы Виктор мог сесть. У коридорчика, ведущего на кухню, он заметил новый предмет интерьера, напоминающий барную стойку на которой расположились разнообразные кастрюльки и чашечки. Как только Виктор присел, девушки по незаметному жесту мужчины начали споро сновать, от стола с посудой к ним, раскладывая по тарелкам всякие вкусности. Что Миса сегодня постаралась, Виктор определил по запаху. Когда все было положено, девушки замерли немного в отдалении, мужчина же продолжал внимательно наблюдать за происходящим за столом. Все смотрели в каком-то ожидании на него. " Блин, в зале посторонние и Маринка с Лиен действуют по этикету, а мне-то что делать? Помниться трапезу всегда первым начинал хозяин, а вот надо ли перед этим, что-то говорить ни хрена не помню. Ну да ладно проколы спишутся на иноземное происхождение".
Виктор взял вилку и принялся за поданный ему салатик, следом за ним и сотрапезницы приступили к своим блюдам. Некоторое время ужин проходил молча. Решив, что положенное для молчания время вышло, Виктор обратился к Лиен:
- Лиен, я вижу незнакомых людей, не могла бы ты нас ввести в курс дела?
- Да, конечно Дали, - я набрала штат прислуги соответствующий вашему статусу. После ужина дворецкий - Лиен глазами указала на мужчину стоящего в зале - всех соберет на служебном дворе и вам всех представят. Эти девушки наши служанки, заодно будут прислуживать за столом.
- А где моя?
- Кто, моя? - Лиен подняла на Виктора удивленный взгляд.
- Служанка?! Марина поперхнулась и закашлялась, быстро поднеся к лицу салфетку. Лиен, как-то растерянно посмотрела на нее, потом на Виктора.
- Мужчине полагается нанимать слугу для себя лично, в зависимости от того, что он хочет от человека постоянно находящегося поблизости. Пока вы не найдете себе личного слугу, вам будет помогать Лер, - наш дворецкий. Виктор посмотрел на стоящего рядом со служанками мужчину, тот почтительно склонил голову.
- А почему все-таки не служанку? - не унимался Виктор. Но тему решительно закрыла Марина. Хлопнув ладонью по столу, тоном не допускающем возражений, категорично заявила:
- Об этом побеседуем наедине. Виктор видел, как служанки еле сдержали улыбки.
- Хм, ну ладно. А, скажите Лиен, зачем вас вызывали к императору? - Лиен смущенно пожала плечами:
- Я и сама не поняла. Был император и еще какой-то знатный вельможа, расспрашивали о жизни в пограничье, обстановке, хотя Лурис и так регулярно шлет отчеты. Пообещали вызвать мужа на службу ко двору. В самом конце беседы спрашивал о вас. Я рассказала, что вы ехали от именья деда и попались разбойникам, у нас попросили помощи, а Лурис увидел у вас необычные способности и отправил донесение в академию. Вот вроде и все, обычная светская беседа. Необычно только то, что мы с Сертаком его заинтересовали.
Ну, этим ты должна благодарить нас, - подумал Виктор и спросил:
- А как тебе сам император?
- Обходительный мужчина, ближе к пожилому возрасту, имеет чувство такта, не задает нескромных вопросов и очень хорошо ведет беседу. Кстати, я теперь имею, наравне со знатными столичными аристократами постоянный пропуск во дворец, А что у вас? - Вы ведь оказались высшими аристократами, наравне с герцогами, - в голосе Лиен промелькнули нотки зависти, но все-таки больше было гордости, что у нее в подругах девушка из такого знатного дома.
- Да ничего не изменилось, - Виктор обвел рукой зал, - вот только старый дом семьи вернули, да ректор академии взял к себе в ученики. Так, что Лиен, мы не сможем, много времени уделять на развлечения. Лиен засмеялась:
- Развлечения теперь найдут меня сами. После приема у императора, и когда местная аристократия узнает о вас и, что я живу в вашем доме, приглашения посыплются, как из рога изобилия и вам тоже. Наверняка не только от имперской аристократии. При этих словах Лиен, Виктор вспомнил о демонах, и у него резко испортилось настроение. Скомкав салфетку, он дал понять, что ужин закончен, девушки-служанки начали убирать посуду.
- Лер - обратился он к дворецкому и, наверное, по местным понятиям управляющему, - собери всех людей через пятнадцать минут на дворе за домом, мы скоро выйдем. - Мэрион выходите и вы, я пока перекурю в кабинете.
Когда они вышли за дом все были уже в сборе. Виктор присвистнул: в хозяйстве стало многолюдно. Его сразу привлекла группа шестерых вооруженных людей, среди которых была молодая женщина.
- Это охрана, из гильдии, проверенные и заслуживающие доверия люди, работают только по охране особняков и их владельцев в столице, - опережая вопрос Виктора быстро произнесла Лиен. " Кх-м, похоже, местный Чоп в средневековом варианте". Подошли, представились, Виктор старался запомнить каждое лицо, наемники похоже старались запомнить своих нанимателей. Оказалось, что все предварительные меры безопасности проведены, посты и время дежурства тоже. Один охранник посменно будет находиться в доме, чтобы в случае опасности активировать защитный купол над домом. Наемники не зря ели хлеб, Виктор и девушки только сейчас узнали, что в подвале дома находится защитный боеспособный артефакт, а если принять во внимание какая служба раньше занимала особняк, - артефакт должен быть не из слабых. Договорившись, что все вопросы будут решаться через Лера, охрану отпустили заниматься своими обязанностями. Дальше пошло представление непосредственных подчиненных Лера: Садовник, он же плотник и истопник, конюх он же слесарь, - то бишь кузнец, - здесь оказалась даже маленькая кузня. Две приходящие поломойки, двух девушек служанок Виктор уже видел, и две женщины средних лет взятые в помощь главной кухарке. Одна была с пацаном лет двенадцати - сыном, но его без дела тоже не оставили определив в порученцы ко всем. Итого, подсчитал Виктор, если он возьмет еще себе слугу, будет тринадцать человек обслуживающего персонала, постоянно проживающего в доме. Он скептически посмотрел на небольшой двухэтажный домик прислуги. " Как они там уберутся?" Но оказалось там даже еще останется место. Он не учел, что комнатки у прислуги совсем небольшие и на двоих. Разбираться со всеми хозяйственными делами закончили уже поздно вечером. Всем были разъяснены обязанности, о правах здесь не спрашивали. Определено жалование и было высказано предупреждение, хозяев по пустякам не тревожить - все вопросы решать через Лера. Скинув с себя еще одну гору хозяйственных проблем, Виктор с Мариной видели перед собой последнее дело, после которого они смогут полностью отдастся учебе и своим делам, - это съездить утром в банк и узнать, сколько у них натекло с божьей и графской помощью. Утром он с Мариной приехал в банк. Их проводили к управляющему, и они показали бумаги, выданные им представителем банка. Их проводили в хранилище и показали створку сейфа и место, куда прикладывать ключ-амулет, сам управляющий отошел к входу в хранилище и замер там вместе с охранником. Виктор в волнении приложил амулет в углубление, и створка уехала куда-то в стену. Сейф оказался не совсем сейфом. Створка хоть и была узкая, но достаточно высокая и служила входом в небольшую узкую каморку. Вдоль одной стены во всю длину было несколько полок, на одной лежали пяток вместительных шкатулок. Другие полки занимали предметы антиквариата: статуэтки, оружие, посуда. Антиквариат Виктора не интересовал, поэтому начали с осмотра шкатулок. В одной оказались женские украшения и ее тут же прибрали загребущие Маринины ручки, в другой упоминаемые королевские регалии, - золотой обруч с крупным камнем в оправе, жезл, усыпанный драгоценными камнями очень похожий на скипетр русских царей. Эту шкатулку уже взял Виктор. В остальных оказались драгоценные и полудрагоценные камни, - у Виктора отлегло от сердца - за безбедное будущее можно не беспокоиться. Золота здесь не оказалось, скорее всего, оно в обороте у даргов. Меч стоял на подставке у противоположной стены, его брать Виктор не стал. Выйдя с двумя шкатулками, они расписались у управляющего об изъятии части имущества. Поднявшись из подвалов хранилища, Виктор пожелал узнать сумму накопившеюся на данный день, здесь пришлось подождать, пока дарги все подсчитают и уточнят. Озвученная сумма совсем вселила в них железобетонную уверенность в завтрашнем дне. На счете было около полумиллиона золотом. Содержание столичного дома, учитывая все жалование, продукты и налоги, по словам Лера, будет требовать около десяти тысяч в год. Виктор ни сколько не сомневался - это не подарок графа или империи, а скорее всего малая часть сокровищ дома Вард. Он сразу же перевел тысячу в Горин, на имя графини Шор и двадцать забрал двадцатью увесистыми мешочками. Чтобы добраться до особняка пришлось воспользоваться банковской каретой с охраной. Стоящий у ворот охранник помог ему перенести золото в кабинет, где был надежный сейф. Один мешочек он отдал Марине - "на тряпки и конфетки". На возмущенный вопрос, - почему не половину, с раздражением ответил, потому, что он глава рода и ему этот род поднимать, потом улыбнулся и заметил:
- Тебя вот может, придется замуж выдавать, а приданное для такой невесты должно быть не маленьким...
- А если, я решу бизнесом заниматься? Виктор удивленно на нее поглядел:
- Марин, я понимаю еще у нас, тебе приходилось работать, чтобы обеспечить себя и будущее, сейчас у тебя этого бабла достаточно, чтобы хотя бы в ближайшее десятилетие не озадачивать себя мыслями, о зарабатывании на хлеб насущный. И ты, кажется, забываешь о нашей первостепенной цели, - это постараться овладеть данными плюшками при переходе и постараться уйти домой.
- А может, я не захочу уходить, - Марина с вызовом посмотрела на Виктора. Кто я там? - средний бизнесмен без всяких перспектив на дальнейший подъем, да и мужиков нормальных в нашем захолустье не найдешь, а здесь, я почти герцогиня, к тому же обеспеченная, да и жить здесь мне кажеться будет намного интереснее.
- А как же родные, Марин?
- Ну, если у тебя все получиться, мне кажеться мои родные будут не прочь переехать сюда, нормальную старость, я им сумею обеспечить.
- Марин, не у тебя, а у НАС! - изменившиеся у Марины планы на дальнейшую жизнь, немного огорошили Виктора, хотя ему и самому начинала нравиться эта насыщенная событиями жизнь, полная неожиданных поворотов, и приключений. Правда, жить здесь, было не в пример опаснее, чем дома. Ну, а чтобы она стала немного безопасней, требовалось сейчас учиться, учиться и учиться, о чем он в достаточно жесткой форме напомнил своей напарнице.
- Марин, да я не против, но сходить на землю все-таки надо хотя бы ради родных. Давай расставим приоритеты: сначала учимся и разбираемся чем нас одарили, потом находим того демона, что так некстати зашел в твой салон, узнаем символ перехода на землю, ну а там уж, каждый будет планировать жизнь так, как его больше устраивает.
- Да, искать его придеться вместе, после рассказов богини и магов, мне кажется делать это лучше вдвоем.
- Вить, ты мне это уже говорил, и ведь ты боишься - Марина хихикнула.
- Не бери меня на слабо, - разумная предосторожность. Если, как говорят, из нас при старании получатся сильные маги, то два мага гораздо лучше одного при разборках с такой личностью. И все, давай пока не загадывать на будущее, марш на учебу, встретимся на ужине. Надеюсь, все хозяйственные дела теперь обойдутся без нашего участия, тем более Лиен представили, как твою компаньонку. Виктору нетерпелось начать изучать практическую магию. Они и так потеряли уже уйму времени со всеми этими переездами и устройством.
Виктор мимоходом подумал о том, что если бы они попали сюда без всяких бонусов, он даже представить себе не может, чем бы они сейчас занимались. И хоть с этими бонусами пока не все ясно, самое главное их увидели, доказательством чему служит этот дом, камушки и счет в банке. Виктор развернулся и поспешил в кабинет. Но долгожданное изучение по практике магии опять было отложено из-за управляющего. Он перехватил Виктора у самого кабинета.
- Господин Дали, Баронесса Сертак вечером приглашена на прием в один из уважаемых домов столицы, - Лер посмотрел на Виктора так, как будто тому должно быть все ясно.
- Лер, баронесса живет у нас на правах гостьи и компаньонки хозяйки, и вольна уезжать к кому хочет и моего разрешения здесь не требуется.
- Гх-м, дело не в разрешении, - Виктор теряя терпение, перебил:
- А в чем? Неужели без нас не можете, что-то решить? Лер немного смутился и вымолвил:
- Ей неначем ехать. Виктор теряя терпение рявкнул:
- Так вызовите такси!
- Что вызвать?!
- Извозчика!
- На извозчиках в такие дома не ездят, да и вам с сестрой, господин Дали, - это не прилично по статусу.
- И что теперь? Виктор никак не мог врубиться, что управляющему от него надо.
- Нужно купить две кареты на выезд, хотя бы двуоконь.
- Ну, слава тебе яйца, - теперь понятно. Виктор убежал в кабинет и через некоторое время вернулся, держа в согнутых руках приличную кучку кожаных мешочков.
- Лер, ты говорил, что на общее содержание надо десять тысяч?
- Да.
- Здесь тринадцать. Я думаю, хватит и на кареты и на всякую хрень, типа простыней для господ?
|
