Смирнова Наталья : другие произведения.

Три колечка для эльфёнка

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    жанры: юмор, злобный автор, романтика
  Неожиданная новость.
  - Даниэль, отстань от меня. - Стефан отвернулся к стене, закрыл глаза и попытался сдержать приступ тошноты.
  - Ты что вчера ел? - Даниэль аккуратно присел на край кровати.
  - Всё как обычно. С тобой же ел. - Стеф еле шевелил побледневшими губами. - Ой, не могу.
  Солнечный эльф подскочил и стремглав кинулся в туалет. Дэн бросился за ним.
  - Я помогу.
  - Выйди отсюда. - Стефан захлопнул дверь. Даниэль стоял и слушал мучительный кашель супруга.
  - Стефан, открой. - Он постучал в дверь. - Тебя только тошнит?
  - Да, - ответил ему слабый измученный голос. Послышался звук спускаемой воды. Дверь отворилась, и на пороге возник бледный, как полотно, Стефан. Он еле держался на ногах.
  - Не упрямься. - Даниэль подхватил Стефа на руки.
  Но у Стефана уже не было сил на упрямство. Он буквально рухнул на Дэна и вцепился в его плечи.
  - Боже, как же мне плохо!
  - Давай, я тебя отнесу в кровать, - предложил заботливый муж. Стефан только кивнул головой и закрыл в изнеможении глаза. Ему казалось, что его вывернуло наизнанку. И чем он мог отравиться? Стеф мысленно перебирал употребляемые им продукты. Вроде всё свежее. Пиццу они ели с Даниэлем на пару. А плохо только ему.
  Дэн тем временем отнес его в кровать.
  - Отдыхай. - Он наклонился, поцеловал Стефана в щёку, ласково погладил по волосам. А сам подумал о том, что не мешало бы слетать к Иримэ, и пригласить её сюда посмотреть на Стефа. А вдруг что-то серьёзное? Он вгляделся в лицо своего короля, заснувшего и обессилевшего. Затем тихонько вышел из спальни и мгновенно переместился к Иримэ.
  
  - Даниэль! - Лесная нимфа, радостно улыбаясь, обняла его за крепкие сильные плечи. - Я уже соскучилась! А где Стефан? Лори?
  - Лори в школе. Я по поводу Стефана. - Даниэль в волнении потёр ладони. - Ему плохо.
  - Что случилось? - Иримэ в тревоге заглянула в синие испуганные глаза.
  - Его с утра тошнит. Он ничего не ест. Кажется, сейчас ему стало чуть получше, и он заснул.
  - Летим скорей. - Иримэ подхватила свою сумочку, содержимое которой не раз выручало её при лечении эльфов.
  
  Они вошли в спальню и увидели Стефана, который сидел и поедал яблоко.
  - Тебе же плохо! - Дэн в изумлении уставился на удивительно быстро исцелившегося Стефана.
  - Было плохо, - ответил Стеф, догрызая фрукт. - А теперь я есть хочу.
  - Я ничего не понимаю. - Дэн вопросительно посмотрел на Иримэ.
  - Даниэль, поставь чайник, - попросила лесная чаровница. - Чай попьем. А я со Стефаном пока поговорю.
  Даниэль без лишних разговоров спустился на кухню и поставил кипятиться чай.
  Иримэ села рядом со Стефаном и окинула внимательным взглядом его фигуру.
  - Расскажи мне, что с тобой случилось, - попросила она.
  - Утром так худо было, что думал - умру, - пожаловался Стеф. - А потом вздремнул и всё прошло. Теперь всё нормально. Только есть охота. А ещё Дэн не дает мне есть булочки с маслом, и прячет от меня шоколад, - не удержался наябедничать эльф и тяжело вздохнул. - И духарится одеколоном противным, утверждая, что я его люблю. А меня воротит от этого запаха. И вообще, я в отпуск хочу, - вдруг капризно заявил Стефан. - В Португалию, на солнышке греться. Надоело всё. Устал.
  - Ну, тебе не мудрено устать, - произнесла Иримэ. - Два месяца беспрерывных шоу кого хочешь, измотают. Скажи, ты ничего странного в своем состоянии не замечал?
  - Ну, устаю быстро. - Стефан задумался.
  - Мне кажется, ты немного поправился.
  - Есть такое. Джинсы на размер больше купил. Только Вы не говорите Дэну, - попросил солнечный эльф и жалобно посмотрел на Иримэ. - Он и так меня на диету посадил.
  - Стефан. - Иримэ придвинулась к нему ближе. - Я хочу тебе кое-что сказать. Ты только не волнуйся.
  - А я и не волнуюсь. С чего это мне волноваться? - удивился он.
  - В общем... - Иримэ замолкла на какое-то мгновение. - Ты носишь ребёнка.
  - Эээээ.... - Стефан широко раскрыл глаза. Брови его медленно поползли на лоб. - Это, в каком смысле?
  - В прямом. Вероятно, вы оба хотите ребёнка. Я тебе говорила, что эльф может выносить дитя.
  - А Вы не ошибаетесь? - растеряно прошептал Стеф. Эта новость у него не укладывалась в голове. Он? Что же с ним теперь будет?
  - Я никогда не ошибаюсь в таких вопросах.
  Стефан мгновенно побледнел.
  - Я боюсь, - признался он и схватил Иримэ за руки. - Я умру?
  - Ну, что ты? - мягко улыбнулась лесная нимфа. - От этого ещё ни один эльф не умер. Всё будет хорошо. Я помогу тебе. И Дэн поможет. Я уверена.
  - А как сказать ему?
  - Очень просто: "Дорогой, у нас будет ребёнок". - Иримэ уже радостно улыбалась. Она расцвела при мысли, что у этой пары будет прекрасная девочка. Это была ещё одна особенность эльфов. Чтобы держать равновесие в природе, у таких пар рождались только девочки. - И ты знаешь, у вас будет дочка.
  Стефан вдруг успокоился. Он представил себе очаровательную темноволосую девчушку с небесными глазами, как у Даниэля. Разулыбался мечтательно.
  - Чай готов! - раздался снизу голос Даниэля.
  - Идём. - Они поднялись и спустились вниз. Сели за стол. В молчании сидели и пили чай. Стефан и Иримэ заговорчески переглядывались, и Стеф про себя решал, когда сказать ошеломительную новость Даниэлю. Носить в себе эту тайну не было никаких сил. У него чесался язык тут же всё рассказать. Даниэль же чувствовал какое-то напряжение.
  - Дэн, - наконец, решился Стефан. Он поставил кружку на блюдце, которая в тишине неожиданно звонко стукнула о его донышко. Даниэль вздрогнул. - У нас будет ребёнок.
  Даниэль поднял глаза на своего супруга. Внутри вдруг всё задрожало.
  - Я не понял.
  - Я ношу ребёнка, - терпеливо пояснил Стефан. И тут же пожалел, что не подготовил своего чувствительного мужа.
  Раздался грохот. Даниэль банально упал в обморок, свалившись со стула. Иримэ подскочила к лежащему Дэну, схватила полотенце и стала им обмахивать вмиг покрасневшее лицо.
  - Стефан, - она укоризненно покачала головой. - Ну, нельзя же так сразу, без подготовки.
  - Но Вы же сами сказали - "Дорогой, у нас будет ребенок". - Стефан смотрел, как Даниэль приходит в себя. - Я же не знал, что он такой слабый.
  - Я не слабый, - прошептал Даниэль. - Это случайность. Я вообще никогда не падал в обморок. - Он приподнялся и сел. - Иримэ, скажите - он пошутил?
  - Нет. Это я ему сказала, что вы скоро станете родителями. Все признаки налицо.
  Даниэль потряс головой. Посмотрел на Стефана, жующего пирог. И вдруг вспомнил, как отбирал у него булочки по утрам, как скептически обмерял руками его раздавшиеся бёдра, вспомнил его обжорство и тошноту, частую смену настроения и усталость. Он тут же подскочил, подошел к Стефу и нежно обнял его со спины, заставив замереть и торопливо проглотить застрявший в горле кусок.
  - Солнце моё, - Даниэль ласково промурлыкал прямо над ухом Стефана. - Это же замечательно!
  - Угу, - промычал Стеф и потянулся за кружкой, в которой был налит чай. - Но если ты будешь продолжать морить меня своей диетой, то не будет ни меня, ни ребёнка.
  - Ешь что захочешь и сколько захочешь, - разрешил ему Дэн.
  - И ещё я хочу на море, отдыхать, - поставил условие Стефан.
  - Подождём, когда Лори сдаст экзамен, и тут же махнем в твою любимую Португалию. Стоп. - Даниэль хлопнул себя по лбу. - А как мы скажем Лори про эту новость?
  - Подготовьте его, - посоветовала Иримэ. - Спросите сначала, хотел бы он сестрёнку?
  - А почему не братишку? - спросил Дэн.
  - Потому, что у вас будет девочка. У всех эльфов при заключении союза рождаются девочки.
  Даниэль невольно расплылся в улыбке. Дочка! Разве не об этом он мечтал?
  - Я думаю, что Лори только обрадуется, - сказала Иримэ. - Он мечтал о семье. Вот и будет у него полная семья. Только не забывайте уделять ему должное внимание.
  - Мы любим его. Он - наш сын, - твердо произнёс Дэн.
  - Ну, что ж. Мне пора. - Иримэ засобиралась, взяла свою сумку. - Я буду частенько вас навещать. Присмотрю за Стефаном. Всё у вас будет хорошо, я уверена. - Она коснулась руки Даниэля, успокаивая, прекрасно понимая, что он волнуется за свою половинку. - Береги Стефана. Сейчас многое зависит от тебя.
  Даниэль благодарно обнял Иримэ. Стефан, радостно сияя, помахал ей рукой. Иримэ исчезла, оставляя их наедине. Пусть поговорят, привыкнут к мысли, что они станут родителями маленькой крохи, которая родится примерно через пять месяцев. Её рождение подтвердит, что эти эльфы искренне и нежно любят друг друга.
  
  Двое.
  Никого не было дома, и Стефан решил поваляться в постели. Даниэль с утра уехал на работу. Новая фирма требовала пристального внимания.
  Стеф переоделся во фланелевую мягкую пижаму, взял с кухни тарелку с пончиками и поднялся наверх, в спальню. Он лежал на животе, болтал ногами, перед глазами его на покрывале стоял раскрытый ноутбук. Вкладки в интернете красочными картинками показывали, что такое беременность, как она развивается, иллюстрируя развитие ребенка с момента зачатия до родов.
  Стеф листал электронные страницы и размышлял. Он искал ответ, каким образом он носит ребенка. Его строение явно отличалось от женского. Найдя яркий пример мужского телосложения, он вдруг встал, скинул с себя одежду и подошел к зеркалу. Критически осмотрел себя со всех сторон. Вроде всё на месте. Повернулся боком и присмотрелся к своему животу. Интересно, а когда будет видно? Если рассуждать логически, у него должен вырасти живот. Иримэ намекнула ему, что его срок уже месяца два, если даже не больше. Он только немного поправился, что невероятно ему шло. Дэн сходил с ума от желания ежедневно, любуясь чуть округлившимися щёками с ровным здоровым румянцем и блеском в шоколадных глазах. Руки его невольно тянулись погладить привлекательные бёдра. В последнее время в постели они даже не менялись ролями. Стефан вдруг полностью подчинился желаниям Даниэля, не стремясь главенствовать. Его устраивало такое положение вещей. Ему нравились опека и забота Даниэля, постоянные знаки внимания и любви.
  Стефан вернулся к кровати и натянул пижамные штаны. Взял с тарелки сахарный пончик и подошел к окну. Он жевал сладкую выпечку и задумчиво смотрел на прохожих. Как он будет появляться на улице, не привлекая взглядов людей своим положением? Наверное, придется гулять поздно вечером, под покровом темноты. Стеф прочитал, что нужно много гулять. С катком придется временно расстаться. Дэн сразу поставил условие, что Стефан не сделает ни шагу на лёд.
  В общем плане у них получился интересный разговор. Говорил практически только Дэн, а Стефану приходилось только соглашаться. Даниэль сказал разумные вещи. Никаких изнуряющих нагрузок, спорт в меру, здоровое полезное питание и никакой быстрой еды из Макдональдса. Даниэль тут же ликвидировал из холодильника бутылки Кока Колы, спокойно выдержав жалобный взгляд Стефана.
  - Я всегда тебе говорил, что это гадость, - твердо заявил Дэн. - И если ты травил себя, то нашего ребенка ты травить не будешь.
  Стеф горько вздохнул, наблюдая, как бутылки летят в мусорницу, и согласился.
  - Будешь пить соки и есть фрукты.
  В отличие от Стефана Даниэль в интернете искал не описание беременности и строение тела человека. Он читал, что нужно сделать для того, чтобы выносить здорового ребенка. Дэн купил электронные напольные весы, чтобы наблюдать в граммах за прибавкой Стефана в весе. А еще он задумал из второй гостевой комнаты сделать детскую. Сидя на дизайнерских сайтах, Даниэль выбирал подходящую обстановку. Пока он проектировал супер-комнату, Стефан терзался сомнениями, сможет ли он родить их кроху. Иногда ему становилось страшно. Начитавшись в интернете о разных осложнениях, он уже мысленно похоронил себя раз десять, представив Даниэля отцом-одиночкой. А с недавнего времени солнечного эльфа стал интересовать главный вопрос. Как он вообще будет рожать? Интернет о мужской беременности ничего не говорил, как Стеф ни старался это выпытать у Google.
  Внизу хлопнула дверь. Это пришел Лори из школы. Он летал от восторга и счастья уже всю неделю. У него будет сестренка и, конечно, гулять с ней будет только он. Когда-то в своем поселении, до того, как торговцы продали его в рабство, Лори собирал вокруг себя всю детвору. Он любил возиться с малышами.
  Лори улыбнулся, вспомнив, как Даниэль и Стефан мялись, не зная, как ему сказать об интересном положении солнечного Короля. И как облегченно выдохнули, увидев, что мальчик обрадовался такой новости.
  - Лори, это ты?
  Эльфенок бросил учебную сумку на диван в гостиной и быстро взлетел по лестнице.
  - Я.
  - Зайди ко мне, - попросил Стефан.
  Лори открыл дверь. Стефан отвернулся от окна.
  - Ты видел когда-нибудь беременного эльфа?
  - Конечно. - Лори разулыбался. - У нас в поселении были две пары, которые растили своих детей.
  - И как эльф выглядит в таком положении? Наверное, меня разнесет, и я буду как бочка.
  - Ничего подобного. Эльфы невероятно прекрасны в такое время! Они становятся похожи на женщин.
  - Чтоооо??? - Стефан схватился за сердце. - Я перестану быть мужчиной?
  Лори покачал головой.
  - Мой Король, я думаю, что Иримэ об этом лучше знает.
  Стефан подошел и обнял мальчика за плечи.
  - Сколько раз я тебя просил не называть меня королем. Неужели так трудно сказать - отец?
  - Простите меня. - Лори прижался к своему повелителю. - Я очень люблю Вас. Но у меня пока не получается.
  - А Даниэля получается? - Стефан вдруг почувствовал укол ревности.
  - Просто для меня Вы в первую очередь мой повелитель. Даниэль ведь простой эльф. - Мальчик поднес к губам руки своего Короля. Стефан внимательно посмотрел на эльфенка. Бесхитростный взгляд малыша развеял все сомнения. Не надо давить на Лори.
  - Я подожду. Надеюсь, что придет момент, когда ты назовешь меня отцом.
  - Спасибо, - прошептал паренек.
  Лори уже готов был это сделать. Но каждый раз его что-то сдерживало. Он обожал Стефана. Солнечный Король был ему ближе по духу. Детская душа Стефана позволяла им играть, бегать по дому и озорничать. Для Лори Стеф был больше другом, чем строгим родителем. Даниэль же обладал авторитетом взрослого. И именно его Лори быстро стал называть отцом. Высокое положение Стефана тоже влияло на их отношения. Лори никак не мог преодолеть ту грань, которая разделяла их - его, простого солнечного эльфа, и могущественного Короля. О том, как Стефан уничтожил Повелителя Вампиров, уже слагались легенды. Каждый эльф знал, что их Король - герой.
  - Лори, - мягкий бархатный голос Стефана прервал размышления эльфёнка. - У меня к тебе просьба.
  - Какая?
  - Я очень скучаю по катку. Поехали со мной. Пока Даниэль не пускает меня на лед, может, я тебя поучу кататься? Что на это скажешь?
  Лори замер в радостном волнении. Он всё хотел попросить Стефана научить его кататься, и стеснялся его об этом попросить.
  - Я очень хочу! А мне не поздно?
  - Учиться никогда не поздно. - Шоколадные глаза ласково и благодарно посмотрели на эльфенка. - Значит, договорились. Завтра с утра и начнем.
  
  Другой мир.
  Стефан и Лори с утра поехали на каток. Солнечный эльф улыбался в предвкушении, ведя машину. Он соскучился по ощущению холода и свежести на своих щеках. Какая-то неделя, и всё уже кажется пресным без скользкой ледяной поверхности.
  На катке он подобрал Лори коньки. Мальчик надел черные ботинки, а затем под присмотром Стефана зашнуровал, зафиксировав ногу. Встал. Было непривычно.
  - Попробуй пройтись, - предложил ему Стефан.
  Лори аккуратно пошел по резиновой дорожке. Получилось довольно уверенно. Он не чувствовал никакого дискомфорта.
  - Ну-ка, давай на лёд.
  Стеф вышел на гладкую поверхность и протянул руку пареньку. Тот осторожно ступил одной ногой, другой и замер.
  - Ноги поставь так, и отталкивайся по очереди, то одной, то другой.- Стефан показал, как делать "елочку". Лори видел, как катаются фигуристы. Он отпустил руку короля и оттолкнулся ото льда. И вдруг покатился, так легко, словно уже когда-то умел это делать.
  - Молодец! - воскликнул Стефан, и пошел за ним по льду. Лори подъехал к нему и остановился.
  - Как здорово! Мне нравится.
  Паренек схватил Стефана за руки. И вдруг на катке выключился свет.
  - Что это? - Эльфенок в испуге прижался к солнечному Королю.
  - Электричество вырубилось. Не бойся. Сейчас починят.
  Густая непроницаемая темнота обволакивала их тела. Внезапно сильный поток воздуха обжёг лица. Лори вцепился в теплые руки и перед тем, как потерять сознание, увидел чьи-то глаза, блеснувшие в черноте...
  
  Стефан очнулся от тихого бормотания. Голоса переговаривались, становились всё громче, и можно было уже различить слова.
  - Ты кого притащил?
  - Короля. Это самая подходящая кандидатура.
  - Это Король? Ты посмотри на него. Где ты видел Короля в таких ужасных штанах? А что у него на шее? Какая-то тряпка намотана. И где длинные волосы? У него должна быть коса. Хотя бы до лопаток.
  - Без проблем. Если надо, то вырастет. А одежду подберем.
  - И что это за мальчишка?
  - Наверное, его паж.
  - А он нам зачем?
  - Не знаю. Они успели взяться за руки, когда я забрал Короля.
  - Как бы ты неучем, так и остался. Только зря Академия на тебя время тратила.
  - Значит, степень Магистра мне просто так дали? - голос говорящего вдруг повысился. - Сейчас превращу тебя в крысу, посмотрим, кто тут из нас неуч.
  Стефан приоткрыл один глаз. Уж очень ему хотелось посмотреть на превращение в крысу.
  - Остынь. - Похоже, что второй собеседник крысой быть не желал. Он вдруг повернулся к Стефу. - Очнулся? Ты, правда, Король?
  - Да. - Стефан разглядывал рыжеволосых юношей. Он пошевелил пальцами. Связанные руки затекли. Где Лори? - Развяжите меня.
  - Развяжи, - бросил юноша, что был повыше ростом. Похоже, что он командовал магистром. - Всё равно никуда не уйдет. Да и подготовить его надо. И помни, чтобы коса была.
  Стефану освободили руки. Он стал растирать онемевшие кисти.
  - Отдыхай. Сейчас мы приведем твоего пацана.
  Рыжие вышли из комнаты. Через некоторое время дверь отворилась, и юношеская рука грубо втолкнула Лори.
  - Стефан! - мальчик бросился к своему Королю. - Где мы?
  - Не знаю, малыш.
  Они огляделись. Светлая комната с белыми, как в больнице, стенами. На потолке множество мелких ярких ламп. Мебель сливается со стенами. Она того же цвета. Они сидят на низкой широкой кровати. Странно, но в комнате нет окон.
  - Как ты?- Стеф тревожно посмотрел на паренька.
  - Нормально. Эти люди какие-то странные. Даже не додумались снять с меня коньки. Всё смотрели, и шептали, что у меня неправильные ноги. А с Вами всё в порядке?
  - Вроде да.
  Стефан задумался. Их украли? Из тихого разговора он ничего не понял. Для кого он "кандидатура"? Зачем ему коса? Он потряс головой. Может, это просто сон? Но рядом сидит Лори, вполне осязаемый. Чтобы убедиться в этом, Стеф потрогал эльфенка за руку. Мягкая и теплая. Остается ждать объяснений рыжих парней. Что делать? Чем заняться? Из стены вдруг выехала панель. На ней был большой экран телевизора. Похоже, что за них уже решили, чем им заняться.
  Стефан посмотрел на мельтешащие фигуры. По всей видимости, им показывали какое-то кино.
  - Всё хорошо Лори. Всё будет хорошо.
  
  Племя Рилл.
  Два высоких парня наблюдали за своими пленниками через смотровое стекло, которое было вмонтировано в стену и ничем не выделялось на гладкой ровной поверхности.
  Оба юноши были рыжеволосы. Длинные косы пылали пламенем и почти достигали поясницы. Оранжевые ровные брови и густые ресницы придавали золотым глазам насыщенный цвет. Под белой тонкой кожей еле заметно проступали сеточки вен. Удивительные создания принадлежали к племени рилл, обитающему во Вселенной двух солнц. Вымирание королевского рода грозило стране расколом и разорением. Прекращение властвующей династии могло оставить жителей без покровителя. Последнему и единственному принцу Лиану было семнадцать лет. Его уже пора было выдавать замуж. Только был он невестой без жениха. По правилам жених должен был быть королевской крови. Все приличные короли были уже давно разобраны другими племенами. Получилось, что Лиану, не смотря на свой юный возраст и красоту, был никому не нужен. А значит, на нем прекратится древний королевский род. В отчаянии король риллов приказал найти короля в любой Вселенной, на любой планете и доставить его во дворец. Наследник трона должен выйти замуж и родить сына. Дело в том, что племя рилл состояло только из мужчин, способных к деторождению. Удивительная страна, удивительный народ с огненными волосами и с золотыми глазами.
  
  - Ты уверен, что он подойдет? - спросил брата рилл, который был постарше и повыше.
  - А почему нет? Он - Король. Человек. Люди вообще выносливы. Смотри, какой красавец. Волосы я ему отращу за час. Видишь, какие они у него густые? Будет великолепная толстая коса. Свадебные ленты в ней будут смотреться прекрасно. Он молод и зрел. Как раз подходит для нашего принца. Да и кто откажется от невинного юноши благородной крови? Ну, а мальчика оставим во дворце. Пусть служит при королях.
  - Хорошо, - ответил после некоторого раздумья рилл. - Но если ты, хоть где-нибудь ошибся, будешь сам отвечать.
  - Рей, не волнуйся. - Юноша посмотрел брату в глаза. - Я уверен, что это именно тот, кто нам нужен.
  
  Проверка качества.
  - Пошли, - сказал Рей брату. - Надо его осмотреть. Нет ли на его теле никакого изъяна? Хоть он и Король, но надо убедиться в его совершенстве.
  Джоул (а именно так звали второго юношу) кивнул согласно головой и первым вошёл в стерильную комнату. Пока похищенные не прошли карантин, их держали в камере, куда подавался воздух, убивающий вирусы и микробы. Не хватало ещё того, чтобы на маленькой планете появились земные болезни.
  Стефан вздрогнул от хлопка двери. Лори прижался к нему, наблюдая, как рыжеволосые юноши подходят к ним.
  - Встань, пожалуйста, - попросил Стефана юноша помоложе. Он был совсем юн.
  Стефан поднялся с кровати и гордо выпрямился. В конце концов, он - Король.
  - Раздевайся.
  Стефан оглянулся на Лори. Ему не хотелось, чтобы эльфенок видел, как унижают его Короля и отца. Он умоляюще заглянул в золотистые глаза. Кажется, юноша понял, что подумал его пленник. Он обернулся ко второму юноше.
  - Рей, - и многозначительно посмотрел на него. Тот понял брата с полувзгляда.
  - Пошли со мной, - Рей потянул за руку Лори.
  Лори поплелся за ним, беспомощно оглядываясь на Стефана. Тот только ободряюще улыбнулся ему. Тихо щёлкнул замок двери.
  - Снимай вещи, - повторил своё требование золотоглазый.
  Стефан стал медленно раздеваться. Размотал шарф, стянул тонкий свитер. Руки замерли на резинке треников.
  - Давай, шевелись.
  Стеф опустил тренировочные штаны, нагнулся, скидывая кроссовки, и поспешно сдергивая с ног штанины.
  - И это тоже, - указал его похититель на плавки.
  Румянец стыда мгновенно залил щёки.
  - Я жду.
  Стефан зажмурился и дёрнул вниз тонкий хлопок.
  Юноша подошёл ближе и начал осмотр с волос. Он провёл по ним ладонями, проверяя их густоту, мягкость и шелковистость. Удовлетворенно хмыкнул, коснувшись длинной чёлки. Обвел мягко пальцами овал лица, чуть приподнял верхнюю губу, убеждаясь в белизне зубов. Стефан почувствовал себя породистым жеребцом, выставленным на торгах. Слёзы блеснули в глазах. Зачем это всё? А руки юноши уже исследовали плечи, погладили грудь, щипнули чувствительные соски и опустились к животу. Солнечный эльф дернулся, почувствовав, как нежные ладони скользнули ниже. Его бесцеремонно ощупывали везде.
  - Повернись.
  Он развернулся к юноше спиной. Терпеливо выдержал поглаживания по позвоночнику, проверку на упругость ягодиц - пальцы стиснули их с силой, - и внезапно всхлипнул, когда руки нырнули между ног. Он мысленно проклинал своё тело, которое вдруг отозвалось на прикосновения.
  - Отлично! - Рыжеволосый юноша улыбнулся, заметив естественную реакцию на его проверку. - Можешь одеваться.
  Стефан, не зная, куда себя деть от смущения, быстро оделся.
  - Как тебя зовут? - поинтересовался юноша.
  - Стефан.
  - А меня Джоул. Ну, что ж, Стефан, мне поручено тебя подготовить.
  - К чему?
  - Потом узнаешь. Это сюрприз, - довольно захихикал Джоул. - Садись. Займемся твоей прической.
  Стефан присел на металлический стул. Зачем он нужен этим странным людям?
  - Мы не люди. - Джоул словно прочитал его мысли. - Это вы - люди, живущие на Земле. А мы - риллы. Ты находишься во Вселенной двух солнц. Скоро закончится ваш карантин, и я покажу тебе наше Королевство.
  Руки юноши перебирали темные кофейные волосы. Стефан чувствовал тепло, кожу головы слегка щипало.
  - Тебе понравится у нас.
  - Ты хочешь сказать, что я тут останусь навсегда? - Стеф часто заморгал, сдерживая слёзы. Где Дэн, его любимый муж? Что же теперь ему делать?
  - Конечно. Мы предлагаем тебе трон, корону и власть над нашим народом.
  - Каким образом?
  - Скоро всё узнаешь.
  Кожу на голове вдруг стянуло. Стефан вскрикнул.
  - Всё нормально. Я просто ускорил процесс. Посиди немного.
  Джоул сделал шаг назад и полюбовался на свою работу. Осталось совсем чуть-чуть и роскошная темная шевелюра опустится ниже лопаток. Стефан ощущал непривычную тяжесть. Что там у него?
  - Какой ты нетерпеливый, - улыбнулся золотоглазый юноша. - Прямо, как наш принц. Сосчитай до пятидесяти.
  Джоул отвернулся и тихонько вздохнул. Какой же красавец, этот земной Король! И такое совершенное чувствительное тело. Кажется, он действительно нашёл достойного.
  - Пятьдесят, - услышал юноша мягкий бархатный голос. Этот голос хотелось слушать вечно.
  Джоул обернулся. Прекрасно! Теперь можно заплести косу.
  - Можешь полюбоваться. - Юноша коснулся стены и оттуда бесшумно выехал небольшой столик с зеркалом. - Садись сюда. Я тебе помогу справиться с волосами.
  Стефан встал и ощутил, как густая волна закрыла его плечи. Он подошел к столу и сел. То, что он увидел в зеркале, заставило его застыть от изумления. У него были длинные, ниже лопаток, волосы. Они блестели золотыми искорками. Джоул в это время открыл ящичек стола, вынул оттуда красивый гребень и стал расчесывать темные мягкие пряди. Он отделил надо лбом длинную прядь, зачесал наверх и заколол красивой заколкой. Затем собрал волосы в хвост и ловко стал заплетать косу. Юноша не ошибся, коса была роскошной, толщиной в руку. Он вплел простую ленту, крепко закрепив её на конце косы.
  - Теперь ты один из нас, темноволосый Король.
  Стефан встал, перекинув косу через плечо.
  - Нет, так не делают. - Джоул откинул косу назад. - Только так.
  - Почему?
  - Потому, что так делают те, кто уходит в мир иной. Завтра я принесу тебе одежду. Ещё дня два и карантин закончится. На сегодня всё. - Джоул вышел за дверь. Через пару минут вернулся Лори.
  - Стефан! - он бросился в объятия заботливых родных рук. - Вы целы?
  - Цел. Ничего страшного не произошло.
  - Что с Вашими волосами? - Лори, открыв рот, в восхищении смотрел на длинную косу.
  - Наградили. Хотят, чтобы я был их Королем.
  - Но как же, наш дом, Даниэль? - эльфёнок тревожно смотрел на Стефана.
  - Мы найдем способ вернуться назад. Обязательно найдем. - Мягкие губы ласково коснулись щеки паренька. - Я очень скучаю по Дэну.
  
  Даниэль.
  Дэн в панике метался по дому. Когда он вернулся с работы, его никто не вышел встречать. Лори и Стефан исчезли. Сначала он подумал, что они гуляют, и решил подождать. Ожидание затянулось. Десять часов вечера. Давно пропущен ужин. Даниэль уже оббегал всё в округе, заглянул в каждый дворик, кричал, звал их по имени. Тщетно. Он вернулся домой в надежде, что они разминулись, и сейчас он увидит Стефана и Лори. Никого. В доме пугающая тишина.
  - Этьен, Иримэ! - в отчаяние выкрикнул Дэн. Они тотчас появились перед ним вместе с Сулимэ.
  - Что случилось?
  - Стефан и Лори пропали.
  - Машина на месте? - Этьен, не дожидаясь ответа, выбежал во двор. В гараже машины не было. Юноша вернулся назад. - Машины нет.
  Даниэль рухнул на стул и обхватил руками голову.
  - Что-то случилось, - глухо произнес он. - Стефан не отзывается даже мысленно.
  Даниэля охватило отчаянье. Где искать? Была бы хоть какая-то ниточка, за которую можно зацепиться. Что со Стефаном? Что с малышкой, которую носит любимый под сердцем? А Лори? Его вдруг затрясло.
  - Даниэль, успокойся. - Иримэ мягко коснулась его плеча. - Нужно объединить наши силы и попробовать поискать их на земле.
  Дэн взял себя в руки. Он не должен сейчас раскисать. Надо быть сильным.
  - Сулимэ, ты можешь заглянуть и в мир усопших. - Голос у Иримэ дрогнул. - Беремся за руки. Нужно образовать замкнутый круг. Как только кто-то почувствует Стефана или Лори, дайте знать.
  Эльфы замерли, закрыв глаза, мысленно ощупывая самые укромные и скрытые уголки их мира. Сулимэ же взлетел в царство мёртвых. Они искали всю ночь. Под утро, выбившиеся из сил, эльфы открыли глаза. Иримэ вопросительно посмотрела на каждого. Не в состоянии произнести слово "нет", каждый только покачал головой. Стефана и Лори в этом мире не было.
  Дэн беззвучно заплакал. Остальные молчали в потрясении. Где найти слова утешения? Этьен тихо раскачивался на стуле, глядя в пол. Такое впечатление, что его брат пропал бесследно, как будто, его и не было. Но ведь не может быть такого! Даже если эльф и уходит на небеса, то его душа живет там. Значит, Стефан и Лори, покинули эту Вселенную. Этьен в волнении подскочил.
  - Мама! Их нет в нашей Вселенной. Значит, они где-то в другой.
  - Сынок, в мире не счесть Вселенных. Чтобы найти нужную, потребуются миллионы лет. - Иримэ с тревогой смотрела в посеревшее лицо Дэна. Она боялась, что эльф заболеет от тоски и горя.
  Даниэль резко встал.
  - Надо искать. Сначала нужно найти машину.
  
  Принц Лиану.
  Джоул поехал во дворец. Изящная небольшая машина легко неслась по ровной дороге, не оставляя за собой никаких выхлопных газов. Автомобиль работал на магических батареях. Маленькая планета Рилл была чистой, с красивыми зелеными лужайками, раскидистыми деревьями, и мелкими ароматными цветами. Встречный ветерок трепал огненную прядь юноши, выскользнувшую из косы. Она стелилась в воздухе красной змейкой.
  Представитель расы риллов думал о странной татуировке, которую он увидел у земного Короля внизу живота при осмотре. Когда он прикоснулся к ней, она коротко замерцала, засеребрилась под пальцами, и быстро потухла. Сложный узор переплетался тонкими линиями. Изображение было очень похоже на руну. Когда-то письмена их племени составляли руны. Это было несколько тысячелетий назад. Затем риллы перешли на простое письмо. Писать буквами было легче. Но древнее знание не было утрачено. Вся знать могла читать и писать руны. Джоул знал, что земные люди не пользуются сейчас такими древними письменами. Загадочная татуировка настораживала. От нее шла магия. Откуда у земного человека этот знак?
  За размышлениями Джоул даже не сразу заметил, что подъехал к дворцу. Он чуть не пронесся мимо. Резко затормозив, свернул к парадному подъезду и кивнул вышколенному охраннику. Джо все знали во дворце. Да и как не знать младшего сына первого советника короля?
  Аккуратно припарковав машину, он захлопнул дверцу и взлетел по ступенькам широкой лестницы. Камердинер почтительно поклонился юнцу и открыл массивную дверь.
  
  - Отец! - На встречу Джоулу шел крепкий мужчина средних лет, длинная коса которого достигала ягодиц и вспыхивала медью. - Я нашел его. Он красив, темноволос, с удивительными шоколадными глазами и чарующей улыбкой. И королевской крови. На его теле нет никаких изъянов. Он совершенен.
  - Ты так его описал, словно сам захотел за него замуж. - Низкий голос эхом полетел под высокие своды. - Хватит смущаться. Лучше расскажи, кто он?
  - Король с планеты Земля.
  - Он человек?
  - Человек, конечно. А кто же ещё?
  - Хорошо, что ты успел. Церемонию можно будет провести через три дня. Как раз в это время в небе сойдутся два солнца. Пойду, обрадую принца. И ступай ко мне. Нам нужно будет обговорить некоторые детали.
  Джоул послушно пошел в кабинет отца. Первый советник уже стоял перед покоями принца Лиану. Он стукнул в дверь пару раз и, услышав "Войдите", предстал перед очами очаровательного юноши.
  - Ваше Высочество, у Вас есть жених. Через три дня Вы выходите замуж.
  Принц широко раскрыл медовые глаза и в замешательстве молчал. Он никак не ожидал, что так скоро решиться его судьба.
  - Кто он? - наконец, выговорил принц.
  - Человек с Земли. Сказали, что он красив и королевской крови.
  Первый советник ждал благодарности принца. По его разумению, юноша должен был обрадоваться и осыпать его благодарностями. Следующую церемонию бракосочетания можно было провести только через три года. А в двадцать лет девственник - это уже засидевшийся в ожидании жених. В возрасте принца риллы уже детей рожают.
  Принц же пребывал в глубоком шоке. Его выдают замуж за человека. Он этого человека никогда не видел. И вообще, Лиану слышал, что земные люди грубы и невежественны. Наверняка, это какой-нибудь мужлан. Его нежная тонкая натура не выдержит сексуальных домогательств озабоченного человекоподобного. Он умрет раньше, чем родит наследника. Принц вдруг представил, как перекинет косу через плечо перед последним вздохом, и всхлипнул. Первый советник этот всхлип расценил, как попытку выразить восторги. Видимо, у счастливого жениха перехватило дыхание от радостного волнения.
  - Ваше Высочество, не стоит благодарностей. - Советник склонился и попятился к выходу, слушая прерывистые вздохи. Так и не дождавшись ответа от своего повелителя, он выскользнул за дверь и тихо прикрыл её. Наверное, принц предпочёл порадоваться в одиночку.
  Лиану же, дождавшись, когда исчезнет вестник ошеломительной новости, позволил себе всхлипнуть громче, сдерживая слёзы. Чуть подумав, он решил всё-таки поплакать. Плакал он аккуратно, промокая мокрые янтарные глаза кружевным платком. Мечты выйти замуж по любви утонули в бурных солёных потоках. Совсем скоро принц забыл, как нужно плакать царствующей особе. Он бросил платочек на пол и кинулся лицом вниз на кровать. Через несколько минут оплакивания своей судьбы стало легче. Лиану встал, посмотрел на свое красное зареванное лицо в зеркало и решил, что его долг перед своей страной принять этот брак.
  
  Поиски.
  Машину Стефана дружное семейство эльфов нашло около закрытого катка. Случайные прохожие Лозанны приметили своего знаменитого жителя, выходящего из автомобиля около спортивного комплекса. Его трудно было не заметить. Шелковый шарфик на шее и неизменные серые треники издали выдавали своего обладателя. Работница проката коньков сообщила, что у неё были взяты для подростка мужские коньки, которые до сих пор не вернули. Так же она припомнила неожиданное отключение света в то утро на несколько минут. Даниэль, спросив разрешения пройти на каток, ходил по льду, уставившись в зеркальную гладкую поверхность. Как жаль, что нет никаких следов! Заливочная машина уже успела проехаться, тщательно уничтожив улики. Дэн с досады пнул лёд. Он вдруг чуть треснул под его ногой и в образовавшейся трещинке что-то блеснуло. Эльф нагнулся, всматриваясь. Что это? Не долго думая, он вытащил ключи из кармана и поковырялся в небольшом углублении. Оттуда выскочила заколка. Даниэль взял украшение и повертел в руках. По всей видимости, оно было сделано из нефрита. Яркая зелень переливалась под всеми углами наклона. Дэн спрятал находку в карман.
  На улице он показал милую вещицу Иримэ. Женщины знают толк в украшениях. Лесная нимфа зачарованно смотрела на искусно обработанный камень в золотой оправе. Тонкие прожилки образовывали красивый узор. Скорее всего, это очень дорогое удовольствие, носить в волосах такую вещь. Иримэ догадывалась, что небольшая заколка стоила целого состояния. Откуда на катке такой клад? Она, не говоря ни слова, протянула украшение Этьену. Сулимэ заглянул ему через плечо и подавил изумленный вскрик. Точно такую же заколку он видел в волосах старого синдара, загадывающего заключительную загадку на турнире. Он не мог ошибиться. У кронпринца была исключительная память.
  - Этьен, - тихо прошептал принц на ухо своему мужу, - я уже видел такую заколку. Помнишь старого синдара?
  Этьен кивнул головой.
  - Так вот. В его волосах была нефритовая заколка.
  Иримэ и Даниэль вслушались в тихий голос Сулимэ.
  - Ты не ошибаешься?
  - Нет. И вообще, я на такие вещи обращаю внимание.
  Этьен улыбнулся. У его любимого была целая коллекция заколок под его чудные золотые волосы.
  Даниэль заволновался.
  - Тогда летим к синдару.
  - К нему не так легко попасть, - предупредила его Иримэ. - Его аудиенции ждут по месяцу.
  - Я не могу ждать, - прямо заявил Дэн. - Придется прорываться к Великому синдару.
  
  Знакомство.
  "Солнышки светят, птички поют" - подумал Стефан, которого вывели на прогулку после двухдневного карантина. Он сидел на мягкой травке, побритый, помытый, наряженный в расшитую сорочку и широкие штаны, и вдыхал запахи луговых цветов. В небе высоко стояли два солнца. Казалось, что они соприкасаются краями.
  "Прощайте, милые светила. Я вижу вас в последний раз" - принц устремил в небо меланхоличный взгляд. Мысли о скорой кончине не покидали прелестную голову. Лиану медленно брёл по цветочному полю. Зеленые стебельки щекотали голые ноги. Принц был в юбке чуть ниже колен.
  За умилительной картиной "Пастушка и пастух", выглядывая из-за дерева, наблюдал Джоул. Он решил, устроить так, чтобы женихи встретились до свадьбы.
  - Мой милый друг, - произнес Стефан вслух, тоскуя по Даниэлю.
  - Кто здесь? - раздался юношеский мелодичный голос. Стефан поднялся и замер. На него смотрело божественное существо. Волосы его пылали огнем, медовые глаза тянули в сладкую глубину, а пухлые детские губы звали к поцелуям.
  Лиану в это время созерцал удивительное создание природы. Откуда оно явилось в этот солнечный день, оставалось только догадываться. Принц разглядывал смуглую, с золотистым отливом, кожу, ласковые шоколадные глаза, роскошную темную косу.
  - Ты кто?
  - Стефан. А ты?
  - Принц Лиану, - произнес в замешательстве юноша. Его здесь знали все. Этот незнакомец словно с неба свалился. И он совершенно не был похож на рилла. Принц тут же забыл куда шёл и временно передумал умирать.
  - Стефан, - повторил он прежде незнакомое имя. - Как красиво!
  - Лиану - тоже неплохо, - попытался поддержать разговор Стеф.
  Принц вдруг смущенно зарделся под пристальным обволакивающим взглядом.
  - А я тут гуляю туда-сюда, - пробормотал он. Лиану впервые в жизни не знал о чём говорить. Все слова вдруг выскочили из головы.
  - Я тебе не мешаю? - забеспокоился Стефан. Вероятно, он невольно нарушил царственное уединение.
  - Что ты! - воскликнул Лиану, боясь, что темноволосый красавец может исчезнуть. Ему хотелось продлить чудесные мгновения столь внезапного знакомства.
  - У вас красивая планета, - продолжил светский разговор солнечный эльф. - Я нахожу, что здесь очень мило.
  Стефан неторопливо двинулся по полю. Принц направился за ним, ощущая всем телом необъяснимый жар и волнение.
  - Ты у нас в гостях?
  Стеф открыл, было, рот, чтобы сказать о том, что его вообще-то украли. Джоул из-за дерева резко махнул рукой Рею.
  - Ваше Высочество! - рилл выскочил из леса. - Вас ждут во дворце!
  Лиану с глубоким сожалением посмотрел на своего нового знакомого.
  - Извини, но мне надо идти.
  - Да, конечно.
  Стеф стоял и смотрел на удаляющегося принца. Чудесный юноша! Вот бы с ним подружиться.
  Лиану оглянулся. Вот если бы его жених был таким, тогда бы он не чувствовал себя глубоко несчастным.
  
  Великий синдар.
  Синдар Ардонадар, самый старейший эльф Эльфийского Королевства, восседал на своем троне и тихо дремал, чуть похрапывая. Его длинные седые волосы закрывали плечи и спину, а вековая белая борода лежала на груди, достигая живота. Над высоким морщинистым лбом, в седых прядях сверкала нефритовая заколка.
  Мерное дыхание старца усыпляющее действовало на придворных. Они в такт посапывали на разные лады, подрёмывая стоя. Казалось, что это спящее царство. Внезапно высокая дверь огромного зала отворилась.
  - Великий синдар, к Вам гонец с планеты Рилл.
  Придворные тут же встрепенулись, подавляя зевки. Каждый делал вид, что никоим образом не дремал, и тщательно оберегал драгоценный сон своего правящего синдара.
  Ардонадар приоткрыл бледно-серые глаза.
  - Пусть войдет.
  На пороге зала показалась тоненькая фигура Джоула. Рыжеволосый рилл стремительно вошел в зал, пробежал по ковровой дорожке, и склонился в поклоне.
  - Великий синдар! Наш Король приглашает Вас на свадьбу. Принц Лиану выходит замуж.
  От этой новости синдар полностью проснулся.
  - Принцу, наконец, нашли жениха? - не очень тактично поинтересовался старый сумеречный эльф. - Я думал, что он останется девственником до скончания века.
  Джоул от возмущения поперхнулся, лицо его покраснело.
  - Да, жених есть, - с вызовом произнес рилл.
  - Хорошо, - милостиво дал своё согласие Ардонадар. - Я посещу эту свадьбу.
  Синдар тяжело вздохнул. Придется приложить усилия к перемещению. Но родственные связи с королевским родом риллов обязывали присутствовать на долгожданной свадьбе. Интересно, в какой Вселенной они нашли жениха? Наверное, это какой-нибудь мелкий властитель захудалой планетки. Принц, скорее всего, и этому рад. Старец закрыл глаза, всем своим видом показывая, как он смертельно устал.
  Джоул поклонился, зная, что старый хитрец подглядывает, оказал ли он ему должные почести, и вышел из зала. Будь прокляты эти родственные связи! Эльфы презирали риллов, обзывая их орками. Изуродовали красивый народ на своих картинках и пугали ими своих детей. Если бы ему попался в руки хоть один эльф, он бы за всё ответил. За все унижения, длившиеся веками.
  
  Свадьба.
  Королевскую свадьбу готовили в спешном порядке. Первый советник Короля не спал трое суток. Свадебные покрывала соткали в рекордное время. Над ними трудились и днем, и ночью самые искусные мастера Королевства. Повара приготовили угощения, достали из подвалов медовое вино и настойки покрепче. Костюмы для женихов были скроены и сшиты практически за одну ночь.
  Стефана с Лори поселили на сутки в гостевой королевский домик. Солнечные эльфы не спали почти всю ночь, слушая взволнованный гомон, доносящийся с улицы. Утром, на заданный вопрос, когда риллы спят, Джоул им ответил, что сегодня праздник двух солнц. Они сходятся на небе один раз в три года.
  - Ты почетный гость, - предупредил Стефана юный рилл. - И будешь играть главную роль на празднике.
  Стефана это несколько насторожило. С чего это вдруг его, которого держат здесь как пленника, осыпают такими почестями?
  - Ты - Король, - коротко пояснил ему Джоул.
  "Логично" - подумал про себя Стеф и успокоился. За полчаса до полудня, "земного" Короля нарядили в праздничный костюм. Костюм был довольно прост - широкие брюки до щиколотки и свободная рубаха белого цвета с ярко-красной отделкой. Стефану его одеяние напомнило пижаму. В косу ему вплели пять разноцветных лент. Красные аккуратные туфли завершили приготовления. Слуги, хлопотавшие над женихом, который ничего не подозревал о том, что скоро станет мужем прекрасного принца, не произнесли ни звука. Перед выходом они развернули сверкающее свадебное покрывало. Стефан засмотрелся на чудесную ткань, переливающуюся под солнцами. Они уже стали сближаться. Как понял Стефан из рассказа Джо, в полдень одно солнце закроет собой другое. Затем начнется празднество, которое будет длиться до вечера. Лори отправили к резвящейся детворе. Нечего пареньку путаться под ногами взрослых.
  Джоул в это время метался по своей комнате в поисках любимой заколки. Где же она, чёрт её побери? Наверное, Рей, родственничек проклятый, снова взял без разрешения.
  - Рей! - крикнул он брату. - Где моя заколка?
  - Я-то откуда знаю? - справедливо заметил Рей. - Ты вечно бросаешь всё, как попало. Сначала приучи себя к порядку.
  Джоул плюнул и заколол волосы янтарным украшением. Пусть будет так. Но потом он весь дом перевернет. Нефритовая заколка - фамильная ценность. Отец именно ему её подарил. В их семье рожать детей положено ему, младшему сыну. Джо поправил клетчатую красно-зеленую юбку и отправился на празднество. Сиятельный братец его нагонит.
  
  В королевской спальне в ожидании церемонии сидел принц Лиану. Он прощался со своей девственностью. Казалось, что его волновал только этот вопрос. Сегодня ночью он лишится невинности. От этой мысли немели руки и ноги, внутри всё тряслось. В мозгу рисовались страшная картина. Вот незнакомый крепкий мужик наваливается на него и вторгается в попку, разрывая девственную перегородку. Лиану истекает кровью и умирает...
  Хлопнула входная дверь. Принц вздрогнул и поднял глаза на вошедшего.
  - Отец! - Лиану подскочил. - Хочу попрощаться с Вами заранее. Пообещайте мне, что похороните меня на цветочном поле.
  - Вот дурачок, - Король ласково улыбнулся. - Ничего страшного с тобой не случится. Будь со своим мужем поласковее, и постарайся поскорее подарить Королевству наследника. Пошли, уже всё готово.
  Царственный родитель оглядел своего прекрасного сына, поправил на нем плиссированную белую юбку с красной канвой и, взяв за руку, повел за собой.
  
  Под открытым небом стояли два жениха, накрытые свадебными покрывалами. Они не видели друг друга. Над их головами сошлись два солнца.
  - Одно за другим! - воскликнул Великий синдар.
  - Одно за другим! - отозвались приглашенные гости.
  Тоненькая светлая кисть высунулась из-под покрывала, и оказалась в жаркой нежной ладони.
  - Связаны на века!
  В сердце Стефана кольнуло смутное подозрение. Женихов развели в стороны. Во дворец их повезли в разных машинах. По правилам свадьбу праздновали в отдельных комнатах - для новоиспеченного мужа и для Принца. Только после полуночи их отведут в общую спальню и они, наконец, увидят друг друга.
  Принц Лиану сидел за богатым столом и целенаправленно напивался. Он наивно решил, что чем больше медовухи вольет в свой организм, тем безболезненнее пройдет его дефлорация. Его утешало только одно. Рука его мужа на ощупь была нежной и мягкой.
  
  *****
  Около дворца Великого синдара в замешательстве стояли три эльфа и лесная нимфа. В аудиенции им отказали, мотивировав свой отказ тем, что синдар находится на королевской свадьбе во Вселенной двух солнц.
  Даниэлю почему-то стало не по себе. Другая Вселенная. Это совпадение?
  
  Брачная ночь.
  - Не пойду! - пьяно орал надравшийся вдрызг юный принц и упирался в пол некрепкими ногами. Его тащили под белы рученьки два брата, мысленно проклиная свою миссию подготовки Лиану к брачной ночи. В конце концов, Рей подхватил принца, перекинул упрямое тельце через плечо и понес его в ванную. Там, не обращая внимания на маленькие кулачки, мелькающие в воздухе, братья стащили с Лиану одежду и опустили худенькое создание в ароматизированную розовую воду. Принц вдруг затих, закрыв глаза. Голова гудела, как погребальные колокола. Через некоторое время его бесцеремонно выдернули из ванной, завернули в полотенце и посадили на стул. Рей придерживал покачивающегося принца, а Джоул сушил феном роскошные с красным отливом волосы. Затем он разделил их на два хвоста и заплел две косы. Так требовал этикет в первую брачную ночь. Рей прикрыл юношеское тело красивой шелковой рубашкой, поднял Лиану и легко понес в спальню, где на огромной общей кровати сидел Стефан. Он был в полуобморочном состоянии. Его только что известили о том, что он муж светлейшего Принца. Под дверью королевской спальни толпились любопытные придворные. Растолкав зевак локтями, Джоул расчистил дорогу Рею. Брат поставил принца на ноги. В спальню он должен был войти сам.
  Лиану стоял, пьяно покачиваясь, и испуганно смотрел в резную дверь.
  - Не хочу! - вдруг заорал он и стал выдираться из рук Рея. Терпение старшего сына первого советника лопнуло. Принц вел себя недостойно.
  - Джоул, принеси королевскую розгу.
  Джо побежал выполнять приказание. Похоже, что мужу принца придется заняться его воспитанием уже в первую совместную ночь. Юноша вернулся через минуту с крепкой гибкой розгой в руках.
  Рей отворил дверь в спальню и потащил Лиану к кровати.
  - Ваше Величество!
  Стефан встал. К нему впервые за это время обратились, как к Королю.
  - Ваш муж не хочет показать должного смирения. Вы обязаны его наказать.
  Стефан смотрел на раскрасневшееся лицо Лиану и пьяные медовые глаза. Глаза медленно трезвели. Рей в это время подтянул принца к кровати, прислонил его к высокому изголовью и, подняв его руки над головой, привязывал непонятно откуда-то взявшейся веревкой к прикроватному столбику. Затем он задрал подол рубашки, оголяя нежную соблазнительную попку, и завернул его принцу за голову ..
  - Твой господин тебя высечет.
  Рей почтительно протянул Стефану розгу. Стеф повертел орудие наказания в руках, лихорадочно соображая, как ему выкрутится.
  - Ты будешь смотреть? - В мягком голосе вдруг зазвенели стальные нотки.
  Рей попятился к двери.
  - Вон!
  Его тут же вынесло за дверь. В коридоре стало тихо. Всем хотелось послушать, как будут наказывать принца.
  Стефан подошел к Лиану. Тот мгновенно протрезвел от потрясения. Его муж, тот самый прекрасный юноша, с которым он познакомился во время прогулки. И он только что вел себя, как свинья. Принцу стало стыдно. Он покорно выпятил попу, расставив ноги пошире, закрыл глаза и приготовился принимать удары. Стеф отбросил прут и стал развязывать Лиану руки.
  - Что ты делаешь? - тихо прошептал принц.
  - Освобождаю тебя. Это же очевидно.
  - Но ты должен меня наказать. Иначе тебя не будут уважать в этом дворце.
  Стефан задумался, распутывая узлы.
  - Тогда тебе придется немного покричать.
  - Как? - Лиану рухнул на кровать.
  - Как можно громче. Примерно вот так. - Стеф набрал побольше воздуха в грудь и отчаянно заорал.
  Любопытствующая толпа в коридоре от неожиданности вздрогнула.
  Лиану понимающе кивнул головой.
  - Аааааа!!!!
  Риллы в коридоре одобрительно закивали. Они стояли и слушали вопли, считая их, чтобы понять, сколько же ударов сделал строгий и справедливый муж. На пятнадцатом вопле, послышался уважительный шепоток: "Изверг".
  - Думаю, что достаточно. - Лиану замолчал.
  В коридоре расходилась довольная толпа.
  - А теперь расскажи мне, каким образом я стал твоим мужем, - попросил Стефан, присаживаясь рядом с самым очаровательным созданием на свете.
  
  - Значит, ты - последний принц? - Стефан смотрел на Лиану. У него в голове не укладывалось, как такой прелестный юноша мог остаться без жениха. На Земле бы очередь выстроилась. Эльфы устроили бы поединок, чтобы добиться руки очаровательного принца.
  - Ну, да, - горько вздохнул Лиану. - Вот тебя и нашли, чтобы я смог продолжить королевский род.
  - Поразительно!
  Юный принц опустил глаза. Он украдкой, из-под ресниц, разглядывал Стефана. Его тоже приготовили к брачной ночи. Молодой муж был в шелковых штанах, лёгкая ткань которых струилась по ногам, выгодно облегала крепкие ягодицы и подчеркивала всякие выпуклости. В темной косе Стефана красиво выделялись яркие свадебные ленты. Лиану даже в самых смелых мечтах не думал, что у него будет такой невероятно красивый муж. И он, дурак, еще отказывался идти к нему в спальню. Ему вдруг захотелось, чтобы они, наконец, приступили к кульминации праздника. А именно, к лишению его невинности. Лиану вспомнил совет отца быть со Стефаном поласковее.
  Принц робко придвинулся к своему мужу, коснулся его гладкого обнаженного плеча и прошептал.
  - А когда ты возьмешь мою девственность?
  Стеф уставился на рыжеволосое чудо и напрягся. Он мягко снял юношескую руку со своего плеча, чувствуя, как от слова "девственность" у него вдруг заныло в паху.
  - Лиану, я счастливо женат у себя на родине. У меня прекрасный муж. Я люблю его.
  Эти слова больно кольнули в юное сердечко. Не смотря на то, что его выдали замуж, сам муж его не хочет. В янтарных глазах тут же засверкали слезинки.
  - Но если узнают, что ты не лишил меня невинности, то моя жизнь закончена. Остатки своих дней я проведу на планете отвергнутых мужьями.
  Стефан в очередной раз ужаснулся традициям риллов.
  - Никто ничего не узнает, - попытался успокоить он принца, чувствуя, как узкая дрожащая ладошка робко гладит его по животу.
  - Узнает. Утром придет доктор и осмотрит меня. Если он увидит, что девственная перегородка на месте, то меня тут же отправят в ссылку.
  Ладошка в это время переместилась на выпуклость в штанах. Стефан ощутил, как восстает его чувствительный орган. Лиану тихонько обрадовался. Значит, ещё не всё потеряно. Стефан обнял принца и привлёк к себе. "Прости меня, Даниэль. Но мне так жаль этого восхитительного ребенка!" Эльф прижался к пухлым розовым губам. Принц неумело ответил на поцелуй. Голова кружилась от выпитых на свадьбе крепких напитков. Ко всему этому добавлялось хмельное дыхание Лиану. Стефан застонал и торопливо стянул с принца сорочку, уложил его на подушки и стал покрывать поцелуями изящное, дрожащее от возбуждения и страха, тело. Помня о том, что перед ним чистый невинный юноша, он постарался максимально его подготовить.
  "Я делаю благое дело" - думал Стефан, проталкиваясь в восхитительную девственную попку. - "Помогаю своему галактическому брату".
  - Ох! Ах! Мммм.... - Лиану на какой-то миг почувствовал незначительную боль. Невероятные ощущения затянули в сладостный водоворот. Он постанывал и, следуя своим инстинктам, подмахивал в такт своему мужу.
  Они вскрикнули одновременно. Лиану вжался в сильного молодого Короля и счастливо выдохнул, ощущая его семя. У Королевства будет наследник.
  
  Солнечный Король.
  Наутро, действительно, пришёл придворный доктор, застав умилительное зрелище. Юный принц спал в объятиях своего супруга. Доктор тихо кашлянул. Лиану открыл глаза и улыбнулся. Ему нечего бояться. Тут же проснулся и Стефан.
  - Я осмотрю Вашего супруга, Ваше Величество. - Лекарь подошел к кровати. - Принц Лиану, встаньте на колени.
  Юноша повиновался беспрекословно, пристроив растрепанную огненную голову у Стефана на животе. Он выдержал несколько секунд неприятных ощущений. Этого времени доктору было достаточно, чтобы убедиться, что тонкая, едва заметная, полоска, изогнутая полумесяцем, разорвана по краям. Он аккуратно убрал маленькие лоскутки кожи. Его взгляд так же заметил небольшие капельки крови на простыне.
  - Поздравляю, - доктор с уважением посмотрел на молодого Короля. Что-то вдруг его насторожило.
  Стефан в это время встал и мягко потянулся. И тут у него в животе что-то булькнуло. Он с изумлением прижал к нему руки. Было такое ощущение, что внутри проплыла рыбка.
  - Что с Вами? - доктор вгляделся в лицо Стефана. Тот не совсем понимал, что с ним происходит. Через минуту рыбка проплыла еще раз.
  - Я не знаю. У меня тут кто-то плавает.
  Доктор подошел к Стефану. Его наметанный глаз заметил чуть увеличенный животик. Он был еще маленький, и почти не был виден.
  - Лягте на спину.
  Теплые ловкие пальцы аккуратно прощупали живот.
  - Вы знаете, что носите ребёнка?
  - Да.
  Лиану сел в кровати и потрясённо смотрел на своего мужа. Он беременный?
  - Доктор, а что сейчас такое было? - спросил Стефан.
  - Судя по всему, первое шевеление плода. Теперь Вы будете это чувствовать каждый день.
  Эльфийское сердце радостно учащённо застучало. Стеф почувствовал сейчас свою малютку.
  - Так Вы не человек? - задал решающий вопрос доктор.
  - Нет. Я - эльф.
  Лекарь вдруг резко дёрнулся назад.
  - Эльф??? - зло зашипел он.
  - Да. - Стефан недоуменно смотрел в исказившееся злобой лицо лекаря. - Вы не любите эльфов?
  Доктор не ответил. Он выбежал из комнаты и помчался к первому советнику.
  
  *****
  - Отец! Не надо! - визжал Джоул, пытаясь убежать от розги.
  - Ты! - удар. - Приволок! - ещё удар. - Эльфа!!!
  - Но он жил на Земле! - Юноша споткнулся о стул и упал на пол.
  - Идиот! Эльфы могут жить среди людей.
  Удары сыпались один за другим. Джоул вытянул вперед руки, прикрывая лицо.
  - Пожалуйста!
  Первый советник, тяжело дыша, сел на стул. Его бестолковый сын валялся на полу и скулил.
  - Вставай.
  Джоул, трясясь от побоев, поднялся.
  - Ты представляешь, что ты натворил?
  Юноша молчал.
  - Теперь наследником будет эльфийский выродок. У нас Король - эльф. А с чего ты вообще решил, что он - Король?
  - Его мальчик называл - "мой Король", - тихо промямлил Джоул.
  - Ну и что? Может, это у него обращение такое.
  - Но он сам потом подтвердил, что королевской крови.
  - Пошли. - Советник дернул сына за руку. - Сейчас узнаем, какой он Король.
  
  Лиану хлопал глазами, открывал и закрывал рот, и так не произнес ни слова. Его муж - эльф. Красивый эльф... Добрый эльф... Беременный эльф. И он сам понесет от него ребенка. Уже понёс. Риллы беременеют с первой брачной ночи.
  - Стефан, - наконец, произнес принц. - Тебе нельзя здесь оставаться. Они уничтожат тебя.
  - Почему?
  - У нас давняя вражда с эльфами. Ты разве не знаешь?
  - Нет. Я живу на земле среди людей.
  - Мы уже и не помним с чего всё началось, но мы ненавидим друг друга. Эльфы обзывают нас орками, намеренно уродуют в своих рисунках. Мы - олицетворение зла.
  - Но ведь это не так, - удивился Стефан. - У вас прекрасная страна, вы - очень красивый народ.
  Только он сказал последнюю фразу, как распахнулась дверь, и в спальню залетел Джоул.
  - Эльф! - завизжал он, и ударил Стефана по лицу. Затем схватил за плечи и свалил его на пол. - Сейчас ты у меня получишь.
  Юноша приготовился бить эльфийского ублюдка.
  - Не смей! - Всегда тихий Лиану вдруг кинулся на Джо, и вцепился в его лицо ногтями, как кошка. Джоул легко сбросил с себя невесомое тело, обернулся к Стефану и замер. На него смотрели горящие глаза. Языки пламени танцевали по полу.
  - Кто ты? - Джо в испуге отступил.
  - Король солнечных эльфов. Тебя испепелить сразу? Или предпочитаешь медленно гореть?
  Джоул замотал головой. За его спиной стоял застывшей каменной глыбой советник. Солнечный Король у них во дворце? Первый советник стряхнул оцепенение. Подавив приступ ярости, он склонился в поклоне.
  - Ваше Величество!
  - Я ничего не имею против вашего народа, - громко произнес Стефан.
  - Пошли, - дернул за рукав сына советник. - Нам надо поговорить.
  Они, молча, удалились.
  Стеф без сил опустился на кровать. Похоже, что энергии у него осталось не так уж и много.
  
  Аудиенция.
  Даниэль, игнорируя предупреждение охраны, бежал по дворцу Великого синдара. За ним еле поспевали Иримэ, Этьен и Сулимэ. Они две недели добивались аудиенции старого упрямца. Для отказа каждый раз находилась веская причина. Усталость после свадьбы, исцеляющий сон, который длился трое суток, затем посещение королевских бань, отдых после купания, облачение в королевские одежды... Так, действительно, можно было ждать месяц, а то и больше. Ходили слухи, что Водный Король ждал аудиенцию полгода.
  Даниэль завернул за угол и чуть не врезался в высокую резную дверь. Наверное, это и есть вход в заветный зал. Он с силой её толкнул и чуть не свалился на порог. Дверь очень легко открылась, запуская настойчивых гостей в огромное помещение.
  - Что вам нужно? - послышался громовой голос. - Как вы посмели врываться без приглашения?
  Старый синдар поднялся с трона. Казалось, что он даже стал выше ростом. Придворные возмущенно гудели, рассматривая нахальных смельчаков.
  - Дедушка.
  Внезапно все замолчали. Сулимэ выступил вперед. Лицо синдара вдруг смягчилось. "Пра-пра-пра.... Сколько там "пра"?" - Ардонадар тряхнул бородой. Какая разница? Перед ним стоял его внук.
  - Я слушаю тебя, Сулимэ.
  Кронпринц вынул из кармана заколку.
  - Откуда она у тебя?
  - Даниэль нашел её у смертных на катке, откуда пропал Король солнечных эльфов.
  - Солнечного Короля похитили? - Великий синдар обвел глазами дружную семью. Все в ответ закивали.
  Старец задумался. Таких заколок три. Одна у Воздушного Короля, вторая у него, а третья... Третья у риллов. Его сын забрал фамильную ценность с собой. Сын, которого он проклял.
  - Дай мне заколку.
  Сулимэ подошел к Ардонадару и протянул ему украшение. Яркий нефрит сверкнул под дневным светом. Да, это та самая заколка. Старец спрятал фамильную ценность в маленький мешочек, висящий у него на груди.
  - Можете идти. Я устал.
  Даниэль не поверил своим ушам.
  - Но где нам искать Стефана? - воскликнул он.
  - В этом нет смысла. Ступайте. - Синдар указал рукой на дверь.
  Даниэль покраснел от ярости. Старый упрямец упорно не хотел говорить, где находится Солнечный Король.
  - Неужели Вам всё равно?! Вы никогда не любили?! Я хочу найти своего мужа! Он носит под сердцем нашего ребенка. - Дэн опустился на колени. Последние слова он говорил уже шёпотом. Вся его злость выплеснулась в первой же фразе. Осталось отчаянье.
  Синдар смотрел на храброго плачущего Воина. Вот что делает с эльфами любовь. Застилает разум. Рушит традиции. Простой эльф женат на Короле. Сумеречный эльф отказывается от семьи ради рилла. Скоро в мире наступит хаос.
  - Дедушка. Неужели загадка про счастье всего лишь красивый миф? - тихо спросил Сулимэ.
  - Хорошо. Ищите во Вселенной двух солнц. Он у риллов. - Ардонадар тяжело сел в своё кресло. - И оставьте меня в покое.
  
  Лори.
  Стефан любовно поглаживал свой небольшой животик. За две недели он подрос и, если встать боком к зеркалу, его уже было видно. Эльф прогнул поясницу и выпятил живот вперед. Доктор сказал, что у него примерно шестнадцать недель. Стеф очень удивился такому сроку. Получается, что либо Иримэ ошиблась почти на месяц, либо сам Стефан не сразу заметил перемены в своем состоянии. Эльф отошел чуть подальше от зеркала, чтобы увидеть себя в полный рост. Больше никаких изменений в своем теле он не обнаружил.
  - Ну, вот, - с завистью протянул Лиану. - А мне ещё ждать и ждать. У тебя уже заметно.
  Стефан обернулся на нежный капризный голос. В последнее время его уже ничего не удивляло. Двойное отцовство свалилось, как снег на голову. "Благое дело" быстро дало свои плоды.
  Рыжеволосое чудо лежало на кровати поверх покрывала кверху попкой. Длинная коса расплелась, и яркие всполохи покрыли всю спину до поясницы. Нежные розовые ягодицы намеренно дразнили. Стефан вздохнул. Как только он прикасался к Лиану, то его "золотая рыбка" в животе начинала усиленно "плавать", напоминая о любимом муже. О Даниэле.
  Стеф натянул штаны и присел на край кровати.
  - Расскажи мне о нём. - Рыжие ресницы задрожали.
  Солнечный эльф улыбнулся.
  - Он такой высокий, сильный, красивый. У него синие глубокие глаза. Волосы его белее снега. Он самый прекрасный эльф. Настоящий мужчина и воин. Бесстрашный, справедливый, с большим добрым сердцем.
  - О! - губы Лиану приоткрылись. - Он большой?
  - В каком смысле? - не понял Стефан.
  - В этом самом, - принц скромно потупил глазки. Вот бесстыдник!
  - А вот это тебе знать необязательно. - Стефан нахмурился.
  - Молчу. - Лиану перевернулся на спину и потянул солнечного эльфа на себя. Заглянул в печальные карие глаза. - Ты тоскуешь по нему, - с горечью сказал юный принц.
  - Да. - Стефан поднялся и подошел к окну, приоткрыл створку, запуская легкий ветерок, и вгляделся в небо. Он здесь уже две недели.
  Во дворце жилось неплохо. К Солнечному Королю относились с почтением, хотя и без особой любви. Скорее всего, его просто терпели. Будь он простым эльфом, то всё могло сложиться довольно печально. Сырая темница дворца давно пустовала. Если бы не Стефан, туда бы мог попасть Лори. Король сразу потребовал, чтобы ему вернули его подданного.
  Раздался стук в дверь.
  - Можно войти?
  - Лори, заходи, - разрешил Стеф. Лиану тут же полез прятаться под одеяло.
  Эльфёнок забежал в спальню и обнял Стефана.
  - Когда мы вернемся домой?
  - Малыш, я очень этого хочу. - Эльф провел пальцами по коротким тёмным кудрям Лори. Вспомнил вдруг бурную реакцию мальчика на известие о его женитьбе. Кажется, он был точно таким же вспыльчивым в его возрасте.
  Лиану из-под одеяла потихоньку рассматривал паренька. Какой красивый мальчик! Сколько же ему лет? Четырнадцать? Пятнадцать? Пёрышко вдруг залезло в нос. Принц громко чихнул.
  - Кто там?
  - Это принц, - засмеялся Стефан. - Прячется от тебя под одеялом. Лиану, покажись!
  Край одеяла приподнялся, и оттуда выглянули янтарные глазки. Затем полностью показалась голова, сверкая огненными волосами. Лори зачарованно смотрел на принца Лиану. Это был, несомненно, самый прекрасный рилл на этой планете.
  - Привет! - глаза Лиану горели интересом. - Погуляешь со мной? Мне скучно. А Стефана не вытащишь даже на аркане.
  Лори старательно закивал головой. Принц выскочил из-под одеяла, и поспешно надел юбку. Ловкие пальцы быстро заплели косу. Сорочку Лиану уже застегивал у двери.
  - Побежали!
  Топот быстрых ножек затих в конце коридора.
  Стефан покачал головой. Ну, какой из Лиану отец? Похоже, что забота о детях полностью ляжет на него.
  
  Кольца.
  
  - Ну, и как нам попасть на эту планету? - Даниэль порывисто ходил по гостиной из угла в угол. Вся семья находилась в их со Стефаном доме, в Лозанне. - Ну, и дед у тебя. Хитрый старый лис.
  - Скажите "спасибо", что он Вас в порошок не стёр. - Сулимэ обиженно насупился. - Он и так много сказал.
  - Сулимэ прав. - Иримэ укоризненно посмотрела на Дэна. - И если бы не он, мы вряд ли добились от синдара того, что услышали. Сядьте же. Надо хорошенько подумать, как добраться до Вселенной двух солнц.
  Лесная нимфа в надежде смотрела на сына. Этьен был мозговым центром их семьи. Лесной Король поймал взгляд своей матери и решил искать решение логическим путём. Он встал, посадил Даниэля на своё место, заложил руки за спину и важным шагом стал мерить комнату.
  - Итак, - начал свои размышления эльф. - Вселенная двух солнц находится не так уж и далеко от нас. Здесь мы спокойно перемещаемся. По идее можно и переместиться на планету Рилл. Но нужна дополнительная энергия. Нам просто не хватит той, которой мы обладаем. Вывод. Нужно найти дополнительный источник оной. Вопрос. Где найти этот источник? Источник энергии обычно находится в магических вещах, а именно, в украшениях, в оружии, в древних артефактах. Артефакты сразу отпадают. Ими эльфы уже не пользуются целое тысячелетие. Остается оружие и украшение. Оружие. Было бы логично его использовать. Тем более на планете Рилл живут орки, воинствующий народ. У нас было бы это оружие, если бы не украли Стефана. Это его меч. - Этьен замолчал.
  Все сидели в напряжении. Украшение? Но какое?
  - Остается украшение. - Этьен потер лоб.
  - Я мог бы предположить, что это заколка, - подал голос Сулимэ. - Но нам её век не видать. Дедушка никогда нам её не отдаст.
  Все сникли. Кронпринц собственными руками отдал синдару источник энергии.
  - Какие ещё украшения могут нести в себе дополнительную энергию? - Этьен вопросительно взглянул на маму.
  - Самое распространенное - это перстни и кольца. Существует легенда, что самый сильный источник энергии заключается в трёх магических кольцах. Их обладатель может переместиться в любую Вселенную. Даже в самую далекую. - Иримэ вдруг в волнении подскочила. - Эти кольца хранятся у темной стороны эльфов.
  - Конни! - хором воскликнула дружная семья. Все обернулись к Сулимэ. Только он мог пройти к Чёрному Дракону.
  Кронпринц довольно улыбался.
  - Будут нам магические кольца. Не думаю, что Конни мне откажет.
  
  *****
  - Повелитель! - Черный Дракон склонил голову и позволил кронпринцу погладить себя по серебряным рожкам. - Приказывайте!
  - Конни, - Сулимэ поймал клубочки пара из ноздрей дракона в ладошки. - Я слышал легенду, что у тебя хранятся три магических кольца.
  Дракон насторожился. За этими кольцами охотились веками. Из-за них проливалась эльфийская кровь, и рушились судьбы великих Королей. Эти кольца несли в себе мощную магию и энергию. Алчные тёмные эльфы мечтали обладать ими. С их помощью можно было властвовать над Вселенными. Кольца он мог отдать только тому, кто пришел за ними с чистыми намерениями.
  - Зачем тебе они?
  - Нам нужно попасть на планету Рилл. Там держат в плену Короля солнечных эльфов.
  Конни посмотрел в ясные бесхитростные глаза Сулимэ. Кронпринц его не обманывал. Дракон стал медленно уменьшаться в размерах. Сумеречный эльф наблюдал, как сверкающая чёрная чешуя превращается в блестящий костюм, облепляя тоненькую юношескую фигурку. Вот уже белоснежные волосы падают на хрупкие плечи, лазурный взгляд сияет в обрамлении белых ресниц, молочная кожа напоминает холодный мрамор.
  - Пошли со мной. - Конни развернулся и пошел вглубь пещеры.
  Он провел Сулимэ через большие залы, спустился по длинной лестнице вниз, и они оказались в самом сердце Драконьей горы. В небольшом отсеке на постаменте под светом факелов переливалась нефритовая шкатулка.
  - Если ты сможешь её взять, она твоя.
  Конни отступил, освобождая дорогу Сулимэ. Юноша, не раздумывая, двинулся к своей цели. Он подошёл к постаменту и спокойно протянул руку. Она не дрогнула ни от сомнения, ни от алчности. Шкатулка уместилась на его ладони. Сулимэ открыл крышку. На мягком бархате лежали три колечка - чёрное, красное и зелёное.
  - Они твои. - Конни смотрел во все глаза на того, кто впервые за несколько веков смог прикоснуться к могуществу. - Береги их.
  - Спасибо! - Сулимэ захлопнул крышку. - Ты самый прекрасный Дракон на свете.
  - Я знаю. - Конни самодовольно улыбнулся. - Хочешь, я отнесу тебя к друзьям?
  - Не надо. Я перемещусь сам. - Кронпринц не хотел лишний раз беспокоить Дракона.
  Они вышли из горы под звёздное небо.
  - Последний раз предлагаю тебе прокатиться, - прищурился Конни. - Больше шанса не будет.
  Сулимэ сидел на блестящей спине Дракона и держался за серебряные рожки. Казалось, что звёзды совсем близко. Потом он будет рассказывать своим детям и внукам, как летал на Чёрном Драконе.
  
  "Братья".
  Джоул искал нефритовую заколку. Сначала он вытряхнул всё из ящиков трюмо, потом перерыл все шкатулки, раскидал по полу свои наряды, тщательно проверяя карманы. Заколка как сквозь землю провалилась. Рилл сел на раскиданные вещи и стал с досады лупить кулаком об пол. Чуть успокоившись от такой манипуляции со своей рукой и отбив себе кулак, он решил заглянуть под мебель. А вдруг украшение закатилось в какой-нибудь укромный уголок? Джоул встал на четвереньки и полез под кресло.
  - Что за бардак? - Чьи-то руки схватили Джо за бедра.
  - Пусти! - от неожиданности рилл дернулся и стукнулся головой о дно кресла.
  - Братец, какой же ты соблазнительный! - Рей видел только заднюю часть своего ненаглядного брата. Остальная находилась под креслом. Он задрал юбку и залюбовался на открывшийся перед ним вид. Рука скользнула между ног Джо и по-хозяйски легла на ту часть тела, которую Джоул называл "моё сокровище".
  - Убери лапы.
  - Котёнок, я соскучился. - Рей наклонился и чмокнул куда-то между ягодиц. Джоул мелко задрожал.
  - Извращенец.
  - Да, я ужасный извращенец. - Рей потянул брата на себя.
  Джоул вцепился в ножки кресла.
  - Ты не сделаешь это.
  - Ну, почему же? - Рей одной рукой лихорадочно стаскивал с себя штаны. - Ты сводишь меня с ума.
  - Я твой брат. - Джоул раздвинул ноги, давая Рею возможность приступить к тесному контакту.
  - Сводный брат, - уточнил Рей и тщательно прицелился, решив покорить крепость одним точным движением. - Мы не родственники.
  - Ха! - резко выдохнул Джо и пополз дальше под кресло.
  - Не двигайся.
  Джоул замер.
  - Пять, четыре, три, два, один. Пуск!
  "Придурок" - подумал "младший брат" и поперхнулся стоном, сорвавшимся с губ. Что ни говори, Рей был великолепен. Он давал такие восхитительные мгновения в порыве страсти, что Джоул потом всю неделю ходил с ощущением его внутри себя.
  Рей положил голову на кресло. Под руками билось любимое котёночное тело.
  - Детка, сейчас.
  - Не называй меня деткой, - послышался еле слышный стон из-под кресла.
  Ещё несколько движений и совместное пыхтение перешло в протяжные звуки.
  - Мне снова придется варить эту бурду, - пожаловался Джоул минут через пять, и стал вылезать на свободу.
  - На то ты и маг. - Рей шлепнул по голой попе. - Сознавайся, скольких риллов ты спас от нежелательной беременности?
  - Не твоё дело.
  - Кстати, что ты под креслом делал?
  Джоул вздохнул.
  - Заколку искал. Она пропала.
  - Твоя любимая заколка? Отец тебя убьет.
  - Спасибо, утешил. - Джо всхлипнул. - Я всё перерыл. Хоть бы он не узнал. - Рилл встал и поправил юбку. - Ладно. Пошел я отвар делать. Не хватает еще от тебя залететь. Тогда будет полный набор неприятностей.
  - Вали, - разрешил Рей. - А я тут у тебя приберусь.
  
  Мальчишки.
  Лори и принц Лиану сидели на цветочном поле. Эльфёнок, не в силах отвести взгляда от принца, любовался на совершенное божественное существо. Божество же в это время разглагольствовало на тему "Легко ли быть принцем".
  - Вот ты, наверное, думаешь - как классно быть принцем! Вижу по глазам, что думаешь. А вот и ничего подобного. С раннего детства шагу ступить спокойно не дают. "Ваше Высочество, ведите себя прилично. Ваше Высочество, не бегайте, не грызите ногти, возьмите салфетку, сядьте ровно, не вертитесь, соблюдайте этикет". И так каждый день, из года в год. Да еще с каждым разом появляются новые требования. "Ваше Высочество, Ваш долг перед страной выйти замуж и родить наследника. Во что бы то ни стало". Это мне твердили с пятнадцати лет. Тебе сколько лет?
  - Почти пятнадцать. - Лори хотелось потрогать удивительные волосы принца. - А может и уже пятнадцать. Я не помню, когда у меня день рождения.
  - Вот! А мне только об этом и напоминали. "Ваше Высочество, Вам скоро семнадцать, а Вы до сих пор не замужем".
  - У вас так рано выходят замуж? - эльфенок округлил от удивления глаза.
  - Принцы - да. Если бы у меня был жених, меня бы и в четырнадцать отправили под венец. Королевскую церемонию можно проводить раз в три года. Остальные могут гулять до девятнадцати лет. А жениться можно после двадцати.
  - А есть разница? - Лори захотелось разобраться в формулировке.
  - Конечно. Замуж выходят те, кто будет рожать детей. А женятся те, кто детей делают.
  - Обалдеть!
  - Мне выпало "счастье" детей рожать. - Принц вдруг загрустил, протянул руку, сорвал цветок, похожий на ромашку и стал терзать его за лепестки.
  - А у нас нет такого разделения, - с гордостью сообщил Лори. - Оба мужа равноправны. А ребенка рожает тот, кто к этому готов. - Он посмотрел на истерзанный цветок. - Если ты гадаешь на Стефана, то он любит Даниэля.
  - Я знаю. - Лиану отбросил в сторону голый стебелек. - Если честно, то мне с ним скучно. А вот с тобой интересно.
  У Лори загорелись щеки от смущения.
  - Ты умеешь целоваться? - принц пододвинулся вплотную к очаровательному эльфенку. Тот замотал головой. - А я умею! - похвастался Лиану, хотя опыта у него было больше всего на один поцелуй. Правда этот поцелуй ему подарил Стефан, и принц в полной мере испытал его сладость. - Хочешь, научу?
  Не дожидаясь ответа, маленький соблазнитель потянулся и потихоньку прижался губами к красивым эльфийским устам. Он вспомнил, как скользил в его рот теплый язык и повторил это движение. Влажные подрагивающие губы приоткрылись. Лори вдруг неожиданно для себя откинул голову, открываясь для поцелуя, и закрыл глаза, ловя чудесные мгновения. Поцелуй принца был жарким, с медовым привкусом и легким дыханием.
  Сжимая друг друга в объятиях, они повалились на шёлковую траву.
  - Как жаль, что тебе пятнадцать, - печально вздохнул принц, чувствуя, как желание накрывает его. - Младший не может быть сверху.
  Лори тут же отдернул руки от Лиану, вспомнив ужасные годы в грубых тисках Лорда.
  - Вот бы тебя немного подрастить, - мечтательно протянул принц и мягко вернул на свои плечи ладошки эльфенка.
  - Это как? - Лори утонул в колдовском янтарном взгляде и готов был выполнить всё, что бы ни потребовал его хозяин.
  Лиану заметно оживился, и быстро зашептал.
  - В рабочей комнате Джоула есть разные магические напитки. Нужно найти тот, который прибавляет годы. Пошли скорей. Может быть, нам повезет и там никого не будет.
  Они поднялись с травы и быстро помчались к дворцу.
  
  *****
  В комнате был таинственный полумрак. На небольшом огне тихо булькало ароматное зелье. Джоул кинул в котелок последний ингредиент, накрыл крышкой и вышел по срочным делам. Проще сказать, в туалет. Как только его изящная фигура скрылась за поворотом, двое мальчишек проскользнули в кабинет.
  - Ты ищи на этой стороне, - показал принц на длинные полки во всю стену. - А я поищу на той.
  - Что ищем то?
  - Нужно найти "Прибавление возраста".
  Лори стоял в замешательстве. Он не знал письменности риллов. К счастью (или к несчастью?) Лиану быстро нашёл пузырек с мерным стаканчиком на своей стороне.
  - Вот, смотри, - заговорчески прошептал юный похититель. - На стакане деления: плюс 1 год, 2 года и так далее. Давай сделаем так, чтобы тебе стало девятнадцать лет.
  - Тогда плюс четыре года, - сообразил эльфенок.
  Лиану дрожащей от волнения рукой открыл пузырек и налил пахучую жидкость в стаканчик до деления "+ 4".
  - Пей, - протянул он зелье Лори.
  Паренек под взглядом колдовских глаз послушно выпил сладковатое зелье.
  - Ну что? Чувствуешь что-нибудь?
  Лори прислушался к себе.
  - Неа. Ничего не чувствую.
  - Наверное, просроченное зелье, - Лиану разочарованно констатировал факт. - Противный Джоул.
  С досады он подошел к столику, взял какой-то мешочек и повертел его в руках. Взгляд упал на котелок.
  - Щас я ему устрою. - Лиану открыл крышку, запустил пальцы в мешочек и кинул в варево щепотку. - Может в крысу превратится. - Он вернул крышку на место. - Пошли отсюда, пока этот рыжий гад не вернулся.
  Мальчишки потихоньку выскочили из комнаты и быстро покинули крыло семьи первого советника Короля.
  - Жаль, что ничего не получилось. - Лиану смотрел на Лори. Он ничем не изменился. - А ты мне так нравишься!
  Разочарованно вздыхая, они взялись за руки и отправились обратно на цветочное поле. Целоваться.
  
  Джоул зашел в свою магическую комнату, открыл котелок и налил готовое зелье в чашку. Затем посмотрел на часы. Он успевал. Прошло два часа с того момента, как его "братец" активно приласкал. Рилл выпил залпом горькую смесь. Сморщился, сдерживая рвотный позыв. Всё. Теперь можно жить спокойно дальше. До следующего любовного порыва Рея.
  
  Вселенная двух солнц.
  - Летим скорее. - Дэн нетерпеливо протянул руку к кольцам.
  Остальные члены дружной семейки безмолвно взирали на колечки, которые холодно поблескивали на бархатной подкладке шкатулки.
  - Подожди, - перехватил подрагивающие пальцы Дэна Этьен. - Ты знаешь, где находится Вселенная двух солнц?
  - В нашей Галактике, - неуверенно произнес Даниэль.
  - Галактика огромная. Нужно достать галактическую карту, найти на ней Вселенную, рассчитать траекторию полета и нужную для перемещения энергию.
  Дэн почесал затылок. Об этом он как-то не подумал.
  - Мама, - обернулся Этьен к Иримэ. - У нас вроде была где-то карта.
  - Была. И не где-то, а в бабушкином сундуке, - уверено заявила лесная нимфа.
  - Летим скорее к нам.
  Все одновременно закрыли глаза и переместились в гостеприимный дом Иримэ.
  - Пойдёмте. - Чаровница поднялась на чердак и остановилась около огромного сундука. - Дэн, открой, пожалуйста.
  Даниэль с трудом поднял тяжеленную железную крышку. Иримэ нагнулась и чуть не пропала в несметном количестве старинного барахла.
  - Апчхи! - Пыль полетела под крышу. - Кажется, вот она. - Нимфа вынырнула из сундука со свертком в руках. - Разворачивайте.
  Этьен и Сулимэ развернули огромную карту и разложили её на полу.
  - Ёшкин кот! - воскликнул Даниэль и уставился на россыпь мелких Вселенных.
  - Так. Делим мысленно карту на четыре части. Каждый ищет Вселенную двух солнц в своей части. Начали, - скомандовал Этьен. - Время пошло.
  Все встали на колени и стали внимательно просматривать свою территорию. Примерно через полчаса Сулимэ воскликнул.
  - Нашел!
  Палец его указывал на небольшую Вселенную, которая находилась сравнительно недалеко от Солнечной системы планеты Земля, отмеченной на карте желтым цветом. У Этьена в руках как по волшебству появилась линейка.
  - Так, измеряем расстояние. Три на два, один в уме. Синус, косинус, угол наклона... Траектория полета... - линейка скользила по поверхности карты. - Десять тыщ, двадцать тыщ.... В общем, - поднял голову лесной эльф, - нам потребуется минут двадцать, и мы долетим до планеты Рилл. Я всё рассчитал. Вам достаточно держать в уме цель. Остальное - моя забота. Дэн, не забудь свой меч. Я беру лук.
  Эльфы поднялись и сбежали вниз.
  - Мама, ты остаешься.
  Иримэ уже хотела возмутиться.
  - Кольца три. Будешь ждать нас здесь.
  Лесной нимфе пришлось, молча, согласиться. Дэн снова потянул руку к кольцам.
  - Стой. Ты знаешь, какое кольцо тебе брать?
  Даниэль чертыхнулся и убрал руку.
  - Я возьму зеленое кольцо, - уверенно сказал Этьен. - Оно точно для меня.
  - А я - чёрное. - Сулимэ тут же взял колечко. Оно само прыгнуло к нему на ладонь. Осталось красное.
  - Если бы с нами был Стефан, колечко было бы его, - рассудил Этьен. - Даниэль, ты за него. Бери.
  Эльфы надели кольца, которые на их пальцах тут же нагрелись и засверкали.
  - Беремся за руки и закрываем глаза. Все помнят нашу цель на карте? - Даниэль и Сулимэ утвердительно кивнули. - Всё. Летим.
  Иримэ наблюдала, как замерцали эльфийские тела, задрожали в воздухе, и вдруг исчезли. "Пусть им помогут высшие силы", - подумала она.
  
  Переполох во дворце.
  От автора: В этой главе появляется "злобный автор".
  
  
  Лори зевнул, сладко потянулся и сел в кровати. Он жил во дворце в маленькой каморке. Для него переделали чулан в комнатку, чтобы эльфенок мог жить около своего Короля.
  Лори открыл один глаз, затем другой и подумал, что за ночь каморка стала меньше. Паренек встал. Потолок приблизился и угрожающе навис над головой. Казалось, что он сейчас рухнет. Лори испугался. Он опустил глаза и увидел свои ноги. Они были подозрительно длинные. Мальчик поднес руки к глазам. Длинные изящные пальцы, большая узкая ладошка. Что-то не так. Эльф повернулся к небольшому мутному зеркалу и уставился на свое отражение. На него смотрел юноша лет девятнадцати-двадцати. Довольно красивый эльф. Лори показал ему язык. Парень в зеркале повторил его гримасу. Лори потер глаза. Он спит? Но сон был слишком реальным. Щипок за руку это подтвердил. Эльф вздрогнул, вспомнив вчерашний эксперимент с магическим зельем в комнате Джоула. Он быстро выбежал из каморки и метнулся к королевской спальне.
  Стефан в это время брился и тихонько напевал песенку. Лиану по своему обыкновению лежал на кровати и наблюдал за увлекательным процессом. Сам он не нуждался в уничтожении поросли на своем лице.
  Дверь резко распахнулась.
  - Папа! - К Стефану кинулся высокий красивый парень. Солнечный Король в испуге шарахнулся в сторону.
  - Кто ты?
  - Это я, Лори. - Юноша умоляюще протянул к Стефану руки. От шока он впервые назвал Короля отцом.
  - Нет, ты не Лори. - Стеф смотрел на умалишенного темноволосого парня. - Лори меня никогда не называл папой.
  - Мой Король, - спохватился Лори. - Посмотри, что со мной сделал Лиану. - Солнечный эльф повернулся в сторону обалдевшего принца. - Верни всё назад.
  - Я не могу, - Лиану сполз на пол и полез под кровать.
  Стефан с изумлением разглядывал худенького юношу, с чёрными кудрявыми волосами. Карие глаза, курносый нос и красивые ровные губы смутно кого-то напоминали.
  - Я точно Лори. Лиану, подтверди.
  - Да, это он, - раздался голос из-под кровати.
  - Вылезай сейчас же, - потребовал Стефан. - Что ты сделал с моим сыном?
  - Не вылезу, - запыхтело капризное создание. - Подумаешь, четыре годка прибавилось. А зелье он сам выпил. Насильно в него никто не вливал.
  - Сейчас я тебя достану. - Лори опустился на колени и заглянул под кровать. Там в темноте мерцали кошачьи янтарные глаза. Юноша пополз к ним. Высокие ножки кровати позволяли спокойно умещать своё тело. Даже оставалось свободное пространство. Лиану с испугом наблюдал, как нему приближается взрослый парень. Он вжался в стену и таращился на того, кто вчера был ещё ребенком.
  Кровать скрипнула. Это Стефан сел на неё, не в силах стоять. Ноги отказывались держать своего хозяина. За одну ночь у него появился взрослый сын.
  - Иди сюда. - Слушал Стефан приглушенные голоса.
  - Не пойду.
  - Сейчас получишь у меня
  Под кроватью послышалась возня.
  - Пусти!
  - Не пущу.
  - Ай!
  - Ох!
  - Что ж ты...
  - Ммм....
  Стеф не выдержал и, опустив голову, заглянул под кровать. Из полумрака взгляд выхватил две фигуры, целующиеся взасос. Солнечный Король встал, вытер от пены лицо, и потихоньку вышел из комнаты. Пусть разбираются дальше.
  
  Джоул стряхнул остатки сна и быстро подскочил. Покачнулся вдруг на ногах и еле устоял. Его что-то тянуло вперед. Он опустил глаза и онемел. У него бодро выпирал приличный живот. Рилл стоял и хватал ртом воздух.
  "Что это?" - билось у него в мозгу.
  - Это твой живот, - раздался чей-то голос. Юноша завертел головой в поисках говорящего. Никого не было. "У меня галлюцинации. И зрительные, и слуховые" - решил рилл.
  - Ты беременный.
  - Чего??? - Джоул захлопал глазами. - Это как?
  - А вот так. Резко беременный. - Кто-то злорадно захохотал.
  - Замолчи! "Этого не может быть. Сейчас я закрою глаза, сосчитаю до десяти, и всё будет по-прежнему".
  - Давай, считай, - разрешил ему голос. - А я помогу. Начали. Один, два...
  - Кто ты? - рилл задрожал.
  - Я злобный автор. Вот захотела, и ты забеременел. В ближайшее время родишь.
  - Я не хочу! - воскликнул Джоул.
  - А тебя никто и не спрашивает. Короче, "родила царица в ночь, не то сына, не то дочь". Тьфу. Это уже было. В общем, так. "На свет появился очаровательный мальчик. Первый советник заплакал от счастья". Всё. Не буду тебе мешать.
  - Подожди! Что же мне сейчас делать?
  - Кричать, - подсказала насмешливо автор. - Пока.
  - Ты ещё здесь? - Джоул не дождался ответа. Тишина. Он взглянул на свой живот. Внутри кто-то толкнулся, от чего перехватило дыхание.
  - Ааааа!!! - раздался вопль. От него содрогнулись стены дворца. На отчаянный крик неслась кучка придворных во главе с первым советником. Отец Джо рванул дверь на себя и застрял на пороге, перегородив дорогу любопытным. Посреди комнаты стоял его непутевый сын и поддерживал руками уже приличный живот.
  Первый советник схватился за сердце и стал медленно оседать на пол.
  - Что это? - тихо пролепетал он.
  - Живот. - Рилл посмотрел на отца. - Я резко беременный.
  
  Планета Рилл.
  Стефан брел по цветочному полю. Позади него за лесом возвышался королевский дворец с его ненормальными обитателями. Все уже знали, что младший сын первого советника чудесным образом забеременел и на днях родит. Новость облетела дворец со скоростью света. Советник отказывался давать объяснения. Он сидел в своём кабинете, красный, как рак, и зло смотрел на Рея, стоящего перед ним. На вопрос от кого сумел так удачно залететь, его сынок ответил, что отношения имел только со сводным братом. Орать на Джоула было бесполезно. Живот от этого не рассосется, это факт.
  - Как ты посмел? - угрожающе произнес советник.
  - Я люблю его, - опустил голову Рей. Он немного помолчал, просчитывая возможные варианты развития событий. - Вы не хотите наследника? - рилл вдруг воспрял духом. Его голову посетила спасительная мысль. - А ведь он, как и Вы, королевской крови, и родится вперед заморыша Лиану.
  Первый советник заинтересованно слушал Рея. А ведь парень правду говорит! Получается, что наследником Королевства станет его внук.
  - А ты сообразительный малый, - оживился советник. Он встал, подошел к парню и одобрительно похлопал его по плечу. - Весь в своего отца. Не то, что мой оболтус. Женишься на Джоуле и будем править страной. А Лиану с его папашей отправим в ссылку.
  - Значит, заключаем союз? - Рей приосанился.
  - Пусть будет союз, - согласился приемный отец.
  - По рукам?
  - По рукам.
  Они пожали друг другу руки и разошлись, довольные собой. Власть в Королевстве будет принадлежать им, а слабовольного Короля с его инфантильным сыночком они скинут с трона.
  
  Стефан всё так же брёл по полю. Внезапно он остановился. Воздух перед ним замерцал дрожащей прозрачной стеной. Стеф стоял и наблюдал, как перед ним проявляются странные тела. Тела дрожали и переливались. Наконец, они обрели четкую форму. Солнечный эльф уставился на своих друзей. Затем поморгал, помахал руками перед носом, отгоняя видение. Видение вдруг закричало разными голосами.
  - Стефан! Это же Стефан!
  Руки потянулись к нему и стали хлопать, щупать и обнимать. Стеф позволил потрогать свою одежду, подергать за косу и, наконец, очнулся.
  - Даниэль! - В родных объятиях было так хорошо, что защипало в носу.
  - Где Лори?
  - Он во дворце. - Рука Стефана указала направление к дворцу. - Надо его забрать оттуда.
  - Пошли скорее.
  Дэн шёл по полю быстрым широким шагом. За ним, стараясь не отставать, спешил Стефан. На небольшом расстоянии от него семенили Этьен и Сулимэ.
  - Дэн! Нам надо поговорить, - уговаривал Стефан Даниэля. - Мне нужно кое-что тебе сказать.
  - Потом, - коротко бросил Дэн. - Как ты мог оставить во дворце Лори одного среди орков? Ты совершенно безответственный отец.
  - Дэн, послушай меня. Здесь нет никаких орков.
  - Да, - ехидно согласился эльф. - Это необитаемая планета.
  - Дэн! Здесь живут риллы. Это очень красивый народ.
  - Тебя чем накачали?
  - Хорошо, я молчу. Сейчас сам всё увидишь.
  Эльфы подошли к парадному крыльцу. Дверь никто не открыл. Стефан надавил на неё плечом. В коридоре никого не было.
  - Эй! - эхо полетело, отскакивая от стенок.
  - Так, - сказал Дэн. - Делимся по двое и ищем Лори. Стефан, ты со мной. Этьен и Сулимэ, идите в ту сторону.
  Они быстро разошлись и побежали по длинным широким коридорам.
  - Даниэль! Выслушай меня.
  Дэн остановился на минуту и внимательно посмотрел на Стефана.
  - Я тебя выслушаю. Но потом. Сначала мы найдем Лори.
  
  Этьен и Сулимэ легко и бесшумно передвигались по дворцу, открывая по пути разные двери и заглядывая в безлюдные комнаты.
  - Они что, вымерли здесь все? Где же Лори? - лесной эльф вдруг остановился.
  - Вам нужен Лори?
  На Этьена смотрели прекрасные янтарные глаза. Эльф в потрясении застыл. Перед ним стоял невероятной красоты юноша. Его волосы пылали огнем, тоненькая фигурка была совершенна, а детская обворожительная улыбка притягивала.
  - Д-да, - У Этьена задрожали колени.
  - Мы с Вами никогда не встречались? - голос звучал нежно и мелодично. - Мне кажется, что я Вас где-то видел.
  Лесной Король медленно плавился под сладким медовым взглядом.
  - Этьен! - Сулимэ дернул супруга за рукав и ткнул острым кулачком в бок, приводя в чувство.
  - Лиану! - Из-за угла вышел черноволосый юноша. - Не смей не к кому клеиться. - Он повернул голову в сторону пришельцев. - Сулимэ! Этьен! Как вы здесь очутились?
  - Эээээ.... Вы кто? - супруги вытаращились на незнакомца.
  - Я - Лори. Лиану меня немножко сделал взрослым.
  - Лори??? - Сулимэ повернулся к Этьену и перед тем, как изящно упасть ему на руки, прошептал. - Дурдом.
  
  Наследник.
  Из комнаты Джоула доносились душераздирающие стоны и крики. Толпа придворных стояла под дверями и слушала, как проходят родовые схватки. Джоул лежал на кровати, весь потный, и с перерывами орал. В очередной раз, когда схлынула боль, рилл с отчаянием подумал, что совершенно не знает, что его ожидает. Рядом стоял доктор, держал его за руку и считал пульс. С другой стороны постанывал первый советник, полагая, что таким образом хоть как-то, но помогает своему сыну.
  "Как же я буду рожать?" - задал себе вопрос Джоул. Эту тему он благополучно прогулял, когда учился в Академии.
  "Как зачал, так и родишь" - прозвучал знакомый голос в голове. Джоул испуганно вздрогнул и почувствовал, как накатывает очередная схватка. "Дыши чаще и не слишком глубоко" - голос продолжал с ним разговаривать. Юноша затряс головой, пытаясь избавиться от своей галлюцинации. Вдруг ощутил, как его распирает изнутри и вцепился пальцами в руку доктора.
  Заорали они одновременно.
  "Ты зря орешь, силы тратишь" - посоветовала ему злобный автор. - "Давай, дыши, как собачка".
  Джо послушался и быстро запыхтел. Стало легче.
  "Судя по всему, уже скоро" - задумчиво произнес голос.
  "Почему так скоро?" - Джоул уже мысленно разговаривал со своим невидимым собеседником.
  "Потому что события в произведении должны развиваться стремительно" - получил пояснения рилл. - "Давай, соберись. Сейчас будешь тужиться".
  "Чего?"
  "Рожать, говорю, будешь. Балда"
  - Джоул! Ты слышишь меня?
  Джо выплыл из внутреннего диалога и уставился на доктора.
  - Слышу.
  - Тужься.
  Джоул откинул голову и покраснел. "Дурак. Подбородок к груди прижимай" Юноша послушался. "Вот. Молодец. А теперь передышка"
  "А почему ты мне помогаешь?" - задал вопрос Джоул.
  "Наверное, потому, что ты мне нравишься. Люблю я тебя особой любовью. Страдать вот заставляю. Сейчас всё прочувствуешь".
  - Ыыыыы!!! - Джо напряг мышцы.
  - Давай, давай! Хорошо! - Доктор подбадривал и старался отодрать пальцы Джоула от своей руки. - Еще немного. Вот так. А теперь лежи и дыши.
  Юноша почувствовал, как из него выскользнуло что-то мокрое. Это что-то тут же заорало благим матом.
  - Силы всевышние! - Доктор перерезал пуповину и взял ребенка на руки. - Это же орк!
  В его руках верещало довольно страшненькое создание. Жесткие рыжие волосы, торчащие в разные стороны, нос-пуговка, жёлтые глаза. Вылитый орк. В точности такой, какими рисуют эльфы этих созданий на своих картинках.
  Доктор поднес малыша Джоулу. Джо закатил глаза и отключился. В комнату забежал Рей и уставился на младенца. Правый глаз вдруг задергался в нервном тике.
  - И что теперь будет?
  - Трындец нам всем будет, - доктор печально посмотрел на "счастливого" папашу. - Подрастет и изнасилует всё Королевство.
  Первый советник схватился за голову. Вот тебе и наследник.
  
  Дворцовый переворот.
  Рей обвел глазами притихшую толпу. Здесь все собрались - придворные, прислуга и охрана. Сообразительный рилл не дрогнул и взял на руки завернутого в пеленку малыша.
  - Все видели наследника? - Он поднял повыше извивающееся маленькое красное тельце. Орчонок пытался вылезти из пеленки. - Теперь этой страной будем править мы.
  Младенец извернулся, вытащил ручонки и вцепился в волосы своему папочке. Рей стал выдирать цепкие руки из своих волос.
  - Власть переменилась! - важно провозгласил очнувшийся первый советник и выступил вперёд. - Я забираю корону и объявляю правящих Королей - Джоула и Рея. - Советник помолчал. - Охране мы будем платить в два раза больше, - добавил он после небольшого раздумья.
  Охранники тут же вышли из толпы и встали вокруг Рея с наследником.
  - Придворным дадим новые привилегии.
  Половина собравшихся одобрительно загудела.
  - Прислуге добавим два лишних дня к отпуску.
  Остальная половина зааплодировала.
  - Да здравствуют Короли! - воскликнул советник.
  - Да здравствуют Короли! - бурно поддержали все присутствующие.
  - Уааа! - заорал младенец, зажимая длинную рыжую прядку в кулачке. Огненная шевелюра Рея понесла небольшой ущерб.
  - Арестовать бывшего Короля и принца Лиану!
  Охрана, повинуясь приказу, замаршировала по направлению к королевским покоям. За ними двинулись остальные, желающие полюбопытствовать и посмотреть на арест свергнутых властителей.
  - Что здесь происходит? - тихо спросил Стефан кого-то из прислуги. Он с Даниэлем только что подбежал на громкие звуки.
  - Король свергнут. Теперь властвуют сыновья первого советника. Сейчас арестуют Короля и принца. Бегите отсюда, - посоветовал вдруг сочувствующий голос.
  Стеф развернулся и потащил Даниэля за собой. Дэн не мог сообразить кто все эти рыжеволосые люди.
  - Это риллы, - объяснял Стефан ему на ходу. - Они живут на этой планете. Нам надо линять отсюда поскорее. Где Этьен и Сулимэ?
  Только он произнес эти слова, как навстречу ему выбежал брат со своим супругом. За их спинами маячил Лори.
  - Скорее домой! Здесь дворцовый переворот.
  Эльфы поспешно надели кольца.
  - Вы нашли Лори? - Даниэль беспокойно оглядывался вокруг.
  - Нашли. Всё нормально.
  - Нам хватит энергии? - Дэн повернулся к Этьену.
  - Хватит. Беритесь за руки.
  - Возьмите меня!!! - по коридору быстрее ветра летел Лиану. Лори протянул ему руку.
  - Скорее!
  Принц успел ухватиться за руку Лори перед тем, как замерцали эльфийские тела. Всё замельтешило перед глазами, поплыло, замелькали звёзды, черное небо навалилось и сомкнулось над головой.
  
  Ссора.
  Этьен приложил все усилия, чтобы опуститься в дом Стефана и Даниэля. Перелет получился изматывающим. Энергию колец пришлось распределить на шестерых. Даниэль лежал без сознания. На удивление хорошо перенес полет Лори. Самым же бодрым из всех был Лиану. Он пребывал в приподнятом настроении. Впервые за все годы принц попал на другую планету. Пока он с интересом рассматривал незнакомую обстановку в доме, Стефан и Этьен перенесли Дэна в спальню и положили на кровать.
  Лиану повернул голову и посмотрел на красивого юношу с золотыми волосами.
  - Какие у Вас чудесные волосы! - воскликнул юный принц. - Можно мне их потрогать?
  Сулимэ почувствовал странное волнение и согласно кивнул головой. Тонкая изящная рука коснулась шелковых волос и нежно провела по ним. Сулимэ невольно подался вперёд.
  - Лиану! - Лори строго посмотрел на принца.
  - Что Лиану? - юноша продолжал гладить золотые локоны.
  Сулимэ закрыл глаза и потянулся навстречу красивым розовым губам.
  - Ты что делаешь? Это мой муж! - из воздуха как по волшебству возник Этьен. Лори в этом время схватил Лиану за плечи и оттащил любвеобильного принца от Сулимэ. Сумеречный эльф вздрогнул, усилием воли сбрасывая чарующие оковы.
  - Уведи его отсюда, пока он не свёл нас с ума, - попросил Этьен.
  Лори, подталкивая в спину сопротивляющегося принца, выпихнул его за дверь и с облегчением выдохнул.
  - Стой здесь. И подумай над своим поведением.
  Друзья только сели на диван и тут же подскочили от страшного грохота, доносившегося из спальни.
  
  - Как ты мог? - пришедший в себя Дэн швырнул об пол стул. Только что Стефан ему доверительно сообщил, что его женили на принце и Лиану ждет от него ребенка. - Я могу ещё понять, что ты не знал о свадьбе. Но ты провел с ним ночь.
  - Дэн, послушай меня. - Стефан умоляюще сложил руки перед собой. - Он такой беззащитный ребенок. Его могли отправить в ссылку и оставить там навсегда. Я всего-навсего лишил его невинности.
  - Всего-навсего?! - лицо Дэна медленно заливала краска. - И от этого всего-навсего будет ребенок.
  - Дэн, но я же не знал, что он забеременеет с первого же раза.
  - Ты мне изменил! - Дэн перешёл на крик. - Ты был с другим.
  Даниэль вдруг сел на кровать и обхватил голову руками.
  - Я тебе доверял, я любил тебя больше жизни, а ты... - Эльф резко встал. - Если я для тебя ничего не значу, то я ухожу.
  - Дэн!
  - Молчи, - угрожающе произнес обманутый муж. - Я брошу тебя, но я не брошу нашего ребенка. И вообще, я заберу нашу дочь себе. С таким ветреным и безответственным папашей ей делать нечего. Буду её воспитывать сам, а ты гуляй, сколько хочешь, и с кем хочешь.
  - Даниэль! Пожалуйста, не уходи! Я люблю тебя. - По щекам Стефана потекли горькие слёзы. - Я очень люблю тебя, - шептал он и вытирал мокрые глаза подушкой.
  - Я тебе не верю. - Даниэль вышел из спальни, громко хлопнув дверью.
  Стеф упал на кровать, прерывисто всхлипывая. Вдруг он почувствовал, как доча мягко повернулась внутри, как бы успокаивая. Он прижал руки к аккуратному небольшому животику и замер. Он вернет Дэна ради их малышки. Во что бы то ни стало.
  
  Внизу сидели Этьен и Сулимэ, прислушиваясь к бурной семейной сцене.
  - Что там такое?
  - Наверное, Даниэль сердится на Стефана, - пояснил Лори. - Дело в том, что риллы его женили на Лиану, и принц теперь от него ждет ребенка.
  - Что??? - супруги повторно подскочили с дивана. - Что же теперь будет? - эльфы беспомощно смотрели друг на друга. Зная тяжелый характер Даниэля, они понимали, - сейчас может произойти что угодно.
  - И Стефан не устоял? - Этьен сжал в волнении руки в кулаки.
  - А Вы смогли бы устоять? - задал встречный вопрос Лори.
  Этьен вдруг замялся, посмотрел на Сулимэ, который мгновенно смутился и устремил взгляд в пол. Они оба уже успели ощутить на себе любовные чары Лиану.
  - Вот! - торжествующе произнес Лори.
  - Так надо рассказать Даниэлю о принце, и показать ему это чудо.
  В это время из спальни выскочил Даниэль. Он был в тихой ярости. Друзья, молча, наблюдали, как эльф спускается по лестнице, ничего не видя перед собой.
  - Даниэль, ты куда? - Этьен перегородил дорогу Дэну.
  - Я ухожу. Не хочу даже видеть этого предателя.
  - Погоди! Ты видел этого Лиану?
  - Не видел, не знаю, и знать не желаю, - зло отрезал Даниэль.
  - Так. Давай, ты сядешь и немного остынешь, - лесной эльф потихоньку направил Дэна в сторону дивана. Тот неожиданно послушно уселся и закинул ногу на ногу. - Вдохни поглубже. Вот так. Лори, запускай!
  Лори открыл дверь, и на пороге возникло чудесное рыжеволосое видение. Дэн от изумления открыл рот.
  - Здравствуйте, - видение прошествовало по гостиной и остановилось напротив Даниэля. - Вы, наверное, Даниэль?
  Дэн кивнул головой.
  - Какой Вы взрослый и сильный! - неземной красоты юноша с восторгом и благоговением взирал на эльфа-воина.
  У Даниэля засосало под ложечкой. Он в волнении сглотнул слюну и почувствовал, как напрягаются его мускулы в паху.
  - Ваши волосы, действительно, белее снега. А какие необыкновенные синие глаза! - Лиану подошел еще ближе. Даниэль скинул ногу и потянул принца себе на колени.
  - Вы настоящий Воин. - Розовые детские губы манили к себе, притягивали, как магниты. Дэн прильнул к восхитительным влажным устам.
  - Дэн! - голос Этьена выдернул его из сладких ощущений.
  Даниэль посмотрел на принца.
  - Уберите его от меня! - вдруг заорал он.
  Лори подскочил и дернул Лиану за руку.
  - Еще раз увижу, что к кому-то липнешь, останешься без сладкого.
  - Лори, я больше не буду, - загундел юный принц. - Пошли вон в ту комнату, - рука указала на красивую дверь. - Я хочу сладкого.
  Парочка под понимающими взглядами эльфов удалилась в просторную ванную.
  - Теперь понял? - Этьен вопросительно взглянул на Даниэля.
  - Понял, - тяжело вздохнул эльф. Он поднялся и быстро побежал в спальню к Стефану.
  
  - Стефан!
  Солнечный Король открыл глаза.
  - Я никуда не уйду. Я люблю тебя. Мы всегда будем вместе.
  - Правда? - ослепительная улыбка озарила комнату. - Даниэль, обними меня.
  Сильные руки сомкнулись и аккуратно сжали Стефана в объятиях.
  - Я так скучал по тебе.
  - И мы по тебе скучали. Смотри.
  Дэн опустил глаза и в волнении разглядывал уже заметный животик.
  - Погладь его. Наша малышка уже шевелится.
  Широкая ладонь легла на живот.
  - Родные мои. Я никогда вас не брошу.
  
  Молодые папы.
  Джоул валялся в кровати, на спине полулёжа, на высоких взбитых подушках, глядел в потолок и задумчиво сосал из трубочки персиковый сок. Вредное родившееся создание, которое вопило без перерыва, унесли в детскую. Юноша неосторожно пошевелился и чуть не подавился соломинкой. После изнуряющих родов он не мог ни сесть, ни встать. Пятая точка значительно пострадала. Доктор сказал, что на восстановление всей красоты уйдет как минимум дней десять. Джо, в который раз мысленно себе торжественно поклялся, что никогда ни с кем не будет вступать в тесный контакт. Последствие любовных утех теперь отзывалось в нижней части тела ноющей болью. Мазь придворного лекаря приносила временное облегчение.
  Рилл протянул руку к пульту и включил телевизор. В "Новостях планеты" шёл репортаж о дворцовом перевороте. Показали бывшего Короля, требующего комфортного номера в царской темнице, со всеми удобствами. Затем передали о таинственном и благополучном исчезновении Принца, его молодого мужа и маленького пажа. Далее в телеэкране появился Рей, держащий красивый свёрток в руках. На вышитом уголке выделялся королевский вензель. Братец довольно скалился в камеру и вещал о реформах в экономике Королевства, о наследнике и прекрасном будущем. Внезапно в камеру полетела соска, и раздался оглушающий рёв. "Новости" переключились на прогноз погоды в Королевстве.
  Джоул нажал на кнопку пульта, вырубая телевизор, и закрыл глаза. Слава всевышним, его избавили от мерзкого создания, что он выродил. Ходили слухи, что нянчить наследника не согласилась ни одна кормилица в Королевстве. За орчонком ухаживал Рей. Джо злорадно усмехнулся. Сумел дитё сделать, сумей и вырастить. А он свою функцию выполнил.
  
  Рей в это время менял подгузник своему дитяти, стараясь держаться подальше от цепких пухленьких ручек. Стоило зазеваться, они начинали откручивать и выдирать всё, что попадалось у них на пути: папочкины уши, нос и разные части тела, не говоря уже о волосах, которые за три дня поредели в нескольких местах. Наследник быстро рос и набирал вес. Он уже выглядел сбитым и откормленным. Ел малыш за пятерых. Рей только успевал разводить молочную смесь. Спать ему приходилось урывками. Затыкался наследный принц редко и ненадолго. Затихал же он только в одном случае - при купании. И то Рею нельзя было расслабляться. Малыш с вдохновением лупил по воде ладошками. В результате таких манипуляций молодой папочка после купания своего отпрыска выглядел так, будто побывал в душе. В редкие часы сна ребёночка Рей тут же отключался. Три прошедших дня ему казались вечностью. Молодой папа уже молился высшим силам о скором выздоровлении Джоула.
  Рей неосторожно задумался. Жёлтый фонтанчик из не застегнутого подгузника взметнулся, тщательно прицелился и полился Рею на живот. Рилл стоял и наблюдал, как портят его очередные брюки. Убегать было бесполезно. Куда бы ни отклонился Рей, фонтан его настигал везде. Орчонок при этом довольно хихикал и махал кулачками.
  Дождавшись, когда иссякнет фонтан, Рей заменил подгузник, и взял детёныша на руки. Малыш замолчал. Они смотрели друг на друга глаза в глаза.
  "Рыжик" - подумал Рей. - "А назову-ка, я его Ред".
  - Ред, - произнёс он вслух. - Тебя зовут Ред.
  Сынок вполне осознанно кивнул головой, как бы соглашаясь с выбранным именем. Рей вдруг прижал малыша к себе и пригладил его жесткие волосы. И тут же почувствовал, как пальчики ухватили его за мочку уха и стали методично её откручивать. "Ему нужны игрушки" - пришла вдруг спасительная мысль в голову незадачливому папаше.
  Рей аккуратно отцепил маленькую ручку от себя, положил карапуза в кроватку и побежал к советнику спрашивать, где взять детские погремушки.
  Ред довольно махал ручками. Ну, наконец-то, папаня понял, что ему хочется чем-то заняться.
  
  Пробный брак.
  - А теперь скажите мне, почему вы этого парня упорно называете Лори? - устало вопросил Даниэль, сверля взглядом дверь в ванную, где исчезли его незваные гости. - И где настоящий Лори?
  - Это и есть Лори. - Стеф опустил глаза и старательно делал вид, что его очень волнует полировка его ногтей.
  - Ну и???
  Стефан подавил вздох и желание отгрызть кусочек заусенца от большого пальца.
  - Лиану ему дал зелье "Прибавление возраста". Решил подрастить.
  - И ты позволил? - брови Даниэля угрожающе поползли на лоб.
  - Я-то тут причем? - Стефан сжался под возмущенным взглядом. - Они гуляли. По крайней мере, я так думал. А Лиану потащил Лори в магическую комнату младшего сына первого советника. Мне Лори потом всё рассказал.
  Из ванной доносились страстные стоны.
  - Он только детство обрёл, - Даниэль старался не слышать неоднозначных звуков. - А теперь его снова сексуально домогаются.
  - Гм, - Стеф чуть не подавился. Он всё-таки украдкой откусил заусенчик. - У меня создается впечатление, что Лори совсем не против. И я его понимаю. - Стефан мечтательно закатил глаза. - Мне тоже когда-то было девятнадцать лет.
  - Ты хочешь сказать, что я родился сразу тридцативосьмилетним, - съязвил Даниэль. - Мне тоже было девятнадцать. Но в этом нежном возрасте ещё рано думать о таком роде развлечениях.
  - В нежном возрасте? Ты это серьезно? - Стефан почесал нос и непонимающе уставился на Дэна. - Да в таком возрасте привлекает взгляд всё, что движется.
  Упс. Увидев выражение лица своего мужа, Стеф понял, что ляпнул что-то не то. Захотелось испариться или прикинуться ветошью. Цвет лица Даниэля напоминал варёную свёклу. Солнечный эльф стал потихоньку двигаться к краю дивана.
  - Дэн, ты только успокойся. Мы же в двадцать первом веке живём, а не в восемнадцатом.
  - Господи, ну и молодежь пошла!
  В это время дверь медленно отворилась и выпустила из ванной томного и расслабленного Лиану. Присутствующие невольно вжались в диван. Но, похоже, что после "сладкого" Лиану не тянуло покорять эльфийские сердца. Через минуту в гостиной появился Лори.
  - Лори, иди сюда, - строгим голосом позвал его Дэн.
  - Да, папа.
  Даниэль с удивлением разглядывал красивого парня. Кого он ему напоминает?
  - Тебе не кажется, что тебе ещё рано вступать в такие отношения?
  - Но папа, Лиану младше меня и даже носит ребенка.
  От этой фразы Дэн сморщился, как от зубной боли.
  - Извини, папа.
  Даниэль задумался.
  - Ты любишь Лиану?
  - Люблю.
  Лиану захлопал глазами. Его любят? Сердечко вдруг учащенно заколотилось. Он с обожанием посмотрел на Лори.
  - Как я понимаю, церемония, которая прошла на другой планете, у нас недействительна.
  Стефан тут же встрепенулся и выплыл из анабиозного состояния. Во время занимательной беседы он старался не подавать признаков жизни.
  - Ребёнка мы не бросим.
  Стеф выпрямился и стал придвигаться к Даниэлю.
  - Вы можете попытаться пожить вместе.
  Стефан уставился на своего консервативного супруга.
  - Как у вас там называется? Пробный брак?
  Стефан показал большой палец Лори и подмигнул. Лори довольно улыбнулся.
  - Да, папа. Пробный брак.
  - Хорошо.
  Все обернулись на странный звук. Лиану своим лёгким тельцем шлёпнулся в обморок.
  - Лиану! - Лори бросился к принцу.
  Принц приоткрыл свои прелестные очи и пролепетал.
  - Обалдеть!
  
  Ред.
  Через десять дней Джоул всё-таки встал и прошелся по комнате. Драгоценный зад ещё побаливал. Рилла интересовал весьма насущный вопрос: Он всегда теперь будет ходить на раскоряку? А ещё ему давно хотелось нормальной еды. Питание соками и простоквашей довело его до веса стандартной модели. Если бы не походка, Джоула можно было, хоть сейчас выпускать на подиум.
  Юноша доковылял до окна и увидел, как на улице Рей катает коляску с рыжим чудовищем. На лице у братца сияла идиотская улыбка. Он периодически заглядывал в коляску, подбрасывал туда погремушки и с ловкостью бейсболиста отклонялся от ярких деталей, летящих в него. Пластмассовые игрушки ломались за один момент. "Придурок" - подумал Джоул и помахал Рею рукой, изображая радость и умиление. Рей в ответ выхватил младенца из коляски и крикнул:
  - Мы сейчас зайдём!
  Джо отрицательно замотал головой, показывая руками, как ему плохо. Но брат не знал языка глухонемых и быстро скрылся за парадной дверью. Через пару минут он без стука ворвался в комнату.
  - А мы гуляем! - радостно сообщил он, держа в руках подросшего и лохматого сыночка. Детеныш исподлобья недоверчиво рассматривал своего второго папочку и усердно колотил погремушкой Рея по голове.
  - Познакомься, Ред, - не обращая внимания на удары, засюсюкал Рей. - Это тоже твой папочка.
  Джоул кисло улыбнулся и сделал пальцами козу. Ред равнодушно скользнут взглядом по Джоулу, отвернулся и врезал погремушкой Рею в лоб. Игрушка разлетелась на куски. Наследник открыл рот и обиженно заревел.
  - Не плачь, - Рей погладил упитанные щечки сынка. - Я тебе другую игрушку подарю. Джоул, подержи Реда. - Он сунул детеныша в руки Джо. - Я сбегаю за погремушкой.
  Рей вылетел за дверь. Джоул стоял и смотрел на рыжее противное создание. Оно орало, как иерихонская труба, и вырывалось изо всех сил. Юный папочка положил чудовище на кровать.
  - Чтоб ты сквозь землю провалился, - прошипел Джо. - Уродец.
  - Не смей так говорить! - в дверях стоял Рей. Он подбежал, сунул новую погремушку в нетерпеливые ручки и подхватил малыша. - Ну, не плачь. Это папочка так шутит.
  Орчонок засмеялся и стал по новой колотить погремушкой Рея.
  - Пошли отсюда. - Рилл направился к дверям. Ред через его плечо показал второму папаше язык.
  Джоул ошарашено смотрел в закрытую дверь и чесал затылок. Похоже, что его братец окончательно свихнулся.
  
  Дела семейные.
  Даниэль перебирал длинные темные пряди. Волосы струились по спине Стефана и опускались чуть ниже лопаток.
  - Я балдею от твоих волос, - шептал Дэн. - Может, не будешь обрезать после родов?
  - Я бы и сейчас обстриг, если бы не твоя дурацкая примета, - заявил Стефан. - И откуда ты ее выкопал, никак не пойму. "Во время беременности волосы не стригут, чтобы не укорачивать годы жизни будущего ребенка". Бред какой-то.
  - А вот и не бред. - Даниэль собрал волосы, оголяя спину любимого, потянулся и легонько стал касаться языком позвонков. Стефан лежал спиной к нему, на боку. Он закрыл глаза. По телу побежала легкая возбуждающая волна.
  Дэн уткнулся носом ему в поясницу, положил руку на соблазнительное бедро и втянул в себя ошеломительный запах золотистой кожи. За стенкой вдруг послышался размеренный скрип кровати.
  - Изоляция у нас - высший класс, - пошутил Стефан, ощущая, как рука супруга скользнула между бёдер, провела по ногам вверх и пальцы мягко стали его подготавливать. Он всхлипнул, пропуская их, зажал зубами краешек нижней губы и прогнулся в пояснице.
  За стеной в это время послышались глухие стоны.
  - Дело молодое, - понимающе произнес Даниэль, с восторгом осознавая, что обожаемый им муж готов его принять. Звуки за стенкой подстегивали к решительным действиям. Он убрал руку, прижался к спине любимого, двинулся вперед и оказался в жаркой глубине.
  Стоны перешли в сладострастные крики.
  - Совсем совесть потеряли, - пробормотал Стефан, стараясь сдержать свой стон. Не хватало ещё, чтобы молодежь услышала как ему хорошо.
  - Не сдерживайся. - Дэн хрипел Стефу в плечо.
  Стефан потянул рукой подушку и впился в нее зубами, доверяя ей все звуки, которые вырывались из горла. Дэн рванул за угол подушку к себе и уткнулся в него лицом. Они мяли и терзали подушку, глушили в ней стоны и крики. Под конец подушка не выдержала и треснула. Стефан вытянулся в сладкой судороге и отбросил истерзанную спальную принадлежность в сторону, ловя свежий воздух раскрытым ртом.
  - Когда-нибудь мы задохнемся. - Дэн посмотрел на пол. Испорченные подушки валялись живописными холмиками. Сколько их там?
  - Дэн, надо их отселять. Ну, сколько можно? А недавно я их застал в кухне. Меня, конечно, не заметили. Я постарался незаметно исчезнуть. А бесконечное ожидание душа? Они же там торчат раз по десять за день.
  - Ну, и куда же мы их отселим? - Даниэль приподнялся на локте.
  - Может, снимем им квартиру?
  - Ага. И будем к ним бегать каждый час. Они же ничего толком не умеют. Особенно Лиану. Он в своей жизни палец о палец не ударил.
  - Так пусть учится. А трудотерапия усмиряет похоть.
  Даниэль с интересом прислушался к словам Стефана.
  - А принц не сядет на шею Лори?
  - Я думаю, что Лори не позволит ему это сделать.
  Даниэль повернул Стефана к себе и с нежностью поцеловал его мягкие губы.
  - Решено. Отселяем.
  
  Домохозяйка.
  Лиану, откинув голову, заходился в крике и толкался в теплый рот Лори. То, что вытворял этот эльф своими губами, не поддавалось никаким описаниям. Принц дергался в конвульсиях, рычал от напряжения и рвал простынь потными руками. Наконец, им можно было расслабиться полностью. В новой квартире-студии, снятой для них Лориными родителями, была отличная звукоизоляция, железные двери и никаких посторонних ушей.
  Юноша выгнулся, выплескивая семя себе на живот. Лори с ним не церемонился. Пока принц ловил сладостные мгновения, его перевернули, поставили на колени и овладели дрожащей попкой. Всё плыло перед глазами, тихо звенело в ушах, губы пересохли, горячее дыхание обжигало лёгкие. Лиану казалось, что его не существует. Есть параллельная реальность, куда он взлетел и бесконечно там кончает.
  - Я... - звук застрял в горле, - больше... - еле выдохнул принц, - не могу...
  Лиану отключился. Лори упал на хрупкое затраханное тельце, сделал несколько заключительных движений бедрами и впечатался в Лиану до упора, оставляя в нем свое семя. Затем поднял голову, потянулся и слизнул за очаровательным ушком соленые капельки пота.
  Принц медленно приходил в себя. Лори сполз с расслабленного тела и требовательно шлепнул по голой попе.
  - Давай, поднимай свою задницу, и топай в душ. И поставь чайник. Мне скоро на работу.
  Работа официантом в "Макдональдсе" приносила зарплату, позволяющую вполне нормально питаться и даже ходить по клубам. Квартиру оплачивали Стефан и Даниэль. Из Лиану парень упорно делал домохозяйку. Пока получалось не очень. Но перспективы воспитать послушного мужа неплохо вырисовывались. Лиану только нужно было держать в ежовых рукавицах и ублажать в постели до бессознательного состояния. В этом случае он становился покладистым, и не засматривался на других эльфов. После секс-марафона ему было не до флирта. Эльфы- родственники вздохнули спокойно. С Лиану даже можно было посетить званый ужин в чудесной компании Этьена и Сулимэ.
  Лори подошел к шкафу, достал чистую униформу и вспомнил войну со стиральной машиной. Лиану затопил тогда всю ванную, забыв опустить сливной шланг в душевой поддон. Когда он пришел домой, то застал принца, ползающего на коленях и собирающего кружкой воду с пола. Пришлось показывать, как убирать воду тряпкой и выжимать эту самую тряпку. Лиану пытался повторить движения Лори своими слабенькими ручками, размазывая слёзы и сопли по красивому личику. Тогда у него случилась первая истерика. Он рыдал на мокрой груди Лори и причитал, что он ни к чему негодный. Всё закончилось тем, что они любили друг друга на мокром кафеле.
  На следующий раз Лиану чуть не спалил квартиру. Поставив вариться куриный бульон, он благополучно засел смотреть любимый сериал. Очнулся принц от того, что сработала пожарная сигнализация. Бульон выкипел, курица в кастрюле поджарилась и задымилась. Пожарники выкинули злосчастную курицу, привели в чувство грохнувшегося в обморок Лиану, выставили счёт и укатили на следующий вызов. Истерика повторилась. Принц, вцепившись в Лори и заходясь в рыданиях, причитал, что хочет домой. На резонный вопрос, что он будет там делать, Лиану помолчал и трезво рассудил - без Лори он существовать не может. Он влюбился в черноглазого эльфа по уши. Оставался только один вариант - научиться всему тому, что требуется для жизни на Земле.
  Лори, захватив одежду, отправился в душ. На кухне уже кипел чайник, а Лиану доставал из хлебницы нарезанный батон. Эльф стал покупать нарезанную выпечку, щадя пальцы своего принца. Пару раз он чуть их не откромсал вместе с батоном. Через десять минут юные супруги уже сидели за столом и завтракали.
  - Я сегодня постараюсь прийти пораньше, - Лори ласково посмотрел на Лиану. - Ужин приготовь.
  - Хорошо, - принц вздохнул и подумал о продолжительной войне с плитой.
  Лори встал, подошёл к Лиану и чмокнул его в щёку.
  - Пока. И не разгроми квартиру.
  Лиану проводил любимого, закрыл за ним дверь и задумался. Нужно что-то менять. Он никогда сам не научится делать то, что в принципе никогда не умел. Юноша взял телефон и позвонил Стефану.
  - Я Вас слушаю, - прозвучал в трубке бархатный голос эльфа.
  - Стефан, это я. - Лиану набрался смелости. - Мне нужен наставник. Тот, кто мог бы меня научить готовить и вести хозяйство.
  - Мне кажется, я знаю, кого тебе порекомендовать. - Стефан улыбнулся. - Жди меня через полчаса.
  Стеф положил трубку и переместился в дом лесной нимфы.
  - Стефан! - Иримэ как всегда приветливо улыбалась. Она уже привыкла к неожиданным визитам.
  - Иримэ, у меня к Вам есть одно очень важное дело. - Солнечный эльф просительно заглянул в изумрудные глаза. - Помогите юному принцу стать отличной домохозяйкой.
  Иримэ хитро прищурилась.
  - И что мне за это будет?
  - Миллион благодарностей и ужин в ресторане.
  Лесная нимфа звонко рассмеялась.
  - Так уж и быть. Ужин за тобой.
  
  В тот же вечер Лори ел вполне приличную яичницу. Она не подгорела и даже не была пересолена.
  - Лори, мне нужны деньги, - сказал Лиану, наливая в кружки чай.
  - Зачем?
  - Буду ходить в магазин за продуктами.
  Вилка повисла около рта эльфа. Он её не донес буквально на сантиметр. Кусок яичницы шлепнулся обратно в тарелку.
  - Ты уверен? - тревожно спросил Лори.
  - Абсолютно. У нас полупустой холодильник. Из того, что в нем есть, не приготовить нормальной еды.
  - Хорошо. - Лори вынул из нагрудного кармана рубашки наличность. - Только не трать много. - Он доел ужин и помог принцу вымыть посуду. Взгляд упал на раковину. Лори с удивлением отметил, что на ней стоит чистящее средство. Странно. Эльф промолчал.
  На следующий день, когда он открыл шкаф, то увидел выглаженные чистые рубашки.
  Лиану после завтрака поскорее проводил Лори на работу и с нетерпением ждал похода в магазин. Иримэ обещала показать ему всё, что необходимо было иметь в холодильнике и в доме.
  
  В огромном супермаркете рилл растерялся. Он никогда не видел такое громадное помещение. Дворец, в котором он жил на своей планете, уступал магазину в два раза.
  - Не бойся, - втолковывала ему Иримэ, таща за руку. - По указателям всегда можно найти всё, что тебе нужно.
  Принц возблагодарил всевышних, что он хорошо учил языки и письменность. Лиану был достаточно образован.
  - Сейчас мы купим необходимые продукты. У тебя всегда в холодильнике должны быть яйца, молоко, масло, овощи, фрукты и зелень. Узнай потихоньку, что любит твой муж. Ты должен знать его вкусы.
  Продуктовую корзину они нагрузили с верхом.
  - Пошли в хозяйственный отдел. Ты должен держать дом в чистоте и порядке.
  У Лиану закружилась голова от избытка информации.
  - Привыкай, - Иримэ заметила его состояние. - И не волнуйся, я всему тебя научу.
  Покупки пришлось везти на такси.
  Целый день хозяюшки хлопотали по дому. Лиану пропустил серию своего любимого сериала. К вечеру у него отваливались руки и ноги. Лесная нимфа заставила его пропылесосить, вытереть пыль, прибрать раскиданные вещи, собрать около кровати грязные носки и вымыть кухню.
  От плиты шел ароматный запах. Принц сидел за столом и, высунув кончик языка, старательно записывал под диктовку Иримэ вкусные рецепты.
  - Я тебе ещё книгу кулинарную подарю, - пообещала лесная чаровница, радуясь, что у нее появился усердный ученик. Она посмотрела на часы. Пора домой. - Я пошла. И Лори скоро придет. - Она тут же испарилась под взглядом янтарных глаз. Лиану даже не успел сказать ей "спасибо".
  
  Лори не верил своим глазам. В квартире было прибрано. Постель застелена. Вкусный запах из кухни сводил с ума и заставлял от нетерпения сжиматься желудок. Он прошел на свет и увидел Лиану, который, сидя за столом, дремал, положив голову на столешницу.
  - Дорогой!
  Лиану открыл глаза и зевнул.
  - Я тут нечаянно заснул. Сейчас накрою на стол. - Он подскочил.
  - Сиди, - остановил его Лори. - Я всё сделаю.
  Через несколько минут они сидели за накрытым столом и уплетали за обе щеки чудесную творожную запеканку со сметаной.
  - Любовь моя, ты делаешь успехи, - похвалил эльф своего очаровательного принца, и подумал о том, что нужно подарить Лиану цветы.
  Юноша зарделся от похвалы. В голову ему пришла мысль устроить ужин при свечах.
  - Пойдем в кроватку, - Лори подошел к принцу, подхватил его на руки и понёс в спальню.
  - Что-то я устал, - тихо пробормотал Лиану и пристроил свою голову у любимого на плече.
  Эльф аккуратно, чтобы не разбудить, усадил юношу в кресло, разобрал кровать и перенес его туда.
  - Я совсем немножко посплю, - шептал во сне принц.
  - Спи, солнышко. - Лори укрыл заботливо одеялом худенькое изящное тело. - А я футбол посмотрю.
  
  Дела государственные.
  Первый советник сидел в рабочем кабинете, уткнувшись носом в ворох важных государственных бумаг. Голова шла кругом. За три месяца правления Королевством он похудел, постарел и осунулся. Страной приходилось управлять в одиночку. Рей был занят наследником. Джоул ходил по салонам красоты, плавал в бассейне, посещал сауну - в общем, уделял время себе любимому и не хотел помогать ни Рею в воспитании наследника, ни отцу в управлении государством. Советник за месяцы правления понял, что управлять страной куда труднее, чем давать дельные советы. И как Король всё успевал? В голову стали приходить бредовые мысли вернуть свергнутого правителя на своё законное место.
  - Тук-тук-тук, - послышался сладкий голос Рея. - Можно войти к дедушке?
  Не дожидаясь ответа, Рей вошел с ребятенком за ручку. Это был уже не младенец, а здоровый откормленный бутуз. Ред рос не по дням, а по часам. Орчонку на вид можно было дать года полтора. Он уже ходил, совал свой нос-пуговку, куда не надо и до безумия обожал своего папочку. Любовь его выражалась по-своему. Радостным верещанием он утрами будил Рея, скакал на своем папаше, как на батуте, таскал за собой по дворцу, заставлял доставать из-под кровати закатившиеся игрушки и плевался в него непонравившейся кашей. Рей всё сносил с удивительной стойкостью и терпением. В счастливые и редкие мгновения единения души со своим отпрыском он целовал крепкие розовые щечки, гладил жесткие рыжие волосы и смотрел в желтые кошачьи глаза. К слову сказать, орчонок уже не выглядел таким уродливым, как при рождении. Красавцем, конечно, назвать его было нельзя. Но и страшилищем тоже. Глядя на него, риллы уже не разбегались по сторонам, а лишь качали головами и тихо шептали: "Не повезло малышу. Но бывает и хуже".
  Советник посмотрел на внука. Тот сосредоточенно сопел и по-деловому топал ножками к дедуле. В голове родилась спасительная идея. Ред уже не требует такого пристального внимания, как при рождении. А если его отправить к своему пра-какому-то-дедушке? Пусть старый синдар понянчится с внуком. А Рей поможет ему разобраться с государственными делами.
  - Рей, - первый советник бросил бумаги на стол. - Мне нужна твоя помощь. Я ничего не успеваю. Пусть Ред пока побудет у Великого синдара, а мы разгребем все дела.
  Рей закручинился. Он представить себе не мог, как будет жить без любимого дитяти.
  - А Джоул?
  - С Джоула помощи, как с козла молока. А дедуля хоть проснется в кои-то веки, сидя на своем троне.
  - Он действительно приходится Реду дедом? - поинтересовался Рей.
  - Да. Когда-то его сын женился на принце Королевства. Это было так давно, что сей факт помним только мы. С тех пор тянется род от Великого синдара. Давай, пусть дед пообщается с внуком.
  - Ну, хорошо. - Рей страдальчески вдохнул. - Но не больше недели.
  
  Дед и внук.
  Великий синдар спал. Спал, спал, спал... Ему снился чудесный сон. Он видел себя юным влюбленным мальчишкой, бегающим по цветочному полю за руку с красивым молодым риллом. Юноши, смеясь, упали в цветы и, сжимая друг друга в объятиях, покатились по траве. Старый синдар улыбался во сне. Вдруг нахмурился. В сновидение пришел отец и грозно сообщил, чтобы он выкинул глупую любовь из головы. Не пристало сумеречному эльфу водиться с каким-то риллом. Знатный жених уже найден. Будет прекрасный союз с чистой королевской кровью и объединение княжеств в Сумеречное Королевство. По морщинистой щеке синдара из-под века потекла слеза. Первая любовь не отпускала даже спустя тысячелетия.
  - Великий синдар!
  Старец вздрогнул и выплыл из сновидения. Огляделся по сторонам, как бы убеждаясь, что он в реальности. Вытер мокрую щеку ладонью. Что ему снилось?
  - Чего тебе? - сумеречный эльф уставился на слугу.
  - К Вам гости с планеты Рилл.
  Синдар чуть не позеленел от злости. Зря он открыл вечно действующий коридор между планетой и Сумеречным Королевством. Родственнички постоянно лезли без приглашения и в самый неподходящий момент.
  - Пусть войдут.
  По залу прошествовал первый советник в сопровождении Рея с наследным принцем на руках.
  - Великий синдар, позвольте представить Вам вашего внука.
  Старик при взгляде на малыша дернулся, будто его шарахнуло током, и подскочил на троне.
  - Доигрались, - прошелестел Ардонадар.
  - Пришла пора передавать свои знания подрастающему поколению, - продолжал советник, не обращая внимания на нервные подергивания старика. - Неделя обучения пойдет на пользу наследному принцу.
  Рей опустил Реда на пол. Карапуз, быстро перебирая ножками, подбежал к синдару. Дедуля ему понравился с первого взгляда. Зов крови требовал начать издевательства над старикашкой прямо сейчас.
  Ред забрался к старому сумеречному эльфу на колени и вцепился ему в бороду. Синдар от такой бесцеремонности и нахальства выпучил глаза и забыл дышать.
  - Не будем Вас больше отвлекать. - Советник с Реем поклонились и быстро вышли из зала.
  - Деда, - произнес Ред и связал узлом длинные пряди седой бороды. Ардонадар попытался спихнуть внука с колен. Но не тут-то было. Пухленькие ручки ухватились за уши. Синдар стиснул маленькие запястья и уставился в желтые глаза.
  - Ты будешь делать то, что я скажу.
  - Дя, - согласился внучок и стал крутить крупные мочки дедули. Суровый взгляд синдара на орчонка не действовал.
  Ардонадар встал. Ред обхватил его ногами и повис на нем, как на дереве.
  - Отцепите его от меня!
  Слуги кинулись выполнять приказ. Ред заверещал так, что у всех заложило уши. Пришлось Великому синдару идти с малышом в обнимку. Старец медленно прошествовал в свои покои, где внучок, наконец, отцепился от него и стал исследовать просторную комнату.
  - Не трогай!
  Карапуз, не обращая внимания на запрет деда, стащил шкатулку с комода, сел с ней на пол, и стал изучать её содержимое. Красивые украшения он вытряхнул и перебирал их маленькими пальчиками. Дед вздохнул.
  - Ну, хорошо. Тогда давай изучать счёт.
  Синдар присел на корточки рядом с внуком.
  - Один, два, три...
  Ред собрал три заколки в одну кучку и повторил:
  - Три.
  - Молодец. - Старец с удивлением посмотрел на малыша. Похоже, что мозги у внука работают хорошо. - Дальше - четыре, пять. Вышел зайчик погулять.
  - Погулять. - Ред засмеялся, встал и с упоением запрыгал. Вдруг сорвался с места и выбежал в коридор.
  - Стой! - Синдар мгновенно переместился. Но маленькие ножки уже несли своего хозяина в сторону королевской кухни. Быстрый громкий топот раздавался на весь дворец.
  Ред вихрем залетел на кухню, распугав своим видом поварят. Он втянул носом запах готовящейся еды.
  - Кушать! - потребовал наследный принц.
  - Накормите моего внука, - приказал появившийся из воздуха синдар.
  Он надеялся, что после обеда рыжее чудовище угомониться и уляжется спать, как все нормальные дети. Но Ред не был нормальным ребенком. Весь день он изучал дворец дедули. Синдар только успевал перемещаться и следить, чтобы внучок вконец не разгромил его апартаменты. Глубокой ночью, когда Ред заснул в королевском чулане, дед перенес его к себе в кровать и тут же отрубился рядом. Знакомство с внуком получилось продуктивным. Великий синдар не просто спал, а пребывал во сне, который называют "мертвым". Его бы не разбудил даже атомный взрыв.
  Под утро Ред придвинулся к деду, обнял его и музыкально засопел ему в ухо. Синдар только мотнул головой, будто отгонял муху. Затем прижал к себе карапуза и захрапел в такт его сопению.
  
  Немного о строении эльфов.
  В гостиной дома супружеской пары эльфа-воина и Солнечного Короля расположились представители дружного семейства. Стефан и Лиану, сидя на диване, пытались повторить крючком и нитками то, что Иримэ называла "вязание чепчика". Нитки путались, половина петель получалась вытянутой.
  Солнечный эльф бросил крючок и потер затекшую поясницу. Затем почесал живот, который выпирал и всем своим видом показывал, что роды не за горами.
  - Не могу уже, - пожаловался солнечный эльф. - Чешется, зараза.
  - Терпи, - мягко посоветовала Иримэ. - Это кожа растягивается.
  - Ох, - дернулся Стефан. Маленькая ножка пнула его без предупреждения. - Что она там делает? В футбол играет?
  Лесная нимфа улыбнулась.
  - Не сидится твоей девочке спокойно. Скоро наружу попроситься. Эльфы рожают на восьмом месяце беременности.
  Стефан уронил с колен так называемый чепчик.
  - Что??? У меня же, как раз на днях восьмой пошел.
  - Значит, уже недолго ждать осталось.
  Стефан изменился в лице.
  - Стефан, не волнуйся. Всё у вас будет хорошо.
  Лиану заинтересованно слушал разговор. У него самого шел уже четвертый месяц. Юный принц каждый день смотрел в зеркало, пытаясь увидеть намеки на животик. Порой казалось, что он немного выпирает.
  Лори стал щадить своего любимого и много помогал по дому. Постепенно Лиану привык и чистоту в доме поддерживать, и на кухне творить кулинарные шедевры. Неугомонная душа рилла требовала совершенствования. После того, как принц втянулся в семейный ритм жизни, он снова захотел секс-марафонов. Он не давал расслабляться своему молодому супругу. А молодой супруг романтично ухаживал за своей половинкой. Цветы, конфеты, маленькое золотое колечко... Лиану поднес правую руку к глазам и полюбовался на милый знак внимания. Вспомнил вдруг ужин при свечах и хитро улыбнулся. Пожалуй, сегодня он повторит чудесные мгновения. Юноша замечтался, представляя себе обжигающие поцелуи, тесные объятия и ошеломительное счастье от абсолютной заполненности. Он обожал чувствовать любимого внутри себя. Рилл не заметил, как Стефан оставил его наедине с Иримэ.
  - А где Стефан?
  - Не знаю. - Нимфа пожала плечами. - Может, он в ванной?
  - Ааааа!!!
  От отчаянного крика Лиану и Иримэ подскочили. Из ванной вылетел Стефан. Широко раскрытые глаза говорили о крайнем изумлении и испуге.
  - Что случилось? - Иримэ кинулась ему навстречу и под руку повела к дивану. Другая рука эльфа беспокойно лежала на ширинке, как будто стерегла драгоценность. Убегать драгоценность вроде не собиралась.
  - У меня там... - Стефан от шока стал заикаться. - Там, там... это....
  - Фу-у-ух, - выдохнула с облегчением Иримэ. - Я собиралась тебе это сказать. Не думала, что так быстро всё случится. Сядь.
  Стефан послушно опустился на диван. Лесная нимфа прокашлялась и голосом учительницы начала лекцию, прохаживаясь взад-вперёд.
  - Каждый эльф несет в себе два начала - мужское и женское. Когда эльф желает родить ребенка, в нем просыпается женское начало. У тебя есть особое место внутри, где сейчас уже развилась твоя девочка. Так вот. - Иримэ остановилась. - Чтобы родить ребенка, у тебя сейчас проявляются женские половые признаки.
  - Ой, - тихо пискнул Лиану.
  - А это не отвалится? - Стеф боялся отпустить руку. Его мелко потряхивало.
  - Не отвалится. Успокойся. И как только ты родишь дочку, у тебя всё придет в первоначальную норму.
  - Точно?
  - Стефан, я же не буду тебя обманывать. - Иримэ села рядом с солнечным эльфом и обняла его за плечи. - То, что случилось сейчас с тобой, говорит о том, что примерно через неделю ты родишь.
  - Мама дорогая... - Стефан закатил глаза и приготовился потерять сознание. Но сознание уходить передумало. Стеф сфокусировал взгляд на вязальном крючке, подумал и решил, что всё не так уж и страшно. Живот чесался? Чесался. Ему уже надоело ждать? Надоело. Так что ещё ему надо? Родит через неделю и вздохнет спокойно.
  - Иримэ, а кто мне будет помогать?
  - Я приглашу доктора из Воздушного Королевства. И сама буду рядом.
  Малышка беспокойно повернулась. Живот у Стефана заходил ходуном. Сбоку выпер бугорок. "Наверное, это пяточка" - подумал счастливо эльф. Он уже не раз прощупывал крохотную ножку.
  - Ну, как? Успокоился? - спросила его Иримэ.
  - Успокоился.
  "Везет же эльфам, - подумал с завистью Лиану. - А мы вот попы надрываем"
  
  Королевское желание.
  - Рей, о чём ты думаешь?
  Голос приёмного отца вывел юношу из тупого состояния. Рилл всем видом пытался показать, что старается разобраться в королевской бухгалтерии. Мысли же его остались во дворце старого синдара, где сейчас дебоширил его обожаемый рыжик.
  - Давай, соберись. Надо разобраться из какой статьи Король брал деньги на оплату праздников.
  - Хватит. - Рей поднял голову, оторвав остановившийся взгляд от счетов. Попробуй тут разобраться, как Король манипулировал статьями, ловко перекидывая деньги с одной на другую. - Я всё равно в этом ничего не понимаю.
  - Рей, - советник придвинулся к пасынку вплотную, оглянулся на закрытую дверь и заговорчески зашептал. - Может, вернем Короля обратно на трон? Иначе, я скоро в гроб лягу.
  - Вы серьёзно? - Рей уставился на советника. Ему самому не раз приходила в голову такая сумасшедшая идея. Зря они дорвались до власти. Она ничего нового не дала, кроме непроходящей головной боли. - Вообще-то я не против.
  - Пошли к Королю. Поговорим.
  
  Они спустились в королевскую темницу, прошли по длинному коридору и остановились напротив царского люкса.
  - Ваше Величество! Можно войти?
  - Проходите, - прозвучал за дверью низкий мужской голос.
  Советник достал из кармана связку ключей и открыл тюремные апартаменты. Королю в них жилось неплохо. Все удобства, свежая еда с доставкой, внутренний телефон. Властитель через несколько дней пленения понял, что вынужденный отпуск ему нравится.
  - Ваше величество, мы пришли известить Вас, что хотим вернуть Вам трон.
  Величество глубоко задумалось. Похоже, что без него дела идут не так уж и хорошо. Вернуться, что ли? А он только прочувствовал свой отпуск. Может быть, стоит поторговаться?
  - Я ещё не отдохнул, как следует, - проворчал Король. - Хочу на море вместе с принцем. Кстати, где мой сын?
  Первый советник замешкался с ответом. Вот он и влип в историю. О принце до сих пор нет ни слуху, ни духу.
  - Ваш сын сбежал в неизвестном направлении.
  - Найти! - Король грозно сверкнул глазами. - Тогда и поговорим о Нашем возвращении. А теперь убирайтесь. В следующий раз, чтобы Лиану был здесь.
  Первый советник затрясся от страха. Король не был уж таким слабовольным, как казалось на первый взгляд. Страну он держал в крепком кулаке, удовлетворяя нужды всего населения. Нести Королевство на своих плечах было нелегкой задачей. Советник прочувствовал это на себе в полной мере.
  - Как скажете, Ваше Величество! - Несостоявшиеся властители, низко кланяясь, попятились к двери.
  - И что нам теперь делать? - Рей растеряно созерцал сникшего отчима. Советник был похож на сдувшийся воздушный шарик.
  - К синдару с поклонами идти. Он про всех всё знает. Как раз заберем наследного принца. Думаю, что пяти дней дедуле было достаточно, чтобы насладиться приятным обществом своего внука.
  Глаза у Рея радостно загорелись. Ему уже не терпелось потрепать упитанные щечки своего отпрыска.
  - Так чего мы ждём? Летим прямо сейчас.
  Во взгляде советника мелькнула безысходность. Зря он так поторопился. Королевская тишина и дворцовый покой полетят в тартарары. Пять счастливых дней без рыжего чудовища пробежали мгновенно.
  - Ладно, - первый советник подумал о том, что можно какое-то время погостить у старого синдара. - Пошли в стартовую комнату.
  
  Через полчаса они уже стояли у парадной двери дворца Сумеречного Королевства.
  Их никто не встретил. Рей и советник шли по коридорам дворца, удивляясь его пустынности. Подходя к большому залу, они, наконец, услышали долгожданные звуки. Слава всевышним! А то уже подумалось, что здесь все вымерли.
  Рей приоткрыл дверь и заглянул в королевское помещение. То, что он увидел, заставило его открыть рот и замереть на пороге. Советник пихал его в спину, тыкал в бок, желая увидеть творившееся, но рилл отмирать не хотел.
  Посреди зала придворные водили хоровод. Наследный принц бегал по кругу. В центре хоровода стоял дедуля. Его борода была заплетена в несколько косичек. Яркие ленточки, завязанные узлом, не давали им расплестись. Великий синдар хлопал в ладоши и считал до десяти. Затем он кинулся догонять Реда. Похоже, что игра называлась "Зайкин домик". Дедуся, пыхтя от напряжения, гонялся за внуком, который убегал, ныряя под руки придворным. Придворные вовремя опускали руки перед синдаром, чтобы он не смог ухватить карапуза. Ред звонко хохотал. Сиё развлечение ему доставляло непередаваемое удовольствие. Дед, запыхавшись, сел на пол. Внучок подбежал к нему, вытащил из кармана пару прищепок и прицепил их к мочкам синдара.
  - Две, - подытожил он свои действия. - Две присепки. Два уха.
  Синдар покорно закивал головой.
  Советник нырнул между ног Рея и так застыл на карачках. Кошмарное рыжеволосое создание подчинило себе деда полностью. Первый советник громко икнул. Головы присутствующих повернулись на странный звук.
  Советник прополз вперед, встал, отряхнул колени и обратился к старцу.
  - Великий синдар!
  Ардонадар с раздражением сверлил взглядом непрошеных гостей.
  - Мы пришли за Редом.
  Старик встрепенулся и стал отцеплять прищепки от ушей.
  - Только нам надо знать, где находится принц Лиану.
  Сумеречный эльф встал и сдержал желание радостно завопить. За какую-то мелкую информацию его избавят от непрекращающегося кошмара.
  - Он на Земле. Этот город называется Лозанна. Вот вам навигатор. - Сухопарая рука синдара вынула из необъятных просторов плаща небольшое зеркальце. - Вы быстро его найдете. - Костлявые пальцы развязали мешочек. - Забирайте обратно заколку. Она поможет вам перемещаться.
  Ред в это время восторженно заверещал и с разбега прыгнул в объятья своего папаши.
  - Благодарим Вас, Великий синдар!
  - Идите, же. - Синдар доплелся до своего трона и с наслаждением в него опустился, тут же закрыв глаза.
  Гости поспешно покинули милейшего родственника.
  
  - Рей, - прошептал за дверью советник, вытаскивая пальцы Реда из своего носа. - Вы летите домой, а я отправлюсь за принцем.
  - Хорошо, - согласился рилл. - Скажи дедушке "пока", - обратился он к своему обожаемому сыночку.
  - Пока. - Ред напоследок выдернул у советника длинную волосину из ноздри.
  Отправив домой наследного принца, первый советник облегченно вздохнул. Теперь остается доставить во дворец Лиану.
  
  Сплошные беспокойства.
  Лиану, напевая песенку, хлопотал на кухне. В кулинарном полёте он творил очередной шедевр. Тоненькая рука открыла шкафчик и перебирала приправы. Внезапно за спиной принца раздался хлопок и из воздуха появился первый советник.
  - Ваше Высочество!
  Юный рилл обернулся. Советник с изумлением разглядывал юношу. В цветастом фартуке и косыночкой на голове, принц выглядел, как простая крестьянка.
  - Что Вы делаете? - Советник в ужасе закатил глаза.
  - Обед, - кратко ответил принц.
  - Как Вы дошли до такой жизни? Боже, Вас заставили, - догадался советник. - Поработили, унизили. Какой кошмар! - Первый советник картинно заломил руки. - Я Вас спасу. Ваш папенька ждёт Вас с нетерпением во дворце.
  - Папенька?! - В уголках янтарных глаз блеснули слёзы.
  - Пойдемте же, скорее. - Советник схватил принца за локоть. Лиану слабо вырывался. Тоска по отцу сжала его любящее сердечко.
  - Только ненадолго. Туда и обратно. - Рука юноши машинально выключила печку.
  - Конечно, конечно! - с жаром воскликнул первый советник, крепко сжимая юношу чуть повыше локтя. - Закройте глаза.
  Нефритовая заколка ярко засияла в рыжих волосах похитителя. Секунда и две фигуры растворились в воздухе, как будто их тут никогда и не было.
  
  - Лиану! - Лори бегал по квартире. Горячий обед на плите говорил о том, что любимый только что был дома. - Где ты?
  Никого. Лори в тревоге выскочил на лестничную площадку и позвонил соседям.
  - Вы не видели, выходил ли из квартиры красивый рыжеволосый юноша?
  - Лиану? - молодая женщина покачала головой. - Нет.
  Лори вернулся обратно и тщательно исследовал квартиру. Настораживал один факт. Ключи Лиану лежали на комоде. Это говорило о том, что принц не выходил из квартиры. Юный эльф сел и закрыл руками лицо. Хотелось плакать. Неужели принц покинул его? Но ведь им так хорошо было вдвоём. Лори покачал головой. Нет, Лиану не мог это сделать. Значит, его похитили. Юноша встал. Ему нужно к Стефану и Даниэлю. Они помогут.
  
  *****
  Стефан тяжело поднялся и пошёл открывать дверь. Его походка была очаровательна. Он переваливался с боку на бок, как уточка. Длинные волосы эльф заплетал в косу. Широкий джинсовый комбинезон на лямках завершал беременный образ и вызывал умиление. В комбезе уютно помещался большой живот, который Стефан постоянно поглаживал и почёсывал. Каждый день солнечный эльф просыпался с мыслью, что уже сегодня всё случится. Он торопил время. Таскать такую тяжесть ему надоело, и уже не терпелось увидеть свою дочку.
  Стеф щёлкнул замком.
  - Дэн, ты что так рано?
  - Вот, ушёл пораньше - Даниэль довольно улыбался. - Могу я прийти пораньше домой к любимому мужу?
  Даниэль снял куртку, подошел к Стефану и ласково обнял.
  - Как мы себя чувствуем? - рука эльфа легла на живот и нежно погладила его через джинсовую ткань.
  - Пихаемся, не даем папе спокойно спать. У меня создается впечатление, что у нас будет футболистка. - В подтверждении его слов маленькая ножка пнула так, что Дэн почувствовал её своей ладонью.
  - Пошли, сядешь. - Даниэль повёл Стефана к дивану. - Сейчас я поговорю с дочей.
  Даниэль усадил любимого, положил руки ему на живот и наклонился.
  - Принцесса моя, веди себя хорошо. Папочке нужно отдыхать.
  Дочурка мягко заворочалась. Даниэль со слезами умиления ощущал под руками свою девочку. Девчушка, вероятно, выбрала удобное положение и затихла.
  - Вот и умничка. - Дэн прижался щекой к животу и замер. Стеф ловил чудесные мгновения семейной идиллии. Он протянул руку и провел по белоснежным волосам Даниэля.
  - Она будет похожа на тебя.
  - Почему на меня? - Дэн поднял голову.
  - Я так думаю. - Стефан мечтательно улыбался. - У неё будут синие-синие глаза.
  Внезапно из воздуха возник Лори.
  - Лоренс! - Даниэль строго посмотрел на сына. - Почему без предупреждения?
  - Лиану пропал, - обреченно прошептал эльф.
  - Как пропал?! - оба папаши мгновенно подскочили. Стефан схватился за живот.
  - Его нет. Мне кажется, что его украли.
  - Нет, - у Стефана всё задрожало внутри. - Только не это! Как же мой малыш?
  Низ живота резко потянуло. Стеф сжал зубы.
  - Что? - Дэн заметил болезненное состояние любимого.
  - Больно, - выдохнул Стефан. Немного помолчал и побледнел от новой волны боли. Паника отразилась в шоколадных глазах. - Мне больно.
  - Сейчас. - Дэн обхватил супруга и быстро переместился в спальню. - Ложись.
  Стефан с трудом лёг в кровать.
  - Ну, как? - Даниэль с состраданием заглянул любимому в глаза.
  Схватка вдруг полоснула так, что еле удалось сдержать крик.
  - Дэн, я кажется, рожаю.
  Даниэль бесцельно забегал по комнате.
  - Лори! Нужна Иримэ! Скорей!
  Через пару минут Иримэ осматривала Стефана.
  - У тебя пока первые схватки. Лежи спокойно, не волнуйся. Я за доктором.
  - Иримэ! - Стефан схватил нимфу за руку. - Я боюсь.
  - У тебя всё хорошо, - твёрдо сказала Иримэ. - Даниэль, переодень Стефана в какую-нибудь рубашку. А я скоро буду.
  
  Маленькая принцесса.
  - Пить! - попросил Стефан.
  - Тебе нельзя пить. - Иримэ наклонилась и мокрой губкой смочила сухие губы.
  Живот стоял колом, резкая боль опоясывала и концентрировалась в пояснице. Доктор засекал время, чтобы понять частоту схваток.
  - Не могу, - Стеф, уже не сдерживаясь, громко застонал. Даниэль, бегающий под дверью туда-сюда, подпрыгнул. - Дэн! Где он?
  Дверь распахнулась, приглашая Даниэля зайти в спальню. Эльф залетел внутрь, сел рядом и с волнением взял мокрую руку Стефана.
  - Ты как?
  - Хреново, - протянул Стеф. - Чтобы я ещё когда-нибудь согласился на это. - Он вдруг выгнулся. Рука выскользнула из ладони Даниэля, сползла на колено и вцепилась в него изо всех сил. Дэн вскрикнул.
  - Дыши, Стефан. - Из тумана выплыло лицо Иримэ.
  - Да. - Он часто задышал. Схватка схлынула. Солнечный эльф расслабился.
  - Поговори со мной, - попросил он Даниэля.
  - Скоро мы увидим нашу девочку.
  Стеф прикрыл глаза и провел рукой по ноге Дэна, от колена к паху. И тут снова накатило. Он схватился за что-то мягкое и заорал. Вместе с ним завопил и Дэн.
  - Отпусти! - эльф старался разжать пальцы своего супруга. - Оторвешь же всё на фиг.
  Стеф выдохнул и стал ловить мгновения передышки.
  - А это мысль, - ехидно улыбнулся солнечный эльф. - Зато будет гарантия, что вторым ты меня уже не наградишь.
  Дэн аккуратно отодрал от себя изящную, но сильную, руку и сжал в своих ладонях покрепче. На всякий случай.
  - Ой! - Стеф вдруг почувствовал давление изнутри.
  - Подбородок к груди и тужься. - Доктор был строг. - Давай.
  Стефан послушался.
  - Молодец. Отдыхаем. Соберись, сейчас будет большая схватка. Тужься настолько, насколько хватит сил.
  Всё плыло перед глазами, мелькали лица.
  - Всё! - заорал доктор прямо в ухо Стефана. - Расслабься.
  Вдруг стало легко, живот опал, изнутри выскользнул теплый мокрый комочек. Стеф вытащил ногти из ладони Дэна и спросил:
  - Почему она молчит? - И тут же услышал громкий плач.
  - Боже! Это наша девочка. - Даниэль смотрел на чудесное маленькое создание. Каштановые колечки волос покрывали головёнку, капризные алые губки раскрылись от крика, темные длинные ресницы лежали на щёчках. Доктор вытер малютку и поднёс к Стефану. Девчушка вдруг замолкла и открыла глаза. Стеф заглянул в синие озёра и утонул в них тут же.
  - Привет! - прошептал он. - Красавица ты моя.
  Усталость навалилась, заставила расслабить тело и погрузиться в сон.
  
  Дворцовая скука.
  - Папенька. - Лиану пребывал в крепких отцовских объятиях. - Как же я по Вас соскучился!
  Король отодвинул от себя сына и критическим взглядом окинул его с головы до ног.
  - Что это такое? - нахмурился строгий родитель. - Ты в брюках. Это непозволительно. И что это за вид? Фартучек, косыночка. Ты - принц, или простая работница на картофельном поле? Ну-ка, марш переодеваться.
  - Отец, но я ненадолго, - попытался объяснить Лиану. - Меня дома Лори ждёт.
  - Дом у тебя здесь, - отметая возражения, произнес Король. - Никаких Лори и эльфов. Выкинь всю эту дурь из головы.
  - Но папа! - принц еле сдерживал слёзы. - У меня пробный брак. Я Лори люблю.
  - Какой пробный брак? - Глаза Короля метали молнии. - Ты совсем рехнулся? Марш в свою комнату. И немедленно надень юбку.
  - В брюках удобнее, - тихо возразил юноша. - Вы же носите брюки.
  - Не перечь мне. Иначе возьму розгу.
  Юный принц вздрогнул. Отцу лучше не возражать. Лиану медленно поплелся в свои покои.
  Оказавшись в своей комнате, он схватил первую же попавшуюся под руку юбку и стал натягивать на себя. Надевая юбку, юноша вытирал слёзы, которые катились, не переставая, и размышлял о несправедливости в этой жизни. Всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Лори остался на Земле, он не знает, где искать Лиану. Получается, что это всё. Принц больше никогда не увидит своего возлюбленного.
  Лиану попытался застегнуть юбку и с удивлением обнаружил, что она не сходится. Оказывается, что животик подрос, расплылся по бокам, и сделал принца шире в талии. Юноша обрадовался, плюнул на ненавистную юбку и натянул заново штаны. Затем он плюхнулся на кровать и бессмысленно уставился в потолок. Руки чесались что-нибудь сделать. Лиану отвык от безделья. Принц вдруг подскочил, вышел в коридор, и, крадучись, отправился на королевскую кухню.
  Поварята переполошились от визита принца Лиану. Забегали, выстроились в шеренгу, поправляя белоснежные колпаки на голове. Вперёд выступил главный повар.
  - Что желает Принц?
  - Хочу посмотреть, как вы тут управляетесь.
  Принц подошёл к огромной плите и, поднимая крышки с кастрюль, стал проверять их содержимое, пробуя на вкус ложечкой, услужливо предоставленной ему королевским поваром. Попутно он раздавал замечания.
  - Сюда лучок пережарьте. Кориандр есть? Здесь перчик добавьте. Так, а тут не хватает паприки. Вас чему в кулинарной Академии учили?
  Главный повар, с пунцовыми щеками, уставился в пол. Его отчитывал какой-то мальчишка. Правда, этот мальчишка был принцем. А ему перечить нельзя ни под каким предлогом.
  - Давайте, шевелитесь. - Принц похлопал ладонями, подгоняя поварят. - Делайте, что говорю. А я курицей займусь.
  Через полчаса на одуряющий запах вкусной еды заглянул Король. Лучше бы он этого не делал. Царственный родитель наблюдал за своим сыном в белом фартучке, распоряжающимся на кухне.
  - Лиану! Иди сюда сейчас же! - Король вышел из глубокого транса и решил тут же пресечь бурную деятельность Лиану.
  Принц с сожалением снял фартук, посмотрел на уже готовую курицу, и сказал.
  - Не забудьте гарнир посыпать свежей зеленью.
  Затем с достоинством прошествовал мимо поварят и вышел в коридор. Король ухватил его за ухо и поволок подальше от кухни.
  - Папенька, отпустите!
  - Будешь сидеть у меня в зале на троне. И постарайся прочувствовать свое королевское происхождение.
  Он силой усадил принца на трон.
  - Выпрями спину. Будешь тут сидеть час.
  Король заложил руки за спину и важно, словно павлин, расправивший свой хвост, вышел из залы.
  Лиану сидел на троне и со скуки грыз ногти. В зал зашёл молоденький слуга и стал вытирать пыль. Принц смотрел и думал, что у паренька явно руки не из того места растут. Ну, кто так пыль вытирает? Нужно же фигурки все передвинуть, протереть каждую. Он не выдержал, соскочил с трона и подбежал к косорукому слуге.
  - Ты можешь нормально пыль вытереть? - с возмущением воскликнул Лиану. - Давай, научу.
  Принц выдернул тряпку из рук парня и стал вытирать форфоровые статуэтки, стоящие в шкафу. Слуга раскрыл рот, наблюдая удивительную картину. Похоже, что принцу кто-то промыл мозги.
  В зал заглянул Король, проверяя, как его сын сидит на троне. Он ошарашено воззарился на Лиану. Силы Всевышние! Наверное, на принца пало проклятие.
  - Лиану!
  Юноша обернулся на сердитый голос отца.
  - Брось сейчас же тряпку, и подойди ко мне.
  Принц, печально вздыхая, подошел к папеньке.
  - Ты ведешь себя неподобающе, - констатировал ужасающий факт Король. - Пошли. Буду тебя перевоспитывать в светском обществе.
  
  Они сидели в комнате и вели неторопливую беседу с первым советником, Джоулом и Реем. Вернее, беседу вёл Король, а принц скромно молчал, украдкой зевая в кулак. Светские разговоры наводили на него смертельную скуку.
  В комнату вошел слуга и поставил на столик сладости. Лиану вдруг подскочил, положил конфеты и печенье на тарелки и протянул их присутствующим. Риллы вытаращились на принца.
  - Лиану, - первый советник взял блюдце. - Что побудило Вас, нас обслужить?
  - Ну, - Лиану почесал затылок. - Я подумал, что Вам хочется сладкого.
  - Логично, - согласился вдруг с ним первый советник.
  Король с тревогой посмотрел на сына.
  - Может быть, его показать королевскому психологу? - предложил папенька.
  - Можно и показать. Но что-то мне подсказывает, что это ничего не изменит. - Советник развернул конфету.
  - Вы хотите сказать, что мой сын переквалифицировался в прислугу? - королевские брови встали домиком.
  - Я хочу сказать, что он вполне нормален, - высказал крамольную мысль советник.
  Лиану с интересом слушал разговор.
  - И что теперь делать с этой нормальностью? - Король надкусил печенюшку.
  - Да ничего не делать.
  - Отец! Отпустите меня к Лори! - Лиану умоляюще посмотрел на папеньку. - Мне нравится быть домохозяйкой.
  Король подавился печеньем, закашлялся и покраснел. Вот для чего он вырастил и воспитал своего сына.
  - Иди в свою комнату. Позже поговорим.
  Лиану тихо выскользнул в коридор и направился в свои покои. Рукавом он вытирал набежавшие слёзы. Тоска по Лори и уютному дому не отпускала. Принц зашел в свои апартаменты, уселся на кровать и задумался. Надо найти способ вернуться назад. К Лори.
  
  Вундеркинд.
  - Джо, пошли со мной. - Рей нетерпеливо схватил Джоула за руку и потащил за собой.
  - Чё тебе надо? - Рилл пробовал вырываться.
  - Я тебе сейчас что-то покажу. Смотри.
  Рей тихонько приоткрыл дверь в детскую комнату. На полу сидел Ред. Пальцами он держал мелок и сосредоточенно выводил слово из трёх букв. Буквы "Х" и "У" были довольно ровными.
  - Он что? Знает буквы? - Джоул в шоке смотрел на малыша, которому можно было дать уже года два.
  - Не только знает. Он даже читает и пишет.
  - Этого не может быть!
  - После того, как побывал у дедули, Ред мне до ста сосчитал.
  - Слушай, так это ж вундеркинд. - Джоул впервые за всё это время вдруг стал рассматривать своего сыночка. А он вроде ничего. Даже есть намеки на симпатичность. И волосы уже не торчат во все стороны, а свисают длинными прядками и закрывают шею.
  - Я бальзам-ополаскиватель купил, - тихо прошептал ему на ухо Рей.
  Ред в это время дорисовал буковку "Й" и поднял голову.
  - Папа! - Малыш поднялся, подбежал к Рею и обнял его за колени. Джоул вдруг почувствовал непонятный ему укол ревности.
  - Я тоже твой папа. - Юноша опустился на корточки перед отпрыском. - Хочешь, я тебе книжку почитаю?
  - Хочу, - малыш побежал вглубь комнаты, схватил толстую книгу со стола и принес Джоулу.
  - "Легенды и мифы Королевства", - прочитал название рилл. - Может, что-нибудь попроще? "Колобок", например.
  - Нет, - твёрдо сказал карапуз. - "Колобок" - это для маленьких, - и настоятельно сунул Джоулу книжку в руки. - Сорок седьмая страница.
  - Ну, хорошо.
  Отец и сын прошествовали в комнату и устроились вдвоем на кресле. Рей подумал немного и решил оставить их наедине. Пусть пообщаются.
  Ред прослушал древний миф, захлопнул книгу, прищемив пальцы Джоула, и, видимо, решил продолжить общение с папашей.
  - А теперь будем играть в прятки. Сначала прячусь я. Закрывай глаза. Время пошло.
  Джоул нашел Реда на тридцать шестой минуте, разворошив всю комнату.
  Ред нашел папаню практически сразу, дернув его за огненную косу и оглушив своим радостным криком.
  - Нашёл! А теперь гулять.
  Они побежали на улицу, захватив с собой мяч. Джоул решил научить своего отпрыска играть в футбол. Малыш делал успехи. Он со всей дури лупил по мячу, и попадал стоящему на воротах папочке исключительно между ног. Под конец игры Джо научился молниеносно прикрываться двумя руками.
  Набегавшись вдоволь на улице, они пошли искать Рея.
  Рей в это время сидел с Королем в зале и вел шахматную партию. Он задумался надолго над следующим ходом. Внезапно дверь отворилась, и вошёл обожаемый сыночек в сопровождении Джоула. Ред подбежал к доске, окинул оценивающим взглядом позицию папеньки, и решительно двинул ладью.
  - Шах и мат!
  Король дёрнулся. Его Величество выкатило глаза и хватало ртом воздух. Рыжий маленький нахал сделал его за одну минуту.
  - Пошли, - Ред потянул за руки своих папаш, думая о том, что втроём в карты играть интересней.
  Через полчаса несколько раз "дураки" папочки, объединив свои силы, упорно пытались сделать из Реда "дурачка". Малыш лихо отбивался. Закончилось всё довольно предсказуемо. Отпрыск, с превосходством похлопывая своих папаш по плечам, выдал им "шестёрки" на погоны.
  "Ну, погоди, - думали папочки про себя. - В следующий раз мы тебя всё-таки сделаем". Пока они летали в мстительных грёзах, отпрыск связал их косы узлом и довольно захохотал, наблюдая, как папеньки завалились, пытаясь встать. Распутав косы, Рей и Джо с криками "Щас мы тебе наподдаём" ринулись ловить несносное создание. Создание, радостно вереща, уворачивалось, и бегало по дворцу, сшибая на своем пути ошалевших слуг. Первыми выдохлись папочки. Они сели на пол, вытирая пот со лба, и крикнули, что сдаются. Ред на безопасном расстоянии пожалел папаш, назвав их слабаками, и удалился в детскую. Рисовать буквы. Только что он узнал много новых слов из родительских уст.
  
  Старый синдар сидел на троне. Ему не спалось. Во дворце стояла непривычная тишина. Ардонадар шевелил губами. Ему чего-то не хватало. Он не мог понять - чего? Вроде тихо, спокойно. Спи себе, да спи. Но спать не хотелось. Хотелось гоняться за рыжим чудовищем, которое называлось его внуком. Хотелось читать с ним книжки, чувствовать, как кошмарное создание пристраивается у него на коленях, считать во дворе райских птиц - сколько прилетело, и сколько улетело. Собирать пёрышки от их хвостов и втыкать в рыжие волосы.
  Ардонадару не хватало внука - дворцового бедствия и кошмара.
  "Это пройдёт" - подумал синдар и закрыл глаза.
  "Ни фига не пройдет. Ты будешь по нему тосковать" - в голове прозвучал чей-то голос.
  "Оставь меня. Иди в галлюцинации к Джоулу"
  "Ты знаешь, кто я?" - голос растерялся.
  "Я всё знаю". - Старец встал и подошёл к окну, чтобы увидеть райских птиц.
  "Тогда ты не можешь не признать того факта, что любишь своего внука. Иди к нему. Сделай хоть раз в своей жизни то, что тебе хочется, а не то, что от тебя требуют правила. И помоги Лиану. Он хочет быть с тем, кого любит".
  Старик гордо выпрямил спину. Он - Великий синдар. Он может решать судьбы многих. От него зависит, как закончится эта история.
  Сумеречный эльф твёрдым шагом направился в стартовую комнату. Он полетит к своему внуку, к будущему великому Королю риллов. Да, этот юноша не будет красавцем. Но это будет мудрый Король, обладающий невероятным магнетизмом и притягательностью. И он будет гордиться своим внуком.
  
  Тайны "мадридского двора".
  - Отец, я не могу без него! - рыдал на груди у Даниэля Лори. - Отпусти меня к Лиану. Он наверняка у себя на планете. Я чувствую это.
  - Я не могу тебя отправить туда одного. Это опасно. - Даниэль никак не мог оставить Стефана. Он был ещё слаб и восстанавливался после родов. Да и малышка требовала ухода.
  Этьен и Сулимэ прислушались к разговору. Они прибыли в гости, чтобы поздравить счастливых родителей с рождением дочери, и по просьбе Лори захватили с собой магические кольца.
  - Даниэль, - произнес Этьен. - Мы полетим с Лори. Тем более кольца разъединять нельзя. И я хорошо знаю путь.
  - Ну, хорошо, - тяжело вздохнул Дэн. - Я вам доверяю.
  - Спасибо, отец. - Лоренс благодарно обнял Даниэля. - Мы постараемся побыстрее вернуться домой.
  - Летите же, пока я не передумал.
  Этьен протянул Лори красное колечко.
  - Надевай.
  Эльфы взялись за руки. Воздух задрожал, переливаясь яркими красками. Эльфийские тела медленно расплывались, рассыпаясь на мерцающие звёздочки, и исчезли через несколько секунд. Губы Даниэля беззвучно шептали молитву высшим силам - они должны помочь.
  
  Лиану сидел на кровати, смотрел остановившимся взглядом в одну точку и мысленно просчитывал свой путь на Землю. Хорошо бы суметь пробраться в стартовую комнату незамеченным. Главное сейчас - попасть в Сумеречное Королевство. Оттуда уже не составит труда переместиться к Лори. Наверное, следует попробовать совершить побег ночью. Все спят, даже тупые охранники.
  В дверь кто-то тихонько поскрёбся.
  - Лиану, ты здесь?
  Принц в волнении подскочил. Кажется, это был голос Лори. Может, это просто показалось?
  - Лиану, - чётко произнес его имя родной голос. Нет, это не мерещится. Юноша подбежал к двери и открыл её.
  - Лори! - он кинулся на шею к любимому.
  - Тише. - Солнечный эльф сжал хрупкое желанное тельце. - Мы за тобой.
  Лиану перевел взгляд на Этьена и Сулимэ. Счастливо вздохнул. У него есть друзья.
  - Куда собрались? - Все вздрогнули и обернулись. По коридору двигался вездесущий папенька.
  - Отец! Пожалуйста, отпустите меня, - взмолился Лиану.
  - Ты в своё уме? - Строгий родитель раздраженно смотрел на наследника трона. - Ты - будущий Король. Твой сын должен пойти по королевским стопам. Я не позволю губить королевскую династию.
  Вдруг раздался громкий щелчок, затем повалили струйки дыма и их них возник Великий синдар. Он любил спецэффекты.
  - Ну-ка, - проворчал старец. - Дайте мне посмотреть на этого Лори.
  Лоренс выступил вперёд и замер под тяжёлым оценивающим взглядом.
  "Сказать или не сказать? Вот в чём вопрос", - думал старый сумеречный эльф. Он решал, стоит ли раскрывать тайны "мадридского" двора.
  - Великий синдар, - обратился к старику Король. - Научите Лиану уму разуму. Где это видано, чтобы Принц отказывался от трона и выходил замуж за простого эльфа?
  Синдар усмехнулся.
  - А если этот эльф не простой, а королевской крови? Это что-то меняет?
  - Ну, - Король задумался. - Может и меняет. Но он эльф, а не рилл.
  - Как будто это всегда волновало ваш королевский род, - ехидно прищурился сумеречный эльф. - Ты сам кем мне приходишься?
  - В-внуком, - запинаясь, произнёс Король и опустил глаза. - Но кто тогда будет наследным принцем?
  - Он уже есть. Это Ред.
  Величество в ужасе замахало руками.
  - Вы что? Это рыжее чудовище? Он же орк.
  - Кто сказал, что он орк? - Синдар с раздражением уставился на внука.
  - Придворный лекарь. Все знают, что наследный принц - орк-насильник.
  Ардонадар вдруг поднял руки и стал выше ростом, закипая от гнева. Будь прокляты те, кто с лёгкостью навешивают ярлыки, "предсказывая" судьбы новорожденных. Сколько "ангелочков", вырастая, становились потом жестокими и злобными властителями.
  - Ред - рилл. И мой внук. - Громовым голосом объявил старый синдар. - У него самая светлая и умная голова в этом Королевстве. Он будет великим Королём.
  - А как же наследник, которого носит Лиану?
  Ардонадар хитро посмотрел на Лиану.
  - Я не буду пока говорить. Скажу только, что это будет эльф. Необыкновенный эльф. И у него будет своё Королевство. А ты успокойся, - старец перевел взгляд на действующего Короля. - Лоренс королевской крови. Он племянник Солнечного Короля.
  У Лори всё оборвалось внутри. Синдар, наверное, совсем тронулся умом на старости лет.
  - Твой дед был знаменитым ловеласом, - довольно захихикал старик. - У него было много жён, мужей и любовниц. Твою бабушку и твою маму, свою дочку, он не забывал. Даже иногда их навещал, когда ты был ещё младенцем. А потом он ушёл в Тёмное Королевство за своей последней любовью. С тех пор его следы затерялись. Так вот. Твоя мать и Солнечный Король - сестра и брат по отцу, твоему деду.
  Этьен и Сулимэ уставились друг на друга. Так вот кого им напоминал Лори! Он был похож на Стефана.
  - Держите меня. - Лори рухнул на руки своим друзьям, а теперь ещё и родственникам. Юноша мгновенно просчитал, что Этьен ему тоже приходится дядей.
  - Будь мужчиной, а не кисейной барышней. - Синдар заставил солнечного эльфа удержать ускользающее сознание. - Прими этот факт с достоинством.
  Лоренс поднялся.
  - Лиану и Лоренс, подтверждаете ли вы своё намерение вступить друг с другом в брак? - торжественно поинтересовался синдар. - Говорите же быстрее, - поторопил он онемевших женихов. - Я тороплюсь к своему внуку Реду.
  - Да! - одновременно заорали не верящие в своё счастье женихи. Синдар даже не вздрогнул, в то время как Король чуть не остался заикой. Внучок его приучил к резким неожиданным звукам.
  - Объявляю вас законными супругами, - старец отвернулся. - Целуйтесь же скорее.
  - А как же церемония двух Солнц? - оторопело спросил Король.
  - Да пошла она, эта церемония, - проворчал на ходу Ардонадар. Он уже двинулся по направлению к детской комнате. - Придумали же ерунду. Иди за мной. И оставь мальчиков в покое.
  Король послушно последовал за дедом.
  - Папенька! Я буду прилетать в гости!
  Его Величество оглянулось и закивало головой. Эльфы стали прозрачными, и пропали с глаз вместе с Лиану.
  "Я, наверное, ничего не понимаю в этой жизни, - подумал Король. - Но раз Великий синдар так решил, то так тому и быть".
  
  Чудо природы.
  Пять месяцев спустя.
  
  - Лиану, может тебе сейчас нужно лечь?
  Родственники расположились за огромным столом в гостеприимном доме юной семейной пары. Сам Великий синдар обвенчал Лиану и Лоренса по своему великому желанию. Не каждый удостаивается такой чести.
  - Всё нормально, - принц подал на стол многослойный торт. - Это небольшие предварительные схватки. Немного тянет и пощипывает.
  Ловкая рука юноши стала разрезать произведение кулинарного искусства.
  - Ты мог бы здесь открыть кафе или даже ресторан, - посоветовала ему Иримэ. - Я думаю, что твоя кухня имела бы большую популярность.
  - Интересная идея. - Лоренс встал и подошёл к обожаемому супругу. - Но сначала он родит сына. Лиану, давай ты всё-таки ляжешь. Я же вижу, как ты покусываешь губы.
  - Ты хочешь меня запереть в спальне? - Лиану с возмущением упёр в бока свои маленькие кулачки. Внизу живота вдруг резко дёрнуло, и по ногам побежала какая-то жидкость. - Ой! - прекрасные янтарные глаза стали круглыми, как блюдца.
  Иримэ подскочила из-за стола.
  - Что?!
  - Почему-то мокро.
  - Вот теперь ты точно должен быть в постели. У тебя воды отошли. - Иримэ вдруг стала собираться. - Проследите, чтобы Лиану лёг, а я за доктором.
  - Только не нашего идиота! - воскликнул Принц. - Я лучше сам справлюсь.
  - Успокойся. Я приведу к тебе самого лучшего доктора. Он у Стефана роды принимал. - Лесная нимфа быстро испарилась.
  - Так. Быстро в постель. - Лори схватил Лиану под руку с твердыми намерениями уложить супруга в кровать.
  - Лягу я, ты не волнуйся. - Принц потихоньку вытаскивал свою часть тела из сильных пальцев. - Только душ приму.
  - Чего?!
  - Помоюсь, - терпеливо разъяснил своё намерение Лиану. - И голову вымою.
  - Зачем?!
  Принц, проигнорировав вопрос, быстро прошествовал в ванную.
  - Лиану! - растеряно крикнул Лори.
  - У меня скоро встреча с сыном. Я же не могу выглядеть, как чучело. - Дверь захлопнулась.
  - Ну, и что теперь делать? - Лоренс посмотрел на большую дружную семью.
  - Ждать, - ответил Стефан. У него на руках лежала дочурка и сосредоточенно сосала из бутылочки молочную смесь.
  Из ванной послышался шум воды, и высокий юношеский голос запел: "Я помню чудное мгновенье, передо мной я-я-явился ты-ы-ы....". Минут через пять вода перестала течь, и заработал фен. Голос продолжил: "Вечная-я-я любо-о-овь, ой, ля-ля-ля...".
  - И долго он там распевать будет? - Лоренс совсем растерялся. Поведение рожающего мужа ставило его в тупик.
  Наконец, дверь отворилась и сияющий неземной красотой Лиану в роскошном шёлковом халате вышел к присутствующим.
  - Теперь ты ляжешь. - Лори потихоньку подкрадывался к Принцу.
  - Лягу, лягу, - проворчал Лиану и, заметив хитрый манёвр супруга, оббежал стол и спрятался за широкую спину Даниэля.
  - Папа! Держи его!
  Принц понял, что допустил стратегическую ошибку, и тут же поменял место дислокации, выбрав Сулимэ и Этьена.
  - Лиану, ты почему не слушаешься своего мужа? - тихо спросил Сулимэ.
  - Я не хочу лежать.
  - У тебя закончились схватки?
  - Нет. Но мне хочется двигаться.
  Из воздуха тихо возникла Иримэ с доктором.
  - Ты еще не в постели?
  Лиану попятился от надвигающихся на него фигур.
  - Хотите, я вам чаю налью? - попытался отвлечь внимание от своей царственной персоны Принц, придерживая руками выпирающий живот, который периодически чувствительно напрягался.
  - Ты нам зубы не заговаривай. - Лоренс сделал знак Даниэлю. Тот тихо подползал к Лиану со спины. Малышка на руках Стефана вытаращила глазенки и предупредительно заорала. "Роженица" дернулась в сторону. Этьен и Сулимэ предпочли остаться наблюдателями.
  Лиану, сверкая голыми пятками, побежал по гостиной.
  - Он какой-то неправильный. - Доктор сел на стул и вздохнул. - Налейте мне, что ли чаю.
  - И тортика ему отрежьте! - издали отдал распоряжение Принц.
  
  Через час Лиану лежал в постели, в которую он добрался сам. Схватки вдруг стали болезненными. Принц царапал руку Лори и стонал.
  - Доктор! - "роженица" схватила лекаря за штанину. - Сделайте мне трепанацию.
  - Чего???
  - Тьфу. Пункцию.
  Доктор ошалело смотрел на своего пациента. Правильно говорят, что риллы больные на всю голову.
  - Вспомнил! Эпидуралку мне сделайте.
  - Ты где таких слов набрался? - Лори тревожно взирал на своего супруга.
  - В интернете.
  - Доктор, у Лиану всё в порядке? - забеспокоилась Иримэ - У него воды отошли полтора часа назад.
  - У риллов строение тела отличается от эльфийского. Насколько я понимаю, у Лиану медленное раскрытие. Он - перворожающий. Схватки могут продлиться до суток.
  - Что??? - заорал Лиану. - Трава! Мне нужна волшебная трава!
  - А это мысль, - почесал нос лекарь. - Будет тебе трава, - и полез в свой чемоданчик.
  Через пять минут весь дом повторно слушал арию "Я помню чудное мгновенье".
  - Надеюсь, что разрешение и сертификат качества на травку у вас имеется, - угрожающе произнес Даниэль, глядя на сердобольного доктора.
  - Обижаете. Всё законно. - Лекарь сунул эльфу в руку бумагу.
  Через полчаса, когда волшебная трава прекратила своё действие, Лиану порывался перекинуть свою роскошную косу через плечо, тем самым показывая, что он уходит в мир иной. Лори силой сдерживал его руки и уговаривал.
  - Любовь моя, дурашка ты мой, я тебе не дам умереть.
  И вдруг Лиану как-то очень стыдливо покраснел, поманил доктора пальцем и что-то прошептал ему на ухо. Доктор просиял.
  - Лиану, это ты уже рожаешь. Давай, постарайся.
  Юный принц, уже не впервые завидуя эльфам, не жалел свою королевскую попку. С передышками он и его сыночек двигались к конечной цели. Им потребовалось минут двадцать. Эльфёнок закричал сразу, извещая мир о своём рождении. Все присутствующие родственники удивленно разглядывали уникального эльфа. У малыша были темные короткие волосы, которые отливали красными бликами. Глаза его были изумительно тёмно-вишневого цвета. Кожа - с лёгким смуглым оттенком. Это было чудо природы.
  Молодые папаши разглядывали сыночка и вытирали слёзы умиления. Стеф от счастья рыдал в ванной. Сулимэ и Этьен держались за руки и отчаянно желали, чтобы у них тоже был ребенок. Иримэ смотрела на мальчонку, и не могла сообразить, к какой стихии он принадлежит. Адекватными выглядели только доктор и Даниэль. Они положили маленькую принцессу в коляску, сели за стол и налили в рюмочки коньячку.
  - Чтобы все были здоровы! - провозгласили мужчины и чокнулись.
  
  Три колечка для эльфёнка.
  Лиану встал на следующий же день. Он удивительно быстро восстановился. Даже его походка не претерпела никаких изменений. Принц прихорашивался перед зеркалом и поглядывал в кроватку, где сопело во сне его чудо. Пока малыш только ел и спал. Это был самый очаровательный младенец в мире. По крайней мере, Лиану думал именно так.
  Принц, натренировавшись на куклах под чутким руководством Иримэ, вполне профессионально пеленал сынулю. Чувствуя себя в приподнятом настроении и в полном здравии, он настоятельно отправил Лори на работу. Стефан обещал навестить маленького принца после обеда. Лиану ждал его с минуты на минуту.
  Вдруг в окошко кто-то стукнулся. Юный папаша обернулся и увидел, что в стекло долбается сорока. "Вот нахалка!" - подумал Лиану и кинулся открывать окно. "Кыш!" Птица посмотрела на него умными черненькими глазками и клювом указала на лапку. К ней был привязан небольшой конверт. Лиану сообразил отцепить письмо. Сорока тут же улетела. Юноша с нетерпением разорвал конвертик.
  Раздался звонок в дверь. С бумажкой в руках Принц побежал открывать.
  - Вот гуляли, и догуляли до вас. - Стефан закатил коляску. - Это что? - Он кивнул на письмо, зажатое в руке Лиану.
  - Пока не читал. Сорока принесла.
  - Читай скорее!
  Лиану развернул белый лист.
  "Я, великий Чёрный Дракон, повелеваю вам, - Этьену, Сулимэ, Лиану, Стефану, Лоренсу и Даниэлю со своими отпрысками, - явиться к Драконьей горе в сегодня полночь. Приглашение действует один раз.
  Конни".
  - Ничего себе! - воскликнул Стеф. Рядом с ним тут же возникли Этьен и Сулимэ.
  - Вы это видели? - они протянули точно такое же письмо.
  Все уставились друг на друга. Что бы это значило? Остается дождаться полуночи.
  
  Яркая россыпь желтых звезд мерцала в тёмном небе. Тонкий месяц лежал на боку кверху рожками. У Драконьей горы было тихо. Только летучие мыши шуршали крыльями.
  - Смотрите!
  Эльфы подняли головы. Высокую черноту серебристыми крыльями разрезал Чёрный Дракон.
  - Посадку давайте! - крикнул он сверху. Дружная семья шарахнулась в сторону, освобождая просторную площадку. Дракон приземлился точно в центр. Принц Лиану, который увидел его в первый раз, открыл от восхищения рот. Это был прекрасный Дракон. Серебряные рожки, черная блестящая чешуя, стальные чешуйки на поясе, огромные перепончатые крылья, длинный хвост, посеребренный на конце.
  Все почтительно склонились.
  - Пойдемте со мной.
  Дракон уменьшился, сдуваясь, обрел человеческое тело и вошел в гору. Дружная семья послушно последовала за Конни, который даже не оглянулся, чтобы проверить, выполнен ли его приказ. Через минуту гости Дракона очутились в большой пещере.
  - Как назвали прекрасную эльфийку? - соизволил обернуться хозяин огромной горы.
  - Анариэль. - Стефан держал пятимесячную дочку на руках. Маленькая принцесса отличалась необыкновенным очарованием.
  - Дочь Солнца. - Конни улыбнулся. - Логично. И имя красивое. - Он повернулся к Лиану, разглядывая юного рилла и младенца на его руках. В ультрамариновых глазах мелькнула гордость - А мальчика как зовут?
  Лиану замешкался. Они с Лори и Стефаном еще не дали имя малышу.
  - Позволь, я сам дам ему имя. - Дракон понял замешательство юного родителя. - Его будут звать Раэль. Я так хочу. - Конни усмехнулся. - Вы хотите знать, к какой стихии он принадлежит? Ваш сын - Повелитель вулканов. От него начинается новый эльфийский род. Когда Раэлю исполнится пятнадцать лет, вы его пришлёте ко мне на обучение. Сулимэ, - обратился Дракон к сумеречному эльфу. - Верни мне кольца.
  Сулимэ с сожалением протянул Конни нефритовую шкатулку.
  - На самом деле, эти кольца принадлежат Раэлю. Об этом говорит древнее пророчество. "И придёт в Эльфийское Королевство необыкновенный эльф. Он будет властвовать над всеми вулканами в нашей Вселенной, и обладать тремя магическими кольцами". Пусть эти кольца пока хранятся у меня. Я отдам их Раэлю в день его совершеннолетия.
  Эльфы потрясенно переглянулись. Это пророчество знали все.
  - И последнее. - Конни снял с себя серебряную цепочку с прозрачной капелькой алмаза вместо кулона. - Это мой подарок малышке.
  Стефан с трепетом принял украшение.
  - Идите! - отпустил Дракон своих гостей.
  - Благодарим Вас! - эльфы и юный рилл опустились на одно колено. Затем одновременно поднялись и направились к выходу. Конни нагнал их и неожиданно заговорческим тоном предложил:
  - Хотите, я кое-что вам покажу? - и тихонько приоткрыл одну из дверей. Благородное семейство с любопытством заглянуло в небольшую пещеру. Там, в тепле, идущим от аккуратного камина, лежало драконье яйцо. Рядом сидел красивый эльф с длинными пепельными волосами и обнимал его двумя руками. Конни закрыл дверцу.
  - Наследник! - с гордостью сообщил он. Все понимающе заулыбались.
  
  Они вышли под холодное ночное небо. Где-то там, далеко, вращались планеты с вулканами, которыми повелевал маленький эльфёнок, наследный принц Солнечного Королевства.
  
  Эпилог.
  - Рей, посмотри, какой он клёвый!
  - Джо, я давно тебе об этом говорил.
  - Поцелуй меня.
  - С радостью, любовь моя!
  - Ред, иди сюда!
  - Хочешь, у тебя будет братишка?
  - Рей, только не это!
  - Джо... Дай я еще тебя поцелую. Ещё... Ты такой восхитительный!
  - Ну, хорошо. Но больше, чем на двоих, я не согласен.
  "Куда ты денешься, папенька! Мне нужна, по крайней мере, футбольная команда"....
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"