, Арсений Саутов, вообще-то не был профессиональным космонавтом. Но так уж получилось, что я в своей работе по электронным приборам был одним из ведущих специалистов, и поэтому меня часто приглашали в космические полёты, где требовались опытные и электронщики, и космонавты. Поэтому я летал по разным местам космоса, где имел и друзей, и врагов в других частях галактики.
Поэтому, когда в очередной раз меня оторвали от работы, что вызывало бурю негодования моих начальников, и пригласили в комитет по Космическим экспедициям, я нисколько не удивился.
А начальство моё пошумело, пошумело, пошумело и перестало шуметь, поскольку незаменимых людей не бывает, лишь попросило меня ввести в курс дела, которым я занимался как электронщик, моего сменщика. В назначенное время я поспешил в комитет по Космическим экспедициям.
Когда я приехал туда, то с удивлением обнаружил, что пригласили не только меня, но и моих друзей: Элфа Эриксона, Нила Смайла и Яна Протеску. Кроме того здесь же находился и живший на Злофте Антигий, который и показал, правда издали, планету Злофт, а также две женщины и ещё человек пять народу, которых я не знал.
Все мы не знали, зачем нас вызвали, и поэтому, разбившись на кучки, стояли у двери зала заседаний Космического агентства, болтали просто так.
Наконец дверь в кабинет заседаний открылась, и нас туда пригласили. А там нас встретил сам руководитель агентства Радик Глинка и попросил рассаживаться вдоль круглого стола.
- Разговор у нас будет долгий, поэтому внимательно отнеситесь ко всему тому, что скажу я, - сказал Радик.
Я, честно говоря, и ожидал чего-то подобного, поэтому к длинному разговору был готов. Были готовы и мои друзья, да и, наверное, все, кого сюда пригласили, так как в Космическое агентство просто так не приглашают. Сюда приглашают только тогда, когда происходит в необъятных просторах космоса что-то сверхнепонятное и необъяснимое. Так что лично я уже представлял, что нас пошлют куда-нибудь, где что-то происходит странное. Более того в мозгу проскакивали мысли, что это связано опять со Злофтом и Крафтом, но заниматься этими планетами, честно говоря, мне поднадоело. Это опять бойня, стрельба, искалеченные судьбы и прочие неприятные вещи. Но я ошибался. Разговор в Космическом агентстве был равносилен приказу, и отказаться я просто не мог.
Глава 2.Куда пропадают наши корабли?
- Так вот, - начал свою речь Радик, - должен вам, мои друзья, сообщить, что в последнее время в космосе ближнем и дальнем от нас стали происходить странные вещи. Стали пропадать наши земные корабли. Причём, исключительно наши. Я связывался с другими мирами, которые тоже по уровню своего развития имели понятие, что такое подпространство, и смело пользовались им. Так вот у них всё было нормально, их корабли никуда не пропадали, а наши вот просто исчезали и всё тут. Правда одному кораблю удалось как-то вырваться из этого дела, вот командир этого корабля и рассказал, что на них напали космические пираты и попытались взять их в плен. Но так случилось, что у них что-то не сработало, и нашему кораблю удалось, попросту говоря, сбежать от них. Что им от нас было нужно, тайной так и осталось, и куда девались другие пропавшие корабли для нас тоже загадка.
- А почему командир этого корабля говорит, что на них напали именно пираты, а никто другой? - спросил сидевший со мной Ян Протеску.
- Вот посмотрите на эти фотографии и вам всё станет ясно, - ответил Радик Глинка.
Он достал из папки фотографии и роздал их всем нам.
- На фотографиях вы видите пиратские значки, которыми пользовались пираты во все времена. Вот поэтому командир корабля, который удрал от пиратов, и решил, что это космические пираты.
- Да, - сказал один молодой человек, сидевший напротив меня и имя которого я не знал, - этого нам ещё не хватало.
- Но самое интересное это то, - продолжил Радик, - что они, похоже, обладают электрическим защитным полем, потому что, как опять сказал командир спасшегося корабля, они сделали при удалении от пиратов выстрел из лазерной пушки. Правда не очень мощная у них была пушка, но было видно, что заряд обошёл пиратов и исчез в космосе. Так что вот такие дела, ребята мои будущие и настоящие космонавты.
Из слов Радика я понял, что кого-то в агентстве позвали в первый полёт, чтобы сделать профессиональными космонавтами в будущем.
- Так что мы вас собрали здесь, чтобы отправить прояснить ситуацию. Выбирали вас очень долго специальные компьютеры, и вот вы здесь те, кого они выбрали: и опытные космонавты и кто первый раз отправляется в дальний космос.
Кто-то, конечно, может отказаться, но тогда дорога в космос им будет закрыта. На размышление и сборы вам даётся месяц, а потом мы здесь, в Космическом агентстве, заслушаем ваши соображения, и если вы будете все согласны, то через неделю отправитесь в дальний путь, - так закончил свою речь председатель Космического агентства Радик Глинка.
После этого мы поняли, что приём закончен, и стали расходиться по домам.
- Ох, чует моё сердце, что это опять что-то затевают эти Злофт и Крафт, - сказал мне Элф, когда мы расходились по домам.
- Да, - заметил я, - и ты не представляешь, как мне неохота опять с ними связываться, что просто жуть. Но ничего не поделаешь, придётся лететь, так как мы, похоже, главные в этом отборе, так сказать специалисты по этим двум планетам.
Элф со мной согласился и мы, пожав друг другу руки, пошли по разным дорогам к своим домам.
Глава 3.Куда пропадают наши космолёты?
Н
а следующее утро, едва успев привести себя в порядок, мне вдруг неожиданно позвонил Антигий, бывший житель Злофта. Мы с ним особенно не дружили, но иногда перезванивались, чтобы не забывать былое и друг друга.
- Ну, что, Арсений, решил лететь? - спросил он.
- Ты знаешь, Антигий, мне эти злофты с крафтами порядком надоели, и я с удовольствием не полетел бы, но выхода у меня нет, так что конечно я полечу. Я ещё боюсь, что меня назначат командиром корабля, чего я совершенно не хочу.
- А почему?
- Слишком уж большая ответственность, кроме того командир, как правило, скован в своих действиях и делает все по зову головы, а не по зову сердца. А я как раз этого и не люблю.
- Но ведь пожалуй лучшей кандидатуры на пост командира, чем ты, у нас нет, - заметил Антигий.
- Может быть и так, - согласился я, - но всё равно не хочется. Я надеюсь, что нам подберут какого-нибудь более стоящего командира, чем я.
- Всё мне с тобой ясно, - сказал Антигий, - я только и хотел это узнать. Так что пока.
- Пока, - ответил я и отключил свой телефон.
А через час мне позвонил мой друг Элф Эриксон и тоже стал намякивать на то, что лучшего командира для корабля у нас, пожалуй, нет. Я снова объяснил свои доводы и на этом закончил разговор.
И так продолжалось целый день, все готовящиеся к полёту, хотели видеть меня командиром и только меня. Даже мало знакомые для меня люди. В общем, в конце концов, мне это надоело, и я стал говорить, что это решает глава Космического агентства, потом вообще отключил свой телефон и не включал его два дня. Так мне надоели эти злофты с крафтами.
Сами знаете, что время летит быстро, и вот уже прошло две недели, как меня вновь вызвали в агентство. И не только меня, а всех остальных, которые были вызваны и в первый раз. Сразу разговор зашёл о выборе командира. Все дружно кивали в мою сторону, и я понял, что, похоже, всё-таки командиром придётся быть мне. Кстати, двое отказались и их заменили другими людьми, тоже наверняка выбранными с помощью Большого компьютера. Я их не знал, но меня они почему-то знали и тоже настаивали на моём командовании. Ох, как мне не хотелось быть командиром и сидеть всё время в рубке, командуя действиями других, а не самому участвовать в тех или иных ситуациях. В общем, это кончилось тем, что командиром меня всё-таки назначали и Радик Глинка отпустил всех кроме меня. Очевидно, ему, да и мне надо было много сказать друг другу.
Глава 4. Разговор двух мужчин
В
первую очередь Радик напрямую спросил меня: - Что, Арсений, не хочется быть командиром корабля?
- Нет, - честно признался я ему, - я люблю действия, участия в каких-то операциях, а тут сиди себе в рубке и через экраны командуй подчинёнными. И хоть я говорю немножко утрированно, но в целом я прав.
- Да в целом ты прав, - согласился Радик, - просто другой кандидатуры, сколько мы не спорили, но лучше тебя нет. Так что хочешь, не хочешь, а командиром быть тебе.
- Да я половину, если не больше, народу в команде космолёта просто первый раз вижу. Тем более в команде есть женщины, а я не очень-то люблю женщин в космосе. От них можно ожидать всё, от непослушания до истерики.
- Через два дня мы всю команду отселим в отдельный дом, где вы все познакомитесь и лучше узнаете друг друга. Тем более, что помощниками твоими будут твои друзья Элф, Нил и Ян, с которым вы познакомились во времена ослепления Ионы. Кстати, ты ведь знаешь, что с тех пор прошло семь лет, а за эти семь лет можно полностью восстановить свой флот, потрёпанный и даже сильно в схватке над Ионой. Если что, то можешь обращаться к своему другу Серёге с Зеи, я с ним уже разговаривал и он обещал помощь в случае чего. А пока надо всё-таки выяснить, что это за пираты и куда деваются наши корабли. Не дай Бог, если кто-нибудь проболтается про нашу Землю и про то, где мы находимся в нашей галактике. Есть у меня предчувствие, что эти Злофт и Крафт собираются что-то сотворить теперь и над нами.
- Честно скажу, - ответил я на эти слова Радика, - мне эти злофты и крафты надоели по горло. Пусть ими занимается кто-нибудь другой, а с меня довольно.
- Но заняться ими тебе всё-таки придётся, поскольку это мой личный приказ и приказ всего Космического агентства. Тем более ввязываться в какие-то драки, мы вам не рекомендуем. Нам просто нужно точно знать расположение этих двух планет. Вот и всё, что здесь от вас требуется. Главное - эти пираты и исчезающие корабли.
- Ну раз так, - заметил я, - то я бы хотел включить в команду бывшего пленного с Зофта, которым я занимался. Я имею ввиду Кари Ченона. Он уже привык к земной жизни, полностью освободился от всего, что было внесено в его голову и осознал, что же они делали. Так что я думаю, они будут хорошими помощниками, как и Антигий. К тому же они теперь знают, что к этим планетам не так просто подобраться, они очень сильно защищены и попасть к ним незамеченными будет очень трудно.
-Я тебе ещё раз говорю и вбей себе это в голову, главное - пираты, а не Злофт и Крафт, - отреагировал на мой монолог Радик.
- Так-то это так, - замелил я, - но я думаю, что без вмешательства этих двух планет здесь не обошлось.
- Скорее это так, - согласился Радик, - вот поэтому мы и назначаем тебя командиром этой экспедиции.
- Ладно, - согласился я, - можно считать, что вы меня уговорили, тогда скорее переводите нас в отдельный дом, где бы мы за пару недель немножко притёрлись друг к другу.
- Завтра я всем сообщу, чтобы они переселялись в отдельный дом, что на улице Солнца, и чтобы никто с этим не тянул. При этом я сошлюсь на тебя, дескать, это первый приказ нового командира.
- Не забудьте про бывшего пленного Ченона, - сказал я.
- Иди к себе и чтобы сегодня был уже в доме на улице Солнца. Пусть командир везде будет первым, - так напутствовал меня Радик и на этом наш серьёзный разговор закончился.
Мы расстались, и я пошёл собираться к переезду в домик на улице Солнца. Этот дом знали все, кто когда-то отправлялся в дальние полёты.
Глава 5 Сбор экипажа
Н
а следующий день начали прибывать члены нашего экипажа. Мне, как командиру корабля, предстояло побеседовать с каждым в отдельности, чтобы представлять, что это за человек и можно ли на него надеяться в сложных ситуациях. Всего наш корабль был рассчитан на сорок человек, причём на двадцать человек экипажа и на двадцать человек военных. С военными я, конечно, не беседовал, это задача их командиров, которых мне тоже надо было знать. Вообще вся эта процедура знакомства с экипажем была ужасно для меня утомительной и, поговорив с половиной экипажа, я понял, что на сегодня в смысле знакомств я выдохся и поэтому оставил остальных на завтра. Как я понял, из бесед, в основном экипаж собирался из бывших военных, имеющих опыт полётов, как в близком, так и в дальнем космосе. Единственное исключение составляли три женщины, двое медиков (врач и медсестра) и одна, так сказать, повариха, ведь кто-то же должен кормить команду из сорока человек. Впрочем, не из сорока, а из двадцати, потому что солдаты здесь в счёт не брались, у них было всё своё: и еда и повара, одним словом, как в армии. Женщины были симпатичные, и я, честно говоря, побаивался женщин в полётах, так как из-за них могли произойти всякие истории, в общем, всем понятно какие. Особенно здесь надо было опасаться солдат, но солдаты и офицеры тоже подбирались из проверенных людей, так что скорей всего всяких ассенуаций, связанных с женским полом, скорее всего у нас не будет. Это меня как-то успокоили и кроме того Радик меня успокоил тем, сказав, что эти женщины крепкие и тёртые и имеют большой опыт космических полётов.
Так что, прозанимавшись с будущим экипажем, я остальные полдня провёл за изучением шаттла, который нас должен был доставить на орбиту Земли, где нас ожидал готовый новенький комический корабль с названием несколько странным для космоса, а именно "Зевс". Шаттл был, как шаттл, никаких излишеств, только то, что
требовалось для доставки на космолёт.
В общем шаттл мне понравился, и я бы хотел иметь на борту "Зевса" парочку таких, только поменьше. Я сказал это Радику, и он пообещал, что такие два шаттла у нас будут. На этом собственно первый день сбора экспедиции закончился, и все участники полёта за исключением двух уже прибыли в Дом ожидания. Задержка двух была уважительной, так что всё пока было мирно и тихо. Главное, чтобы так же тихо и мирно в экипаже всё происходило и в космосе.
Глава 6.Знакомство с экипажем
Н
а следующий день до обеда я продолжал знакомиться с экипажем и в общем-то, весь экипаж мне понравился за исключением одного. В личной беседе он вёл себя как-то странно и на все мои вопросы он отвечал с позиции какого-то странного юмора, граничащего с тем, что он изображал из себя командира. Мне это ужасно не понравилось и пришлось намекнуть этому человеку, что шутки про командира в нашей личной беседе ни к месту.
В общем, как я сказал, этот кандидат в экипаж мне не понравился и я об этом сказал Радику.
- Странно, - произнёс он, - я тоже знаю этого типа, и тоже каждый раз для экспедиции компьютер рекомендует его, и тоже каждый раз его отметал в сторону, так сказать, выбранный командир. Может в компьютер просочились хакеры. Одним словом надо проверить компьютер, а взамен этого мы подберём другого.
Радик своё слово сдержал и через пару дней этого странного типа, который за это короткое время надоел своими шуточками всем, передо мной представили молодого паренька.
- Репутация из училища космонавтики у него очень хорошая и, кроме того, надо начинать и молодёжь привлекать к космосу.
Я согласился с главой Космического агентства, надо молодёжь приучать к космосу.
Паренёк действительно мне очень понравился и я без всяких колебаний включил его в состав экспедиции, тем более дипломный проект у него назывался "Чипирование мозга" и это очень подходило нам, поскольку я был уверен, что на Злофте и Крафте добрая часть людей чипирована.
И так моё знакомство с экипажем состоялось. Своих друзей я знал как облупленных, поэтому никакой предварительной беседы с ними не проводил и лишь слегка в столовой общался с Антигием, потому что я не очень часто встречался с ним. Он тоже оказался симпатичным, весёлым парнем и как-то быстро вписался в наш коллектив.
Теперь нам давалось три дня, чтобы побыть экипажем вместе в одной как бы каюте, чтобы мы лучше притёрлись друг к другу и нашли себе друзей среди этого ограниченного круга людей.
Как-то в один из таких дней меня вызвал Радик и вот что он сказал:
- Ваш корабль будет оснащён двумя шаттлами, рассчитанных на десять человек, и в каждом из которых было по два скатера, чтобы мы спокойно могли перемещаться по какой-нибудь планете, на которую, может быть, вы попадёте.
И ещё сказал Радик уже не столь приятную новость:
- Экипаж, которому удалось удрать от пиратов, ещё раз повторил, что, похоже, пираты открыли секрет создания электронного защитного поля. По крайней мере, выстрелы нашего корабля из лазерной пушки ни какого эффекта не дали, хотя попадали прямо в корабль. Так что учтите это. Защитное поле можно преодолеть, ты сам, Арсений, знаешь, но для этого нужно много энергии. Поэтому ваш "Зевс" снабдили специальным оборудованием, способным выдавать импульсы очень мощной по силе энергии. Правда этот аппарат очень громоздок и уменьшает манёвренность вашего корабля, но тут уж ничего не поделаешь. Если сказанное экипажем убежавшего космолёта не правда, то вы можете, в принципе, от этого оборудования избавиться. Кроме того на вашем "Зевсе" мы установили вместо одной две лазерные пушки усиленной мощности. Всё это вам может пригодиться. Специалисты, как ты понял, по защитному полю и лазерным пушкам у вас есть, так что мы постарались вас обезопасить по той скудной информации, которую дал экипаж убежавшего от пиратов корабли.
Вот что сказал нам Радик за три дня до отправки корабля. Конечно, если пираты открыли секрет защитного поля - это плохо, но нам, по-видимому, придётся во всём разбираться самим, поскольку информации и о пиратах, и о Злофте с Крафтом было очень мало.
Глава 7.Начало полёта
П
рошло ещё два дня и наступила суббота. В этот день мы должны были отправиться сначала на "Зевс", а затем под вечер в дальний путь к созвездию, где располагались наши враги планеты Злофт и Крафт. Впрочем, эти планеты могли находиться и в разных созвездиях, но координаты Злофта мы знали, и наша задача была, кроме всего прочего, определить, где находится этот Крафт.
Естественно все немного нервничали и терпеливо ждали моей команды занимать места в шаттлах. А это зависело от того, как скоро я получу необходимые карты полёта нашего звездолёта, убежавшего от пиратов. Наконец в пять часов я их получил и отдал команду, чтобы все садились в свои шаттлы, ведь каждому был дан номер его шаттла и номер сидения в нём. Наше путешествие начиналось. Вот наш красавец "Зевс":
Через четыре часа полёта наши шаттлы вошли в "Зевс" в специально отведённые для них отделения и все высыпали из шаттлов в корабль, с интересом рассматривая его, ведь нам показывали на Земле только схемы, что где находится, и фотографии.
Первым делом все разошлись по каютам, которые были предназначены только для него, то есть каждый имел номер своей каюты. На некоторое время наш "Зевс" погрузился в тишину. Двигатели не работали, а весь экипаж устраивался в своих каютах.
Правда я лично долго в каюте не задержался и, всё буквально раскидав по своим местам, отправился в рубку корабля. Мне не терпелось тщательно ознакомиться с местом моей работы.
Когда я зашёл в рубку корабля, у меня защемило сердце, так всё было похоже на рубку нашего старого "Лепса", которого уничтожили эти злодеи из Крафта.
Я сел в кресло управления и рука сама потянулась к кнопке старта. Но на старт с Земли ещё не приходила команда, да и моих помощников Элфа, Нила и Яна ещё не было.
Они появились минут через десять, и я думаю, что у них так же защемило сердце от воспоминаний. - Рассаживайтесь на свои места, вы эти места знаете не хуже меня, - сказал я, - и будем ждать сигнала с Земли о начале старта.
Сигнал пришёл через пятнадцать минут, которые нам показались вечностью, и этот сигнал говорил нам о том, что через десять минут нам надо стартовать.
Я взял в руки микрофон внутренней связи и отдал свой первый сигнал, как командир:
- Корабль "Зевс" стартует через десять минут и всем принять положение необходимое при старте. О готовности нажмите кнопку, связывающую рубку с каютами.
Практически сразу на пульте готовности вспыхнули огоньки готовности членов экипажа к старту. Через две минуты они горели все, то есть мы все были готовы к старту.
Мы подождали положенные десять минут, когда загорелась лампочки "Старт" и я нажал соответственную кнопку. Сразу послышался шум разогревающихся двигателей, и мы почувствовали, как корабль начал движение. Наш полёт начался.
Глава 8. Аварийный сигнал
Мы рассчитывали долететь до места, где наш земной транспорник столкнулся с пиратами, за четыре дня. Но неожиданно, пролетев всего двое с половиной суток, вдруг раздался аварийный сигнал о выходе из подпространства. Причём это было так неожиданно, что весь наш экипаж, я в этом уверен, на секунду другую потеряли сознание. Так бывает всегда, если резко происходит выход из подпространства.
Когда мы все находящиеся в рубке пришли в себя, то увидели, что чуть-чуть не столкнулись с небольшой планетой, вращающейся вокруг красного карлика. Про красного карлика уже было известно и написано в документах наших предшественников, но что вот вокруг него вращается планета, не было ни слова.
Чтобы окончательно не врезаться в планету, пришлось включить тормозные двигатели, причём на полную мощность.
Это помогло, хотя перегрузка была приличной, и нам удалось отклониться от столкновения с этой планетой. Я по селекторной связи оповестил экипаж обо всём и сказал, что если после экстренного выхода из подпространства и экстренного торможения вдруг кто плохо себя почувствовал, или не дай бог упал и получил травму, то информируйте меня немедленно. На селекторе связи было табло, на котором располагались светодиоды связи с каютами экипажа. Все светодиоды загорелись зелёным светом, что означало, что всё нормально, кроме двух, которые неожиданно вспыхнули ярким красным светом. Это были каюты 6 и 14. Слава богу, что не пострадали наши медики, и я их срочно отправил в эти каюты.
Но ничего особо серьёзного не произошло. В каюте номер 6 просто жилец точил карандаши по старинке ножом и этим ножом при потере сознания слегка поранил руку. А в каюте номер 14 жилец просто в это время вставал с кресла и при потере сознания упал на пол и сильно ударился головой, так что ещё на несколько минут потерял сознание. Медики быстро справились с ранеными, одному перевязали руку, а второму голову и отвели его в больничную палату, причём при всей видимости так на всякий случай. Так что я считал, что мы легко отделались.
Но теперь надо было думать, что делать дальше. При торможении космолёт потерял скорость и превратился в искусственного спутника этой небольшой планеты, кстати, планеты земного типа. Раз мы стали спутниками и чтобы прийти в себя, мы решили дня три покрутиться вокруг этой планеты и посмотреть, что она из себя представляет.
А представляла она из себя довольно симпатичную планетку с реками, озёрами и лесами. На очередном витке мы даже обнаружили город, то есть планета была заселена. Отсюда следовал очень интересный вывод, как это наши предшественники, а мы шли по их маячкам, не обнаружили здесь никакой планеты. Звезду обнаружили, а вот планету нет.
Тут напрашивался вопрос, а не искусственного ли происхождения была это самая планеточка и не служила ли она какой-нибудь очередной базой наших "друзей" из Злофта и Крафта. Короче говоря, эту планету следовало обследовать достаточно обстоятельно, тем более что город был, а вот тех, кто населял город, мы не увидели. Создавалось впечатление, что город был пустой. Так что я дал команду десяти членам экипажа готовить шаттл N1 к высадке на планеточку. Командиром шаттла я назначил своего друга Элфа Эриксона и приказал ему назначить кого-нибудь из команды шаттла телеоператором, чтобы я и весь остальной экипаж "Зевса" могли всё видеть воочию. Команды шаттла были расписаны ещё на Земле, так что только место командира оставалось свободным, и его назначал командир корабля. Если бы вы только знали, как мне самому хотелось высадиться на планету, но обязанности командира корабля разрешали подобные высадки только в исключительных случаях.
Глава 9. Неизвестная планета
Свой шаттл Элф посадил недалеко от города на лесной полянке и, прежде чем начать изучать город, ребята вывели на свет божий два скатера, а сам шаттл тщательно замаскировали срубленными ветками деревьев и кустов. После этого все расселись в скатеры по пять человек и полетели к городу. Немного не долетая до него, скатеры были посажены на землю и тоже тщательно замаскированы. После этого цепочкой ребята вошли в город. А город действительно был пуст, хотя чисто убран и производил впечатление, что здесь живут люди, точнее гуманоиды, поскольку кто тут живёт или живёт ли вообще, было непонятно.
Ребята обошли почти весь город и никого не увидели.
- Нет, - сказал Антигий, - здесь наверняка кто-то есть, только в состоянии летаргического сна, на который способны только чипированные. Они просыпаются по команде от компьютера, который управляется какими-то людьми. Просто надо искать тщательно.
Это же подтвердил и Реген Крофен, который знал тайны Злофта и Крафта лучше всех
И действительно в одном из одноэтажных домов ребята обнаружили двадцать человек, лежащих на подстилках и не подающих признаков жизни.
- Они чипированы, - сказал Антигий, - и сейчас находятся
в состоянии летаргического сна.
- А их как-то можно из этого сна пробудить? - спросил Элф.
- Да есть у меня один приборчик, - ответил Антигий, - который остался у меня ещё от жизни на Зофте, так что можно попробовать.
- Знаете что, командир, - высказался Реген Крофен, - не надо будить всех. Желательно разбудить одного и от него узнать, что к чему. Антигий, это возможно?
- Попробовать можно, но за результат я не ручаюсь, - ответил Антигий. - Тут главное нащупать волну, которую испускает чип в мозгу, и тогда можно разбудить одного или двух человек. Но с моим прибором это сложно. Однако попробовать стоит.
Антигий вытащил из кармана скафандра небольшой приборчик, расправил его антенну и начал постепенно обходить всех спящих людей. Он обошёл почти всех, но над одним остановился и нагнулся, положив антенну прибора прямо на его лоб.
- Вот этого разбудить можно попробовать, мой прибор улавливает сигнал его чипа, правда очень слабый, но попробовать можно.
- Действуй, - приказал Элф, - а вы, ребята, на всякий случай приготовьте ваше лазерное оружие. Кто его знает, что на уме у этих чипированных, раз ими командуют откуда-то сверху.
А между тем Антигий колдовал около человека, сигнал чипа которого немножко ловил его прибор. Колдовал он долго, минут двадцать, и под конец сказал:
- Сейчас я нажму вот эту зелёную кнопку (он показал всем какую), и этот человек, если он человек похожий на нас, по моим понятиям должен проснуться.
- Нажимай, - сказал Элф, и Антигий с чувством нажал эту кнопку.
Сначала ничего не произошло, но через пару минут лежащий человек открыл глаза, пошевелил руками и что-то сказал в недоумении.
- Знать бы, что он сказал? - вопросительно произнёс Элф.
- Ну-ка, Андрон, - обратился он к одному из членов экспедиции, который отвечал за электронный переводчик, - давай настраивай свою технику на речь этого чипированного, а ты, Антигий, попробуй разговорить проснувшегося и подключи Регена, т.к. он то уж точно знает, что будет говорить этот человек.
Антигий и попробовал. Он опять поколдовал на своём приборчике, и человек, проснувшийся ото сна, начал говорить.
- Вы знаете, командир, - обратился Реген к Элфу, - он говорит на одном из наречий Злофта, я это чувствую, поскольку долгое время жил на этой планете, так что настроить электронный переводчик будет несложно.
- Да, - сказал Андрон, - перевод его фразы почти готов.
- И каков он? - поинтересовались все.
- Он произнес примерно следующее, - ответил Андрон, снимая наушники и включая громкую связь электронного переводчика, - "Что, господа, вы опять хотите посетить свою базу и отдохнуть на ней?"
А Реген добавил:
- Он ещё сказал, что мы всегда готовы выполнять ваши поручения.
- Интересно, кто эти господа, и какие поручения они дают этим несчастным чипированным, - прокомментировал кто-то из членов экспедиции.
- Кстати, он точно говорит на одном из диалектов планеты Злофт, - сказал Антигий, - мы с Реганом даже без переводчика почти понимаем его речь.
- Значит опять Злофт и Крафт, наши "старые" знакомые, - обратился Элф уже ко мне.
- Чёрт бы их побрал, - пробурчал я, - как же они мне надоели.
- Ладно, пусть это наши "старые" знакомые, но можете поскорее выведать у этого гуманоида всё, что он знает об этом городишке, потому что чувствую я, что эти Злофты и Крафты шастают где-то не очень далёко.
Глава 10.Появление неизвестного корабля
Э
лф попытался это сделать, но на все вопросы слышался один ответ:
- Не знаю, не ведаю.
Очевидно, тот был хорошо зачипирован и попросту отключён от этих вопросов.
- Всё ясно, от этого представителя здешней цивилизации мы ничего не добьёмся, - сказал Элф ребятам, - давайте, хоть маленечко осмотрим, что тут есть. Двигаться цепочкой и внимательно смотреть по сторонам. Оружие держать наготове.
Я всё это видел и слышал по обычному телевизору, просто стереоскопия здесь была не нужна.
Но тут случилось неожиданное. Ребята уже, наверное, обошли вокруг помещения, где были чипированные, но так никого и ничего не обнаружили, как я на правом обзорным экране увидел маленькую светящуюся точку. Я сделал максимальное увеличение этой точке и понял, что это пиратский корабль. Причём он явно направлялся в нашу сторону, скорей всего на эту планету.
Я вызвал Элфа и приказал:
- Всё, ребята, сворачивайтесь и срочно возвращайтесь на "Зевс", потому что я вижу пиратский корабль и, по всей видимости, он направляется в нашу сторону. В общем, всё бросайте и срочно на "Зевс". Надо всем крепко подумать, что делать.
Ребята с планеты вернулись очень быстро, и через полчаса их шаттл уже стоял в отведённом для него месте. А ещё через пятнадцать минут все мои помощники были в рубке космоплана на своих рабочих местах.
Я им показал пиратский корабль и сказал:
- Нас они пока, мне так кажется, не видят. Сами знаете наш корабль невидимка для радаров и его можно наблюдать со стороны только визуально или при помощи специальных устройств, которых у пиратов наверняка нет.
- Очевидно, так мне думается, - сказал Нил Смайл, - эта планета, что мы обнаружили, искусственная и создана она совсем недавно, как нечто вроде базы отдыха для пиратов.
- Кстати, - произнёс я, - Элф, вы там в городишке развесили телекамеры, где могли, в укромных местах?
- Естественно, всё как ты велел!
- Это хорошо, хоть будем знать, что там происходит, а вот вопрос, куда нам спрятаться, сложный и тут надо хорошо подумать.
И мы стали обсуждать, что нам делать. Я предложил позвать Антигия и Регена, поскольку они кое-что кумекали в этих Зофтах и Крафтах и наверняка могли нам помочь.
- По крайней мере они смогут определить: эти пираты с Зофта или Крафта, - добавил я.
Со мною согласились, и мы вызвали Антигия в рубку. Антигий и Реган, как взглянули на корабль, сказали сразу:
- Это с Крафта, у них вон даже их эмблема сбоку просматривается. Учтите, что они хоть и трусливее, чем люди с Зофта, но зато коварнее и хитрее. На выдумки во много раз лучше зофчан. Нам с ними в бой лучше не ввязываться. По крайней мере, в космосе. Я бы на вашем месте спрятался по другую сторону звезды, вокруг которой крутится эта планетка, и оставил бы пару телепередатчиков на этой стороне, чтобы видеть, что будут делать эти пираты с Крафта. Тем более, я знаю, что у нас есть телепередатчики "невидимки", видимые только в определённых частотах инфракрасных лучей. Я думаю, что пираты сейчас думают только об отдыхе и дележе добычи с других ограбленными ими кораблей.
После этих слов Реган добавил, что он знаком с языком Крафта и если понадобится, то чтоб мы звали его. После этих слов он тоже ушёл к себе.
- А эти ребята правы, - сказал я, и меня поддержали остальные члены нашей корабельной рубки. - Будем прятаться за этим маленьким карликом.
Глава 11. Странное поле
М
ы ещё минут десять обсуждали предложение Антигия и Регина и пришли к выводу, что, пожалуй, другого тут ничего не сделаешь. В результате я сказал:
- Что ж, начинаем прятаться за этим маленьким солнышком, - и потянул на себя рычаг включения двигателей. Было слышно, как двигатели зашумели, но мы как оставались на месте, так и остались. Тогда я ещё добавил мощи нашим двигателям, но результат был тот же, с места мы сдвинуться не смогли.
Тут неожиданно запел зуммер и загорелась красная лампочка на табло кают. Нас вызывала каюта номер 12, в которой находился специалист по разным полям Витас Смелигус.
- Командир, - послышалось по внутренней связи, - мы находимся в окружении какого-то странного поля. Магнитного, немагнитного я не знаю, потому что с таким полем встречаюсь первый раз. Но, должен сказать, что в этом поле невозможны никакие передвижения металлических изделий, от маленьких до больших, в том числе и нашего космолёта. Так что выключайте двигатели, работа их всё равно ни к чему не приведёт.
- Спасибо, Витас, за информацию, - сказал я и перестал манипулировать рычагом управления двигателей.
Витас отключился, а мы после такого сообщения некоторое время находились в прострации. Первый из неё вышел, как и полагается командирам, я.
- Похоже, пираты всё же нас видят, несмотря даже на специальное покрытие корпуса, - так проговорил я. - Интересно как им это удаётся. Одним словом мы просто недооценили пиратов.
- И что же нам теперь делать? - вырвалось у обычно молчаливого Яна Протеску.
Этот вопрос задавал каждый себе сам и выхода не находил.
Тогда сказал я:
- Ничего мы делать не будем, а будем просто смотреть, как развиваются события.
Я встал с кресла и подошёл к сейфу, вмонтированному в стену рубки и ключ от которого находился только у меня. Я открыл сейф и достал две банки таблеток, сказав при этом Элфу:
- Вызови-ка к нам медика.
Элф это сделал и через пять минут миловидный врач появился у нас.
- Вот у меня таблетки, нужно выпить всему экипажу, даже военным, чтобы они забыли своё имя и откуда мы. Эти пираты ни в коем случае не должны знать координаты нашей Земли. Раздайте, доктор, всем по одной таблетке, начиная с нас и с вас, и не забудьте про солдатское помещение, там тоже много умных и знающих людей.
- Слушаюсь, командир, - ответила наш доктор Вика Крапина и начала раздавать таблетки всем, кто находился в рубке. После этого она пошла по кораблю раздавать таблетки. А я по внутренней связи обратился ко всему экипажу, в том числе и военному, что это за таблетки, которые им даст доктор и зачем они нужны.
Более того я поговорил с командиром солдатского корпуса и предупредил его, чтобы весь солдатский корпус был наготове в случае чего.
А события между тем развивались дальше. Космолёт пиратов приближался к нам, а нас начало вдруг разворачивать вперёд двигателями и началось движение в сторону пиратского корабля. То есть началось взаимное сближение, которое по всему должно привести к тому, что нас попытаются взять на абордаж.
- Знать бы, сколько их там, - заметил Ян, - тогда можно было бы и подумать, что нам делать.
- Да пока ещё ничего не делать, - заметил Нил, - вот подлетим поближе, тогда и можно будет и из лазерных пушек пульнуть и посмотреть, что будет. И мы все в молчании стали ждать, когда наши космолёты будут поближе.