Снежная Марина : другие произведения.

Пленницы четырех миров

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Две девушки, две разные судьбы, и один объединяющий фактор - отец. Гламурная красавица Ольга не желает смириться с тем, что уникальное наследство, оставленное родителем, должно достаться скромной секретарше Алевтине. Древний артефакт, открывающий портал в другой мир, навсегда меняет жизнь сестер. Все мелкие неурядицы кажутся пустячными и тут же забываются, когда на кону необходимость выжить в ином непонятном мире. Каждой придется пройти свой путь, обрести любовь и бороться за нее. Море страстей, причудливые грани любовного пятиугольника. И осознание того, что только вместе сестры смогут найти выход. Но можно ли примириться, если для ненависти теперь причин еще больше чем раньше?
    Произведение выложено не до конца

ПЛЕННИЦЫ ЧЕТЫРЕХ МИРОВ

Аннотация

   Две девушки, две разные судьбы, и один объединяющий фактор - отец. Гламурная красавица Ольга не желает смириться с тем, что уникальное наследство, оставленное родителем, должно достаться скромной секретарше Алевтине.
   Древний артефакт, открывающий портал в другой мир, навсегда меняет жизнь сестер. Все мелкие неурядицы кажутся пустячными и тут же забываются, когда на кону необходимость выжить в ином непонятном мире. Каждой придется пройти свой путь, обрести любовь и бороться за нее.
   Море страстей, причудливые грани любовного пятиугольника. И осознание того, что только вместе сестры смогут найти выход. Но можно ли примириться, если для ненависти теперь причин еще больше чем раньше?

Глава 1

   Алевтина
   - Алевтина Горская? - раздался за дверью сухой женский голос в ответ на мое раздраженное: "Кто там?"
   С обреченностью приговоренной к казни я все же повернула ключ в замке и отворила дверь. На пороге стояла замученная жизнью и зимней стужей женщина с большой синей сумкой, из которой торчали кончики конвертов и бандеролей. Понимая, что уже катастрофически опаздываю из-за вздумавшего поднять восстание будильника, не прозвонившего в положенное время, я нетерпеливо спросила:
   - Что там у вас?
   - Заказное письмо. Распишитесь. - Женщина протянула мне книгу регистрации и скромную, видавшую виды шариковую ручку с обгрызенным колпачком.
   Не думая сейчас о том, кому и зачем вздумалось мне отправлять заказное письмо, я механически расписалась и тут же оказалась обладательницей небольшого белого конвертика. Почтальон ретировалась, даже не попрощавшись. Я же захлопнула дверь и с раздражением сунула конверт в стоящую на тумбочке в прихожей сумку. На работе уже распечатаю. Сейчас нужно собираться со скоростью солдата в учебке, которому сержант установил срок на это дело в одну горящую спичку. Если не превзойду этот рекорд скорости, то точно опоздаю. И тогда меня ждет долгая и нудная отповедь босса. Ладно еще, если просто отповедь. А то ведь опять пойдут прозрачные намеки на то, какую честь он мне оказал, взяв на работу. Что я неблагодарная неумеха, и как только он еще меня держит.
   Вот угораздило же меня так влипнуть! Попасть в секретарши стареющего ловеласа, пожелавшего именно на мне испытать свои увядающие чары. А выбора-то нет. После окончания института оказалось, что никому и даром не нужен юрист с красным дипломом. Сколько я собеседований исходила по специальности - и не упомнишь! А жить-то на что-то надо. Из общаги пришлось уйти, поскольку студенткой я уже не считалась. За жилье платить в Москве - тут нужно хорошо повертеться. Еще пока была жива мама, как-то помогала. Сейчас же полагаться приходилось только на себя. Я проглотила комок в горле, тут же возникший при мысли о маме. Два года прошло, а я все еще смириться не могла, что ее больше нет. Сердечный приступ у той, кто и не болела считай почти. Как и почему? - все эти вопросы я задавала уже ее бездыханному телу. Врач сказал, что так бывает. Мама все переносила на ногах, никогда не жаловалась, работала много. Вот организм в какой-то момент и не выдержал.
   Замотав головой и отогнав воспоминания, я поспешно натянула колготки и деловой костюм. В офисе у нас был установлен дресс-код, который меня жутко бесил. В бытность свою студенткой я из джинсов и удобных свитеров или футболок практически не вылезала. Юбки ненавидела лютой ненавистью. В основном, потому что они привлекали нежелательное внимание к моим ногам. Не знаю уж, к счастью или нет, природа наделила меня такой популярной сейчас модельной внешностью: ноги от ушей, излишняя худоба и прочие прелести, от которых я бы с большим удовольствием избавилась. Юристу они только мешают. Может, потому и не брали меня на работу, что считали безмозглой куклой. Не помогли даже очки с простыми стеклами, которые я носила для создания более умного вида, и строгая прическа. Видать, еще и цвет волос свое сыграл. Меня уже достали вопросом о том, что за краской для волос я пользуюсь. Да никакой! Неужели не видно, что этот клоунский красный цвет мой родимый?! Стала бы я так себя уродовать в ином случае. Уже не раз пыталась перекраситься в более нейтральный. Но это просто наказание какое-то. Ни одна краска на моих волосах долго не держалась. Жуткая краснота неизменно проявлялась опять, и становилось только хуже. Пришлось смириться и жить с этим.
   Блин, даже бутерброд не успею себе сделать, чтобы перекусить в обед! И сейчас на завтрак времени не остается. Чувствую, сегодня поголодать придется. Босс у нас в этом плане зверь. Даже на обед с рабочего места не отпускает. Приходится носить с собой судочки всякие и бутербродики, чтобы хоть как-то червячка заморить. Он и сам непонятно чем питается. Воздухом, наверное. Но это его проблемы. Нас-то за что так мучить? Впрочем, у начальника на все разговор был короткий: не нравится - в отдел кадров, заявление писать. На твое место тут же очередь выстроится. И ведь правда выстроится. Зарплата, что ни говори, хорошая. Потому я и терплю это все. И сальные взгляды начальника, и авралы постоянные, и дресс-коды и прочие прелести моей нелегкой секретарской жизни. Мечтаю все-таки, что мои старания оценят и на повышение пойду. Причем минуя этап постели, на который мне явно намекает босс, как на способ карьерного роста.
   Проклиная каблуки и тех, кто их придумал, уже через пять минут я неслась по просыпающемуся городу. Вокруг точно так же мчались куда-то люди, повинуясь бешеному ритму жизни. Иногда я сама себе казалась белкой в колесе в обществе таких же белок. Времени на то, чтобы остановиться, передохнуть и сбавить темп всегда почему-то не хватало. О том, что есть еще такое понятие, как личная жизнь, я старалась совсем не думать. Какая там личная жизнь?! Тут еле до подушки добираешься и тут же вырубаешься напрочь. Едва успеваешь веки сомкнуть, как звонит проклятый будильник. И все начинается по новой. А в выходные уборка, готовка на неделю, чтобы по будням на это время не тратить, курсы английского и вождения. Иногда я жалела, что в сутках всего лишь двадцать четыре часа. Хотя потом понимала, что будь их даже больше, все равно умудрялась бы ничего не успевать.
   Ура, успела! Я юркнула в стеклянные вращающиеся двери офиса в тот момент, когда на парковку въехала серая иномарка босса с личным водителем за рулем. Я вовремя. Не придраться даже. Раньше него на рабочем месте окажусь. Настроение тут же поднялось, и я чуть ли не вприпрыжку прошла мимо стойки охраны. Молодой охранник Паша тут же расплылся в широкой улыбке и подмигнул мне.
   - Привет, Аля.
   - Привет, - вежливо, но без особой теплоты откликнулась я. Знала, что, в противном случае, он это трактует, как зеленый свет, и ринется в атаку. Уже давно клинья ко мне подбивает, но я каждый раз нахожу способ держаться на расстоянии.
   Походку пришлось сменить на более степенную, и я прямо чувствовала на себе сзади пожирающий взгляд. Снова пожалела про дурацкий дресс-код и то, что на мне не любимые мешковатые джинсы, а узкая юбка-карандаш. С облегчением вздохнула, когда створки лифта закрылись за мной, и я в компании нескольких сотрудников отправилась на свою пожизненную каторгу. Не успела сесть за рабочий стол и просмотреть график работы, как в приемную зашел босс.
   Достаточно крупный мужчина, высокий, седовласый, с шикарной для его возраста шевелюрой, которую без преувеличения можно было сравнить со львиной гривой. Серые глаза с лукавым прищуром покорителя женских сердец по привычке остановились на мне.
   - Доброе утро, Аля. Сделайте мне кофе.
   - Доброе утро, - привычно откликнулась я и поплелась к кофе-машине. Вот достал! Не успел прийти, а уже кофе просит. Дома не мог попить, что ли? Но такова уж доля секретарш. Иногда мне казалось, что начальство специально так часто просит кофе, чтобы показать свою власть. Барские замашки, блин. Между прочим, много кофе вредно. Тем более в его возрасте. Все эти мысли я, разумеется, оставила при себе.
   Уже через пять минут с заученной вежливой улыбочкой внесла в кабинет поднос с кофе и поставила возле углубившегося в изучение бумаг босса. Он смерил меня сальным взглядом с головы до ног и произнес:
   - Что у меня по графику на сегодня?
   Я привычно затараторила расписание, делая вид, что не замечаю, как он пялится на мою грудь. Пожалела, что она у меня не совсем соответствует модельным параметрам. Явно их превышает размера так на два. И какие бы скромные рубашечки и блузки я не подбирала, они все смотрятся на мне не особо пристойно. Еще и пуговички то и дело норовят расстегнуться сами по себе. Приходится по нескольку раз на дню маниакально проверять. Начальник отхлебывал кофе и задумчиво барабанил по столу. Интересно, он меня вообще слушает?
   Когда раздался телефонный звонок и ему пришлось отвлечься, я с облегчением вздохнула. Услышав первые же слова в трубке, он кивнул мне и указал на дверь в знак того, что могу быть свободна. Уже уходя, я расслышала:
   - Да, солнышко, я мусор вынес, - и хмыкнула. Жена звонит. Гром-баба необъятных размеров держит нашего грозного босса в надежном кулаке. Это только с нами он может из себя большого начальника строить. Дома по струночке, видать, ходит. Судя по иногда подслушанным мною разговорам.
   Как бы то ни было, у меня, наконец, появилось время заняться злосчастным письмом. К моим недостаткам, помимо всего прочего, относится еще и любопытство. О письме я думала всю дорогу до офиса. Но не могла позволить себе немедленно удовлетворить интерес. Теперь же чуть ли не с наслаждением достала из сумочки конверт и, отхлебнув кофе, которое я сделала и себе то же (не все же начальству кофе-аппарат эксплуатировать), повертела письмо в руках. Нотариальная контора какая-то. Странно, с чего вдруг от меня что-то нотариусу понадобилось? Может, связано со смертью мамы? Но ведь вроде уже все формальности утрясли. Я продала нашу маленькую квартирку в Ростове и потратила деньги на похороны, оплату последних лет обучения и еще кучу других житейских вопросов. Больше ничего у нас с мамой не было, что потребовало бы нотариального вмешательства. Я нервно вскрыла конверт, молясь о том, чтобы начальнику прямо сейчас не вздумалось зачем-то позвать меня. Тогда точно от любопытства умру.
   Едва я увидела вступительные строки письма, как тут же отбросила бумажку. Меня затрясло.
   "Уважаемая Алевтина Петровна, я поверенный вашего отца, Стужева Петра Филипповича..."
   При слове "отец" иначе я как-то реагировать просто не могла. Будь такое возможно, вычеркнула бы даже воспоминания о нем из головы. К сожалению, сделать это не так просто. Каждый раз, когда произносят мое отчество, я невольно о нем вспоминаю. Фамилию-то сменила на материнскую, когда получала паспорт. А вот с отчеством так просто не получилось. Нужно было бы согласие обоих родителей. С этим человеком я не желала даже разговаривать, не то, что просить у него что-то.
   На самом деле, история довольно банальная. Когда я только родилась, отец уехал на заработки в Москву. Мать осталась в Ростове. Сначала он регулярно присылал ей деньги, обещал забрать к себе, как только устроится получше. Но уже через полгода встретил другую - дочь какого-то большого начальника. Не задумываясь, развелся с моей матерью и вычеркнул нас из жизни. Вернее, мать его вычеркнула. Он пытался и дальше помогать, хотел встречаться со мной. Не учел одного - насколько болезненно гордая моя мама. Она не пожелала ни принять от него помощь, ни допустить его общения со мной. Когда я стала достаточно взрослой, чтобы решать сама, и он снова приехал, высказала ему то же самое. Не желаю его больше знать.
   Конечно, удержаться от того, чтобы собирать газетные и журнальные вырезки с упоминанием его имени я не могла. Компания, доставшаяся ему благодаря жене, превратилась в крупную корпорацию. Мой отец стал большим человеком. Иногда я думала о том, что если бы переборола гордость и обиду, то могла бы с легкостью сделать карьеру. Он бы помог мне. Но уж лучше всю жизнь приносить кофе моему ловеласу-боссу, чем обратиться к отцу! Так я решила уже давно и не знаю, что могло бы изменить мое мнение.
   Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я все же снова взяла письмо и стала читать дальше:
   "К моему прискорбию, должен вам сообщить о том, что ваш отец скоропостижно скончался..."
   Руки задрожали, и я едва не выронила письмо. В голове хаотично метались мысли: как? Когда? Почему об этом не сообщали в прессе? Наверное, пока держат в тайне до оглашения завещания. Еще бы, акции корпорации тут же могут упасть, стоит узнать о смерти ее президента. Но причем тут все-таки я? Я же ясно дала понять, что не желаю принимать от него ничего! Зачем мне пишет его поверенный, словно я одна из наследников?
   Потому что так и есть... - промелькнула лихорадочная мысль, когда я прочла дальше. Мне сообщали, что я должна явиться сегодня в двенадцать дня в нотариальную контору на оглашение завещания. Руки конвульсивно сжали письмо, сминая и желая порвать в мелкие клочья. Первой мыслью было - так и сделать. А потом забыть и о завещании, и о том, что этот человек вообще был в моей жизни. Даже на похороны приходить не собираюсь! Но... Проклятое любопытство вновь и вновь жалобно мяукало внутри. Почему бы и не пойти туда? Просто услышать, что он хочет дать мне - той, от которой отказался. А потом швырнуть это ему обратно. Вернее, не ему, а... В голове творился полный сумбур.
   Когда пискнул селектор, я даже подскочила на стуле, настолько потеряла связь с реальностью. Босс велел мне сходить в отдел планирования и принести оттуда какие-то бумаги. На негнущихся ногах я двинулась туда. Толком даже не помню, что говорила и делала. Разум вернулся только в тот момент, когда я, стоя перед боссом и теребя в руках деловые бумаги, говорила:
   - Мне сообщили, что мой отец умер. Сегодня я должна явиться на оглашение завещания. Вы не могли бы меня отпустить?
   Сказала и замерла, глядя теперь на начальника, как на перст божий. Если он сейчас откажет, я приму это едва ли не с облегчением. Буду знать, что сделала все, что могла. Но к моему удивлению, в этот раз босс отреагировал непривычно участливо:
   - Примите мои соболезнования, Аля. Разумеется, вы можете уйти сегодня пораньше.
   Черт, ну вот почему?! Мог и в этот раз повести себя, как козел! Но нет же... Вслух же я пробормотала слова благодарности и двинулась прочь из кабинета.
   - Так бумаги же оставьте! - раздался вслед голос босса.
   Покраснев, я вернулась и, извинившись, оставила бумаги. Похоже, известие о смерти отца задело меня куда сильнее, чем я готова была в этом признаться.
   Остаток дня до часа икс, когда я должна была пойти в нотариальную контору, я провела словно во сне. Работа явно не ладилась, все валилось из рук. Я не могла набрать даже элементарный текст и ответить на телефонный звонок. Едва дождалась, пока настало время уходить. Попрощалась с боссом, который в этот день был просто невероятно понимающим и человечным, и покинула офис. По дороге в нотариальную контору, которая располагалась всего в пятнадцати минутах ходьбы от моей работы, я пыталась представить, как все пройдет. Наверняка там будут присутствовать члены отцовской семьи. Его вторая жена, дочь.
   Да, я знала, что у меня есть сестра. Не раз видела ее снимки в глянцевых журналах. Вот она уж не стыдилась своей внешности, а пользовалась всеми ее благами! Холеная стройная блондинка. Таких сейчас называют набившим оскомину словом "гламурная". Насколько я знала, она модель и учится на актрису. Интересно, а эта кукла Барби знает, что у нее есть сестра? Если нет, представляю себе, как удивится. Я еще даже не видела эту девушку вживую, а уже испытывала неприязнь. За то, что ей всегда жизнь все приносила на блюдечке. Она даже не думала о том, что нужно чего-то добиваться потом и кровью. У нее никогда не болела голова о том, где найти деньги на хлеб и оплату жилья. Но главным ее "преступлением", которое я не могла простить, было то, что отец никогда ее не бросал. Она с детства купалась в лучах его любви, не чувствовала себя отверженной и не нужной. Пусть мои мысли нелогичны. Я сама понимала, что во многом не права. Отец ведь пытался наладить со мной связь, я отказалась. Но почему он не мог быть настойчивей? Почему, когда умерла мама, он даже не приехал, не спросил, нужна ли мне помощь? Может, именно тогда я бы нашла в себе силы простить его. Но он не приехал. Я гнала от себя мысли о том, что отец мог просто об этом не знать.
   У двери нужного мне учреждения я остановилась. Судя по виду нотариальной конторы, дела у нее идут явно хорошо. Ну еще бы! Отец наверняка выбирал только самое лучшее. Самых лучших деловых партнеров, дома, машины, самых лучших женщин, самую лучшую... дочь. Стиснув зубы, я толкнула дверь и вошла. Меня встретили две улыбчивые секретарши и, узнав о цели визита, немедленно проводили в кабинет начальства. Там уже собрались другие наследники. Я постаралась не показывать, что чувствую себя не в своей тарелке при виде лощеных, дорого одетых и держащих себя соответственно людей. На их лицах при виде меня читалось явное недоумение. Удивляюсь, как еще никто не крикнул: "Девушка, вы явно не туда попали".
   - Добрый день, - выдавила я и прошла к свободному стулу. - Я Алевтина Горская. Меня вызывали.
   Нотариус, сидящий за громоздким письменным столом, и кажущийся несоразмерно маленьким, поприветствовал в ответ и произнес:
   - Теперь ждем только Ольгу Петровну.
   - Я ей еще раз позвоню, - поджала губы элегантная моложавая женщина в изумрудном колье. По мне она скользнула цепким недружелюбным взглядом. Я ответила ей таким же. Вторая жена отца. Та женщина, из-за которой он расстался с моей матерью. - Оленька, дочь, тут все ждут только тебя, - сахарным голосочком, от которого у меня сами собой губы скривились, произнесла она. - Ты когда будешь?
   Выслушав ответ, женщина довольно улыбнулась и объявила:
   - Уже подъезжает. В пробку попала просто.
   Нотариус благодарно кивнул.
   Уж не знаю, правда ли моя сводная сестра в пробку попала. Судя по ее виду, когда она все-таки переступила порог, эта особа всегда стремилась оказаться в центре внимания. Легкая, улыбающаяся, вся насквозь фальшивая и лицемерная, она летящей походкой шла по кабинету, ловя на себе всеобщие взгляды. Уж эта-то умеет себя подать! Светлый легкий костюм, вызывающе декольтированный голубой топ. Лишь на редкость скромное украшение немного прикрывало обнаженную кожу. Роскошные платиновые волосы (наверняка крашеные) пелериной рассыпались по плечам до талии. Яркие губы и обволакивающий взгляд. Даже нотариус, не производящий впечатление любителя роковых красоток, нервно облизнулся. Сетренка та еще сердцеедка!
   - Простите за опоздание! - обведя взглядом всех присутствующих, очаровательно улыбнулась она.
   Разумеется, ей все простили. Какой-то мужик в сером костюме тут же вскочил и пододвинул ей стул. Она поблагодарила его улыбкой императрицы на аудиенции и грациозно уселась. Если честно, ожидала, что вживую она окажется не так хороша, как на обложках журналов. С горечью убедилась, что это не так. Еще красивее. Очаровательное существо, которому наверняка достаточно пальцем щелкнуть, и мужики в штабеля уложатся. Я же никогда не умела подать себя правильно. Мужиков же люто ненавидела, считая, что они все такие же, как мой папочка. Видать, поэтому так и не научилась с ними общаться. Более того, стыдно сказать, в свои двадцать два я так ни с кем и не... В общем, не важно. Это сейчас к делу не относится. Я поймала на себе чуть прищуренный взгляд сестры и ответила ей нагло вздернутым подбородком. Ее брови слегка изогнулись, и она отвела глаза.
   Наконец, началось то, ради чего мы, собственно, здесь собрались. Нотариус сначала объявил, что завещано дальним родственникам, друзьям и сослуживцам. Потом перешел к жене, которой, как и положено, досталось почти все. Дочери, то бишь, Оленьке, оставил кругленькую сумму на банковском счете, квартиру в центре, приличный процент акций корпорации. Я сидела как на иголках, не зная, что ждет меня и как на это отреагировать. Прежняя решимость швырнуть все обратно дарителю уже растаяла как дым. При этих людях выставлять себя невоспитанной хабалкой, которой они наверняка меня все считают, не особо хотелось. Этим опозорю не только себя, но и покойную маму. Скажут еще, что она меня воспитала такой вот дрянью. Нет уж, потерплю!
   Когда прозвучало мое имя, воцарилась гробовая тишина. И до этого присутствующие, конечно, не устраивали дебошей. Но все равно слышался то легкий шепоток, когда обсуждали, кому что досталось, то покашливание, то еще какие-то звуки. Теперь можно было услышать, как муха пролетит. Все жадно ждали, что скажет нотариус.
   - Я зачитаю то, что пожелал сказать вам Петр Филиппович, - обратился он ко мне. - Это немного не по процедуре, конечно. Но покойный очень просил.
   - Я слушаю, - неожиданно пискнула я и тут же откашлялась. Не хватало еще, чтобы эти снобы подумали, что чувствую себя неловко. - Читайте уже, - добавила я нетерпеливо.
   - "Дочь, - чуть смущенно начал нотариус и быстро глянул сначала на меня, потом на Ольгу и ее мать. Тут же вновь спрятал взгляд в бумажках. - Не представляешь, как мне хотелось снова возобновить общение с тобой. Но я уважаю твой выбор. Знай, что ничего на свете я так не ждал, как твоего звонка. Когда бы ты ни обратилась ко мне, я бы принял тебя, помог и дал все, чего ты была лишена все это время. Понимаю, что даже сейчас ты вряд ли что-то примешь от меня. Поэтому хочу лишь отдать тебе то, что по праву твое. Это редкая вещь, очень ценная. Стоит она немалых денег. И то, что эта вещь и так должна была остаться у твоей матери, позволит тебе принять ее без ущерба для гордости. Знай также, что на всякий случай я открыл для тебя счет в банке. Так же, как для твоей сестры Ольги. Мой поверенный передаст тебе его реквизиты. Ты вольна принять это или нет, в любое время. Знай, что я всегда любил тебя и думал о тебе. Будь счастлива, Аля".
   Я сидела, низко наклонив голову. Так, чтобы никто из буравящих меня взглядом людей не увидел этих предательских слез, выступивших на глазах. Внутри что-то давило и щемило. Я не могла разобраться в собственных чувствах. Отца я не могла простить до сих пор, но что-то в сердце все равно оттаяло. Ненавидеть теперь я не могла его тоже.
   - Банковский счет меня не интересует, - наконец, заставила я себя произнести. Смахнув тыльной стороной ладони слезы, посмотрела на нотариуса. - Но мамину вещь я заберу. Что это и где я могу это забрать?
   Ответ нотариуса потонул в возмущенном крике Ольги. Куда только делась ее жеманная невозмутимость? Сестра вскочила и уставилась на меня так, словно я отняла у нее последний кусок хлеба.
   - Это мое, понятно?! Отец разрешил мне его взять и оно мое! Я никогда не отдам его этой... этой...
   - Полагаю, речь идет о... - нотариус махнул рукой на шею Ольги.
   Она инстинктивно прикрыла рукой то, на что я до этого особого внимания не обращала. И что посчитала скромным украшением. Теперь же эта вещь стала для меня настолько дорогой, что я готова была бороться. Если понадобится, сорву ее с этой тоненькой шейки.
   В какой-то момент показалось, что мы с сестрой остались одни. Я подходила к ней все ближе. Воздух вокруг будто наэлектризовывался, а освещение становилось словно приглушеннее. Я протянула руку, не сводя с искаженного ненавистью лица сестры негодующего взгляда.
   - Отдай...

Глава 2

   Ольга
   - Ольга, открой! - бесновался за дверью Андрей Саливанов, глава компании "Саливанов корпорейтед", акула бизнеса и заноза в заднице многих озлобленных конкурентов. Для меня же надоевший до оскомины любовник, с которым я уже давно хотела порвать.
   Все равно жену бросать он не собирается, так на кой мне такое счастье, годящееся в отцы? Еще поначалу привлекала сложность поставленной задачи. Завоевать сердце примерного семьянина и человека без слабостей, каким его все считали. Теперь же, когда цель достигнута, приручена и ест из моих рук, он мне до смерти надоел. Похоже, Андрей понимать это никак не хочет.
   Я продолжала пить апельсиновый фреш, потягивая его из соломинки, и раздумывала: послать любовника к черту или все же открыть дверь. В принципе, поднялась я сегодня достаточно рано, а до встречи у нотариуса еще два часа времени, которое нужно на что-то убить. Почему бы и не покувыркаться немного в постели. Будет мне вместо фитнеса сегодня. Я лениво потянулась и поднялась с высокого табурета у красно-белой стойки, за которой завтракала. Оправила шелковый халатик, немного взбила волосы, чтобы казалось, что я только что встала, и двинулась к двери.
   Андрей, стоящий на пороге, выглядел уже пунцовым. Глаза совершенно невменяемые, волосы с благородной проседью всклокочены. Вспомнила, каким этот человек был в начале нашего знакомства - безукоризненный аристократ, зажатый и скованный, словно солдат на плацу. Спрятала заигравшую на губах самолюбивую улыбку и небрежно бросила, уже разворачиваясь к нему спиной:
   - Ну, заходи... Чего буянить-то?..
   Дверь за моей спиной резко захлопнулась, а талию обвили горячие дрожащие руки.
   - Оленька, что ты со мной делаешь... Почему не отвечала на телефонные звонки? Я два дня уже места себе не нахожу.
   - Много дел было, - беззастенчиво соврала я, полуоборачиваясь к нему и бросая через плечо лукавый взгляд. - Ты же знаешь. Экзамены, кастинги...
   - Только скажи, и я все улажу. Порешаю в институте и с кастингами. Найду нужных людей...
   - Не стоит... Ты же знаешь, что я люблю всего добиваться сама.
   Он благоговейно провел рукой по моей щеке и поймал мои губы. Я позволила ему поцеловать себя и тут же вынырнула из его объятий.
   - Сегодня я тоже буду занята, так что зря ты пришел.
   - Олечка, пожалуйста, не прогоняй меня... Я все дела отложил. Важные встречи...
   - Тебя кто-то просил об этом? - Я пожала плечами и грациозно устроилась на белом кожаном диване.
   - Почему ты так изменилась? - глухо проговорил он, опускаясь на колени у моих ног. - Ты же знаешь, я все для тебя сделаю. Куплю все, что захочешь. Только скажи!
   - Ты считаешь, меня можно купить? - недобро прищурилась я. - Разве я давала повод так думать?
   - Нет, конечно, нет... - смутился Андрей.
   - Запомни, я с тобой только потому, что сама хочу этого. Если перестану хотеть... - я красноречиво хмыкнула.
   Лицо любовника исказилось болезненной судорогой.
   - А если я разведусь с Дашей? Слышишь, я сделаю и это.
   - Зачем? Я не горю желанием погрязнуть в быту супружеской жизни, - возразила я. - Предложи это кому-нибудь другому.
   - Мне не нужен никто другой. Оля, я... Знаешь, я никому никогда не говорил этих слов. Кроме Даши... Но это было так давно. Будто в прошлой жизни. Оленька, я люблю тебя. Люблю до безумия! Ты меня сводишь с ума! Я жить без тебя не могу!
   Какие страсти! Я едва сдерживала смех, рвущийся наружу. Вот уж не ожидала от Андрея Саливанова таких мелодраматических пассажей! Но оскорблять его тоже не стоит. В нем может проснуться самолюбие. Ссориться с таким могущественным человеком нельзя. Тем более сейчас, когда отец умер и защитить меня будет некому. При мысли об отце настроение тут же испортилось. Как я ни пыталась убедить саму себя, что мне плевать, внутри грызло что-то противное и мерзкое. Все-таки он был моим отцом. Наверное, это сказывается. Хотя мы никогда не были близки с ним. Он едва замечал мое существование. Я даже знаю почему. Челюсти стиснулись так сильно, что зубы едва не заскрипели. Как всегда при мысли о сестре, которую я никогда в глаза не видела. Разве что на фотографиях, бережно хранимых отцом. Помню, как случайно нашла их, когда пробралась в отцовский кабинет, желая застать врасплох, когда вернется домой. Мне было тогда семь. Наивная глупышка, которой так не хватало отцовской любви, и которая ловила малейшие крохи его внимания.
   Верхний ящик стола, обычно запертый на ключ, в этот раз оказался открытым. Наверное, отец спешил и забыл его закрыть. Чувствуя, как сердце едва не выпрыгивает из груди, я открыла заветный ящик и извлекла на свет божий черную шкатулку с затейливым узором. Не терпелось увидеть, какие же тайны она скрывает! Внутри оказалась стопка фотографий: отец, еще совсем молодой, рядом с какой-то красноволосой женщиной. Еще ребенок. Девочка. С такими же волосами, как у матери. У меня сердце удар пропустило, когда я увидела ее глаза. Зеленые. Такие же, как у отца и у меня самой. Почему-то сразу поняла, кем она мне приходится. Сестра. То, что у отца когда-то была другая семья, стало для меня неприятным сюрпризом.
   Я перебирала фотографию за фотографией. Следующие были сделаны уже позже и издалека. Позже я узнала, что отец нанимал частных детективов, чтобы они рассказывали ему, как живет его вторая дочь. По надписи на самой первой фотографии, где эта девочка была еще младенцем, я даже знала ее имя: "Алевтина". Глупое деревенское имя. Наверняка это ее мамаша так назвала. Позже я не раз заставала отца за рассматриванием этих фотографий, когда случайно заглядывала в кабинет. Каждый раз мечтательная грустная улыбка на его лице заставляла меня испытывать просто безумную ревность!
   Мне казалось, что он любит ее больше, чем меня. Более того, что она отняла у меня его любовь. Сколько же я пыталась добиться его одобрения! Наверное, всю жизнь. Я завидовала внешности этой твари. Ей даже не нужно было ничего делать. Худенькая, стройная. Я, от природы пухленькая и неповоротливая, начала заниматься спортом и танцами. Добилась того, что моя внешность теперь соответствовала всем модельным параметрам. Даже цвет волос пришлось сменить, чтобы стать тоже яркой и броской. Мои светло-русые волосы казались слишком простецкими и я стала платиновой блондинкой. Училась подавать себя, нравиться окружающим и стремилась стать душой любой компании. Все для того чтобы затмить ее. Но отец так никогда и не посмотрел на меня так, как на фотографию Алевтины. Скупо хвалил за мои успехи, но каждый раз мне казалось это неискренним. Наверное, я даже испытала облегчение, когда отец умер от инсульта. Больше ни перед кем не нужно чувствовать себя ущербной. И все же потом я проплакала всю ночь. Ненавидела себя за эти слезы и продолжала плакать. Правда, утром решила, что больше не пророню ни слезинки. Буду делать вид, что мне плевать.
   Я замотала головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания. По встревоженному лицу Андрея поняла, что он, видимо, о чем-то спрашивал.
   - Оленька, что-то случилось?
   Я раздраженно мотнула головой.
   - Нет.
   - Послушай, тут до меня дошли слухи, что твой отец умер. Но в прессе ничего не сообщали. Надеюсь, это неправда?
   - Почему же? - Я едко усмехнулась. - Он и правда умер. И сегодня я должна быть на оглашении завещания. Похороны будут потом. Так решил совет акционеров, чтобы не допустить паники и обвала акций. Нужно решить, кто будет руководить корпораций и все такое.
   - Понимаю, - осторожно сказал Андрей. - Можешь не переживать, я никому не скажу...
   - Да мне плевать! - вырвалось у меня резкое. - И на компанию, и на все эти тайны!
   - Понимаю, ты сейчас убита горем... - Он сел рядом со мной на диван и попытался обнять по-отечески. Утешить, видать, решил.
   Я дернулась, высвобождаясь из его рук, вскочила на ноги и отошла на несколько шагов.
   - Я же сказала: со мной все в порядке, - процедила я. - Разве кажется, что я страдаю?!
   По его красноречивому молчанию стало понятно, что именно так и считает. Я ощутила подступающую злость. Ну нет, я докажу, что это не так! Хотела немного поразвлечься? Чего же вздумала сопли разводить и показывать свою слабость перед уже почти что бывшим любовником? Я повернулась к Андрею спиной и медленно провела по своей ягодице, приподнимая и так более чем короткий халатик. Услышала, как он порывисто вздохнул, и посмотрела на него через плечо, выгибая спину.
   - Ты пришел сюда утешать меня или займемся чем-нибудь поинтересней?
   Как всегда, устоять передо мной он был не в состоянии. Рванул галстук, который стал ему неожиданно тесным. Не отводил от меня расширившихся глаз.
   - Ну же, иди ко мне...
   Упрашивать себя он не заставил. Медленно встал с дивана и двинулся ко мне. Ладонь легла поверх моей руки, все еще сжимающей ягодицу, и продолжила движение вверх. Шелковая материя поднималась все выше, обнажая кожу и легкомысленные черные трусики. Они, скорее, служили для возбуждения, чем прикрывали тело. Я любила такое белье. С ним я всегда была во всеоружии и чувствовала себя сексуальной. Еще сильнее изогнувшись, подставила его рукам свою попку. Знаю, как он обожает ее. Не раз сам говорил об этом. Андрей задрал мой халатик до талии и запустил пальцы под трусики. Я слышала его горячее прерывистое дыхание, когда он стал нежно касаться моих внутренних складок.
   - Не представляешь, что ты со мной делаешь...
   Резким движением он сдернул с меня трусики и спустил до самого низа. Я переступила через них, освобождаясь от этого клочка материи окончательно. Андрей дернул меня на себя, прижимая мое тело к себе с такой силой, что даже дышать стало трудно. Зарылся носом в мои волосы, опускаясь к шее и что-то бормоча. Я развернулась в его объятиях и толкнула на диван. Он не пытался сопротивляться, усевшись на него в расслабленной позе. Лишь тяжело вздымающаяся грудь выдавала степень возбуждения. Я устроилась между его раздвинутых ног и рванула за пояс. Расстегнула пряжку и дернула за язычок молнии. Вскоре освобожденное набухшее достоинство уже находилось в моей полной власти. Чего у Андрея не отнять, так это постоянной боевой готовности! Любому юнцу фору даст. То ли от природы такой, то ли я на него действую, как виагра. Задумываться об этом сейчас не хотелось. Как и вообще о чем-либо. Мне срочно нужна была разрядка. А что этому способствует лучше, чем секс?
   Еще с пятнадцати лет я поняла, каким мощным оружием может быть мое тело. С того времени использовала его на всю катушку. Училась доставлять мужчине такое удовольствие, чтобы он забывал обо всем и терял себя в моих объятиях. Никогда не доводила отношения до точки пресыщения. Когда чувствовала, что к этому все идет, безжалостно рвала связи первая. Поклялась себе, что ни один мужчина не заставит меня страдать. Это моя прерогатива. И я всегда буду уходить первая, когда сама того пожелаю. Я нежно лизнула головку члена и приступила к очередному ритуалу соблазнения. Посасывала и облизывала, словно вкуснейшее мороженое, заставляла мужчину стонать и судорожно сжимать пальцами мои волосы. Ловила его замутненный полубезумный взгляд и снова ощущала свою власть над ним.
   Оторвавшись от его орудия, я взобралась к нему на колени и оседлала. Выгнулась назад, удерживаясь руками за диван сзади. Позволила ладоням Андрея стиснуться на моей груди, сжимая их почти до боли. Он со стоном приник к моему соску, стал облизывать и терзать, как одержимый.
   - Твое тело, как наркотик, - хрипло выдохнул он, на мгновение оторвавшись, потом с тем же пылом приник к другой груди. - Ни одна женщина не вызывала у меня таких эмоций. Я никогда не отпущу тебя, слышишь?..
   Так, а это уже в мои планы не входит. Словно я собираюсь его спрашивать. Я ответила Андрею загадочной, немного презрительной улыбкой и выгнулась еще сильнее. Потерлась о его горячую плоть, сорвав с губ новый прерывистый стон. Удерживая меня одной рукой за талию, он направил свое орудие внутрь меня. Медленно и облегченно выдохнул, словно именно об этом мечтал все это время. Я интенсивно задвигалась, нанизывая его на себя. Он откинулся на спинку дивана, позволяя мне делать все, что захочу. В какой-то момент издал почти звериный рык и с силой прижал меня к себе. Перевернул и бросил на диван, заставляя встать на четвереньки. Пристроился сзади и одним резким движением вонзился в мое лоно. Быстро и неистово, словно обуреваемое похотью животное, проникал в меня, не заботясь о том, чего хочу я. Но мне понравился этот дикий порыв. Он выдавал, насколько сильно Андрей хочет меня. Я издавала тихие гортанные стоны, зная, как они его возбуждают. В какой-то момент Андрей дернулся и затих. Внутри меня стало мокро, и я поняла, что он кончил. В этот раз даже не позаботился о предохранении, настолько голову потерял. Хорошо, что я не надеюсь в этом плане на мужиков, и пью противозачаточные.
   Не успела я выдохнуть, как он развернул меня к себе, закинул одну мою ногу себе на плечо и приник к моему лону. Теперь пытался доставить мне удовольствие, словно компенсируя недавнюю грубость. Я отдалась волнующим ощущениям, бесстыдно открываясь перед ним и выкрикивая слова одобрения. Волны оргазма сотрясли тело, и я блаженно улыбнулась. Все-таки, в сексе он великолепен. Пожалуй, я еще немного потерплю его общество...
   - Тебе, правда, нужно идти? - глухо проговорил он, когда мы лежали на диване, выравнивая дыхание после очередного бурного соития.
   - Да. Я уже и так жутко опаздываю, - произнесла я, проводя пальцем по его густой брови. - Позже созвонимся.
   - Встретимся вечером?
   - Возможно... Посмотрим по ситуации.
   Я уже не думала о нем, направляясь в душ и размышляя о том, каких сюрпризов стоит ожидать от оглашения завещания. Надеялась, что все будет предсказуемо, и я смогу и дальше продолжать комфортную жизнь, к которой привыкла.
   Вытершись насухо, стала одеваться. Из чувства противоречия не захотела облачаться в черное и напялила белый костюм. Плевать, что подумают об этом. Но когда пальцы извлекли из шкатулки с драгоценностями самое любимое мое украшение, тело невольно сотрясла дрожь. Подарок отца. Вещь, которую я нашла в его секретном ящике вместе с фотографиями. Немного тяжеловесный медальон из странного темно-серебристого металла, внешне грубого и даже неприметного. С острыми слегка неровными краями и непонятными символами на крышечке. Почему-то эта вещь очаровала меня сразу. Тогда, не в силах противиться искушению, я забрала ее и долго скрывала у себя. Помню, как отец переживал о пропаже. Даже обвинил домработницу в краже. Ту едва под суд не отдали, но она так слезно молила отца не оставлять ее двоих детей на произвол судьбы, что он сжалился. Медальона у нее, конечно же, не нашли, но уволили все равно. Отец и подумать не мог, что на самом деле дорогую для него вещь взяла я.
   Когда мать обнаружила медальон у меня в игрушках, отец впервые в жизни едва не ударил меня. Но сдержался. Тот его взгляд до сих пор стоит перед глазами. Полный разочарования, смешанного с гневом. Помню, как кричала тогда, что он больше любит девочку на фотографии, чем меня. И в нем что-то дрогнуло. Он глухо сказал, что если я хочу, то могу пока оставить медальон у себя. С той поры я с ним не расставалась. Эта вещь стала моим талисманом. Я искренне верила, что она приносит удачу. Даже сделала татуировку в нижней части спины с таким же символом, что на медальоне. Мастер тату тогда еще спрашивал, что он означает. И я соврала, что это древний знак удачи. На самом деле понятия не имею, какой смысл заключен в этом символе. Хоть и перешерстила весь интернет в поисках информации.
   На оглашение завещания я все-таки опоздала. Хотя не скажу, что сильно переживала по этому поводу. Пусть подождут. Ничего с ними не случится. И разве красивая девушка не может себе позволить немного опоздать? Уверенная в себе и улыбающаяся, я зашла в кабинет нотариуса. А потом показалось, что мне потолок на голову обрушился. Я лишь чудом сумела сохранить на лице прежнее невозмутимое выражение. На почетном месте среди собравшихся людей сидела та красноволосая тварь. Хоть я и видела ее на фотографиях еще ребенком, но тут же узнала. Я не могла отвести от нее глаз, вбирая каждую деталь внешности и подмечая все недостатки.
   Держится скромно и не особо уверенно. Ну, естественно, в таком-то костюмчике. Наверняка где-то на блошином рынке куплен. Да мой маникюр дороже стоит. Минимум косметики, глупые дурацкие очочки, которые ей совершенно не идут, старомодный пучок на затылке. Любая другая в таком прикиде смотрелась бы типичной серой мышью, на которую без слез не взглянешь. Но не эта тварь. Что-то в ней было такое, что моментально делало неважным, ни что на ней, ни как она держится. Красивая, стерва! Яркая настолько, что ей не требовалось никаких внешних атрибутов, чтобы это подчеркнуть. То, что мне удавалось с помощью советов стилистов и каждодневной работы над собой, ей досталось просто так. Как же я ее ненавидела! Наверное, ни к одному человеку в мире я не испытывала такой неприязни. Теперь, когда увидела ее вживую, эта ненависть лишь усилилась.
   Как во сне доносился до меня хорошо поставленный голос нотариуса. Я почти не воспринимала смысла произносимых им слов. Только когда назвали имя этой твари, будто вернулась к реальности. Мне пришлось впиться ногтями в собственные ладони, чтобы сдержать рвущийся наружу крик, когда читали обращение отца к этой девке. В каждом слове звучали такая любовь и такое страдание, что все в душе переворачивалось. Она же принимала все как должное и не похоже, что ее хоть как-то затронули слова отца. Да скажи он мне нечто подобное, я бы... я бы... Господи, я все-таки любила его! Как же сильно любила, если до сих пор мне так больно от его равнодушия... Слезы уже готовы были прорваться плотиной из глаз, когда в уши врезались новые слова.
   Я тут же поняла, о чем говорит нотариус и что должна отдать этой сучке! Мой медальон. Самую дорогую для меня вещь, ради которой я бы, не колеблясь, распрощалась со всеми своими дизайнерскими шмотками и даже счетом в банке. Ну нет, она не получит его! Костьми лягу, глаза ей выцарапаю, но она не получит то, что по праву принадлежит мне!
   Мы с ней стояли друг напротив друга, и я инстинктивно сжимала медальон на своей шее. Судя по пылающей в ее кошачьих глазах решимости, она не намерена уступать. Что ж, поборемся!
   - Это вещь моей матери, - прошипела Алевтина, буравя меня взглядом. - Ничего другого мне не нужно. Можешь забирать то, что отец завещал мне. Эти деньги на счету. Но медальон отдай!
   - Нет, - рявкнула я, уже не заботясь о том, как выгляжу и что обо мне подумают все эти застывшие в потрясении люди. Моя мать что-то говорила, пыталась повлиять на меня, но мне было все равно.
   Того, что сделает эта тварь в следующий момент, я никак не ожидала. Резкое движение и она уцепилась за цепочку на моей шее, пытаясь ее сорвать. Я рванула медальон на себя, истерично взвизгнув. Острые края украшения полоснули по нашим пальцам, на символ на медальоне брызнула кровь. То, что произошло в следующее мгновенье... Мне показалось, это какой-то дурацкий абсурдный сон.
   Мир вокруг потемнел, в воздухе будто молнии засверкали. Нас обоих охватило ослепительно-яркое голубоватое сияние. А потом привычный мир исчез...

Глава 3

   Алевтина
   Кратковременное ощущение полета, причем очень странное. Словно я растворилась во времени и пространстве и лишилась физического тела. Оставалось только вопящее сознание внутри окружающей меня сверкающей энергии. Единственной переполняющей меня эмоцией был страх. Что происходит?! Смутно чувствовала присутствие рядом другой энергии и мощной силы, связывающей нас обоих. Потом толчок о твердую землю и мир из сверкающих осколков стал собираться в цельную картину.
   Я лежала на земле и непонимающе смотрела в необычного бирюзового цвета небо, по которому плыли снежно-белые облака. Его красота завораживала. Мелькнула тревожная мысль - может, я перестала нормально воспринимать цвета? И тут взгляд наткнулся на солнце... Вернее, два солнца. Одно почти такое же, как наше, только бледнее. Другое махонькое совсем, даже меньше луны. Их правда два?! Даже очки отбросила, словно это они виноваты в возникшей иллюзии. Но ничего не изменилось. Похоже, со мной явно что-то не так! Я сошла с ума?!
   Медленно повернула голову и издала полузадушенный хрип. Прямо на меня неслась кавалькада всадников. И судя по всему, сдерживать лошадей не собиралась.
   - Посторонись! - крикнул один, по всей видимости, обращаясь ко мне.
   Я же, будто парализованная, просто лежала и смотрела на самых странных лошадей, каких мне только доводилось видеть. Мордой они больше напоминали ящеров. Усеянная острыми клыками разинутая пасть внушала настоящий ужас. Тела этих так называемых коней были усеяны чем-то напоминающим чешую. И вот эти звери, будто чудовища из "Парка юрского периода", неслись прямо на меня!
   - Чего разлеглась?! - снова раздался тот же недовольный голос, уже ближе.
   Меня хватило лишь на жалобный писк и слабую попытку отделить свое тело от земли. В этом я не преуспела и снова плюхнулась обратно, приготовившись к быстрой и лютой смерти. Сил хватило только на то, чтобы поднести ладони к лицу и закрыть глаза. Прямо над головой раздалось привычное: "Тпру", - показавшееся сейчас самым прекрасным и удивительным словом на свете. На всякий случай глаза я не раскрывала еще с минуту, а то всякое может быть.
   - Ну и долго еще лежать будешь? - раздалось насмешливое.
   Только тут я осмелилась отвести ладони от лица. Лучше бы этого не делала! Прямо надо мной склонилась оскаленная пасть одной из этих чудо-лошадок. Тягучая горячая слюна медленно стекала к моему лицу. Только тут тело обрело способность нормально действовать. Закричав, словно на меня едва не выплеснулась серная кислота, я вскочила на ноги и застыла.
   Меня полукругом окружало не меньше двух десятков всадников на коне-ящерах. Радовало, что они все же оказались людьми, а не чудовищными монстрами. Правда, намного мускулистее и больше наших обычных мужчин. Это что съезд качков? И одеты как-то странно. Хотя после ящеров это меня уже почти не удивило. Обтягивающие брюки из кожи какого-то животного, высокие узкие сапоги. Длинные рубахи с широкими металлическими поясами и что-то, напоминающее кожаные камзолы. За поясами у всех - внушительного вида ножны с торчащими из них рукоятками мечей и ножей. За спинами арбалеты. Может, я попала на съемки какого-нибудь исторического фильма? Нет, скорее, фэнтези-фильма. И на обычных лошадях просто жуткие маски? Мелькнула мысль дернуть ближайшую ко мне ящеровидную морду, но эта мысль мне самой показалась совершенно неудачной. Я даже руки за спину спрятала, чтобы сдержать возможный порыв.
   Ладно, пусть съемки. И небо с двумя солнцами можно списать на спецэффекты. Может, съемочная площадка окружена каким-то куполом. Но, черт возьми, как я сюда попала?! Я же только что стояла в кабинете нотариуса, горя желанием выцарапать глаза блондинистой фифе! Смутно закралась мысль, что вроде бы охватило нас странным огнем с ней вместе. Но то, что в ближайшем обозримом пространстве сестры нет, доказало, что перенеслась сюда только я. Вот ведь стерва! Даже в этом ей повезло! А может, так все и спланировано было заранее? Меня чем-то шандарахнули или обпоили, потом перенесли сюда. Второе, правда, исключается. В нотариальной конторе я ничего не пила. И судя по тому, что ничего, кроме пятой точки, на которую я шлепнулась, не болит, от удара все это тоже вряд ли возникло.
   По-видимому, окружающим меня качкам надоело следить за моими безуспешными попытками сформулировать хоть что-нибудь. Тот, что стоял ближе и еще недавно орал на меня, произнес:
   - Может, уберешься все-таки с дороги? Или с нами хочешь?
   В ответ на его реплику послышался дружный гогот. Вспыхнув до корней волос и сообразив, что хватать меня и что-то нехорошее делать никто не собирается, я поспешно отскочила к ближайшим деревьям. Кстати, выглядели они вполне нормально. Но ровно до того момента, пока я не прислонилась спиной к одному из них. Тут же невинное деревце устремило ко мне извивающиеся, словно змеи, лианы и опутало покрепче самых прочных веревок. В ответ на мой новый визг один из мужиков подъехал и в несколько ловких движений разрезал мои путы устрашающим громадным мечом.
   - Она, наверное, полоумная, - раздался вслед за тем глубокомысленный вывод. - Или самоубийца. Кто в здравом уме к дереву-липучке прикоснется?
   Я отскочила от этого самого дерева на несколько метров и теперь снова на дороге стояла. Пока мужики с беззлобным любопытством меня разглядывали, к компании присоединился еще один отряд. Едва только их предводитель - пожилой, совершенно седовласый мужчина с суровым лицом - подъехал к воинам, те моментально вытянулись и посерьезнели.
   - Что тут у вас? Почему остановились? - раздался уверенный и властный голос.
   - Да вот, юродивая какая-то на дороге валялась. Совсем, видать, болезная, - пояснил тот самый парень, который принимал активное участие в моей судьбе. - Да вы посмотрите, как она одета только!
   Остальные разъехались, открывая меня взору седовласого. Вот блин! Я сглотнула слюну. За их спинами выглядывать было как-то спокойнее. Почему-то седой внушил еще больший страх, чем даже коне-ящеры. Цепкий взгляд темно-серых прищуренных глаз оглядел меня с ног до головы. И вот тут произошло самое удивительное. Глаза предводителя медленно, но верно превращались в блюдца, по смуглым щекам пошли пунцовые пятна. Потом он быстро соскочил с коня и, бросив поводья ближайшему к нему воину, двинулся ко мне. Я стояла ни жива ни мертва, не зная, как реагировать на такое явное внимание.
   - Леди Илиана? - хрипло выдохнул седовласый, оказавшись на расстоянии вытянутой руки.
   - Что? - тихо откликнулась я, не зная, что еще сказать на столь странное заявление. Похоже, меня принимают за кого-то другого. Ощущение, что это какой-то чудовищный непонятный фарс, все крепло.
   - Как это возможно?! - обходя меня со всех сторон, вопрошал предводитель. - Столько лет ведь прошло... А вы ни капли не изменились. Хотя...
   Он резко остановился и приподнял мой подбородок. Я тут же дернулась, испытывая сильное желание стряхнуть цепкую руку. Но благоразумно удержалась от этого порыва. Чувствовала, что злить этого мужика не стоит.
   - Глаза... У вас другие глаза... - Он медленно выдохнул, постепенно возвращая себе нормальный вид. И наконец-то убрал руку с моего подбородка. - Вы не леди Илиана.
   - Да, - пролепетала я. - Меня Алевтина зовут. - И зачем-то добавила: - Алевтина Петровна Горская.
   Брови мужика взметнулись. Он явно понятия не имел, что со мной делать. Воспользовавшись его замешательством, я осмелилась спросить:
   - А что вообще здесь происходит? Где я? Это какой-то розыгрыш, да? Моя сводная сестра все устроила?
   - Не знаю, о чем вы, леди, - пробормотал седовласый, не сводя с меня пристального взгляда. И почему-то он мне ой как не понравился! - Но, думаю, девушке не стоит без защиты разгуливать по дорогам Шарана. Да еще и в такой странной одежде. Предлагаю вам стать моей гостьей. Заверяю, что в моем обществе вам ничто не угрожает. Да, забыл представиться. Как невежливо с моей стороны. Крайн Дален.
   Наверное, он ожидал другой реакции с моей стороны, судя по тому, что сделал многозначительную паузу и вздернул подбородок. Может, здесь он какая-то важная шишка? Но я понятия не имела, кто он. Поэтому просто протянула руку и еще раз назвала свое имя:
   - Алевтина.
   Ожидала, что он просто пожмет мою руку или, в крайнем случае, поцелует. Последнее, конечно, меня бы смутило немного, но все же не настолько, как то, что сделал он. Взял мою трясущуюся руку и прижал к своей груди. Я едва снова сдержалась, чтобы не отпрянуть. К счастью, длилось это не более трех секунд, потом он сам отпустил мою руку. И все же я была просто деморализована. Судя по виду остальных воинов, ничего особенного не произошло и поведение предводителя им странным не показалось. Значит, это в порядке вещей у них. Вот тут только до меня начало доходить, что очутилась я вообще непонятно где. На всякий случай несколько раз ущипнула себя за руку, чтобы убедиться, что не сплю. Ни седовласый, ни его люди никуда не исчезли. Вот это я влипла так влипла!
   - Как вы сказали это место называется? - пролепетала я, вспомнив, что предводитель упомянул какое-то название.
   - Вы в Шаране, леди, - продолжая сверлить меня глазами, сказал Крайн Дален.
   Интересно, и где этот самый Шаран находится?! Что это за место вообще?
   - Полагаю, по дороге вы сможете мне задать все интересующие вас вопросы, - нарушил затянувшееся молчание седовласый. - А теперь не соблаговолите ли взобраться на коня?
   Я нервно закусила губу, чувствуя, как ноги тут же стали опасно подкашиваться. Представить себя верхом на этом чудовище я не могла. А что если укусит? Но делать нечего. Стоять так и дальше было глупо. Этот Крайн Дален, по крайней мере, может помочь мне. Кто знает, как поведут себя другие, которых я могу встретить на этой дороге. Этот вроде благородным кажется. И все же, когда я осмелилась подойти к устрашающему коне-ящеру, решимости моей заметно поубавилось. Тогда предводитель, недолго думая, просто поднял меня за талию и усадил в седло. Я успела лишь издать сдавленный писк. В мгновение ока Крайн Дален оказался на лошади за моей спиной и отдал распоряжение двигаться дальше.
   Весь запас вопросов у меня тут же исчез. Осталось только жуткое осознание того, что я сижу на чудовищном звере, который даже иногда поворачивает ко мне жуткую морду и смотрит явно плотоядно. А еще, что сзади меня прижимает к себе громадный суровый мужик с целым арсеналом холодного оружия. Единственная мысль, которая сверлила мою бедную голову - вот это я попала! И что делать дальше, я понятия не имела.
   Чуть позже, когда путешествие длилось уже часа два, а мы и не думали делать передышку, к моральным терзаниям прибавились физические. Моя пятая точка, совершенно не приученная к верховой езде, болела чудовищно. Я и не подозревала, что в этой части моего тела столько мышц. И что каждая может так сильно болеть. Но я держалась, стискивая зубы и не осмеливаясь лишний раз беспокоить моего покровителя.
   Когда, наконец, он объявил привал, я не сдержала облегченного вздоха. Крайн Дален соскочил с лошади и помог мне спуститься. Без его помощи я бы точно кулем рухнула на землю. А так удалось сохранить хоть подобие достоинства. Остальные воины с любопытством меня разглядывали, что не мешало им по-быстрому перекусывать. Наверное, привал будет недолгим, - я обреченно вздохнула.
   Предводитель отошел, чтобы отдать какие-то распоряжения. Я же, чувствуя себя полной идиоткой, сидела на поваленном дереве и голодными глазами смотрела на вяленое мясо и хлеб, которые поглощали остальные. Поймала взгляд того самого говорливого воина, который избавил меня от дерева-липучки. Он дружелюбно мне улыбнулся, поднялся с места и подошел ближе.
   - Хотите? - Парень не старше двадцати двух лет протягивал мне краюху хлеба и кусок мяса.
   Не став жеманничать, я тут же благодарно кивнула и взяла протянутую еду. Воин стоял рядом и, слегка склонив голову набок, наблюдал за мной.
   - Меня зовут Этрин, - зачем-то сообщил он, тряхнув светло-русой гривой.
   - Алевтина, - откликнулась я самым дежурно-вежливым тоном, на какой была способна. Такие взгляды мне уже видеть доводилось. Не хватало еще и в этом странном месте обзавестись нежеланным поклонником.
   - Откуда вы? - Парень, похоже, не понял интонации и продолжал завязывать знакомство.
   Ну, хоть уже юродивой не считает, и то ладно. Не желая портить с ним отношения (все же единственный догадался мне еды дать), я ответила:
   - Из Москвы.
   - А это где? - Воин наморщил не отягощенный интеллектом лоб.
   Настала моя очередь удивляться.
   - Ну, в России же.
   Судя по взгляду, это название ему тоже ни о чем не сказало.
   - Ладно, - перевела я стрелки. - А ваш Шаран где? В какой хоть части Земли?
   - Земли?
   Вот тут мне даже есть перехотелось. Не донесенный до рта хлеб завис где-то на полпути. Я ошарашено смотрела на воина.
   - Это что шутка такая? Я где вообще нахожусь?
   Парень почесал затылок.
   - Ну, если в широком смысле, то в Четыремирье.
   - Где? - охрипшим голосом переспросила я.
   - Вам ничего не говорит это название? - раздался рядом знакомый холодный голос. Я даже не заметила, как вернулся седовласый. - Кажется, начинаю догадываться, в чем дело, - пробормотал он и тут же бросил воину: - Этрин, иди к своему отряду.
   - Да, лорд Дален. - Парень почтительно склонил голову и удалился.
   Предводитель же сел рядом со мной и задумчиво сказал:
   - Ходят слухи, что Изначальные могли перемещаться между мирами. С помощью особых артефактов.
   - Изначальные? Артефакты? - пролепетала я, вообще больше ничего не соображая. - Послушайте, это правда не розыгрыш? Если розыгрыш, то может, прекратите уже! Это совсем жестоко. Только не говорите, что я перенеслась в какой-то другой мир.
   - Четыремирье, если точнее, - спокойно уточнил Крайн Дален.
   - Нет, но послушайте... - беспомощно проговорила я. - Как же тогда вы говорите на русском? Это точно какой-то розыгрыш.
   - На русском? - удивился он. - Мы с вами общаемся на шаранском. Притом чистейшем.
   Я непонимающе воззрилась на него, совершенно ничего не понимая.
   - Позвольте, я проверю еще кое-что, - неожиданно предложил он и сказал: - А это вы понимаете?
   - Что понимаю?
   Он усмехнулся.
   - Я только что обращался к вам на лиарнском.
   - Бред какой-то!
   - Похоже, артефакт при переносе дает вам возможность изучать язык того мира, в которым вы окажетесь. Очень удобно.
   - Послушайте, какой еще артефакт?.. Я... - тут я осеклась и едва не упала в обморок, так быстро заколотилось сердце.
   Вспомнила украшение на шее сестры, которое мы обе сжали рукой. А после этого все и произошло. Может ли это быть артефактом?! И если так, то как я смогу вернуться обратно? Без него... Стало совсем худо и я уже даже не думала о голоде и ломоте во всем теле. Осознание того, что могу навсегда застрять в этом непонятном чужом мире, просто убивало.
   - У меня к вам еще вопрос, леди Алевтина, - ворвался в невеселые размышления голос предводителя. - Попадала ли на артефакт ваша кровь?
   Я потерла палец, где осталась небольшая царапинка от острых зубьев и удивленно уставилась на Кройна Далена.
   - Откуда вы знаете?
   Его лицо озарилось таким ликованием, что я изумилась еще сильнее. Чему он так радуется-то?
   - Так я и думал. И, похоже, тайна исчезновения прекрасной леди Илианы раскрыта, наконец.
   Я все меньше понимала, о чем он говорит, но расспрашивать дальше было как-то страшно.
   - И еще вопрос, леди Алевтина... Где сам артефакт?
   - У моей сестры, - совсем уж несчастным тоном сказала я. - Я пыталась сорвать его с нее, но так и не получилось.
   - У вас есть сестра? - усмехнулся он. - Все интереснее и интереснее. Куда же занесло ее?.. Притом вместе с артефактом.
   - Что?.. - до меня медленно доходило. Получается, что Ольгу тоже сюда перенесло?! Сначала меня охватил какой-то ступор. Я не могла понять, как мне к этому относиться. Потом в сердце проскользнули щупальца радости. Если сестра здесь, в этом мире, то артефакт тоже. Мне нужно всего лишь найти ее! И я смогу вернуться домой! - Я должна найти ее... - прошептала я еле слышно, но предводитель услышал.
   - Разумеется, леди Алевтина... Только вот Четыремирье большое. Отыскать в нем кого-то не так просто.
   - Вы поможете мне? - жалобно взмолилась я. - Пожалуйста!
   - О, конечно же, я помогу, - мне почему-то не понравилась его улыбка. И уже в следующую секунду я поняла, почему. Медленно и размеренно предводитель проговорил: - Но сначала вы поможете мне...

Глава 4

   Ольга
   Гневный крик застрял в горле, когда туда хлынула холодная вода. Некоторое время я беспомощно барахталась, пытаясь понять, что вообще происходит. Откуда вообще взялась вода?! Потом заставила себя собраться с силами и поплыла вверх, борясь с давлением стихии, стремящейся утянуть на дно. Не знаю, сколько прошло времени, мне даже почудилось, вечность, но выплыть все-таки удалось. И вот тут-то накатила самая настоящая паника. Везде, насколько хватало глаз, вода! Судя по вкусу во рту - морская. Как я вообще здесь оказалась? И что делать дальше? Тут же вспомнились глупые фильмы про акул и прочую живность. Мне даже показалось, что что-то коснулось ноги. Взвизгнув, я снова забарахталась, непонятно кому закричала:
   - Помогите!
   С ужасом осознала, что кричать-то и некому. Босоножки на шпильках сейчас казались двумя колодками, тянущими вниз. Изловчившись, я сбросила их и избавилась таким же образом от пиджака. Теперь, в топе на тонких бретелях, держаться на воде стало легче. Сообразив, что на одном месте я еще и замерзну, и тогда мизерные шансы на спасение еще более уменьшатся, я поплыла. Просто наугад. Только для того, чтобы не оставаться на одном месте. Время от времени оглашала безграничную водную гладь истошным воплем:
   - Помогите!
   Разумеется, толку от этого было ноль, и мною все сильнее овладевало отчаяние. Я впервые оказалась в такой ситуации. Близость смерти вдруг сделала ненужными и неважными все мои жизненные цели, обиды и прочее. Сейчас я бы, пожалуй, обрадовалась даже сестре! Лишь бы не оставаться один на один с безжалостной аквамариновой смертью, расстилающейся вокруг меня. Впервые в жизни я стала молиться. Обещала Господу, что если меня спасут, стану совершенно другим человеком. Больше не буду использовать других, манипулировать. В тот момент и правда искренне в это верила.
   Когда вдалеке на горизонте замаячило что-то белое, в первое время приняла это за мираж. Потом оно стало приближаться и меня охватила такая радость, какую не испытывала еще никогда в жизни. Корабль! Он плывет прямо ко мне! Я тут же нащупала медальон на шее и поднесла к губам. Как всегда, он принес мне удачу! Из последних сил я поплыла навстречу кораблю, срывая голос и крича:
   - Помогите! Эй, люди, я здесь!
   В какой-то момент показалось, что меня не заметят и проплывут мимо. И это был самый страшный момент в моей жизни! Потом я заметила, как с корабля спускают шлюпку, и с облегчением вздохнула. Оставалось держаться на воде, пока ко мне не подплывут. И в тот момент, когда я уже ощущала себя в безопасности, справа от меня показался громадный плавник.
   - Ой, мамочки!
   Мне было даже страшно представить, каких размеров эта рыбина. С отчаянием глянула на шлюпку, которая все еще была от меня слишком далеко. Не успеют! Адреналин хлынул в кровь, и я поплыла так, как еще никогда не плавала. Но расстояние между мной и рыбиной неумолимо сокращалось. Я ощутила, как что-то гладкое и мокрое скользнуло по ноге.
   - А-а-а-а-а-а! - голос едва не сорвался от отчаянного вопля.
   В тот же миг один из людей в шлюпке выстрелил из какого-то оружия, похожего на гарпун. Невероятно, но попал! Видать, сегодня удача и впрямь на моей стороне! Плавник дернулся и ушел под воду, а гладь вокруг меня окрасилась в красное. Уже через секунду меня едва не затянуло вниз от движения воды, когда над морем взметнулась громадная пасть, усеянная острыми клыками. Похоже, вот так и закончится моя жизнь... Бездарно и нелепо! В пасти гигантской акулы у черта на куличках, куда я даже не знаю, как попала! Судя по побелевшим лицам мужиков в шлюпке, они были солидарны со мной в этом мнении. И я изо всех сил сжала медальон, цепляясь за него, как за последнюю соломинку.
   - Пожалуйста, помоги! Помоги мне!
   Море вдруг пошло бурунами, а бирюзовое небо над головой потемнело. Судя по лицам моих бесталанных спасателей, для них происходящее было так же неожиданно, как и для меня. Рыба, ринувшаяся в эту секунду на меня, будто наткнулась на невидимую преграду, и тут же ее откинуло на несколько метров. Совершенно ошалевшая рыбина некоторое время покачивалась на волнах, разевая в мою сторону чудовищную пасть. Потом махнула хвостом и скрылась в водных глубинах. В тот же самый момент я не нашла ничего лучше, как потерять сознание и пойти ко дну вслед за чудищем.
   Меня сотрясали спазмы, когда из горла выливалась морская вода. Кашляя и отфыркиваясь, я лежала на боку, цепляясь за деревянные доски палубы. По щекам катились слезы от саднящей боли в легких и горле. Кто-то осторожно взял меня за плечи и повернул к себе. Из-за слез лицо человека расплывалось перед глазами. Я смахнула лишнюю влагу тыльной стороной ладони и почувствовала, как в горле перехватывает. Но не от лица, которое увидела, а от зрелища вокруг него. В этот момент из-за тучек вынырнуло солнце... точнее, второе. Полный бред... Два солнца?! Где я, черт возьми?
   - Вы на лиарнийском корабле, госпожа, - откликнулось висящее надо мной лицо. Похоже, я выкрикнула свой вопрос вслух.
   Я откинулась обратно на палубу, разряжая воздух истерическим смехом. Ага, где же еще я могу быть?! На лиарнийском корабле, блин! Как будто мне это о чем-то говорит!
   - С вами все в порядке? - послышалось сочувственное.
   Я резко села, смех застрял в горле, сменившись жуткой дрожью. Меня трясло, будто в лихорадке, и я при всем желании не смогла бы ничего сказать. Мужчина, так озаботившийся моим самочувствием, оказался тем же, кто выпустил гарпун в рыбину. Теперь я могла рассмотреть его поближе. Не старше двадцати трех, привлекательный и даже милый парень. Светлые глаза, рыжевато-каштановые волосы. Такие за мной всегда толпами ходили, но я на них внимания мало обращала. Меня больше интересовали состоявшиеся, знающие себе цену мужчины.
   - Госпожа?.. - встревожено повторил он и тут же закричал совсем другим тоном: властным и жестким: - Эй, где лекарь, нечисть его забери?!
   Я посмотрела на парня с большим интересом - похоже, он здесь какой-то начальник, раз позволяет себе такой тон. Какой-то моряк в простой рубахе и обтягивающих грубых штанах подошел к нам, держа в руках одеяло. Мой спаситель тут же взял его и бережно накинул на мои плечи. Прикосновение сильных теплых рук показалось приятным, и я осторожно выдохнула, подавляя дрожь.
   - Пойдемте, я провожу вас в мою каюту. А там и лекарь подойдет.
   Я попыталась подняться, но закоченевшее и усталое тело упорно не слушалось. Тогда меня просто взяли на руки и понесли. Устроив голову на широком плече парня, я позволила себе расслабиться хоть ненадолго. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас я слишком плохо себя чувствую, чтобы выяснять, где я, что произошло и прочее. Где бы ни очутилась, сейчас самое важное - наладить контакт с тем, кто здесь занимает хорошее положение. И я слабо улыбнулась несущему меня мужчине. Он как раз в этот момент задумчиво смотрел на меня. Его лицо тут же осветилось ответной улыбкой, а руки чуть заметно дрогнули. Представив себе, как сейчас, должно быть, выгляжу, я помрачнела. Наверняка вся косметика потекла, прическа больше напоминает сосульки. Но судя по взгляду парня, я все еще привлекательна. Это добавило уверенности.
   Каюта оказалась достаточно просторной и хорошо обставленной, из чего я поняла, что парень и впрямь тут начальство. Меня положили на широкую, неожиданно мягкую кровать с приколоченными к полу ножками.
   - Вам бы сейчас снять мокрую одежду, - смущенно заметил парень. - А то простудитесь.
   - Что ж, если вы настаиваете, - лукаво улыбнулась я, распахивая одеяло.
   Сообразив, что я собралась раздеваться прямо перед ним, он так трогательно покраснел, что я с трудом сдержала смех.
   - Может, хотя бы отвернетесь? - пожалела я его.
   - Я... простите...
   Он пулей вылетел из каюты, и я тут же расхохоталась. Потом смех затих - я не могла даже встать без посторонней помощи. Чувствовала себя жалкой и беспомощной. А туда же - соблазнять кого-то вздумала. Надо хоть в себя прийти. К счастью, через несколько минут вошел старичок с серьезным лицом. Я догадалась, что это лекарь. Он деловито ощупал мое горло, проверил глаза и язык. Потом велел снять мокрую одежду и даже помог мне. Я и так стеснительностью не отличалась, а лекаря стыдиться и вовсе глупо. Хотя, похоже, его все же смутило мое нижнее белье, судя по ошарашенному взгляду. Потом меня растерли чем-то вроде спирта и снова завернули в одеяло. Стало сразу так хорошо и уютно. Я сама не заметила, как уснула, свернувшись клубочком на удобной постели.
   Проснулась, когда сквозь небольшое оконце прорывались слабые солнечные лучи. Наверное, проспала до самого рассвета. Тут же ощутила на себе чей-то взгляд и повернулась. За столом на стуле сидел тот самый парень. Интересно, он всю ночь тут провел? Заметив мой взгляд, он смущенно отвернулся. Потом опять посмотрел. М-да, похоже, запал, и серьезно. Взгляд как у щеночка, которого косточкой с мяском поманили.
   - Прошу прощения, что я здесь... - пробормотал он. - Просто хотел проверить, как вы. Лекарь сказал, что если жар не поднимется, значит, все в порядке.
   - Самой трудно понять, - бархатным голосочком сказала я. - Можете проверить сами.
   - Что... проверить... - просипел он.
   - Жар, - с придыханием отозвалась я.
   Он тяжело сглотнул и предложил:
   - Давайте я лекаря позову.
   - Не нужно. Я хорошо себя чувствую, - возразила я. - Мне бы только одеться. А то в одеяле ходить как-то неудобно.
   - Да, конечно... Одежду вам принесут, - проговорил он, не сводя с меня горящего взгляда.
   - Надо же, тут есть женская одежда, - усмехнулась я.
   Он покраснел, как рак, и зачем-то стал оправдываться:
   - Здесь есть каюта для гостей милорда Астера... Там остались кое-какие вещи... Но сейчас мы как раз... Мы... Леди сошла в порту своего города. Я сопровождал ее просто.
   - Как интересно... - протянула я. - Но вы так и не представились. С кем имею честь разговаривать?
   - О, простите, я совсем забыл о манерах.
   Парень тут же вскочил и согнулся в поклоне.
   - Гейн Стейнис, порученец милорда Астера.
   Мда, если бы я еще знала, кто такой Астер и что подразумевает собой понятие порученец... Нужно как-нибудь выспросить его обо всем, не вызывая подозрений. Судя по пытливому взгляду молодого Гейна, сейчас он ждал, что я представлюсь ему сама.
   - А я Ольга, - кратко бросила я.
   - Позвольте узнать, из какого вы рода, госпожа, - вернувшись обратно на стул, стал допытываться парень.
   Похоже, со смущением уже справился. Что ж, сейчас мы это исправим. Я потянулась на постели и села, позволяя одеялу соскользнуть с плеча чуть больше чем нужно. Часть груди оказалась доступной взору тут же вновь покрасневшего парня. Он поспешно отвернулся.
   - Вы из фарнов? - хрипло спросил он, избегая смотреть на меня.
   Кто такие фарны, черт возьми?!
   - Н-нет, - неуверенно сказала я, понимая, что лучше говорить правду. Вдруг эти самые фарны окажутся какими-то местными преступниками.
   - Из рода элептов?
   Час от часу не легче...
   - Ну, вы же не можете быть просто тиолкой! - выпалил он.
   Так, похоже, сообразила. Это у них какие-то социальные слои. И судя по пренебрежительному тону, тиолы - самые низшие.
   - На вас ведь такая ценная вещь! - проговорил он, указывая на медальон на моей шее. - Откуда она у вас? - во взгляде мелькнуло подозрение. В этот раз он взглянул на меня с прохладцей. Черт, еще не хватало, чтобы в воровстве обвинили! Я нервно сжала украшение.
   - Это мое, - сухо проговорила я.
   - Вы не хотите раскрывать, кто вы, - сделал вывод Гейн.
   - Это не так, - протянула я. Мне в голову пришла неожиданная мысль. Почему бы не вспомнить глупые мексиканские сериалы? Спрятав улыбку, я наморщила лоб и тихо пробормотала. - Я ничего не помню... Только свое имя. И почему-то знаю, что эта вещь моя. Но откуда... понятия не имею...
   Парень с сочувствием произнес:
   - Это, наверное, от потрясения. Вы столько пережили... Позвольте мне помочь вам. Уже к полудню мы будем в Тарине. Девушке опасно путешествовать одной. Пока мы не выясним, кто вы, лучше всего, если кто-то возьмет вас под свое покровительство. Я был бы рад предложить вам помощь.
   - Буду вам очень благодарна, - улыбнулась я, - господин Стейнис.
   - Фарн Стейнис, - мягко поправил он.
   Судя по тому, как это было сказано, все же фарны у них не преступники. Наверное, что-то вроде дворянства.
   - Вы не могли бы мне все объяснить? - изобразив скорбный вид, спросила я. - Чувствую себя совершенно беспомощной. Ничего не понимаю...
   - Да, конечно, - хриплым голосом произнес он. - Я буду рад помочь вам... Лучше всего, если обсудим все за завтраком. Я прикажу принести вам одежду и подать еду. Затем, если не возражаете, могу составить вам компанию.
   - Буду счастлива, фарн Стейнис.
   - Можно просто Гейн, - неожиданно предложил он.
   - Гейн, - произнесла я медленно и слегка провела языком по нижней губе.
   Взгляд у него потемнел, и он поспешно покинул каюту. Да, похоже, мальчика я сильно зацепила. Настроение заметно улучшилось.
   Итак, на повестке дня несколько важных вопросов:
   1. Где я нахожусь?
   2. Как сюда попала?
   3. Как вернуться обратно?
   Очень надеюсь, что завтрак с милым фарном Стейнисом поможет мне получить ответы...
   Судя по размеру одежды, этот самый милорд Астер любит женщин попышнее меня. Платье на мне просто висело, особенно в районе груди. Но ничего, с этим справимся. Благо, предусмотрительный Гейн прислал еще и шкатулку, где помимо всего прочего нашлись и булавки. А в декольте я напихала платков, чтобы не смотрелось так жалко. В общем, отражение в зеркале, которое обнаружилось за стенкой шкафа в каюте, в принципе, меня порадовало. Правда, жаль, что косметики не нашлось. Мое лицо без привычного арсенала казалось по-детски невинным. Но, может, и к лучшему. Нужно, чтобы Гейн поверил, что я слабая и беспомощная. Таким всегда хочется помочь и защитить. Я расчесала до блеска свои платиновые волосы и заколола у висков жемчужными шпильками. Выглядела как дама времен Средневековья, и странно, но этот нелепый наряд мне даже шел.
   Судя по взгляду Гейна, после разрешения войти переступившего порог, ему тоже так показалось. Взгляд все более щенячьим становился, что меня не могло не радовать.
   - Госпожа Ольга, - послышался хрипловатый голос, полный восхищения. - Не сочтите за лесть. Вы самая прекрасная женщина, какую мне доводилось видеть.
   Я одарила парня милой улыбкой.
   - Благодарю вас, но вы слишком добры.
   Он медленно приблизился, не сводя с меня глаз. Я протянула к нему руку, и он тут же прижал ее к груди. Ничего себе! Зря времени не теряет. Но судя по тому, что уже через несколько секунд отпустил, у них так принято. Странный обычай. Хотя не скажу, что неприятный. Мы сели вокруг сервированного одним из матросов столика, и я с радостью заметила, что столовые приборы этого мира не отличаются от нашего. Уверенно взяла в руки вилку и нож и стала разрезать мясо. Оно оказалось хорошо прожаренным и мягким. Хотя я была так голодна, что съела бы сейчас что угодно. Гейн ел мало. Похоже, ему больше нравилось наблюдать за мной.
   - Судя по тому, как вы управляетесь с приборами, вы все же не тиолка, - изрек он, наконец.
   Я улыбнулась.
   - А можете мне объяснить, кто такие тиолы, фарны и прочее. Я ведь совершенно ничего не помню. Так странно ничего не помнить... - вздохнув, я даже отложила вилку и нож, давая понять, как меня этот факт расстраивает.
   - Конечно, расскажу, - поспешно произнес Гейн. - Только вы ешьте. И поверьте, я обращусь к лучшим лекарям и элептам, чтобы вам помогли поскорее вернуть память.
   Я снова взяла в руки вилку и нож и, медленно разрезая мясо, вопросительно уставилась на парня.
   - Где я вообще нахожусь?
   - Море считается общей территорией всех Четырех Миров.
   Вилка дрогнула в руке, я почувствовала, как от щек отхлынула краска. Какие еще миры? Он о чем? В сердце вползала змейка страха, когда сознание пыталось дать вразумительный ответ на возникшие в голове вопросы. Неужели я не на Земле?!
   - А можно подробнее об этих Четырех Мирах? - хрипло спросила я.
   - Вы даже этого не помните? - грустно заметил Гейн, но покорно стал объяснять. - Раньше был мир Изначальных и другие миры, окружающие его. Потом произошла катастрофа. Мир Изначальных не выдержал всплеска энергий, возникшего из-за непонятной причины. Разрушились границы и в итоге Мир Изначальных перестал существовать, поглощенный Четырьмя Мирами, окружающими его. Немногие уцелевшие Изначальные вынуждены были приспосабливаться к новой жизни, смешиваться с другими народами. Мы до сих пор почитаем их, как богов. Пусть даже они почти все давно исчезли. Изначальные многое нам дали. Науку, медицину, магию.
   Я медленно переваривала полученную информацию, и мне все казалось полным бредом. Какие-то миры, боги... Может, я сошла с ума и сейчас у меня просто галлюцинации?
   - Когда чистых Изначальных почти не осталось, у нас начались войны. До этого они сдерживали нас. Катастрофа прежнего мира научила их тому, что благополучие и порядок важнее амбиций и прочего. Но к сожалению, наши предки не вняли уроку. Лишь Тирнис остался в стороне от чудовищной войны. Шаран же, Лиарния и Сирейна враждовали. Это было страшное время. Но один из Изначальных все же вмешался... Были использованы мощные артефакты, чтобы помешать нам и дальше истреблять друг друга. Чтобы избежать войн в дальнейшем, было подписано мирное соглашение на крови. И между нами распределили часть артефактов. Изначальный подарил их нам в знак доверия. У каждого мира свой уникальный артефакт. Иногда находятся и другие - следы исчезнувшей цивилизации. Нет ничего драгоценнее во всем Четыремирье, чем артефакты Изначальных.
   Я сглотнула, вновь сжав медальон.
   - Вы сказали, что на мне ценная вещь... Не хотите ли сказать, что это?..
   Гейн кивнул.
   - Металл, из которого сделано ваше украшение, знак на нем. Это артефакт Изначальных. Кто знает, может, вы лишились памяти, потому что использовали его. У каждого артефакта свое действие.
   - Послушайте, - прохрипела я. - Мог ли он перенести меня из другого мира?
   Гейн некоторое время молча смотрел на меня, потом пожал плечами.
   - Возможно... Вы из другого мира?
   - Понятия не имею, - уклонилась я от ответа. - Почему вы так смотрите?
   Меня и правда покоробил его взгляд. Парень был словно поражен каким-то неожиданным предположением.
   - Вы ведь помните все, правда?
   Надо же, а он оказался не так глуп, как я о нем думала... Опустив голову, я напряженно размышляла, что можно, а что нельзя говорить. Потом услышала тихий голос:
   - Вы можете мне доверять, госпожа Ольга. Поверьте, пока вы под моей защитой, я сделаю все, чтобы вам ничто не угрожало.
   Я пытливо взглянула в его открытое лицо. В чем-чем, а в людях разбираться я умела. Он и правда полон благородных намерений, а еще явно влюблен в меня. Этот не предаст. И я улыбнулась ему так очаровательно, как только могла.
   - Да, вы угадали. Я не отсюда. Помню, как стояла в своем мире, а потом вдруг оказалась здесь.
   Гейн жадно подался вперед, сжимая скатерть.
   - Вы касались при этом медальона? И главное, попадала ли на него ваша кровь?
   Я неуверенно кивнула, вспоминая, как оцарапалась о края медальона. А ведь и правда! Но откуда он знает? Почему спросил об этом? Мне очень не понравилось, что его лицо вдруг потемнело. Гейн резко поднялся, потом глухо произнес:
   - Прошу прощения, госпожа. Я вынужден буду сразу по приезде отвезти вас к милорду Астеру.
   - Зачем? И кто он такой вообще? - кусая губы, спросила я. Не знала, как реагировать на этот странный поворот.
   - Правитель Лиарнии. Мой господин, которому я поклялся верно служить, пока он будет нуждаться в моих услугах, - ответил Гейн, но лишь на последний вопрос.
   - Зачем такой важной шишке меня представлять? - не пожелала сдаваться я.
   - Вы просто не понимаете, - он на мгновение склонился надо мной, тяжело и прерывисто дыша. - Вы просто не понимаете, что значит ваше появление здесь! Уже давно... О, Изначальные, я... я поверить не могу...
   Не пожелав больше ничего объяснять, он ринулся прочь из каюты, оставив меня в полном смятении.
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"