В этот, на редкость теплый осенний вечер, он решил прогуляться до метро. У пешеходного перехода, в ожидании зеленого света, стояли десятка два таких же прохожих. От нечего делать он медленно осматривал людей и... их взгляды встретились. Мужчина средних лет, с едва заметной сединой на висках слегка улыбнулся. Молодая, стройная женщина, улыбнулась в ответ и отвела взгляд. Ее волосы шевелил легкий ветерок.
Загорелся зеленый свет и волна пешеходов двинулась поперек Садового кольца. Он шел в шаге позади нее и немного левее. Черное, легкое, длинное пальто при ходьбе на мгновение приоткрывало ее красивые ноги. Она казалась ему высокой в туфлях на тонком каблуке. Бежевый шарфик как бы небрежно окутывал шею, а на плече свободно болталась сумка, такого же цвета. Длинные, русые, слегка волнистые волосы подпрыгивали при ходьбе. Женщина завораживала его всем своим существом.
Перейдя улицу, она зашагала медленней и как бы невзначай обернулась. Так они прошли несколько минут. Он не догонял ее, она не уходила вперед. Оглянувшись, она убедилась, что он идет за ней. Их взгляд опять встретился...
Неожиданно из переулка выехала машина и преградила ей путь. Он же успел проскочить вперед, и оказавшись на другой стороне дороги тут же остановился, закурил, убедился, что она переходит дорогу и пошел дальше, не торопясь. Она была позади, и теперь он периодически оглядывался, словно высматривая вдалеке троллейбус или автобус.
На улице почти стемнело и впереди рекламными огнями заливался большой книжный магазин. Поровнявшись со входом, он бросил взгляд в сторону женщины и убедившись, что она его видит — вошел. У продавца за ближайшим прилавком он спросил, где можно посмотреть книги, назвав первую пришедшую в голову тематику.
– Это на втором этаже. - ответил продавец, показывая рукой в сторону лестницы.
Мужчина быстро подошел к ступенькам и легко, перескакивая через одну преодолел несколько из них. Оглянулся... в дверях стояла она и улыбаясь смотрела на него, придерживая рукой сумку на плече. Он взбежал на второй этаж и остановился у лестницы. Сердце билось, и казалось хотело сбежать вниз по ступенькам... к ней... Дыхание замерло — по лестнице поднималась женщина в черном длинном пальто, с русыми волнистыми волосами. Он подошел к первому попавшемуся стеллажу с книгами. Его взгляд метался по переплетам книг, пытаясь прочитать названия. Он боялся посмотреть в сторону лестницы. Через минуту, набравшись смелости, окинул взглядом вокруг и... ее нигде не было. Он пробежал вдоль магазина, потом обратно - ее нигде не было.
Он плелся по длинному магазину к выходу, как вдруг чуть не столкнулся с ней. Они смотрели друг на друга. Она стояла возле небольшого стеллажа-пирамиды с детективами. Облегченно вздохнув он извинился и прошел мимо. Она проводила его взглядом, не поднимая головы. Внутри него разговаривали два, совершенно разных человека:
- Ну, - говорил ему первый голос. – подойди же, спроси что-нибудь!
- Что я спрошу? - сомневался второй. – Как, просто так, подойти к незнакомой женщине в мои годы? Что она подумает?
- Какие годы? Неужели ты не понял? Она шла за тобой!
- С чего ты взял? Это просто совпадение. Видишь, она смотрит книги.
- А что она должна смотреть в книжном магазине? Макароны? - усмехнулся голос.
- Нет... нет... тебе показалось! Так не может быть!
- Ты что ждешь? Чтобы она подошла? Не слишком ли?
- Я ничего не жду.
- Зачем же тогда ты здесь? Что забыл? - с сарказмом спросил голос.
- Я могу и уйти.
- Уходи. Ну! Топай... топай...
Слушая свои мысли он не заметил как женщина куда то исчезла. Он подбежал к тому месту, где она стояла всего пару минут назад — ее не было. Не было ее ни в этом крыле магазина, ни в противоположном. Он метался вдоль всего торгового зала, но ее нигде не было. Растерявшись, остановился не зная куда идти. Его глаза рыскали по сторонам...
– Эх ты! - укоризненно произнес первый голос! - Чучело! Такую женщину упустил!
Вздохнув, мужчина медленно спускался по лестнице, не переставая вглядываться в редких посетителей. Но увы. Он вышел на улицу, полный решимости подойти к ней, если вдруг ее встретит, но... сказки не случилось. По тротуару, в сторону метро, спешили вечерние прохожие. Он вглядывался в спины удаляющимся людям, но знакомой фигуры в черном пальто, с русой волнистой прической, видно не было.
– Ну что? Доволен? - с издевкой произнес голос! - Чего боялся? Чего испугался?
– Что не правильно поймет. Скажет "нет"! Да и вообще, что подумает - знакомиться на улице...
– Ты боишься услышать "нет"! Ты никогда не услышишь "ДА", если не будешь спрашивать! - с сожалением ответил голос и немного помолчав добавил: - Надо спрашивать! Надо делать шаг навстречу! Лучше спросить и услышать "нет", чем промолчать и всю жизнь сожалеть!
Одинокий мужчина плелся к метро, всматриваясь в женские фигуры и лица. Внутри было ощущение пустоты, как будь-то что-то вынули, а взамен ничего не положили. Он понимал, что больше никогда не увидит те большие глаза, широкую улыбку и пышные русые волосы...