Аннотация: Фэнтези, роман. Сделана примерно половина. Магия, технология, маленькие крылатые Иви, идэмины, "крылытые" совсем по другому и непонятные силы, которые клином сошлись на главных героях...
Глава 1
БАГРОВАЯ ТЕНЬ
Её разбудили стреиды. Мелкота сегодня затеяла играть в салки как раз за окнами. Приподняв голову, она увидела, как стрекозики, сверкая чешуёй, лихо проносились мимо, гоняясь друг за другом. Они ужасно шумели.
- Дайте поспать! - крикнула она и стайка мелюзги, весело жужжа, умчалась к ручью. Задержался только один стрекозик. Он аккуратно влетел в окно, всколыхнув занавески, и присел на спинку кровати.
- Доброе утро, Дини. - прозвенел он.
- Доброе, Колокольчик.
Дини откинулась на подушку. Этого стреида она знала давно. У него был только один глаз. На месте другого темнел рубец.
- Ты в порядке? - спросил Колокольчик.
- Да.
- Нет.
Стреид снялся со спинки кровати и повис над ней, мелко подрагивая слюдяными крыльями. Поток воздуха откинул простыню. В фасеточном глазу Колокольчика Дини увидела тысячу отражений самой себя.
- Ты не в настроении. - зазвенел стрекозик.
- Колокольчик, хватит. - она поёжилась. - Мне холодно.
- Ты поссорилась с ним, верно?
- Прекрати! - Дини выгнулась, расправила собственные крылья и хлопнула ими, откинув стрекозика под потолок.
- Я прилечу вечером. - засмеялся стреид и вылетел через окно.
Дини присела на кровати и потёрла глаза, медленно складывая крылья. Ничего себе утречко выдалось, подумала она. Сначала меня будят. Потом меня пытаются заморозить. Потом меня читают. И зачем ему надо было напоминать, что мы вчера расстались...
Колокольчик был не простой стреид. Он был ведун. Правда, ещё очень юный, а потому неопытный.
Пытаться заснуть не имело смысла, тем более, что было уже семь часов утра. Дини встала, открыла шкаф и стала выбирать, что бы ей одеть. Остановив свой выбор на простых брюках и короткой маечке, она быстро оделась и пошла умываться. Почти вся одежда Дини была голубая или синяя - под цвет крыльев.
В коридоре она столкнулось с мамой. Та, уже собранная, с набитой документами государственной важности поясной сумкой, спешила наружу.
- Привет. - улыбнулась она, - Что это ты такая взьерошенная?
Иви обычно бреются наголо. Но Дини оставила волосы, длиной в полпальца. Это была последняя мода и мама не упускала случая над ней немножко подтурнуть.
- С добрым утром. Ты сегодня рано вернёшься?
Мама помрачнела.
- Нет, вряд ли получится. Очень много работы. Ну, не грусти. Пока. - И она сбежала вниз по лестнице.
Дини подождала, пока не хлопнула дверь, и тоже спустилась вниз. В кухне стоял полумрак. Дини открыла жалюзи. Лучи утреннего солнца проникли в помещение. Открыв холодильник, она рассеянно достала бутылку сока. Иви с утра не едят. Отхлёбывая, она подошла к окну и посмотрела на небо. Утро выдалось безоблачное и слегка ветренное. Над домами то и дело пролетали Иви, спеша по своим делам.
Допив сок, Дини глянула на часы. Было пол восьмого. Ой, опять опаздываю, подумала Дини и выскочила наружу. На краю площадки она остановилась, расправляя свёрнутые крылья так, чтобы они попали в вырезы майки, и прыгнула. В воздухе Дини перевернулась вниз головой, её синие крылья загудели. Пролетев шагов двадцать, она плавно перешла в горизонтальный полёт.
Единица измерения Иви. Один шаг равен 9 сантиметров. Высота среднего Иви - один шаг.
Под ней расстилалась Крепость, столица острова Иви, город, построенный на развалинах замка древней, неведомой расы. Многие дома, включая дом Дини, стояли на сохранившихся стенах, служивших городу защитой от зимних ветров, другие прислонялись к ним, забираясь вверх по каменным уступам. Над Крепостью возвышалась огромная сосна.
Дини летела в школу. Облетев Сосну Совета, она направлялась к западной стороне Крепости. Лететь до школы было недалеко, но, поглядев на часы, Дини поняла, что она, в общем-то, уже опоздала.
Позади раздалось гудение крыльев. Дини обернулась и увидела, что её догоняет Агера.
- Здравствуй.- сказала Дини
- Приветик. - выдохнула Агера, запыхавшись.
Иви сцепили пальцы.
- Ты опаздываешь, Аги!? - с удивлением констатировала Дини. - Это что-то из ряда вон выходящее. Что случилось?
Агера Диалпи была лучшей ученицей школы.
- Сама не знаю. - очень обеспокоенно сказала Агера. - Проспала. Я полночи не могла заснуть, мне всё время снились кошмары.
- Мне тоже. Странно...
- Ну же, летим скорее. - Агера раздражённо хлопнула крыльями. Они у неё были светло-зелёные, салатовые, с еле заметными жёлтыми полосками.
- Скажи, это правда? - осторожно спросила она у подруги чуть погодя, когда впереди показалось здание школы. - Ну, что вы с Притим...
- Да! - взорвалась Дини. - Мы с ним поругались вчера, после вечеринки. Чёрт, почему мне все это напоминают?
- Извини. - пробормотала Агера.
Дини замолчала.
Низшая школа, пятиэтажное здание, было построено вплотную к одной из стен крепости. Иви приземлились на верхней площадке и, сложив крылья, быстро спустились по винтовой лестнице на четвёртый этаж, где находилась комната Истории.
Когда они вошли, учитель, мрачный Даддо Риатамми, как раз читал что-то о шестом веке:
- ...князь островитян, проиграв три сражения подряд, был готов прекратить военные действия и начать переговоры. В Арганской летописи говорится, что в конце июня пятьсот тридцатого года Марду послал на Сосну письмо с просьбой о временном перемирии. Однако, уже в июле шестьсот тридцатого князь Марду был свергнут...
Даддо стоял лицом к доске, записывая имена и даты. Дини и Агера были бы рады незаметно сесть на свои места, но вот беда - сначала им надо было взять свои сумки, которые ученики в конце каждого дня оставляли в том классе, где на следующий день пройдёт первый урок. Сумки же лежали на столе у доски. Даддо, естественно, услышал шаги и обернулся.
- Дини Маариота, - сердито начал он. - Это уже второе опоздание за месяц...
Тут учитель увидел Агеру.
- Агера Диалпи. Надеюсь, у тебя есть уважительная причина.
Иви густо покраснела.
- Ай-ай-ай... - протянул Даддо. - Ну, если и ты опоздала, то наказывать Дини будет просто безнравственно. Быстро садитесь обе.
Дини перевела дыхание. В качестве наказания Даддо обычно давал домашние задания, чего ученики очень не любили. Действительно, кому охота тратить на учёбу своё личное время?
- И вообще, - раздражённо спросил учитель истории, обращаясь к классу в целом, - Кто-нибудь может мне обьяснить, что происходит? Куда подевалась четверть класса? Сентябрьские каникулы, вроде бы, на май ещё не перенесли.
- Притим Ареодпи, это вопрос задай своим часам. - язвительно произнёс Даддо.
- Извините, учитель.
- Если обьяснишь, что произошло.
- Проспал. - виновато сказал Притим.
- Но почему?
- Ночью всё время просыпался. - сказал Притим, покосившись на одноклассников. - Кошмары снились.
По классу пронёсся шёпоток.
- Что, и у остальных тоже? - спросил Даддо.
Утвердительное молчание было ему ответом.
- Эпидемия ночных кошмаров... - произнёс учитель. - Это интересно. Я сейчас вернусь. Не шумите.
И Даддо быстрым шагом вышел из класса.
Притим взял свою сумку, бросил взгляд на Дини и сел не рядом с ней, как обычно, а на пустую парту в другом конце класса. Дини проследила за ним краем глаза. Потом отвернулась, наугад открыла книгу "Острова Санмих: история войн" и стала делать вид, что читает.
Ей было скверно.
Скрипнула, открываясь, дверь и в класс вошёл Даддо. Он был мрачнее обычного.
- В шестых, седьмых и восьмых классах. - обьявил он. - не пришли около трети учеников. По той же причине. Мы проходили что-то похожее в прошлом году. Ну, кто из вас вспомнит?
Агера подняла руку.
- Да, Агера?
- Восемьсот семьдесят третий год. Нашествие лепров.
- Семьдесят второй, если точно. Но Подавитель Сна действовал на всё население. Пока его не уничтожили... Да и кошмары, если верить записям, были гораздо сильней. Тогда школы опустели, Иви вообще почти не спали больше двух недель: В общем, так: директор решил сегодня освободить вас от занятий. Будем надеятся, это всего лишь опять напортачили наши экспериментаторы. Сумки оставьте в зале.
Очень возможно, подумала Дини, спускаясь по лестнице на первый этаж. В прошлом году, после очередного испытания над Крепостью целую неделю стоял плотный коричневый туман. Разразился ужасный скандал. Министр экологии попытался закрыть группу экспериментальной магии и почти получил большинство голосов в Совете. Крику было в газетах...
Дини вошла в праздничный зал. Многие ученики уже улетели, некоторые ещё оставались в зале, разговаривали. У двери стоял Притим с своими приятелями. Бросив сумку на столик, Дини прошла мимо них и, не оглядываясь, быстрым шагом пошла в сторону Сосны. Только отойдя от школы на приличное расстояние, она остановилась, чтобы расправить крылья.
- Прекрати! - сказала она самой себе. - Забудь!
Она медленно поднялась в воздух. Высоко над ней пронеслись двойным клином три десятка Иви в светло-коричневых камуфляжных костюмах отрядов специального назначения. Они летели куда-то на север и вскоре исчезли в голубом небе. Это ещё что, недоумённо подумала Дини? Её отец, Типон Маариота, был лейтенантом осназа. Последнюю неделю его подразделение проводило учения где-то в северных лесах. Примерно там, куда направились те осназовцы.
- Дини!
Это снова была Агера.
- Сегодня вечером мы собираемся у Дами. Ты придёшь?
- Нет.
- А, ты... - Агера хотела что-то сказать, но осеклась. - Послушай, полетели тогда на жёлтый рынок. Вдвоём. Я хотела отправится туда днём, но раз занятия отменили... У тебя деньги с собой есть?
- Да... Аги, я не хочу. Лети сама, ладно?
- Ну, хорошо... Тогда пока.
- Пока.
Агера взмахнула своими зелёными крыльями и ушла вверх.
На жёлтом рынке продавали книги. Агера летала туда почти каждый день, она тратила на жёлтом рынке все свои карманные деньги. Не то что Дини не любила читать, в другой день она бы с удовольствием составила Агера компанию. Но сейчас ей хотелось побыть одной. Дини полетела к ручью, посидеть в тростнике, подумать.
Иви пересекла северную стену крепости. За ней гора обрывалась откосом в три сотни шагов высотой, неровной стеной, сплошь заросшей плющём. Под стеной, скрытый камышом и кустарником, бежал ручей. Дини повисла над пропасть, склеила крылья и упала вниз. Ветер просвистел в ушах. У самой воды она затормозила падение, коснулась упругой поверхности подошвами сандалий и приземлилась на плоский камень, затенённый тростником.
Дини хотела собрать воедино свои беспорядочные мысли, чтобы понять до конца, что произошло вчера вечером. Понять, чтобы забыть. Но это не получалось. Наоборот, она всё меньше понимала, зато воспоминания становились всё отчётливее... Всё живее...
Они с Притим были друзьями больше года. Познакомились сразу после того, как семья Дини переехала в Крепость из Рога, маленького городка на юге острова. Встретились в школе, на перемене. И прекрасно проводили время вместе. И разговаривали иногда о таких вещах, о которых Дини не решилась бы говорить с родителями.
Но к концу года что-то изменилось. Да, подумала Дини, именно так - мы просто стали надоедать друг другу. Конечно, разные интересы. Не пересекающиеся... тьфу, не выговорить. А в прошлом году у меня просто не было ещё никаких интересов. Даже и хорошо, что это кончилось так - резко.
- Это я вроде бы поняла, - пробормотала Дини, - но как теперь забыть?
Она закрыла лицо руками и сидела так некоторое время. Весело журчал ручей, перекатываясь через валуны. Что-то жужжало в зарослях, кажется, там играли стрекозики. Тьма вспыхивала перед глазами Дини, выплёскивая образы, в одних был Притим, в других нет.
Дини почуствовала резкое дуновение ветра и открыла глаза. Перед ней висел Колокольчик.
- Опять ты. - буркнула она. - Отстань.
- Но я не могу от тебя отстать. Я твой должник.
Полгода назад, зимой, в бурю, Дини шла в школу. Не летела, а шла, по специальному зимнему "коридору", при этом держась одной рукой за поручни, потому что воющий над головой ветер вполне мог унести не только её, но и кого-нибудь, весящего раз в сто больше Иви. На пол пути она увидела, как стрекозика, который неосторожно высунулся из гнезда, порыв ветра ударил об землю, протащил и бросил на огромные камни, обвалившиеся в незапамятные времена со стены крепости. Там стрекозик уцепился коготками, но ветер безжалостно трепал его, и ясно было, что скоро оторвёт и унесёт - в снег, в холод, на верную гибель.
Дини его спасла. Она не полетела за ним, конечно - это было бы самоубийство - но, выждав, когда ветер чуть стихнет, добежала до камней, схватила стрекозика и потащила обратно. По дороге назад ветер задул с новой силой, но ладоням Иви легче зацепиться за землю, чем лапам стреида. Дини дотащила Колокольчика до "коридора" и отнесла в больницу. Она получила Благодарственную Грамоту от Председателя и подзатыльник от отца - за то что она, дочь осназовца, не догадалась использовать верёвочные поручни. Впрочем, позднее Типон признал, что у неё не было на это времени.
Врачам пришлось отнять Колокольчику глаз, раздавленный о камень. В остальном он не пострадал. Вскоре после этого случая в маленьком стреиде стали проявляться качества ведуна.
- Тогда научи меня забывать, "должник".
Колокольчик посмотрел на неё. Дини показалось, что отражения в его глазу расплылись, и там, в глубине промелькнула багрово-алая тень, корявая и страшная.
- Не надо забывать. - сказал стреид. - Надо помнить. Завтра вечером всё разрешится.
- Как? - спросила поражённая Дини.
Стрекозик облетел Дини и поднёс свои челюсти к её уху.
- Не знаю. - прошептал он.
И улетел.
Дини смотрела Колокольчику вслед, пока тот не исчез в зарослях. Что он имел в виду, подумала она? Я помирюсь с Притим? Нет, это абсолютно невозможно... Тогда что?
Она посидела ещё немножко, но ей больше ничего не приходило в голову. Камень холодил. Дини поднялась в воздух, раздумывая, куда бы ей полететь сейчас, и машинально посмотрела на часы. Было уже девять. Через четверть часа прилетит папа, подумала она - и вдруг улыбнулась. Так она же не в школе! Подразделение Типона сегодня передвигалось на юго-восток, учения продолждались там. По пути они ненадолго остановятся в столице. Отец, конечно, заглянет домой. А я его уже две недели не видела!
Дини напряглась и прянула вверх, да так, что по поверхности ручья пробежала рябь. Она поднималась вдоль обрыва узкой спиралью, заставляя листья плюща колыхаться. У края обрыва она остановилась и снова посмотрела на часы. Двадцать одна секунда. Очень неплохо, тянет на высший балл по физкультуре. Она полетела домой.
По пути Дини заметила ещё один армейский клин. Сначала она подумала - подразделение отца, но нет, эти тоже летели на север. Приглядевшись, Дини поняла, что это и не осназовцы вовсе - их форма была серой. Что же там затевается, подумала она? Неужели на нас опять кто-то напал?
Опасения Дини не были преувеличены. История Иви прямо-таки забита войнами. Их остров - один их самых плодородных в архипелаге, и на нём огромные месторождения драгоценных камней. Поэтому в каждый век находился кто-то, желающий заполучить остров себе. Потом этот кто-то сильно раскаивался - если оставался в живых. И всё начиналось с начала.
Ещё не долетев до дома, Дини знала, что её отец внутри. У двери, сбоку, громоздились друг на друге рюкзак, поясная сумка и два колчана с арбалетными болтами - всё пыльное и закопчёное. Дини опустилась на площадку, сложила крылья и зашла внутрь. На кухне тоже были заметны следы пребывания папы, в виде кучи одежды в корзине для грязного белья и тяжёлого арбалета "гром" на столе. Рядом лежали ножны с ятаганом. Сам Типон мылся в душе. Дини достала из почтового ящика "Новости Крепи", но не нашла в газете сообщений о каких-либо происшествиях на севере. Ничего интересного там тоже не было, кроме обьявления о ежегодной ювелирной ярмарке, которая пройдёт завтра вечером на площади Совета.
На первый этаж спустился Типон. Он был очень высокий Иви, с большими чёрными глазами и шрамом на подбородке. Увидев, что отец не взял свой любимый халат, а лишь одел чистую форму, Дини поняла, что он останется дома очень недолго, может быть, всего на несколько минут.
- Здравствуй, папа. - сказала она.
- Дини! - удивлённо воскликнул Типон. - Как дела, дочка? Что ты делаешь дома в такое время?
- Нас отпустили.
Дини вкратце расказала ему о том, что случилось сегодня утром. Типон задумался.
- Во первых, это точно не Подавитель. - сказал он. - Ваш Даддо, при всём к нему уважении, ни черта не понимает в технологии лепров, тем более в её засекреченной части. Но это всё равно очень подозрительно. Послушай, а что именно тебе снилось?
Дини попыталась вспомнить. Безуспешно.
- Не знаю. - сказала она наконец. - Ничего не запомнила. Что-то страшное, точно.
- Что-то или кто-то?
- Не помню.
- Может быть, чудовища?
- Не помню, пап. Честное слово.
- Ладно. - сказал Типон, - Не буду тебя мучить. Просто Подавитель чаще всего вызывает видения ужасных монстров.
- А вы чем занимались на учениях? - сменила тему Дини.
- Охотились на филина.
- Ух-ты!
Некоторое время Типон рассказывал дочери, как его подразделение выследило огромную птицу, как они трое суток преследовали её по лесу и в конце концов расстреляли, в буреломе на склоне Изумрудных гор. Потом обследовали его гнездо, и оказалось, что это тот самый филин, который в марте унёс троих Иви из деревни Герзан.
Посмотрев на часы, Типон спохватился:
- Мне пора. - сказал он. - Передавай маме привет.
Он поднял ножны, прицепил его к поясу, взял арбалет и уже собирался выйти, когда Дини вспомнила:
- Папа, - спросила она, - на севере что-то случилось? Сегодня я видела, как туда летели осназовцы, а потом ещё кто-то.
Отец оглядел её с ног до головы.
- Почему ты решила, что там что-то случилось?
- Да не знаю я.
Типон чуть заметно улыбнулся.
- Так мне показалось... - честно ответила Дини. Эта улыбка была ей хорошо знакома.
- Ладно, раз ты сама догадалась, я тебе расскажу. Только никому не слова, ладно? Даже маме. Особенно маме.
- Обещаю, папа.
- На Турисском мысе упал дирижабль наблюдения.
- Его, что, сбили?
- Никто пока не знает. Вроде бы он загорелся в воздухе. Я сейчас туда лечу.
- Как, не на юг?
- Нет, учения отменили повсеместно. Нас отправляют на мыс, разведать обстановку. Никому не говори!
Типон обнял дочь и вышел. Дини смотрела, как он быстро, точными движениями нацепил сумку, рюкзак и колчаны, повесил на пояс арбалет, раскрыл свои чёрные крылья и умчался. Похоже, это серьёзно, подумала она. Или это только мой пессимизм? Нет, решила она, с папой всё будет в порядке. Он выходил из передряг и похуже. Да и вряд ли там что-то серьёзное, мало ли почему мог упасть дирижабль, может, в него молния ударила? Но она знала, что для таких пустяков осназ бы не потребовался.
- Всё будет хорошо, - сказала Дини сама себе. - Куда бы мне пойти?
Это было проблемой. К учёбе Иви относились очень серьёзно, ученики редко оказывались дома в неположенное время - разве что из-за болезни - так что Дини не знала, чем ей заняться утром.
Полечу на жёлтый рынок, решила она. Агера, скорее всего, ещё там. Сидит, наверное, над очень толстой книжкой.
И Дини полетела на рынок, который находился недалеко от дома, севернее площади Совета. Рынок получил своё название из-за оранжевых навесов, защищающих от солнца лотки с книгами. Дини пересекла рынок наискосок, на небольшой высоте, пытаясь заметить Агеру. Но навесы мешали, и ей пришлось опустится. Она приземлилась, аккуратно, чтобы невзначай не смести на землю книги. Осмотрелась.
Агеру не было видно. Дини отправилась её искать, по дороге останавливаясь, чтобы рассмотреть - нет, не содержимое лотков, а продавцов. Дело в том, что книги привозили сюда не только с острова Иви, но почти со всего архипелага. Среди продавцов-Иви Дини увидела несколько бородатых номов, в своих забавных алых колпаках и с неизменными топориками за поясом. Были также две фии, внешне отличающиеся от Иви только крыльями - они больше походили на крылья стреида, а не бабочки. Поодаль Дини заметила лепра. Мимо него она прошла быстро - эти зелёные создания, со множеством рук и паучьими глазами, вызывали у неё оторопь. Лепр, впрочем, не обратил на неё внимания, он был занят - верхней парой рук держал здоровенный манускрипт в стальном переплёте, а двумя нижними парами что-то перебирал в своём серебряном сундучке. Глаз у лепра хватало, чтобы следить за всеми действиями.
Вскоре её внимание привлёк альбом, лежащий на самом видном месте одного из лотков. Название гласило: "Летательные аппараты малых существ". Дини взяла альбом в руки. В подзаголовке было написано: "Прошлое, настоящее и будущее левитации. Обзор летательных средств народов Архипелага. Природа, Магия, Технология. Издательство Вапроатти". На обложке красовался дирижабль наблюдения, наподобие того, который упал на Турисском мысе - он-то и бросился в глаза Дини. Она открыла альбом.
Первая глава открывалась перечнем рас, способных летать без посторонней помощи. Список начинали Иви, потом шли фии, стреиды, мантисы, флари и ещё несколько названий народов полумифических, о которых известно было крайне мало, вроде ульфов. Дальше рассказывалось о летающих животных, которых приручают малые существа - некоторые птицы и летучие мыши, белки-летяги, которых так любят номы. Как курьёз приводились летучие рыбы, которых огольды в древности пытались использовать как средство передвижения, но не слишком в этом преуспели.
Во второй главе повествовалось о магии полёта - всевозможные ступы, мётлы и прочие ковры-самолёты, не говоря уже о заклинаниях левитации и телекинеза. Всё бы хорошо, но магия полёта годилась только на небольшие расстояния, слишком много силы тратит волшебник, пытаясь только поднять и удержать в воздухе приличную массу. А для того, чтобы передвигать предметы по воздуху, требуется ещё больше энергии.
Заклинание - магия, которую создаёт непосредственно маг, без применения материальных инструментов.
Глава "технология" оказалась самой короткой, в этой области большинство народов Архипелага не сильно продвинулись за последнюю тысячу лет. Воздушные шары, дирижабли и очень примитивные планеры - вот всё, чего они достигли. Дирижабли Иви, управляемые с помощью магии, считались лучшим летательным средством в море Малых Существ. Если не считать идэминов. Эти - да, они умели летать! О машинах идэминов ходили легенды. Но, к сожалению, ничего конкретного известно не было, маленький народ умел хранить свои тайны.
Вдруг Дини услышала у себя за спиной голос Агеры:
- ...Нет, это пустяки. Главное начать концентрацию не сразу перед пассом, а немного раньше. А после пасса не прекращать соединение ещё несколько секунд.
- Ага. Сейчас попробую. - ответил до боли знакомый голос.
Дини резко обернулась. Через три ряда от неё, склонившись над лежащий на лотке книгой, стояли Агера и Притим.
Она бросила альбом обратно на лоток, не заметив изумлённого взгляда продавца. Распахнула крылья, так быстро, что у неё заболели лопатки, и взлетела. Она поднималась всё выше и выше, не замечая, как по её щекам начинают течь слёзы, мгновенно высыхая под сильным потоком воздуха. Нет, она ничего не подумала о Притим с Агерой, это было бы очень глупо с её стороны, если учесть, что у Агеры есть друг. Она даже ни на кого не сердилась. Просто это было так некстати! Какое дурацкое утро...
Дини плакала.
Когда она успокоилась, остановилась и посмотрела вниз, Крепость казалась величиной с кулак. Сильное чувство высоты Иви подсказало Дини, что она поднялась на пять тинчей , не меньше. Сперва она испугалась. Сильно захотелось перевернуться и стрелой лететь вниз. Но ветер дул слабый, и Дини решила не спускаться. Она лишь быстро осмотрела небо, отыскивая ястребов (на острове Иви их давно извели, но изредка они залетали с других островов). Хищных птиц не было, небо сияло девственной голубизной и Дини, окончательно успокоившись, стала разглядывать окрестности.
Единица измерения Иви. Один тинч равен 1000 шагов или 90 метров.
На востоке блестел шапкой льда Клык, самая высокая гора острова. Из Крепости лёд нельзя было увидеть, его заслоняли отроги горы. Блестела нитка ручья, обвивая Крепость. Дальше на своём пути на восток ручей втекал в реку Ахзи. За южным берегом Ахзи поднималась пологая горная гряда, заросшая лесом, скорее высокие холмы, чем горы. За ними - ещё гряда, и так до моря.
Дини поняла, с кем ей следует поговорить. Со своей бабушкой. С одной стороны, это достаточно близкий Иви, и она её хорошо знает. А с другой... всё же не слишком близкий. Бабушка жила на склоне горы, что над южным берегом Ахзи, как раз там, куда Дини только что смотрела. И была ещё главная причина.
Но мешала одна маленькая трудность. Айги Маариота, мать Типона, была осназовцем на пенсии. Практически все предки Типона служили в армии, но военная карьера Айги стала самой насыщенной в роду. Она участвовала в двух войнах и семи конфликтах, получила двенадцать боевых ран и потеряла левую ногу. Ходить к ней в гости утром было рискованным занятием. Айги, бывшая лучница, по обыкновению сидела в кресле-качалке на крыше своего дома. Грелась на солнце, держа на коленях лук и время от времени стреляя в пауков, которых в окружающих дом зарослях вяльга водилось великое множество. Дини опасалась, что бабушка и её невзначай спутает с пауком, а стреляла Айги не хуже, чем в молодости...
Всё же Дини решила полететь к бабушке. Она стала спускаться по диагонали, пересекая узкую долину Ахзи. Спуск занял полчаса, потому что Дини пришлось преодолевать восходящий поток. Над склоном, примерно там, где находился бабушкин дом, она сложила крылья и упала шагов на пятьсот. Оказавшись над могучими кустами вяльга, она приземлилась на ветку и попыталась обнаружить просвет в зарослях. Но вокруг, куда ни глянь, было только хаотическое переплетение ветвей, с которых свисали грозди недоспелых плодов. И ужасно много паутины.
Дини снова поднялась в воздух. Вот же он, подумала она, заметив-таки узкий проём в кустах. Она ринулась в него и перед ней открылась маленькая поляна, на дальнем конце которой стоял дом Айги, построенный в обломке пустотелого ствола, торчащего из песка. Дини полетела к нему, медленно, стараясь выглядеть как можно заметнее.
Уже ближе к дому она заметила в кустах крупного паука. Паук обволакивал липкой белой паутиной кузнейчика, чьи лапы содрогались, как в агонии. Несколько мгновений Дини с отвращением смотрела на всё это. Внезапно паук дёрнулся и обвис. Прежде чем он упал на землю, Дини заметила, что у него из брюха торчит стрела.
- Бабу-ушка!!! - крикнула она, обернувшись к дому. - Я тут!!!
На крыше дома появилась фигурка в зелёном, до этого незаметная, и замахала руками. Дини вздохнула с облегчением.
- Ну и чего кричишь? - спросила у Дини бабушка, когда та опустилась на крышу дома. - Я же тебя в бинокль за два тинча увидела. Ты что, думаешь, я продырявлю свою единственную внучку?
Дини не нашла, что ответить.
- Вижу, - сварливо продолжала Айги. - Любимый сынок рассказывает обо мне всякие небылицы. Это он после той исторической недели в двадцать пятом году, когда мне пришлось командовать его подразделением. Дини, мой тебе совет - если попадёшь в осназ, ни за что не бери в свой отряд Типона Маариота, ой, пожалеешь...
Айги неожиданно прервалась и пристально посмотрела Дини в глаза. Её улыбка исчезла.
- За мной. - коротко скомандовала она и стала, хромая, спускаться по лестнице.
Дини пошла за ней. Она не удивилась, так как именно из-за этого пришла к Айги. Бабушка была ведуньей. В отличии от Колокольчика, опытной.
Дом был трёхэтажный. Айги оставила Дини на втором этаже, в гостиной, приказав ей сесть и ждать, сама же, что-то ворча под нос, пошла на первый этаж. Дини послушалась, села и стала разглядывать стены гостиной. Она бывала здесь и раньше, но от этого коллекция бабушки не становилась менее интересной. На стенах висели разные вещи, которых Айги собрала за свою военную службу, преимущественно луки - очень много луков - и карты, отдельных островов и архипелага в целом, на разных языках. На полу лежал акулий зуб в четыре шага длиной, он был слишком длинный, чтобы его поставить, и слишком тяжёлый, чтобы повесить на стену. Зуб тоже являлся картой, на нём были вырезаны острова западного луча моря Малых Существ. Эту экзотическую карту Айги подарили огольды.
Ещё висели магические снимки. Над одном из них, сделанным, видимо, лет тридцать назад, стояли Типон, очень молодой, и Айги, тогда ещё без протеза. Оба, в коричневой форме осназа, стояли на фоне армейской палатки. Наверное, это с "той исторической недели", подумала Дини. Вполне может быть, папа начал службу в двадцатом году, незадолго до того, как бабушка вышла на пенсию. Чего же они не поделили, улыбнулась она? На самом большом и самом старом, чёрно-белом снимке, Айги было лет тридцать, не больше. Она, в обтягивающем трико, сцепила пальцы с каким-то очень важным на вид господином в костюме. Крупная надпись под снимком гласила: "947 - Большие Гонки." Ого, это же сняли сто лет назад, восхитилась Дини. Сам изобретатель камеры и снимал, наверное.
На стене оставалось ещё немало снимков, но тут вернулась бабушка. Она принесла алмазный шар, серо-розоватый, мутный. Шар ведунов. Поставила его на стол и пошла к буфету.
- Чай пить будешь? - спросила она.
- Д-да. - ответила Дини.
Она с трудом отвела глаза от завораживающего шара. Внутри него, если приглядется, постоянно обнаруживались ранее невидимые грани. Через мгновение они исчезали и сменяясь новыми.
- Не смотри на камень. - предупредила Айги. - Голова заболит.
Она поставила на столик чайник и две чашки, а шар накрыла чёрной салфеткой. Села напротив Дини - довольно неуклюже, ей мешал протез - и нажала на кнопку. Чайник закипел. (В левитации волшебники Иви не преуспели, зато во всём, что касается нагрева и охлаждения жидкостей, они были на высоте). Неторопливо разлив чай, она протянула чашку Дини.
- Пей, - приказала она. - И рассказывай.
- Что рассказывать?
- Всё.
Дини осторожно отхлебнула. Чая в "чае", собственно, не оказалось. Это был какой-то сложный коктейль из трав и плодов. Впрочем, довольно вкусный, что противоречило ужасным папиным рассказам о "бабушкином зелье". У Дини возникла теория, что в "ту историческую неделю" Айги напоила папу чем-то неудобоваримым, одновременно едва не застрелив из лука. Она хихикнула и поперхнулась.
- Всё было намного хуже. - сказала бабушка, прочитав мысли Дини. - Попробуй спросить у папы, хотя я сомневаюсь, что ему захочется об этом вспоминать. Ну же, рассказывай.
- Как-то... не знаю, с чего начать. - призналась Дини.
- Не знаешь, начни с конца. - серьёзно посоветовала бабушка. - Жёлтый рынок, дирижабль на обложке.
- Я увидела... - начала Дини. - Подожди, ба, а зачем рассказывать, если ты и так всё уже знаешь?
- Это не важно. Ты не для меня рассказываешь, а для себя.
И Дини рассказала. С конца. Рынок, разговор с отцом. Колокольчик, освобождение от занятий. Снова Колокольчик... И последнее, самое неприятное - вчерашняя ссора с Притим. Про ссору она рассказывала, всхлипывая. Бабушка не перебивала.
- Допей чай, пожалуйста. - попросила она, когда Дини закончила.
Дини допила. Айги долго молчала, глядя ей в переносицу. Потом сняла салфетку с шара ведунов.
- Это для меня. - сказала она. - А ты смотри в окно.
Дини послушно уставилась на освещённый полуденным солнцем вяльг.
- Хорошо, что ты ко мне пришла. - продолжила бабушка. - Но, пойми, в том, что ты хочешь, я тебе не подмога. В этой области каждый помогает себе сам.
Дини всхлипнула.
- Такое случается со всеми. Сначала боль невыносима, но поверь мне, её можно перетерпеть, и она проходит, Дини. Со временем всё проходит, а мы только становимся сильнее...
Подозрительно, как говорит мой возлюбленный сын, в твоей истории другое. Ночные кошмары и Колокольчик. И ещё этот упавший дирижабль. Про кошмары я ничего сказать не могу, возможно, и впрямь проделки этих засекреченных вредителей из ГЭМа. А вот маленький стреид... Колокольчика я хорошо знаю, он сильный ведун, хотя начинающий и его прорицания носят спонтанный характер. А ты его спасла от гибели и поэтому соединена с ним линией судьбы, в какой-то мере Колокольчик действительно твой должник. Кстати, он иногда прилетает ко мне по утрам, не боится, как ты, что злая Айги его сьест... Так вот, Дини, из-за того, что вы связаны, его прорицания относительно тебя имеют особую силу.
- Значит, завтра вечером что-то произойдёт?
- Возможно. Или не произойдёт то, что должно произойти. Трудно заглядывать в будущее... Завтра вечером ювелирная ярмарка. Хочешь туда идти?
- Хочу.
- Значит, иди. И не бойся встретить там Притим, я ведь знаю, что ты боишься. За очень редким исключением, судьбе не следует сопротивлятся. Я тоже буду на ярмарке. Уединение, конечно, хорошая вещь, но в меру. Слушать по вечерам сверчков мне порядком надоело. Да, Дини, можешь больше не смотреть в окно, я убрала камень.
Дини отвернулась от окна, паутина в кустах вяльга её не очень-то вдохновляла.
- Скажи-ка мне, внучка, а как у тебя со стрельбой из лука? - мимолётом спросила Айги, унося чашки.
- Ничего себе. - ответила Дини.
Она мысленно поблагодарила бабушку, за то, что та сменила тему. Разговор с Айги всё-таки успокоил её, внушил слабую уверенность - но продолжать его она не была готова.
- "Ничего себе" меня не устраивает. Сколько из ста?
- С двадцати шагов?
- С двадцати-то и младенец попадёт. С полсотни, Дини, не меньше.
- Пятьдесят три в красное.
- А в чёрное?
- Шесть.
- Ой-ой-ой... - Айги картинно покачала головой. - И это восьмой класс! С такими показателями тебя никуда не примут. Пошли тренироваться.
- Так, может, я в осназ вовсе и не собираюсь. - улыбнулась Дини.
- Да? И ты хочешь, чтобы я мучалась угрызениями совести, считая, что ты не попала в осназ, потому что я с тобой не достаточно занималась? Не желаю слышать никаких возражений. Выбирай лук и пошли.
Дини встала и подошла к стене гостиной.
- Вот этот можно? - в шутку спросила она, указав на самый большой лук.
- Полтарашку? А "гром" не хочешь, с баллистой в придачу? Ты его сможешь натянуть, когда станешь в три раза старше. Не валяй дурака, бери половинный и пойдём, пока ветер не поднялся.
Они занимались довольно долго. Стандартные мишени в качестве цели для тренировки, Айги не признавала. Вместо этого Дини пришлось стрелять во всё тех же пауков. Она совсем не была кровожадной, и вряд ли смогла бы просто так убить, например, бабочку, но такие тупые и противные создания, как пауки, прямо-таки просились под стрелу. Очень забавно было наблюдать, как они, стукаясь о ветки вяльга, падают на землю. Падения, однако, происходили не часто, потому что Айги выбирала цели на сумасшедших (для Дини) расстояниях, не переставая при этом ворчать, что "с такой близи и младенец попадёт". Может, бабушка имеет в виду себя в младенчестве, гадала Дини, оттягивая тетиву, начинавшей болеть от напряжения, рукой. В талантах Айги она не сомневалась.
Часа в четыре, когда Дини уже взмокла и изжарилась под майским солнцем, Айги, наконец, обьявила что на один раз достаточно и позвала ей обедать. За едой бабушка сказала, что Дини не так безнадёжна, как она думала раньше, но ей лучше попробовать стрелять из арбалета. В ответ та застонала, представив, как ей придётся натягивать что-нибудь наподобие папиного "грома". Бабушка её высмеяла, заявив, что у Дини сильно завышенные амбиции, если она думает, что ей кто-нибудь даст не то что "гром", а меньший в два раза самострел "жало".
После обеда бабушка снова принесла чайник, и за чаем долго разговаривала с Дини о всяких пустяках, вроде учёбы и тому подобного, пока Дини не заметила, что она сознательно выбирает незначительные темы. Айги, прочитав её мысли, встала.
- Тебе пора домой, внучка. - сказала она, - Рэнгели скоро вернётся с работы, не заставляй её нервничать.
Рэнгели - так звали мать Дини. Она работала на Сосне Совета, в министерстве иностранных дел.
- Мне действительно пора. - кивнула Дини, посмотрев на часы - было начало шестого. - Спасибо.