Аннотация: Приключения демонолога. (Не рецензированная версия)
Демонолог
Собянин К.К.
Глава 1
Замир.
Полумесяц слабо освещал человека стоящего на причале. Холодный морской ветер немного раскачивал единственное судно, причалившее к проклятому городу. Никто толком и не знал, что случилось в Замире, город который за несколько часов был покинут людьми. Одни говорили о существах из ада крушивших все на своем пути, другие видели огромных птиц беспощадно убивающих людей бегущих к спасению. Это все слухи. В суматохе спасения народ мог видеть все что угодно, но ясно одно, они шли на таран прямо через центральные ворота, сметая все на своем пути. Гарнизон солдат удерживал врага не долго, но достаточно, чтобы жители города могли убраться подальше от битвы. Замир был морским портом, половину города окружало земли Королевства, другую половину королевское море. Спаслись только те жители, что покинули город морем, и то не все. Гигантские твари топили щупальцами отстающие корабли, быстроходные суда же через сутки были уже в другом королевском порту Кингладе. сразу после разговоров капитанов счастливых кораблей с командиром гарнизона в несколько королевских столиц были отосланы гонцы, затем снаряжен корабль и отправлен сюда. И вот он здесь.
- Картер! Какого черта вы тут делаете?!
Человек стоящий у причала резко развернулся. Мужчина был вполне приятной внешности, среднего роста, лет 30. Короткие черные волосы, голубые глаза и небольшая щетина покрывала его лицо. Рубашка, штаны, легкие ботинки и дорожный плащ были черного цвета и аккуратно выглажены. На поясе висел короткий меч, а рядом кинжал, сталь которого еле сияла синем светом.
- Любуюсь пейзажем солдат, я уже говорил, что помочь вам не могу. - Спокойно ответил Картер - И говорил это еще в Кингладе. - человек в черном плаще одарил холодным взглядом юнца-новобранца королевской морской армии и продолжил - все что вы нашли не существенно, одна кровь везде и ничего больше ни тел, ни оружия, только полуразрушенные дома и ....
- тогда скажите какого черта вам платят деньги?! - юнец поправил кожаную коричневую жилетку и снова уставился на Картера, положив руку на эфес абордажной сабли.
- Еще раз повторяю...
- Отставить! - из-за спины молодого моряка показалась фигура капитана - Картер! - прорычал капитан, юнец сделал шаг в сторону, освобождая дорогу капитану и вытянулся как при построении. - За невыполнение приказов отправитесь в камбуз! - Капитан был матерым морским волком, и в его слова трудно было не поверить. Одет был, так же как и все моряки, ботинки, брюки и жилетка коричневого цвета и все из кожи, только треугольная шляпа говорила о его чине. - Вы меня слышите вообще?!
- да капитан. - Все тем же спокойным тоном ответил человек в плаще.
- где вы должны сейчас быть? - и рука капитана скользнула на эфес сабли.
Заметив это, человек в плаще подумал, что это привычка у всех моряков, но с ответом не стал томить.
- Возле городских ворот, капитан.
- И что вы должны делать?
- Искать следы прибытия врага.
- Ну так за работу! Или вы не получите ни унции золота! - резкий разворот и капитан растворился в ночи, юнец кинул последний не одобряющий взгляд на Картера и удалился в след за капитаном.
Человек в плаще посмотрел на горизонт, где небо сливалось с морем, и двинулся вглубь города.
Возле причала стояли одноэтажные деревянные домики, но пройдя несколько кварталов, начинались стелиться рядами двухэтажки зажиточных людей из разного сорта и цвета аккуратно выложенного камня. Где-то позади остался рынок, за прилавком которого не обнаружилось ни одного овоща или фрукта. Все дома были целы, за исключением цепочки стоящих у ворот.
Стали слышны переговоры матросов, замелькали факелы. Человек в плаще уже был здесь, и не было смысла приходить сюда снова еще раз. Гигантские деревянные городские ворота были явно чем-то выбиты и превращены в труху. Повсюду была кровь.
- Картер! - раздался голос капитана стоящего посреди разваленного дома - Идите сюда!
Человек в плаще послушно подошел, рядом с капитаном стояли несколько матросов, наклонив факелы над битым камнем.
- Что такое капитан?
- Спуститесь туда, Картер. - И головой указал на едва видимую дыру среди крошек камня.
- Подвал?
- Был подвалом. - Уточнил капитан - теперь это ваша работа.
Человек в плаще взял факел у матроса и стал спускаться по ступенькам. Стены, пол, и потолок были измазаны присохшей кровью, что создавало ощущение красного свечения. Пройдя десять ступенек человек остановился перед единственным поворотом направо. Волосы на всем теле стали дыбом, холодок пробежал по спине и по венам. Хотелось развернуться и уйти, но нельзя, слишком много необъяснимого случилось здесь. Отогнав наплыв страха и дурные мысли он шагнул. Картина ада раскрылась в его глазах. Кроваво-красное помещение спекшейся крови, с потолка свисали пульсирующие красные жилы, на полу валялись чьи-то органы в вперемешку с костями, а посреди комнаты стоял красный кожистый кокон с человеческий рост. В комнате ничем не пахло, воздух был прохладный, что тоже удивило Картера.
Сзади послышались шаги
- Что скажешь? Ты же у нас демонолог.
- Я с таким ни разу не сталкивался, капитан. Даже в книгах такое не описано. - Глаза человека в плаще также как и капитана пристально смотрели на кокон - это явно силы ада постарались, но это всему противоречит, вы же знаете.
- Знаю, не знаю, а вот это яйцо мы имеем. Я жду ваших соображений. - Капитан развернулся и ушел подальше от кошмара.
В голове роились разные мысли, новые и необъяснимые. Нападение орды демонов было исключено, ворота в ад давно были запечатаны и хорошо охранялись. Конечно были известны случаи появления разных видов бесов, но не больше двух тварей, и то очень редко.
- Неужели слухи правдивы? - раздумывал Картер, поднимаясь по ступеням - или это просто разбойники с магами решили подбросить яйцо? Хоть яйцо демона достать слишком сложно, но возможно. А может... - раздумья перебил капитан, подзывая человека в плаще к другому разрушенному дому.
- Тут еще один!
Картер спустился в расчищенную дыру и оказался в таком же помещении что и предыдущее. Только вот кокон свисал с потолка и имел желтую окраску.
- А теперь что скажете? - тихо произнес капитан - или у вас опять проблемы?
- Вот эта дрянь мне уже знакома, - также тихо ответил человек в плаще - это яйцо падальщика-кислотника. Тварь вполне опасная.
- и когда же она вылупиться?
- Не знаю. Яйцо могло быть выведено не здесь...
- Ну примерно? - не дав договорить демонологу, спросил капитан.
Картер подошел к яйцу, под ногами что-то чавкало и хрустело, но глаза демонолога были прикованы к кокону. Кожа на яйце была вся сухая и сморщенная, приложив руку к поверхности почувствовалось легкое биение и подрагивание изнутри.
- Скоро. - Сделал вывод демонолог.
- Как скоро?! - капитан выглядел встревожено.
- примерно один, два, три часа.
- Капитан! - послышался голос матроса, а потом и лицо высунулось в разбитом дверном проеме подвала - Капитан! Там во всех домах разрушенных эта дрянь! - голос дрожал, а в глазах читался страх.
- Картер, что посоветуете?
- Режьте их! - демонолог достал короткий меч и водрузил клинок в верхнею часть кокона, резким движение дернул меч вниз, вертикально разрезая яйцо. Желтая вонючая жижа, брызнула о пол, замазав штаны Картеру. Несколько тварей глухим хлюпом стукнулись о пол. Две большие серые крысы, с желтыми глазами и сильно выпирающими в стороны ребрами были разрублены пополам. Хвост тварей украшало два шипа, морда квадратная, нежели вытянутая чем у крыс, острые длинные когти украшали лапы, по одному ряду маленьких треугольных зубов выступали с нижней и верхней челюсти и две маленькие щелочки между глазами все еще подергивались в попытках вдохнуть воздух.
Матросы бегали небольшими группами от подвала к подвалу, кто-то из них был испачкан в разноцветной жиже, кто-то был загажен собственной рвотой. Демонолог быстрым шагом двинулся к подвалу с красным яйцом.
Спустившись в помещение Картер занес клинок над коконом. Колющим движение меч вошел в адский кокон. Почувствовалась вибрация "пола", яйцо задергалось. Человек в плаще попытался вытащить меч, но он застрял или кто-то его держал. Отступив на два шага назад Картер вытащил кинжал, лезвие сильно отдавало синем свечением создавая контраст в кроваво-красном помещении. Через мгновение по кокону пошла трещина, он стал разрываться. Хлынула красная липкая жидкость. Завоняло протухшими яйцами. Кокон раскрылся, и перед глазами человека предстал демон с человеческий рост красного цвета. Красные глаза уставились на демонолога, длинные шипы по всей спине стали дыбом, демон оскалился, выставляя свои кривые зубы на показ, вертикальные ровные рога стали потихоньку разгораться, длинный хвост гулял из стороны в сторону, а левое плечо было насквозь пробито мечом.
Демон взялся правой рукой за рукоятку меча и потихоньку со стоном вытащил его, выставив острием в сторону человека.
Сражаться с демоном в такой ситуации было самоубийством. Недолго думая Картер поднял кинжал и резко опустил руку, метнув его прямиком в глаз демону. Тварь не успела взреветь, как вся её голова превратилась в кусок льда. Тело обмякло и адский выродок рухнул на пол, ледяная голова раскололась надвое, освобождая сталь кинжала. Подобрав оба оружия, демонолог, двинулся к выходу.
По улице мелькали факелы, но звуков битвы не было слышно.
- может этот красный был единственный? Демон то не обычный и явно не низшего уровня!- Картер задал себе вопрос без ответа, но ответ не заставил себя ждать.
Недалеко послышался крик, через секунду еще один. Замелькали факелы, матросы бежали на крик и демонолог тоже. В темноте мелькали разрушенные дома, подсвеченные факелами моряков выбегающих из подвалов. Впереди в развалинах замелькал красный огонек, красный демон прыгнул прямо к приближающимся людям. Четверо моряков, бежавших впереди, отпрянули в разные стороны как раз во время. Демон приземлился прямо перед носом оторопевшего демонолога, подняв из-под ног пыль.
- опять я!?
- Ложись! - покричал сзади голос капитана - Пли!
Над головой со свистом пролетели арбалетные болты. Один прошуршал в темноту, другой зацепил шею твари, из которой хлынула красная кровь, еще один впился в живот, последний угодил прямо в локтевой сустав. Матросы судорожно перезаряжали арбалеты, другие окружали тварь с обнаженными саблями, демонолог лежал на животе и смотрел как демон рычал и сопел от боли.
Нащупав ледяной кинжал, не сводя глаз с твари, Картер приподнялся и кинулся на демона, занося его над коленом твари. Сталь разрезала воздух, а демон отпрыгнул за окруживший его круг людей и исчез во мраке.
Несколько криков раздалось позади, один из арбалетчиков лежал на земле без головы, а его тело покрывала желтая кислота разъедавшая одежду и плоть. Темный желтый шар со скоростью стрелы впился в соседнего арбалетчика, сделав в его груди зияющую рану. Капельки разъедающей жижи разлетелись в стороны, обрызгав соседних моряков не нанеся серьезного ущерба людям.
Двое падальщиков-кислотников появились прямо на пыльной дороге. Твари вертели хвостами и жадно облизывались, вставая на задние лапы для нового плевка. Раздались щелчки, два арбалетных болта полетели каждый в свою цель, разнеся головы падальшиков в кровавую крошку. Тушки недодемонов распластались на дороге, заливая её красной кровью и желтой шипящей кислотой.
- Все в круг! - взревел капитан. Около сорока матросов создали круг, повернувшись к центру спиной, в котором стоял демонолог.
Наготове с двумя оружиями демонолог оказался в центре круга. Круговое построение было не плохим для отражения атак людей, но не демонов.
- Капитан, нужно уходить! - Картер нервно сжимал оружие в руке.
- Две шеренги! К кораблю! - явно сообразил капитан и без помощи Картера.
Матросы в одно мгновение построились, демонолог и капитан оказались между шеренгами.
- а как же павшие?! - выкрикнул кто-то из матросов.
- К кораблю! - Капитан дал ясно понять, что телами мертвых моряков некогда заниматься.
Каждую секунду приходилось оглядываться, напряжение росло, но никто не останавливался. Добежав до одноэтажных деревянных домиков, команда прибавила темп. Показался одинокий корабль.
- Приготовиться к отплытию! - заорал во все горло капитан.
Матросы на корабле забегали, приготавливая корабль к отплытию. Пройдя на нос корабля, смотревшего на проклятый город, Картер стал всматриваться во мрак, круживший вокруг судна. Через минуту пристального наблюдения демонолог заметил огонек, застывший возле второго ряда одноэтажных домиков напротив корабля. Через несколько секунд появился еще один. Еще. Еще и еще.
Корабль потихоньку отплывал от пристани, на палубе раздавались возбужденные голоса матросов. Огоньки зашевелились и разбежались в разные стороны.
- Кажется мы им не интересны уже, - от неожиданности Картер чуть не подпрыгнул в воздух. Капитан все время стоял с ним рядом - испугались?
- Нисколько. - Соврал демонолог.
- Перестаньте юлить, я то вижу что вы испугались, - в воздухе зависла пауза - может объясните что тут произошло?
- Без понятия. - Честно ответил собеседник, хотя и знал, что Капитан не поверил этому.
- Капитан - сзади подошел матрос, тот самый юнец - на борту отсутствует 8 членов экипажа!
- эх! - Капитан закурил трубку - Кто именно?
Отрапортовав юнец ушел выполнять свои обязанности, а демонолог, раскладывая по полочкам в голове все события этой ночи, скрылся в своей каюте.
Четкой картины не представлялось. Полный бред. Это невозможно. Только это и крутилось в мозгу у Картера, но факты говорили обратное! Неужели врата открыты? Нет, тогда бы повсюду шла война.
Усталость одолела человека мгновенно и Картер, погруженный в свои мысли не заметил, как погрузился в сладкий сон.
Глава 2
Ша-крул.
Посреди плохо освещенной комнаты за письменным столом сидел человек. Свеча слабо горела отчего человек сильно наклонился к книге, в которой что-то писал. Одежда выдавала в нем заклинателя огня. Массивный красный "" тускло проявлял человеческий силуэт. Лицо старческое, седые короткие волосы, серые глаза, нос крючком и паника застывшая на сморщенном лице. Высохшие руки с тонкими длинными пальцами аккуратно выводили каждое написанное слово. Сзади в темном углу раздался шорох, на который заклинатель даже не отреагировал. Взгляд наблюдателя самовольно упал в писанину старца, который только начал заполнять неисписанную первую страницу книги.
Около шести дней назад, собирая ингредиенты для моих опытов, я нашел полуживого молодого человека. Он был сильно ранен в правое плечо, а на левой руке отсутствовало два пальца. На разбойника он не был похож, да и оружия при нем не было. С помощью заклинания левитации я спокойно перенес его в свою хижину. Эликсиры и лечебные лекарства дали свои результат и через сутки больной очнулся, и быстро пошел на поправку. Он не помнил своего имени и не помнил, что с ним происходило последнее время. Я стал называть его Ли, он не стал возражать. Ли поведал мне, что помнит как куда-то собирался с целой группой людей. Все они были одеты в стальные серые латы и вооружены до зубов. Я подумал, что это солдаты, но я не разбирался к какому классу армии принадлежало описанное им обмундирование. Еще он вспоминал как жил со своей семьей в каком-то городе. Помнит жену. Помнит сына. Помнит что работал плотником в порту. Помнит как пришел какой-то человек в серых латах с бердышом и увел его из дома. Он рассказывал, что его жена сильно беспокоилась, а шестилетний сын плакал и просил его не уходить. Дальше его - снова послышался шорох, но старец опять не обратил внимания - отвезли на повозке в какое-то невысокое здание, где выдали броню и дали желтый меч, который время от времени гудел. Я сразу смекнул что это был кнат - меч молний. Удивительное оружие, при ударе враг рассыпался в прах от разряда молнии. - Зашуршала страница и под перо легла новая - Больше он не помнил ничего. На следующий день он уже ходил по дому, а все раны на его теле затянулись это меня и встревожило, ведь лекарства не могли так быстро привести его в хорошее состояние. Ли изредка вел себя странно, становился на четвереньки и что-то шептал в пол. На мой вопрос "что это он делает" ответить не мог, также не понимал что он шептал. К вечеру я заметил, как у незнакомца краснеют глаза, и твердеет кожа. Утром следующего дня Ли был покрыт красной чешуей. Явно вмешалась демоническая магия. С таким я не сталкивался, но не раз слышал об этом от демонологов. Порывшись в своей библиотеке, я нашел скудную информацию о вселении высших демонов в человеческие тела. Цели у таких демонов были разные, но сводились к захвату человеческого мира. вечером Ли стал приобретать новые формы своего тела, он стал выше ростом, мышцы вздулись до невероятных размеров. Всю ночь я не мог уснуть, разные шорохи и скрипы когтей наводнили мою хижину. Но никого в доме не было кроме нас двоих. - Свеча немного вздрогнула от переворачиваемого листа - Весь следующий день Ли бредил об адской армии, которая ждет его возле королевского моря. Его нужно было уничтожить, но я решил провести эксперимент и уговорил спуститься в подвал, где был заточен моей магией. Я приносил ему еды и питья, каждый раз я замечал, что он с кем-то там переговаривается. Тени и глаза постоянно смотрели на меня из уголков моей хижины, но стоило было повернуться к ним как они сразу же исчезали. Звери обходили мой дом стороной, птицы больше не пели на радость мне, лес вокруг моего обителя стал мертвым. Какие-то твари пробрались в мою библиотеку и разгромили ее. Ли больше не требовал еды и питья, а я боялся к нему спуститься. Я не спал по ночам, а Ли что-то выкрикивал из подвала нечеловеческим голосом. Он угрожал мне расправой, мучительной и долгой, и сказал, что если я не выпущу его сию минуту он уничтожит один из человеческих городов. Позже он назвал свое имя, Ша-крул. Оно мне ни о чем не говорило и я решил отправиться в ближайший город-порт Кинглад за помощью. Я оказался глупцом не прикончив этого демона еще в человеческом обличии, теперь было поздно и я боялся что он прикончит меня. - Старец перевернул лист и продолжил писать - Я вышел из дома и отправился в город по лесистой местности, через час я вышел обратно к своей хижине, что привело меня в смятение. Я повторил попытку бегства, но через час я снова стоял у порога своего дома. Эта тварь или кто-то еще наколдовала пятый угол вокруг моей хижины, волшебство сильное, и я бросил идею о помощи извне. Позже он поведал мне как его армия демонов расправилась с Замиром, и посеяла в нем адское семя. Это был абсурд. Я перестал с ним разговаривать, я чувствовал что он становиться сильнее, я чувствовал как он забирает мои силы, а этот постоянный шум теней сводил меня с ума. Несколько часов назад он попытался выбраться, но не смог обезвредить все заклинания которые я наложил на дверь подвала. Но это всего лишь вопрос времени. И вот я пишу эту книгу, точнее запись, жить осталось недолго, я это чувствую.
Старик отложил в сторону рукописи и молча сидел с закрытыми глазами. Через некоторое время в углу раздался скреб когтей, заклинатель резким движением поднял руку и в сторону неприятного звука понесся огненный шар появившейся прямо перед пальцами заклинателя. Шар огня на мгновение осветил комнату, по всем стенам бегали тени каких-то маленьких тварей. Наблюдатель сразу узнал перешептывателей. Это были демоны-сплетники разносящие информацию своим хозяевам. Огонь плеснул в разные стороны, столкнувшись со стеной, оставив за собой черный обуглившийся круг и разогнал на время перешептывателей. Старец положил руки на стол и уткнулся в них головой. Под ногами что-то дрогнуло...
Картер проснулся в холодном поту, но страха не было. Он лежал в своей каюте, через круглое окошко проникали лучики солнца и играли на деревянном полу, сверху доносились разговоры матросов, а в голове крутился сон.
- Ша-крул - произнес вслух демонолог имя демона.
Глава 3
Предательство.
В каюту заглянул матрос и объявил о прибытии в Кинглад. Близился вечер. Город был довольно большим и зажиточным. В центре города стоял дворец, вокруг которого стояли дома богачей украшенные позолотой и драгоценными камнями. Кварталы бедных располагались у причала и представляли собой далеко не бедный вид. Улицы были вымещены белым камнем, люди занимались своими делами, торговцы собирали свои прилавки и палатки, стражники патрулировали город, открывались ночные бары и забегаловки. Академия демонологии представляла собой целый замок и находилась между районом бедных и богатых, пасоседству располагались университеты заклинателей огня, воды и воздуха.
Охрана замка беспрепятственно пропустила демонолога во внутрь академии. Картер прямиком направился к главному магистру-демонологу Кинглада Аветиусу. Его апартаменты находились в самой высокой башне.
Академия изнутри напоминала не очень богатый дворец, но больших масштабов. Было довольно уютно, белые мраморный стены украшали подставки для магических шаров светильников, белый свет которых, отражался от красного камня покрывавший пол.
Картер поднимался все выше и выше по красным ступеням, мимо прошли две студентки и тихо захихикали за спиной. Картеру это никогда не нравилось, и постоянно он ссорился со всеми девчонками, когда сам был студентом. Кое-где в черных плащах появлялись профессора, студенты и специалисты научного отделения. Некоторые узнавали Картера и здоровались с ним.
Наконец он достиг апартаментов Аветиуса. Демонолог постучал в дверь, за ней послышались шаги и дверь отварилась. За ней стоял человек лет 60, половина волос серого цвета была седая, лицо широкое, глаза карие, нос картошкой. Одежда была по стандарту только пуговицы на плаще и рубашке были золотые.
- Картер! Мой друг, проходи! - Аветиус широко улыбнулся, обнажил желтые зубы и пропустил демонолога внутрь.
Комната была украшена разными гирляндами, стены покрывали картины демонов. Напротив двери находилось окно, выходившее на море, перед которым стоял стол, возле правой стены стояла огромная кровать со шкафом. Стенку слева украшали полки, полностью забитыми разными книгами.
- Присаживайся! - магистр вытащил стул из под стола, сел спиной к окну и вежливо указал рукой напротив себя - Садись.
- Благодарю - Картер сел напротив магистра, и заметил две чистые кружки на столике и бутылку крепкого рома.
- Нет, большое спасибо. - Спокойно ответил демонолог и отметил, что магистр уж слишком добр и любезен. - Магистр Аветиус, вы наверно уже слышали, что случилось с Замиром?
- Только слухи беженцев.
- Я думаю, что обязан вам сообщить, что этот порт был атакован - Картер немного задумался, но фразу закончил - демонами.
- И откуда у вас эти сведения? - улыбка с лица магистра исчезла.
- Я был там. Меня нанял капитан судна, отправившегося в Замир. - Картер давно уже раздумывал, как это капитан попал в яблочко и нанял именно демонолога, а не какого-либо заклинателя, но расспрашивать не стал, случайность. - Это вам думаю известно?
- Про корабль разведчик? Да! - магистр облокотился об спинку стула - Так что же произошло в Замире?
Демонолог поведал о происшествии в проклятом городе. Аветиус внимательно выслушал собеседника и спросил как бы недоверчиво
- И это все?
- Да - Неожиданно Картер вспомнил про сон, но промолчал.
- События действительно пугающие, наверно сейчас капитан отчитуеться перед знатью дворца - Аветиус потер подбородок и задумался, наступила тишина которую прервал Картер.
- Магистр, что вы вообще думаете об этом?
- Похоже на бред. Но недавно я сам заметил некое волнение в мире. Необходимо провести зачистку города и соседних районов. Скорей всего это просто массовый телепорт демонов.
- Массовый телепорт? Это вообще возможно?
- Возможно. - Без разъяснений ответил магистр - Конечно, их количество немного пугает.
- А как же красные демоны, вы знаете кто они?
- Судя по твоему описанию, это были Рубаки, средний класс демонов, довольно разумных, они что-то вроде офицеров среднего чина. Отличительная особенность это то, что они любят использовать человеческое оружие, а не собственные когти и клыки.
- Странно, за все время обучения здесь я ни разу не слышал о рубаках!
- Вы слишком много прогуливали. - Картер немного засмущался.
- А что вы намерены делать дальше?
- Соберу совет, а там все и решим.
Совет собирался только в крайних ситуациях как эта, в него входили магистры и несколько королевских семей.
- Можно мне присутствовать на совете? - неожиданно для самого себя выговорил демонолог.
- Картер! - Аветиус выпучил глаза, как будто ему бросили вызов, отчего его собеседник занервничал и понял, что сморозил глупость - Ты прекрасно знаешь, что лицам не имеющих власти на совете появляться строго запрещено!
Наступила напряженная пауза, магистр немного успокоился, заметив смирение в лице Картера, и продолжил.
- Можешь вымыться и поесть в академии, потом лучше возвращайся на привычную тебе работу. Ты ведь работаешь возле маяка на складе?
- Да.
- Проверяешь помещения на наличие демонов?
- Да.
- Там не встречались перешептыватели?
- Нет. - Вопрос взбудоражил демонолога, который вспомнил сон. - Случайность? - сам себе задал безответный вопрос - Попался как-то раз слизень, но с ним я быстро покончил. Я могу попросить вас об одолжении? - Картер вспомнил, что нужно узнать о демоне Ша-круле и о превращении людей в демонов.
- Это зависит от того что ты попросишь.
- Не могли бы вы выписать мне разрешение на посещение в академическую библиотеку, буквально на сутки.
Аветиус задумался, отчего морщины на лбу стали выступать сильнее
- К сожалению, Картер, - растягивал свои слова магистр - я должен вам отказать, и не спрашивайте почему, на это есть свои причины.
Аветиус поднялся со стула, что означало об окончании разговора. Картер последовал примеру собеседника.
- Я могу идти?
- Да Картер, идите.
Картер развернулся и удалился из комнаты. Мысли гурьбой роились в голове. Рубаки, перешептыватели, странное поведение магистра, запрет посещения библиотеки. Неожиданно, глаза уловили неясную тень в углу, которая мгновенно исчезла. Демонолог остановился и некоторое время всматривался в угол пока кто-то не засмеялся за спиной. Картер вздрогнул и обернулся. Мимо с тихим перешептыванием пробежали две студентки, те же самые, что встретились ему когда он поднимался к магистру.
- Чумной! - выкрикнула одна из них и обе засмеялись.
- Да чтоб вас...! - Картер недоговорил фразу убедив себя что давно вышел из того возраста чтоб вступать в перепалки со студентами, а юные демонологши засмеялись еще громче.
Любезно воспользовавшись услугами Аветиуса, демонолог отправился домой. Светила весенняя ночь, улочки города были оживлены, половина стражи, на время ночи, переводили из бедных кварталов в зажиточные, поэтому демонолог прошел уже несколько драк, а грабитель из-за темного угла поджидал свою жертву. Убийцы и воры редко нападали на людей относившихся к магическому сообществу, отчего Картер шел по улице не опасаясь за свою жизнь.
Демонолог наконец дошел до своего дома находящийся между бедным кварталом и кварталом богатых так сказать средний квартал. Одноэтажный дом был выложен из белого кирпича, деревянные рамы окон расписаны различными узорами.
Картер приложил руку на стальную дверь и произнес
- Откройся.
Дверь послушно отворилась, человек зашел внутрь и закрыл за собой дверь, раздался металлический щелчок волшебного замка. Дверь закрылась. Окна изнутри слабо светились круговыми узорами, это говорило о том что, воры или еще кто-либо, не пытались попасть во внутрь дома. Демонолог прошел в комнату. Кровать, несколько шкафов, стол, и четыре кресла обтянутые кожей были интерьером этой комнаты, вторая была пуста.
Картер повалился на кровать, обдумывая все произошедшее за два дня, но так ни к чему и не пришел. Пришла мысль сходить в городскую библиотеку, но быстро улетучилась, за счет того что библиотека не могла иметь нужной информации. Пролежав несколько часов, демонолог задремал, но ненадолго.
Легкую дрему встревожил стук в дверь. Картер медленно поднялся и подошел к двери, прислонил руку.
- Растворись.
Дверь потихоньку исчезла, а за дверью стоял человек, одетый в стальной нагрудник, в центре которого была выбита корона, из под брони выглядывали рукава синей рубашки. Синие штаны были немного короткие, на кожаные сапоги были набиты стальные ставки. На поясе висел меч.
Страж города стоял перед дверью демонолога, но ничего кроме стальной двери перед собой не видел, зато Картер смог хорошо рассмотреть гостя. Стражнику было лет сорок не больше, средний рост, коренастый, русые короткие волосы, голубые глаза, сломанный нос, небритое лицо выдавали в нем дебошира, нежели охранника города, которые постоянно следили за своим внешним видом.
Стражник еще раз постучал и заозирался по сторонам. Дверь открылась, стражник пристально посмотрел на демонолога и сказал.
- Картер?
- Да. - Растянуто ответил Картер
- Демонолог?
- Да.
- Можно пройти?
Картер немного засомневался, но все же отошел от двери приглашая гостя войти в дом. Стражник вошел в комнату, взял стул и уселся перед столом показывая кивком головы, чтобы хозяин дома присел за стол. От такого невежества Картер немного приоткрыл рот, но все же сел напротив стражника.
- Вы вообще кто? - спросил хозяин дома.
- Командир королевского гарнизона! - гордо выпрямился стражник.
- ээээ - протянул, не решаясь спросить - а почему в форме стражника?
Командир пристально посмотрел на Картера и ответил.
- Это маскировка.
- Маскировка?
- От, - Командир снова замолчал на время - от предателей.
- Предателей? - демонологу показалось что этот человек не дружит с головой.
- Да, предателей королевства. Я хочу предложить вам работу. - Голубые глаза сверлили демонолога насквозь - Опасную работу.
- И в чем же она заключается?
- В поиске и уничтожении одного могущественного демона.
- Какого демона? - в горле демонолога пересохло, ведь могущественные демоны уже давно не появлялись в человеческом мире.
- Вот это ты и должен выяснить.
- Откуда вы вообще знаете, что такой демон находиться в человеческом мире?
- Что же, - стражник встал и расхаживая по комнате продолжил - два месяца назад, глава демонологической академии магистр Аветиус и глава академии магов воды магистр Текор вложили свои личные сбережения на создание боевой группы наемников, составлявшую шестьдесят семь человек. В эту группу входили маги огня, маги воды, маги воздуха, демонологи и простые солдаты, а точнее жители города. - В этот момент Картер вспомнил, как к нему приходил домой демонолог предлагавший немалую сумму денег за грязную работенку, но не сказал какую, Картер тогда отказался - Цель создания наемников была неизвестна, поэтому наши разведчики постоянно следили за ними и за делами Аветиуса и Текора. Месяц спустя наемниками были приобретены доспехи и оружие. Одному из людей Аветиус лично вручил непростой меч, кнат, и лично проинструктировал бойца. - На этом предложении демонолог стал пристально вслушиваться в рассказ, так как он все больше напоминал сон и стал более правдив, чем вначале знакомства. Что именно он ему сказал так и неизвестно. Неделю назад было совершенно нападение на врата ада, а точнее на солдат и магов, охранявших врата. Разведчик сообщил, что во время боя, наемник с кнатом пробрался к самой двери и просуну в нее меч, через несколько секунд наемник просто взбесился и стал убивать людей как котят. Он убил всех, охранников и своих товарищей. Потом он вызвал демонов ада.
- Как он их вызвал? - перебил рассказчика Картер.
- Если глаза разведчика его не подводят, то с помощью тел убитых, как он сказал, твари просто вылизали из тел, разрывая их.
- Из каждого тела по одному демону?
- Да, а откуда тебе известно?
- Это называется призыв крови. Только сильные демоны могут использовать его, призывая своих приспешников из ада с помощью человеческих тел.
Командир помолчал видимо что-то обдумывая, сел за стол и опять заговорил
- После этого вызова, наемник, просто растворился в воздухе. Возле тварей остался только кнат. Демоны стали расползаться по лесу, загнав нашего разведчика в тупик, почти шесть дней он прятался среди тварей, и только когда демоны повернули на Замир, разведчик поспешил сюда.
- А что сообщил Аветиус и Текор на то, что их наемники натворили?
- Магистров вызвали во дворец. Оба говорили о том, что их наемники просто вышли из-под контроля, а создавали они боевую группу якобы для охраны своих академий, ссылаясь на то что стражники не справляются со своей работой.
О том, что случилось у врат жители королевства не должны знать, тем более что туда уже отправлена одна из наших армий.
- Вы знаете, что произошло в Замире?
- Да. А вы знаете, кто настоял чтобы вы туда отправились?
- Кто? - Картер поднял глаза на собеседника.
- Аветиус.
- А смысл?
- Смысл в том, что он рассчитывал на то, что вы после прибытия из Замира прямиком направитесь к нему и расскажите об обстановке. Что в итоге и случилось.
- А кто вас ко мне послал?
- Нарок II.
Сам принц послал командира королевского гарнизона за ним. Нарок был не очень хорошим правителем одной из королевских семей, однако он охраняет врата ада, а не нападает на них.
- Обещаю вам достойную плату за оказание ваших услуг. Вот задаток. - Командир вытащил откуда-то из под брюк здоровенный мешочек размером с человеческую голову и бросил на стол. В мешочке что-то звякнуло. Картер открыл мешок и увидел золотые монеты наполнявшие пространство мешочка. Глаза загорелись, в груди что-то екнуло, за эти деньги можно беззаботно жить несколько лет.
- Значит задаток?
- По окончании нашей миссии вы получите в десять раз больше.
- А вы не думали, что я могу быть шпионом Аветиуса?
- Думали. - Командир тупо уставился на Картера, а тот жадно смотрел на золото. - И думаем, что плата вразумит вас, и вы не совершите глупых ошибок!
- А отказаться...
- Нет - командир перебил демонолога не дав ему договорить и положил руку на эфес меча - я не могу оставить языка в живых. Так что, пустив меня в дом, вы автоматически подписали контракт. Тем более что на вас скоро будет объявлена охота. Аветиус убьет вас при первом же доносе о том, что вы разговаривали с королевской стражей.
- И как же он узнает об этом?!
- Шпионы! Несколько следят сейчас за вашим домом.
- А почему именно я?! В городе полно демонологов!
- Вы единственный демонолог который имел дело с серьезными демонами в боевых условиях!
Картер потер лоб, ясно обдумывая все им услышанное, выбора не оставалось, да и отказывать не хотелось уж слишком хорошие деньги предлагали за работу.
- всего лишь демон. - Подумал Картер и улыбнулся.
- Я согласен.
- Отлично, другого ответа я не ожидал! Собирай вещи и за мной.
- Куда?
- В королевский гарнизон.
- Кстати, командир, а как вас зовут?
Командир широко улыбнулся и ответил - Манкар! Будем знакомы!
Глава 4
Знакомство.
Солнце уже показалось из-за горизонта освещавшее своими лучами улицы города. Люди уже разбрелись по домам, но некоторые любители алкоголя спали на свежем воздухе. До дворцового гарнизона оставалось минут пять ходьбы, Манкар неожиданно ускорил шаг и схватился за меч вытащив его из ножен.
- Чтобы не случилось держись рядом со мной! - Манкар явно нервничал.
- Что случилось?
- Шпионы Аветиуса или Текора, без разницы. Сзади. Двое.
Вокруг мелькали двухэтажные шикарные домики богатого квартала. Было все убрано и чистенько. Вокруг домов стояли оградки, где-то были маленькие клумбы цветов.
- В СТОРОНУ! - закричал Манкар и оттолкнул демонолога в сторону, оказавшись на его месте над командиром прошуршала стрела.
Сзади, за углом дома, засел лучник облаченный в темно красный плащ, расстояние до него было небольшим, четвертый дом от оборонявшихся.
Картер упал на землю и быстро откатился в переулочек между домами, Манкар юркнул к следом.
- Оставайся здесь! - Манкар побежал к другому концу переулка и выглянул из-за угла, в ответ полетела стрела чуть не угодив командиру в лоб.
- Дьявол! мы в ловушке!
- Есть какой-нибудь план? - Картер держал короткий меч наготове и повернулся к Манкару стоящему в противоположном конце переулка.
- Нет! - Манкар перехватил меч за острие и прыгнул из-за укрытия на улицу сделав перекат на земле. Стрела просвистела возле правой ноги командира, лучник полез за новой стрелой но меч манкара уже разрезал воздух летя на всех парах к шпиону. Кинутый как метательное оружие меч вонзился в грудь жертве и пробил его насквозь. Раздалось хрипение и человек упал замертво. Манкар перебрался обратно в укрытие и крича спросил.
- Ты видишь второго?
Демонолог выглянул из-за угла, но никого не увидел.
- Чисто!
- Иди сюда!
- Что? - Картер подошел к командиру и высунулся из-за угла рассматривая меткость Манкара.
- Дай меч!
- Держи - Картер отдал короткий меч, а сам вооружился ледяным кинжалом который сейчас бледно сиял голубыл светом.
- Сейчас я пробегу через улицу, ты следом. Понял?
- Да.
Манкар перебежал улицу в такой же переулок напротив. Ничего не произошло, видимо второй стрелок скрылся. Сразу же за командиром последовал демонолог, спокойно перебравшись в новое укрытие.
- Интересно, а люди которые здесь живут вообще слышат что тут происходит?! - с сарказмом поинтересовался Картер.
- А ты надеешься на их помощь?! - хмыкнул командир.
На крыше дома за которым притаился Картер и Манкар послышались цоканья. Оба человека взглянули вверх и открыли рты. На краю крыши сидело уродливое создание с человеческий рост. Размахивая крыльями рожа демона, напоминавшую жабью, пялилась на Картера оскалив ряд острых маленьких зубов-иголок. Когти жадно постукивали по стенке здания.
- Черт! Оно разговаривает! - вскрикнул Командир явно напуганный и удивленный одновременно.
Тварь потихоньку перебралась на стенку, впиваясь когтями в здание, зависнув в вертикальном положении в нескольких метрах над головой демонолога. Пена потекла из рта демона, а тонкий хвост яростно метался в разные стороны.
- Это горгулья! Не вздумай бежать! - сказал демонолог и поднял кинжал вверх, острием указывая на демона.
- Значит нужно тупо стоять и ждать пока нами позавтракают!? - ответил Манкар, прижавшись к стене соседнего здания.
- Кса мора! - выкрикнул демонолог, после чего кинжал просто взорвался синим светом и в тварь полетела огромная ледяная капля.
Демон прикрылся рукой и жидкая синяя капля врезалась в нее обдав адское создание каплями волшебного льда. Тварь покрылась инеем превратившись в ледяную статую, примороженную к стене дома. Кинжал перестал отсвечивать голубым светом, а Картер почувствовал усталость во всем теле.
- Пошли! - Манкар схватил демонолога за рукав и потщил за собой к концу переулочка.
Сзади раздался грохот, горгулья оторвалась от стены и разбилась от удара об землю на мелкие ледяные крупицы. Манкар заглянул за угол, и снова перебежал первый через улицы в новый переулочек. Картер последовал за ним. Пройдя переулок Манкар снова выглянул из-за переулка и выругался. Посреди улицы, чуть выше дома за которым они прятались, лежали шесть обезглавленных стражников.
С противоположного переулка замелькали человеческие силуэты. Отряд стражей двигался к кровавой улице, заметив двух людей, стража похваталась за мечи и прибавила шагу. Манкар прятавшийся в тени дома выглянул из-за угла, удостоверился в безопасности, двинулся на встрече блюстителей порядка города. Стражники, узнав командира гарнизона, убрали оружие в ножны.
- Не убирайте оружие! - крикнул Манкар.
Стража опять похваталась за мечи. Выйдя из переулка и рассмотрев кровавую картину, несколько человек стошнило, другие с ужасом в глазах подходили к обезглавленным телам.
- Что тут произошло, Командир?! - спросил один из стражников подходя к Манкару.
- Самому интересно. - Ответил тот - Как вы тут оказались?
- Мы патрулировали улицы, потом встретили немного поддатого человека убеждавшего, что возле его дома, какая-то крылатая тварь убила группу стражников! Командир, вы что-нибудь видели?!