 |
Имодести Блейз 2
Вторая часть противостояния жрицы богини солнца Имодести Блейз и Повелителя нитей магии и силы Денетсу Белена.
Пролог
Имодести вздохнула и потянулась всем телом, стряхивая с себя остатки сна. Несмотря на то, что мышцы затекли, словно всю ночь проспала в одном положении, девушка чувствовала себя отдохнувшей и посвежевшей. И настроение было соответственно очень хорошим. Ровно до того момента, как наша спящая красавица открыла глаза. Реальность оказалась серой и беспросветной. Во всех смыслах этого слова. Она сидела в какой-то темной серой пещере, высеченной в скале. Абсолютно круглое помещение без каких-либо видимых признаков входа, а вместо крыши привалено такой же по виду каменной глыбой. Единственным источником света служили щели между глыбой и стенами. Серые стены, тусклый свет и затхлый воздух действовали на Имоди угнетающе и заставляли паниковать.
Имодести вскочила на ноги. Все это время она сидела на своем церемониальном дубовом троне, отсюда и ощущение, что тело затекло. Мозг лихорадочно заработал, пытаясь выдать хозяйке информацию о том, что это за место и как она сюда попала. Память услужливо выдала воспоминания о событиях, что было прямо перед её "сном". Площадь полная народа, Денетсу, Эвриал... На Имоди накатило то самое чувство, которое не покидало её там - безысходность. Сама не зная зачем, она коснулась щеки, той самой, по которой котилась слеза и почувствовала влагу. Значит это правда, значит это не сон...
Девушка тряхнула головой пытаясь прогнать так некстати накатившие воспоминания, и постаралась сосредоточиться на том, что происходит и как отсюда выбраться.
Вопросы сами собой начали возникать в её пытливом мозгу. Что это за место? Как она сюда попала? А главное, как отсюда выбраться? Допустим, это какое-то хранилище или что-то вроде того. Значит, кто-то спрятал её здесь. Или это тюрьма? В любом случае, Имодести заперли здесь, что бы никто до неё не добрался. Если это так, то входить сюда может только тот, кому не нужна дверь, а значит круг подозреваемых сужается.
Имодести, не осознавая, что делает начала ходить по комнате со стороны в сторону, заложив руки за спину. Все её мысли были сосредоточены на происходящем. Итак, среди тех, кого она знает войти в такое хранилище (она намеренно употребила именно эти слова, чтобы не думать о том, что её могли просто запереть и выкинуть ключ) без двери может Повелитель, Денетсу Бэлен, её родители и Эвриал... Эвриал! Догадка озарила её так неожиданно, что она села там, где стояла. По счастливому стечению обстоятельств - в кресло. Эвриал! Если его позвать, то он обязательно придет и спасет её! Не важно, как асур будет злиться на неё, в беде никогда не оставит.
Едва только она набрала в грудь воздух, что бы позвать его, стена рядом зарябела, теряя привычные очертания. Ещё несколько мгновений, и из стены появился человек. Молодой брюнет, в темной одежде, ростом чуть выше среднего и с лучезарной улыбкой.
- Ты проснулась, - удовлетворенно прокомментировал он одновременно с Имоди:
- Кто ты такой?
Ненадолго повисло молчание. Тишину прервал парень:
- О, простите миледи, - молодой брюнет церемонно поклонился. - Где мои манеры?
Он рассмеялся и взял её за руки. Его лицо было таким по-детски счастливым и открытым, что Имоди невольно улыбнулась в ответ, хоть и с опаской попыталась вырвать свои руки из его. Когда она в последний раз знакомилась с мужчиной, все закончилось превращением в хрустальную статую.
- Я Хейндвин, - ещё один поклон. - Это я спрятал тебя здесь.
Имодести с облегчением вздохнула. Не запер и на том спасибо.
- Но кто ты? - от её внимания не ускользнуло то, что он так и не ответил на вопрос.
- Я младший наследник дома Нифельхельм. К вашим услугам.
В его словах мелькнуло что-то знакомое:
- Нифельхельм... Нифельхельм... Где я могла это слышать?
- Ну, - неловко улыбнулся Хейндвин. - Вы ... бывали... в гостях у моего батюшки.
Имодести непонимающе на него уставилась. Когда это она была у кого-то в гостях? Почему не помнит такого? Это последствия заклинания или он чего-то не договаривает? В голове тут же закрутился целый вихрь вопросов, но парень опередил её:
- Мой отец, доминант Гаспар имел честь принимать вас у себя в гостях. Правда, вы своего согласия не давали. Вмешался господин Эвриал...
- А-а-а!!!! - ну, как же, как же! Имодести невольно улыбнулась, вспомнив то свое небольшое приключеньице. - Я помню кота.
- Кота? - немного растерялся Хейндвин и даже чуть оглянулся назад, не понимая, что её так развеселило.
- Говорящий! - ещё шире улыбнулась девушка.
- Бенс что ли? - догадался он, наконец. - Ну, да. Он постоянно с моим отцом. Только он не кот. Бенс, ну, как бы это сказать, метаморф. Меняет свою форму. Ему надоело быть котом ещё пару тысячелетий назад...
- Тысячелетий?! - одно единственное слово заставило её полностью позабыть обо всем, что он тут наговорил. "Тысячелетий..." Сколько времени прошло с тех пор, как она превратилась в статую?
- Да... - неловко ответил Хейндвин, видя её реакцию.
- Сколько... сколько...- Имодести показалось, что она забыла, как нужно говорить, все внутри похолодело, каждое слово давалось с огромным трудом. - Как давно... я ... превратилась?
Хейндвин немного помедлил, не зная, как девушка может отреагировать на правду, но решил, что тут лучше как с больным зубом - чем быстрее его вырвут, тем менее больно будет:
- Более трёх тысячалетий назад...
Глава 1
Повисла неловкая тишина. Имодести смотрела на него ошарашенным взглядом и молчала. Хейндвин боялся, что его гостья тронулась умом. Его подозрения только усилились, когда девушка сначала захихикала, потом смех стал громче, и в итоге она села на пол и истерично заржала, стуча кулачками по полу. Парень то растеряно смотрел по сторонам ища помощи неизвестно у кого, то на неё. Никаких соображений, что делают в таких случаях. Тем более, что смех плавно перешел в слезы. У Имодести началась обычная истерика.
- Может, вам водички принести? - ничего умнее он не придумал. Естественно, не помогло, но какого-то эффекта Хейндвин все же добился. Имодести заголосила:
- Мама! Папа! Мамочка-а-а!
Он забегал кругами, не зная, что делать и как её успокоить. К счастью, Имодести успокоилась сама, поплакав немного, и спросила:
- Но как же так?!
Хейндвин от такой постановки вопроса немного растерялся.
- Ну, понимаете, - попытался объяснить он. - Вы поставили книге условие - что бы Повелитель женился на другой, и она родила ему сына. Ну, вот... собственно...
Парень неловко замолчал. До Имодести не сразу дошел смысл его слов. А когда дошел, она едва снова не расплакалась. Чувство, что её предали никак не покидало её. Обида, измена, бессильная злобы и боль, от предательства - все смешалось воедино. Имоди сжала кулаки, стараясь не расплакаться. Правда слезы все же появились у неё на глазах.
Хейндвин, предвидя очередную истерику засуетился:
- Может, вам водички? Я мигом, - он щелкнул пальцами, и девушку с ног до головы окатило ледяной водой.
Как ни странно, но помогло. Имодести, пусть и на время даже думать забыла о предателе Денетсу Бэлене. Теперь все её мысли занимал нахал с ног до головы окативший её ледяной водой и теперь красный как рак, смотрящий куда-то мимо неё. Девушку так озадачило его поведение, что она даже забыла, что злится:
- Что ты делаешь? - удивленно спросила она, глядя, как младший наследник дома Нифельхельм повернулся к ней филейной частью и, полностью игнорирует её существование.
- Ну... вы того... - смущенно залепетал парень. - Вы ... намокли... там...
Имодести несколько секунд соображала, о чём он сейчас говорит. Потом просто посмотрела на себя. О, Боги! Ткань платья намокла и плотно облепила тело. Особенно хорошо видны были контуры груди с торчащими сосками. Девушка тут же обхватила себя руками, прикрывая самое дорогое, и крикнула:
- Не смотри на меня!
- Да я и не смотрю, - немного обиженно пробормотал Хейндвин. - Вот.
И ей на голову упало платье с кучей металлических застежек. Причем, одна из них едва не угодила ей в глаз. И едва она стянула с себя необъятный кусок ткани, как на неё сверху свалилось полотенце.
- Что это?! - воскликнула злая, как тысяча чертей Имодести.
- Это полотенце, - терпеливо пояснил парень все так же стоя к ней спиной. - Им вытираются после ванной и бани...
- Я знаю, что такое полотенце, - раздраженно прервала его Имоди у которой начинало зарождаться смутное подозрение, что над нею просто издеваются. - Ты не поверишь, но три тысячи лет назад они тоже были!
- Простите, - полным раскаянья голосом сказал Хейндвин. - И в мыслях не было вас обидеть. Я оставлю вас, что бы вы могли спокойно переодеться. Обещаю, вас не потревожат.
Парень вышел, оставив Имодести недоумевать над его поведением. Хороший он или как? Может это просто какая-то большая шутка? Может, Эвриал или родители уже давным-давно придумали как её спасти и это вроде наказания?
В любом случае, придется пока доверится этому младшему наследнику дома Нифельхельм. Хотя с этим самым домом отношения у неё не заладились. Да и Эвриал говорил, что никому из этой семейки доверять не стоит. Но какой у неё выбор? Кстати, где он, её непутевый крестный асур? Почему его ещё нет здесь? Все ли с ним в порядке?
Вопросы сыпались один за другим, пока девушка снимала с себя мокрое платье. Потом её голову отвлек совсем другой вопрос - как это носить? Нет, правда. Где здесь перед?
С горем пополам разобравшись с разными пряжками и отбросив некоторые лишние части, Имоди пожалела, что рядом нет зеркала. Ну, ничего не попишешь. Сейчас вернется Хейндвин и у него можно будет спросить, как она выглядит. Но её спаситель не торопился. Имоди походила по комнате, посидела на камне, постучала в дверь. Бесполезно. Может он ушел и бросил её здесь погибать? Тогда почему сразу не убил? Скорее всего, случилось что-то требующее его немедленного вмешательства.
Имоди ждала его так долго, что успела уснуть. А проснулась она от того, что ей снилась жаренная птица. И она ощущала этот запах так явственно, что сквозь сон почувствовала, как у неё урчит в животе. Проснувшись, девушка все ещё чувствовала этот запах.
Имоди резко села открыв глаза. Ей не снится. Еда!!! Прямо перед нею стоял поднос с горячей едой а рядом, со скучающим видом сидел Хейндвин, который тут же оживился заметив, что она уже не спит.
- А я вам тут поесть принес...
- Говори мне ты, - милостиво разрешила Имоди, откусывая свежую булочку. - Вкусно.
Еда оказалась на удивление вкусной, да и вино, которое принес с собой Хейндвин было очень кстати. Но даже вкусный обед не заставил Имодести забыть, что она собиралась поговорить с Хейндвином, когда тот объявиться. Девушка решила совместить приятное с полезным и стала расспрашивать:
- Расскажи, Хейндвин, как я здесь оказалась? Я ведь превратилась в статую на городской площади...
- Ну, это долгая история, - неохотно ответил он. - Если вкратце, я похитил вас...тебя, что бы статую не уничтожил мой отец. Тогда никто не смог бы тебя вернуть.
- Зачем твоему отцу меня убивать? - от таких новостей Имоди едва не поперхнулась. А этому-то она чем не угодила?
- Понимаешь... - его лицо вдруг стало не погодам взрослым, а тон слишком серьезным. - С тех пор как ты исчезла прошло три тысячи лет. Многое изменилось. Между богами и Нифельхельмом снова идет война за передел сферы влияния. Раньше. Пока Повелитель придерживался нейтралитета, мой отец, доминант Гаспар, не рискнул бы снова начинать войну. Но шли годы. Твои родители винили его в случившемся, он сам себя винил... Когда прошло два тысячелетия надежду потеряли уже все, даже Повелитель. Каждый год твои родители и он встречались у твоей статуи, в годовщину и вспоминали о тебе. Однажды твоя мать не сдержалась и наговорила ему все, что думает. Повелитель не стал этого терпеть и прогнал их. А когда к нему пришел мой отец с предложением заключить союз - согласился.
- Он не мог... - прошептала Имодести. Хейндвин лишь невесело улыбнулся.
- Он тебя два тысячелетия ждал. Ждал, надеялся... Жил надеждой снова увидеть твои прекрасные глаза... - он улыбнулся краешком губ. - Это его слова. Хотя я тоже считаю. Что глаза у тебя красивые.
- Спасибо... наверное... - девушка растерялась, не зная, что сказать. Если подумать, то кроме Денетсу Бэлена это первый мужчина, который ей делает комплимент. Что делают в таких ситуациях - сложный вопрос. Пока она думала над ним едва не пропустила момент, когда её собеседник снова заговорил:
- Он любил тебя, Имодести Блейз. Всей душой любил, - невеселая улыбка тронула его губы. - Ты и была его душой, якорем, удерживающим его от зла, лучиком света ведущим по жизни и не позволяющим силе контролировать его. Когда тебя не стало... когда всякая надежда была потеряна...
Хейндвин замолчал не желая дальше рассказывать ей, но Имодести вцепилась в его руку и умоляюще глядя попросила:
- Что? Что? Расскажи, я должна знать!
Такой взгляд тронул бы любого, если у него есть хоть капелька сердца и сострадания. Хейндвин не стал исключением:
- Денетсу Бэлен больше не тот, которого ты когда-то знала. Теперь он жестокая бездушная машина, в его царстве правят террор и насилие. Богам больше не поклоняются. Храм богини солнца разрушен. Ты больше не жрица, потому, что в царстве Денетсу Бэлена нет места другому богу, кроме него самого. Несогласных, убивают вместе с семьями. С женами и детьми. Там сверху - жестокий мир.
Он замолчал. Имодести в шоке смотрела куда-то сквозь него. Она не могла поверить, что это все наяву. Война богов, террор в людском царстве, Повелитель, слетевший с катушек... Все из-за того, что её не стало? Да как такое может быть?
Хендвин неожиданно встал и, словно стряхнув с себя грусть, весело сказал:
-Утром ты сможешь увидеть родителей. А пока ...
Он заговорщицки провел рукой в воздухе, и на Имоди сверху упала маскарадная маска.
- Там, на верху, один из немногих праздников, которые ещё остались в этом мире, - весело ответил он, на её недоуменный взгляд. - Предлагаю отложить до утра проблемы и отметить хорошенько твое возвращение в мир живых!
Имодести несколько мгновений смотрела на маску. Ощущение что, что-то здесь не так не покидало её. Но раз утром она встретиться с родителями, то почему бы действительно не повеселиться сейчас, вечером. Или ночью? Кто его разберет, когда вокруг только стены, и неровный свет факелов.
Глава 2
Хейндвин подал ей руку и Имоди доверчиво вложила в неё свою ладошку. Все вокруг них закружилось в огромном вихре и тошнота подкатила к горлу девушки, и она непроизвольно сжала руку молодого человека сильнее. Но вскоре все прекратилось.
Полумрак пещеры сменился ночными сумерками. Имодести с наслаждением вдохнула свежий летний воздух, наполненный вечерней прохладой и пьянящим ароматом черемухи. Источник этого запаха оказался тут же.
Девушка вздохнула, осознав, как ей на самом деле этого всего не хватало. Неожиданно все вокруг наполнилось звуками. Гул толпы, нестройная музыка слышная со всех сторон... Обычный для ночного города шум. Но для какого города!
На сколько хватало обзора, стояли большие дома, по три и четыре этажа. На первых этажах этих- дивных строений нашли свой приют большие и небольшие лавки. Их вывески светились яркими буквами, правда, разобрать, что на них написано не представлялось возможным. Да Имоди и не пыталась. Она стояла и молча восхищалась этой красотой. Вскоре её взор сместился жителей города. Какими разными они были! В карнавальных костюмах, в масках... Они мелькали разноцветными пятнами и Имодести не успевала за ними следить. Такой толпы она не видела ни разу за всю свою жизнь, даже когда люди собирались посмотреть на их перепалки с Повелителем.
-Сколько же их! - восхищенно сказала она.
- Ну, так столица же, - усмехнулся Хейндвин.
- Что за праздник? - спросила Имоди, оторвавшись от созерцания яркой и пестрой картины. - Что они празднуют?
Хейндвин повел себя странно. Он помрачнел, отвел взгляд, и туманно пояснил:
- Повелитель, наконец-то, поймал двоих преступников, которых давным-давно объявил врагами государства и долгое время охотился на них.
- Это хорошо? - неопределенно спросила девушка, не совсем понимая, что он хотел сказать. Но в её жизни все было так сложно... Ей не хотелось дополнительно усложнять все проблемами двоих несчастных, которых она даже и не знала. Пока достаточно просто знать, что все... правильно.
- Это конец эпохи, - мрачно усмехнулся Хейндвин. - Хорошо это или плохо ты решишь сама.
Сказав это, молодой человек пошел вперед. Имоди ничего не оставалось, как одеть маску, и пойти следом.
Город её очаровал. Такой яркий и красивый, за каждым поворотом были представления бродячих актеров, жонглеров и акробатов. Имодести с восторгом наблюдала за ними, постоянно дергая Хейндвина за руку, что бы он посмотрел на тот или другой номер. Младший наследник дома Нифельхельм только снисходительно улыбался и ходил за ней следом от одной труппы до другой, рассказывая, что они из себя представляют и если требовалось переводил.
А ещё девушка была в восторге от разного рода вкусностей, которые продавались на каждом шагу. Особенно ей приглянулись нежные воздушные кексы с кремом внутри. Жаль, что она смогла съесть их не так много. Имодести так увлеклась, что не заметила, как прошла ночь. Опомнилась она только тогда, когда народ вокруг пришел в движение.
- Что происходит? - прокричала Имодести, потому что в царящей атмосфере всеобщего возбуждения и бурной радости она сама себя не слышала. Но Хейндвин её расслышал :
- Утро, время казни, - пояснил он.
Имоди не хотелось смотреть на смерть двоих людей, пусть они эту смерть и заслужили, но все протесты утонули в шуме, который поднялся вокруг. Хейндвин взял её за руку и начал прокладывать путь сквозь толпу. Имодести вцепилась в его руку как могла крепко. Как бы там ни было, но он единственный, кого она здесь знает. Для полного счастья не хватало только потеряться в этом незнакомом городе и мире. Впрочем, идти не составляло такого уж большого труда. Оказалось, что они следуют по направлению движения толпы. Парень только корректирует их курс, ловко маневрируя среди всей большой живой движущейся человеческой массы. Имоди пыталась спросить какой у них конечный пункт назначения. Но из-за шума вокруг, такая возможность появилась, только когда они достигли цели. Ею оказалась большая, смутно знакомая площадь.
- На этой площади ты давала задания Повелителю, - голос Хейндвина прозвучал у самого уха и немного напугал. Даже не неожиданностью. К этому Имоди уже потихоньку стала привыкать. Молодой человек ответил на вопрос, который она даже не успела задать. Кроме того, она так задумалась, что пропустила тот момент, когда оказалась впереди него. Хейндвин стоял сзади и придерживал её за плечи.
- Смотри внимательно, верховная жрица богини солнца.
- Я не хочу смотреть как кого-то убивают, - что бы ответить Имоди достаточно было повернуть голову в полоборота. Против воли ответ прозвучал капризно. - Ты обещал, что я увижусь с родителями.
Но молодой человек тихо сказал:
- Смотри внимательно, маленькая жрица, что бывает, когда богам перестают молиться.
Имодести хотела сказать, что ей не нравятся такие разговоры, но не успела. Толпа взревела, так неожиданно, что девушка едва с ног не упала от испуга. Она не сразу осознала, что они приветствуют своего правителя - такими не стройными были их крики. Но увидев его... Весь мир словно застыл.
В так любимой им черной одежде и сапогах в тон, такой же статный, такой же сильный... Вот только раньше эта сила не была такой... давящей и гнетущей. Имодести присмотрелась. Впечатление было такое, что темной была не одежда. Темнота шла от него, она пугала и давила... Невольно Имодести отступила и уперлась спиной в стоящего неподвижно, как каменная стена, Хейндвина.
- Смотри внимательно, - негромко сказал он, но девушка его отчетливо расслышала. Она не успела задуматься над этой странностью. Потому, что герольд Повелителя заговорил:
- Уважаемые жители столицы и её гости! - громким, хорошо поставленным голосом орал он на всю площадь, и толпа вокруг затихла, прислушиваясь к его словам. - Мы давно ждали этого момента.
Люди на площади одобрительно загудели. Дождавшись, когда они смолкнут, герольд продолжил:
- Мы вели эту войну долгие годы! Сколько ваших отцов, мужей и сыновей пало от рук этих преступников? Как долго вы томились под их гнетом?
Площадь снова наполнилась неодобрительными возгласами, но в этот раз герольд не стал дожидаться, пока они стихнут:
- Чего требуют их неупокоенные души? - спросил он под одобрительные возгласы. - Чего требуют наши сердца? - он сделал драматическую паузу и объявил: - Справедливости! Отмщения!
Толпа просто озверела:
- Смерть им! Казнить! Мести! Мести! Мести!
Толпа сошлась на этом крике и притопывала ногами, требуя поразительно единодушно: "Мести! Мести!". Имоди испугано сжалась. Когда люди стали такими жестокими. Кого они так ненавидят?
Словно ответ на её вопрос, герольд воскликнул:
- Вот эти презренные!
На площадь ввели двоих, мужчину и женщину в некогда светлых одеждах, которые сильно поистрепались и теперь больше напоминали очень грязные лохмотья, бесформенной кучей висящие на исхудавших телах. Рассмотреть лица не представлялось возможным - на их головы были одеты черные мешки. Недоброе предчувствие сжало ей сердце. Девушка испугано оглянулась на своего спутника, ища поддержки, но он выглядел таким отстраненным словно, и не рядом с ней стоит. Только смотрел не мигающим взглядом на величайших врагов народа.
- Хейндвин, - девушка тронула его за руку. - Давай уйдем отсюда, прошу тебя...
Молодой человек продолжал смотреть туда же, немигающим взглядом, но ответил:
- Смотри внимательно, жрица,- пустым голосом сказал он. - Смотри, как уходят старые боги. Смотри, что бывает, когда им никто не молится, когда забыты слова молитв...
Она снова посмотрела на площадь. Под одобрительные крики толпы с пленников сдернули мешки.
Крик застрял у неё в горле, одними губами она прошептала:
- Мама... мамочка...
Глава 3
Там на главной площади стояли её родители. Совсем не такие, какими она их помнила. Измотанные, уставшие, со следами пыток и едва стоящие на ногах. Причем Богине солнца Солейн, её маме явно пришлось куда хуже. Она и стояла то, только благодаря тому, что пленницу под руки держали два стражника. Остатки былой красоты и величия ещё просматривались в её облике. Но в остальном эта была измученная женщина с потухшим взглядом Правда, вскоре Мариса освободили и он обнял её утешая.
Слезы побежали по щекам Имодести:
- Нет... нет... - она попыталась вырваться из рук Хейндвина. Девушке казалось, что она прикладывает нечеловеческие усилия. Но парню не составляло никакого труда удерживать её.
- Смотри внимательно, как уходят забытые боги, - пустым голосом сказал он. Имоди взмолилась:
- Помоги... помоги... помоги им умоляю! Ты же можешь... Я все сделаю... - её голос срывался на рыдания. - Все... что скажешь... умоляю... ты же можешь...
- Нет, им не помочь. Их сожгут...
Имоди застыла. Неужели это правда, неужели это все происходит на самом деле...
- Но ведь они боги, - ухватилась она за соломинку. - Они всесильны...
- Пока им молятся, - оборвал на корню все её надежды Хейндвин. - Более тысячи лет прошло с тех пор, как Повелитель запретил их храмы и почитать их. Спустя несколько поколений люди забыли своих богов, забыли даже молитвы, с которыми к ним обращались. Тогда он объявил их преступниками и их искали, травили как диких зверей...
- Он не мог... - прошептала Имоди, но потом её голос сорвался на крик: - Он не мог! Слышишь он не мог...
- Почему? - жестко спросил молодой человек и выпустил, её, наконец, из своих цепких рук.
- Что? - ошарашено спросила девушка, до которой не сразу дошел смысл его слов.
- Почему не мог? - повторил вопрос Хейндвин, и от пустого взгляда которым он на неё смотрел, у Имоди кровь в жилах застыла.
Слова застряли у неё в горле. Как же так... Он... Денетсу... Загонял её родителей, как диких животных...ноги больше не держали Имодести и она упала на колени. Из-за неё, все из-за неё...
- Нет, - Хейндвин жестко схватил её под руки и заставил встать. - Смотри!
Имодести заставила посмотреть себя сквозь слезы, как родителей привязывают к огромному столбу. Правая рука Мариса держала левую руку Солейн. Горький всхлип вырвался у Имоди. Они любят друг друга. До конца. Если бы не Имодести, если бы не её проклятый эгоизм ничего этого не произошло... им бы молились и никто не посмел бы...
Неожиданная мысль поразила её до глубины души. Если бы им молились! Они потеряли свою силу потому, что им больше никто не молиться. Никто и не помнит как. Кроме неё...
Имодести сцепила руки , как делала не раз и принялась читать слова молитвы. Молитва благодарности богине Солейн. Лучше было бы молиться Марису. Но Имоди знала только молитвы которые изучила в храме. Только молитвы для богини солнца.
- Прекрати, - насторожено сказал Хейндвин. - Тебя одной слишком мало, что бы вернуть им полную силу. А если народ вокруг поймет, что ты делаешь, тебя разорвут на кусочки.
Но Имоди не слушала. Она снова и снова повторяла слова молитвы. Все равно, что с ней будет. Лишь бы успеть...
Хейндвин встревожено посмотрел вокруг.
- Остановись...
- А что это она там делает? - обратил на неё внимание рядом стоящий мужик.
- Молиться, что бы гореть им в аду, - мило улыбнулся Хейндвин.
- Да брось девочка, они не попадут в ад, - рассмеялся кто-то из толпы.
- Все знают, что священное пламя развеет их в пепел по ветру, - пискляво сообщила какая-то женщина.
Имодести принялась молиться усерднее, стараясь не обращать внимания на возгласы в толпе: "А что она делает? А зачем? А кому она молиться?". Она повторял слова снова и снова.
- Гляньте, гляньте! Тетка то разволновалась! - возбужденно воскликнул кто-то из толпы и на мгновенье все забыли про Имоди. Не прекращая молиться она открыла глаза и посмотрела на маму. Она действительно словно немного ожила и возбужденно оглядывалась по сторонам. Имоди не удержалась и посмотрела на Денетсу. Повелитель слегка наклонился вперед и всматривался в толпу пронизывающим взглядом. Имодести принялась молиться вдвойне усерднее.
- Слышь, а девка по ходу молится бабенке, - к ней подошел тучный мужчина из толпы и схватил за плече. - Ты чего творишь, блаженная?
Имодести тараторил молитву, испугано глядя на мужика. Только бы не сбиться, только бы успеть.
- А ну, перестань, - мужик тряхнул её за плече. Имоди на секунду остановилась, но сбивчиво продолжила с того же места. Сердце в груди билось пойманной птицей. Люди обступали её со всех сторон и кричали что бы она заткнулась остановилась. Но как разве Имоди могла? Они там, и только она знает, как им помочь.
Кто-то отвесил ей подзатыльник такой силы, что в глазах потемнело. Стараясь игнорировать боль Имоди продолжала нашептывать молитву. Ей осталось немного. Ещё чуть-чуть... Кто то ударил её кулаком по лицу и она упала навзничь. Потратив несколько мгновений на то, что бы прийти в чувство и продолжила. Боль - ерунда. Лишь бы успеть.
Толпа вокруг словно озверела. Они начали толкать её вырывать волосы и бить ногами. Имодести как могла продолжала нашептывать слова молитвы. Но как бы не старалась, боль становилась все сильнее, она застилала сознание и оно медленно уплывало во тьму... когда все прекратилось. Все болело, но её больше не били, и чьи-то руки заботливо подняли её с пыльной земли.
Правый глаз заплыл от синяка, и огромным усилием воли Имоди открыла левый. Её спасителем оказался Повелитель нитей силы и магии, Денетсу Бэлен. Он смотрел на неё немигающим взглядом, в котором трудно было прочитать чувства. Да она и не пыталась. Усилием воли она повернула голову, к помосту, где стояли родители, и прошептав последние слова молитвы, отдалась во власть тьмы. Имодести сделала все, что могла. Держаться не было больше сил, даже если это означало смерть...
Глава 4
Смерть... Верховная жрица богини солнца Имодести Блейз никогда о ней не думала. Даже когда сталкивалась с ней. Она казалась ей далеким и абстрактным понятием, которое к ней не имеет никакого отношения. А ещё это "понятие" виделось ей плохим. Только так и не иначе потому, что каждый там, где старуха с косой пройдется своей неспешной поступью воцарялись боль и горе. Так, что если подумать, то Имодести скорее не хотела о ней думать. Даже тогда, когда её собирались принести в жертву вепрю Эрифману, даже тогда, когда озверевшая избивала её. Просто смерть... Это потери. Она всегда приходит тогда, когда её не ждешь и забирает самое дорогое.
Самое дорогое для Имодести, стояло на эшафоте и она ни на секунду не сомневалась в том, как поступит.
И уж точно Имодести никогда не думала, что будет благодарна за то, что смерть пришла за ней. Словно можно уйти и не отвечать за последствия. Наконец, настала тишина. Ни боли, ни тревог, ни проблем. Покой в котором Имоди купалась и наслаждалась каждым мгновеньем, словно остальной мир перестал существовать. Она хотела остаться в нем навечно... Вместо этого сознание медленно выплыло из небытия.
Имодести нехотя открыла глаза. Она ещё не совсем пришла в себя и никак не могла понять, где спит. Богато обставленная спальня в строгом стиле, плотно задвинутые тяжелые шторы... но самым интересным открытием стало, что она спит на мужской груди. И даже больше того - ей нравится. Осторожно приподняв голову, Имоди посмотрела на того, кто служил ей подушкой.
ПОВЕЛИТЕЛЬ!
Увидев его Имодести непроизвольно дернулась. Ей вспомнилось все, что было... Родители... казнь... толпа... он.
Девушка попыталась встать, но сильные мужские руки тут же вернули её на место, крепко прижав к груди. Сердце испугано пропустило несколько ударов. Имоди взглянула ему в лицо: спокойное, безмятежное, словно он ещё спит. Поэтому, когда Денетсу заговорил, девушка едва не описалась с перепугу:
- Снова собралась сбежать?
Она испугалась. Так сильно, что едва не заплакала.
- Я...я...я..
- Что? - повелитель открыл глаза и посмотрел на неё холодным, полным ярости взглядом. - Что ты? Сожалеешь? Раскаиваешься? Любишь меня? Что ты?
Каждое его слово, словно кнут хлестало по её натянутым нервам. Она едва нашла в себе силы выдавить:
&nnbsp;- Что ты делаешь? - удивленно спросила она, глядя, как младший наследник дома Нифельхельм повернулся к ней филейной частью и, полностью игнорирует её существование.
bsp; - Прости меня...
Денетсу дернулся, как от удара и на несколько мгновений прикрыл глаза. Имодести замерла, не зная, чего дальше ждать. Сказать ей было больше нечего. Пусть сам решает... И он решил. Имодести так и не поняла, что произошло но в мгновенье ока они поменялись местами: она лежала прижатая к кровати его сильным телом. При этом мужчина крепко удерживал обе её руки. В таком положении ей было не шевельнуться. Что говорить о сопротивлении? Слезы сами потекли пот щекам...
- Это все? Все что ты можешь сказать? - голос Повелителя был холоднее льда.
- Денетсу, умоляю... - глотая слезы попыталась образумить его Имодести.
- Я просил тебя, умолял, - с холодной яростью зашипел он. - Я бы мог любить тебя... Подарить тебе весь мир...
Имодести испугано всхлипнула, когда Повелитель на мгновенье отпустив её снял с себя рубашку.
- Ты этого не заслуживаешь, - с ненавистью и презрением сказал Денетсу, прежде, чем поцеловал отчаянно сопротивляющуюся девушку.
- Остановись! - рыдая просила Имоди, пока мужчина целовал ей шею и его губы опускались все ниже. - Остановись! Остановись... я не заслужила...
Голос сорвался на рыдания, и только пощечина от Денетсу немного её успокоила и отрезвила. Он схватил её за горло:
- Не заслужила?! - теперь в его голосе не звучало ничего, кроме ярости. - А я заслужил?! Я заслужил то, что ты со мной сделала? Я заслужил эти три тысячи лет?!
Он уже не контролировал силу и у Имодести в глазах начало темнеть. Она задыхалась, но даже не пыталась бороться за жизнь. Это её вина... только её... Сознание снова медленно уплывало во тьму, когда мягкий свет развеял мрак, и Имодести открыла глаза. Одной рукой Повелитель придерживал её, второй вливал теплый свет. Она с удивлением осознала, что Денетсу её исцеляет.
Девушка чувствовала себя слабой, даже с учетом того, что в неё вливают силу. Комната качалась со стороны в сторону. Единственное, что как якорь удерживало взгляд - мужчина с застывшим от напряжения лицом, спасающий её не нужную жизнь...
Имодести собралась с силами и мягко отстранила его руку. Это дорогого ей стоило - темная пелена начала застилать глаза. Но девушка сделала над собой титаническое усилие и прошептала:
- Моя вина... все ...
- И ты за все мне ответишь, - спокойно сказал Повелитель. - Я не дам тебе сбежать. Не в этот раз.
Девушка не стала думать над его словами. Она просто закрыла глаза и позволила сознанию снова вернуться в такую мягкую и приятную пустоту. Там хорошо, там нет боли...И ответственности тоже нет...
Повелитель влил в неё столько силы, сколько мог не навредив. Но девушка все равно не пришла в себя. Она снова спала.
Денетсу смотрел на неё и в голове звучали только несколько слов: "Я не заслужила...".
Черт бы её побрал! А он заслужил? Если бы она только знала...если бы понимала... Денетсу давно перестал чувствовать, сожалеть... Даже краски ушли из его жизни...
Когда это началось? Когда он потерял душу? Тогда, на площади, когда она стала хрустальной? Или когда её статуя исчезла из храма и никто не смог обнаружить ни как ни куда? Если бы только ты могла понять, почувствовать, Рыжеволосая, что значит потерять душу... Как это быть таким чудовищем...
Даже смешно. Чувства уходили одно за другим, последними остались гнев и ненависть. Пытаясь удержать хотя бы их, Денетсу мстил. Всем, до кого смог добраться: Марис, Солейн, Эвриал... Жаль не смог добраться до проклятого гримуара! А вот курица переросток славно горела, когда Денетсу пришел и сжег её раз и навсегда. Это да!
Повелитель невольно улыбнулся вспомнив об этом. И тут же со злостью ударил стену кулаком. Почему?! Почему она?! Почему только с ней он способен улыбаться? Никто никогда не ранил его сильнее, чем эта хрупкая рыжеволосая девчонка... и никто не делал его счастливее...
Денетсу оглянулся на свою...на Имодести. Спит. Такое безмятежное личико во сне...
Повелитель подошел поближе. Какая же она красивая... У него было много женщин. И невинных девственниц, и изощренных любовниц. Но только эту девушку он хотел по-настоящему. Он присел на край кровати и заправил ей прядь за ухо.
Вот она, его самая сокровенная мечта, самое большое желание... Вот она, рядом. Протяни руку и коснешься. В тоже время, так далеко...
Денетсу начал нежно поглаживать её волосы. Такие мягкие... Взгляд невольно задержался на её шее. Там уже наливались багряным следы от его рук. "Я не заслужила...". Раскаянье коснулось его сердца впервые за последние три тысячи лет. Что же он за чудовище? Как мог поднять руку на самое дорогое?
Повелитель сел на пол, спиной облокотившись о кровать.
Этого бы не случилось, ничего этого не случилось бы, не будь она такой упрямой и прими свою судьбу сразу. Глупая девчонка! Никогда не проявляла ни смирения, ни покорности, ни благодарности. Это она сделала его таким! Она виновата во всем, что он сделал!
В памяти всплыло её личико: "Моя вина... все...". Сожаление накатило на него новой волной.
Денетсу повернулся к кровати. Спит. Тихо и безмятежно спит. Отныне и навсегда она будет спать только в этой кровати, в его кровати. Нравится или нет - спать она будет с ним. Плевать сколько времени на это уйдет - Денетсу найдет способ укротить её. Коварная улыбка появилась у него на губах. Два аргумента для переубеждения у него уже имеются.
Жаль, что Солейн и Марис сбежали. Ещё одна мысль неожиданно посетила его: ей ведь не обязательно об этом знать. Четыре аргумента всегда лучше чем два. Особенно, если имеешь дело с такой строптивой натурой, как верховная жрица богини солнца Имодести Блейз.
Глава 5
Когда Имодести снова проснулась на дворе был солнечный день. Девушка открыла лаза и тут же пожалела - у неё разболелась голова. Поэтому она просто закрыла глаза и так и осталась лежать. В голове тут же закружился вихрь мыслей: что происходит? Как до такого дошло? Как все исправить? А потом пришла простая и в то же время ужасная мысль: раз болит голова, значит, она до сих пор жива. Повелитель вернул её. Зачем? Решил помучить, наказать... Или закончить начатое... Имодести вздрогнула, вспомнив тот кошмар. Больше всего на свете ей хотелось залезть в ванну, что бы смыть с себя его поцелуи, прикосновения...
- Проснулась, наконец, - ровный мужской настолько напугал , что она не совсем понимая, что делает скатилась с кровати, стянув с собой одеяло. Осознав, насколько глупо смотрится со стороны, Имодести осторожно выглянула из своего убежища.
Повелитель стоял у окна и на его губах играла беззлобная улыбка. Вроде и не предвещает ничего... Но у Имодести в жилах кровь застыла, а мозг отказался соображать. Она просто смотрела на него с животным ужасом, боясь шевельнуться.
Улыбка медленно сползла с лица Повелителя, когда он увидел этот её взгляд. Благодушное настроение в котором он пребывал испарилось. Его место медленно но уверенно заняло раздражение, плавно перетекающее в злость. Эта сломленная, запуганная девушка с затравленным взглядом его невеста? Нет, это не та девушка, которую он встретил в лесу. Рыжеволосая красавица, которую он сначала принял за нимфу, гордая и независимая, сильная и слабая одновременно... Это Имодести которую Денетсу любит.
Повелитель сделал шаг по направлению к ней, что бы успокоить, но девушка лишь испуганно отшатнулась, стараясь забиться в самый дальний угол, какой только найдет. Денетсу остановился и внимательно посмотрел на неё. Значит боится. Его. Злость накатила новой волной. Не этого ему нужно. Она должна любить, а не боятся.
- Тебе не следует меня боятся, - холодно сказал Денетсу. Какой бы реакции он не добивался, её не последовало. Девушка продолжала сидеть в своем углу, дрожа, как осиновый лист и глядя на него глазами загнанной дичи. Это взбесило Повелителя. Но он постарался взять себя в руки. - Ты должна принять ванну и поесть.
Снова никакой реакции. Денетсу решил, что и так слишком долго с ней церемонился. Мужчина просто подошел к чуть живой от страха девушке и рывком поставил её на ноги. Этого ему показалось мало, и он потащил сопротивляющуюся Имодести в соседнюю комнату, где её ждала горячая ванна и свежая одежда.
- Я сказал, что ты должна принять ванну, - сквозь зубы процедил он и подхватив на руки не сопротивляющееся тельце легко бросил в воду. - Я приду за тобой через двадцать минут.
И вышел. Денетсу едва успел перешагнуть порог, когда за его спиной раздался приглушенный плач. Ну, что ж. Пусть поплачет. Пока.
Повелитель сдержал слово. Он дал ей достаточно времени и когда оно истекло без стука вошел в ванную комнату. К его разочарованию клубнички ему не обломилось. Имодести не только успела принять ванну и выбраться из неё. Она даже платье одела, и теперь смотрела на него испытующим взглядом, всем своим видом выражая покорность. Видимо, решила, что если будет вести себя тихо, то быстро надоесть ему, или он её не тронет.
Ничего не говоря, Денетсу подошел и, взяв её за руку, быстрым шагом пошел в столовую. Девушка послушно семенил следом. Покорно, послушно, смиренно... Он сильнее сжал ей руку, зная что сделает больно. Имодести не стала кричать, вырывать руку, сопротивляться. И это лишь сильнее его бесило. Тряпка, безвольная кукла...
Повелитель ворвался в столовую и почти швырнул её на стул:
- Ешь!
Имодести не знала, не понимала, что его так разозлило. Денетсу постоянно был зол, что бы она не делала. Кажется, его раздражал сам её вид. Его настроение менялось так быстро, что она просто не успевала за этим следить: утром в спальне, потом ванна, в коридоре он едва ей руку не сломал и теперь здесь, в столовой...Имодести боялась его очень. Это правда. Но кроме страха в ней начинала закипать злость - издевается он что ли? Чего этот чокнутый хочет?
- Ешь! - крикнул Денетсу так, что у Имоди дух перехватило от страха. Дрожащей рукой она взялась за ложку. Девушка честно попыталась что-то съесть, но Повелитель так на неё смотрел... Ком подкатил к горлу. Она знала. Чувствовала, что должна его слушать, но терпеть это издевательство не было никаких сил. Страх и злость тугой пружиной сжались у неё внутри, и продолжали сжиматься сильнее и сильнее.
- Ешь! - снова прикрикнул он, и тут Имодести прорвало:
- Сам ешь! - она схватила тарелку с супом и вылила её на Повелителя. И только сделав это осознала, что натворила. Имоди с ужасом отступила от него и оббежав стол схватила первую попавшуюся вазу, готовая стоять на смерть. Небольшая преграда между нею и Денетсу придавала ей уверенности.
Повелитель медленно поднял на неё глаза. В них полыхало пламя. В буквальном смысле. Имодести на физическом уровне почувствовала его ярость. Ваза сама выпала из ослабевших рук и с громким звоном разбилась. Этот звук словно послужил спусковым крючком: Имоди повернулась, в отчаянной попытке сбежать, а Повелитель не сильно напрягаясь отбросил стол со своего пути с такой силой, что несчастный предмет мебели разлетелся о стену в щепки. Имодести повернулась на этот шум. Увиденное придало ей ускорения. Девушка успела выбежать из столовой, пробежать через одну из комнат и добежать до лестницы ведущей со второго этажа, когда поняла, что за ней никто не гонится. Она остановилась и несколько мгновений озадачено смотрела назад. Но так ничего не увидев, повернулась, что бы продолжить побег и... он стоял прямо перед ней.
Имодести сделала шаг назад, но повелитель оказался быстрее - он схватил девушку за горло и швырнул об стену, на несколько секунд выбив из неё дух. Пока она не пришла в себя, мужчина намотал на руку её роскошные длинные волосы и поволок её по полу. Боль быстро привела Имодести в чувство. Ей казалось, что он оторвет их вместе с кожей. В отчаянье она оглянулась по сторонам, но ничего, чем бы можно было себе помочь не было, пока ей на глаза не попался крюк, которым слуги поправляли шторы. Не колеблясь ни секунды, Имодести схватила его и ткнула в Повелителя, надеясь что хоть куда-то попадет. И сама очень удивилась, когда попала во что-то мягкое и крюк в нем застрял. Денетсу остановился и отпустил Имодести. Вскочив девушка быстро оценила ситуацию. Крюк глубоко вошел в бок и повелителю пришлось отпустить её, что бы достать его. Но вытащив оружие он исцелится практически мгновенно. Ей не сбежать. Прискорбно, но факт. Если это взбешенное чудовище доберется до неё...
Имодести видела только один выход из сложившейся ситуации. И у неё было не так много времени, что бы воспользоваться им.
Без тени сомнения и сожаления, Имодести перепрыгнула через перила. Внизу под лестницей стояла каменная скульптура: герой побеждает льва копьем. На это копье она и упала. Сначала она почувствовала, как копье прошло сквозь все тело. Даже странно, что это было совершенно не больно. Боль появилась мгновеньем позже. Тупая, ноющая...Имоди утонула в ней на несколько мгновений. Она понимала, что умирает, чувствовала, как из неё вытекает жизнь с каждой каплей крови, и не делала попыток противиться этому.
Уже окунаясь в такие знакомые объятия тьмы, Имодести как-то некстати подумала, что когда толпа избивала её, было намного больнее умирать, чем сейчас. Даже как-то обидно что ли...
Глава 6
Повелитель спустился вниз телепортом. Глупая и бессмысленная трата сил. Все равно не успел. Мертвая девушка весела на копье раскинув руки в стороны. Денетсу смотрел на её умиротворенное лицо. Такое тихое и спокойное... Даже счастливое... Он нежно, с любовью погладил её лицо.
- Это то, что сделает тебя счастливой милая? - в его голосе не было ни гнева ни боли ни грусти. Только любовь. - Снова бежишь...
С первой их встречи она куда-то бежит. Нет, не куда-то. От кого-то. От него.
Неужели это так ужасно - его любовь? Гнев, как змея зашевелился внутри и поднял свою голову. Пренебрегает им...всегда...
- Не прощу! - глаза снова полыхнули пламенем. Его рука все так же поглаживала лицо девушки. Полы его одежды тронул порыв ветра. Один, потом второй, более сильный, третий... Вокруг него медленно, но со все более нарастающей силой кружился вихрь, сплетение огня и ветра. Все то, с чем он соприкасался мгновенно испепелялось. Вихрь набирал обороты все больше и больше... Мгновенно, словно её никогда и не было, истлела статуя и тело мертвой девушки упало бы на пол, если бы Повелитель не подхватил его. Вихрь стих.
- Отдай мне её, - холодно сказал он, словно ни к кому не обращаясь.
- Опять? - небольшая область позади него сначала поплыла рябью, а потом из неё вышел средних лет мужчина.
- Гаспар, - в голосе Повелителя звучало совершенно не прикрытое раздражение. - Я принес тебе головы богов на блюдце и ничего не просил.
Раздражение Денетсу должно было послужить для доминанта первым звоночком, но он беспечно не внял этому предупреждению:
-Да но ты просишь о большом одолжении...
- Я не прошу, - спокойным голосом сказал Повелитель.
- Что? - только сейчас доминант заподозрил неладное. Не к добру это его спокойствие.
- Отдай мне её, или я сам заберу, - от ледяного спокойствия в голосе Повелителя Гаспара бросило в жар, но он постарался взять себя в руки:
- Как ты себе это представляешь?
Вместо ответа вокруг Денетсу снова появился огненный вихрь.
Несколько секунд доминант смотрела на него не веря тому, что видит. Потом сдался:
- Да подавись! - зло бросил он и растаял.
Прошло несколько мгновений, и девушка у него на руках глубоко вдохнула, а потом, немного повозившись, устроилась удобнее, доверчиво прижавшись щекой к его груди, и засопела. Какое-то время Денетсу любовался ею, а потом с тем же умиленным видом отпустил.
Имодести, обалдевшая от такой побудки, ошарашено оглядывалась по сторонам, когда к ней наклонился Повелитель и умиленно спросил:
- Уже проснулась?
|
