Боги и монстры
Между богами и монстрами разницы нет - они попеременно меняются ролями.
Глава 1
Аннабель Кинг

Ещё пару недель назад Аннабель и представить себе не могла, что всё-таки отважится на поездку домой, ведь видеть лицо сестры казалось для неё невыносимой мукой. Родителей не было в живых уже долгих сорок лет, и за это время вкус утраты притупился, отчего Анне казалось, что, не имея совсем никакой семьи, она жила бы куда спокойней. 
Сегодня ей (как и сестре) исполнялось девяносто семь лет. 
Как оказалось, в таком возрасте день рождения перестает быть праздником, а становится лишь напоминанием того, как мало мы прожили, и как долго нам осталось. Поэтому Анна и не посчитала, что день рождения - весомый повод поздравить сестру и отправиться в родной город.
На деле повод был другой. Даже более приятный. 
Изучая демонологию в одном из закрытых клубов Венгрии, она наткнулась на одну уж очень занимательную рукопись, касающуюся таких, как они с сестрой. И, что ещё важнее, в этой рукописи сохранились сведения о том, как вернуть проклятому душу и сделать его человеком. 
Пришло время выбирать. 
Дорога длилась уже целые два часа. Старенький Фольксваген, как оказалось, был совершенно не готов к таким нагрузкам, поэтому то и дело глох, но Анна, хоть и с боем, но добралась до городка, который покинула так давно, и в который совершенно не хотела возвращаться.
Со временем здесь многое изменилось, город заметно разросся и налился красками: отовсюду на неё смотрели яркие вывески, неоновые фонари и современные скульптуры, от которых старомодная Анна многозначительно пучила глаза и прикрывала рот ладонью. 
Автомобиль снова заглох и Анне вновь пришлось выйти из машины. Тяжело вздохнув, она размяла шею и огляделась вокруг.
На обложенном плиткой невысоком здании красовалась неоновая вывеска с незамысловатым названием: "Баня". У входной двери, прямо на пороге, стояло две молодых девушки в шелковых халатиках - они курили и о чем-то, смеясь, болтали.
 На улице дурно пахло жженной резиной.
Анне вдруг показалось, что это - то самое место, и, сунув руки в карманы куртки, она зашагала к "Бане", наперед зная, кого она там встретит. 
На первом этаже, в крошечном коридорчике, её встретил администратор. 
- Добрый вечер, - поздоровался парень. - Чем могу помочь?
- Мне нужно найти одного человека, и, как мне кажется, Вы можете его знать.
Юноша вопросительно приподнял брови.
- И кто же этот человек? - спросил он. 
- Труди. 
На лице администратора мелькнуло понимание.
- Хельтруда? Да, конечно, она на втором этаже. - склонившись над стойкой, он зашептал: - Но, боюсь, она больше не работает на приватной основе. 
Анна скривилась - ну что же, за эти годы вкус у Труди совершенно не изменился. 
- Спасибо. - только и ответила она, поднимаясь по узкой винтовой лестнице на второй этаж.
В комнате было жарко. И в прямом, и в переносном смысле. У шестов танцевали полуголые девушки, рекой тек алкоголь, гудели голоса. От ярких вспышек света у Анны тут же заболели глаза.
Старшая сестра Аннабель работала на сцене у бара. Там было больше всего людей. 
- Эй, Труди! - крикнула Анна. Фигура не стала вертеть головой, а сразу же опустила взгляд пунцовых, или винно-красных, полупрозрачных глаз на сестру. Затем спрыгнула со сцены и подошла ближе. 
Впервые за долгие десятилетия Анна увидела лицо Хельтруд в такой непосредственной от себя близости.
Воспоминания замаячили в голове, но Аннабель не почувствовала обиды, какую ощущала ещё тридцать лет назад - со временем эмоции немного поблекли, осталось лишь ощущение большой опасности. 
Не зная, как ей следовало бы отреагировать, Анна выдавила из себя уставшую улыбку. Труди же решила не стараться, поэтому смотрела на сестру без единой эмоции на красивом лице.
- Анна. - без какой-либо интонации произнесла она. Анна кивнула головой, разглядывая сестру: У Хельтруд были роскошные густые волосы, и, будто насмехаясь над подарком природы, девушка нарочито-неаккуратно обрезала их по плечи. Глаза у неё отливали красным, но, несмотря на это, лицо у неё оставалось очень красивым. Особенно выделялись полные, чувственные губы. Ростом Труди была ниже сестры на голову, но казалась крупнее в бедрах и плечах. 
- Ты здесь. - Труди на секунду показалась озадаченной. - Что-то случилось?
- Можно и так сказать. - согласилась Аннабель. - Может, поговорим дома? 
Хельтруд на пару секунд задумалась, потупив взгляд, а затем покивала, размяла обнаженные плечи и резко обернулась назад.
- Барт! - крикнула она. - Я всё!
- Куда?! - удивился бармен. Труди, ничего не объясняя, махнула рукой, мол отстань, и зашагала к закрытой двери за барной стойкой. 
- Можешь пройти со мной. - сказала она сестре.
За дверью оказалась гримерная. Девушки здесь переодевались в костюмы горничных, школьниц и полицейских, мазались маслом с блестками и красили губы. 
- Девочки, - Труди усмехнулась. - Это - моя сестра. Анна.
Танцовщицы наверняка что-то слышали об Аннабель, поэтому завертели головами, зашептались и начали коситься на Анну, как на тяжелобольную. 
- Приятно познакомиться. - брезгливо поморщившись, сказала одна из присутствующих - высокая темнокожая девушка, проходя мимо и скрываясь за дверью.
Труди принялась переодеваться из костюма в обыкновенный свитер и джинсы, стерла вызывающий макияж и блеск с открытых участков тела. Затем они с сестрой вышли из клуба. 
- И давно ты здесь работаешь? - спросила Анна, чувствуя себя немного сконфуженно - она ожидала немного иного приема. Когда они сели в машину, на Аннабель накатил такой позабытый страх.
Рядом с Труди на людей находило ощущение большой опасности, они чувствовали панику и безысходность. 
- Я только недавно из Нью-Йорка. - ответила Труди. 
- Тогда что ты забыла в этой дыре? Я думала...
- Это - наш дом. Для меня это кое-что значит. 
Дальше они ехали в полной тишине. Анна отвернулась, наблюдая за мелькающими в окне деревьями, домами и людьми. Наконец, спустя время, они свернули с главной дороги и оказались на безлюдной пустой улице. Ещё километр по бугристой дороге - и они тормозят у небольшого запущенного домика. 
- Так, значит, ты получила очередную докторскую степень? Поздравляю. - сказала Хельтруда, когда они вошли в дом и сели за деревянный столик на веранде. Вокруг царила тишина, нарушаемая только пением птиц и шелестом листьев на ветру. 
- Как ты узнала? - спросила Анна.
- У тебя очень высокомерный вид, как и каждый раз, когда ты получаешь образование. Что учишь на этот раз? Генную инженерию? - съязвила Труди.
- Бизнес и финансы. - промямлила Анна, и Хельтруда глумливо рассмеялась. - Полагаю, не все в нашей семье обречены работать стриптизершами. 
Труди вмиг умолкла и театрально закатила глаза.
Анна тонко улыбнулась. 
- Впрочем, я не для этого сюда приехала. - продолжила она. - Недавно я была в Венгрии, отдыхала и писала сборник небольших работ по финансовой составляющей бизнес-плана. 
- И? - изогнула бровь Труди. - Хочешь предложить мне старт-ап? Будем торговать польскими помадами?
- Очень смешно. Я это не к тому сказала, но идея хорошая. Я вступила в закрытую общину, которая специализируется на древнейших оккультных науках.
- Погоди-ка, разве это не ты пару десятков лет назад заявляла мне, что "оккультизм" и "наука" - понятия взаимоисключающие? 
- Всё меняется. - Анна примирительно подняла руки вверх. - Я признаю свою вину. Мне не хватало доказательств, но теперь они есть. Однако ценность многого из того, что они изучают, мизерна, но есть у меня кое-какая информация... Это тебя заинтересует.
- Не тяни резину. - потребовала Труди.
- Ты ведь знаешь, что существует несколько древнейших оккультных книг? 
- Я не особо верю в то, что эти книги действительно существуют. - призналась Хельтруда.
- А как иначе-то? - удивилась Анна. - Сейчас в мире очень напряженная ситуация с магами и представителями других эзотерических видов. В большинстве случаев на их проблемы закрывают глаза, ни о какой поддержке речи не идет. Вводят жестокую цензуру, и всё для того, чтобы не пугать людей ещё больше - у них без того полно тревог. Неудивительно, что ты сомневаешься в реальности этих самых Рукописей. Но, как бы так не было, они существуют. Светлую и Темную книги написали маги. У каждой Книги есть свой Хранитель, которые меняется каждые полвека. Этот хранитель ведет записи в Книге, дополняя её наблюдениями, рецептами и заклятиями. К ним, как ты понимаешь, доступ строго ограничен одной семьей на 50 лет, но к другим легче подобраться. 
Анна тяжело вздохнула. Труди заинтересованно вытянула шею.
- И ты добралась до одной...
- Разумеется, - не без самодовольства согласилась Анна. - Она называется "Тайное учение" и хранится в национальной библиотеке имени Сеченьи, в особой секции. В ней есть все эзотерические виды, Труди, все до одной! История, исследования, вплоть до перечисления всех прав и свобод отдельных подвидов. 
- Я поняла, к чему ты клонишь. 
Хельтруда поднялась на ноги и, отойдя к перилам, неспешно сунула в рот сигарету и чиркнула зажигалкой. 
- Как мы зовемся? - наконец спросила она. Анне стало не по себе, но она ответила:
- Суккубами. Проклятые мужчинами женщины (и наоборот), чьи души были похищены из тела при жизни. Убитые, растерзанные и возвращенные из Ада для мести.
- Интересно, много ли нас таких?
- Нет. В половину меньше, чем вампиров, и в десятеро меньше демонов. 
Труди задумалась.
- Знаешь, тяжело поверить, что боль, пережитую мной, мог вынести кто-то ещё.
- Я понимаю, Труди. - Анна поднялась на ноги и, подойдя к сестре, уложила руку ей на плечо. - Но ты недооцениваешь стремление человека к выживанию. Мы способны вынести любую боль. Ну, практически любую...
- Лучше расскажи о нас подробней. Может, я не знаю о каких-то наших функциях.
Чтобы разговор выдался более приятным, сестры сели на пыльный дырявый диван в гостиной и разлили по бокалам виски. 
- По своей природе суккубы во многом схожи с вампирами. Со мной ситуация немного другая, я буду говорить в общем о нашем виде, без каких-либо отклонений. 
- Да, пожалуй.
- Итак, - Анна сделала глоток виски, не морщась. - Прими мои поздравления - ты в несколько раз превосходишь любого среднестатистического вампира по физической силе и выносливости. Однако, если для вампира вполне реально выжить, питаясь одной кровью, то суккубу нужно ещё и... мясо. 
Труди улыбнулась в бокал, и Анна запоздало поняла, что старшая сестра давно знала об этой особенности.
- Суккубы способны вводить человека в транс, посылать определенные сновидения и насылать видения. И, разумеется, питаться жизненными силами живых людей на расстоянии.
- А что насчет возобновления сил? В последнее время я чувствую себя уставшей.
- Нужно окунуться во тьму. 
- Прости?
- Медитация во тьме - оптимальный вариант для возобновления сил, без этого будет тяжело повлиять на другого человека и подчинить себе его волю. 
- Ты ведь не об обыкновенной темноте говоришь? - нахмурилась Труди.
- Разумеется нет. - ответила Анна. - Я о Тьме, чаде вселенского разума, величайшем и мудрейшем. Тьма для нас, как Солнце для людей, мы можем купаться в его лучах, нежиться и оздоравливаться. Однако, я без понятия как совершать такие ритуалы.
Труди задумчиво кивнула, соглашаясь со словами сестры, и закинула ногу на ногу. 
- Тебя интересует иерархия? - спросила Анна. У Хельтруды округлились глаза. 
- Не могу поверить! У нас, получается, и иерархия есть?! 
- Она незаконна и не подкреплена ничем, кроме как убийством самого сильного суккуба на ближайших территориях. Лилит была первым суккубом, самым могущественным и сильным. Никто не мог её одолеть, пока не появился первый инкуб. А дальше - одни догадки да небылицы. 
- Хватит на сегодня! - внезапно Труди стала махать руками. - У меня взрывается голова. Суккубы, инкубы... а жила ведь спокойно, даже не догадывалась о такой чертовщине.
- В нашем случае очень важно понимать, что к чему. Ещё век-полтора и ты могла умереть из-за истощения энергетической оболочки. К тому же, нужно четко установить границы возможного, чтобы точно знать с кем можно тягаться, а с кем лучше соглашаться во всем и быть друзьями. 
- Слушай, я ни разу не встречала таких, как мы. 
- Это вампиры живут гнездом, а не мы. - Аннабель вскинула указательный палец в воздух. - Нам компания не нужна, и есть суккуб встречает такого-же, как и он, то им будет лучше сразу же разойтись, иначе они рискуют однажды уничтожить друг друга. 
- Даже мы с тобой рискуем? - с надеждой спросила Хельтруда.
- Не надейся, я ведь не полноценный суккуб, а лишь наполовину. - закатила глаза Анна. - А теперь, мне пора. Нужно снять номер в отеле.
- Можешь остаться у меня. 
- Могу. Но, пожалуй, воздержусь. - Анна направилась к выходу и обернулась уже в дверях, говоря: 
- Не забудь о медитации. Здорово помогает. 
Главную новость Аннабель решила оставить на другой раз.