Ученые, занимающиеся мифами и сказками, давно установили их связь друг с другом и пришли к выводу, что в основе большинства древних текстов лежит определенный, постоянно повторяющийся сюжет. Таких сюжетов не так уж много, основных - не больше пяти. Один из них, довольно важный для понимания текстов, - сюжет о Гадком утёнке.
Лучше всего данная история рассказана во всем известной одноименной сказке Ганса Христиана Андерсена. Как же выглядит главный герой этого произведения? В детстве он невзрачный и неприметный, но потом, пережив определенные испытания, обязательно перерастает в "прекрасного лебедя". Скромный, тихий, а иногда, может быть, даже забитый ребенок за короткий срок превращается в красивого, уверенного в себе молодого человека или девушку. Среда, в которой он/она живёт, зачастую относится к нему/к ней враждебно, презирая его/её и не давая возможности проявить себя, что лишает человека уверенности. Превращение из "утенка" в "лебедя" начинается после того, как такой человек находит в себе силы порвать со своим "двором" и выйти "в мир".
Стоит заметить, что иногда происходит лишь психологическое изменение личности. При этом физические недостатки могут у человека остаться, но он развивается умственно, нравственно, духовно и окружающие начинают смотреть на него по-другому. Следовательно, этот сюжет знаменует собой физическое и/или психологическое совершенствование личности.
По мнению кандидата психологических наук Г.И. Корчагина, в таком случае мы имеем дело с "метафорой творческого самовыражения в поисках жизненной позиции". Учёный полагает, что одноимённая сказка - "не просто миф о превращении гадкого Утенка в прекрасного Лебедя, а это технология преодоления жизненных испытаний, где Утенок, тренируя сущностные силы, восходит к своему новому качеству, проходит путь от беспомощности до продуктивности".
Кларисса Пинкола Эстес говорит об этом сюжете, как "о коренной психологической и духовной истории". В коренной истории содержится истина, "столь важная для развития человека, что, пока он ее не усвоит, дальнейшее продвижение будет неустойчивым и ему не удастся достичь полного психологического благополучия".
Следовательно, работая и совершенствуясь, каждый, считающий себя подобным "утенком", в один прекрасный день имеет все шансы превратиться в "лебедя". Нужно только верить в себя и стараться не обращать внимания на тычки со стороны "обитателей птичника".