Аннотация: Маршалл и Элли поморщились от ужаса и отвращения. В воздухе висело существо, похожее на дьявола из фильма ужасов. Тонкое, гибкое тело красного цвета, чёрная голова с тремя рогами и козлиные ноги серого цвета. Именно оно так неистово хохотало.
Это глава из романа "Дом Воспоминаний", начало и продолжение ищи в одноимённой папке.
Маршалл и Элли поморщились от ужаса и отвращения. В воздухе висело существо, похожее на дьявола из фильма ужасов. Тонкое, гибкое тело красного цвета, чёрная голова с тремя рогами и козлиные ноги серого цвета. Именно оно так неистово хохотало.
- Попались, детишки!- сказала оно грубым голосом. - Теперь Кристи не будет одиноко.
- Кто ты? - спросил Марш.
- Меня зовут Энзактус, - ответило существо, - я один из высших демонов астрального мира.
- Что тебе от нас надо и кто такая Кристина? - спросила Элли, выходя вперёд.
- Тебе ли не знать, хранитель? - ответил он, усмехаясь. - Кристина - та душа, что томится в переплетении воспоминаний и реальности. Та, кого я поработил. Мотивы мои не отличаются оригинальностью: я хочу сделать с вами то же, что и с ней. А то девочка скучает одна.
- Отпусти её или я... - вспылила Элли.
- Или ты... ? - спросил он.
В то самое мгновение словно из ниоткуда появилась девушка. Она была высока, носила короткую стрижку, а её карие глаза горели пламенем, гармонируя с тёмным цветов волос.
- Кристина! - воскликнул Энзактус в ярости.
- Давно не виделись, дружок, - сказала она.
- Как тебе удалось выбраться? - спросил он. - Я ведь заковал тебя в цепи душ и поставил целых трёх дозорных!
- Ты недооценил мою силу, а сейчас нам пора, прости. Ещё поболтаем.
Она подняла руки, из них вылетело несколько шаров фиолетового огня. Энзактус закричал, он упал наземь и трясся, казалось демона сжимают невидимые клещи. Тем временем девушка схватила обоих детей за руки, они почувствовали то ни с чем не сравнимое ощущение перехода из одного мира в другой. Джунгли, какая-то гора, подземный город.... пейзажи сменялись один за другим. Ребята ещё не успели привыкнуть к таким перемещениям - для них это было чересчур.
Наконец, Кристина отпустила их руки, дети упали на землю. Голова болела, хотелось пить.
- Ну, как вы? - спросила девушка.
- Как будто по мне проехались бульдозером, - ответил Марш.
- Я в порядке, - сказала Элли.
- А ты молодец, - похвалила брюнетка улыбаясь. - Теперь, когда мы в безопасности, можем спокойно поговорить. Меня зовут Кристина, это я взывала к тебе, Элли. Семьдесят лет назад я случайно нашла этот дом. Уже тогда здесь был астральный разлом. Можно было погружаться в прошлое, менять настоящее и даже провидеть будущее. Но у всего есть цена. С каждым разом я погружалась всё глубже, пока, наконец, не застряла. Энзактус поработил меня и разбил мою душу на осколки, пока я не верну их - не смогу вернуться.
- А мы чем можем помочь? - недоумённо спросил мальчик.
- Помолчи! - отдёрнула его девочка. - Что нам надо делать?
- Я бы не стала подвергать вас опасности просто так. Медальон, который висит на твоей шее - это мощный артефакт, когда-то он был и у меня. Он привёл меня сюда. Прежде всего, скажи: как он попал к тебе?
- Я расскажу, - начал повествование Маршалл. - Мы с Элли зашли в лавку Дядюшки Руо, там были произведения искусства и антиквариат. Медальон сразу привлёк моё внимание - я подошёл посмотреть его. Вскоре появился хозяин, Элли подошла к нам. Мне тогда ещё показалось, что камень внутри как-то странно блеснул. Сперва торговец не захотел даже назвать цену, но когда Элли дотронулась до медальона, он изменил своё мнение - предложил подарить его. Так он и попал к нам, мы пытались найти лавку, но она как будто бы испарилась.
- Руо, ну конечно! Когда-то я нашла этот медальон в лесу. В тот день всё было необычно. Светило яркое полуденное солнце, мы с друзьями отдыхали на кемпинге. Я пошла прогуляться, внезапно небо заволокло тучами, пошёл крупный дождь. Ища укрытие, я забрела в пещеру. Там я и увидела какое-то странное голубоватое сияние в земле, порылась - и нашла его. А через несколько недель и это место. Потом торговец нашёл меня, обучил обращаться с артефактом, показал основы магии. Поначалу всё шло хорошо, но как и вы я повстречала Энзактуса. Он заманивал меня, соблазнял и в конце концов заточил здесь. Однако, я сама виновата - стала проводить слишком много времени вне тела. Я уверена - он поможет вам, не зря же всё это затеял.
- Будем надеяться, - сказал Марш, зевая.
- Маршалл! - воскликнула Элли.
- Что? - спросил он.
Их недовольные взгляды встретились.
- Ну-ну, не ссорьтесь, - прервала их Кристина, улыбаясь. - Вы мало чем сможете помочь, если не поладите друг с другом. Хотя Элли и носит медальон, он дарован вам обоим. Я знаю это, потому что провела слишком много времени в другом измерении. Медальон - ключ ко всему, только с ним вы сможете победить Энзактуса.
- Но мы ведь ничего не умеем! - сказал Марш.
- И правда, разве что нырять в воспоминания, - согласилась Элли.
- У нас мало времени, но для базового обучения вполне достаточно, - сказала девушка. - Ваши способности будут развиваться по мере использования, я заложу в ваши подсознания инструкции на будущее. Когда мы закончим, сразу же возвращайтесь в реальность. Я буду отбиваться своими силами, обязательно найдите торговца.
Девушка начала учить их. Дети приобрели умение преобразовывать энергию в огонь, лёд, повелевать воздухом и землёй. А также телепортироваться на небольшие расстояния. Были у них и отличия: Элли соединялась с ментальной энергией медальона, поэтому ей лучше давалась телепортация, магия воды и исцеление маленьких ран. Вопреки спокойствию и рассудительности, энергия Маршалла была боевой - его питал огонь. В этом состоял забавный парадокс: вспыльчивая Элеанор лучше могла убегать и запутывать следы в пространстве, а миролюбивый и по природе застенчивый Марш обладал силой разрушения.
Время неумолимо утекало. Вскоре Кристина возвестила, что пора уходить. Она объяснила детям как быстро вернуться назад, а ещё рассказала про разницу во времени: ребятам казалось, что они провели здесь лишь пару-тройку часов, но в реальности время текло почти наполовину быстрее. Они обещали разыскать торговца и помочь ей.
Когда друзья открыли глаза за окнами был уже поздний вечер. Туман, окутывающий сознание, рассеялся и лишь приятные воспоминания напоминали о произошедшем. Как будто всё, только что пережитое, случилось давным-давно. Дом находился на отшибе, поэтому им предстояла продолжительная прогулка: Маршу - поменьше, Элли - побольше. Несколько минут они шли молча, пока Элли не спросила:
- Ну что, ты всё ещё не веришь в магию?
- Теперь верю, - ответил парень смущённо.
- Сколько же мы с тобой пережили за один день. Как будто бы на войну сходили. Т.е., конечно, всё это увлекательно, интересно, волшебно, но и утомительно.
- Не думал, что теперь занудствовать будешь ты.
- Чёрт, мы прошли такой путь, а ты спокоен как удав! Ты что, ничего не боишься кроме аттракционов?
- И пауков.
- Ха.
- Как будем искать Руо?
- Подумаем об этом завтра, сейчас я не в состоянии трезво мыслить.
- Ок.
Друзья ещё долго говорили, но всё о пустяках. На перекрёстке они разошлись: время итак было позднее - влетит от родителей. Через десять минут Марш уже был дома, а Элли тащилась до центра ещё около получаса.
Когда девочка пришла домой, Анита была вне себя.
- Почти полночь! - кричала она. - Где ты шлялась? Отец пошёл искать тебя, мы уже хотели звонить в полицию!
- Я заблудилась, - сказала Элли с невинным видом.
- Неужели? Выверни карманы!
Не найдя ничего примечательного, Анита начала потихоньку успокаиваться.
- Ладно, хоть с этим порядок. Ну и где же ты потерялась?
- В парке.
- Ты меня совсем за дурочку держишь? Ты же была там сто раз!
- Я задумалась и заплутала, а когда очнулась, была почти в конце города.
- Ну, ты и врунишка! Впредь приходи не позже десяти, или я за себя не ручаюсь.
- Хорошо, мам, я поняла.
- Замечательно. А теперь быстро ешь и в кровать.
Пока Элеанор жадно поглощала кессадилью, послышался дверной звонок. Это вернулся Кихи, Анита позвонила ему сразу после разговора с дочкой. К несчастью, он был уже далеко когда девочка пришла.
- Смотрю наша блудная дочь вернулась? - сказал он, улыбаясь.
- Кихи! - вспылила Анита. - Ей всего одиннадцать, она была на улице ночью одна, и это всё, что ты можешь сказать?
- Я была не одна, а с Маршем, - встряла Элли.
- Ах с Маршем! Может быть, он подбил тебя на ночное гуляние?
- Нет, - ответила девочка, покраснев.
- Понятно. Наглая дочь, слабовольный муж... и как мне всё это вынести? - запричитала она, уходя в спальню.
Сорока минутами раньше Маршаллу было ничуть не лучше, Марта отчитывала его, на чём свет стоит.
- 23:20! - кричала Марта. Мы итак с твоим отцом рассорились, а тут ещё ты уходишь, чёрт знает куда!
- Прости, я немного не рассчитал время, - оправдывался мальчик.
- Немного! С меня хватит, то дерёшься с кем-то, то являешься среди ночи! Завтра ты никуда не пойдёшь - после школы сразу домой. И послезавтра и послепослезавтра! Может тогда ты научишься ценить свою мать.
- Успокойся, я понял.
- Вот и отлично. Ужинай и спать!
Да, досталось обоим, но ни Элли, ни Марш не жалели об своих приключениях. Дети долго не могли заснуть, всё произошедшее казалось сном. Как будто они попали в книгу или компьютерную игру.
Наступило утро, в школе оба не могли сосредоточиться на предметах. В их головах то и дело проплывали фрагменты вчерашних событий. Марш даже несколько раз ронял ручку. Элли же, просто не обращала внимания на учителей: она рисовала в своём блокнотике, изображая картины предстоящих путешествий в другие миры.
По пути домой друзья списались в мессенджере, Марш рассказал о наказании. Договорились, что он сбежит, как только появится возможность.
Пообедав, мальчик пошёл в свою комнату. Мать несколько раз заходила, но он сидел на месте, 'делая уроки'. Наконец, она ушла к очередному клиенту - Марта работала парикмахером. У неё было много знакомых, они и составляли большую часть клиентов.
Марш быстро написал записку матери: 'Буду к десяти, не волнуйся', затем собрался и побежал к выходу. Входная дверь оказалась заперта. Мальчик открыл балкон на втором этаже - высоковато для прыжка. К счастью, рядом стоял внушительный дуб, одна из его ветвей висела как раз у самого балкона. Маршалл сделал глубокий вдох, схватился за ветку и начал перебирать руками как на турнике, чтобы добраться до ствола.
Достигнув его, он благополучно спустился вниз. Затем позвонил Элли и что было духу припустил в направлении центра.
Они встретились у рынка.
- Привет, как родители? - спросил Марш. - Сильно ругались?
- Привет, ничего - переживут, - ответила Элли. - А твои?
- Ты ведь знаешь, мама запретила выходить из дома целых три дня.
- Ничего, думаю, если ты сегодня вернёшься вовремя, она тебя простит.
- Будем надеяться. Какие планы?
- Нам стоит поискать Руо получше.
- Что ж, можем навестить его лавку ещё раз.
- Вряд ли он там, но попытка - не пытка.
Конечно, лавки Руо там не было.
- Только зря время потратили, - сказал Марш. - Пошли в Дом Воспоминаний.
- Делать нечего - идём.
Теперь ребятам предстояло идти в другом направлении, Парень прятался за деревьями, проходя неподалёку от своёго дома. Когда дети стояли в сотне метров от особняка, послышался знакомый голос:
- Постойте.
- Руо! - воскликнули друзья в один голос.
- Для вас дядюшка Руо, - сказал он, улыбаясь.
- Почему ты скрывался от нас? - спросила Элли зло.
- Полегче. Я должен был испытать вас.
- А зачем дал этот медальон?
- Я вижу у вас много вопросов. Давайте пройдём ко мне в дом - я живу совсем рядом.
Герои с радостью приняли приглашение. Они повернули налево и прошли метров двести. Дома были почти такими же старыми, как и мистический особняк. Руо подошёл к забору одного из них, снял замок с калитки и жестом попросил следовать за ним. Какого же было удивление друзей, когда проходя в гостиную, они увидели ту самую лавку.
- Это ведь твоя лавка? - спросила Элли.
- А ты наблюдательная, - сказал торговец, усмехнувшись. - Проходите в гостиную, я пока приготовлю чай. Там я отвечу на все ваши вопросы.
Ребята прошли в просторную комнату и сели на старинный диван. На стенах красовались рога оленя, портреты, медали и ордена старого образца. Рядом с окном стояли небольшие статуи в стиле возрождения. Всё это создавало атмосферу загадки и древности, словно эти вещи несли с собой частички прошедших эпох.
Вскоре появился Руо с чаем. Серебряные стаканы отлично сочетались со стальным подносом, а колотый сахар в стеклянной вазочке дополнял композицию.
- Пейте - не стесняйтесь, - сказал торговец. - Я в вашем распоряжении, ребятки.
- Прежде всего, кто вы? - спросил Марш.
- Ты и сам не знаешь, какой сложный вопрос задал. Я могу рассказать, но это займёт время. А пока представьтесь, сами.
- Оно у нас есть, - сказала девочка. - Я Элли.
- Меня зовут Марш, - представился мальчик.
- Приятно познакомиться Хотите знать кто я - слушайте. Одно условие: не перебивайте - все вопросы потом.
Дядюшка Руо сделал обильный глоток и начал повествование:
- Я родился в четвёртом веке до нашей эры, в маленькой китайской деревушке, Ду-Хуань. Моя мать была китаянкой, а отец персом. Он занимался торговлей: привозил шали, самоцветы, дамасские клинки. Сейчас многое про те времена болтают, но всё это вранье. Люди были так же развиты как и сейчас, если не больше. В лесах обитали мистические существа: драконы, кицунэ, единороги, кого только не было! Магия была обычным делом, именно волшебники составляли основу любого государства и служили советниками правителей.
- А... - начал Маршалл.
Элли ткнула его локтём, наградив парня многозначительным взглядом.
- Так, на чём я остановился, - промолвил Руо, почесав в затылке. - Ах, да. Мир был другим, существование богов, духов и чародеев являлось таким же очевидным, как и способность человека говорить. Когда умер отец, я продолжил семейный бизнес. Сам бессмертный император Ва-Цин-Цзянь заказывал у меня товары. Однажды он попросил чёрный клинок. Мне не хотелось рисковать жизнью, но и награда была велика: император обещал занести меня в книгу бессмертных. И сдержал обещание. Теперь я навеки останусь в таком виде, если только кто-нибудь меня не убьёт.
- Как можно убить бессмертного? - не выдержала Элли.
- Так же, как и убили самого императора, - ответил Руо, не смотря на собственный наказ. - Любую материальную оболочку можно разрушить. Души наши бессмертны по своей сути, а тела - нет. Когда тебя заносят в книгу богов, прекращается лишь физическое старение. Ты не умрёшь от болезни, не станешь слабоумным. Но тебя можно убить так же, как и любого другого.
- Интересно, - подытожил Марш.
- Эээ... да, меня занесли в книгу бессмертных и с тех пор я торгую, перемещаясь из места в место. Я не просто лавочник, но хранитель тысяч артефактов того времени. Умирая, Ва-Цин-Цзянь отдал мне остатки силы и велел бежать. Тогда произошёл разлом, демоны пробрались в наш мир и никто не мог их остановить. Пока сам создатель не вмешался. Теперь у меня мало клиентов, ибо немногие верят в магию и другие миры. Но для таких как вы двери моего магазина всегда открыты. Вы и Дом Воспоминаний и притянули меня сюда. Я стараюсь избавлять мир людей от магических аномалий - по мере возможности.
- Понятно, думаю этого достаточно, - сказала Элли.
- Я тоже так считаю, - согласился парень. - Почему вы дали медальон нам?
- А ты ещё не понял? В вас жива та древняя сила, которой почти не осталось в мире. Вы нашли мою лавку не случайно, вы пришли туда вместе не случайно. Посети вы её по одиночке - ушли бы ни с чем. Но ваша совместная аура пробудила медальон, он сам выбрал хранителей. Такого не было уже три тысячи лет. Я подкинул его Кристине, тогда - семьдесят лет назад, но ошибся, её силы не хватило.
- Значит это из-за вас, она застряла в воспоминаниях? - спросила девушка.
- Артефакт дал я, но она сама проводила слишком много времени в доме. Я предупреждал её!
- Понятно, продолжайте.
- Так вот, существует лишь две вещи, обладающие такой же силой, как та, что у вас. Если мощная реликвия избрала вас, то сил должно хватить. Вы должны спасти Кристину и закрыть портал. Пока вы этого не сделаете, всегда есть вероятность, что кто-нибудь туда забредёт...
- Разве это опасно без медальона? - спросил мальчик..
- Я же просил не перебивать! - закипел Руо. - Ещё бы! Медальон даёт власть путешествовать между мирами, попавший же туда без него, не сможет выбраться, если зайдёт далеко. Просто впадёт в летаргию и будет валяться, пока его кто-нибудь не найдёт.
- Но мы никого не видели!
- Это потому, что я запечатал вход. И то, иногда попадаются тупицы, залезающие внутрь через окна на третьем этаже, а с ними я ничего поделать не могу.
- Так, с медальоном разобрались, - сказала девочка - Но как же нам спасти Кристину?
- Я не могу ответить на этот вопрос, но я знаю того, кто может...
- Так отведите нас к нему - и дело с концом!
- Не торопись, девочка. Вас ждёт опасное путешествие, более реальное чем то, что происходило в доме. Есть лишь один дух, который может помочь, Йогхай -тёмный мудрец, знающий во мраке - называют его. Он живёт в мире, где есть лишь тьма, и хотя дух может наблюдать за всем происходящим - выйти ему не дано. Он ответит на любой вопрос, но...
- Но что? - спросил Марш.
- Йогхай подвергнет вас испытаниям, я и понятия не имею, что вас ждёт. Если провалитесь, останетесь во мгле его мира навеки.
- Вот так поворот! - вспылил Марш.
- Ммм... Может есть какой-то другой выход? - спросила Элли.
- Увы, он единственный из духов, кто знает всё. Помочь вам могли бы боги, но большинство из них погибло. Те же, кто выжил, предпочитают наблюдать, дают всему идти своим чередом.
- Что ж, мы попробуем.
Парень нервно сглотнул слюну.
- Хорошо. Допивайте чай, а я пока подготовлю всё необходимое для создания портала.