Снежинская Елена
Я не предам свою любовь

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:


    У нас была такая светлая любовь, была... но все разрушено...
    Я испытала многое. Начать с того, что мне, можно сказать, повезло.
    Все попадают в "иной мир" сами по себе, а я с любящим и любимым мужем. Могли бы и тут жить счастливо, но!..
    Сначала иномирянкой решил завладеть король, а потом меня вообще украли.
    Спрашивается, что нужно судьбе от обычной человеческой женщины?
    Зачем на мою долю выпало столько злоключений?
    Драконы, оборотни-змеи, люди и нелюди, с кем только не пришлось столкнуться.
    В моей жизни была разлука и предательство, почти убившее меня.
    Но можно пройти через любые испытания, лишь бы встретить великую, вечную любовь... ?)
    КНИГА ЗАКОНЧЕНА.






  
  
  

Снежинская Елена

  

Я НЕ ПРЕДАМ СВОЮ ЛЮБОВЬ

  У нас была такая светлая любовь, была... но все разрушено...
  Я испытала многое. Начать с того, что мне, можно сказать, повезло. Все попадают в "иной мир" сами по себе, а я с любящим и любимым мужем. Могли бы и тут жить счастливо, но!.. Сначала иномирянкой решил завладеть король, а потом меня вообще украли.
  Спрашивается, что нужно судьбе от обычной человеческой женщины? Зачем на мою долю выпало столько злоключений?
  Драконы, оборотни-змеи, люди и нелюди, с кем только не пришлось столкнуться.
  В моей жизни была разлука и предательство, почти убившее меня. Но можно пройти через любые испытания, лишь бы встретить великую, вечную любовь...
  ГЛАВА 1.
  Я даже не представляла, что можно быть такой счастливой! Каждое утро стало солнечным, даже если шел затяжной дождь. Со дня нашей свадьбы прошел уже целый год, сегодня юбилей, мы с Витюшей идем в ресторан. Он заказал столик на двоих, куда не знаю - это сюрприз.
  Мы познакомились, когда я еще училась на последнем курсе, на остановке. Он не знал, на чем доехать до метро, сколько заплатить в автобусе за проезд. К метро мы тоже шли вместе, мужчина не знал где его искать. В результате, он меня проводил до дома. Не очень люблю голубоглазых блондинов, но этот парень был таким милым и забавным, не поддаться его обаянию было сложно. Особенно такой как я, закомплексованной, робкой и воспитанной на классике, девушке.
  В общем-то, все в моей жизни складывалось совсем неплохо, нормальные родители, младшая сестра, которую, конечно, любили больше, но и я не была обделена заботой и лаской. В школе была закадычная подружка Ольга. Училась я средне, потом поступила в универ, на библиотечный. Это не мой выбор, так захотели родители, они считали, что для приличной девочки, это самое подходящее место. Я не спорила, мне было все равно, когда придумаю, куда меня тянет, тогда и получу нужное образование. А пока меня тянуло на пляж, на посиделки в кафе с Ольгой и Маринкой, - университетской подружкой. А еще, мне очень нравилось танцевать, но это удавалось редко - родители возражали.
  Сокурсники не пытались за мной ухаживать, их можно понять. Во мне нет ничего особенного, русые волосы, серо зеленые глаза, немного курносый нос, ну, фигурка и ножки - ничего.
  Одевалась я по нынешним временам, скромно. Мама считала, что леди не должны ходить в коротких юбках, с голым животом и обнаженными плечами. Согласна, леди, наверное, не должны, но где леди, и где я? Какая из меня леди, ну смешно же. Ну, в общем, популярностью мы с Маринкой не пользовались, хотя она очень хорошенькая, кареглазая, с темными волосами, но немножко полновата, и из-за этого комплексовала.
  Так что, знакомство с Виктором было для меня потрясением, а уж когда этот красавец, через день заехал за мной на ауди, вообще не знала, как это переживу. Я недоумевала, почему он со мной познакомился? Мужчина вышел из машины, с букетом цветов, и сияя улыбкой направился ко мне. Произведенный этим событием фурор, просто не мог быть большим, наконец-то на меня обратили внимание наши райские птички, и сокурсники. Маринка только повизгивала от восторга, пока он шел к нам.
  - Катька, и меня прокатите, ну хотя бы до метро! Я тоже хочу свой кусочек славы! Ну поделись, подруга, - она меня рассмешила, я была ей благодарна. Я говорила Виктору где учусь, так, между делом, но он не предлагал встречаться, не спросил телефон. Я думала, что, проводив из любезности меня до дома, на этом наше знакомство и закончится.
  - Привет девушки! Катюш, это тебе, прекрасные цветы, для еще более прекрасной девушки, - ну это он врет, я совсем не прекрасная, мне это не понравилось, не люблю грубую лесть. Интересно, что ему нужно? Такие как он, встречаются с другими девушками, обычно серые мышки их не интересуют. Меня насторожило его поведение, и в тоже время, реакция однокурсников, на которых он произвел впечатление, вынудила держать марку. Хотя, не скрою, было очень приятно, я с улыбкой взяла цветы.
  - Привет Виктор, - это Марина.
  - Очень приятно познакомиться, Марина. Ну, девушки, в кафе заедем? - Маринка тут же выпалила:
  -Да! - она сладкоежка, поэтому и полновата. Виктор спросил, куда мы хотим, мы любили "Кофейник", туда и поехали. Ходить по дорогим заведениям нам не по карману, да собственно, мы туда и не стремились. А эта сеть кафе, нам нравилась. Ребята, которые там обслуживали столики, были любезными и доброжелательными. Я взяла только кофе, не понимала, зачем он приехал, что ему нужно, поэтому осторожничала, боясь заказывать. А Маришка пожелала еще и пару пирожных. Вот как с ней бороться, стонет, что не худеет, и при этом наедается сладким! После кафе, Виктор предложил завезти подружку домой, я была только за, мне хотелось приступить к немедленному допросу на тему - на кой фиг я вам сдалась?! Маринка же, от эйфории, что мы были на свидании, домой не хотела, и предлагала другие варианты проведения досуга.
  - Мариночка, мне было очень приятно провести с вами время, но вынужден извиниться, сейчас завезу вас, потом Катюшу, и должен заняться своими делами, так что, как-нибудь в другой раз, хорошо?
  - Но вы обещали, я напомню вам, если забудете! - Маринка улыбалась ему, строила глазки, она с ума что ли сошла, и пытается его отбить? Нет, если она понравится ему, так ради бога, на дороге не встану, но было неприятно, что она кокетничает с парнем, который приехал ко мне. Доставив и высадив ее около дома, мы поехали назад, но как выяснилось совсем не домой.
  - Куда мы едем? Это же дорога на Зеленогорск? Виктор, остановите, пожалуйста, я выйду, не хочу никуда ехать!
  - Кать, мы едем в Репино, погуляем в парке, только и всего, смотрите какая чудесная осень! - он прав, конечно, начало октября, а почему-то солнечно и тепло, золотые листья усыпали землю, - Катюша, ну вы ведь любите шуршать листьями, угадал? Я тоже, а что может быть лучше, чем делать это в приятной компании? - я смирилась, вроде бы он не опасен.
  Мы очень славно погуляли, поддевали листья ногами, кидались ими друг в друга. Пестрый венок из листьев украсил мою голову, а он меня в нем сфоткал. Все же я решила выяснить, почему он так себя ведет?
  - Виктор, понимаю, это глупо, прогулять столько времени с человеком, а потом спрашивать, но все же, что вам от меня надо? Я трезво себя оцениваю, и не верю, что вы за мной ухаживаете.
  - И совершенно напрасно. Кать, я взрослый мальчик, мне почти тридцать, разумеется в моей жизни были девушки, в основном красивые. Но зачастую, когда просыпался с кем-то утром, не мог поверить, что вот это страшилище вчера было прелестной незнакомкой. Мне надоели девицы, которые смотрят, что с меня можно поиметь, такие, кто еще не познакомившись прикидывали, что с меня удастся получить при разводе. Вы, наверное, единственная, из моих знакомых, кто не красится, но вам это и не надо. А еще, очень милая и теплая, на вас приятно смотреть. И вы чем-то тронули меня. Так и не смог забыть вас. Поэтому приехал, и скажу прямо, я хочу серьезных отношений, небольшой романчик меня не устроит. Вы мне очень нравитесь, Кать... - он притянул меня за шарф, и поцеловал в нос.
  Шок, это, конечно, по-нашему, вот до самого дома, я в нем и прибывала. На прощание он поцеловал мне руку, его совершенно не смутило отсутствие маникюра. Знаю, что это выглядело ужасно, но я и слова не могла вымолвить всю дорогу.
  На следующий день, меня окружили красотки с курса, и стали пытать:
  - Катька, колись, кто он тебе, прикольный мужик, и тачка у него клевая.
  - Да просто знакомый.
  - Знакомый с таким веником? Не заливай!
  - Если просто знакомый, то давай, знакомь. Я от красивого мужика на такой тачке - не откажусь.
  - Отдай добровольно, Катюш, эта птичка не твоего полета.
  - Не могу, он не переносит накрашенных девиц! - отомстила я своим однокурсницам.
  После занятий он меня снова встретил, наконец-то, конфетно-букетный период, наступил и в моей жизни. Витька оказался таким замечательным. Он понравился всем моим домашним, даже моя непутевая сестра и та нашла его симпатичным. Ей всего пятнадцать, она тщательно отрабатывала на нем свое наивное, детское кокетство, Витька с улыбкой за этим наблюдал, и помогал ей иногда с математикой. Мама пыталась приструнить наглую девицу, но это мало помогало. Ирка во всю косила глазами, облизывала губки, в общем выводила меня из себя как могла. Вот же, растет гроза мужчин!
  Новый год он провел с нами, помогал маме на кухне и даже лично приготовил какой-то салат. Родители и все родственники Вити жили в Германии, поэтому он провел новый год в нашей компании. Он всем сделал подарки, папе какую-то фирменную рубашку, маме золотые сережки, Ирке браслетик, а мне сережки с бриллиантиками!
   Меня удивляло, что он не пытался затащить меня в постель, как посмотришь и послушаешь, так все только к этому и стремятся, Витька же был исключением. Если честно, я бы уже нисколько не возражала там оказаться, его поцелуи, и довольно скромные ласки заводили меня.
  Блин, ну не самой же мне предлагать?! Это уж совсем не мое, я стала его провоцировать. Опыт у меня фиговый, зато энтузиазма было хоть отбавляй. Он терпеливо сносил и не поддавался. Да что ж такое-то, целовались мы уже вовсю и давно, но ниже пояса, и выше середины бедра, он меня не трогал. Я себя прямо какой-то средневековой девицей чувствовала!
  Да девчонки еще допытывались, что, да как, они-то в девицах пребывали, и думали, что мой опыт уже ого-го! А его не было совсем, ну не могла я сказать им правду, поэтому делала смущенный вид, и отворачивалась. Собственно, мне и рассказывать было ничего не надо, они прекрасно придумывали все за меня, и в таких деталях, что я даже думала, не записывать ли все их фантазии, авось в семейной жизни пригодится?
  Витька водил меня на спектакли, иногда в музеи, в кафе и кино, правда, что мы смотрели не знаю, так как места для поцелуев использовались строго по назначению. Я надеялась, что Витька любит меня, и дело идет к свадьбе. Я-то свое сердце потеряла быстро. Ловила иногда его взгляд и была уверена, что и он свое тоже. А не тащит меня в постель, потому, что хочет все сделать как полагается.
   А в марте... Витька пришел к нам домой, с тремя букетами! И подарив маме с Иркой цветы, он прошел в гостиную, и встав на колено сделал мне предложение,
  - Катюша, я очень тебя люблю. Ты самое светлое существо, которое мне когда-либо довелось встретить, ты ангел, который был послан специально для меня. Прошу тебя, выходи за меня замуж, если согласишься, ты сделаешь меня самым счастливым человеком! - это было так красиво, так волшебно, что у меня слезы на глаза навернулись
  - Я тоже очень люблю тебя, Вить, я постараюсь быть тебе самой хорошей женой, - он спросил у родителей согласия, мамочка сказала:
  - Ну слава богу, забирай! - чем ужасно разозлила и смутила меня, но я все равно была счастлива!
  Мы подали заявление во дворец, на Английской набережной, свадьба состоится в июне. Витя все решил сам, сказал, что у меня и так хватает нагрузок. И лучше он проведет лишний час со мной, чем я буду суетится по поводу свадьбы. С меня требовался только список гостей, и выбор платья. Он не захотел, чтобы вкладывались мои родители, у него свой бизнес, он оплатил все.
  Свадьба была чудесной, в кои-то веки я сходила к профессиональному визажисту и стилисту, результат меня потряс! С открытым ртом смотрела и не могла поверить, что в зеркале я. Это вообще не я! Ничуточки не похоже.
   Все было так трогательно и красиво, приехали его родственники, очень любезные люди, все время улыбались, что они подарили, не знаю. Я была просто в каком-то сверкающем, с пузырьками от шампанского тумане.
  И еще, меня сильно волновала ночь... раньше я сама была готова на все, а вот теперь, мне было страшно. Очень жалела, что не удалось соблазнить его до свадьбы. В чем, спрашивается, разница, почему я боюсь сейчас?
  Часов в одиннадцать нас забрала машина, мы с Витькой уехали, гости остались праздновать в ресторане. Мы приехали в Репино, свернули на какую-то асфальтовую дорожку в лесу, подъехали к воротам. Витя что-то нажал, не выходя из машины, и они открылись, мы остановились у входа в дом.
  Мой муж... как же это здорово звучит! Он вынул меня из машины и на руках понес ко входу. Я выпила чуть-чуть шампанского, почти ничего не ела, без конца приходилось вставать, отвечать и целоваться, какой уж там ужин.
  - Вить, а что-нибудь съедобное тут есть? А дом чей? Мы тут сколько пробудем? Ты его снял? А моя одежда как же? Не возвращаться же мне потом в город в свадебном платье, еще не так поймут, решат, что я второй раз подряд замуж выхожу! - посмеивалась я.
  - Покушать найдем, одежду твою привезли, дом наш. А на счет второго брака, Кать, мы будем так счастливы, поверь, ты никогда не захочешь чего-то другого!
  Он отнес меня на кухню, в холодильнике были какие-то салаты, коробка с пирожными из "Севера", фрукты, и всякое другое, что не надо готовить. Мы посмеиваясь выуживали трофеи из холодильника и ставили на стол.
  Всего одна тарелка, и никаких приборов... ни вилок, ни ножей. Он усадил меня на колени, и когда я рванулась найти чем нам есть, он удержал меня, шепнув: - не надо...
  Мы кормили друг друга прямо руками. Витька вместе с салатом захватывал мои пальцы в рот, и с улыбкой их посасывал, ласково глядя на меня. Я не отставала в нашей игре, и медленно выпуская его палец изо рта, так же пристально смотрела в его глаза. Чёрт, доигралась! Я начинала ерзать, страх еще оставался, но теперь его перебивало желание. Чувствовала, как это действует, вот позорище-то, он же это точно поймет, если...
  Ночь... все было сказочно, он знал, что делал, когда не отвечал на мои провокации... я стонала уже тогда, когда на мне еще были чулочки и лифчик. Он осторожно покусывал мои пальцы, освободив мои ножки от туфелек, нежно гладил ступню, и очень медленно, с остановками, пробирался выше, к моменту, когда юбка была задрана, я готова была взять его силой сама!
   Ну все, он прикоснулся к бикини, сейчас он поймет, какая я распутница, и как его хочу, да уж, он даже прекратил меня целовать, чтобы сказать: - "ОГО"! Степень моего смущения трудно описать, но он замолчал, продолжив меня целовать. Ну и пусть, теперь он знает, и стыдится мне больше уже нечего. А сам виноват, столько времени девушку мариновал, я ведь не железная!
  Платье слетело как будто без нашего участия, он подхватил меня на руки, и не прерывая поцелуя унес на второй этаж. Потихоньку исчезало белье, ласки становились все более откровенными, когда он прикусил сосок, я уже почти кричала.
  - Какая же ты, у меня, оказывается, страстная девочка. Тихо, тихо малышка, не торопись, хочу, чтобы наша первая ночь была совершенной.
  Сама обхватила его ногами, когда он только пристраивался ко мне. Он требовался мне, сейчас, срочно и весь целиком, впивалась ногтями в его плечи, выгибалась навстречу. Боль была не такая сильная, как я опасалась, какая-то тупая, зато крови было много.
  Мы не прерывались до самого утра, а проснувшись в четыре, продолжили то, на чем остановились. Я умирала в его руках, мы не могли насытится друг другом. У него был отпуск, и я была пока свободна, мы выбирались только в ресторанчики, которых тут было изобилие, немного загорали, и занимались сексом. Как я счастлива, и как люблю его!
  Месяц пролетел незаметно, Витька оказался замечательным мужем, все понимающим и заботливым, он предложил мне пойти к нему секретарем.
  - Все равно ты тут сидеть не захочешь, ну что в лесу делать. Нет, если пожелаешь, то пожалуйста, занимайся собой, следи за домом, если ты будешь счастлива, то и я буду. Но мне будет очень приятно быть рядом с тобой постоянно. - Я, конечно, долго не раздумывала.
  На его работе меня встретили хорошо, нас поздравили, подарили цветы. Правда, пара девиц смотрели со злобой. Спросила у Вити, почему, он рассказал, что еще до знакомства со мной, был близок с ними, и каждая надеялась выйти за него замуж.
  - Но я искал только тебя, Кать, ты мое солнце, мое счастье, единственная моя! - мы смеялись, что я настоящая секретарша. Когда Витька просил меня сделать чай или кофе, я точно знала, что он соскучился, и сейчас нас ждет комнатка отдыха за его кабинетом.
  - Витька, - застегивая ему рубашку, после очередного исполнения своих обязанностей, сказала я, - ты осознаешь, что мы с тобой, пара сексуальных маньяков.
  - Вполне, и заметь, как безошибочно мы вышли друг на друга! Иди ко мне, маньячка моя, - и мы опять свалились на диванчик!
   Стеснения давно уже не было, мы перепробовали все что могли, и я вот думаю, не превзошли ли Камасутру? Я пока не забеременела, но, в общем, была этому рада, мне не хотелось, чтобы все то, что происходило между нами как-то менялось. Нет, я хотела детей, но не сейчас, а попозже, когда наша страсть хоть немного утихнет, а что делать если не утихнет? Об этом, пока думать не хотелось.
  На годовщину свадьбы Витька подарил мне шубку. Машина мне не нужна, так как мы везде были вдвоем, кроме переговоров, и то, на некоторые ездили вместе.
  Прошло три года, мы немножко успокоились. Любили мы друг друга, кажется, еще больше, но теперь могли позволить себе куда-то ездить. Нам уже не требовалась для счастья только комната с широкой кроватью.
   На третью годовщину мы решили поехать в морской круиз. Выбрали шикарный лайнер, это было одиннадцати-палубное судно. Большая каюта на верхней палубе, с балконом, с ванной комнатой, телевизором и даже диваном, мне ужасно понравилась.
  Мы побывали уже в нескольких городах, сейчас находились во Флоренции. Вечерело. Мне захотелось сфотографироваться на набережной, так, чтобы сзади меня была панорама города. Я облокотилась на перила, сумочка висела на плече, и, конечно она свалилась.
  - Катька, ну раззява ты у меня, хорошо, что тут маленький пляж образовался, а то бы без ключей и паспортов остались! - Он потрепал меня по голове, - готовься, ночью ты мне заплатишь за все! - Страшным голосом прорычал он!
  - Это кто еще заплатит?! - Витька полез вызволять мою сумочку, а я улыбалась. Как же счастье, что он у меня есть! Загляделась на сиреневое небо, на золотые облака, так спокойно и мирно было на душе.
  - Витька, я так счастлива!.. - с улыбкой перевела взгляд вниз - его не было! Участок, не более четырех метров, я не верила своим глазам, сумка лежит, а Витьки нет, сердце сжалось, куда он мог деться, может спрятался?
  Меня замутило, тревожно заныло сердце. С горем пополам слезла, подхватила сумочку, сделала несколько шагов по пляжу, спрятаться тут негде, ну не мог же он сразу, за полминуты утонуть, я сделала еще шаг и провалилась.
  
  ГЛАВА 2
  И оказалась в лесу, неподалеку стоял Витька и смотрел на меня.
  - Я надеялся, что ты не пойдешь за мной, мы попались, Катюх...
  - Куда, Вить? Это вообще, что такое? Откуда во Флоренции лес?
  - А мы не во Флоренции, мы незнамо где... Хоть бы ты сюда не сунулась, цела бы осталась, а теперь что будем делать, ума не приложу. Мы не-то, в альтернативной реальности, не-то, на другой планете, но точно не на Земле.
  - Откуда ты знаешь?
  - Ну смотри, здесь день, а там был вечер. Растений знакомых нет, а главное, ты на небо посмотри! - голубое небо, и... это что? Луна? Днем? И в полнеба? То, что надо мной висело, Луной назвать сложно, нечто огромное, белое, и почти прозрачное, меня прямо замутило!
  - Что делать-то, Вить?
  - Я попробовал уже туда-сюда походить, обратно не получается!
  - Давай еще? Ну мало ли? - мы битый час крутились на маленьком пространстве, но обратно вернуться так и не смогли...
  - Ну, котенок, идем искать людей. Как же жалко, что и ты сюда попала, так мне хоть за тебя не пришлось бы беспокоился, и вот чего полезла? - с грустью спросил он.
  - Неважно где, Вить, главное - с тобой.
  - Ну и ладно, по крайней мере у меня на глазах... и я со своим самоваром!
  - Ах ты ж поросенок! Это еще кто тут с самоваром! Чайник ты, а не самовар!
  - Все, все, все! Сдаюсь, ищем реку, наверняка там найдем и поселение.
  - Ищи, я тебе полностью доверяю. - Не знаю, как Вить определял направление, да мне все равно, он со мной, и мне этого достаточно... в его способностях я не сомневалась. Я порадовалась, что одеты мы как туристы: кроссовки, футболки и джинсы, - с утра были тучи, мы прихватили еще и ветровки.
  - Значит так, Кать, определяем задачи, нужно выяснить, можно ли отсюда как-то переправиться домой, а если нельзя, то будем устраиваться тут. Я не сомневаюсь, мы, нигде не пропадем.
  - Лучше бы вернуться.
  - Конечно лучше, но если не выйдет, значит начнем тут все сначала!
  Уже смеркалось, когда мы вышли к небольшой речке. В жизни бы не стала пить сырую воду вот-так из реки или ручья, мы всегда покупали только бутилированную. А сейчас нас так замучила жажда, что, не сговариваясь мы упали на колени, и захлебываясь пили ее.
  - Боюсь, что на сегодня это весь наш ужин.
  - Ну хоть такой, - настроение было унылым, и пор большей части от голода. - Вить, у меня шоколадка есть! Ты мне с орехами купил здоровую плитку! - подлетела я, вспомнив о лакомстве.
  - Кать, тут нельзя шуметь, мы не знаем, кто тут водится, и что за люди здесь живут, и люди ли вообще! Поэтому, лучше сначала нам на них посмотреть, а не им на нас. - вот Витька все соображает, а я! Хорошо, что мы с ним вдвоем попали, одна бы я так на месте и умерла!
  - Больше не буду, Вить, не подумала.
  Теперь мы шли вдоль реки, в нее влилась пара ручейков, один пришлось переходить вброд, течение оказалось очень сильным, пришлось держаться за мужа. Наша речка влилась в большую реку, по счастью, мы оказались с нужной стороны.
  - Давай устраиваться на ночлег, дальше уже можно встретить людей. А нам пока лучше не светится. - Витька наломал веток, и мы на них улеглись, поужинав шоколадкой.
  Ночь мы скорей промучились, чем проспали, теперь мы знали, ветки - не самое удобное ложе. Потрясение от произошедшего, тоже мешало заснуть, трудно поверить и принять то, что мы не у себя дома. Я все время ждала, вдруг что-то произойдет, и мы снова окажемся на Земле. До сих пор я надеялась, что это сон.
  Утром, умывшись, мы отправились дальше, к реке вышла дорога, и теперь мы шли по ней. Лес закончился, и теперь вокруг только поля и луга.
  Сначала мы все время оглядывались, потом устали вертеть головами, и поэтому поняли, что нас нагоняют, только тогда, когда услышали скрип колес.
  Я схватилась за Витьку, и обернулась, по дороге ехала телега, а тянула ее лошадь. Ну или похожее на лошадь, не сразу поняла, что с ней не так. Она была с кругленькими ушками, и хвостик больше похожий на ослиный, или львиный, кому какой больше нравится. Правил телегой мужичек, одетый на мой взгляд странно; штаны широкие, чуть ниже колен, короткие же разношенные сапоги, с широченным голенищем, и свободная рубаха, с вышитым воротником стойкой. На голове мятая шляпа странной конструкции. Вещи старые, заношенные, видно, что он не богат. Мужик тоже разглядывал нас, видимо и мы в его глазах выглядели нелепо. Муж с ним заговорил, тот ответил, потрясающе, но часть слов мы поняли, во всяком случае смысл поняли точно.
  - Вить, почему мы его понимаем? Это же другой мир?
  - Думаю, в свое время сюда попадали выходцы с Земли, а заметила, это похоже на какой-то славянский язык? Мы быстро его сможем выучить.
  Мужчина посчитал, что мы из какой-то соседней страны, только он понять не мог, как мы тут очутились без транспорта и вещей. Витька сочинил что-то прямо на ходу. Вот ведь сказочник, зато с его способностями, мы имеем все шансы выжить.
  По рассказу мужа, мы заблудились в лесу, подмигивая, сказал, что не так давно поженились, ушли подальше - ну дело то молодое, а вернуться не смогли. И ходим мы уже давно, но вот наконец-то, утром вышли на дорогу.
  Мужик в нужных местах хихикал, мне кажется он к Вите расположился, потому что предложил подвезти до города. Мы не совсем хорошо понимали его, но то, что понимали хоть что-то, уже было здорово! Ехать на телеге, хотя и тряско, зато не на своих двоих.
  - До города то далеко, друг?
  - Ввечор приблуде... - я лучше сразу на наш буду переводить, а то вам же будет хуже! Ну это и так понятно, к вечеру. Все здорово, только есть хочется! Правда мы ему дали кусочек шоколадки, а он нас за это, угостил странным хлебом и куском засохшего, подкопчённого мяса. Мы вцепились в эту подошву так, как не набросились бы и на самое роскошное лакомство у себя дома. Давно я не ела такой вкуснятины!
  Дорога потихоньку становилась оживлённее, пару раз нас обогнали всадники, один раз карета, но телег было больше, парочка виднелась впереди, а сзади, кажется, ехал небольшой обоз. Действительно, когда солнце стало клониться к горизонту, показался город. Не очень большой, у нас бы его назвали большим поселком городского типа, но этот, мог по праву величаться именно городом, его окружала добротная каменная стена.
   Крепкие ворота были распахнуты, и около них стояли стражники, с алебардами. И вот эти-то алебарды и выбили из меня дух, до меня наконец дошло, все это правда!
  Это другая жизнь, другая реальность, и что скорей всего, мы тут и останемся, ох как же меня скрутило. До сих пор я чувствовала себя туристкой, попавшей на забавное представление, нет, голова вполне себе все понимала, а вот не чувствовала я этого! Мне нужно не просто пялиться на все вокруг, а смотреть, что из увиденного, может нам помочь, или помешать в дальнейшем. Мужичек сказал нам не выходить из телеги, он сам договорится со стражей, и заплатит за проезд. Витьку это почему-то напрягло, и он пристально наблюдал за возницей. Тот, что-то объяснял стражникам, показывал в нашу сторону рукой, один из стражников кивнул, и мужичек вернулся к телеге.
  - Можно ехать, вас только осмотрят, и пропустят бесплатно.
  - А почему так?
  - Я сказал, что вы потерялись, и у вас ни вещей, ни денег, - взгляд мужичка пробежался по моей сумке.
  Мы подъехали к самым воротам, нам предложили спустится вниз, сначала стали осматривать Витю, и вдруг, ему заломили руки за спину, и стали вязать веревкой. Я подлетела к ним, понимаю, это глупо, но что я могла поделать, инстинкт требовал защитить свое, а Витька-то, как раз, самое что ни наесть свое!
  Стукнула стражника сумкой по голове, вот уж воистину, от его каски звон пошел. И меня тоже скрутили, и сумку отобрали! А там шоколадка! И телефон, и зарядник на солнечных батарейках, специально купила перед поездкой! А сколько еще всего сверхценного и полезного! А вот мужик счастлив, ему беспошлинно проехать разрешили, за поимку иностранных шпионов - ну я так перевела.
  Вот и стала я иностранной шпионкой нежданно-негаданно... а где дивиденды? Нас вели по улицам города, я полагала, вот сейчас мы поговорим, нас отпустят с извинениями, еще и помогут, поэтому волноваться причин не было. Смотрела по сторонам, женщины в длинных платьях, похожих на сарафаны, но с воротником стойкой и пышными, собранными у запястья рукавами. Ярких красок почти не было, ну да, кажется очень яркие краски только на синтетике получаются. А в этом мире, судя по тому, что я видела, химия не очень-то развита, скорей здесь алхимия будет.
  И толстяки не встречались, люди были крепкие, и немного коренастые. Толстушка попалась всего одна, это тоже удивляло, а есть ли тут сладкое? Мучное есть, а сладкая выпечка - не ясно. Домишки, а потом дома побогаче, почти не отличались от наших, разве только черепица была другой формы, и из голубой глины, да окна с округлым верхом, но такие и у нас есть.
  Центральная площадь, какая-то небольшая статуя, а куда же без нее, народ на нас пялится и шушукается, интересно, что они о нас думают. А мне вот не стыдно, ну ни капельки, если бы меня на земле полиция вела, то сгорела бы от стыда, а тут - пофиг, все равно остается ощущение, что это все нереально.
  Здание, по сравнению с остальными, богатое, но не Версаль, естесттвенно. Но нас не туда повели, напротив стоит невзрачное, двухэтажное. Вот наверняка полиция! Так и есть, сидим в кабинете, руки уже затекают, в двери, иногда любопытствующие заглядывают.
  В помещение зашел мужчина лет тридцати, симпатичный, но такой важный, что вызывал улыбку, ну да, конечно, не часто, наверное, шпиёнов-то допрашивает! А может, за нашу поимку, уже представлял себя в орденах и медалях, и хотел соответствовать.
  Мы честно все рассказали, как сюда попали, и в доказательство предложили посмотреть мою сумку, он брезгливо в ней копался двумя пальцами. Тогда я посоветовала ему включить телефон, он не смог. Ну да, он на блокировке, и средневековому человеку не объяснишь.
  Он развязал мне руки, и я включила, на полную громкость, музыку. Мужик присел, вот как можно присесть, сидя не стуле, не ясно, а вот он сумел! Талант. Он что-то закричал, я быстро все отключила, и сунула телефон ему в руки, он с визгом его отбросил, не, он медали не заслуживает! Трус! Обычного телефона испугался! А от ноута вообще бы умер? Я сунула телефон в кармашек, и закрыла ее на молнию, а ибо нефиг, по моим сумкам лазать! Не знаю, за кого нас приняли, но отвели в камеру, принесли поесть, да, это даже не Макдоналдс. Но есть хотелось, мы с Витькой пытались уступит порции друг другу, он говорил, что я иначе ослабну, а я, что ему нужны силы для сопротивления!
   Чуть позже пришел мужчина, в лиловой хламиде, и немного нас развлек своим выступлением. Он помахивал то ли на решётку, то ли на нас, веточкой, и пел, ему бы подучиться, слух вроде есть, но голос совершенно не поставлен! Я ему аплодировать не буду!
  Ночь мы провели на узкой подвесной койке, вторая тоже была, но мне необходимо было чувствовать тепло мужа, так страшно было в темноте, сразу казалось, что я совершенно одна. Так что мучились, но терпели.
  Утром, нас покормили, вывели во двор, там стояла глухая, больше похожая на коробку карета. На голову Вите надели мешок и завязали на горле, и мне тоже, не успела я возмутится, и руки связали. Вот зачем спрашивается, если карета и так без окон.
  Это не люди! Это утонченные садисты! За весь день, нам не дали ни пить, ни есть, но что еще более печально, нас даже в кустики не отпустили. Наконец мы остановились, нас куда-то отвели, только тут сняли веревки и этот мешок, почему я не удивляюсь, что это камера? На следующий день все повторилось, мы измучились ужасно, выглядели... ну что сказать, не знаю, как я, но Витька точно плохо.
  Нам не причесаться и не помыться, полный джентельменский набор, осталось только блохами обзавестись! В общем возили нас так, больше недели, мне уже стало казаться, что вся моя жизнь теперь только такой и будет.
   Но однажды все прекратилось. Нас отвели в какую-то жуткую помывочную, воды было немного. Средство для мытья налито в баночку. Витька благородно уступил большую часть воды мне, иначе бы, мои длинные, до лопаток волосы, не промыть. И в той воде, которая осталась, пришлось стирать наше белье, а что делать? Лучше так, чем носить грязное.
  На следующий день, нам связали руки, отвели в кабинет, и предложив сесть у стола, оставили одних. Тут денег на убранство не пожалели, видимо он принадлежал какому-то высокопоставленному чиновнику. На столе разложено все, что находилось у меня в сумке, меня правда смутил презерватив, и как он тут оказался?
  - Кать, если бы я всегда рядом с тобой не был, то вот этот предмет вызвал бы у меня кучу вопросов.
  - Ну он и у меня вызывает вопрос, откуда он тут взялся? А главное, как мы объясним, что это такое?
  - Предложим опробовать - хохотнул муж, - наверняка у него есть с кем!
  - И что же я должен опробовать? - раздался голос сзади. Мы повернулись, да, этот мужчина не из бедных, на ногах ботфорты, узкие штаны, пышные с прорезями рукава, и короткий плащ, все расшито серебряной нитью.
  - А это я вам потом, наедине расскажу, у вас ведь наверняка и другие вопросы есть? Давайте начнем с них.
  - Пожалуйста. С вами пришло сопроводительное письмо, тот, кто вас задержал, получит свою награду, он все устроил на редкость толково.
  - Извините, что перебиваю, если мы пленники, то на каком основании, если же вы в нас нуждаетесь, то почему нас содержат в таких условиях, и почему мы связаны? Мы прекрасно осознаем свое положение, и готовы к сотрудничеству, но и вы должны идти нам навстречу! - видно было, здешний начальник не ожидал такого тона от плохо одетого пленника, но манеры Витьки были на высоте. Он вел себя, как король с подчиненным, немного высокомерно, и холодно, но - готов был выслушать оправдания виновного.
  - Пожалуй, вы правы, приношу свои извинения, - и он лично развязал нам руки. - Для начала поведайте свою историю, и кто вы такой, потом об этих необычных вещах - указал он рукой на стол.
  - Сюда мы попали нечаянно, из другого мира, как - я не знаю, у нас только сказки на эту тему пишут, а оказалось все это правда. Попали в лес, вышли на дорогу, только один раз заночевали в лесу, а потом уже ваши орлы нас поймали.
  - Что у вас за мир? И что вы умеете?
  - В нашем мире правит техника, вот посмотрите, только не пугайтесь - и он включил телефон, показал картинки, калькулятор, включил музыку, диктофон - глаза вельможи стали круглыми.
   - Основная функция, тут к сожалению, не работает, предмет называется телефон, и с его помощью мы можем разговаривать с кем захотим почти из любой точки мира.
  - Вы можете такие сделать?
  - К несчастью, у вас нет необходимой базы, для производства.
  - А что-то из вашего мира, можно создать здесь?
  - Наверняка, но мне нужно знать, какими возможностями обладает ваш мир, тогда я смогу что-то предложить.
  Мне было немного обидно, что на меня вообще внимания не обращают, меня игнорировали. Один раз я поймала внимательный взгляд чиновника, и все... да уж, это подкосило мою уверенность в себе. Мне он не нужен, но все-таки приятно ловить заинтересованные мужские взгляды, и игнорировать их. А здесь... может тут все красавицы? Но мне так не показалось, наоборот, мне показалось, что я симпатичней всех местных девиц. По крайней мере тех, которых успела в том городке увидеть. Но, наверное, тут другие эталоны красоты, это не могло не расстраивать. Витька избаловал меня своим восхищением и комплиментами, я ему поверила, и вести стала себя соответственно - перестала прятаться и держалась свободно. А тут, все мои застарелые комплексы, зашипели змеями из каждого угла.
  - Вам предоставят другие комнаты, - он окинул взглядом нашу одежду, - и пришлют портного, сможете ему заказать-то, что сочтете нужным, так сказать, в счет будущих заслуг.
  Он вызвал охранника, и приказал отвести нас в предоставленное нам жилье. Нам выделили две довольно просторных комнаты, спальню и гостиную. Но главное, тут была роскошь - ванная комната с удобствами.
   Не сказать, чтобы богато, но и не бедно, правда все какое-то безликое, как в плохонькой гостинице. Зато комнаты на втором этаже, и из окна видно город.
  Вскоре пришел портной, с помощницей, принесли кусочки тканей на выбор, увидев в чем я одета, мужчина кажется готов был свалиться в обморок, а уж, когда я сняла верхнюю одежду, и осталась в лифчике и трусах! Помощница свалилась со стоном, а он, обмахиваясь платочком, сел на стул.
  - Нет, Вить, ну что я такого сделала? У нас именно так мерки и снимают! - Витька, гад, ржал! Вот смешно ему, а у меня полтора полутрупа! И кто нас обшивать будет? Я быстро натянула одежду назад, и покраснела, ну не ожидала я такой реакции!
  Портной привел в чувство девушку, и измерил нас вдоль и поперек. Мы стали настаивать на своем, он яростно сопротивлялся, утверждая, что такое не носят, и не модно, и не скромно, и еще кучу всяких "не"! Но с Витей не поспоришь, он настоял на своем, мне сошьют пару платьев, и такие вот обтягивающие штаны. Пышные рукава мы забраковали, а с остальным согласились, плащики, так мне вообще очень понравились! Обувь, тут он просто сделал замеры, и сказав, что-либо к вечеру, либо с утра все принесет.
  Вечером зашел вельможа, который нас допрашивал.
  - Добрый вечер, извините, я не представился, растерялся знаете ли, увидев ваши чудеса - когда он улыбается, он даже симпатичный. Я герцог Мэнрэй Алиди, - он слегка сначала задрал, а потом опустил голову, какой высокомерный кивок.
  Витька вообще не стал вставать, а так и сидел нога на ногу, и я не понимала его, он вообще-то никогда вот так себя не вел, даже с подчиненными! А тут, полное пренебрежение манерами! Нет, он не спроста так себя ведет.
  - Меня зовут Виктор, это моя жена Катерина, и таким людям как мы, титулы не нужны, нас и так все знают, - я опустила глаза, и отвернулась. Он бы еще сказал, что и на правах фото нет именно поэтому. Мы значит такие знаменитые люди у себя на родине? Ну, придется придерживаться этой линии, он что-то придумал.
  - Завтра, Виктор, я представлю вас его величеству королю Апперии, он захотел вас увидеть, и посмотреть на ваши необычные вещи. А пока, составьте мне компанию за ужином, - и он пригласил нас проследовать за ним. Мне кажется, он хотел посмотреть на наши манеры за столом, это может что-то сказать о человеке.
  Комната, довольно уютная, несколько узких и высоких зеркал встроены в стену, они обрамлены узорами из резного дерева, в проемах между ними бра и картины. Скатерть белоснежная, вместо салфеток, я бы сказала - рушники.
  Блюда стояли на столе, герцог указывал, что ему положить, слуга отрезал или накладывал понравившееся на тарелку. Мы сделали тоже самое. Похоже, мы его не разочаровали. Наш хозяин постоянно смотрел куда-то в сторону, вероятно не хотел нас смущать, иногда задавал вопросы, но в основном ели молча.
  Я поймала его взгляд, еще пару раз, и взгляд непонятный, какой-то пронизывающий, может он считает меня выскочкой? А может думает, что я не пара Витьке, и у него другая кандидатура в жены есть? Не отдам! Он мой честно приобретенный муж! В загсе все записано! Уже, когда унесли основные блюда, и подали десерт, я кинула взгляд в зеркало, и встретилась глазами с герцогом, душа похолодела, Я поняла, куда он весь вечер смотрел, он разглядывал меня, почему? Он не торопился отвести глаза, поднял бокал, и сделал глоток вина, я тоже не могла прервать этот странный контакт, может он хочет этим что-то сказать? Или намекает?
  Но то, что для них понятно, для нас темный лес. Отвернулась, но теперь, зная, на что он на меня смотрит, я и есть не могла. Ужин, к счастью, вскоре закончился, мы распрощались, и слуга провел нас в комнату.
  Можно расслабиться принимая ванну и вымыть приличным средством волосы. Кажется, шампунь очень хорошего качества. Натянув широченную, похожую на фланелевую, рубаху, расчесалась, на расчёску к моей радости не польстились, и свалилась на кровать.
  - Катюх, а ты еще не забыла, что я твой любимый муж и повелитель? - прилег рядом Витька, и обнял меня.
  - Нет дорогой, только за ужином я вспоминала, что ты мой, со всеми потрохами - законный муж! И я просто настаиваю, на исполнении твоих прямых обязанностей! От которых ты уже больше недели отлыниваешь!
  - Кто это еще тут отлынивает! - возмутился Витька. Свечи в канделябрах еще не догорели, мы решили, что они сами погаснут раньше, чем мы заснем! Витька стянул с себя балахон, следом улетел мой.
  Ну, оторвались мы, наверстывая упущенное, по полной программе. А что делать? Наконец-то мы чистые, и в очень неплохой постели, она даже почти не скрипела. Поскольку это не наш дом, я старалась сдерживать свои стоны, ну по крайней мере приглушить их.
  Мой любимый начал со щиколоток, знает, что это мое слабое место, и под коленями, ой, да, и вот тут тоже поцелуй, а вот когда вершинку груди покусывают, я совсем не могу молчать, Витька как обычно с боевыми шрамами, я его опять поцарапала. Когда я заняла позицию сверху, и выгнулась назад, мне показалось, что кто-то протяжно застонал, и кажется что-то упало, но в этот момент я посмотрела в самые любимые глаза, и опять потерялась в них...
  
  ГЛАВА 3
  Свечи давно погасли, и уже посветлело за окном, когда мы наконец-то заснули, нет, нужно было засыпать раньше, как мы теперь такие заспанные пойдем?!
  На удивление, нас разбудили довольно поздно, принесли завтрак, теперь быстро в душ! Ах, какие после местного шампуня волосы, даже цвет поменяли, он стал похож на пшеничный, с золотистым оттенком, мне нравится! Я одену джинсы, они на мне отлично сидят, кроссовки, сразу видно, что они не тут изготовлены, и местную блузку, футболка уж слишком размахаистая, а мне хотелось произвести впечатление.
  Блузка синяя, переливается, как мушиное брюшко, куча мелких шариков вместо пуговичек, в обтяжку, хорошо, что есть что обтягивать, и рукава, ну вот просили же, не делать пышные! Ну вот хоть немного, но сделал! Воротничок - стойка, до конца пуговки я не застегнула, начало ложбинки видно, отлично выгляжу, только вот кроссовки не к месту, сюда бы сапоги на каблуке, ну что-то на каблуке хотелось! Потом может и найду себе обувь по душе, а не найду, так создам. Вскоре мы были готовы, ох хорош Витек, сама залюбовалась, нужно его под руку держать, а то уведут.
  Ехали мы в карете, нас сопровождал герцог, дворец находился не очень далеко. Проехав несколько улиц с четырех и пятиэтажными домами, выехали на площадь, вымощенную брусчаткой. Дворец неплох, но у нас и лучше есть. Дома тут все кроются голубой черепицей, и королевская резиденция не исключение. Светло-серый цвет камня, из которого он построен, хорошо сочетается с голубым. Очень красивая решётка вокруг дворцового парка. От ворот прямая, не очень длинная дорога прямо к парадному входу. Ворота распахнулись, и колеса мягко зашуршали по голубому песку. Деревья в парке очень красивые, много зеленовато-голубых, сиреневых и бирюзовых оттенков, что-то в лесу я таких не видела.
  Герцог сегодня вел себя безукоризненно, на меня вообще не смотрел, и очень хорошо, а то я вчера уже занервничала. Мы высадились около красивых дверей, и вот что вы на меня так пялитесь? Не видели женщин в штанах? Наверное, нужно было платье одеть, да хотелось доказать, что мы не отсюда. А одежда - это как раз и докажет, сразу же, при первом же взгляде. Наконец то я поняла, что меня цепляло, тут нет светловолосых, только мы с Витьком. И чем это нам грозит? Или какие преимущества сулит?
  Мы прошли холл, поднялись на второй этаж, слуга с поклоном открыл дверь, пропуская нас в помещение.
  - Пожалуйста, подождите в аудиенц-зале, я доложу, и вернусь за вами. - Мы с Витей присели, я держала его за руку, почему-то нервничала, ну какая разница, ну король, и что? Так же ест, так же спит, и все остальное так же делает! И сколько нам тут ждать?
  А в это время, в королевских покоях, герцог поклонился королю.
  - Ваше величество, в том, что они иноземцы, сомнений нет, вещи.
  - Вещи можно и украсть, - перебил король.
  - Одежда необычная, и размер их.
  - Посмотрим.
  - За столом себя вести умеют, говорят не совсем понятно, но даже не это... У них волосы, другого цвета, у нас таких не встречается, и глаза, особенно у него, - голубые, как черепица! Но и это не все, думаю вам будет интересно... Я понимаю, что это неприлично, но я поселил их в покоях, где, ну вы помните, можно подсмотреть?
  - Да, и что? - черные глаза короля сверкнули, эта тема его заинтересовала.
  - Так вот, наши дамы, о таком не слышали, и так себя в постели не ведут!
  - Ну-ка расскажи, что там было! Любопытно услышать все в подробностях и деталях! Эх, приехать к тебе что ли вечерком, смотреть-то интересней, чем слушать.
  - Вы же знаете, что можете приехать, когда вам угодно! Так вот, женщина не лежит молча, но она и не плачет! Она весьма активна, не менее, чем мужчина.
  - Как гулящие, что ли?
  - Да нет, думаю, наши дамы не знакомы с таким, в принципе! Я себе подсвечник на ногу уронил, а вы ведь знаете, меня удивить непросто!
  - Так, я хочу на это посмотреть.
  - Мужчина представляется ее мужем, и он может быть нам очень полезен, у них технический мир. Вероятно, он может нам кое-что дать, причем такое, что мы сможем противопоставить магии!
  - Да? Какая парочка, нужно разбить ее, и использовать обоих!
  - Но нужно действовать осторожно, и не вспугнуть, он нам нужен гораздо больше, чем она, но если задеть ее, то можем лишиться обоих!
  - Охранять, денно и нощно, если он обладает ценными знаниями, то его могут выкрасть. И вообще, давай-ка переселяй их во дворец, у меня тут тоже есть комнаты с секретами.
  
  ГЛАВА 4.
   В комнату стремительно вошел мужчина, за ним следом торопился герцог. Мы встали, это и есть король? Темноволосый, смуглый, если бы встретила у нас, решила бы, что испанец. Ничего так, симпатичный, мне такие как раз и нравились, ну пока с Витечкой не познакомилась. Кланяться Витя не стал, ну и я тоже, он головой кивнул, и я следом, в конце то концов, нам он не король.
  - Ну показывайте, что у вас такого необычного? - Витя продемонстрировал телефон, зажигалку, шариковую ручку, и даже наши документы. Паспорт короля заинтересовал, он выспрашивал, что за штампы и печати там находятся. Взял паспорт, подошел к Вите и долго сравнивал, потом ко мне, чувствуешь себя, как на таможенном пункте.
  Блин, ты лицо сравнивай! То, что ниже, не нужно, на фото этого нет! И зачем я эти пуговички расстегнула?! Вон у Витьки желваки ходят, сейчас как скажет, что-нибудь, или вообще стукнет, и пойдем мы прямо на плаху. Ну все... и застыл гад, заснул что ли? Чего он там не видел?
  - Ваше величество, вам нехорошо? - я не выдержала.
  - Нет, мне хорошо, - отрешенно проговорил он. Зато мне плохо, и я повернулась к Вите.
  - Вить, а ты зарядное устройство не показал, - и пошла к столику. Его величество наконец-то очнулось, вот же козел, придется теперь одеваться как монашка, а то, неизвестно, что за фрукт этот король! Глаза масляные, а мне только Витек мой нужен... Зарядное, его, естественно, не впечатлило, да это и не главное, важно, что пялиться перестал.
  - Поскольку вы, Виктор, можете оказаться ценным и полезным для нас человеком, отныне жить вы будете во дворце. И еще, вам будет предоставлен кабинет и лаборатория, это помимо ваших апартаментов. Жалование достойное, но отныне, у вас будет личная охрана, и на улицу без нее, вы выходить не должны. Не хотелось бы, чтобы вас похитили, и пытками вынудили рассказывать какие-то вещи. Ваша дама, - он немного наклонил голову, - может заниматься чем ей будет угодно, ее передвижений никто не ограничивает, - король ушел.
  - Идемте, я покажу вам ваше новое жилье, - интересно, а только нам герцог показывает куда пройти, и где наши комнаты? Как-то странно, герцог вроде бы очень высокий титул, и не должен этого делать. Мы шли по коридорам, здесь все как в музее, но я думала, что дворцы как-то нарядней выглядят, я же видела наши дворцы? А тут, довольно скромно, да мне и без разницы, все равно же это не мой дом.
  Апартаменты, ну что сказать, неплохо, хотя наш дом я люблю больше, но в него мы вряд ли когда-то попадем. Гостиная, большая, просторная, диванчики, кресла, стол, шкафчик с какими-то мелочами, одна дверь налево, и две направо, я пошла налево, это по-видимому будуар, не особо то он нужен, из него дверь в спальню, и в ванную. В спальне, бархатные шторы, большущая кровать, изголовье прижато к стене, по бокам два столика, на них подсвечники, ковер толстый и все это в бордовых и кремовых тонах, шкаф большой, и малюсенький диванчик, я такой на картинках видела, он буквой С английской сделан, специально для любовников.
  Двери напротив, это видимо в комнаты мужа, кабинет, спальня, ванная, с одной стороны и хорошо, если нужно быстро помыться, не надо никого ждать.
  Обживаться тут не получалось, все же, чтобы чувствовать себя дома, в комнатах должны быть какие-то мелочи, твои собственные, а здесь было все, но чужое. В город нас пока не выпускали, да мы и не рвались, денег нет, и напугали нас похищениями.
  Вите показали его лабораторию, я пару дней просидела одна, заняться было нечем. Приходила женщина, наводила порядок, хотя о каком порядке речь? Даже разбросать тут нечего, я не очень люблю уборкой заниматься, но сейчас, даже в горничные пошла бы, потому что иначе я с ума тут сойду! Когда к нам зашел Герцог, я обрадовалась ему, как родному, хоть какое-то разнообразие! Витек был в своей лаборатории, так что мы с гостем были наедине.
  - Ваша светлость, - начала я,
  - Вы можете называть меня Мэнрэй, а в неофициальной обстановке, Алиди, - любезно улыбнулся он. И за что мне такая честь? Вряд ли тут все к нему по имени обращаются. После того переглядывания в зеркалах, я его несколько опасаюсь. Знаю, что я симпатичная, и не более, местный бомонд я еще не видела, но думаю, красавиц достаточно, поэтому особо и не волновалась за свою добродетель. Единственное, что могло привлечь, это то, что я из другого мира, но так, внешне, ничем не отличаюсь, а значит, заинтересовать сильно не могла.
  - Спасибо, Алиди, вы очень любезны, меня можно звать Катя, и в любой обстановке, - и подколола, захлопав глазками, - все же я значительно младше вас, - ему мое замечание, не очень понравилось. - Алиди, а чем занимаются женщины, проживающие во дворце? Мне очень тоскливо сидеть тут одной целый день. Не могла бы я тоже работать? Было бы здорово, если смогу помогать мужу.
  - Нет, из соображений секретности - это невозможно. Вы можете вышивать, - он оживился от своей феноменальной идеи, - Многие наши женщины, этим очень увлечены.
  - Извините, максимум, что я могу создать, это пришить пуговицу, и молиться, чтобы не пришить криво. А нет ли у вас места в библиотеке? И вообще, есть у тут библиотека? Я училась несколько лет этому, и могу оказать помощь, да и мне интересно будет.
  - Я спрошу у его величества, сам такой вопрос я решать не вправе.
  - Али, а что, его величество лично занимается всеми назначениями во дворце?
  - Как вы мое имя сократили?! -какие чувства сейчас выражало его лицо, я с трудом поняла, так быстро они менялись, гнев, и раздражение сменилось самодовольством, все это он старался не показать, и моментально принял спокойный вид.
  - Извините, Алиди, у нас так иногда сокращают имена тех, к кому обращаются, например, Виктор - Вик, Александр - Ал, это, конечно, только между друзьями. - Пришлось подсластить пилюлю, и это смягчило его.
  - Не хотела вас обидеть, и больше такого себе не позволю.
  - Ну, если это сокращение для друзей, то можете и впредь ко мне так обращаться, - напрасно, наверное, я это сказала, какой-то он все же скользкий. С таким другом, мне и врагов не надо. Обычно я доверяла людям, до тех пор, пока они это доверие не разрушали. Но он, доверия не вызывал изначально.
  На следующий день герцог принес разрешение, и лично - наверное, как друг, отвел в библиотеку. Она не очень далеко, это порадовало, не заблужусь в коридорах.
  Для начала придется научиться читать и писать, в этом мне поможет старенький библиотекарь. Витьку я видела только по ночам, чем он занимался, не рассказывал, но уставал сильно, так, что наша личная жизнь, резко сократилась.
  - Вить, всю оставшуюся жизнь, мы проживем вот так? В этих казенных комнатах? У нас что-нибудь поменяется? Или мы обречены на пожизненное?
  - Катюш, милая, я поэтому и сижу там так подолгу, что хочу изменить наше положение. Если смогу создать для короля что-то полезное, то нас наградят, мы сможем купит свой дом, ты этого хочешь?
  - Витька! -закричала я, - давай срочно изобретай или вспоминай! Хочу наш собственный дом! - все, теперь мои мысли были заняты только им!
  Прикидывала, какой хочу домик, и представляла то шикарный домище, то скромненький, с палисадником, причем, уже прикидывала, что там сажать. Но в общем и не важно, какой он будет, главное, что он будет наш, а если понадобиться, мы найдем способ заработать.
  Наша близость, и не только духовная, приносила нам огромное удовольствие, мне казалось, что в такие моменты мы становились одним целым. Правда это было в первую ночь, мы успокоенные тем, что наконец-то нашли пристанище и работу, отдались своей страсти целиком, затихнув только к утру. Больше у нас такое уже не получалось. Из-за Витиной усталости, все сводилось, к обычному и скучному выполнению обязанностей, и то, нечасто. Наверное, потому, что это не наш дом, и даже не гостиница, за которую заплатили и на какое-то время номер твой собственный. Поэтому, мечта о доме грела мне сердце.
  Даже представить не могла, что здешний монарх так любит читать, глядя на него, я бы подумала, что он охотней меч в руках держит, а не книгу. Как же внешность бывает обманчива. Он минимум по часу проводил в библиотеке, вот бы у нас все читатели были такими добросовестными. Он же мог позволить себе, забрать в свои покои любой раритет. Но вместо этого он сидел тут, за столом в кресле, и читал.
  Стол большой, но к несчастью только один, так что, когда приходил король, свое место ему уступал библиотекарь, а я оставалась там же, продолжая обучаться письму и чтению. Мне некуда было пересесть. Я, разумеется, могла уйти к себе, но библиотекарь сказал, что ему нужно заниматься и своими непосредственными обязанностями, и поэтому он рад прерваться на какое-то время.
  Король вел себя довольно мило, держался запросто, шутил, иногда удачно, а иногда я не понимала в чем соль, не зная местных реалий. Жизнь налаживалась, нам сшили еще несколько костюмов, я почему-то выбирала скромные и неприметные расцветки, хотя раньше носила всякие, в моем гардеробе встречались вещи от серого до ярко красного, выбор зависел от настроения и места куда мы шли. Возможно я считала, что для библиотеки, такая неприметная одежда подходила больше всего?
  Я занималась уже несколько дней, и больше не волновалась, когда напротив меня усаживался король. Он заводил разговор сам, обычно расспрашивал о нашем мире, мы говорили о многом и разном. Зашла речь о том, как мы проводим свободное время, и как развлекаемся, он очень заинтересовался, объясняя это тем, что с удовольствием бы и у себя ввел моду на что-то новое. Я рассказала об играх, карточной, монополии, футболе и баскетболе, но тут он меня перебил.
  - Катерина, тема очень любопытная, вы не могли бы сегодня ненадолго оставить ваши занятия? Мне бы хотелось послушать об этом в другой обстановке, вы ведь не были в парке? Давайте мы прогуляемся, а заодно расскажете, какие активные игры есть у вас, и может что-то сразу посоветуете, что нам может подойти.
  - Ваше величество, на счет спортивных игр, я в них не очень сильна, мой муж гораздо подробнее объяснит вам правила.
  - Катерина... ну вот как вам не стыдно, ваш муж и так выбивается из сил, если я еще и об этом его попрошу, то, когда же ему спать? Может он потом и добавит какие-то детали, но основное можете рассказать сами.
  Я не могла ответить нет, Витька и так был свободен не более восьми часов в сутки, а учитывая, что нужно за это время поесть, принять душ, и хоть немного пообщаться, то на сон оставалось очень мало времени, я не могла это отобрать у него. Вот и пошла в парк с его величеством.
  Я не жалела об этом ни секунды, парк и в самом деле просто волшебный! Удивительное сочетание красок, я ахала и ойкала, бросаясь от кустика к дереву, и от него к цветочкам. Подобный восторг, наверное, испытает ребенок, обнаружив бесхозный ящик с мороженым. Я от восхищения сжала руки перед грудью,
  - Хорошо, что вы со мной пошли, иначе я бы тут набрала здоровенный букет, наверное, только ваше присутствие меня и останавливает, от подобного вандализма! - засмеялась я, поворачиваясь к королю. Он внимательно, с немного напряженной улыбкой смотрел на меня, мой смех тут же стих.
  - Я вам позволяю рвать все, что захочется,
  - Спасибо, но я не могу воспользоваться этим щедрым предложением, ваши садовники наверняка будут недовольны, да и сад жалко.
  - Мои садовники будут счастливы угодить вам, а значит и мне. - У меня пропало желание бегать, разглядывая цветочки и кустики, я пошла по дорожке. Нечаянно споткнулась, и вот как на ровном месте умудрилась? Неужели возможно, чтобы его величество поставил мне подножку? И придет же такой бред в голову? Король тут же взял меня под руку.
  - Я лучше вас поддержу, а то разобьетесь, муж переживать будет, работать нормально не сможет.
  - Спасибо ваше величество, но мне неудобно, вы венценосная особа, а я тут никто, это слишком большая честь для меня, - я не нашла лучшей отмазки, чтобы освободится. Попыталась отнять руку, но не тут-то было, он вцепился как клещ, мне прямо больно стало, как бы синяков не осталось.
  - Только от вас зависит, станете ли вы тут людьми, которых все станут уважать.
  - Скорее от моего мужа, и думаю, он вполне успешно с этим справится, - я улыбнулась, и опять поймала его взгляд, ох не нравится мне это, и зачем я стала рассказывать о баскетболе? Я чувствовала опасность, но поверить в то, что он заинтересовался лично мной так и не могла, скорей ему что-то от меня надо, только чего он тогда так смотрит?
  Мы рассматривали полянки, они были так красивы, что только представив, что вместо них будет ровный газон, я их отвергала. Ну не могла я их уничтожить, по ним хотелось бегать раскинув руки, венки плести, и поваляться, глядя в небо. Но свои мысли я озвучивать не стала, а то его величество додумается, и предложит мне немедленно все это проделать.
  Мы гуляли, я думала, что король как обычно, через час уйдет, а тут, по моему ощущению, прошло уже значительно больше.
  - Ваше величество, возможно я ошибаюсь, но мне кажется, что мы гуляем гораздо больше времени, чем вы обычно проводите в библиотеке. Мне неловко, что я отвлекаю вас от государственных дел. Может нам стоит вернуться? Да и обедать пора? - Вот куда он меня заведет, с его кустиками и цветочками, и зачем я пошла? Нужно было глянуть и обратно. Теперь выкручивайся, а я совсем не знаю все эти придворные этикеты. И на фига мне эта работа сдалась! Сидела бы в четырех стенах и никаких проблем!
  - Вы решаете за меня чем и когда мне заниматься? - Мамочки, я сейчас умру от страха, какой у него тон.
  - Ваше величество, разве я посмею, я боюсь показаться навязчивой, поэтому и спросила.
  - Вы не имели права задавать мне подобные вопросы и поэтому будете наказаны. - Офигеть, меня высекут, или тюрьма, или вообще казнят, замелькали мысли!
  - Но я очень демократичен и в наказание, вы со мной пообедаете, - он довольный своей дурацкой шуткой улыбался, а я тут чуть не родила, какой же он гад!
  У меня руки дрожали и голос кажется тоже, но я все равно ответила.
  - Ваше величество, а вы в следующий раз, когда решите мне что-то предложить, лучше прямо скажите? А то мы, земляне, к такому непривычные, может и разрыв сердца случится, а вам это надо? Труп потом прятать в кустиках. - мужчина ошалело покосился.
  - А почему я должен ваш труп прятать в кустиках?! - черт! Мы оба шутим по дурацки, у нас бы похихикали, а он похоже всерьез эту мысль рассматривает. Так и в самом деле окажешься... в кустиках! Нет, с ним так шутить не надо, да и вообще не надо с ним шутить!
  - Это у нас такой юмор, но пошутила я неудачно, лучше это забыть, - мы вышли к пологому берегу реки. Нет, ну представить такое, я бы не смогла. Река, в которой отражалось голубое небо, шелковой лентой скользила меж берегов, какие-то плакучие деревья, клонились к воде и купали в ней свои длинные ветви. Течение было настолько ленивым, что на мелководье росли цветы, над их огромными сиреневыми чашами летали не-то птицы, не-то стрекозы, иногда сверкая на солнце.
  - Это кто летает? Как красиво!
  - Феи.
  - Феи?! У вас водятся феи? Они говорят? Они разумны? - а то может у них феи, как у нас стрекозы, или просто насекомых каких-то так называют?!
  - Разумны, но не очень умны, зато очень мстительны, и подходить к ним не советую. Выселить их не можем, сколько раз пытались. Они питаются нектаром с этих цветов, а цветы уничтожать не хочу.
  - А поговорить с ними можно?
  - Кроме оскорблений, не услышите ничего. Лучше пройдем дальше, - немного впереди, река огибала небольшой островок, не больше пяти метров в ширину. На нем стояла очаровательная, беленькая беседка, на первый взгляд она казалась сахарной, на второй взгляд, тоже. С берега к острову перекинут такой же сахарный, сказочный мостик, все казалось таким хрупким и волшебным.
  - Когда смотришь на это, начинаешь верить в магию, - я не могла глаз отвести от этой красоты.
  - А чего ж не верить-то? -король недоуменно смотрел на меня, а я на него.
  - Но это же все фантазии, - неуверенно улыбаясь, я глянула на фей.
  - Уж какие фантазии, если мы проиграли прошлую войну драконам! У них магия, не сравнить с нашей! Хорошо хоть им наши земли даром не нужны, они просто до границ нас отогнали. - сказать, что я в замешательстве, это не сказать ничего! Мы тут столько время, а я первый раз слышу об этом! Драконы, феи! У меня голова кружилась, сесть бы куда... мы и шли, туда где можно присесть. В беседке столик и диванчик полукруглый, туда его величество меня и усадил. Устроился рядом и мою голову себе на плечо положил! Я сразу почувствовала себя отлично, очень бодро и в помощи точно больше не нуждаюсь! Так он что и в самом деле на меня глаз положил? Ой блииин! Я схватилась рукой за лоб и отодвинулась. Он меня удерживать не стал.
  - Спасибо ваше величество, полностью уверовала в магию, я сразу пришла в чувство, как только вы прикоснулись, это ли не волшебство? - и ведь ни слова не соврала!
  - Пожалуйста! Расскажите, что у вас тут волшебного? В жизни бы не поверила, что такое существует реально, -Если честно, я до сих пор сомневалась, но вот феи... они вынуждали поверить в магию. И он так о драконах сказал, будто терпеть их не может.
  - Сначала нам подадут обед, - он хлопнул в ладоши. Мамочки! Вот она, магия в действии! Или тут у них местный Дэвид Копперфильд спрятан. - Рядом с беседкой появился мужчина в ливрее, он придерживал сервировочный столик. Поклонившись, он стал быстро накрывать на стол, закончив, он снова поклонился, и исчез.
  - Это фокус?
  - А что такое фокус? - ну, значит нет, иначе бы не спрашивал.
  - Человек изображает будто он колдует, хотя на самом деле, это техника и ловкость рук, - я не могла лучше объяснить,
  - Нам такое не нужно, у нас есть магия, обычно маги и демонстрируют - фокусы. Забавное слово, - он засмеялся.
  Видимо тут не принято ухаживать за дамой, он положил себе мясо, а вот остальное было непонятно, я последовала его примеру, и тоже выбрала. Надеюсь не отравлюсь. А вот вино он мне налил, бокальчики у них это нечто, он разлил литровую бутылку нам на двоих! И место еще осталось, не думает же он, что я столько выпью?
  - Я хочу выпить с вами, за процветание нашей страны, ведь вы нам в этом поможете?
  - Мой муж, приложит все свои силы.
  - А вы сами? -выгнул бровь, и улыбается, искуситель хренов.
  - В моей власти совсем немного, но все что зависит от меня...
  - Тогда выпьем, и до дна! - он с ума часом не сошел? Да в меня столько просто не войдет! У меня желудок, конечно, не как у котенка, но пол литра, да еще я ведь и есть собираюсь? Но главное не это, я не знала, что со мной будет от такого количества спиртного, до сих пор подобных экспериментов я не проводила. Реакция непредсказуема, и обнимать кустики вместо унитаза, как-то не хотелось. Я немного отпила, несколько глотков, и поставила бокал, собираясь приняться за еду. Голова закружилась почти сразу.
  - Почему вы не выпили? - взгляд хмурый, он собирается меня споить. Как мне избежать этого, я придумать не могла.
  - Ваше величество, у нас женщины не употребляют спиртное в таком количестве, я просто физически не в состоянии столько выпить!
  - Вы против процветания нашей страны? Может быть вас подослали наши соседи и вы шпионите в их пользу?
  Ну что за скотина! Такими темпами он договориться, что нас немедленно казнить надо, предварительно поимев.
  - Ваше величество, я надеялась получить удовольствие от нашей беседы, а выпив столько я сразу засну. И зачем вам пьяная, спящая женщина? - Он задумался.
  - Хорошо, не все сразу, но я хочу, чтобы вы допили. Я не могу допустить, чтобы вы игнорировали пожелание монарха, - и то хлеб. Может удастся как-то вылить, или может оно легкое и не подействует? Он рассказывал о расах. Рядом была страна Драконов, на их землях находились богатейшие залежи золота и драгоценных камней. Им это не очень надо, их собственные сокровищницы и так ломились.
  - Сидят на своем золоте, а нам бы оно очень пригодилось! - возмущался король.
   - Еще одна страна по соседству, там оборотни - змеи, бывают и ядовитые, так что туда лучше не ездить, хотя у нас с ними прекрасные отношения. И со стороны моря, государство русалок, ну, эти-то никому не нужны, хотя богатств там достаточно, но вечно в пузыре ходить, желающих нет. - Рассказывая, он постоянно поднимал мой бокал, и мне приходилось глотать. Вино замечательное, с прекрасным послевкусием и чудесным ароматом, но я уже выпила довольно много, хотя и не хотела. А вот сам, нахал, не пил, мысленно возмущалась я. В голове шумело, все вокруг кружилось, меня ужасно тянуло прилечь и заснуть. В конце концов, я не выдержала, и улеглась, положив голову королю на колени, мне уже все равно, король он там, или кто, главное - удобно, отключилась...
  
  ГЛАВА 5.
  Я слышала голоса:
  - Это твоя идея, напоить, а зачем мне бревно в кровати! Этого добра у меня достаточно.
  - Ваше величество, но ее не нужно было спаивать до такой степени, должно быть сильное опьянение, чтобы она раскрепостилась, а ваши ласки привели бы ее к нужному состоянию. Если она отдаться вам добровольно, то потом не сможет пожаловаться мужу и вам больше отказать не сможет. Иначе мы намекнем, что муж может узнать об этом случае, а вряд ли ей этого захочется. И волки сыты, и овцы целы.
  - Но я хочу ее сейчас! Сам-то понимаешь, что я чувствовал, глядя как они кувыркаются в кровати!
  - Я вас прекрасно понимаю, ваше величество, до сих пор эротические сны снятся.
  - Мне нужно давление снять, а она дрыхнет.
  - Но ее нельзя сейчас трогать, если вы ее возьмете, то она расскажет мужу, что ее взяли силой!
  - А с чего вдруг он ей поверит? Скажем, что сама захотела? А я не смог удержаться!
  - Не обязательно, а если она его убедит? Вы потеряете и ее, и его, а этого бы не хотелось. Во всяком случае его потерять нельзя.
  - Ну хоть посмотрю, чем там ее боги наградили. - Самым ужасным было то, что мне нельзя показать, что я все слышала, и я вынуждена была терпеть. Чувствую, как мне грубо задирают юбку, хорошо, что на мне трусики, и счастье, что не стринги! Я приложила все силы, чтобы не вздрогнуть, когда он сжал мой зад. Я мысленно возмущалась, но еще рано, если он заподозрит, что я слышала разговор, то может и наплевать на все доводы герцога! Он повернул меня и стал расстегивать лиф, я застонала и сделала вид, что только что очнулась.
  - Ах, ваше величество, я упала в обморок? Благодарю вас, что ослабили лиф, наверное, мне стало легче, и я очнулась, - да чтобы я, с тобой, черт рогатый, еще куда пошла? Да ни за что!
  - Вы меня не проводите домой? - Интересно, где герцог, я же точно его голос слышала, хотя, если слуга явился, так, наверное, и герцог так может? Что теперь делать? Значит он подсматривает, показать, что я все знаю нельзя, но и развлекать его я больше не собираюсь! Маньяк озабоченный!
  Придется сказать Вику, что за нами подглядывают, опасно, что король может плюнуть на все свои маневры и попрет напрямик. Размышляла я, пока мы шли назад. Похоже, что самая изолированная комната у нас гостиная, там нас невозможно услышать, а как он подсматривал? Ну ладно, если там дырочку проковырял, а если магия? Пока я не сталкивалась ни с чем, но возможно у него что-то есть... мы шли молча, недовольные друг другом. До чего же тяжело быть зависимой.
  Теперь я опасалась всего, а в ванной он может следить? Спокойней, пусть смотрит, главное, чтобы не понял, что я все знаю, а то перейдет к действиям.
  Вечером я потянула Вика на кресло, села на колени, мурлыкая, занялась его ушком.
  - Вик, держи себя в руках, и не подавай вида. Мы с тобой в постели не вдвоем, его величество свечку держит, так, что мы с тобой не видим.
  - Откуда ты знаешь, Катенок? - перехватил инициативу. Почему я не подумала, что он захочет узнать детали?
  - Слышала разговор герцога и короля.
  - А где же ты такой разговор услышала? - Мой муж совсем не дурак, и кого я хотела провести?
  - Король попытался споить, а я от такой порции заснула.
  - А что не отказалась?
  - Шантаж, - спросил, не шпионка ли я.
  - И что потом?
  - Да ничего, я ненадолго заснула, он поговорил с герцогом, а когда стал расстёгивать лиф, проснулась.
  - Постарайся с ним наедине не оставаться, а я попробую добиться, чтобы нам разрешили купить домик. Я правда хотел большой, в элитном районе с садом, но раз так, купим просто хороший домик с небольшим участком.
  - Вик, дорогой, да какой угодно, лишь бы наш, чтобы жить спокойно, с тобой рядом. Но как тебя отпустят? Они же, что боятся, что тебя украдут?
  - Это мои проблемы, поверь милая, они сделают то, что мне надо. Я подкинул несколько идей, и теперь мы их разрабатываем.
  - Вик, а почему ты мне не говоришь, чем занимаешься? Это секрет?
  - Нет, конечно, не знал, получится или нет. А сейчас делаем воздушный шар, перьевую ручку, и велосипед, - я согнулась от хохота.
  - Ты изобрёл велосипед! Осталось открыть Америку. - Вик тоже смеялся, страх который сжимал мне сердце, отступил. Я все понимаю, я взрослая женщина, а не девочка, и, наверное, могла бы сдаться на милость короля, получив кучу бонусов. Но тогда, что останется от нашей с Витькой любви, как променять чувства на выгоду? Если бы речь шла о его жизни, то я бы пошла на все, что угодно, ну я так думаю, но завести пошлый романчик ради выгоды, не хочу.
  Теперь Витька стал приходить так поздно, что я уже к этому моменту спала, но даже если не спала, то делала вид, и все что мы себе позволяли, это спать обнявшись. Витя объяснял королю свое рвение тем, что он хочет скорей заработать на дом и переехать, так что убили мы при этом двух зайцев. А вот я в это время, держала осаду. Его величество атаковал, ему было удобнее заполучить меня тут, во дворце, чем потом вылавливать в городе. Кажется, ему еще не отказывали, он злился и недоумевал, как я осмеливаюсь?! А может из-за принципа отступать не хотел.
  На следующий день, он вошел в библиотеку сразу после меня, и сообщил, что библиотекарь ушел отпуск. Разумно, чего ему меня по парку таскать, а тут, кроме зала, заполненного стеллажами, имелась небольшая комнатка, с большим диваном, журнальным столиком, пуфиками и креслами. Скорей всего, прежде, чем составить мне компанию за столом, он именно тут и читал. И теперь упорно пытался заманить меня туда, а я так же упорно сопротивлялась. И все же, я там оказалась.
   - Катерина, мне нужна ваша помощь, оформите мне эту комнату так, как это делают в вашем мире.
   - Хорошо, я попытаюсь, но мне тогда нужно выходить в город.
   - Вы же тут не были, подойдите ко мне. - Я встала в дверях.
   - Почему вы не заходите? Вы меня боитесь? У вас есть основания?
   - Ваше величество, ну что вы, отсюда, с этого ракурса, я могу оценить ее всю. - Он подошел, взял за руку, и отвел меня к окну,
   - Тогда и с этого оцените, и вот с этого, но самое важное - отсюда, ведь основное время я провожу тут, на диване, - он опустился, потянув меня за собой, мне пришлось сесть. Интересно знать, он его проводит с чем? Или с кем? Да все равно, главное, чтобы не со мной!
  - Не правда ли, отсюда самый удачный вид, и почему вы так напряжены, Катерина? Я начинаю думать, что вы меня опасаетесь, с чего бы это? - он прищурился и посмотрел на меня. Руку не отпустил, и держит крепко, и как он с женщинами общается? Им же больничный можно выдавать, после такого!
  - Ваше величество, у вас очень сильные руки, а я всего лишь слабая женщина, и мне больно, - он ослабил хватку.
  - Мне надоело ходить вокруг да около, вы мне нравитесь, и я хочу вас. Будет лучше, если согласитесь добровольно. - и он стал расстегивать свой камзол.
  - А вы что сидите, раздевайтесь! - У меня не было слов, я настолько растерялась, что несколько мгновений только вздохнуть пыталась. Когда он стал высвобождаться из рукавов, я бросилась к выходу, подхватив юбки. Он, ругаясь, кинулся следом. Я услышала треск, одежда на нем порвалась, и почти сразу он схватил меня за юбку.
  - Ты не понимаешь по-хорошему, так будет по-плохому! Я хозяин этой земли, и всего, что на ней есть! - он вцепился мне в волосы и шипел, его лицо было так близко, что мы почти соприкасались. Я видела морщинки около его глаз, чувствовала дыхание. Если я не найду слов, он возьмет меня силой.
  - Ваше величество, давайте поговорим как цивилизованные люди. Всегда можно найти компромисс! - он отпустил. Все, достал! Я была в ярости, он мне юбку порвал! И почему я так обиделась именно на это, объяснить не могла, но возмущена была ужасно! Он взял меня за плечо, и толкнул к дивану. Вот зачем он так, красивый мужик, высокий, фигура отпад, да на него и так женщины толпами должны кидаться, а он силой взять пытается.
  - Вы отлично знаете, что я замужем, люблю своего мужа, и изменять ему не хочу. Он, несомненно, вам полезен, так почему же вы рискуете? Вы же понимаете, что я скрывать произошедшее не захочу, вы можете лишиться каких-то ценных открытий, неужели ваш каприз стоит знаний? Думаю, ни одна женщина этого не стоит.
  - Все сказала? Мне не отказывают, я видел, что вы творили с мужем, и хочу все это испытать сам!
  -Такое нельзя проделывать с тем, к кому не испытываешь хотя бы нежности, не только вы должны хотеть, но я тоже, и не меньше вас! Прежде чем мы с мужем стали свободно себя чувствовать в постели, он долго ухаживал за мной, пока я не ответила ему взаимностью
  - Хватит мне тыкать, что он твой муж, это не так! - я растерялась от такого заявления, - Где ваши брачные татуировки? Их нет, так что, ты просто с ним спишь!
  - У нас нет татуировок, мы обмениваемся кольцами, и я показала палец.
  - Такого нет у твоего мужа, так что это ложь! - ну да, Витька забыл кольцо в ванной, но ведь у всех такое может быть.
  - В любом случае, сейчас вы в другом мире, и тут вы не женаты, так что по нашим законам, ты незамужняя, распутная женщина, сожительствующая с мужчиной. - Я ахнула. Так вот что о нас думают, мерзость какая! Вот почему не приглашают на светские мероприятия! Тогда можно сказать, что он даже благородно вел себя все это время, разумеется, с его точки зрения.
  - Вы тоже так считаете, ваше величество? - мой тон был прохладным. Он усмехнулся.
  - Я считаю так, как мне удобно, а в данном случае, мне удобней мнение большинства.
  - Что ж, тогда откровенность за откровенность. То, кем вы меня считаете, это ваше личное дело, для меня важно мнение моего мужа, и мое собственное. Я не изменяла, и не собираюсь этого делать впредь. Возможно, выбери вы другой стиль общения, вам бы и удалось вскружить мне голову. Но сейчас, вы можете получить либо связанное бревно, либо царапающуюся кошку, выбирать вам.
  - Какой же стиль выбирают у вас, чтобы завоевать женщину?
  - Ну что ж, почему же не рассказать, ведь свой шанс вы уже упустили. Дарят цветы, приглашают в театр или прогуляться, устраивают милые сюрпризы, говорят комплименты. Все это делается с теплотой и нежностью, и, естественно, не набрасываются. Люди не торопясь сближаются, все происходит естественно. Бывает, конечно, и принуждение, иногда берут силой, но тогда и получают - разъяренную дикую кошку. Но как я понимаю, вам это не нужно?
  - Ну ты и стерва.
  - Почему? Вы спросили, а я ответила, только вот спросили вы поздно.
  - А если я все это применю?
  - Но ведь мы то с вами уже знаем, что вами двигает не любовь, я вам даже не особо нравлюсь, задето самолюбие, и то, что вы увидели, разожгло ваше любопытство, разве не так? - я покраснела, в жизни бы не поверила, что я смогу так держаться и говорить, наверное, страх быть изнасилованной придал силы.
   - Ну что же, все предельно ясно, но хоть что-то, я все же получу! - Хотела вскочить, но преимущества были на его стороне, он дернул меня. Я упала ему на колени, но сдаваться не собиралась, вот и проверим в действии поговорку, на счет сучек и кобельков!
   Король медленно склонялся, я с негодованием смотрела в его глаза, пыталась встать, ну хотя бы отвернуться, он не дал мне это сделать! Отталкивала его, да где уж с таким справится. Он коснулся моих губ, сначала я как порядочная женщина дергалась, но потом... это был второй мужчина в жизни, который поцеловал меня, до него был только Витя. Замерла, пытаясь понять свои ощущения, ничего не могу сказать, поцелуй потрясающий, и я даже ответила на него, расслабилась, но тут почувствовала, как его рука расстегивает пуговицы, я пришла в себя. Он тоже расслабился - ведь я перестала сопротивляться. Резко отвернув голову от него, спросила
   - Сняли пробу? Думаю, этого достаточно, - рывком встала, он не удерживал. Откинулся на диван, раскинув по спинке руки, положил ногу на ногу, сощурился, и оценивающе посмотрел.
   - Недурно... - Вот же сволочь! Я вспыхнула, да как он смеет!
   - Рада, что вы не разочаровались, думаю, что на этом мою трудовую деятельность, можно считать законченной. - Развернулась и ушла, а он, так и остался на диване.
  Не понимаю, что произошло, почему же я ответила на поцелуй? Я что, действительно распущенная, или мне стало любопытно? Или он нравится мне? А как такое может быть, если я люблю Витьку? Нет, никаких экспериментов проводить не стану, и рисковать не собираюсь. Нужно его избегать, зачем мне такое? Вот вскружит голову девушке - в смысле мне, и что? Витька моя стена, мое плечо, да и вообще мое все.
   А для короля, я как бумажная салфетка. Да если бы он даже хотел длительных отношений, мне хочется жить со спокойной совестью. Скорей бы пришел Витька, может все из-за вынужденного поста, у нас же никакой личной жизни, с тех самых пор.
   Меня отпустило, но мысли о своем поведении, так и не покидали. Стало худо, я сжалась на диване в комочек, теперь мне казалось, что это самое безопасное место во дворце.
   Витька как почувствовал, и пришел рано, я бросилась к нему.
   - Вить, я не могу тут больше! Нам нужно уезжать, пожалуйста сделай что-нибудь!
   - Знаешь, странно, но сегодня зашел король и сказал, что охрана у меня остается, но мы можем подыскивать жилье! - у меня камень упал, он разочаровался и отпустил, и мне не надо больше мучиться.
   - Завтра мы идем смотреть дома, нас будет сопровождать управляющий, он уже подобрал подходящие.
   - И когда мы сможем переехать?
   - А что нам собирать? Вещей нет, сразу там и останемся, если что-то выберем. - Я не верю, это сон! Нет, это счастье! Наш собственный дом, мирная спокойная жизнь, и никаких королей! Конечно, я привыкла жить за городом, ничего, переживу, главное мы вместе, и никого больше!
   Я проснулась на рассвете, знаю, что еще долго ждать, так рано никто не придет, но сил находится в этом казенном помещении, уже не было. Стала потихоньку собирать вещи, сюда я уже не вернусь, соглашусь на любое жилье, только подальше от этого дворца и его хозяина. На душе так и осталась горечь от его слов, что я распутница. И он кажется, еще мягко выразился. Нужно поспрашивать на счет татуировок. Не так и плохо, два раза свадьбу сыграть.
  Наконец-то встал Витек, и мы, позавтракав, чуть ли не первый раз вместе за последнее время, ждали управляющего. Пришел холодный, спокойный, мужчина, вывел нас из дворца, предложил занять места в экипаже, и мы тронулись. Кинув в последний раз взгляд на дворец, подумала, - надеюсь, больше я тебя никогда не увижу!
  Мужчина предложил сначала объехать те дома, которые он выбрал, и посмотреть их, а потом уже решить, что нам подходит. Мне понравился третий по счету, он находился в пригороде, не очень большой, окруженный деревьями, ничего вычурного, но очень уютный. Я бы и не поехала дальше, но управляющий пожелал показать нам все. Да, были дома и богаче, и даже недалеко от дворца, но мне этот в душу запал! Вот мой он - сразу почувствовала! Отдав ключи от нашего дома, управляющий оставил нам коляску, и ушел, сказав, что ему тут близко, попросив кучера отвезти нас к магазинам.
  Мы оторвались, одеяла, подушки, посуда, белье, все это заворачивали, и относили в экипаж, еще немного, и места для нас, уже не останется. Вернувшись домой, Витька стал чего-то готовить, а я пошла приводить в порядок спальню. Сегодня уж как-нибудь переживем, а вот завтра, я тут наведу порядок. Сил у нас не осталось, поэтому приняли душ, и обнявшись, счастливо заснули.
  Кучер, а также пара охранников, которые просидели ночь в маленьком флигельке у ворот, утром увезли Витьку во дворец, а я засучив рукава принялась обустраивать наше жилье. Часов в двенадцать раздался звонок, я побежала на улицу, не очень удобно бегать к воротам, чтобы открыть их. Я распахнула дверцу, стоял посыльный, в руках у него роскошный букет, чудесное сочетание, голубое, бирюзовое, сиреневое, даже спрашивать не надо, от кого это... и что делать? Может цветы по поводу переезда? А если не возьму, то чем мне это грозит? Или он мои слова за руководство к действию принял? Наверное, лучше забрать, если я все придумала, и это не ухаживание, то я его разозлю. Я приняла букет.
   К вечеру приготовила ужин, и поджидала Вика, он покосился на цветы, и я рассказала о своих сомнениях.
   - Ты правильно сделала, что взяла, он темная лошадка и лучше его не раздражать, но теперь не открывай дверь, мы купим тебе маленькую коляску и лошадку, сможешь ездить в город сама. - В Питере я не водила машину, а здесь придется водить лошадь!
  На следующий день, вечером, мы с Витьком поехали покупать местный транспорт, меня привлекали цвет и экстерьер, но сопровождающие нас охранники, отговаривали нас от покупки тех животных, которые мне нравились. В конечном итоге они одобрили лошадку, в которую я влюбилась с первого взгляда. Небольшая, кремового, или шампанского окраса, с чудесными, умными глазами, меня тут же выставили подальше, и приступили к торгу, ну и правильно, я бы торговаться за такую не смогла, ну до чего хороша! Потом коляска, совсем небольшая, вдвоем мы поместимся только впритык. Главное, не закормить мою красавицу, а то я готова ей все булки тут скупить. И она ничего против этого не имеет!
  На следующий день я уехала пораньше, не знаю, будут ли букеты каждый день, но если меня дома не будет, значит и спроса с меня нет. Мне Витечку нужно только завтраком и ужином накормить, а остальное время, я свободна. С огромным удовольствием села в свою двухколесную бричку, вчера меня немного обучили, как править моей Золотулей, ну да, я ее Золотце назвала, так она и есть такая, и снаружи, и такое же сердечко! Мы с ней сразу подружились, она все понимает, может тут лошади какие-то умные, или они и на Земле такие? У нас появился слуга, молодой парнишка, он деревенский, родители умерли, а жене брата нахлебник не нужен, и его прогнали. Когда я покупала булочки своей лошадке, он подошел.
  - Госпожа, смилуйтесь, я два дня не ел, ну хоть кусочек черствого хлеба, пожалуйте? - я посмотрела на него, и сердце сжалось, видно было, что раньше он был хоть и небогато, но все же аккуратно одет - заплатка пришита так, что ее еле видно, а сейчас, одежда мятая, глаза потухшие, в них безнадежность, щеки ввалились. Я не выдержала, вспомнила свою Ирку, избалованную и хорошенькую, как котенок.
  - Тебе сколько лет? И как тебя зовут?
  - Двенадцать, а звать Мирек.
  - Мир, тебе работа нужна? -Он вскинулся, а потом сник, видимо просился уже, да не брали.
  - Да, только кому я нужен, говорят мелкий еще, а я знаете какой сильный, я все могу! - надежда сменялась унынием, и снова возрождалась.
  - Вижу, для своих лет ты очень силен, я это сразу заметила, так что поедешь с нами, - купив ему кое-что из одежды, мы отправились домой, теперь у нас почти семья. Мальчишка трогательный, все пытался что-то сделать. Я придумала ему не сложные занятия, а то почувствует себя нахлебником, да и я не все сама могу сделать.
  - Твоя задача, принести дрова, запрячь и распрячь Золотулю, что с ней нужно делать, ты знаешь?
  - Да, я же деревенский!
  - Замечательно, еда на кухне, я приеду к вечеру, кушай сам, и еще, к воротам не подходи, как бы не стучали, у меня из-за этого могут быть неприятности, хорошо? И потом в школу тебя нужно устроить, если ты хочешь.
  - Да, спасибо хозяйка!
  - Зови меня Катерина, ладно? - И я отправилась на разведку. Объехала центр, и пообедав в кафе, прошлась по магазинам сделав необходимые покупки. Возвращалась счастливой, чудесный день, еду в свой домик, на своей Золотуле, и скоро придет Витек, ну что еще нужно?
  Настроение испортилось, перед воротами стоял паренек в королевской ливрее, с увядшим букетом. Слуга был измучен ожиданием.
  - Сколько вы тут стоите?
  - С двенадцати, - а уже семь вечера!
  - Заходи, - король гад, но парень-то в этом не виноват?! Пришлось кормить обоих, вот детский сад на мою голову. Парнишка вскоре ушел. Оказалось, что Мир читать немного умеет, так что завтра возьму его с собой, и купим книги. Я принялась готовить, Мир помогал, например, он тщательно вылизал миску из-под крема, я тоже так любила делать, и если бы не он, то с этой задачей справилась сама. Витька пришел в девять, и сказал, что теперь будет приходить в это время. Мира я отправила к нему в комнату, а мы с мужем поужинав уселись на открытой веранде. На стульях было как-то не очень удобно, и мы сели прямо на пол.
  - Нужно качели сделать, помнишь у нас были, а кстати, тут таких нет, так что, можно и это изобрести. - Неделю я наслаждалась жизнью, объяснила кузнецу, что мне надо. Он довольно быстро выполнил заказ, теперь на веранде садовые качели, заодно он изготовил и подвесные кашпо для цветов. На качели я бросила пару пледов, и пестрые подушки. И теперь, вечерами, мы покачивались на них. Мир их тоже оценил.
  
  ГЛАВА 6.
  Единственное что меня огорчало, это ежедневные букеты. Король все же решил поиграть с не доставшейся сразу игрушкой. Была еще мысль, может он приказал доставлять цветы, а отменить забыл? И обо мне он уже не вспоминает? Но это оказалось не так.
  Обычно я уезжала, иногда с Миром, иногда одна, в одиннадцать часов, ну как-то у нас завелся такой распорядок. А в этот день позвонили в десять, я попросила Мира открыть, он вскоре вернулся, а за ним шел король, с букетом и корзинкой. Сердце сжалось... все же не забыл, и в самом деле ухаживает...
  - Добрый день, ваше величество, я поклонилась.
  - Добрый, добрый, - это вам, - он протянул цветы и корзину, в корзине что-то закопошилось. Я сняла крышку, там сидел зверек, небольшой, размером с месячного щенка овчарки, серо синего цвета, с тонкими оранжевыми полосками, с такой же кисточкой на хвосте, и оранжевыми глазами. Непонятно кто это, он был похож на рысь, на котенка, и на щенка. И он был неотразим! Ну совершенно! Важное выражение этих огромных глаз и налет грусти, сразу завоевали мое сердце. Я взяла его на руки, мы внимательно смотрели друг на друга, не знаю, что чувствовал он, но мое сердце растаяло.
  - Вам нравится мой подарок?
  - Как он может не нравится, он замечательный!
  - Тогда, думаю, я тоже могу получить удовольствие, равноценное вашему, если мы устроим пикник на природе. Возражений я не принимаю, подарки обратно тоже, так что собирайтесь и поехали.
  - Только пикник? - он улыбнулся, пока - только. Ну что делать, возможно если бы я сразу руки за спину завела, ничего не взяв, то обошлось бы, но я приняла подарок, деваться некуда. Впрочем, даже если бы и не приняла, чтобы это изменило? Я переоделась, теперь-то вы, ваше величество, юбку мне не задерете! Я одела свои джинсы, блузку, а сверху корсаж на шнуровке, и шнуровку завязала не на бантик, а намертво затянула узлы, и только потом бантик. Я чувствовала себя страшно умной и хитрой, я ведь только пояс верности не надела, зато упаковалась так, что не подобраться! Пусть теперь попробует мне пуговки расстегнуть!
   Его величество развалилось на качелях, и не торопясь раскачивался.
  - Мне очень нравится, - оглядывая меня снизу-вверх и обратно, сказал он.
  - И мне тоже, я специально заказала качели, можно и вам такие в парке сделать.
  - Вы про качели? Тоже неплохо. - я вспыхнула, это обо мне значит. Он встал, протянул мне руку, я обернулась.
  - Мир, ты знаешь, чем малыша кормить? -он кивнул.
  - Покормишь его, хорошо? Я недолго.
  - А вот я бы на вашем месте необдуманных обещаний не давал. - Король взял меня под руку, и повел к карете.
  - Почему карета, погода ведь хорошая?
  - Хотите, чтобы все знали о том, что я вас куда-то везу? - он меня смутил. Экипаж тронулся, следом за нами двинулось человек двадцать охраны. В начале поездки я была напряжена, а потом забыла с кем я еду, разглядывая дома, лавочки и прохожих. Король начал комментировать то, что казалось интересным. Мужчина в необычной одежде, супружеская пара с серо-зелёной кожей - оказалось это жители соседнего государства, те самые, которые оборачивались змеями.
  - А вы не боитесь их, вдруг они обернуться змеями? А змеи большие? А цвет у всех змее-людей одинаковый?
  - Цвет разный, бывает совсем как у нас, тогда вы не догадаетесь, что это змеи. Бывает черный, красный, а встречается пестрые. Размер тоже разный, ядовитые обычно мельче. И я их не боюсь, но опасаюсь. - Король вел себя как любезный попутчик и я перестала ждать нападения. Мне было интересно все и что продает эта торговка, и почему дверь дома украшена цветами, и откуда привозят камень для строительства.
  Мы миновали пригород, в окно кареты был виден то небольшой лесок, то поле, иногда маленькие хуторки. Впереди, стеной стоял лес. Карету накрыла тень от деревьев, король наклонился, и открыл окно с моей стороны,
  - Тут чудный воздух, наслаждайтесь. - Проехав еще немного, мы свернули на небольшую дорогу, теперь ветки царапали карету. Вскоре она остановилась, король подал мне руку, и мы вышли на полянку, не очень большая, окруженная необычными деревьями. Их золотисто зеленые листья с прорезями, даже при небольшом ветерке чуть слышно звенели. На полянке уже расстелен ковер, на нем стояла корзина, наверное, с припасами. Я занервничала, надеюсь он не собирается снова напоить меня? Карета и охрана уехали, мы остались одни.
  - Вы не боитесь, что на вас нападут? Или охрана просто замаскировалась?
  - Нет, они уехали, а мы сейчас активируем защиту, - король достал из корзины металлическую палочку с шаром на конце, повернув его, он воткнул это устройство в землю. Я не видела, чтобы что-то изменилось. Приподняв бровь спросила.
  - И что она дает? Отпугивает насекомых?
  - Почему же, сюда никто не зайдет, никто ничего не услышит, мало этого, с той стороны защитного купола, виден именно он сам - мерцающий и матовый. - я пошла в сторону дороги, проверить.
  - Интересные у вас технологии, - вот влипла!
  - Стойте, если вы выйдете, то обратно уже не зайдете. Разберите корзину. - Закуски были разобраны по тарелкам, их нужно было только вынуть, и распаковать, что я и сделала. Бутылка с вином была, но на этот раз совершенно обычного размера. Его величество сел напротив, есть я пока не хотела, ведь не так давно был завтрак, поэтому положив какую-то зелень на тарелку, просто двигала ее вилкой с места на место.
  - Почему вы не едите?
  - Я только позавтракала, обычно пикник устраивают вместо обеда, или завтрака. Или гуляют, чтобы появился аппетит.
  - В следующий раз, так и сделаем. А пока можно подождать, пока он у вас появится. - Король продолжил расспрашивать об играх, я рассказала том, что бывают азартные игроки, которые проигрывали целые состояния.
  - Потом вы мне нарисуете эти ваши карты, нарды и домино. - Так мы и проболтали какое-то время, потом его величество сказал, что проголодался. Сейчас я была не против перекусить. Вино было разлито, и пришлось выпить.
  - Знаете, я почти не пила вино у себя дома, меня к нему не тянет, а тут вот, вы наливаете...
  - Вино - это не смертельно, пейте. - Вино хоть и не крепкое, но коварное, голова закружилась от нескольких глотков. Спать на этот раз не хотелось, а вот прислониться к чему-нибудь, тянуло. Король наблюдал за мной, но меня это совершенно не волновало. Он сел рядом, и потянув на себя, дал возможность опереться.
  Почему я так устала? Опять, наверное, вино, он так из меня пьяницу сделает. Припекало солнце, жужжали какие-то насекомые, пахло луговыми цветами, не хотелось думать, я просто наслаждалась покоем. Я чувствовала, как он вытягивает шпильки из волос, как рука осторожно разбирала волосы, и закрыла глаза. Сейчас было просто приятно, сопротивляться совсем не было сил, да и не хотелось... Ушко, шея, не задумываясь, принимала доставляемое мне удовольствие, почему-то казалось, что я делаю все правильно, все так и должно быть. А чьи руки и губы дарили его, меня сейчас не занимало. Пальцы вкрадчиво поглаживали щиколотки, скользили по икрам, сжимали бедра. Прерывисто вздохнув, повернула голову, желая поцелуя, его я и получила.
  Волшебно... это было именно так... Сама обняла его, он продолжал все так же осторожно гладить меня, очень нежно, чувствовала, как он развязывает мне бантик на корсаже, ну что он так возится, злило, что он не может справится с одеждой. Я в нетерпении застонала. Ему пришлось отвлечься, обнимая меня одной рукой, он что-то искал на ковре, и наконец нашел - он держал нож. Мои глаза округлились, он приставил его к моему животу, нервы сдали, я стала отталкивать его руку, он же, поймав мои запястья, и удерживая одной рукой, одним движением разрезал шнуровку. Вспомнила зачем я ее завязала. Что я сделала, почему так повела себя, ведь если бы не завязала этот узел, сейчас бы уже стонала под ним! Он почувствовал перемену в моем настроении.
  - За что вы так со мной, ваше величество... как же мне потом жить?
  - Ничего бы с тобой не произошло, жила бы как все. Ну хотя бы раз, я с ума схожу, ты же как шип во мне застряла! Титул тебе дам, владения, такого я еще ни одной не предлагал! Не мучай, ну прошу тебя!
  - Ваше величество, простите, я не должна была давать вам надежду. Не знаю, что на меня нашло. Прошу вас, отвезите меня домой. Я отворачивалась, не могла на него смотреть, некрасивый поступок, раздразнила, ответила ему, и оттолкнула. Он стоял, сжимая кулаки.
  - Хорошо, -он принял какое-то решение - Вы сами на это напросились!
  Он вынул устройство, из-за деревьев на дорогу выехала карета. В полном молчании мы ехали назад, что он собирается предпринять? До сих пор не могла понять, как могло получиться, что я ответила на его ласки, и ведь на самом деле хотела его. Стыдно ужасно, перед ним, перед собой, а уж как Витьке в глаза смотреть, и вообще не знала. Карета подъехала к дому, он не смотрел на меня, и не двигался.
  - Простите меня, ваше величество, пожалуйста, забудьте, что я существую, и цветов больше не надо. Прощайте.
  - Посмотрим, ты сама свой выбор сделала.
  Витьке пришлось рассказать про поездку, но только в общих чертах, про свои безобразия я промолчала, как такое можно было рассказать.
  - Вить, нам все же придется пожениться еще раз, по местным законам мы не женаты, татуировки то нет.
  - Я тоже думал, но давай попозже, видишь, как поздно прихожу. И вообще, не переживай ты так из-за короля, может если пококетничаешь с ним, так что-то дополнительно нам перепадет.
  Я растерялась, - ты шутишь?
  - А? Ну конечно! А ты испугалась?
  Цветы больше не доставляли, его величество не давал о себе знать.
  Витя сказал, что они с королем уедут на несколько дней, будут опробовать воздушный шар. По Витьке я буду скучать, а король, чем дальше, тем лучше.
  
  ***
  На следующий день, я поехала на другой конец города, там, на одной ферме выращивали и продавали цветы, я хотела купить для нашего сада. На обратном пути, на узкой улице мне пришлось остановиться. Столкнулись телега и коляска, возницы разбирались между собой. Местное дтп, только ГАИ не хватает, я спустилась, хотела попросить их дорогу освободить. Но не успела и рот открыть, как меня подхватили, и забросили в карету, в рот засунули какую-то тряпку, мешок на голову, связали и куда-то повезли. Карета неслась на всех парах, кто меня похитил, неужели король? Но почему так грубо? Может какая-то из его пассий? Но проще было бы меня убить, сообразить, кто стоял за похищением я не могла.
  Везли меня долго... вряд ли король так далеко меня отправил, а может я его так разозлила, что он приказал в какую-то удаленную тюрьму отвезти? К моему ужасу, я действительно оказалась в тюрьме. Меня вытащили из кареты, сорвали мешок, и поволокли в каменное здание с маленькими окнами, забранными решётками.
  Завели в небольшую комнату, благообразный мужчина, посмотрел на меня.
  - Принимайте, - сказал один из похитителей. Я не видела, кто взял меня за плечо, и развернул. Это оказался богатырского роста, уродливый громила. Мы спускались по лестнице, тускло горели факелы, через два этажа лестница закончилась. Открыв решётку, меня закинули в камеру, кляп вытащили, и развязали руки.
  - За что меня сюда поместили, вы можете сказать? Это ошибка! Я ни в чем не виновата! Скажите мне! - кинулась я к выходу. Один из них ударил меня по лицу.
  - Заткнулась! - Я держалась за щеку, значит они имеют право на все, но кто дал им такие полномочия?
  Они ушли. Поверить не могла, что это происходит со мной! Это чудовищно! Мне нужно выдержать, потом Виктор сумеет меня освободить. Я говорила себе это, но точно в этом уверенна не была. Вдруг его просьбы не помогут? Вскоре за мной пришли. Меня трясло от страха, но спрашивать я боялась.
   Почему-то здесь, каменный, мрачный коридор освещали тускло мерцавшие магические шары. То, что они были далеко друг от друга, и синий свет, придавали окружающему какой-то нереальный вид. Было ощущение тягостного, жуткого, кошмарного сна. Меня затащили в пыточную, это не со мной, это бред, такого просто не может быть, приговаривала я.
  - Давай сразу на дыбу, - сказал один из мужчин, их было двое, один субтильный с блеклым лицом, и второй, тот, огромный бугай. Что они собираются делать?
  - На какую?
  Окинув меня взглядом, субтильный сказал, - на стол. Не знала, что существует такой запредельный ужас. С меня стянули платье, повалили на какое-то устройство. Длинное и узкое, со странными приспособлениями по углам. Сопротивлялась я слабо, страх отнял силы, да и понимала, что толку не было... Руки и ноги привязали к этим угловым стойкам. Потом тощий разодрал рубашку надвое. А потом, здоровяк что-то крутанул, я вскрикнула, конечности сильно растянули. Я вспомнила, что такое дыба, только думала, что там подвешивают, впрочем, потом я испытала все... Неужели король мне так отомстил?!
  - Говори дрянь, где он! - и доходяга ударил меня по лицу.
  - Ты по губам не бей, а то потом понять не сможем, что там она говорит, и без крови, а то испачкаемся, - скучающе буркнул громила. Родители нас никогда не били, и сейчас я не могла понять, как кто-то смеет поднять руку на меня. И главное, я не понимала, что им надо?
  Били недолго, сначала, только для того, чтобы деморализовать. Потом насиловали. И как бы я сопротивлялась? Отметились оба, бугай был хотя бы терпимых размеров, а вот доходяга, оказался из тех, о ком говорят - весь в корень ушел. Когда он достал свое "сокровище" я забыла, что привязана, и задергалась. Понимала, что бесполезно, но все равно стала умолять:
  - Пожалуйста, не надо, вы меня убьете! Ради бога, пощадите!
  - "Щас", я сюда для этого и устроился, кто мне на свободе добром даст?! А тут, я за это еще и деньги получаю, - хохотнув, объяснял мне мужчина, пытаясь войти. - Не рожала, что ли? Ну, тебе же хуже, - кряхтел он, втискиваясь. - Эх, хорошо, ну, погнали!
  Мне не хотелось кричать, но это было невыносимо, и я не сдержалась! Мне казалось, что он разодрал меня пополам, и я скончаюсь прямо здесь, от кровопотери. Временами, от боли я отключалась, боль же приводила меня в сознание. Мужик сатанел на глазах, смотреть на него было страшно, он кусал меня, ставил болезненные засосы. Как осталась цела грудь, вообще непонятно, я думала, он откусит соски. И вот после этого, когда он наконец-то закончил, я узнала, что такое дыба. Испробовав ее на себе.
  Это стало моей новой жизнью. Раньше я бы не поверила, что можно выносить такую боль, и оставаться живой. Каждую ночь меня вытаскивали из камеры и снова насиловали и мучили. И еще, я ужасно боялась от них забеременеть.
  Мы с палачами как будто на разных языках говорили. Не могла их понять, они требовали, чтобы я выдала своего мужа. Не знаю, что им было надо от Вика, но я им его не отдам. Когда мне давали передышку, я пыталась разобраться, почему они его не похитили, так же как меня? Ну что такое - два человека охраны? Им ведь ничего не стоит справиться с ними? Значит он исчез и где-то прячется? Или они не знали где он живет? Тогда как нашли меня? Какая-то тут была неувязка.
  Они требовали выдать Витьку, но я все еще держалась. Я боялась сказать что-то такое, что может навести на него этих садистов. Иногда, приходя в сознание уже в своей камере, я знала, что однажды меня убьют, - но я не предам тебя, Витька, - у меня не было сомнений - он бы меня не выдал. Силы мне придавала только мысль, что я своим молчанием спасаю ему жизнь.
  Возможно, если бы мне объяснили, зачем он нужен им, что-то можно было рассказать. Но все, что они спрашивали, это где он, и как с ним связаться, я орала, но не молчала. Время больше не существовало... Вопрос, по чьему приказу это сделано, кому я мешала, меня больше не волновал. У меня было две цели, как-то облегчить свою боль и не выдать мужа.
  Ходила я с трудом, боль мучала даже тогда, когда я не двигалась, при движении становилась нестерпимой. Ребра то ли треснули, то ли сломаны, дышать больно, плетью меня бить не стали, здоровяк хвалился, что с трех ударов может убить человека. Их заменили прутьями, что было с лицом, это меня волновало только в самом начале, потом уже не надеясь остаться в живых, я перестала думать об этом. Никогда бы не поверила, что смогу вынести такое, но не сдаться...
  Но однажды, мне снова напялили мешок на голову, и куда-то поволокли. К счастью, теперь я быстро теряла сознание, поэтому пришла в себя уже в карете. Куда меня везут, почему казнить нужно так далеко, мне было безразлично, хуже быть уже не могло. Смерть стала привлекательной, она принесет избавление от насилия, пыток и боли. Опять меня куда-то тащат, я снова теряю сознание, как же замечательно, что его можно потерять.
  Камера, ну, кто бы сомневался, разве в моей жизни что-то другое осталось? Я обреченно ждала, когда за мной придут, но тюремщик принес кружку с водой, и миску с каким-то варевом, и больше никто не пришел... Я не могла поверить, что больше меня не потащат на допрос, разве это не все, что осталось от моей жизни?
  Время шло, два раза в день приносили еду, в углу камеры была дыра для естественных надобностей, я боялась ее, в самом начале бросив туда одну из уцелевших пуговиц, падения не услышала, казалось она бездонна. Боль понемногу уходила, исчезали синяки.
  На этот раз я была не одна, в соседней камере находился узник, я поняла это потому, что кроме моей двери, скрипела еще одна. Когда я наконец-то смогла думать, я попыталась заговорить со своим соседом, в дверях камеры была решётка, так что если подойти к ней вплотную, то слышно было отлично. Сначала тот, кто там находился не отзывался, но видимо я его все же достала своими вопросами.
  - Что вам нужно от меня, - усталым голосом спросил мужчина, - вам не надоело? Бросили меня в тюрьму, и думаете помогать вам буду? Вы получили что хотели, разбирайтесь сами. Я мог бы поаплодировать вашей игре, вы довольно удачно разыгрываете несчастную пленницу, но меня вы провести не смогли, ваша игра не удалась.
  - За кого вы меня принимаете? За шпионку? То есть, чтобы я выглядела достоверней, меня не знаю сколько времени пытали и мучали, переломали ребра, а в завершение вы тут практикуетесь в остроумии? - это был предел, даже от такого же узника как я, от которого надеялась получить хоть крошку утешения и поддержки, даже от него я получила только пусть словесную, но пощечину.
  Почему мне так больно, он чужой и ничего мне не должен, но это было последней каплей, я не скулила в той тюрьме, да я орала и плакала, когда надо мной издевались, но я держалась, а сейчас стержень пропал. Слезы потекли, я села на колени там же, где стояла, я не хотела слышать больше таких слов, несправедливых и жестоких. И поэтому, старалась не рыдать в голос, я тихонько подвывала, обняв себя руками и раскачиваясь.
   Все закончилась, закончилась моя жизнь, я больше не хочу быть! Даже такой же пленник, и тот оттолкнул! Я давилась слезами, если бы нашлось средство прервать мое существование, покончила с собой без раздумий. С этого момента я перестала есть, иногда не выдерживала, и пила воду. А знаете, голодная смерть не так и страшна...
  Голова болела сильно, сначала мучал желудок, требовал бедняга, чтобы ему хоть что-то кинули, пусть даже тюремную баланду. Но на третий день проблем таких уже не было, стала сильней слабость, мутило, но это же гораздо легче вынести, чем побои. Почему я не сделала этого раньше? Наверное, я тогда еще надеялась, что Витька меня освободит, что что-то изменится, а теперь, я знала, что живой отсюда не выйду, и пусть.
  Я много спала, иногда погружаясь в какие-то видения. Тут почти темно, только факел в коридоре давал немного света. Когда спишь, не так мучительно умирать. Я видела во сне маму, отца и Ирку, мы с Витькой снова были в нашем доме в Репино... я даже просыпалась иногда с улыбкой. Мне казалось, что я медленно и плавно перемещаюсь из реальности во что-то иное... может быть в смерть, а может в другую жизнь.
  Слышала, как тюремщик ругается, что миска полная, и ему приходится тащить ее назад так же осторожно, чтобы не пролить на себя вонючую баланду. Потом ему пришла в голову отличная идея, и он стал относить обе миски моему соседу, я слышала это, но мне было все равно. Кто-то меня звал, нет, кому я нужна? Это сны... ну что так орать, я скоро уйду, и орите тогда сколько вам вздумается.
  
  ГЛАВА 7.
  Вот что за сволочь тащит меня из моего теплого и родного дома! Я очнулась и прислушалась, орал мой сосед, тут еще кого-то поселили? Он звал Вирну, она не откликалась, а может женщина без сознания, ну что так вопить, перепонки же лопнут! Мне-то они уже без надобности, но слушать его крики не нравилось. Я с трудом встала, по стенке добралась до дверей, голос почти пропал, сил на него не было.
  - Ну что вы так шумите, ну раз женщина не отвечает, значит или не может, или не хочет, но мне вы мешаете, дайте человеку спокойно сдохнуть, и потом хоть оборитесь, - он услышал меня, и заглох, я пошла назад.
  - Стойте не уходите! Я хочу попросить у вас прощение, думал, что вы подсадная, и набросился на вас.
  - Я вас прощаю, - и двинулась дальше.
  - Стойте же! - скомандовал он
  - Сейчас уже никто и ничего не может мне приказать, а вы, тем более.
  - Вирна, прошу вас, я не ожидал что вы так отреагируете на мои слова, разве можно из-за слов одного раздраженного идиота умирать?
  - Во-первых, не обольщайтесь, ваши слова были просто последней каплей. А во-вторых, почему вы обращаетесь ко мне - Вирна, что значит это слово? Я его до сих пор не встречала.
  - Вам, наверное, плохо после голодовки, но как можно забыть свое имя?
  - Это не мое имя, я хоть и ослабла, но проблем с памятью у меня нет.
  - Как это, вы Вирма рени Кармлисс, я даже знал вашего деда.
  - Вы ошиблись, и почему вы вообще решили, что я - это она? - мне стало любопытно, в душе зажегся хоть и крошечный, но все же огонек, сейчас меня уже не так тянуло лечь и умереть.
  - Вас так тюремщик назвал, когда запирали в камеру. О чем они вас спрашивали?
  - Где мой муж.
  - Если бы вы были Вирной, то я бы этот вопрос понял, семейство Кармлисс участвовало в заговоре, это было известно даже в сопредельных государствах. А муж Вирмы, один из лидеров мятежа.
  - Как это возможно, у меня в голове не укладывается, меня зовут Катя, мой муж Виктор, меня столько допрашивали, чтобы я выдала своего мужа Виктора, а теперь вы говорите, что они даже не знали кто я? Но я-то не она, как за все время это не выяснилось? - мне плохо стало, я приняла все эти муки вместо другого человека?
  - Почему вы вообще решили, что их интересует ваш муж? - я так привыкла, что не могу говорить о Витьке ничего, что и сейчас замкнулась, и боялась что-то сказать.
  - Король сказал, что моего мужа могут выкрасть, я решила, что именно он и нужен.
  - А чем ваш муж так ценен? - я молчала, но потом все же доверилась ему, что толку сейчас было это скрывать. - Он иномирец, и я тоже.
  - Ну, если он знает какие-то уникальные разработки вашего мира, то возможно, и кто он по профессии?
  - У него был бизнес, покупали, продавали...
  - Не вижу смысла похищать обычного человека, не знаю, почему ваш король так сказал? Возможно были и иные соображения. То есть вы, так и не сказали ничего о своем муже тем, кто вас мучал?
  - Нет, я думала, если я его выдам, то и его будут так мучать, а если хоть что-то начну говорить, то из меня все вытянут. Проще было молчать. - Какое-то время он молчал, потом заговорил
  - Вы удивительная женщина, я не встречал таких, перенести столько страданий и не сказать ничего!
  - Я удивительная дура, вы таких точно еще не встречали, столько время отдуваться за кого-то!
  - Вас скорей всего схватили по ошибке, правда и тут не все ясно, но если уж вас привезли в тюрьму, и избили, то вас уже не выпустят.
  - Почему?
  - А представьте, хватают женщину, судя по всему, не крестьянку, и пытают. Как вы думаете, если бы такая вышла на свободу, разве не пошла бы она сразу жаловаться во все инстанции? И что сделали с теми, кто ошибся? А если бы до короля дошло?
  - Я знакома с королем...
  - Еще одна жертва любовной страсти? В него многие влюбляются.
  - Да нет, я ему отказала, - мужчина оглушительно засмеялся.
  - Отказали его величеству? Могу представить его реакцию!
  - Мне было совсем не весело!
  - Имя Вирмы, с одной стороны спасло вам жизнь, вас бы убили сразу, как только поняли, что задержали не ту, поэтому лучше молчать. И Катя, теперь-то я надеюсь, вы будете кушать?
  - Да, если одна соломинка способна переломить хребет груженому верблюду, то вы, положив одну, сняли целый пучок.
  Я снова стала есть, и разумеется, молчала о своем истинном имени, мы замолкали, как только гремели ключи, и открывали дверь в коридор ведущий в наши камеры. Все остальное время мы болтали с Рэном, так звали моего приятеля, и да, он мой приятель, если уже не друг. Я столько ему всего рассказала, о доме, о семье, о Витьке, о всех своих подругах.
  После всего, что со мной произошло, я научилась ценить даже каплю хорошего отношения и внимания. Моя жизнь состояла из двух половинок, нынешняя, и та, что была до тюрьмы. Я пересмотрела все: свои ценности, отношение к людям, их отношение ко мне, да и к самой жизни я стала относиться иначе. Теперь я была благодарна за добро, а не принимала его как должное. Я перестала даже злиться на своих палачей, нет, конечно, возмущалась остолопами, но за себя мстить не буду, это обесценило бы мои мучения. Не хочу, чтобы они так же страдали, а дернуть за косу, в то время как тебе голову отрубили, как-то неравноценно. И смерть их мне не нужна, разве она может что-то изменить?
  Рэну я верила, наверное, так же, как Витьке, он просто спас меня, в том океане отчаяния, он стал тем светом, идя за которым я смогла выбраться. И поэтому могла рассказать ему все. Я не надеялась, что я отсюда выйду живой, все, что у меня есть, это сейчас, именно этот момент, и Рэн. Он тоже много чего рассказывал, мне было интересно знать о людях, традициях, даже о животных и растениях. Я наслаждалась нашими разговорами так, как раньше ни одним из самых лучших спектаклей, или общением с кем-то.
  Могу представить, какое счастье мне принес бы разговор с Витькой, а уж поцелуй! Но я рада и тому, что у меня есть, и этому я тоже научилась, ведь на самом деле, кто радуется тому что имеет? Все хотят чего-то еще.
   Я поправлялась, ребра еще ныли, но несравнимо меньше. Какое счастье, что я оказалась рядом с Рэном! Мысли о Вике я позволяла себе только перед сном, я вспоминала его глаза, морщинки, которые появлялись, когда он смеялся, как он называл меня Катюх, и наши ночи... Я так скучала по нему, моя жертва оказалась пустой и глупой, хотя, спасая жизнь ему, спасла ее себе. Мечтала, что однажды приду, он поднимет и закружит меня, наше счастье и радость, что потом все будет хорошо.
  Почему-то теперь я захотела ребенка, наше дитя, я подарю ему всю любовь этого мира, пусть только он появится, наш малыш! С такими мыслями засыпала. Еще очень хотелось вымыться, как я мечтала о ванне, с шапкой душистой пены, или о душе, да даже на речку согласилась бы, вместо этого у меня было две кружки воды на день.Мы с Рэном стали друзьями, пусть это всего лишь голос за стеной, но это мой самый близкий друг.
  
  ***
  Но вот однажды, когда в очередной раз принесли еду, что-то изменилось, я слышала что-то непонятное, какой-то шум, драка? Я подошла к дверям, в замке загремели ключи, почему так забилось сердце? Дверь открылась, я видела только силуэт, в проходе стоял высокий, широкоплечий мужчина, больше я ничего не могла разглядеть.
  - Катя? Уходим! - этот голос я знала прекрасно, это был Рэн, с отчаянной надеждой я схватила его за руку, неужели нам удастся сбежать?!
  - Мне заплатили за одного, если бегут двое, то и цена должна быть больше! - возмущался тюремщик. Он прикрыл рукой глаз, похоже, что он сейчас мог неплохо подсветить нам коридор, и я так понимаю, что с дополнительным освещением постарался Рэн.
  Мы быстро шли за мужчиной, правда я быстро сдулась, сидение в камере не способствует поддержанию спортивной формы, можете мне поверить. Я спец! Но даже если придется ползти на карачках, я все равно отсюда выйду! И задыхаясь, я упрямо спешила за Рэном. Не знаю, кто вытащил моего соседа, и не знаю, сколько за это заплатили, но мы оказались за воротами крепости. Я чуть не падала, и, если бы не Рэн, который меня поддержал, свалилась бы точно, а виноват всего-то лишь свежий воздух, он просто сбил с ног.
  Это как же я воняю! Нет, наверняка и Рэн благоухает не меньше, но стыдно мне только за себя. Его встречали, двое потрясающих мужчин, они сидели на лошадях, третью держали на поводу. Увидев Рэна они соскочили, и бросились обнимать его, хлопая его по плечам,
  - Рэн, дружище, мы с трудом тебя отыскали! Перерыли уже все тюрьмы, пока добрались сюда, поехали скорей! - Рэн повернулся ко мне,
  - Мы поместимся вдвоем на лошади, мои люди не знали, что я буду не один, - его друзья смотрели на меня со смесью жалости и отвращения, я осознала, как выглядела в их глазах. Ну хоть провались!
  - Я очень тебе благодарна, за все, за спасение, за саму жизнь! Ты самый мой лучший друг, и если что-то смогу сделать для тебя, то я это выполню, любой ценой. Но мне нужно вернуться к мужу, ты можешь себе представить, как он извелся, как будет счастлив?!
  - Как же ты пойдешь? - Он смотрел на меня с сомнением
  - Пешком, больше я ничего не боюсь, на меня даже волки и те не нападут, а уж что говорить о людях, сами разбегутся, - я невесело улыбнулась. - В какой стороне столица? - один из всадников махнул рукой. - Прощай, Рэн, а может быть до свидания, - я все же захлюпала носом, и пошла в указанном направлении.
  Не хотела оглядываться, не хотела видеть лица тех мужчин, а на Рэна просто больно было смотреть, мне как будто кусок сердца отрывали. А с другой стороны, я была так счастлива, пусть за несколько дней, даже недель, но я дойду до своего Вика, наконец-то буду с ним! И я, мешая в душе боль от расставания и радость от встречи, бодро, ну на сколько могла, двигалась к цели.
  Был поздний вечер, мы так легко ушли, потому что днем на дороге выпал бочонок вина. Как это он так выпал, что не треснул и не пролился, у доблестной охраны даже мыслей не возникло. Они его обнаружили, и чтобы не заморачиваться с поисками владельца, дружно распили. Наш тюремщик был, конечно, в курсе, ему хорошо заплатили. Об этом наперебой рассказывали друзья Рэна, слышала, когда уже уходила.
  По дороге идти страшно, мало ли кто увидит, грязную ободранную нищенку и просто захотят поиздеваться. А я больше не собираюсь отдавать, ни жизнь, ни свободу!
  Двигалась быстрым, и размеренным шагом, я рассчитывала сберечь силы, ну мало ли пригодятся, уже светало, мне казалось, лучше идти ночью, пусть это будет дольше, но так больше шансов не наткнуться на кого-то. Усталость навалилась внезапно, сначала я шла на таком подъёме, оттого что удрала и свободна, но вот все спало, меня уже качало, сил уйти далеко не было и забившись под какой-то куст, я отключилась.
  Медленно всплывала из мутного сна, слышала звуки, и не понимала, и вдруг резко, как ведро ледяной воды обрушилось воспоминание - я на свободе! Я резко села, даже голова закружилась, лес! Это не сон, мы в самом деле сбежали!
  - Ну ты и спать! Или на тебя так свежий воздух действует?!
   - Рэн! - мой восторг описать невозможно, я обернулась, прислонясь к дереву сидел потрясающий мужчина.
  - Вы Рэн? - мое полное несоответствие этому красавцу, заставило сжаться. И это вот такого, я на ты называла, подкалывала и дразнила?! Ему рассказывала о всяких девчоночьих глупостях, и как король меня лапал? Перед ним хотелось стоять на полусогнутых, вдобавок к своей внешности, он был хорошо одет, и выглядел великолепно. Как это ему удалось? Хотя да, друзья... Мелькнула крамольная мысль, а почему меня не искали, его-то вот нашли?
  - А мы уже на "вы"? Не рановато ли? - засмеялся Рэн. Я остро почувствовала, как именно выгляжу. Еле удержалась, чтобы не начать закапываться. Сдавленным голосом спросила.
  - А вы, ты, чего тут?
  - Да вот, нашел девицу под кустом, смотрю, знакомое что-то, подождал пока проснется, чтобы уж наверняка по голосу опознать. - ему весело, и неудивительно, меня, наверное, в цирке за деньги можно показывать, Мойдодыр, наверное, со мной бы и возиться не стал, а сразу утопил.
  - А если серьезно, Рэн?
  - Не мог ехать дальше, представил тебя одну на дороге, измучился, поехал искать.
  - А как нашел? - очень хотелось спросить, почему измучился? Но побоялась услышать ответ, скажет еще что нищенку на дороге любой обидеть сможет. Нет! Рэну, никогда такого даже в голову не придет.
  - Да нетрудно и найти, я видел куда ты пошла, и по какой стороне дороги.
  - Рэн, тут поблизости нет ручейка, или речки, ну хоть чего-нибудь? - он поманил за собой, и мы двинулись. О боже, озеро! Фигово, сейчас я помоюсь, и если тут есть рыба, то она вся сдохнет! Рыбку жалко. Но даже если бы Гринпис в полном составе, сейчас встал между мной и водой, это не помешало бы мне помыться!
   Рэн дал мне свою рубашку и тактично удалился. Я отмокала сама, терла свои тряпки и не вылезала из воды, пока кожа на пальцах не сморщилась. Конечно, холодной водой и без мыла, хорошо не отмыться, но мне кажется, что донный ил тоже неплохо можно использовать, во всяком случае, волосы стали намного чище, да и сама я тоже. Отжала все, насколько смогла, встряхнула, ну да, рваное, но уже не пахнет, какое счастье. Теперь я нищенка, но чистая.
  Рэн оказался моим спасением, все-таки два дня в карете, и на большой скорости, меня далеко увезли. Сколько пришлось бы идти, тем более я сильно ослабла за это время. Да и что буду есть, тоже не задумалась, хотя, это ничего бы не изменило, ну не возвращаться же в тюрьму, чтобы покушать баланду? Ведь как-то люди в лесу выживали, тем более летом, убить я никого не смогу, а вот пособирать что-то вполне. Но теперь рядом Рэн, эти заботы точно на него повешу, в конце то концов, я спасенная девица или нет? Раз уж спас, да еще и догнал, пускай отдувается. Я очень храбро рассуждала, но на самом деле, даже смотреть на этого мужчину было страшновато, таких не бывает, ну если только в фэнтези? И вот этот сказочный персонаж, достает из кармана яблоко, и молвит человеческим языком.
  - К сожалению, больше пока ничего предложить не могу. - Такое яблоко, надо засунуть в книжку, и как цветочек, на память засушить. Как-то в тюрьме от его голоса мурашки не бегали. А ведь это я выкладывала всю подноготную о себе, а он рассказывал кучу всего о мире где живет, а о себе не особо, спросить хотелось, да неудобно, ну мало ли, почему человек молчит, может тяжело вспоминать, или еще что-то. Повезло же его жене, хотя, он ведь не рядом с ней, а в тюрьме долго просидел.
  Ехали мы довольно быстро, я сидела боком сзади Рэна, не знаю, почему, но на лошади до сих пор не ездила, этот способ мне показался единственно приемлемым. Сидеть перед Рэном, как он хотел сначала, я постеснялась. А сзади... хм... и уткнуться парой выдающихся выпуклостей в спину, мне это тоже показалось, неприличным, что ли, ну смущал он меня!
  Поэтому, цеплялась за него и старалась не прижиматься. Рэн заехал в небольшую деревушку, за едой, и одежду хотел мне купить, но я от одежды отказалась, неудобно было, что он деньги потратит и так, столько сделал для меня. Была еще тайная мысль, что когда Витька меня увидит в таком виде, то, как пишут в романах, сердце его сожмется от жалости.
  Мечтала, что он только взглянет, и я сразу пойму, как плохо было ему без меня, как он тосковал. Я представляла себе это и так, и эдак, но везде он брал меня на руки, и ему было все равно как я одета и выгляжу. Именно эта мысль, что он должен увидеть меня такой, тормозила меня. Нет, приехать наряженной как принцесса, и смотреться как мисс мира я бы тоже хотела, но тогда точно возникнет вопрос, и из какой же, милая, тюрьмы, ты в таком виде сбежала? Правда, возможности приехать как принцесса, все равно нет. В крестьянской одежде я прийти не могла, в своей драной без проблем, а вот в этой домотканой нет. Я могу выглядеть нищенкой, а вот бедной, выглядеть не хотелось.
  Наше путешествие подходило к концу, уже был виден город, мы мало говорили по дороге, я была поглощена мыслями о нашей встрече с Виком, сердце трепетало, казалось еще немного, и я взлечу как птица, чтобы скорей его увидеть.
  - Ну, говори, Катя, куда ехать, - задыхаясь от безумного сердцебиения, я показывала дорогу, и наконец-то наша улица.
  - Вон мой дом, Рэн!
  - Давай-ка ты дойдешь сама, а то мало ли, что твой муж подумает. - я съехала с коня, Рэн спешился.
  - Ну что, красотка, будем прощаться? Если окажусь здесь, то заеду, примешь?
  - Ты мой друг, единственный в этом мире, тебе, я буду рада всегда. - я поднялась на цыпочки, и притянув его за пуговицу, поцеловала в щеку.
  - Удачи Рэн, спасибо тебе за все...
  Совсем немного, и я увижу Вика, не в силах больше сдержаться я бросилась бегом. Позвонила, сейчас, сейчас его увижу! Ну что так долго! Наконец дверь открылась, на пороге стояла молодая, наверное, на шестом месяце беременности, женщина. Я поняла, что она из оборотней - змей. Красивая, но жутковатая.
  - Извините, тут раньше жил мужчина, Виктор, вы случайно не знаете, куда он переехал? - между женщиной и дверным косяком, просунулась здоровенная морда синего цвета с большущими, оранжевыми глазами... Женщина смерила меня брезгливым взглядом, я еще не понимала, верней отказывалась поверить, и на что-то надеялась.
  - Мой муж, милостыни побродяжкам не подает! Пошла отсюда, - в этот момент послышался его голос...
  Кто там, солнышко? - вышел Вик, он не сразу узнал меня.
  - Да тут какая-то нищенка тебя спрашивает, милый, но у меня нечего ей дать, - капризным тоном пропела змея. В этот миг он понял кто перед ним, я увидела это, он испугался, смутился и под конец разозлился.
  - Мы не подаем, уходите. - и дверь передо мной закрылась... удар был такой силы, что казалось меня пробили насквозь колом. Я мгновенье постояла и не видя ничего перед собой пошла, сейчас я хотела только прекратить эту боль... и лучшим выходом мне казалась река. Перед глазами мелькали пытки, снова заболели ребра, это тогда, когда я готова была ценой жизни спасти его, он ухаживал за этой...
  Меня качало, казалось я сейчас упаду, но я шла, большего унижения и боли, чем в эту минуту я никогда не испытывала, наверное, даже тюремные пытки были легче. И для чего я сбежала? В этот момент кто-то тронул меня за руку, я с трудом обернулась.
  - Вот, это тебе, тут немного, все, что я могу тебе дать, не хочу жену расстраивать.
  - Но ведь это я твоя жена, Вик...
  - Не в этом мире! Катя, ты позволяла себе шашни с королем и что я должен был думать?! В любом случае, я хочу, чтобы ты отсюда уехала, не нарушай наш покой! Моей жене вредно волноваться!
  - Ты многоженец Вик, у тебя теперь две жены, и одна из них нелюбимая. - меня это насмешило. - Не бойся, больше ты меня не увидишь, и я тебя... - я выронила то, что он мне дал, не хочу от него ни-че-го! Можно простить измену, и то, что он женился на другой, но вот так поступить! Он же видел, что я в беде, что мне плохо и нужна помощь. Не видела себя в зеркало, но ведь не спроста он меня не узнал? Я уходила, от него и от своего прошлого, больше меня никто и никогда не обидит!
  - Ты сама во всем виновата! Шлюха, протаскалась где-то, а теперь заявилась! - закричал он вслед. Нормальная мужская отговорка, я даже не повернулась...
  
  ГЛАВА 8.
  Отступление 1.
  На следующий день, Виктор как обычно сидел и чертил в дворцовой лаборатории. Дверь распахнулась с такой силой, что врезалась в стену. Ворвался король.
  - Где твоя жена? - Вик встал.
  - Дома, вы же знаете, что она в положении, и из дома выходит нечасто.
  - Я о Катерине спрашиваю! - заорал король. - Ее видели, и доложили мне! Где она?! Она должна была вернуться к тебе, ее видели около твоего дома. Если бы не мое отсутствие, то я бы еще вчера ее нашел!
  - Я не мог оставить ее у себя, у меня другая жизнь и другая семья. Ведь это вы говорили, что тут мы не женаты! - с чопорной миной заявил Вик.
  - Ну ты и дурак! Променять такую женщину, любящую и преданную, на такую тварь, как твоя змея! Ты сам себе петлю выбрал, а Катю я найду и будешь ты со своей женой ей кланяться, это я тебе гарантирую!
  Король вылетел из комнаты, он был в ярости. Сначала она пропала, что ее похитили - это выяснить удалось, но, выяснить, кто ее похитил, и с какой целью, не удалось. Кому она понадобилась? Версия была только одна, иномирянкой могли заинтересоваться торговцы. Продать такую рабыню, можно дорого. Но ни в одном публичном доме, ни на рынках рабов, в змеином царстве девушка не появлялась. Она как сквозь землю провалилась. Куда она исчезла и кому понадобилась, узнать так и не удалось. И вот теперь, она снова ускользнула из рук. Но сейчас-то он найдет ее, ну куда денется женщина без средств, и друзей? Он найдет ее за день. - Я дам ей все, утешу и обогрею, тогда она тоже полюбит меня, моя Катя... - Но он так и не нашел ее, она снова пропала.
  
  Отступление2.
  Катя исчезла, я знаю, это король ее похитил, он давно ее хочет. С одной стороны, его неудержимое желание, мне льстило, мою женщину хочет король, но не имеет, а имеет ее обычный человек, то есть я. Хоть в чем-то, но я его превосходил. Он мне намекал, что если Катя уступит, то мы не пожалеем.
  Шло время, он предлагал все больше, речь шла уже о титуле, замке и большом владении. Если честно, то я бы закрыл глаза на Катькин поход на сторону, за-так, получить дворянство и имение? Покажите мне такого идиота, который откажется! Катька не сдается, она меня любит! И кто бы сомневался, она преданная девочка, меня прямо раздирало на части, с одной стороны королю нос утираю, а с другой такое состояние! Но не мне это решать, могу представить, что устроит Катерина если я ей скажу, что мы с легкостью можем разбогатеть, а когда озвучу способ?!
  Нет, король и так справится, это было делом времени, я рассказывал его величеству, так... между прочим, как у нас ухаживают, правда, пока это не увенчалось успехом, но все впереди. Я уже прикидывал, где просить землю, мне хотелось южнее, поближе к морю, если уж не на самом побережье. Катюша... она девочка страстная, ей же самой больше понравится с двумя. А если забеременеет от короля! О! Эта мысль вообще стала главной, у короля детей нет, так глядишь... Дура, когда ж ты ляжешь! Такие возможности пропадают!
  И окончательно пропали! Наверняка сам похитил, а теперь все, что мог, на ноги поднял, делает вид, что ищет. Ну полгода искал, сейчас немного успокоился, но все равно вид делает, а может и не делает? Что ему я, из-за меня он, наверное, так своих сыскарей не гонял бы. Вон даже за границей рыскал, нашли вроде, меня отправил на опознание, сидит она в тюрьме у змеюк. Ну и съезжу, люблю путешествовать, проветрюсь заодно. Хорошо, что мальчишку взяли, он хотя бы дом обиходит, сначала про школу спрашивал, а теперь ему и так работы хватает, весь дом на нем, а что? Я его кормлю, крышу над головой дал и одеваю, он мне как сын! А эта синяя животина, оказалась редкой и дорогой, так что вечером хожу с ней гулять, все завидуют.
  В этом змеином царстве, однако, такие девочки, куда там нашим моделям! Тоненькие, грудки небольшие, но хорошей формы, а уж талии и ножки! Оторвался по полной, ну, а что такого, Катерины уже полгода нет, да уже больше, а я что, постится должен?
  Я всегда был верным мужем, а зачем искать кого-то, если рядом страстная жена, которую на секс даже раскручивать не надо. Тем более, я к ней и в самом деле привязался. Да и надоели уже расчетливые девки, за так никто не дает.
   Но сколько же я могу ждать? Тем более другая страна, никто и знать не будет. В конце концов я мужчина, и у меня свои потребности! Девицы в веселых домах!.. Как они обвиваются вокруг меня, они такие гибкие, что свободно могут выгнутся в кольцо!
  Но на приеме у его величества императора, я познакомился с совершенно прелестной девочкой, как только увидел ее, понял, что она должна быть моей. Она завораживала, легкая улыбка на розовых губках, золотистые глаза, черные, гладкие, словно шелк волосы. Тоненькая, платьице из легкой ткани только подчеркивали все ее достоинства. Не мог отвезти взгляда от остреньких грудок. Она явно меня дразнила, встав так, что светильники оказались сзади, и ткань стала совершенно прозрачной. Мне пришлось держать перед собой папку с документами, чтобы моя симпатия к ней не была так заметна окружающим. Проказница догадалась, как я отреагировал, и это ее очень забавляло.
  Огромные, доходящие до пола окна, выходили в парк, сейчас были распахнуты. Девушка, чуть приподняв бровь, кинула на меня взгляд, и вышла. Я последовал за ней, - неужели она специально покинула зал? И куда идет эта кокетка?
  Неширокая дорожка, бегущая между высоких подстриженных кустов, повернула, сбоку стояла беседка, оплетённая плюющем. Сердце забилось, губы пересохли, она здесь! Девушка устроилась на широкой скамье, опираясь рукой и положив согнутые ножки на сиденье. Присел рядом, жадно разглядывая стройное тело.
  - Вы не против компании? - девушка все также молча улыбалась. И о чем говорить с этой малышкой? Да и болтать сейчас совсем не хочется. - С той минуты как я вас увидел, мои мысли только о... - и моя рука ползла по гладкой ножке, задирая платье. Девушка все с той же улыбкой следила за моими действиями. - Я хочу тебя...
  - Хотите? - Она медленно опустилась на спину. Теперь красавица лежала передо мной, положив руки под голову, и глядя на меня сквозь ресницы. Это было явное приглашение. Поскольку она не сопротивлялась, положил ее ножки на скамью, сам встал на пол, на колени.
  Платье под моими руками задиралось все выше. Кружево свело меня с ума, больше я не мог ждать, сдвинув его, провел пальцем проверяя, девочка оказалась горячей и влажной, она моя! Когда стягивал с нее трусики, она даже приподняла свои бедра, помогая. Меня заводил контраст, она уже хотела меня, но не сделала ни одного движения мне навстречу. Просто разрешала мне воспользоваться своим телом. Я наклонился, желая узнать ее вкус и запах. Раздвинул ее ножки, во мне рычал зверь, я готов был укусить ее, а вместо этого наслаждался дегустацией, ни одно вино так не кружило мне голову, как ее вкус...
  Подняв голову, я посмотрел на нее, глаза красавицы затуманились, язычок облизывал губки, она часто дышала. Она готова принять меня, так какой смысл в долгой прелюдии? Приподнялся и лег на нее, какое удовольствие почувствовать под собой это тело. Поискал удобное положение, скользнув, уперся в нежную преграду и одним резким толчком вошел в нее. Горячая, тугая, и какая скользкая! Я хоту быть в ней так долго, как только смогу.
  То, что она была девицей, ни ее, ни меня не остановило. Она не шевелилась, и молча смотрела мне в лицо, иногда переводя взгляд вниз, наблюдая как я вхожу в нее. Ее спокойствие почему-то заводило меня, словно у нее была тайна, которую мне хотелось разгадать.
   Так долго, как мне хотелось, я не продержался, излившись в нее с протяжным стоном. Но покидать столь уютные ножны не хотелось. Я остался в ней, но теперь, утолив первый голод, мне захотелось увидеть остальное. Она вынуждена была опустить руки, пока я молча стягивал ее платье до пояса.
  - Какие же у тебя миленькие грудки! - это были первые слова, которые я произнес с начала нашего секса. Как только мои ладони обхватили ее грудь, я почувствовал, что снова готов действовать и начал, но теперь уже не торопился. Девочка снова лежала, заложив руки за голову, и улыбаясь, почему меня это так заводит?
  Позже, я вообще скинул с нее все тряпки. Она лежала такая юная и голенькая, что, не удержавшись я покусал ее, не сильно, конечно, но так хотелось... Я брал ее раз за разом, не желая останавливаться. Уже светало, когда я немного насытился этим телом, но понимал прекрасно, что это ненадолго.
  Возможно это любовь, возможно просто похоть, не знаю, но я не мог отказаться от нее. Как хорошо, что по местным законам я не женат. Кати больше нет, хотя, если бы не ее поиски, мне бы не встретить мою девочку. Так и не спросил, как ее зовут, да неважно. Сейчас домой и в тюрьму, хоть бы там была не Катя, но даже если и она, я твердо решил жениться на этой девочке. А Катя?.. Пусть остается с королем, нужно будет подумать, как бы это все обставить, чтобы он мне поместье отдал, а Катьку пусть себе забирает.
  - Я женюсь на тебе, ты согласна? - не мог оторваться от нее, мне нужно было гладить, трогать, проникать в самые потаенные местечки, я наслаждался ею. Может я старею, почему меня потянуло на такую юную девочку, ей ведь не больше пятнадцати?
  - Согласна, - абсолютно спокойно сказала девушка. Моя куколка, все так же лежала, я сам одел ее, под ней образовалась целая лужа. Она только улыбнулась, глядя на это, а я снова возбудился.
  - Поехали ко мне, у меня снят отличный номер в гостинице, твои родители не будут беспокоиться?
  - Заедем к ним, скажу, что выхожу замуж, и заберу свои вещи. Только брак нужно заключить тут, а потом у вас повторно. Иначе я с тобой не поеду.
  - Как скажешь, сокровище мое, хоть в каждом городе, если после каждого обряда нас будет ждать такая брачная ночь.
  Ее семья из обедневшего дворянского рода, с радостью отдала мне свою дочь. Девочек в этом семействе, было более чем достаточно, и все без приданого. Родители были счастливы спихнуть хотя бы одну. Мы поженились, нам поставили татуировки. По счастью, девица в тюрьме оказалась не моей бывшей. С новой женой мы приехали в мой дом.
  Моя радость, не очень любила заниматься хозяйством, пришлось взять для нее служанку. Мне все равно, я хотел ее тело, остальное меня не интересовало. Если она злилась, то отказывала в близости, а когда я захотел взять ее, несмотря на капризы, она превратилась в змею! Приходилось потакать всем ее прихотям, но я готов на это, лишь бы она мне не отказывала. Разумеется, такая активность со временем сказалась, мы ждем ребенка, меня злит, что на какое-то время придется отказаться от плотских утех. Больше детей я не хочу, нужно будет как-то предохраняться.
  Все было замечательно, моя лапочка знала историю о Катерине и сразу поняла, кто это. Она меня ревновала, моя сладкая, это грело мне сердце. Я не хотел видеть бывшую жену в своей жизни, в конце концов, у меня новая беременная! Почему я должен был пускать ее и нарушать мир в своем доме? Ну и что что выглядит как нищенка, и вся исхудала? На жалость давит? А где столько время шлялась? Я все же вышел и дал ей немного денег, так эта гордячка не взяла! Пусть скажет спасибо, что хоть что-то дал, другой бы просто выгнал!
  Король еще, то же мне, скандал устроил, мало того, что так ничего и не дал, я разве виноват, что она тогда пропала? Нашел бы и пользовался! А то, страдает он! У меня своя жизнь и свои проблемы. А он со своими пусть разбирается сам!
  
  ***
  На набережной, когда до реки осталось всего несколько шагов, кто-то взял меня под руку.
  - Вик, ты уже все сказал, возвращайся к жене. - я сама свой голос не узнавала, он как мертвый.
  - Это я, Кать.
  - Рэн...
  - Я что-то подобное предполагал, поехали отсюда.
  - Мне некуда ехать...
  - И вот не стыдно тебе, мы едем ко мне домой, нужно было сразу тебя забирать, да ты все равно бы рвалась сюда.
  - Зачем я тебе, я сломленная, никчемная, забитая и уродливая, никому не нужная... даже человеку который меня любил...
  - Ну Катюш, хватит над собой причитать, кто-то говорил, что ты мой лучший друг? - я молчала.
  - Все... заряд кончился... часы остановились. - мне так хотелось отключиться, забыть вообще все, снова стать студенткой пятого курса и не знать, кто такой Вик. Я плюхнулась на землю и повалилась набок, это были мои последние воспоминания.
  Смутно помню какую-то тряску, гулко отдавались в голове чьи-то голоса, мне казалось я куда-то двигаюсь, или падаю. Очнулась в светлой комнате, похоже горы. Я чувствовала себя... пустой! Пропала боль от предательства, вспоминать произошедшее не хотелось.
   Вскоре в дверь постучали, вошла женщина, глядя на нее хотелось улыбнуться, такая мягкая и уютная она была.
  - Ну что, голубушка, очнулась? Сейчас мы с тобой покушаем, потом помоемся, и сразу по-другому себя почувствуешь. Сейчас все принесу, а пока ванная пускай набирается. Ты у нас беляночка, так я тебе пену-то с запахом белых горных цветов и наберу. - да какая же она замечательная! Я хочу такую бабушку, или даже чтобы моя мама была такой! Столько заботы и тепла шло от нее, что в них можно было просто утонуть.
  Мне не съесть все, что она мне принесла. Тут и творожная запеканка с какими-то ягодами, и воздушный пышный омлет, и каша, украшенная фруктами, и в довершение всего, целая керамическая миска с выпечкой. Я почувствовала, что проголодалась ужасно! Сейчас съем, а мне не хватит, стыдоба, скажут - приперлась обжора. Принялась за дело, увы, глазами бы я съела все, но вот физические возможности были ограничены, я так привыкла питаться скудно, что желудок просто не мог принять то, что мне хотелось. Я с жалостью смотрела на это изобилие, было дикое желание спрятать еду, ну, чтобы было... Кажется моя спасительница поняла, что со мной происходит.
  - Не переживай деточка, все теперь будет хорошо, - и она погладила меня по голове.
  - Пойдем-ка мыться! Тогда и оденешься во все новое. Худенькая-то какая, ничего, я тебя откормлю, станешь как пончик, - тут я не выдержала и засмеялась, представив себя пончиком. Как же с ней легко!
  - Можно спросить, а кто вы, и как вас зовут? И где мы?
  - Ох я забыла совсем, я домоправительница у Рэна, и звать меня Микушка. Можешь называть Мика. -рассказывала Мика намыливая мне волосы,
  - Да неудобно мне, что вы меня моете, я сама.
  - Да куда тебе, милочка, самой-то, ты слабенькая совсем, а мне в радость, за..., -женщина запнулась, и продолжила, - такой деточкой поухаживать. А вечером и Рэн должен прибыть, так что его повидаешь, - она при этих словах пристально на меня смотрела, как будто что-то пытаясь понять. Рэна я рада была видеть, но с одной стороны жалела, что не смогу так себя свободно чувствовать, как тогда, в тюрьме. Тогда были только наши голоса, мысли и эмоции, а сейчас есть наше неравное положение, его и моя внешность, и смущение перед этим мужчиной. Тогда мы были равны, это делало наше общение непринужденным. Теперь этого уже не будет. Как только встану на ноги, уйду, нужно искать какую-то работу, не могу же я сидеть чисто по-дружески на его шее? Я вздохнула, и кем я могу тут работать? Никому, случайно, иномирный библиотекарь не нужен?
  Вымылась, Микушка дала мне огромную рубашку, наверное, свою, так как она была широченной и короткой. Я в ней, как пестик в колоколе, но она теплая и уютная, да и не мне, нищей, выбирать. Потом она долго распутывала мои волосы, и все приговаривала.
  - Ну уж нет, такую красоту, да обстричь, ишь чего удумал!
  - Мика, это кто на мои волосы покушался?
  - Да доктор, пришел и говорит обстричь, а то я не разберу! Ага, да вся наша женская сила в красоте, а уж волосы-то, немалая ее часть.
  - Смешная вы, Мика, то о красавицах говорят, а мне-то что есть, что нет, все равно лучше не стану.
  - Ой не скажи, девонька!
  - Мика, вот вы, хоть и в чепчике, и волос не видно, но все равно прекрасны. Даже если вас одеялом накрыть, такой и останетесь - у вас душа светится.
  - Умница, вот ее-то и надо видеть, красота-что, только посмотреть, а вот согреть другого, только душа может, а ты деточка, теплая, душа видна, и не задаешься! - я заулыбалась.
  - Душа может и видна, а задаваться мне нечем, да и не люблю я этого. Мика, а сколько я тут?
  - Да почитай неделю уже, как Рэн тебя принес, так вот и лежала. Доктор приходил пару раз, сначала-то ты плоха была, все бредила, пришлось тебе средство сильное дать, вот ты на поправку и пошла. А сейчас, только кушать хорошо надо, и потом гулять, в горах воздух полезный.
  - Да, я в окно горы видела, красивые!
  - Ты еще с другой стороны не была, там они лесом покрыты. А уж как солнце встает и садится!
  - Думаю еще увижу.
  - Милая, ложись, ложись скорей, я тебя заболтала, а ты слабенькая еще, спи, - она накрыла меня одеялом, подоткнула, мне так хорошо стало, я и уснула.
  
  ГЛАВА 9.
  Проснулась уже вечером, чувствовала себя на удивление бодро, за дверью голоса слышны, это Рэн, его голос я ни с каким другим не спутаю. Может он зайдет, а я в рубашке, встать не могу, она мне до колена, тут в таком не ходят. Да и что демонстрировать, ножки как спички стали, на тюремной баланде худеть самое то, хотя к этому совсем не стремилась.
  Микушка заглянула, - проснулась? Ну сейчас умойся и ужинать будете.
  Я поторопилась в ванную, действительно, заспанное лицо, это не то, что хочется Рэну показывать, с другой стороны, какая разница, мне же он только друг, так что пережил бы. Умывшись, снова юркнула под одеяло, здесь я себя чувствовала защищенной. Постучали в дверь.
  - Рэн входи! Как я рада тебя видеть! - ну не мужик, а картина, я же глаза об него сломаю! А сколько их поломанных лежит на его пути? Представляю, как на него девицы кидаются, жене не позавидуешь, наверное, она их метлой отгоняет, фыркнула я. Волосы черные, глаза? Золотисто карие, кожа загорелая, золотистая, и как он в тюрьме-то загорел? Хотя, больше недели уже прошло.
  - Привет, подруга, ну как ты себя чувствуешь?
  - Уже хорошо, спасибо.
  - Тогда ужин. В твоей компании, он будет особенно приятным.
  - Еще бы, ведь мы с тобой их столько уже съели! Привыкли вместе ложками греметь. - Рэн придвинул столик, чего тут только не было, почти шведский стол.
  - Рэн, неужели ты все это собираешься съесть?
  - Нет, это ты съешь, а я помогу. Хватит болтать, кушай, а то остынет.
  После ужина я спросила Рэна, что за лекарство мне дали, почему я себя так хорошо чувствую? Ничего не болело, даже душа, и та была спокойна. Казалось бы, мне долго придется отходить после удара, который нанес Вик. Но никаких страданий я не испытывала, впечатление такое, как будто все это было очень давно.
  - Есть средство, достаточно редкое, но у меня по счастью было, молоко единорога.
  - Тут единороги есть?!
  - Об этом мало кто знает, считается, что это сказки.
  - Какие у тебя знакомства, хотелось бы и мне их увидеть, когда-нибудь.
  - Жизнь длинная, может и увидишь.
  - Катя, послезавтра ты с Микой переедешь в городок, я уйду сегодня, у меня дела, потом приедете ко мне. Мой приятель поможет вам в дороге.
  - У тебя еще один домик есть? Да ты совсем не бедняк! Тогда я стащу еще пирожок, теперь-то я уверена, что тебя не разорю.
  
  ***
  На следующий день я уже во всю ходила по дому, разглядывая в окна горы. Красиво, но меня манила дорожка, убегавшая вниз и терявшаяся в лесу. Наконец-то! Приехал знакомый Рэна, и привез мне одежду, простая, зато теплая, а в горах холодно.
  Мы устроились в небольшой коляске, мужчина уселся на облучок. Я вертела головой, пейзаж просто сказочный, на фоне высоких заснеженных гор, на поляне стоит белый домик с синей черепицей. Поодаль видны какие-то хвойные деревья, красиво!
  Экипаж мягко покачивало, мы спускались вниз, не останавливаясь на обед - перекусили на ходу. Я думала город недалеко, но мы ехали до вечера, и заночевали в лесу. Компания просто замечательная, мужчина подшучивал над Микушкой, уговаривая ее выйти за него замуж. Она хихикала, и обещала негоднику держать на голодном пайке, и пирожков не давать. Меня обе стороны призывали то в судьи, то в свидетели.
  Мы ехали четыре дня, что-то я запуталась, если я лежала неделю в доме, тогда, сколько же мы были в пути? И все это время я была без сознания?
  Наконец-то мы приехали, сверху городок казался игрушечным, окруженный полями, и покрытыми лесом горами. На наши Альпы похоже, всегда мечтала там побывать. Небольшой домик, к которому мы подъехали утопал в цветах.
  - Ну заходи Катюш, вот твоя комната, открыла дверь Мика, располагайся, сейчас умоемся с дороги, и поедим.
  Наш сопровождающий уже исчез вместе с коляской, и попрощаться не успела.
  - Несколько дней тут побудем, а потом в Гаттурри двинемся, там пока и останемся.
  - Мика, а что я делать там буду? Мне нужно работу искать, правда образование у меня специфическое, в горничные, что ли, податься? - пригорюнилась я, нет, любой труд почетен, но убирать у чужих людей, и возможно, терпеть пренебрежительное отношение, не хотелось.
  - Катя, ты об этом с Рэном говори, я-то ничего не знаю.
  На следующий день пришел портной, принес готовую одежду, и сразу же подогнал пару платьев. Одно я сразу одела. Мика дала мне свои сандалии, хоть и не по размеру, но не босиком же ходить. Остальную одежду принесут завтра, а сейчас, мы идем покупать обувь. Я не знала, как буду рассчитываться с Рэном, но пользоваться его щедростью мне казалось неудобным, поэтому я и экономила как могла, стараясь не брать дорогие вещи.
  Мы пришли в обувную лавку, я взяла скромные ботинки, и тут увидела костюм, я глаз не могла оторвать, из тонкой черной замши, бриджи, куртка и высокие ботфорты. В дополнение к костюму рядом лежала шляпка, с небольшими полями и маленьким белым пером.
  Увидев, как загорелись мои глаза, торговец стал убеждать купить костюм, рассказывая историю, почему он продает несвойственный ему товар, он назвал высокую цену, я отказывалась, но он уговорил хотя бы померить.
   Против этого не устояла, одев костюм и сапоги, подошла к зеркалу, окинула взглядом и зачем я только померила его! Вот бывает вещь, одеваешь и знаешь, что это твое, родное, она создана для тебя, подчеркнет все достоинства и спрячет недостатки. Этот костюм, был именно таким, конечно, к нему нужна еще блузка, но цена!
   Примерила шляпку, не поняла, подошла вплотную, это я? Что со мной? Не могла же на меня тюрьма так повлиять? Волосы как светлое золото, глаза удивительного зеленого цвета! У меня сережки были, точь-в-точь такие, с хризолитом. Так... ну что, первая красавица королевства, как же это получилось? Как я стала такой? Не раздеваясь я вышла к Мике.
  - Мика!
  - Ой как тебе идет, прямо на тебя сшит, нужно взять, вот в этом и поедешь, что б некоторые от зависти лопнули!
  - Мика, костюм чудесный и он мне нравится, но мне не по карману, я не об этом. Посмотри на меня, почему я так выгляжу?
  - Как милая? Очень хорошо ты выглядишь, и костюмчик сел прекрасно!
  - Нет, я про глаза, кожу, волосы, что это?
  - Ой, дай-ка я посмотрю, да что-то ничего не вижу, это ты о чем, Катюш? - ясно, либо Мика не хочет говорить, либо не знает, как я раньше выглядела. С чувством великой утраты я сняла костюм, торговец чуть не плакал, и ругался, что никак продать его не может, то мал, то велик, а тут первый раз подошел, так у покупателя денег нет!
  - Ну я скину еще, только возьмите, у меня знакомый портной в долг брал, уехать решил, а вместо долга костюм оставил и не продать никак.
  - Да я бы с радостью, он мне очень нравится, но денег нет, сама в долг живу и как отдавать не знаю. - но Мика ничего и слушать не стала, берем и все!
  - Мика, мы с Рэном друзья, и он очень хорошо ко мне относится, но пользоваться его щедростью, это недостойно. Не хочу я, чтобы в нашей дружбе были деньги замешаны, это может все разрушить, понимаешь? Я не жена, не содержанка и не родственница. - но Мику было не переубедить.
  Домой шла в растрепанных чувствах, костюм купили, облик изменился, я в растерянности. Не знала, как мне отнестись к своему преображению, с одной стороны, женщина во мне пищала от восторга. А с другой, разум подсказывал, что проблем будет на порядок больше. Во всяком случае, в горничные меня теперь вряд ли какая хозяйка возьмет, если только слабовидящая?
  В городке мы задержались ровно на столько, чтобы сшить мне небольшой гардероб, и приобрести вещи в дорогу. За каждую покупку, мы с Микой сражались как пара тигров, она хотела взять, а я была против. Я твердо намерена расплатиться за все, что на меня потрачено. Не хочу быть никому и ничем обязана, даже Рэну. Отныне стану свободной и самостоятельной, и к себе никого не подпущу. И чем больше мы покупали, тем хуже мне становилось, долговая яма становилась все глубже!
  - Ничего, милая, ты не переживай, вот в город приедем, там к настоящим мастерам пойдем.
  Я уже чуть не плакала, - Мика, вы очень мне нравитесь, а Рэн мой друг, но поймите, что за все, что вы мне покупаете, мне придется платить! Мне искать работу надо, чтобы отдать долг. Да я же так несколько лет из кабалы не вылезу! Микушенька, милая, остановитесь, прошу вас, это уже не в радость, а только в отчаяние приводит! - Мика наконец-то успокоилась. Нельзя допустить, чтобы у Рэна возникла мысль, что я согласна с тем, что он меня содержит. Мне необходимо остаться с ним на равных. Я понимаю, что ничего не имею, а он, кажется, вполне обеспечен. Но если начну спокойно тратить его деньги, то о равноправной дружбе можно забыть, а этого я допустить не хотела. Он меня не попрекнет и не попросит вернуть долг, но мое достоинство не давала мне взять деньги. У нищих своя гордость... Раньше, когда у меня были средства, я бы и не задумалась об этом.
  Мы отправились почтовой каретой, кроме нас ехало еще несколько человек. Я надела скромное платье, свой замшевый костюм, одену только перед приездом в город. Пассажиры с большим почтением отнеслись к Мике, наверное, в силу ее возраста. На меня же украдкой поглядывали, то ли из-за того, что с Микой ехала, то ли потому, что новый человек в городке.
  Ехать предстояло несколько дней, на ночь, мы останавливались в гостиницах. Наконец-то дорога подходит к концу, завтра мы прибываем в Гаттурри. Утром я одела свой замшевый костюм, одела шляпку. Ух! Какая я! Мике тоже понравилось.
  Город большой, очень много зелени и цветов. В центре площадь, с одной стороны старинный парк, рядом, наверное, дворец. Люди постепенно выходили, остались только мы с Микой. Карета остановилась у двухэтажного дома, двери распахнулись, и выскочил молодой парень. Он шустро перетаскал наши вещи в прихожую.
  - Ну, добро пожаловать, Катюш, это твой новый дом! Заходи!
  Очень милый домик, хотела бы я в нем жить, а тем более с Микой. Рядом с ней, я как под крылышком наседки. Но прежде чем расслабиться, нужно все выяснить о владельце дома, это дом Рэна? Или чей? И мне нужно искать работу...
  Вечером зашел Рэн, мне хотелось расспросить его, что со мной произошло и когда изменилась внешность? Но почему-то больше я не могла чувствовать себя так же свободно, как в тюрьме. Я робела перед ним и боялась взглянуть в глаза. Зато с удовольствием разглядывала, когда он смотрел в другую сторону, ну хорошо, не смотрела, а любовалась! Пора бы уж признаться себе, что от него у меня повышенное сердцебиение! Только этого мне и не хватало для полного счастья, влюбиться в женатого мужчину! Ну и везет же мне!
  
  Рэн.
  Моя соседка, до чего же назойливая в этот раз подсадная утка, не плачет, не прибедняется, задает вопросы дурацкие, не о том! И я на нее нарычал, ну не первая она была, такая. Девица сделала вид, что обиделась и сидит подвывает, знает, гадюка, какой у меня слух и на жалость давит. А потом есть отказалась, я сначала думал, что меня стражник разыгрывает, а потом он мне ее миску с едой отдавать стал, а звуки в соседней камере прекратились. Придется выяснять, что происходит, не готов я просто так, ни за что женщину погубить.
   С трудом ее разговорил, и не зря. Теперь у меня есть подруга, да какая! С такой, ни театра, ни книг не надо. Не унывающая даже тут, она и меня умудряется рассмешить, а уж сколько добра и позитива идет от нее! С ней не скучно, она уверена, что погибнет, и все равно не сдается! Потрясающая девушка!
   Столько страданий перенести, чтобы своего мужа не сдать?! Мало кто из мужчин не сломается. А она не предала, даже под пытками! Она единственная, других таких, я не встречал!
  Смешно сказать, но я завидую этому человеку, и чем дальше, тем больше. Я бы завоевал ее, но она мне все уши прожужжала про своего Вика, она не предаст его, и это печалит. Ее Вик, единственный минус в нашем общении. Но этого, я, конечно, не скажу.
  Наконец-то меня разыскали, пришел тюремщик и сообщил, что меня выведет. Я потребовал, чтобы и Катю отпустили, он стал возражать, пришлось объяснить доходчивей, теперь он немного несимметрично смотрится - Катя бы оценила. Она, голубка, и оценила.
  Мне хотелось сразу отвезти ее к себе, но она кроме своего Вика, ничего и слышать не хочет. Я не был готов к тому, что она мне откажет и не просчитал этого. Она ушла, я видел, как ее коробят взгляды моих друзей, а мне она даже такая, в лохмотьях и чумазая, показалась прекрасной. Прибить бы этого Вика и утащить ее, но она расстроится.
  Я поехал с друзьями, у них с собой одежда и все, что может мне понадобиться. Мы стали устраиваться на ночлег, я привел себя в порядок и уже прилег, но вот не могу успокоиться и все! Сказал ребятам, чтобы ехали без меня и отправился на поиски Катерины. Не могу ее одну отпустить, провожу до дома, буду за нее спокоен.
  Она спала под кустиком, такая трогательная, сел рядом и стал ждать, пока она проснется. Проснулась, похоже, я произвел должное впечатление, но не вполне удачно. Обычно ко мне липнут, а она стала смущаться, это мне не совсем нравится, ушла та непринужденность, которая была между нами. И как это я не сообразил, что ей помыться надо, и ничего не взял! Пришлось отдать ей свою рубашку вместо полотенца.
  Гордая девочка, еще раз убедился, что не такая как все, не хочет, чтобы я на нее тратился, смешная малышка. Нет, решительно, этого Вика нужно придушить! Такую женщину уступить простому человеку? И вот почему она его любит, а ведь даже женой-то, на самом деле тут считаться не может. Брак здесь не заключен.
  Я рассчитывал, что хоть немного подержу ее в руках, но она отказалась. Лучше бы я не мылся, а перепачкался еще больше, зато она бы не стеснялась. Но кто женщин поймет? А тем более эту? Ну пусть хоть так, я чувствовал ее тепло, и слышал, как бьется сердце, и то хорошо.
  Но все закончилось, мы приехали, я остался в стороне, не хочу ее компрометировать. Ну он идиот, променял Катю на змею, ну что ж, ты сам отказался от сокровища. Только я тронулся, как он вышел и пошел за ней, я слышал все, что он говорил, да он же ее убил своими словами! И вот за это ничтожество, она претерпела столько мучений?!
  Нет, я тебя, ублюдок, и убивать не буду, не напрасно со змеями люди не связываются, лучше наказания для тебя не найти. Пошел за Катей следом, ее качало, она почти падала, какой удар девочка перенесла, ведь она жила этим Виком.
  Заговорил, но она как мертвая, душа погасла. Она все же потеряла сознание, я смог ее забрать. Когда прибыл в свой охотничий домик, вызвал Микушу, пусть с ней побудет, а пока, дал ей молока единорогов. Она исцелится полностью, даже душевная боль и та почти уйдет, все наносное исчезнет, что получится из Кати?
  Но я не сомневался, что она станет прекрасной, ведь теперь все увидят, какая она, молоко единорогов не только лечит, но и является катализатором, если в душе живет чудовище, то человек и станет похож на него, а если душа чиста как у Кати... Она наконец-то у меня, осталось завоевать ее сердце!
  
  ***
   - Рэн, -обратилась к нему за ужином, - большое спасибо тебе за все! Завтра я иду искать работу, и потихоньку буду отдавать тебе деньги. Ты не против? Просто я вряд ли найду ее по специальности, а горничные, наверное, не много получают. - он подавился, я вскочила и стала хлопать его по спине.
  - Не торопись, кушай спокойно, тут у нас никто еду не отберет!
  - Зачем тебе работа?
  - Рэн, ты меня сюда привез и как представляешь мою жизнь? Я чем должна заниматься? - похоже, вопрос поставил его в тупик.
  - Не думал об этом, но поверь, в горничные ты не пойдешь, я найду работу, только сама не ищи! Хорошо?
  - Хорошо, только не долго.
  - И даже по специальности постараюсь.
  На следующий день, он действительно пришел, и сообщил, что нашел мне работу! Да какую!
  - Катюш, я узнал, во дворце нужен помощник библиотекаря, там вполне достойная зарплата и тебе спец одежду сошьют. Работать не больше шести часов в день, единственное, по дворцу гулять свободно, как служащая библиотеки, ты не сможешь.
  - Как же здорово, а владелец дворца?
  - Он в это не вмешивается, и даже не заходит, приказал только навести порядок, а библиотекарь старый, видит плохо, ему помощь нужна, вот про тебя и вспомнил. Ну кто лучше тебя справится?
  - Рэн, ты просто золото, чтобы я делала без тебя! А кстати, кто владелец? Ты так и не сказал.
  - Герцог тирринис Гаттурри
  - Он тут живет?
  - Когда как, я не интересовался.
  - Интересно на него посмотреть.
  - Уверен, что ты его еще увидишь, раз во дворце работать будешь.
  - Что он за человек, Рэн?
  - Ну, человек как человек, а почему тебя интересует это?
  - Но он же мой работодатель, вот и интересно.
  - Завтра в десять я зайду за тобой, и сам отведу.
  Я волновалась, моя работа в королевской библиотеке, оставила не очень хорошие воспоминания. Что будет здесь? Лучше бы герцог и в самом деле не интересовался книгами, если раньше моя внешность была обычной, теперь ее такой уже не назовёшь. Опасность стала больше, значит одеваюсь скромней, волосы в пучок, изображаем серую мышку! Я бегала из угла в угол, поджидая Рэна.
  - Ты всегда меня удивляешь Кать, я думал еще пол часа тебя ждать буду.
  - Нет, это я тебя уже пол часа жду, пошли скорей, а то в первый же день опоздаем!
  - Никуда мы не опоздаем, но пошли, - мой друг смеялся.
  Дворец славный, уютный, и совсем не вычурный, правда я прошла с черного хода, и видела мало. Библиотека огромная, за ней присматривает очень милый старичок. Кажется, тут будет спокойно.
  -Рэн, спасибо, мне очень тут нравится, а теперь иди, тебе может попасть, что ты тут находишься. - Он ушел и начались мои будни. Действительно, зарплата странная - для библиотекаря слишком большая, но может так принято? И одежду мне сшили, тоже какую-то странную, зачем библиотекарю шелковые и бархатные платья?
  Нравы у них тут, явно ненормальные! Их к нам на стажировку надо, тогда бы узнали, в чем должен ходить настоящий библиотекарь и сколько получать! Как я, по их мнению, в такой одежде буду по стеллажам лазать? А по лестнице? В общем, я предпочитала носить мой любимый замшевый костюм. Кстати Рэн его заценил, и даже очень, и сказал, что найдет этого мастера, пусть еще такие сошьет. Я не против, теперь мои это средства позволяют.
   Рэн деньги не взял, сказал, что у меня они как в банке, когда понадобятся, попросит. По вечерам он все так же заходил к нам, меня очень интересовало, почему он тут, а не с женой, но спросить я не решалась. Вдруг спрошу и он станет приходить реже? Я понимаю, что это эгоизм, но ничего не могла поделать. Он в самом деле нашел портного, и теперь у меня был бронзовый, и фиолетовый костюмы, но черный был любимым.
  Однажды я шла домой после работы, мне недалеко, так что хожу пешком, вдруг дорогу перегородила карета, я остановилась, дверца открылась, вышла очень красивая девушка. Девушка, конечно, хороша, но что на меня с такой ненавистью смотреть?
  - Ты! Плебейка! Рэн мой! И оставь его в покое, иначе пожалеешь!
  - Извините, вы, наверное, его жена? Поверьте, мы только друзья и ничего больше! - Вот я и получила за свое легкомыслие, ведь знала, что он не свободен, но рада была, когда он приходил...
  - Стерва, да как ты смеешь?!
  - Честное слово, у нас ничего нет, насколько я знаю, он любит вас!
  - Хватит прикидываться идиоткой! Какая жена! Я его официальная невеста! И мы поженимся! - так, а с чего я вообще решила, что он женат? Он ведь ни разу этого не сказал, я просто подумала, что такие мужчины свободными не бывают, хотя, разница невелика, не жена, так невеста...
  - Я за вас рада, тогда ко мне какие претензии?
  - Он каждый вечер таскается к тебе, за ним проследили!
  - Знаете, девушка, я его завлечь не стараюсь, мы разговариваем и все. А если хотите, чтобы он ходил к вам, а не ко мне, то постарайтесь стать ему интересной. Со своей стороны, могу пообещать, что поговорю с ним, если вы его невеста, то значит он вас любит и должен проводить время с вами. Больше ничего вам обещать не могу, он взрослый человек и решения принимает сам. Прощайте, - обошла ее и двинулась к дому.
  - Блаженная, ничего, разберусь с тобой, и так, что он на тебя больше не посмотрит! - я это слышала, но значения не предала, и как оказалось, напрасно.
  Домой шла грустная, я же думала, что он женат, зачем же глупая радовалась его присутствию в своей жизни? Дружба между мужчиной и женщиной перерастает в любовь, хотя бы один из друзей, но влюбится, вот и я подтвердила это правило. Ладно, не буду киснуть, все к лучшему, лучше сейчас все оборвать, чем потом мучиться. Девушка красивая и наверняка хорошая, не мог Рэн в другую влюбиться. Так что нужно только порадоваться за него, да и с чего мне расстраиваться? Я в прекрасном городе, отличная работа, Мика она как солнышко все согревает и похоже выгонять меня не собирается. Все плохое где-то далеко осталось, жизнь началась с чистого листа, а Рэн, ну ведь и надеяться было смешно... И вообще, не слишком ли быстро я забыла любовь своей жизни - Вика, но воспоминания о былом, отчего-то только тошноту вызвали.
  Открываешь дверь в дом, тут же Мика из кухни выглядывает, и все горести уходят. Она прямо волшебница, чудесный запах выпечки мгновенно снимает все проблемы.
  - Мика, я сегодня невесту Рэна встретила, очень красивая девушка. - Мика почему-то нахмурилась.
  - А как вы встретились, и что она тебе наговорила?
  - Она из кареты вышла, представилась невестой Рэна, и попросила оставить ее жениха в покое. Я ее понимаю, ей, разумеется, не понравилось, что он столько время тут проводит, вместо того, чтобы с ней быть. Но я уже встала на ноги, так что Рэн может на меня время не тратить.
  - Ну, Катюш, думаю, пусть Рэн сам решает, на что ему свое время тратить. Не пристало нам ему замечания делать.
  - Да неловко Мика, его любимая ждет, а он тут со мной возился, я бы тоже на ее месте расстроилась, - только вот отношения выяснять, точно не пошла. Не стала бы бегать за мужчиной, если нужна, сам вернется, а тем более такого, как Рэн, его уловками и силой не удержать.
  - Ты девонька поосторожней с ней, и Рэну это все расскажи обязательно. - Ну если и Мика так считает, что рассказать надо... Я действительно передала разговор Рэну.
  - Рэн, извини, что так отвлекла тебя своими проблемами, сейчас у вас с ней такое замечательное время, не трать его на меня. Благодаря тебе у меня все в порядке. А твоя невеста переживает, это неправильно.
  - Не волнуйся об этом, Катюш, я решу этот вопрос.
  Рэн не изменил своей привычке, и все равно приходил по вечерам. Только теперь я испытывала не только радость от его визитов, меня мучила совесть. Я все время вспоминала его невесту и пыталась воззвать к чувствам Рэна. Он же в ответ только успокаивал и улыбался.
  Прошла еще пара недель, в выходные мы с Микой ходили на рынок, по магазинам и заходили в одно кафе недалеко от дворца. Мике там очень нравились пирожные, мне тоже, она не первый год пыталась выведать рецепт, но лукавый повар ни в какую его не выдавал. Они даже подружились на этой почве, и он каждый раз лично приносил заказ.
  - Микуша, девочки, рад вас видеть!
  - Когда же ты мне секрет свой раскроешь, бесстыдник! Заставляешь старую женщину ходить к тебе да клянчить, и совесть тебя не мучает?
  - Нисколько! Дорогая, если я тебе секрет открою, ты же ходить ко мне перестанешь, и мое старое, больное сердце разобьется! Вот постареешь, тогда точно расскажу! - оба получали огромное удовольствие от своей пикировки. Кондитер крепко держал Мику на крючке, хотя может им просто нравилось такое общение.
   Купила себе куст в горшочке, он был вечноцветущим, мало этого, на нем жили небольшие бабочки, и продавался он прямо вместе с ними. Ну кто бы смог от такой красоты отказаться? Так, потихоньку, и обживалась.
  Я еще раз встретила невесту Рэна, она поджидала меня у выхода, после того, как я закончила работу. Вид у нее был немного смущенный.
  - Здравствуйте, мне нужно было вас увидеть, только не уходите сразу! Я хотела извиниться.
  - Добрый день, вам не за что извиняться, я вас очень хорошо понимаю, - я улыбнулась девушке, хотя видеть ее было тяжело.
  - Давайте в кафе зайдем, пожалуйста! - она молитвенно сложила руки. Какая она красивая, невозможно было не залюбоваться.
  - Хорошо, правда меня Мика ждет, но если ненадолго, то можно. - Девушка взяла меня под руку, сообщила, что ее Нэлла зовут, и рассказывая о себе, повела в кафе. На улице было несколько кабинок, отделенных друг от друга садовыми решётками, увитыми плющом. Мы сделали заказ, я взяла только чай, а то аппетит перебью, Мика расстроится.
  - Понимаете, я приревновала Рэна к вам, не поняла, что у вас только дружба... Мне так за свои слова неудобно, это я наговорила сгоряча, и не подумав. Но вы же добрая и простите меня? - девушка ковыряла ложечкой пирожное, тесто было похоже на миндальное, и лакомство почти не поддавалось. В результате пирожное одержала полную победу, и ложечка свалилась под стол. Нэлла попыталась ее поднять, но ложка ей в руки даваться не хотела и улетела почти мне под ноги.
  - Я подниму, не вставайте, - наклонилась, разыскивая беглянку.
  Наконец-то достала, и села. Нэлла порозовела от поисков.
  - Мы напрасно ее искали, все равно ее нельзя использовать, - она попросила принести новый прибор. Девушка оказалась очень милой, рассказывала о своей лошади забавные истории, но мне нужно было домой.
  - Нэлла, вы извините, но мне пора идти, Микуша будет волноваться.
  - Тогда может быть проводите меня до кареты, не хочется расставаться, с вами оказывается так приятно поболтать.
  - Мы можем еще как-нибудь встретиться, если вы захотите.
  - Прекрасная идея, обязательно! - Голова почему-то кружилась, спать захотелось, не нужно было провожать ее.
  - Нэлла, я что-то нехорошо себя чувствую, я домой пойду, - попыталась выдернуть руку, но девушка держала крепко.
  - Катя, вы побледнели, карета уже рядом, я вас лучше довезу, - я не хотела в карету! Что-то не так, но мысли путались и сил на сопротивление, уже не оставалось.
  - Помоги ей! Скажешь его величеству, что это подарок, от меня! - я еще услышала приказ, меня подняли, усадил в карету, и я заснула.
  
  ГЛАВА 10.
  - Она приходит в себя.
  - Пусть, связанная, никуда не денется.
  Куда меня везли? К какому его величеству? Открыла глаза, я лежала на сиденье в карете, тело затекло, ну в этот раз меня везли с комфортом! Вполне цивильная карета, молодой мужчина, очень симпатичный, похож на Нэллу.
  - Вы родственник Нэллы? Зачем меня похитили? - мужчина разглядывал меня.
  - Да, я ее брат, а похитили потому что... - он наклонился так, что чуть ли не касался меня.
  - Не надо вставать на пути у людей, облеченных властью. Или у тех, кто к власти стремится!
  - О чем вы?
  - Вы встали между герцогом и моей сестрой.
  - Это не так, я герцога вообще не знаю! - он снисходительно и с брезгливостью и посмотрел на меня.
  - И вот этой простушки, испугалась моя сестра?
  - Мне тоже любопытно, чего так испугалась ваша сестра.
  - Но вот что меня удивляет, вы, безусловно, красивы, но бывают и красивей вас, чем же вы так зацепили короля и герцога. Что в вас такого? - и он провел рукой по моему бедру.
  - Может мне попробовать, и я приобщусь?
  - Могу вас уверить, что кроме мужа, ко мне никто не приобщался! Именно поэтому, запал король, а герцога, повторяю, я даже не видела!
  - Хватит выкручиваться! Рэн после своего возвращения, только раз был у нас дома! Все вечера он проводил с тобой! И даже свою няньку к тебе определил, хотя трясется над ней!
  - Рэн герцог? И это его дворец на площади... вот почему сразу нашлось место в библиотеке... - головоломка складывалась, непонятно, что он в тюрьме делал. Глупая я, нашла о ком мечтать... какая теперь разница, куда меня везут? Я совсем сникла.
  Даже если убегу, то стоит ли туда возвращаться? В самом деле, я, не желая того, вмешалась в их отношения. А король, зачем он меня ищет? Ну хорошо, даже если не он приказал меня арестовать, но ведь за все время и вытащить не попытался? Ему было безразлично. А сейчас зачем понадобилась? Вопросов много, а ответов нет. Опять начинать все сначала...
  Мужчина все же оказал любезность, и завязал руки спереди. На ночь остановились в гостинице, ну конечно, ведь подарок должен иметь товарный вид! Так что, мне и поесть дали, и воды натаскали в бочку - местный аналог ванны.
  Мы ехали уже второй день, вдруг раздались крики, мой похититель выглянул в окно, потом с ненавистью глянул на меня.
  - Одни проблемы от тебя, убил бы, но тогда и меня не помилуют!
  Слышались какие-то непонятные звуки, лошади взбесились, люди, сопровождавшие нас, кричали, но я не видела, что там происходит. Надеюсь, этот переполох, не ухудшит мое и без того не очень хорошее положение.
  Карета остановилась, дверь распахнулась.
  - Рэн?! - как он нас нашел? Лучше бы и не находил... Я понимаю, что как друг он считает себя обязанным мне помочь, но видеть его и сознавать, что он принадлежит другой, больно. Уж лучше вообще не видеть, потихоньку бы отвыкла. Он окинул меня внимательным взглядом, шагнул в карету и взял на руки,
  - С тобой все в порядке, Катюша? - ну вот зачем он так, можно сказать, что было в полном, пока не поднял и таким голосом не спросил. Теперь у меня сердцебиение, давление, и что там еще? Все остальное тоже! Он повернулся к забившемуся в угол мужчине.
  - Вы с сестрой несколько превысили свои полномочия, если вернетесь, то за похищение вас будет ждать суд. -ледяным тоном произнес Рэн.
  - Я барон, а она всего лишь простолюдинка и кроме того, не забывайте, что моя сестра ваша будущая жена!
  - Жаль вас разочаровывать, но уже нет. Принять в семью заведомых предателей? Для этого нужно быть полным болваном, надеюсь вы меня к ним не относите? Вы с сестрой заигрались. А на счет простолюдинки, разве в нашем государстве у них какой-то особый статус, отличный от вашего? Перед законом все равны и похитите вы герцогиню, или простолюдинку, наказаны будете одинаковым. Вам повезло барон, что девушка не пострадала и отделалась испугом, иначе я бы вас так просто не отпустил.
  - А как же наша поддержка, ее условием был брак с моей сестрой!
  - Поддержку я могу принять от друзей и родных, я верил, что ваш род мне верен, и мы друзья, а от честолюбцев, рвущихся к власти, мне поддержка не требуется. Слишком высокая у вас цена. Я такую платить не готов.
  - Вы никогда не станете - начал барон.
  - ЗАТКНИСЬ! - зарычал Рэн, если бы не была у него на руках, упала бы от такого рыка. Но глаза я все равно зажмурила, ни за что его сердить не буду! И никогда! Вот так ежиков и рожают!
  - Не бойся, маленькая, - Рэн нежно мне улыбался. Практически, эмоциональный, контрастный душ.
  - Будешь пакостить, перестанешь быть бароном, да и владения... они ведь к тебе гвоздями не приколочены, так что подумай и сестричке передай. - Все-таки испортила им жизнь, если бы не я, то они поженились и были счастливы, а так, и поддержки какой-то лишился. Я вздохнула, вряд ли я смогу помочь ему так, как это семейство.
  Мужчина отнес меня в сторону от дороги. После такого грозного рыка я его побаивалась, но мое любопытство оказалось сильней.
  - Рэн, может ты мне объяснишь, что происходит? - он молча нес меня, к стогу сена? Хм... а зачем? Меня это смущало, нет, я женщина взрослая, но все же так сразу, и в стог? Без всяких объяснений? А любовь как? Меня заколотило, а с другой стороны, как бы себя почувствовала любая женщина на моем месте?! Вас только что спас обалденный красавец, в которого вы, чего уж теперь скрывать, влюблены. И мало этого, физической любви у вас не было уже года два. А вы, между прочим далеко не монашка, а совсем даже наоборот! А тут стожок! Блииин! В общем, я смирюсь, и с радостью. Надеюсь, что стожок тут именно за этим поставили?
  Эх, стожок - это просто сено, на котором мы сидим. И Рэн мне объяснял, все, что произошло. Нэлла совершенно неумелая похитительница. Одна из официанток заметила, как в чашку что-то подлили, но поскольку была совсем молоденькой и новенькой на этой работе, то сказала нашему с Микой кондитеру не сразу. Тот побежал следом, увидел, как меня в карету усаживали, догнать он не успел, не мальчик, да и вес не позволил. Тогда он пошел к Мике. А оттуда они вдвоем, во дворец к Рэну.
  - К несчастью меня не было, я вернулся только к утру, Мика так и просидела всю ночь в ожидании, ну, а мне уже не сложно было карету найти.
  - Рэн, а что за поддержку ты потерял? Стоило ли мое спасение того?
  - Да Катя, стоило. Мне не нужна их помощь такой ценой, если бы похитили любого человека с улицы, я бы поступил так же, а уж тем более, когда украли тебя!
  - Ты так быстро нас догнал. Прямо как на крыльях! Были бы мы в нашем мире, я решила, что у тебя есть частный самолет.
  - Да я, как-то, и без самолета обхожусь. Ты очень испугалась?
  - Как ни странно, не очень, то ли уже иммунитет к похищениям выработался, как-никак он уже третий, а может барончик был вежливым. Он сказал, что везет меня в подарок королю, а зачем я ему?
  - Ты Кать для него вызов, он не смог покорить тебя, а хотел. Первый раз в жизни, женщина не свалилась в руки, словно спелый плод, как только он на нее глянул. И еще, ты иномирянка, я его немного знаю, и могу понять его поступки.
  - Чтобы он со мной сделал?
  - Добивался тебя, силой бы не взял, это не его метод. - Ну что же, это плюс королю, ведь мог бы не церемониться, кто бы ему возразил?
  - Рэн, а почему ты не сказал, что ты герцог?
  - А как бы ты к этому отнеслась, Кать? Ты и так-то всего боялась, а узнав, что я герцог, скорей всего, просто сбежала, - я облокотилась на колени, подперла голову руками и задумалась. Вот сейчас я понимаю, что он герцог и что я его люблю. Наверное, и я ему нравлюсь, мы можем стать любовниками, а хочу я этого? Я хочу его, это так, а любовницей герцога быть не хочу, странно как-то это... а почему не хочу? Потому что перспектив нет... а он мне нужен навсегда, а не на месяц, и даже не на год... Хочу с ним вместе стареть... и внуков нянчить, так что Катя, иди как ты милая, подобру-поздорову, не сладится у тебя стожок... и не надейся. Ой как мне горько стало, вот честно, останься он со своей невестой, все же не так обидно было бы. А тут...
  - О чем задумалась, Катерина? - улыбается... и что ему не улыбаться, это же не у него сердце скрутило.
  - Да вот думаю, куда мне податься... - теперь уже не улыбается, надеюсь он так рычать на меня, как на барона, не будет?!
  - И к кому это собираешься податься?! Уж не к королю ли? - Как он раздулся-то? Не лопнет? А с глазами что? или это солнце?
  - Да нет, куда глаза глядят, где-нибудь найду работу, устроюсь.
  - Почему, Кать?..
  - Рэн, что ты хочешь, все, не могу больше! - я вскочила, сжимая кулаки. Не знаю, что за чувства затмили мне разум, гнев на него, что он герцог и это помешает нам быть вместе, ярость оттого, что я его люблю, а он меня нет. И оттого, что Рэн такой рыцарь без страха и упрека, спас меня, чтобы тут же оставить! Уж лучше бы и не спасал! Если бы он не был герцогом... а разве это что-то меняет для меня, он ни разу не дал понять не только того, что любит, но даже что я ему нравлюсь. Вот все это и заставило меня высказаться, я говорила, и проклинала свой язык, а остановиться не могла! Вот хотела все сказать и ничего не поделать!
  - Я люблю тебя, Рэн! Не перебивай меня! Знаю, что ты не свободен, и мы не пара, но ничего не могу поделать с этим чувством, оно родилось независимо от моего желания. Если бы могла, наверное, избавилась от него, ведь мне оно ничего хорошего не сулит. Я ничего от тебя не жду и ни на что не надеюсь. Знаю, что моя любовь безответна, но изменить ничего не в силах... Прости, что высказав все это, поставила тебя в неловкое положение. Зато теперь ты понимаешь, почему я должна уйти. Мне больно тебя видеть, а тебе будет неудобно на меня смотреть. - После моей безумной речи, мне только и оставалось, что сказать прощай, и гордо направиться к горизонту. Что я и сделала, но и двух шагов не прошла, как Рэн меня подхватил.
  - И за что, боги, послали мне такую глупую жену?
  Рэн светился, пожалуй, даже сиял, чему он радуется? И что там на счет жены? Трудно, что ли высказаться конкретней? Это ко мне относится? Очень хочется верить, но пока не могу, ведь определенно он ничего не сказал.
  - Что тебя забавляет? - Рэн не отпуская меня, заговорил.
  - Катюш... Когда мы были в тюрьме, я услышал твой голос, сначала просто получал удовольствие от наших разговоров, потом стал завидовать твоему мужу и даже думал, что отобью тебя у него. Я стал вставать раньше, чтобы не пропустить, когда ты проснешься. Мне необходимо было слышать тебя. Все это я приписывал скуке. Потом мне стало мало твоего присутствия за стеной. Когда же поймал себя на мысли, что размышляю, как избавиться от твоего мужа, вплоть до его убийства, я понял, что пропал.
  Ты, даже не желая этого, взяла в плен мое сердце. Сколько женщин устраивали охоту на меня, прибегали к различным уловкам, у тебя это получилось без всякого труда. Мне не хотелось терять независимость, я надеялся, что чувства остынут, когда я тебя увижу. Во время бегства ничего не изменилось, изможденную, грязную и худую, я все равно любил тебя. Думал забрать к себе, но ты так рвалась к своему мужу, что я не посмел. Собирался уехать, вместо этого догнал тебя, ты стала магнитом, пусть еще немного времени, но я хотел быть с тобой.
  Когда ты оказалась на улице, изгнанная из дома, больше ничто не могло остановить меня. Я унес тебя к себе, думал, что смогу завоевать. Но ведь ты все время рвалась к самостоятельности и свободе. Даже одежду тебе купить и то не мог! Своей независимостью, ты чуть с ума меня не свела! Но теперь, после твоих слов, я не намерен тянуть со свадьбой. Ты моя, навечно, это не преувеличение. - И почему, когда надо, под рукой нет диктофона?!
  Наконец-то он меня поцеловал, казалось я падаю, или взлетаю? До сих пор я не знала, что такое поцелуй. Он разбудил меня, когда там у нас свадьба
  
  ***
  Я летела, на драконе! До сих пор в себя прийти не могу, все было просто замечательно, я себя уже видела в свадебном платье, но тут Рэн невзначай упомянул, что домой мы полетим.
  - На чем, Рэн? - все еще счастливая, спросила я.
  - Катюш, все знают, что я дракон и свою невесту, естественно, отвезу сам, - он, вероятно, так шутит, какой дракон? Или это какой-то титул?
  - Рэн, о чем ты? - говорили, что тут есть драконы, но Рэн?
  - Наверное проще показать. - Он отошел в сторону и через мгновение рядом со мной стояло огромное чудовище, кричать не стала исключительно потому, что пропал голос! Я пятилась назад, чем больше между нами расстояние, тем лучше, допускаю мысль, что это, возможно, Рэн, но вот поверить в это было не просто. Я видела огромного дракона, его белые зубки, величиной почти с меня -действительно, на один зубок! Вот за это выйти замуж? И если что-то не так, то аргументов в его правоте у него полная пасть! Я услышала голос, дракон говорил со мной - мысленно.
  - Ну что ты так испугалась, малышка?! - он улыбался, я чувствовала его нежность, он и меня так же легко сейчас считывает?
  - Да, в этом облике я знаю твои мысли и чувства, - значит, не думать о белой обезьяне.
  - А что за обезьяна?
  - Рэн, я тебя боюсь, - чего уж скрывать, раз все равно читает.
  - Я не могу причинить тебе вред, ты моя душа, моя любовь, - ему пришлось снова обратится в человека, так как я пятилась медленно, но верно, подальше от дракона. Ну, может у меня фобия такая внезапно образовалась? Мы, наверное, час потратили, чтобы справиться с моим страхом. Рэну пришлось несколько раз оборачиваться, чтобы я наконец смогла сесть на дракона.
  И вот мы летим, это куда удобней, чем ехать в карете, а главное, быстрей. Я все еще не могла прийти в себя, что лечу на Рэне. Почему я спокойно приняла как данность людей - змей, но не могла поверить, что Рэн - дракон. Все хорошо - уговаривала я себя, ну и что что дракон, всякое в жизни бывает, все-таки животное мифическое, у нас бы вообще в Красную книгу занесли! Все в одном флаконе и муж, и самолет. А что трясет, так это его от смеха. Но на животное обиделся, а кто он тогда?
  Долетели мы довольно быстро, приземлились в парке около дворца. Я была так счастлива, абсолютно точно зная, что Рэн меня любит, у меня теперь есть тихая пристань - мой дракон, и пусть кто-то только посмеет меня обидеть! Но разве найдется на всем белом свете такой дурак, чтобы связываться с драконом?
  Мы вошли во дворец, моя улыбка потихоньку гасла, я ведь не думала о том, что он так богат и настолько знатен, все, кто нам встретился по пути кланялись, меня Рэн дернул за руку, после того, как я попыталась ответить.
  - Ты, в этом дворце, только кивнуть можешь, кланяться тут некому и не забывай этого, хорошо? - вот почему он не простой, кто угодно, хоть служащий, хоть торговец?! Рэн отвел меня в комнату.
  - Это твои комнаты, за этой дверью начинаются мои. С моей стороны они не закрываются. Осмотрись, потом выберешь себе женщину - твою личную служанку. Вещи тебе скоро доставят, и завтра с утра зайдет портной, ужинаем как обычно вместе. Отдыхай, милая. - И он ушел.
  Прошлась по комнатам, гостиная, кабинет, будуар, гардеробная, спальня, ванная, приемная, малая столовая, комната для досуга, вся застекленная угловая - зимний сад, зачем мне столько одной? Что-то меня это не радует. Нет, конечно, все здорово, но я тут чужая, это не мое, я тут не на месте. Наверное, я больше обычной нашей двушке обрадовалась.
  Что за жизнь меня ждет? В сказках все так замечательно, королевны, принцессы, а ведь нужно знать этот мир изнутри и быть своей, а я... Ведь в самом деле простушка, доверчивая, и друзей у меня тут нет, а вот враги наверняка будут, хотя бы те, кто надеялся породниться с герцогом ... И те, кому придется не по вкусу кланяться плебейке. А родственники? Я даже не знаю, есть ли они у Рэна? Села на стул в уголке приемной, не чувствовала я себя тут свободно... В соседней комнате открылись двери, потом в еще в одной, чувствовала себя, как воровка, пойманная на горячем! Хотелось спрятаться. Женские голоса звучали уверено. Наконец они вошли в ту комнату, где сидела я. Женщины не сразу меня заметили. А вот когда увидели!
  - Ты что тут расселась! Кто тебя пустил! Твое место в прачечной, или убираться на нижних этажах! -Возмутилась одна.
  - Быстро поднялась и пошла отсюда, ишь хитрая выскочка! Нужно проверить, все ли тут на своих местах! - Они бы еще добавили - а потом "пианины" пропадают!
  Я была в ужасе, до сих пор со мной так никогда, и никто не разговаривал, встала и вышла. Рэн должен был представить меня своим людям, хотя... вот эта, которая с презрительной улыбкой сейчас смотрит на меня, кажется нас с Рэном видела, когда мы шли по дворцу, во всяком случае, я отлично помню ее огромный бант на седалище. Кто эти женщины, они одеты лучше меня, неужели из них я должна была выбрать служанку?
  
  ГЛАВА 11.
  Я шла по дворцу, на меня косились, но ничего не спрашивали. Единственное место, которое я знала и где меня не оскорбят, была библиотека. Я долго блуждала, пока наконец-то ее нашла. Старичок был тут, я поздоровалась с ним, он хороший, но старенький, и глуховат. Чтобы ему что-то объяснить, надо кричать, а мне этого не хотелось.
  - Что, Катя, на работу вернулась? - только покивала, не хотелось объяснять, в какую ситуацию я попала. Я на своей шкуре испытываю, что такое мезальянс.
  Уже стемнело, мы перекусили тем, что обычно приносили моему коллеге. Несколько раз заглядывали взмыленные слуги, я вообще-то предполагала, отчего они такие, но спрашивать и сообщать кто я, не стала.
  Наконец то заглянул Рэн.
  - Катя, весь дворец с ног сбился, разыскивая тебя! Почему ты тут?
  - А тебе не доложили? Что в покоях рядом с твоими, расположилась самозванка, которую с позором изгнали в прачечную и спасибо, что не обыскали, не украла ли я чего-то. Предположение такое было. И вина в этом твоя. Ты должен был представить меня, слуг у меня не было, я не знаю, что с ними делать и как разговаривать, я не умею отдавать приказы! А ты прислал ко мне этих крокодилиц!
  - Прости меня, когда мы шли, тебя видело достаточное количество народа, в том числе и служанки. У меня даже мысли не возникло, что подобное может произойти.
  - Рэн, это, наверное, первый случай, но далеко не последний. Не уверена, что ваше общество меня примет.
  - Катя, одежда и украшения, определят твой статус, во всяком случае сначала. Поэтому придется первое время ходить в одеждах, соответствующих невесте герцога. За украшениями полетим вечером. Ты увидишь сокровищницу дракона, хочешь? - улыбнулся Рэн.
  - С тобой да, но мне не нужны сокровища, Рэн, мне ты нужен и лучше без титула, но куда от него деться?
  - Все наладится, и ты справишься.
  Мы вернулись в мои комнаты, поужинали и отправились в парк, я одела свой любимый костюм, все же в полете он удобней. Уже без трепета уселась на дракона, мы взмыли в воздух. Приземлились в крутых скалах, сюда можно только прилететь, больше никак не добраться. Огромная пещера, такая, что спокойно проходит Рэн. Меня немного покачивает после полета, он обернулся, и повел меня к отполированной стене.
  - Иди сюда, дай руку, - я протягиваю, он прижимает мою ладонь к вырезанному на стене отпечатку. Горячо очень.
  - Теперь он настроен на тебя, и ты сможешь открыть сама.
  - Рэн, а крылья к этому отпечатку прилагаются? Я сюда в любом случае попасть не смогу. - Когда стена отъехала, я застыла, так вот что значит сокровищница! Огромная пещера, за ней просматривалась еще одна, кажется и дальше тоже... и золотые горы! Да, Рэн с полным правом, и полностью отвечая за свои слова, мог их обещать!
  - Входи, теперь это и твое тоже, ищи, что тут тебе нравится, тут где-то были переметные мешки для дракона, сейчас найду, а ты складывай пока все, что тебе понравится, ну хоть в этот бочонок, - Рэн перевернул его, высыпав оттуда золотые монеты.
  Сначала меня это несметное богатство удивляло, потом я нашла зеркало, ну из чего же еще, конечно, из полированного золота. Потом обнаружила корону и примерила, а потом меня понесло, не могу сказать, что я увлекалась украшениями, иногда что-то одевала, но чаще забывала. Но тут, короны, диадемы, тиары, венцы, налобные диадемы, ожерелья, гривны, колье, браслеты уже не помещались на руки! Не знаю, что это было, может таким образом я повышала свой статус? Подошёл Рэн.
  - Скидывай все это в бочонок, - да уж, мой статус повысится до небес, выбрать что-то было невозможно, большинство украшений были очень красивыми. Не знаю, куда и когда все это одевать, но пусть будет. Мне очень понравился один комплект, его я решила не снимать. Очень крупные хризолиты, цвет точь-в-точь как мои глаза. Браслеты, две пары сережек, видимо на каждый день и парадные - массивные и тяжелые, небольшая налобная диадема, и высокий роскошный венец, ну и такое же колье, куда без него. Рэн глядя на то, как я копаюсь, стал набирать украшения сам, он не церемонился, а сгребал горстями. Я его остановила, и сказала, что на первое время, одного бочонка, мне вполне достаточно. Он предлагал пройти еще в какое-то особое место, но я уже видеть золото не могла.
  -Рэн, пожалуйста, я хочу пообщаться со всеми женщинами служащими во дворце, кроме тех, кто приходил ко мне сегодня. И выбрать, кто мне понравится, это можно сделать?
  - Конечно, но эти были опытными.
  - О да! Они опытные - стервы! Они знали кто я и намерено унизили, и тебя не побоялись, либо ты очень мягок с ними, либо они тебя ни во что не ставят. Рэн задумался.
  - Непринято у нас женщин обижать... Я же сильный, и недостойно мне, угнетать слабых.
  - Ах Рэн, твое благородство нас и погубит.
  ***
  Рэн тирринис Гаттурри
  Как все не вовремя, нет, Катюша всегда вовремя, но я за нее боюсь. Если бы не то, что она постоянно куда-то хочет сбежать работать, если бы не король с его одержимостью, я бы спрятал ее. Но эта девушка на месте сидеть не может, и поэтому придется следить за ней самому.
  В нашем государстве сложная политическая обстановка. Я наследник, мой дядя хочет уйти на покой и взойти на трон придется мне, не рвусь к этому, я доволен своим положением, люблю свой народ и свою землю. Но вот альтернатива - у дяди была двоюродная сестра, ее сын и рвется к власти, ему, герцогства маловато. Он очень жесток и амбициозен для дракона, его царствование будет тяжелым для жителей нашего королевства. Поэтому я не уступлю ему власть.
  Мой дом, это моя отдушина, мне тут всегда рады, меня любят, я знаю, что на меня чуть ли не молятся, и каждая молодая женщина не отказалась бы прыгнуть ко мне в постель. Я не учел этого, когда привел Катюшу, женская ревность сыграла свою роль. Но наказывать их мне не хотелось, они преданы мне, я знал это точно. Заменять сейчас их на других опасно, Юдеирн - мой троюродный брат, уже неоднократно пытался внедрить своих людей, или подкупить моих.
  Конечно, появление в моей жизни Кати, несколько повредит моей защите, она очень уязвима и никакой поддержки у нее, кроме меня, нет. Но лишиться ее я не могу, она моя любовь, мой свет. Я даже дышать на нее, такую хрупкую, боюсь. Она как нежный цветок, но у нее потрясающая выдержка и сила духа. И такая девушка полюбила меня!
  Не знаю, как я дотерплю до свадьбы, мысли о ней, о ее коже, о ее губах сжигают меня, но страшно ее напугать, ей столько всего пришлось перенести, моей Кате. Мне не нужна пышная свадьба, если она согласится, то я бы женился пусть скромно, но как можно скорей, знаю, что нехорошо, но так хочу увидеть ее на простынях в моей постели... Просыпаться и засыпать рядом с ней. Открывать утром глаза и видеть ее, такую нежную и теплую, розовую со сна и брать ее, разбудив поцелуями...
  Сейчас моя задача, добыть доказательства интриг моего родственника, или же выйти с ним на ритуальный поединок, он слабей меня и избегает этого. Все что он может, это пытаться меня убить исподтишка, но пока у него не выходит.
  Больше я ждать не смогу, не могу подвергать опасности мою любимую. Конечно, Катя сейчас стала сильней и проживет она намного дольше, но все станет как надо только тогда, когда она родит нашего ребенка, он даст ей долголетие и регенерацию, такую же как у всех драконов.
  Мне пришлось собрать женщин, и поговорить с ними, я попросил их о помощи, рассказав немного о Кате. О том, как она не выдала своего бывшего любимого даже под пытками и что у нее нет никого в этом мире. Воззвал к их доброте и благородству, немножко усилил действие своей магией, но они и без этого уже раскаялись в содеянном. Теперь я был уверен, что за Катюшу они постоят.
  
  ***
  Рэн занес побрякушки ко мне в гардеробную. Оказывается, если приложить руку к отпечатку на стене, то откроется еще одна небольшая потайная комната, она и предназначалась для украшений. Вся в полках, и подставках, для того, чтобы размещать гарнитуры. Нет, сил все это разглядывать нехватит, завтра порядок наведу. Рэн поцеловал в щеку, и ушёл, эх, а я-то рассчитывала на стожок!.. Это мы что, до свадьбы постится будем? И что же я не уточнила на счет нее? И что мне делать со своими желаниями?
  На следующее утро Рэн собрал всех, кто служил во дворце в холле. Я собиралась нарядиться в платье, а потом подумала, а не много ли чести, прогибаться под каждую заносчивую служанку, и надела свой черный костюм. Только вместо белого перышка прикрепила драгоценное из золота и алмазов.
  Немного опоздала, и людям пришлось подождать, но это я сделала намерено, за ночь я изменила свое отношение ко всему, и ко всем, кто тут есть. Медленно я шла вдоль этого строя. Около нескольких женщин наклонила голову, они отошли в сторону. Теперь им предстоит добиться моего расположения, но посмотрим, что из себя представляют остальные.
  - С теми, кто отобран, я поговорю, пожалуйста заходите по одной, и я прошла в кабинет.
  Вместо этого, в полном составе зашли вчерашние тетки. Я еще стояла и это было кстати, я могла откинуть голову, и посмотреть на них сверху вниз.
  - Что вам угодно? Я вас не приглашала. - Они встали на одно колено, я еще не видела, чтобы и женщины делали это! И одна из них заговорила.
  - Мы все, просим у вас прощения, и хотим принести вассальную клятву. Мы знали кто вы, наши слова были сказаны из пустой злости... мы не имели право на это. Обещаем, что будем так же преданно служить вам, как служим герцогу. Клянемся, - произнесли они хором.
  - Я принимаю вашу клятву, будем считать, что вчерашнего инцидента не было. - Ну, я не знаю, что с ними сделал Рэн, но меня это впечатлило! Передо мной на колени женщины не вставали и клятвы не давали. Они смотрели на меня, и я им верила.
  Женщины стали подходить по одной, и говорили, чем они занимаются во дворце. Тут даже горничная держалась королевой.
  - Давайте пока все оставим по-прежнему, все на своих местах, а когда познакомлюсь с вами поближе, кто-то станет камеристкой. Женщины заулыбались, сделали реверансы и вышли. Кажется, они были рады, что все для них обошлось так. Ну что ж... гайки я закручивать не буду, да и не умею я этого, но вот самой держаться как должно, мне придется!
  Я вернулась к себе, там хлопотали две девушки, я пока их толком еще не различаю. Пришел портной, пришлось заказывать платья, но и брючные костюмы тоже, и амазонки, хотя зачем они? Если я в костюмах езжу. А вот с обувщиком мы провозились, я непременно хотела обувь на шпильке! Ну хоть немного добавить себе роста. Ботфорты могут быть и без каблука, а вот туфельки, и босоножки!
   Кстати, босоножки тут не носят. Так что, когда я стала объяснять, как они выглядят, женщины тоже заинтересовались. Мастер пообещал сделать все как можно быстрей. Ждут мою обувь все, придется устраивать показательные выступления по ходьбе на шпильках! Когда пришла белошвейка, в ближайших комнатах собрались похоже все женщины, что были в замке. О новой одежде слухи просто разбежались, я объяснила ей, что такое нижнее белье, и о наших корсетах и корсажах, похоже ей заказы на год вперед обеспечены, девушки ускакали следом за ней.
  Служащие не очень меня боялись, поэтому и сами расспрашивали о моем мире. Но и рассказывали все, о чем я спрашивала. В конечном итоге, я собрала желающих, и устроила нечто вроде пресс-конференции. Кроме одежды, людей интересовали отношения между мужчинами и женщинами, удивлялись что существуют разводы. Рассказала о развлечениях, и о положении женщин в нашем мире. Ну и о самом мире тоже. Про обучение, их потрясло, что я училась пятнадцать лет. Кажется, они теперь меня боятся.
  Все стараются чем-то помочь или угодить, даже не знаю, как к этому относиться. Они относятся как слуги, но в то же время хотят что-то подсказать, или научить, пытаются помочь освоиться в этом мире. И хотят нашей свадьбы. Я вижу, что они говорят искренне, и это для меня странно, разве у нас такое было бы возможно? Разве могут люди за день поменять свое мнение на противоположное? А тут оказалось, могут!
  Рэн... мы обедали и ужинали с ним вместе. С того момента, как мы выяснили наши отношения, он ведет себя иначе. Он глаз с меня не сводит, караулит каждое движение и в глазах такая тоска, что если он меня сам не поцелует, я снимаю с себя всякую ответственность за мое поведение! После ужина он пригласил меня в оранжерею. Здесь никого нет и потрясающе красиво. Скамеечки в укромных уголках, может это платье я одела не напрасно? Оно так легко снимается... Ну вот что за непруха, он мне только ручку целует и к сердцу прижимает! Эх, вот король не терялся, а мой любимый дракон боится меня расстроить! Мы сидим на скамеечке, похоже, культурно отдыхаем, а целоваться мы собираемся?! Или так весь вечер культурно и просидим? Он все же заговорил...
  - Катя, я боюсь показаться наглым, и не хочу тебя напугать, но сил только смотреть на тебя, у меня больше не осталось! Прости меня, - он склонился, ооо, какой поцелуй! Я полулежу на его коленях, обнимаю его за шею, и почему тут никто не догадался постелить хотя бы соломки? Выпускать его я не собираюсь, да и он похоже отступать не намерен. Ну наконец-то, и мы двигаемся к спальне, прислуги нет, и это здорово, а то, не дай бог мой котенок оробеет.
  Напрасно я его так назвала, на котенка он точно не похож, он в самом деле боялся мне повредить, и боялся тронуть, он, дракон! И дракон он везде... когда он раздел меня, все было замечательно, не могла дождаться, когда разоблачиться он, и тут я испугалась. Нет, я в общем-то предполагала, но не настолько же! Он смотрел на меня, когда я увидела его оснащение, и расстроился.
  - Я боялся тебя напугать, так и вышло, Кать, но хотя бы попытаться можно? - не можно, а нужно!
  - Если ты будешь нежен... - он был очень нежен и предупредителен, его ласки заставили забыть обо всем, так что, когда он вошел, меня это уже не напугало. Мне казалось я рассыплюсь на кусочки от его напора, но видимо природа хорошо меня склеила. Да, было очень тесно, но нам это понравилось настолько, что ему спешно пришлось задействовать полог тишины. Мы не спали всю ночь, и перепробовали, наверное, с четверть Камасутры, да, при такой силе как у него, ее, пожалуй, можно и дополнить. В общем, когда мы все же заснули, кажется, на мне не было ни одного не зацелованного места. Проснулись мы поздно, нас никто не разбудил, хотя у нас же полог.
  - Катя, твои покои разумеется останутся твоими, но вот спишь ты отныне только со мной. И еще, поженимся мы сегодня же. Если раньше я бы принял какие-то возражения, то теперь я их и слушать не буду, - и правильно, чего их слушать, тем более, я не возражаю! А как там думают остальные мне все равно, тут главное - наше мнение.
  Герцог оповестил слуг, к нашему возвращению все должно быть готово. Его поверенный поскакал в храм, предупредить о сегодняшнем торжестве. Служанки помогли мне подобрать платье, выбрали в итоге кремовое и туфельки доставили, правда белые, зато на шпильке. Девушки вплели мне маленькие белые розочки, я выбрала из сокровищ какие-то подходящие украшения. Я в роскошном платье, а главное на шпильках и походка, как у пантеры от бедра, глаза у моих девушек, ну и не только у них, из орбит повыскакивали. Ну, теперь узнают, что такое Землянка!
  Я, естественно, как любая невеста, волновалась, но держала голову высоко, Рэн загляделся, ох до чего же приятно, когда твой мужчина от тебя глаз оторвать не может. Посадил меня в открытую коляску, и мы тронулись. До храма не очень далеко, но откуда народ узнал, что у Рэна свадьба? Нам махали, кидали цветы, и что-то кричали, я, разумеется, не Английская королева, поэтому махала с большим энтузиазмом, и улыбалась шире.
  Храм, довольно большой, даже не так, он очень высокий, и похож на наши готические. И даже цветные витражи есть! Мы встали в круг, с четырех сторон стояли пьедесталы, на каждом что-то было, на одном горел огонь, просто огонь, на черном камне. Из другого бил фонтан воды, откуда он тут взялся, и куда потом пропадал? На третьем прямо из воздуха сыпалась земля, и пропадала, долетев до камня, и на четвертом, крутился небольшой смерч. Интересно, я магию тут мало видела, хоть в храме посмотреть. Служитель что-то пел, а мы потом всем четырем столбикам кланялись. Недолгая церемония, да и зачем мне она? Хватит, одна долгая уже была. Пусть церемония будет короткой, но любовь долгой... я правильно мыслю?!
  Обратно меня несли на руках, я совсем не возражаю, и даже голову Рэну на плечо положила. И увидела Нэллу, она стояла на ступеньке какого-то дома. Казалось, она была готова убить меня взглядом. Эх, жаль ничего с ней сделать по закону нельзя, боюсь она нам еще гадости устроит.
  Встретили нас только наши служащие, как ни удивительно, но они искренне радовались за нас. Потом нужно будет спросить в чем тут дело. Стол был накрыт в маленькой столовой, в моих покоях. Все, что только можно, украсили белыми цветами. На полу, в огромных вазах стояли пышные букеты, и даже на свечах на столе были прикреплены мелкие белые бутоны. И когда успели? Еда была довольно легкой, белое мясо, рыба в нежном соусе, фруктовые салаты, закуски и десерты. Все это, наверное, было вкусно, но, когда тебя обнимает рука любимого мужчины, как-то уже не чувствуется, что ешь.
  В общем, за столом мы долго не задержались, а задержались мы долго в ванне, верней в бассейне с теплой водой. Рэн щелкнул пальцами, и вокруг водоёма зажглись маленькие свечи, оказывается в воде плавали лепестки цветов, запах стоял сказочный. Как интересно тут, всех невест тащат в кровать, а меня в бассейн, это тут традиция такая? Или только мне так повезло? Ну что я могу сказать! Брачная ночь удалась, Рэн был на высоте. То, что я принимала за робость... хм, он боялся напугать меня своей страстью, но я вообще-то не из трусливых, и этим меня точно не напугать!
  Не знаю, какие у Рэна были дела, но неделю мы из спальни и ванной почти не выходили, конечно, опыт у меня не сказать, чтобы большой, один раз замужем и все, но он... не представляю, что кто-то может быть лучше. Правда он и обо мне отозвался так же, и сказал, что не только сам не встречал таких как я, но даже и не слышал. Хорошо или плохо, я что-то не поняла, а уточнять как-то неудобно. Может ему не нравится, что я так активна в постели, тогда зачем женился? Я ведь не скромничала и в первый раз? Я рассказала в одну из наших передышек о короле, что он подглядывал, и после этого все и началось. Рэн засмеялся.
  - Ну тогда понятно, он известный сластолюбец, и, если он тебя вот такую увидел, а потом ты ему отказала, как он это вообще выдержал.
  - Он меня тут не достанет? Раз до сих пор ищет?
  - Не бойся, теперь ты жена дракона, и его основное сокровище, а ты наверняка слышала, как мы свои сокровища бережём?!
  Я все же решилась спросить, - Рэн, послушай, -наматывая на палец длинную прядь его волос, - может я неправильно себя веду? И нельзя так нескромно действовать в постели? Тогда я постараюсь сдерживать свои порывы? - что я буду делать, если он скажет мне - "да"? Разводиться?
  - Ну уж нет! Ничего сдерживать не надо. Раз уж мне повезло, я от такого счастья, отказываться не собираюсь! - засмеялся Рэн, и добавил уже серьезно:
  - Я очень жалею, что ты испытала ужасы тюрьмы, и то что произошло у тебя с мужем. Но счастлив, что в конечном итоге ты попала ко мне, что я встретил свою единственную. - мы опять были в бассейне, я свернулась калачиком на коленях у мужа, и готова провести так, всю оставшуюся жизнь. Ну разве может быть кто-то лучше? Теперь я смотрела на свои беды, как на тяжелый путь к моему счастью, но разве за свое счастье и любовь, не нужно платить? Я заплатила сполна, и теперь, меня по закону всех любовных романов, ждет светлое будущее.
  Только больше я не верю в эти романы, так как будущее, оказалось не таким светлым.
  Нет, отношения с Рэном были чудесными, и во дворце у нас все было хорошо. С женщинами мы поладили, оказывается, они очень переживали за Рэна. Его женитьба на Нэлле принесла бы поддержку ее рода, и к тому же, она успела наговорить им гадостей обо мне. Ну понятное дело, я - безродная выскочка, стерва и мегера, приворожила ее жениха. Нэлла им не нравилась, но они, поверив ей, решили, что я еще хуже.
  - Нет, что хотите, но я не такая стерва как Нэлла.
  - Мы не знали, и вы уж нас простите!
  - Да хватит вам уже извиняться, вы защищали человека, который вам не безразличен, так что все правильно делали. Просто сначала, нужно было самим убедится, что Нэлла правду сказала. Все, забыли и больше не вспоминаем!
  Нэлла распространяла по городу всякие неприятные для меня слухи, подрывающие авторитет Рэна, а ему сейчас нужна была твердая власть на своей земле.
  - Ну попробуй поговорить с ней? Эти слухи распространяет она, больше некому.
  - Говорил, делает вид, что даже не слышала о них. Не ухватить мне ее. Не за что... Давай устроим бал? Может там проколется? Или хотя бы обед? Ее нужно вывести на чистую воду и кроме того, пусть увидят, что из себя представляет моя жена. Платье заказывай самое элегантное, и туфельки эти, на тоненьких каблучках! С украшениями и так все ясно, нет, слетаем, туда куда ты поленилась идти! Катя, ты должна всех превзойти! И ты это сделаешь! Докажешь, что не выскочка, а на голову выше остальных!
  - Ну еще бы, я же одену каблуки! - заявила в тон ему.
  Не знаю, кто занимался приглашениями, мне хватало разборок с пошивом нарядов. И еще немножко с кухней, я помню наизусть некоторые рецепты, и хотела, чтобы тут эти блюда тоже подали. Раз считают, что Рэн совершил мезальянс, значит нужно доказать, что это не так.
  Интересно, слуги очень хотели доказать миру, что Рэн нашел себе идеальную жену, это они его поддерживают, или ко мне стали настолько лояльны? Неважно, главное цель у нас одна, дворец начищали и намывали, доставали вазы, от крохотных до огромных. Пока они пустые, но к балу все будет в цветах.
  Мне сшили темно зеленое, почти черное платье, тут не затягиваются в корсет, а я попросила и мне сшили его под платье, тяжеловато с непривычки, зато какая талия! Длинная юбка узкая, подол сзади удлинён так, что волочится по земле, черные замшевые лодочки, ну разумеется на шпильке, и черные перчатки, выше локтя. Открытые плечи и руки.
  Рэн посмотрел, крякнул, и сказал, вечером летим за украшениями!
  Да уж, я многое упустила в прошлый раз, не посмотрев эту пещеру. Тут все было разложено, но и вещи тут были потрясающие! Ну, что камни фантастические, это и так понятно, но вот работа мастеров! Я даже не знала, что выбрать. В конечном итоге выбрал Рэн. Простая классика, бриллианты и изумруды, ну если не считать их размеров, и самих украшений. Диадема, браслеты, серьги, колье и несколько колец.
  - Не многовато ли, Рэн?
  - В самый раз, увидишь, я бы еще и заколки с бриллиантинами взял, и он начал перебирать сокровища. На этом мы и остановились.
  Наступил день бала, с утра расставлялись цветы. Еще со вчерашнего дня, на кухне крутились повара, делая заготовки, а сегодня трудились уже во всю. Я быстро пробежалась по залам и комнатам, куда будут допущены гости, все кажется в полном порядке, и занялась собой.
  
  ГЛАВА 12.
  Сегодня мой бой, мой первый выход, и я себя чувствовала, ну, наверное, как полководец, ведущий войска на штурм! Сначала ванна, с добавлением молока и розового масла. Волосы, промыть и ополоснуть травами, и запах чудесный, и блеск бесподобный. Когда высохла, то началось, сначала мне уложили волосы, все же несколько шпилек с камнями мы использовали, прическа строгая и элегантная, только один локон лег на плечо. Теперь корсет, белье, чулочки, и косметика, нет, она не такая как у нас, но тоже ничего, в сущности только ресницы и губы чуть ярче сделать, больше и не надо ничего. Надела платье, туфельки, перчатки, и уже на них, браслеты и кольца. Зашел Рэн, и сам надел мне колье и диадему, мы встали рядом перед зеркалом, и кто посмеет сказать, что я его не достойна?
  Рэн в черном бархате с золотой отделкой, дублет облегает торс, узкие брюки, и все же сапоги... но мне нравится. Последнее, это духи, я готова. И мы идем встречать гостей. Встаем у лестницы, теперь все будут проходить мимо нас, ох, и устанем же мы сегодня.
  Зазвучала музыка, появились первые гости, я вежливо им улыбалась, немного наклоняя голову. Первыми пришли его друзья, те, которые вытащили нас из тюрьмы.
  - Рэн, познакомь нас со своей прекрасной женой.
  - Ты ее забыл? Ты же нас вместе из тюрьмы вытаскивал? - друг совершенно невежливо открыл рот и выдал
   - Не может быть, чтобы это была она! - Рэн засмеялся.
  - Можешь мне поверить, это она, я с нее все это время глаз не спускал.
  - Да... вот что любовь с людьми делает! - тут уже я не выдержала.
  - А думаете вы, после двух лет тюрьмы и пыток, выглядели бы как свежесорванная розочка? Не надейтесь.
  - Простите мою неучтивость, обещаю исправиться! - он склонился, поцеловав мне руку.
  - Я вам верю, - улыбнулась я в ответ. Ну хоть кто-то тут будет за нас.
  Гости прибывали, большинство разглядывало меня как неведому-зверюшку, чувствовалась работа Нэллы. С такими я держалась любезно и ровно, если получится, перетяну их на свою сторону. Были такие, кто с ходу пытался сказать гадость, были и лояльно настроенные гости. Пришла Нэлла, она игриво улыбалась Рэну, с завистью разглядывала мои украшения и с ненавистью взглянув на меня, обратилась к моему мужу:
  - Рэн, дорогой, ты не откажешь самой красивой девушке в этом зале, в танце? Ты же знаешь, как я люблю с тобой, делать это... - она провела пальчиком по груди Рэна, ее двусмысленные слова напрягали его, это было видно.
  - Нэлла, разумеется, я собираюсь танцевать с самой красивой девушкой в этом зале - с моей женой. Кстати, ты, наверное, невнимательно прочитала приглашение. Там четко написано, что бал по поводу нашего бракосочетания.
  - Ну мало ли, что там написано, потанцевать ведь мы можем? Первый танец мой, как обычно? Не стоит нарушать давно сложившиеся традиции. - Вокруг столпились прибывающие гости, с жадностью вслушиваясь в разговор. Какие у некоторых лица, они смакуют эту ситуацию, но есть и другие, я увидела девушку, она с сочувствием смотрела на меня, я улыбнулась ей. Нужно победить, нужно найти друзей, столько, сколько я смогу.
  - То, что ты с кем-то был в храме, не делает тебя мужем. - она чувственно улыбнулась. Тут в разговор вступила я.
  - В моем мире, такое поведение считалось бы моветоном, но вам видимо, это понятие неизвестно. (поведение, манеры и поступки, считающиеся неподобающими, неприличными) Именно поэтому, учитывая издержки вашего воспитания, я не могу на вас обижаться. В нашем мире, даже те, кто подметает улицы, более вежливы чем вы. А сейчас извините, но вы не единственная наша гостья. - я любезно ей улыбнулась, и повернулась к следующей паре.
  Кажется, Нэлла не ожидала, что я смогу вообще что-то сказать, а уж упрекнуть благородную девицу публично в том, что у нее дурные манеры, это вызов. Ну что ж, подождем, что она предпримет.
  Люди наслаждались праздником от души, еще бы, столько сплетен. Нэлла перепархивала от одной кучки разодетых гостей, к другой, везде что-то оживленно рассказывала, взмахивая руками. Наконец-то гости перестали прибывать.
  Бальный церемониймейстер объявил первый танец, его открывали мы с Рэном, танец похож на вальс, мне не сложно было его выучить. Теперь, глядя друг другу в глаза, мы его танцевали, это было здорово, но я чувствовала взгляды, устремленные на нас. Только бы не споткнуться! Я уговаривала себя, что со всем справлюсь, но как же было страшно, пока большая часть была настроена против нас.
  После первого танца на паркет стали выходить пары, мы же с Рэном начали обходить зал, разговаривая с гостями. Это было ужасно, но многие гости разговаривали с Рэном, меня же старались игнорировать.
  - Ваша светлость, вас можно поздравить? Говорят, вы женились, очень рад за вас, как жаль, что ваша жена не нашего круга, но бывает и такое, возможно были особые обстоятельства? - при этом мужчина косился на мой живот.
  - Моя жена из другого мира, там другое разделение, и скорей всего, вас не приняли бы в общество, в котором вращалась моя жена, - любезно улыбаясь сказал Рэн. И ведь ни слова не соврал, кто бы его пустил в спецхран библиотеки? Если мужчины разговаривали хотя бы вежливо, то некоторые дамы, брезгливо поджимая губы просто отворачивались от меня. Приходилось принимать это не дрогнув, но как это унизительно!
  Мне было не по себе, уж слишком злорадно смотрела на нас Нэлла. И вот, где-то в середине вечера, меня в очередной раз пригласили танцевать. Только начался танец, как я увидела, что Нэлла под руку с моим мужем тоже выходит танцевать. Я услышала, как она стала говорить на повышенных тонах, ее голос заглушил музыку, оркестр смолк.
  - Ты! Променял на меня на эту блудницу! Все знают, что она не была замужем и жила в грехе со своим любовником, а он потом он переуступил ее королю! Неужели она такая потрясающая любовница, что ты дал ей поносить фамильные драгоценности?! Хотя я слышала, что король был от нее в восторге! От тебя же весь свет отвернется, если ты останешься с ней! И вся твоя свадьба фикция! На вас так и нет браслетов, ты опозорил меня, своей связью с этой девкой! - боже, но ведь действительно, браслетов нет, нет брачной татуировки, неужели Рэн меня обманул. Я чувствовала, как кровь отхлынула от лица. Нэлла продолжала что-то кричать, но я как- будто оглохла.
  Мне хотелось провалиться, но вот сейчас, когда я чувствовала, что весь мир против меня, когда передо мной стоял выбор, верить или нет Рэну, повернула голову и встретилась с ним глазами, он внимательно смотрел на меня. Мы как будто глядели друг другу в душу, в моих глазах сверкнула слеза. Я поняла, что никогда, ни один из нас не предаст, что сколько нам не отведено жизни, мы будем любить друг друга всегда. Он, моя судьба, а я - его.
  И есть браслет, или нет, это никогда и ничего не изменит между нами. Казалось он слышит каждую мою мысль, он нежно улыбнулся мне и протянул руку. Он стоял в центре зала, я не торопясь шла к нему. Меня больше не волновали злопыхатели, окружающие нас, он выбрал меня и этим все сказано. Мы вдвоем преодолеем все!
  Когда я подошла, он одной рукой обнял меня. Есть такой прием, когда человек говорит тихо, то люди замолкают и начинают прислушиваться. Рэн негромко заговорил, тишина стояла гробовая.
  - Это моя любимая жена - Катя, она действительно из другого мира, там в цене наука и знания, если бы в ее мире были титулы, то, наверное, к Катерине можно было бы обращаться ваше сиятельство. Да, в своем мире она была замужем, сюда попала вместе с мужем, у них не делают брачных татуировок, а обмениваются кольцами. В нашем мире, они брак заключить не успели.
  На счет короля, ваши сведения ошибочны, не знаю, Нэлла, где вы умудряетесь раздобыть сплетни подобного рода, в приличном обществе, такие вряд ли можно услышать. Но могу сообщить, что король собирался жениться на Кате, так что она не так удачно вышла замуж, как могла бы. Выйдя замуж за меня, она променяла королевство, на герцогство. На счет того, что я опозорил вас, больше, чем вы сами себя унизили, сделать это уже невозможно. На счет остального, - он с улыбкой взглянул на меня, - уж не знаю, откуда эти сведения, но моя жена действительно потрясающая и единственная на всем свете, и можете поверить, я от нее в восторге! - ну вот тут я уже сломалась, залилась краской, даже уши покраснели!
  - И наконец, наша свадьба не фикция. Браслеты, я собирался одеть тут, чтобы свидетелями этого события стали вы, мои подданные и гости. Правда я собирался сделать это чуть попозже, но раз уж так получилось, то сделаем это сейчас.
  - Любовь моя, сними пожалуйста перчатки, - я сейчас разревусь, с какой любовью и нежностью он смотрит на меня. Торопиться нельзя, я медленно снимала кольца и браслеты, все это складывала на поднос. Забавно, его держал один из тех слуг, которые разносили спиртные напитки и закуски, теперь рядом с бокалами на подносе лежали бесценные украшения, последними я стянула перчатки. Ага, я это сделала в лучших традициях, это был почти стриптиз, их я снимала еще дольше, чем все остальное, продолжая смотреть в глаза Рэну.
  Он-то понял, что я делаю, глазами улыбался. Зато у остальных челюсти поотваливались, кажется мужчины ожидали, что я продолжу разоблачаться, но увы, им не обломилось. Рэн достал четыре браслета, не очень широкие в два пальца толщиной, они были ажурными, с небольшими вкраплениями драгоценных камней. Он протянул мне те, что побольше, я одела по одному на каждую его руку, потом он одел браслеты мне.
  Как же тихо было, даже дыхания было не слышно, все замерли. Рэн взял меня за руки, секунду мы стояли, а потом! Браслеты засияли, золотистый свет ширился и вот, он окутал нас целиком. Мы стояли в золотом коконе, но браслеты, все же сияли ярче. Вдруг, они стали сужаться, плотно прижались к руке, и стали как- будто таять, на месте золота теперь был золотой рисунок, камни же остались. Удивительно, они как будто приросли к коже, теперь они часть нас, часть татуировки. Свет исчез, через какое-то время, народ заговорил, кругом слышалась одна фраза - "золотые браслеты", это произносили чаще всего.
  Подошел молодой мужчина, встав передо мной на одно колено, сказал.
  - Ваша светлость, примите мою вассальную клятву.
  - Кать протяни ему руки ладонями вверх, - шепнул мне Рэн. Я протянула руки, молодой человек вложил в мои ладони свои, и произнес:
  - Я клянусь служить вам верой и правдой, ни прямо, ни косвенно, ни в мыслях не смея нарушить данного мною слова. Клянусь отдать все, чем я владею и буду владеть, все, что принадлежит мне, включая себя и свою жизнь, если это потребуется. Клянусь являться по первому зову моей госпожи, и исполнять ее повеления в точности. Клянусь защищать мою госпожу ценой собственной жизни. - он поднялся, я поцеловала его, он поклонился и отошел.
  Следом за ним стали подходить другие, и приносить такую же клятву. Подходили целые семьи. Там клялись только мужчины, за своих жен и детей. Клятву дали почти все присутствующие. Не дала Нэлла и пришедшие с ней двое мужчин, ее отец и младший брат, они покинули бал. Это была победа! Я даже надеяться на такое не могла, а теперь! Все изменилось, я правда не поняла, что случилось, и из-за чего все стали клятвы приносить, ну потом выпытаю у Рэна.
  Гора свалилась с плеч, хотелось скинуть туфли, свалиться на диван, и задрать ноги на спинку. Но это было пока невозможно, я правда пообещала своим ножкам все, что они только пожелают, пусть только продержаться. Как же изменилось отношение гостей, теперь мне все улыбались и кланялись. Женщины наперебой восхищались моим платьем, но больше всего их поразили туфельки. Я обещала на днях встретиться с желающими и рассказать о том, что носят в нашем мире и что интересного можно оттуда позаимствовать.
  Меня приглашали на чаепития, просто забежать поболтать, на пикники, в общество вышивки гобеленов, в общество разведения солнечных птичек, в общество по выведению каких-то сортов не поняла даже, чего. Под конец, я уже только поддакивала и кивала, разобраться в предложениях, сил уже не было.
  Рэн пригласил всех за праздничный стол, он тоже это время провел с гостями, но в основном с мужчинами, кажется, их очень интересовал один вопрос, и судя по тому, что у меня горели уши, интерес был специфический.
  Гости припозднились, похоже покидать наш дом им не хотелось. Скорей бы уже раздеться и свалиться в ванну, нет, Рэн точно мои мысли читает, посмотрел на меня и заулыбался. Но всему приходит конец и балу тоже. Рэн смог перевернуть все в свою пользу, теперь его владения, станут надежным тылом. Гости разошлись, я сняла туфли, как же хорошо, что можно пойти босиком. Но мой любимый поднял меня на руки, это еще лучше, ненужно идти на своих двоих, правда? Ну скажите, кто не мечтал, целый день проведя на шпильках и возвращаясь ночью домой, из последних сил заставляя себя держать марку, что найдется какой-то принц поднимет на руки и отнесет до самой квартиры. Лучше, конечно, до кровати, но так далеко, раньше я не заглядывала... А вот сейчас, я все это получила.
  - Рэн, давай рассказывай, что это было?
  - Ты о чем, милая?
  - Что не так, с нашим тату? Почему все ахали, что она золотая?
  - А ты обращала внимание на татуировки? Какого цвета они у других?
  - Видела черные, серые, коричневые, один раз синюю. И ни одной с камнями, а кстати, они не отклеятся? - Рэн опять смеялся
  - Нет мое солнышко, их и ножом не срезать! А золотые, встречаются крайне редко, мало того, что мы истинная пара и нас благословили боги, но они с этого момента нам покровительствуют. Удача будет с нами, мы пройдем там, где другие не смогут, сможем выжить там, где остальные погибнут. Это не гарантия абсолютной неуязвимости, но нам будет везти. И мало этого, на окружающих тоже будет ну, скажем так, падать отблеск удачи. Теперь увидишь, как много желающих, захотят любой ценой стать близки тебе, хоть служанки, хоть королевы.
  - Ой, а как тебе в голову пришло, такое наврать про короля? Ты не боишься, что он узнает об этом, и нам отомстит?
  - Дело в том, Катюш, что я не соврал. - сейчас мы уже валялись в нашем бассейне. И это было не очень удачно, так как я от такого заявления, чуть не утонула. Рэн, конечно, меня выловил, но я долго откашляться не могла.
  - С чего ты это взял? - я едва отдышалась.
  - Когда он организовал твои поиски, он написал моему дяде - нашему императору, что пропала его невеста. А поскольку он сделал об этом заявление раньше, чем я предложил тебе стать моей женой, наш брак могли счесть недействительным. Если бы у нас была другая татуировка, то брак можно было бы как-то расторгнуть, но золотую - невозможно.
  - Почему ты решил, что он написал это всерьез? Этого просто не может быть!
  - Ты жалеешь, что не стала королевой? -мой муж, выгнув бровь, лукаво посмотрел на меня.
  - Я тебя сейчас лично утоплю! Даже если бы ты был дровосеком, все равно бы я выбрала тебя! И что-то мне подсказывает, что я еще очень пожалею, что ты не дровосек. По крайней мере, там нет светских обязанностей, - грустно вздохнула я...
  - Ну, вот с этим я помочь не могу, хотя есть способ!
  - Какой? - я оживилась.
  - Завести ребенка, - мой муж прижал меня к себе, - Как ты на это смотришь?
  - Ну, когда получится, тогда и будет, как ты можешь это решить?
  - Как раз драконы, могут.
  - Да? Как?
  - Ты мне только скажи, и через девять месяцев он у тебя будет.
  - Я очень тебя люблю, но через девять месяцев мне кажется рановато, хочу побыть пока только с тобой... у нас впереди много времени, я правильно поняла? Но долго тянуть тоже не будем, я очень хочу малыша, похожего на тебя.
  - А я хочу малышей, и много...
  - Все в твоих руках, дорогой. Я-то не против, - и мы занялись, ну скажем так, подготовительными тренировками, чтобы в нужный момент, точно не оплошать.
   Наша спокойная жизнь закончилась, теперь во дворце постоянно кто-то находился и как правило, присутствовало несколько гостей одновременно. Это в самом деле так, золотое тату действовало на окружающих, самым прогремевшим случаем, стало замужество одной девицы, которая очень долго не могла выйти замуж. Бедная и невзрачная девушка, давно утратившая надежду на брак, жила в семействе своего брата приживалкой. Невестка постоянно попрекала ее куском хлеба, и использовала как служанку, на бал же пришлось взять, отказаться от приглашения никто не осмелился. И вдруг, на нашем балу, на нее обратил внимание вполне обеспеченный и симпатичный молодой человек, он на следующий же день сделал ей предложение, они быстро обвенчались.
  Боюсь, у меня пропишутся все старые девы, а следом за ними, больные и увечные. От большинства обществ и пикников, мне удалось пока отказаться, сказав, что сначала хочу тщательно обдумать, чем именно заняться.
  Мы с Рэном сидели в моей оранжерее, сбежав от очередного наплыва посетителей, ну что же это такое, нам, в собственном доме приходится прятаться. Спасибо нашим слугам, которые прикрывали наше отсутствие. Они, после того разговора, стали нашей защитой. А когда увидели золотые тату, да еще с камнями, стали ангелами хранителями.
   Удивительно то, что они не расталкивали друг друга локтями, чтобы быть ближе к обладателям браслетов и очень трепетно относились к нашей молодой семье. Было чувство, что они оберегают какое-то хрупкое сокровище, на которое боятся дышать. Хотя возможно, наши тату именно этого и стоят.
   Рэн готовился, тренировался в специальном зале со своими бойцами. Он собирался вызвать на поединок Юдеирна, я этого боялась.
   - Ну чего мне опасаться, сама подумай, я гораздо крупней и сильней его.
   - Зато он гораздо подлей и коварней, а ты на это не способен!
   - Ну как в воздушном бою можно обмануть?
   - Мне неспокойно, Рэн, я его не видела, но я его боюсь.
   - На следующей неделе мы едем к императору, дядя хочет познакомиться с тобой, там будет и Юдеирн, он тоже прибудет для знакомства.
   - И почему вы его не казните?
   - Милая, нельзя казнить по собственному желанию, он не покушался на императора, меня не убил, а заточил в тюрьме. Хотя, если бы не друзья, мне не выбраться.
   - Но ты же маг, дракон, так почему же не мог сбежать?
   - В той тюрьме целый этаж из камня, отключающего магию, об этом мало кто знал, поэтому я просидел там столько времени. Если бы нас не вытащили, то расчёт Юдеирна оправдался, в конечном итоге, дяде пришлось бы назначит его наследником. Как только бы он это сделал, нам быстренько устроили несчастные случаи. Но доказательств, нет. Хотя мы с дядей уверены в действиях Юдеирна.
   - Рэн, а мне обязательно с ним знакомиться? Может я только с дядей познакомлюсь, и хватит?
   - Катенок, не только с дядей, там будет весь двор, приедут и остальные знатные семьи, в том числе, еще шесть герцогов с семьями.
   - Они что, тоже родственники и наследники?
   - Пара из них в очень дальнем родстве с нами.
   - Значит наш бал тут был только репетицией?
   - Там будет легче, золотая татуировка сделает их очень покладистыми, а когда камни на ней увидят!
   - А что камни?
   - Сейчас золотых в мире не больше десяти, о таких как наша с камнями, я только слышал.
   - Вот видишь, как выгодно брать в жены иномирянку, сразу и браслетики с камушками заполучил! Как же тебе со мной повезло! - я гордо вскинула голову! Но Рэн не принял шутку.
   - Кать, встретить тебя, единственную во всем мире, везеньем не назвать. Если бы тебя не закинуло в сюда, если бы ты не попала в ту тюрьму, мы могли бы никогда не встретится. И я не нашел бы свою истинную. Это больше чем удача...
   - А как ты думаешь, может вся эта цепочка событий, была не случайной? А кто-то вел нас друг к другу?
   - Только боги могут такое сделать, подтверждение этого на наших запястьях. - Наверное так оно и есть.
  ***
  Мы готовились к поездке, нас будут сопровождать несколько знатных семейств. Так что моя мечта, долететь в два счета на драконе, не осуществится. Только часть свиты были драконами, остальные - обычными людьми. А наш имидж требовал эскорта. Поэтому, придется ехать в каретах.
   Надеюсь, что в герцогстве все же останутся люди, ощущение было, что к поездке готовятся все, вплоть до трубочистов!
   Лекция о нашем Земном, девичьем, состоялась, и имела продолжение. Заказы на туфельки, сапожки и босоножки обрушились на местных умельцев лавиной. Из-за чего ко мне прибежал заместитель гильдейской главы обувщиков, с просьбой объяснить, как выглядит обувь, которую требуют изготовить дамы.
  Белошвейки пришли лично, ну это и понятно, я бы не смогла растолковать и продемонстрировать "такое", мужчинам. Так что трусики, лифы, бюстье, корсажи и корсеты, все это я рисовала и поясняла, как вещи должны выглядеть - белошвейкам. Мое платье тоже оценили, как и костюмы, дамы развлекались, я тоже не отставала. Бархатные и замшевые костюмы, шляпы на все случаи жизни и, естественно, обувь, все это шилось в спешном порядке.
  
  ГЛАВА 13.
  Я вышла в замшевом черном колете, узких бриджах и ботфортах на каблуке. На одно плечо, был накинут короткий плащ, подбитый белым атласом, и державшегося на паре аграфов. Довершала наряд, чуть сдвинутая на бочок шляпка. Я думала они сразу бросятся все это заказывать. Похоже, все дамы прибудут в столицу именно в таких нарядах. Тут, конечно, женщины носили штаны, но довольно свободные.
  Нравы тут не пуританские, поэтому приняли новшество легко. Такая одежда давала возможность выбирать уже в поездке, ехать верхом или в карете, в любой момент можно было поменять средство передвижения.
   Мне было жаль, что тут не было моей Золотинки, как-то я рассказала Рэну о ней, он пообещал, что найдет мне лошадку еще лучше.
  А пока, мы каждый день вместе с желающими устраивали конные прогулки. Муж хотел, чтобы я вспомнила навыки верховой езды. Ага, было бы что вспоминать! Но просидеть всю дорогу в карете я не хотела. И поэтому мучилась, но терпела и училась. Наконец-то настал день отъезда - цыганский табор отдыхает! Это выездной сумасшедший дом! Хорошо, что вещами занимались мои верные служанки. На площади стояла наша карета, еще одна была для слуг, следующую заполнял багаж и не только наш. Я даже разбираться не стала, кто едет, а кто провожает, надеюсь остальные знают, что делают?
   - Катюш, ты на лошади или в карете поедешь?
   - Если ты верхом, то я с тобой.
   - Тогда садись, - я обернулась, ко мне вели мою Золотинку! Девочка меня узнала! Я обняла ее за шею, она нежно пофыркала мне в ухо, наверное, жаловалась на свою жизнь.
   - Рэн, спасибо! А как тебе это удалось?
   - Просто деньги, сказали, на развод покупаем.
   Наконец, все готово, и мы тронулись, нас окружал отряд драконов, в середине ехали мы с Рэном. Он на огромном, изумительном вороном жеребце с синими глазами. И рядом я, на своей кокетливой Золотуле, у нее только и учиться, как завлекать мужчин! Интересно, откуда она все это знает? Думаю, что конь Рэна пропал, разобьет моя ветреница его сердце.
   По ходу нашего продвижения, к нашему кортежу присоединялись все новые экипажи и всадники, так что из города выехало уже порядочное число сопровождающих. Нам с Рэном постоянно составляли компанию несколько человек из знати, как мужчин, так и женщин. Если же я садилась в карету, то там мгновенно оказывались несколько дам, они говорили - скрасить мне дорогу. Под конец дня, у меня от разговоров уже голова заболела, ну не было у меня таких марафонов по болтовне. Но хорошие отношения терять не хотелось, придется терпеть.
  На ночь разбили шатры, повара спешно готовили еду из домашних заготовок. Поужинав, и приведя себя в порядок, можно было отдохнуть в своем шатре, и обняв Рэна, я отключилась. Утром, перекусив и угостив мою Золотинку вкусняшками, мы тронулись в путь. Правда, вороному тоже перепали лакомства, он смотрел такими несчастными глазами, как я угощаю свою лошадку и ведь прикидывается, Рэн его тоже балует!
  Через шесть дней, мы остановились в последний раз, перед въездом в столицу. Расположившись у маленького озера, мы смогли искупаться. Рэн немного нагрел воду, она стала как парное молоко, женщины остались довольны. С утра все нарядились, большая часть наших дам щеголяли в костюмах, сидя на лошадях, зрелище потрясающее. Рэн посоветовал женщинам ехать рядом, так они и сделали.
  В полдень наш кортеж въехал в столицу, думаю жители запомнят это на долго. Впереди в одинаковой форме, на мощных конях гарцевали потрясающие мужчины - драконы. Следом за ними, мы с Рэном, а дальше, толпа женщин в разноцветных костюмах, на лошадках. Потом мужчины и уже следом кареты.
  Зеваки повалили за нашим шествием, в общем, ко дворцу нас прибыло много. Часть наших сопровождающих разъехались по собственным домам, остальные будут жить в отведенных нам дворцовых покоях. Рэну, как наследнику, принадлежало два этажа в левом крыле дворца, там мы со свитой и расположились.
   Каждой семье были предоставлены обширные помещения. Покои Рэна были не менее просторны и комфортабельны, чем в нашем дворце. Мы смогли поваляться в ванной и хоть немного наверстать упущенные в путешествии радости любви. Очень надеюсь, что тут никто не подглядывает!
   Нас пригласили на маленький семейный ужин к дяде. Камеристки помогли мне одеть платье, украшения и сделали скромную прическу. Мы отправились на встречу. Удивительно, мужчина выглядел совсем не старым, по земным меркам лет на сорок, черноволосый и сероглазый, чем-то похожий на Рэна, одет довольно скромно. Держится очень приветливо.
  - Здравствуйте, рад вас видеть!
  - Дядя, это моя жена и истинная, - Катерина.
  - Добро пожаловать в семью, Катя, меня зовут Бринэйнн, но ты зови Брин, хорошо? - какая у него открытая улыбка, мне он понравился, он кажется очень добрым.
  - Спасибо, Брин, - мне тоже очень приятно с вами познакомиться.
  - Очень рад за вас, что вы нашли друг друга, можно посмотреть на браслеты, я таких еще не видел. - я протянула руку.
  - Удивительно красиво... и камни, просто сказочно выглядит. Ну что же, идемте к столу, а то походная пища не самое большое удовольствие.
  После ужина мы перешли в кабинет, кажется нам предстоял серьезный разговор.
  - Сегодня прибыл Юдеирн, он был у меня днем, пытался напросится на ужин, но я отказал. Хотя бы этот вечер проведу в приятном обществе. Рэн, боюсь, что твоя женитьба подтолкнет его к решительным действиям, теперь опасность представляешь не только ты, но и твоя жена, поскольку у вас может появиться законный наследник. Он этого постарается избежать. Поэтому Катя, одна никуда не выходи. Рэн, приставь к ней своих драконов, я со своей стороны, усилю охрану, сейчас, самая уязвимая - Катерина.
  - Придется вызвать его на дуэль, других вариантов я не вижу.
  - Ты понимаешь, что он очень хитер и может придумать что-то, из-за чего ты проиграешь?
  - И я этого боюсь, -влезла я.
  - Разве у меня есть выбор? Убить его тайно не могу, чем тогда я буду отличаться от него. Даже если посадить в тюрьму, он и оттуда нас достанет. Я вижу только один выход, дуэль и как можно скорей.
  - Придется тебе подождать. Король, да Катенька, тот самый, приглашает нас на свой юбилей. Рэн, не присутствовать мы не можем. Я ехать не могу, Юдеирна посылать боюсь, он и там интриговать начнет, остаетесь вы с Катей. Можно было бы Катю оставить, но тут не менее опасно, если тебя не будет, Юдеирн постарается с ней разобраться. Да в общем и неплохо, что вы поедете, может за это время найдем, чем прищемить моего племянничка. Завтра бал и торжественное представление вашей пары, так что я вас отпускаю
  - Катюша, ты должна быть на высоте, если что-то нужно, обращайся. Но я вижу, что ты и сама прекрасно со всем справляешься.
  Распрощавшись с императором, мы вернулись к себе. Рэн хмурился и не выпускал меня из рук.
  - Боюсь я за тебя, ты такая хрупкая и маленькая.
  - А не боишься к королю ехать? - я-то немножко трусила, помню, что там было.
  - Нет, к нему не боюсь, в крайнем случае, обернусь драконом и тебя унесу. Там, кроме меня, будут только присягнувшие нам драконы. Да и вряд ли король захочет рисковать своим городом, я же все по камушку разнесу, если тебя тронут. Может город и не разрушу, - муж задумался, - но вот дворец, придется заново отстраивать.
  Завтра, нам предстоял бал в этом дворце, поэтому нужно выспаться и заняться собой. Рэн очень темпераментен, но зная, что нас ждет, хотел, чтобы я отдохнула и всего-то через четыре часа, ну после того, как мы попали в постель, приказал мне спать!
  Мне хотелось выглядеть достойной своего мужа, и я приложила к этому все усилия. С двенадцати, началась подготовка. Маникюр, массаж, ванна. И уже ближе к вечеру, прическа, макияж и одежда. Мы с Рэном выбрали черное с золотом.
  Черное, облегающее платье, обнажавшее плечи и руки, сшито из тонкого, узорного бархата. Дополняют наряд атласные, черные с золотом туфельки на шпильке. Моя задача - подчеркнуть самую большую драгоценность - наши татуировки. Золотое колье и диадема усыпаны бриллиантами, они кажутся одним гарнитуром с браслетами.
  Мы встали рядом у огромного зеркала, действительно смотрелись идеальной парой. Муж с восхищением глядел на мое отражение. А я, любовалась им. Рэн тоже в черном, только колет был расшит золотом. Волосы, собранные в длинный хвост, придерживает и герцогская корона с высоким передним зубцом, украшенным большим бриллиантом. У меня почти такая же, но выше. Вместе с туфельками на шпильках и короной, я достаю ему только до подбородка.
  За нами должны прийти, появиться на балу мы должны одни из последних, после нас объявлять уже никого не будут. Я так нервничаю, что даже пальцы замерзли.
   - Не бойся котенок, я же с тобой, все будет хорошо. - Вот хорошо ему говорить, а у меня второй бал в жизни!
   Мы подходим к дверям, и церемониймейстер объявляет:
   - Наследник его величества, его светлость, герцог Рэн тирринис Гаттурри, с женой, ее светлостью, герцогиней Катериной тирринис Гаттурри. - Распахиваются огромные, двухстворчатые двери, мы входим в величественный зал, блистающий огнями и драгоценностями, одетыми на гостях. Только бы не упасть, лучше десять раз сходить к зубному врачу, чем на этот бал. Мамочки, еще и живот прихватило!
  Но, я плавно скольжу по полу, мы идем очень медленно. Рука мужа согнута в локте и поднята ладонью вверх, моя лежит сверху. Он торжественно ведет меня к трону, на котором сидит император. Я смотрю только вперед, и знаю, что у меня есть группа поддержки. Все, кто ехал с нами, сейчас здесь. Но наверняка есть и другие, которые смотрят иначе. Но пока я не дойду и не сделаю положенный реверанс, я даже голову поворачивать не буду, а то мало ли что? Кто-нибудь посмотрит косо, а я свалюсь.
  Ох, совсем я не предназначена для таких мероприятий, ну какая из меня герцогиня? С трясущимися коленками. Но, Рэна опозорить, я права не имею, для него это важно, значит, если надо и на руках научусь ходить.
   Низкий реверанс перед троном, император встает, спускается к нам. Поднимает меня за руку, целует в обе щеки, и шёпотом говорит.
   - Ну что, небось коленки так трясутся, что сама и не встала бы? - я поднимаю голову.
   - А вы откуда знаете? - так же шёпотом спрашиваю я.
   - Император все должен знать, - улыбаясь пошутил он. Садится на свое место, взмахивает рукой и звучит музыка.
   - Это и вся торжественная часть?
   - А ты хочешь еще чего-то?
   - Я вообще ничего не хочу, мне бы в спальню, с тобой тренироваться! - Рэн смеется. Около нас постепенно собирается наша команда. Дамы отличаются от остальных, я знаю, им тяжело ходить на шпильке, не привыкли еще, но, видел бы кто, как изящно они двигаются! Все они постарались расположиться где-то неподалёку.
  К нам подходили незнакомые придворные, Рэн представляет мне их, некоторые милые, некоторые сначала держаться заносчиво. Но, наши браслеты свое дело знают, всем хочется счастья. Тем более, мои дамы пересказывают истории, которые уже произошли у нас в городе.
  Это сколько же теперь народа, захочет записаться к нам в друзья? Нас приглашал почти каждый, в гости напрашивались все - познакомиться поближе. Или посмотреть наш потрясающий край, привезти в подарок какой-то кустарник, причем лично! Нет, в наш дворец вся эта толпа не поместится!
  Окружающие притихли, около нас остались только наши подданные, к нам с гордо поднятой головой, шел очень красивый мужчина. Было видно, что они с Рэном родня. Те же глаза и волосы, только этот был чуть уже в плечах. За ним шло несколько человек из свиты. Он небрежно окинул меня взглядом и немного склонил голову.
   - Герцог Юдеирн тирринис Марроник? - я чуть-чуть кивнула и тепло улыбнулась. А что? Вон он как глаза-то выпучил.
   - Вы тоже хотите получить немного счастья, поэтому и подошли? - я держала ладонь на руке Рэна так, что татуировку просто невозможно не заметить, Юдеирн впился в нее глазами.
   - А если я попрошу позволения поцеловать вам руку, я получу свою удачу?
   - Не знаю, не могу гарантировать результат, - теперь мужчина смотрел на меня уже с интересом.
   - Рэн, я хочу попросить у твоей жены танец, ты ведь не струсишь и разрешишь ей потанцевать со мной? - вот гад, берет его на слабо при народе.
   - Моя жена сама решит, с кем ей танцевать. - Ну Рэн! Я бы отказала, да не знаю, как это вежливо сделать?
   - Если я не очень устану к тому времени, то возможно.
   - Если устанете, надеюсь разрешите с вами просто побеседовать, очень хочется познакомиться с такой прелестной родственницей поближе, да еще и с таким украшением, - он снова перевел взгляд на браслет.
   - Жду обещанный танец и долго ждать не намерен, - теперь он поклонился ниже, не сводя с меня дерзкого взгляда. - фу, мурашки по коже!
   Первый танец, конечно, с Рэном. Потом меня перехватывали наши драконы, я уже стала надеяться, что братец не успеет меня пригласить, но он, как только мы с очередным партнером вышли танцевать, положил ему на плечо руку и отодвинул в сторону, - простите, смена партнера, - и не сказав больше ни слова, обнял меня за талию.
   - Не только же вашим лакеям счастье, мне тоже... хочется. - Не знала, о чем с ним можно говорить, ну не о погоде же? И светский разговор тоже не пройдет, поэтому я решила молчать.
   - Какая молчаливая у Рэна жена, а я слышал о вас кое-что другое... - и что он мог слышать? И от кого?
   - Люди многое говорят, но не всегда правду.
   - Говорят вы... - он замолчал, я не удержалась и посмотрела на него, тогда он закончил фразу.
   - Очень шумная... - в постели, настолько, что приходится ставить полог, - он так и удерживал мой взгляд, я покраснела, вот ведь сволочь какая!
   - То, что происходит у меня с мужем... в постели, абсолютно никого не касается, тем более вас! Завидуйте молча. - какое же у него ошарашенное лицо, не ожидал?
   - Похоже ему действительно можно позавидовать, такая откровенность и свобода, и такая распущенность, и все ему одному. Вам не кажется, что это несправедливо?
   - Мне кажется, что каждый получает именно-то, что заслужил.
   - И тогда те, кто ничего не заслужили, берут-то, что хотят, силой.
   - Это вы сейчас, о чем? - меня напугало сказанное, он что, планирует переворот?
   - Да так, мысли вслух. Вы несколько изменили мои планы, - он низко наклонился и лизнул мне шею.
   - Можешь больше не бояться, - прошептал на ухо, - тебя я не буду убивать, ты вкуссссная... - сердце упало.
   - А кого будете? - я спрашивала в надежде, что он скажет что-то такое, что поможет узнать его планы.
   - Не трясись так, я же сказал, вероятно я оставлю тебя себе, люблю дрессировать непокорных, - танец закончился. Он вел меня к Рэну, я старалась взять себя в руки, не хватало еще чтобы они тут подрались. Вот теперь я осознала весь ужас того, что могло произойти. Наверное, я не смогла спрятать свои чувства, так как Рэн обнял меня и зашипел.
  - Что ты ей наговорил, почему она дрожит?!
  - Все в порядке, я просто немного замерзла, твой брат слишком холодный... ну чего ожидать от рептилии! -лучше бы я держала свой язык на привязи, вот чего вылезла! Юдеирн зашипел, между зубов у него действительно вырвался раздвоенный язык, у Рэна я такого не видела, в обалдении от такого зрелища, добавила:
  - Ну вот, а я что говорила! - Юдеирн резко развернулся и ушел. Рэн засмеялся.
  - Я его обидела? А что такого я сказала?
  - Катя, это оскорбительно для дракона, мы теплокровные. Рептилии или нет, вопрос спорный, но, если нас так обозвать - это оскорбление.
  - И теперь он меня тоже вызовет на дуэль?
  - И не надейся!
  Бал закончен, гости разошлись, мы с Рэном попрощавшись с императором ушли еще раньше. Рэн сидел в бассейне, я прислонилась к нему, мы обсуждали прием.
  - Рэн, твой родственник меня все же напугал, он сказал, что изменил свои планы, и чтобы я больше не боялась, что вкусная и он меня будет дрессировать. - я уткнулась мужу в плечо,
  - Да, и еще он откуда-то знает, что мы ставим полог и знает почему.
  - Пусть завидует, - я засмеялась.
  - Именно это я ему и сказала!
  - Не бойся Катюш, послезавтра летим на этот дурацкий юбилей, а потом будем разбираться с Юдеирном. - Рэн тихонько убаюкивал меня, сейчас было так спокойно и хорошо, но все же на сердце затаилась тревога.
  Следующий день прошел спокойно, завтракали мы у себя. Потом был торжественный обед в огромном зале, после чего гости стали разъезжаться. А мы стали складывать то, что хотели взять с собой на праздник к королю. Там мы собирались провести не больше суток, поэтому я выбрала два платья и костюм, ну и все аксессуары к этой одежде. Вряд ли мне понадобится второе платье, это уж на всякий случай. С нами полетят несколько драконов, и понесут поклажу. В тоже время, кто может быть лучшей охраной, чем они? Остальные вещи отправятся обратно с нашими прежними спутниками.
  Утром мы попрощались с Брином, пообещали быть предельно осторожными, сделав круг над дворцом направились в сторону нелюбимого государства. Не хотелось возвращаться туда, я увидела там столько горя и боли. Но с другой стороны, если бы не прошла через это все, разве я встретила Рэна?
  Вот что значит полет дракона, мы долетели всего-то за пол дня, и уже в три часа драконы заходили на посадку перед дворцом.
  Я была в своем любимом черном костюме, и в ботфортах на шпильке. Рэн возражал, утверждая, что он не лошадь, чтобы его пришпоривать. На что я сказала, что мне каждый сантиметр роста добавляет уверенности в себе, после чего он вздохнул и смирился.
  - Но тебе же самому нравятся высокие каблуки? Нет мужчины, которому они не нравятся.
  - Мне нравятся, но здесь, я бы на тебя вообще мешок одел.
  - Рэн, ты что, ревнуешь? Просто посмотри на наши браслеты, вспомни, что у нас никого больше не будет, разве кто-то сможет заменить тебя? И поэтому равность в нашем случае, чувство бесполезное. Пошли, хватит тут стоять на потеху публике.
  Мы вошли во дворец, представляться было не нужно, Рэна знали. Нас провели в комнаты, здесь не так шикарно, как у императора. Может быть, если не очень устанем, сегодня же улетим домой...
  Нам принесли закуски, но из-за тяжелых воспоминаний, аппетит совсем пропал. Меня пугала встреча с его величеством, я знала, что мое присутствие рядом с драконами, сильно заденет его. И в тоже время, я злорадствовала, теперь - видит око, да зуб неймет. Как тебе не стыдно, уговаривала меня совесть, злорадство очень плохое чувство, зато приятное - парировала я. Мы готовились к балу, Рэн с улыбкой поглядывал на меня.
  - Нервничаешь? - Я обняла его, опустила голову на широкую грудь любимого.
  - Да, много печальных воспоминаний.
  - Ты неправильно на это смотришь, Катюш, сейчас ты возьмешь реванш за все. - я посмотрела на Рэна. - Кого они увидят? Не мышку из другого мира, а жену наследника драконов, мало того, что ты по статусу выше всех присутствующих, кроме короля. Ты теперь выглядишь иначе, да и суть твоя стала другой, а наши браслеты делают тебя уникальной. Каждый мужчина в этом зале позавидует, что у меня такая жена.
  Мы собирались. Я одела платье, которое было на мне в тот день, когда мы получили наши браслеты, его темно зеленый цвет подчеркивал мои глаза. Немного косметики и глаза стали еще ярче, а губы сочней, теперь коснуться духами волос, запястья. Рэн застегнул колье и помог закрепить тиару.
  Пора идти, Рэн все сказал правильно, но все равно нервничаю и почему он не дровосек?
  Знакомые коридоры, мы остановились у входа, подходит наша очередь и наши имена объявляют. Мы входим в зал, его освещают тысячи небольших магических светлячков, они движутся под потолком, очень красиво. Я посмотрела вперед, трон так далеко, но даже отсюда я вижу, взгляд короля.
  - Не бойся, котенок, я же с тобой! Нос кверху. Здесь никого нет красивей тебя! - после таких слов, трудно оставаться хмурой, я распрямила плечи и подняла голову вверх.
  Рэн шел спокойной, неторопливой походкой, глядя вперед. Следом за нами, с суровым видом шагала наша охрана. Как все изменилось, раньше на этот прием меня бы не пригласили. Собственно, я и сейчас на него бы не пошла! Хотя щелкнуть короля по носу, все же приятно.
  Мы остановились шагах в десяти от трона. Рэн делает неглубокий поклон, я приседаю в легком реверансе. Король мельком глянул на дракона и жадно уставился на меня, брр... какой взгляд, прямо раздевает глазами. Я с нежностью посмотрела на Рэна, взяла его под руку и прижалась к нему всем телом. Он понял мой замысел, и склонив ко мне голову, ответил мне таким же взглядом, чувственно улыбаясь. Лицо короля исказилось, он кивнул и отвернулся. Мы отошли в сторону, давая возможность подойти другим.
  - Ты умеешь прищемить нос, милая.
  - Не нужно было так смотреть на меня, - мы улыбались друг другу, теперь я видела взгляды людей, обращенные на нас. Да, мы диковинка, разумеется, если тут еще и были те, кто не знал нашей истории, то их быстро просветили, кто я и откуда.
  И вдруг я натолкнулась на знакомый взгляд, на меня смотрел Виктор! Он пожирал меня глазами, осматривал как голодная собака кусок мяса, только что слюни не пускал. Рядом стояла его жена, беременность не шла ей, хотя она старалась это скрыть. А может просто выражение лица, надменное и злое, портило ее - кого оно украсит?
  Звучала музыка, Рэн повел меня танцевать, это было прекрасно. Казалось, что есть только мы, только для меня его теплые карие глаза сияли золотым светом, отвести от них взгляд было невозможно. Он очень медленно склонялся ко мне, я подняла голову ожидая поцелуя и тут танец закончился.
  Мы отошли, к нам подходили какие-то люди, которые хотя бы немного знали Рэна, просили представить их -его прекрасной супруге, приглашали потанцевать. Трудно теперь поверить, что людей интересовала я, их притягивала татуировка, и мой нынешний титул, это было неприятно. Ничего, вот отмучаемся и домой, там тоже теперь не сахар. Кажется, подданные Рэна, только ночевать уходили к себе, а так, все, кто только мог под любым предлогом толпились около нас. И как этого избежать, я не знала. Люди жаждали получить свой кусочек счастья, может их визиты за счастьем как-то регламентировать? Нужно это обдумать.
  Ну надо же, его величество не выдержал и самолично к нам топает! И даже улыбается, хотя как-то кривовато. А ведь это по этикету, ну никак не положено вот так подходить, или я ошибаюсь, а может это у нас было нельзя? А тут можно? Совсем я в этом не разбираюсь!
  - Около вас так весело, что и мне захотелось поучаствовать. Позвольте полюбопытствовать, это правда, что вы получили золотые браслеты?
  - Да, мне очень повезло с женой, благодаря ей, мы теперь носим такие украшения.
  - Почему вы думаете, что именно из-за герцогини? Может это ваше влияние?
  - Нет, я не помню случая, чтобы у драконов был золотой браслет. Даже любопытно, если бы Катя полюбила другого, разумеется взаимно, какие бы были браслеты? Почему-то у меня подозрение, что такие же. - Король посмотрел на меня с новым интересом. Ох Рэн, ну зачем дразнить гусей?
  - К счастью, мне повезло, она моя, и прожить вместе мы собираемся очень долго.
  - Вам действительно "Очень" повезло, -король выделил это слово, - и поверьте, я "Очень" вам завидую.
  - Можно пригласить вашу очаровательную супругу на танец? Это было бы прекрасным подарком мне на юбилей. - Рэну не отказаться при такой постановке вопроса, и вежливо улыбаясь, он произносит:
  - Неужели танец с моей женой вы цените не меньше, чем перстень с гриматом? (гримат -уникальный драгоценный камень, нагревается, если недалеко находится яд)
  - Вы мне поверите, если я скажу, что танец ставлю выше? - король с поклоном протянул мне руку, я быстро глянула на Рэна, он слегка нахмурился, но кивнул. Его величество кажется счастлив, и ведет меня как трофей, хорошо, что только на танец, о чем я вообще волнуюсь? Тут столько драконов! Если он мне даже на ногу наступит, то его можно только пожалеть, уж не говоря о чем-то большем. Так что нечего мне нервничать!
  - Катя, вы так изменились... И так похорошели, хотя для меня это ничего не меняет, все даже хуже. - это что такое? Что за тон?
  - Ваше величество, такой пышный бал, чувствуется, что вы делали его с душой.
  - Я знал, что вы тут будете, с того момента, как услышал о вашей свадьбе. И почему вы были такой неуловимой? Знаете, я чуть не убил вашего мужа, когда узнал, что он вас выгнал. Но опять опоздал...Те ищейки, что вас похитили, уничтожены. Я искал вас все это время, но вы все время исчезали... - скорей бы этот танец кончился, так неловко слушать его признания! Зачем они мне сейчас? Да и ему это тоже не нужно.
  - Я хотел вас увидеть, поэтому и устроил бал, такие развлечения мне не по вкусу, но по-другому я не мог встретить вас, ведь вы бы меня не пригласили?
  Мне не хотелось отвечать на этот вопрос, я не ответила: - Ваше величество, ничего особо хорошего о времени, проведенном в этой стране я вспомнить не могу. Поэтому, если бы в моей власти было забыть о ней, я бы это сделала.
  - Понимаю, вы отомщены Катя, все это время я горю на медленном огне, вы забрали мою душу и сердце, не знал, что любовь такое ужасное чувство. И как оно может медленно убивать.
  - Для чего вы мне это говорите? Вы же знаете, что я люблю своего мужа, иначе у нас не было бы таких браслетов, вы мучаете себя и ставите в неудобное положение меня. Простите, но мне кажется, что вы просто не можете смириться, что кто-то не пал к вашим ногам. Возможно и то, что вам удалось тогда подсмотреть произвело на вас впечатление. Если бы я уступила вам, хотя бы раз, уверена, что меня на этом балу не было, вы забыли бы меня, как и всех прочих. Я ведь права?
  - Возможно, что сначала так и было, но теперь не так, я люблю вас, Катя - и что мне с этим делать? Он на что вообще рассчитывает? Что я сейчас брошусь ему на шею, с визгом - и я вас тоже? Когда же эта музыка закончится, мы уже столько времени танцуем!
  - Ваше величество, а что вы хотите услышать в ответ? - он грустно улыбнулся.
  - Лучше всего, конечно, что и вы меня тоже, но я на это разумеется не рассчитываю. Вы не честолюбивы, и титул вам не нужен. Я ничего не могу предложить, кроме любви, но ваше сердце занято, я все понимаю, позвольте мне договорить! Мне необходимо было сказать о своих чувствах, я не мог больше носить это в себе. Не надеюсь на взаимность, но хотя бы видеть вас иногда, вы мне позволите?
  - Вы думаете вам будет легче? Глупо давать советы, но может вам все же найти другую женщину? И подарить ей свою любовь?
  - Если бы было можно, я бы сделал это, но второй такой как вы, быть не может. - Эх, на Земле-то таких полно, только где его величество и где Земля?
  - А вам не кажется, что мы уже очень долго танцуем? Боюсь скоро за мной придет мой разъяренный дракон, а мне бы совсем не хотелось, чтобы вы пострадали на собственном балу.
  - Вы не ответили мне, я могу видеть вас иногда? Я же ничего больше не прошу? Видеть вас, уже счастье!
  - Я не знаю, поговорите на эту тему с моим мужем. - Все, я не понимаю, как выкручиваться, жалко его стало, вид бездомной собаки и это будучи королем? - Мужчина кивнул, и музыка затихла. Он проводил меня к моему мужу, и поклонившись ушел. Неужели и я была бы такой же? Если полюбила безответно? Хорошо, что есть Рэн и он любит меня так же, как и я его.
  - О чем вы так долго танцевали? - со слабой улыбкой спросил Рэн.
  - Неужели ты расстроился, любовь моя?
  - Катюш, мне тяжело видеть, как тебя обнимают другие, мне спокойно только тогда, когда ты в моих руках.
  - Какой же ты собственник, но я все равно тебя люблю.
  - Ну так что король тебе сказал?
  - Признался в любви, пожалел, что не нашел раньше тебя, попросил изредка навещать, я сказала, чтобы обращался к тебе. - Муж обнял меня.
  - Я не хочу делиться!
  - Можно подумать, что я бы на это согласилась, я тоже не согласна делить себя! Ты мой родной дракоша, как же я хочу скорей к нам домой, может уже можно уйти? А может мы сразу улетим домой?
  - Еще немного осталось. Я сам хотел скорей улететь, хочу в нашу ванну, в нашу спальню и в нашу кровать, ты же понимаешь, что те, кто нас сопровождал будут отсутствовать еще шесть дней. - Рэн поднял бровь, и многозначительно улыбнулся. Ну поросенок, вогнал меня в краску!
   Уже почти под конец вечера, к нам подошел мой бывший муж, он был не совсем трезв, походка и голос вполне нормальные, а вот глаза какие-то туманные. Он в порядке? Странно, я думала, что никогда не смогу его простить за ту боль, что он причинил мне, я же готова была умереть из-за его предательства. Сейчас смотрю на него и не понимаю, что в нем любила? Да я ему благодарна должна быть! Если б он меня не выгнал, разве сейчас я стояла тут, с Рэном? Поэтому, я отнеслась к нему терпимо.
  - Добрый вечер, ваши светлости! Разрешите пригласить Катю на танец? - Рэн в ярости, от тона Вика, и оттого, что он вообще осмелился подойти. К тому же, он обратился ко мне так фамильярно. Я положила ему руку на предплечье и улыбаясь кивнула. Кажется, Рэн решил, что я таким образом хочу отомстить Вику.
  - Что ж, раз хотите потанцевать, извольте, - я шагнула к нему. Кажется, Вик не ожидал такого, на лице что-то непонятное промелькнуло. Он взял меня под руку, как же мне неприятны его прикосновения! Но я стиснув зубы терпела. Положив руку мне на талию, он заговорил.
  - Здорово выглядишь. Твой герцог старается? И что он для этого делает?
  - Если вы пригласили меня, чтобы выяснить подробности о моей жизни, то сделали это напрасно.
  - Цацки дорогие тебе дал, или, как только отсюда уйдешь, сразу отнимет? - какая же мерзость, он ведь не был таким? Что с ним случилось? Или я просто не знала его? Но за три года никак не показать своего характера? Как такое возможно?
  - Не суди всех по себе.
  - А мне так не повезло... змеюка моя меня запилила, в постели бревно, только лыбится, надоела. И все пилит, пилит, пилит, я уже домой идти не хочу, ей всего мало, все плохо. Потратит деньги, а потом начинает упрекать, что я мало зарабатываю, в долги влезли... Она меня даже тобой попрекает, говорит, что ты меня -ничтожество, бросила. И ты вон за богатого дракона сумела выскочить, а если бы она не вышла за меня замуж, то на твоем месте была бы! - у меня глаза на лоб полезли!
  - Это каким же образом могло произойти? Она что, вместо меня в тюрьме бы сидела?
  - Не знаю я, она дура, что в голову придет, то и считает правильным, и сама в это верит! - я задыхаться начала, Он жалуется МНЕ?! После всего, он смеет мне жаловаться?!
  - Вик, все то время, что я была в тюрьме, меня поддерживали мысли о тебе. Что своими мучениями, я тебя спасаю. Я со всех сил спешила к тебе, и что я увидела? А что ты мне сказал, помнишь? Ты получил то, что хотел, ты променял меня на эту женщину, не нужно мне жаловаться.
  - Я что хочу сказать-то! Официально, ты все еще моя жена, и ею остаешься, так что давай, оттяпай что можно у дракона, и возвращайся! Работать не придется, а я тебе буду покупать, чего захочешь, обещаю! - я поверить не могла в это! Вернуться к нему? Это даже не смешно, это так нелепо и безумно звучит...
  - Я была твоей женой, но не в этом мире, - помнишь свои слова?! - не ожидала, что когда-нибудь придется их сказать ему, но почему-то они пришли на память.
  - Что ж, как скажешь, ты сама выбрала свою участь, - и он кому-то кивнул головой. Наступила тьма, я поняла, что нужно отступить, попыталась вырваться, но Вик держал крепко.
  - Пусти меня, - я вырывалась изо всех сил. Ничего хорошего от этой тьмы я не ждала. Тут меня накрыли какой-то толстой тряпкой, похоже одеялом и потащили. Освободиться не получалось, почему-то мелькнули кадры из Кавказской пленницы.
  Где же мои драконы, но толстая ткань и собственное дыхание заглушали все звуки. Вот сейчас-то что, неужели король? Но Рэн его дворец по бревнышку раскатает, а самим поужинает, что я мужа своего не знаю? Нет, вряд ли это он. Тогда может Юдеирн? Но как? Его же тут даже не было! Но шанс есть. Вик? Нет, кишка тонка, да и зачем, выкуп? Нет, не рискнет. Нэлла, она бы смогла, но тоже не понятно зачем.
  Выдохлась и больше не пыталась вырваться, все равно бесполезно. Да и думать, чья это работа тоже пока напрасный труд. Нет фактов, а на пустом месте выводы не сделать. Что будет с Рэном, он же с ума сойдет?!
  Не знаю, где меня несли, но судя по всему, по каким-то узким коридорам, меня часто задевали кажется о стены. Воздуха не хватало, тут меня в очередной раз приложили, но на этот раз так сильно, что я потеряла сознание.
  
  ГЛАВА 14.
  Опять карета, я не могу понять в чем дело, мне не пошевелиться, руки плотно прижаты к телу, меня спеленали? Голова болит, хоть бы не в тюрьму, ну почему, за что? Сколько же можно? И кому я помешала? И что с Рэном, может все это направлено против него? И теперь его будут шантажировать, чтобы он отказался от короны? И что он тогда будет делать? Что он выберет? Меня или государство? Он любит меня, но страна важней, как он переживет это? Хотя, он все сделает, чтобы меня спасти.
  Меня вынесли на руках, я слышала голоса, говорили на незнакомом языке. Разматывают, больно-то как, тело затекло, и теперь колет словно иголками. Как только меня освободили, огляделась - комнатка, убогая и маленькая, темные дощатые стены, потолок такой низкий - я рукой дотянусь, окно забито досками. Крохотная свечка почти не дает света, в комнате узкая койка, и стол со стулом. Я растирала себе руки, чтобы быстрей восстановить кровообращения и изгнать противные иголки. Рядом два человека, они в плащах с низко надвинутыми капюшонами, их лиц не видно, только глубокие тени. Ну что ж, все пока не так плохо, меня не бьют и не пытают, может все же выкуп? Это был бы самый лучший вариант.
  - Господа, не могли бы вы, объяснить мне цель похищения? Вы же понимаете, что меня будут искать? Думаю, вам не хотелось бы столкнуться с разъяренным драконом? А мой муж ужасен в гневе! - никогда этого не видела, но сейчас я скажу что угодно! Даже то, что он на завтрак поедает тех, кто ходит по газонам.
  - Что же вы молчите? Или вы не уполномочены вести переговоры? И вашего хозяина тут нет? Тогда, может быть, мы сможем договориться с вами? И всю выгоду получите вы? И вам проще и мне легче.
  Дверь открылась, вошел еще один в капюшоне, он держал накрытую тарелку и кружку, поставил все на стол, и вышел. Один из мужчин молча указал на еду, значит это для меня, или они не говорят на нашем языке, что странно, или просто не хотят. Голодать я не собираюсь, не знаю, вдруг будет возможность убежать? Я должна сохранить силы. Чей-то окорочок, и бурда, гордо именуемая чаем. Ни вилки, ни ножа мне не дали, наверное, бояться, что я с этим грозным оружием тут всех уничтожу. Ну, я и руками приложить могу, не так давно герцогиней стала, а так-то я девушка простая. И я взяв жареную ногу в руки, принялась за трапезу, похоже похитители ждали чего-то другого, так как повернули головы друг к другу, а чего поворачивать? Все равно ничего не увидят? Они выходили по одному на какое-то время, наверное, ужинали. Потом, один приволок пару матрасов, все так же молча, один лег у дверей, второй у окна. Интересно, это что же они так меня охраняют? Но ведь и не мучают?
  Третий сел около моей кровати.
  - А вы выйти не собираетесь? Есть же естественные потребности организма? - Один махнул рукой, они вышли. Значит хотя бы кто-то понимает наш язык, нужно снова с ними поговорить, может все же удастся что-то выяснить. Вскоре они вернулись, с ними зашла изможденная женщина, она принесла тазик с водой.
  - Мне что, мыться при вас? - снова взмах рукой, и они отвернулись, с горем пополам, торопясь я умылась, и легла на кровать, вернулась женщина, все убрала. Они опять улеглись там же, где сначала, перекрыв дорогу к окну и дверям. Один сел около меня.
  Я была уверена, что они и пальцем меня не тронут, и вспомнив Рэна, его лицо, глаза и улыбку, заснула. Меня разбудили, голова уже не болела, мне снова принесли тазик с водой. Мужчины вышли, я быстро умылась, проверила окно, наверняка бы Рэн с ним разобрался, но моих сил не хватило.
  Успела отойти до прихода похитителей. Мне снова принесли поесть. После этого расстелили на кровати огромное полотно, и жестами предложили лечь. Просила их чтобы связали только руки, но они не слушали, и в конечном итоге, один из них подошел и попытался уложить меня сам. Пришлось лечь, все равно с тремя мужчинами мне не справится, в этот раз мне хотя бы нос оставили открытым, но все остальное спеленали.
  Мы едем уже больше десяти дней! Я перестала что-либо понимать, куда же можно столько ехать? Хотя по ощущениям еще был день, мы встали, кажется куда-то приехали, неужели конечный пункт? Ну, теперь я хотя бы узнаю, кто похититель, и зачем это сделано?
  Опять берут на руки, я скоро сама ходить разучусь! Несут куда -то, голоса, язык я так и не понимаю. Ну наконец-то меня распутывают, причем судя по голосам, женщины! Я в бане? Ну и ну! Похититель банщик?
  Мне стало смешно, и я заулыбалась, тут же восхищенно зачирикали женщины. Баня потрясающая, наверное, для ВИП персон! Вся в мозаике, огромный овальный бассейн, водопад, на камнях растут цветы и папоротники. Тонкие колонны поддерживали купол потолка, между ними мраморные скамейки. Через витражные окна на мозаичный пол падали разноцветные блики.
  Очень красиво, это куда же меня занесло? Женщины в каких-то странных одеждах, вместо юбок два полотнища, скрепленных только на бедрах, живот голый, наверху что-то типа короткой кофты, грудь прикрыта, а живот нет. А я между прочим, все еще в своем бальном платье, правда мятом, и на шпильках...
  Чувствую себя дурой, в бане, в бальном платье и на шпильках! Женщины показывают, чтобы я разделась, милые. На счет помыться, так я только -за! За это только спасибо скажу, дрызгаться в тазике больше десяти дней, удовольствие небольшое!
  Скидываю одежду, они меня оглаживают, одна из них берет за руку, ведет в соседнюю небольшую комнату, там мне предлагают лечь на скамью, и моют... Да, от такого не отказываются, сначала волосы, чем только не промывают, потом их чем-то намазали и завернули в полотенце. Тело, и мыли, и скребли, и массажировали, я уже пошевелиться не могу. Затем ополоснули в нескольких водах, промыли волосы, и отвели в бассейн. Сил плавать уже нет, их хватит только утонуть.
  Поэтому я свалилась на ближайшую скамью, но женщины тянули меня за руку, и настаивали, чтобы я спустилась в бассейн, ладно, но только на минуту, я нырнула, немного проплыла, и вернулась назад, теперь меня окутали огромной простыней, и тщательно вытерли. Вот вернусь, и надо будет у нас такое построить, наши дамы будут в восторге. Потом меня чем-то намазали, похоже каким-то кремом, женщины украдкой прижимались губами к татуировке. Что же это значит?
  Мне помогают одеть странную одежду, тут такие платья, или это халат? Одна из женщин берет меня за руку, ведет за собой, я вообще уже ничего не понимаю, если бы просили выкуп, разве стали бы так возиться? Или тут так принято?
  Мы пришли в комнату, тут тоже мозаика на стенах и на полу. А еще куча занавесей, каждый диванчик окружен какими-то легкими прозрачными полотнами. Узорные решётки, это чтобы не сбежала?
  Женщина жестом пригласила за стол, я не стала отказываться, уж слишком вкусно пахло. Это тоже тюрьма, только на этот раз выглядит она иначе. Но возможно, и в обычную еще попаду.
  Прислуживают две женщины, остальные исчезли, после обеда, меня оставили одну. Я обследовала комнаты, стены из светло зеленого камня, золотистый с коричневым и зелеными вставками мозаичный пол, окна обрамлены высокими колоннами. На витражах переплетались цветущие ветви, мебель из розового дерева, ткани персикового цвета... Спальня, широкая низкая кровать, ванная комната, и еще одна дверь из спальни, я подергала, но она не открывалась.
  Вернулась в гостиную, села с ногами в кресло и жду похитителя, ну должен же он появиться? Мысли о Рэне постаралась отогнать, знаю, что он страдает, но что я сейчас могу сделать? Я собралась, чувствую себя как взведенная пружина и готова к бою. И сколько же я так сидеть буду? Свет за окном угасал, витражи - это очень красиво, но это не телевизор и любоваться на них целый день нельзя. Наконец-то дверь открылась, я подалась вперед, чтобы увидеть этого человека. Вошел мужчина, неспешной походкой пройдясь по комнате, встал напротив меня, и уперев руку в бок, стал, не торопясь, разглядывать.
  - Ну здравствуй, мое сокровище. - Длинные белые волосы рассыпались по его плечам, достигая бедер.
  - Здравствуйте, может я и сокровище, но только для своего мужа. Зачем вы меня похитили? Ради выкупа? - Мужчина сел в кресло напротив, свободно положив руки на подлокотники.
  - Нет, зачем мне выкуп, мне всего хватает.
  - Может вы мне объясните, что вы хотите, и решив этот вопрос, я смогу вернуться домой?
  - Домой ты вряд ли попадешь... привыкай, с этого момента, твой дом здесь. Отныне твое место рядом со мной. - я задумалась, он с меня глаз не сводил.
  - Вы, как я понимаю богаты, скорей всего, женщины для вас не проблема, возможно и жена есть, - он хохотнул.
  - И не одна.
  - Тогда зачем вам я? Что за странная блажь? Похитить с королевского бала жену наследника? Для чего?
  - Как только я узнал о тебе, я тебя пожелал, а желаемое я получаю.
  - Почему вы не можете прямо ответить на мой вопрос? Что вам от меня нужно? Раз вы только недавно услышали обо мне, то о каких-то чувствах речь идти не может. Вам что, захотелось диковинку, иномирянку? Ну, так я не собираюсь перед вами прыгать.
  - Я слышал, что ты смелая девочка.
  - Я в своей смелости, нисколько не сомневаюсь.
  - Ну это мы еще проверим. - я встала, эти разговоры ни о чем, мне надоели!
  - Или вы сейчас же говорите, что вам от меня надо!
  - Или что? - гад улыбался, его кажется забавляла ситуация.
  - Или я запрусь в ванной, и не выйду, пока вы мне не объясните!
  - Ужасная угроза, но мне не хочется иметь рядом с собой раздраженного зверька. Конечно, можно приковать тебя цепочкой, но это скучно... послушных рабынь у меня тоже достаточно... Тем более я не знаю, как это отразится на тебе и твоих способностях.
  - Да каких способностях то?! Нет у меня ничего! Вас дезинформировали! Вы украли человека просто из-за выдумок?! Странно, а сначала произвели впечатление неглупого человека, надо же, как бывает обманчива внешность. - я была в ярости! Наслушаться какого-то бреда, и похитить меня?
  - И еще, -зашипела я, - я вам не зверюшка! Ясно?!
  - Ты удачное приобретение, развлекаешь меня, давно у меня не было такого хорошего настроения. - от злости ногой топнула.
  - Вы скажете наконец или нет! Неужели вам нравится быть жестоким, - меня отчаяние охватило, он играет, дразнит, и может так издеваться сколько угодно. Я села на самый дальний от мужчины диван, забилась в угол, и обняв себя руками отвернулась. Почувствовала на плече руку, как он оказался так быстро рядом, и совершенно бесшумно?
   - Не переживай, малышка, я буду хорошо с тобой обращаться, и раз ты такая любопытная, скажу, - он потянул меня за руку, пришлось сесть лицом к нему, но смотреть на него я не хотела, он слишком близко. Он поднял мою руку, и потерся о запястье.
  - Ты уникальна, ты получила золотые браслеты, но сейчас мало кто знает, что они могут дать, а тем более такие редкие, с камнями.
  - Вы что, меня из-за них похитили?
  - А что тебя удивляет?
  - Но они только для нас с мужем!
  - И для окружающих.
  - Но это выдумки, совпадения, вы же разумный человек! Как можно верить в такое?!
  - Мне не нужна вера, я точно знаю, что дают эти татуировки. - Все, теперь точно не отпустит, раз дело в них!
   - Их носитель дает окружающим не только удачу, но еще здоровье, долголетие, мир и радость жизни. Теперь, когда ты рядом, мои ощущения станут сильней, краски заиграют снова. Мало этого, чем больше находишься с тобой рядом и чем ближе, тем ощутимей будет результат... так что отныне, ты моя приближенная во всех смыслах этого слова.
   - Вы не можете получит здоровье, долголетие и радость иначе? - я съежилась, если он в это верит, то будет за меня держаться и охранять. Да кто же он такой?
   - Моему здоровью ничто не угрожает, жизнь длится столько, что я давно утратил ее вкус, а власть, приелась. - я взглянула на него: красивое холодное лицо, нос немного плоский, но его не портит, тонкие губы, глаза большие, но посмотреть в них почему-то не могла. Ну от силы ему лет тридцать пять.
   - Вы не похожи на старичка, которому все приелось.
   - Я не старею внешне, но мне холодно и скучно жить, ты же, изменишь это.
   - Вот уж не ожидала, что вы похитили меня в качестве клоуна, - я, женщина с высшим образованием, жена дракона и герцогиня, буду играть роль ручной обезьянки? Докатилась!
   - А вы уверены, что если мое сердце будет разбито, я смогу оказывать благотворное влияние?
   - Я тоже об этом думал, но ведь можно попробовать?
   - А если не выйдет, то тогда вы меня отпустите? Вы когда-нибудь любили? Вспомните свои чувства?
   - Нет, мне нечего вспоминать, говорят, что оно существует, но мне неведомо. - тогда какой смысл объяснять ему, как мне плохо без моего Рэна? Он все равно этого не поймет.
   - Сколько же вам лет, если все наскучило? - меня зазнобило, я боялась его, не понимая почему, что такого в нем страшного? Но мне не хотелось, чтобы он меня касался и вообще, лучше быть в другой комнате, за запертой дверью.
   - Я давно отмечаю только свои столетия и забыл уже сколько их было...
   - Значит это вы создали ту тьму, во дворце короля?
   - Мой род древний и все мои предки - маги. Создать безделушку, чтобы сбить с толку людишек, не проблема.
   - И мой бывший муж вам помогал, сколько же вы ему заплатили? - он в очередной раз меня предал! Теперь продал за тридцать сребреников! И ведь не люблю уже, он чужой человек, но почему же больно?
   - Не стоит так плохо думать о нем, может он бы и продал, но это было лишним, могло навести на след, простой гипноз, и он сделал все, что мне нужно.
   -Вы что, лично ездили его гипнотизировать? - он засмеялся, и провел ладонью по моей щеке.
   -Ты греешь меня, девочка, ты можешь заставить меня смеяться, я не помню, когда последний раз мне было весело. Воистину ты мое сокровище! - офигеть... вот что смешного тут было, может я задала глупый вопрос, скорей всего так, но неужели вокруг него дураков мало? Собрал бы коллекцию, и смеялся с утра до вечера?
   - Вы надо мной смеетесь?
   - Думаю, что твои слова приносят радость, под действием браслета.
   - А может я сама по себе такая - смешная?
   - Проверить это, пока не представляется возможным, так что ты идешь в комплекте.
   - Значит вы меня не отпустите, похоже, что я числюсь у вас на работе, так? В таком случае, пожалуйста, определите круг моих обязанностей. И еще, если можно, не трогайте меня, вам ведь достаточно просто находится рядом. - Ну а вдруг прокатит? Сотрудница, это все же не зверек на цепочке, и не постельная грелка, этого я опасалась.
   - Ты забавная, но слишком много вопросов задаешь, можешь задать один, последний. -Это в каком смысле последний? Что после него будет? Все это время меня терзал один вопрос, он древний маг, живущий очень долго, но я о таком не слышала, он меня пугал на каком-то подсознательном уровне. Я собралась с духом и спросила.
   - Мой последний вопрос, кто вы такой? - и посмотрела ему в глаза.
   Огромные, светло серые, с вертикальным зрачком, равнодушные и холодные, я не могла оторвать взгляд, меня затягивало и уносило под этот серый лед, и выбраться, сил уже не было, я тонула!
  
  ГЛАВА 15.
   Женщина очнулась. Около кровати, где она лежала, на небольшом столике, горел на подставке маленький голубой шарик, - наверно магический. Она ничего не чувствовала, только абсолютное равнодушие, вместо сердца холод... но ее это не волновало. Закрыв глаза, снова засыпает.
  Когда она проснулась во второй раз, вокруг суетились служанки. Они что-то говорили, одна из них откинула одеяло, потянула за руку иноземку, та села. Заставили ее встать, и повели за собой. Оставив в ванной, они собирались уйти, но женщина села на пол там, где они ее оставили.
  Служанки возвращаются обратно, одна набирает воду в ванной, вторая поддерживает. Помогают шагнуть в воду, эта больная, пытается лечь, голова опускается под воду, золотые волосы намокают. Они обеспокоены, моют ее сами, снова поднимают, вытирают простыней, одевают халат. Ведут в гостиную, сажают за стол... Накладывают что-то на тарелку, тарахтят вокруг нее, пытаются вложить в руки вилку, но она выпадает.
  Тогда одна из них кладет златовласке в рот небольшую ягодку, немного посидев, и она проглотила. Они опять затараторили, и стали запихивать ей в рот какие-то кусочки, несколько раз проглотив, женщина снова застывает с кусочком мяса во рту. Ее пассивность и застывший взгляд пугает их, что с ней делать, они не знают.
  Катя ничего не чувствовала, и ничего не хотела. Сейчас вокруг нее был только серый лед, разве остальные его не видят? Им пришлось вытаскивать этот несчастный кусок мяса, у женщины изо рта. После чего снова отвели ее в спальню, и уложили. Она покорно подчинялась, но сама бездействовала.
  Она не хочет, чтобы к ней прикасались, ничего не хочет видеть и слышать. Здесь, если закрыть глаза, темно, холодно и спокойно, волнений больше нет, нет ничего... Слышатся голоса, женские голоса причитают, мужской шипит и злится, златовласку дергают за руку, сажают, посидев несколько секунд, она падает назад. Мужчина кричит:
   - Открой глаза! - открывает, она не понимает, что им надо. Видит их через этот серый лед, и как они в нем двигаются? Ей не пробиться сквозь него, да и нужно ли это?
   - Не думал, что ты так отреагируешь, прости, девочка. - Голоса удаляются.
  Снова тишина, потом шипение, громкое очень! И так близко! Не надо открывать глаза, что-то холодное и гладкое касается руки, теперь щеки, мое равнодушие и спокойствие разлетается на тысячи осколков, сердце сейчас выскочит, что-то легко касается лица, и шипение, так оглушающе громко! Прямо надо ней! Нет, ей нельзя смотреть, нельзя открывать глаза!
  Она зажмуривается изо всех сил, сжимает кулаки так, что ногти впиваются в кожу до крови, уговаривает себя, что глядеть не надо, это очень плохо кончится! - Не смотри! - кричит она себе, но что-то заставляет ее, и Катя открывает глаза.
  Над ней раскачивается голова огромного, белого змея, он склоняется ближе, ее дикий визг, время замирает, и Катя четко видит серые глаза с вертикальным зрачком. Какое счастье, что можно снова упасть в темноту.
  
  ***
  Проснувшись, с трудом голову повернула, ужасная слабость, откуда она взялась? И вообще, где я и что со мной произошло?
  Оглядываю спальню, что-то такое тут было? Нет, не могу вспомнить, и почему-то, не хочу! Поднялась с горем пополам, болела я что ли? Где в этих хоромах туалет? Умываюсь, зеркало во всю стену, это я? Когда я так похудела?
  Суммируем, слабость, похудела, последних событий не помню, какой вывод? А никакого, и делать его не хочу, а хочу есть, а то качает уже. Так, а куда эта дверь ведет? Гостиная, а другая? Открываю - коридор, не менее богатый, чем мои комнаты, а это комнаты мои? Или я в гостях?
  Хочу есть и пить! И побольше! Навстречу женщина, видит меня и убегает, ну не до такой же степени я похудела, чтобы меня так пугаться, а может, до такой? Нет, я найду где тут поесть! И держась за стенку ковыляю вперед. Устала я что-то, но люди же тут ходят? Меня найдут, и наверняка покормят.
  Я сползла по стенке, силы закончились, что же со мной было, любопытно, но не более. По коридору быстро идет мужчина, за ним бежит, что-то объясняя и взмахивая руками женщина. Мужчина наклоняется, берет меня на руки, какой он большой...
   - Я хочу есть, и пить, -говорю ему, он улыбается.
   - Это замечательно, сейчас все будет, - быстро произносит несколько фраз, женщина убегает.
   - А вы кто?
   - Ты ничего не помнишь?
   - Нет. Я болела?
   - Да, болела долго и тяжело, но все же поправилась.
   - И сколько времени болела?
   - Почти три недели.
   - Тогда понятно, почему я так похудела.
   - Не беда, ты быстро все наверстаешь, если будешь хорошо кушать.
   - Это, я могу гарантировать!
   - А почему я не понимаю женщин, они иностранки? У вас принято, приглашать слуг из-за границы? Но как же с ними объясняться? - мужчина сел, держит меня на коленях, я повертелась, устраиваясь поудобней. Женщины приносят еду, одна так смотрит на нас, что у нее с подноса падает стакан, остальное успевает удержать. Расставляют на столе блюда, быстренько сметают осколки и уходят.
   - Вы так и будете меня держать? Я есть хочу!
   - Разве я мешаю? Мне удобно, и я хочу оставить все как есть, кушай. - он держит меня за талию, кто он мне? Но раз держит, наверное, имеет право? Не помню...
   - Хозяин барин. - Я накладываю себе в тарелку то, что мне приглянулось, и смакую необычные кушанья, почти все мне нравятся.
   - Ты ешь с таким аппетитом, что к тебе хочется присоединиться.
   - Кто вам мешает? Тут еды на четверых хватит!
   - Я бы предпочел попробовать что-то с твоей тарелки. Покорми меня, ведь у меня заняты руки, я держу тебя, а то ты еще слабенькая, вдруг упадешь, как в коридоре? - это, наверное, аргумент? Он, ведь знает, что делает и говорит? Я накалываю кусочек мяса на вилку, и протягиваю ему.
   - Не так, ты неудачно повернешься и уколешь меня, рукой бери. Тем более у нас так принято. - Странные обычаи, где это я нахожусь, восток, что ли? Я беру кусочек мяса кончиками пальцев, даю мужчине. Он смотрит на меня, я на него, какой необычный, светло-серый цвет глаз. Что-то мелькает, не могу вспомнить, глаза хочется отвести, но он будто не позволяет. Мужчина осторожно берет губами мясо, захватывая вместе с ним мои пальцы, это вызывает недоумение, что он делает? Языком подцепил мясо, но пальцы не отпускает, прикусил их слегка, и держит.
   - Это не еда, а мои пальцы, вы их держите, они мне еще нужны, я же тоже хочу есть? - Чему он радуется? Я устала, и откидываюсь назад, голова ложиться ему на плечо, на его белые волосы, он трется о мою щеку, какая гладкая у него кожа, только очень прохладная.
   - Я хочу лечь, устала. - он поднимается, несет меня в спальню, укладывает, накрывает одеялом.
  - Ты хочешь спать? - я задумываюсь.
   - Пока нет.
   - Тогда я побуду с тобой рядом, ты не против?
   - Мне все равно. Это прилично? - почему я это спрашиваю? - Это ваш дом?
   - Да, и тут всё мое, - он ложится рядом, облокачивается на руку и смотрит на меня. Проводит рукой по моим волосам, по щеке, шее, потом по руке, берет мою ладонь... смотрит.
   - Не очень хорошо, а может, так будет и лучше. Для меня. - Не понимаю, о чем он?
   - Что лучше, и что плохо?
   - Это неважно, - он прикасается к моим пальцам губами, хочет согреть их дыханием, забирает кончики пальцев в рот, а, ну да, наверное, остался соус, я же руки не мыла, после того как кормила его.
   - Раз вы хотите есть, сходите и поешьте, там же еще осталось? Зачем облизывать меня? - Что он так смотрит, чему так удивлен? Глаза закрыла, даже смотреть устала. Руку не отпускает, все же я засыпаю.
   Потягиваюсь, мне уже лучше, открываю глаза, этот мужчина куда-то уходил, или так и лежал рядом?
   - Я сколько спала?
   - Не очень долго, кушать хочешь? - я прислушиваюсь к себе.
   -Да!
   - Умываться пойдешь? - хочу, и не только умыться.
   - Да.
  Он встает, поднимает меня и несет в ванну, ставит около маленького водопада, он тут кран заменяет, я умываюсь, он меня за талию придерживает. До чего заботливый мужчина.
  - Выйдите.
  - Не смущайся, то время, пока ты болела, я ухаживал за тобой, в том числе и мыл.
   - Этого я не помню, поэтому не считается, уйдите. - странно, его слова должны меня смутить, но почему-то не беспокоят, мне наплевать. Он все же вышел, мне кажется, или ему не хочется отходить от меня? Кто он мне? Но и эта мысль уходит в небытие. Он ждет меня недалеко от дверей. Хочет взять на руки.
   - Да я могу сама, мне уже лучше.
   - А мне приятно, - и поднимает. Ну, я не против, пусть носит, раз нравится. Опять он садится за стол и держит меня на коленях.
   - Я уже не такая слабая и могу сидеть сама.
   - Мне нравится, когда ты так сидишь и мне понравилось, как ты меня кормила. Отныне и дальше будет так. -он как будто клятву дает! А суп я ему, наверное, горстью буду подносить, меня это насмешило, я заулыбалась. Он глядя на меня, тоже расплывается, я то понимаю, над чем смеюсь, а он чего?
   - Вас-то что насмешило?
   - Я не смеюсь, я улыбаюсь тебе в ответ.
   - А я улыбалась не вам, а своим мыслям.
   - Поделись ими? Я тоже хочу им улыбнуться.
  - Не хочу, - и беру вилку.
   - Нет, кормить тебя я буду сам.
   - Почему?
   - Мне это в радость, я хочу, чтобы и тебе было приятно кормить меня.
  Я с подозрением смотрю на него. - А вы руки мыли? - ну сейчас-то чему смеяться? Я что, клоуном тут работаю? Опять что-то мелькает... что-то такое было, не помню.
   - Ты мне очень нравишься, - шепчет он на ухо, - я с тобой ожил, мы будем жить долго, очень долго, ты и я... -эти слова пустые, они ничего не значат для меня, мне все равно. Он в самом деле начинает кормить меня с рук, это противно...
   - Мне не нравится, что вы меня кормите, это неприятно.
   - Бывает, одному приятно, а другому нет, как ты думаешь, кто из нас победит? - он улыбается, я ему тоже.
   - Думаю, что я. Голодала три недели, и еще смогу, - почему мне доставляет удовольствие видеть, как пропадает его улыбка? Я выиграла и что мне это дает?
   - Хорошо, можешь есть сама, только так будет не всегда.
  Ну, это мы еще посмотрим. Я кушаю, так же сидя у него на коленях. Чувствую, как его рука крадучись ползет по халату, замираю, когда она проникает под него. Его пальцы касаются живота, осторожно гладят голую кожу, он что делает? Я смотрю на него, лицо спокойное, но взгляд напряжен.
   - Для чего вы это делаете?
   - Что именно?
   - Гладите меня.
   - Мне приятно.
   - А меня вы не забыли спросить? Мне неприятно!
   - Сейчас может и неприятно, привыкнешь - понравится. - Он продолжает гладить.
   - Наверное вы не хотите, чтобы я толстела, так как поесть вы мне просто не даете! Ну раз выбора у меня нет...- я резко встаю, и иду в спальню.
   - До чего же с тобой сложно, вернись, я не буду трогать тебя. - я сажусь на свободный стул, двигаю к себе тарелку, и спокойно доедаю то, что положила. - меня радует моя маленькая победа, у меня с ним война?
   - Я вижу вы вообще почти не едите.
   - Ты меня кормить отказываешься, а я решил, что буду есть только из твоих рук. - вот надо было мне спрашивать?
   - Вы шутите? Зачем вам это?
   - Считай, это моя прихоть, мне понравилось, и я хочу есть именно так. - покормить его что ли? Сначала поем сама.
   - Хорошо, я буду вас кормить, хотя мне это и не нравится. - когда наелась, я придвигаю свой стул к нему, но он быстро перетягивает меня к себе на колени.
   - Почему вам надо меня так держать? Это что, обязательно?
   - Да, обязательно, я щажу тебя, цени это.
  Я вздыхаю, и подаю ему кусочки, он опять берет их вместе с пальцами. Держит запястье, лизнул ладонь, затягивает в рот по одному пальчику, сосет их, зачем он это делает? Не могу отвести свой взгляд от его глаз, он будто заворожил, чего-то ждет от меня, может еще мяса? Приходится взять левой рукой, неудобно, но что делать? Протягиваю ему, видимо нужно было что-то другое, он разозлился.
   - Наелась?
   - Давно. - Он поднимает меня, и несет в спальню, я не спорю. Укладывает, ложиться рядом.
   - У тебя красивые волосы, как золото, - он пропускает пряди сквозь пальцы. - Спутались, садись, я их расчешу.
  Странно он себя ведет, все время находится на территории моего личного пространства, а отторжения у меня почему-то нет. Небольшое напряжение и все, значит он близкий мне человек, и я могу ему доверять? Но руки ему, лучше было помыть!
  Я сажусь, поворачиваюсь спиной. Он осторожно расправляет пряди, расчёсывает их, начиная снизу, потихоньку причесывая все выше. Сейчас он проводит щеткой от макушки до кончиков. Щетка отброшена, он приподнимает волосы, легко массирует мне затылок, а вот это я очень люблю, просто млею. Какие у него чуткие пальцы, они дарят блаженство. Необходимо на что-то опереться, или вообще лечь, эти движения так расслабляют, я только что не мурлычу от удовольствия, век бы так сидела.
  Он тянет меня к себе, отлично, а то сил совсем не осталось. Я в кольце его рук, уткнулась лицом ему в плечо, так, чтобы он мог продолжить свое чудесное занятие и почти засыпаю, держусь только потому, что не хочу упустить эти ощущения.
  Его пальцы сместились ниже, теперь они поглаживают шею и ключицы, и чуть ниже, это уже не интересно, хотя и приятно. Рука, которая до сих пор обнимала меня, скользит в вырез халата, чувствую, как моя грудь наполняет его ладонь, и только вздыхаю, совсем нет сил шевелиться, я подчиняюсь. Язык пробует на вкус шею, как все медленно, и тихо, как во сне, будто не со мной все это происходит. Какой у него жесткий язык, лениво обводит сосок, мне хочется, чтобы он взял его в рот, зачем?
  Он будто слышит, сначала просто чуть втягивает вершинку, потом присоединяется язык, постепенно он усиливает давление, и действует грубей, его зубы сжимают сосок на грани боли. Рука вкрадчиво двигается по ногам вверх, он с легкостью раздвигает их, накрывает бугорок, сжимая его ладонью. Я не противлюсь, если ему нужно... мне все равно.
  Постепенно, эти действия начинают волновать, тело как будто просыпается, и я вместе с ним. Хочу поцелуя, но в то же время не вынесу, если он оставит мою грудь. Сама прикоснулась к его роскошным волосам, какая красота, завернуться бы в них, чтобы они скользили по моему телу. Я выгибаюсь, трусь о него, его палец проникает в меня, это даже приятней, чем все остальное, я сжимаю ноги, не желая выпускать его руку.
  Мужчина смеется, укладывая меня, мой халат уже пропал. Он все время касаясь меня, быстро скидывает свою одежду. Какое мощное, сильное тело, какая белая и гладкая кожа. Раздвигает коленом мои ноги так, как ему хочется, я чего-то жду, выгибаюсь.
  - Не торопись девочка, времени у нас много...
  Но видно, что ему приятно мое нетерпение. Он неспешно устраивается. Приподняв голову, я слежу, как он касается меня, скользит, но не дает мне того, чего мне хочется сейчас больше всего. Возмущенно посмотрела ему в глаза, какая странная у него улыбка. Одним словом, и не охарактеризовать, загадочная, и немного насмешливая, и чувственная, остальное даже не понять. Жалобно смотрю на него, и шепчу:
  - Ну пожалуйста!
  Видимо этого он и ждал, улыбка стала гордой и торжествующей! - Все, что попросишь...
  И в этот момент что-то жжет мне запястье. Поворачивая голову, поднимаю руку, и вижу - на моей руке светится золотой браслет! Память обрушивается лавиной, я в ужасе смотрю на человека, склонившегося надо мной.
  Теперь я выгибаюсь иначе, я не могу позволить ему взять меня. Змей все понял, делает попытку войти силой, но сразу не выходит, так как я вывернулась. И тогда я вгрызаюсь ему в плечо. Я не могу, не могу, чтобы он вошел в меня. Даже если он меня убьет за это, я не сдамся! Он злится, спасите меня, у него медленно вылезают тонкие и длинные змеиные клыки! Я отчаянно сопротивляюсь, но понимаю, что это просто чудо, удача, что он до сих пор не победил. Но он справится, глупо рассчитывать на что-то иное, и тогда...
   - Если вы сейчас возьмете меня, клянусь, я сделаю что угодно, но жить не буду! - он замер, приподнялся, и вдруг, белая, толстая пружина скрутила меня. У меня слезы текут, я и так-то змей боюсь, а тут, гигантская, толстенная, сжала и своим языком около моего носа размахивает! Клыки-то, длинной с мою голову, тонкие и желтые, ой, а капелька на них, это яд? Мамочка! Лучше бы я вообще не родилась!
   - Ну чччто, -шипит чудовище, - какую из моих ипоссстасей ты предпочтешшь? Любовь или сссмерть? - а ведь не сожрет он меня, я же ему нужна зачем-то, пусть лучше укусит, сама жить не хочу такой жизнью, ну я и сказала
   - Эту, зачем мне жить в клетке, вам на потеху? Кусайте смело! - и глаза закрыла, не укусит, не укусит, ну не может быть, чтобы укусил! - кольца медленно разжались... Я смотрю, как змей плавно соскользнул с кровати, и толкнув запертую прежде дверь, метр за метром исчезает в темном помещении.
  Мне нужно вымыться, не хочу, чтобы на мне оставались его прикосновения. Стою под водопадом, и трясти начинает, это и называется - отходняк. Я победила, пусть только сейчас, и что дальше будет неизвестно, но в эту секунду я свободна... Сил нет совсем, хочется прилечь, но возвращаться в комнаты тошно, как будто все отравлено присутствием змея.
  Погладила свой браслет, какое же счастье, что он меня спас, если бы я очнулась позже хотя бы на пять минут, не простила бы себя. Вспомнила, как ждала его вторжения, и ярость охватила, но злилась не на него, а на себя, как можно было его хотеть?! Что за наваждение было? Я терла себя, но еще больше хотелось отмыть свою душу, но это, к несчастью, нам не дано.
  
  ГЛАВА 16.
  Моркант
  Я просчитался, не усспел, совсем немного, этот проклятый брасслет, а все началось с него. Уползаю, чувствую себя, как побитая собака, и это я, чудовище прожившшее вечность! Как теперь ее завоевать, не знаю, но она мне необходима.
  До меня многие слухи доходят, и о девочке из иного мира я слышал. Потом она пропала, и я ловко подсунул ее мужчине одну из своих змеек. Все змеи в этом мире мои потомки, безумно далекие, но, мои... Все подчиняются мне, даже не зная об этом, достаточно подумать, и они сделают то, что мне надо.
  Крошке даже не пришлось ничего предпринимать, он свалился к ее ногам, как гнилой фрукт. Я надеялся, что мужчина сможет предложить нам что-то интересное из своего мира, но он пустышшка. Если бы мне тогда было известно, что одна ценность, у него все же есть. Я был в курсе, что король соседней страны разыскивает девочку. То, что женщины стремятся попасть к нему в постель, понятно, но, чтобы от него прятались, не слышал, это известие слегка отвлекло меня от вечной скуки. Потом жена иномирянина нашлась, снова пропала, и вдруг узнаю, что она и наследник драконов получают золотые татуировки, они с камнями, это второй случай известный мне!
  Люди стараются держаться поближе к тем, у кого есть золотые брасслеты, верят, что они приносят удачу, это так, но она легкая, действует редко, и не понятно по какому принципу. А вот камни, это совсем другое... Удача гарантирована при частом контакте. Здоровье и долголетие, тоже обеспечено этим людям, для меня же главное то, что находится рядом с ней, было радостно. Я не помню, когда мне было весело, и когда я в последний раз улыбался, жизнь тянулассь серой длинной лентой.
  Сначала я просто позавидовал герцогу, но чем дальше, тем сильней мне хотелось получить себе эту радость. Мне не нужна девчонка, мне нужен ее браслет, дракона не похитишшь так просто, а маленькую человечку, легко.
  Я знал, что король поддастся на мое внушение, мне уже приходилось это делать. Я легко взял свою змейку под контроль, послал ее во дворец. При встрече с монархом, она намекнула, что, устроив праздник, он сможет увидеть и носительницу браслета. Мне даже гипнотизировать его не пришлось, он ухватился за эту идею.
  С мужем было и того проще, посмотреть ему в глаза, и он мой. Сразу выслал своих змей, они в нужный момент используют артефакт тьмы. Задача мужа, отвести как можно дальше ее от драконов, иначе те смогут обнаружить ее по запаху.
  Все прошло идеально, около драконов разлили средство, оно спутало все запахи, они метались в поисках девочки, но было поздно! К тому времени, когда они смогли почувствовать след, карета была уже очень далеко. В дополнение, мы подбросили то, что уведет их по ложному следу, пускай теперь разбирается со своим троюродным братцем. Наконец-то она здесь! Я в нетерпении, буду ее приручать, хочу, чтобы она постоянно находилась вблизи от меня. Столько планов на нее, даже не знаю, какой вкуссней!
  Сначала хотел, чтобы она была рядом, просто все время рядом. Короткое время, что мы провели вместе, совсем немного, но я был счасстлив. Меня радовало все, смешили даже самые немудреные вещи. Сколько же веков я так себя не чувствовал? Не мог насмотреться, она пьянила как чудесное вино, и я понял, что мне этого мало.
  Странная реакция, она только взглянула мне в глаза, и сознание ее исчезло, уложил ее спать, надеюсь все пройдет, когда она проснется. Проснулась, но ничего не сознает, она потерялась, придется привести ее в чувство иначе, заодно и восспоминания подправлю.
  Подправил!.. В нашем мире змей, конечно, бояться, но не до такой же степени, не знаю, выживет ли она... Единственная надежда, что ее вытянет браслет. Как они существуют в своем мире, если от страха могут умереть?
  Но все же, я успел изменить ей память, она все забудет, мужа, моего змея, похищение, теперь это будет скользить мимо, не задевая ее. Она станет моей, иметь женщину с золотым браслетом... со временем он, наверное, пропадет. Точно я этого не знаю, но вероятно.
  Хочу от нее змеек, и этих я оставлю при себе, у меня будет новая семья. Теперь, благодаря гипнозу она примет меня, она пожелает от меня ребенка, и мы вмессте с ним будем пить ее молоко... Я мечтал об этом так, что член становился каменным, а рот наполняла слюна.
  Откидывал одеяло, сжимал ее грудь, и представлял, как сбегают белые капли, а я ловлю их губами. Извелся, ожидая, пока она очнется. Сдерживал себя, чтобы не взять ее такую, слабую и беспомощную. Но мне хотелось не просто тело, хотелось, чтобы она сама желала меня, и отвечая, плавилась в моих руках.
  Она осталась одна совсем ненадолго, я почти не отходил от нее, и спал рядом, ведь даже сейчас брасслет действовал. Мы вместе уже три недели, я привык к тому, что ее запах постоянно окружает меня, и мне это очень нравилось. Я мог лежать, положив голову на ее золотые волосы, обнимая, и согреваясь ее теплом. Мне очень хотелось спать, обвивая ее своими кольцами, но, если она очнется в этот момент, последствия были непредсказуемыми.
  Прибежала служанка, она нашла ее в коридоре, и куда моя девочка отправилась? Я спешил к ней, хотелось увидеть ее, и выяснить, как подействовал гипноз. Отлично, она забыла все, что было нужно. Как приятно играть с ней, правда есть с моих рук не хочет, но это временно, привыкнет. Сейчас давить не стану, пускай чувствует себя свободней.
  Для того, чтобы гипноз и ее отношение ко мне закрепилось, а страх перед змеем больше не возникал, я должен ее взять, и мне нужно быть очень осторожным. Она сама должна меня захотеть. Но опыта, большего чем у меня, нет ни у кого в этом мире. Я знаю, как пробудить вожделение, и я этого добьюсь, слишком велика ставка.
  Она напряжена, но я еще за столом почувствовал слабый отклик. Запах скрыть невозможно. Волосы, очень многие любят, когда их гладят. Моя девочка не исключение, она совсем сомлела, и не смогла сопротивляться дальнейшим ласкам. Крошка так темпераментна, я уже слышал об этом ее свойстве, так что разбудить ее чувственность оказалось несложно.
  Проиграл... Наслаждаясь ее нетерпением и желанием заполучить меня, упустил свой шанс... Если бы я не стал играть с ней, она уже была бы моей. Но я протянул на несколько секунд больше, и потерял ее...
  Теперь я ненавидел этот браслет, и, если бы мог, содрал его! Но, к сожалению, даже если его удалить, это ничего не изменит. Камни и золото - видимая часть, на самом деле, волшебство пронизывает ее насквозь. Я не смог удержаться, ведь все было так близко, и чуть не взял ее силой. Мы боролись, конечно, я легко мог справился с ней, но она такая хрупкая, мне было страшно покалечить ее.
   Моя храбрая девочка, довольно болезненно укусила меня. Тогда я перекинулся в змея, хотел снова ее загипнотизировать, можно и не оборачиваться, но у змея гипноз сильней, и действует дольше. Но теперь он не оказал на нее влияния, предложил ей выбор, и она выбрала смерть, несмотря на свой безумный страх.
  Ничего не осталось, как покинуть ее, как мне ее завоевать? Теперь я не видел способов. Если уничтожить ее мужа, это война с драконами, хотя там есть Юдеирн. Если убрать Рэна и императора, то он мне только спасибо скажет... Но вот что скажет она? Когда увидит, как потускнел браслет? Захочет, и сможет ли жить? Что же я получу в этом случае? Только ее оболочку?..
   Хотелось побыть одному, положив голову на кольца огромного тела, разлегшись в тронном зале, я думал. Кроме меня тут никого не было, пару раз заглянули слуги, но трусливо скрывались, и правильно, в таком настроении я легко мог убить их. Я мог завоевать мир, мог бы уничтожить все живое, собрать в гарем тысячи женщин, которые будут готовы исполнить любой мой каприз. Но не мог завоевать одну маленькую, хрупкую девушку, не знал, как этого добиться.
  Я пролежал до утра, все же ночь не прошла бесплодно... сделаю еще одну попытку приручить ее. А за это время, придумаю другие варианты ее соблазнения. В конце-то концов, ну не может древний и мудрый змей и красивый мужчина, не победить в этом противостоянии.
  
  ***
  Мне все же пришлось выйти, но в спальне не могу находится, так и мерещатся, то змея, то насильник. Буду спать в гостиной, на диванчике, ну и пусть, в тюрьме то в любом случае было хуже, но ведь выдержала?
  И вообще, когда меня спасать начнут? Получается, я уже больше трех недель тут сижу? А где мой верный рыцарь на белом коне? Ну пусть дракон, и не на коне. Неправильная у нас сказка, это рыцари спасают от драконов, а я тут сижу, и жду пока меня мой дракоша спасет.
  А вот я-то чего сижу? Может убежать можно? Окно свободно открылось, в первый момент я обрадовалась. Оказалось, за окном туман, и он непроницаем, проходит только воздух, рука же упирается во что-то упругое. А если в двери? Конечно, вид не ах, рассекаю тут в халате, но извините, это не моя вина, так что встречные переживут! В ту сторону ходила, а в другую? И я припустила, но не далеко. В стене оказалась ниша, а в ней стражник. Уж не могли его сразу так поставить, чтобы видно было. Он из ниши то вышел, я резво поскакала назад, посидела у себя минут десять, и в другую сторону пошла. Но и тут не вышло, теперь на меня женщины уставились, одна ко мне пошла, что-то спросила, я пискнула: - извините, ошиблась, и опять в свою комнату пришлось уйти. Эх, я бы с Кавказской пленницей поменялась...
  Что еще предпримет змей? Все-таки до чего он жуткий, куда там анаконды, а я-то еще фильм о них смотрела и чуть не визжала! Знала бы я, какую змеюку в своей жизни встречу, так на наших змеек, как на червяков бы смотрела. Хорошо еще, что у него мозги в змеиной форме не отключаются, а то проглотил бы и не заметил!
  Браслеты, конечно, вещь отличная, но лучше бы какие-нибудь там серебряные, или позолоченные, ну что-то "подешевше" появилось, а так... одни проблемы... Снова села на диванчик, успокаивало немного то, что ведь мог взять силой, но не стал, а если на цепочке водить будет? Как талисман на счастье?
  При случае сбегу, но все же основная надежда только на Рэна. И где ты, милый мой, все ли у тебя хорошо? Или все же, дуэль со своим родственником устроил? Придется мне ждать тебя, но как мне тяжело тут находится! Спала я на диване, пододвинув кресло к дверям, ненадежная защита, но хоть проснусь. Утром меня разбудили служанки, застрекотали, в сторону спальни замахали. Ага, сейчас, я там и глаз не сомкну! Как вспомню, что этот хвост, в дверцу, полчаса заползал! А если голова полезет, а за ней остальное, этого я уже точно не переживу. Так что, здесь я целее буду.
  Принесли завтрак, я бегом проскочила в ванну, с космической скоростью вымылась, казалось, что вот - вот дверь откроется, и попытается влезть змеюка. Но обошлось. На кресле лежало платье, а на полу что-то вроде безразмерных шлепанцев. Ну... даже и не знаю, платье было похоже на арабское одеяние - кандуру, или на необычайно просторную рубашку. Хотя, наверное, все же платье, спать в такой расшитой золотом и украшенной камнями одежде, невозможно.
  Быстренько натянула одежду, ну приличный вид, это уже что-то, на этот раз, поела в одиночестве. Не знаю, что и думать, но теперь меня пугало все, даже отсутствие этого мужчины. Ну вот, помяни черта, и он тут как тут! Постучал в дверь и вошел. Я сидела на диванчике, и даже не пошевелилась, спровоцирую, а он каак превратится?!
  - Я хотел бы извиниться, и давайте попробуем начать наше знакомство заново? Меня зовут - Моркант, я повелитель змей, всех, что есть на этой планете.
  Смотрит, думает я впечатлилась? Да меня это только пугает! Классно, и трех недель не прошло, а мы уже познакомились! Он продолжил, видя, что я молча смотрю и не реагирую.
  - Для начала, что вы хотите, я исполню ваши желания, - он предупреждающе поднял руку, - Только не просите вас отпустить, этого не будет. - Ну, я собственно, не очень-то и надеялась, но попытаться собралась.
  - Хочу другие комнаты, и чтобы там не было дверцы, в которую вы в любой момент сможете заползти. Выходить из клетки на улицу, ну, где-то гулять, невозможно все время сидеть в четырех стенах. Книги, ведь других развлечений тут нет? Ни телевизора, ни компа, ни телефона...
  - Если вы мне объясните, что это такое, я постараюсь вас этим обеспечить.
  Представила, как он сколачивает из дощечек мобильник, и фыркнула.
  - Боюсь, этим вы меня точно не обеспечите.
  - Поспорим?
  - Нет уж! Сменную одежду, много не нужно, главное, чтобы была чистая. И еще, не входить ко мне без стука. Пока это все.
  - Вы очень нетребовательны, это будет исполнено. Но и у меня будут пожелания. - И кто бы сомневался.
  - Мы проводим вместе столько времени, сколько я хочу, - он опять поднял руку, запрещая мне говорить.
  - Не бойтесь, сутками напролет я около вас сидеть не буду. Но, рядом находиться нам придется, все же браслеты работают лучше всего на близком расстоянии. Кушаем мы тоже вместе, больше я не буду принуждать вас меня кормить, можете быть спокойны, обычные, цивильные трапезы. И мы будем беседовать, иногда вам придется находится в моем кабинете, в то время, как я буду работать. - Ну, вроде бы ничего страшного?
  - Хорошо, я согласна на эти условия, - встала, и протянула руку. Он с недоумением посмотрел на нее, взял в свою, и поцеловал. Испугаться я не успела, он быстро меня отпустил. Ну что ж, осталось только дождаться моего рыцаря-спасителя.
  - Как только вам подготовят покои, вас переведут, думаю это будет скоро, и пообедаем мы с вами уже на новом месте. А сейчас я должен вас покинуть, - Моркант легко поклонился, и вышел.
  Прошло не больше двух часов, ну мне так кажется, время тянется безумно медленно, когда делать нечего. За мной пришла служанка. Теперь я поняла, даже если бы убежала, отсюда не выбраться, ну кто так строит?! Это же на дом, а змеиные норы, пусть даже они огромные и светлые. Но как бы вам понравилось, перекресток из трех коридоров, распадается на четыре! Тут если заблудишься, так только с ищейкой найти будет можно. Двустворчатая, арочная, золотая дверь - распахнулась. Не говорю так, но другого сказать не могу - вау!
   Просторная комната, или небольшой зал, смесь барокко с роскошью востока, чего-то серединка на половинку, как это описать точней, не знаю. Стройные колонны поддерживают высокий потолок, между ними подхваченные витыми шнурами занавеси, из газа или вуали. Козетки, со спинками и без, кресла, столики, все немного ниже, чем у нас, непривычно, на полу разбросаны большие подушки.
  Напольные вазы в углах и нишах, в них цветущие ветви, над ними кто-то летает светлячки, или феи? Несколько огромных окон, они напоминают французские, так как доходят до пола, стекла витражные. На них изображены такие же цветущие ветки, как и в вазах. Часть стекла обычная, прозрачная, видно, что за окнами сад.
  Одно окно приоткрыто, я выбегаю на улицу! Нет, конечно, это не улица, а садик, но светит солнце, и я ему рада. Возвращаюсь, посмотрю остальное. В комнате арка, и дверь, за аркой что-то похожее на кабинет, очень уютный, только что в нем делать? Так... тут больше дверей нет, не пролезет змеюка.
  Вторая дверь вела в спальню, что радовало, кровать была чуть уже, чем в предыдущей, это говорит о том, что я тут спать буду одна? И присоседиться никто не планирует? Мало этого, тут даже задвижка на дверях была. Отлично. Ну и естественно ванная, похоже на светлый мраморный грот, с водоемом и водопадом, с выступов на стенах свисают вайи папоротников. Светильники спрятаны, и дают таинственный, рассеянный свет, в ванную я влюбилась! Протянула руку, вода в водопадах теплая.
  Садик, как же не хватало солнца все это время... пусть это всего лишь иллюзия свободы, но все-таки немного легче. Не такой он и маленький, наверное, с пол гектара, по периметру высоченные стены из камня, увиты вьюнком, да... был бы плющ, можно было бы попытаться влезть. А так, тонкие нежные побеги, и как только они выдерживают эти соцветия?
  Небольшое озеро в тенистом уголке сада, окружено раскидистыми деревьями. Фонтан, что это такое? Нет, это кто тут плавает под водой, потом взмывает в воздух, и зависает?! Так я и провела время до обеда, разглядывая садовые диковинки. В одном месте, был сделан грот, но не из камня, а только из растений, там было что-то похожее на наши садовые качели, но вот сиденье больше похоже на диван, спокойно можно разлечься. Такое бы дома... и с книжкой...
  На обед меня пришел звать лично владыка, какая честь!
  - Вам нравятся эти покои?
  - Да, спасибо, жить можно. - от моей наглости у него только бровь приподнялась.
  - Пора обедать, - он предложил мне руку, я приняла, надеюсь он не сделает далеко идущих выводов, из простого жеста?
  Не могла поверить, со мной сидел совершенно другой человек, или змей? Светское существо, с прекрасными манерами, и великолепным чувством юмора. У него чудесный, завораживающий голос, держится, на равных, предупредителен, и тактичен. Если бы я встретила его раньше моего Рэна, то потеряла бы голову сходу. Он рассказывал очень интересные, иногда невероятно забавные истории, удержаться от смеха было невозможно. На меня он почти не смотрел, нет, не так, смотрел, но не пялился, так мог бы смотреть мужчина, которому ты симпатична, но не более. Немного расслабилась, в таких условиях, я могла бы ждать Рэна. Главное, он не пытался меня хватать, и тем более укладывать!
  Обед затянулся, змей предложил перейти в сад, и десерт попробовать уже там. Разместились на качелях, между нами стоял большой поднос, на нем куча маленьких тарелочек, креманок и вазочек.
  - Морк, а это что? - я указала на что-то похожее на крем, полосатое с розовыми и зелеными полосками.
  - Как вы меня назвали? - Хоть провались, дурацкая привычка сокращать имена, про себя-то я его или так, или Змей называла, но ему, владыке такое брякнуть?! Нехило я так древнего сократила, сейчас голову откусит!
  - Извините, это я в компе насиделась, а там длинные имена писать неудобно, все и сокращают, честное слово не хотела обидеть!
  - Вы меня не обидели, мне это показалось забавным, можете и впредь обращаться так. - мужчину согрело ее обращение, значит, она думает о нем и привыкает, сама того не сознавая.
  Блииин! Пронесло, не откусил голову-то, попробовала я бы у нас какого-нибудь начальника так сократить!
  - Что такое комп? - и я пустилась во все тяжкое, пытаясь объяснить технику нашего мира. Что такое электричество, батарейки, телевизор, и остальное. Не представляла, как это тяжело - каждое объяснение, вызывало еще десяток вопросов. Мы проговорили до ужина и после него. Он все спрашивал, а я все рассказывала, под конец у меня голос стал пропадать.
  - Я вас совсем замучил, но вы так интересно рассказываете! Катенька, я прикажу принести вам средство, ничего такого, просто чтобы горло прошло. В нем молоко, масло, кремовый наполнитель, и травки. Я чувствую себя виноватым, что так замучил вас своими расспросами. Давайте я вас провожу, книги, если хотите, можно пойти и выбрать сейчас. Или завтра.
  - Сейчас! Мы привыкли жить в мире информации, здесь, мне этого не хватает.
  - Тогда идемте. - Опять эти дикие запутанные коридоры, змей что-то рассказывает, о том, когда этот дворец был построен, сколько в нем уровней. Обещает, что, если я захочу, можно и в древнюю часть сходить. В общем, с ним и компа не надо, не скучно. Мы куда-то спускались.
  - А... ничего умней сказать не смогла, такого, я и представить не могла. Пещера, огромная, магические светильники, и стеллажи. Ряды с книгами, конца у этого хранилища я не видела. И как тут выбрать книжечку на ночь, непонятно.
  - Тут, наверное, заблудиться легко? А как вы книги с верхних полок достаете? А как тут вообще что-то найти можно? А фэнтези тут есть? - в таком количестве книг, мне кажется найти можно все что угодно, вплоть до стихов Есенина. Не может быть, чтобы в этом, почти средневековом мире написали столько книг? Сколько же лет этой цивилизации? Моя стихия, во мне проснулся библиотекарь! Все систематизировать, и занести в каталоги!
  - Тут мало кто может находится, кроме меня, и хранителей. И мы тут не заблудимся, книги мне достать легко, и вам я могу помочь, если вы не струсите. А фэнтези, это что?
  - Что-то похожее на сказки для взрослых. - я поняла, как он наверх забирается, я не трус, но я боюсь!
   - Да есть, идемте, - мы пошли, довольно далеко эти сказки. Но зато! Я набрала столько, что пришлось придерживать подбородком. Его это кажется забавляло, правда потом он предложил свою помощь. Он донес книги до моего кабинета. И прощаясь, наклонился и поцеловал в щеку,
  - От тебя пахнет молоком... молоком единорога, - и ушел. Нужно про это молоко выяснить, что оно дает? Служанка на ночь принесла мне пиалу, в ней налито что-то цвета топленого молока, но с розовым оттенком, наверное, это средство для горла. В общем-то уже и не болело почти, но я все же выпила, оказалось очень вкусно. Я еще посмотрела на ветки со светящимися насекомыми, именно они и освещали комнаты, и свет очень уютный. Села рядом, и разглядывала их, наверное, вместо телевизора.
  Чувствую, прямо засыпаю, даже мыться сил нет, ну и денек у меня сегодня! Еле скинула платье, нырнула под одеяло, и заснула. Какой чудесный сон я видела, я летала невысоко над землей, почему-то по дворцовым коридорам и залам... это было так здорово. Вообще люблю летать во сне, так что проснулась счастливая, пока не вспомнила где я. Сейчас я чувствую себя больше гостьей, чем пленницей, но выйти-то все равно не могу, и к Рэну хочу, так соскучилась по нему!
  Завтракать Морк пришел ко мне. Принес очень интересную штуку. Да, телевизора у них нет, зато есть штука, выговорить это нехорошее слово не смогла. Похоже оно на половину арбуза, и если потрясти, то на срезе начинают показывать, что происходит в мире. Правда только то, что на улице, но хоть что-то. И даже со звуком. Потрясти еще, и показывает другое место, в общем, трясучка мне обеспечена.
  - А что это за насекомые, я на них совсем недолго смотрела, и так захотела спать!
  - Это у них такой побочный эффект, если вы спать хотите, то они усилят это желание.
  После завтрака мы опять пошли в сад, я хотела выяснить о единорогах.
  - Морк, а что единороги из себя представляют, где водятся, и что они такого ценного дают?
  - Это очень редкие существа, они разумны, но не говорят с нами, общаются только между собой. В них ценно все, шерсть, мясо, молоко и кровь, и поэтому люди уничтожали их. Мы их спрятали в одной горной долине, куда мало кто может проникнуть. Иногда они с нами чем-то делятся. Их кровь, и молоко могут поднять умирающего, ничего в этом мире нет сильней.
  - А кто мы?
  - Я и драконы.
  - Мне Рэн давал молоко единорога... Я тогда чуть не умерла.
  - Значит, это был действительно единственный шанс выжить.
  
  ГЛАВА 17.
  Благодаря змею, день прошел довольно интересно. Вечером, когда он ушел, села с книжкой под светящимися ветками, и задумалась. Я понимала, что он пытается сделать. Потихоньку приручить меня, я привыкну, а он будет позволять себе все больше. Бедняга змей, почти в любой другой ситуации, и с другой женщиной, его усилия окупились бы. Но нашу с Рэном любовь, уничтожить нельзя, браслеты это подтверждают.
  Служанка опять принесла напиток, я выпила его, наверное, как молоко перед сном в детстве. Закрыла дверь на задвижку, и легла. Мне опять снился прекрасный сон, но теперь я была с Рэном в постели, он целовал меня, ласкал, это было так здорово, но приснились только ласки.
  Проснулась я неудовлетворенная, и от этого немного злая, вот где его носит?! Я уже не просто скучаю, я его еще и хочу, у меня даже живот побаливать стал. Дожили, теперь не мужики холодный душ принимают, а мне придется, да еще змей тут, вдруг что почует? Так что плескалась я в водоеме, пока на завтрак служанка не позвала.
   Я подозрительно посмотрела на змея, не унюхал ли он чего? Но он был в прекрасном настроении, и доволен жизнью. Да, здорово на него браслеты действуют... И как бы ему что-то такое оставить, чтобы на него благотворно влияло, а самой к Рэну вернуться? Но не руку же ему отпилить?
   Так прошло несколько дней, днем мы со змеем болтали, ходили в библиотеку, он показал мне удивительные пещеры под дворцом, все было замечательно. Но каждую ночь я видела сны, это уже даже на внешности стало сказываться, под глазами тени появились. Всякий раз Рэн сводил меня с ума своими ласками, но так и не давал разрядки. И к себе не разрешал прикасаться. Может быть он так тоскует, что все это видит? И ему так же плохо, как мне?
  Кожа стала очень чувствительной, а я сама раздраженной. Срывалась, и иногда позволяла себе недопустимый тон в разговоре, но змей все сносил терпеливо. И вот однажды, я вообще не встала с постели... болел живот, настроение было ужасным. Злилась на весь мир, и на Рэна, приходит только во сне, а мне он уже позарез наяву нужен! Я сжалась в комочек и плакала, ну просто поныть хотелось, тут хорошо, но я хочу к Рэну, мне так себя было жалко, и он еще не идет и не идет, вот где его носит? Я уже извелась.
   Заглянула служанка. Потом зашел змей.
   - Что случилось, Катя? -какой стал деликатный, вошел и у дверей стоит. А как я ему объясню, что по мужу соскучилась, во сне его вижу, и хочу ужасно!
   - Соскучилась по мужу, - и реву. Он подошел, погладил,
   - Катюш, ну не стоит плакать, а вам не кажется, что если бы он хотел, то давно бы вас отыскал? Все же вы не на краю света, а во дворце правителя?
   - А может с ним что-то случилось? И он не может? Вы не знаете этого?
   - Ну, до меня никаких сведений о том, что с вашим мужем что-то произошло, не доходило. Но могу сделать запрос, если хотите?
   - Да, пожалуйста, очень хочу! Мне очень плохо без него... - я опять заревела. Мужчина присел рядом,
   - Катюш, вы знаете, у змей великолепный нюх... - вот так и знала, унюхал, гад! Ничего говорить не буду, а то сейчас договорюсь!
   - Если позволите, я бы мог вам помочь. - я немного из-под руки высунулась, так чтобы один глаз открыть. Но все равно молчу, пусть сам выкручивается! Как он интересно помогать то собирается? Душой и телом? Ой как мне плохо тооо!..
   - Я даже раздеваться не буду, а вы так и лежите, просто подарю вам разрядку, и все, ничего личного. - Я головой замотала, "щас"! Разбежалась, если я начну, то после таких-то снов, не известно успею ли остановиться, а если браслет не поможет? Нет, лучше мучиться буду, но этого ему позволять нельзя.
   - Моркант, я верю, что вы сделаете то, что говорите и не более, если я сама вам не дам понять, что готова к большему. Но на мой взгляд, это все равно измена, как бы плохо мне не было, я на это не пойду.
   Его благожелательность на миг слетела, я увидела разъяренное лицо, и снова такое же любезное, как было до этого. Показалось мне, что ли? С чего бы ему злиться?
   - Ну Катенька, неволить вас я не собираюсь. Но имейте в виду, вам стоит в любой момент попросить, и я вам помогу.
   - Можно я сегодня побуду тут? Аппетита нет...
   - Ну конечно, отдыхайте.
   Я заснула, вот как можно столько спать, всю ночь, а теперь еще и весь день, проснулась только к ужину, но чувствовала себя нормально. Поев в одиночестве, уселась на диванчик читать. Служанка принесла напиток, я взяла, подержала и поставила на столик. Зачиталась...
   Спать пошла тогда, когда уже светать начинало. Нырнула в кровать, отключилась, проснулась поздно, но никаких снов не снилось. Что же получается, я легла поздно, спала днем, и мне ничего провокационного не снилось? Может так теперь и спать? Или же это...
  Напиток, он мне подсовывал этот напиток?! Так, а сны?! Что они означают? Кто был в них? Не мог ли сам змей приходить сюда, в темноте я могла и не понять кто со мной. Спросить? И поставить точки над "и"? Это опасно... нужно придумать что делать, иначе все может плохо кончится. Или он не сдержится, или я сама до ручки дойду. А может это питье вызывало такие сны? Тоже возможно... Выяснять я это не стану, а то он еще что-то придумает, а где гарантия, что я подвох вовремя обнаружу? И я решила устроить тоскливую забастовку. Тем более, и в самом деле наваливалась депрессия.
  Ничего больше не хочу, надоело быть любезной со змеем, не хотела больше видеть эту клетку. Змей - предатель, а я ведь стала относиться к нему лучше. Мне казалось, он смирился с моей любовью к мужу и довольствовался только тем, что может дать ему браслет. А меня оставил в покое.
  До меня стал доходить весь ужас произошедшего. Теперь ясно, этот вечерний напиток, либо вызывает определенного рода галлюцинации, либо одурманивает меня так, что я змея принимаю за своего мужа. Надеюсь, что он сам ко мне не приходил, и все это мне только снилось.
  Я вспоминала то, что мне привиделось, откровенные ласки Рэна, и заливалась краской. Я же руководила его действиями! Где, как и с какой силой он должен ласкать меня, абсолютно никаких моральных запретов я не чувствовала, в отличии от реала. Никогда в жизни так себя не вела, нет, действовала я всегда раскрепощенно, но вот говорить такое!
  Не представляю, если это все происходило в реале, как змей выдерживал, ведь я буквально пыталась взять его силой! Ох, какое счастье, что сил у меня по сравнению с ним, так мало! Иначе был бы он изнасилован мной, и неоднократно.
   Меня мучала мысль, все это влечение, жажда и любовная горячка, было наяву или нет? И как теперь я посмотрю в глаза мужчине? Ведь то, что происходило в этих распутных снах, вполне могло оказаться реальностью. Я не смогу вынести его все понимающий взгляд! Если это было в реале, то он отлично знал, как я себя чувствую сейчас. Ведь во сне я подробно описывала свои ощущения, как сладостные, так и болезненные, в том числе и мучения, которые он причинял мне своей непонятной сдержанностью.
  Хотелось завыть, свернувшись в клубочек, но с этого момента, начинается новый раунд, и я не буду показывать свое истинное состояние.
  - Я в депрессии, я в депрессии, - молча проговаривала свою мантру, пытаясь этими словами заглушить бесстыдные воспоминания. Заглядывали служанки, пришел змей.
  - Катенька, что с тобой, может тебе нужен доктор? - ага, и опять с тем же лекарством? Пожалуй, я наелась. Заговорила загробным голосом, без всяких интонаций.
  - Морк, я ничего не хочу, я тоскую по мужу, сил жить без него, у меня больше не осталось. Это только существование, мне оно не нужно. Понимаю, что необходима вам, и сочувствую. Вы можете находится рядом то время, что мне осталось...
  - Катя, ну как можно, страдать из-за человека, который вас оставил? Он же не ищет вас! Ну проявите свою женскую гордость, докажите всему миру, а самое главное ему, что и без него прекрасно проживете! Милая, я готов жениться на вас, и тогда он пожалеет, что не пришел за вами. Вы отомстите ему за пренебрежение!
  Не знаю, по какой причине Рэн все еще не со мной, но в то, что он от меня мог отказаться, не верю, даже не так, я знаю абсолютно точно, что он без меня жить не сможет, как и я без него.
  - Дело не в нем, дело во мне, это я угасну без него, даже если он оставил меня. Моя любовь не пройдет... она и сведет меня в могилу... - теперь главное, на самом деле в нее не уйти.
  - Я не допущу, чтобы вы погибли вот так, от голода!
  - Мне кажется, что это будет самый щадящий способ, или вы предпочитаете, чтобы я погибла каким-то другим образом? Предложите... может быть, я им и воспользуюсь.
  Змей в ярости выскочил из комнаты, ну и хорошо. Есть и пить опасно, значит пью только из водопада, но воду, что мне приносят, буду выливать, нельзя чтобы они догадались о моей деятельности. Есть придется только фрукты, предварительно их помыв.
  Справлюсь ли я с этим, что он, в конечном итоге, предпримет? Несколько вариантов, он может кормить меня насильно, но нужно ли ему угасшее и не желающее жить существо? Еще может посадить в тюрьму, может убить. Но похоже, он и в самом деле готов жениться.
  Интересно, а как можно обойти брачные клятвы? Ведь разводов тут нет? Но, наверное, он знает какой-то способ, иначе бы не предложил. Если он женится на мне, наверняка татуировки пропадут? И тогда зачем я нужна? Какие-то тут не состыковки!
  А если допустить, что он ко мне привязался, и я стала нужна ему сама по себе, тогда как он себя поведет? А ведь возможно... Иначе бы он брак не предложил. Тогда понятно, почему он силой не берет. И ясно почему, если это были не сны, он не завершал начатое. Он не хотел быть вместо Рэна, он хотел, чтобы я сознавала кто со мной в постели, и отдавалась именно ему. И если все это так, то? То ничего не меняется, он может разозлиться, и точно так же и в тюрьму посадить, и убить... Все равно, я буду продолжать, что начала, ничего другого я сделать не могу. Только угасать, но делать я это буду как можно медленней, я верю, что рано или поздно, но мой Рэн меня найдет, нужно только продержаться.
  Теперь мой распорядок был иным, я просыпалась, валялась в кровати, стояла под водопадом, незаметно пила воду. Напиться я старалась впрок, невозможно же постоянно бегать умываться? А вода необходима. Тащилась в гостиную, если кто-то в комнате был, то смотрела на стол с убитым видом, брала какой-нибудь фрукт, и плелась к бассейну, там потихоньку его мыла, и съедала.
  Змей хмуро наблюдал за моими действиями, ходил следом, и кажется его все это, приводило в отчаяние. Или так оно и было, или я просто хотела в это верить. Я не могла простить ему молочко! Пусть теперь и он помучается.
  Я и в самом деле худела, ребра стали заметны, сколько мне удастся так продержаться? Уже не надо изображать слабость, меня на самом деле качало, я смотрела в зеркало, волосы утратили блеск, глаза запали. Рэн! Если ты за мной не придешь, я же в самом деле могу умереть! Ну где ты ходишь!?
  Я все так же съедала два - три фрукта в день, чувство голода уже притупилось. Змей старался, на стол ставили блюда с умопомрачительными запахами, жареное мясо, рыба, птица и нарезанные овощи, все это так пахло... Он делал все, чтобы соблазнить меня. Ел только тут, причмокивал и восхищался вкусом того, что в данный момент дегустировал, описывал вкус и нежность блюда.
  За что мне эти пытки? Но раз начала, то выдержу, после тюрьмы я была в себе уверена. Разве можно сравнить пребывание там и тут? Я вспоминала тюремное варево, и радовалась тому, что у меня есть фрукты. Почти перестала выходить в сад, сил на это уже не хватало. Удивительно, но и змей похудел, вид у него был затравленный. Он мог прилечь на мою кровать, так чтобы не касаться меня, и с тоской разглядывать меня.
   Иногда он осторожно брал мою руку, я чувствовала, как он подносит ее к своим губам, но меня это больше не тревожило. Теперь, силы оставались только на то, чтобы добраться до ванной. Похоже я в самом деле уходила туда, откуда нет возврата. Я не планировала это изначально, но похоже альтернативы у меня не оставалось, либо сдаться ему, либо пройти этой дорогой до конца. Но на самом деле, разве у меня был выбор?
  Теперь он даже ночи проводил здесь. Почти не сводил с меня глаз, как будто хотел насмотреться впрок, и как только не уставал постоянно подпирать голову рукой? Я привыкла к тому, что он лежит рядом, и была уверена, что он будет находится тут до самого конца - до моего конца. Что он чувствует, почему смотрит усталыми глазами, меня это уже не занимало. Как разноцветные камушки, перебирала в мыслях все, что было в моей жизни хорошего. Я делала так в тюрьме, и снова занялась этим тут.
   Однажды, полулежа на краю постели, он заговорил.
  - Ты победила. - я не пошевелилась, сил не осталось даже на эмоции.
  - Катя, я не могу допустить, чтобы ты погибла. Наверное, ты одна единственная из всех, кто поставил любовь превыше всего. Не знал, что люди могут быть такими преданными и верными. Прошу тебя, возвращайся, клянусь, что как только ты немного окрепнешь, сам отвезу тебя к мужу. Обещаю, и не нарушу слово.
  Повернула голову, чтобы увидеть его лицо. Он смотрел на меня, и мне показалось, в его глазах были слезы, неужели он не лжет? Я боялась поверить.
  - Это правда? - прошептала я.
  - Да, да Катя! - он резко сел, - умоляю тебя, я никогда и никого не просил, но тебя молю, вернись!
  В самом деле я победила? Он отвезет меня к мужу? Об этом я и не мечтала. Радость придала мне сил, я чуть -чуть улыбнулась.
  - Я вам верю, вы поможете мне встать? - Он осторожно взял меня на руки, и прижался щекой к моей макушке. Вздохнул, и понес в гостиную.
  - Когда мы поедем?
  - Теперь это зависит исключительно от вас, как только вы немного окрепнете, а то боюсь, я вас просто не довезу. - он снова держал меня на коленях, очень бережно, и поил бульоном из чашки. Много он мне не дал, но кормил, наверное, каждый час.
  Не знаю, насколько это правильно, с точки зрения медиков, но на пользу мне такое питание шло. Страха и стыда во мне больше не осталось, как будто все перегорело. Я воспринимала его, как объект, который мне помогает, и никак более. То, как он держал, и носил меня, воспринималось спокойно, я доверила ему себя, свое тело, не боясь, что он этим как-то воспользуется.
  На третий день я уже ела мясо, правда белое, и отварное, но все же. Он все так же продолжал смотреть на меня, когда лежал рядом. Гуляла по саду, он поддерживал меня, не отпуская ни на шаг. Так трепетно ко мне еще никто не относился, даже Рэн. Морк не то что пылинки сдувал, он не позволял им даже упасть на меня. Мне становилось его жаль, но что я могла сделать?
  - Морк, почему вы не уходите спать к себе? Ведь вам тут не очень удобно? - Уже перед сном, набравшись смелости, задала свой вопрос,
  - А вы Катюш не понимаете? - какие же у него глаза, зачем я только спросила?!
  - Я же древний змей, знаю, что вы так меня называли, - он сделал вид, что улыбнулся. - С тех пор, как вы тут находитесь, я почти не сплю, теперь же, зная, что вы скоро покинете меня, пытаюсь наглядеться на вас, чтобы запомнить навсегда... - и вот кто меня тянул за язык? Сейчас заплачу!
  - Не прогоняйте меня, Кать, вы же поняли, что я не смогу вас тронуть. Если вы прикажете, я уйду, вы научили меня смирению, хотя я прекрасно обошелся бы без такого опыта. Такая пытка, видеть вас, и знать, что вы никогда не будете моей, но еще хуже знать, что я вас больше не увижу.
  Он трепетно взял мою ладонь, прижал к своей щеке, и закрыл глаза, наслаждаясь похищенной лаской. Я даже сказать ничего не посмела, и руку отбирать не стала.
  - Я столько прожил, даже не задумываясь, что у меня есть сердце, что оно может любить и страдать. И разбила вечный лед не богиня, не самая прекрасная из женщин. А мотылек, маленькая девочка, сумела завязать в узел гигантского змея. Вы смело могли бы гордится собой, многие с удовольствием выставили бы подобный трофей в своей гостиной. Но не вы, я вижу, что несмотря на все, что я причинил вам, вы жалеете меня.
  Как же я завидую вашему дракону... Я бы легко мог уничтожить его, да и популяцию драконов в целом, но не смею ранить ваше сердце. Ваша боль стала моей болью, жаль, что ваша радость никогда не будет моей.
  Какая я дура, вот чего полезла выяснять, пусть бы лежал рядом и молчал как прежде, а теперь что? Пока он все это говорил, на него смотреть боялась, когда замолчал, покосилась, у него глаза закрыты, и слеза бежит. Ну, а я чего, у меня и так глаза уже на мокром месте, и тоже заревела, ну жалко его так! Но не могу же я раздвоиться?!
   Он не врал, не пытался как-то воздействовать, ведь понятно было, что променять человека которого любишь, невозможно на того, которого только жалеешь, он не дурак, понимает это. И знает, что из жалости отдаваться я тоже не собираюсь, его чувства искренни, вот же не повезло ему на меня нарваться? Если он меня видеть не будет? Может ему будет легче? Или нет? Не знаю... У меня из-за него прямо сердце разрывалось.
  Рэн, поросенок, спас бы меня раньше, змей бы так не влюбился, наверное. Но что мы знаем о любви? Откуда она приходит, и как исчезает, почему одна любовь вечная, а другая как спичка, вспыхнет и гаснет? Я очень хочу, чтобы он быстрей меня разлюбил, и забыл! И снова стал жить в этом одиноком и холодном мире, с ледяным сердцем? Я стала хлюпать носом, и почувствовала, как он притянул меня к себе, и обнял.
  - Не плачь девочка, даже если я проживу, оставшуюся мне вечность с этим чувством, если никогда не смогу тебя забыть, все равно я рад, что хоть капля огня, но была в моей жизни. Спасибо тебе, что ты разбудила мое сердце. - ну, тут уж я схватилась за его рубашку, и зарыдала, ему бы в трагики пойти! Как он все это говорил, каким голосом!
  Мне действительно очень больно, и я как всегда в таких случаях прячусь за своими дурацкими шутками. Это не позволяет мне совсем отчаяться. Но как его слова рвут сердце! Я не чувствую больше, что он мне чужой, не понимаю, как это могло произойти, я люблю Рэна, и рвусь к нему. Но какая-то часть души останется тут, с этим человеком.
  Он в самом деле могучее существо, раз говорит, что запросто может уничтожить драконов, сколько он уже прожил, если отмечает только столетия? Драконы живут очень долго, но кажется все же меньше. Он, наверное, мог бы получить меня каким-то способом, но все же не взял.
  Змей, сжав ладонь, поймал бабочку, но увидев, что она погибает отпустил ее... Как часто встречается в жизни благородство? Он стал другим, его желания стали для него менее значимы, чем мои чувства. Наплакавшись, я так и заснула, вцепившись в его рубашку. Когда проснулась, я все еще лежала в его руках.
  - Прости, я должен был отпустить тебя, но не смог этого сделать, да и ты держала меня крепко, - улыбнулся он.
  - Думаю, завтра можно отправляться. Ты уже довольно уверенно стоишь на ногах, готова?
  - Да! - закричала я, слетев с кровати. Он вздохнул, и грустно улыбнулся.
  - Я был бы самым счастливым в мире, если бы ты так закричала, желая увидеть меня. Как жаль, что я никогда этого не испытаю. Давай быстро в ванну, и кушать, нам уже все принесли.
  Мы сидели за столом, Морк ел очень мало, только смотрел на меня, сейчас меня это не напрягало, а вызывало сострадание. Душа болела из-за него, и радовалась, что я скоро увижу Рэна. Я переживала, что с ним случилось, почему он так и не нашел меня?
  Наконец-то мы едем, кажется я сейчас взлечу и опережу карету, сердце выпрыгивало из груди. Морк смотрел на меня с такой болью, но сейчас я была не в силах испытывать что-то иное, чем безграничную радость.
  Утром служанки принесли мне одежду, костюм из темно зеленого бархата, такой, как мои замшевые, и даже сапожки и шляпу. Морк позаботился обо всем. Последний завтрак прошел в молчании, я в нетерпении подпрыгивала, змей был подавлен, и казалось тянул время. Первый раз я вышла из дворца, он показался мне высоким, но совсем небольшим, видимо Морк понял мой взгляд.
  - Остальная часть дворца укрыта в парке, он построен в виде буквы П, отсюда видна только верхняя перекладина.
  - Жаль, что я его так и не увидела, выглядит очень красиво, - я попыталась быть любезной.
  - Катя, даже если вы просто будете молчать, я буду знать, что вы чувствуете, и что думаете. - он подсадил меня в карету, и заскочил следом.
  Мы ехали целый день, на ночь нам поставили шатер, правда я спала одна, Морк остался у костра. На следующий день, карету тряхнуло, я почти слетела с сиденья, но он успел подхватить меня, после этого пересел на мое место, по ходу движения, и оставил меня на руках.
  - Кать, - он уткнулся мне в волосы, - позволь мне держать тебя так, пожалуйста! Нам так мало ехать, всего неделю, а жить без тебя придется вечность...
  Наверное, все поступят по-разному, мне неловко находиться на его коленях, но в то же время, это такая малость, по сравнению с его поступком, и я осталась. Если бы он попытался меня погладить, или поцеловать, я бы пересела, но он обнимал меня, как я в детстве обнимала любимого плюшевого мишку. Никаких поползновений к чему-то еще, с его стороны не было. Мы не разговаривали, мои мысли были рядом с Рэном, а его... трудно сказать, о чем он думал сейчас...
  
  ГЛАВА 18.
  Моркант
  Идея с молоком поначалу казалась хорошей, добавив средство, я даже не ожидал такой реакции. Она носилась по дворцу, с криком - я летаю, змей только и успевал догнать ее. На следующую ночь, я уже не дал ей улететь, и шепнув ей, что я - Рэн, я получил возможность ласкать ее.
  Ее тело сводило с ума, меня судороги иногда сводили от желания взять ее, но как бы я пережил, если бы в страсти она назвала его имя? Я хочу видеть ее глаза, хочу, чтобы она обнимала меня, а не его, не ожидал, что и для меня это окажется такой пыткой.
  В то же время, я видел, как она горит от своего желания, я надеялся, что она все же позволит мне наяву касаться себя, тогда бы я смог потихоньку приручить ее. Сначала она разрешит мне освобождать себя от этого напряжения, потом допустит небольшие ласки, легкие поцелуи, и в конечном итоге, станет моей.
  Если хотя бы раз она испытала, что значит принадлежать мне целиком, вряд ли она смогла бы меня покинуть. Я видел, что она страдает, мне так ее жаль, но если я не завершу начатое, то как буду жить без нее? И вот она совсем пала духом, сердце разрывалось, глядя на ее заплаканное личико, но она так и не сдалась.
  Не сдержался, ненависть к ее мужу охватила меня, но я быстро спрятал эти чувства. Она отказывается есть, я не могу больше давать ей лекарства, она ничего не принимает. Не запихивать же ей успокоительное насильно.
  Я жалел, что стал давать ей молоко, если она умрет, мне-то как жить? Она таяла, я не мог поверить, что она уйдет, не бывает такой любви у людей! Женщины этого мира не знают такого сильного чувства, хотя... она не отсюда, может там еще осталась истинная любовь?
  Все, я сдаюсь, не хочу ее гибели, ни любовь, ни даже ее тело я добровольно не получу. Хотя сейчас, после всего что было, я бы, наверное, отдал свою вечность, ради ее любви. Она стала кушать, позволяет держать себя не сопротивляясь.
  Наслаждался этим, радуясь, что она крепнет, с другой стороны, время которое я был рядом утекало, как вода из ладоней... Я перестал спать, мне не хотелось терять время на сон, спать я буду вечно, а ее видеть уже не смогу. Я не знал, что происходит в мире, и даже что творится в собственном государстве, все мое время принадлежало только ей...
  Оно промелькнуло так быстро, и вот я уже везу ее к мужу, хотелось подержать ее, свою несбывшуюся мечту, хотя бы еще немного в своих руках. Почувствовать ее нежность и запах. Как же часто бьется ее сердечко, маленькая птичка, не захотевшая жить в клетке... И пусть она лучше живет где-то там без меня, и будет счастлива. А вот смогу ли я жить без нее, да и стоит ли?
  
  ***
  Мы уже подъезжали, я была в нетерпении, а вот Морк замкнулся. Казалось теперь его очередь лечь, и отказываться от еды. Но я не в состоянии была думать о чем-то другом, только Рэн был в моих мыслях. Город был притихшим, это из-за меня? Не слышно обычного шума, и людей мало, что здесь произошло? Мы выехали на площадь. Карета остановилась возле дворца, не дожидаясь, пока откроют дверь я выпрыгнула, и бросилась бежать. Где он может быть? И дома ли он? Я бежала и звала его, помещения будто вымерли, мне навстречу шла женщина, я схватила ее за руку.
  - Где Рэн?! Где мой муж?! - она смотрела на меня, сначала не понимая, потом сказала.
  - В спальне, но вы приехали поздно... - в каком смысле поздно? Я бежала, - почему поздно, что происходит?
  Около дверей в наши покои стояли люди, некоторые плакали. У меня сердце оборвалось, я раздвигала их, и шептала, чтобы они меня пропустили, у меня голос пропал. Они стали оглядываться, и расступаться, я открыла двери, тут тоже были люди. Я шла дальше, его нигде не было, и наконец, наша спальня. Около кровати несколько человек, его дядя, обернулся и посмотрел.
  - Ты успела, Катя, он еще жив.
  - Рэн? Что с ним? - робко подходила, мне страшно, не хотелось видеть, кто там лежит, я знала, что кроме него там никого быть не может, но не хотела в это поверить. Мне казалось, если я не увижу, то можно еще надеяться, что он где-то в другом месте, и все это ужасная ошибка, но, сделав последний шаг...
  Мой родной, мой любимый, я встала на колени у изголовья, он лежал с краю, чтобы удобней было за ним ухаживать. Я легко коснулась его щеки.
  - Рэн, я смогла вырваться из плена, я так тебя ждала, а ты умираешь... и без меня... - для чего я продолжила свою жизнь? Не проще ли было уйти сразу, сейчас бы я могла ожидать его у золотых врат... Не представляю, как можно жить без него, без его улыбки, его золотых глаз, которые всегда с такой любовью и нежностью смотрели на меня.
  - Что с ним случилось, Брин?
  - Дуэль с Юдеирном, они сошлись в поединке, бой был очень тяжелым, и Юдеирн все же придумал пакость. Он окунул свои когти в яд, и смог порезать Рэна. Правда, твой муж победил его. А под конец боя, смертельно раненый Юдеирн, порвал крыло Рэну, и отравил его. Они так вместе и упали на скалы, Юдеирн был мертв, а Рэн, отравленный, получил кучу переломов, повреждены внутренние органы. Мы смогли доставить его сюда, но молока единорога у нас сейчас нет, а без него, нам не поднять его. Яд продолжает действовать, и не дает тканям регенерировать. Шансов нет.
  - А где можно достать это молоко?
  - Сейчас нигде, оно было у нас, и у великого змея.
  - А великий змей, это кто? Император змей?
  - Нет, император молодой, а Великому, не знаю сколько тысяч лет, но он давно пропал, его никто не видел, так что искать бесполезно.
  Что-то не пойму, разве император не великий змей? Или он это скрывает, или он мне врал, неважно, а вдруг это он? Я должна это выяснить!
  - Я скоро вернусь. - обратно бежала еще быстрей, чем сюда, вдруг он еще не уехал? Но я опоздала, кареты не было, рванулась к конюшне, где моя Золотинка? Не стала ее седлать, сейчас я знала, что не свалюсь, не имела на это права, это единственная надежда догнать Морка. Моя лошадка как будто все поняла, терпела то, что я вцепилась в ее гриву, и неслась во весь опор. Я еще не успела выехать из города, как увидела, мне навстречу едет карета змея. Он выскочил из экипажа, увидев меня. Спрыгнув с Золотинки, я упала перед ним на колени.
  - Морк, умоляю вас, Рэн умирает, ему необходимо молоко единорога, если у вас есть это средство, помогите ему. Я согласна принадлежать вам, только спасите его. - он поднял меня, взгляд был почти безумным.
  - И ты пойдешь на это, ради него?
  - Да, клянусь его жизнью, а она для меня, дороже собственной.
  - Ну что ж, твое слово сказано! Будет тебе молоко, возвращайся назад. - Морк отошел, зашипел, и в одно мгновение вместо человека, оказался огромный змей, он обернулся ко мне, его голова возвышалась над домами.
  - Помни, что ты сказала, - его тело скользило словно белая молния, и кажется, чем дальше он был, тем больше становился!
  Знаю, это необратимая клятва, свои слова я взять назад не смогу. Я шла, Золотинка будто сочувствуя, двигалась рядом. Она умница, сама пошла в свое стойло. Как я ему скажу о том, что сделала, это разобьет его сердце. Но если не себя, то что еще я смогла бы предложить? Что может понадобиться тому, у кого и так все есть? Это единственное, что было в моих силах.
  - Брин, я должна кое-что рассказать. Меня похитили из королевского дворца, по приказу древнего змея, ему хотелось держать рядом с собой существо, владеющего браслетом. Рэн - дракон, и правитель, проще было забрать меня, - у Брина глаза округлились.
  - Не может быть, о Великом давно не слышно.
  - А что о нем слышать, он и есть Владыка, но выслушайте дальше. Потом он захотел, чтобы я стала его женой, не спрашивайте, как, этого не знаю. Я объявила голодовку, когда мне было уже совсем плохо, он решил отвезти меня домой. Сейчас я догнала его, и пообещала, что если он найдет молоко единорогов, и спасет Рэна, то я уйду с ним.
  - А как же Рэн? Как он это переживет?
  - Какой выход видите вы? Или мой вариант, или Рэна не станет. Что вы сможете предложить древнему змею? Для того, чтобы он бросился доставать это молоко?
  - Жаль, ты права, нам нечего ему предложить, сокровищ у него немеряно, да и не нужны они ему, а ты видимо зацепила его сердце. Но такой обмен, это чудовищно, отдаться ему практически в рабство? Не могу этого допустить, нужно поговорить с ним, ведь такие браслеты как у вас, это святое, разве можно разрушать такой брак? - какой он милый, так переживает, он, разумеется, прав, но я слово дала, и нарушить его не могу. Села рядом с Рэном на кровать, теперь нужно только надеяться, чтобы змей успел вовремя.
  Как тянутся минуты, без конца смотрела на часы, хотя что толку на них смотреть, я же все равно не знаю, куда он отправился за этим молоком, и когда вернется. Я не выдержала, и прикорнула около Рэна. Меня разбудили, тронув за плечо. Рядом стоял Морк, в руках у него была небольшая бутылочка.
  - Вот, то, что я тебе обещал. Нужно развести несколько капель в воде, дать ему, и еще такой же водой протри ему раны,
  Он дал мне пузырек, - буду ожидать тебя на выходе из города, столько, сколько понадобиться. - Морк вышел. Я разбудила Брина.
  - Брин, смотрите, у нас есть это молоко, только вы сами разведите, а то у меня руки дрожат, боюсь уронить. Он спешно принялся за дело, заставил Рэна сделать несколько глотков, я накладывала на раны полоски ткани, смоченные целебной водой. Мы сделали все, осталось только ждать, он должен поправиться, на следующий день он открыл глаза, они засветились, когда он увидел меня.
  - Катя, солнце мое, я, наверное, сплю. Прости, что не успел найти тебя.
  - Да, в этой сказке, все наоборот, принцесса спасает принца...
  - Мне очень жаль, что я не смог тебя защитить, я был уверен, что тебя похитил Юдеирн, направился к нему, но он только издевался, и не сознавался ни в чем. Я был в ярости, завязалась дуэль, перед смертью он сказал, что не похищал тебя. Я поверил, но сделать уже ничего не успел. Сначала еще приходил в себя, а потом перестал. И все это время меня терзало только то, что я так тебя и не нашел. Но ты, мое чудо, выбралась сама, теперь у нас все будет хорошо, мы сможем спокойно жить. Конечно, хлопот с королевством прибавится, но когда ты рядом, я справлюсь со всем! Главное, что ты снова со мной.
  Как я могла сейчас сказать, что все не так, что жив он только потому, что я пообещала вернуться к змею. Даже представить не могла, как смогу это произнести. Он восстанавливался прямо на глазах, и был таким счастливым... Я не в силах была разрушить его восторг, и старалась так же улыбаться и радоваться. Брин иногда смотрел на меня, но ничего не говорил. Я знала, что он примет любое мое решение, и будет считать его правильным. Рэн уже на ногах, уже сам ходит, наверное, пора рассказать ему все... а как?! Как можно сказать любимому, извини, я ухожу к другому!
  - Кать, я же вижу, что ты несчастна, я знаю, что на твоей душе камень, и он тяжелый, расскажи мне все, что бы не случилось, и что бы ты не сделала, я никогда не отвернусь от тебя... - Рэн, наверное, думал, что в плену меня взял другой мужчина? Это было бы гораздо проще, чем-то, что я должна ему рассказать.
  - Рэн, сядь, - я села в кресло напротив, он не улыбался, его глаза были серьезны, он чувствовал, что я сейчас расскажу то, что ему не понравится.
  - Катюш, если не хочешь, или тебе тяжело, не нужно рассказывать, не имеет значения, все что было, важно то, что есть сейчас, и что мы любим друг друга.
  Не желая того, он только гвозди в мой гроб заколачивал. Он совершенно не о том думал, что я сейчас расскажу. Я изложила все, что было во дворце змея, и как он меня привез, и как на руках держал.
  - Он благороден... и мне жаль его... - сказал Рэн. Ох милый, не того ты жалеешь!
  - Это не все, когда я увидела тебя в таком состоянии, я бросилась за ним, в надежде выпросить молоко. Но за него я пообещала плату. Плата была названа, и он на нее согласился. - Рэн понял, он побелел.
  - Лучше бы ты меня не спасала, Катюш. Как мне жить без тебя?
  - А как потом жить, милый, зная, что у меня был шанс, но я не помогла тебе? - Рэн встал, поднял меня за руку и обнял. Вот стоим мы, за все время я первый раз его и обняла, и не знаю, что делать.
  - Завтра я иду к нему, Рэн. И это не обсуждается, мое сердце принадлежит тебе, но я спасла твою жизнь этой ценой. И если бы можно было вернуть все назад, то поступила так же. Разве ты не пойдешь на любую жертву, чтобы спасти меня?
  - Пойду, я бы и сейчас отдал свою жизнь, взамен на твою свободу.
  Эту ночь мы провели вместе... лежали обнявшись, и этого нам сейчас было достаточно. С ним все было в порядке, это для меня главное, а остальное, ну что делать. Не всем же так везет, чтобы прожить жизнь рядом с любимым. Всю ночь мы смотрели друг на друга, прощаясь, я старалась запомнить каждую черту любимого...
  Утром, после душа, одела все новое, вспомнила, как в старину матросы перед гибелью корабля, одевали все чистое, и хмыкнула. Меня ждет не смерть, а пожизненная тоска по любимому.
  Ненависти к Змею не было, его поступки в последнее время вызывали только восхищение. Обратится к нему было моим выбором, сама предложила такую цену. Уже потом, спокойно поразмыслив, поняла, что поспешила, можно же было спросить, чего он сам хочет. Но поздно лить слезы по пролитому молоку. Дала слово, значит сдержу. Рэн ждал меня, мы пойдем вместе, что он испытывал к змею? Мне трудно было понять, Морк спас ему жизнь, и в то же время забирает его любимую...
  Мы шли с мужем держась за руки, даже описать не могу, что творилось на душе. Счастье оттого, что Рэн жив, боль от разлуки, благодарность змею за спасение. В то же время, меня поразило и оттолкнуло то, что Морк так жадно ухватился за мое предложение. Двигались не спеша, кажется мы оба тянули с прощанием.
  Змея было видно еще из города, он был значительно выше городских домов. Казалось, что где-то вдалеке, появилась огромная, белая, переливающаяся на солнце радужными бликами башня, с украшением в виде змеиной головы. Народ первое время залезал на крыши, разглядывал это чудо, но теперь все уже успокоились, ну сидит себе змей, и пусть, не мешает, и кушать не просит.
  Я почувствовала его взгляд, как только мы вышли из дворца. Морк ждал все это время, боясь пропустить меня. Он знал, что у меня и мысли не возникнет сбежать, или не прийти, он просто хотел быстрей меня увидеть. Мы за это время узнали друг друга, странно, но больше я змея не боялась. И что удивило меня саму, я была очень рада видеть его, при взгляде на него сердце забилось быстрей. Рэн глянул на меня, но ничего не сказал.
  Даже самый длинный путь когда-то заканчивается, мы вышли из города, змей во всей красе лежал перед нами. Сейчас он был настолько огромен, что мог бы закусить и драконом. Он исчез, и вместо него появился Морк. Он подошел к нам, пристально всматриваясь мне в лицо. Казалось, он пытался что-то разглядеть, и не находил.
  Они поздоровались с Рэном, теперь мужчины разглядывали друг друга. Две противоположности, черное и белое, и оба красивы. Странно мне, как два таких великих и могучих существа, смогли полюбить простую земную девушку, не красавицу, не гения, обычную мышку.
  - Здравствуй Морк. Я пришла, как обещала, - у меня было удивительное чувство, будто я замерла, а все вокруг стремительно куда-то несется.
  - Здравствуй Катя. - Морк опять изучающе смотрел на меня, радость на его лице таяла, он стал печальным. Он заговорил, и его слова пронзили мне сердце.
  - Катя, я полюбил тебя, ты моя первая, и, наверное, последняя любовь. Я не надеюсь встретить такую женщину, которая сможет быть равной тебе. Понимаю, что есть женщины прекрасней, но для меня нет никого лучше, и дороже тебя на всем свете. Ты моя единственная, и поэтому, - он опустил голову, замолчал.
  - Поэтому я возвращаю тебе твое слово. - он сделал шаг, и встал рядом со мной.
  - Катенька, - он с нежностью провел ладонью по моей голове, - я не могу разбить твое сердце, разве я буду счастливым, если буду видеть, как ты страдаешь? Если буду тебе нужен, ты знаешь, где меня найти.
  Он притянул меня, и я в первый раз получила от него поцелуй, настоящий, не во сне. Сама не поняла, как обняла его в ответ, я не могла оторваться. Ну что я могу сказать, не знаю, умеет ли еще кто-то так целоваться, голову от него можно потерять в одну минуту. Я кажется это и сделала.
  Он повернулся, пошел к своей карете, не оглядываясь, голова и плечи опущены. Мне так хотелось бросится за ним, и сказать останься, не покидай меня! Но как же тогда Рэн? Я не понимала, что происходит со мной, какая, к черту, моногамия! Я - прямое доказательство, что это все выдумки! Я любила обоих, но выбрать могла только одного. Закрыв лицо руками, я села на землю, и в очередной раз заревела. Почувствовала руку Рэна на голове.
  - Катюш, не переживай, все будет хорошо.
  - Моркант, не могли бы вы уделить мне немного времени? - змей так же понуро, и не торопясь вернулся.
  - Вы могли забрать Катю, но ради ее счастья и покоя отказались от нее. Я знаю, что значит для таких как мы, встретить истинную любовь. Не хочу быть менее благородным, чем вы, и поэтому предлагаю вам стать вторым мужем, по древнему обычаю. Если Катерина согласится. Брак партнерский.
  Сидела на земле, поглощенная своим горем, и не вслушивалась в происходящее, я теряла змея, и это оказалось так больно! Рэн поднял меня на руки, я спрятала лицо, и вдруг почувствовала, это не он, не его запах, я посмотрела, на руках меня держал змей.
  - Катя, если ты так часто, по любому поводу будешь плакать, то на нашей планете появится еще одно море.
  Смотрела на него не понимая, что происходит, я ведь осталась с Рэном? Или?
  - Катюш, любимая, выходи за меня замуж? - с улыбкой проговорил Морк.
  - Как замуж, у вас нет разводов, и я не хочу разводится с Рэном.
  - А за меня замуж хочешь?
  - Да! - снова потекли слезы, и чему они улыбаются? У меня тут сердце пополам рвется, а им весело? Или я чего-то не понимаю? Ну не могут они радоваться, если мне плохо! Переводила взгляд с одного на другого, лица спокойные и даже счастливые.
  - Что происходит? - змей крепко прижал меня, и засмеялся, - Катюш, счастье мое зареванное, у нас есть древний обычай. Иногда, бывает так, что в брак вступают не двое людей, а трое, было как-то даже пятеро, но довольно давно. Такое совершается по разным обстоятельствам, и встречается не часто. Но даже в этом городе наверняка есть несколько таких пар.
  Рэн предложил брак этого типа, если ты согласишься, то сделаешь мою жизнь счастливой, а в том, что мы с Рэном постараемся превратить твою жизнь в сказку, можешь не сомневаться.
  Я посмотрела на Рэна, он улыбался, и кивнул мне. Я опустила голову, и думала.
  - Кать? Ты согласна? - какой у Морка испуганный голос, неужели он думает, что я от такого откажусь? Сделав холодное лицо, посмотрела на него и на Рэна.
  - Вы понимаете, что это неприлично? - как же у них лица вытянулись.
  - Но так приятно нарушать правила, конечно, согласна, - крепко обняв за шею моего змея я поцеловала его, но он быстро перехватил инициативу. Не знаю, сколько прошло время, но нас привел в себя голос Рэна, кажется он давно нас звал, неудобно-то как!
  Во дворец мы вернулись все вместе, я была счастлива, мои любимые со мной, и мне не нужно делать выбор. Но... без но, не бывает. Короче, мне было ужасно стыдно, и даже страшно думать о том, как мы... ну в общем как все теперь будет? В то же время, мне страшно не терпелось узнать, да что там таить, и испробовать это. А хуже всего, что они же это отлично почувствуют, с их-то нюхом!
  Так бы я могла напустить на себя строгий вид, и притвориться, что сдаюсь на их уговоры. Ну, по крайней мере, я бы себя чувствовала, как приличная девушка. Так нет же, дали боги мужей с такими носами, которые унюхают все... И попробуй скрыть, что ты их хочешь?
  Позорище, и как моя мама воспитала такую бесстыжую девицу, как я? Нужно выкинуть все это из головы, и думать, о чем угодно, только не о них! Ну хоть о Золотинке, что ли? Эту ночь я провела в своей спальне в одиночестве, и очень жаль. Надеюсь, что эти, мои, гадские мужья, так же измучились, как и я! Я извелась, представляя их рядом, в этой постели... И в тоже время, упрекала себя за такие непотребные мысли. С утра мы идем в храм. И за что мне такое счастье - уже третий брак, и ни одного развода.
  Платье цвета слоновой кости, туфельки в тон, на шпильке, украшения с желтыми бриллиантами, волосы, падающие из-под диадемы пышными кольцами. И пусть теперь моя змеюка посмеет сказать, что есть кто-то красивее, во всяком случае, я себя чувствую самой красивой. Пора выходить, а мне страшно.
  Женщины, помогавшие мне, сияют, они тоже пойдут с нами в храм, они довольны тем, что у нас получилось. Ну, хватит трусить, пора выходить. Прошла по моим комнатам, и вышла в нашу с Рэном общую гостиную. Там, кроме моих любимых, был еще и Брин, они, склонившись друг к другу, о чем-то разговаривали, и поэтому в первую секунду меня не заметили.
  - Доброе утро, - я улыбалась, нужно было видеть их лица, когда они меня увидели, как же я их люблю... Мужчины встали, верней, мои мальчики! Смешно, но все равно буду так к ним обращаться, я так чувствую, и пусть даже не пытаются возражать. Ну и что, что они древние? Какие угодно, но мои! Сполна насладившись произведенным впечатлением, и поняв, что мальчики зависли, похлопав ресничками, спросила:
  - Мы сегодня жениться будем? Или нет? - ага, отмерли... эх, приятно-то как!
  Народ встречал нас на улице, теперь все было иначе, люди радовались за нас, я думаю, что они радовались и за себя, город теперь имел в покровителях не только драконов, но и древнего змея.
  В храме церемония повторилась, правда Рэн сначала стоял в стороне, но вот потом он встал рядом. Мужчины тоже обменивались клятвами, слова были другие: защищать, уважать, и помогать. Ну это и логично, не думаю, что я бы обрадовалась в этом случае слову - любить. Морк достал браслеты, отдал нам с Рэном по два.
  - Катенька, родная, я хочу, чтобы эти браслеты принесли нам счастье, - и одел мне почти такие же, какие были у нас с Рэном.
  - Морк, спасибо тебе, что ты есть, и что ты такой, - в свою очередь одела ему браслеты. Теперь браслетами обменялись мужчины, хм... странные обычаи, но мне, главное - результат!
  Мы взялись за руки, ну, я-то в общем и не сомневалась, что у нас появятся еще по паре золотых браслетиков с камнями, а что, теперь это выглядит как широкий браслет, просто он состоит из двух половинок.
  Восторгу народа пределов не было, ну еще бы! Интересно, они нам хотя бы ночью, наедине, дадут побыть?
  Но я недооценила змея, теперь можно будет регулировать поток посетителей, счастьем делиться надо, но ведь и своя жизнь должна быть?
  
  ***
  Чем ближе вечер, тем я больше нервничала, черт бы побрал эти брачные ночи, помесь желания с ужасом! Но я же не могу им этого показать, в конце-то концов, я взрослая и уверенная в себе женщина, с трясущимися коленками.
  Моя спальня снова убрана белыми цветами. Их подсвечивали мерцающие магические огни, теплого, бледно абрикосового цвета. Почему-то служанки, как только я вошла, испарились. Но почти сразу вошел Морк.
  - Прости, я был не в силах ждать, пока они уйдут. - он встал в трех шагах от меня, протянул руки, и тихо сказал, - иди ко мне...
  Невозможно не смотреть на него, невозможно ослушаться приказа этого бархатного голоса, и нежного призыва взгляда. Встала на расстоянии ладони, голову задирать неудобно, воспользовалась случаем, и потупилась.
  Вот объясните, как, имея третьего по счету мужа, можно смущаться?! Тем более, что этот, тоже уже видел все, что можно и нельзя! В одно мгновение я оказалась у него на руках
  - Моя, наконец-то моя... - почти простонал он.
  Наверно, с перепугу я выдала:
  - Надеюсь будет так же здорово, как тогда, когда я пила молоко.
  - Поверь, будет в тысячу раз лучше, - еле прикасаясь к моей шее пальцами прошептал Морк. Потом приподнял бровь, и продолжил, опуская меня на кровать, - Но если что, оно у меня с собой!
  Не думаю, что кто-то еще умеет делать такое, как мой второй муж... Да и у кого есть такой огромный опыт? Он лучше меня знал, чего мне хочется, и от чего я могу сойти с ума. И почему я боялась змей? Раздвоенный язык - это нечто! А уж то, что именно этот мужчина, мог регулировать размер... я вообще-то о языке, а вы, о чем? Правда, потом выяснилось, что не только язык.
  Какое счастье, что здесь существует полог тишины. Змей был в восхищении от моей реакции. То, что я называла его по имени, и сама тянулась за лаской, оказывало удивительное влияние на мужчину. Мне кажется, он до сих пор не мог поверить, что я искренне ответила на его чувства. Он не был слишком, до приторности нежен, я ощущала его силу. Как же это на меня действовало!
  Потом я поняла, что мне не хватает Рэна. Это трудно объяснить, но было чувство незавершенности. Я даже не говорю о физической близости, конечно, он мне нужен и в постели... Но в первую очередь, я хотела, чтобы они просто были, были здесь, сейчас, и вообще всегда, рядом со мной!
  Дракон почувствовал мое желание. Интересно, были когда-нибудь случаи смерти от удовольствия? Или я стану первой?
  Необыкновенная физическая сила мужчин, позволяла многое. И знаете, приятно чувствовать себя хрупкой фарфоровой статуэткой, но... в крепких руках.
  Вряд ли кто-то еще мог испытать то, что получила я, такую нежность, такую заботу и страсть.
  - Никаких гостей, и никаких обедов и ужинов! Я отсюда не уйду! - мальчики со мной согласились.
  
  ЭПИЛОГ
  Хорошо, что когда покупали здоровенный джип, мы наняли шофера... Это же ужасно, что мои муженьки выделывают на дороге! Сказала, что если еще раз такое повториться, то с ними в машину, больше не сяду!
  Ну да, мы у меня дома, а вы что подумали? Это мои-то мальчики, не расстараются для меня? Они перерыли всю библиотеку у змея, но нашли заклинание, способное построить портал на Землю.
  Первым делом они пошли менять золото на деньги, это они так сказали, предварительно забросив меня домой. Ну и шум поднялся в нашей квартире! Хорошо, что мужчины со мной не пошли, а то бы решили, что я из семейства ненормальных.
  Визгу от мамы и Ирки было немерено, но потом успокоились. Я рассказала все в общих чертах, главное внимание, конечно, уделила мужьям. Мои родные зависли, от их количества, статуса и расы, и не верят, ну ничего, мальчики обернутся - сами убедятся.
  Ирка так вымахала, красивая каланча, и, кажется, поумнела. Как же я всех рада видеть! Когда пришли мои мальчики, родители с Иркой обалдели, ну, такую парочку, встретишь не часто. Все, больше одних не выпущу! И ничего, что я знаю - никто и никуда не денется, кто бы тут на них не повесился, хоть весь Голливуд, но мне будет спокойней.
  Мальчики убили, купив дом недалеко от города, заплатив столько, что хозяева были готовы выехать в тот же день. Что они и сделали. Толпа, которую они наняли убрать его к нашему приезду, и дизайнер с бригадой помощников, навели лоск к восьми вечера. Нам отзвонились, сказав, что все готово.
  Морк предложил захватить только необходимое, за остальным можно съездить потом, и перевез все наше семейство. Вот так я узнала, что кроме дома у нас теперь и машина, но с ними больше не поеду, или нужно сразу памперсы одевать. Мои ахали, глядя на дом.
  - Извините, - робко начала мама, - но вы, кажется, тут жить не собираетесь? Зачем же, чтобы пожить недолго, тратить такие деньги? - Рэн повернулся.
  - Недостойно родителям императрицы, и владычицы, ютится в таких покоях как были у вас, это ваш новый дом. - мама онемела надолго...
  Для нас там была приготовлена большая спальня, а мои пусть разбираются сами, кто где захочет жить.
  Еще я конечно встретилась с девчонками, мы ходили по магазинам, кафе, ну все, как в юности. Я пригласила их провести отпуск у нас, теперь это было возможно.
  Моим муженькам, на Земле, в целом, понравилось, с тех пор мы нередко сюда наведывались.
  Морк придумал, как у нас использовать электрические приборы. Конечно новости мы не смотрим. Но на Земле есть хорошо оплачиваемый работник, который скачивает все фильмы, игры, книги и передачи, и когда мы ездим на Землю, то забираем все, что он нам собрал.
  Все мои, конечно, приезжают в гости, но особо им здесь делать нечего, поэтому, надолго их не удержать.
  Да мне теперь и не до чего, у нас родилась доча. Пока я ждала ребенка, мои древние, и как выяснилось, совсем не умные муженечки, чуть не подрались, споря кто же будет счастливым папой. Проспорили оба.
  Родилась моя дочурка, с золотисто карими глазками, белой кожей, и белыми волосами. Как это возможно, я не знаю, все же генетики утверждают, что такого быть не должно, но то, что у моей дочи черты Рэна и Морка одновременно, не поспоришь.
  Апофеоз настал, когда она в годик обернулась, вот тут зависли все, маленькая белая змея, с крыльями дракона была похожа на китайских дракончиков, и даже небольшие лапки у нее были. Она очень красива, но кусается, если ей что-то не по нраву, а не по нраву, когда вытаскиваем из ванной. Так что мы с мужьями ходим искусанными.
  И хорошо, что у маленьких яда нет, а то где бы я столько противоядия набрала? Мы очень любим нашу дочурку, правда папочки говорят, что не мешало бы увеличить наше семейство, и все для этого делают, даже больше, чем нужно.
  Так что, буду пользоваться моментом, и не скажу, что-то ли братик, то ли сестричка у моей змейки скоро будет. На этом пока я собираюсь притормозить процесс наращивания нашего семейства. Этих бы вырастить и воспитать людьми, вот станут большими, и как миленькие пойдут учиться в вуз, а то, случись попасть в другой мир, как раз оно им и пригодится.
  Я благодарна судьбе, что однажды, она забросила меня в чужой мир, что столько всего пережив, я все же нашла свое счастье, полюбив дракона, ну и конечно моего змея! И да, забыла сказать, жить мы теперь будем столько же, сколько и Морк, но если нам тут наскучит, есть же и другие миры?
  
  
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"