- Вы уверены, Хастингс? Он действительно в портретном зале?
Лорд Болингброк поставил бокал на столик возле кресла и щелкнул пальцами, не сдержав возбуждения. Мечта всей его жизни сбывалась! Столько разговоров, столько ожиданий и фантазий... А теперь таинственное привидение стоит в дальнем конце галереи, у пустующей ниши.
Дворецкий кашлянул:
- Да, сэр. Все на том же месте. Стоит без движения и смотрит неизвестно куда. Я, признаться, не верил в эту историю. Но теперь уже третью ночь подряд.
Благородный лорд поднялся с кресла.
- Как удачно, что я вернулся днем раньше! Теперь легенда нашего замка получит подтверждение, а я наконец увижу существо из иного мира. Позвоните дядюшке Джорджу! А я спускаюсь...
Хастингс смущенно кашлянул:
- Но, милорд, ваш дядюшка просил...
Однако сведения явно запоздали: молодой лорд с нарочитой медлительностью вышел из комнаты. Дворецкий набрал номер и сообщил сэру Джорджу о происшествии. На другом конце провода раздался тяжелый вздох:
- Уже спускается... Я же говорил, что не стоило этого делать! Он всю жизнь мечтал о фамильном привидении. А какого призрака можно увидеть после этого? На кого похожа фигура в портретном зале?
Хастингс замялся:
- Я видел только спину, сэр... Строгий коричневый костюм, светлые волосы, коротко стриженные, тонкие руки, кажется, шрам на левом ухе... О боже, сэр!
- Ну почему, почему вы ему не помешали?! И все эта болтовня о призраках! Какие могут быть призраки - мы сами и еще раз мы... Ваш хозяин идет сейчас вниз, чтобы увидеть себя и стать своим собственным семейным преданием. Остановите его, Хастингс!
- Слушаю, сэр!
Но дворецкий не успел сделать ни шагу: внизу раздался стон, а потом звук падения безжизненного тела. В каком-то смысле мечта лорда Болингброка сбылась. Он повстречал своего призрака.