Я пытался создать фаербол - огненный шар. Сидел в позе лотоса, от которой ломило в коленях. Настоящее японское кимоно сидело мешком. А между ладоней упорно ничего не хотело формироваться.
Я даже не чувствовал пульсации Силы.
Ничего удивительного - я её ни разу не чувствовал. Несмотря на горы проштудированной литературы, на практике я был также далек от магии, как и в самом начале. Конечно, при условии, что магия была в принципе.
Сзади тихо открылась дверь.
- А что это ты здесь делаешь? - Олег повертел головой, осматривая комнату.
- Ты меня как нашёл?
- Я знал, что здесь, - пророкотал Олег. - Выследил, выследил, не переживай.
Занятия были безнадёжно сорваны. Со скрипом и стоном я выпрямил ноги, втянул сквозь зубы воздух. Странно, я на него не сердился.
- Чего следил?
- А, ребята попросили, - Олег бесцельно бродил по квартире. - Зубр говорит, чей-то с нашим Максом не то. Мяса не ест, водки не пьет, пропадает где-то вечно. Боялся, что ты в секту вляпался. Ну, я и решил, надо тебя выручать. А это что?
Олег присел на корточки перед горой книг. Взял одну, полистал. Потом вторую.
- Ты чё, серьезно? - спросил Олег, отложив десятую книжку. - Ты чё, всё это прочитал?
- Ну... да.
- И как? - давясь смехом уточнил Олег. - Научился вызывать духов? Или повелевать стихиями?
- Пока нет...
- Дерзай! - в голос заржал Олег, повалился на спину - на ковёр. - И... давно?!
- Не очень...
- Ты что, серьезно то воспринял? Что я перед Новым Годом ляпнул, обожравшись колёс? Макс, ты что, правда?
- Совпадений слишком много, - буркнул я. - Нет, чтобы смеяться, научил бы.
- Чему? - хохотал Олег. - Я же не Гудвин! Великий и ужасный! Ну, ты даешь, Макс... Что я теперь Зубру скажу? Скоро будет у нас свой Мееэээ-мерлин...
- Ладно, хватит блеять, - я неуверенно поднялся на ноги. Пошатнулся. - Тебе чай делать?
- Давай... Кофе не пьёшь?
- Нельзя.
- Ну-ну... - Олег явно давился смехом. - Ну-ну...
- Не нукай, не запрягал.
- А, мы ещё и огрызаться умеем? Значит, жить будешь. Кончай, Макс, дурака валять. Ты нам нужен.
Олег.
Сказать, что я был зол - это не сказать ничего. Я был в бешенстве. На мою больную голову не хватало только инфантильного сумасшествия Макса. Это оказалось из рубрики "лучше бы пил и курил". Я был бы рад, если бы он просто запил. А так, оказалось, дитё развлекается.
- Ты идёшь? Чай остывает.
Я с трудом заставил себя подняться с мягкого ковра и пройти на кухню. В чашке, подсунутой мне под нос, оказались какие-то мутные помои.
- Это что?
- Трава.
Я, едва сдерживая себя от злости, вылил тошнотворное содержимое в умывальник.
- Макс, тебя сразу убить или ты хочешь получить удовольствие?
- Шутишь?
- Я редко когда шучу, но ты меня достал. В этом доме кофе молотый есть?
Макс неопределённо повёл рукой:
- Где-то там должен быть.
Я перевернул всю полку и нашёл вполне сносную арабику. За последние несколько дней я спал не больше пяти часов в сутки, что весьма плохо сказывалось на моей нервной системе. Но после четвёртой чашки кофе мне уже казалось, что если я лягу, то буду спать неделю. Я разрывался между психопатством Зубра, товаром и клиентами, которые считали себя пупом земли, а Макс медитировал в своё удовольствие.
- Ты расскажешь мне? - Макс явно начинал нервничать.
- Если ты завтра вместо меня не поедешь в рейс, то завтра будет некому рассказывать. Потому что я сначала тебя угроблю, а потом и сам разобью машину на хрен. Я уже почти сплю за рулём, пока ты здесь...
- Не набирай обороты. Я поеду.
- Неужели госпожа Совесть? Или бабки кончились?
На слове "бабки" у Макса появилось в глазах вполне осмысленное выражение, что уже радовало. Вполне адекватная реакция человека в бизнесе. Я думал, что процесс будет более долгим.
Зазвонил мобильный. Третий раз звонила Катюша, и я третий раз не мог ничего хорошего ей сказать.
- Кать, солнышко, извини, я занят. Я тебе завтра перезвоню.
- Хорошо. До завтра.
Если бы я знал, где я буду завтра, и что будет завтра и послезавтра, я бы точно бросил всё к чёртовой матери прямо в тот самый момент, когда услышал её звонок. Однако, предвидеть будущее дано только Нострадамусу.
- Собирайся. Нас ждут. И если твой чай с травкой содержит дрянь, то лучше не пей. Тебе всё-таки придётся сидеть за рулём.
Позвонил Зубр.
- Ну, как он там? Живой?
- Не то слово.
- Едет завтра?
- Да.
- Тащи его сюда и езжай домой, отсыпайся.
- Угу! Отбой.
А типа я был способен в этом состоянии на нечто большее?
Я так и сделал: вытолкал Макса из квартиры, заграбастав у него на память одну книгу по йоге. Завёз этого вундеркинда на склады и, послав всех, умотал домой спать.
Приняв горячий душ и вытянувшись впервые за несколько дней в чистой постели, я уснул, кажется, прежде, чем голова дотронулась до подушки.
Макс.
Неприятности начались с диких воплей Зубра. Игорь стоял между нами, не давая нравоучениям перейти в мордобой.
Продолжились маршрутом - так далеко я не ездил ни разу. И, естественно, совсем не знал ни клиента, ни города. Я посмотрел на озверевшее лицо Витька, на сдержанно-злого Игоря, и понял, что говорить про свои проблемы явно не стоит. Как говорится, солдат должен выполнить приказ, а уж потом обжаловать.
Конечно, я заблудился.
К вечеру выехал к складам клиента.
И вот тут узнал, что весь день у меня были цветочки. Ягодки поспели только сейчас.
- Где Олег? - спросил клиент, Аркадий Иванович, как-то неприятно играя скулами. За спиной у него громоздились несколько людей в чёрном. Еще двое запирали гараж, один полез в кабину грузовика. Что-то мне здесь не нравилось. Совсем не нравилось.
- Я за него, - я попробовал перевести все в шутку. - А чё это ваши ребята?
- Ты за него, - кивнул Аркадий Иванович. Обернулся, развел руками. - Ладно. Тогда будем с тобой вопросы решать.
- Давайте попробуем, - нервно заметил я. Мужик в грузовике, кажется, пытался его завести. - Эй! Кончай баловаться!
- Тише, Макс, - сказал Аркадий Иванович. - Ключи отдавай.
- Да вы что?
- Короче, те принтеры, что вы нам месяц назад спихнули...
- Ну?
- Шлангом прикидывается, - сплюнул кто-то за спиной Аркадия Ивановича.
- А что-то не так?
- Всё не так. Все не так. Забирайте их на хрен. И гоните деньги назад. Пока не будет денег, ваш грузовичок у нас пропылится. А нет, подадим в суд. Еще и штраф оттяпаем.
- А?
- Когда деньги вернёте?
- У... - я прочистил горло. - Наверное, не будет столько нала. Все...
- Слушай, не зли меня. Короче, у вас сроку - неделя.
- А потом?
- Я себя кидать никому не давал. И не дам. Усёк? Так Олегу и передай.
- Да что с принтерами-то?
- Хрень.
- Дай, я объясню, - выступил вперед парень, молодой еще, может, сын Аркадия Ивановича? - Короче, там когда картридж меняешь, потом принтер захлопываешь, он крышкой к черту кабель отрезает. Начисто. Вся партия такая.
- Люди обижаются, мы людей обижать не можем, нам с ними работать, - сказал Аркадий Иванович. - Мы забираем принтеры, отдаём бабки. Если вы деловые люди, вы тоже так сделаете. Если не деловые - вам в бизнесе делать нечего. Я вас оттуда выкину. Это ясно?
- Я позвоню Олегу?
- Такие дела по телефону не решаются. Я думал, Олег - настоящий мужик. Не верил, что про него говорили. Я говорил, Олег - мужчина, он приедет сам, он извинится, сразу отдаст деньги, сразу заберет свой товар. А Олег не приезжает, и я не знаю, это его обманули, или он решил меня обмануть? А тебя подставить? Но если он хочет тебя подставить, то я тебя не трону. Иди себе, расскажи все Олегу, попроси приехать и всё уладить. Времени - неделя. Ты всё запомнил, Макс?
- Да. Наверное.
- Ключи отдай.
- Не дам.
- Тогда мы сами возьмём. А тебе еще домой ехать.
- Не будь дураком, - сказал молодой парень.
Хорошо ему говорить. Не у него Зубр спросит, где грузовик.
- Макс, Олег деньги вернёт, мы ваш грузовик отдадим, - продолжал парень. - Если он ошибся. А если он нас кинуть хотел...
Парень пожал плечами.
- А на чем я домой доберусь?
- На ковре-самолете.
Я отдал ключи. Что еще оставалось?
Они о чём-то тихо спорили. Донеслось нечто вроде "ехать надо..."
Вышел со склада, пройдя в неизвестном направлении до частных домов, сел на скамейке, набрал Олега. Долгие гудки - не берёт. Отсыпается, гад, что ли. Зубру звонить бесполезно. Даже вредно для здоровья. Разве что Игоря набрать... Так, Игорь без Олега ни фига не решит...
Я закурил. Посмотрел на темнеющее небо. Почесал в затылке и пошёл ловить попутку. Что говорить - обдумаю по дороге. Авось придёт светлая мысль в голову. Очень бы этого хотелось...
С попуткой, мягко говоря, мне не повезло...
Олег.
В первый раз я проснулся я с жутким чувством голода. Это чувство поселилось комом в горле, и меня начинало мутить. Я назло всем залез в холодильник, вытащил оттуда две сосиски, неопределенного срока давности, на скорую руку засунул их в микроволновку. Выглушил половину кружки кофе, не осилив вторую, и, благополучно доковыляв до дивана, вырубился без зазрения совести. Имел на то полное моральное право.
На мобильном остались неотвеченными два вызова. Один - Макса, второй Катин. На первый я не стал перезванивать чисто принципиально - пусть сами без меня разгребаются. Хоть что-то могут они без меня сделать или нет? Кате я хотел позвонить, но, глянув на себя в зеркало - быстро передумал. Увидит меня такого страшного - это будет последняя моя с ней встреча. Пусть девочка подождёт ещё один день, и всё будет в порядке.
Во второй раз я проснулся сквозь дурацкий сон. Мне снилось, что на столе прыгает будильник. Старый, из моего детства, звонит и прыгает. Я бегаю вокруг стола и пытаюсь попасть по будильнику рукой, чтобы его выключить. Но не могу его поймать. Всё кончилось более тривиально, чем можно было предположить: я разгрохал - таки кружку с остатками кофе, благополучно смахнув её со стола. Звонили в дверь. Судя по тому, сколько длился сон - звонили давно и настойчиво.
На площадке меня ждал сам Аркадий Иванович. И не один. Это ещё что за явление природы? Ребята Ивановича затащили мне на кухню дохлого и совершенно невменяемого Макса.
- Дрыхнешь? А другу твоему немного нездоровится. Сел в машину к чужим людям и сознание потерял. Хорошо, что люди наши оказались - подвезли три с половиной сотни километров. И я знал, где ты ошиваешься. Видишь, как мы тебе помогаем? Что ж ты нас кидаешь?
- Я?
- Олег, давай просыпайся. И оставь Макса в покое. Он в ближайшие часа четыре вряд ли чего сможет тебе рассказать...
Я тщетно пытался посадить Макса на полу к стене. Он упрямо съезжал на пол. Иванович меня обрадовал последними новостями, и я понял, что попал. Один из тысячи шанс попасть на бабки из-за паршивой техники выпал именно на меня. Пока я оттягивал время и разыгрывал перед Иванычем непонятки, а сам скоротечно искал выход из ситуации, в дверь позвонили. Я никого не ждал.
- Ждёшь кого?
- Нет.
- Открывай, - Иваныч кивнул на дверь.
- Сейчас уйдут.
- Открывай давай. А то ты здесь прикидываешься бедненьким, а тебе, может, бабки принесли.
Я сидел.
- Мне самому открыть? Мамочку напугаю.
- Нет у меня мамочки. Сам знаешь.
- А кто есть?
Я открыл дверь.
Когда говорят, что хуже не бывает - не верьте.
Бывает.
Передо мной стояла Катя, а за мной - вредный Иванович. Он отстранил меня и пропустил Катю в квартиру.
- Какие люди. И как тебя зовут, милая?
- Кому милая, а кому не очень. Мы с вами на брудершафт не пили ещё.
- Хочешь выпить? Устроим.
- Катя...
Я не успел ни его удержать, ни её подхватить. Я ничего не успел. Потому один из придурков Ивановича так придушил меня сзади, что едва не свернул мне шею. А после серии подлых ударов самого Ивановича я уже ничего не хотел.
- Это тебе, чтобы ты чуть медленнее двигался и чуть быстрее думал. Катя поедет с нами. А ты постарайся к вечеру сделать бабки. Мы отзвонимся и заберём их. Завтра утром мне надо быть уже в городе. И либо с деньгами, либо без них я там буду. И для тебя будет лучше, если я там буду с бабками. А ты здесь с подружкой. При ином раскладе она будет в худшем состоянии, чем Макс сейчас...
Я практически не помнил дальнейшего, не уловил момент, когда они ушли, и куда делась Катя. Пришёл в себя на диване. Надо мной стояли Макс и Витька Зубр, с кухни пришёл Игорь.
- Здорово, неандерталец.
- Почему неареталец? - я даже не мог сразу выговорить это слово.
- Потому что ты с такой мордой разукрашенной на него похож.
Вот этого-то я как раз уже и не помнил.
- Аркадий мутит?
- Не-е, это наши проблемы...
Я рассказал Зубру. Витька был неизменен в своём репертуаре.
- Ну, так кинем их...
- У них девчонка моя.
Первый вопрос они прогорланили в один голос:
- КТОО?
- Как они Светку нашли?
- Тогда придётся платить.
Челюсти отвисли как у Макса, так и у Зубра. Я невольно заржал, увидев их физиономии. Но смеяться почему-то оказалось больно.
- Не Светка.
- Этот гад ещё и смеётся с разбитой мордой. Когда ты всё успеваешь только?
- Когда вы за мной по ночам гоняетесь.
Макс вышел из комнаты, а Витька наклонился за мной:
- Запускай систему на уничтожение.
- Чего?
Он офонарел. Совершенно.
- Кончай дурака валять, Макс всё рассказал.
- Она сама работает, и я понятия не имею как.
- Шутишь?
- Нет, Зубр.
Макс принёс с кухни кружку с какой-то вонючей отравой.
- Пей.
- Что это такое?
- Трава.
- Откуда?
- Я из дома привёз.
- После твоей травки крокодилы по комнате летать не будут?
- Не будут! Пей!
Сморщившись вначале, я выпил почти всё. Оказалось очень даже ничего. Почти приятно на вкус и очень сладко. Сколько же он туда сахара набузовал?
Если Макс уже смотался домой, то прошло уже как минимум больше четырёх обещанных Иванычем часов.
- Сколько сейчас времени?
- На очередное свидание опаздываешь?
- Макс, остынь, - буркнул я. - У кого какие идеи?
- Вломить им и забрать девку, - сказал Зубр. - Они не на своей территории. Вряд ли их сильно много. Соберём ребят...
- А девочку под шумок шлепнут.
Зубр пожал плечами.
- Зато бабки не теряем...
- Войну начинать - не выход, - сказал Игорь. - Надо деньги искать. Я несколько человек знаю. Постараюсь пробить.
- А отдавать как будем? - засомневался Макс.
- Это потом решим, - встрял Зубр. - Может, их кинем.
- Макс?
- А что я? Надо было технику проверять...
- Короче, тогда так, - заговорил я. - Игорь и я ищем деньги. Везде. Под любые проценты. Макс, берёшь ребят, забираешь Светку - сидите дома, стреляете по любопытным на поражение. Не хватало ещё, чтоб её забрали. Зубр, собираешь всех, кого сможешь. Я попробую пробить, где Иваныч и сколько их. Может, возьмем штурмом. Сразу после того, как заберем Катьку. Возражения есть? Игорь, если что, кредит оформляй на меня.
- Не брат, так не пойдет, - не согласился Витек. - Если уж залепа - то одна на всех.
- Олег, - незнакомый мужской голос, мужчина уже не молодой. - Где там Катя?
- Хотел бы я знать.
- Она от тебя когда ушла?
- А вы, собственно, кто такой?
- Отец Катин.
Может, Аркадий Иваныч уже и родителям ее позвонил? С него станется...
- Вы только не волнуйтесь, я всё улажу.
- Так, парень. Давай, выкладывай, что случилось.
- Да вы не...
- Не зли меня, Олег.
- Ее похитили.
- Выкуп требуют?
- Не совсем...
- Ты виноват?
- Косвенно...
- Да что ты... Ладно. Срок - когда?
- Завтра.
- Сиди дома. Я сейчас подъеду.
- Мне...
- Я сказал: дома сиди.
Я почесал затылок. Пересказал разговор.
- Не нравится мне это, - сказал Зубр. - Макс езжай к бабам своим, а я с Олегом родителя этого подожду.
- Я тоже поеду, - поднялся Игорь. - Чем раньше начну...
- Слышь, а кто у неё батя? - спросил Зубр, между звонками нашим людям.
- А я откуда знаю?
- Ну, ты даёшь...
- А я что, жениться на ней собирался, что ли? Чтоб с родителями знакомиться...
- А фамилия у неё?
Я назвал. И только потом понял сам, что сказал.
- А это не "Граф"?
- Да ну, вряд ли... Мало ли однофамильцев.
Судя по подъехавшему кортежу, однофамильцев в городе было до смешного мало. Из машины вышел Граф, охранники помчались проверять подъезд.
- Гы, - единственное, что смог выдать Витёк. - Кажется, это не мы попали. Кажется, это Иваныч вляпался... Я те всегда говорил, что НАШ город - это одна большая цивилизованная деревня. Здесь все всех знают. И друг другу если не брат или сосед, то или учились, или сидели вместе.
- Пошёл ты со своим чувством юмора.
- Ну, ты попал, Олежек!
Витька ржал в голос. Мне стало почему-то, по вполне определённой причине, совсем не до смеха. Нашёл, блин, себе девочку.
Макс
Двоим из четвёрки, выделенной Зубром, я сказал ехать сразу домой - к Инге, двоим - ждать возле подъезда Светки. Позвонил жене, попросил не беспокоиться, напоить людей чаем и ждать меня. Я скоро буду.