Дедушка рассказывал о сельском хозяйстве. Сури слушал его вполуха; от волнения он плохо спал ночью. В комнате стоял полумрак. Дедушка призывал экономить энергию и трясся над солнечными батареями, хотя солнца на планете было в избытке. Батареи Сури нравились, он часто подклеивал отваливающиеся от времени стержни соком псевдогевеи, - так дедушка называл деревья, из стволов которых при надрезании медленно стекал густой, клейкий и сладкий сок.
- Осенью собрали первый урожай, - бормотал дедушка, - мы начали подготовку к зиме, которая настала слишком рано, сгубив многие сельскохозяйственные культуры.
Сури помнил в этом рассказе каждое слово, но на всякий случай переспросил: "Это из хроники за 2315 год?". Знал, что дедушка любит, когда он проявляет интерес.
- Точно, память у тебя хорошая! - похвалил тот внука.
- Завтрак готов! - в комнату вплыла бабушка, держа в руках поднос с горячими лепёшками.
Сури любил бабушку и не любил лепёшки. Вернее, любил их только тогда, когда проголодается. Лепёшки были в доме основным блюдом.
Мальчик съел три штуки, полив их для разнообразия сиропом из псевдолимона, в изобилии растущего вокруг их хижины. Получилось слишком кисло, но Сури сделал вид, что ему нравится. Не стоит капризничать. Бабушка и дедушка сегодня были с ним последний день. Мальчик стал достаточно взрослым, чтобы жить самостоятельно.
- А это тебе на День рождения! - дедушка привстал, покопался под табуретом и вынул маленькую красивую коробочку из древесины псевдоклёна.
Сури с благодарностью взял подарок и щёлкнул крышкой: внутри обнаружилась горсть маленьких шурупов.
- Ух, ты! - восторг Сури не знал границ. Подарок, как считалось, должен скрасить расставание с роднёй.
Бабушка в который раз проверила, как Сури усвоил уроки по ведению хозяйства. Дедушка неловко обнял внука.
А вот и Гаси на пороге. Молчаливый механик Гаси с шикарной чёрной бородой (Сури мечтал когда-нибудь отрастить такую). Бабушка и дедушка хором сказали: "Не надо провожать", но Сури всё-таки вышел с ними на улицу и смотрел вслед, пока троица не скрылась за поворотом. Вторая луна еще не ушла со светло-фиолетового с просинью утреннего неба и видимость, несмотря на туман, была хорошая. Дедушка не забыл прихватить с собой коробочки с обучающими пластинами. Бабушка шла с пустыми руками.
Феса, соседка Сури, помахала ему рукой. Девочка почти полгода жила в хижине через дорогу одна-одинёшенька. Сури воспрянул духом: он уже раньше подумывал, не сговориться ли вести домашнее хозяйство вместе. Но Феса была старше на год, ей недавно исполнилось четырнадцать, и он сам ждал приглашения.
- Пойдём, порыбачим? - предложил он ей. В протекающей неподалёку капризной, с кучей придонных камней речке, водилась псевдофорель. Если повезёт, можно было поймать пару-тройку рыбёшек на наживку из ягод псевдорябины. Но и такой улов считался удачей. Пока других съедобных видов рыб обнаружено не было.
Феса с радостью согласилась, и Сури отправился за рыболовной снастью. Удочку сделал дедушка, и Сури с трудом удержался от слёз. Он уже большой, не стоит думать о разлуке с любимыми. Иного пути нет.
Но через несколько дней, увидев на окраине посёлка знакомые фигуры, он не мог совладать с чувствами и кинулся к ним.
Феса пыталась остановить его, и Сури огрызнулся: "Подумаешь, только поздороваюсь!"
Дедушка с бабушкой прогуливались, держа за руки девочку лет трёх. Наверное, механик Гаси только-только вынул её из инкубатора, чудом сохранившегося среди мрачных и таинственных обломков корабля. Она хорошо переставляла ножки, и личико уже начало приобретать осмысленное выражение.
- Бабушка, дедушка! - Сури издалека окликнул их. Дедушка и бабушка остановились, переглянулись.
- Здравствуй, мальчик, - чуть запинающийся хрипловатый голос дедушки.
- Приветствую тебя, молодой человек, - мягкий приятный голос бабушки.
Они одновременно улыбнулись Сури и пошли дальше, медленно, осторожно, приноравливаясь к шажкам маленькой спутницы.
Сури остался стоять. Он видел знакомую царапину на металлическом дедушкином боку, родные ржавые пятнышки на бабушкиной спине. Они забыли его, ушли заботиться о другом человеческом существе. Эта девочка стала центром их Вселенной, остальное будет необходимым, но мало интересующим их приложением. И нет пока другой программы!
Чья-то рука легла на плечо. Механик Гаси стоял и молчал вместе с ним, пока Сури не пришёл в себя.
- Слышал, ты интересуешься всякой техникой? - спросил механик вдруг. - Хочешь со мной в лабораторию? Мне не помешает пара лишних рук.
- Да, дедушка говорил... - начал Сури и осёкся. И механик Гаси, сделав вид, что не заметил дрожи в его голосе, взял мальчика за руку и повёл к развалинам корабля.