- Вот, опять мой прокол! - с тяжёлым вздохом признал Луффи. - Я воспитал из тебя слишком идеальную шестёрку.
- Да пошёл ты! - свои слова он проиллюстрировал средним пальцем. - Я просто безмерно уважаю своего старика! Когда я искал подходящее для себя место, именно он приютил меня и моих людей. Его корабль стал моим новым домом, а Пираты Белоуса - моей второй семьёй.
Он говорил от чистого сердца и не скрывал этого.
- Если ты так его уважаешь, тогда какого хрена ты делаешь на другом конце света в одиночку? - пока все остальные проникались моментом, Луффи привычно оставался самим собой.
- Чёрная Борода - слышал о таком пирате?
Эйс заметно посмурнел, что сразу всем сказало о серьёзности поднятой темы.
Прода:
- Не помню, чтобы такое имя упоминали в газетах... Хотя нет, постой-ка, разве не Чёрная Борода со своей шайкой разорил ваш остров и напугал Вапола? - обратился Луффи к Далтону.
Сжав руки в кулаки, мужчина едва заметно кивнул, но от каких-либо комментариев воздержался - он выглядел ещё более хмурым, чем Эйс.
- До недавнего времени Чёрная Борода был одним из сыновей моего Отца, но примерно год назад совершил самое страшное преступление, какое только мог совершить один из членов семьи.
- Вот только давай без лишнего драматизма, - опять не проникся атмосферой Луффи. - Кого он убил?
- Командира четвёртой дивизии и по совместительству моего хорошего друга, Татча.
- Вот так просто взял и убил?
- Поводом стал какой-то никому не известный Дьявольский Фрукт.
- И долго этот Чёрнобородый был одним из сыновей Белоуса? - услышав про неизвестный фрукт, Луффи тоже стал предельно серьёзен.
- Практически всю жизнь.
- И он убил другого члена семьи? - не поверил Джонни. - Из-за какого-то фрукта?
Недоверие парня было понятным - никто из присутствующих и представить себе не мог, чтобы кто-то из них убил другого члена семьи из-за какого бы то ни было Дьявольского Фрукта. С точки зрения всех присутствующих, на свете просто не существовало ничего настолько ценного, ради чего кто-нибудь из них пошёл бы на подобное убийство... Вот убить из-за какой-нибудь дебильной шутки - совсем другое дело, но точно не ради силы!
- И сколько ты его уже ищешь? - спросила Нами.
- Что-то около года.
- Насколько он сильный? - продолжил свой допрос Луффи.
- Думаю, где-то возле моего уровня, но точно утверждать не берусь.
- Почему? - спросил Джонни. - Разве Воля Наблюдения не позволяет оценивать уровень других людей?
- Воля Наблюдения - далеко не панацея, и Луффи тому самый лучший пример, - развёл руками Эйс. - Если сильный человек не хочет демонстрировать свой настоящий уровень, тогда Воля Наблюдения не особо помогает. И хотя раньше я думал, что знаю истинный уровень Чёрной Бороды, теперь, после всего произошедшего, уже не особо в этом уверен. Однако в своё время именно он должен был стать командиром второй дивизии, а такую должность без соответствующей силы не получить.
- И почему же он не стал командиром? - спросила Нами.
- Просто отказался и предпочёл добровольно стать моим подчинённым.
- Это капец как подозрительно! - заявил Джонни.
- Он всегда предпочитал оставаться в тени и никогда не лез в первые ряды, поэтому ничего подозрительного в его отказе не было, - пояснил Эйс. - Я даже больше вам скажу, Чёрная Борода имел хорошую репутацию среди всех членов семьи, и я сам, когда только-только занял должность командира, не раз обращался к нему за советом. К сожалению, как оказалось, никто понятия не имел о его настоящей натуре.
- И с тех пор он ещё и какой-то неизвестный фрукт сожрал, - подвёл итог Йосаку.
- ...Твою мать, Эйс, я тебя предупреждал о чём-то подобном ещё тогда, когда ты только отправлялся в плавание, - откровенно нахмурился Луффи. - Я тебе специально говорил, чтобы ты всегда держался подальше от любых умников, а тут прямо-таки за версту воняет хитрожопым ублюдком. Говорил тебе три года назад и повторяю сейчас, но ты слишком тупой, чтобы противостоять таким людям.
По его тону было понятно, что, несмотря на не самые приятные слова, он ничуть не шутит.
- Он убил моего друга и члена семьи, что, по-твоему, я должен был сделать после такого? - резонно возразил Эйс. - Простить и забыть?
- Вот именно, такое нельзя прощать! - вскочил на ноги Бентам. - Нет ничего дороже семьи и друзей!
- Сядь на место и заткнись! - с ходу осадил его Санджи.
За время готовки он уже порядком устал от чересчур шумного трансвестита, поэтому его терпение было на исходе.
- Где ты его нашёл? - с неприкрытым интересом спросил Эйс, указав на усевшегося обратно за стол Бентама. - Он мне Орка напоминает, только ещё более чокнутого. Вот уж не думал, что ты станешь терпеть такого человека возле себя.
- Петух - это особый случай, - невольно поморщился Луффи.
- Я тоже тебя люблю, Шляпка-чан!
Улыбнувшись во все тридцать два зуба, Бентам показал большой палец.
- ...Он называет тебя Шляпка-чан и до сих пор живой?
Уже который раз за сегодня лицо Эйса приобрело такое выражение, словно он с трудом может поверить в происходящее.
- Я же говорю - тут у нас особый случай.
- Неужели опять карма?! - в этот момент у парня аж веснушки поблекли, настолько явственно он просветлел лицом. - Не могу поверить, сколько уже хороших новостей я услышал за последние пару часов! Нужно будет обязательно рассказать Сабо, чтобы он тоже мог порадоваться!
- Я тебя уже называл свиньёй неблагодарной, поэтому повторяться не буду, - невозмутимо ответил Луффи. - Что же касается "простить и забыть", то ты совсем тупой? Хотя стой, - он выставил перед собой раскрытую ладонь, - можешь не отвечать, тут и так всё понятно. Разве я тебе говорил отказаться от мести? Ты хоть немного пытался подумать, прежде чем сломя голову броситься в погоню за этим Чёрнобородым? Вопрос чисто риторический, поэтому тоже можешь не отвечать.
- И что я, по-твоему, должен был сделать? - спокойно спросил Эйс.
- Разве не очевидно? Стать сильнее.
- Проще сказать, чем сделать.
- Да какая разница, проще или нет? - отправив в рот пару кусочков мяса и прожевав их, вопросительно ответил Луффи. - Тебе всего двадцать лет, поэтому в течение ещё примерно пяти лет ты будешь становиться сильнее из-за самой обычной биологии. Добавь к этому тренировки, сражения, сбор информации и поиск сильных союзников или соратников, и твои шансы отомстить возрастут в несколько раз, а то и в десятки раз. Это уже не говоря о том факте, что я тоже могу помочь, после чего твои шансы отомстить автоматически возрастут до ста процентов, - скромность никогда не была его сильной чертой, но тут речь скорее шла о чистой правде. - Вот почему я должен объяснять тебе нечто настолько очевидное? И тут ты опять можешь не отвечать, все присутствующие уже и так поняли, что ты неимоверно тупой. Ну, разве что кроме Чпокера.
- Я всё понял! - моментально среагировал тот. - И я Чоппер!
- Вот видишь? - Луффи указал большим пальцем на возмущённо пыхтящего оленёнка. - Даже он понял, насколько ты тупой.
- Что?! - удивлённо раскрыл рот Чоппер. - Я не это имел в виду!
- Не волнуйся, нет ничего плохого в том, чтобы тупых людей называть тупыми, - "успокоил" его парень.
- Ладно, и что ты тогда мне предлагаешь делать дальше? - спросил Эйс, напрочь проигнорировав все высыпанные на его голову оскорбления. - Ноги в руки и смотаться обратно в Новый Мир?
- А почему нет? - влезла Нами. - Вот сколько лет этому твоему Бородатому?
- Точно знаю, что больше сорока, - ответил Эйс. - Только при чём тут его возраст? - невольно нахмурился он.
Девушка недовольно наморщила носик.
- Вынуждена согласиться с Луффи - ты слишком тупой, - прямолинейно заявила она. - Этот Бородатый убил члена вашей семьи и похитил Дьявольский Фрукт точно не ради того, чтобы потом прятаться до конца жизни. И раз ему уже за сорок и он мог стать одним из командиров, значит, он не только опытный, но и сильный. Из этого можно сделать вывод, что ни о какой импульсивности тут не может идти и речи. Однако если он убил члена вашей семьи, поддавшись эмоциям, то украденный им Дьявольский Фрукт должен быть поистине уникальным. Уникальным настолько, что его не остановила даже угроза стать врагом Сильнейшего Человека в Мире и его собственного Отца. Бородатый явно действует по какому-то своему плану, и заполученный им Дьявольский Фрукт играет в этом плане ключевую роль.
- Слишком сложно объясняешь, - попенял ей Луффи.
- Тогда сам объясняй.
- Легко! - отозвался парень. - Чернобородый - это хитрожопый ублюдок с планом, поэтому, гоняясь за ним по всему миру, ты почти наверняка угодишь в ловушку. Во всяком случае, я бы точно заманил тебя в ловушку.
- Я рад, что ты признал себя хитрожопым ублюдком, - не упустил возможности Эйс. - Вот только всё ещё не вижу причин, почему должен перестать за ним гоняться. Ничего нового я от вас не услышал, а какого-нибудь подвоха жду с самого начала.
- Это в тебе уже упрямство и гордость говорят, - заметила Нами. - Я бы на твоём месте вернулась в Новый Мир и просто готовилась к появлению этого Бородатого. Он уже делом доказал, что не собирается отсиживаться в тени, иначе бы не начал набирать последователей и шататься по Гранд-Лайну в поисках добычи. И раз он не собирается отсиживаться в тени и сохранил свои пиратские привычки, тут не нужно быть гением, чтобы понять его конечную цель.
- Король Пиратов? - Джонни был бы не Джонни, если бы не задал соответствующий вопрос.
- Докторина, а есть такая психологическая болезнь, при которой человек не в состоянии удержаться от озвучивания очевидных вещей? - оторвавшись от своей тарелки, спросил Йосаку сидящую неподалёку Куреху.
- Идиотизм, оно же врождённое слабоумие, - несмотря на выбор слов, ответила она вполне доброжелательно.
Готовка Санджи почти всегда приводила Докторину в умиротворённое состояние, поэтому такой пир никак не мог оставить её равнодушной. Она, конечно, женщина с огромным жизненным опытом, в том числе и по части еды, но в мире всегда есть универсальные вещи, действующие на всех. И вкусная еда находится на вершине списка из таких вещей.
- От старой маразматички слышу! - недовольно буркнул резко на всех разобидевшийся Джонни.
Порой его и самого раздражала собственная несдержанность, но поделать он с ней ничего не мог. И никто другой тоже не мог, включая Луффи. Ситуация не сильно отличалась от топографического кретинизма Зоро.
- Хочешь сказать, он всё это затеял ради титула Короля Пиратов? - недоверчиво переспросил Эйс. - И он выжидал десятки лет? И решился на такое из-за какого-то фрукта?
- Нами дело говорит, - поддержал девушку Луффи. - Лично я пришёл к тому же мнению. И не стоит недооценивать силу Дьявольских Фруктов. Даже самые простые из них могут удивить на поздних этапах развития, не говоря уже о полноценном пробуждении.
- Ты знаешь о пробуждении? - искренне удивился Эйс. - Ты же вроде специально никогда целенаправленно не интересовался информацией о Гранд-Лайне, а в других местах я подобных фруктовиков никогда не встречал. Или ты опять развёл дедулю на информацию?
- О возможности пробуждения Дьявольских Фруктов я узнал совершенно случайно и только потом уже развёл старого психа на информацию, но речь сейчас совсем не об этом, - ответил Луффи. - Суть в том, что этот Чёрнобородый явно заполучил в свои руки какой-то особенный фрукт.
- Я всегда думал, что Дьявольские Фрукты особенны сами по себе, - неожиданно для всех подал голос Галдино.
Бывший Мистер Три, будучи одним из обладателей силы Дьявольского Фрукта, никак не мог упустить такого удачного шанса узнать о них побольше. За прошедшие пару недель он уже на собственной шкуре понял, насколько на самом деле мало знает об окружающем его мире в целом и Гранд-Лайне в частности, поэтому теперь, по возможности, старался заполнить все имеющиеся пробелы в своих знаниях.
- По-моему, фрукты типа Логии всё же более уникальны, чем фрукты типа Зоан или Парамеция, - произнёс Далтон.
Как и в случае с Галдино, он тоже никак не мог остаться равнодушным к поднятой теме, и практически по тем же самым причинам. Он уже повидал "пробуждённого" Чоппера и узнал от Луффи, что потенциально может развить свой фрукт до схожего результата. Такие откровения, особенно после всех событий, произошедших с его страной, никак не могли оставить Далтона равнодушным.
- Ребята, я вам вот что скажу: ни Король Пиратов, ни его первый помощник, ни легендарный герой Морского Дозора Гарп по прозвищу "Кулак" - ни один из них не обладал силой Дьявольского Фрукта, - опять прожевав несколько кусочков мяса, заявил Луффи. - Любой Дьявольский Фрукт - не более чем инструмент в руках того или иного человека, и, как это обычно бывает с инструментами, свою настоящую силу они могут показать только в умелых руках. Фрукты типа Логии обладают невероятной силой и легко могут повлиять на военный потенциал целой страны, но если скормить его первому встречному, тогда он умрёт от любого среднестатистического пирата Нового Мира. Эйс, подтверди.
- Самоуверенные Логии в Новом Мире долго не живут, - согласно кивнул тот.
- Луффи тоже постоянно говорит нам эту фразу, из-за чего у меня назрел вопрос, - подал голос Джонни. - Ты сейчас просто за ним повторил или такое выражение действительно популярно в Новом Мире?
- Я в своё время тоже сильно удивился, - опять кивнул Эйс. - Однако нет, такую фразу частенько можно услышать от опытных пиратов или дозорных. Логии имеют практически безграничную силу, но только до тех пор, пока обладатель этой силы не оказывается в водах Нового Мира. Пираты Белоуса считаются сильнейшей пиратской командой и одной из старейших, поэтому они успели многое повидать за прошедшие десятилетия с момента своего образования. Некоторые мужики собственноручно убивали пользователей Логии с одного удара. Привыкшие к своей полной неуязвимости и не имеющие никакого понятия о Воле Вооружения, они сами подставлялись под смертельные удары, из-за чего им в прямом смысле сносили головы с плеч первой же атакой.
- Действительно, самоуверенные Логии долго не живут, - хмыкнул Йосаку.
Примерно схожую реакцию показали и все остальные члены семьи. Они отлично понимали возможности Воли Вооружения, поэтому в должной мере могли оценить степень глупости пользователя Логии, решившего подставить свою шею под удар меча, заряженного Волей Вооружения. Вот уж и впрямь смертельная самоуверенность. В конце концов, помимо Воли, ещё существует кайросеки, оружием из которого тоже можно снести голову пользователю Логии.
- Об этом и речь, - наставительно приподнял палец Луффи. - Не столько важен тип или сила фрукта, сколько его пользователь. У Белоуса фрукт типа Парамеции, но, по слухам, он развил его до такого уровня, что ему вполне по силам уничтожить весь мир.
- Да, Отец у меня крутой, - расплылся в широкой улыбке Эйс. - И могу вам с уверенностью сказать, что это никакие не слухи. Благодаря силе своего фрукта Отец способен вызывать настолько сильные цунами и землетрясения, что целое море будет ходить ходуном. Уничтожить один остров для него вообще не проблема.
- ПРАВДА?!! - вытаращился Чоппер.
- Правда, правда, - покивал Эйс. - Как я уже сказал, Отец у меня крутой.
После таких откровений душевное равновесие потеряли даже некоторые члены семьи, не говоря уже о Далтоне, Ташиги, Галдино, Робин и Марианне.
- Помнишь, при нашей первой встрече я тебе говорил о том, почему не заинтересован в Древнем Оружии? - чуть наклонившись вперёд и повернув голову в сторону, Луффи с довольной улыбкой посмотрел на Робин. - Вот тебе самое яркое подтверждение всему тому, что я тебе тогда говорил! Спрашивается, нафига мне возиться с каким-то там Древним Оружием, когда я вполне могу достичь сопоставимой мощи собственными усилиями? Или даже ещё большей мощи!
- Что ещё за Древнее Оружие? - заинтересовался Эйс, и не только он один.
Луффи не видел смысла молчать, поэтому охотно рассказал не только про Древнее Оружие, но и про Понеглифы, Истинную Историю и, конечно, о проблемах Робин с Мировым Правительством. Если не считать членов семьи, без впечатлений не остался никто, но самым эмоциональным, как несложно догадаться, оказался Бентам.
- Уо-о-о-о! - завывая и заливаясь слезами с соплями, он, к вящему возмущению Нами, полез обниматься с Робин. - Мисс Олл Сандей! Не могу поверить, что тебе пришлось столько всего пережить! Быть врагом всего мира! Невероятно! Но теперь я обязательно буду тебя защищать!
Робин, как обычно это с ней случалось при каких-либо нежностях от посторонних людей, моментально превратилась в каменное изваяние. За прошедшие несколько месяцев она уже успела привыкнуть к чрезмерной любвеобильности одной рыжеволосой бесстыдницы, но вот реакция на прикосновения других людей у неё осталась прежняя. В свою очередь, мозг Нами выдал критическую ошибку, из-за чего она не могла понять, как ей реагировать на действия Бентама. Петух, в силу своих особенностей, не попадал ни под один из шаблонов, в результате чего у всех вечно возникали проблемы с реакцией на его действия. Если бы он был обычным мужиком, Нами бы ему сразу челюсть сломала, а если бы девушкой - точно бы отобрала Робин обратно из чистой ревности, но Бентам напрочь ломал привычные шаблоны. И, самое главное, он целиком и полностью поддерживал Робин, что вносило дополнительную сумятицу в принятие окончательного решения. В общем, Петух - действительно особый случай.
- ...Ну хватит уже, - в конце концов, немного неуверенно произнесла Нами. - Она ещё не до конца выздоровела, чтобы так на неё наваливаться.
Девушка осторожно высвободила Робин из рук чересчур эмоционального Бентама.
- Похоже, ты реально решил стать врагом Мирового Правительства, - выдал свой вердикт Эйс. - Хотя, опять же, зная тебя и ситуацию в Ист Блю, подобный исход был лишь делом времени.
- А чё такого-то? Прикольно же!
И вот тут все абсолютно точно знали, что Луффи сейчас сказал правду.
- Крутой! - Чоппер, предсказуемо, проникся больше всех.
Несмотря на постоянные подколки и периодические принудительные превращения в Монстра, наивный оленёнок уже давно проглотил не только наживку с крючком, но и леску с удочкой. Как уже говорилось, его процесс Луффицирования шёл полным ходом.
- Кстати, насчёт прикольного и заодно о твоей возможной помощи, - произнёс Эйс, вспомнив кое-что важное. - Предлагаю пока забыть о Чёрной Бороде. Всё равно я не собираюсь менять своё мнение и смею надеяться, что достаточно силён для побега в случае опасности.
- Я же говорю, упрямство и гордость, - произнесла Нами, чуть ли не на руках баюкающая Робин, словно той пришлось пережить нечто ужасное. - Если этот Бородатый хотя бы вполовину так же хорош, как Луффи, то у тебя не будет и шанса выбраться из устроенной им ловушки.
- Забей, горбатого только могила исправит, - махнул рукой упомянутый парень. - Он с детства был упрямый, словно баран, и с соответствующим уровнем интеллекта. Именно поэтому Сабо всегда был моим любимчиком.
- К его вящему сожалению, - ухмыльнулся Эйс. - Быть твоим любимчиком - хуже смертного приговора.
С таким его утверждением мысленно согласились практически все присутствующие, но вслух никто ничего не сказал - дураков не нашлось!
- Как скажешь, поэтому лучше выкладывай, что ты там вспомнил такого прикольного и где тебе нужна помощь?
- В Новом Мире есть страна Вано, и она находится под полным контролем Кайдо, - принялся рассказывать Эйс. - Это один из Йонко, если кто не в курсе, также известный как "Сильнейшее Существо".
- У меня появился вопрос, - тут же среагировал Джонни. - Белоуса считают "Сильнейшим Человеком в Мире", но тогда получается, что он слабее Кайдо, раз того называют "Сильнейшим Существом"? Человек ведь тоже существо, или я не прав? Типа, Белоус самый сильный представитель человечества, а Кайдо - сильнейший из всех живых организмов, включая людей?
- Проще относись ко всем этим титулам - и будет тебе счастье, - посоветовал ему Йосаку.
- Вот именно, - подтвердила Нами. - Нужно обращать внимание на реальные факты, а они таковы, что Белоус выступает самым страшным пугалом для всего мира, тогда как Кайдо просто известен многим. Только из одного этого факта можно сделать вывод, кто несёт большую угрозу Мировому Правительству.
- Ещё прошу учитывать, что Отец давно и относительно легко мог стать новым Королём Пиратов, - с неприкрытой гордостью добавил Эйс. - К сожалению, ему такое неинтересно, из-за чего он никогда не стремился найти One Piece.
- Скорее, к счастью, - подала голос сидящая за столом мумия. - Иначе бы у вашей семейки в скором времени появились огромные проблемы.
Всё это время Зоро был целиком и полностью сосредоточен на своей тарелке с едой, как и многие другие за столом. Народ, в большинстве своём, предпочитал работать ложками и вилками, нежели поддерживать беседу. Однако тут мечник уже не смог сдержаться.
- Может, и к счастью, - легко согласился Эйс. - Я Отца люблю и уважаю, но возраст и старые раны дают о себе знать, поэтому он уже давно не на пике своей формы. И хотя он всё ещё сильнее всех, против возраста и хитрожопости Луффи ему точно не выстоять. Да и остальные Йонко тоже далеко не слабаки, а Кайдо - действительно тот ещё монстр.
- Говоришь так, словно был личный опыт, - заметил Усопп.
- Потому что он действительно был, - кивнул Эйс. - Именно битва с Кайдо стала для меня самым опасным событием за последние три года. Он без особых усилий со своей стороны чуть в кровавый блин меня не раскатал. Пожалуй, я не был так близок к смерти с тех самых пор, как более-менее начал ладить с Луффи.
- Это сколько? - невольно заинтересовался Джонни.
- Шесть лет, - ответил Луффи.
- Наш дедуля принудил меня, Луффи и Сабо выпить по чашке саке во имя нашего братства, - пояснил Эйс.
- Старый психопат поймал меня за тем, как я немного их убиваю, вот и заставил меня по-настоящему признать их своими братьями, - дополнительно пояснил Луффи, когда на нём скрестились взгляды едва ли не всех присутствующих.
- А я-то всё никак не могла понять, какое чудо должно было произойти, чтобы такой самовлюблённый эгоист, как ты, решил кого-то признать своими братьями, - сказала Нами. - Могла бы и сама догадаться, что тебя просто-напросто принудили их признать. Всё больше и больше хочу познакомиться с вашим дедушкой.
- Совсем дурочка, что ли? - вопросительно приподняв бровь, спросил её Луффи. - Или гормоны в голову ударили? Сама подумай, какой там должен быть человек, если даже я называю его старым психопатом? Ты точно хочешь с ним встречаться?
- Это серьёзный аргумент, - заметил Йосаку.
- А вот и нет! - довольно улыбнулась Нами. - После всего услышанного я пришла к выводу, что Луффи бесится не столько из-за своего дедушки, сколько из-за своей полной невозможности его контролировать.
- Зришь прямо в корень, - одобрительно кивнул Эйс. - Однако и в словах Луффи тоже есть изрядная доля правды.
- В смысле?
- С башкой у нашего дедули точно не всё в порядке, - честно признал парень. - Кто в здравом уме оставляет годовалого ребёнка на попечение горных бандитов или без всякой подготовки закидывает в джунгли своего пятилетнего внука? И ладно он оставил меня горным бандитам, такое ему ещё можно простить, но вот за Луффи и джунгли он точно будет гореть в аду. Мало того, что этим он умудрился подставить сразу весь мир, так ещё и моё с Сабо детство превратил в бесконечный кошмар наяву.
В голосе и выражении лица Эйса не было и намёка на шутку.
- Успокойся уже, Королева Драмы, - посоветовал ему Луффи.
- Я, кажется, что-то такое припоминаю, - подал голос Джонни, память которого опять проявила себя там, где без этого проявления вполне можно было обойтись. - Помнится, прежде чем мы отправились на Гранд-Лайн, Луффи нам рассказал, что он был самым добрым и милым мальчиком в деревне...
- И любил плести корзинки и венки на голову, - кивнув, закончил за него Эйс. - Ага, именно так всё и было.
- Серьёзно?! - глаза Усоппа полезли на лоб, как и у многих других присутствующих. - Вот прямо так всё и было?! Без преувеличения?!
- Понимаю, сложно поверить, но всё действительно так и было, - развёл руками Эйс. - До пяти лет Луффи был умным, милым, добрым и никого не убивал. И даже не собирался никого убивать.
- Бред какой-то, - невольно пробормотал Санджи.
- У вас такая реакция, будто я ещё при рождении должен был придушить своей пуповиной акушерку с доктором, - недовольный взгляд Луффи прошёлся по членам семьи. - Все когда-то были маленькими, даже стосорокалетние старухи.
Когда дело доходило до её возраста, не помогала даже готовка Санджи.
- Я вообще-то говорил не про тебя, но, видимо, мои слова оказались слишком точными, раз ты всё приняла на свой счёт.
- Чёртов сопляк!
- От мумии слышу! - привычно отозвался Луффи, после чего добавил: - Зоро, это я не тебе.
- Мог бы и не уточнять, - недовольно пробурчал мечник.
- Вот, кстати, об этом! - тут же отреагировал Джонни, которого уже давно подмывало задать очевидный вопрос. - Кто тебя так отметелил? И почему за твою голову настолько сильно возросла награда?
- За меня возросла награда? - совершенно искренне удивился Зоро.
- Ты не знал? - столь же искренне удивилась сидящая рядом с ним Ташиги.
И так отреагировала не только она одна.
- Последнюю неделю мы без новостей, - поправив очки на переносице, пояснил всем Галдино.
Вот так неожиданно выяснилось, что главный виновник недавнего переполоха среди членов семьи оказался наименее информированным из всех.
- И какая моя новая награда? - спросил Зоро.
Из-за бинтов нельзя было увидеть выражение его лица, но энтузиазм в голосе выдавал его с головой. Бывший Мистер Три и Эйс тоже проявили заметный интерес к поднятой теме.
- Четыреста миллионов, - просветил их Луффи.
- Неплохо.
Несмотря на свою сдержанную реакцию, Зоро явно был доволен.
- !!!
Галдино ничего не сказал и не издал ни звука, но его отвисшая челюсть и вытаращенные глаза говорили сами за себя. Оно и понятно, новая награда оказалась неожиданной даже для членов семьи, что тогда говорить о других людях? Пожалуй, если бы не знакомство с Эйсом, реакция бывшего агента оказалась бы ещё более эмоциональной.
- Неслыханная сумма для первой половины Гранд-Лайна, - удивлённо сыграл бровями Эйс. - Пираты с такими наградами - редкость даже в рядах Йонко.
- А если в конкретных цифрах? - сразу уточнил Джонни.
- В смысле, сколько есть пиратов именно с такой наградой?
- Можно в промежутке от трёхсот до пятисот миллионов.
- Тут сложно обобщать... Для понимания, разница между пиратами с наградами в триста и четыреста миллионов может казаться небольшой, если говорить только о деньгах, но на деле вторые с лёгкостью убьют первых. И примерно то же самое можно сказать о разнице между пиратами с наградой за голову в четыреста и пятьсот миллионов. На этих суммах идёт разделение между уровнями среди пиратов.
- Луффи нам про такое уже рассказывал, - кивнул Йосаку. - Только, по-моему, он говорил про сто миллионов, триста и пятьсот. Честно говоря, точно уже не помню.
- Не буду отрицать, что если делить в таких промежутках, разница между уровнями будет более ярко выражена, - бросив взгляд на Луффи, согласился Эйс. - Однако четыреста миллионов - тоже важная веха. Обычно такие награды дают пиратам, которые уже неплохо овладели двумя типами Воли и доставили Мировому Правительству немало проблем. В рядах Йонко таких людей можно пересчитать по пальцам.
- Всё равно получаются десятки человек, если говорить сразу обо всех четырёх Императорах, - Усопп присвистнул от удивления.
- Некоторые пираты предпочитают ассоциировать себя с государствами, вступать в союзы или выдерживать нейтралитет, поэтому речь скорее идёт о паре сотен.
После такого заявления Зоро стал куда менее доволен своей новой наградой.
- А как же пираты, желающие заполучить One Piece? - спросил Галдино. - Из твоих слов можно подумать, что в Новом Мире таких нет.
- Почему же? - возразил Эйс. - Такие пираты тоже есть, - кивнул он. - Проблема тут в том, что практически весь Новый Мир уже давно поделили между собой Йонко, а оставшиеся области находятся либо под Морским Дозором, либо под управлением сильнейших государств. Ты умный, поэтому дальше можешь сам сделать правильные выводы.
- ...Они погибают либо от Йонко, либо от Морского Дозора, либо от сильных государств, - привычным жестом поправив очки, сделал логичный вывод Галдино.
- Или присоединяются к одной из этих сил, - добавил Эйс. - Большинство искателей One Piece, приплывая в Новый Мир, не имеют никакого понятия о Воле и расстановке тамошних сил. В других морях все пираты привыкли сталкиваться между собой и побеждать друг друга, но в Новом Мире практически нереально сразиться с одним из Йонко. У них всех есть свои территории, и если где-нибудь появляются самоуверенные новички, Йонко начинают отправлять к ним своих подчинённых. Кроме того, помимо прямых подчинённых, есть ещё различные союзники, которые тоже могут прийти на помощь. Вот и получается, что стоит какому-нибудь новичку напасть на силы Йонко, как он почти сразу сталкивается с несколькими противниками, которые могут быть как равны ему, так и быть намного сильнее. Чаще всего события идут по второму варианту.
- Начинаю понимать, почему после двадцати двух лет так и не появился новый Король Пиратов, во всяком случае, официально, - Нами подвела итог всему сказанному. - С таким раскладом практически нереально найти себе место в Новом Мире без присоединения к одной из уже существующих сил.
- Именно поэтому вернувшиеся из этого моря пираты называют его Адом, а первую половину Гранд-Лайна считают Раем, - улыбнулся Эйс. - Исключений тут не бывает, включая меня самого. Пусть жизнь в Новом Мире напоминает мне жизнь рядом с Луффи, но вот моя команда до сих пор испытывает там трудности без моей защиты.
- Ты только что озвучил практически все мои причины, почему я собираюсь задержаться на первой половине Гранд-Лайна ещё на пару лет или больше, - заявил Луффи. - И хотя я не знал таких подробностей про расстановку сил в Новом Мире, но уже давно предполагал нечто подобное.
- И это всё возвращает нас к тому, что мне нужна помощь, - произнёс Эйс. - Если поможете мне с Вано и Кайдо, одновременно поможете себе найти своё место среди всех сил Нового Мира.
- Так, стоп, стоп! - вмешался Джонни. - Никто так и не ответил на мои вопросы! За что у Зоро теперь такая награда и почему он весь в бинтах?
Он был больше не в силах сдерживать своё любопытство.
- Это можно как-нибудь потом обсудить, - не согласился с ним Эйс.
- ...Только не говори мне, что именно ты так отделал моего первого помощника? - медленно произнёс Луффи, пристально смотря на брата.
- Как минимум половину своих ран он получил от вице-адмирала, - парень мигом открестился от "необоснованных" обвинений. - И мы с ним не сражались, а просто устроили дружеский спарринг!
Про "спарринг" ему поверил только Чоппер.
- ...Ты сражался с вице-адмиралом?
Ташиги задала вопрос, который Зоро хотел услышать меньше всего.
- Правильнее будет сказать, что я убил вице-адмирала, - мечник не стал увиливать от ответственности и сразу ответил на самый главный вопрос. - Ничего личного, просто так получилось, - попытался он успокоить девушку. - Он хотел убить меня, но я убил его. Хороший был противник, достойный.
Вот только по резко погрустневшему лицу Ташиги можно было сразу сказать, что его слова не слишком сильно её успокоили, если успокоили вообще.
- Скажи, я правильно понял? - спросил Джонни у Эйса. - Зоро грохнул вице-адмирала, после чего ты его дополнительно отметелил, из-за чего он стал похожим на мумию, так?
- Да, всё так и было, - согласно кивнул тот. - Плюс он ещё разбил какую-то группу пиратов, затем потопил корабль, после уничтожил пару каких-то странных киборгов. И уже только после всего этого он сразился сначала с вице-адмиралом, а потом и со мной. Всё это происходило в черте города, из-за чего к моменту нашего отплытия там камня на камне не осталось, но из мирных жителей никто не пострадал. Все они вовремя успели сбежать. Хотя, конечно, жить им теперь негде, но там осталось столько солдат Морского Дозора, что переживать за них не стоит.
- Что ещё за киборги? - вытаращился на него Джонни. - В мире существуют киборги?!
Такое открытие удивило не только его одного.
- Мы прихватили с собой пару запчастей, поэтому потом можете поковыряться, - ответил Эйс. - Судя по всему, какой-то секретный проект Морского Дозора. И для первой половины Гранд-Лайна такой проект, если он получит развитие, представляет достаточно серьёзную угрозу.
- Блин, чего только в этом мире нет, - покачал головой Йосаку.
- Чему вы так удивляетесь? - не понял их Луффи. - Если мы на коленке смогли смастерить утку-киборга, почему Морской Дозор не мог сделать то же самое, но с человеком?
- Твоя правда, как-то я об этом не подумал.
- Утка-киборг? - приподнял бровь Эйс. - В смысле?
- Потом познакомлю, - пообещал Луффи. - Он не очень любит холод, поэтому почти никогда не отходит от печки.
И вроде бы ничего такого, но "кое-кому" из присутствующих не понравилось подобное описание жёлтой кряквы.
- Кару вырос в Арабасте, среди песков и вечно палящего солнца, - заступилась за утку недовольная Виви. - Конечно, он будет мёрзнуть! Он изначально не был приспособлен к холодному климату, а вы в него ещё всяких железяк понапихали.
- Как-то странно это прозвучало, - заметил Луффи. - А мы ведь ему жизнь спасли.
- После того как чуть не убили, - справедливо упрекнула его девушка.
- Между прочим, мы и тебе жизнь спасли, неблагодарная.
- После того как чуть не убили!
- В смысле - чуть?! - на уже откровенное возмущение Виви парень ответил своим собственным "откровенным возмущением". - Мы убили тебя вполне основательно, без всяких "чуть", так что не надо тут нагонять тень на нашу безупречную репутацию! Мы всегда убиваем тех, кого убиваем! Никаких исключений!
Добрая половина из присутствующих тут же зависла, пытаясь переварить смысл сказанного, но вместе с ними находились люди, которые уже давным-давно привыкли к словесным выкрутасам Луффи.
- Вы её убили? - сразу спросил удивлённый Эйс, указав пальцем на обиженно надувшуюся принцессу. - Раз убили, почему она ещё живая?
Он как никто другой знал, насколько близким к истине было "возмущённое" высказывание брата.
- На самом деле, её убил Зоро! - охотно пояснил моментально повеселевший Луффи, не упустивший хорошей возможности щедро плеснуть бензина в и без того бодро горящий костёр драмы между мечником и дозорной. - Дурочка была в числе тех, кто решил напасть на нашего кровожадного маньяка, вот в ней сразу и появилось на одну дырку больше, чем предусмотрено природой. Зоро хлебом не корми, только дай кого-нибудь убить! Вот теперь даже до вице-адмирала Морского Дозора добрался! В будущем, может, и адмирала тоже убьёт, а то и не одного!
Просто по чуть-чуть плескать бензин в костёр ему явно показалось мало, поэтому он решил перевернуть сразу целую бочку. За такую "услугу" сидящая за столом мумия наградила его одним из своих самых убийственных взглядов.
- Зоро-сан меня не убивал, так что хватит на него наговаривать! - вступилась за мечника Виви.
- Ага, убил только на полшишечки, - пробубнил себе под нос Йосаку.
- Скорее на всю шишечку, учитывая, каких размеров дыру он в ней проделал, - ухмыльнулся Джонни, но голос предусмотрительно не повышал.
- Я просто в шоке! - заявила Нами. - Что вы все находите в этом чёртовом бабнике? - спросила она у Виви и Ташиги, сидящих по разные стороны от Зоро. - Одну лупит с утра до вечера, другую сначала убил, а после тоже начал лупить часами напролёт, но вы обе вешаетесь на него так, словно он самое большое сокровище на свете. Это уже не говоря о том, что одна из вас - действующий лейтенант Морского Дозора, а другая - единственная наследница престола большой и древней страны. И вы обе решили связаться с каким-то жалким пиратом? Вы чем вообще думаете и думаете ли вообще?
В лучших традициях Луффи, было совершенно непонятно, пошутила девушка, сказала привычную "правду" или всё-таки настоящую правду.
- Обалдеть! Насколько же сильно нужно было промыть ей мозги, чтобы она умудрилась превратиться в твою женскую версию? - риторически спросил Эйс. - И в каком смысле лейтенант Морского Дозора? - добавил он. - Ты затащил на свой корабль дозорную? - он пристально уставился на Ташиги.
Подобное оказалось откровением как для него самого, так и для Галдино. Девушку представляли по имени, но никто и слова не сказал по поводу её профессии.
- У меня не было выбора, - с тяжёлым вздохом развёл руками Луффи, словно у него действительно не оставалось никакого другого выбора, кроме как затащить Ташиги к себе на корабль. - Она понравилась Зоро, поэтому пришлось её украсть и подарить ему.
Сказал так, будто речь шла не о живом человеке, а о большой кукле.
- Знаешь, в некоторых вещах ты на удивление предсказуем, - вынес свой вердикт Эйс.
- Как я уже не раз говорил различным людям, только поступки сумасшедших никогда нельзя предсказать, - ничуть не обиделся или опечалился Луффи. - Хотя и про них можно сказать, что они обязательно вытворят какую-нибудь дичь.
- Тогда, похоже, у тебя много общего с сумасшедшими, - показала зубки Нами. - Мы вот тоже всегда можем сказать, что ты обязательно вытворишь какую-нибудь дичь.
Луффи в ответ больно ущипнул её за задницу, из-за чего тут же едва не получил вилкой в глаз.
- И я вовсе не вешаюсь на Зоро-сана, - дождавшись подходящего момента, ответственно заявила Виви с полыхающим от смущения лицом. - Я просто очень ему благодарна за все тренировки и объяснения!
При этом она старательно не смотрела на сидевших рядом с ней мумию и Ташиги. В свою очередь, действующий лейтенант Морского Дозора никак не стала комментировать поднятую тему. Она была слишком сильно занята тем, что пыталась одним лишь взглядом прожечь дыру в наследнице престола. Теперь во взгляде Ташиги нельзя было найти и намёка на былое почтение к Виви, а вот желание сожрать её живьём угадывалось без всяких проблем. Ситуация вокруг них всё больше и больше начинала напоминать историю из какого-то женского романа с непременным любовным треугольником в центре. И это ещё не вспоминая о Нодзико. Впрочем, внезапно появляющаяся "старая любовь" тоже является одним из самых распространённых штампов всех женских романов, поэтому и тут всё соответствовало жанру.
- Настолько благодарна, что была бы совсем не против дополнительных индивидуальных уроков поздно ночью, - ехидно заметила Нами.
Несмотря на свои попытки понаделать вилкой лишние дырки в Луффи, она просто не смогла промолчать и упустить подвернувшуюся возможность ещё немного подразнить неопытную девушку.
- Нами-сан!!!
От лица невинной принцессы можно было сигареты прикуривать.
Если есть какие-то вопросы, можете задавать их в Телеграм, там я бываю чуть ли не ежедневно: