История любви, которая произошла в фантастическом мире между совершенно обыкновенной женщиной и фантастически неразговорчивым мужчиной.
Завершено. Черновик.
Сегодня замечательный день у моей замечательной мамочки. В этот день 38 лет назад родилась я. Нормально родилась без каких-либо специфических моментов, которые бы определили мое будущее. Ну, вы же знаете, как это бывает, вот она перла как танк, когда рождалась, вот и по жизни также теперь идет. Или она мне принесла столько боли, и теперь это продолжается. Или да я вообще до последнего все ела, так и доченька моя ничем не брезгует, а это в наше дефицитное время многого стоит. Вот честно, чем она там не брезгует, мне не интересно, а вот то, что их появление на свет было обязательно кем-то прокомментировано, определенно сыграло с ними добрую или злую шутку.
Мне в спину ничего подобного не говорили - мама не рассказывала, если только: родилась, здоровая, нормально себя вела и никого не обижала. Кого именно я могла обидеть в столь малом возрасте, мне до сих пор не понятно. Однако кому-то все-таки дорогу перешла, так как мне сегодня столько лет, а я совершенно ни для кого не примечательная личность (родные не в счет).
Да я самая замечательная подруга в мире! Наверное, слишком, так как двум своим подругам подарила парней, с которыми у меня наклевывались серьезные отношения. Ну а как бы вы поступили, если бы к вам среди ночи приехала одноклассница и разрыдалась, что любит вашего ненаглядного? Я хорошо подумала, все взвесила и решила, что дешевле будет отдать парня ей по-хорошему, она ведь и проклясть может, а я не хочу с темным пятном на ауре потом всю жизнь маяться.
Если уж разговор зашел на эту тему, то признаюсь честно, наверное, я не сильно его любила, а точнее не верила в его чувства. Да! И не надо на меня так смотреть, вот скажите у вас в шестнадцать лет очень высокая самооценка была? Нет? Ну, вот и нечего меня осуждать, хотя... ладно уж, я виновата, говорите, стерплю.
Второй серьезный мой роман случился... после двадцати. Это точно старость: я забыла когда именно повстречала Алекса. С ним было все не так просто, однако он того стоил. К тому времени я поняла, что ради кого-то или чего-то высокого можно пожертвовать личными предубеждениями. Алекс был ну очень высокий по всем показателям, потому я, одевшись в профессиональное снаряжение альпиниста, направилась покорять вершину. И... ну прямо как в спецвыпусках про спорт, не хватило мне совсем немного. Даже не буду вас утруждать поисками разгадок моего невезения, отвечу - я не смогла вовремя стать такой как все, а именно: слишком модной, слишком начитанной, местами стервозной и... оказывается и в постели я тоже не все делала правильно. Подождите минутку, я плачу...
Вы советуете мне обратиться к вере? Я обращалась, сразу в три инстанции - мне не ответили. Спустя некоторое время, я решила немного почитать о них подробнее и поняла, что они взаимоисключающие, то есть мне следовало обратиться в одну и по настойчивее. Вследствие моих неграмотных действий, я теперь вообще ни на что надеяться не могу. Потому вот, закапываю свои мечты и надежды... простите Инга звонит:
- Привет, солнце, ты где пропала?
- Нигде...
- Закапываешь очередные свои годы невезения?
- Да, - вот откуда она все знает?
- Сколько осталось?
- Полбутылки.
- Значит, я подъеду и помогу тебе? Чтобы ради праздника ты не слишком устала.
- Пока ты приедешь, я их даже утрамбую, - и еще, почему она все говорит серьезным тоном?
- Хорошо, тогда я приеду и спою им погребальную песнь. Но пока я буду петь, ты должна одеться, причесаться и накраситься. Тебе определенно повезло родиться в этот день, сегодня мой новый шеф празднует восхождение на престол и всем наливает.
- Я за тебя рада, но я не из твоей песочницы. Ты хочешь, чтобы меня ради праздника еще и побирашкой обозвали? Инга, ты иди, а я тут пока со слушателями пообщаюсь. До связи, - точнее до утра. У нее по утрам всегда словесный понос наступает, а у меня две недели просрочки за интернет, хоть какое-то развлечение.
- Ага, понятно, значит краситься придется все-таки у тебя... ну, ладно, зеркало у тебя есть, да и крем ты классный прикупила. Он у тебя еще надеюсь, остался?
- Конечно, он же с эффектом неона, куда я, по-твоему, его буду использовать?!
- Всё, быстрее закапывайся, точнее, закапывай их, и бегом в ванную.
Обведя грустным взглядом своих слушателей, я открыла нижний ящик и аккуратно сложила их в стопочку. Вам стоит немного отдохнуть от моих исповедей, они такие грустные и безрадостные. Сейчас пойду с новыми мечтаниями и надеждами на абордаж в неизвестное место... а действительно, куда идем? И что одевать? Одно радует, никто не знает моего шефа, и потому его вряд ли пригласят на этот прием, а значит, можно все и даже чуть-чуть больше!
В машине пахло отвратительно. Водитель определенно решил быть внимательным к своим клиентам и, прикрепив к лобовому стеклу искусственный цветок ванили с ужасно насыщенным запахом, стремился подчеркнуть свою чистоплотность. Когда авто остановилось у нового шикарного ресторана "Астра", я, в буквальном смысле слова, вывалилась из такси.
- Инга, если ты и на обратную дорогу его вызовешь, то я вымажу ему весь салон.
- Ой, ну не грусти. Подумаешь, у парня проблемы с носом, зато в остальном он даже очень симпатичный, что скажешь?
- Ты шутишь? Если бы не скорость и правила, я бы вылезла головой из окна. Когда, по-твоему, я должна была обратить на него внимание? Когда прятала лицо в шарф?
- Тогда, когда он протягивал тебе свою визитку с дополнительным номером фона, прописанным ручкой. И знаешь, Лиза, не жалуйся мне потом, что тебя никто не любит. Согласись, не в то время живем, чтобы говорить о высоком и мечтать с возлюбленным о... О чем там должны мечтать влюбленные?
Я горестно вздохнула и в тысячу-который раз повторила:
- О совместном безоблачном будущем, вечном и прекрасном.
- Ты меня, конечно, прости, - уже войдя в холл, и снимая верхнюю одежду, продолжала Инга, - но в наш век возможно лишь до ста пятидесяти лет максимум. А если поверить дядям математикам, то вечность и сто пятьдесят - это разные цифры.
- В одной религии, умершего ожидает вечность прекрасная и полная чудес.
- Э... да ты мать совсем уже в старухи себя записала, о вечном и страшнокрасивом думать приготовилась. Да не зыркай ты на меня так. Поняла я, не мать ты, не мать, но это пока и сегодня я планирую тебя кое с кем познакомить, чтобы в ближайшем будущем со спокойной душой тебя так называть. Ты слишком напрягаешься по этому поводу.
Мы уже заходили в зал, но тема разговора меня настолько выбила из колеи, что я не могла остановиться:
- Знаешь, дорогая, то, что я хочу детей - это говорит о моей собранности, ответственности, трезвой оценке своих сил и возможностей, то есть я полностью здорова и самообеспечена. И общество только выиграет, если я рожу от какого-нибудь нормального, полноценного индивида ребеночка или два. А еще у меня два образования, и я дополнительно постоянно читаю нужную литературу, - мой монолог давно перерос в самооправдание перед требовательным и бездушным обществом. Возможно, общество таким и не было вовсе, но для себя я видела его именно в таком свете. Я очень обижалась на свою жизнь.
- Подскажите, в каком именно отделе вы работаете? - мужской, суровый голос вырвал меня из замкнутого круга оправданий и заставил отступить на шаг, чтобы иметь возможность рассмотреть лицо вопрошающего.
От увиденного, пересохло во рту и задрожали коленки. В поисках помощи, словно загнанный в клетку зверь, я стала крутить головой на все сто восемьдесят и более градусов. Подруга нашлась рядом, и по ее лицу сразу поняла, что она не со мной и вообще просто мимо проходила. Пришли, погуляли, а повеселились-то как?! Хорошо!
- Извините, у моей подруги неприятности, мы быстро, вы главное свой вопрос не забудьте, - подхватив под руку Ингу, ринулась из зала вон.
Первый попавшийся официант указал нам верное направление, и мы ускорились в своем позорном бегстве. Не успела я закрыть дверь, как хохот Инги заполнил все немаленькое пространство женского туалета. Пока подруга приходила в себя, я осматривала помещение. Выводы оказались неутешительными: я полный профан в интерьере. Скорее мой коридор мог бы быть передней комнатой в туалете, чем этот, со вкусом обставленный холл. В очередной раз укорив себя за жадность, развернулась к Инге, нужно было срочно определиться с планами на вечер; здесь мне оставаться опасно.
- Нет, дорогуша, и не надейся! Мы возвращаемся, и постараемся не попадаться на глаза моему новому боссу, - я так и села, хорошо, что на диван. - Я же говорила, что у нас все только впереди.
Улыбнувшись, посмотрела на свои верхние почти девяносто и рассмеялась. А что... ну подумаешь, пришла поддержать подругу, она у меня знаете какая нежная, домашняя, всех и всего боится? Знакомиться ни с кем не хочет, стесняется... это я сейчас про себя или про Ингу?!
- Хорошо, д-о-р-о-г-у-ш-а, но если тебя за обман завтра уволят, то потом не приходи ко мне плакаться, договорились?
- Завтра никак не уволят, выходной, а до понедельника, забудут, - Инга схватила меня под руку и поволокла на выход.
Дойдя до центральных дверей, я остановилась, вопросы требовали ответов. Шутки это хорошо, однако есть индивидуумы, которые их совершенно не понимали, или делают вид, что не понимают.
- Инга, а почему это у вас руководитель из самого Ориона прибыл? Вы же контролируете только несколько внутренних каналов связи, причем тут межпланетный военпром?
- Знаешь, ты как наркоманка, пока отдыхала в придуманном сне, уже пару сотен новых планет открыли.
Мне стало очень неприятно - она сравнила меня со слабохарактерными, однако сказать по правде в некоторых жизненных моментах я именно так и поступала. К системе, конечно, не подключалась, однако уже то, что на время закрывалась от любого общения, было достаточным, чтобы причислить меня к пассивным прожигателями жизни.
- Мы и еще шесть агентств объединились с корпорацией "Вне времени", эту новость уже две недели все вокруг обсуждают.
Успокоилась, мне простительно - последние две недели я была у родителей. А то, что новости не смотрела, так что я там не видела? Все как обычно, все происходит без меня...
- Инга, ты красотка, как и всегда, тебе даже повода не нужно, чтобы свести меня с ума, - слащавый на вид мужчина подлетел к нам и без разрешения, стал облизывать подруге руку.
Свои поспешила спрятать за спину. Внимательно наблюдая за реакцией красотки, не забывала старательно копировать ее мимику. Годы и годы практики... у меня столько нет, и вообще здесь сегодня кормят или нет? Я на закапывание потратила много сил и энергии, ее нужно срочно восстановить. Мои зрительные манипуляции в сторону посадочных мест нашли понимающего зрителя - Инга, корректнейшим образом стала высвобождать свою кисть из лап...
Конечно этот мужчина был красивый! Они у нас на планете все красивые, расслабленные, беспокоящиеся о своем внешнем виде более чем женщины. Сегодня все модные издания планеты курируются мужчинами, цитирую: "Мы, мужчины, знаем намного лучше, сколько женщина должна весить, в чем она должна быть одета и с каким макияжем ей следует начинать и заканчивать день, так как именно для нас она и стремится выглядеть привлекательной".
Вспомнив себя в молодые и сумасшедшие годы, порадовалась, что уже не там. Здесь все обдуманно и верно, а там только в угоду новинкам моды и невозможно высоким вершинам, которые в последний момент поднимаются и уходят к другим альпинисткам.
- Инга, давай, находи нам место и поскорее, что-то меня опять в сторону закапывания потянуло.
- Не хнычь, Лиз, сейчас мы вон тех мужичков за другой столик пересадим и все: ешь, пей, танцуй... нет пока лучше не танцуй, руководитель еще трезвый, увидит, вновь с вопросами пристанет.
Мужчины определенно пришли раньше всех и выбрали себе самый замечательный столик: и в стороне и в людях - колонна, поддерживающая второй этаж, кидала огромную тень в их сторону.
- Парни, привет, - Инга планировала, наверное, немного прилечь на их столик, но что-то ее отвлекло и вот мы уже летим в противоположный край, а там...
Там доказательство того, что у меня сейчас самый расцвет в жизни наступает и нечего портить себе жизнь самокопательством - из пяти мест за круглым столом, три было занято очень пожилыми людьми.
- Это наши старожилы, на работу не ходят, но они для агентства в свое время много сделали, вот их и не увольняют, да и никому они особо не мешают. Нам-то уж точно!
У меня мама младше этих двух женщин и одного мужчины, и я прекрасно понимаю, как нужно относиться к людям старшего возраста.
- Доброго вечера, уважаемые, если вы не против, можно мы с Ингой к вам присоединимся? - очень аккуратно и любезно спросила я. Хотелось бы и мне столько внимания в будущем получать за подвиги перед общественностью.
- Конечно, Ингочка, конечно, а твою внимательную подружку я что-то не припомню, из новеньких?
- Она из обслуживающего персонала удаленного доступа.
Самого удаленного! Я работаю за городом, помощником у главного метеоролога, а точнее у мистера приди-подай-почему медленно-иди-нет вернись- и... вновь по кругу.
- Что думаешь, парни бы не подвинулись? - здесь тоже хорошо, но там лучше.
- Вот ты мне скажи, ты куда смотрела, а?
- На тебя?! - удивилась я. - На то, как ты собиралась уложить свои верхние девяносто на столе между приборами, - уже шепотом.
- Куда? Да я поприветствовать коллегу собиралась, только и всего! - и уже мне. - И как я, красиво вмещалась?
- Безупречно. Так, а чего все-таки мы оттуда сбежали?
- Юстус направлялся в нашу сторону.
Все расселись по местам и началось... Хм...
- А кто это, Юстус?
- Уважаемые коллеги, позвольте представиться, меня зовут Юстус Фиделис, я ваш новый руководитель.
Я выпала в космос без скафандра. При таком выгодном освещении он казался скалой, гигантом, диким воином. Ой, да что я выдумываю?! Он ведь и есть самый настоящий дикий воин. Все сотрудники корпорации "Вне времени" проходят подготовку на необитаемых планетах, а потом еще и несколько лет входят в состав экипажа по открытию новых систем.
Несколько минут назад он мне показался страшно суровым, теперь же...
- Слушай у тебя, слюна вот тут потекла, - показав на себе, Инга схватила бокал, пряча в нем улыбку.
Рефлекс сработал, вызывая у подруги очередную порцию смеха. Конечно все было чисто, потому пришлось притвориться, будто поправляю помаду. Взгляд вновь вернулся к дикому воину.
Однако мужчины не только на нашей планете неправильные, вот и военные как-то странно себя ведут - вместо того, чтобы речь толкать, новый руководитель стал подходить к каждому столику и со всеми лично знакомиться. Вот для меня после третьего имени все одинаковые, а он чего, память тренирует? У них это в программе повышения навыков самообороны заложено? Чтобы знать по какому адресу клиентов с вопросами посылать.
Фиделис не спешил, но и не задерживался возле своих напряжённых подчиненных. На много мгновеньев я пожалела, что не являюсь сотрудником этого агентства.
- Инга, а у вас случайно, лишних рабочих мест не предусмотрено - взглянув в сторону прислушивающихся женщин, уточнила, - в офисе?
- Прости, дорогая, однако ты очень невнимательный сотрудник, здесь уже больше половины женщин примеряет на себя роль подруги-воина, - как всегда проницательности подруге не занимать.
- И давно?
- Две недели, я тебе об этом уже! говорила, - говорила она... И что теперь нам, опоздавшим, со своими желаниями делать?
Обойдя половину зала, Юстус попросил перерыв. После небольшого ролика про мир на всех планетах и во всех галактиках, заиграла музыка, приглашая к общению и танцам.
Увлекаться заманчивыми блюдами совершенно расхотелось, танцевать настроения не было, потому, указав Инге на себя, а потом на выход, направилась немного прогуляться по чудному и безумно дорогому ресторану. Подругу же магнитом потянуло в сторону затемненного столика с недоприветствованным коллегой или коллегами...
В ресторане было шесть больших и четыре малых банкетных залов.
Уверенность в том, что я здесь первый и последний раз, придала мне сил более нагло заглядывать во все открытые двери.
- Тес, выключи ветер, крем белковый, но холод оставь, ему не повредит, учти там еще и масло, - повар быстро выходил из комнаты и, не заметив меня, толкнул плечом, - извините, не заметил.
- Что вы не волнуйтесь, сама виновата, замечталась...
Скорее размечталась... о надежном плече, однако реальность такова, что попадались лишь случайные, толкающиеся и вечно спешащие.
Почти сразу же появилась Тес, плотно прикрыла двери и направилась в сторону кухни.
Я быстренько, только взгляну на блюдо покрытое белковой драгоценностью и назад. Если никто не увидит никто и не поругает.
Вооружившись своей железной логикой, толкнула тяжелую резную дверь - переводняк материала да и только. То, что она не деревянная - это все и так знают, но некоторые неспокойные берут и утяжеляют ее для получения полного эффекта реализма.
Посреди небольшого зала на одном из столиков красовалась мечта любого сластены нашей планеты - торт с белковым кремом, и с масляным, наверное, тоже. Как давно в магазинах перестали продавать подобные продукты, вспомнить трудно, помню только, что очень-очень давно мама ходила на митинг в поддержку конфет и шоколада.
А вдруг и торт не настоящий - живая графика, муляж, очередной дорогой и совершенно безвкусный заменитель, да что угодно, только не взбитые белки и не натуральное сливочное масло, взбитое в крем с сахаром или сахарным вареным сиропом и...
- Если я вот тут, внизу чуть-чуть на пальчик, то никто не заметит, и я перестану гадать, из чего сделан этот шедевр.
- Это лицевая часть, советую с другой стороны подойти, - от неожиданного совета опасного гостя я дернулась и влезла в крем сразу двумя пальцами: указательным и средним, - хотя... уже не важно.
Захотелось увидеть его без вот этих морщин между бровями. Чего он постоянно хмурится? О! Это, наверное, из-за крема... пусть даже и не думает, что я верну его назад.
Мигом, слизав с указательного пальца белый крем, зажмурилась и тихо простонала. Каким надо быть ненавистником сладкоежек, чтобы ввести запрет на это чудо? Узнать бы, да и сослать бы далеко и надолго!
Вернувшись обратно к проблеме, где я поймана с поличным, посмотрела на Главного Карателя. От увиденного чуда рот открылся сам собой, впрочем, ничего тут зазорного нет, у него тоже рот слегка приоткрыт. Какое у него приятное и очень даже располагающее лицо. Здорово было бы его увидеть улыбающимся или сонным, хотя последнее совсем уж из серии фантастики. Блии-и-ин... ему, наверное тоже крема хочется? Понимаю, жалко, но я не жадина. Вздохнув, сложила все пальцы, кроме среднего, к ладони и протянула ему со словами:
- Вам срочно нужно это попробовать, крем действительно настоящий и безумно вкусный, - дополнительно улыбнулась самой доброй улыбкой, чтобы он окончательно поверил в чистоту моих помыслов.
Трансформация Карателя, которая последовала за моими слова и действиями, вызвала опасение по поводу того, что во вселенной существует только один вид разумных существ. Вполне возможно, что правительство утаивает от нас правду, и на сегодняшний день в рядах военно-промышленной корпорации "Вне времени" находятся вовсе не люди с высокими физическими и умственными показателями, а лишь внешне очень похожие существа.
Лицо Юстуса покрылось красно-белыми пятнами, губы и без того не пухлые, как у всех местных мужчин, приняли форму ниточек, плотно прижатых друг к дружке, лоб нахмурился еще сильнее. От того, что мужчина не имел богатой шевелюры, зато обладал широким лбом, полное выражение гнева, четко вырисовывалось каждой морщиной между бровями. Суженные глаза метали громы и молнии. Грустно... Такой настоящий и красивый, когда не хмурится, и такой неприятно-опасный, когда злится без повода.
- А вы, несмотря, на свои прекрасные серые глаза, совершенно близоруки, если не понимаете очевидных промахов в своем поведении, - вздрогнув от новой хрипотцы в его голосе, убрала руку, и после вновь вздрогнула, теперь от громкого стука двери, которую Юстус закрыл с другой стороны малого банкетного зала.
Впервые я отказалась от деликатеса, из-за мужского нелогичного поведения. Кое-как вернув крем на место, решила вернуть и себя в общество подруги, но ненадолго, лишь попрощаться. Для себя же решила окончательно, что больше никогда не поделюсь кремом с мужчиной. Ничего они в сладостях не понимают! Не удивлюсь, если эти безвременные еще и пару журналов прикупили, чтобы продвигать запреты на платье, шарфы и десятую сумочку в гардеробе женщины.
День Рождение как и Новый год - как и с кем встретишь, так и с подобными людьми проведешь. Хорошо, что до Нового года всего месяц остался, у меня еще есть возможность все исправить...
- Здравствуйте. Инга, можно тебя? - к столу был дополнительно подставлен еще один стул, на котором теперь восседала моя подруга.
- Парни, знакомьтесь, самая прекрасная женщина во всех мирах и галактиках - Елизавета, - четыре из пяти хищников, питающихся человеческими женщинами, облизнулись и улыбнулись.
Однозначно у меня на губах остался крем, иначе с чего вдруг такой голод? Или кто-то обо мне придумал сказку и всех заставил в нее поверить?
- Инга, я домой. Приятно познакомиться. Завтра как обычно или начинать без тебя?
Подруга подскочила, словно укушенная, и, обходя столик, направилась ко мне. Вот только не надо делать такое лицо... я с тобой уже давно между звездами пути пролагаю и все о тебе знаю.
- Даже не думай и не надо на меня так смотреть! Мне тошнит, перетрудилась с закапыванием, вдруг покойники поднимутся и что тогда? - медленно отступаю назад.
- У меня есть на примете один замечательный специалист по покойникам, тебе срочно нужно с ним познакомиться.
- Ага, с виду симпатичный, а на деле злой и психованный.
- Я что-то пропустила? - ой какие глазки я не могу... Э нет, дорогуша, сейчас тебя главное к себе близко не подпускать. Твои ручки, что магниты, схватишь, и мне потом придется смотреть на эти морщины между бровями весь вечер. - Давай вон за тот столик присядем и ты мне все-все расскажешь. Не мне тебе говорить, что ситуации следует проговаривать вслух, тогда они разрешаются намного быстрее. А что до твоих покойников, то они уже давно все разложились на атомы, я сама видела.
Серьёзные слова!
Однако куда серьезнее вопрос: в правильном ли направлении я отступаю?
- Вот и Элиас считает, что вечер пройдёт без тебя очень грустно, - стена, в которую я уперлась, оказалась мягкой и теплой. Определённо у меня проблемы с навигацией!
Продвигаться вдоль Элиаса очень мешала одна из его верхних конечностей - слегка изучив мою талию, к первой подтянулась и вторая.
Для таких невезучих как я придумали замечательную вещь - портативную связь! Позвонил куда надо, предупредил и нет проблем. Главное порядок не перепутать: сначала ушла, и только потом звонки и объяснения. Спрашивая саму себя: зачем вернулась? Тут же остолбенела от мгновенного ответа: посмотреть на него в последний раз.
Это все его внешность виновата, такая живая, родная что ли... Кошмар!! Не успел вечер начаться я уже с ним породниться успела... Срочно бежать, пока никто не заметил моих позорных подскоков с плакатом "Выбери меня!" посреди таких же одиноких и... да неважно каких, я не с ними! Мне домой!
- Элиас, приятно познакомиться. Мне пора, увидимся в другой раз, у Инги есть мой номер. Пока, до завтра, - крепко обняв подругу и поцеловав ее в щеку, пошла на выход.
Красиво шла, словно флагманский крейсер последней, усовершенствованной модели, из самых непробиваемых материалов, пока астероид почти в полтора раза превышающий меня по размеру не прервал столь замечательное действие - правая бортовая часть корабля попала в ловушку.
Сначала крепко, а потом, немного ослабив хватку и почти незаметно изучая мои пальцы, Юстус вежливо попросил ответить на его ранее проигнорированный вопрос.
- Простите, у подруги возникли проблемы...
- Я это уже слышал.
- Так вы не дослушали. Проблемы вот в чем...
- Меня не интересуют ее проблемы, - интересно, а насколько он терпелив? У меня есть прекрасная возможность отыграться за не съеденный крем...
- Зато меня интересуют, где это видано, что бы лучшая подруга игнорировала внешность своей близкой по духу родственницы?! Вы понимаете, о чем я?
- Я не услышал ответа на свой вопрос, - ты только близко не подходи и руку верни на место, не то я забуду, кто ты и сколько мне лет. И вообще дело не в возрасте, а в поступках, ещё шаг и мне семнадцать, и мне все равно!
- Да, я и пытаюсь вам сказать, что Инга платье наизнанку надела. Вам мужчинам может это и безразлично, однако моя подруга человек видный, и ее в новостях часто показывают.
Юстус услышал все! И я поняла, как подставила Ингу. Он же теперь на ней отыграется...
- Извините, у меня сегодня День Рождение. Я сама навязалась Инге в компанию, но уже ухожу. Я не работаю в вашем агентстве. Счет передайте, пожалуйста, Инге, оплачу. Прощайте.
Возможно, он хотел еще что-то сказать, так как напоследок сильно сжал мои пальцы, а потом отпустил. Вряд ли... Что тут еще скажешь? Молча поклонившись, направился внутрь банкетного зала.
Вся шелуха с моего крейсера слетела, и я старой старухой поплелась прочь из чудного сада, где обитало волшебное существо по имени Юстус Фиделис.
Глава 2.
Сделав замах больше, чем требуется, кинула тяжелый шар на дорожку. Он, вместо того чтобы катиться, попрыгал лягушкой. Было весело наблюдать, как сделав лишь пару прыжков в живую, шар спрятался в приемник, однако далее на экране с живой графикой он все еще совершал невероятные для своего веса прыжки.
Позволить себе настоящий боулинг пару раз в месяц для меня было излишним расточительством, потому обговорив с подругами момент наших обязательных физических нагрузок, постановили, что и полуфабрикат вполне для этого сгодится; создатели разумно предусмотрели, чтобы вес шаров от длины дорожки и качества кеглей не отличался.
На экране мой шар, оказавшись возле кеглей, перепрыгнул их и спрятался в приёмник. Как я и предполагала, неудача начала преследовать меня везде - даже в спорт сунула свой длинный нос. Теперь придется ждать целый месяц, пока появится шанс все наладить.
- Если ты не перестанешь так отвратительно кидать шар, то нас отсюда попросят раньше, чем я успею выпить мятного чая.
- Привет, опаздывающим, - подтянулась Гертруда, самая младшая и самая ответственная из нашей компании. Ну... не настолько, чтобы днем вместо сока пить мятный чай. - И что за повод?
- Сегодня утром стало нехорошо, Никита предложил вызвать врача, в общем, через неделю свадьба.
- Поздравляю, неужели! А как же весна и деревья в сиреневом цвету? А врач причем?
- У тебя сегодня не только физика хромает, но и серое вещество отказывается работать. Беременная я, - и Гертруда разревелась.
Никогда не думала, что умею так громко кричать от радости. К нам подбежали сразу два встревоженных сотрудника и недоуменно смотрели, то на ревущую подругу, то на меня. Я вопила и танцевала. Схватив стоящего рядом парня, заставила его кружиться вместе со мной. Он активно сопротивлялся, а потом поставил перед фактом, что им, оказывается, танцевать, трудовой договор запрещает.
Бросив ограниченного в правах и свободах парня, подлетела к Гертруде и стиснула ее в железных объятиях.
- Ты чудо! И у тебя внутри растет еще большее чудо! Как же это здорово! Поздравляю!
- Спасибо, - слезы не просыхали.
- Ну не расстраивайся, подумаешь, тяжелое в руки брать нельзя, так это же ненадолго. Никита у тебя будет замечательным отцом.
- Я такое платье на Новый год купила, а надеть его не смогу, поправлюсь.
- Грустно... Однако знаешь, есть вещи, которые лучше смотреть на ком-нибудь, чем надевать, вот например: дорогие заколки или колье?
- Ну, спасибо - ножом по телу да без анестезии, - и подруга отвернулась.
Нюанс, что материнство и новое платье - совершенно разные вещи, я как-то пропустила; в голове лишь мысль: беременным нельзя нервничать.
- Пошли, мороженное поедим?
- Не хочу.
- А чего хочешь?
- Платье на Новый Год, - куда бы отнести ее голову, чтобы она забыла про свое платье?
- Почему этот праздник тебя так волнует?
- Вот! Наконец-то, первый вменяемый человек с нормальным вопросом! - мысленно возгордилась: платье мне, тьфу, премию мне, премию! - Нас приглашают переводчиками по случаю новых приобретений у монстра "Вне времени". Сразу с пяти сторон света съедутся большие люди, а я без талии-и-и-и...
Очень, ну очень хорошо, что я не работаю ни в агентстве у Инги, ни у Гертруды.
Дело в том, что мужчины некоторых народностей не понимают слова "Нет", а еще нагло притворяются, будто не знают общеобязательного первого планетного языка. Хотя... о чем это я? У них такой новый руководитель... Он им покажет, как себя правильно вести с дамами, а именно: злиться и сильно хлопать дверью!
- Гертруда, я тут подумала - зря ты решила пойти в это сообщество злых и голодных. На лоб табличку, что я замужем и беременная не повесишь, а даже если и повесишь, не мне тебе говорить, что после таких слов, для некоторых национальностей твоя ценность возрастает в несколько раз.
- Это ты меня сейчас с товаром сравнила?
- Да! Нет! Я сейчас переобуюсь и в менее шумное место отправимся. Ой, еще Инге позвонить нужно.
Пока я отвлекалась на себя, Гертруда добралась до своего будущего мужа. Вот это мужчина! Выдержать столько слез и истерик без повода?! Да за это ему можно дать сразу звание капитана на военфлоте; вряд ли Юстус способен на такое.
Торопясь спасти друга от всхлипываний Гертруды, зашла в первое попавшееся кафе. Усадив подругу у окна, присела рядом.
- Ужас, ты со мной уже как с инвалидкой - стул подставляешь...
- Спешу перекрыть тебе все пути к отступлению. А давай ты лучше возьмешь на это время отпуск и уедешь с Никитой к морю? Преимуществ целая куча: тепло, воздух, спокойствие, - вот про спокойствие это я зря, не тому человеку предложила.
Гертруда задумалась...
- А главное натуральный загар... Лиза, ты гений!
Все живы и все довольны - лучше просто не придумаешь.
- А теперь подробности, как вчера прошел вечер? Инга сдала тебя, рассказала про какие-то приключения и попросила разузнать все подробности.
Странно, мне вчера так смешно не было, почему же Гертруда никак успокоиться не может? Это все из-за ее положения - неустойчивое психическое состояние, так кажется?
- Во-первых, зря ты крем обратно прилепила, я бы съела. Во-вторых, не стоит он твоих нервов. В его случае все билеты раскуплены заранее; думаю в тот день, как он ступил юнгой на борт крейсера. И, в-третьих, ты хоть и старательная в изучении иностранных языков, однако тебе стоит ознакомиться с правилами поведения в обществе. Ты показала очень плохой жест мужчине из созвездия Ориона.
Там за такое можно получить по лицу, кулаком. Что за этот жест грозит женщине, не знаю, только так больше никогда не делай?
По поводу Юстуса я уже почти не расстраиваюсь - это как встреча с кинозвездой: быстро, эмоционально, шумно, но время пройдет, и все впечатления сгладятся или забудутся. Скорее бы.
- Все я решила, а значит так и будет! Пойдешь на новогодний сбор высших вместо меня, - или не забудутся...
- Гертруда, солнце, прости, но у меня в этих числах встреча намечена, пойми, я людям обещала!
- Покажи расписание.
- Зачем?
- Чтобы убедиться, в твоей незанятости, - настаивала подруга.
- У вас на работе людей не хватает?
- Нет, я хочу, чтобы ты мое платье надела, - я удивилась. - Понимаешь, ты права, пусть я не смогу в него влезть, зато на тебя полюбуюсь. Место я тебе выбью, не волнуйся.
- Спасибо, тебе огромное, но и ты меня пойми, за такой короткий срок, я не смогу сбросить достаточно, чтобы влезть в твой размер. Да и как ты полюбуешься, если на море отдыхать будешь?
- Платье еще с биркой, обменяем, а вступительная часть будет записываться.
Я что действительно только что согласилась? О, да! Я согласилась! Мне кажется или я сейчас начну прыгать снова танцевать от радости, что вновь смогу увидеть Реального мужчину.
Я больна... мне нужен доктор и много уколов от закипания мозгов! Что Юстус подумает, когда увидит меня на банкете: "Опять пришла побираться или пришла на меня поглазеть?"
- Вот, Гертруда, смотри, у меня совершенно нет времени для участия в вечернем показе мод. Прости, дорогая. В другой раз!
- Стоп! А кому это ты станцию показывать собралась? Ха и не единожды! Эти ребята из "Вне времени", значит, они обязательно будут вечером, потому что нас предупредили о дополнительных неизвестных с тяжелым характером.
Мне и одного хватило, много - это уже перебор. А если еще и на пол суток, то я окончательно перестану вести себя адекватно.
- Тем более, я не могу пойти.
И вот тут мне стоило бы ответить более расплывчато, как это умеет делать Инга, или просто улыбнуться, так нет - у меня без правды нет счастливого будущего!
- Никто меня не любит, - с каждым словом всхлипывания набирали оборот, - Никита, выгоняет постоянно в парк, ты не хочешь порадовать меня красотой моего платья, Инга в гости не приходит. Постоянно оправдывается, что занята слиянием и не имеет времени для любимой подруги.
Подошел официант и предложил помощь в успокоении. Жаль, что не девушка, пошел бы вместо меня.
- Гертруда, а чего это ты мне зубы заговариваешь? А самой платье на размер надеть слабо?
Испуг не на все лицо, а на все тело. Нужно аккуратнее вопросы задавать, ей рожать еще рано.
- Ты фасон не видела, там обязательно должна присутствовать талия.
Я себе цены не складываю, но и правду в зеркале вижу отменно - у меня талия присутствует, однако бедра и плечи тоже на месте.
- Так, давай договоримся сразу и без истерик, если фасон мне подходит, возможно, пойду. Я сказала, возможно! - слез, как и не было, улыбка яснее солнышка озарила лицо молодой, будущей мамочки.
Спустя некоторое время я смотрела на злополучное платье и не знала радоваться мне или огорчаться - платье было зеленого цвета.
- Оно зеленое...
- Конечно оно зеленое, а глаза у меня, по-твоему, какого цвета?
- Глазастого, - еле слышно.
- Эй.
- Гертруда, я даже мерить его не буду, не люблю зеленый цвет, в моем шкафу нет ни одной зеленой вещи.
- А тебе его мерить никто и не даст, я тут подумала и передумала - оно останется у меня до лучших времен. Магазин за углом, потому мы тебе купим новое, тем самым уменьшив конкуренцию. Лиз, вот скажи, правда оно стоит моих слез? - нет, не правда.
- Очень красивое.
- Если честно, то у них распродажа. Пойдем, пока они ее не отменили.
Небольшой торговый комплекс уютно расположился между жилыми домами. Руководство, чтобы заинтересовать вечно занятых соседей, построило перед входом фонтан и развесило на деревьях причудные мобилы.
Уже поднявшись на второй этаж и подойдя к дверям магазина, мы столкнулись с шумной парочкой.
- Это вы ее специально выпустили тетя, я видела, - девочка лет двенадцати со слезами на глазах обижено смотрела на молодую женщину. В руках была клетка, которую она старательно прятала от своей обидчицы. - Моя Тутти, очень послушная, она бы никогда не вышла из клетки.
- Хватит реветь, Аннет, крыса в клетке, чем ты не довольна? - я остановилась перед входом и стала провожать взглядом удаляющихся покупательниц, при этом все еще старательно прислушиваясь к их беседе.
- Эти продавщицы могли поломать ей хвостик или оторвать лапку, или придавить животик, когда ловили.
- Аннет, твоя крыса жива и здорова, я в этом полностью уверена.
- Лиза, ты где?
Войдя внутрь салона и оглядевшись, направилась к стойке.
- Смотри, нам просто невероятно как повезло, только что одно платье было испорчено в ходе ловли ручной крысы, но у них осталось еще одно. Это тебе даже больше подойдет, чем мое. Ты только представь никакой конкуренции. Их изначально было только три.
Если платье подруги было до середины бедра, то мое - по колено, длинный рукав и немного открытая спина. Его изюминка состояла в неординарном покрое; все линии и складочки были словно направляющими, которые указывали, куда следует обратить взор ценителям прекрасного женского тела. Бижутерия обслуживающему персоналу на банкете запрещалась, однако и здесь я оставалась в выигрыше - мелкие изумруды (поддельные к счастью!) в тонкой золотой оправе от середины на равноудаленном расстоянии расходились в стороны, по краю горловины. Однако если передние три имели форму круга, то остальные, словно растекались, постепенно принимая форму капли. Так как спина была немного открыта, то камни уже крепились не на ткань, а на золотую цепь. Последний камешек вытянутой капелькой свисал с самого края золотой застежки.
Зеленый цвет я могу и не любить, однако то, что платье смотрится на мне просто великолепно - отрицать было бессмысленно. Дополнительно в три голоса об этом говорили все присутствующие.
- Вы не смотрите, что цвет платья и цвет камня немного сочетаются, вот увидите, во свете вечерних софитов они заиграют по-новому.
- Стоп! Кошмар, это же никуда не годится, - испуганный голос Гертруды, пригвоздил нас всех к месту, - туфли, срочно, сумочка есть, но туфли... Лиза, представляешь, я даже о себе забыла... и какая я бы была? - теперь подруга разразилась хохотом.
Еще немного покрутившись перед зеркалом, чтобы полюбоваться собой! в новом цвете, направилась переодеваться.
- Не слышу похвал и слов благодарностей, - хитрющими глазками, Гертруда поглядывала на мое довольное лицо.
- Спасибо тебе дорогая, а Инга очень многое пропустила, не повезло ей.
- Не уверена. У нее роман завязался с одним из приглашенных на новогодний вечер, она тебя вообще со всеми потрохами оценит.
- Один-один, - улыбнулась я, - я тебя с товаром, а ты меня с курицей.
Подруга на секунду нахмурилась, а потом вновь разразилась веселым смехом.
Выбор обуви оказался делом сложным и опасным, Гертруда решила, что один вечер я не просто могу, но должа выдержать высокие каблуки, я же понимала, что если меня поставят возле активного участника вечера, то лучше бы мне купить золотые кроссовки или тапочки.
- У нас есть балетки с золотым шитьем.
- Да!
- Нет!
Продавец растерялся, я тоже. Что-то мне уже совершенно расхотелось куда-то идти...
- Гертруда, а я тебе говорила, что я в этот день работаю? И что по окончанию экскурсии, буду обязана, еще находится на рабочем месте?
- Твой звездочет, только с виду такой требовательный. Я попрошу Славу, и он тебя отпросит на весь день, ну кроме экскурсии конечно.
И почему все руководители не могут быть такими как Слава? Внимательный, добрый, обходительный, не кричит и всегда идет на уступки, правда потом зарплату не в полном объеме выплачивает, или, что хуже, без предупреждения увольняет.
- Слушай, солнце, а он тебя не уволит раньше времени, за твое желание поставить меня на свое место?
- У меня уже справка есть. Послезавтра покажу сначала ее, а потом уже выдам на-гора свою гениальную идею. Бли-и-ин... Лиз... ты меня прости, но тебе придется пройти у нашего тюремщика проверку на знание языков.
- Зато мы с тобой уже платье купили! Ну не классные мы девчонки, а?! - немного сарказма в сложившейся ситуации нам не повредит. Про тюремщика, точнее про специалиста по контролю качества знаний, слышала и почти всегда только плохое.
- Да не прибедняйся, сдашь ты эти экзамены. А вот с туфлями проблема.
- Смотри как в балетках хорошо: и красиво, и удобно.
- Скажите, а к ним каблуки приделать можно? Нет... значит, нам не подходит.
В третьем по счету торгом центре нас постигла невероятная удача - туфли нашлись.
- Скучные они какие-то, - заныла подруга.
- Гертруда, ты просто устала, вот и придираешься по пустякам, - мне туфли нравились, я бы их обозвала туфли "без никто".
- Девушка, что вы, - встала на защиту моего выбора сотрудница обувного отдела, - это из последней коллекции. В клубе или баре они будут отливать неоном.
- Мы берем, - вскрикнула подруга.
- Я что, по-твоему, попугай? Одной кремом все тело обмажь, другой туфли обуй. Нет, и не выдумывай, иначе пойду в балетках.
- У нас есть другой вариант, - вклинилась в наш разговор продавец, - они выглядят не так..., зато их практически незаметно, - и она достала из ящика туфли на платформе и на очень, для меня, высоком каблуке.
Я рассмеялась, хорошая шутка, как раз к месту, потому что я тоже устала и хочу домой.
- Подожди смеяться, - серьезность Гертруды, улыбнула меня еще больше.
- Эта пара, в отличие от предыдущих добавляет их хозяйке роста, - логично и очевидно, - они из мягкого ластика, плотно прилегающего к ноге, вы их даже не заметите, зато все заметят вас.
- Меряем и берем.
Хорошо, что не наоборот.
Продолжая улыбаться, присела, чтобы сменить пару. Мне не верилось, я наматывала уже четвертый круг по просторному обувному отделу и не верила - удобно. Все это время на моих губах играла легка улыбка.