Князь Владимир со скукой во взоре смотрел на сцену. Концерт в честь дня его рождения самого именинника, мягко говоря, не радовал. Зато народ радовался вовсю. Вроде не столь и плоха жизнь в стольном городе, а подишь ты...
Кольцо богатырей вокруг него от охраны не отвлекалось. Никогда не знаешь, что может угрожать жизни дорогого правителя. Предательская ли стрела, яд в кубке или вдруг из толпы верноподанных неверно поддавших выскочит какая дивчина с косой, во всех смыслах этого слова. Вот и приходилось бдить.
День рождения князя - это далеко не личное праздненство, а событие совершенно иного масштаба. Государственного. Потому и обставлялось с соответствующим размахом. Спешно возведенная на главной площади города сцена соответствовала и ожиданиям люда и требованиям артистов. В том числе и заграничных. Группа немецких рыцарей, пара смазливых французов, аглицкий фокусник, щедро разбавленные местными "талантами" обещали незабываемое зрелище, "шоу", как восторженно брызгал слюной фокусник. Его номер был одним из первых и изрядно князя повеселил. Сначала фокусник безуспешно пытался извлечь зайца из своего цилиндра, затем хотел было показать денежный фокус, но найти кошелек не сумел. Заяц, щедро фаршированный золотом сегодня был основным блюдом на столе Князя Теней, ночного правителя города и прочая-прочая, как он себя называл, а в миру просто Яшки Пальца. Самое первое прозвище закрепилось за ним еще в юности - талантливый карманник с помощью только одного пальца умудрялся очистить карманы незадачливого олуха, оказавшегося не в том месте. На сей раз не повезло фокуснику. Бывает ведь, что как начнется полоса невезения - так и заканчиваться не желает. Вот и аглицкому артисту не повезло. Он, от чистого сердца желая реабилитироваться пусть даже перед неискушенным, но уже столичным зрителем, обратился к беспроигрошному варианту - карточным фокусам. Пригласил даже добровольца из толпы. Но и тут госпоже Фортуне угодно было на что-то отвлечься. Из толпы фокусник выбрал прожженого шулера. То, что фокусник делал ради развлечения для шулера было орудием труда. А против суровой правды жизни любые фокусы бессильны. Посрамленный гость столицы покидал сцену без штанов, что-то бормоча под нос о каких-то местных факирах. Или факелах? В общем, точно никто не расслышал, но точно что-то про фак.
Боярин Никита, в силу известных причин до сих пор ни разу не присевший, бросил обеспокоенный взгляд на князя. Увиденное его не порадовало. Князь был мрачен. Вроде бы и что такого? Но Никита был как раз ответственным за организацию концерта...
Боярин подобострастно приблизился к князю. Владимир мрачно смерил его взглядом, но все же разрешил охране подпустить почувствовавшего себя от чего-то мелким и незначительным боярина.
- Не вели казнить, княже...
- За что ж мне тебя казнить?
- Так фокусник аглицкий облажался...
- Это тамошнюю королеву волновать должно. Наш-то человек его шутя на всю столицу осрамил при полной площади наших же людей. А добавь остальные посольства? Это ж на весь мир скандал. Кто там следующий по программе?
- Французская делегация. Певцы тамошние. Что-то про ночное светило спеть решили.
На сцене появились два напомаженных француза, при всем честном народе начавшие хватать друг друга за срамные места. При этом оба они фальшиво подвывали что-то вроде "Ля люн блё"1. От увиденного зрелища нескольким женщинам в толпе стало плохо, а одного кузнеца и вовсе стошнило.
- Это что? - тихо и очень спокойно спросил князь?
- Певцы. Французские. Редкие. Их меньшинство, но там они популярны.
- Куда они там лярны, мне интересно мало. А то, что редкие они - так оно понятно. Размножаться им нереально. И хоть я князь современный - больше чтобы я их тут не видел и не слышал...
Не снискавших аплодисментов французов сменил сводный богатырский хор. Луженые глотки дружно затинули: "Боже, князя храни"
- Я очень надеюсь, - тихо сказал князь, - что соседство этой песни с предыдущими... Исполнителями, не более чем случайность. Но если продолжится в том же духе, то дело действительно может дойти до казни.
- За что, княже? - бухнулся на колени Никита.
- За грязные намеки...
Вслед за хором на сцену выплыли три девицы. Косы с руку толщиной, светлая, темная и рыжая. Сарафаны явно трещали под напором форм, но пока не сдавались. Активные движения девиц на сцене давали основания предполагать, что до конца их выступления сарафаны борьбу все же проиграют.
"Такого как княже,
Чтобы не пил.
такого как княже,
Чтобы любил..."
До нестройности голосов дела мужской части публики не было.
- Вот здесь хвалю, боярин. Уважил. Вечером пригласишь ко мне на банкет.
- Светленькую? Или темненькую? Или может рыжую?
- Светленькую... И темненькую. И рыжую! Как дитё неразумное, в самом деле. Князю либо всё... Всё и всё тут!
Гул голосов, полных разочарования, накрыл площадь. Сарафаны выдержали. Спустя минуту его скрыл грохот и лязг. На сцене появились пять немецких рыцарей, каждый в полном доспехе. Их синхронные движения вперемешку с не менее синхронными прыжками создавали некое подобие ритма, но для уха неподготовленного, т.е. именно таких, что были на площади, звук был жутковатый. Толпа чуть отхлынула назад.
- Ну то, что не легкий, я и сам догадался... И как эта непотребщина называется?
- Херры из группы Absatz, - сверился со свитком боярин.
- Что сказал? Какие там еще херы?
- Херры. Это "господа" по-ихнему.
- Это там они господа, а тут именно так, как я сказал. А "абзац" этот что значит?
- Перевод не очень приличный. - Боярин наклонился к уху князя и что-то прошептал.2
Брови князя поднялись на середину лба. В тот же миг доски, составлящие настил сцены проломились, и рыцари все так же синхронно в ритме грохота провалились.
- Красиво ушли. Но назвались правильно.
1. Вы не поверите... "Голубая луна".
2. Сленг - дело темное. Тут и абзац, и кабзец, и армагеддец. В общем, вы поняли.