Аннотация: В средние века того мира магов загнали под плинтус. И колдуны решили вторгнуться в соседний. 16/02/2024 Небольшая прода
Колтервенция
В начале девяностых НИИ СМ - научно-исследовательский институт строительных материалов - чтобы выжить в новых условиях сдал часть своего здания в аренду. Среди кучи фирмочек ничем не выделялся один арендатор - магазин "Наш хардбол". Исправно оплачивал аренду и счета за свет, более-менее регулярно продлевал договор на две смежные комнаты, демонстрационный зал и склад, и принимал посетителей-покупателей.
- О, Арсенал, добро пожаловать, - обратился продавец к постоянному клиенту. - Покупать или как всегда?
- Приветствую. Как всегда, а там посмотрим.
Да, не стоило посещать магазин в форме с шевронами. Вообще-то, меня зовут Арсений, "Арсенал" - это позывной. Хотя изначально это было просто прозвище. За то, что на страйкбольные игрища таскаю с собой кучу оружия как какой-нибудь персонаж шутера. Штык-нож, пистолет, пистолет-пулемёт, дробовик, автомат с подствольником, ручной пулемёт и простой гранатомёт (мало ли, в сценарии будет бронетехника). В последнее время облизываюсь на миниган, правда, придётся опять переделывать разгрузку.
И да, носить всё сразу, включая магазины и аккумуляторы к этому хозяйству, я пробовал. Могу со всей ответственностью заявить: можно. Только оружие менять довольно долго, особенно длинноствольное, без укрытия не обойтись. Тут реал довольно далёк от игр.
Ну а магазинчик, в котором я постоянный посетитель и чуть менее постоянный покупатель, помимо товаров для собственно хардбола продаёт холодное и страйкбольное оружие. Пусть и не так дёшево, как в "Хорьке" или "Герильясе", зато ассортимент очень богатый. Тот же миниган - стоит на витрине, а не "под заказ", как у всех остальных. Плюс ремонт, тюнинг и переделка с 4,5 миллиметрового калибра на 6 и наоборот.
Вдобавок ко всему магазин расположился близко к работе, отчего я мог регулярно заходить. Полюбоваться на оружие поболтать с продавцом, пополнить запас "клюквы" или ещё чего по мелочи.
В тот день я поздоровался с продавцом дядей Гошей, как обычно, посмотрел на новинки, потом на ножики разных размеров, от пятисантиметрового перочинного до полуметрового мачете, затем стал бороться с соблазном. Два красавца-револьвера монструозного размера, один чёрный, второй серебристый. Единственное, что меня пока останавливало от приобретения - они были пулевыми, переделывать под "страйк" душа не лежала, а для красоты оружие покупать не хотелось. Хотелось с пользой.
Кто там говорил "будьте осторожны в своих желаниях..."?
Комнату заволокла светящаяся дымка, в которой утонули все звуки. Не было слышно даже собственного дыхания и пульса.
Тишину разрушил потусторонний стон, заставивший вздрогнуть всем телом. Только через полминуты я опознал звук местного лифта.
Встряхнул головой и обнаружил, что дымка исчезла, а вот звуков не особо прибавилось. Гул лифта, шуршание чего-то ищущего дяди Гоши и деревянный стук в коридоре.
Заслышав стук, я непроизвольно переместился так, чтобы меня из двери не было видно и начал судорожно искать на витринах что-нибудь пригодное. Долго искать не пришлось, почти сразу попалось самое большое мачете. Обернувшись к продавцу, хотел окликнуть его, но со смятением понял, что тот мне совершенно незнаком. Через секунду, правда, вспомнил.
- Дядя Гоша, подкинь ключ.
- Что? А, держи.
Связка ключей от витрин перелетела мне в руки, и я с недоумением уставился на них. Зачем мне вдруг понадобилось то мачете? Подумаешь, стук... тело само развернулось к витринам, методом перебора был найден нужный ключ, рука быстро выхватила приглянувшийся клинок. После чего я развернулся и замер, стараясь дышать потише.
Вовремя. Стук затих прямо напротив двери. Дядя Гоша с явно читаемым изумлением замер, глядя в коридор. Откуда со свистом вылетел толстый тёмно-зеленый провод, ударил концом в грудь продавца и прижал его к стене.
В следующий момент я бросился вперёд и перерубил провод. После чего посмотрел в коридор.
Сознание поделилось на две равные части. Одна половина знала, что стоит в коридоре, другая с недоумением смотрела на помесь ската с табуреткой. То есть нечто условно плоское с двумя полукруглыми дополнениями по бокам, длинным хвостом и четырьмя деревянными ногами-подпорками. Хвост, кстати, и был мною перерублен. Ещё это создание имело впереди большой стеклянный глаз, который в данный момент смотрел на меня.
"Уйдёт", - мелькнула мысль в знающей половине сознания. Рука рванула засевшее в прилавке мачете, но скабурет уже прыгнул вбок и помчался по коридору.
Позади раздался голос продавца. Если отбросить некоторые эпитеты, то он спросил: "Что это сейчас было?"
- Жизнесос, - ответил я. Вернее, понимавший происходящее кусок меня. - Кстати, они по одиночке не ходят. Дверь можно закрыть понадёжнее? - в следующую секунду я вспомнил, что дверь запирается изнутри решёткой.
Потирая грудь сквозь прореху в свитере и рубашке, Дядя Гоша выбрался из-за прилавка.
- Жжётся? - спросил я, понимая, что без продавца мне здесь мало что светит. Хотя из обрубка хвоста жизненная эссенция и не испарялась, но мало ли.
- Нет, просто болит, - ответил он.
- Значит, не успел. Тогда всё нормально, - я отошёл вглубь комнаты и прислонился к витрине с оружием.
Продавец запер дверь, затем загородил её решёткой. После чего обернулся ко мне.
- Это вторжение, - сказала та же часть меня, не дожидаясь вопроса.
- Америкосы, что ли?
- Не, янки и дома хорошо. Франки, скорее всего. У бриттов своих проблем хватает, гансы ещё от войны не отошли. А остальные таких химер не делают.
- Химер?
- Химер. Големов. Псевдо живых организмов с заранее заданным поведением, - взглянув на продавца, я заподозрил, что он ничего не понимает. - Это будет долгий рассказ. Что Вам известно о теории множественности миров?
- Это фантастика. Выдумка.
- А у нас это... - я посмотрел по сторонам, - н-да, уже практика.
- У вас? Так ты из другого мира? Этот, как его, попаданец?
- Нет, подселенец. Ваш Арсений тоже здесь, тоже о... недоумевает.
- А, понятно, почему ты себя так по-разному ведёшь. То выкаешь, то как обычно.
- Ну да. Так вот, маги нашего мира...
- Так у вас там маги есть?!
- А у вас нет?
- Нет.
- Вам хана. Хотя, может, мясом их закидаете, колдунов не так уж и много, реваншистов ещё меньше, а уж мастеров среди них по пальцам можно пересчитать. Да и не все из них в этом идиотизме участвуют.
- Что-то я совсем запутался. Что за "реваншисты"?
- Вкратце история такова. В Средние Века нормалы загнали колдунов под плинтус. Мол, они сидят в своих резервациях не высовывая носа и не смущая народ, а их за это не добивают. Колдунам оно не сильно понравилось, самые отмороженные из них пытались взять реванш. В последней такой попытке сорок лет назад магов чуть не помножили на ноль, они едва успели выдать предводителя за отщепенца и вообще исключение из правил, но урок наконец-то усвоили и стали искать другие способы. Один из которых сейчас и реализовывается. Найти дорогу в другой мир, устроить там гекатомбы, зарядить накопители на полную, быстро смыться, пока местные не засекли, и наконец-то взять реванш.
Той части меня... местному мне захотелось узнать историю поподробнее.
'Потом', - пообещал подселенец.
- А откуда стало известно про этот план? - спросил продавец.
'Дядя Гоша', - поправил я.
'Спасибо', - ответил подселенец мне а вслух ответил: - Разведка. Аналитика. Внедрённые агенты и поумневшие реваншисты. Кроме того, идиоты, желающие воевать с двумя мирами сразу, совсем не умеют держать язык за зубами. Этот их план в учебниках истории нового времени написан.
- И всё-таки у них получилось.
- Что я могу сказать... Дуракам везёт. Правда, никто и подумать не мог, что им так повезёт. Мир без колдунов! Я бы на их месте вообще здесь остался и устроил ту "естественную власть магов над простецами", которую они так желают.
- Теперь чуть понятнее. Дальше что?
- Если правители выжили, то - военное положение. Если нет, то полный хаос. Ну или "мёртвая рука" и ядерные сумерки мира. У нас бы такое было.
'Китайской', - поправил я, с недоумением глядя на экран.
"Просмотрите обращение президента", - гласила СМС-ка с короткого номера 041 и приглашала перейти по ссылке на "Ру-тьюб" .
Пожав плечами, я ткнул в экран.
Мобильный браузер предупредил, что видео будет жрать много трафика, но ролик запустил.
- Граждане! - на экране появился сам обладатель чёрного пояса по президентству. Весь мятый, будто только что с кем-то дрался. И в то же время словно помолодевший. - В связи со вторжением на территорию неизвестного врага я объявляю военное положение.
'Оперативно', - оценил я.
- ... и принимаю на себя всю полноту власти. И приказываю. Первое: армии, милиции, внутренним войскам, подразделениям особого назначения - боевая тревога, в обязательном порядке вооружиться электрошоковым оружием. Второе: гражданскому населению разрешить приобретать, переносить и использовать в качестве самообороны ручное неавтоматическое огнестрельное а так же пневматическое и холодное оружие. Порядок покупки будет в скором времени... - президент на мгновение запнулся, ссутулился и будто постарел, - опубликован на официальном сайте, - он вновь выпрямился. - И да поможет нам Перун, - ролик закончился.
'Кажется, я здесь не один', - заключил подселенец.
- Да, - задумчиво сказал дядя Гоша. - Игрушки кончились.
Словно в ответ в дверь начали стучать чем-то деревянным. Или что-то деревянное.
Я взвесил в руке мачете.
'У них хвосты тридцать метров', - сообщил подселенец. - 'Нужно что-то дальнобойное', - и грустно посмотрел на ближайшую витрину с пулемётами.
'А они очень крепкие?' - мне вспомнилось, как мой первый автомат разбивал бутылку из-под водки.
'Деревяшки', - уныло ответил тот я. Однако в следующий момент уже бодрее: - 'А вот глаза у них - хрупкие. Стоит повредить, и всё. Давай сюда свой автомат!'
'У меня есть идея получше', - сказал я, переводя взгляд на револьверы. И несмотря на ситуацию, счастливо улыбнулся.
Пригодятся.
'А чем они лучше?' - немедленно спросил подселенец.
'Раза в три мощнее и стреляют пулями', - пояснил местный я и оглянулся в поисках Дяди Гоши.
Тот стоял рядом с прилавком, на котором расстелил свитер, и зашивал дыру. А на стук, казалось, совсем не обращал внимания.
- Дядя Гоша, - окликнул я. - Пара минут найдётся?
- Чего тебе? - отозвался он.
- Покупку хотелось бы сделать.
- Ключи у тебя, набирай, что нужно.
- Так с витрины не продаются же.
- Тогда потерпи минут пять.
'Как раз уложимся', - сообщил подселенец.
'В смысле?'
'История противостояния колдунов и нормалов. Устраивайся поудобнее'.
Я сел на пол, прикрыл глаза и приготовился слушать.
Примерно семь тысяч лет назад из иных миров пришёл Дивный Народ. Фейри, фаэруни, альвы, эльфы - как их только не называли. Так как Дивные владели магией, а люди нет, да и было последних не особо много, фейри легко установили своё господство. Оттого их чувство собственной важности взлетело до небес, и обладатели его провозгласили себя высшей расой.
По прошествии пары сотен лет господа обнаружили, что некоторые из "низших" тоже что-то такое могут, и стали их обучать. На свою голову. Ибо могшие переняли у благодетелей не только магию, но и высокомерие, по которому больно било положение чего-то среднего между слугами и дрессированными домашними зверушками.
Первое, чисто магическое, восстание закончилось полным провалом. Уцелевшие колдуны разбежались по щелям, а фаэруни озаботились антиколдовскими сторожами. Василиски, драконы, тролли и тому подобные слабо уязвимые для магии создания. Правда, довольно часто они вырывались на волю, жрали всё, что попадалось, да ещё и поля портили. Перспектива сдохнуть в зубах какого-нибудь монстра или попросту от голода благодушия простым людям, почему-то, не добавляла, и после очередного такого загула терпение лопнуло. Стража - новую модель василиска - ценой пяти охотников отправили в страну вечной охоты. После чего освежевали, полюбовались красивой шкурой и нацепили на себя. В этот момент на шум явился десяток фейри, которым сильно не понравилось, что их зверушку обижают только потому, что этим низшим, понимаете ли, жить охота. Вот только охотники к гласу мудрости оказались глухи, приносить себя в жертву высшему, то есть эльфийскому, благу эгоистично не захотели, вместе этого схватились за оружие. И первый после долгого перерыва нетоварищеский матч охотники - Дивный Новый окончился со счётом десять - два. Людей так мало полегло из-за того, что противомагическая шкура василиска - внезапно! - неплохо блокировала магию. Да и организованы охотники были лучше.
Новость быстро разлетелась по соседним племенам, и на общем собрании люди решили, что хватит с них этих высокомерных Дивных.
Вскоре альвы с удивлением обнаружили, что некоторые низшие отвергают просвещённое правление. Посланные в ту область с миссией милосердного усмирения карательные отряды обратно если и возвращались, то в сильно уменьшенном составе.
А область ширилась, и люди всё больше организовывались. Пока не появилось государство. Которому клановое общество фаэруни противостоять могло примерно так же, как чуть ранее мамонты загонщикам. То есть среди загонщиков будут покалеченные или даже убитые, но шашлык из мамонтятины племя поест. А чтобы жизнь фейри мёдом не казалась, из спасительных щелей повылезали колдуны, тут же примкнувшие к побеждающим в качестве жрецов и тому подобных войск поддержки. В добавок ещё открылось, что от металлов, особенно от железа, как самих альвов, так и их магию некисло колбасит, в отличие от человеческих волшебников.
Спасало Дивный Народ только бегство в менее цивилизованные и бедные людьми районы северо-западной Европы. Пока цивилизация не добиралась и туда.
Римская Империя поставила окончательную точку в решении эльфийского вопроса. Большинство фейри бежало в иные измерения, те, кто не успел, скрылись внутри "Холмов", специальных карманах пространства.
В это время и далее волшебники начали попытки переписать историю, мол, они сами всему научились (самые осторожные говорили про озарения свыше), но иногда выбиравшиеся "из Холмов" фаэруни сдавали бывших учеников со всеми потрохами.
Помимо не смогших удрать на Земле остались результаты их экспериментов, как уже упомянутые, так и кентавры, русалки и тому подобные результаты дивной фантазии. Кроме того в горах обнаружились гоблины и цверги, тоже пришельцы извне, только чуть более благоразумные.
Тем временем Римская Империя распалась, а колдуны возомнили себя новой Высшей Расой. Они подмяли под себя волшебные народцы, гоблинов (цверги наглухо заперлись в своих горах) и замахнулись на остальное человечество.
Однако, к вящему недовольству волшебников, про защиту от магии люди не забыли. Мало того, что всякие Зигфриды с Георгиями исправно поставляли материалы для противоколдунских бронежилеток из шкуры с жоп драконов, так подле... "простецы" ещё узнали секрет так называемого "Хладного железа". Колдуны подозревали гоблинов или цвергов, ведь не могли же бездарные сами заметить, что в присутствии этого сплава гасится вся магия. Но как бы то ни было, рецепт стал известен любому деревенскому кузнецу, и начал использоваться повсеместно, от подковы над дверью деревенской халупы и до королевских корон. Так что даже на деревенском уровне попытки волшебников поправить обычно кончались вилами в бок. Правда, ещё оставались зелья и обычная человеческая хитрость, с подлостью, но и то и другое немаги отлично могли использовать и сами. Кроме того, окольные пути занимали много времени и зачастую заводили не совсем туда, а то и совсем не туда, куда колдуны хотели. На плаху там, или в темницу. Разумеется, правители, с которых маги пытались снять бремя власти, не скупились на стильные украшения из прохладного металла. Из благодарности, да.
Помимо всего прочего, дар магии пусть и сопровождался манией величия, но способностей к управлению не добавлял. И к захватившему трон магу рано или поздно наведывались либо собственные доведённые до ручки подданные с пресловутыми вилами в руках, либо соседи с дружеским визитом и армией, которую никто не останавливал.
Бывали, разумеется, исключения. К примеру, Влад Цепеш, гениальный маг крови и не менее талантливый господарь и полководец. Однако, даже вампиры смертны, на детях гениев природа отдыхает, а на внуках вообще уходит в запой. В общем, магических правящих династий не сложилось.
Правда, существовали придворные маги, целители, звездочёты и прочие работники гомеопатии и гороскопов, но есть один нюанс: это они были при дворе, а не двор при них.
Однако колдуны, особенно европейские, не сдавались, и изобретали всё новые и новые способы "поставить жалких людишек на место". Эпидемии, пожары, наводнения, землетрясения, извержения вулканов, чудовища.
В ответ государства и церковь организовали свои особые отряды. В Западной Европе "Орден Искариот", "Жрецы Иуды" или "Александерцы", по бессменному имени главы. В Восточной - "ведьмаки". На Руси "богатыри" или "витязи". На Урале волхвы и сами не бузили, и другим не давали. Как и шаманы Сибири, Дальнего Востока и Америки. В Китае и прочей Азии монахи Шаолинь и тому подобных монастырей. На Ближнем Востоке "янычары" и "мамелюки". Центральная и Южная Африка с Океанией - разговор отдельный, ибо там цивилизацией со времён бегства Дивного Народа не пахло. В Австралии колдунов и связанных с ними проблем почти не было.
Большинство колдунов намёк поняло. Лишь западноевропейские маги, дальше всех продвинувшиеся в волшбе, полнее всех же унаследовали эльфийский менталитет. Некоторые рода вообще с оставшимися фаэруни скрещивались. И на почве "мы - высшая раса, а низшие вконец обнаглели" росли, цвели и пахли соответствующие деревца, которые давали свои плоды.
В конце концов терпение у церкви и светских владык лопнуло. Закованным в "хладное железо" от копыт коней до макушки, с поддоспешниками из драконьей шкуры и вооруженным помимо антиколдовского оружия вековым опытом сражений и осад отрядам дали отмашку с напутствием "выбить из этих всю дурь. Вместе с зубами".
Хруст выбивания стоял на всю Европу. От "Искариотов" не спасали ни ручные монстры, ни зачарованные стены замков. Тем более что простое население зачастую было на стороне "Ордена". Нельзя сказать, что "Жрецы Иуды" обходились без потерь, опосредственный урон никто не отменял, но лишившиеся большей части боевого арсенала колдуны платили за одного убитого десятками.
Кроме того, сами волшебники не были однородным монолитом. Магические рода упоённо резали друг друга ("простецы", впрочем, в этом от них не отставали). Постоянно вспыхивали восстания гоблинов. И, самое прекрасное, "грязнокровки", рождавшиеся у обычных людей дети-маги, почему-то несильно радовались отношению к себе как ко второму сорту и нередко переходили на сторону нормалов.
По всей западной Европе горели костры с устрашающим содержимым. Нет, находились экстремалы, которые наложив на себя огнеупорные чары, нарочно попадались, чтобы дожидаться, пока огонь догорит, показать язык и аппарировать. Но заканчивалось это на втором-третьем костре арбалетным болтом из "хладного железа" в коленку, после чего дорога приключений для волшебников резко заканчивалась.
Оставшиеся прониклись и хлебнув для храбрости кто "зелья удачи", кто ещё чего, "Повелители зверей", "Великие Владыки Стихий" и "Сотрясатели реальности" гордо, на коленях, некоторые на бровях, приползли в Ватикан. На входе они сдали посохи, жезлы, волшебные палочки, амулеты, флаконы и пустые бутылки, после чего были допущены в Собор Святого Петра. Где в ходе непринужденных переговоров безоружных магов с одной стороны и до зубов вооружённых "простецов" с другой выяснилось главное: колдуны идут на волшебный посох с нехилым набалдашником. То есть подписывают договор, по которому обязываются сидеть у себя в резервациях и не смущать простых людей. Секретный статут в дальнейшей колдунской мифологии трансформировался в "Статут Секретности", а для внутреннего употребления маги выработали легенду, что это не их, а они сами ушли, "чтобы "простецы" не докучали своими просьбами поколдовать".
Возможно, подписывая "Статут", волшебники рассчитывали, что без полезной магии "простецам" не выжить, и те сами приползут на коленях, но - "наболдашник - это туда и чуть-чуть налево". У обычных людей без, говоря прямыми словами, зловредных козней, бурным цветом расцвёл научно-технический прогресс. За пару жалких веков огнестрельное оружие с лихвой заменило боевую магию, а паровики и двигатели внутреннего сгорания покрыли транспортные заклятья как василиск головастика. Застрявшим в средневековье магам осталось предложить разве что продвинутые медицинские услуги, но колдуны не желали предлагать, они ждали, когда у них попросят. Желательно, сняв перед этим всю защиту от волшебства. Однако знающие люди подобной доверчивостью отягощены не были, а незнающие просто не знали.
В двадцатом веке на колдунов обрушился очередной удар. Сначала на почве "некоторые от рождения равнее других" два одиночества, один из магов, второй из "простецов", встретились, спелись и поставили весь мир на уши. Миру это не слишком понравилось, и через шесть лет войны "простец" отравился свинцовой пилюлей в висок, а своего отморозка маги только чудом успели спасти от наматывания на танковую гусеницу, устроив показательную колдовскую дуэль.
Затем особо наблюдательные представители спецслужб заметили, что из-за колдовства сбоит тонкая электроника. После года наблюдений выяснилось, что магическая непереносимость электричества зависит от напряжения в сети. Чем выше, тем электроника устойчивее. Дальше обнаружилось, что очень сильное напряжение начинает негативно влиять на саму магию. Вблизи трансформаторных будок и высоковольтных линий некоторые заклинания давали осечки, а около АЭС сбрасывались даже высшие чары. Выводы были сделаны моментально. Нашлось ещё одно средство защиты от магии. "Хладное железо", конечно, хорошо, но мало. Из закромов вытащили разработки Ван де Граафа и Попова, Теслы и Уимшурста, Хюльсмайера и Эрвина Маркса, и работа закипела.
Первый "ЗПТ" - защитный прибор Теслы - занимал целый подвал, мог выдать антимагическое поле на несколько минут, после чего перезаряжался сутки от специального генератора. Но уже пятое поколение вмещалось в дипломат, могло защищать восемь часов и примерно столько же заряжалось от простой розетки. Работа же на этом не остановилась. Кроме того, параллельно разрабатывалось и наступательное оружие.
Чистокровным магам сильно повезло, что они ещё были нужны для обучения рождённых в обычных семьях волшебников.
Многократно ушибленное самомнение это переносило с большим трудом и порождало желание и планы реванша.
'Весело', - оценил я. - 'Даже хорошо, что у нас магов нет'.
'Пока нет. Ваше магическое поле было спокойно, и магические гены спали. Как в нашем мире до прихода Дивного Народа. Теперь будут рождаться'.
От такой перспективы моё настроение упало почти до нуля.
- Ну, чего ты там хотел? - обратился ко мне довольный собой Дядя Гоша в починенном свитере. Скорее всего, рубашку он тоже зашил, но это прошло мимо меня.
- Застрелиться, - озвучил я своё состояние.
- Чего тебе подселенец такого страшного понарассказывал?
- Историю магов, которые к нам припёрлись.
- Всё настолько плохо?
- Представь себе Аненербе с реальной магией...
- Это слишком пессимистично, - поспешил успокоить подселенец. Судя по виду Дядя Гоши, перебивающий самого себя я представлял забавное зрелище. - Наши маги довольно адекватные в своей массе.
- Те, которые сюда вторглись? - поинтересовался я.
- Слишком оптимистично, - моментально поправился иной.
Как ни странно, меня такая оценка ситуации немного подбодрила.
- Ладно, - я встал с небольшим затруднением, всё-таки от сидения в неудобной позе ноги затекли. - Если предаваться унынию, то проще всего лечь и помереть, - говоря банальность, я подошёл к прилавку и положил на него мачете. - А у меня ещё деньги не потрачены. Покупка номер один. И ножны к ней.
- Огласите весь список, пожалуйста, - процитировал Дядя Гоша, не сдвигаясь с места.
- Чтоб он у меня был. Так, наброски.
- И что туда кроме сестёр Дансон входит? - с насмешкой спросил продавец.
- Сестёр? Каких сестёр? - с недоумением спросил я.
- Ты на них каждый приход пялишься, - с усмешкой ответил Дядя Гоша.
- А почему "сёстры"? - поинтересовался подселенец.
- Во-первых, потому что пушки, - пояснил продавец. - А во-вторых - "Анаконды".
- В жизни не слышал о таких, - признался иной.
- Да, это дикая редкость, - сказал Дядя Гоша. - А про "Кольт питон"?
- Кто ж про него не слышал.
- Так вот, "Дансон" выпустила в ответ "Анаконд". Ограниченную серию, после чего продала Кольту бренд.
Ещё какую ограниченную, всего около сотни штук. Ктулху ведает, где ребята из "Шикотан Индастриз Корпорейшн" умудрились найти один из них, чтобы скопировать, но они сделали это. И когда выкупили права на "Дансонов", в числе прочих запустили и реплику этой модели. Причём в отличие от прошлых владельцев марки, реплики "ШИК" делали полноценные, то есть с кнопкой экстракции впереди барабана, а не позади, и с полной копией внешности. Единственное, что оставили, это унифицированный с остальными фальшпатрон.
Я мечтательно посмотрел на будущие приобретения. Девятидюймовый ствол, барабан объёмом в восемь патронов, кожух ствола с плавным скосом в нижней передней части.
И это скоро будет моим!
Размышление про оружие перетекло на главное правило страйкбола: "Ты привод можешь не иметь, глаза же защитить обязан".
- Очки, - я показал на тёмно-оранжевые, копии тех, что лежали дома. Кстати, здесь же и купленных. От защиты глаз мысль перешла к защите вообще, тем более что Дядя Гоша до сих пор временами непроизвольно потирал грудь. - И кевлар-сьют.
- Есть новинка получше. То же самое, но из армоса.
- Ого, уже испытали? - хоть в хардбол я и не играл, темой всё-таки интересовался. Особенно учитывая, что некоторые тюнинговали своё оружия так, что по силе удара хардбольные стволы оставляли далеко позади. - Беру. Плюс такт-перчатки.
- Приличная покупка. Всё?
'Боеприпасы', - пришла подсказка от подселенца.
- Двадцать баллончиков по тринадцать грамм, пачку пулек и... - я замешкался, подсчитывая необходимое количество, - сто сорок четыре фальшпатрона. Всё.
- А таскать как будешь? - с насмешкой спросил Дядя Гоша. - Второй пары рук я у тебя что-то не вижу.
- Тогда две кобуры и ремень... - я представил, как буду искать патроны по карманам. - И ещё патронташ.
- Патронташей под такое количество патронов нет, - огорошил Дядя Гоша. - Но есть разнокалиберный патроллер на сто патронов, возможно, он подойдёт.
- Который эластичный? Глянем, - согласился я. Судя по информации из "сети", самый маленький калибр кармашков патроллера диаметром был чуть меньше фальшпатрона, а самый большой - чуть меньше диаметра двенадцатиграммового баллончика. Так что получилось бы хранить и то, и другое. - Если подойдёт, то возьму два.
- Сейчас принесу, - продавец удалился на склад.
Стоило мне остаться одному, как в поле зрения попался стеллаж с аккумуляторами. Оставив мачете на прилавке, тело самовольно подскочило и носом упёрлось в стекло.
'Можно посмотреть поближе?'
Только после этого я понял, что это подселенец проявляет любопытство. Недоумевая, что он там увидел, открыл стеллаж.
Рука сама схватила аккумулятор, поднесла к глазам, после чего меня заполнило восхищение характеристикам.
- Чего там? - спросил выглянувший на подозрительный шум продавец.
- Если у вас так развилась электроника, то я беру слова про "вам хана" обратно. Шансы у вас есть.
- И много?
- Пятьдесят на пятьдесят. Или отобьётесь или нет.
- Утешил. На пока, примеряй, что там хотел, - Дядя Гоша положил на прилавок патроллеры, один чёрного цвета, второй камуфляжной расцветки, коробку с фальшпатронами и ушёл обратно.
Вернув аккумулятор на место, я открыл коробку, полюбовался шестью рядами по десять "картриджей", как их ещё называют, после чего вытащил один и всунул в кармашек. Информация подтвердилась. Патрон сел как влитой и не вывалился ни от переворота, ни от тряски.
Из склада вышел Дядя Гоша с двумя чёрными непрозрачными пакетами в руках. Видимо, с кевлар... то есть армос-сьютами.
- У тебя ведь пятьдесят второй размер? - уточнил продавец и, дождавшись подтверждения, протянул один из пакетов. - На, примерь.
Взяв пакет, я направился в примерочный уголок, по пути читая приклеенную к целлофану бумажку с описанием "Комбинезон бронированный из армосового плетения с хлопковой подкладкой. ГОСТ Р 50744-95. Размер 52-Н. Срок годности 1 год. Рекомендуется носить под верхней одеждой поверх нижнего белья. Производитель: Россия, Кострома, трикотажная фабрика "Красный Комиссар"..."
Хмыкнув на сроке годности, и не став читать адреса и телефоны, я задёрнул штору кабинки, аккуратно вскрыл клапан, достал зелёный комбинезон и прикинул, как он будет сидеть на мне. Выглядело совсем недурно, так что мне осталось примерить по настоящему. Разделся до трусов и носков, как рекомендовалось, и натянул возможную покупку. Сильно надеясь, что подойдёт - не люблю возвращать уже почти своё. Комбинезон сел, как на меня шился. Даже штанины были без лишних четырёх-пяти сантиметров. Радость внутри мне сдержать не удалось.
- Ничего удивительного, - отозвался Дядя Гоша. - Их специально укороченными делают, чтобы открывали сустав и не мешались в берцах.
- А как же защита?
- Считается, что обуви достаточно.
- Бред. Защиты лишней не бывает, - мне вспомнились "снайперы", которые умудрялись попадать по указательному пальцу, который, вообще-то, закрыт скобой перед спусковым крючком.
- Я тоже так думаю, потому и дал тебе нормальный, а не укороченный.
Мне осталось только поблагодарить. После чего я застегнул молнию и замкнул вокруг шеи стоячий воротник. И всё-таки заглянул в зеркало. Не люблю в них смотреть, но иногда приходится. Стекло честно отразило зелёного человечка, как это обтекаемо говорится, со склонностью к полноте. А если прямо, то с жирком. И ведь не берёт этот "животик" ничего! Ни плаванье, ни качалка, ни страйк. Даже отбывание гражданской задолженности почти не сказалось. Казармия прошла, жирок остался.
Вздохнув о несовершенстве себя, я надел черную футболку, натянул синие джинсы и пристегнул подтяжки. Такой вот бзик с армии, не люблю ремни, хотя носить приходится. Потом обулся и зашнуровал берцы. Как и предполагалось, штаны комбинезона ни капли не помешали. Следом накинул и застегнул рубашку в крупную белую клетку, затем то же самое проделал с синей джинсовкой. Поприседал, понагибался немного, прислушиваясь к ощущениям. Движений добавка к одежде не стесняла, но добавляла небольшую тяжесть. Впрочем, не тяжелее бронежилета, а ощущение защиты давала гораздо больше. Посетовав про себя, что не купил такую вещь раньше, я взял серый плащ-дождевик с капюшоном и вышел.
На прилавке уже лежали все заказанные вещи. Даже больше. Сам Дядя Гоша красовался в бронежилете, видимо, не желая по новой рисковать жизнью и любимым свитером.
- Может, целиком возьмёшь? - предложил, показывая на третью коробку фальшпатронов.
Вспомнив мудрость "боеприпасов бывает либо очень мало, либо всё ещё мало, но больше уже не унести" и прикинув что разница по цене не такая уж и большая, я согласился. К тому же карманов патроллеров как раз хватало.
- А подсумок зачем? - спросил я насчёт ещё одной добавки.
- А "гильзы" ты куда складывать собрался? - задал встречный и вполне логичный вопрос продавец. - Или каждый раз новыми закупаться будешь?
Оставалось только согласиться и начать снаряжаться.
Первым делом я распаковал и нацепил обе кобуры на типичный солдатский ремень с двойным рядом дырочек, затем надел его поверх джинсовки. Затянул как следует. И с волнением открыл невзрачную на вид коробку, в которой лежала чёрная "Анаконда". Вблизи она выглядела ещё прекраснее, чем на витрине, а взятая в руки и вовсе вызвала всплеск счастья, заставивший забыть меня обо всём. Плюнув на мысленно составленный план сначала полностью снарядить один револьвер, я с неохотой отложил пушку, чтобы вскрыть вторую коробку и достать её сестру. С двумя "Анакондами" в руках я стал вдвое счастливее.
- Не хватает "стетсона" для полноты картины, - разрушил всё очарование момента Дядя Гоша.
'А ещё сапогов со шпорами и какой-нибудь клички вроде "Кид два ствола"', - добавил подселенец.
- А есть? - спросил я про шляпу. Потому что летом меня часто посещала идея купить себе такую.
- Только на заказ. Немного не наш профиль.
'Алё, ты не забыл? У нас тут вторжение прямо за дверью. Ты и вооружаешься, вообще-то, ради него".
Откровенно говоря, почти забыл. Удары по двери ещё к окончанию рассказа про колдунов стали привычным фоном, как ремонт у соседей - не среди ночи и хрен с ним - а больше про вторжение ничего не напоминало.
Вторженец в мою голову на это хмыкнул, положил серебряную "Анаконду" на прилавок, поднял с пола обрубок хвоста и водрузил рядом. Для наглядности.
'Не стоит расслабляться. Пусть реваншисты и не гении интеллектуального труда, но от этого безобидными они не становятся. Как обезьяна с гранатой, никогда не знаешь, выдернула ли уже кольцо и когда и куда швырнёт".
'Ну, ты же бдишь'.
'Я всего лишь гость в твоём разуме. Могу заметить только то, что попало в твоё поле внимания'.
'Ладно, буду почаще вращать головой', - мне осталось только согласиться и продолжить снаряжаться. Задавив эмоции, я сдвинул у чёрного револьвера стилизованную под змеиную кожу накладку на рукояти, вытащил из кучи на столе баллончик, всунул его в предназначенный отсек и слегка закрутил винт, который прижал сопло баллона к клапану подачи газа. После чего достал идущие в комплекте с пистолетом фальшпатроны и попросил пули.
- "Экзекутор", - Дядя Гоша положил жестяную коробку с закруглёнными гранями, - Специально для МакКлаудов.
- В хардболе они тоже есть? - удивился я. По моему, "не заметить" удар подобной силы очень сложно.
- Уже нет, - со всей серьёзностью ответил собеседник, помахав коробкой с силуэтом цельнолитого самурайского шлема на крышке. Посмотрел на мою понимающую физиономию. И усмехнулся. - Шучу. Вообще-то они снайперские. Летят дальше и точнее, лучше всего подходят для однозарядного оружия. Как раз твой вариант.
Улыбнувшись, мол, шутку понял, я стал заряжать. Пуля в "гильзу", патрон в барабан. И так восемь раз. Затем засунул "Анаконду" в кобуру и повторил процедуру с её сестрой. После чего тупо уставился на парочку забытых мелочей. Маленьких таких, всего полметра длиной каждая. Мачете с ножнами. Помянув Ньярлатотепа, я попытался пока мысленно пристроить клинок на ремень. По любому выходило, что либо будет мешать доставать и убирать один из револьверов, либо быстро выхватить само мачете не получится. Да, это не штык-нож. С другой стороны, им нельзя в один удар перерубить какую-нибудь хищную лиану, а мачете для того и предназначено. В результате я принял решение чуть сдвинуть вперёд левую кобуру и повесить мачете сразу за ней. Как и поступил. Затянул опять ремень. И ощущая себя полным идиотом, уставился на грязно-коричневый подсумок. Его надо было пристраивать на все тот же многострадальный аксессуар.
- Лямка есть, через плечо вешать, - с добродушной насмешкой просветил Дядя Гоша, наблюдавший за моими метаниями.
Лямка оказалась запрятанной внутрь и крепилась с помощью карабинчиков. Проделав это, я повесил сумку для магазинов под РПК через левое плечо, задвинул за спину и начал снаряжать "картриджи" и впихивать их в чёрный патроллер. Через пятьдесят шесть снарядов в очередной кармашек был засунут газовый баллончик.
'Зачем?' - спросил иной.
'Баллончик нормально стреляет от восьми до десяти барабанов', - продолжив снаряжаться, ответил я. - 'Могу сбиться, а так будет...' - подобрать слово у меня не получилось, но подселенец понял и без того.
Вложив тридцать четыре патрона и девять баллончиков, я повесил патроллер через правое плечо и занялся вторым. Чтобы с удивлением уставиться на два пустых кармашка. Однако прежде чем глупый вопрос "А где ещё два баллончика?" успел окончательно сформироваться, моя рука похлопала по рукоятке револьвера. Поняв, где "пропажа", я повесил патроллер через левое плечо. Радуясь окончанию покупок, подвинул к себе коробки из-под "Анаконд". Там ещё оставались планки вивер, инструкция и ускоритель заряжания. Последние вызвали две мысли. Одну на тему дополнительных покупок.
Вторую: "Я выйду отсюда вообще?"
- Дядя Гоша, а четыре ускорителя заряжания для "Анаконд" найдутся?
- Аппетит пришёл во время еды? - оторвавшись от составления счёт-фактуры и прочих актов купли-продажи, спросил продавец.
- Ага. А ещё коробку картриджей и пачку пуль. Две пачки.
Несколько секунд Дядя Гоша смотрел на меня, немного наклонив голову. Потом пробормотал "На Шикотане будут просто счастливы", пообещал "Сейчас всё будет" и удалился на склад. Пробыл Дядя Гоша там буквально пару минут, но я решил время зря не терять и тренировался доставать оружие и убирать обратно. Получалось удручающе медленно, особенно с мачете: меня страшила мысль отрезать что-нибудь нужное типа кобуры. Только после третьего раза я догадался перевернуть клинок остриём назад. Правда, теперь приходилось делать дополнительное движение после извлечения, но его более чем компенсировала скорость того самого извлечения.
Вернувшийся из склада Дядя Гоша поставил коробки передо мной и снова засел за бухгалтерию. Я быстро снарядил патроны и уже привычно загнал их в кармашки патроллеров, доведя за счёт баллончиков численность до девяносто шести на каждом, попутно перенеся "ограничитель" с пятьдесят седьмого места на тридцать третье. Оставшиеся пустыми ячейки, по три на потроллер, заняли газовики. Затем ускорители заполнились и заняли свои места в трёх отделах подсумка. Оставшиеся десять баллончики отправились в карманы плаща. Который я наконец-то надел на себя. Попрыгал, проверяя не брякнет ли чего, а то не люблю издавать лишние звуки.
Словно издеваясь, в карманах звякнуло.
Помянув ктулхову матерь, я обхлопал остальные карманы. Нагрудные были заняты ключами и телефоном, задние джинсов - кошельком и паспортом, в передних баллончики будут мешаться больше, чем известно что плохому танцору, а из оставшихся свободных вещи имели обыкновение выпадать при резких движениях.
- Так и знал, что пригодится, - сообщил Дядя Гоша и протянул пристяжной десятиместный патронташ.
Это было отличное решение, только с одним "но": вешать сию вещь предполагалось на приклад, на руку или... на ремень. Так как руки мне не хотелось стеснять, а приклада как-то не было, мне остался последний вариант. Помянув на этот раз тёщу Дагона, я впихнул баллончики, после чего снял злосчастное кожгалантерейное изделие и стащил с него кобуру.
'Давно хотел уточнить: а зачем столько баллончиков?' - задал вопрос подселенец, пока патронташ залезал на предназначенное место. - 'Ведь на снаряжённые патроны более чем хватает'.
'Их и в поле можно снарядить', - ответил я, вешая кобуру. - 'А вот баллончики уже нельзя', - застегнул ремень.
'Примерно это я и предполагал'.
Хмыкнув, я поправил снаряжение и вновь попрыгал.
На этот раз лишнего звона не раздалось.
- Ну, я готов расплатиться.
- Думаешь, сработает? - с недоверием посмотрев на выращенную мной карту, спросил Дядя Гоша. Тем не менее, терминал был включен.
- Сейчас узнаем, - я приложил карточку к считывателю.
Тот послушно обработал информацию и попросил ввести пин-код, а после введения сообщил "Успешно". Через пару секунд на телефон пришла смс-ка о списании средств. Открыв, чтобы единица не мозолила глаза, я с удивлением уставился на сумму. Та была на четверть ниже не то что закупочной - себестоимости покупок.
- Ты мне, вообще-то жизнь спас, - просветил Дядя Гоша, правильно оценив мою пантомиму, и отдал мне чек.
Крыть мне было нечем, так что оставалось лишь взять бумажку и вместе с карточкой спрятать в кошелёк.
После чего я развернулся лицом к выходу. Наконец-то я уберусь отсюда!
Удар в дверь моментально вернул меня с небес на землю.
- Сейчас закончу, и выйдем через склад, - сообщил продавец.
- Выйдем? - удивился я
- Думаю, как минимум до завтра новых покупателей не будет. Да и потом большинство побежит за огнестрелом. Ты то как?
- У него отдача, привыкать надо. Лучше зайду к Синеме, - мне вспомнился известный в наших кругах любитель тюнинга, известный превращением даже самого слабого привода в натуральную вундервафлю. Главное, потом по ошибке на игру не взять, а то из меня самого вундербублик сделают.
- Дело твоё, - довольно сказал Дядя Гоша, дождался выключения компьютера, и встал. - Пошли.
И мы пошли.
На складе до сего дня мне бывать не приходилось, так что с трудом удавалось держать голову прямо и не смотреть по сторонам. Но и попавшего в поле зрения хватило, чтобы внутренний мальчишка - это не про подселенца - почти захлебнулся слюной. Пистолеты, винтовки, автоматы и, разумеется, вожделенный миниган. Пока я старательно держал себя в руках, Дядя Гоша закрыл решётку, дверь и ещё решётку, после чего чуть ли не за ручку провёл меня к выходу и, фигурально выражаясь, вытолкал в коридор.
Поскольку здание института при виде сверху напоминало букву "г", по стенам которой выстроились помещения, а "Наш хардбол" располагался на внутреннем углу, складскую дверь было невозможно увидеть от основной. К счастью, ибо я от впечатления опять забыл про скабуреты.
Коридор встретил полутьмой и ощущением неправильности. То ли были лишние мелочи, то ли напротив, чего-то недоставало.
'Да, сразу видно, что ваша проводка к магии не устойчива', - заявил иной. - 'Половина ламп не горит, треть оставшихся мигает, треть светит вполнакала'.
'Это не от магии, это от жадности. Руководство...' - я скривил губы перед следующим словом, - 'экономит'.
'На лампочках?' - изумился подселенец. - 'Они же стоят копейки!'
'В здании пять этажей, пять коридоров'.
'А что же контрольные органы?'
'Частная лавочка'.
'Ну, сами себе виноваты'.
Тем временем Дядя Гоша запер последнюю решётку.
- Ну, осталось только отогнать, - он взвесил в руке шестигранный полутораметровый лом, - этих и закрыть вторую дверь.
А до меня дошло, что же не так: стук прекратился.
- Да их там и нет, - заявил я и смело завернул за угол.
И жестоко ошибся. Жизнесос стоял в десяти метрах от угла, и не успел я удивиться, как в грудь прилетел удар хвоста. Меня согнуло пополам, и я попятился, силясь вдохнуть. Под ногу что-то попалось, отчего и без того шаткое равновесие окончательно исчезло и моя задница всё-таки встретилась с полом.
На этом успехи скабурета и закончились. Появился Дядя Гоша и, пользуясь тем, что хвост оказался в моём непроизвольном захвате, убедительно показал, что против лома нет приёма. Заодно отомстил за одежду. Правда, чуть дальше оказалась ещё парочка жизнесосов, и я, решив, что нечего тут рассиживаться, схватил первую попавшуюся под руку вещь и вскочил на ноги. Вот только создания не стали дожидаться, пока их побьют, развернулись, подпрыгнули и... уплыли по воздуху. Довольно шустро. Мы с Дядей Гошей настолько растерялись, что просто стояли и смотрели им вслед. Опомнились только когда скабуреты скрылись из вида, свернув на лестничную площадку.