Видно было плохо, да и не был Игорь специалистом в винтовках, но, насколько мог рассмотреть, это была именно винтовка, с затвором, не мушкет, фузея или пищаль с кремневым или фитильным замком. То есть по уровню развития этот мир находится на уровне земного 19 века. Вернее от 19 века до бесконечности. Английские винтовки 19 века "ли-энфильд" использовались в Афганистане еще при жизни Игоря. А винтовки Мосина, образца 1891 года, в то же время раскупались в США. Так что только по винтовкам определить уровень развития не получится. Может быть, за пределами Леса дымят паровозы и скачут ковбои с допотопными "кольтами". А может, летают реактивные лайнеры и, выйдя к людям, он окажется на видео на местном аналоге Ютуба.
Любопытство, страсть к изучению, к получению новых знаний... нет, не разожгли, не всколыхнули Игоря. Даже не пошевелили. В его нынешнем состоянии, в теле лишенного чувств скелета, это выразилось в пересмотре приоритетов исследования. Лес с его загадками отступил перед необходимостью получения знаний о мире в целом.
В этот момент Игоря заметили.
***
- Смотри, скелет, - лениво произнес один из проплывавших мужиков.
- Где? - откликнулся второй, не переставая цепко осмотривать берега, как будто ожидая ежесекундного подвоха.
Игорь продолжал не шевелясь сидеть в воде. С венком на черепе. Как они смогли его увидеть?
Ошибка. Упущение.
Череп прикрыт, но остальная часть скелета видна сквозь воду. С его точки зрения в воде отражается небо и дна не видно, а вот с лодки - наоборот.
- Забыл кто-то? Давно лежит, вон как zchervaiz занесло...
- В прошлый раз не было, вроде.
- Вроде... Позвать, что ли?
- Ну позови.
Второй, все так же не сводя взгляда с берега, рявкнул:
- Скелет, встать!
Игорь ожидаемо не шелохнулся.
- Дохлый, - разочаровано протянул Первый, - или привязан.
- Или это вообще не скелет, а труп. В porvianz попал, здесь в воду рухнул.
- Так он вроде как сидит?
- Смотря, какой porvian попался.
- Ну и что?
- Да ничего. Пусть гниет. Поплыли, а то до заката не успеем из леса выйти...
Плеснули весла, лодка поплыла дальше, вскоре скрывшись за речным поворотом.
Игорь продолжал сидеть в воде, все так же неподвижно. Для обдумывания полученной информации ему не требовалось двигаться. А краткая болтовня двух "лодочников" дала очень много информации.
Первое: он их понял. Несмотря на то, что разговор велся явно не на русском. Хотя некоторые слова и остались непонятными, в целом, ему все было ясно. Вопрос: откуда знание языка...?
Стоп. Вопрос снят. С вероятностью в 89% знание языка получено им при оживлении. Глупо поднимать скелета, который просто не поймет твоих команд.
Второе: живые скелеты или, как минимум, скелеты, подчиняющиеся командам - хотя трудно представить мертвый скелет, выполняющий команды - для здешних жителей обычная вещь. Мало того - обычная и не представляющая опасности. Возможность появления опасности из Леса для "лодочников" была гораздо выше, чем возможная опасность от скелета. Несмотря на то, что поначалу они считали его живым.
Третье: они плыли на восток. И рассчитывали до заката выйти из Леса. Скорость лодки, с учетом того, что они идут против течения - 3 километра в час. До заката остается 7 часов. Вывод - граница Леса находится в 20 километрах к востоку. То есть до этого он двигался вдоль лесной границы.
Вывод номер два: ему нужно сменить направление движения.
Также при выходе из Леса нужно провести предварительную разведку для окончательного определения реакции людей на живого скелета. Что он получит, наткнувшись на человека: приветливое "Здравствуйте, мистер Скелет!" или пулю между глазниц.
И четвертое, не имеющее отношения к проплывшим мимо: он замерз.
***
Признаки переохлаждения у человека: сокращаются кровеносные сосуды, кожа синеет и покрывается мурашками, мышцы дрожат.
У Игоря не было ни сосудов, ни мышц, ни кожи и тем не менее он чувствовал себя замерзшим. Более того: возникло ощущение, что если он останется в реке, то замерзнет насмерть. Он вспомнил ощущение прохлады при вхождении в реку. Да, он не ошибся в выводах: вода приводит его в дискомфорт. Причины этого явления неясны, однако уже можно сказать, что длительного нахождения в воде следует избегать.
Что он и сделал: встал и вышел на берег, попутно избавляясь от песка в грудной клетке.
***
Как выяснилось по пути к предполагаемой восточной границе леса - отчиститься от мокрого песка, норовящего застрять между ребер ОЧЕНЬ сложно.
Освободившись наконец от него, Игорь, оставив грязь на ребрах - на скорость передвижения она не влияла, а эстетическая составляющая его в данный момент не заботила - а также несколько торчащих между ними веток, отошел в глубь леса так, чтобы его не было видно от реки, но и не терять серебристую гладь из вида. После чего перешел на бег.
Скорость он установил в 10 километров в час - при большей скорости существовала опасность наткнуться на Феномен - так, чтобы прибыть к границе Леса до заката.
По дороге ему предстояло решить задачу: выходить на контакт с людьми днем или ночью?
При свете дня его гораздо легче увидеть и будет труднее подкрасться.
Но реакция людей, увидевших подкрадывающегося скелета НОЧЬЮ, гораздо менее предсказуема.