Фантастический триллер о перевалочной космической базе на поверхности луны Европа, о последствиях на-учных экспериментов одного лишь человека, перевер-нувший судьбы тысяч космических туристов. В это месиво обречённости, разрухи и бесконечного выжива-ния попадает человек с Земли, чьи взгляды сильно рас-ходятся с интересами местных жителей.
1. Покидая Землю
В небольшом помещении включился свет и дверь открылась. На борт малого космического корабля про-шёл пилот и открыл вторую дверь, ведущая в кабину управления. Ромул получил вчера не только новый космический корабль, но и направление, которое давно ждал. Окончив обучение, он получил за пару лет ожи-даний опыт в пилотировании разных межпланетных космических кораблей, находясь в ожидании полететь на Юпитер. Теперь он его дождался и осматривал ка-бину с простым управлением, плоскими экранами и се-рией огней на панели управлении. Космолёт такого типа не может добраться до Юпитера, но его хватит, чтобы дотянуть до Луны или крупного межпланетного перевозчика. Попав с помощью этого малого корабля в ангары крупного транспортного звездолёта, Ромул должен совершить перелёт на Юпитер.
Ромул заключил военный контракт на три года и в него не входит то время, которое он потратит на пере-лёт между планетами. Ему выделили лёгкий космолёт, доставить небольшой груз, провиант в дорогу, допол-нительное оборудование и мелкую почту, чтобы доста-вить всё это на поверхность Европы. На луне, что вращается вокруг Юпитера, давно открыли крупный комплекс-ковчег под названием Хрустальный рассвет. Его он и будет охранять, пилотируя боевой истреби-тель. Ромул с терпением прошёл в кабину, осмотрелся и вернулся в холл. Тут он мог оставить вещи, а мысль о месте, куда он летел, почти не вылетала из головы. Ведь надо было думать о правильном выполнении всех действий в открытом космическом пространстве, а не на рекламу пялиться. Хотя, она не была причиной его желания полёта на ковчег.
Огромный, объединённый комплекс из внешних и многофункциональных корпусов создаёт длинный и закрытый объект, наподобие саркофага с наклонённы-ми боковыми стенами. Снаружи они оборудованы раз-нообразными помещениями для самых разных производственных работ и закрывают огромное про-странство внутри корпуса, которое является земной имитацией с атмосферой. Пространство внутри чистое, большое и белого цвета, наполнено воздухом и с по-толком высотой в 100 метров. На потолке экранами проецируется синее небо или звёздная ночь, на станции земные 24 часа в сутки и все необходимые удобства для проживания. Комплекс разделён на 7 равных час-тей или секторов большими перегородками-шлюзами. В каждом секторе имеется своё рабочее пространство, в зависимости от назначения.
В первом и главном секторе размещена городская площадь со зданием главного управления станцией в самом центре. Вокруг белого дома поля и деревья на полтора сектора. Под поверхностью дополнительное оборудование для жизнеобеспечения. Ширина сектора внутри достигает 400 метров свободного пространства, а длина сектора 500 метров. В 3, 4 и 5 секторах уста-новлены высокие, современные здания почти до самого потолка с полями и тротуарами. Некоторые здания поддерживают свод над головой и дают большому ко-личеству людей проживать на станции внутри корпуса сотни лет. В 6 и 7 секторах размещены поля с деревья-ми для создания парков и огородов в теплицах. Боль-шое пространство требует большого расхода тепла, которое получают от недр луны. Ангары для крупных звездолётов размещены тех же 6 и 7 секторе во внеш-ней части корпуса, которая шире, чем остальная часть. Внешне корпус не симметричен, а оставшиеся от вре-мён строительства корпуса стоят в стороне от ковчега в стадии заморозки. Пока не прибудет новый комплект строительных материалов.
В остальном, внешняя часть корпусов предназна-чена для мелких производственных фабрик, складов, ангаров и космической защиты от астероидов. Станция является крупным перевалочным пунктом для кораблей дальнего следования, чьи пути уходят в космическое пространство к более дальним планетам Солнечной системы.
Новейшие технологии с Земли, исследовательские центры во внешних корпусах станции, все виды на-правлений по колонизации остальных лун Юпитера и ресурсы Европы в виде воды обеспечат полёты людей на многие сотни лет вперёд. В самый последний мо-мент новые технологии по генерации материи, как слышал Ромул, обещали революцию в строительстве и скоро не понадобится тратить на ожидание месяцы, чтобы получить звездолёт, станцию или освоить плане-ту. Только Ромул об этом услышал и как это будет на деле, он пока мог лишь догадываться. Пока что его служба в космическом флоте Юпитера начиналась на Земле.
Ромул будет охранять луну от астероидов и сопро-вождать другие звездолёты, прикрывая их от возмож-ных нападений и угрожающих астероидов. Пиратство так же существует вдали от основных космических сил Земли, но на дальних орбитах планет за Марсом оно редко из-за малого количества грузовиков, летящих без охраны. Даже такие наивные смельчаки, как Ромул, не смогли пока что добраться в столь далёкие пространст-ва у окраины звёздной системы и ошиваются в преде-лах цивилизаций.
Все станции в космосе строятся, как комплексы, вмещающие в себя множество направлений, которые закрепляют человеческую цивилизацию, создавая оче-редной шаг на пути к более далёким планетам. Чем дальше они от Земли, тем больше времени и тишины уходит на перелёт, чем дальше мы друг от друга во времени и пространстве, тем сильнее размываются гра-ницы между семьями и их потомками. Где-то среди планет есть точка не возврата, за которую пока что нет смысла лететь. Пока что Ромул привязан к дому и не намеревался так далеко залетать в своей жизни. Когда пройдёт много лет и человек обуздает бесконечность за краем Солнечной системы, свои силы и уверенность, будет свободно уходить так далеко от дома, как никто и никогда в истории человечества... тогда потерянных землян среди звёзд будет куда больше, чем разобщён-ности в пределах той же Солнечной системы.
Ромул не будет говорить о том, что случилось с ним в прошлом и с его семьёй. Просто пойдёт дальше. Главное, что он ничего плохого и никому не делал. Иногда случается необратимое и убежать далеко от этого не самый лучший способ всё исправить. Он вы-брал путь к звёздам, стал пилотом и на Земле его боль-ше ничего не держит. Его корабль готов, крупный транспортник ожидает на орбите между Землёй и Лу-ной. Когда все грузы и пассажиры будут в нём, он от-правится в свой очередной дальний путь.
Ромул кинул в небольшой отсек в стене сумку и закрыл её. Закрыв дверь, он прошёл в кабину и сел за штурвал. Время на размышления вышло и Ромул готов направить небольшой космолёт в открытое пространст-во. Он проверил все показания на панели данных. Всё до полного показателя и навигация в порядке. После этого надел скафандр, соединив с лёгких скафандром на себе, пристегнулся к креслу и глянул на пол ангара. Несколько человек из технического персонала прошли в стороне о чём-то болтая.
- Ладно, бывайте, может быть увидимся лет через десять.- сказал Ромул скорее сам себе, потому что его никто не мог услышать.
В этом перелёте он будет один и не придётся пере-ходить на крупный транспортник. Всё необходимое для анабиоза имеется в самом скафандре и в оборудовании вокруг пилота. Межпланетный паром, перевезёт его с одного края мира на другой, не тратя топлива осталь-ных кораблей, что разместятся внутри корпуса.
Ромул получил разрешение на взлёт и его корабль вылетел из ангара с 46 этажа военной космической ба-зы в районе горопорта Владикавказа. Корабль поднялся в небо и вылетел в космос с десятками других, напра-вившись по коридорам из светящихся полосок на стек-ле кабины. Компьютер проложил путь к вытянутому и тёмному корпусу звездолёта, что в стороне от Луны и Земли. Несколько крупных космических станций рас-полагаются в видимой зоне и одна из них была присты-кована к транспортнику. Туда Ромул и направлялся. Огромный корпус звездолёта бежевого цвета с корич-невыми полосами светился на Солнце лишь с одной стороной, невидимой Ромулу. В стороне от транспорт-ника с космической станцией чистое пространство, усеянное точками далёких звёзд. Часть из самых ярких обозначалась на стекле кабины и пилот мог узнать на-звание той или иной звезды. Только ему это было не так интересно. Ему главное не столкнуться с тем звез-долётом, который решил лететь, не обращая внимания на навигацию. Пришлось сбавить скорость и увеличить время прибытия на звездолёт. Неопытный пилот минул пространство перед Ромулом, едва не столкнувшись с остальными, кто летел вместе с Ромулом в стороне. Полиция где-то позади пронеслась за непонятным кос-молётом.
Космические роботы в виде боевых истребителей зачищали пространство вокруг планеты и Луну от ас-тероидов. Новые проекторы материи, которые уже из-меняли Венеру и превращали её в холодную, покрытую льдом планету, а на Марс завезли с неё переизбыток атмосферы, переработав в пригодный воздух вредные газы, создали новые две планеты, которые в будущем станут пригодными для жизни. С появлением кванто-вых хранилищ материи и проекторов объектов, этот мир скоро будет не узнать, как и тот, в который Ромул отправился. Едва он осознал себя пилотом, а мир уже стал стремительно меняться. Когда Ромул вернётся до-мой, пусть и никто его тут не ждёт, это будет совсем другая Земля. Может быть куда лучше и чище, чем сейчас.
Корабль Ромула и ещё несколько десятков других, летели в сторону Луны и делали лёгкий поворот в сто-рону транспортника. Заходили на орбиту движения станции, как бы немного отстав от её скорости враще-ния. Справа от них от станции по длинной и 7-ми струнной дороге мчались гравитационные 7 лифтов от Земли к Луне, перевозя грузы и пассажиров. Свойства новых химических соединений создавали защиту, ко-торая не давала лучам радиации и астероидам пробить тонкие и прочные строения, пронзающие пространство между Землей и её спутником. Космические лифты ос-тавались в стороне по правую сторону и лишь серия огней тянулась от планеты к Луне, а сотня других ко-раблей медленно перемещались среди звёзд.
Позади оставался общий дом, в кармане деньги от проданных вещей, а в голове Ромула будущие три года службы, за которые если и не построит карьеру, то хотя бы сделает всё, что требуется для получения комнаты и останется на Европе, в Хрустальном дворце рассвета нового тысячелетия. Пока не подвернётся новый вари-ант по лучше или куда более интересный и стоящий. Он будет придерживаться службы и копить деньги, пусть будущее его и туманно. По крайней мере, еда и проживание будут бесплатными. Когда в мире нет вой-ны, тогда у большего количества людей просыпается в душе желание постичь умом больше и сделать лучше, если есть направление и свобода действий. Иногда не-сдерживаемое мирное состояние становится причиной той самой войны, после которой всё вертится из века в век одно и тоже. Кто же сломил волю человека, после чего человечество не просто вырвалось в космос, но и добралось до окраин Солнечной системы? Пока об этом Ромул не думал и его мир в его простой голове был таким же простым. Главное не замечтаться о том, что ожидает, иначе с действительностью будет труднее справиться.
Комплекс Хрустальный рассвет это не весь ответ на выполненную задачу перед мечтателями прошлого руками потомков настоящего, но куда лучший вариант, чем пара станций с жалким запасом ресурсов, вра-щающиеся вокруг планет. Так есть станция, которая вмещает не одну тысячу людей персонала снаружи в рабочих корпусах, помещает 3000 гостей в гостиной внутри комплекса и имеет свои 4 грузовых порта со всеми необходимыми сферами услуг. Крупное соору-жение, защищённое и практически рассчитанное на 2000 лет эксплуатации, не одно поколение сможет обеспечиться вдохновением и ресурсами на долгую до-рогу. Возможно, что Хрустальный рассвет станет осно-вой для покорения Альфы Центавра и других ближайших звёзд. Жаль, что жизнь человека так корот-ка. Даже новее технологии ничего не смогут сделать.
Когда Ромул прилетит в новый дом, наступит 6 Марта 3161 года. Это будет лучший день в его жизни...
2. Чужая луна
10 сентября 3639 г
Снова включился свет в холле и в кабине пилота, но ощущение было другое. Странное и пустое, словно весь полёт оказался напрасным. Спустя пять веков уди-вительно, что Ромул оказался жив. На вид ничего не изменилось внутри малого космолёта. В кабине стало светло от множества мелких огоньков, датчики зафик-сировали спёртый воздух в кабине и никаких движений вокруг. На борту давно не проводилась дезинфекция и замена воздуха, а система ультрафиолета не работала, позволяя микробам паразитировать. Разряженная атмо-сфера снаружи и внутри не дала размножиться бакте-риям и из-за низкой температуры казалось, что ангар открыт космосу. Микробы всё равно покрыли тёмными пятнами поверхности в кабине и сам скафандр пилота за много лет. Им не удалось проникнуть внутрь ска-фандра и поэтому пилот выжил. Сколько лет Ромул спал, чтобы до этого момента дожить, можно высчи-тать по календарю в бортовом компьютере.
Приборы корабля молчали, находясь в отключен-ном состоянии и лишь несколько систем работало на поддержание жизни пилота и освещения. Ничего не работало и на панели управления ничего не было вид-но. Мониторы были чёрными и пыльными. Работала система анабиоза в скафандре, данные расчётов време-ни в браслете на руке и несколько систем освещения. Аварийная система и навигация, повреждённые много лет назад, не отвечали. Иначе бы мигали всеми огнями и пищали на все угрозы, которые окружили Ромула, пока тот спал. Что-то случилось в пути и сбило все на-стройки ещё на грузовом транспортнике. А может его малый корабль, как и всех остальных отгрузили в ангар роботы и что-то случилось на станции?
Космолёт Ромула стоял в отдельном ангаре на два таких же космолёта и пространство наполняла лишь темнота, холод и слабая атмосфера. Послышалось ды-хание и человек в скафандре стал приходить в себя. Он немного пошевелился.
Ромул открыл глаза и стало больно ими смотреть на яркие огоньки перед собой. Странное ощущение в теле и всё же не то, что он ожидал. Словно его под прессом держали. Обещали расслабляющий перелёт с восстановлением тела, а тут руки и ноги словно из ка-менного состояния переходили в живое, постепенно оживая. Свет со стороны мешал глазам и чувство, словно его каток переехал, были первыми признаками того, что он жив. Хотя и не понимал до конца, в какой мир и ситуацию попал.
Вроде бы тело было в порядке, ничего не сломано и перегрузок не было при движении в 109 000 км\ч, но ощущалась резкая потеря сил. Корабль быстро долетел вдогонку Юпитеру и Европе, а специальная жидкость в теле пилота изменила на время свойства материи, что-бы тело не старело и не ощущало перегрузки, удары и отморожение при разгерметизации. Тут проблема ино-го характера. То, что Ромул жив и стал приходить в норму, было уже не самым главным.
Слабо работали руки, ноги, туловище и шея боле-ла, словно сильно затекла. Головой нельзя пошевелить. Когда там восстановление подействует, непонятно. Ес-ли оно уже произошло, то у Ромула сильная атрофия мышц и ещё много чего. Не считая чёрной плесени, ко-торая покрыла всё вокруг и его самого. Ромул с трудом повернул свою шею и глянул на панель данных справа от себя. Ничего нет. На мониторах пыль, плесень, а в них самих просто чёрная дыра и неизвестность. Это не так сильно повлияло на Ромула. Подумаешь, батарейки сели. Их не так трудно зарядить, заменить или с друго-го звездолёта стащить.
Слева от пилота и по центру всё молчало. Десяток огоньков указывало на полное отключение. Красный цвет огоньков до сих пор считается угрозой или преду-преждением и этого цвета на панели управления полно. Ничего не работает. За окнами темнота и в кабине лишь пластины с потолка освещали кабину слабым светом. Мрачность добавляла плесень и Ромул отрях-нул от неё руки, с рукавов смахнул. Пятка сыпались в пыль, разлетаясь повсюду. Руки еле двигались, словно в замедленную съёмку попал или это казалось из-за не восстановленного восприятия.
После не сложных действий силы в руках сильно убавились. Они опустились на колени. Ромул не успел даже отстегнуться. Попробовав руками пошевелить, ничего не вышло. Было трудно их поднять. Словно, весь день в воде без остановки проплавал и в три раза больше земной гравитации на них подействовало, как только на сушу выбрался. Может так и чувствовали се-бя рыбы, когда выбрасывало волной на берег, но он не рыба, а человек. Не удивительно, что они так долго на сушу выбирались.
На борту космолёта должны быть лекарства, при-боры регенерации и они всегда под рукой пилота. Пра-вая рука кое-как подползла, добралась до ручки справа под панелью данных и открыла дверцу небольшого бардачка в стене. Значит, он не безнадёжен и сможет сделать первый шаг на пути к своему спасению. Достал коробочку с обозначением красного креста и выронил. Пальцы едва держали коробку и та упала, словно веси-ла десяток килограмм. Даже думать не хотелось, как он дальше сделает. Было бы это в невесомости, меньше проблем оказалось. Пришлось доставать вторую аптеч-ку, такую же. После попытки удержать, удалось зата-щить на колени и положить перед собой.
Ромул открыл коробку и достал медицинский пис-толет. По форме напоминал оружие. Второй рукой вы-тащил ампулу и воткнул в секцию, задвинул в корпус, словно патрон, снял перчатку с левой руки и правой пистолетом закачал в тело всё содержимое пузырька. Прозрачное и непонятно из чего сделанное вещество потекло по руке в тело. Осталось подождать пару ми-нут и вещество восстановит работу всех тканей. Иначе сердце скоро откажет от слабости.
- Куда все делись?- почти прокричал Ромул в ти-шину, но никто его не услышал. В голове появилась мысль о беспомощности, потому что слабость и его старания отнимали у него много сил и нервов. Надо подождать. Скоро тело вернёт полную работоспособ-ность.
Лекарство для восстановления после анабиозе ста-ло проникать во все клетки и восстанавливать недос-татки, заставляя обмануть регенерацию тела и запускать её для всего организма в ускоренном режиме. Спустя пару минут голова немного просветлела, шея перестала болеть и появилась ясность ума. Заработали руки и ноги и Ромул отстегнулся, кое-как встал. Ноги ещё не восстановились до конца, как и спина. Надо бы-ло ещё пару минут подождать, но пилот не стал терпеть неизвестность и пустоту вокруг себя. Надо было уз-нать, что тут происходит. Стало казаться, что лекарство левое, то ли оно просроченное и потеряло силу, хотя могло храниться до 400 лет в медицинском контейнере.
Ромул поднял упавшую первую коробку, достал из неё чёрный прибор с рукояткой, как у пистолета для инъекций, только с утолщённым корпусом и кнопками в рукоятке. Приложил в руке на открытом участке и включил. Не работает. Как так? Батарейки сдохли? Не могло в таком приборе что-то сломаться. Это невоз-можно. Проверил, достал новый блок энергии и тот не работал.
В голову пришла более смелая мысль и уверен-ность в следующем действии. Открыв дверцу в стене ближе к двери, вытащил из неё провод и подключил устройство к системе космолёта. Приложил регенера-тор к руке, нажал кнопку и свет потух. Всё, последние мгновения корабля закончились и батареи окончатель-но отключились. Только скафандр на Ромуле подавал признаки жизни, но от него устройство не запустишь. Больше тут ничего не работает. Лишь его скафандр и слабый свет от огоньков на браслете левой руки. Включать фонари шлема не решился и на ощупь искал аптечку.
Ромул взял медицинский кейс с кресла, положил в него прибор и закрыл, закрепив на поясе своего ска-фандра. Выбравшись из малого пространства кабины в холл и к корме космолёта, стал искать фонарик в шка-фу. Ничего нет в этой темноте. Ни одна дрянная лампа не работает, ни один аккумулятор не подаёт признаков тока. Что тут вообще произошло? Пираты станцию за-хватили? Случился конец света сразу во всей Солнеч-ной системе или его доставили непонятно куда, перепутав место высадки? Сверхновая или ядерный взрыв с электромагнитной бомбой? Этого не должно было быть. Хотя бы в ближайшие пару тысяч лет. Лю-ди изменились, но не настолько и как бы всё не изме-нилось, время у Ромула пожить нормально было на десяток перелётов.
Руки что-то нашли. Это дверь шкафчика которую Ромул открыл и достал коробку, а в ней фальшфейер. Тот загорелся в левой руке и зеленоватый огонь от го-рящей материи в трубке осветил холл. Ромул открыл дверь наружу и две разные атмосферы смешались друг с другом. Вредные микробы на его борту или что по-хуже его ожидало снаружи, визуально не было видно.
Снаружи слабая атмосфера и темнота. Так никто и не пришёл, а глаза вдруг остановились, рассматривая тени в прыгающем огне зелёного цвета. Напротив него оказалась дверь, а справа от неё работает пульт управ-ления самой дверью. Несколько крохотных огоньков ровно горели. Значит, что станция работает и можно найти порт для зарядки батарей космолёта и подзаря-дить скафандр.
Ясность в голове продумала план действий и оста-лось подключиться к порту в управлении дверью. То-гда он сможет узнать все данные и причины одиночества в этом небольшом и закрытом ангаре. Вернувшись в кабину, Ромул отсоединил планшет от бортового компьютера и сунул в чехол слева у себя на поясе. Из шкафа достав рюкзак, вышел наружу и дошёл до двери. Фальшфейер перестал гореть и стало темно. Обернувшись назад, Ромул ничего не увидел, кроме стирающей грани тьмы. Лишь эти три огонька и кнопка отделяли его от всех решений его проблем.
- Не хочу быть один в этой пустоте и одиночестве.
Нажав пальцем на кнопку, дверь пришла в движе-ние и ушла в сторону, в стену. Появился белый и яркий свет из коридора, в который он вошёл. Глаза резал ни сколько свет, сколько белизна стен, пола и смена об-становки. Это был шлюз для перехода из космоса в жи-лое пространство, это знак, что он на верном пути и дверь за ним закрылась. На душе стало спокойнее, по-тому что тут всё работает, он почти спасён. Снаружи наверняка люди, которые просто не знают о его место-нахождении. Просто его никто не ждёт. Может этот ан-гар заброшен много лет и он тут оказался забыт по недосмотру персонала? Одна теория безобразнее дру-гой. Как можно забыть такое? Если свет есть, значит не всё ещё потеряно. Значит его могли легко обнаружить и не пришлось бы эту плесень с себя счищать.
Положив рюкзак на подобие бокового кресла, Ро-мул достал планшет и подключил его к компьютеру в стене. На полке имелись провода и возможность подза-рядить все устройства. Так же из аптечки достал реге-нератор и подключил к проводу. Заряд пошёл. Раз уж всё так хорошо идёт и торопиться некуда, Ромул решил посмотреть, что там за второй дверью.
Подойдя ко второй двери шлюза, попробовал её открыть. Та была заперта. Система не отвечала на на-жатие кнопки. Ничего в треугольное окно самой двери не было видно. Внутри лишь тьма или тени от измене-ния света далёкого источника освещения. Нет, это грязь на окне снаружи. Снаружи нет ничего и вообще опасно туда выходить, но у Ромула нет выбора. Надо выбиться. На нём скафандр, запас воздуха... Осмотрев данные, он понял, что воздухом он дышит ещё с Земли. Может в его лёгких последний земной воздух, а плане-ты вообще нет и что там за дверью, он мог узнать от-крыв её.
Проверив в стенах резервные хранилища, нашёл несколько баллонов для скафандров. В них полно воз-духа и он Ромул закрепил их на поясе. Набрал запас, немного еды сложил в рюкзак.
Что-то надо делать с дверью. Эта мысль оказалась решающей и Ромул стал искать способ сдвинуть пла-стину в сторону. Ромул попробовал снова открыть и присмотрелся к краю двери. К тому месту, где пластина соприкасалась со стеной. Дверь оказалась заварена. Металл снаружи во внутрь местами прорывался и залит между дверью и стеной в щель с уплотнителем, кото-рый прогорел, впустив расплавленную сталь. Сама дверь из других соединений, лёгкая и похожа на пла-стик. Только прочные свойства материи не позволили металлу расплавить края.
Порывшись в шкафах шлюза Ромул понял, что придётся вернуться на космолёт. С найденных фонари-ком он сходил на борт своего корабля и притащил при-бор для резки стен. Его он вёз кому-то и пригодиться, чтобы вскрыть дверь.
Закрыв дверь шлюза, Ромул стал резать дверь. Давление выровнялось ещё после закрытия двери и ни-каких звуков с атмосферой не было. Значит снаружи атмосфера такого же давления. Пока Ромул проводил время в шлюзе, приборы в стенах уничтожили всю пле-сень на его скафандре и та спала с него, став безвред-ной. Лишь чёрные пятна остались, словно от углей или копоти.
Срезав пластину до конца, он врезал ногой по ней и та выпала во тьму перед ним. Тут сработала система безопасности. Дверь позади заперлась окончательно, отрезав его от космолёта. Свет на стенах погас и вклю-чился красный сигнал тревоги. Во тьме ничего не было видно.
Ромул положил прибор на пол и переступил порог, наступил на край парапета, заглянул вниз, но ничего не мог увидеть. Только направо голову повернул, решив поискать верёвку и фонарик с полки взять, как тут в спину что-то ударило сверху и он выпал из шлюза во тьму. На миг в глазах потемнело и он не заметил, на что грохнулся. Что он успел увидеть, как позади стало темно и на место срезанной двери опустилась вторая дверь защиты от разгерметизации. Он пролетел метров 10 вниз и спиной грохнулся в гору мусора с таким гро-хотом, который мог привлечь любого. Теперь-то кто-нибудь придёт на помощь, потому что спина стала бо-леть и вокруг множество битого стекла и переломан-ные имитации доски и бревен коричневого и бежевого цвета. Слабый свет издалека давал первую картинку. Потом какая-то грязь полилась на него со стороны и палки в спину воткнулись сильнее, когда Ромул попро-бовал повернуться. Синяков будет море, но это всё та-кие мелочи по сравнению с тем, что его ждёт впереди. Если шлем разбит, то непонятная жидкость зальётся ему прямо в рот. Надо было подниматься.
Адреналин влился в его тело, который не одну сотню лет дремал, заставив двигаться и немного со-греться. Как бы ни хотелось верить в это, сознание ос-талось при нём и гора палок с грязью и стеклом, которое не смогло повредить скафандр. Ромул переси-лил боль мыслью, что регенератор на зарядке и до него жалкие 10 метров. Он кое-как слез с острых палок и стёкол, найдя место и устоял на невидимом бревне под ногами. Держась за торчащие по бокам палки, стал ру-кавом смахивать с визора скафандра грязь, чтобы ос-мотреться.
Вокруг почти темно, какой-то слабый свет в сто-роне и на его фоне вокруг торчали палки из поверхно-сти двух гор подобного мусора, стальные контейнеры порванные на куски и всякий хлам в виде разломанной мебели и частей от человекоподобных роботов. Хлам свален горами до самого первого шлюза седьмого сек-тора, в котором он оказался и при мысли, что это те са-мые поля с яблонями, огородами и чистым небом земным, Ромулу хотелось отсюда бежать. Может это другой проект, в который его переправили, чтобы жизнь мёдом не казалась? В этом Ромул мало верил, не осмеливаясь наступать на палки и стёкла. Он оказался в самом низу между гор мусора и как раз под дверью шлюза. Почему эта куча хлама не достаёт шлюз, чтобы из этой ямы выбраться?
На потолке не было света, а пара панелей ещё сла-бо горели земным и чистым небом. Остальные панели оказались разбиты, как будто тут бомба взорвалась и всех их вырвала из креплений. На их месте лишь ко-ричневая грязь и ржавчина, которая покрывала все по-верхности стен и потолка. Ромул стал выбираться из грязи, которая оказалась по колено ему. Едва не резал-ся о стёкла в этой тьме, но ткани защиты достаточно крепки. Скафандр с металлическими волокнами и осо-бой структурой не давал пораниться.
Выбравшись из мусора, пилот прошёл на ровное по длинному брусу, немного поднявшись на гору мусо-ра. Пробравшись по выступам и стёклам, Ромул ока-зался в верхней точке горы, откуда можно было созерцать весь этот ужас катастрофы. Непонятно, по-чему до сих пор горит тот свет за два сектора отсюда. Жижа грязи, в которую он угодил по колено, наполняла низину, проникая между мусором. Эта жидкость, если бы Ромул провёл анализ, имеет ДНК человека и ещё много разных свойств. Куда он попал? Он не мог по-нять и всё время осматривался, а ему в ответ мерещи-лись тени. Тут вообще не на что смотреться и мысль о том, что он мог отсидеться в шлюзе, была просто убий-ственной. Если это будущее, то лучше бы он не выхо-дил из своего космолёта и вообще бы не просыпался. Это был не рай Хрустального рассвета... Хотя место то самое. Да и с рассветом тут ничего общего. Скорее за-кат, который минул так давно, что непонятно, есть тут хоть одно живое существо, или нет.
Посмотрев на монитор в браслете на левой руке, Ромул определил атмосферу. Вполне пригодная для него, но снимать шлем он не собирался. Пришлось спуститься с меньшей вершины и по грязи идти к сле-дующей горе мусора, проваливаясь между досок. За-бравшись на вторую гору, он оказался на вершине и немного ближе к источнику света. Скорее ближе к шлюзовой перегородки, которая под углом едва торча-ла из-под всякого хлама. Будто её так и не закрыли, или что-то с той стороны 6 сектора с силой ударило по ней, забросив всю эту разруху в это место. Верхняя часть шлюза оставалась закрытой, перекрывая свет и види-мость дальних источников света.
Вокруг огромное пространство 7 сектора было за-валено мусором и что-то или кто-то двигается там, вни-зу. Ромул остановил взгляд на том месте внизу перед собой. При виде тени, Ромул присмотрелся и только сейчас понял, что это не тень, а именно кто-то неиз-вестный ползёт прямо к нему. При чём по виду не слишком приятного вида. Что-то лязгало конечностями и карабкалось в его сторону по торчащим деревяшкам, было заметно в слабом освещении и что-то светилось на нём. Кажется, это робот, а у него ничего нет. Ника-кого оружия. Оставалось лишь стоять и ждать того, что с ним станет.
Два красных и один зелёный огонёк на голове су-щества приближались в темноте. Существо или маши-на остановилось в 3 метрах от незнакомца. Ромул в темноте не мог различить лицо и мимику существа. К тому же свет падал со стороны существа ростом немно-го выше метра. С виду было похоже на робота, но про-сматривались рука и плечо человека, одежда рваная и грязна, а в теле что-то издавало тихий звук. Приводы для движения конечности на миг перестали работать и существо смотрело на Ромула.
- Привет, пришелец.- произнесла девочка-робот и у Ромула рот бы открылся, поняв картину до конца. Он её понял, но как этот робот человек тут оказался...
- Привет. Ты кто?- спросил в ответ Ромул и стал перелезать через гору, чтобы пройти вперёд и свет па-дал на её лицо.
Найдя устойчивое место, Ромул остановился и присел, прижался к торчащим палкам и держался за них, чтобы не свалиться. Робот или девочка, существо во тьме при слабом освещении спустилось чуть к нему на одну высоту с Ромулом и остановилось в метре. Рас-смотреть друг друга нельзя, потому что в темноте этой ничего не видно, но Ромул мельком что-то определил. Это точно робот, тело немного странное и рваная оде-жда на нём, детский голос девчонки. Почему тут так мало света? Несколько огоньков на половине лица и эти два зелёных глаза, которые хорошо видят в темно-те. Наверняка приборы ночного видения. Робот хорошо видела незнакомца, а он нет. У него не было ничего по-добного в шлеме. Он был без оружия перед ней.
- Откуда ты?- снова спросила она.
Раз она вполне нормально говорит с ним, значит в этом хаосе ещё не всё потеряно. Иначе она бы убежала от чужака, а так вышла к нему вполне смело, словно ничего больше не поможет, кроме некой призрачной надежды на благоразумие Ромула.
- Лучше скажи, что тут за помойка у вас твориться. Это же Хрустальный рассвет?
- А что такое Хрустальный рассвет?
- Понятно.- Ромула это не удивило, хотя он до сих пор не знает, какой сейчас год. Он посмотрел на источ-ник света в стороне и картина получила продолжение, когда он сделал пару шагов вниз.- Ладно, пойдём туда, на стену.
Ромул указал на гору из обломков дерева, которые навалились на не опущенную стену и только за ней можно было разобрать дорогу. Он определил, что свет исходит из широкой щели в несколько метров между двух больших щитов шлюза, которые до конца не сомкнулись. Они должны изолировать 7 сектор от дру-гого для безопасности и этого не случилось. Местами дверь ещё белая, как и стены. При спуске и приближе-нии к горе мусора это было куда заметнее. Робот мед-ленно двигалась за Ромулом, который спускался и словно забыл о ней. В это время пилот перебирал неко-торые моменты устройства ковчега, которые он вычи-тал в книге. Он же должен был знать его планировку и найти хотя бы свою комнату для ночёвки и ангар со своим боевым истребителем.
Если вдруг появится дыра в корпусе станции, ос-тальные 6 секторов спасутся при закрытии этих щитов. Так было в описании ковчега. Повреждённый сектор попадёт под зачистку квантовых проекторов и восста-новление, тем самым избавит от повреждений и мусо-ра, создав изначально чистое пространство. Об этой технологии Ромул читал, как о самой революционной и она была устроена лишь в самых новых и важных про-ектах. Что касается роботов, то их нет и не было в про-екте. Наверняка завезли или фабрики собрали для новых направлений по освоению луны. Куда девались системы зачистки и роботы-строители, которые про-ецировали бы материю и строили бы из неё недостаю-щие объекты, Ромулу было непонятно? Может быть и то, что тут что-то по страшнее случилось в прошлом. Одно Ромул заметил точно. Тут слишком много облом-ков от одинаковых домиков из материи, имитации дре-весины, которая лишь покрылась коричневой слизью и потемнели, вперемешку с перебитыми окнами и об-ломками мебели. Словно сильнейший ураган разломал всё вокруг в один миг, а потом цунами смыло всё в этот 7 сектор навсегда.
Ромул и его новый спутник спустились по горе, поднялись на новую, перешли очередную свалку и до-брались до подножия перед шлюзом, едва не утопая по пояс в странной жидкости. Пришлось по ней пройти, чтобы перебраться через низину.
Ромул полез на гору, хватаясь за торчащие палки. Тут девчонка догнала слева, как он понял, схватила его за руку и потянула назад. Причём хорошо потянула. Он едва не упал спиной в грязь, в которой только что вы-мазался по пояс.
- Что не так?- спросил Ромул, понизив голос. Словно понял исходящую от 6 сектора угрозу.
- Там змей.- произнесла она.
На миг это было пугающе, потому что страх на-полнял её голос. Потом Ромул мог бы отмахнуться и посмеяться над каким-то там змеем. Что за глупость? Они в космосе и никаких змей сюда не планировалось завозить. Или он что-то проспал?
- Какой ещё змей?- ответил он ей.
- Не лезь туда. Умрёшь.
- Да ладно тебе. Успокойся. Этот костюм не про-кусит ни одна тварь. Куда там змее.
Ромул полез снова и девчонка последовала за ним, словно могла защитить. В ей теле, которое Ромул рас-смотрел ещё лучше, была половина от человека лет 8-10 и от робота. Железная часть могла скрывать в себе не одно защитное устройство, чего не было у Ромула. Лучше бы она была целой и нормальной, чем то, что с ней случилось. Ромул шёл дальше, потому что он хотел узнать, что тут произошло и что за змей сделал с ней это. Или она карабкается с ним для того, чтобы по-смотреть, как змей голову будет ему откусывать? В ка-кую бы игру она тут не играла с ним, главное чтобы его не распяли местные или не съели, как долгожданного идиота в стране ненормальных. Оружия у пилота ника-кого и ни пилот он вовсе. Его космолёт заперт на высо-те, куда он просто так не запрыгнет и все командиры и сама служба больше не существует, как и мир ковчега, затерянный среди спутников Юпитера. Может его за-валило или он провалился под поверхность и сущест-вует до сих пор за счёт ресурсов, которые копились и производились совсем для других целей.
Забравшись по обломкам, Ромул остановился пе-ред краем, потому что страх на миг всё-таки заставил призадуматься. До верхнего края ровной плиты ещё метров 7, а мусор кончился. Дальше гора идёт под пли-той, а там кромешная тьма. Полезет вниз, плита возь-мёт и упадёт... Нет. Надо как-то забраться на верхний край перегородки.
Тогда он пошёл вдоль плиты искать выступы кучи, которая касалась бы плиты. Их он нашёл быстро и ми-нул недостающие метры. Аварийные поручни в роли лестницы торчащие в поверхности щита, по которым он стал подниматься на высоту 20 метров.
Схватившись за край левой ладонью, Ромул подтя-нулся и заглянул в 6 сектор через край. Всего несколь-ко метров его отделяли до верхнего щита, который был вертикальным и немного дальше от него. Не яркий свет исходил от 5 сектора, но та гора мусора, которую он увидел перед собой, могла бы поразить все предыду-щие. Тут не торнадо, тут великан приходил, чтобы оп-рокинуть на миг ковчег, чтобы все дома из центра рухнули сюда, собравшись в горы мусора.
Присмотревшись, Ромул понял, что кучей оказа-лась не свалка разрушенных домов. Это город из грузо-вых контейнеров со склада, составленные в разном и хаотическом порядке и сваренные много лет назад. Хаотические строения до самого потолка и несколько домиков на потолке выступали из поверхности в мес-тах давно разбитых экранов. Там было светлее, но свет был каким-то коричневым или оранжевым из-за того же цвета пыли, покрывающая тут всё вокруг. Сколько глаз мог видеть за следующей переборкой, последую-щая оказалась опущена. Она видна в проёме между верхней и полом со множеством строений. Верхний щит опущен, а нижний лежит, заставленный контейне-рами с метками на их ржавых корпусах. Такие пометки видел Ромул и ранее, на Земле и на Луне. Это грузовые контейнеры из хранилища станции. Город из таких ящиков заполняет 6 и 5 сектора, полностью закрывая по ширине и высоте. Как не думай, придётся пройти через весь город. В душе Ромул ожидал встретить та-ких личностей, которые ему вряд ли помогут. Только не было выбора. Надо было идти. Ромул подумал, а за-чем это ему? Что он теперь хочет найти в мире, из ко-торого остальные сбежать не смогли и доживают в нём последние годы. Да ещё какой-то змей.
Девчонка забралась с ним по стене и её металличе-ские клешни стукнули о плиту, издав звонкий звук. Она забралась и оказалась рядом, сев на краю и держась за край, свесив ноги. Словно она не раз тут сидела, на-блюдая этот хаос. Ромул выбрался и сел рядом. Он взглянул на неё и тут он при лучшем освещении рас-смотрел её лицо и что она из себя представляет на са-мом деле. Это биоробот и другого определения нет. Тело 8 летней девчонки искалечено, прошито метал-лом, железным скелетом и покрыто старыми одеждами и пластинами. Она даже улыбаться не могла. Большая часть лица ещё цела, но почти половина головы соеди-нена с роботизированной машиной, встроенная с жи-вым телом человека. Её глаза оказались не настоящие и чёрные в глубине. Без белков. Их заменили приборы ночного видения военного образца, а на стальной по-ловине ещё два красных глазка по меньше. Вся эта тех-ника...
Ромул хотел почесать своё лицо и пальцами на-толкнулся на свой шлем. Это он не забудет никогда, хотя вопрос возник. При нынешних технологиях, поче-му она не восстановила себе тело? Простым регенера-тором он мог ей помочь, но тот остался заряжаться в шлюзе. Ромул присмотрелся к её стальной руке и уви-дел рисунок. Это метка космического флота, фабрика по производству роботов и военного снаряжения на Марсе. Значит, контейнеры со склада на Марсе и ору-жие прибыло сюда для дальнейшего распределения и оно может быть в руках неизвестных жителей, которые живут в тех контейнерах и представляют для него опасность. Часть оборудования он рассмотрел в девоч-ке, если её так можно обозначить.
- Откуда ты такая взялась? Ты не людоед, случай-но?- спросил Ромул.
- Нет.- на миг засмеялась она.- Меня зовут Аня и мне... ну уж точно не 8 лет, как ты мог подумать.
- А что с твоим телом?
- Мне его сделали мои родители, когда я...- Аня за-тихла, словно не хотела говорить. Видимо потерять ко-нечности не самое страшное, что стало с ней. Её половина тела куда-то пропала.
- Когда что?
- Когда этот змей напал на нас.- машинально ука-зала Аня на город. Ромул глянул, но не увидел никако-го змея.- Он разгромил мой дом и съел мою маму, а его роботы порвали моё тело. Отец сделал мне тело, чтобы я не умерла. Потом он постарел и... умер, а я тут в го-роде живу. Только туда змей наведывается последнее время всё чаще и чаще. Наверное, жратва кончилась.
- Он... что ещё за змей? Не может же он быть ог-ромным.
- Может. Огромный, чёрный, в 70 метров длиной, диаметром в 5 метров, огромные красные глаза и изры-гает адский огонь.
- Дракон что ли?
- Нет. Говорят, что он раньше был... человеком. Хотя, такая тварь вряд ли была бы когда-то человеком. Он живёт на белой горе богов, окольцовывает её телом, словно самое ценное, а голова на вершине и смотрит в нашу сторону, чтобы...
Аня увидела что-то в стороне и притихла. Ромулу было дико слышать такую брехню. Чтобы в космосе были какие-то змеи и горы богов. Что за ерунда. Он обернулся влево, куда смотрела Аня. В полумраке 6 сектора что-то шевелилось, пока что стоя на месте. Кто-то копался в мусоре, который наваливался на щит шлюзовой перегородки.
- Это его слуга.- тихо произнесла Аня, указав на тени.- Ищет одиночек, вроде нас. Только меня они не трогают. У меня 60 процентов тела из металла, а само тело уже непригодно для их фабрики.
- Фабрик по переработки живых существ, из кото-рых для змея делают еду.
- Куда я попал?
- В Хрустальный рассвет.- спокойно ответила Аня.- Ты же так назвал это место?
- Этот слуга - робот?- Ромул снова поискал на поя-се оружие, но того не оказалось.
- Да. Убийца. Они тоже иногда толпами на город нападают, крадут детишек из домов по ночам и они становятся источником для его обеда. Стволовые клет-ки, новые ткани тела и всё самое лучшее, чистое и со-вершенное.
- Вот урод. Ты же меня не разыгрываешь?
- Это ещё мелочи. Ты глазами вокруг поводи. Что видишь? Вот то-то и оно. Дьявол правит этим миром и никто не может его победить.
- Время идёт и всё меняется.- добавил Ромул, по-тому что знает, что время действительно меняется и тем, кто пересилит, тем людям оно и будет принадле-жать.
Он постепенно перелез назад и стоял на поручнях, чтобы скрыться из глаз от охотников. Аня оставалась на месте. Ей ничего не будет, а вот Ромул представляет прямую и явную угрозу пока что мифическому змею.
Робот в полумраке резко дёрнулся на месте и те-лом врезался в кучу, словно лицом в сугроб снега, по-добно лице. Стал рвать мусор и зарываться глубже в обломки. Наконец-то нашёл искомое.
- Кажется, нашёл кого-то. Сейчас порвёт на куски и утащит к змею.- проговорила Аня.
Ромул до сих пор был без оружия и осмотрелся. Заметив перед собой металлическую трубу, он снова залез на край плиты и скатился три метра с ней в кучу мусора. Он выдернул из обломков трубу и потащил с собой в сторону робота, который его пока что не видел. Аня только сейчас поняла, что происходит и скатилась к нему, пойдя с ним рядом. Используя в роли копья, Ромул нёс трубу на плече, прицелился, чтобы воткнуть прямо в сердцевину тела роботу. Аня ушла в сторону. Она залезла в мусор и как бы скрылась от всего этого, замерев и внешне слилась с хламом. Она многое пови-дала и подобное могло плохо кончиться. Ей не было смысла останавливать человека. Скорее хотела узнать, на что тот способен с голыми руками против стражей. Сколько раз ей получалось от роботов спрятаться, она и считать перестала, хотя цифровая память могла дать ответ. Вот от змея этот фокус не прокатит. Его красные глаза всё видят до мельчайших подробностей на сотни метров, если ещё мозги позволяют определить нужное. Видимо, одной регенерации мало, чтобы мозг был все-гда новый. Его ещё тренировать надо и совершенство-вать в процессе. Чужие опыт и клетки мозгов не поставишь себе.
Робот ломал доски, послышались крики и тут ро-бот схватил жертву своей клешнёй где-то в глубине. Выдернув из досок, робот подкинул в воздух живого и грязного человека. Тот подлетел в темноте, как плюше-вая игрушка, грохнувшись больно в гору палок и желе-зок рядом с охотником. Робот повернулся на звук уда-ра, поднял клешни перед жертвой, чтобы всадить их в тело разом и порвать человека на куски. В спину ему самому прилетела труба и пробила насквозь тело в об-ласти сердца. Для него, конечно, было бесполезно, по-тому что он бессердечная вещь. Это было скорее неожиданно, но тупая и ржавая плата компьютерная поняла, что прилетела железка сзади. Робот обернулся и увидел человека в скафандре. На миг даже роботу показалось странным видеть белый скафандр, слегка запачканный чёрной сажей и по пояс грязный от ко-ричневой жижи.
Рванув на пришельца с места, робот споткнулся и оказалось, что длинная труба зацепилась за железки и держала его. Он стал дёргаться на месте.
Осознав такой вариант, Ромул нашёл короче и тя-желее трубу, подойдя к роботу. Тот стал отмахиваться от ударов, но тело его оказалось не таким уж и проч-ным. Под натиском ударов передние конечности по-гнулись. Ещё пара ударов и соединения рук у робота сломались. Передние конечности упали и дёргались сами по себе. Больше робот ничего не мог сделать, стоя на месте.
- Вот и весь бой.- сказал Ромул.
- Ты ещё кто такой?- спросил робот.
- Тихо, а то ещё получишь.- предупредил Ромул, поведя перед головой робота трубой.
Только Ромул сделал несколько шагов в сторону, решив остановиться на этом, как тут подбежала Аня с трубой и шарахнула охотника по голове. Ромул не смог её остановить, наблюдая за её взмахами, словно она давно этого ждала. Ещё несколько ударов и робот от-ключился окончательно, помятый и никчёмный.
- Зачем? Он уже без рук, не опасен.- сказал Ромул.
- "Он" тебя видит. Через робота, его же глазами и ушами змей видит и слышит тебя.- ответила Аня и ста-ла разбирать робота на запчасти.
Достав несколько блоков памяти, микросхемы и ещё какие-то пластины, она задрала платье спереди и Ромул отвернулся от неё. Может она и робот, но не так же это делается при всех. Аня на животе открыла отсек, выбросила две прожжённые пластины и воткнула на их место новые. Теперь процессы конечностей будут луч-ше работать и все системы в теле получили больший контроль и работоспособность от новых запчастей. Ро-мул всё же обернулся, когда увидел упавшие перед ним повреждённые детали. Потом она подключила к себе дополнительную память, чтобы знать, что в голове ро-бота. Ничего особенного, кроме мародёрства и убийст-ва за сотни лет, она ничего нового не нашла и стёрла всё, имея такую возможность. Её мозг был объединён с компьютером в стальной половине тела.
В стороне зашевелился человек, которого как бы спас Ромул и стал выбираться из обломков. Ромул обернулся на звук и увидел, как молодой человек лет 20 или меньше, в синеватом и драном комбинезоне техника, куртке тряпочной и с рюкзаком на спине, на лице маска и ещё какие-то железки в руках, он подо-шёл к ним ближе и остановился. Его сердце почти ус-покоилось, находясь на волоске от смерти.
- Ну вы даёте.- произнёс он и посмотрел на робота-охотника.- Я давно не видел, чтобы этих вот убивали.
- Ты кто?- спросил Ромул.
- Он из города. Виктор.- ответила первой Аня и махнула на него рукой.
- Ты его знаешь?- спросил Ромул у неё.
- Конечно. Он сопляком был, в пелёнки гадил, ко-гда я его нянчила.
- Не понял.- сказал Ромул.
- Я...- только хотел произнести Виктор.
- Что, разве не так?- спросила она у Виктора.- Та-кой ужас и бардак. Тебя не один раз спасала.
- Ладно, ладно. Теперь надо найти здание.- пере-бил их внимание Ромул, не желая знать подробности их страшной жизни и привлёк новыми загадками их вни-мание.
- Какое ещё здание?- спросил Виктор.
- Главное управление ковчегом. То самое белое здание, которое охраняет змей. Если он существует, то я догадываюсь, почему змей его охраняет.
- Ковчегом? Я не знаю такого.- произнёс Виктор.
- Я знаю план ковчега и этот домик находится в 1 секторе. Мы в начале шестого.
- Если так, то у тебя большие проблемы.- заметила Аня, осознав путь Ромула, который тому придётся пройти.- Я была там не один раз. Я говорила, что там змей на возвышении, роботы такие вот вокруг бегают и всех за ноги и головы хватают. Там такое твориться с пойманными, лучше тебе не знать. Что змей делает с пойманными, лучше вообще не ведать и с закрытыми глазами его убить.
- Ты мне уже сказала, что там из вас делают.- отве-тил Ромул.- Не можем же мы далеко быть от решения всей этой огромной проблемы. Надо идти дальше.
- Если получится.- дополнил Виктор.
- А что он - ваш змей, такой уж прямо и неуязви-мый?
- Ещё какой.- ответила Аня.- По всему телу на ка-ждый метр его чёрной и противной плоти стоит при-борчик. Он заживляет раны, а его мозги проходят через толстый позвонок по всему телу. Если оторвать ему башку, он и дальше будет мыслить, а потом его голова отрастёт и он снова будет убивать. Это не кончиться никогда. У него есть в стене регенерационный сектор, куда он заползает. Там какие-то экраны, которые пада-ют на него и лечат.
- Понял вас.- произнёс Ромул, поняв устройство ремонтного дока для космических кораблей.
Он, конечно, не верит в эту страшную тварь, о ко-торой они ему тут говорят бес конца, но пока что де-ваться некуда. Идти всё равно придётся к белому дому. Человек страшнее любой зверюшки будет, а если та была человеком, даже представить нельзя, насколько она теперь опасна.
- Ну что, передумал?- спросила Аня.
- Выхода нет. Мне всё равно надо найти здание управления. Даже если пройдём под ковчегом через ледяной слой.
- Через лёд? Через воду?
- Да. Под нами лёд Европы. Луна из воды состоит. Этот проект строился для добычи воды, чтобы брать её и лететь к более далёким планетам. Выживание в бес-конечном вакууме это не поиск воды в пустыне. Там хоть яму можно прокопать до мантии Земли, а тут кро-ме пустоты и радиации ничего нет.
- Лететь? Куда лететь?- Виктор не мог понять и половины сказанного.
- Лететь к планетам, чтобы постичь всю солнечную систему и человек станет вновь разумным существом, которое смогло создать технологии и единственное из всех земных освоило бы космическое пространство своим интеллектом, трудом и мечтами. Одно существо из всех остальных, из миллионов видов Земли. У всех есть мозги, даже если они будут в пару миллиметров, значит существо отчасти разумное. Остальное измеря-ется силой интеллекта.
- Круто, но похоже на бред.- произнёс Виктор, по-лучив дозу знаний за много лет.
- Вы тут книжек не читаете, что ли?
- Откуда тут книжки?- спросила Аня, разведя ру-ками.- Тут не то, что бы читать кто-то умел, тут повсю-ду смерть.
- Да ладно тебе. Пошли. Посмотрим на вашу смерть с хвостом.- отмахнулся Ромул, понимая пустую трату времени.
Ромул пошёл по палкам, трубам и тряпкам вниз по склону из мусора, едва не ломая ноги на каждом шагу. Оба его новых знакомых последовали за ним. Ромул думал о том, что же такое на спине у того змея и может ли он вообще существовать этот змей. Если может, от-куда взялся? Если он раньше был каким-то человеком, то кем именно? Столько вопросов. Лучше не думать о мелочах, а сосредоточиться на месте, в котором нахо-дится. Как бы добраться до того поля из песка и пыли, которое раньше наверняка было огородом, а теперь пе-ремешано с металлом, грязью и мусором.
До первых строений из того же мусора рукой по-дать. Через 20 метров они спустились на поверхность и пошли по песку. По пути им попадались коробки пла-стика, контейнеры небольшие и даже двух этажные ящики из космических сплавов, в которых кто-то жи-вёт. Заметив одно существо, другое, Ромул подошёл к третьим и тут навстречу вылезли маленькие люди. Это было неожиданно и одновременно не удивительно. Ро-мул именно это и мог увидеть, рассмотрев Аню.
Ростом в метр, из домика металлического выбра-лись мать, отец и их четверо детей. Они боялись незна-комца в странных и невиданных одеждах серого цвета, но подчинялись ему, чтобы не обидеть. Наверняка при-няли его за охотника, которому они без разговоров от-дадут своих детей или сами пойдут с ним. Выбора не было ни для кого из них, если бы Ромул был бы на-стоящим охотником. У них нет возможности ему пере-чить и поэтому просто стояли и ждали приказов.
Ромулу было интересно понять, что случилось в прошлом. Он был в неком ужасе от увиденного, но смирился и просто шёл дальше, посмотрел на них и по-няв, что владеть ими в его интересы не входило, не ус-пел сделать и шагу, чтобы уйти. Аня подошла к ним.
- Это наш новый друг. Он... из... космоса. Он нам поможет убить змея.- сказала Аня таким тоном, словно за Ромулом на тележке ядерная бомба, которую оста-лось в пасть змею пихнуть и подорвать.
У жителей домика тут же изменилось настроение и они едва не захлопали в ладоши от радости, которые заменяли железки. Если бы их лица были, засмеялись, а так родители оказались подобием Ани с изменёнными телами, исковерканными судьбами. Их дети тоже час-тично с железными конечностями, как руки у Виктора. Повсюду видно то, что сделал с ними этот мир. Какими бы совершенными технологии не были в этом мире, они не смогут заменить полностью утраченные тела и потерянное время не излечишь остатком счастливой жизни. Поэтом с этим надо смириться и идти дальше. Ромул мог бы найти для них камеру с проектором ре-генератора и восстановить всем тела, сделав их здоро-выми и счастливыми, но та наверняка где-то в первом секторе. Тут нет транспорта, потому что он не плани-ровался. А если и был, то давно разломан и уничтожен.
- Ну, ты даёшь. Я даже не знаю, как выглядит эта тварь.- ответил Ромул и направился дальше к городу. Тот был в 130 метрах от них в виде повреждённой сте-ны из контейнеров.
- Увидишь.- нагнал их Виктор, пока Аня обнима-лась со знакомыми из железного домика и догоняла высокого человека.- Здоровая и чёрная змеища, с крас-ными глазами и хочет тебя съесть. Увидишь, не оши-бёшься. Он тут один такой ненормальный.
- А остальные? Вон какие голодные.- указал Ромул на несколько похожих на коротышек людей, которые тоже приметили человека в сером скафандре. Ромул для них казался чем-то необъяснимым, выделяясь на фоне свалки и оранжевого света. Тут было ярче и свет-лее, словно вечером, хотя свет был прямой. Из-за по-вреждённых пластин на потолке цвет и яркость поменялись.- Разве у вас нет людоедов?
- Тут людей почти нет. Одни биороботы, тела ис-калеченные, смешанные с железками, мутанты, изме-нённые тела от недостатка полноценного развития и еды, нарушения систем жизнеобеспечения. В этом го-роде даже не ищи поддержки. Никто не в силах помочь тебе, хотя может и найдутся. Только вряд ли они будут такими целыми и здоровыми людьми, как ты.- ответил Виктор.- Скорее из-за безвыходной ситуации. Терять-то будет нечего.
- Какие бы помощники не были, главное помогут, а там видно будет, где именно.- ответил Ромул и все трое вошли в тёмный проход с искусственным внутри све-том.
Наклонная стена из железок, контейнеров, сварен-ных вместе как попало, создавали дополнительную внешнюю стену для города с большими дырами и вмя-тинами в некоторых местах. Как будто в эти места по-пали из крупной плазменной пушки или через эти отверстия прорвался или прополз кто-то здоровый. Может быть, что тот самый змей. Возможно, спасаясь от змея, люди сварили эту стену и теперь живут внутри контейнеров разного размера. Это нагромождение из контейнеров оказалось в 470 метров шириной и 590 метров длинной. Дальше идут низкие домики и виден был с горы мусора оставшийся район высоких зданий.
Перед Ромулом оказалось пространство с даль-нейшим проходом в стене напротив. Внутри всё про-странство оказалось не большим. От угла до угла цен-тра, в котором они оказались, по ширине и высоте, от пола до потолка заполнено разными конструкциями, корпусами, контейнерами, дорожками и мостиками с просветами. Дополнительные огни освещают всё внут-ри и пластины горят сами по себе, приклеенные к сте-нам в разных местах. В городе, если это нагромождение так можно назвать, полно существ, лю-дей изменённых и даже богатых в хороших одеждах, менее грязных и драных, но всё это было жалкое зре-лище по сравнению с тем, кто к ним пришёл и что он мог знать о своём мире, из которого прибыл. Кто уви-дел незнакомца, отходил в сторону или убегал.
Ромул прошёл по центральной улице на середину и Аня потянула его за руку вправо.
- Что такое?- спросил Ромул.
- Пошли. Я покажу свой дом. Где я живу.- сказала Аня.
- Ладно, пошли, посмотрим. Торопиться уже неку-да. Вряд ли моё начальство тут отыщется.- согласился Ромул, раз его приглашают.
- Я пошёл к себе. Спасибо, что спасли меня.- ска-зал наконец-то Виктор, придя в себя.
- Да пожалуйста.- ответил Ромул.
- Да, вали домой.- махнула ему Аня и снова пота-щила Ромула за собой.
Виктор пошёл в другую сторону, к себе домой едва не вприпрыжку. Наверняка будет рассказывать о том, что увидел и услышал всем на улице, а зеваки начнут приставать к Ромулу, не дав пройти в дальнейшем.
Аня проводила гостя за собой в тёмный угол спра-ва, они вошли в коридор без освещения между контей-неров, поднялись на несколько этажей по лестнице в этом лабиринте из криво поставленных контейнеров и остановились перед раскрытой дверью малого куба. Небольшой контейнер в не слабом освещении оказался её домом. Размером комната Ани оказалась три на три метра и три в высоту. Поэтому внутри два этажа и как раз ей по росту. Ромулу пришлось немного пригнутся, чтобы зайти внутрь в пространство первого этажа.
Повсюду мусор под ногами, вещи старые и всё ва-ляется как попало. Аня стала быстро прибираться, словно не ждала никого уже десятки лет. Хотя у гостя другой вопрос возник. Почему дверь не заперла и она ушла из своего единственного дома в таком мире с ди-кими условиями.
- И ты свой дом не запираешь?
- Нет. Наверное, у меня брать просто нечего.- отве-тила она.- Что за люди.
- Ты о ком?- спросил Ромул и прошёл по мусору на полу, сев на кучу.
- Не садись. Это мои игрушки.
- Извини.
Ромул вскочил и стукнулся о потолок головой. За-был, что тут низко. Вещи на втором этаже подпрыгну-ли. Хорошо, что шлем на голове. Иначе бы не только по голове получил бы, но и по обонянию. Вокруг столько отходов и следов коричневого цвета от ско-пившейся жижи со свалки, что вонь стоит приличная и это пилоту не понять. Он решил оставаться под защи-той шлема. Даже если воздух будет чистый, за сотни лет тут появились новые микробы и болезни. Так что, Ромул оказался пришельцем в этом мире с другими ус-ловиями обитания.
- Ты уж говори, куда можно садиться.- сказал Ро-мул и прошёлся по мусору, отталкивая его в сторону ногой.
- Туда вот. Стул есть.- указала Аня и Ромул пере-брался на маленький стульчик, который скорее для неё подходил, чем для него.
Его ещё найти надо было, раскопав в мусоре и ве-щах старых. Аня стала собирать игрушки, инструменты и всякое барахло в сторону, в угол. Отличное место, чтобы не мешались в середине комнаты.
Судя по тому, что её тело тоже оставляло желать лучшего, повсюду были следы крови. Металл и плоть иногда отходили и Аня зашивала всё специальным пла-стырем, части которого лежали повсюду, а дальше Ро-мул и думать не хотел, как она прожила столько лет одна и в таком состоянии. Даже не знал, сколько ей лет. Зато точно знал, как всё исправить.
Что-то грохнуло и зашумело снаружи. Весь корпус города вздрогнул и началось. Аня взглянула на выход открытой настежь двери, но Ромул не мог бы увидеть страха в её глазах. Их у неё не было. Только чёрные окуляры.
3. Волна страха
Пол снова вздрогнул, словно в сотне метров на не-го что-то упало, крупное и тяжёлое.
- Ты слышала?- спросил Ромул и стал выбираться из контейнера наружу.
Аня бросила вещи на пол, не закончив уборку и последовала наружу, чтобы постараться предупредить его о том, что можно погибнуть. Она не успела опере-дить его, чтобы запереться в контейнере и просто шла с ним.
Закрыв дверь домика и прижав трубой, Аня догна-ла Ромула, который вышел по коридору к выходу из тёмного тоннеля и стоял в темноте, смотря на площадь, с которой только что ушёл. И минуты в гостях не по-бывал.
Прогремело ещё что-то за стенами в сотне метров от них и всё вокруг на миг вздрогнуло. Посыпалась пыль, а Ромул не мог понять, что делать. Просто стоял и думал, как поступить. Послышались крики в стороне. Забегали существа и стали бегать по лестницам, до-рожкам на стенах разных уровней и кричать, забегая в комнаты и запирая двери. Что-то надвигалось и в про-ходе за стеной послышался лязг металла о металл. Жи-тели запирались в своих домах и прятались в единственном убежище, пронизанные страхом. Види-мо, это было единственное, что их могло спасти. Толь-ко стальной контейнер мог их скрыть от роботов, которые вдруг высыпали из центрального прохода из-за стены, из соседнего пространства между контейне-рами и стали гоняться за жителями.
Не человекоподобные, а скорее похожие на пауков или ещё на кого, роботы нападали на слабых, кто еле двигался и осматривались по сторонам в поисках но-вых целей, отрывали руки и ноги, хватали целых и та-щили всё назад, своему владыке. От такой картины у нормального человека сразу же изменилось бы на-строение и он бы бежал, но Ромул прятался в тени. Он не мог никому помочь и преждевременные слова Ани лишь злили в глубине души её нового знакомого. У не-го при новейших технологических достижений, не бы-ло даже дубинки в руках. Что он мог сделать? Один неверный момент и он погибнет, как и все те, кого ро-боты утащили.
Ромул зашёл за угол, чтобы его не было видно и наблюдал из-за угла. Вокруг него и Ани никого не бы-ло и сюда роботы не прибегали, гоняясь за остальными в левой части города.
Вдруг Ромул заметил то, что не сразу бросилось бы в глаза в такой тьме и при таких ситуациях, когда пауки-роботы гонялись за стариками. Проход в стене из контейнеров, где было заметно продолжение города, перекрыло что-то мягкое, чёрное и движущееся вправо. Аня увидела это и схватила его за руку, указав куда-то правее и вверх. Это уже было перед ним, но Ромул не сразу заметил. Он перевёл взгляд правее и вверх, заме-тив между контейнерами свет в большом отверстии. Там были погнутые от удара контейнеры, словно что-то пролезало уже через эту стену не раз, пробив её на-сквозь. Это что-то непонятное и огромное вновь пока-залось в этих местах. Теперь Ромул увидел своими глазами, о чём имела ввиду Аня. Она его придержива-ла, чтобы тот не сделал пару лишних метров.
Два красных глаза на передней части огромной го-ловы или чёрного туловища полезли в дыру металличе-ской стены на глазах Ромула. Неспешно осматривая улицу и дома с бегущими по дорожкам людьми, огром-ная тварь пролезла через дыру наполовину и спусти-лась на пол, подминая под собой дорожки и торчащие железки, словно тело покрыто было алмазами, срезаю-щие всё на своём пути. Ромул бы спрятался во тьму при виде столь огромной твари, да мысль его задержала. Он хотел внимательнее рассмотреть змею, чтобы знать о ней больше.
Змея уползала куда-то влево за стену к пескам. Земля под ногами была из спрессованного мусора, тра-вы проросшей и торчащих железок, покрыта листами металла и плитами из лёгких сплавов. Тело змея мед-ленно двигалось и не торопилось. Роботы его гонялись за людьми и искали детей, которые ещё только народи-лись. Опасная тварь осматривала секцию города свои-ми красными глазами и облизывалась. От тела, как от улитки, оставалась слизь прозрачная, но та через час становилась коричневой и вонючей, тем самым пачкая всё вокруг. Наверняка она помогала обойти все острые края, чтобы не порезать тело, которое и без этого все-гда будет неуязвимо.
Ромул присмотрелся к поверхности тела и увидел на спине серию коробочек с синим огоньком. Эта сис-тема регенерации для перевозки слонов в космический зоопарк. Их ставят по одной на каждую крупную тварь земную, а тут на каждый метр и так по всему телу. На-верняка все лучшие технологии у этой твари в закро-мах. Или в ней самой. Ромулу придётся зубным врачом поработать, чтобы их выдернуть и использовать по на-значению. Где-то под мусором есть то полезное, что могло пригодиться многим, но вряд ли Ромул будет ар-хеологией заниматься на космической станции. Лучше переждать, понаблюдать и подумать, как дальше быть.
На миг Ромул с Аней зашли за угол, чтобы не по-пасть под взор электронных глаз и из темноты наблю-дали за тем, как некий бывший человек в теле чёрной змеи решил нагонять на всех вокруг смертельный страх, словно он вечный и неповторимый и ничего по лучше придумать не смог. Его туловище продолжало ползти из дыры, начиная надоедать гостю. Ромул даже на миг успокоился, когда голова прошла дальше и они не попадали в поле зрения правителя космического ковчега.
- Это и есть змей?- спросил тихо Ромул и указал небрежно на ползающую тварь.
- Да.- ответила Аня и говорить было нечего.- А ты её иначе представлял?
- С виду она не малая и при поддержке мне и отря-да профессионалов мало будет.
Ромул сам видел, что за тварь поселилась тут и чувствовала себя среди искалеченных и больных, как дома. Использовала своих целях и некому было его ос-тановить, чтобы вернуть мир в нормальное состояние. Этот мир до сих пор существует за счёт крепости кор-пуса ковчега и удачи, при которой ни один крупный астероид ещё не попал. Знает ли об этом змей? Ромул мог его заманить в грузовые ангары, чтобы в космос выбросить, да вряд ли это поможет.
Тело змея тянулось под крики людей и лязг робо-тов. Хвост змея наконец-то показался и тот с ударом и нагоняя страх метнулся в сторону Ромула, врезавшись в стены контейнеров. После грохота конец упал на зем-лю в другую сторону и тело продолжало ползти к вы-ходу, забирая в сторону Ромула. Осмотревшись, Ромул приметил то, что хотел найти, но не был уверен. Он же не трус, чтобы стоять тут и просто смотреть. Он ещё немного хулиган на подобное.
В углу лежит стальная пика из полнотелой желез-ки, ржавая и старая метра два. Главное, что она из цельного металла и тяжёлая.
- Уйди отсюда.- уверенно предупредил Ромул и вышел из темноты.
Ожидания его оправдались. Аня не успела его удержать. Он подошёл к железке, подняв пику рукой и попробовав ею подвигать, чтобы понять вес и силу. Он ожидает реакции земляного червя, на которого насту-пил бы. Подобное могло произойти с этим чёртом, да только удар должен быть куда сильнее ботинка. Этот змей простым уколом не отделается. Своим телом мог пол города разнести, а время уходило. Ромул решился на поступок.
- Что ты хочешь?- послышался голос Ани.
- Проткнуть её.
- Это не поможет.
- Зато узнаю, о чём она думает.
Ромул схватил железное копьё как можно удобнее и крепче, наметил путь и разбежался. Метнув пику, та пролетела два десятка метров и пробила тело змеи, утонув в нём... Что тут дальше было... Лучше бы Ро-мул этого не делал.
Хоть это изменило мнение местных о нём, увидев его бросок через дырки и щели в стенах, Ромулу всё же надо было убежать подальше. Никто бы не решился сделать подобное, поглощённые страхом перед таким монстром, но ничего не бывает вечным. Змей оказался простым земляным червяком.
На глазах Ани, которая видела это впервые в жиз-ни, тело змеи встрепенулось и начало резкими движе-ниями скручиваться от неожиданной боли в районе места попадания подобия копью, давить всё вокруг ударами хвоста. Попытка избавиться от того, что засе-ло в теле, не удалась. Раздались страшные крики сна-ружи за стеной и полыхнуло пламя. От этого Ромул даже получил лёгкое удовольствие, что достучался до мозгов этой твари и указал ей настоящее место в этом мире. Только пока что пришлось самому спрятаться и подбежал к Ане.
Змей дёргался от резкой боли в теле, а рана затяну-лась быстрее, чем можно было ожидать. Только металл никак не хотел выпадать из тела, погнувшись и застряв. Боль от железки пронзала его заплывший и злой мозг, а каждый удар порождал новую боль и необратимое ре-шение снова удариться обо что-нибудь, чтобы изба-виться от того, кто его за хвост поймал. Наверняка пика теперь внутри тела останется навсегда или роботы вы-тащат её в скором времени, но злости будет в этой тва-ри беспредельно много. Надо было метиться в регенератор тела. Хоть один позвонок ему бы да отбил. Или нет? Ладно, пусть будет так. Прибор змею поме-няют и металл вытащат, а вот боль он не забудет ещё долго.
Перед Ромулом на землю упал хвост змея. При-смотревшись к нему, оба увидели что-то ещё, кроме змеиного кончика. Это не погремушка на конце, а дуб-лёр головы в виде вытянутого кончика, раскрывающей-ся пасти из четырёх частей и серией датчиков, которые отслеживали источник опасности. Тело продолжало дёргаться и ползти наружу.
Ромул и Аня спрятались в темноте, когда они за-метили приборы ночного видения, встроенные в дублё-ра. Конец хвоста стал врезаться во всё, что казалось опасным и вызывающим, пробивая дыры в стенах кон-тейнеров и доставая из них людей, проглатывая вместе с их железками между четырьмя концами. Концы ока-зались покрыты металлом или состояли из роботизиро-ванных частей, полностью представляя насадку.
Контейнеры не выдержали удара и стали отвали-ваться друг от друга. Часть конструкции осыпалась и почти завалила хвост. Тот выполз из корпуса наружу и пропал, но шум от змея ещё был слышен. Дрожь под ногами оставалась в момент его ползания и брыкания, ударов по стенам другой части города. Сколько эта тварь весит, неизвестно. Сколько она людей съела, во-обще лучше не думать.
Последовала вторая волна хаоса. Аня этого ожида-ла, потому что дела Ромула так просто не останутся не-замеченными. Тысячи роботов по приказу змея ворвались в сектор и стали осматривать все контейне-ры, всех вокруг и искать виновных в том, что случи-лось с их повелителем. По связи с роботами, змей отдал им приказ обыскать тот сектор, откуда пика прилетела. Когда роботы рванули в сторону тёмного коридора, Аня схватила Ромула и они кинулись бежать обратно к дому.
Забравшись в контейнер, они заперлись в нём и ждали, прислушиваясь к шуму снаружи. Множество металлических ударов, падений контейнеров и посту-киваний по контейнерам в разных частях города наво-дили ужас. Крики и драки слышались за стенами, но Ромул ничего не мог с этим сделать. Эта процедура очередного сбора унесла ещё десяток другой жизней, но через 2 часа поисков и погромов, скрежета металли-ческими конечностями по двери и стенам, всё это пре-кратилось. Роботы набрали себе провианта и ушли прочь, подчистив за собой. Они так и не нашли винов-ного, а змей со своим бесшумным и пугающим движе-нием наступления ещё долго будет оставаться в первом секторе. Никакие хитрости, обман и защита из тупых роботов не обеспечит вечность. Ошибка случится в ви-де Ромула, пустившего копьё судьбы чёрту в брюхо.
Казалось, что роботы ушли, но нет. Спустя полчаса звуки повторились. Несколько раз роботы пытались заглянуть к ним внутрь, но ничего не смогли сделать. Они оказались не оснащены оружием и могли лишь догнать жертву и физически расправиться. Наверное, это из-за гуманности змея, чтобы всю живность не пе-ребить. Дальше его сожаление к живущим в закрытом ковчеге пропадает. Роботы привыкли ловить тех, кто слаб, а в закрытые коробки потом заберутся, когда хо-зяин сделает новые тела и более прочные конечности. Хвост змея пробил несколько контейнеров и в них ро-боты легко забрались, достав всех, до кого дотянулись их грязные клешни. Ещё придёт время и змей ответит за своё деяние, но без оружия даже Ромулу нечего де-лать на таком поле боя.
Рассказав подобное мнение Ани, та решила, что так оно и есть. Человеческое тут давно не естественно. В этом мире теперь ощущается сталь в теле, вечные ак-кумуляторы с привкусом металла, которые заставляют органическое сердце биться дольше, а ржавчина посте-пенно поглощает её тело и портит ткани, съедая её из-нутри. Это видно по ней самой и по тем следам крови от её тела на полу. Тело её перестало расти под дейст-вием технологий и она осталась маленькой девочкой в этом аду с монстрами. В голову вмонтированы прибо-ры, справа на туловище отсеки для компьютеров, бата-рей и кабелей, идущие по всему телу. Отец постарался сделать её жизнь проще, а она прожила сотни лет, не думая о последствиях подобного. Теперь появился Ро-мул, который на её глазах легко проткнул тело зверю-ги, а значит он сможет найти способ одолеть тварь, раз у других так и не нашлось возможности.
- У тебя тут есть приборы?
- Какие?- не поняла Аня и забралась на второй этаж, где такой же бардак.
- Радио, компьютеры.
- Нет. У меня стоит прибор для биороботов, про-грамма для протезов, а программу для связи и про-граммирования тут нет. Во мне есть компьютер, которым я могу управлять, но он тебе не поможет. Змей всё утащил много лет назад. Большая часть унич-тожена. Может под ногами в мусоре лежит и гниёт что-то, но вряд ли поможет тебе.
- Значит, нет электроники, нет связи и вообще че-го-то из космической эпохи. Живёте тут, как в аду.
- Это верно.- согласилась она.
Аня спрыгнула вниз и дала в руки гостю пластину. Та была с разбитым стеклом в металлическом и ржавом корпусе. Он определил это, как компьютер, планшет. Такой же остался со всем его снаряжением в шлюзовой камере. Плоская штуковина, она была разряжена и пробито стекло. Словно на одну половину ударило что-то и появились круги, закрыв пол стекла, а трещины прошлись по остальной части. Даже если оно заработа-ет, мало толку. Может, тут и связи нет. Зато можно прорваться в систему управления станцией. Только нет подключений.
- Подключений, портов тоже нет.- уточнила Аня, когда Ромул искал место в пластине, куда бы подсое-динить ещё не найденный провод.
- А куда они делись?
- Змей.
- Змей.- повторил Ромул, словно все проблемы от него. В этом и была правда их рухнувшего мира.
- Да. Он выдернул все преимущества из нашего образа жизни и оставил лишь жалкое, убогое представ-ление о нас самих, чтобы мы могли создавать ему но-вое поколение и таким образом жить, кормить его. Иначе бы перебил всех до одного. Наверное он сдохнет лишь тогда, когда не останется ни одного человека. Как и война, которая закончится тогда, когда не будет ни-кого, кто бы её поддержал.
- А что у тебя? Ты же вытащила из робота батареи. Может, подсоединим к планшету.
- Сейчас посмотрим. Только не надейся. После электромагнитного удара полем тут ничего нет.
- Поля? Оно выжгло всем компьютерам память?
- Точно. Поэтому змей владеет всеми технология-ми, знаниями и преимуществом во всём и перед всеми.
- Все так думают до поры до времени. Потом нахо-дится один дурачок, который обходит систему и нахо-дит слабые места. Каким бы ни был совершенным ты, лучше будь добр ко всем, иначе... что посеешь, то пож-нёшь.
- Ты прав, хотя звучит дико и пусто.
- Это почему?
- Потому, что тут нет никого, кто бы тебя понял.
Аня достала из тела своего батарею и они подклю-чили её к планшету проводами, который она же отко-пала в мусоре. Тот молчал, потом заработал, но ничего в нём не оказалось полезного. Пустое и нерабочее уст-ройство. Всё стёрто.
- Всё понятно. Надо идти в центр управления.- ре-шил Ромул и сунул пластину планшета в пустующий чехол на поясе.