Annotation

      Наверное каждый ребенок в детстве боялся темноты. Безграничное воображение маленького человечка, рисовало ему совершенно разные картины и совершенно разных монстров, что прятались в покрывалах ночи в его комнате. А сколько страшных историй было придумано благодаря столь богатому воображению детей! Кто-то считал, что с приходом ночи, у него под кроватью открывается дверь в мир монстров, которые только и ждут возможности схватить осмелевшего ребенка за ногу и утащить в свой мир.

      С годами эти страхи проходят, и человек больше не видит ужасных монстров, кутающихся в тени. С развитием цивилизации, увеличением потоков информации, подобное начинают причислять к разряду мистификаций, выдумок и просто баек, что хорошо травить ночью у костра в походе, с целью пощекотать нервы.

      Но виноват в таком положении дел лишь один прогресс? Может кто-то специально замалчивает факты существования потусторонних созданий? Призраки, вампиры, лешие, кикиморы. Список нечисти обширен и широк. Каждый из них имеет свои особенности, основываясь на которых человек может противостоять им.

      Все вы прекрасно знаете, что двадцать процентов населения планеты обладают удивительнейшим даром магии, который позволяет им творить волшебство. Сложно не знать, чем отличаются те кто стоит на вершине пищевой цепочки, ведь маги по большей части – это дворяне. Бароны, Маркизы, Графы, Князья, Короли, Цари и Императоры. Вся власть и ресурсы нашего мира сосредоточены в их руках. Но годы идут, а таинственные исчезновения людей продолжаются. Более того! Только мною, автором данной статьи, собрано около сорока семи свидетельств сверхъестественных созданий! А потому, так и хочется спросить у наших представителей правопорядка: «Доколе?».

      Выжимка из статьи М. В. Апанасенко, опубликованной в Газете «Невероятно, но факт!», в 1892 году, н. э. в столичном Царьграде, Царства Тара.

     

      Город Озерск,

      Горнолесская губерния,

      Царства Тара

      19 июня 2007 год н.э.

     

     Прохор Степанович Зодчий, был славным малым. В свои шестьдесят семь лет, мужчина был крепкого телосложения, и все еще способным дать отпор залетным бандитам. Ну, оно и не мудрено, ведь отставной военный, закончивший службу в звании старшего сержанта, знал с какой стороны держать оружие в руках, да и сейчас, мог со ста метров, белке в глаз попасть. А то, что голова у него была седой, да поясницу ломило, да и колени крутило на дождь, не имело решающей роли. И вроде пенсия позволяла жить безбедно, да только ее все одно не хватало на помощь детям, которые решили попытать счастья в столице Царства.

     А потому Зодчий и устроился охранником в антикварную лавку, своего старого знакомца. Тот зная Прохора Степановича еще со школьной скамьи, не отказал своему однокашнику, даже оклад обещал платить полный. Единственным непременным условием хозяина лавки, было ежевечернее создание дорожек из соли, вдоль дверей и окон.

     Зодчий, когда впервые услышал о таком, лишь растерянно пожимал плечами, не зная как и относится к такой блажи своего друга и нового начальства. Но бывший старшина, привык выполнять приказы, а потому, откинув посторонние мысли, регулярно выполнял наказ своего нового командира.

     Вот и в этот лунный вечер, мужчина закончил черчение белых дорожек соли и с кряхтением разогнулся, массируя свободной рукой ноющую поясницу. Поглядев на чистое небо, усеянное мириадами звезд, мужчина, озадаченно заворчал.

     - Дождь ночью будет? Так ни облачка же нет!

     Махнув рукой на эту странность, Прохор Степанович вернулся к креслу, стоящему возле большого экрана телевизора. С новыми технологиями Зодчий не особенно хорошо дружил, но вот этот здоровый ящик, показывающий картинки, еще в раннем детстве восхитил старшину, так что проведение времени у экрана, стало для него любимым занятием. А тут еще можно было и камеры смотреть, и одновременно с этим, побаловать себя какой-нибудь кинолентой. А кино Прохор Степанович любил. Очень. Больше всего его привлекали боевики, а еще больше фильмы о войне. Не важно какой, главное чтобы там были солдаты, которые выполняли приказы. Но такие фильмы в последние годы редко появлялись, а потому Зодчему приходилось пересматривать старые ленты, изредка ностальгируя по своей службе, которой он отдал больше сорока лет.

     Во втором часу ночи, когда Прохор Степанович завершил просмотр очередной киноленты, его внимание привлекла мелькнувшая на периферии зрения тень. Повернув голову в ту сторону, мужчина взял со стола свой мощный фонарь, который, если верить рекламе, светил на цельный километр, и направил луч в сторону, где видел движение. Но там не было ничего необычного. Пожав своими массивными плечами, в которых все еще сохранялась большая сила, отставной старшина, собирался уже включить себе следующую киноленту, но взгляд вновь уловил движение.

     Луч фонаря тут же метнулся за тенью, да только там по-прежнему никого не было. Все инстинкты бывалого вояки, завопили, крича ему об опасности. Прохор Степанович, водя фонарем из стороны в сторону, переместился к торговой стойке, за которой обычно стоял хозяин лавки и достал из-под нее, потертую двустволку, заряженную хозяином лавки солью. Помниться, Зодчий тогда еще удивлялся, чего не картечью. А вот приятель ему и пояснил, что соль она ж и против духов всяких, тут конечно отставной старшина посмеялся, да и против людей неплохо. Особенно когда в зад супостату прилетит.

     - Долго он сидеть не сможет. – Доверительно говорил Зодчему приятель, имея в виду того самого супостата.

     Удерживая в левой руке фонарь, а в правой ружье, Прохор Степанович медленно двинулся вглубь лавки, тщательно высматривая паскудника, что как-то пробрался на охраняемый отставным старшиной объект.

     Медленно продвигаясь между деревянными стеллажами, на которых были расставлены различные старинные предметы, начиная от всяких брошек и монет, и заканчивая рыцарскими доспехами и их оружием, Зодчий дошел до стены с дверью в подсобку. Водя фонарем по рядам, он внимательно осматривал любые места в которых мог бы скрыться злодей, в том числе и те, где мог бы спрятаться и ребенок. Дети они ж те еще проказники, на спор могли и к полицмейстерам в участок залезть. Но никого старик так и не смог найти. Еще раз недоверчиво осмотревшись, охранник направился обратно к своему креслу, на этот раз решив не расставаться с ружьем и мысленно сетуя, что оно заряжено солью, а не чем-то более внушительным.

     Едва Прохор Степанович умостился в кресле, как заметил, что от его дыхания начал идти пар, а в помещении резко похолодало. И это летом!

     - Кондиционер что ли включился? – Пробормотал он себе в густые усы.

     Вновь поднявшись на ноги, мужчина направился к кондиционеру, но лампочки на этом агрегате современных технологий не горели, говоря старику, что устройство выключено. Почесав свой седой затылок, Прохор Степанович развернулся, чтобы нос к носу столкнуться с полупрозрачной женской фигурой.

     От неожиданности старшина испугался, да так что прихватило сердце. Фонарь выпал из его руки, а мужчина суматошно начал хватать ртом воздух, стремясь сделать вдох. Призрак молодой женщины, одетой в белую ночнушку, с черными как ночь волосами и белой, бледной кожей, подплыл к Зодчему, протягивая в его сторону свою когтистую руку.

     Мужчина перепугано глядя на нее, из последних сил поднял двустволку, выстрелив зарядом соли по этой нечисти. От соли неизвестное отставному старшине создание развеялось, словно его никогда и не было.

     Бросив на пол ружье, мужчина спешно зашарил по нагрудному карману, стремясь как можно скорее достать свои пилюли для сердца. Зубами откупорив пластиковую баночку, он высыпал на язык две таблетки, после чего проглотил их. Буквально через пару секунд, сердце отпустило и Зодчий смог облегченно вздохнуть.

     Кряхтя и сетуя на свою поясницу, мужчина подхватил ружье и фонарь, после чего встал на ноги, как и полагалось человеку прямоходящему. Пройдя за стойку он дозарядил еще один патрон с солью, отмечая, что холод ушел и пар больше не вырывается из его рта при дыхании. С пару секунд подумав, Прохор Степанович все же решил позвонить приятелю, что владел этой лавкой и доложить о происшествии.

     - Ало, Гришка, прости, что так поздно, но у меня тут происшествие. – Произнес Зодчий, стоило только на том конце услышать сонное «слушаю».

     - Что случилось Прохор? – Спросил у отставного старшины его новый командир.

     - Тут девка с когтями, полупрозрачная появилась. Страшная, как та смерть. – Доложил Зодчий, в меру своих возможностей, описав неприятеля.

     - Скоро буду. Жди. – Только и ответил ему Гришка Трольский.

     Хозяин лавки не соврал и прибыл в свои владения, буквально через двадцать минут. За это время седому старшине пришлось еще дважды стрелять по неизвестной дамочке, что так и тянула свои когтистые лапки к Зодчему.

     Впустив начальство, Прохор Степанович лишь облегченно выдохнул. Всяко вдвоем оно как то спокойней. Увереннее что ль?

     Гришка тем временем сразу прошел к торговой стойке и включив свет, запустил свой лэптоп. На экране появилась заставка загрузки операционной системы. Трольский тем временем нетерпеливо смотрел в монитор, барабаня пальцами по стойке.

     Прохор Степанович, выключив свой фонарь поставил его на стойку, но вот двустволку, бывший военный выпускать из рук не собирался. Ему оно как-то спокойней с ней в руках было.

     Лэптоп тем временем загрузился и хозяин антикварной лавки, открыл файл вчерашних покупок, начав листать его в поиске чего-то.

     - Вот оно! – Довольно, воскликнул он, тут же направившись к торговым стеллажам.

     Остановившись у браслетов, скрытых за толстым прозрачным стеклом, Гришка порылся в карманах, доставая из них большую связку магнитных ключей и открыл витрину. Там он схватил старинный браслет испещренный рунами и повертев его в руке, направился обратно. Положив антикварное ювелирное изделие на торговую стойку, Трольский достал из ящика под ней, железную миску, в которой было какое-то тряпье вперемешку с ветками. Кинув внутрь браслет, Гришка полил его сверху бензином из стоящей там же литровой металлической фляги, а после щелкнув кресалом металлической зажигалки с откидной крышкой, поджег. Пламя затанцевало в миске, облизывая подношение.

     А вот в комнате заметно похолодало, да так что пар вновь начал вырываться изо рта. Прохор, приготовился отражать очередную атаку призрака, начав крутиться из стороны в сторону. Свет замигал, мешая нормальному обзору, а после и вовсе потух, погружая лавку во мрак ночи. Лишь пламя, да свет далеких звезд и луны, освещали окрестности. Со всех сторон послышался неясный шепот, от которого стыла кровь в жилах. Зодчий попытался включить свой верный фонарь, но тот подвел отставного старшину в этот раз, не пожелав освещать лавку.

     Помянув нечистую силу, мужчина пропустил момент, когда перед ним появилась та самая полупрозрачная женщина, которую он ранее принял за мифического призрака. Ее когти пронзили тело Прохора Степановича, а пальцы сжались на сердце старика. Из его рта, пузырясь потекла кровь, а сам Зодчий стеклянным взглядом уставился в пустоту. Он уже не видел, как эта тварь впилась своими острыми зубами в больное сердце старика. Кровь в то же мгновение измазала призрачную фигуру, которая с каждым глотком становилась все вещественней и вещественней.

     Гришка понявший, что сейчас придет и его очередь, схватил мел и быстро очертил себя кругом, начав читать «Отче наш», старательно не замечая потустороннее создание. Он прекрасно знал, что столкнулся не с призраком, а с самым настоящим проклятьем. Вот только за все годы работы антикваром, такое происходило в первые, а потому хозяин лавки и растерялся, не зная, как поступать дальше.

     Здесь стоит упомянуть, что лавка антиквара Гришки Трольского располагалась на первом этаже старой пятиэтажки, которая недавно отмечала свой сто третий день рождения. Прямо над лавкой, располагалась квартира молодой пары. О! Эта пара имела свою увлекательную историю и тайну, которую они очень бережно хранили. Но, об этом чуть позже.

     Проклятье, понимая, что достать Гришку из круга не сможет, раздуло пламя, что тщетно пыталось побороть браслет, к которому тварь была привязана, да так, что оно, пламя, перекинулось на стены, с жадностью начав поедать их, и очень быстро распространилось по всей лавке. Так что Трольский оказался заперт в своем круге. И долго там просидеть он не мог. А сам проклятый браслет не спешил расплавляться, жадные языки огня безуспешно атаковали женское украшение, не в силах его повредить.

     - Там защита. – Запоздало понял Гришка, суматошно глядя по сторонам, в поисках спасения. Но к его сожалению, огонь уже успел расползтись по всей лавке, и даже начал перекидываться на соседние помещения, прокладывая себе путь на другие этажи.

     Проклятье же, в последний раз посмотрев на Гришку, зловеще захохотало и растаяло в воздухе, пропав из поля его зрения. Бежать Трольскому было уже некуда, огонь смог добраться и до него, зацепившись языками пламени за одежду старика. Страшная смерть досталась ему, сгорающему заживо в бездушном огне.

     Тем временем, этажом выше проходили роды. В роддом молодое семейство, проживавшее над лавкой антиквара, уехать не успели, а потому, молодой будущий отец, позвал соседа, который был целителем.

     Игорь Федорович Косицкий отдыхал после тяжелого дня обязательной благотворительной практики, а потому на стук в дверь реагировать совершенно не желал. Но, что поделать, когда к тебе ломиться перепуганный юноша, что вот-вот должен стать отцом?

     Пришлось целителю откликнуться, к тому же того требовал и обет его дара, благодаря которому он и смог стать пусть и слабеньким, но все же магом. А это превозносило его над плебсом, ставя на несколько ступень выше остальных. Такой статус терять мужчины совершенно не хотелось.

     Сами роды проходили тяжело. Плод был крупным, таз девушки узким, да еще и пожар начался прямо под квартирой молодой пары, хотя ни лекарь, ни роженица, да и не сам будущий отец, нервно расхаживающий по комнате, этого не замечали. Не взирая на сложности, Игорь Федорович справился, и вскоре смог передать счастливым родителям их розовощекого сынишку, который едва появившись на свет, громко заплакал, оглашая окрестности своим приветственным криком. Мол, мир – встречай, я родился.

     Вытерев рукавом выступивший на лбу трудовой пот, Косицкий устало привалился к стене. Оставалось только обрезать пуповину и завязать ее. Тяжело вздохнув, мужчина принялся за выполнение этого действа.

     Вот только в комнате стало совсем уж жарко и как-то душно. Дышать было тяжело, так что целитель даже закашлялся.

     - Александр, будьте любезны, откройте окно, а то дышать нечем. – Попросил молодого отца принявший роды лекарь.

     Парень тут же бросился к окну, открывая его настежь, а в следующее мгновение, отпрянул в сторону, так как снизу к окну подбирались уже жадные языки пламени. Где-то вдали раздавались сирены пожарных, что спешили к месту происшествия. Видимо кто-то из соседей озаботился случившейся неприятностью и поспешил вызвать спасателей.

     А малыш тем временем все разрывался в крике, заглушая все остальные звуки. Такое в общем-то было не характерно для детей, они ведь быстро успокаивались, стоило им только оказаться у груди матери, но этот ребенок даже не помышлял о подобном, да и спать совершенно не спешил.

     - Может у него что-то болит? – Спросила Мария только что ставшая матерью. Ее утонченные черты лица, говорили знающему человеку о длинной благородной родословной. Впрочем, ее муж так же был статен и явно благородных кровей. Вот только Игорю Федоровичу, было не до тайн которые хранила эта пара молодых людей.

     - Нет. Тут пожар, нужно срочно уходить. – Сообщил девушке целитель, задумавшись о том, что если пожарные не поспешат, может пострадать и его жилище, чего ему очень не хотелось.

     Меж тем, юноша, покосившись на свою супругу подошел к окну и с минуту постояв там, создал водную волну, которая потушила подбирающиеся к квартире языки пламени. Да только огонь уже был внутри квартиры, вырываясь из стен, он стремился пожрать все до чего только дотягивались его зыки пламени. Он словно злой дух, обещал оставить после себя лишь разруху и пепел. Простому огню такое поведение было не свойственно, но происходящий здесь и сейчас пожар, имел своего командира, что предвкушающе облизывал свои острые зубы, прячась в тенях.

     - Уходим. – Принял волевое решение Александр, направившись к своей супруге.

     Он не видел, как за спиной Игоря Федоровича появилось проклятье, что пробив когтями ребра схватила целителя за сердце и вырвала то из него, тут же впившись в сей деликатес. Бывшее ранее полупрозрачным создание, постепенно набирало плотность, становясь все сильнее и опасней. Выстрели сейчас в проклятье солью Прохор Степанович, тварь бы только весело рассмеялась.

     Подхватив ребенка на руки, молодой отец, помог подняться и своей супруге, которая в отличие от мужа заметила непрошенную гостью.

     - Изыди! – Словно кошка, прошипела Мария, выпуская в сторону проклятья яркую молнию, что громыхнула громовым раскатом и вспышкой.

     Вот только проклятье, с легкостью пережило атаку, неспешно начав левитировать в сторону молодых родителей и их дитя. Александр обернувшись, разразился целой серией слабеньких боевых заклинаний. Там был и водный бич, и лезвия ветра, и даже копье огня. Но незваная гостья, пропустила все это мимо себя, не получив ни какого урона, на доли мгновений становясь вновь бесплотной.

     - Что ты? – В ужасе прошептала женщина, предчувствуя самое плохое, а потому и стараясь прикрыть собой своего новорожденного сына, которого выхватила ранее из рук мужа.

     Отец же семейства не задавался такими вопросами. Вместо этого он продолжал бросать заклинания одно за другим, пытаясь понять, какая из стихий окажется эффективной против непонятного создания. Последним было «игла света», но проклятье от него суматошно увернулось, так что понять насколько эффективными окажутся плетения этой школы Александр не узнал. Но главное, он нащупал, чего тварь боится.

     Мария тоже заметила страх неизвестной гостьи к свету, а потому уже в следующее мгновение начала закидывать ту световыми шариками. Муж не отставал от жены, отдавая предпочтения иглам света.

     Так продолжалось буквально пару минут, но проклятье успешно укорачивалось от всех атак, а после буквально телепортировалось к мужчине, сходу вонзая в его грудь свои острые, длинные когти и вырывая из груди еще бьющееся сердце, наполненное магией, в которое тут же впилось острыми, словно у акулы зубами, зажмурив от удовольствия свои горящие алым провалы глазниц.

     Истошно завопив от страха и горя утраты, Мария с новорожденным сыном на руках, бросилась в сторону выхода. В ее сознании билась лишь одна единственная мысль: «бежать, бежать, бежать». А позади звучал зловещий хохот, разносящийся по коридорам старого дома. От этого хохота по телу женщины бежали испуганные мурашки, но это только прибавляло скорости молодой матери. Она боялась в тот момент не столько за себя, сколько за свое дитя, стремясь его спасти.

     Едва девушка добежала до лестницы, собираясь спуститься по ней, как за ее спиной повеяло могильным холодом. Щит света возник за спиной Марии в одно мгновение, хотя в другое время на это плетение ей понадобилось бы не менее двух минут, а тут – раз, и он стоит.

     Проклятье рассерженно и даже как-то обиженно завопило, а Мария побежала вниз по лестнице, стремясь как можно скорее выбраться наружу. И ей это почти удалось. Рядом уже орудовали пожарные, стремясь потушить бушующее пламя, когда прямо перед женщиной появилось то самое проклятье, стремящееся отобрать у нее дитя.

     - Не-е-е-е-т! – Завопила испуганная мать, привлекая внимание к себе.

     В отчаянно попытке, спасти сына, она швырнула его в сторону прямо в одного из пожарных, надеясь на то, что мужчина успеет среагировать и поймает плод любви ее и Александра, самое ценное, что у нее было во всем мире.

     Когти проклятья пробили грудную клетку девушки и вырвали из нее, еще бьющееся, обливающееся кровью сердце.

     Но тварь не заметила, как Мария в последней попытке спасти ребенка, проткнула тварь копьем света, что пронзило сердце проклятья.

     Уродливая, мертвенно бледная женщина, с ужасающими когтями завопила на всю улицу, воздев свою голову к небесам, дабы через несколько ударов сердца превратиться в прах и пепел.

      От Автора

      Дорогие Читатели! Приветствую вас на страницах новой книги, надеюсь она вам понравиться. Главы здесь небольшие, но в будущем думаю мне удастся их увеличить по объему. Идет пока тяжело. Вот насчет режима дневника пока сложно. Очень жду от вас обратной связи, дабы оперативно доработать и выправить.

      ОГРОМНОЕ СПАСИБО всем кто уже прожал СЕРДЕЧКО - вы лучшие!

      Приятного чтения!

     

      Царьград, столица

      Царства Тара

      29 июня 2025 года

     

     Приветствую тебя, мой дорого Дневник. Вот по совету нашего психолога, Ирины Павловны, решил тебя завести. Она говорит, что это может помочь мне посмотреть на свою жизнь совершенно под другим углом. Не знаю, получится ли, но очень надеюсь, что это мне поможет.

     Меня зовут Константин Александрович Ангелов. По крайней мере именно такие данные внесены в мое личное дело. Почему я так не уверен в них? Да, все просто. Мои родители, царство им небесное, погибли в день моего рождения. Собственно с тех пор я и проживаю в детдоме. Нет, ты не подумай, я не жалуюсь, просто…

     Мне очень хотелось, чтобы родители были живы, и я хоть немного мог насладиться их любовью. Уверен, мама меня очень любила, да и отец наверняка не отказался бы сходить со мной на ту же рыбалку, или еще куда-то, куда ходят отцы со своими сыновьями.

     Подробностей гибели родителей мне никто не рассказывает, как и то кем они были, где похоронены. Когда я впервые задал этот вопрос, мне сказали только что они погибли в пожаре, выбросив меня в окно, в последней надежде на спасение новорожденного. Здесь я безмерно благодарен неизвестному пожарному, который не дал оборваться моей едва начавшейся жизни, поймав меня в свои руки.

     Вот так я и попал в детский приют. Правда сначала я жил в другом городе, это уже позже, благодаря воспитателю, Елене Викторовне, мне удалось попасть в царскую программу для сирот, благодаря чему, меня и перевели в столичный детдом. Теперь вот, я являюсь столичным жителем. Наверное этим даже можно было бы гордиться, ведь многие в Царстве так, или иначе, мечтают жить в самом древнем и богатом городе нашего бескрайнего Царства. Вот только за все время, что я здесь живу, мне ни разу не довелось выходить за пределы стен приюта, кроме тех редких случаев, когда нас возили в музеи. В общем, сам Царьград я видел только из окна школьного автобуса.

     Десять дней назад мне исполнилось восемнадцать лет и теперь я официально считаюсь совершеннолетним. А сегодня в нашем приюте пройдет выпускной, после которого я буду вынужден покинуть его уютные стены. Десять лет, именно столько я прожил в этом детском заведении для сирот. Не знаю, как в других приютах нашей страны, но в этом обо мне заботились и учителям старались передавать свои знания. Связано ли это с тем, что наше заведение курировала лично Царица Елизавета, или же просто так совпало, мне, увы, неведомо.

     Вот только я… как бы это правильно сказать? Особенный? Можно и так, конечно, правда это все равно не будет отражать основной сути. В общем, знаешь, дорогой Дневник, или тот кто читает эти строки, есть такие люди, которым вечно не везет. Думаешь, я наговариваю на себя? Ну, что ж, вот тебе пример:

     Буквально две недели назад, когда мы сдавали третий школьный экзамен, у меня в процессе написания решения интегрального уравнения, закончилась паста в ручке. Естественно я попросил ее поменять, и Марина Леонидовна, наш преподаватель по алгебре и геометрии, предоставила мне другую. Вот скажи, каков шанс на то, чтобы выданная ручка на замену, у меня потекла, да еще так, что заляпала всю роботу. И это при том, что произошла сия оказия, аккурат, когда я уже писал ответ! Чернила буквально выплеснулись из ручки, залив собой всю работу. И ладно бы так, можно ведь и заново переписать, тем более что я все решил, и уверен! Все было решено идеально правильно! Но в тот же момент прозвучал звонок, означавший окончание экзамена. И как итог, вместо вожделенной пятерки, получил я тройбан.

     И вот так у меня происходит постоянно! Помню, когда я только попал в стены Царского приюта, мальчишки отнеслись ко мне не самым благосклонным образом, а потому у нас возникли закономерные трения, которые окончились дракой, в которой мне сломали руку и ногу. И вот после этого, я целую неделю вынужден был отлеживаться в медпункте, ожидая когда же мои кости срастутся. И вот здесь, мне вроде бы как повезло, ведь лечил нас не просто врач, а целитель, Виктор Федорович. Вот только благодаря его лечению, пришлось мне снова ломать руку, так как она неправильно срослась.

     Я молчу про девчонок. Здесь в приюте, они от меня все воротят нос, прекрасно зная мою сомнительную репутацию неудачника, хотя я старался абсолютно на всех занятиях, и даже прошел углубленную военную подготовку для юниоров. А начались проблемы с девчонками, после моего неудачного свидания, с Катькой Малышевой. Мы вот вроде чудесно с ней гуляли по спортивной площадке, поздним вечером, незадолго до отбоя. Любовались звездами, о которых я предварительно постарался разузнать в сети, а потом наступил тот самый момент, когда я решился ее поцеловать.

     Вот на тебя, дорогой дневник, когда-нибудь гадила сова? Уверен, что нет, я же тебя только вчера выклянчил все у той же Ирины Павловны. А вот на меня нагадила. Прямо в тот момент, когда я потянулся губами поцеловать Катьку. И ладно бы просто на голову, так нет же! Прямо мне в лицо прилетело. Да прилетело так, что я на мгновение уже подумал, что коровы научились летать. Малышева тогда звонко рассмеялась, словно колокольчики зазвенели, а мне было жутко неловко. Думаешь, на этом все и закончилось? Да, как бы не так!

     Я попытался руками оттереть лицо, когда эта летающая гадина, вновь одарила меня своим метким попаданием, отчего Катька залилась еще большим и звонким смехом, чем привлекла к нам внимание остальных ребят. Эх! А ведь и смех у Катьки красивый. Звонкий такой, яркий. Я когда его слышу у меня по всему телу мурашки бегут, а на лицо наползает улыбка, словно я умственно отсталый.

     После того случая, меня еще месяц называли Серунишкой. Было обидно. Очень. И каждый раз, когда кто-то порывался меня так назвать, я лез в драку. Эх. Увы, но это ни сколько не помогало, разве что в глаза такое мне говорили только в момент открытой перепалки. Да и сейчас, иногда вспоминают мне тот случай, за что сразу же получают в глаз. Ну, это когда парни, так говорят. Девушек бить то не прилично, да и как-то низко это.

     В общем, девчонки больше не хотели со мной иметь ничего общего, ведь через пару месяцев, Колька Самойлов пустил слух, что я проклятый, и вообще неудачник по жизни. Мол мне при рождении черный кот дорогу перешел, и теперь неприятности преследуют меня. А что я мог возразить на эти слухи? Да ровным счетом ничего. Мне действительно не везло, и поделать с этим я ничего не мог.

     Но, давай вернемся к тому вопросу, ради которого я и решил тебя завести. Дело в том, дорогой Дневник, что после моего восемнадцатого дня рождения мне начали сниться странные сны. В них я бродил во тьме, которая пристально вглядывалась в меня. Жуткое чувство из-за которого я раз за разом просыпался в холодном поту. И ладно бы такой сон снился мне хотя бы раз за ночь, но нет же! Стоит только сомкнуть глаза, и хоть немного задремать, я оказываюсь в одном и том же сне.

     Ирина Павловна говорит, что это какая-то психологическая травма так проявляется, но мне в это верится с большим трудом. Зная свою удачу, смею предположить, что речь идет о самом страшном исходе – магии тьмы. Той самой, что была запрещена еще более пяти сотен лет назад на территории нашего славного Царства.

     Косвенно это подтверждает и мой последний сон, когда я рискнул не просыпаться сразу. Сложно такое представить, но я смог разглядеть черное пламя, что горело во тьме, поедая самых разных существ, которые только можно повстречать в древних страшилках и сказках. От одного вида этих потусторонних созданий, кровь в жилах стыла. Проснулся я тогда в холодном поту и с тяжелым дыханием. Сердце в груди колотилось, словно у перепуганного зайца, за которым гонится волк.

     В общем со сном у меня теперь проблемы, но это еще не все. Я начал замечать странных созданий, что притаились в тенях ночи и пристально следят за людьми. Словно хищники в засаде, они поджидают своих жертв. Видел я их нечетко, скорее даже ощущал чье-то присутствие. А вот буквально пару часов назад, я стал свидетелем, как одна такая тварь присосалась к нашему учителю по физкультуре, Роману Аркадьевичу. В тот же момент я увидел, как бывшее ранее хорошим настроение преподавателя мгновенно испортилось, а сам он стал злым и каким-то дерганным. Не знаю, может, стоит рассказать об этом Ирине Павловне? Боюсь только, что психолог в таком случае отправит меня в дом для душевно больных. А мне, как-то туда не хочется. Особенно, когда я вот-вот обрету истинную свободу, отправившись на вольные хлеба.

     Да! Уже завтра, мой дорогой Дневник, я буду свободен. Больше никакого режима, никаких упреков от учителей. Я смогу наконец-то попробовать пиво, выкурить свою первую сигарету, и чем черт не шутит, может даже затащу в постель, девушку легкого поведения и наконец-то стану мужчиной! Завтра, уже завтра я смогу жить в свое удовольствие!

      Первая запись в дневнике К. А. Ангелова.

     

     Отложив в сторону ручку, я бегло пробежался по написанным строкам в своем дневнике, после чего тяжело вздохнул. Да, я доверил этому блокноту свои проблемы и тайну, которую не рискну рассказать никому. Причина на это довольно прозаична, кара за магию тьмы лишь одна – смерть. А мне такого исхода на восемнадцатом году жизни, очень не хотелось бы.

     Проведя пятерней по своим иссиня-черным волосам, которые не мешало бы и подстричь уже, я поднялся со стула, спрятав дневник в свою сумку. Уже сейчас я готовился покинуть стены приюта, где прожил большую часть своей жизни.

     Обстановка в моей комнате была спартанской. Выкрашенные мягкой, голубой краской стены, односпальная, пружинная кровать, грубый стол из ДСП, да деревянный стул из фанеры и металла. В углу сиротливо примостился шкаф, где я хранил все свои пожитки, которых оказалось до неприличия мало. Вообще все мое барахло свободно влезло в один рюкзак. Сменное белье, принадлежности личной гигиены, да спортивный костюм. Вот и все мое имущество. Даже зимней одежды у меня не было, но это и ладно. Все же лето в самом разгаре.

     Мысли о дальнейшей жизни виделись мне исключительно в розовых тонах, а сознание напрочь отказывалось состыковываться с реальностью. Где я буду жить? За какие шиши, я буду это делать? Естественно ответов на эти вопросы у меня не было, да и чего греха таить, не задумывался о таком. Да и зачем?

     - Костя, тебя Всеволод Николаевич вызывает. – Постучавшись ко мне в двери, сообщила баба Лида, нянечка нашего этажа, ну или цербер, который поддерживает порядок на этаже.

     - Спасибо, Лидия Михайловна. – Поблагодарил я ее, с кривой усмешкой, радуясь, что она не может видеть моего выражения лица. – Уже иду.

     Погладив свой рюкзак с вещами, я пообещал ему, что надолго мы здесь не задержимся, и направился в сторону выхода из общежития. Кабинет директора приюта располагался в соседнем здании, которое было отведено в том числе и под учебный процесс, и располагался на первом же этаже. Сделано это было для того, чтобы тучному Всеволоду Николаевичу, не пришлось напрягать свои сардельки ног. Он к слову страшно как не любил лестницы, всячески их избегая. Среди моих сверстников ходили слухи, что у него какая-то фобия имеется на эту тему. Но так это или нет, никто наверняка не знал.

     Перед кабинетом директора, я остановился, бегло оглядев свой единственный школьный костюм. Из-за того, что приют курировала Царица, форма у нас была сделана может и не из самых дорогих тканей, но добротных и качественных, а пошита была по строгим правилам этикета и по сути являлась классическим костюмом тройкой у мальчиков, а вот у девочек были юбки гармошкой, а сверху белые блузки с галстуком, жилетки и пиджаки. Обязательным атрибутом были высокие гетры, белого цвета. Смотрелось это конечно на девчонках прекрасно, заставляя мечтать на занятиях о всяком.

     Поправив свой пиджак и галстук, я решительно постучал в дверь, и тут же приоткрыл ее, заглядывая внутрь.

     - Добрый день! Вызывали? – Спросил я у директора, который восседал в своем огромном кожаном кресле, за резным, старинным, деревянным столом, богато украшенным золотистыми завитушками.

     - Проходи, Ангелов. – Милостиво позволил мне Всеволод Николаевич, промокая свою потную залысину, что бросала яркие блики от солнца, пробивавшегося сквозь кружева занавесок, белоснежным платком.

     Я прошел внутрь, бегло оглядев хорошо знакомую обстановку, ввиду частых посещений данного кабинета, после чего присел на краешек стула, что стоял подле стола. Спину я старался держать ровной, так как наш преподаватель по этикету, уделял этому моменту особое внимание, регулярно напоминая, что мы представляем из себя воспитанников самой Царицы Елизаветы, а потому срамим не только свою честь, но еще и ее, а такое как известно, не прощается.

     - Мы сегодня получили корреспонденцию и среди нее было письмо адресованное лично тебе. – Начал говорить Всеволод Николаевич, роясь сосисками своих жирных пальцев в бумагах разбросанных на его столе. – Собственно вот оно.

     Найдя запечатанный сургучной печатью конверт, мужчина швырнул его словно кость собаке, мне в руки. Я едва успел поймать неизвестное письмо. Повертев конверт в руках, я обратил внимание сперва на саму бумагу. А бумага была не из дешевых, явственно просматривались водяные знаки, с каким-то гербом, но подробней без лупы, рассмотреть было невозможно. Зато тот же самый герб, можно было рассмотреть на сургуче. Орел несущий в своих лапах одноручный меч. В клюве же эта геральдическая птица удерживала свиток. Поверх изображения шла надпись на древне тарском, но если разобрать отдельные буквы еще было можно, то общую фразу уже не получалось.

     - Ну? Чего ты ждешь? – Нетерпеливо поерзав своим огромным задом в кресле, спросил директор приюта у меня.

     Пожав плечами, я осторожно сковырнул ногтем большого пальца сургуч, и открыв конверт достал из него одно из писем, то, что было щедро украшено вензелями, и даже имело несколько печатей внизу, в том числе и Царской Канцелярии. Это уже само по себе было странно.

      Неужели всем ученикам Царского Приюта выдают такие грамоты? – Первым делом пронеслось в моей голове.

     - Читай уже, Ангелов. – Недовольно потребовал у меня Всеволод Николаевич, недовольно нахмурившись и раздувая от негодования свои огромные щеки, словно он хомяк который собирается запихнуть себе в рот еще один лесной орех.

      «Здравствуй, Константин!

      Ты меня вероятно совершенно не знаешь, но я твой дедушка по отцовской линии. Узнав об этом, ты вполне можешь меня возненавидеть. Я это прекрасно понимаю, но все же хочу попросить у тебя прощения за те годы, что ты прожил без родных. В этом моя и только моя вина.

      Твой отец, мой сын, полюбил девушку из враждебного рода. Я был против этого союза, как впрочем и твой другой дед, отец Марии. Так получилось, что Александр всегда был упертым, и если что-то решал для себя, то так и поступал. Хорошее качество для благородного человека.

      Вот так и вышло, что они с Марией сбежали из дома, когда им было всего по восемнадцать лет. А через три года, как я теперь знаю, на свет появился ты. Мой сын, твой отец, хорошо умел прятать свои следы, а потому лишь пару лет назад мне удалось найти его могилу. Увы, но я слишком поздно узнал о смерти твоих родителей, и пришлось потратить еще немало времени, прежде чем удалось найти тебя. Кто-то очень не хотел такого исхода, ставя палки в колеса моим людям. Не могу исключать, что это происки твоего деда по материнской линии. В отличие от него, у меня был только мой сын, а ты являешься единственным моим наследником и продолжателем, нашего общего рода. И буду честен с тобой, дорогой внук, мне было страшно, да и сейчас страшно смотреть тебе в глаза. Чувство вины разрывает мою душу, но и тянуть дальше, я тоже не вижу причин.

      Я знал, что ты смог попасть в Царский Приют, а потому решил дождаться выпускного, прежде чем дать тебе знать о себе. Уверен, ты получил одно из лучших средних образований в стране.

      Я не имею морального права тебе приказывать, могу лишь просить тебя вернуть себе фамилию графов Чернышевых. Да, ты, мой дорогой внук, Константин Александрович Чернышев, будущий глава графского рода Чернышевых.

      Адрес поместья, где тебя всегда ждут и тебе всегда помогут, прикладываю к данному письму.

      С надеждой на скорую встречу,

      Твой дед, Граф Василий Иванович Чернышев »

     Еще раз пробежавшись по строкам письма, я так же смог разглядеть подтверждающую печать. Да, теперь мне был официально присвоен титул наследника графского рода, в конверте даже соответствующая бумага имелась об этом, а следовательно теперь меня могли официально именовать «ваше сиятельство».

     Адрес же который располагался на самом конверте, мне был не знаком, да и как он мне мог быть знаком, если я никогда по Царьграду и не гулял?

     - Ну, прочел? – Недовольно пробурчал Всеволод Николаевич, глядя на меня из-под своих кустистых бровей.

     - Да. – Кивнул ему я, пытаясь осмыслить только сейчас полученную информацию о том, что у меня оказывается есть родня. – Я могу быть свободен?

     - Проваливай. – Недовольно махнул рукой директор приюта, сопровождая свои слова соответствующим жестом.

     - Всего доброго. – Поднявшись на ноги, произнес я, слегка склонив голову, после чего вышел за дверь.

     Едва та закрылась за моей спиной, как я привалился к стене по соседству, еще раз пробегаясь глазами по строчкам письма.

     В тот момент во мне сражалось два противоречивых чувства. С одной стороны, дед предлагал мне безбедную жизнь, с другой, я вырос без него и все его слова по поводу того, что он не мог найти меня раньше, были откровенно не убедительными. Не знаю почему так сложилось, но в моем сознании все аристократы были заносчивыми индюками, и причислять себя к их числу у меня не было особого желания, не взирая на все прелести социального статуса и все привелегии.

      Но он же моя единственная родня. – Мысленно напомнил я самому себя, после чего с тяжелым вздохом, направился обратно в свою комнату. – Да и к тому же, только он в этом мире и может помочь мне разобраться с моими снами и проблемами, которые они сулят. – Все же смог я найти весомый аргумент, для себя.

     Оставаться на вечер выпускного бала, я не стал. Вооружившись адресом из письма, и закинув на плечо свой потертый старенький рюкзак, я пошел на выход из приюта. Изначально думал, что мне понадобятся какие-то документы, чтобы охрана выпустила меня из этой золотой клетки, но все оказалось намного проще. Оказывается прямо за воротами меня поджидал автомобиль премиум класса, рядом с которым стоял одетый в дорогой, строгий костюм водитель. Перформанса добавляли идеально белые перчатки на мужчине.

     - Ваше сиятельство, Константин Александрович? – Поинтересовался водитель, едва увидев меня.

     - Да. – Только и оставалось ответить мне.

     - Его сиятельство Василий Иванович, прислал меня вам. Отныне я ваш личный водитель, помощник и охранник. – Доложился он. – Так же, если вы не желаете жить в родовом столичном особняке, Василий Иванович готов арендовать, а позже и приобрести апартаменты, соответствующие вашему статусу.

     Я стоял чуть ли не разинув рот. Такого поворота в своей судьбе я никак не ожидал. Но пугали меня вовсе не открывающиеся перспективы и возможности. Я уже давно хорошо понял, что за кажущимся мне везением, обязательно по пятам следует большая неудача. И чем больше везение, тем больше будет и неудача.

     - Поехали к деду. – Чуть подумав, принял я решение.

     Все же, только он у меня и есть. Хотя вроде есть еще по материнской линии, но они почему-то вызывали у меня лишь желание держаться как можно дальше.

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Поместье Чернышевых

      30 июня 2025 года

     

     И снова здравствуй, мой дорогой Дневник. Ты не поверишь, но моя жизнь в один момент изменилась самым кардинальным образом. У меня появился дед. Ох! Сколь долго я мечтал, чтобы у меня был хоть кто-то родной, с кем я мог бы поговорить открыто, не опасаясь насмешек и презрения. И вот этот день настал. Но оказалось, что все очень и очень не просто. А жаль.

      Василий Иванович Чернышев, мой дед, граф и глава рода, принял меня и признал во мне своего внука, да только непонятно где он был, когда я оставался в приюте. Очень удобно с его стороны, было дождаться пока меня воспитают, и только сейчас, осознав что костлявая старуха уже чуть ли не стучится в его двери, объявиться предо мной.

     Деду на вид было лет семьдесят, но он сохранял еще крепость тела и духа. Более того, этим утром незадолго до завтрака, я застал его тренировку, во время которой, этот пожилой мужчина вытворял такое, что не каждый мой сверстник сможет себе позволить. Взять хотя бы сальто. Сложный акробатический трюк, дед выполнял легко и даже как-то непринужденно, вызвав у меня восхищение. А спарринг с кем-то из охраны, чего только стоил? Ох, как ловко старик махал руками и ногами. И ведь, видно же было, что охранник нисколько не поддавался. В общем странный у меня дед, и что самое главное, себе на уме.

     К такому выводу я пришел после нашего первого разговора, когда мой личный водитель (только подумать! Личный!), привез меня в родовой особняк. Дед тогда встречал меня вместе с дворецким, прямо на пороге дома, к которому подкатил выделенный им для меня автомобиль.

     Сам разговор за ужином, который поразил меня своей изобильностью, походил на первое знакомство, где и я, и мой новоявленный родственник прощупывали друг друга, пытаясь понять с кем мы имеем дело. Ну, а после, сославшись на усталость, я отправился в выделенные мне покои.

     Самое удивительное, что сегодня, впервые со дня моего совершеннолетия, я смог нормально поспать. И да, сперва мне начал сниться все тот же сон, вот только стоило тьме сгуститься, как ее разорвала ярка вспышка света. Мрак распадался клочьями, словно это был пепел раздуваемый порывами ветра. А на смену ему, пришел уже обычный сон, который я и вспомнить на утро не смог.

     Думаю, что благодаря этому, я уже и не помышлял о том, чтобы съезжать в какое-то другое место, предпочитая наслаждаться обществом деда. К слову, за завтраком, он просил меня подойти к полудню на веранду у шикарного бассейна. Жаль, что я плавать не умею, да и плавок у меня нет. В противном случае я обязательно бы насладился этой роскошью и окунулся в воду.

     Ладно, мне пора бежать. Скоро увидимся, мой дорого Дневник.

      Вторая запись в дневнике К. А. Ангелова (Чернышева).

     

     Отложив ручку в сторону, я пробежался глазами по написанным мною строкам, краем сознания отмечая, что подчерк мой далеко не самый разборчивый, и это не смотря на уроки каллиграфии, что были у нас в приюте. Вечно у меня с этим были проблемы.

     Закрыв дневник и положив его в верхний ящик стола, что стоял в выделенной мне комнате, чуть в стороне от двуспальной мягкой кровати, я потянулся всем телом, не вставая с удобного мягкого кресла, хотя и знал, что так поступать неприлично. Но ведь и меня сейчас никто не видел, так что можно было себе позволить, такое мелкое отступление от этикета.

     Проведя рукой по клавиатуре, мощного игрового компьютера, который судя по наклейкам был куплен не позднее месяца назад, я посмотрел на огромный изогнутый монитор и явно очень дорогие наушники, что лежали на специальной подставке на столе.

      Еще успеется. – Сказал я самому себе, так как время подходило к полудню и требовалось уважить просьбу деда. Тем более, что он хотел о чем-то со мной переговорить. Да и мне, признаться честно, было интересно узнать его получше. А потому, я поднялся из такого удобного кресла, подобные которому видел у блогеров, и направился в сторону выхода из своей огромной комнаты.

     Территорию родового особняка я еще не успел изучить, так что присутствовал отличный от нуля шанс заблудиться в этих хоромах, где все было для меня роскошным и слишком дорогим, от чего было чувство некоторой непрактичности моих предков.

     Выйти на веранду, со стороны бассейна, с первого раза у меня не вышло. Видимо я где-то свернул не туда. Но спасибо, Никодиму Петровичу, дворецкому деда, который помог найти мне правильную дорогу.

     И все же, я не мог перестать любоваться всеми этими золоченным завитушками и лепниной, что богато примостилась под потолком. А местами, я замирал на несколько секунд, завороженный искусной росписью на потолках, где были изображены различные сцены – пиры, битвы, какие-то библейские мотивы.

     Пол веранды был устлан грубыми досками, идеально зашкуренными и вскрытыми лаком, на этих же досках стояло несколько деревянных шезлонгов с полосатыми бело-зелеными, тонкими матрасами. У каждого такого предмета мебели стоял небольшой столик.

     Дед нашелся на одном из таких лежаков, что был ближе всего к солнцу. Он был одет в льняные штаны и такой же ткани, светлую рубашку. Рукава были закатаны до локтей, позволяя разглядеть морщинистые, но жилистые и крепкие руки. На носу у него умостились солнцезащитные очки, в золотой оправе, а рядом стояли легкие из мягкой дорогой кожи тапки, в цвет остального костюма. Увидев своего новоявленного родственника, мне даже как-то неловко стало от того, что я был одет в форменные школьные брюки, да белую сорочку, с подкатанными рукавами. Собственно и другой одежды у меня не было, только затертый спортивный костюм, в котором даже по дому было бы неприлично ходить. По крайней мере такому.

     - Константин! – Обрадовался дед, отставляя в сторону темную бутылку с пивом, на которой все еще сохранялся конденсат. – Присаживайся.

     Старик сделал приглашающий жест, а дворецкий притянул к нему еще один шезлонг, дабы мы могли восседать рядом.

     - Прошу. – Сделав приглашающий жест, обратился ко мне Никодим Петрович, а дождавшись пока я робко займу предложенное место, поинтересовался. – Какой напиток предпочтете?

     - А можно… - я покосился на дедово пиво, гадая не будет ли старший родственник ругаться, все же алкоголь по закону, мне было еще рано пить.

     - Можно. – С усмешкой, ответил мне дед, хитро подмигнув. – Мы же никому не расскажем.

     - Тогда, пиво. Светлое, если вас не затруднит. – Перебарывая свое стеснение и робость, ответил я дворецкому, который как ни в чем не бывало, легко поклонился и удалился в сторонку, а вскоре одна из служанок, лет тридцати, со смазливым личиком и точеной фигуркой, принесла мне холодную бутылку пива.

     Сделав парочку глотков, я впал в легкий ступор, пытаясь понять вкус этого напитка. В кино обычно все крутые парни употребляют этот напиток, а потому мне так хотелось его попробовать. Правда иногда они предпочитают виски, но думаю что и до этого напитка я в свое время дойду. А пока же я был искренне опечален вкусом любимого напитка мужчин. Горький, кислый, сладкий, все это смешалось в разных пропорциях, да еще эти пузырьки, от которых к горлу подступает такая неприличная отрыжка. Еще и в голову ударило странное чувство, будто с глазами что-то случилось и мир стал выглядеть как-то иначе. Признаться честно, это чувство мне не особо понравилось, а потому я отставил бутылку в сторону.

     - Что? Первый раз попробовал? – С усмешкой спросил дед.

     - Да. – Ответил ему я, а после спохватившись, добавил, как того и требовал этикет. – Ваше сиятельство.

     - Ой, - недовольно фыркнул он, отмахнувшись от меня свободной рукой, - оставь эти условности этикета. Мы с тобой семья, а потому можешь называть просто дед, дедушка, в крайнем случае, если тебе будет так комфортно, то Василий Иванович.

     - Как скажете, дедушка. – Покладисто принял я правила игры.

     - Константин, можно и на ты. – Приподняв правую бровь, произнес он, после чего откинувшись на спинку шезлонга поинтересовался. – Как спалось на новом месте? Кошмары не мучали?

     - На удивление нет. – Ответил ему я, устремляя свой взор на прозрачную, голубоватую воду в бассейне и продолжая следить за тем, чтобы моя спина оставалась ровной. Воспитание не прошло даром, и в текущей обстановке моя требовательность к соблюдению мной же этикета диктовала свои условия.

     Не смотря на утренний час, на улице уже было довольно жарко и сейчас от жары нас спасал только навес, дающий большую тень и соответственно прохладу. Хотя этому наверняка еще способствовали и фруктовые деревья, растущие на участке. Возле них сейчас крутился мужчина средних лет, видимо садовник.

     - А что, могли? – Тут же полюбопытствовал дед, вроде как поддерживая беседу.

     Я замолчал на некоторое время, раздумывая стоит ли говорить ему о своих проблемах. Вроде как он и мог мне помочь, разобраться с возникшей проблемой, все-таки маг, как-никак, но в то же время, могло так оказаться, что он меня сдаст властям, а там у меня будет лишь один путь в лапы палача и долой с плеч голова. Покрутив ситуация и так и эдак, пришел все же к выводу, что проблемой поделиться стоит. Я же не собираюсь становиться черным магом, так что думаю дед здесь сможет помочь. Ну, а если нет, то придется мне пытаться совершить побег. Я конечно не был уверен в успехе этого действия, но… не знаю. Вот честно, не знаю, что сподвигло меня на этот шаг. Почему-то не мог я промолчать, хотя это было бы и логично, а как говорил наш преподаватель по логике: «если что-то логично, то вероятнее всего оно и правильно».

     - С тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, сняться кошмары, если их можно так назвать. – С опаской произнес я, после чего поспешил сделать еще один глоток пива, в надежде что вкус хмельного напитка, сможет перебить и мой страх и мою робость.

     Дед сопроводил мои действия пристальным взглядом, с внимательной, заботливой улыбкой, после чего повернулся в сторону бассейна.

     - Значит все же перенял. – Сказал он, сделав пару больших глотков из своей бутылки. – Никодим! – Позвал он дворецкого. – Принеси мне еще бутылочку.

     Между нами повисла небольшая пауза. Насколько я понял, дед знал, что за сны меня стали беспокоить, вот только не спешил мне говорить, что они означают, а я робел спросить у него об этом напрямую. А ну, как окажется, что я все же маг тьмы и он сдаст меня царской охранке?

     Тем временем все та же служанка принесла новую бутылочку пива, а вместе с ней и несколько сэндвичей и отдельную пиалу наполненную солеными орешками. Сэндвичи достались мне, ну а орешки она поставила на столик деду, вместе с открытой бутылкой.

     - Знаешь, Константин, так уж получилось, что эти сны будут преследовать тебя до самой инициации. – Сообщил он мне. – Так-то она обычно проходит в четырнадцать лет, так что к твоему возрасту молодые люди уже свободно владеют доставшимся им даром магии и даже кое-чего умеют. А вот с тобой, видишь какая оказия приключилась?

     - То есть, я не стану, черным магом? – С надеждой в голосе спросил я у него.

     - Ну, не захочешь не станешь. – Пожал плечами дед, забрасывая себе в рот очередной орешек. – Ты кушай, вон тощий какой. Поди и кормили тебя через раз, в том приюте. Небось все украсть норовили с выделенного вам бюджета.

     Так это было на самом деле, или нет – я не знал. Да и никогда не задавался подобными вопросами.

     - Ты, мне вот еще что скажи. – Отпив из горла, попросил дед. – У тебя с удачей, как дела обстоят?

     - Плохо. – Тяжело вздохнув, сообщил я ему.

     От заданного вопроса, мне сразу же вспомнилось, что за мнимой удачей, которой я без сомнений мог считать знакомство с Василием Ивановичем, обязательно должна последовать какая-то пакость. Вот, как тогда с Катькой. Она ведь сама пригласила меня на свидание, выразив свою симпатию, а оно вон как обернулось.

     - И сейчас ты небось гадаешь, откуда от нее прилетит? – Весело усмехнулся дед, после чего закинул в рот еще несколько орешков. – Ты не смотри на меня, ешь, давай. А я пока тебе расскажу, почему у тебя так все складывается, и почему не мог я согласиться на брак между Сашкой и Марией Шишкиной, твоей мамой.

     Я послушно взял с тарелки сэндвич с ветчиной, сыром, каким-то соусом и помидором, после чего жадно впился в него своими зубами. По вкусовым рецепторам тут же ударила палитра вкуса, как бы это не звучало, от чего я даже с удовольствием прищурился, наслаждаясь сэндвичем.

     - Мир в котором мы с тобой живем, внучек, довольно многообразен и сложен. Если тебе что-то кажется простым, это говорит о твоей неспособности видеть сокрытое. За каждым происшествием, каждым событием или же решением, всегда стоят определенные причинно-следственные связи, и естественно последствия. Как правило они и руководят каждым человеком. – Начал свой рассказ дед, размахивая при этом бутылкой пива, словно стоял за трибуной и говорил речь, каким-нибудь студентам. – Я это тебе говорю, чтобы ты понимал, что не все в нашей жизни зависит только от нас, на нас влияют и те решения, которые принимали наши далекие предки. Так например в тысяча пятьсот третьем году, когда нашему роду был дарован графский титул, Ярополк Святославович Чернышев, наш с тобой много раз прадед, во имя Царя, совместно с князем Ильей Святзаровичем Шишкиным, провели обряд, благодаря которому в наших родах могут с тех пор рождаться, особые маги, которые могут защищать людей от тварей темных.

     Дед замолчал, отпив еще один глоток пива, тут же закусив несколькими орешками, после чего сдвинул очки вниз, пристально посмотрев на меня.

     - Как ты понимаешь, внучок, речь сейчас идет почти о таких как ты. – Сообщил он мне. – Особенностью этого нового вида магов, была возможность владеть магией тьмы.

     - Но ведь, она под запретом! – Тут же возмутился я, даже не удосужившись до конца прожевать свой кусок сэндвича.

     - Верно. – Усмехнулся дед, поправляя съехавший рукав свободной рубахи. – Только этим двум родам позволено его милостью, Царем-Батюшкой, иметь магов тьмы, ибо они и борются с нею, с высокого его на то дозволения. Собственно за это и были дарованы нам титулы и земли. Но была в том уговоре одна маленькая деталька. – Продолжил тем временем Василий Николаевич. – Ежели от двух родов этих чадо родиться, то сможет владеть оно лишь магией тьмы, а та слушать его будет, словно сына, али дочерь свою, оберегая от тварей, что в тенях ее прячутся, и будут видны твари эти чаду тому.

     Я сидел с раскрытым ртом, слушая деда, даже не донеся сэндвич до рта. Вот так и замер, завороженно глядя на него. Звучало это все конечно чарующе, словно из старинной легенды, хотя почему словно? Именно оттуда и было. Только вот быть участником какой-то древней легенды, а то и пророчества… Сомнительное удовольствие. Мурашки размером с матерого кошару, табуном пробежались по спине, заползая на затылок, да так что волосы там немного дыбом вставали.

     - А сто с лишним лет назад, наши рода чуть не объединились, но случился казус, из-за которого мы и поссорились. С тех пор, вот и пакостим друг другу. – Резко продолжил дед, словно бы сворачивая разговор. – А тут еще твои родители…

     Он лишь расстроено махнул рукой, отворачиваясь в сторону. А меня в тот момент, словно черт за язык дернул, вот я и решил спросить, слегка осмелев, быть может даже от хмеля, что был в пиве.

     - А почему мне так не везет? – Спросил я у него, ведь ответа на этот вопрос так и не получил.

     - Слышал про закон равновесия? – Тут же спросил он у меня.

     - Сила действия, равно пропорциональна силе противодействия? – Решил я уточнить, заодно блеснув своими познаниями в физике.

     - Похоже, но я о другом. – Усмехнулся дед, приветственно подняв бутылку с пивом, словно это был бокал. – Я говорю про то самое равновесие, благодаря которому существует мир.

     - Нет, такого не слышал. – С любопытством ответил ему я, подавшись вперед, дабы не упустить ни единого слова из тайны мироздания, которой решил со мной поделиться старик.

     - Так вот, существует некий закон равновесия, благодаря которому за всякое деяние, за всякую силу, и за всякое достижение, должно сотворить плату. – Торжественным голосом, поведал мне дед, после чего уже спокойно добавил. – Ну, и помимо всего прочего, это первый закон магии, который необходимо усвоить, прежде чем приступить к ее изучению. Константин, судьба наделила тебя даром, невероятной силы, но за это тебе уготована и сложная, тернистая и извилистая дорога судьбы. Таким образом, по мере роста твоей силы, мир взымает с тебя плату, за выданный ранее дар.

     - То есть, забрать у меня родителей было мало? – Вдруг стало очень обидно, а в глазах появилась предательская влага. Почему именно со мной поступили так несправедливо? И почему именно мне постоянно не везет? А стоит только случиться маленькому везению, как жизнь уже спешит огорошить меня неприятностями!

     - Видимо да. – Тяжело вздохнув, ответил мне старик, после чего наклонившись ближе, потрепал меня по голове. – Внучок, не переживай ты так из-за таких пустяков. Вам же в школе читали святое писание?

     - Да.

     - Помнишь, что там говорится? – Спросил он, вогнав меня в ступор. Помнить та может я и помнил, но ведь и говорилось там много чего и всякого. Поняв ход моих мыслей, дед тепло улыбнулся. – Он пошлет тебе испытаний ровно столько, сколько ты можешь выдержать. И ни один волосок с твоей головы без воли Его с тебя не упадет. Помни об этом, и именно так воспринимай события которые с тобой происходят.

     - Даже если случиться, что-то хорошее?

     - Тем более. – Уверенно кивнул мне старик, после чего одним махом осушил бутылку, поставив ее на пол. – Как правило в самых радостных событиях таятся самые сложные испытания. Ладно, думаю с этим мы вопрос решили, и я смог ответить на твой вопрос. Теперь, я хотел бы обсудить с тобой некоторые правила, которых ты будешь вынужден придерживаться на протяжении всей своей дальнейшей жизни.

     После этих слов, я несколько напрягся, так как к такому жизнь меня не готовила, но судя по тому, что дед даже снял свои очки, положив их на столик, он был предельно серьезен.

     - Первое – у тебя отныне одна судьба, и не важно, останешься ли ты здесь со мной, или же подобно своему отцу сбежишь. – Произнес он, пристально глядя в мои глаза, а я словно тот кролик напротив удава, не мог отвести взгляд от его ставших черными глаз. – Твоя профессия определена – ты будешь охотником на нечисть.

     Сказать что я был поражен не могу. Чего-то подобного я подспудно ожидал, а потому и прошло это как-то мимо моего сознания, не вызывав во мне ни капли отторжения, впрочем как и восторга. Дед же заметив это, лишь покачал осуждающе головой, но обсуждать мою реакцию не стал.

     - Второе – ты будешь работать в ЦСБ – Царском Сыскном Бюро, в отделе ОНН – охотников на нечисть. Третье – для всех на службе ты будешь Константин Ангелов. Там у тебя нет титула, только звание верного слуги государя. Вопросы?

     Вопросов у меня вроде как не было. На первый взгляд все было понятно, кроме одного единственного момента, а хочу ли я себе такой жизни? Вот ответа на этот вопрос у меня не было, да только и кроме меня на него ответить, увы, никто не может. Да и по сути, мне оставался не такой уж и большой выбор – либо путь на плаху, где мне голову снесут, либо на службу к Царю, где пользу ему приносить буду и под защитой его буду.

     - Вопросов нет. – Ответил я тяжело вздохнув, отмечая мысленно, что как-то слишком много навалилось за первый день с дедом, как бы мозгами не тронуться с такими оборотами, да в дом для душевно больных не загреметь, по совокупности, так сказать. – Хотя нет, есть парочка.

     - Задавай! – Разрешил мне дед, махнув рукой служанке, чтобы она обновила ему пиво.

     - А тебе можно столько пива пить? – Спросил я у него, совершенно не то, что хотел.

     - Кхм. – Смутился старик, покосившись в сторону дома, где скрылась прислуга. – Я же маг, мне чтобы опьянеть нужно, что-то вроде водки, или чистого спирта пить, и при этом литрами и залпом. Особенности метаболизма.

     - А. Понятно. – Вяло отозвался я, коря себя за то, что не мог самостоятельно догадаться и задал деду такой позорный вопрос. – Я вообще хотел у тебя спросить… понимаешь, мой сон… ну, тот кошмар, что меня преследует…

     - Так ты хотел узнать, почему тебе не снился тот самый кошмар? – Уточнил у меня старик, благодарно принимая из рук официантки бутылку пива. – Здесь все просто. На нашем родовом особняке стоят очень мощные чары, которые и не пускают плохие сны. Слышал когда-нибудь про Ловца Снов?

     - Нет. – Отрицательно покачал я головой.

     - Ну, ничего, скоро узнаешь, что это такое, и как их создавать. – Улыбнулся старик. – Ты не стесняйся, спрашивай.

     - А отец? – Робко спросил я у него.

     - Знал ли отец о том, что я тебе сейчас рассказываю? – Помрачнев спросил у меня дед. – Нет, он этого не знал. Не хотел бы я говорить на эту тему…

     - Прости. – Поспешно вставил я, испугавшись, что могу сейчас его разозлить, и тогда… а что тогда я не знал, но злить деда было страшно.

     - Да, ничего. – Отмахнулся он, устремляя свой взгляд на воду в бассейне. – У твоего отца было еще два брата, он между прочим у меня был младшим сыном. А младших мы к этому семейному делу не подпускали. Когда я говорю мы, я имею в виду еще и Шишкиных, род твоей матери. Женщин к слову тоже.

     - А что с моими… дядями? – Спросил я у деда, немного поерзав на шезлонге.

     - Мертвы. – Едва слышно ответил дел. – Внучок, ты меня прости, но давай продолжим разговор позже. А пока иди. Обживайся. Это теперь и твой дом тоже.

     Он отвернулся от меня и залпом выпил сразу полбутылки, а отлипнув от нее недовольно поморщился, поставив на столик. Мне же не оставалось ничего другого кроме, как вернуться в дом, и уговорить кого-то из слуг, провести мне хоть какую-то экскурсию.

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Поместье Чернышевых

      7 июля 2025 года н. э.

     

     Здравствуй мой дорого Дневник!

     Извини, что так долго не писал, просто дел навалилась целая тьма, как бы двояко это не звучало от меня. После разговора с дедом, когда он рассказал мне о моих родителях, о роде, мне стало с одной стороны неловко, а с другой и очень обидно. Я осторожно расспросил прислугу, насчет покойных дядей, отца и деда.

     Как оказалось про своего младшего сына, моего отца, он вспомнил лишь после гибели Алексея, старшего сына Василия Ивановича. Виктор, средний сын, к тому моменту уже как пять лет был предан земле в семейном склепе. Так вот, Алексей, бывший наследник и верный соратник деда, был убит при неизвестных обстоятельствах два года назад, вместе со своей женой и сыном, в загородном особняке где-то в восточных пределах Царства. И вот только тогда граф озаботился судьбой своего младшего сына Александра.

     Было ли мне обидно? На этот вопрос я отвечу однозначно – да. Хотел ли я после этого оставаться с графом и продолжать род, которому понадобился лишь по причине отсутствия других наследников? Нет. Признаться честно, плевать я хотел на род, а то, что дед вспомнил про моего отца только когда запахло забвеньем… нет в этом ничего удивительного, хотя и обидно. Но я же не девчонка, чтобы слезы лить! Да и всех этих представителей благородных кровей не жалую. Помню, когда мы с классом ездили в исторический музей, довелось мне случайно столкнуться с несколькими представителями благородных фамилий. Как всегда в таких случаях, моя неудача проявила себя в самый неподходящий момент.

     Я тогда рассматривал старинный меч, которым, по слухам, владел один из былинных богатырей, по крайней мере, так нам сказал экскурсовод. И вот засмотревшись на старинное оружие, любуясь мастерством кузнеца, что его создал, я решил сменить угол обзора, и не оглядевшись по сторонам, наступил проходящему мимо мужчине на ногу. Ох! Как он орал! Я же даже извинения вставить не успел, а он уже порывался всыпать мне плетей, словно мы живем не в двадцать первом веке, а застряли в восемнадцатом, когда это считалось нормой. Б-р-р.

     А вот другой случай, когда я сдуру вступился все за ту же Катьку. К слову, после этого и был приглашен ею на свидание. Мы были в музее изобразительных искусств, где Царица Елизавета устраивала выставку своему знакомому художнику. Мы же были приглашены на это скучное мероприятие, поскольку Царица желала показать высшему обществу своих подопечных, а заодно показать насколько хороша она в воспитании детей. Зачем ей это было нужно? Сложный вопрос. Наверное какие-то слухи развеять, а может еще по какой причине. Увы, дорогой Дневник, но кто будет делиться таким с простым сиротой?

     В общем, пристал к Малышевой какой-то напыщенный индюк в дорогом костюме и требовал, чтобы она пошла и… тьфу ты, Господи прости, обслужила его! Будто наша Катька продажная девка, что торгует своим телом! Я был рядом и слышал это. Ох! Как же мне хотелось тогда, просто взять и ударить наглеца по лицу, но ничего, сдержался. Все же мы представляли Царицу и устрой я подобный перформанс, боюсь проблем у меня было бы намного больше. Пришлось вновь, но на этот раз не совсем случайно, наступить этому представителю благородных фамилий на ногу. Будь я тогда наследником графского рода, можно было бы и на кулачную дуэль вызвать наглеца, но я был простолюдином, а потому пришлось суматошно извиняться. Знал бы ты, дорогой мой Дневник, как же было противно мне от самого себя. Так он еще паршивец и пощечину мне влепил, словно девка какая. Фу таким быть!

     Вот и мыслил я на протяжении всей недели, а нужен ли мне такой дед, которому я по большому счету не нужен, и который не вспомнил бы обо мне. Но старик общался со мной каждый день, уделяя много времени. Мы говорили с ним на совершенно разные темы, в том числе и о политике и об экономике. Ну, как говорили, я конечно что-то улавливал в его словах, но откровенно плавал в этих темах, пытаясь хоть как-то понять, что же он хотел до меня донести.

     А позавчера, дед сказал, чтобы я морально готовился к инициации, которую он проведет для меня лично. Все по тем же его словам, предстоящий мне ритуал был торжественным, и на нем обязательно должны были присутствовать гости. По сути, именно на инициации происходит первый официальный выход в свет, нового представителя аристократии.

     Я как узнал, что помимо нас с дедом будет еще кто-то, так сразу же захотелось сбежать в другой город, а то и отправиться на западную границу, да и сбежать в ту же Куроку, или может Белламолию. Говорят там общество не в пример нашего, все культурное, воспитанное, там и к простолюдинам с уважением относятся, с правами и свободами его считаются не токмо на бумаге, но и делом доказывают свою приверженность к общечеловеческим ценностям.

     Но видимо выдал я как-то свое желание улизнуть, так что дед лишь похлопал меня по плечу, да тихо на ушко шепнул, что так делать невместно, ибо Царь-Батюшка на мою инициацию явится. А я ведь его только на фотографиях да портретах и видывал. Интересно ж посмотреть на одного из самых сильнейших магов мира. Да и вообще, магия! Это ж я смогу какие-нибудь чудеса творить. Ох! Знала бы Катька в каком доме я сейчас живу, да что магом стану, точно бы меня поцеловала! Уверен! А может и не только поцеловала… Что-то мысли мои совсем не в ту степь забрели.

     Так вот, скоро будет у меня значит инициация. И тогда, по словам деда, кошмары больше не будут меня преследовать. В общем-то это хорошие новости, а то когда я бежать собирался, то как-то совсем не подумал об этом моменте. Ладно, поглядим, что там меня еще ждать будет.

     Но страшно. Страшно от осознания того, что оба моих дяди, что служили в ЦСБ ОНН представились. Хотя вон дед, служит и по сей день, а ему почитай седьмой десяток к концу подходит. Может и мне повезет выжить? Хотя кого я обманываю. С моим то везением? Тут как бы раньше срока в землю не уйти, еще до инициации, а то и на ней самой.

      Третья запись в Дневнике К. А. Ангелова (Чернышева)

     

     Обещанная дедом инициация была назначена на среду. Как сказал мне Василий Иванович дата подбиралась не им самим, а самим нашим Царем, который специально выкраивал на меня время, в своем плотном графике. А еще по словам старого графа, государь желал со мной побеседовать еще до инициации. Дед тогда строго так смотрел на меня, с таким прищуром. Аж мурашки по спине побежали. В общем, пришлось срочно вспоминать все те уроки этикета, которые преподавали нам в приюте. Благо, что поведение при монаршей особе нам так же давали, все же Царица частенько заезжала проведать своих воспитанников.

     Из хороших новостей – почетного бала с выходом в свет не предвидится. Я как узнал об этом, так смог наконец-то облегченно выдохнуть. Вот только моя неудача, что по словам деда есть платой миру за дарованную силу, которой я еще и не обладаю, обязательно выкинет какой-нибудь фортель. Предоплата, так сказать. Страшно. Очень страшно даже предполагать, что ждет меня в самом ближайшем будущем. В общем до среды я ходил весь, как на иголках и старался держаться подальше от всех, все чаще задумываясь над побегом. Даже в Дневник свой ничего писать не мог, ибо не было сосредоточенности для этого действа.

     Среда прошла вся на нервах, заставляя меня бесцельно ходить по территории особняка. Что радовало – мне привезли одежду. Дед по какой-то причине наотрез отказался выпускать меня за пределы родового особняка, так что был приглашен портной, который и пошил мне ряд костюмов. Пару повседневных летних нарядов, один подобный тем в которых расхаживал мой старший родственник, пошиты они были из ста процентного льна. Свободные брюки, да свободная рубаха на завязках, второй костюм точно такой же, но приталенный, более строгий, из того же материала. Спортивный костюм состоящий из шорт и футболки, да новеньких кроссовок. Ну и само собой была и парадная форма одежды, состоящая из смокинга и белой шелковой рубашки.

     В девять вечера, строго по графику, озвученному дедом, я одел тот самый смокинг и надолго завис с бабочкой, не зная, как правильно завязывать этот предмет мужского гардероба. Здесь мне на помощь пришла та самая служанка, что носила нам с дедом пиво, когда мы беседовали на веранде. Крепкие и нежные, женские ручки довольно быстро завязали эту проблемную часть моего наряда, вгоняя мои щеки в яркую краску. Уж больно волнительными оказались прикасания женских рук к моему лицу и шее. Кажется она, что-то заметила, ведь когда уходила, амплитуда движений ее… нижней части спины, была завлекательной, да и лукавая улыбка не скрылась от моего внимания.

     - Ну, где ты там? – Услышал я недовольный голос Василия Ивановича за дверью моей комнаты.

     - Уже иду. – Ответил я ему, повышая голос и невольно бросив взгляд на окно.

      Может все же лучше будет сбежать?

     Но эта предательская мысль быстро улетучилась, стоило только вспомнить, что ради меня сюда приедет сам Царь. Сложно конечно догадаться, каковы будут последствия, если он меня здесь не застанет, но то что они будут, да еще и плачевными для Константина Александровича, сомневаться не приходилось.

     Выйдя за дверь я столкнулся с внимательным взглядом деда, который осмотрев меня с головы до ног, усмехнулся.

     - Похож. – Коротко сказал он, положив руку мне на плечо и притягивая к себе. – Знаю, внучок, что дед из меня был не ахти какой. Ты вот, наверняка думаешь, что плевать мне было на тебя все эти годы.

     После этих слов я немного напрягся. Неужели все это время он мог свободно читать мои мысли? И что? Другие маги тоже так могут? И как мне жить среди них?

     - У тебя на лице Константин, все написано. И менталистом для этого быть не обязательно. – Улыбнулся дед. – Так вот, возвращаясь к теме, что дед у тебя так себе, - произнес старик, увлекая меня вперед по коридору, отделанному панелями из красного дерева, - ты себе несколько не правильно представляешь ситуацию. Во-первых – я отпустил твоего отца, как он того от меня просил. У нас с ним был уговор, и я его честно соблюдал. Во-вторых – едва я узнал, что у меня есть внук, а сын и невестка мертвы, я тут же начал тебя искать.

     - Но… - робко произнес я, намеренный расставить все точки над i.

     - Ты о том, что я начал тебя искать лишь когда Алексей с семьей погиб? – Спросил дед, на что получил от меня утвердительный кивок головой. – Так это часть договора с Александром. Или ты думаешь, ему бы кто-то позволил просто так сбежать?

     - Н-н-не знаю. – Заикаясь ответил я.

     - Внучок, не робей. – Подбодрил меня старик, намереваясь взлохматить волосы на моей голове, но остановив руку, и видимо не желая портить мне прическу. – Согласно нашему с твоим отцом договору, я отпускаю его, не преследую и не веду слежку. Он волен делать все что ему вздумается, но в случае смерти его братьев и их семей, он вернется возглавить род.

     - Но, это же могло замотивировать его убить своих братьев и их родню. – Удивленно заметил я деду, на что он лишь весело посмеялся.

     - Нет, внучок. – Чуть отсмеявшись, ответил мне он. – Он бы этого сделать не смог, при всем желании. Да, и последствия такого шага, слишком сильно бы ударили по нему. Ведь в таком случае, ему пришлось бы разойтись с твоей матерью.

     В тот момент я сообразил, что окончательно перестал понимать своего старшего родственника. Слишком уж все запутано было. Наверное у всех благородных так. Как там дед сказал? Если тебе что-то кажется простым, значит ты не видишь всего. Потряся головой, я отбросил в сторону непрошенные мысли, невольно отмечая в своей голове, что как-то просто плыву по течению реки своей жизни.

     - Но не будем о грустном. – С улыбкой произнес дед, подталкивая меня вперед. – Скоро должен приехать Царь, а нам еще нужно его встретить, а то рискуем опростоволоситься. Будет не приятно.

     Приезда Государя мы дожидались сидя в прихожей на мягком диване с резными деревянными ножками. Дед скрашивал время нашего ожидания своими наставлениями, которые я слушал уже раз пятидесятый, не меньше.

     - Самое главное, Константин, ничего не бойся, и будь уверен, что все пройдет как должно. Встанешь в круг, прикроешь глаза, а дальше уже моя работа будет. Главное прислушивайся к себе. Вот здесь, - он приложил свою морщинистую, но крепкую ладонь к моей груди, - должен развернуться твой резерв энергии. Внимательно следи за тем, чтобы он был не морщинистым, без всяческих складок.

     - Ибо если будут складки и морщины, он не будет иметь идеально формы, а от того у меня будет низкая проводимость энергии. – Покладисто продолжил я за деда, давая старику понять, что все прекрасно помню.

     Но видимо и Василий Иванович волновался, а потому был готов и в сто первый раз напомнить мне весь порядок действий.

     Обрывая наш с ним диалог, и не давая продолжить, появился Никодим Петрович, доложивший деду, о прибытии царского кортежа.

     - Ну, вот, внучок, и Царь прибыл. – Похлопав меня по плечу, обратился он ко мне. – Пойдем, встретим высокого гостя. И помни про этикет.

     - Помню, ваше сиятельство. – Поднявшись на ноги поклонился одной головой я.

     - Вот и ладненько. Вот и ладненько. – Проговорил он, поднимаясь на ноги и каким-то странным взглядом глядя на меня.

     Может мне конечно показалось, но угадывалось в нем что-то сродни отеческой гордости. Так в кино обычно смотрят отцы на главных героев, когда они добиваются чего-то очень значимого. Странное чувство от этого дедовского взгляда поселилось у меня в груди. Может, почувствовал себя наконец-то не одиноким и нужным кому-то? Вполне возможно, что именно так оно и было.

     Кортеж из десятка представительских автомобилей остановился перед парадным входом в особняк. Мы с дедом к тому моменту стояли у нижней ступени, встречая дорогого гостя. Первыми из автомобилей вышла царская охрана, которая быстро рассредоточилась по территории, пройдя в том числе и мимо нас, прямиком в дом. Четверо охранников встали рядом с лимузином Государя, но не спешили открывать ему дверь. Ну, а мы со стариком, как те два болванчика стояли вытянувшись по струнке, в ожидании когда монаршая особа соизволит почтить нас своим ликом и словом, желательно добрым и ободряющим.

     Один из охранников, приложив руку к своему уху что-то сказал, после чего одобрительно кивнул остальным, и только после этого дверь лимузина открыли и пред нами предстал Царь-Батюшка во всей своей красе.

     Я же склонившись в полупоклоне, с любопытством рассматривал Государя, невольно сравнивая его с виденными ранее портретами, которые можно было встретить в любом кабинете и классе нашего приюта.

     Роста Царь был среднего, где-то под метр восемьдесят, телосложения спортивного, не взирая на внушительную седину на висках, а ведь ему было более ста двадцати лет. Темноволосый, взгляд острый и внимательный, в один момент мне даже показалось, что на меня смотрит не один человек, а взгляды устремило все наше Царство, от чего я даже почувствовал, как пот выступил на спине, а после и озноб пробрал. Лицо же Государя было спокойным, и походило на его портреты. Ну, тут ничего удивительного и быть не может, все же двадцать первый век на дворе, тут в телефонах у всех и доступ в паутину есть, и фотокамера найдется, так что и короткое кино снять могут. Одет царь был в темно синий деловой костюм, белую сорочку, да красный галстук, в золотую полоску.

     - Приветствуем, тебя, Государь в доме нашем. – Произнес ритуальную фразу дед, не разгибаясь из поклона.

     - Здравствуй Василий. – Приветственно кивнул монарх, подойдя ближе и протягивая моему старику ладонь для рукопожатия. После чего посмотрел на меня, да так что по моим вискам побежал холодный пот. Мощь от этого человека чувствовалась такая, что я ощущал себя маленькой букашкой, которая может быть раздавлена одним неосторожным движением. – А ты стало быть, внук Чернышева. Константин, если не ошибаюсь?

     - Так точно, ваше величество. – Еще глубже склонился я, опасаясь встречаться взглядом с монархом.

     - Да распрямись ты. – Усмехнулся Царь, похлопав ладонью меня по плечу. – Здесь все свои, а этикет, оставь для балов да приемов. Ну и официальных встреч.

     - Как прикажете. – Покладисто разогнулся я, по-прежнему стараясь не смотреть на государя. А то вдруг он решит, что я проявляя излишнюю дерзость? Оно мне надо?

     - Ну, пройдемте в дом. Василий, надеюсь ты выделишь нам комнату, чтобы мы могли пообщаться с глазу на глаз? – Спросил у деда Государь.

     - Само собой, Петр Иванович. – Склонившись в легком поклоне, ответил ему мой старик, после чего сделал приглашающий жест. Никодим Петрович, в тот же час отворил входные двери, позволяя нам без проблем пройти внутрь родового особняка.

     Дед провел нас с Государем в малую гостиную, где в центре комнаты стояли пара кресел и небольшой столик с закусками между ними. Напротив кресел висел огромный плазменный телевизор, отображающий сейчас вечерний горный пейзаж.

     - Василий, оставь нас. – Приказал Царь, присаживаясь в правое кресло, а мне указывая на соседнее. – И прикажи налить мне чашку кофе.

     Хорошо знакомая служанка, тут же принесла заказанный Государем напиток, поставив его на столик со стороны монаршей особы. Я же ничего просить не стал, и без того находясь, как на иголках. А вот когда, мы остались только вдвоем, Царь, неспешно насыпал себе сахара, после чего поколотил его в чашке, и отложив ложечку на блюдце, пригубил горячего напитка.

     - Ну, что ж. Рад познакомиться с еще одним славным представителем рода Чернышевых. – Произнес Государь, одарив меня несколько насмешливым взглядом. – Знаю, ты воспитывался в приюте, что организовала моя супруга. С чем тебя можно только поздравить. Обучают в нем достаточно хорошо, чтобы молодые люди вышедшие оттуда смогли устроиться во взрослой жизни и принести пользу мне и Царству. Нередко к слову, оттуда выходят и чиновники разных уровней.

     Естественно, что это все мне было хорошо известно, так как наш директор приюта, частенько любил прихвастнуть выдающимися выпускниками, правда он умалчивал, как собственно и монарх, о том, что таких выходцев процентов пятнадцать, от всех. Впрочем это нисколько не умоляет качества образования. Ведь некоторые работодатели, из благородного сословия, готовы брать к себе таких выходцев из Царского Приюта, просто из-за самого факта, что у них будет работать человек воспитанный Царицей Елизаветой.

     - Вот только видишь, как интересно складывается твоя судьба? – Спросил у меня Царь, беря канапе с красной икрой со стола. – Ты стал целым наследником графского рода. Мог ли ты мечтать о подобном?

     - Нет. – Ответил я, памятуя, что задерживаться с ответом царю не стоит. Об этом еще и дед несколько раз мне напоминал.

     - Думаешь тебе сказочно повезло? – Хитро улыбнулся Государь, пристально разглядывая меня, от чего мне хотелось поерзать в ставшем вдруг неудобном кресле. Интуиция буквально взвыла, обещая мне какие-то неприятности. Собственно чего-то из такого я уже давно ожидал, и даже был уверен, что моя неудача проявит себя именно в момент этого разговора с Монархом, или же, в крайнем случае, во время церемонии инициации. – Можешь не отвечать. Вижу, что ты уже догадываешься, что в этой бочке меда затесалось пару литров дегтя. И ты абсолютно прав. Не знаю, говорил ли тебе Василий, но после инициации, ты будешь обязан принести мне личную клятву верности. Магическую и на крови. Догадываешься, зачем это нужно?

     - Дабы не было соблазна предать, Вас, ваше величество? – Вежливо спросил я, сглатывая ком вставший в горле.

     О магических клятвах, собственно как и о самой магии я знал не много. Так уж сложилось в обществе, что простолюдины стараются не замечать наличие магии в нашем мире, ибо все что с нею связанно, обязательно касается правящей элиты государства, да и аристократов. Но вот про клятвы на крови, да еще и магам, ходят самые разные слухи. Один «правдивее» другого. По самой распространенной версии, это добровольный обет служения, то есть становления слугой. По другой же версии и вовсе рабом. Сколько правды было в этих слухах, я не знал, но перспектива начать свою жизнь, которую я ранее видел свободной, в качестве… в общем в таком качестве, было обидно и не желательно. А еще было обидно, что дед об этом даже полусловом не обмолвился, даже намека не дал.

     - Совершенно верно, Константин. – С доброй, даже отеческой улыбкой, ответил мне Государь. – Темные маги, довольно редкие звери. На самом деле их рождается не так уж и много и выхода у них всего два. Догадываешься каких?

     - Служение или смерть. – Только сейчас осознал я.

     - Верно. А ты смышленый. Вполне может выйти из тебя толк. – Продолжал тем временем нашу беседу Царь, продолжая поедать закуски, которыми был уставлен столик. – Ты, прости, я сегодня не ужинал, а в обед толком и не поел. Так о чем я? Ах, да. Служение или смерть. Ты не думай, рабом, или тем паче слугой, как это принято понимать у простого народа, ты не станешь. В твои руки будет дана власть. Ты же понимаешь, что это значит?

     - Что я должен служить вам, ведь от вас я получаю власть, действуя не по своей прихоти, а по вашему велению. – Заученными еще в приюте словами, ответил я, цитируя Александра Гаврилова, выдающегося губернатора Озерской Губернии, что раскинулась на северо-западных просторах царства.

     - Приятно видеть эрудированную молодежь. – Довольно покивал Государь, после чего отпил еще парочку глотков из своей чашки, вернув ее после на белое блюдце фарфорового сервиза. – Ты будешь стоять на страже человечества и Царства Тара, как и многие поколения твоих предков с обеих сторон, но в то же время лишь мне решать, когда тебе жениться, с кем дружить, а с кем враждовать. Когда тебе жить и когда тебе умирать. Надеюсь мы поняли друг друга?

     - Д-да. – Яростно закивал я головой, будто Монарх сейчас мог сказать: «не верю, на плаху его».

     - Вот и славно. – Хлопнув в ладоши подвел он итог. – Значит в сентябре, когда все идут на учебу, кто в школу, а кто в институт или академию, ты будешь сдавать свой первый экзамен, самостоятельной работой. Вот заодно и дед тебе расскажет, как оно, что и почему. А теперь пойдем. У меня не так много времени, а инициация это и без того, не самый быстрый процесс.

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Поместье Чернышевых

      11 июля 2025 года н. э.

     

     Здравствуй, дорого Дневник! Пишу тебе глубокой ночью, так как моя инициация в маги, несколько затянулась. Хотел бы я уверенно утверждать, что все прошло, как по маслу, но погрешу таким утверждением против истины. Все изначально пошло не так, как планировалось.

     Ох! Я все еще полон эмоций и переживаний, а от того и мысли скачут сумбурно, перекрывая одна другу. Давай я постараюсь рассказать тебе, мой преданный слушатель, как все было.

      Из записей в Дневнике К. А. Ангелова (Чернышева)

     

     Зал в котором проводился обряд, или ритуал, не знаю уж, как будет правильно, находился в подвале особняка. Как ранее успел поведать мне дед, это была, своего рода, заклинательная комната, в которой в том числе можно было проводить и различные магические эксперименты. Выбор подобного места был обусловлен дополнительными защитными чарами, которые в свою очередь, призваны защитить зрителей и стены самого дома.

     Когда мы с Государем прошли внутрь, спустившись по старой винтовой лестнице, выложенной еще знаменитым красным кирпичом, то там нас поджидал уже мой дед, что нервно мерил шагами помещение. Сразу бросалось в глаза притаившееся в углу комнаты удобное мягкое кресло, обведенное несколькими кругами со вписанными в них рунными знаками. Царь тут же направился к этому единственному предмету мебели, удобно устроившись в нем и сложив руки на мягкие подлокотники. Я же прошел в центр комнаты, как множество раз и наказывал мне дед, что встал в соседний круг, так же испещренный магическими символами.

     - Готов? – Коротко спросил у меня старик, едва я оказался в круге, и сел в позу лотоса, которой меня намедни научил мой старший родственник.

     - Готов. – Тихо ответил я, прикрывая глаза и настраиваясь на предстоящее мероприятие.

     Скажу честно, без эксцессов уже не обошлось. Стоило только нам с Государем покинуть малую гостиную, как я успел спотыкнуться три раза, два из которых закончились для меня чувствительными падениями. И да, бывшая ранее белоснежной сорочка смокинга, ныне представляла собой жалкое зрелище, ибо частично окрасилась бежавшей из моего носа кровью. Но в этом отношении на помощь ко мне пришел Монарх, легким движением руки излечив от полученной в результате падения травмы. Конечно же дед заметил, что выгляжу я уже помятым, а потому видимо и полюбопытствовал о моей готовности.

     - Начали. – Сосредоточенно произнес старик, после чего замолчал на несколько гулких ударов сердце, а вот затем, разрывая тишину начал на распев читать заклинание.

     О магии я знаю мало, так что уверенно сказать, являлось ли пение обязательным атрибутом происходящего события, или же простой данью традиции, затруднюсь. Тем не менее, по мере дедова пения, мир вокруг меня незаметно менялся, так что это ни капли не бросалось в глаза. Просто очертания стен, постепенно тускнели и размывались в пространстве, погружая меня в какое-то созерцательное состояние. В какой-то момент я уже и забыл, для чего мы здесь собрались.

     И вот, стоило только деду пропеть последнюю ноту, на неизвестном мне языке, как мир резко рухнул во тьму. Лишь свет одиноких свечей, не разгоняя мрак, давал понять, что мы находимся в той же самой комнате. Мысли в моей голове, словно сонные мухи вяло летали в сознании, не имея четкого направления, впрочем как и цели.

     Сонную вялость развеяло неясное чувство в груди, которое в свою очередь подстегнуло в моем сознании ассоциативные цепочки, благодаря чему в памяти всплыли наставления деда. Прикрыв глаза я сосредоточился на этом чувстве, стремясь еще и визуализировать для себя, что там такое интересное происходит в моей груди. Вот только Тьма, все окружала, укутывая меня в свои одеяла. В веки словно свинца кто налил, они сами собой сомкнулись и наотрез отказывались раскрываться, как бы я не пытался.

     Волна паники прокатилась по моему сознанию, но тело было словно у младенца в пеленках. Дергайся, не дергайся – результата не будет. А страх от этого лишь нарастал. Благо хоть вовремя в голове прозвучал голос деда: «сконцентрируйся на даре в груди». Постаравшись успокоиться, я поступил по заветам своего старшего родственника, начав мысленными пальцами разглаживать бесформенный комок, что поселился в моей груди, активно стремясь придать ему форму гладкого шара.

     Получаться начало не с первого раза, но постепенно мне удавалось разглаживать складки, рытвины, выступы и прочее. В какой-то момент даже пришло сравнение с глиной, или же пластилином. Таким податливым в моих эфемерных руках, оказался так называемый дар.

     А тьма, не взирая на свет свечей продолжала сгущаться, с каждой секундой, с каждым ударом сердца становясь все ощутимей и весомей. Но благо я этого всего не видел, полностью сосредоточившись на превращении своего дара в подобие бильярдного шара, стараясь придать ему идеальную форму.

     От этого увлекшего меня процесса, пришлось отвлечься, так как до слуха начали доноситься неясные шепотки идущие откуда-то из глубин самой Тьмы.

     - Не отвлекайся. – Услышал я спокойный и уверенный голос деда.

      Он здесь. Он со мной. Бояться нечего. – Поспешил я убедить самого себя.

     И вот, когда казалось бы уже все закончилось, я открыл глаза, собираясь поведать своему старшему родственнику, что закончил с даром, который походил на идеально черный шар, будто бы сделанный из черного оникса. Тьма посмотрела на меня миллиардами своих глаз, горящими красным зловещим светом. Ох! Каких только усилий мне стоило не вздрогнуть и не вскрикнуть от обуявшего меня страха.

     Шепот в тот же час перерос в галдеж шипящих голосов, которые замолкли, стоило только раздаться красивому женскому пению, которое проникало в саму душу, обещая защиту, заботу, уют и умиротворение. Я расслабился, растянув губы в блаженной улыбке, наслаждаясь прекрасным голосом идущим ко мне со всех сторон, и пронизывающим все мое естество.

     Сколько продлилось это божественное пение, я даже не заметил, как и не знал о чем эта песня. Но стоило только женскому голосу замолкнуть, взяв последние ноты, как в меня бурным потоком хлынула черная, вязкая, похожая на нефть энергия. Она покрывала собой шар моего дара, который впитывал эту субстанцию в себя, словно через некие поры, постепенно раздуваясь и становясь все больше и больше, пока не достиг размеров футбольного мяча. А потом вся накопленная в нем энергия, начала неспешно вытекать из этого мяча, образуя сперва ручейки с притоками, а затем уже и полноценные реки, что словно кровеносные сосуды распространились по моему телу, прорубая в нем новые дороги.

     Мне было больно. Очень. Хотелось кричать, хотелось рыдать, рвать на себе волосы и кататься по полу, стенам и потолку, в тщетной надежде, что боль уйдет. Но как назло, я не мог пошевелиться. Даже грудь моя не вздымалась делая вдох, или же выдох. Я перестал дышать, да и никак не удавалось вспомнить, как это делается. Я смотрел и не видел вокруг себя ничего. Боль. Она стала моей жизнью, моим дыханием, моей сутью, моим движением и моей целью.

     Сколько продолжалась эта пытка не знаю. Как по мне, так целую вечность, а может даже не одну. Закончилось же все так же резко как и началось. Боль ушла, словно волна океана накатывающая на берег, оставляя после себя фантомные разводы в моем теле.

     А я только тогда смог осознать себя, вспомнить где нахожусь, да и что происходит вокруг. Я лежал на полу, крепко вжимаясь в него, словно боялся упасть. Мышцы были вялыми, словно я несколько недель подряд выполнял физические упражнения, не зная сна и отдыха. Приподняв голову я посмотрел перед собой, чтобы увидеть режущий взгляд свет свечей, расставленных дедом перед началом обряда. Чуть повернув голову я смог рассмотреть и своего старшего родственника, который лежал на полу безвольной куклой. Словно какой-то ребенок игрался им, игрался, а потом его позвали кушать, и он бросив свою игрушку убежал на зов родителей.

     На слова сил у меня не осталось. Усталость. Дикая усталость, накатила на сознание, погружая его во тьму.

     В сознание я пришел одним рывком. Вот я был висящем во тьме, без мыслей, без целей, без желаний, без смыслов, чувствуя себя младенцем на руках у любящей матери, что постоянно мне что-то нашептывает, тихим, нежным голосом. А вот я уже осознаю себя лежащим на чем-то мягком. С трудом разлепив веки, я посмотрел по сторонам.

     Я находился в своей комнате, лежа в собственной кровати. За окном стоял яркий день. Если ощущения меня не подводили, то вероятнее всего полдень.

      Да! Я это пережил! Я стал магом и смог остаться в живых! – Радостно пронеслось в моей голове, от чего на лицо, сама собой наползла довольная улыбка.

     А вот затем пришли и воспоминания прошедшего ритуала. Памятуя о созданном шаре дара, которое дед еще обзывал ядром, я постарался заглянуть внутрь. Хотел бы я сказать, что увидел, но это будет искривлением истины. Нет, я скорее почувствовал свой абсолютно черный шар дара, который отозвался на мое внимание призывной вибрацией, от которой у меня в то же мгновение разболелась голова.

     - Как же больно! – Простонал я, прикладывая пальцы к своим вискам и прекращая попытки, принять вертикальное положение.

     На мой тихий стон, открылась входная дверь в комнату, и внутрь прошла та самая служанка, что будоражила мое юношеское воображение. Но в тот момент, мне было не до нее, хотя и отметил краем сознания, что не мешало бы выяснить, как ее хоть зовут.

     - Ваше сиятельство, - обратилась она ко мне, - как вы себя чувствуете?

     - Сносно, но от таблетки от головной боли не откажусь. – Ответил ей я, через силу, приподнимаясь на локтях.

     Некстати вспомнился разговор с Царем и то, что мне по идее сейчас нужно идти и приносить ему клятву верности. Ох! Как же мне хотелось еще чуток полежать.

     - Государь еще у нас? – Спросил я у служанки, которая уже стояла в дверях, видимо собираясь принести мне запрошенную таблетку от головной боли.

      Главное, чтоб этим средством от головы, не оказался топор. – Мрачно пронеслась в сознании шутка прочитанная в одной из книг.

     - Да. – Тут же ответила женщина, поправляя свой белый кружевной передник, форменного платья. – Он ожидает вас.

     - Таблетку. – Только и смог ответить я, начав борьбу с самим собой, ради того, чтобы все-таки подняться и одеться.

     - Минутку. – Отозвалась она, махнув подолом платья, разворачиваясь на небольших каблучках туфель, после чего скрылась за дверью.

     Перебарывая боль и головокружение, я сел на кровати, краем сознания отмечая, что под простыней оказался абсолютно голым. Даже трусы, кто-то заботливый снял. Кутаясь в простынь, на манер полотенца, я босыми ступнями, прошлепал к двери, что вела в гардеробную. Мне то такие большие пространства для вещей были ни к чему, но думаю, что заморачиваться из-за такой мелочи, никто бы не стал.

     Открыв дверь, и облокотившись на ее косяк, я посмотрел на вешалку, где висело три костюма. Два льняных повседневных, да один, что являлся школьной формой. Смокинга видно нигде не было.

      Может в стирку забрали. – Мысленно пожал плечами я, протягивая руку к вешалке со школьной формой Царского Приюта.

     Открыв ящик, молочного цвета, я достал оттуда носки и трусы, после чего наклонился, чтобы взять со стойки свои новые туфли, с острым носком. Стоило только мне вернуться к кровати и сбросить на нее одежду, как дверь без стука открылась и в нее прошла все та же служанка, держа в руках поднос с маленьким блюдцем и стаканом воды. Подойдя ко мне, она остановилась чуть в стороне, с плохо скрываемым интересом изучая мое телосложение. А здесь нужно отдать должное воспитателю по физической подготовке в приюте, у меня было все хорошо и со спортом я дружил. Без фанатизма, но мышцы у меня были рельефными, да и кубики пресса так же наличествовали. Добиться такого результата мне удалось благодаря тому, что мной случайно был подслушан разговор девчонок, которые обсуждали киноактера и спорили между собой, насчет телосложения парней. Среди тех девчонок была и Катька Малышева, которой нравились спортивные парни с рельефной фигурой. Собственно вот, я и стал спортивным и жилистым.

     Выпив таблетку, я перевел взгляд на служанку, которая совершенно не собиралась покидать мою спальню, так что пришлось попросить ее дать мне возможность переодеться без лишних глаз.

     - Вы уверены, ваше сиятельство, что вам не требуется моя помощь? – С какой-то лукавой улыбкой на своих пухлых губах спросила она.

     - Нет. – Отрицательно махнул рукой я, не двусмысленно указывая взглядом женщине на дверь.

     Это уже после того, как она дернув своей гривой светлых волос, покинула мою комнату, до меня добрался смысл сделанного ею предложения. Оставалось только локти кусать, да делать себе пометку, спросить у деда, позволено ли мне такое поведение с прислугой. А то еще окажется, что это какое-то табу. Все же этикет этикетом, но для благородных он имеет свои отличия и свои условности. Скажем так, табу о которых не принято где-либо говорить, или же писать.

     Быстро одевшись, я обулся, посетовав, что новые туфли по прежнему мне жмут, после чего направился на встречу к ожидающему меня Царю. Только подумать! Меня ожидает сам Государь! Скажи кому я такое в приюте, в жизни бы не поверили.

     Монарха я нашел благодаря Никодиму Петровичу, который вопреки привычному мне виду, был мрачен и подчеркнуто отстраненным, собственно, как и положено было быть приличному дворецкому.

     Царь сидел в том же самом кресле малой гостиной, где мы вели с ним нашу прошлую беседу. Сейчас перед мужчиной стоял длинный стол, на котором стояло несколько ноутбуков. Видимо работа не спешила покидать его надолго, и сейчас, ожидая меня, он был вынужден взять работу на дом. Осознав это, мне стало не ловко и даже как-то стыдно. Все же забот у Государя довольно много и то, что я его отвлекаю, не есть хорошо.

     - О! Уже очнулся. – Обрадовался моему появлению Государь. – Присаживайся, пять минут. И попроси принести нам что-то перекусить.

     - Сейчас все будет. – Вместо меня ответил дворецкий, после чего удалился.

     - Доброе… утро. – С вымученной улыбкой, поприветствовал я Царя, садясь в соседнее кресло, и стараясь не смотреть в его сторону. А то мало ли, вдруг там что-то секретное, а здесь я со своим длинным носом. Так и без оной части тела остаться можно.

     Между нами повисла пауза, за время которой я просто разглядывал узор на шелковых обоях, сделанных наверное еще в позапрошлом веке, а Государь спокойно работал, что-то периодически набирая на клавиатуре и щелкая кнопками мышки. Эту неловкую для меня тишину, прервала служанка, которая принесла поднос с едой, поставив его на столик между мной и Царем. Стоило только нам остаться одним, как Монарх нехотя отодвинул от себя электронное устройство, и подхватив с подноса воздушное пирожное, сделал приглашающий жест, отведать и мне угощений.

     Мне же есть особо не хотелось. Тут как бы оно обратно не пошло, а памятуя о своем везении, я в тот момент просто был уверен в таком развитии событий, а потому, вежливо отказался.

     - Дело твое. – Пожал плечами Государь, после чего отпил из чашки свой кофе. – Как твое самочувствие в качестве мага?

     - Не очень. – Скривившись от очередного приступа головной боли, ответил я.

     - Даже так? – Вскинув бровь, спросил Царь, после чего свернул тему разговора. – В общем, это дело сугубо индивидуальное. Да и на фоне твоего деда… Не будем об этом. Перейдем пожалуй к клятве.

     Государь достал из внутреннего кармана небольшую шкатулку, в которой оказался небольшой свиток заключенный в золотой корпус. Достав небольшую часть пергамента из золотого тубуса, он положил его на стол.

     - Проколи палец и приложи сюда. – Распорядился он.

     Тяги к членовредительству я как-то никогда не испытывал, но хотя бы крови не боялся, и в обморок от ее вида не падал, словно кисейная барышня. Вот только просто так прокалывать палец… желание совершать подобные акты вандализма над собственным телом у меня отсутствовало. Но приказ Монарха, есть приказ.

     Оглядевшись по сторонам, я взял зубочистки, и мысленно стиснув зубы с силой воткнул ее в палец. Из глаз тут же брызнули непроизвольные слезы от резкой боли. Вот только кожа осталась без малейших повреждений, а кончик зубочистки обломался. Вновь осмотрев стол, я замер в замешательстве, не зная что делать.

     - Воспользуйся этим. – Протянул мне золотую булавку, украшенную мелкой россыпью драгоценных камней, Государь.

     Острой булавкой проколоть палец не составило труда. Пробежав взглядом по строчкам на неизвестном мне языке, я приложил палец к старому, я бы даже сказал древнему, пергаменту, и вернулся на свое место, по старой детской привычке, сунув пораненный палец в рот, дабы остановить кровь, но тут же спохватился, что нахожусь не один, да уже вроде как и не ребенок. Все же восемнадцать лет, совершеннолетний.

     - Вот и чудно. – Прокомментировал Царь, довольно улыбнувшись. – А теперь слушай меня внимательно. Первое, что ты должен запомнить – убивать людей тебе строго настрого запрещено. От этого зависит твоя жизнь.

     - Даже по вашему приказу? – На всякий случай решил уточнить я. Нет, ничего внутри меня не бунтовало против такой позиции, да и буду откровенен, не хотел я никого убивать.

     - Даже по моему приказу. – Тяжело вздохнув, признал Государь. – Понимаешь, Константин, ты не обычный маг, которому доступны другие направления магии, ты строго ограниченный маг Тьмы. Только ею ты и можешь пользоваться.

     - А вы? – Спросил я, но тут же спохватился. – Ой! Простите, ваше величество.

     - Пустое. – Отмахнулся он, но тем не менее блеснул недовольным взглядом. – Мне доступен весь спектр магии, кроме тьмы. Как и большинству магов на нашей планете. Так вот, магия тьмы, она особенная, она имеет свой разум и свою волю, а потому если видит, что ее носитель… сказал бы падает во тьму, но это совершенно не правильное выражение. Становится подобен тварям, то исполняет его желание, отбирая душу. К чему это приводит, мне нужно говорить?

     - Нет. – Отрицательно покачал я головой, тут же вспомнив, из-за чего собственно и попала эта магия под запрет с угрозой смертной кары.

     Дело было как раз лет пятьсот назад. Плюс минус, конечно. Так вот, жил один темный маг. Старался он жить отшельником, но однажды на него набрели лихие люди, которые намедни ограбили караван и захватили себе заложников, среди которых была маленькая девочка и ее мать. Стоит ли говорить, что Темный не обрадовался таким гостям. В общем, он убил всех. В том числе и заложников (хотя заложников могли убить и разбойники, тут увы, историки были не на стороне мага). Ну, а дальше, Темный пошел в разнос, уничтожая деревни и даже два города сровнял с землей. Естественно был собран отряд, который отправился утихомирить разбушевавшегося мага. Тем более, народу было как-то все равно, темный он или белый. Маг? Маг! А значит все маги плохие. Ну, и там завертелось, закрутилось. Темный смог собрать под своими знаменами, измененных тьмой людей, и началась война. В конечном итоге его все же смогли упокоить и предать земле, смешанной с солью. Вот после того случая, видимо с целью успокоить простой народ, и запретили магию Тьмы. Официально. А вот неофициально, как я узнал от Государя, у таких как я, есть лишь два пути - служение или смерть.

     Ну, а поскольку до появления лихих людей, Темный жил и никого не трогал, то вывод напрашивается сам собой. Он совершил убийство – один из самых тяжких грехов перед создателем. Как я понял, в результате он лишился души и рассудка, пойдя бездумно убивать все живое.

     - Это хорошо. – Продолжил нашу непринужденную беседу Царь, взяв очередное пирожное. – Второе, ты должен в кратчайшие сроки начать обучение. Слишком много работы, и слишком мало у нас охотников. И прошу тебя, не давай мне повода обрывать твою жизнь.

     - Пос-с-с-стараюсь. – Сглотнув вставший в горле ком, ответил я.

     Перед человеком сидящим в соседнем кресле, я сейчас испытывал чуть ли не священный ужас. Да и энергия исходящая от него, чуть ли не пригвождала меня к земле. Любое движение, или же слово, при нем, требовали от меня чрезвычайных усилий над самим собой.

     - Василий сейчас находится в коме, я приставил к нему одного из лучших лекарей. Но! Если в течение недели, твой дед не очнется, то придется тебе учиться всему самостоятельно. Соответствующая литература в этом доме должна найтись, но если будет что-то нужно, попроси своего дворецкого передать мне послание. – Продолжал раздавать указания Государь. – Ну, на этом все. Ах, да. Вот тебе мой маленький подарок на инициацию.

     Царь подвинул ближе ко мне шкатулку, оббитую темно синим бархатом. Открыв ее я смог найти там перстень, который изображал герб рода Чернышевых.

     - Этот артефакт, позволит тебе вести диалог с любым представителем моей Власти, будь то охранка, или чиновник. Они обязаны содействовать тебе во всем. – Сообщил мне монарх, после чего одним махом осушил свою чашку кофе. – Пользоваться им просто. Направишь энергию в перстень и над ним воспарит герб ЦСБ ОНН. Надеюсь говорить о злоупотреблении, не нужды. За сим, прощаюсь с тобой. Увидимся по осени.

     Монарх поднялся из кресла и легкой походкой направился на выход, а я остался сидеть, разглядывая подаренный Государем перстень, но стоило только закрыться двери, как до мозга дошла не менее важная информация.

      Дед в коме. – Только сейчас понял я, подрываясь на ноги и спеша к своему единственному родственнику которого знал.

     

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Поместье Чернышевых

      31 июля 2025 года н. э.

     

     Здравствуй, дорогой мой Дневник. Я вновь давно не писал тебе, и вновь на то у меня были веские основания. Дед до сих пор не вышел из комы, но лекарь приставленный к нему Государем, говорит, что со стариком все нормально и он будет жить, просто его организму необходимо время, чтобы привести себя в порядок. В энергетическом плане. Из мудреных объяснений лекаря я смог выяснить, что у моего единственного родственника произошел, ожег тьмой, слишком концентрированный поток энергии был во время инициации, а потому с ним такое и произошло.

     Остаток месяца прошел для меня за чтением книг и физическими упражнениями. Спустя отведенную Государем неделю на восстановление деда, к нашему родовому особняку прибыл мужчина лет пятидесяти, который представился моим инструктором по боевой подготовке.

      Трофим Богданович Долгов, был мужчиной статным, высокого роста, крепкого, мускулистого сложения. Широк в плечах, с военной выправкой, и взглядом убийцы. Стрижку носил короткую, бороды и усов не имел, согласно уставу имея гладко выбритое лицо.

     Ох и натерпелся же я от него! Едва он прибыл и заселился в выделенную ему комнату, как сразу же погнал меня на занятия. И первое, чем он занялся, были нормативы. Единственное что бег сдавать ему, пришлось в парке. Как же на нас смотрели прохожие! Было ужасно стыдно, да так что хотелось сквозь землю провалиться. Особенно когда прохожие, симпатичные девчонки, становились свидетельницами моих многочисленных падений. А чего только стоило мое падение в пруд? Это ж надо было мне ухитриться спотыкнуться так, что я упал с небольшого паркового мостика, перекинутого через водоем!

     В общем, мое невезение продолжало проявлять себя, и с каждым днем все сильнее. Занятия по рукопашному бою с Трофимом Богдановичем проходило еще сложнее, и уже успело ознаменоваться множеством полученных травм. Хорошо хоть выделенный Царем лекарь, продолжал гостить у нас и быстро ставил меня на ноги.

     А в свободное от мучений время, а это был поздний вечер, когда я только и мог мечтать о своей мягкой кровати, приходилось сидеть в библиотеке за книгами. И здесь так же не обошлось без происшествий. Так, когда я тянулся за очередным толстым фолиантом по магии, тот умудрился упасть мне прямо на лицо, разбив нос. Хорошо хоть удалось не запятнать книгу своей кровью.

     Магия оказалась не простым предметом для изучения. Это раньше, в моих представлениях, волшебник щелкал пальцами и происходило то самое волшебство, что отделяет простолюдинов от знати. А оказалось, что здесь все очень сложно.

     Начнем с того, что магия делиться на четыре типа – ритуальная, вербальная, жестовая и невербальная.

      Ритуальная магия подразумевает создание определенного рисунка, с нанесением на него рун. После этот рисунок заливается силой мага и происходит активация заклинания. Чаще всего такой подход используется в защитных чарах и зачаровывании предметов, то есть, создании артефактов, амулетов. Но еще ритуальную магию используют для сложных заклинаний, которые еще называют плетениями.

      Вербальная магия – магия для новичков, как ее еще называют. Она позволяет создавать заклинания, посредством проговаривания используемых в плетении рун. В зависимости от последовательности их соединения, образуются и слова, произнося которые, маг создает структуру заклинания, которую после необходимо лишь напитать энергией. Но можно делать это и сразу, объединив свою речь с наполнением энергии. Только стоит быть готовым к тому, что плетение сорвется так и не завершившись, что в свою очередь может привести к самым неожиданным последствиям.

      Магия жестов – заключается во вспомогательных жестах, которые могут объединять в себе определенные базовые руны. Это значительно ускоряет скорость создания плетений. Некоторые жесты и вовсе позволяют мгновенно создавать структуры, которые тут же можно наполнить энергией из своей руки, например.

      Невербальная – это самая сложная магия, та к которой стремятся все маги. Здесь уже посредством своего сознания, прямо из энергии маг создает заклинание. Если отработать этот процесс до автоматизма, то на создание плетения, в том числе и сложного, может уходить от одной до пятнадцати секунд. А это очень хороший результат. Естественно, что если заклинание будет сложным, может уйти и намного больше времени. Рекордом насколько мне удалось узнать, по длительности создания, является результат мага-отшельника Святозара Полковича Дерюгина, и составляет целых тридцать шесть часов.

     Существует и комбинированный метод, создания заклинаний, который может включать в себя все виды магии. Жесты, слова, и прямое плетение. Собственно большинство магов и пользуются этим способом создания заклинаний. Это существенно ускоряет каст плетения и помогает в бою. Понятное дело, что бытовые заклинания не требуют от себя такой скорости, и скажем плетение уборки в комнате, может потребовать целых пять минут на создание сложного волшебства. А вот в комбинированном варианте, это займет максимум минуту. Стоит так же отметить, что моя инициация была все же обрядом, который включал в себя элементы ритуальной, вербальной, жестовой и невербальной магии. Слишком уж сложное плетение довелось создать деду, через которого и проходили основные энергетические потоки. Не будь его, мой дар могло бы просто разорвать. Или же другими словами, расщепить на атомы, не только мой новоприобретенный дар, но и меня самого, как впрочем и всю комнату, со всеми там присутствующими. Разве что Государь, наверное, смог бы избежать печальной участи.

     Прежде чем перейти к созданию даже простейших заклинаний, требуется научиться пользоваться собственной энергией и самое главное, контролировать ее движение. В противном случае, ничего не выйдет. Ну, разве что какой-то взрыв, или пшик.

     А посему, мой дорогой Дневник, каждый день у меня начинался и завершался, обязательной медитацией. Первые недели, толку от нее практически не было. В том смысле, что я неизменно попадал в дрему, или вовсе засыпал. Так например во время одной из вечерних медитаций, которую я решил провести на свежем воздухе, сидя на мягкой травке, под звездным небом, я и уснул. Стоит ли говорить, что проснулся я весь покусанный комарами, а тело чесалось так, что была опасность самому с себя содрать кожу.

     Но буквально сегодня, я наконец-то смог создать свое первое плетение. Да, оно элементарное, состоит всего из трех рун, позволяя эго произнести буквально за секунду, а после и напитать силой. Это я тоже сегодня впервые смог осуществить. И вот, как итог, игла тьмы прошила насквозь стену в моей комнате. Хорошо хоть никого не убило, а то боюсь, на этом бы наше с тобой общение, дорогой Дневник, и закончилось.

     Никодим Петрович, конечно мне на это ничего не сказал, но по его взгляду и так хорошо читалась настоятельная просьба, заниматься своими магическими изысканиями в подвале, в специально отведенной для этого комнате.

     Думаю, что завтра я так и поступлю. А сегодня, дорогой Дневник, пойду ка я спать, а то Трофим Богданович, опять с утра отправит меня на пробежку в парк, а мне до этого еще час помедитировать нужно будет. Постараюсь не пропадать надолго.

      Из записей в Дневнике К. А. Ангелова (Чернышева)

     

     Утром первого августа, я проснулся в пять часов, едва зазвенел будильник в моем смартфоне, и сходив в душ, уселся в позу лотоса по центру комнаты, на специальном мягком коврике, предаваясь уже ставшей традиционной медитации. Прежде чем прикрыт глаза, взгляд невольно зацепился за гору книг, которые я читал. Не могу сказать, что смог изучить хотя бы часть из них полностью, но пролистать успел все. Увы, но назначенная Царем дата моего экзамена, сама по себе требовала от меня быстрого обучения. Дед все еще находился в коме, а потому я мог рассчитывать лишь на себя самого. Ну, Трофим Богданович не в счет, так как он больше по дракам всяким и моей общей физической подготовкой. Вспоминая, как обычно проходило утро у деда, я мог констатировать, что мне еще учиться и учиться, дабы хоть на грамм приблизиться к его физическому уровню.

     После утренней медитации, явился и сам инструктор, который довольно резво погнал меня на пробежку в парк. Туда мы привычно добирались на его автомобиле. Это было для меня радостной новостью, так как если бы после таких пробежек, что он мне устраивал, мне приходилось бы еще и домой бежать, я не выдержал бы и обязательно свалился в какую-нибудь канаву, где вероятно и остался бы лежать.

     Неприятности начались, стоило только покинуть внедорожник на котором передвигался мой инструктор. Точнее я спотыкнулся и упал. Хорошо хоть обошлось без травм, которые стали меня сопровождать едва ли не каждый день, так что иногда становилось непонятно, лекарь Государем приставлен к деду, али ко мне.

     Кряхтя, словно старый дед, я поднялся на ноги и отряхнулся от налипшей пыли, после чего недовольно покосился на подножку, о которую и споткнулся.

     - Нечего мою Ласточку, разглядывать. – Сварливо, произнес Трофим Богданович, обходя свой автомобиль и открывая багажник, дабы достать оттуда утяжелители на руки и ноги, а так же рюкзак в который им было напихано тридцать пять килограммов различной чепухи. – Облачайся в свои доспехи рыцарь и вперед, за новым званием.

     О каком звании идет речь, мне уточнять не нужно было. Заранее уже мог предположить, что инструктор ответит очередной колкостью, долженствующей показать мою бездарность и своеобразную безалаберность, к которой он причислял в том числе и мое невезение.

     Облачившись в тренировочную сбрую, словно та лошадь на пахоте, я побежал по уже успевшему приесться маршруту, стараясь не обращать внимания на смешки прохожих. Да, вид я имел аляповатый и даже несколько вызывающий. Помниться во время одной такой пробежки, довелось даже силами померяться с одной компанией, которая решила меня позадирать. Ребра после болели довольно сильно, хорошо царский лекарь их залечил своей магией. И хоть тогда мне знатно всыпали, но ведь и я в долгу не остался, неплохо разукрасив лица оппонентов своими кулаками и ногами. Правда от Трофима Богдановича нагоняй получил, за то что не использовал подручных средств. За это так же был награжден почетным званием «дебил обыкновенный, самый распространенный в мире вид».

     Все шло, как обычно за исключением одного мелкого нюанса с которым я уже успел смириться. Я сейчас про свое легендарное «везение». Вот оно как раз замолчало, словно воды в рот набрало, а ведь это сулило какую-то крупную неприятность, уж в этом я даже не сомневался.

     И вот, когда я уже добегал последний круг, случилось это. Под мою ногу попала пустая стеклянная бутылка, которую кто-то не аккуратно не донес до урны, нога поехала вперед, а я, пытаясь удержать равновесие, кувырком улетел в кусты, попутно до крови разодрав себе руки и ноги, ниже колен, не прикрытые шортами и утяжелителями. Да еще и футболку порвал. Хорошо хоть лицо руками прикрыл, а то вид бы был у меня как у того маньяка.

     Мысленно поминая кусты, теплым и отеческим словом, трехэтажной конструкции, что некогда слышал от дворника Ефима, отвечавшего за чистоту в царском приюте, я поднялся на ноги, глядя на то, как ко мне уже спешит инструктор.

     - Нормально все. – Махнул я ему рукой, радуясь что прикрытые части тела утяжелителями, не пострадали от веток.

     Нос неожиданно уловил запах нечистот и еще чего-то. Словно мясо оставленное на жарком солнце, начало портиться, и стало зловоннить тухлятиной. Скривившись, как от зубной боли и прикрыв пальцами нос, дабы дышать исключительно ртом и не чувствовать смрада, я осмотрелся по сторонам. Взгляд сам собой зацепился за торчащие из-под густых сосновых веток женские ноги. Примечательным мне показалось, что одна нога была обута в босоножку на высокой шпильке, а вторая напротив была боса.

      Странно. – Отметил я, осторожно направляясь в сторону находки. – Она там жива? Может напилась и спит теперь? Или в беду какую попала?

     Осторожно приподняв ветки, сетуя на уколы иголок, я заглянул под них. Увиденная картина заставила меня вскрикнуть от неожиданности и отпрянуть назад, падая на пятую точку и хватаясь за горло. Под сосной лежал местами разорванный зверьем, возможно бродячими псами, труп молодой девушки. Грудная клетка ее была разворочена, словно кто-то вырвал ее сердце.

     - Константин, чего ты там завис? – Спросил меня подошедший Трофим Богданович, недовольно хмуря свои брови. – Мы из графика так окончательно выбьемся. Так и знай, на один спарринг со мной у тебя тогда будет больше!

     Спарринг с инструктором это больно, и обычно заканчивался какой-то сломанной частью моего организма. А один раз, я и вовсе чуть не убился, приземлившись головой в татами. Вот смеху было бы, если бы тот же прием Долгов провел, скажем на кафеле, или бетоне. А на асфальте? Ох, даже представлять себе не хочется.

     И все-таки я не выдержал. Отвернувшись в сторону, я на карачках отполз чуть в сторону, под один из кустов, где меня и начало выворачивать наизнанку. Масла в огонь подливали и доносящиеся от трупа запахи, которые я теперь слишком хорошо улавливал. А запах рвоты, заставлял желудок еще больше бунтовать и выпроваживать из себя свое содержимое.

     - Да ну, на! – Выругался Трофим Богданович, заметив торчащие ноги из-под сосны. Подойдя ближе он заглянул под нее, и немного скривился, после чего спокойно повернулся ко мне и одарил меня таким многообещающим взглядом, что я его спиной на себе ощутил. Ох! Не сулил мне тот взгляд ничего хорошего. Одно радовало, значит какое-то время перестану падать на, казалось бы, ровном месте. А то я от этого даже как-то подустал. – Надо полицмейстерам звонить. Пусть разбираются.

     Такой план мне нравился, вот только это значило, что я пропускаю завтрак. Нет, вот прямо в тот момент есть мне совершенно не хотелось, да только желудок то был пуст. Стоило нам вернуться на дорожку, дожидаясь прибытия представителей правопорядка, которых Долгов успел вызвать, пока я сняв футболку, вытирал свое лицо, как мой живот заурчал намекая своему хозяину о важности завтрака. Только при одной мысли о еде, перед моим взглядом вновь предстало растерзанное тело несчастной, так что едва удалось побороть новый приступ тошноты.

     Ждать пришлось минут десять. За это время я уже успел сходить к автомобилю инструктора и сбросить с себя утяжелители, как и рюкзак. Все в той же машине, с разрешения Трофима Богдановича, я смог найти себе и чистую футболку. А то ходить с оголенным торсом, меня совершенно не прельщало. Нет, взгляды противоположного пола, конечно же мне нравились, и я был бы не прочь свести с ними знакомство, да только я и по сей день не знал, позволено ли мне подобное поведение. Так что оставалось, лишь провожать девчонок в коротеньких платьицах мечтательными взглядами, обещая себе, что как только - так сразу.

     Прибывший наряд полиции, довольно быстро обнес место происшествие, желтой лентой. Я уже думал, что нас сейчас по-быстрому опросят, да отпустят, но не тут то было. Нет, нас предварительно опросили и даже записали наши данные в свой реестр, но отпускать не спешили. Вместо того, чтобы отправиться домой и заниматься своими делами, нам с Долговым пришлось сидеть на скамеечке неподалеку и ждать прибытия следственной группы. Эти господа явились спустя час. Я к тому времени уже настолько проголодался, что уговорил Трофима Богдановича приобрести мне хот-дог в долг, обещая, что Никодим Петрович, обязательно вернет ему деньги. Конечно же я не наелся, но утолить голод, мне удалось. А вот после пришлось сидеть наедине со своими не самыми веселыми мыслями.

     Хотел я того или нет, но размышления сами скользнули в сторону жизни и смерти, заставляя меня в который раз за день, отметить, что смерть пахнет и выглядит отвратительно, и я желал бы как можно реже с ней пересекаться, а лучше и вовсе никогда не встречаться ни с ней, ни с последствиями ее прихода к кому-либо.

     Прибывшая следственная группа первым делом направилось в сторону тела погибшей, где уже вовсю работали прибывшие чуть ранее криминалисты. В моем представлении, основанном на просмотре кинолент, нас должны были отпустить задолго до появления ответственного лица. Кто там обычно следователь? Или опер? В общем тот, кто будет заниматься непосредственно расследованием этого трагического происшествия.

     - Доброе утро! – Сухо, словно не выспался, поздоровался с нами мужчина лет тридцати, в штатском, как принято говорить в кино. – Капитан Соболев, дознаватель центрального сыскного бюро Царьграда.

     - Доброе утро. – Ответил я, немного робея. Прежде как-то не доводилось сталкиваться с представителями правоохранительных органов, а потому и было волнительно.

     - Кто нашел тело? – Тут же спросил он, покосившись на моего инструктора, что полностью игнорировал капитана.

     - Я. – Пришлось мне брать дачу показаний на себя. – Я здесь каждое утро бегаю под надзором Трофима Богдановича, и вот спотыкнулся и упал в кусты.

     - Упали в кусты? – Переспросил следователь, после чего обратил внимание на мои поцарапанные руки и ноги. – Хм. Допустим.

     - Ну и там увидел торчащие из-под елки ноги. – Пожав плечами, добавил я, задаваясь вопросом, а стоило ил оставаться до приезда дознавателя, ради этих двух предложений.

     - Не густо. – Почесав затылок, произнес Соболев, покосившись на Долгова. – Так, вот моя визитка, если что-нибудь вспомните, обязательно звоните. Может видели рядом еще кого-то, или что-то, но не особо обратили на это внимание.

     Я уже протянул руку, чтобы взять предложенную мне карточку, когда боковым зрением заметил какое-то мельтешение, тут же повернув голову в ту сторону. Рядом с тем местом, где трудились криминалисты, повисла полупрозрачная фигура, изуродованной девушки. От вида призрака, мне тут же стало не по себе, а желудок, что недавно отведал хот-дог, решил что он в нем лишний.

     Отпрянув от урны, над которой склонился, для испражнения желудка, я хотел было вытереть футболкой рот, но на помощь пришел капитан Соболев, протянувший мне одноразовый платок.

     - Благодарю. – Произнес я, стараясь не смотреть на призрак женщины, который к тому моменту начал еще и жутко завывать, от чего у меня побежал мороз по коже.

     - С вами все в порядке? – Уточнил он.

     - Д-да. – Кивнул я, не выдержав и посмотрев на приведение, которое к моему ужасу, заметило мой взгляд и стремглав кинулось ко мне, пролетая сквозь людей, которые продолжали идти как ни в чем не бывало.

     - По-о-мо-о-ги-и-и! – Раз за разом завывала полупрозрачная девушка, приближаясь к нам.

     - Вы уверены? – Продолжал допытываться дознаватель, заметив мое поведение.

     Уверенным я не был, но не говорить же было ему, что к нам тут призрак убитой девушки прилетел, прося помочь. Как-то это тянуло на отправку в дом для душевно больных, как минимум для профилактического лечения. Лично я бы на месте капитана, именно туда себя бы и отправил. Но в то же время вспомнился и перстень, подаренный Государем, который я носил на кожаном шнурке у себя на шее.

     - Не совсем. – Вынужденно признался я. – Капитан, простите, но мне нужно пообщаться с… - тут я замялся, подбирая подходящее слово, - потерпевшей. Она просит ей чем-то помочь. Слушаю тебя.

     Последнее предложение я адресовал призраку, который продолжал завывать прося о помощи, да так что пришлось даже пальцем у себя в ухе подергать, в надежде что оглушение так быстрее пройдет. Соболев же и взаправду смотрел на меня как на душевно больного, того и гляди, вызовет санитаров.

     - И завывать совершенно не обязательно. – Добавил я, по-прежнему стараясь не всматриваться в ужасающую мой разум картинку, торчащих кровавых ошметков. Они хоть и были полупрозрачны, но выглядели отвратно.

     - Помоги. – Уже более спокойно и тихо попросил призрак.

     - В чем? – Попытался я добиться более развернутого ответа.

     - Найди убийцу. – Потребовала полупрозрачная девушку, подплывая ко мне вплотную, от чего я естественно отшатнулся назад, и как не сложно было бы догадаться, упал на скамейку, радуясь, что не на асфальт.

     - Эм. Капитан, а что бы вы хотели спросить у потерпевшей, будь она жива? – Спросил я у дознавателя, продолжая старательно не смотреть на привидение.

     - Кхм. – Смутился он, почесав щетину у себя на шее. – Молодой человек, вроде бы еще не жарко, вам голову напекло пока ожидали? Может мне стоит позвать вам врача?

     Реакция была в общем-то вполне понятной. Кто в здравом уме и трезвой памяти, поверит, что какой-то вчерашний школьник не только видит духов, но может еще с ними и разговаривать? Доверчивый? Наивный? Псих? Все это было определенно не про Соболева, который по моей логике должен был быть более практичным и рациональным. Но решение данной проблемы у меня имелось, и висело оно у меня на шее. Я конечно еще очень слабо себе мог представить во что я ввязываюсь, и вообще правильно ли поступаю, пытаясь помочь в расследовании, но ведь призрак от меня теперь не отцепится. Уж что-что, а это, я успел подчерпнуть из многочисленных книг, что листал в дедовой библиотеке.

      Надо будет в дневнике сделать запись о призраках. – Сделал я мысленную зарубку, решив, что стоит вносить туда название различных существ и методы борьбы с ними. Так даже если забуду, всегда смогу освежить свою память. Да и так запоминается, говорят лучше. Вот заодно и проверю.

     Достав из-под футболки родовой перстень, я направил в него каплю энергии, которой оказалось немного многовато, из-за чего вокруг нас значительно похолодало, да и стало ощутимо темнее, словно солнце светило не вовсю, а так, процентов на тридцать-сорок. И вот перед глазами Соболева засветился черный герб ЦСБ ОНН.

     - Кхм. – Откашлялся дознаватель, видимо не рассчитывавший столкнуться с чем-то подобным. Нет, он мог и не знать, что я причислен именно к ОНН, но вот герб ЦСБ не узнать не мог. Да и сразу становилось понятно, что я маг. Ну и герб графского рода, на самой печатке, так же ему был прекрасно виден. – Ваше сиятельство, так что вы спрашивали?

     - Какие вопросы вы бы задали потерпевшей? – Повторил я свой предыдущий вопрос, замечая, как недовольно нахмурился Трофим Богданович, подходя ближе к нам.

     - Видела ли она своего убийцу. – Тут же ответил капитан.

     Я перевел свой взгляд на призрак, тут же пожалев об этом, так как полупрозрачная, изуродованная девушка, была слишком близко ко мне, видимо стремясь впитать, вырвавшуюся из меня ранее магическую энергию. Некстати вспомнилась шутка про внутренний мир девушек, и то что парни отказываются на него смотреть. Вот в тот момент, я как раз был типичным парнем, предпочтя видеть ее обнаженной, но не до такой степени.

     - Видела. Темно было, но видела. Черный. Не человек, не зверь. Как волк, но не волк. – Тут же сообщило мне привидение.

     Пару секунд я стоял хлопая глазами, пытаясь переварить услышанное, а после того, как до моего сознания, как до того жирафа из южных стран, дошел смысл сказанного, я захотел очень грязно выругаться.

     - Эм… Трофим Богданович, а вы уполномочены составлять мне компанию на охоте? – Спросил я у своего инструктора по боевой подготовке, заставив напрячься не только его, но и капитана, который даже переминаться с ноги на ногу начал.

     - В виду хвори графа, ваше сиятельство, уполномочен. – Степенно кивнул мне Долгов.

     - Это хорошо. – Почесав задумчиво затылок, ответил я. – Вы же знаете, как его? Протокол и остальное?

     - Конечно, ваше сиятельство. – Тут же ответил инструктор, поворачиваясь к дознавателю. – Капитан, дело переходит в нашу юрисдикцию. Вы ничего не видели, ни чего странного не слышали и даже не замечали. Вам понятно? – Для подтверждения своих слов, Долгов махнул перед носом Соболева какой-то красной корочкой, от чего тот скривился, как от лимона.

     - Понял. Содействие необходимо? – Спросил он, видимо осознавая, что зря здесь потерял время.

     - Пока нет. Если что-то понадобится, мы с вами свяжемся. – Ответил ему Трофим Богданович, предварительно убедившись, что у меня к следователю больше вопросов нет. А стоило тому только удалиться, он повернулся ко мне и взгляд его ничего хорошего мне не сулил. – Константин, я надеюсь у вас были веские основания для того, чтобы браться за это дело?

     - Призрак, который просит покарать убийцу, и описывает его очень похоже на тварь между оборотнем и вурдалаком, достаточное основание? – Решил уточнить я у Долгова.

     Если честно, мне и самому влезать в эти неприятности не хотелось, а никак иначе я их рассматривать даже не пытался. Нет, вот как мне вести какое-либо расследование, не зная протоколов и правил работы? Я молчу про свои боевые навыки, которые могли бы позволить мне успешно одолеть нечисть, что забрала жизнь девушки, дух которой как приклеенный парил у меня за левым плечом. Туда я старался даже не смотреть. Правда был в ней и еще один позитивный момент. Ведь от любого призрака веяло холодом, так что можно было ее еще назвать и передвижным кондиционером. От такого сравнения я даже улыбнулся краешком губ.

     - Достаточное. – Тяжело вздохнул Трофим Богданович, видимо как и я не пылая энтузиазмом.

      Ну, а с другой стороны, Царь мне оставил еще месяц на подготовку, до самостоятельной охоты, так что рано или поздно, мне все одно придется столкнуться с ней. – Постарался я подбодрить самого себя.

     - С чего нам начать? – Спросил я у своего инструктора по боевой подготовке, и видимо по ведению в будущем расследований.

     - С самого начала. – Тяжело вздохнув, ответил мне он. – Едем домой, тебе стоит переодеться и поесть, а уже после займемся и этим чертовым делом.

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Поместье Чернышевых

      1 августа 2025 года н. э.

     

     Здравствуй дорогой Дневник! Решил, сделать в тебе запись о встреченной мной сегодня нечисти. Как это не парадоксально, иль странно не звучало, но духов принято причислять именно к нечисти, так как они, согласно канонам Церкви, нарушают вселенский закон, а стало быть не имеют ни чести, ни совести, да и грязны по своей сути, а от того и зовутся нечистью.

     Согласно дедовым книгам, призраки существуют нескольких типов:

     1.Души недавно умерших, у которых остались дела в нашем, физическом мире. Такие для темного мага, который может их видеть, являются личным проклятием. Они как липучка, стоит им найти того, кто может их видеть и слышать, не отстанут пока их проблема не будет решена. Потому очень рекомендуется их полное игнорирование, за редкими исключениями. Можно сказать, что я допустил первую ошибку, на своей тропе в качестве охотника на нечисть.

     2. Злые духи – как правило души убийц и насильников. Очень часто, неправильно упокоенные маньяки. Изредка ими становятся неприкаянные призраки первого типа, ведь с течением времени они теряют свою память, оставаясь осколком. Если такой дух попадает в зону эманаций смерти, он станет злым. Питается эта нечисть человеческой болью, страхом и энергией смерти. То есть, стремятся сперва как можно сильнее напугать, а после убить.

     3. Проклятья – Эволюционировавшие злые духи, которых кто-то посредством ритуала привязал к предмету, или же к месту. Иногда этот тип призраков создается отдельно, посредством особых ритуалов, кровавой, жертвенной магии. Изредка, проклятья могут образовываться и самостоятельно, являясь эгрегорами негативной энергии которая скапливается в определенных зонах и местах. Такие еще называются полтергейстами, но стоит им лишь получить собственное сознание, их переквалифицируют в разряд демонов. Ну, и по большей части они относятся к совершенно другому типу нечисти.

     В борьбе с призраками существует несколько методов их… пусть будет освобождения. В этом вопросе, лучше всего проявляет себя Церковь, которая посредством молитвы, может на основе магии света, создавать сложное и многоуровневое заклинание, отправляющее душу в колесо очищения и перерождения. Ну, или куда там человек попадает после смерти.

     Но этот метод по какой-то причине доступен лишь служителям церкви. Видимо Всевышний так охраняет человечество. А вот доступный способ абсолютно любому – это обсыпать останки почившего солью и сжечь их. Но здесь так же стоит помнить, что огню с солью стоит придать и личные вещи, носящие на себе особенно сильные следы личности призрака. Есть и временные меры борьбы с духами. Первое – они боятся железа, при контакте с ним, они утрачивают связь с материальным миром. Исходя из наблюдений, в среднем это происходит на срок около трех-пяти минут. Второе – они не могут пересекать барьеры из соли, впрочем как и большинство других бесплотных существ. Как пример, можно солью зарядить дробовик, и тогда от бесплотного духа можно будет избавиться на срок от двух минут до получаса. Опять же, все зависит от набранной призраком силы.

     Ну, а магам в общем-то в этом плане проще. Все духи уязвимы к магии света, или как ее еще называют святой магии. Атакующие и сдерживающие заклинания очень хорошо действуют на все виды духов.

     Но для простых смертных, особняком стоят проклятья. Да, на них распространяется воздействие и соли и чистого железа, но вот уничтожить их окончательно очень сложно, а местами и вовсе не возможно, без применения магии, или помощи святого отца с его молитвой. Но и здесь, простые охотники нашли метод борьбы. Необходимо найти предмет, к которому привязали проклятье и или разрушить его, что приведет к гибели нечисти, или же запечатать. Запечатывают как правило в шкатулках, или ящиках сделанных из чистого железа. Само собой, если проклятье образовалось из злого духа, то стоит найти останки и вещи, после чего все это дело спалить. Со временем к слову, связь между духом и предметом истончается и пропадает, так что если проклятый предмет пролежит в такой железной тюрьме лет сто-сто пятьдесят, то проклятье лишенное подпитки, развеется.

     Но как быть с проклятьями которые привязаны к месту? Вот с ними сложнее всего и приходится. Как правило вызывают священника, который и проводит обряд очищения, в результате которого нечисть развоплощается. Ну, или вызывают темного мага, который производит полное уничтожение бесплотной нечисти.

      Из записей в Дневнике К. А. Ангелова (Чернышева)

     

     Отложив в сторону ручку, я бегло пробежался взглядом по написанным строкам, отдельно отмечая в своем сознании о том, что забыл упомянуть про магию тьмы. Здесь все довольно просто и сложно, одновременно. Моя магия способна аннигилировать нечисть, без права на их перерождение. То есть, полное уничтожение и никакого чистилища, о котором они грезят и которым хвастаются, когда удается их пленить. В то же время, запах магии тьмы, привлекает потусторонних созданий к себе, ибо является для них лучшим лакомством. Вот и получается, что вроде бы я могу их уничтожить, приложив должные усилия, и в то же время, моя сила манит тварей к себе, словно свет для мотыльков.

     Пока знакомился со всеми этими условностями, меня никак не покидал вопрос: «а почему маги тьмы, так сильно нужны в борьбе с нечистью, если люди и без нас чудесно справляются?». Увы но ответа на собственный вопрос я не знал, а спросить было не у кого. Дед в коме, а Царь… ну, не побегу же я к нему с таким вопросом! Ну, право слово! Так что пока решил остановиться на том факте, что маги тьмы уничтожают тварей окончательно, без дополнительных танцев с бубнами, словно дикие шаманы снежных пустошей.

     Закрыв свой блокнот, я с тоской покосился на продолжающую парить у меня за левым плечом погибшую девушку. Эта дама, даже в душ за мной залететь норовила, пришлось потратить минут пять, на то чтобы она дала мне спокойно привести себя в порядок, прежде чем я смогу заняться ее вопросом. И вот сейчас она нетерпеливо мерцала, как бы намекая, что пора бы уже заняться поисками ее убийцы.

     - Не мельтеши. – Поморщившись, попросил я призрака. – Сейчас спущусь вниз и за завтраком, начну заниматься твоим вопросом. Только пока буду есть на глаза мне не попадайся, а то вид у тебя… Ну, ты и сама должна понимать.

     Дух облетел меня, наполовину скрывшись в столе и внимательно заглянул мне в глаза. Вид конечно был очень жуткий, и аппетиту ну ни как не способствовал.

     - Хорошо. – Словно ветер просвистел, ответил призрак, вновь вернувшись мне за спину.

     Такое соседство меня конечно раздражало, но не развеивать же ее из-за этого? Правда? Да и в арсенале у меня пока что только одно заклинание. Его-то может и хватит на слабое приведение, да только не заслужила она полного уничтожения.

     Завтрак прошел в тишине, лишь призрачная девушка, периодически тактично кашляла у меня за спиной, как бы намекая, что пора бы и заняться ее вопросом. После того, как завтрак был закончен, я не поворачивая головы, решил попросить привидение рассказать свою историю. То что мы имеем дело с кем-то из представителей полуволка-получеловека, было понятно, но его ведь еще и найти требуется.

     - Я гуляла с подругами в ночном баре «Молотов». – Начала свой рассказ потерпевшая, продолжая старательно не попадаться мне на глаза. – Там со мной познакомился парень. Все что помню о нем – красивое тело, темные, средней длины волосы и темные омуты глаз. Ах! Я буквально утонула в них, а внизу живота запорхали бабочки. В баре мы с ним где-то час болтали ни о чем, и обо всем, а потом он предложил прогуляться по парку и полюбоваться звездами. Я и согласилась. Парень мне очень понравился. Столько мужественности и дикой энергии чувствовалось в нем… Я надеялась на близость, думала именно из-за этого он и предложил прогулку в парке. Ну, вы понимаете… а вышло, что ему было нужно мое сердце, да еще и в буквальном смысле. Какая же я дурочка!

     За моей спиной послышались всхлипывания плача, вызвав у меня неподдельное удивление, так что я даже бросил взгляд на призрак. Желудок на нее уже реагировал меньше, видимо я свыкся с внешним видом барышни. Это было хорошей новостью. Наверное.

     - Он… он ведь у меня прямо спросил: «можно я украду твое сердце?» - а я как последняя дура, еще и обрадовалась этому! – Продолжала она свой рассказ, в то время как вокруг нас значительно похолодало, да так что даже пар изо рта начал идти. Если верить дедовым книгам, то это означало нестабильность духа с возможным его переходом во второй тип.

     - Успокойся. – Прикрикнул я на нее. – Не заставляй меня уничтожать тебя.

     Это возымело действие, а выпущенная вязкая, словно нефть, капля силы, была ею проглочена, как изысканное лакомство, заставив в блаженстве прикрыть глаза.

      Такой прикормкой их можно и дрессировать, как собак. – Невольно подумалось мне.

     - Значит в баре «Молотов». – Протянул я, посмотрев на Трофима Богдановича, который сидел в кресле и поглядывал в окно, совершенно не обращая внимания на мой разговор с привидением. Ну, оно и не удивительно. Он же девушку не видел и не слышал. Мог лишь наблюдать за моими действиями. – Если увидишь его, узнаешь? – Решил я на всякий случай уточнить у призрака.

     - Да. – Уверенно ответила она.

     - Вот и хорошо. – Произнес я, пытаясь понять, что необходимо делать дальше. По логике выходило, что требуется определить тип нечисти с которой мы столкнулись, это позволит узнать больше о ее повадках перед личной встречей, так сказать. – А теперь, еще раз, подробно опиши мне тварь, которая вырвала у тебя из груди сердце.

     - Ну, он на половину превратился в волка. – Ответила девушка, дохнув морозным холодом, от которого меня пробрал озноб, да так что пришлось передернуть плечами.

     - Идем. – Решительно поднялся я, собираясь отправиться в библиотеку, и уже там посредством показа картинок, определить тварь с которой столкнулась несчастная жертва.

     Нужная книга нашлась быстро. Листая картинки, я постоянно уточнял у призрака, такая была нечисть, или же нет. Но она постоянно вспоминала какие-то детали, которые заставляли нас ходить по кругу. Здесь вроде бы и оборотень мог подойти, но те существую лишь двух типов. Первый тип может совершать превращение по собственной воле, вторые лишь ночью, чаще в полнолуние и никак этот процесс не контролируют. Таким образом отличают истинных от обращенных. Но ведь есть еще к примеру кикиморы! Это дитя умершее некрещенным, или вероотступник, который «проказит поневоле». В то же время, проклятые дети и ведьмы, могут оборачиваться в предметы и животных. А ведь еще и домовые так умеют делать. Если конечно они существуют.

      Стоп! Речь ведь идет о волке, верно? Верно. А значит, необходимо отталкиваться от этого. Смущает конечно его частичная трансформация, но может есть что-то об этом. Так, что у нас в разделе волков?

     А вот раздел волков сразу же порадовал большими подробностями и картинками. Волколаки, Вервольфы, Ликантропы, разные названия, но все они сводились к одному и тому же виду. Нет, были конечно и другие. Так например ряд злых духов, тоже мог оборачиваться полностью в животных и представать в их образе. Даже проклятья были способны на это. Но частичной трансформацией эти твари не обладали, находясь в бестелесном виде, в своем нормальном состоянии.

     - Вот этот похож. – Остановила меня призрак.

      Ну посмотрим, что за зверь нам достался. – Подумал я, погружаясь в чтение.

     Из текста выходила следующая картина. Чем старше и опытней волколак, тем искусней он может контролировать степень совей трансформации. Не малую роль в этом так же играет и его родословная. Понятное дело, что обращенному, такое недоступно априори, а вот старому оборотню вполне по плечам. Правда старый и вид имеет соответствующий, седой. Живут эти создания не так уж и долго, как можно было бы подумать, около ста-ста пятидесяти лет, в среднем. Встречаются изредка особи и пятисот лет от роду, но это скорее исключения и являются они особенными созданиями.

     В нашем же случае мы похоже имеем дело с молодым Альфой. Помимо старейших, только они могут контролировать процесс перевоплощения. Это было плохими новостями для меня. Такую нечисть убить моей иглой тьмы не получится, а все дело в буквально сумасшедшей регенерации этих проклятых порождений. А ведь они появились на свет в результате вселения очень сильного проклятого духа в человека. Согласно легенде, жил тот где-то в северных странах, а почил, когда натолкнулся на темного мага, спустя чуть ли не тысячелетие.

     - Задачка. – Почесав свой затылок, пробормотал я, покосившись на мерцающее от нетерпения привидение.

     Углубившись в чтение, я смог убедиться, что вообще-то простой люд уже давно научился бороться с этими тварями. Убить их можно было серебром. В средние века это делали, стрелой или же арбалетным болтом с серебряным наконечником, в наше время перешли на серебряные пули. Правда и у этого метода был недостаток, ну помимо цены. Серебро слишком мягкий металл, и не всегда в состоянии продырявить шкуру оборотня. Но из этого недостатка родилось и решение – стрелять нужно, пока тварь находится в человеческом обличии. Более того, пока в теле этой нечисти находится серебро, она не способна к трансформации, да и полученные раны от серебра, у оборотней заживают плохо. Опять же, пока металл находится внутри раны.

     Вооружившись книгой, я вернулся в обеденный зал, где в кресле у камина сидел Трофим Богданович, увлеченно что-то делающий в своем смартфоне. То ли в игру какую играл, то ли увлеченно с кем-то переписывался.

     - О! Явился. – Заметив меня, отметил Долгов, поднимая голову. – Ну, определился с кем имеем дело?

     - Да. – Уверенно кивнул я, открывая взятую из библиотеки книгу на нужной странице, и протягивая ее инструктору. – Истинный оборотень, альфа.

     - Пр-р-р. – Недовольно протянул мужчина, все же беря из моих рук книгу и погружаясь в чтение. Правда продлилось оно не долго, видимо он просто освежал собственную память. – Плохо. Там же наверняка целая стая будет, раз он альфа.

     - Не знаю. – Признался я, смущенно почесав затылок. – Моих способностей на него не хватит. Может, сможем передать это дело кому-то другому?

     - Увы. – Печально развел руками Трофим Богданович. – Я уже доложил о нашем утреннем приключении и получил приказ, всячески тебе содействовать и решать его самостоятельно.

     Это были грустные новости, но памятуя о своем везении, я не был удивлен, ожидая чего-то подобного. Впрочем и серьезностью противника, удивлен тоже не был. Все укладывалось в канву моей легендарно «удачи».

     - На данный момент мы знаем, что погибшая, - я покосился на призрак, который внимательно вслушивался в мои слова, - познакомилась с альфой в баре «Молотов». Он находится где-то возле парка. Если там есть видео наблюдение, то в принципе мы сможем и опознать нечисть.

     - Вперед! – Поднялся на ноги Трофим Богданович, направляясь в сторону выхода из дома. – До вечера у нас времени мало.

     Ночной бар «Молотов», располагался у южного входа в парк Горького, того самого в котором я осуществлял пробежки и позорился перед честным народом. Имел бар отдельное здание, притаившееся в тенях деревьев, что прятали его в своей густой листве. Наверное, не будь у него яркой вывески, найти его было бы проблематично. А так, пока мы шли в нужном направлении, успели увидеть минимум три ярких, привлекающих внимание, указателя.

     Само же здание «Молотов», было построено в восемнадцатом веке из знаменитого Царского Кирпича, как его принято называть. Он имеет особый, красный оттенок, который невозможно спутать ни с чем другим. Хозяева бара решили, что лучшим дизайнерским решением будет зашлифовать его и вскрыть лаком, придавая всему зданию стиль лофт. Внутри дизайн был такой же, правда были добавлены еще толстые скрещенные деревянные балки, от чего создавалась непередаваемая атмосфера. Под потолком висело множество люстр, походящих на колеса от старых телег. Видимо по задумке, это должно было придавать старинности, ведь в веке семнадцатом, восемнадцатом, в подобных заведениях люстры делали похожим образом, но вместо лампочек накаливания и энергосберегающих, там ставились свечи. Скажу прямо - с точки зрения пожарной безопасности, это было не лучшее решение, но тогда и инспекторов подобного рода не было.

     - Здравствуйте. Мы еще закрыты. – Преградил нам путь седоусый мужчина, одетый в черную форму, с нашивками «охрана».

     - Для нас это не будет помехой. – Вышел вперед меня Трофим Богданович, что словно носорог, попер прямо на охранника, демонстрируя ему свою загадочную красную корочку. Мне уже было любопытно, что же это за документ такой, что люди бледнеют и начинают идти на встречу. – Где хранятся записи с камер наблюдения?

     - П-пройдемте. – С опаской покосившись на моего инструктора ответил охранник, увлекая нас вглубь бара в сторону подсобных помещений.

     Пройдя дверь на которой красовалась табличка «вход строго только для персонала», мы оказались в обложенном белым кафелем коридоре. Пройдя по нему, остановились у пластиковой двери, с вставленным в нее прозрачным стеклом. Там как раз и находилась вотчина охраны. Напарник нашего провожатого, как раз сидел перед монитором, ведя наблюдение за территорией. Вот только лежащие на соседнем столе карты, говорили о том, что от этого процесса эта парочка изредка отвлекается.

     Долгов махнул корочкой и перед носом второго охранника, затребовав показать записи сегодняшней ночи.

     - Нужно вчерашняя ночь. – Сообщил мне призрак в левое ухо.

     - Вчерашнюю ночь, будьте любезны. – Тут же поправил я своего инструктора, вызвав недоуменные взгляды охраны, но получив утвердительный кивок от Трофима Богдановича, начали искать нужные нам записи.

     Ох! Какой же это оказывается скучный и нудный процесс, который при этом требует еще и большой концентрации внимания. Хорошо хоть призрак парил рядом и подсказывал, на что нам обращать внимание. Да и со временем немного помогла, назвав приблизительные временные отрезки. Думаю если бы не это, то потратили бы мы не полтора часа своего времени, а гораздо больше. Правда и сейчас, будь приведение более собранней, процесс мог занять меньше времени, но уже как есть.

     По камерам удалось установить внешность подозреваемого. Долгов даже ухитрился сделать несколько фотографий, после чего мы поблагодарили охранников, направившись на выход из бара. Выйдя на улицу, мы остановились в тени, что отбрасывал старый дуб.

     - Так, я отправил фото, пусть ребята пробьют его по базам, да по камерам в парке. Раз теперь мы знаем кого искать, думаю, сможем и отследить, где он обретается. – Сообщил мне инструктор, и почесав свой висок, добавил. – Ну и заодно если он где-то здесь объявиться, то его наверняка засекут.

     - Я бы на его месте сменил место охоты. – Заметил на это заявление я.

     В моем представлении это было вполне логичным. Если есть труп, то его найдут, а стало быть вскоре начнут искать и убийцу, а значит нужно сменить место охоты.

     - Преступник всегда возвращается на место преступление. – Наставительным тоном заявил мне Долгов, подняв указательный палец.

     Аргумент был так себе, но не бегать же с фотографией и не спрашивать у прохожих, видели они этого парня, или нет. Кстати парень был такой, как и описывала его призрачная девушка. Темноволос, темные глаза, гладковыбритое лицо, словно на нем никогда и не росла щетина, да и выглядел он лет на двадцать, не больше. Одет был в простую одежду. Джинсы, футболка и кроссовки. Ничего особенного, или же примечательного.

     Пожав плечами, я направился в сторону парковки, где Трофим Богданович оставил свой внедорожник.

     По возвращению домой, пока шли поиски, мне пришлось переодеться и заняться тренировками, так как Долгов, даже не взирая на тот факт, что у нас появилось дело, спуску мне давать не собирался. Хотя, откуда мне знать, каков приказ им получен от Царя?

     В этот раз, к моему огромному удивлению, занятие прошло без травм, и даже во время спаррингов, я держался молодцом. Это меня пугало и заставляло насторожиться. И как оказалось не зря. Стоило мне только спуститься к ужину, как нарисовался и Трофим Богданович, который к этому времени обычно уезжал в город по своим делам.

     - Нашли. – Хмуря брови, заявил мне инструктор. – Собирайся, будем ехать зачищать.

     - Не так быстро. – Выставил я руки перед собой. – Необходимо подготовиться. Серебряные пули, ножи, наручники и прочее.

     - У меня все есть. – Отмахнулся Долгов, разворачиваясь и направляясь на выход.

     Я же с тоской посмотрел на накрытый стол, после чего перевел свой взгляд на невозмутимого Никодима Петровича.

     - Дед без изменений? – Спросил я у дворецкого, направляясь за инструктором.

     - К сожалению. – Ответил мне он. – Удачной охоты.

     - Благодарю. Надеюсь она будет сегодня на моей стороне. – Ответил я с тяжелым вздохом, уже в самых дверях обеденной залы.

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ - сделаю завтра

     

      От Автора:

      Дорогие Читатели! Прошу прощения за задержку, похоже автор устал больше чем ожидал. Но вроде бы, удалось войти в ритм написания.

      Приятного Чтения!

     

     Едва я сел в машину к Долгову, как та под управлением инструктора, сорвалась с места, выезжая на общую дорогу и вклиниваясь в столичный поток. Как далеко нам было ехать, я на тот момент еще не знал, а инструктор был не самым разговорчивым человеком, особенно вне занятий. Нет, во время моих тренировок он конечно говорил, но строго по делу, в остальное время предпочитая слушать и наблюдать. От этого мне становилось только интересней повнимательнее изучить его удостоверение, которым он тычет под нос людям.

     Ехали мы довольно долго, да и пробки не способствовали быстрому преодолению расстояния. Трофим Богданович, поглядывал по зеркалам и часто перестраивался из ряда в ряд. Но уже спустя пятнадцать минут, мне царящая во внедорожнике тишина, нарушаемая лишь звуком двигателя, да работой климат контроля, наскучила.

     - Так, а где его засекли? – Нарушил молчание я. Нет, можно было конечно и девушку-призрака порасспрашивать, сидящую на заднем сидении, да только не желал я с ней лишний раз контактировать.

     - Есть небольшая туристическая база за городом, расположенная в лесу. – Был мне ответ Долгова, который отдавал все внимание происходящему на дороге, готовый в любой момент, перестроиться, чтобы продвинуться на очередные десять метров дальше.

     - И он там обосновался со своей стаей? – Уточнил я, а после тут же добавил еще один мучающий меня вопрос. – И удалось установить его личность? Должны же быть какие-то документы? Как он в парке оказался, так далеко от своего жилища?

     - Константин, не сыпь вопросами. – Тяжело вздохнув, попросил меня Трофим Богданович, резко перестраиваясь в соседний ряд. – Так, сейчас объедем этот квартал, думаю там пробки нет. Так, теперь касаемо твоих вопросов. Первый. Да, он там не один, но кто входит в его стаю неизвестно. Второе, личность установить не удалось. Более того, не удалось узнать и на каком транспортном средстве он прибыл в парк.

     - Значит у него может быть какой-то сообщник, который его туда подвез? – Выдвинул я вопросом, свое предположение.

     - Может да, а может нет. – Недовольно нахмурился инструктор. – Мы этого наверняка знать не можем, но твое предположение самое логичное.

     И вот дальнейший час, мы вновь ехали в тишине. Я пытался представить, что же нас там ждет, а Долгов с каждой минутой, начинал нервничать. И вот это уже не укрывалось от моего внимания. Да и сложно не заметить раздражение, когда мужчина начал позволять себе резкие высказывания, в адрес других участников дорожного движения.

     Турбаза расположилась в сосновом лесу, как и говорил инструктор, на северной окраине Царьграда. Стоит проехать еще с десяток километров и начнутся невысокие горы, которые многие столетия служили отличным оборонным рубежом, заставляя врагов Царства, когда им все же удавалось дойти до столицы, растягивать свою логистику, постоянно подвергаясь диверсионным атакам. Правда и бывало такое всего пару раз за всю известную историю, но как факт.

     Сама территория турбазы оказалась неухоженной и признаться честно, вызывало мысли о заброшенности данного объекта для загородного отдыха. Все было очень старое, и здания и скамейки и покосившиеся навесы, где видимо собирались компании, дабы пожарить себе мяса на открытом огне. С одной стороны, старое обычно не значит плохое, но вот именно по отношению к турбазе «Приют Путника» это выражение совершенно не подходило. Это был тот самый случай, когда кому-то досталось по наследству и этот кто-то просто не хотел вкладывать средства для поддержания базы отдыха в надлежащем состоянии. Хотя бы мелкую реставрацию делали. Страшно было представить, что же там твориться в этих хиленьких, фанерных домиках. Боюсь, о ремонте там не слыхивали уже долгие годы.

     Вот только стоило нам выйти из машины, и вдохнуть свежий воздух полной грудью, как у меня закружилась голова. Ну, давно мне не доводилось дышать настолько чистым воздухом, особенно с учетом того обстоятельства, что ранее нас всего пару раз вывозили на природу. Кстати, вполне возможно, что даже на одну из туристических баз, расположенных где-то неподалеку.

     - Так, слушай меня внимательно. – Обрывая мои мысли, обратился ко мне Трофим Богданович, направляясь к багажнику своего автомобиля. – Кто здесь тварь, а кто случайный зритель, мы не знаем, а следовательно должны быть готовыми, что любой видящий нас человек, обязательно попытается на нас напасть.

     Я после его слов задумался, по какой такой причине, нам даже не выдали подкрепление, или бойцов, которые помогут совладать с превосходящими силами противника. Да, только на такой мой прямой вопрос, мне был один короткий ответ, обрубающий все дальнейшие вопросы – «приказ есть приказ». И что тут можно еще было сказать? Даже если Долгов и знает, почему так обстоят дела, он же определенно мне ничего больше не скажет, мотивируя это тем, что приказ есть приказ. Хотя, вру. Может еще колкость добавить, вот здесь он мастак. Как поддеть, да так чтоб побольнее, он сразу становиться более разговорчивым человеком.

     Долгов открыл багажник, после чего поднял фальшпол, открывая мне вид на целый арсенал оружия, что у него там был размещен. Пистолеты, обрезы, помповое ружье, даже ПП и автомат нашлись. Это из огнестрельного, но ведь помимо него было еще и холодное оружие!

     - Так, держи. – Протянул он мне пистолет, а вместе с ним и небольшую корочку с патронами. После чего добавил еще два пустых магазина к выданному оружию. – Заряжай пока и будь здесь, а я схожу, узнаю в каком из домиков остановился наш Альфа.

     Трофим Богданович ушел в сторону домика где расположилась местная директория, а я занялся кропотливым вставлением патронов в обоймы. Дело это было не хитрое, не трудоемкое, скорее механическое. Правда и опыта подобного у меня ранее не было, а посему оказалось далеко не быстрым.

      Интересно, а как это делают профессионалы? У них есть специальные приспособления, которые позволяют это делать быстро? Или рука настолько набита, что это происходит очень быстро? – Задался я неожиданным для себя вопросом.

     Пока процесс медленно шел, я не забывал смотреть по сторонам, а потому смог заблаговременно заметить появление разыскиваемого нами объекта интереса. Тот самый Альфа, вольготной походкой, шествовал по дорожке в сторону бассейна. Одет он был в пляжные шорты, с голым, мускулистым торсом, и пляжным полотенцем на плече. Шлепая шлепками, он прошел в двадцати метрах от меня.

     - Это точно он. – Уверенно заявила мне призрачная девушка, с негодованием глядя на своего убийцу. Отвечать на это я не стал.

     Естественно, едва его завидев, я остановил свой процесс набивки магазинов. Исходя из прочитанного, даже на таком расстоянии он способен понять не только интерес к своей персоне, но и отличить по запаху наличие серебра. Надеюсь он спишет это на какие-нибудь украшения. На образ Творца, да цепочку, например. Вот только моя удача… да, в общем-то ничего нового из нее и не выгадать.

     Тем временем Альфа, под светом ночных фонарей, прошел мимо, остановившись у окруживших бассейн шезлонгов, где скинув с плеча полотенце, а затем и тапки, щучкой нырнул в воду, начав переплывать искусственный водоем.

      Ну, хоть бассейн поддерживают в чистоте. – Невольно отметил я, обратив внимание на тот факт, что в отличие от всего окружающего, чуть ли не заброшенного, именно бассейн выглядел наиболее свежей постройкой. – Может хозяин турбазы начинает потихоньку приводить свою собственность в надлежащий вид?

     А тем временем из домика директории вышел и Долгов, который неспешным шагом приблизился ко мне, но прежде чем мужчина успел что-то сказать, я довольно громким голосом его перебил.

     - Далеко домик нам дали? – Спросил я у него, активно показывая глазами в сторону бассейна, да только инструктор меня не совсем правильно понял.

     - Да, нет. Здесь рядом. Ты чего? Покупаться на ночь глядя вздумал? – Спросил он.

     Оставалось лишь мысленно негодовать на недогадливость своего инструктора, но и уходить прямо сейчас, необходимости не было, да и громко говорить тоже, все же у оборотней слух отменный.

     - Просто вид красивый. – Ответил ему я, приложив палец к губам, предварительно убедившись, что Альфа не увидит мой жест. А затем я как мог жестами показал, что нужный объект как раз и бороздит водную гладь.

     - Красивый. – Согласился со мной Трофим Богданович, наконец-то заметивший оборотня. – Но нам заселяться пора. Пойдем.

     Закрыв свой автомобиль, Долгов поманил меня за собой, ведя в сторону наиболее хорошо сохранившегося домика. Шли естественно мы молча, прекрасно понимая, что здесь помимо нашей цели, есть еще и подопечные, которые так же обладают отличным слухом, а следовательно могут нас атаковать, едва узнают, зачем мы сюда прибыли, или же кем являемся. Да, нельзя было исключать и тот факт, что хозяин базы один из подопечных этого самого Альфы.

     - Так что делать будем? – Не выдержав спросил я у инструктора, когда мы заняли выделенный домик.

     - Следить и ждать момент. – Ответил он, доставая из взятой сумки небольшой коптер.

     Подключившись к камерам устройства, мужчина отправил его в небо, где тот довольно быстро нашел наш объект, устанавливая за ним наблюдение. Теперь мы могли следить за оборотнем, удобно устроившись на кровати, в режиме реального времени.

     Ждать пришлось долго, практически до самого рассвета, пока объект не скрылся в своем домике. И вот тогда, выждав еще с час, мы покинули арендованное жилище и направились к дому Альфы. Уже на подходе, я почувствовал некое беспокойство, заставившее меня остановиться и задуматься, а могли ли нас уже вычислить?

     Ответ мне дали дальнейшие события. Стоило только приблизиться к дому объекта, как оттуда вышел тот самый Альфа, расплывшись в хищной, я бы даже сказал, предвкушающей улыбке, ощерив внушительные клыки, что торчали из-под его губ. Да и сама челюсть у парня подалась вперед.

     - Охотники. – С легким рыком, произнес он.

     Эта фраза послужила командой и нам, и его подопечным, что словно в фильме про зомби, начали лезть из всех щелей. А у меня от страха затряслись руки, а мысли суматошно забегали в голове, в поисках выхода из западни. Но ситуацию немного спас Долгов, который достав дробовик, тут же пальнул в главного оборотня. Правда тот с легкостью уклонился от такой атаки, начав полную трансформацию.

     - Стреляй, давай! – Скомандовал мне Трофим Богданович, осуществляя очередной выстрел по Альфе.

     Я же достав из-за спины выданный мне пистолет, начал водить им из стороны в сторону, угрожая приближающимся волкам, которые были значительно крупнее обычных. Раза в полтора где-то, а то и все два.

     - Да, стреляй же ты! – Заорал инструктор, осуществляя очередной выстрел и на этот раз попав по своей цели, да только толстая шкура, спасла нечисть, хотя и принесла с собой боль, заставив Альфу отпрыгнуть назад.

     Как там дальше развивались события у Долгова, я уже не смотрел, так как оборотни скопом ломанулись вперед. С испугу, я начал палить в белый свет, как в копеечку, быстро разрядив свой пистолет, после чего трясущимися руками принялся за смену магазина, спешно отходя в сторону, так как волки уже мчались ко мне на всех парах.

     Передернув затвор я тут же начал снова стрелять, но на этот раз уже более прицельно. Самый шустрый словил собой несколько пуль, и завалился набок, тяжело дыша и не в силах залечить полученные ранения. Да, шкура у этих монстров была толстой, да только убойная сила пистолета, вполне позволяла ее пробить, хотя того же Альфу, у меня таким образом вряд ли получилось бы ранить. Ну, может только попади я тому в глаз. А вот таким мастером-стрелком я не являлся, к моему большому сожалению.

     Стараясь стрелять прицельно, я продолжал отходить назад в сторону ближайшего дома, там в моем понимании, было бы удобней держать оборону.

     - Сзади! – Услышал я крик Трофима Богдановича, который точно так же отстреливался от наседающих на него оборотней, только и успевая загонять очередной патрон в патроноприёмник своего дробовика.

     Падая в сторону, я развернулся в указанном направлении, сразу же выпуская две пули, оставляя дыры в теле решившего напасть сзади монстра. Тот упал на землю, болезненно скуля, а я уже стрелял в самых шустрых волков, что приблизились слишком быстро.

     Сухой щелчок известил меня о том, что патроны закончились, но один из оборотней уже подготовился к прыжку. Моя правая рука вытянулась в его сторону, а губы быстро зашептали заклинание, тут же наполнив его энергией. Черная, как сама космическая бездна игла прошила твари голову, не оставляя даже возможности на регенерацию полученной раны. Увидевшее это остальные монстры, тут же бросились врассыпную, стремясь оказаться как можно дальше от нас.

     Их испуг был вполне понятен. Убей мы их просто серебром, они после чистилища, обязательно бы возродились, согласно их верованиям, но пади они плетения тьмы, не видать им перерождения, ибо ждет их вечное забвение. И судя по реакции оборотней, они прекрасно об этом знали.

     - Ушли! – В сердцах воскликнул инструктор, протягивая мне свою руку, помогая тем самым принять вертикальное положение. – А Альфа, так первый свалил. Тварь!

     Понять негодование Долгова, мне было сложно, ибо в моем видении ситуации, если бы монстры не убежали, печальная участь ждала бы скорее нас с ним, а потому, я лишь недовольно покосился на инструктора.

     - И что теперь? – С тяжелым вздохом спросил я у Трофима Богдановича.

     - Что, что? – Недовольно проворчал он. – Домой поехали. Они ж в лес убежали. Здесь уже только команда специалистов сможет их выследить, а мы с тобой к таковым не относимся.

     После сказанных мне слов, мужчина достал из кармана телефон и начал кому-то звонить. Я же перезарядив магазин, начал обходить трупы волков. Оставлять нечисть в живых было нельзя. Раненные они представляют еще большую опасность, так как им требуется энергия для регенерации, а где они такую могут взять? Только съев мясо с энергией жизни. И что-то мне подсказывает, что предпочтут они человеческое.

     Направив ствол своего пистолета на жалобно скулящего монстра, я замер. В глазах оборотня было столько боли, тоски и мольбы, что я морально оказался не готов к тому, чтобы оборвать жизнь живого существа. Вот только стоило мне опустить пистолет, как тварь попыталась кинуться на меня, из своих последних сил. Руки среагировали раньше, чем я успел осознать произошедшее, и улицу огласил звук выстрела, а во лбу монстра образовалась аккуратная дырочка. Больше я таким жизнелюбием не страдал, безжалостно нажимая на курок. Лживые твари были готовы пойти на любую хитрость, ради сохранения своей жизни, а стоило только отвернуться, как они вцепляться в твое горло зубами. Нет. Я не дам им такого шанса!

     Закончив с так называемой зачисткой, я устало присел на ступеньках ведущих в покосившийся домик, где ранее проживал Альфа. Привидение же, молчавшее до этого времени, вдруг решило подать голос.

     - Жалко их. – Сообщила мне девушка, продолжая держаться за моей спиной.

     - Нет. – Ответил ей я, вытащив обойму из пистолета, и посмотрев есть ли там еще патроны. – Если этих тварей не убить, то они будут уничтожать все живое.

     - Не все они такие… - попыталась возразить призрак, но сама себя оборвала, - хотя откуда мне знать.

     - Все, не все… - тяжело вздохнул я, возвращая обойму на место, - тебя ведь уже не вернуть. Ты все еще хочешь мести?

     - Нет. – Ответило приведение, и выплыло прямо передо мной.

     Вопреки моим ожиданиям увидеть изувеченную девушку, передо мной предстал милое и симпатичное создание. Исчезли раны, так что теперь на полупрозрачный образ было даже приятно смотреть.

     - А ты красивая. – Сообщил ей я.

     - Раны исчезли? – Закружилась она на одном месте, тщательно стараясь себя рассмотреть. – Ой, мне бы зеркало.

     - Боюсь, оно уже тебе не поможет. – С горькой улыбкой, произнес я ей в ответ.

     На пару минут мы замолчали, каждый раздумывая о чем-то своем. Я вот например размышлял над тем как думают призраки. Отличается ли их мышление от… от обычного? Хотел даже спросить у привидения, но постеснялся, вдруг обидеться.

     - Чего сидишь? – Услышал я вопрос, произнесенный голосом Трофима Богдановича, который уже завершил свой разговор, и обратил внимание на меня. – Поехали.

     - И что? Мы даже не посмотрим, чем жил этот Альфа? – Удивился я такому повороту событий. – Он же зачем-то вырвал сердце девушке.

     - М-да. Тут ты прав. Ну, пойдем, заглянем в гости. – Пожевав губы, согласился с моим предложением долгов.

     Внутри «хором» Альфы царил сущий беспорядок. Создавалось впечатление, что мы с инструктором зашли в жилище какого-то бомжа. А еще отчетливо воняло вонючей псиной. Я даже нос кривил от царящего там смрада. По-хорошему, стоило бы проветрить, но видимо до такого оборотень не доходил.

     Как в этой куче хлама, грязной одежды, и каких-то тряпок, можно было что-то найти я не представлял. Более того, рыться во всем этом, у меня особого желания и не было.

     Осторожно поворошив ногой горы тряпья, я раскопал таким образом одну из куч, да только там ничего существенного мною найдено не было. А вообще обстановка была странной. Особенно если учитывать, что нашли мы этого главного оборотня занятым простым купанием в бассейне. Такое впечатление, что лично он здесь не жил. Ну, или этот домик был его конспиративным логовом.

     - Вам не кажется, что не сходится место жительство с жившим в нем? – Спросил я у Трофима Богдановича, который вполне спокойно ковырялся в каком-то мусоре возле стола.

     Обернувшись ко мне, мужчина пару секунд смотрел на меня, затем обведя взглядом небольшую комнату, прошел к ее центру, где высилась особенно большая гора мусора. Небрежно раскидав ее в стороны, мужчина расчистил пол, чтобы мы смогли увидеть грязный коврик, на которых любили спать собаки. Одновременно переглянувшись с Долговым, я позабыв про свою брезгливость, откинул коврик в сторону. Прямо под ним, нами была обнаружена крышка погреба, или подвала. Инструктор довольно легко поднял ее, и достав фонарь из кармана штанов, посветил им вниз.

     Спуском в темноту подвала служили деревянные, скрипучие, но крепкие ступени. Более того, на них явственно можно было разглядеть грязные следы, и даже капли крови. Трофим Богданович тут же достал свой пистолет, и первым начал спускаться, подсвечивая себе дорогу фонариком. Я последовал за ним.

     А вот призрак метнулась вперед, чтобы уже через пару секунд вернуться, ко мне и прошептать на ухо, что там никого нет. Облегченно выдохнув, я тем не менее не стал прятать свой пистолет, а то мало ли что.

     - Смотри. – Позвал меня Долгов, стоящий возле письменного стола и разглядывая какие-то бумаги. – Здесь что-то по магической части, только что именно я понять не могу.

     Подойдя к мужчине, я заглянул в изучаемые им бумаги, чтобы в недоумении и некотором замешательстве почесать свой затылок. Написанный текст был на неизвестном мне языке. Более того, таких символов я не знал, а значило это только одно – язык определенно магический.

     - Берем все это с собой, дома в библиотеке постараюсь найти нужное. – Со вздохом ответил я, отчаянно сожалея в тот момент, что дед все еще лежит в коме. Уж, кто-кто, а он наверняка уже сталкивался с чем-то подобным. Думаю он и Альфу этого, вместе со всей стаей, завалил бы играючи.

     После того, как мы все собрали и погрузили во внедорожник, Долгов приветственно помахал кому-то рукой, и к нам направилось несколько военных, одетых в черную форму и бронежилеты с касками, а так же вооруженные автоматами.

     - Здаврова, Богданыч. – Подошел к нам один из автоматчиков. – Не сдюжили?

     - Да, много их было, как для меня и новичка. – Повинился инструктор. – Штук десять собак этих мы положили, но остальные смогли убежать, теперь в лесах где-то скрываются. И это, будьте осторожны с ними Альфа, его шкуру дробовик не берет.

     - Ничего, и на него мы найдем управу. – Похлопал вояка Долгова по плечу, после чего быстро попрощался, направившись к своим товарищам.

     - Ну, скорее всего сегодня их всех и грохнут. – Сообщил мне Трофим Богданович, после чего махнул рукой, чтобы я грузился в его внедорожник.

     Послушно сев в автомобиль, я покосился, на пролетевшую сквозь дверь девушку, которая была особенно сильно задумчивой.

     - Знаешь, - обратилась она ко мне, - я думаю, что мне пора. Что-то тянет меня туда. – Девушка ткнула прозрачным, аккуратным пальчиком в потолок.

     - Счастливого посмертия. – С легкой улыбкой, произнес я.

     В следующее мгновение, силуэт приведение истаял, прямо у меня на глазах. Вместе с ее исчезновением, я почувствовал и некую пустоту, что свидетельствовала о том, что призрак действительно ушла, и ее больше нет в материальном мире.

     

      Без ВЫЧИТКИ - сделаю на днях

     

      От Автора:

      Дорогие читатели, приношу свои извинения за задержку. Автор выгорел, и ему очень сильно был нужен отдых. Тем более, присутствовало у него чувство, что он начал хуже писать. Здесь конечно Вам виднее, но Автор решил перевести дух, дабы как следует обдумать сюжет и перезагрузить свое сознание. Очень хочется надеяться, что автор справился.

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Поместье Чернышевых

      5 августа 2025 года н. э.

     

     Здравствуй, мой дорогой Дневник!

     Спешу тебе рассказать, что недавно мне довелось вступить в свой первый бой с нечистью. Ею оказались оборотни. Признаться, у меня сложилось о них двоякое впечатление. С одной стороны, это грязные животные, хищники, с другой, они обладают человеческим интеллектом, что делает их особенно опасными врагами. Мы с Долговым упустили их, но прибывшие на подмогу бойцы из силового ведомства, справились с этой проблемой вместо нас. Да, только как оказалось, даже их Альфа, был всего лишь одним из винтиков в очень заковыристой истории.

     Если говорить откровенно, то я все еще не понял самой сути, уж очень сложно мне дается перевод, ведь по сути приходится изучать мертвый язык, на котором не разговаривают уже больше тысячи лет. Магические знаки, другие древние языки, которые ныне изменились до неузнаваемости. В общем, я смог расшифровать, только часть документов, что мы с Трофимом Богдановичем забрали у оборотней.

     Исходя из тех бумаг, получалось, что стаю нанял кто-то из людей. Почему, отчего, увы, пока непонятно. Но одно я смог узнать наверняка, сердце девушке вырвали для проведения какого-то сложного ритуала, чье назначение до сих пор остается мне неведомой. Более того, сам Альфа не знал подробностей, да и были у него только условия, которые он должен был соблюсти. Так, например, сердце он должен был забрать, с разрешения самой его владелицы. Наверное именно по этой причине, он и охмурял ее, говоря всякие нежности и старательно строя из себя романтика. Ну, немаловажную роль здесь так же сыграла и его энергетика. Нравится мне это или нет, но у Альфы есть не только соответствующая аура, но и запах, который привлекает противоположный пол, заставляя желать его. В общем природные механизмы, распространяются и на эту нечисть.

     Но это еще полбеды. После того, как Долгов мне сообщил о ликвидации стаи, передо мной стоял уже несколько другой вопрос, а именно – кто был заказчиком? Очень хотелось получить на него ответ. Да, только не тут то было. Во-первых, заказчик действовал через посредника, во-вторых, посредник был убит, сразу после оплаты. Причем убит не оборотнями, а какой-то третьей стороной. Вполне возможно, что это была сторона заказчика. Таким образом, им удалось оборвать связующую нить. Или же посредников было несколько, тут не могу утверждать наверняка.

     Но порывшись еще в книгах деда, в ущерб развитию своего магического потенциала, мне все же удалось, дорогой Дневник, найти зацепку. Речь сейчас о самом рецепте. Я смог выяснить, что в нем описано создание какого-то особого вида проклятого сердца. Хуже же всего, это относится к Черной Магии. И вот здесь я впал в ступор. Оказалось, что существует еще и такая магия, правда ею не обязательно владеть с рождения, вполне можно стать одаренным, заключив договор с потусторонним миром, который и будет снабжать подобного индивида силой, взамен же получая жертвенную энергию. Их называют колдунами и ведьмами. Вот так и выходит, что для того, чтобы получить больше силы, они должны приносить в жертву живых созданий, и чем значительнее жертва, тем больше силы, они получают от своего покровителя. И если верить книгам, то больше всего жизненной энергии у людей, особенно у детей.

     Я когда только прочитал об этом, то впал в ступор, пытаясь переварить, как можно так низко пасть, чтобы быть готовым убивать детей, младенцев. Брр.

     Естественно я поделился найденной информацией с Трофимом Богдановичем, который от услышанного стал мрачнее тучи, и даже во время наших занятий, перестал меня подкалывать, и рассказывать, какая же я никчемная и слабохарактерная девка.

     Дорого Дневник! Здесь я вынужден сделать отступление и поведать тебе, что эти его «шуточки», как правило были весьма чувствительны, и регулярно задевали мою гордость. Но со временем я к этому привык и перестал обращать внимания. Но! Особенно хочу тебе подчеркнуть, что я до сих пор не принял окончательного решения, стоит ли на все эти его обзывательства обижаться. С одной стороны, я знаю, что не имею ничего общего с его эпитетами, с другой же стороны… обидно. Вот и думаю, может стоит придумать, что-то эдакое, дабы Долгову не повадно было? Что именно придумать, я пока не знаю, но как только, так сразу с тобой поделюсь.

     Ладно, дорогой Дневник, мне пора на тренировку, а то инструктор опять будет сравнивать меня с какой-нибудь обезьяной, которой дали в руки гранату.

      Из записей в Дневнике К. А. Ангелова (Чернышева)

     

     Август месяц пролетел, словно одно мгновение. Вот казалось бы был мой первый и пока что единственный выход на охоту, а вот уже вечер тридцать первого числа. И если первые дни последнего летнего месяца, я еще мог себе позволить пофилонить, уделяя больше времени расшифровки документам, то после того как выяснил, что оборотни были лишь исполнителями, вынужден был вплотную заняться собственным обучением магии. Увы, но никто не спешил мне выписывать наставников, а посему мне приходилось доходить до всего самостоятельно. Так, я смог разучить еще несколько заклинаний.

      Темное Пламя – плетение поджигало выбранный мной объект, заставляя его гореть пламенем тьмы. Исходя из описания в книге, против бесплотной нечисти самый эффективный вариант.

      Шар Тьмы – простейшее заклинание, являющееся аналогом огненного шара, только вместо огня, тьма. Эффект зубодробительный по отношению к физическим объектам. Думаю, попади я таким по оборотню, оставил бы внушительную дыру, которую он бы уже не зарастил. Как можно догадаться из этого – наиболее эффективно против условно живой нечисти.

      Нити тьмы – Сдерживающее плетение, позволяющее спеленать как материальных противников, так и нематериальных. Подчеркну, это сдерживающее плетение.

      Ловушка тьмы – на данный момент, самое сложное заклинание в моем арсенале. На его создание мне требуется около минуты. Уж очень сложная у него структура и зубодробительная речевая часть. Но я тренируюсь его создавать знаками. Само же плетение, создает печать и стоит только в нее кому-то попасть, как он попадает в клетку тьмы, из которой уже не сможет выбраться, покуда у плетения не закончится вложенная энергия. А это от суток до двух, в среднем. Очень полезное плетение.

      Игла Тьмы – Слабенькое, простейшее заклинание, создающее тонкую иглу, которая прошивает слабые объекты. Скажем на каменной стене сможет оставить лишь черное пятно, да немного опалить камень.

     Вот и весь мой арсенал, которым я успел овладеть. С другой же стороны, намного лучше дела у меня обстояли с моей боевой подготовкой. Нет, супер бойцом я конечно же стать не успел. Да и как, таких результатов можно достигнуть в столь сжатые сроки? Множество моих сверстников мне по-прежнему смогут начистить лицо. Здесь, увы мне, но чуда не случилось, хотя и давал мне Долгов на регулярной основе различные алхимические микстурки, которые по его словам должны были ускорить процесс освоения мной навыков рукопашного боя. Но как и раньше, мне не удавалось выиграть ни одного боя с Трофимом Богдановичем. Зато мои физические показатели значительно выросли. Нет, я и раньше как-то не жаловался, но столь напряженных тренировок у меня само собой не было.

     Дед все так же находился в состоянии комы, что вызывало у меня дополнительные нервы. Признаться честно, у меня даже правый глаз уже начал дергаться, стоило только подумать, что в день знаний, мне предстоит сдача экзамена. И все бы ничего, если бы не злополучные но.

     Чем ближе подходила дата первого сентября, тем сильнее меня бил мандраж. По словам Долгова, который естественно это отлично видел, мое состояние было нормальным. А вот в моем представлении, ничего нормального не было. Более того, я душе поселилось очень нехорошее предчувствие. Впрочем, ничего удивительного для меня в этом не было.

     За весь прошедший месяц, моя «удача», отступила и я был на все сто процентов уверен, что это не просто отход на более выгодные рубежи, а определенная перегруппировка сил, дабы вступить в бой с еще большим напором, а значит меня ждет какая-то очень крупная… неприятность. Хотя и очень хочется использовать, какое-то более крепкое и весомое слово, в данном контексте.

     Вопреки моим ожиданиям, «веселуха» началась не в день знаний, а накануне вечером. Трофим Богданович, тогда постучался в мою комнату и с хмурым лицом передал мне конверт на котором красовалась Царская Печать.

     - А это? – Спросил я у Долгова, вертя в руках конверт и пытаясь понять, какая «бяка» затаилась в нем.

     - Твое экзаменационное задание. – Ответил мне он, после чего еще с минуту молча постоял, стараясь не встречаться со мной взглядом. – Ладно, твое сиятельство, ложись спать, завтра будет трудный день.

     Еще чуть помявшись в дверях мужчина развернулся на каблуках и ушел, прикрыв за собой и двери. Я же бросив задумчивый взгляд на полученный конверт, задумался: «а хочу ли я вообще знать, что внутри?». Исходя из моих размышлений, ответ был очевидным – нет. Но этому миру, как всегда было плевать на мои желания, а потому кряхтя и подошел к письменному столу и взяв канцелярский нож, сковырнул восковую печать, после чего достал лист с вензелями и углубился в неспешное чтение.

      «Здравствуй, К. А. Ангелов.

      Сим письмом, уведомляю, что твой экзамен пройдет в Царьграде. Тебе поручено дело № 340987. Все подробности ты сможешь узнать, прибыв в управу полиции №27 Ивановского района к 8:00, первого сентября, сего года. Полковник В. Л. Игнатьев, начальник управы, предупрежден и проинструктирован.

      Желаю тебе удачи.

      Царь Петр»

     Ничего особенного в тексте я не нашел, да и никаких подробностей там не было. Покрутив листок с текстом, на случай если есть какие-то приписки, которые я сразу не заметил, еще раз перечитал текст, после чего направился к компьютеру, дабы узнать, куда именно мне необходимо прибыть в столь раннее время.

     Управа полиции №27 находилась в получасе езды от родового особняка Чернышевых, да только это без учета пробок, а с ними все может оказаться куда как непредсказуемей. Руководствуясь этими нюансами, я и отправился на поиски выделенного мне дедом водителя и охранника в одном лице. Вот только, оказалось, что искать мне никого не нужно, достаточно было просто позвонить по телефону и отдать распоряжение. Правда, такое меня все еще смущало. Не было во мне привычки, кем-то руководить, иль тем более повелевать кому-то, навязывая волю свою.

     Утром меня разбудил дворецкий, неприменув напомнить о важности дня, после чего благополучно удалился. А мне вот дико хотелось спать, но деваться было некуда. Хорошо хоть Никодим Петрович озаботился моим нарядом, и теперь для выхода у меня было несколько классических костюмов. И ладно бы были просто пиджак и рубашка, так нет же! Обязательно – костюм тройка, ибо так положено по этикету. Ох! Как же не практичен, оказывается этот этикет, являясь по большей своей части, обыкновенной данью закостенелым традициям.

     После того, как водитель-телохранитель был извещен о времени, в которое мы должны были прибыть по нужному адресу, я отправился обратно в свою комнату, рассчитывая посвятить остаток дня медитации. Требовалось привести в порядок не только свое энергетическое тело, но и как-то уравновесить свое психологическое состояние.

     Утром я едва смог разлепить глаза при звуке будильника, да еще и та самая служанка, чьего имени я так и не узнал, тихонько проскользнула ко мне в комнату, видимо намереваясь разбудить.

     - Доброе утро, ваше сиятельство. – Скромно потупив свой взгляд, и теребя в руках передник, произнесла она, стоило мне только приоткрыть глаза. – Возможно, вы желаете немного взбодриться?

     - Да, от чашки крепкого кофе не откажусь. Спасибо. – Ответил ей я, только после этого обратив внимание на едва скрываемый вздох разочарования.

     - Может, вам еще что-то требуется? – Приняла она еще одну попытку достучаться до меня.

     - Нет, благодарю. – Вежливо ответил ей я, так и не поняв, чего от меня хочет эта женщина, а то что служанка хочет чего-то конкретного, я не сомневался.

     Быстро приняв контрастный душ, я с недовольством одел костюм тройку, после чего обул повседневные, классические туфли, и глянув на себя в зеркало, отстраненно отметил, что за прошедшее лето повзрослел.

     В семь часов сорок пять минут, выделенный мне дедом автомобиль, остановился у входа в двадцать седьмую управу полиции.

     - Удачи, ваше сиятельство. – Пожелал мне мой водитель и телохранитель в одном лице, имя которого я по-прежнему не знал.

     - М-да. – Только и смог ответить на это я. – Как я могу к тебе обращаться? А то как-то так неудобно вышло, что даже имени не знаю.

     - Святослав. – Коротко представился он.

     - Понял. – С кивком головы ответил я. – Пойду, пожалуй.

     - Погодите, я открою. – Спохватился водитель, выскочив из машины и кинувшись открывать мне дверь.

     Внутри меня встретил дежурный полицейский, довольно агрессивно, воспрепятствовав моему свободному прохождению в недра управы.

     - Куда, прем, гражданин? – Спросил он у меня.

     - Меня ожидает к восьми утра, Полковник Игнатьев. – Коротко обозначил я ему, цель своего визита.

     - А ты, кто что наш полковник тебя должен ждать? – Тут же задал следующий вопрос дежурный служака, которого я видимо отвлек от какого-то без сомнений, очень важного дела.

     - Ангелов Константин Александрович. – Коротко ответил я, после чего напитал каплей силы, подарок Царя, и в воздухе появился герб ЦСБ ОНН.

     - Прошу прощения. – Тут же сбледнул с лица дежурный. – Манько! Проводи господина из ЦСБ к полковнику.

     Из недр появился одетый в форму полицейский с нашивками младшего сержанта, который и сопроводил меня на второй этаж к кабинету Игнатьева. Там, постучав в дверь, он быстро что-то протараторил, и видимо получив добро, пропустил меня вперед.

     Кабинет полковника был обставлен довольно просто. Большой письменный стол, с длинным столом приставкой, да кресла по боком от последнего. Сам же хозяин помещения восседал в руководительском кресле, из кожи с зеленоватым оттенком. Стены были отделаны темными, резными деревянными панелями, придавая кабинету строгость и уют одновременно.

     Сам Игнатьев в момент моего появления, что-то увлеченно делал на своем ноутбуке, неспешно стуча пальцами по клавиатуре.

     - Доброе утро. – Вежливо поздоровался я с ним, решив, что согласно этикету, это первым должен сделать именно я, как младший и по возрасту, и судя по всему по званию, хотя во всей этой военщине, я откровенно слабо что-либо понимал.

     - Доброе утро, Ангелов. – Поприветствовал меня полковник. – Присаживайся. Чай, кофе?

     - Кофе, если не сложно. – Ответил я, присаживаясь в предложенное кресло, у самого руководительского стола. Там как раз уже лежала папка с надписью, сделанной красным маркером «дело № 340987».

     - Изучай, а напиток, сейчас принесут. – Распорядился он и нажав на кнопку селектора, попросил своего секретаря принести напиток.

     Я тогда еще удивился, что перед появлением у полковника, не встретил секретаря, да и в приемную не попал. Заметив мое удивление, Игнатьев опустился до пояснений.

     - Секретарь, вот за этой дверью. – Кивнул в сторону еще одной входной двери в кабинет он. – Собственно как и приемная, просто остальным тебя видеть не нужно.

     Поняв, что ничего не понял, я, пожав плечами, открыл папку и приступил к неспешному чтению. Дело доверенное мне самим Царем, оказалось… непонятным. Не знаю, какие еще слова можно подобрать, дабы как можно более точно его охарактеризовать.

     На данный момент была зафиксировано пропажа пяти подростков, которые решив пощекотать свои нервы, а быть может и доказать свою смелость, решили провести ночь в заброшенном здании больницы, которую ранее еще именовали «в последний путь». К слову, построена она была в свое время по приказу Царицы Нины Великодушной, прапрабабушкой Царя Петра, правящего ныне, а так же на пожертвования еще нескольких благородных фамилий. Но суть не в этом. Больница закрылась, когда в ней начали происходить непонятные происшествия. Ничего мистического, просто кто-то, что-то постоянно забывал. То газ, кухарка не выключит, то короткое замыкание произойдет. При всем этом, постоянные проверки ничего не выявляли. В конечном итоге было подозрение, что директор больницы умеет хорошо «давать на лапу», а потому его сместили, провели еще ряд проверок, но так ничего и не нашли, а ведь случаи с короткими замыканиями и пожарами никуда не делись. В конечном итоге, было принято закрыть данное заведение. Естественно это ударило по простым смертным, никак не задев при этом знать и толстосумов. А спустя пару лет, Царь Петр решил вопрос не строительством нового медицинского учреждения, а обязательной повинностью лекарей работать на благо всего народа царства, что означало обязательную отработку в бесплатных больницах.

     Примечательно, что в деле №34087 так же указывалось о проведении нескольких проверок магами тьмы на наличие сверхъестественных причин, но и они не смогли найти ничего подозрительного, или же связанного с их профессиональной деятельностью.

     Среди простого люда, ходят слухи, что там обитает некий полтергейст, а быть может крайне вредный домовой, который привык кормиться энергией смерти. К слову, все случаи «несчастных случаев» происходили в те дни, когда в больнице никто не умирал. Вот и решил народ, прийти к подобной теории о домовом.

     Ну, а если верить отчету мага тьмы, с очень знакомой фамилией Чернышев, то никаких домовых не существует. Было так же предположение, что на данное медицинское учреждение пало проклятие, но выявить его, так и не удалось. То есть, оно может быть, но мы его не можем идентифицировать.

     Мне же полагалось узнать, почему и как пропали подростки, а если в данном деле замешано сверхъестественное, то ликвидировать угрозу.

     Положив папку обратно на стол, я как раз застал момент, когда секретарь, оказавшийся девушкой лет двадцати пяти, одетой в строгую форму полицейского, поставила на стол передо мной чашку кофе.

     - Благодарю. – Коротко ответил я, стараясь не пялиться на нее, так как дама оказалась очень симпатичной, да и духи, которыми она наклонившись обдала меня, заставляли голову кружиться, а фантазию порхать, словно бабочка над цветочной поляной.

     После того, как секретарь удалилась, и мы с полковником вновь остались одни, да и он уже наконец-то отлип от своего ноутбука, у нас пошел предметный разговор.

     - С делом ты уже ознакомился. – Утвердительно кивнул он мне. – Надеюсь, не против, что я на ты?

     - Нет. – Улыбнувшись, ответил я. – Вполне комфортно. И в общих чертах ознакомился, но есть много вопросов.

     - Это хорошо. – Довольно улыбнулся Игнатьев. – И что на ты, и что вопросов у тебя много. По опыту рекомендую тебе их где-то записать, а после искать ответы. Все что нам известно по пропаже подростков, есть в этой папке. Единственное что непонятно – это живы дети или нет. Тел так и не было найдено. Вполне возможно, что они нашли какой-то старинный проход, или еще что-то, а потому и пропали. В свою очередь, хоть этого и нет в отчете, но мои люди провели несколько недель в больнице. Само собой ночью. Излазили все вдоль и поперек, но ничего так и не смогли найти.

     - А что друзья пропавших? – Тут же полюбопытствовал я. – Может, эти подростки просто сбежали.

     - Вероятней всего так оно и есть, правда смущает, что все они были в одном месте, да и камеры смогли зафиксировать, как они входят на территорию. Сторожей уже уволили к слову. – Сообщил мне полковник, поправив воротник своего мундира. – Так вот, по камерам удалось установить, что они проникли на территорию, но так ее и не покинули, а потому мы склоняемся во мнении, что там есть какой-то тайный проход, о котором знают только подростки. Все адреса, друзей и пропавших есть в папке. Что еще? Вроде бы все. Ах, да. И Царь дал вам неделю, на проведение своего расследования.

     - Понял. – Поблагодарил я начальника полицейской управы за номером двадцать семь. – Если это все, то я, пожалуй, не буду тратить попусту время, а сразу отправлюсь на место происшествия.

     - Дерзай. Если что-то будет нужно, вот моя визитка. – Полковник протянул мне небольшую картонку, где указывалась его фамилия и инициалы, а также звание и занимаемая должность. – Если что-то найдешь, так же сообщи, будь любезен. Родители пропавших ежедневно оббивают нам пороги, и признаться честно уже достали. А мы и рады бы что-то сказать, да только пока нечего.

     - Постараюсь управиться как можно скорее. – Ответил я, поднимаясь на ноги, и отвешивая положенный по этикету короткий поклон головой. – Честь имею.

     - Удачи. – Донеслось мне в спину пожелание Игнатьева.

     «Что-что, а она мне пригодится, правда не в той ипостаси, в которой приходит обычно ко мне». – Мысленно проворчал я.

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ - сделаю потом... наверно... может быть... это пока не точно...

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Заброшенная больница им. Царицы Нины Великодушной

      1 сентября 2025 года

     

     Заброшенная больница была расположена на окраине Царьграда, в Ивановском районе, да и от самого участка находилась буквально в двадцати минутах неспешной езды. Святослав довольно быстро доставил меня по адресу, остановившись напротив проходной, где скучал перед монитором пожилой охранник.

     Мужчина, завидев премиум автомобиль, что-то заворчал себе под нос, но все же отвлекся от экрана монитора и, поднявшись на ноги, поправил мятую форму. Я тем временем при помощи своего водителя, который прилежно открыл мне двери, вылез из машины, и, оглядевшись по сторонам, направился к будке охраны.

     - Доброе утро, ваше благородие. – Поприветствовал он меня.

     - Доброго и вам, уважаемый. – Кивнул я головой, не став поправлять, что я не благородие, а сиятельство. – ЦСБ ОНН, Ангелов Константин.

     Представившись, я напитал каплей силы перстень, благодаря чему в воздухе повисла магическая иллюзия, отображающая соответствующий герб.

     - Давно вы здесь работаете? – Задал я вопрос, пока мужчина рассматривал ЦСБшный герб.

     - Сегодня с шести утра, а если вас интересует вообще, так уже порядка нескольких лет. Как на пенсию вышел, так друг и помог устроиться. – Ответил мне охранник.

     - Как тебя величать? – Уточнил я у него, решив, что обращаться к пожилому человеку «эй, ты», будет некультурно.

     - Тимур Солдатов. – Представился охранник, коротко поклонившись. – Ваше благородие.

     - Скажи, Тимур, что ты знаешь о пропавших подростках и о причинах их пропажи?

     - Да, что тут. – Вздохнул мужчина, покосившись на мониторы. – Не в мою смену было…

     Судя по тому, как старательно мужчина отводил взгляд, он определенно что-то знал, да только не решался мне поведать.

     - А если подумать? – Решил попробовать я надавить, достав из кармана пиджака кошелек, где у меня было немного наличности, выданной Никодимом Петровичем. – Скажем сто ракки, будет достаточно для активизации твоей памяти?

     - Более чем. – Довольно крякнул охранник, в один миг, выхватив протянутую мной купюру из рук. Спрятав деньги в свой нагрудный карман, он быстро огляделся по сторонам, и тихим шепотом, начал свой рассказ. – Я и правда не дежурил в те дни, когда пропали ребята, да и вообще, ночная смена здесь, это то еще удовольствие. Но и платят больше. Так вот по словам, Степки, моего сменщика, что в ночь дежурит, по ночам иногда происходят здесь странные события.

     - Странные? – Переспросил я, дабы сфокусировать на этом моменте рассказ охранника.

     - Предметы сами передвигаются, свет может зажигаться. Да и звуки всякие жуткие. А потом на запись с камер смотришь, а там ничего. – Разведя руки в стороны, поведал мне Тимур Солдатов. – Я сперва не верил, считая, что Степка просто травит байки, но пару раз подобное смог застать и на своих, дневных, сменах.

     - Так, а что он говорил о днях пропаж? – Решил я уточнить.

     - Звуки были странные, а потом кто-то кричал. – Поведал мне охранник, почесав свой затылок. – И еще, Степка говорил, что видел что-то непонятное. Будто темную фигуру какую-то. А! Точно! Он говорил, что глазища красным светились у того супостата.

     - И что? Он даже не пошел проверить? – Скептически спросил я, разглядывая обветшавшие стены.

     «Интересно, а почему здание просто не снесут. Все же траты на охрану несет государство, а так снесли бы здание, да продали кому-то». – Задался я вопросом.

     - Вы чего, ваше благородие? Кто ж ночью, будет так рисковать? Это я днем, могу пройтись, а ночью лазить там, дураков среди охраны нет. – Тут же ответил мне Тимур. – Ну, что ответил я на ваши вопросы?

     - Ответил, ответил. – Заверил я своего собеседника. – Так, а если я хочу здесь ночку провести, то где чаще всего чертовщина твориться?

     - Вы чего? Оно вам зачем? – Испуганно спросил у меня Солдатов, даже отпрянув от меня, словно от прокаженного.

     - Работа такая. – Со вздохом ответил ему я. – Так, что?

     - Эх, сегодня в ночь, Игорь дежурит, я ему скажу, что вы будете, но он всего недельку тут работает, стало быть, с момента, как Степку санными тряпками погнали ни за что.

     - Договорились, Тимур. – Улыбнулся я охраннику. – Бывай.

     Развернувшись на каблуках, я вернулся к автомобилю, где Святослав уже открыл мне дверь, склонившись в легком поклоне. Остановившись перед раскрытой дверью машины, я обернулся и окинул здание заброшенной больницы еще раз. Что-то внутри меня подсказывало, что здесь есть какая-то нежить. Призрак? Проклятье? Полтергейст? Не знаю.

     - Но очень скоро узнаю. – Уверенно прошептал я одними губами, после чего вернулся в автомобиль. Перед тем, как отправляться в свою ночную экспедицию, я еще собирался побеседовать с родными и приятелями пропавших ребят. Думаю, они со своей стороны, смогут мне рассказать, еще что-то интересное.

     Само собой, полиция, проводя собственное расследование, еще по горячим следам, совершала опрос и родственников и друзей, выясняя все обстоятельства пропажи. Ну, родителей понятно – те сами подали заявление о пропаже своих отпрысков. А вот с друзьями, мне кажется, все было не так очевидно.

     Святослав возил меня большую часть по Ивановскому району, так как все пропавшие подростки проживали в этой части столицы нашего Царства. К концу дня, я чувствовал себя уже выжатым лимоном. Разговоры, разговоры, и снова разговоры. Не могу сказать, что мне удалось узнать, что-то отличное от того, что уже имелось в материалах дела. По сути, кроме того что рассказал мне Тимур Солдатов, нового я так и не узнал, за весь сегодняшний день.

     - Останови у кофейни, нужно взбодриться. – Попросил я своего охранника и водителя в одном лице.

     - Как скажете ваше сиятельство. – Отозвался тот, а вскоре и остановился у небольшой кофейни, правда, внутри нее все столики были заняты парочками.

     «Судя по всему, это популярное место для свиданий» - грустно хмыкнул я.

     Кому-кому, а мне подобное в ближайшее время не светило, так что оставалось только смотреть и завидовать, влюбленным молодым и не очень людям. Оглянувшись на оставшегося на улице охранника, я хотел было попросить его составить мне компанию, но после махнул на это рукой. Еще подумают, что я какой-то не такой.

     - Два капучино. – Сделал я заказ, а через мгновение добавил. – С собой.

     Бариста молча кивнул головой и принялся за приготовление моего заказа, я же тем временем с любопытством рассматривал посетителей, стараясь не смотреть на них пристально. Во-первых это не культурно, а во-вторых может привести к совершенно не нужному конфликту. Вот только именно сейчас, решила проснуться моя «удача».

     Задумавшись о пропаже подростков и о нечисти, которая могла поселиться в недрах больницы «в последний путь», я не заметил, как засмотрелся на очень красивую блондинку, лет двадцати пяти. Ее декольте просто не оставляло шансов, оказаться незамеченным, да еще с таким внушительным содержанием. Вот только мой отстраненный, хоть и очень пристальный взгляд, заметил кавалер этой дамы.

     - Слышь, хлыщ! – Рявкнул он, выводя меня из размышлений. – Ты куда свои моргала пялишь?

     - Прошу, простить. – Повинился я. – Задумался.

     Да, только оправданий накаченному мужчине, что был поперек себя шире в плечах, оказалось недостаточно. Видимо он решил произвести максимальное впечатление на девушку, а потому, поднялся из-за столика, направившись ко мне. Роста в нем было не менее двух метров, а потому он возвышался надо мной, почти на целую голову.

     - Извинись. – Потребовал он.

     - Приношу повторно, свои извинения. – Покладисто согласился я, бросив взгляд ему за спину, где как раз в кофейню вошел мой охранник, заметивший намечающийся конфликт.

     - Ты был не искренен! – Обвинительно ткнув пальцем мне в грудь, заявил он.

     «Только этого мне сейчас не хватало» - устало пронеслось, в моей голове.

     А тем временем, бариста закончил приготовление моего заказа, поставив два бумажных стаканчика с кофе на стойку.

     - Ваш заказ готов. – Оповестил он, отвлекая агрессивного мужчину от меня.

     - А вот это хорошо. – Довольно крякнул здоровяк, протянув руки к моему кофе.

     - Уважаемый. – Нахмурился я. – Это мой кофе. Потрудитесь приобрести себе свой.

     - Ты, че там вякнул, шкет? – Обернулся он ко мне, надвигаясь, как та гора.

     Проблема в данной ситуации заключалась в том, что он еще не напал на меня, а потому с точки зрения закона, если я его ударю, то нарушу закон. С другой стороны, я аристократ, а он пытается меня оскорблять. Но! В то же время, я не знаю, относится ли он к благородной касте. Если да, то все его действия тянут на дуэль, если же нет, будет вполне достаточно, дать ему по лицу.

     - Представьтесь, сударь! – Потребовал я от своего оппонента.

     - Ты вообще кто? – Продолжал свой наезд здоровяк.

     Но уже по одному этому ответу, было понятно, что к благородной публике он не имеет совершенно никакого отношения, а потому, я без зазрения совести, оттолкнул противника от себя, и повернулся, чтобы забрать свой кофе и заодно расплатиться с бариста, который стоял в нервном напряжении, очевидно предвидя дальнейшее развитие событий. А быть может, такое в его практике уже встречалось и не раз.

     Тем временем, удивленный моей реакцией мужчина, пытался переварить случившееся, но в этот момент, уже подоспел Святослав, подошедший ко мне.

     - Ваше сиятельство, докучают? – Полюбопытствовал мой охранник, начав разминать кулаки.

     - Мужчина перепутал свой заказ. – Спокойно ответил я, протянув водителю один из стаканов. – Это тебе к слову.

     Едва услышав, что имел наглость нарваться на благородного, здоровяк, постарался по-тихому ретироваться из кофейни. И этому ему даже удалось, вот только дама, с которой он сидел, явно осталась в расстроенных чувствах.

     - Узнать ее номер? – Полюбопытствовал Святослав, покосившись на красотку. – Тут это, если вам не надо, так я для себя могу.

     - Мне не надо. – Тяжело вздохнув, ответил ему я, натянуто улыбнувшись.

     Нет, мне конечно очень бы хотелось пообщаться с такой красоткой, но во-первых – она старше, а во-вторых, я до сих пор не был уверен, что мне позволено общение с дамами не моего статуса. Как на это отреагирует дед, когда придет в себя – большая загадка. Тут брак между равными не всегда приветствуется, а здесь и вовсе речь о мезальянсе идет. Хотя может «гулять» мне, и разрешено, но…

     Святослав тем временем, подойдя к даме, быстро о чем-то с ней переговорил, покосившись на меня, он отрицательно покачал головой, но, тем не менее, записал номер телефона девушки. Я же положил сотню ракки, сообщив, что сдачи не нужно, после чего мы вернулись в автомобиль.

     Пока ехали к больнице, я молча смотрел в окно, сидя на заднем сидении и потягивая остывающий кофе. Мысли же мои прыгали с одной темы на другую, от чего мне становилось совсем грустно. Но стоило только нам остановиться у будки охраны закрытой больницы, как думы поспешили ретироваться, уступив место сосредоточенности на предстоящем деле.

     Выйдя из автомобиля, я сделал несколько шагов, но мои ноги запутались и я рухнул на асфальт, вылив на себя остатки кофе. Хорошо хоть было его не много. Поднявшись на ноги, я отряхнул рукава пиджака и недовольно покосился на коричневое мокрое пятно, на белоснежной рубашке.

     - Вы в порядке, ваше сиятельство? – Тут же подскочил ко мне Святослав.

     - Да. – Мрачно ответил ему я. – Напомни мне, что нужно всегда иметь запасной комплект одежды в автомобиле.

     Уже в мрачном настроении, расстроенный испорченной новой рубашкой, я подошел к будке, где меня встречал охранник, лет сорока на вид.

     - Добрый вечер. – Поприветствовал я его. – Игорь, я полагаю?

     Для того, чтобы отмести ряд ненужных формальных вопросов, я сразу послал каплю энергии в перстень и перед лицом мужчины повис герб ЦСБ ОНН.

     - Солдатов, должен был вас предупредить о моем появлении сегодня. – Напомнил я молчаливому мужчине.

     - Добрый, ваше благородие. – С легким поклоном ответил мне мужчина. – Тимур предупреждал.

     Открыв калитку, он сделал приглашающий жест, но я отрицательно покачал головой, указав на ворота и свой автомобиль. Вооружаться прямо на улице я не собирался, это могло вызывать массу не нужных вопросов. Не смотря на то, что больница стояло обособленно, прохожих здесь хватало с избытком, даже невзирая на вечернее время. Хотя это скорее было связано с тем, что люди возвращались домой после трудового дня.

     Проехав на территорию заброшенной больницы, я впервые смог оглядеть, ее архитектурный ансамбль, выполненный в готическом стиле. Да, во времена постройки этого комплекса зданий, именно такая превалировала мода в архитектуре. На месте верхних окон витражи, с местами отсутствующими стеклянными элементами, которые в вечернее время выглядели особенно мистически. Да, в общем-то, и все главное здание, где ранее и находились основные больничные палаты, выглядело несколько устрашающе-таинственно, и это даже не взирая на расположившиеся, на крыше рога и тарелки антенн.

     Дождавшись пока Святослав откроет багажник, я вооружился восьмизарядным дробовиком, взяв с собой патроны заправленные солью. Так же взял оттуда рюкзак, в которой было несколько килограммов соли, баклага со святой водой, да мел, на случай если необходимо будет начертить несколько знаков, дабы создать ловушку на основе моей магии.

     По поводу ловушки – ее я намеревался создать в любом случае, так как по-прежнему имел очень смутное представление о том, с чем мне предстоит столкнуться. Конечно, не было никакой гарантии, что сверхъестественное создание, как-то проявит себя именно сегодня, но памятуя про свою «удачу», я решил подстраховаться, и как говориться, засунуть очередной туз в свой рукав.

     Прежде чем приступить к подготовке, требовалось изучить предстоящее поле для битвы. В любом случае, требовалось посетить наиболее частые в плане проявления паранормального места.

     На все про все, у меня ушло не менее полутора часов, после чего я решил сделать ловушку прямо в главном холе на первом этаже. Ползая на коленях и тщательно вычерчивая каждую линию, я непременно сверялся со сделанной на смартфон, фотографией из магической книги. Когда же все было закончено, я проверил патронташ в дробовике, после чего рассовал по карманам запасные патроны. Теперь мне оставалось только ждать.

     Как мне удалось выяснить за прошедший день, если что-то паранормальное и появиться, то только после полуночи, до которой оставалось еще не менее нескольких часов, а потому можно было попросить Святослава сгонять за кофе, ибо усталость уже начинала брать свое.

     Телохранитель справился довольно быстро. Передав мне мой напиток, он тут же поспешил ретироваться обратно в автомобиль, совершенно не желая связываться ни с чем сверхъестественным. И в этом вопросе его понять было можно. По словам моего водителя, он довольно долгое время возил деда на задания, да и с моими почившими дядями ездил. В общем, насмотрелся он всякого, и иметь дело с проявлениями потустороннего мира желанием не горел, предпочитая отдавать эти вопросы в руки господ, которые отлично поднаторели в этом деле. Да и меня он может охранять от других людей, но никак не от призраков, которых и увидеть не сможет, еже ли те того не пожелают.

     Неспешно попивая кофе, я ходил по холлу, тщательно прислушиваясь к своим ощущениям. Таким не хитрым образом, я намеревался почувствовать полтергейст, или же нечто подобное ему. На тот момент именно такое впечатление у меня создавалось под весом доступных фактов. Единственное, что никак не давало мне покоя – почему подростки пропали?

     «Подростки. Сам-то я давно перестал себя считать таковым?» - С кривой усмешкой спросил я у самого себя.

     Время до полуночи тянулось густым киселем, и не вишневым, как нам изредка готовили в приюте, а скорее…

     Наверное, стоит пояснить, что запах смерти имеет в себе особый оттенок, для тех, кто способен чувствовать энергетические эманации. По крайней мере, у меня происходит все именно так. Каждая, скажем так стихия, имеет для меня свой особенный аромат, который позволяет заранее узнать о применении силы одаренным человеком. Правда, узнал я это исключительно на примере дедовых артефактов. Жаль, что определять их по запаху не могу. Помимо запахов энергии, я так же могу и видеть течения энергий, но это требует от меня существенной концентрации на собственном зрении. А вот запахи… запахи я чувствую непроизвольно. Возможно это врожденное. Увы, точнее сказать затрудняюсь.

     Когда пробила полночь, о чем меня известил будильник в телефоне, я отправился совершать обход главного корпуса, решив начать с верхнего этажа и постепенно двигаться вниз. Так же у меня была еще и договоренность со Святославом и Игорем, которые должны были координировать меня по камерам слежения.

     Думаю, стоит упомянуть, что главное здание имело две башни. Ранее это было сделано, дабы разделить палаты мужчин и женщин, находящиеся там. Правда, наиболее тяжелые больные располагались на первом этаже. Видимо таскать трупы по лестнице персонал счел излишним, максимально приблизив обреченных к подвальным помещениям, в которых располагался морг. Что примечательно, там почему-то камер видео наблюдения не было.

     Первой я посетил левую башню, где ранее находились женские палаты. Ничего особенного, ничего примечательного. Выложенные битым, ныне уже грязным, белым кафелем стены, да мои гулкие шаги, звук которых эхом отражался от стен. Ну, а еще здесь было темно, так что приходилось подсвечивать себе дорогу своим же телефоном.

     Совершив обход женской башни, я соответственно направился в мужскую. Пройдя по переходу на четвертом этаже, я зашел на винтовую лестницу и замер на месте, тщательно принюхиваясь. Пахло каким-то гниением, или разложением. Трудно сказать. Но желудок тут же взбунтовался, грозя вывернуться наружу. Смрад стоял такой, что даже глаза начали слезиться.

     Перехватив поудобней свой дробовик, я осторожно двинулся вперед, стараясь шуметь как можно меньше, будто бы это могло как-то повлиять на мое обнаружение. Все нематериальные твари обладали такой подлой способностью, как обнаружение жизни. То есть живых созданий они чувствовали. Не знаю, по запаху, или каким-то иным способом. И не смотря на это все, я старался вести себя тихо. Видимо, это связано с какой-то человеческой особенностью психики, а быть может еще с чем.

     Стоило только мне дойти до первой двери, как та распахнулась, дохнув на меня морозным холодом, от которого изо рта пошел пар. Реакция у меня была соответствующей, дробовик пальнул внутрь палаты солью, и только после этого, кривясь от вони, я вошел внутрь, обводя дулом ружья помещение. Никого не увидев, я двинулся на выход, после чего продолжил подъем. И вот когда я подходил к следующей двери, зазвонил мой телефон. Приняв вызов, так чтобы фонарик продолжал светить, я поставил на вызов на громкую связь.

     - Слушаю. – Коротко произнес я, чувствуя, что неведомая сила приближается ко мне.

     - Что-то происходит прямо над тобой. – Сообщил мне Святослав.

     - На этаж выше, значит. – Протянул я, посветив на дверь второй палаты башни.

     «Странно. Черт! Да здесь все странно, начиная с того факта, что мои коллеги ранее здесь так ничего и не нашли и активизация потустороннего при моем появлении» - Недовольно подумал я, а после меня озарила безумная догадка. – «Ну, конечно! Я же обладатель чистой энергии тьмы, которая для тварей является желанным лакомством. От меня они прятаться, не намерены. Да и наверное зря я пошел обследовать башни, ведь можно было прямо в холе выпустить каплю силы и просто дождаться у ловушки, неизвестного обитателя больницы.

     Запоздалая догадка, потребовала от себя принятия срочного решения – продолжить движение, или же отступить и поступить мудро, то есть встретить врага на заранее подготовленной позиции.

     - Какая-то тень, похожа на дымку, или легкий туман, плывет в сторону лестницы. – Сообщил мне тем временем Святослав, заставляя принимать срочное решение.

     Вот только сделать этого я не успел. Я про решение. Прямо с лестницы на меня двигалась уродливая, полупрозрачная тварь, которую я естественно встретил залпом соли. Призрачное создание тут же завопило, да так, что у меня заложило уши. Я даже чуть оружие из рук не выронил, вместе с телефоном.

     Свет от моего фонарика тем временем, замигал, грозя оставить меня в темноте. А тварь, с дырами в своем теле, рванула прямо на меня. Новый выстрел, где дробь из соли, попала порождению тонкого мира в голову, снеся ее, позволил избежать близкого знакомства с тварью, что в тот же час развеялась, будто бы ее здесь никогда и не было.

     - Ваше сиятельство, да они со всех щелей лезть начали! – Испуганно, сообщил мне Святослав, который в это время наблюдал за происходящим через камеры видеонаблюдения.

      «Ну, вот и моя «удача» нарисовалась» - Мрачно подумал я, направляясь в холл на первом этаже. Впереди меня ждала напряженная ночка.

      БЕЗ ВЫЧИТКИ - надеюсь когда-нибудь сделаю

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Заброшенная больница им. Царицы Нины Великодушной

      2 сентября 2025 года

     

     Развернувшись на пятках, я понесся вниз, подсвечивая себе дорогу фонариком телефона, уже тогда, прекрасно понимания, что испускаемые электромагнитные импульсы, могут лишить меня этого единственного источника освещения, а потому необходимо придумать какую-то альтернативу.

     - Святослав, освети фарами холл на первом этаже. – Попросил я своего телохранителя, пока тот все еще оставался на связи. – Игорь, следи за проявлениями.

     Отдав распоряжения, я сбросил вызов, и быстро оглядевшись по сторонам, рванул в сторону лестницы, которая вела с четвертого этажа на первый. Широкие мраморные ступени, украшенные витиеватыми мраморными перилами, оказались заняты, какими-то порождениями тонкого мира, заставляя меня раз за разом, стрелять по ним солью, едва успевая досылать патроны.

     - Acus tenebrarum! – Выкрикнул я, заклинание темной иглы, всаживая плетение в одну из аморфных призрачных структур.

     Твари орали на все голоса, не позволяя сосредоточиться на чем-то одном, а я продолжал отбиваться от их голодных пастей, дышащих морозным, пробирающим до костей холодом. Едва мне удалось добраться до второго этажа, то есть, по сути, преодолеть половину пути, как под ногой что-то скользнуло, и я кубарем полетел вниз, прямо в раскрытые пасти монстров. Может по этой причине, а может от возросшего страха, но заклинание темного пламени, само сорвалось с моих губ.

     - Flamma obscura! – Выкрикнул я, протягивая руку вперед.

     Свет фонарика в моем телефоне замигал, пока и вовсе не погас. Вокруг же выли сотни глоток призрачных тварей, что всей своей множественной толпой неслись ко мне, желая как можно скорее отведать моей плоти и энергии.

     Дробовик щелкнул курком, так и не произведя выстрела, а потому я перехватив его за ствол, начал размахивать, словно дубиной, надеясь на то что сделан он все же из железа. Да только меня ждало разочарование, которое стило мне разодранного рукава и глубокой царапины на руке, что тут же начала кровоточить.

     - Stamina tenebrarum! – Выкрикнул я заклинание, которое тут же оплело нескольких тварей нитями тьмы и отбросило их в сторону.

     А далее в ход пошли иглы тьмы, которые с одного попадания уничтожали большинство моих нынешних противников. Дробовик был безвозвратно потерян, а потому я швырял плетения, постоянно выкрикивая слова заклинаний.

      - Globus tenebrarum! – Выкрикнул я заклинание шара тьмы, но на выходе получил лишь расползшуюся по швам структуру плетения, так как не правильно подобрал интонацию, что привело к искривлению линий. – Черт! Globus tenebrarum!

     На этот раз сработало, но задержка стоила мне порванного на груди костюма и обрезанного галстука, да еще и мелкая царапина образовалась через всю грудь. Но шар тьмы, чернее самой ночи, оправдал мои самые смелые ожидания, уничтожив сразу тройку тварей. Исчезновение сразу троих массивных созданий, образовало проход, в который я и нырнул, оставляя за спиной беснующуюся нечисть.

     Если ранее я собирался дать бой всем местным порождениям, то уже сейчас видел, что лучше будет отступить, для перегруппировки и переподготовки. Слишком уж здесь много противников, которые так и норовят полакомиться моей мягкой и нежной плотью.

     Стоило мне только выбежать в коридор, который уже освещался фарами моего автомобиля, я во все лопатки рванул вперед, изредка выкрикивая заклинание шара тьмы.

     - Globus tenebrarum!

     После чего сразу несколько тварей сгорали в жадных языках пламени тьмы. Можно было бы конечно применять и другие плетения, например то же пламя тьмы, которое имело, гораздо большую, площадь покрытия, да только и энергии это заклинание потребляло несравненно больше, а ее, энергии, у меня оставалось все меньше и меньше, что было откровенно плохо. Все же ядро дара у меня еще совсем молодое, а потому и запас энергии маленький.

     Когда я уже вбегал в холл, нога зацепилась о порог, благодаря чему я кубарем полетел по полу, собирая на себя всю грязь и пыль. Но даже это не позволило мне расслабиться, хотя падение и спасло меня от жадных пастей потусторонних созданий.

     Обстановка была леденящей душу. Яркий, белый, свет фар, освещал пространство, словно прожектор, да только от такого света, тени становились намного гуще. Но, что показалось мне странным, все твари, избегали света, словно древесина огня. Они выли, скулили, рычали, но световой порог переступать не смели.

     Облегченно выдохнув, я на всякий случай еще два раза выкрикнул «Globus tenebrarum» упокоив с десяток призрачных существ, после чего не спеша побрел на выход из здания. Остановившись у самой двери, которая прямо сейчас была закрыта, я криво усмехнулся и резко открыл дверь, внимательно следя за тем, что будет происходить с тварями, когда на них все же попадет свет. Я ожидал чего-то эпичного, но только не того, что они просто зажмурились и отпрянули назад, как можно глубже в тень.

     - Черт! – Вновь помянул я нечистого, но в этот раз разочаровано.

     И только в этот момент я осознал, что рюкзак со святой водой и солью, остался в холе. Он и сейчас был мне виден, да только возвращаться обратно за ним прямо сейчас, у меня не было ни малейшего желания. Подойдя к автомобилю, из которого уже выскочил Святослав, держащий в руках обрез, я устало махнул рукой, мол, все нормально.

     - Ваше сиятельство, вы как? – Спросил он у меня, тем не менее, услужливо открывая дверь. – Вас к лекарю надобно бы.

     - Давай домой. – Отмахнулся я от такого предложения. – Там и лекарь ест, а сюда, вернемся уже утром.

     По прибытии в родовой особняк Чернышевых, я первым делом попросил Никодима Петровича, разбудить лекаря. Полученные «царапины» почему-то сильно чесались и пекли. В какой-то момент я даже начал переживать, что умудрился подцепить какую-то заразу. Но хвала Всевышнему, обошлось. Царский лекарь довольно быстро залечил полученные мною повреждения, а я в свою очередь порадовался, что в нашем мире есть такие люди как Василий Николаевич.

     Утро же у меня началось в одиннадцать часов, и то, причиной моего пробуждения стала все та же служанка, которая в последние несколько дней не давала мне прохода, постоянно оказываясь рядом, пока я был дома. Что это было? Профессионализм отдельно взятой особы, или же какой-то интерес? Расценивать внимание женщины, именно как женщины, я даже не пытался. В моем мироустройстве такое было попросту не возможным, впрочем, как и любой другой интерес к моей персоне со стороны противоположного пола. Комплексы? Вполне возможно. С таким, следуя логике необходимо бороться, прорабатывать проблему, но у меня на всю эту чепуху банально не было времени.

      - Ваше сиятельство, Никодим Петрович, просил напомнить вам, что день уже в самом разгаре. – Сообщила мне служанка. Сонно бросив на нее взгляд, я невольно сглотнул слюну. Возможно, мне показалось, но именно сегодня на ней было платье короче обычного, да так, что можно было разглядеть кружевной краешек ее чулка, что призывно выглядывал из-под подола.

     - Благодарю. – Ответил ей я.

     - Я взяла на себя смелость и принесла вам кофе. – Сообщила она, подходя к моей кровати, и обдавая ароматом сладких духов, от которых у меня начала кружиться голова.

     Когда она ставила чашку на прикроватный столик, то прогибая спинку, наклонилась так, что мне открылся потрясающий вид на ее декольте. Пришлось смущенно отводить взгляд в сторону и представлять себе виденных вчера тварей, что с жадностью обреченных кидались на меня. Это помогло отогнать волну возбуждения, что заставляла пылать огнем мои щеки.

     - Благодарю. – Кивнул я женщине. – Можешь быть свободна.

     - Как пожелаете. – Не очень довольно ответила женщина, тем не менее, выйдя из моей комнаты.

     Едва за служанкой закрылась дверь, как я тот час рванул в туалет. Приведя себя в порядок, я потратил около часа на медитацию, и только после этого спустился в столовую. Не смотря на уже обеденное время, я довольно быстро перекусил бутербродами с чаем и лимоном, после чего отправился в библиотеку, ломая себе голову, как же мне найти информацию, в этом огромном каталоге. Сейчас как никогда ранее я жалел, что дед до сих пор лежит в коме, и не может помочь мне даже советом.

     «Так, прежде чем искать необходимую книгу, необходимо вообще определиться, что именно я хочу найти» - размышлял я. – «Следуя простой логике, я смело могу отбросить предположение, что это место проклято. Это определенно не так. А вот наличие непонятных, призрачных тварей, напротив, говорит о присутствии чего-то сверхъестественного».

     Так получалось, что я противоречил самому себе. Ведь действительно, с одной стороны проклятья никак не были замешаны в этом деле, но в то же самое время, они там присутствовали. Хотя и не являлись проклятиями. Скорее я столкнулся с духами тонкого мира. Вот только ума не приложу, откуда их там столько.

     Роясь в библиотеке, я пользовался устроенной дедом картотекой, которая ранее позволила мне самостоятельно разобраться в магии и поверхностно изучить потусторонний мир, ознакомившись с общей классификацией нечисти, но все же белые пятна в моих знаниях, все еще были сопоставимы с мировым океаном.

     В библиотеке я пробыл до самого вечера, а все та же служанка, регулярно приносила мне кофе и закуски, изредка чередуя бодрящий напиток, с зеленым чаем в котором, если верить слухам, кофеина больше, нежели в самом кофе.

     Перерыв около трех десятков книг, я так и не смог разобраться в том, что происходит в заброшенной больнице имени Царицы Нины Великодушной, но не отчаивался, продолжая свои поиски. Уже глубокой ночью, Никодим Петрович, вежливо порекомендовал мне следовать в кровать и продолжить свои изыскания уже завтра. Я сначала хотел было поспорить, но здраво рассудив, что «утро вечера мудрее», отправился в свою спальню.

      Третье сентября началось у меня странно. По-другому, наверное, и не скажешь. Начнем с того, что уже под самое утро, мне приснился дед. Выглядел он конечно скверно. Половина лица обожжены и будто бы облеплены какой-то черной грязью, впрочем, и его льняной костюм, в котором он любил летом разгуливать по дому, выглядел не лучше, зияя дырами и точно такими же, похожими на слизь, пятнами.

     Он сидел в кресле гостиной, глядя во мрак, царящий за окном. Стоило мне только появиться на пороге, как он повернул ко мне свое изуродованное лицо и ощерил губы в зловещей улыбке.

     - Что внучок, страшный я? – Спросил он у меня, каким-то хрипяще-шипящим голосом.

     - Ну, замуж я бы тебя не взял. – Хмыкнув ответил я, осматриваясь в своем сне.

     То что события происходили именно во сне, было для меня очевидно. Сложно объяснить откуда, но была стойкая уверенность, в относительной нереальности происходящего. Относительной, ибо я был уверен, что дед, сидящий в кресле, не является плодом моего воображения.

     - Смешно, внучок, смешно. – Хохотнул старик, указывая рукой на соседнее кресло. – Садись, нам нужно поговорить.

     Едва я устроился в кресле подле старшего родственника, как тот тяжело вздохнув, начал говорить.

     - Знаешь, Костя, это странно. С одной стороны, я вижу, что твоя инициация прошла успешна. Ничего не говори. Я видел твои успехи в освоении магии, и твою первую охоту тоже. Впрочем, как и твои ночные приключения. Мне так же отрадно видеть, что ты пытаешься разобраться в проблеме, даже не представляя с какой стороны начинать, есть этот кусок пирога. – Дед замолк на пару мгновений, после чего продолжил. – Ищи информацию по астралу.

     - То есть ты явился, дать мне свой мудрый совет? – Вскинув бровь, спросил я.

     - И да, и нет. – С усмешкой ответил старик, после чего тяжело вздохнул, и пристально посмотрев мне в глаза, сказал. – Дело в том, что без твоей помощи, я не смогу вернуться в свое тело.

     - Ты застрял в бестелесном состоянии? – Удивился я, окидывая деда более внимательным взглядом, правда ничего нового так и не смог узреть.

     - В точку, внучок. Жаль, что при всех твоих возможностях, видеть души живых ты не способен при всем желании. Только так, через сон, мне удалось связаться с тобой. – Сообщил он мне, после чего почесал подбородок. – В общем, астрал. Ищи книги по нему. Они тебе помогут решить и мой вопрос, и справиться с заданием Царя.

     - Астрал. – Задумчиво повторил я, ранее не совсем знакомое слово. Нет, слышать то мне его уже доводилось, правда в кино, а ведь там вполне возможно все враки, как это часто бывает.

     - Тебе пора. – Сообщил старик, и гостиная, в которой мы сидели, начала таять прямо у меня на глазах.

     Открыв глаза, я осознал себя лежащим в своей кровати, вот только вопреки обыкновению, сон с дедом, мне заполнился также отчетливо, как если бы мы с ним беседовали вчерашним вечером в той самой гостиной, что явилась мне во сне.

     После утренних процедур, медитации и физических упражнений, я позавтракал и вновь направился в библиотеку, но уже с более четким представлением, что именно мне было необходимо найти.

     До самого обеда я ковырялся в книгах, изучая, что такое астрал. Оказалось – это одно из названий тонкого мира, в котором обитают духи. Помимо самой нечисти, которая основную часть своего «жизненного» времени, прибывает там, так же в астрале живут и иные обитатели, как хорошие, так и не очень, есть даже нейтральные, которых если не трогать, то они не будут агрессировать в ответ.

     Тварей обитающих в этом тонком мире действительно очень много, но большая часть из них, никогда! Подчеркиваю, никогда не покидают пределы своего плана бытия. Другое дело нечисть – она напротив, стремится всеми правдами и не правдами оказаться в мире живых, дабы питаться энергией жизни и энергией смерти. Для этих порождений тонкого мира – это как батарейки. Плюс и минус, дающий энергию к эволюции. Согласно всему тому, что мне удалось подчерпнуть из книг, нечисть стремится к перерождению в новом качестве, и не редко это оказываются низшие демоны, или как их принято называть у церковников – черти.

     Вроде бы ничего особенно нового, я в этом не прочитал, кроме того, что область эта опасна для живых. Вот потому и деду моему слишком долго, оставаться в астрале противопоказано, так как пока он находится там, какой-нибудь дух может вселиться в его тело. Но! Судя по всему, родовой особняк очень хорошо защищен от этих тварей, а потому он еще и держится. В общем, самое страшное для него, это если тело вывезут за пределы особняка. Но и просто находится долгое время в астрале тоже опасно, так как этот план высасывает жизненные силы. Исключением наверное можно назвать магов, которые привыкли на уровне того как дышать, наполняться энергией и отсутствие физического тела, не является для этого преградой. Как именно это происходит, мне сложно объяснить, особенно в условиях, когда я и сам до конца не все понимаю. Вроде как, расстояние между душой и энергетическим телом – не существует, даже если они находятся в сотнях световых годах друг от друга. Вроде как некая квантовая связь.

     Но не это главное. Главное что я вычитал, так это то, что иногда, в местах большого скопления энергии смерти, уныния и прочих отрицательных эмоций, образовываются точки напряженности, которые в свою очередь приводят к образованию окон между материальным и тонким мирами. Грубо говоря, в больнице имени Царицы Нины Великодушной, в полночь в определенные дни недели открывается окно в астрал, благодаря которому часть физического мира, сливается с частью астрального и туда устремляются самые оголодавшие твари, стремящиеся сожрать как можно больше энергии. Вот именно с такими оголодавшими созданиями мне и довелось повстречаться.

     Во время обеда, мои мысли неутомимо крутились вокруг того, как теперь быть. Вот вроде бы я осознал проблему, но ее ведь еще и решить как-то нужно! Да и с дедом, необходимо понять, что мешает ему вернуться обратно в свое тело. Исходя из того, что я читал сидя за столом и поглощая солянку, выходило следующее:

     Видимых преград для возвращения в свое тело, у моего старшего родственника нет. Следовательно, осуществить это, не дает некая сторонняя сила. И вот теперь мне необходимо еще понять, что за сила не пускает старика в мир живых. И чует мое сердце, здесь все очень и очень не просто. Думаю, что у старого Графа Чернышева хватает врагов, которые с радостью накинуться на его наследство, стоит тому только почить. Это пока он якобы приболел, никто еще не рискует связываться с сильным магом. Ему в отличие от меня Царь вряд ли давал запрет на убийство, а потому его врагов ждут очень и очень скверные последствия, стоит им только замахнуться на имущество рода.

     А вот стоит ему почить с миром, как наследство мгновенно разорвут на части, оставляя меня голым и босым, хорошо хоть не безродным.

     Но если следовать этой логике, то возникает другой вопрос – как именно деда не пускают в его тело? Лекарь, который занимается его лечением, приставлен самим Царем. Или же все происходящее идет в интересах монаршей особы? Или кто-то из слуг продался?

     Ох! Сколько вопросов и сомнений! Не зря я так не любил благородных! Помимо их чванливости и заносчивости, рядом с ними идут постоянные интриги. Каждое слово, взгляд или жест, да каждый элемент гардероба, может выступать в роли, как щита, так и оружия, в их вечной битве за теплое местечко под ласковым солнечным взглядом Царя Батюшки. Чтоб их!

     Но это еще может подождать, хотя вопрос и необходимо решить в ближайшее время. Дед уже полтора месяца, как в коме лежит, зависнув между мирами живых и мертвых. Бесследно такое точно не пройдет для него. Да и душа его выглядела скверно, словно после очень мощной взбучки. Неизвестное еще, какие будут последствия для него самого, после того, как он очнется.

     Вернувшись в библиотеку, я принялся изучать способы открытия врат между мирами. Естественно, что меня больше интересовали способы закрытия подобных врат, ибо по другому, мне никак не справиться с Царским экзаменом. Вопрос, а хочу ли я с ним вообще справляться, у меня по понятным причинам не стоял. Жить мне все же хотелось, и желательно при этом жить хорошо и познать все прелести этой жизни. Пока я этого не сделаю, мне точно на ту сторону бытия дорога заказана. По крайней мере, я категорически буду против такого исхода.

     Провозился я до самого вечера, но так ничего полезного и не нашел. Более того, я убедился, что перерыл все книги, так или иначе связанные с астралом, но нужной информации в них просто не было. Это заставляло меня задуматься, а смогу ли я вообще осилить стоящую передо мной задачу?

     - Смогу! – Уверенно сказал я самому себе, стараясь, таким образом, отогнать подступающие холодные когти страха.

     Вот только от того, что я сказал себе смогу, я естественно ничего не смог. Кроме сущей мелочи. Как часто это бывает, в секунды беспросветного отчаяния, я сделал глубокий вдох и выдох, отринув эмоции. И только после этого действа, я смог беспристрастно взглянуть на стоящие передо мной проблемы. Более того, я наконец-то сподобился доверить свои измышления бумаге. Да, не дневнику, в него я уже давненько не делал записей, ибо не до этого. Вот разберусь хотя бы с одной проблемой, вот тогда и поделюсь.

     Выписав две свои основные проблемы, я перешел к решению той, срок решения которой у меня был ограничен, а именно экзамена. Походив перед окном взад вперед, нервно перебирая различные варианты решений, мне показалось, что чего-то не хватает. Словно какая-то стена стоит, мешая моему болиду мысли сорваться с места в погоню за правильной идеей, или же мыслью, что постоянно выскальзывает из моих ментальных рук.

     Спустившись на первый этаж, я нашел Никодима Петровича, и узнав у него, где могу найти своего водителя, отправился к нему.

     - Добрый вечер, ваше сиятельство. – Поприветствовал меня мой телохранитель. – Едем куда-то?

     - Ты куришь? – Спросил я у него, неожиданно для самого себя, ибо ранее собирался просто пройтись по вечернему городу, любуясь огнями витрин и наслаждаясь шумом улицы.

     Так иногда бывает, когда хочется подумать, но тишина не подстегивает мысли, а напротив, их тормозит. В такие моменты необходимо оказаться одному посреди шумной толпы. Ее фоновый шум, заглушает и фоновые мысли, позволяя сосредоточиться на более важном. Я часто в приюте, прибегал к этому методу, особенно хорошо было, когда проводились различные соревнования, будь-то футбол, волейбол, или бокс. Я всегда посещал эти мероприятия, садясь чуть в стороне от всех и наблюдая за людьми. Думалось в такие моменты особенно ясно и многие непонятные вещи, становились более простыми и понятными.

     - Нет, ваше сиятельство. – Немного испугано ответил мне Святослав.

     - Ладно, поехали тогда, покатаемся. Мне нужно подумать. – Принял я решение, искреннее надеясь, что не отвлекаю мужчину от каких-то важных дел. Все же он тоже человек, у которого помимо работы, то есть меня, существуют еще и другие заботы.

     

     

     

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ - хотелось бы ее сделать, но в этой книге с ней как-то не срослось.

      От Автора:

      Дорогие Читатели! Хочу поблагодарить Вас за то, что продолжаете читать. Для меня это очень важно, а потому, огромная вам моя благодарность! И отдельно хочу поблагодарить, всех кто поддержал меня сердечкам к этой книге. Спасибо!

      Ну, и напишите, как вам вообще развитие сюжета?

      Приятного чтения

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Поместье рода Чернышевых

      5 сентября 2025 года

     

     Здравствуй, мой дорогой Дневник!

     Пишу тебе, находясь в некотором смятении. Дело видимо заключается в том, как прошел мой вчерашний вечер. Святослав, это мой водитель и охранник в одном лице, отвез меня к торговому центру, где я вышел на прогулку, просто прохаживаясь меж ярких витрин магазинов, баров и ресторанов. Так прохаживаясь, я неожиданно для себя остановился у магазина табачных изделий. Не знаю, что дернуло меня, но я зашел внутрь.

     Запах табака. Как трудно подобрать слова, которые могли бы отразить этот неповторимый аромат. Он словно благородный бархат, который щекочет рецепторы обоняния. И да, пообщавшись с продавцом, оказавшимся довольно общительным старичком, который курит, по его словам, с двенадцати лет, я все же приобрел себе пачку сигарет. На пробу, так сказать. Мой Бог! Как же я кашлял. Организм наотрез отказывался принимать в себя сигаретный дым. Мне даже сперва показалось, что я был, жестоко обманут человеком, который таким образом решил меня проучить, мол, не стоит юноша начинать, ведь однажды ты захочешь бросать. Но оказалось, так происходит у всех, кто однажды начинает курить.

     Но я не сдаюсь. Я научусь курить. По словам все того же общительного старика, весь негатив можно убрать банальным эликсиром, который продается в каждой аптеки. Я специально ходил туда проверял. Действительно такой эликсир присутствует в ассортименте трех аптек, которые я посетил.

     В общем, дорогой Дневник, я стал курильщиком. Еще одна галочка теперь стоит в моем листе достижений, которые я намеревался совершить после выпуска из Царского приюта. Из обязательных пунктов, осталось еще напиться и познать близость с женщиной. С последним, я пока не имею права торопиться, быть может, мне и вовсе запрещено… в общем, пока это не важно, хватает и более важных дел, задач и вопросов.

     У меня осталось два дня, на то чтобы закрыть вопрос с Царским экзаменом, а я попал в тупик. Нет, я смог выяснить, что не так с заброшенной больницей «в последний путь», но как это устранить, я не имею ни малейшего понятия. Вся дедова библиотека оказалась бессильной в ответе на этот вопрос. Ох! Век информационных технологий, век мировой паутины! Задай вопрос в поисковике, и он с вероятностью в девяносто процентов постарается найти ответ на твой вопрос. Но нет. Магия удел избранных. Черт бы побрал этих магов, с их извечными интригами и секретами!

     Но и путь к решению этой проблемы, я все же смог вчера увидеть, пока курил сигарету и попивал горячий шоколад на веранде одного из ресторанов. На нужную мысль меня натолкнул вид проезжающего кортежа, какого-то аристократа. Увы, но в гербах я пока не очень хорошо разбираюсь, хотя благородную публику таким вещам учат с пеленок. Помнится, даже выражение есть – родится с серебряной ложкой.

     Так, вот, завидев, сей кортеж с дворянским гербом на дверях да капоте, я и вспомнил слова Царя, сказанные им, на утро после моей инициации. Он же обещал мне помощь в знаниях, ежели таковые мне потребуются. И как ни странно именно на экзамене, они мне и требовались. Усугублялась же ситуация, что вопрос с астральным прорывом по факту, необходимо было решить именно сегодня, так как уже завтра тот открываться, не намерен. Если не успею закрыть прорыв этой ночью – экзамен будет провален.

     Я еще вчера, когда вернулся со своей вечерней прогулки, попросил Никодима Петровича отправить запрос на информацию по закрытию прорывов астрала, через свои каналы. Теперь мне оставалось только ждать, а как известно, нет ничего хуже, кроме ждать и догонять.

     За сим, мой дорогой Дневник, прощаюсь с тобой. Постараюсь более надолго не пропадать.

      Из записей К. А. Ангелова (Чернышева)

     

     Известий от дворецкого пришлось ждать до самого обеда. За это время я уже весь извелся, стараясь заглушить волнение о своей участи физическими упражнениями. Трофим Богданович на это смотрел положительно, и даже присоединился к моим, так сказать, изысканием на сей стезе.

     - Ваше сиятельство, - окликнул меня Никодим Петрович, заходя в зал с тренажерами и боксерским мешком, где я и проводил свои занятия спортом, - пришла посылка от Царской канцелярии.

     Стоило мне это только услышать, как я перестал лупить почем зря мешок, разворачиваясь в сторону дворецкого, держащего параллелепипедный сверток в своих руках.

     - Благодарю, Никодим Петрович. – Поблагодарил я мужчину, кивком головы. – Трофим Богданович, думаю на сегодня, вынужден закончить наше занятие. Дела.

     - Понимаю. – Кивнул инструктор, с легкой усмешкой. – Желаю вам, успехов, ваше сиятельство.

     Долгов развернулся к боксерскому мешку, после чего начал методично его избивать, отрабатывая удары, я же стянув с рук битки, направился к дворецкому, намереваясь как можно скорее приступить к изучению, присланной книги.

     Пройдя со свертком в гостиную, где умостившись в мягком кресле, я попросил проходящую мимо прислугу, принести мне чая. Повертев сверток в руке, я довольно легко вскрыл его, воспользовавшись чистой энергией тьмы, которая с легкостью испарила частичку бечевки. Как писалось в книге Аркадия Борисович Стоцкого «Основы владения энергией», такие тонкие манипуляции с чистой силой, должны развивать контроль над собственным даром, что в дальнейшем позволит легче осваивать сложные заклинания, да и быстрее пройдет переход с вербальных заклинаний, на невербальные, или как их еще принято называть плетений. Вот я и практикуюсь малыми токами энергии в бытовых условиях, стараясь находить нестандартные применения своему дару. Правда на этой стезе мне еще учиться и учиться.

     - Астральный прорыв. – Прочитал я золотое теснение на красной обложке.

     Открыв книгу на первой странице, я бегло пробежался по вступительному слову, после чего открыл талмуд из более чем пятиста страниц на последней. Отлистав еще немного назад, я наконец-то добрался до оглавления, чтобы пробежавшись по коротким строкам открыть книгу на нужной мне странице. Глава называлась прорыв астрального плана.

     Углубившись в чтение, я не заметил, как пролетело несколько часов. Сама по себе глава была не очень большой, но приходилось постоянно открывать оглавление и бегло пролистывать другие главы, дабы понять, о чем вообще идет речь.

     Из всего мною прочитанного выходила следующая картина: для закрытия разрыва материи пространства, мне необходимо провести два ритуала. Первый – ритуал большого изгнания, второй – ритуал наложения запечатывающей печати. Вроде бы ничего сложного, да только проводить оба ритуала необходимо в момент открытия этого самого разрыва в тонкий мир.

     «Ну, допустим, если обосноваться в центральном холле, заручиться поддержкой яркого освещения, то шансы на успех есть. Но! Если тварей будет слишком много, то электричество перестанет функционировать, ведь что такое электрический ток? Правильно, Костя, это в первую очередь энергия. А чем питаются духи? Энергией» - рассуждал я. – «Следовательно, мы с тобой имеем задачу с кучей неизвестных, решение которой сопряжено с целой чехардой рисков и имеет высокий процент неудачи. А как обстоят мои дела с этой капризной дамой? Да, точно так же, как и со всеми остальными представителями прекрасного пола – очень, не очень».

     Тяжело вздохнув, я вновь полистал страницы книги, выписывая себе на листок, необходимые для ритуалов ингредиенты. Одно радовало, что опираясь на магию тьмы, оба эти ритуала возможно провести. Будь иначе и тогда…

     А вот что тогда – думать мне совершенно не хотелось, а потому я полностью сосредоточился на решении текущей задачи.

     После составления списка, я выловил Святослава и вместе с ним отправился заниматься закупкой всего необходимого. Пока покупал всякие корешки, да черепки, задумался над насущным вопросом: «а ЦСБ ОНН вообще компенсирует затраты? Или подобные закупки всегда идут за счет исполнителя?». Хорошие вопросы. А главное правильные, если конечно я однажды не хочу оказаться без гроша в кармане. Наверное, дед бы, мне сказал именно это.

     В одиннадцать вечера, мой автомобиль представительского класса, стоял перед центральным входом в нужный корпус, а мы вместе с моим водителем таскали и устанавливали прожекторы, да еще и таким образом, чтобы все они находились за пределами самого здания и светили исключительно через окна. Все же вариант, когда свет отключиться я не собирался исключать, а потому решил подстраховаться таким образом. Но даже этого мне показалось мало, а потому я закупился еще и химическими фонарями, дабы не оставаться одному в темноте. Так, на всякий случай. Подобное мне в любом случае, однажды в будущем может ой как пригодиться, и что-то подсказывает, что не единожды.

     После того, как вопрос с освещением был решен, я занялся подготовкой двух ритуалов. Для каждого из них, мне требовалось нарисовать две сложных пентаграммы. Вроде бы ничего сложного, если бы речь шла о простом рисунке, который необходимо перерисовать, да только здесь все оказалось куда как сложнее.

     Во-первых, требовалось соблюсти все углы. И если сказано в «инструкции», что должен быть угол между линиями тридцать два градуса, то он может быть равен исключительно, именно тридцать два градуса. Не больше, не меньше. В противном случае, можешь смело стирать все остальные линии, и начинать процесс подготовки заново.

     Я, конечно, еще тот знаток магических наук, скажу даже больше, я вообще не знаю магию, в особенности законы и принципы по которым она работает, но при этом всем, имею смутное представление о том, как и что должно быть.

     Вот и пришлось мне ползать на коленях с мелом, линейкой, транспортиром и большим циркулем в руках. И, казалось бы, мало мне было этого, так требовалось еще и самостоятельные расчеты проводить, опираясь на положение небесных светил. Хорошо хоть, кто-то умный догадался создать приложение, которое бы передавало положение звезд в реальном времени, а иначе моя подготовка к ритуалам и вовсе бы могла растянуться, на несколько дней, что в свою очередь грозило бы мне Царской карой.

     - Вроде готово. – Произнес я вслух, любуясь ровными линиями, что начертили мои руки, при помощи соответствующего инвентаря. – Только подумать, чтобы сотворить сложную магию, необходимо столько всего рассчитать и сделать!

     «Только все эти сложности, позволяют без фундаментальных знаний творить эту самую сложную магию» - тут же осадил я себя мысленно.

     Святослав к тому моменту уже сидел в автомобиле, готовый в любой момент броситься мне на помощь, и да, сидел он с многозарядным, автоматическим дробовиком, заряженным солью. По-другому в нашем деле, к сожалению никак нельзя.

     На улице уже стояла глубокая ночь, а стрелки часов уже давно перевалили за полночь, показывая половину первого. Я же, только сейчас обратил свое внимание, на завывания, которые доносились из глубины здания.

     - Не могли нормальный архитектурный проект взять. – Проворчал я, уловив боковым зрением движение где-то в сгустившихся тенях.

     Свет прожекторов, довольно хорошо освещал холл здания, но стоило только взглянуть в один из трех коридоров, как свет натыкался на непроглядный мрак из которого словно кто-то следил, за каждым твоим действием. На местную архитектуру я жаловался по довольно прозаической причине. Готика, такой стиль, что и без того навевает некий мистический, то ли трепет, то ли страх, а может и вовсе ожидание некого сверхъестественного явления. А здесь, так и вовсе разрыв материи пространства и толпы духов, что жаждут высосать из человека силу его души и тела.

     Передернув плечами, я отбросил в сторону страх и неуверенность, после чего достал переданную царем книгу. Еще одна сложность, которая меня ждала этой ночью – правильно, точнее, с правильной интонацией, прочитать заклинания. А они здесь… сложные.

     Открыв нужную страницу и следуя инструкциям, я начал нараспев читать написанные в книге строки, радуясь, что освещение позволяет не напрягать зрение и не переживать, что какую-то руну, я могу неправильно прочитать. А ведь произношение один из краеугольных камней. Только не то ударение сделаешь, и все – весь смысл может измениться.

     По мере того, как я произносил слова, в воздухе, прямо над начерченными линиями, начали формироваться линии, сливаясь с рисунком. Но вместе с этим твари подняли такой вой, что у меня не просто заложило уши, я сам себя начал слышать с трудом. Вот вроде бы рот открываю, звуки какие-то издавать пытаюсь, но все словно в вате, какой-то.

     Свет прожекторов тем временем начал мерцать, от чего мое сердце ударило в пятки, подначивая меня дать деру, отсюда, да как можно скорее. Я видел. Видел огромные толпы бестелесных созданий, что со всей присущей им жаждой, или голодом, рвались ко мне. Но слава всевышнему, свет все еще их отпугивал, невзирая на сильное мерцание.

     И вот последние слова, превращенные магией в линии, легли на начертанный узор. Теперь оставалось лишь напитать получившееся заклинание силой, и оно начнет работать. Вот только прежде чем я успел перейти к этому действию, свет резко погас, а твари со всех сторон рванули ко мне, высвечиваемые нервным, трепещущимся, словно осина на ветру, свете факелов. В тот момент я очень сильно порадовался собственной предусмотрительности.

     Энергия, бурным потоком потекла из меня в линии узора ритуала печати, а руки уже схватили автоматический дробовик, щедро одаривая супостатов солью.

     Крики, визг, детский смех и плач, все это сливалось в какофонию звуков, от которых по моей спине табунами бегали мурашки размерами с южных слонов. Я же тем временем, все продолжал и продолжал вливать силу в плетение, начиная понемногу паниковать. А ну, как ошибся, а ну как не хватит мне моих собственных запасов силы? Что тогда делать буду? Ну, запечатаю я брешь, а как потом отловить разбежавшихся тварей? А вдруг меня обвинят в том, что со злым умыслом я все это сделал? Нет. Такого исхода мне совершенно не хотелось.

     Первый рожок патронов закончился буквально за полминуты. Отстегнув магазин, я тут же вставил новый, после чего передернул затвор и принялся встречать залпами соли, самых прытких тварей.

     «Жаль, нельзя было солью обложиться, тогда и ритуал бы не смог подействовать» - с печалью подумал я, десятками отбрасывая от себя тварей. – «А ведь, мне еще предстоит активировать ритуал изгнания!»

     В общем ситуация с каждой секундой накалялась, и исход не сулил мне ничего хорошего. Все цели на эту ночь, постепенно отходили в сторону, затемненные единственным желанием – мне бы просто выжить.

     Второй рожок закончился, и дробовик безвольно щелкнул, так и не выпустив заряд. Поминая тысячи чертей, я спешно вставил следующую обойму, напоминая самому себе, что запас, конечно, у меня еще есть, в количестве трех дополнительных магазинов, но та скорость, с которой они исчезают, буквально намекают мне на то, что этого может оказаться недостаточно.

     И надо же было, моей «удаче», вступить в дело именно в момент перезарядки, да еще когда твари прорвались ко мне практически вплотную. Нас разделяло не более трех метров, а чертов рожок, не хотел входить в паз. Я уже начал мысленно прощаться с жизнью, но тут на помощь пришел Святослав в виде включенных прожекторов.

     О! Как заголосили твари! Как ринулись они в поисках тени, в поисках спасения. Вот сейчас я увидел, насколько губителен, может быть свет для нечисти. Они в буквальном смысле истаивали, словно невидимый художник, проводил по ним ластиком, стирая из сущего.

     И в этот же момент, активировался и мой ритуал. От рисунка, во все стороны пошли волны тьмы, разбрасывая мусор, пыль и даже бестелесных тварей во все стороны. Я даже услышал скрип, словно сама вселенная отозвалась на наложенную печать. А потом раздался звон, словно кто-то огромный ударил в гигантский колокол. Я упал на колени, зажимая свои уши и пытаясь пережить эти мощные, разрушительные вибрации. Перед моим взглядом все дрожало, так что становилось непонятно, где я вообще нахожусь. В тот момент мне даже стало страшно, что стены и потолок сейчас обрушаться, но те устояли, словно звук этот действовал только на живые организмы. Хотя, когда я смог более-менее нормально видеть, то заметил, что от этого звона досталось и духам, которые в одно мгновение превратились в сонных мух. Видимо отрезание их от родного плана, подействовало оглушающе.

     «Нельзя терять время!» - Сказал я самому себе, поднимая выпавшую из рук книгу, и спешно листая страницы, в поисках нужной.

     Дыра между мирами была запечатана. Я словно латку наложил на материю пространства. Теперь же требовалось отправить оставшихся гостей туда, откуда они пришли. Все, хватит, засиделись они уже в моем мире, пора бы и честь знать.

     Быстро перебежав ко второму магическому рисунку, я бегло проверил расположение ингредиентов, после чего встал в круг и на распев, начал зачитывать слова заклинания. Вибрации голоса трансформировались в линии, а затем и в сложные геометрические фигуры, и все это великолепие переплеталось, рунной вязью магического языка. С этим плетением, в плане подготовки, мне пришлось еще отдельно повозиться, перестраивая его с магии света, под свою так называемую стихию тьмы. Эта задачка оказалась не такой уж и простой, так как различия света и тьмы, предполагало в себе использование рун, противоположной направленности. Антагонисты как-никак.

     Твари астрала, что ранее прибыли в мир живых, взвыли, видимо почуяв, что их отправят обратно домой. Свет прожекторов вновь начал мигать, а некоторые из них еще и взрываться начали. Порождения тонкого мира отчаянно цеплялись за мир живых, не желая уходить из такого богатого энергией жизни мира. Той самой жизни, которой этим духам так сильно не хватает у себя дома.

     Я же старался не обращать внимания, на все что происходило вокруг. Твари словно с цепи сорвались, и некоторые из них даже начали игнорировать свет, выплывая из тьмы и медленно, словно через вязкий кисель, устремляясь ко мне. Где это было возможно, они старались выйти в тень, там они двигались значительно быстрее. Но мне нельзя было прерываться, а жаль. Ведь сейчас я бы мог расстреливать духов, словно в тире, пользуясь банальной иглой тьмы, уничтожая порождений тонкого мира.

     В присланной Царской канцелярией книге, так же говорилось еще и о том, что такими духами, как правило, становятся души, что вовремя не пошли по дальнейшей эволюционной дорожке. Там имелось в виду, не ушли дальше в свое посмертие. Согласно приведенным в книжке данным, выходило, что наш материальный мир, это всего лишь ступенька на пути эволюции нашей души. Здесь мы облеченные в телесную оболочку, познаем мир материальный, а далее мы должны заниматься развитием своей души. А потому, чем больше внимания этому развитию мы уделяем при жизни нашей оболочки, тем быстрее и дальше мы сможем пойти, уже после смерти тела.

     Тем временем, я произнес последние слова заклинания, и выронив книгу схватился за дробовик, начав процесс вливания энергии в созданное плетение, которое постепенно стало превращаться в воронку, что закручивалась, стремясь втянуть в себя всех бестелесных тварей. Я вкачивал и вкачивал энергию, параллельно водя стволом дробовика из стороны в сторону и ожидая новой волны тварей, что наверняка захотят меня попробовать на свой призрачный зуб.

     Энергия из моего дара, утекала с немыслимой скоростью, да такой, что энергетические каналы начали явственно нагреваться. Это было странно само по себе. О подобном мне пока не доводилось читать, да и когда бы я успел?

     Рычание, вой, плачь, смех. Вновь мурашки стадом бегали по моей спине и голове, поднимая волосы дыбом от пробирающих до самого нутра звуков. Я же чувствовал, что энергии во мне остается совсем мало, и начал очень сильно нервничать, но и прерывать подпитку плетения, было нельзя.

     И вот, когда последняя руна наполнилась тьмой, свет погас. В ушах встал звук пустоты. Абсолютной тишины. Да, именно так и звучит тьма. Стихия, в которой нет ни света, ни запаха, ни звука, ни тем более вкуса. Стихия пустоты.

     Я же стоял в круге, и просто ждал. Не шевелился, да и дышал через раз. Я не видел, но чувствовал, как бестелесные создания, одно за другим втягиваются в образовавшуюся воронку. Так мне пришлось простоять не меньше получаса. Просто в одно мгновение, вокруг стало нестерпимо ярко, а по ушам ударили сотни, тысячи звуков, в нос миллионы запахов. Все мои чувства в какой-то момент начали сбоить, а мозг перестал справляться с количеством поступающей в него информации. Пришлось даже закрыть глаза и задержать дыхание, дабы хотя бы таким примитивным образом, снять с мозгов образовавшееся напряжение. Не хватало еще вскипятить свое серое вещество.

     Простоял я так минут десять, может больше. Не знаю. Просто в какой-то момент, я услышал тихие шаги, по которым с удивлением для себя, узнал Святослава.

     - Ваше сиятельство, вы закончили? – Спросил у меня мой телохранитель.

     Открыв глаза, я огляделся по сторонам. Вокруг царили тишина и спокойствие, лишь невесомая пыль, все еще кружила в воздухе, от чего мне резко захотелось чихнуть.

     - Апчхи! – Не выдержал я. – Фух. Вроде бы все. – Не особенно уверенно ответил ему я. – Надо бы пройтись, проверить.

     Проверка прошла довольно быстро. Стоило только обойти все этажи, а после вернуться в холл, как я расслабился. Ноги сами собой подкосились, а голова закружилась. Веки налились свинцом, так и норовя, сомкнуться. Сил сопротивляться этому у меня просто не было.

     Чувствуя, как тело устремилось к полу, я только и успел подумать, о том, что первая задача мною выполнена, теперь же мне предстояло разобраться с проблемой деда. С его возвращением, думаю дело пойдет куда как лучше.

     

     

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Поместье рода Чернышевых

      7 сентября 2025 года

     

     Здравствуй, дорогой Дневник! Можешь меня поздравить! Я сдал, этот чертов экзамен! Правда осталась, самая малость, пройти проверку в канцелярии ЦСБ ОНН и дело в шляпе! Но вынужден признаться, это было очень не просто. Скажу честно, даже страшно. Намного страшнее и сложнее, чем то мое столкновение с оборотнями. Если там, рядом со мной был Трофим Богданович, то здесь я мог положиться только на себя самого. Но, буду честен, мне очень сильно помог Святослав, мой водитель и телохранитель в одном лице. Если бы он не смог, каким-то чудом включить прожекторы… думаю, эти строки я бы уже не писал. Да, и спасибо ему огромное, за то, что не бросил меня и отвез домой, прямо в заботливые руки царского лекаря, который приставлен смотреть за дедом. В общем, и Василию Николаевичу, от меня огромная благодарность.

     Едва проснувшись этим утром, которое к слову началось у меня в час дня, я первым делом позвонил полковнику Игнатьеву и доложил о выполнении задания, после чего нашел на заднем дворе Долгова, и доложился еще и ему. Вот он мне и рассказал, о том, что комиссия из ЦСБ ОНН проверит мои слова, после чего вызовут меня на беседу.

     Ну, а пока они там будут делать свои проверки, я смогу попытаться помочь деду. Так, что дорогой Дневник, и сегодняшний день, мне предстоит провести в библиотеке.

      Из записей в Дневнике К. А. Ангелова (Чернышева)

     

     Воскресный день, седьмого сентября, прошел у меня довольно размерено. Правда Трофим Богданович, заставил провести одну трех часовую тренировку, после которой у меня были душ, поздний обед и книги библиотеки.

     В бумажном хранилище знаний, мне предстояло разобраться, что именно произошло с дедом, и как его вернуть в мир живых. Вот только здесь, все оказалось намного сложнее. С основными свойствами астрала я был уже неплохо знаком, но вот с обрядом инициации нет. Пришлось бегло изучать все что было в дедовской библиотеке по этому вопросу, да только ничего полезного, я из этого всего вынести так и не смог.

     Начал даже подумывать, может, стоит попытаться связаться с родственником самостоятельно, но решил отложить это на крайний случай. Мне ведь только недавно довелось столкнуться с порождениями астрала. С одной стороны я относительно легко справлялся, с другой же мой магический резерв энергии все еще был в процессе восстановления, и сколько он продлиться сложно, сказать. Так-то обычно он восстанавливался в течение двенадцати часов, но мне еще никогда не приходилось расходовать его весь, а потому – не знаю.

     На следующий день, я продолжил свои изыскания, не забывая и про физические нагрузки, как и про медитации, которые существенно ускоряли процесс восстановления моего магического запаса.

     А вот уже во вторник, девятого числа, в гости пожаловал неизвестный мужчина, одетый в строгий костюм и красный галстук. Почему-то этот элемент его гардероба врезался мне в память, видимо являясь самой яркой деталью его одеяния.

     - Адъютант, его величества, Царя Петра. – Представился прибывший мужчина лет двадцати пяти. – Царь, желает видеть вас у себя через два часа.

     - Благодарю. – Растеряно ответил я мужчине, глядя на то, как солнце уже стремится к закату. – Мне нужно переодеться.

     - Буду ждать вас, здесь, с вашего позволения, ваше сиятельство.

     - Конечно. – Кивнул я в ответ, после чего перевел взгляд на Никодима Петровича. – Принесите гостю что-то на его вкус.

     - Как прикажете, ваше сиятельство. – Степенно ответил дворецкий, после чего щелчком пальцев подозвал к себе одну из служанок, и что-то тихо ей сказал.

     Я же тем временем, уже был на пути в свою комнату, с целью смены домашнего наряда, на более официальный. Пока шел, гадал, одевать парадный смокинг, или же можно обойтись повседневным костюмом. Открыв гардероб, решил, что костюм тройка для мужчины, это всегда и повседневно и официально одновременно. Вот, правда, белые рубашки у меня закончились, зато имелось несколько черных.

     «Прямо как на похороны» - мрачно усмехнувшись, заметил я.

     Деваться было некуда, а потому в конечном итоге, через пару минут на меня из зеркала смотрел темноволосый молодой человек, одетый в черный, приталенный костюм тройку, с черной рубашкой и черным же галстуком.

     В Царском дворце, ранее, мне уже доводилось бывать. Напомню, приют в котором я вырос, курировала сама Царица Елизавета, так что бывать здесь мне уже приходилось. Возможно благодаря этому, я мало внимания уделял окружающей меня роскоши, более сосредоточившись на предстоящей встрече с государем.

     Само собой у меня было множество вопросов. Например: почему Царь уделяет столько внимания, какому-то отпрыску Графского рода? Только ли из-за того, что мне доступна тьма? Может, есть и какие-то другие причины?

     Само собой достоверных ответов на мои вопросы, у меня не было, а потому играть в угадайку и «ну, а вдруг», я не собирался, считая это пустой тратой времени. Больше всего меня в тот момент интересовало, принят ли Царский экзамен, и что будет ждать меня после. Ну, и само собой, я все время мысленно возвращался к коме деда, крутя в голове эту ситуацию и пытаясь понять, можно ли просить государя о помощи в данном вопросе, или же и он является некой заинтересованной стороной. Ведь если он заинтересован в таком состоянии моего родственника… нет. Об этом я и думать не желаю!

     Ожидать Царя, мне довелось в кабинете, в котором прежде бывать не доводилось. Да оно и не мудрено. Голубые стены, словно морская волна, белая лепнина на стенах, словно барашки волн, создавали мягкую и даже несколько расслабляющую атмосферу. Из мебели здесь стояло несколько больших, мягких, белых кожаных кресел, между которыми лежала шкура белого медведя, неподалеку от камина. С противоположной стороны стоял массивный белый, деревянный стол, с почему-то бордовым массивным креслом. На стенах так же висели картины, в стиле сюрреализма. Признаться честно, мне они очень понравились. Было интересно посмотреть на попытки художника реализовать нечто, чего быть не может. Абсурд, совмещенный с тонким философским вопросом, вызывал у меня полнейший восторг.

     На одну из картин, изображающий девушку, в воздушном платье, что бежит по кровавым облакам, я и вовсе, как принято говорить, залип, в тщетной попытке осознать, что символизируют изображенные на этом произведении искусства элементы.

     - Нравится? – Услышал я за своей спиной голос государя.

     - Да. – Резко обернувшись, ответил я, поспешно добавив. – Ваше величество. Простите, засмотрелся.

     - Ничего. – Усмехнулся он, подталкивая меня к креслам. – Знаешь, когда я впервые увидел эту работу кисти Пабло Сараквелли, то тоже залюбовался игрой красок. А еще, это полотно напоминает мне, что каждое мое решение может привести к печальным последствиям, и делая кому-то хорошо, я ненароком могу привести кого-то к гибели. И наоборот, подписывая приказ о смертной каре, я могу тем самым кого-то спасти.

     - Вот значит, что имел в виду художник. – Протянул я, бросая быстрый взгляд на картину.

     - Нет. – Усмехнулся Царь, садясь в кресло и указывая мне на противоположное. – Он имел в виду, что кровь, двигатель жизни. Она есть в нем, она эфемерна и в то же время ее можно потрогать, ощутить ее на вкус. Но не будем об этом, к сожалению, у меня не так уж и много свободного времени, которое я предпочту уделить своим родным.

     - Простите. – Повинился я на всякий случай.

     Конечно, такая ремарка от государя могла бы быть и обидной, даже оскорбительной, ведь он прямым текстом дал мне понять, что я… ну, если не никто, то очень близок к этому. Хотя с другой стороны, он пригласил меня на личную встречу, а следовательно, не такой уж я и никто.

     - Тебе не за что извиняться. – Усмехнулся государь, внимательно разглядывая меня. – Да. Ты изменился со дня нашей встречи. Перейдем к делам. Первое, твой экзамен засчитан и счтиается сданным. Комиссия подтвердила, выполнение работы. Но на будущее, учись писать отчеты самостоятельно, а не так чтобы их вместо тебя писали другие.

     Тут я хотел справедливо отметить, что ни о каких бумагах мне никто ничего не говорил, но решил воздержаться. Все же это было бы как-то по детски капризно, а я семя несмышленым малышом не считал.

     - Теперь тебе будут изредка приходить дела от ЦСБ ОНН, - продолжил тем временем Царь, - сроки, конечно, тебе никто ограничивать так больше не будет, но и ты должен понимать, что любое промедление с решением могут стоить кому-то жизни. – Государь покосился все на ту же картину, которая мне так понравилась. – Помимо этого, тебе придется получить высшее образование.

     - Кхм. – Кашлянул я, не зная даже как на такое реагировать.

     Нет, если так подумать, но требование вполне логичное, так как все представители благородного сословия, обязаны быть образованными. Конечно же были случаи, когда отпрыски высоких фамилий не желали иметь это самое образование, в таких случаях их отправляли в ВУЗы для плебса, где они за деньгу малую, да большую, и получали обязательные корочки. Да только такие люди в дальнейшем были несколько призираемы в аристократической среде. Все же управлять родовыми активами без определенных знаний та еще затея. Само собой бывали и исключения, но они лишь подтверждали общее правило.

     Исходя из всего этого, мне действительно необходимо получить высшее образование, без которого выжить в среде аристократов, с которыми мне волей-неволей придется регулярно пересекаться, будет слишком сложно, а памятуя о моей удаче, так и…

     - Университет я тебе уже выбрал, это одно из лучших заведений, в котором готовят… специфические кадры. Думаю тебе понравиться, да и будет очень полезно. – Тем временем продолжил государь. – Естественно для тебя, как для человека выросшего вдали от дворянской молодежи, это будет идеальной возможностью обзавестись связями, тем более что все твои одногруппники будут строить свою карьеру на государственной службе. По этой причине, хочу даже акцентировать на этом моменте твое внимание.

     С этим мне как раз было все понятно. Да даже что за Университет выбрал мне государь, так же становилось понятно. ГУЦ – государственный Университет Царьграда. Именно из этого заведения выходит высший чиновничий состав. Понятное дело, что все благородные стремятся устроить туда своих чад, так как в будущем выпускники именно этого ВУЗа становятся министрами и их замами, губернаторами и городничими. А так же попадают в очень интересные структуры, в том числе и контрразведки с разведкой. В общем, обзавестись там связями действительно стоит. Как бы далее не складывалась моя жизнь, а такие знакомые всегда могут пригодиться, как бы я к ним при этом не относился.

     - По взгляду вижу, что ты меня понял. – Довольно улыбнулся Царь. – Ну, если у тебя нет ко мне просьб или вопросов, то… - Он многозначительно приподнял бровь, и сделал паузу, дабы я мог озвучить просьбу или вопрос.

     - Есть один вопрос, или просьба. – Ответил я задумчиво, пытаясь понять, как будет лучше сформулировать то, что меня тревожит, да и стоит ли вообще такое озвучивать. – Меня беспокоит состояние деда. – Все же решился я. – Дело в том, что несколько дней назад, он являлся ко мне во сне, через астрал.

     - Очень интересно. – Подался государь вперед, мгновенно заинтересовавшись.

     - Так вот, он говорит, что застрял в астральном плане, но при этом может повсюду следовать за мной. И просил помочь ему вернуться в тело.

     - А что говорит Вася? – Спросил Царь, имея в виду отправленного им деду лекаря.

     - Говорит, что с точки зрения физиологии с ним все в порядке. – Со вздохом ответил я. – Насколько я понял, дед по какой-то причине не может вернуться в свое тело.

     - Я тебя понял. – Сделал государь останавливающий жест, после чего поправил свой темно синий галстук, и задумчиво устремил свой взгляд все на ту же картину. – Я поменяю лекаря, если это не поможет… но должно помочь. Это все?

     - Да. Благодарю, ваше величество. – Поднявшись на ноги, я поклонился и замер на месте, ожидая, когда монаршая особа, отпустит меня восвояси.

     - Запамятовал, Константин. – Остановил меня Царь, с мягкой улыбкой на строгом лице. – Документы по учебе тебе передаст мой секретарь. Вот теперь все. Можешь идти.

     - Благодарю, ваше величество. – Ответил я, коротко поклонившись.

     Остаток вечера, после ужина я вновь провел за книгами, пытаясь найти подходящий ритуал, для того, чтобы вернуть деда в его тело. И мои труды были вознаграждены. Нет, я не нашел рецепт волшебной пилюли, но нашел намек на то, где мне эту пилюлю стоит поискать.

      Ритуал возврата души, назывался так не просто так. Как оказалось, в истории уже случались похожие случаи. Да, не совсем такие, как с моим дедом, но похожие. Был уже у магов опыт, когда начинающий маг выходил из тела и застревал в мире астрала, не в силах найти обратную дорогу. Вот тогда и был разработан способ принудительного возврата души. Вот только сам ритуал описывался в нескольких книгах совершенно по-разному, а потому было совершенно не понятно, какой из них подходит конкретно под мой случай. Осложнялось же все еще и тем, что для ритуала требовались особенные ингредиенты. Так, например зубы вампира, сердце упыря, а вишенкой на торте, выступали мозги стрыги. И для каждого из ритуалов требовались различные части порождений тонкого мира, что смогли проникнуть в наш, материальный мир. Правда и конкретики, о том, как провести данный магический прием, нигде не было. Так, в общих чертах.

     А уже утром, одев все тот же черный костюм и свежую белую рубашку, что принесла все та же безымянная служанка, что не давала мне прохода, я отправился в Университет. Здесь стоит упомянуть, что учиться мне предстояло на кафедре государевой службы. А вот специальность вызывала вопросы, так как значилась под одним единственным словом «специальная». Что это значило? Ну, всемирная паутина не дала мне ответ, да и вообще упоминаний по этой специальности, я не нашел, а потому предстояло разобраться с этим вопросом воочию и самостоятельно.

     Первым делом, когда мой автомобиль остановился на парковке ректората, я узнал, где вообще находиться расписание моей кафедры, и только после этого, Святослав смог доставить меня до нужного комплекса зданий. Уже там в деканате, я смог ознакомиться с расписанием и поспешил в нужную аудиторию, находящуюся в отдельном корпусе. Там, поднявшись на второй этаж, я нашел двести девятнадцатую аудиторию. К слову о расписании. Там предметы были обозначены, как: «Предмет 1, предмет 2, предмет 3». То есть, что за предметы, не ясно. Может высшая математика? Может основы магии? А может и вовсе, еще что-то. Откуда мне знать? Вот и становилось все страньше и страньше.

     Войдя в аудиторию, я быстрым взглядом окинул уже собравшихся ребят, которые с любопытством посмотрели на меня в ответ. Что примечательно, на десяток парней приходилось всего две девушки. Симпатичные, спортивные, подтянутые, но все же. Хотя, быть может, это была и не вся группа. Тем не менее, подняв руку над головой, я решил представиться.

     - Всем привет! Меня зовут Константин Ан, то есть Чернышев. – Представился я, едва не назвав свою прошлую фамилию. Все же теперь я уже был не Ангелов, а Чернышев.

     - А чего тебя не было на прошлой неделе? – Спросил рыжий парнишка, который первым поднялся ко мне на встречу. – Олег Танабаев.

     - Рад знакомству. – С улыбкой ответил ему я, делая шаг вперед и собираясь пожать протянутую руку.

     Вот только, как это обычно со мной всегда и бывает, земля ушла из под ног, и спотыкнувшись я улетел вперед, снеся и парту, и блондинку, что сидела за первой партой, и с любопытством рассматривала нового персонажа в стенах этого заведения.

     - Ты что творишь? – Возмущенно спросила она.

     - Прости. – Ответил я ей, поднимаясь на ноги сам, и протягивая руку. – Виноват.

     - Конечно, виноват! – Возмущенно ответила она. – Набросился на меня, как…

     - Татьяна, ну что ты, право слово. Константин узрел твою красоту и у него отказали ноги. – Тут же встрял в разговор Олег, чьи глаза лучились задорным смехом.

     - Но это же не повод, набрасываться на меня словно голодное животное! – Фыркнула девушка, после чего все же приняла мою помощь и приняла вертикальное положение. – На первый раз прощаю.

     - Благодарю. – Смущенно ответил я.

     В этот момент в класс вошел мужчина лет пятидесяти, с сединой на висках и зачесанными назад, темными волосами. Осмотрев всех нас, он остановил свой взгляд на мне, и, поправив рукав своего синего пиджака, задал закономерный вопрос.

     - Доброе утро. Что у вас здесь произошло? – Хмуря брови, поинтересовался, видимо, преподаватель, который должен был читать сегодня лекцию по «Предмет 1».

     - Знакомимся с новеньким. – Ответил ему Олег, улыбаясь во все свои тридцать два, идеально белых зуба.

     - Понятно. – Хмыкнул преподаватель. – Представьтесь, молодой человек.

     - Константин Чернышев. – Тут же ответил я, невольно вытягиваясь и становясь, словно на парадной линейке в приюте.

     - Граф, значит. – Кивнул мужчина. – Что ж, добро пожаловать в стены нашего заведения. Присаживайтесь, за свободную парту. Так же хочу всем напомнить, что драки в стенах нашего Университета запрещены. Если же у вас так чешутся кулаки, то отношения вы можете выяснить на полигоне. Вопросы?

     Сев за свободный стол, я тем временем достал тетрадь и ручку, мысленно отметив, что мужчина пока так и не представился, а из всех своих одногруппников, я пока знал имена только двоих. Рыжего Олега и Блондинки Татьяны. Но думаю, что в течение дня, удастся познакомиться и с остальными. Так же мне в голову пришла интересная мысль: « а что если сообщить им о моей «удаче»?». Вопрос этот был связан с тем, что так я смогу избежать конфузов в будущем, но в то же время, это оттолкнет от меня противоположный пол. В общем, дилемма, которую пока стоит отложить.

     - Раз вопросов нет, то начнем занятие. – Произнес преподаватель, как раз в тот момент, когда прозвенел звонок, извещающий о начале лекции. – Напомню, меня зовут Николай Сергеевич Болотов, я читаю вам курс лекций по наблюдению. А теперь приступим. Тема сегодняшней лекции мы посвятим основным способам ведения наблюдения за объектом…

     Первая пара прошла познавательно. Мне действительно было интересно, да и Николай Сергеевич оказался отличным рассказчиком, приводя множество примеров, которые раскрывали смысл выделенных им «аксиом» с разных сторон.

     После первой пары, мы, к моему удивлению, никуда не шли, так как «Предмет 2», проходил в этой же аудитории. На перемене, вся группа столпилась вокруг моего стола, начав процесс знакомства. Я улыбался, кивал, и старался запомнить имена ребят. Но вот так, с первого раза не смог это сделать. Единственные кого я запомнил, были блондин Сергей Алмазов, брюнет Кирилл Горский, да брюнетка Вероника Молотова.

     - Ребят, вынужден вас предупредить, - все же решился я сообщить о себе важную особенность, - такое как утром, - я покосился взглядом на Татьяну, что сидела подле Вероники справа от меня, - со мной случается довольно часто.

     - Часто накидываешься на красивых девушек? – С хитрой усмешкой спросил у меня Олег.

     - Часто спотыкаюсь и падаю. – Не оценил я его шутку, чувствуя, как румянец заливает мои щеки. – У меня с госпожой удачей особые отношения, и судя по всему, я не очень ей приятен.

     - Вот даже как? – Хмыкнул Кирилл Горский, покосившись на остальных одногруппников. – Ну, спасибо, что предупредил. Надеюсь это хоть не заразно?

     - Нет. – Отрицательно покачал я головой.

     - Слушай, а приведи несколько примеров? – Попросила тут же Вероника, поправив свою косу, так чтобы она свисала через левое плечо.

     Остаток перемены прошел под дружный смех ребят, которые с удовольствием слушали истории моего «везения» еще с приютской жизни. Никто не норовил меня обидеть, или же оскорбить. Признаться честно это было приятно. В какой-то момент я даже почувствовал, что наша группа может оказаться вполне себе дружным коллективом.

     Вторым предметом оказалась криминалистика, которую вел Леонид Романович Гросский. Был он мужчиной лет пятидесяти, русоволосым, опрятным и любил пошутить. Правда шутки у него все как одна, были из разряда черного юмора. Но вот предмет оказался действительно интересным, но очень сложным для восприятия.

     А вот после этой лекции, у нас была большая перемена. На ней мы посетили столовую, где моему взгляду предстали дети аристократических родов, что весело общались между собой. Создавалось впечатления, что я попал в какое-то доброжелательное, позитивное общество. Вынужден признаться, что впечатление это оказалось очень обманчивым.

     Забрав заказанную еду, состоящую из пасты с мясом и овощами, я направился за столик где меня уже поджидали Сергей Алмазов и Олег Танабаев. Вот только по пути к столику, я вновь споткнулся и тарелка вместе с чашкой чая, опрокинулись на обворожительную брюнетку.

     Тут же во всей столовой повисла звенящая тишина. Я же распластался на полу, чувствуя, как начинаю краснеть от стыда и желая провалиться сквозь землю.

     - Да, как так? – Наконец-то вымолвила девушка. – Как ты вообще посмел так со мной поступить?!

     Посмотрев по сторонам брюнетка, тут же бросилась на выход, стремясь покинуть столовую. Ее понять было можно, так как белоснежная блузка, была окончательно испорчена, впрочем, как и строгий пиджак ее делового костюма.

     - Уважаемый, - услышал я за своей спиной, - вы оскорбили мою сестру. Я вынужден требовать сатисфакции.

     

      От Автора:

     Дорогие Читатели! Приношу свои искринние извинения, за задержку в написании. Не в моих правилах оправдываться, но в данном случае, считаю важным внести некоторое пояснения по этому вопросу. Дело в том, на мой собственный взгляд, что я просто выгорел, а потому требовался отдых. Надеюсь мне удалось восстановиться, и дальше смогу продолжить покорять стезю авторства.

      С Уважением и благодарность,

      С. Писака

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      БЕСТИАРИЙ

     

      Стрыги – нечисть, которая появилась в результате колдовского ритуала, где в жертву была принесена молодая девушка, убитая особенно мучительным образом. В истинном облике имеет гниющее тело, с красными ногтями и двумя рядами острых зубов. Согласно легенде, в стрыгу может превратиться и девушка, у которой есть второй ряд зубов. Этот вид нечисти опасен тем, что легко мимикрирует под человека, а именно под юных девушек, что блистают своими чистотой и красотой. В пищу предпочитают сердца девственников, а так же мужские мозги. Поговаривают, что так же эти твари охотятся и за достоинством молодых людей, ибо именно в мошонки якобы находиться особое сосредоточение жизненной силы.

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Поместье рода Чернышевых

      9 сентября 2025 года

     

     Здравствуй, дорогой Дневник. Сегодня прошел первый день моих занятий в Университете. Хотелось бы мне сказать, что сей день не был омрачен непредвиденными, печальными событиями, но это, увы, не так. Так случилось, что в первый же день, я получил вызов на дуэль. Единственное, что меня тогда порадовало – наш поединок будет проходить в стенах ВУЗа и по принятым в нем правилам. Вот только оружие, которым нам предстоит сражаться, являются шпаги. И все бы ничего, да только я никогда не фехтовал. По сему, есть у меня обоснованные опасения по итогу предстоящей мне завтра дуэли.

     Но это будет завтра, а пока я больше поглощен мыслями о том, как помочь деду выйти из комы. Как мне и обещал Царь, сегодня утром Василия Николаевича, сменил Аркадий Борисович. Новый лекарь, присланный государем. Был он преклонного возраста, где-то, как и мой дед. Правда выглядел старик лет на пятьдесят, но оно и не удивительно, все же лекарь. Так вот, он осмотрел моего старшего родственника и вынес неутешительный для меня вердикт:

     «Ваш дедушка, молодой человек, покинул эту оболочку, но связь между его душой и телом, сохраняется. Очень интересный случай, так как что-то незримое не пускает душу обратно в тело. И это что-то находится явно где-то здесь».

     Исходя из дальнейших объяснений Аркадия Борисовича, я смог понять, что вся проблема в некоем проклятье, а следовательно необходимо начать поиски и проклятого предмета. А вообще это было странно, так как я был способен видеть порождений тонких энергий, а, следовательно, и бороться с ними. Да, чего там! Я ведь на этом и должен специализироваться.

     В общем, дорогой Дневник, пойду искать этот самый предмет, быть может, заодно и удастся понять, как он попал в особняк, и как может работать, минуя защитные чары, что должны были охранять жильцов и гостей от подобных атак.

      Из записей К. А. Ангелова (Чернышева)

     

     Новый день встретил меня дождливой моросью за окном, холодным ветром и свинцовыми тучами в небе. Да и температура, если верить приложению в телефоне, значительно понизилась. Вот и подошел ежегодный сезон проливных дождей, а лето помахало на прощанье рукой, не долгими деньками тепла.

     Не знаю, чтобы я делал, если бы не Никодим Петрович, который озаботился моей верхней одеждой. Одев черное кашемировое пальто поверх жилетки, я посмотрел на себя в зеркало. Что-что, а поход к цирюльнику затягивать уже не стоило. За лето волосы успели значительно отрасти, и требовалось привести их в порядок, а то я уже устал каждое утро устранять взрыв на макаронной фабрике, как любила говорить тетя Катя, нянечка из моего первого приюта. И как мне надоело мыть ежедневно голову, ведь если волосы как следует не намочить, они наотрез отказывались нормально расчесываться и продолжали торчать в разные стороны. Это на самом деле очень утомительно.

     Выпив на ходу чашку крепкого кофе, я вышел на улицу, где меня уже поджидал Святослав, услужливо открывший дверь заднего ряда сидений. Устроившись на мягком диване, я с наслаждением вытянул ноги и осмотрел шикарный салон из перфорированной кожи с вставками из натурального, красного дерева. Роскошь, да и только. Взгляд невольно зацепился за початую пачку сигарет. Недолго думая, я решил закурить, пока мы едем в Университет. Серый дым ворвался в мои легкие, заставив закашляться.

     «Черт! Какая же это гадость!» - Пронеслось в моей голове, прежде чем я настоячиво не затянулся в очередной раз.

     Признаться, сам не знаю, что на меня нашло, ведь я уже успел выяснить, что курение это определенно не мое. Кашель от каждой затяжки, да такой, что хочется выплюнуть собственные легкие. Но ведь все мои любимые герои кино курят, так чем же я хуже них? Или это очередной перформанс от моей «удачи»?

     Откинув в сторону не нужные размышления, я решил сосредоточиться на предстоящих сегодня задачах. Открыв заметки в телефоне, я вдумчиво проверял, что же я там вчера успел запланировать.

     Список начинался с предстоящих лекций. Что примечательно, так это то, что расписание не зависело от дня недели, да и все наши занятия проходили в одной и той же аудитории. То есть, всего у нас было пять предметов.

      Первый - наблюдение, второй – криминалистика, третий – следственные действия, четвертый – юриспруденция, ну и пятый – специальная подготовка.

     Что примечательно, последний предмет оказался своеобразной физкультурой, правда туда входила еще и стрельба из огнестрельного оружия. Зачем? Да, кто же его знает. Вот Олег мне на этот вопрос ответить не смог, хотя его он и самого знатно мучил с самого первого дня занятий. Кто из нас выйдет по окончанию курса, лично мне было непонятно, но, по словам ребят, после окончания первого семестра и первой же сессии, у нас предметы поменяются. Может не все, но часть так точно.

     Следующей после занятий задачей стояла дуэль. Как и что там будет, я представлял себе довольно смутно, но в этом пообещал мне помочь Олег, который сам вызвался стать моим же секундантом. По словам рыжего парня, сама дуэль пройдет на ристалище, где я должен буду махать шпагой со своим оппонентом. Естественно все сложилось далеко не в мою пользу, так как фехтованию меня никто не учил, да и Трофим Богданович узнав о предстоящем мне сражении на шпагах, сделал лишь кислое выражение лица, разведя руками. По его словам, фехтовать в наши дни стало уделом или же благородных, или же спортсменов. Правда есть еще реконструкторы, да только они все больше предпочитают мечи, да топоры, а некоторые и кистени с молотами. Но здесь мы еще поглядим, кто кого. Не думаю, что махать железякой намного сложнее, чем просто махать кулаками.

     А вот после всех этих учебных пертурбаций, мне предстоит вплотную заняться проблемой деда. В смысле буду искать проклятый артефакт. Конечно же мне хотелось бы решить вопрос одним заклинанием, да только его еще необходимо раздобыть, а после и подготовиться к его проведению. Это я еще молчу про всяческие ингредиенты, некоторые из которых добыть довольно таки проблематично. Ту же стрыгу, попробуй еще найти. Насколько мне известно – тварь это редкая, по крайней мере, так говориться в дедовых книгах, да и вычислить ее не так-то просто, лишь в моменты ее охоты.

     Пока размышлял над планами на день, Святослав довез меня до учебного заведения, остановившись на парковке, перед моим корпусом. Водитель покинул салон машины, дабы открыть мне дверь.

     - Прибыли, ваше сиятельство.

     - Благодарю. – Улыбнулся я ему. – Ну, пойду.

     - Буду ожидать вас на парковке, если что звоните. – Ответил мне мой телохранитель, после чего сев в автомобиль, уехал в сторону парковки, где проведет время, пока я буду занят университетскими делами. Я же, проводив автомобиль взглядом, направился на занятие, они же ждать меня не будут.

     Учебный день пролетел, словно одно мгновение. Казалось бы, вот я только зашел в аудиторию, а тут, словно по щелчку пальцев, уже сижу устало в раздевалке, держа в руках полотенце. Последним уроком была специальная подготовка, на которой мы успели не только пройти полосу препятствий, неоднократно оказавшись в грязи, но еще и пострелять из разнообразного огнестрельного оружия. И должен признаться, стрелять из автоматической винтовки в условиях тира, мне понравилось.

     Вот только буквально через полчаса, мне необходимо выйти на свою первую в жизни дуэль, и признаться честно, было от этого боязно. Да и предательская мыслишка сбежать, убежать, или же как-то еще избежать драки, у меня проскальзывала. Хорошо хоть, хватало понимания, что я не могу позволить себе такой поступок, а то в противном случае, я бы уже наверняка ретировался.

     Дуэльная арена представляла из себя круглый каменный помост, что возвышался над водой, а вокруг, по кругу, расположились трибуны для зрителей. По словам Олега, именно здесь проходят в том числе и соревнования по магомячу. Сама каменная площадка была огромной, и могла вместить в себя толпы людей, так что и правда вполне подходила для этой непонятной для меня магической спортивной игры, которая судя по всему, чем-то должна была напоминать футбол, или баскетбол. Кто же этих магов знает?

     Стоило мне только подойти к арене, как я замер в попытке понять, как же мне на нее забраться. Расстояние здесь было около трех метров, а потому прыгать, да еще с моим везением, мне показалось нецелесообразным. Но эта проблема решилась сама собой. Небольшая круглая платформа, способная вместить до пяти человек, выступала эдаким лифтом, который доставлял пассажиров на платформу.

     Стоило мне только сойти на каменную поверхность арены, как взгляд сразу же зацепился и за моего противника, что стоял на противоположном конце этого поля. С такого расстояния он казался довольно маленьким.

     Что творилось на трибунах, я успел увидеть ранее. Хотелось бы мне сказать, что наша дуэль вызвала какой-то ажиотаж, но в таком случае я покривлю душой, нагло соврав. Нет, зрители присутствовали, но это были исключительно некоторые представители наших с соперником групп.

     - Не переживай. – Положив руку мне на плечо, сказал мой рыжеволосый одногруппник. – Все будет хорошо.

     - Не с моей удачей. – Хмыкнув, ответил ему я, вместе с Олегом идя к центру арены, которая уже очень скоро станет полем сражения.

     - Так, по правилам. – Тем временем решил напомнить мне рыжий. – Первое – бой идет до первой крови, второе – никакой магии. Ну, и третье, не посрами честь своего рода.

     - Это ты так тонко намекаешь, что в пах бить нельзя? – Изогнув бровь, решил пошутить я.

     - Вроде того. – Улыбнулся одногруппник, довольно подмигнув мне. – За остальное даже не переживай.

     - Я бы не переживал, если бы умел фехтовать. – Мрачно изрек я.

     - Ну, тогда надо было выбирать магию. – Пожав плечами, ответил Олег, покосившись на меня.

     - Не вариант. – Кисло улыбнулся ему в ответ я, останавливаясь напротив своего противника.

     - Все на месте? – Оглядев меня и моего оппонента вместе с нашими секундантами, спросил судья, которым выступал Павел Алексеевич, преподаватель специальной подготовки, который буквально час назад, гонял меня до седьмого пота на занятиях. – Отлично! Значит, мы можем начинать. Правила все помнят? Условия боя до первой крови. – Он замолчал, обводя нас своим тяжелым взглядом, после чего с усмешкой, предложил секундантам осмотреть оружие, которым нам предстояло сражаться. Олег и еще секундант моего противника, осмотрели шпаги, после чего молча кивнули друг другу. – Константин, Алексей. Начинаете по моей команде. А вас, господа, я попрошу удалиться вон в те два круга.

     Наши секунданты ушли в защищенную магией зону. Мы же с Алексеем, обменявшись злыми взглядами, взяли в руки дуэльное оружие, и если мой оппонент держал свою шпагу уверенно и расслабленно, то вот я взял в руки это холодное оружие, словно деревенский увалень палку.

     - Начали! – Скомандовал Павел Алексеевич.

     В то же мгновение звуки исчезли, будто я попал в специальную комнату. Ватная тишина нарушалась лишь биением моего и Алексея сердец. Противник атаковал первым, сделав пробный выпад, видимо хотел оценить мое мастерство владения, хотя, как по мне, и так было видно, что прежде я ничего подобного в руках не держал. Рефлекторно отскочив назад, я отмахнулся от клинка оппонента, после чего попытался нанести рубящий удар сверху вниз, да только Алексей, просто отшагнул в сторону, пропустив этот выпад мимо себя.

     Не успел я поднять свою шпагу, как от противника последовала комбинированная атака, справа, слева, а затем и укол. Я не пытался парировать эти атаки, или же отклониться от них. Вместо этого я разрывал дистанцию, как меня учил Трофим Богданович, и это дало свой результат, по крайней мере, я все еще не был побежден.

     Воодушевившись такому своему успеху, я решил пойти в атаку, но сам клинок решил использовать, скорее как отвлекающий маневр, решив сделать упор на рукопашном бое. Два удара сверху вниз, крест-накрест заставили моего противника уйти в оборону. Когда во второй раз столкнулись наши шпаги, вместо того, чтобы отступить, я ударил прямой удар ногой ему в живот. Не ожидавший такого противник, сделал несколько шагов назад, шпагой не давая мне подойти к нему. Я попытался отклонить вражеский клинок в сторону, чтобы была возможность выйти на ближнюю дистанцию, в которой эта железная оглобля стала бы бесполезной, но Алексей умело не подпускал меня к себе, видимо раскусив мою задумку.

     «Что ж. Отдаю тебе должное, ты умен» - вынужденно признал я, разрывая дистанцию и планируя свою следующую атаку.

     Прежде чем я смог, что-либо придумать, противник атаковал меня сложной комбинацией из пяти атак, нанося удары с разных и порой непредсказуемых направлений и углов. От мгновенного поражения меня спасала только дистанция, которую я постоянно разрывал, не позволяя противнику приблизиться к себе.

     Мы замерли, внимательно разглядывая друг друга. Я откровенно радовался, что так долго смог продержаться, а вот мой оппонент определенно злился. А после я сорвался в атаку, размахивая шпагой, словно какой-то палкой. Мой противник с легкостью парировал первую же мою атаку, и тут же контратаковал, да так что я едва успел выпустить оружие из рук и увернуться от колющего выпада, что едва не угодил в мой живот. Вот только далее, стремясь отпрыгнуть в сторону и назад по диагонали, я запутался в своих же ногах и упал на пол. Клинок Алексея тут же устремился ко мне, норовя нанести ранение, но каким-то чудом мне удалось откатиться в сторону и подхватить оброненную ранее шпагу, которой я и смог парировать опасный удар противника.

     Сталь столкнулась, отдавшись звоном и вибрацией в руках, а в следующее мгновение мой оппонент немного докрутил руку, и мою щеку обожгло холодом.

     - Стоп бой! – Скомандовал судья, а между мной и Алексеем возник магический барьер, который препятствовал дальнейшему продолжению нашей схватки. – Победил Алексей Наварский.

     Зрители на трибунах, которые к слову являлись по большей части друзьями победителя нашей дуэли, ликовали и кричали поздравления. Мои же одногруппники выглядели не столь радостными.

     Проведя рукой по щеке, я посмотрел на свои окровавленные пальцы.

     «Мда. И вот ради этого стоило так переживать? В чем вообще был смысл этой дуэли?» - Задался я вопросами, направляясь на выход с арены.

     Но одно радовало, Алексей отстоял задетую честь своей сестры, а потому более не имел ко мне никаких претензий, что очень меня радовало, ибо враждовать с кем-либо я не горел желанием.

     - Ну, это было неплохо. – Похлопав меня по плечу, произнес Олег, видимо искренне желая поддержать. – Ты продержался дольше, чем я думал. Да и царапина пустяковая. Давай залечу.

     Парень поднес свою ладонь к моему лицу, после чего прошептал какие-то слова заклинания, и его рука покрылась зеленоватым свечением, а мою щеку тут же обдало теплом, и полученная царапина зачесалась, до зубовного скрежета.

     - Ну, вот и все. – Улыбнулся мне приятель.

     - Спасибо. – Искренне поблагодарил я его.

     После учебы, я отправился домой, так как там меня ждало еще много работы. Деда нужно было вытаскивать, а значит просто так сидеть и просиживать штаны, у меня возможности не было.

     Уже дома, после того как перекусил чаем и бутербродами, я отправился на большую экскурсию по дому так сказать. Цель моих действий была проста – требовалось найти подкинутый артефакт, который не пускал моего старшего родственника обратно в его тело. Из всех жителей нашего родового особняка, с этой задачей мог справиться только я. Ну, еще и присланный Царем лекарь, в общем-то, мог бы справиться с этой задачей, да только кто же его пустит в закрытые зоны. Все же секреты рода, есть секреты рода и посторонним их разглашать никто не будет. Ну, а поскольку я являюсь единственным наследником и номинально мне принадлежит вся собственность деда, то… С этим по моей логике, проблем быть не должно.

     Да только я забыл о самом главном – своей великой удаче, чтоб ее. Но обо всем по порядку.

     Особняк я начал осматривать с верхних этажей. Там, на чердаке был сбор всякого хлама, которому, на мой взгляд, самое место было на свалке. Я бы мог добавить, что там было грязно и пыльно, но вопреки распространенному мнению, там было чисто, ибо слуги работали на совесть.

     Сосредоточившись на эманациях магической энергии, я начал ходить вдоль длинных рядов разнообразного хлама, упакованного в коробки, а порой и просто сваленного в одну кучу. Коробки, коробки, и еще раз коробки. Пластиковые, картонные, и даже деревянные ящики, на вид намного старше меня, если и не старше даже моего деда. От многих таких деревянных ящиков, буквально веяло магией, заставляя меня приближаться и заглядывать в них. Каждый раз я находил там какой-то артефакт, но это все было не то. Вода, огонь, воздух, земля, даже свет встречался. Но ни разу я не повстречал жертвенную энергию, или энергию тьмы.

     Мог ли один из этих артефактов оказаться тем самым, который мне был необходим? Увы, но нет. Согласно информации, что мне удалось подчерпнуть днем ранее в библиотеке, подобный артефакт обязан был нести на себе энергию тонкого мира, а следовательно, и жертвенной магии. Согласно книге Брендона Волкфурда «артефакты тонкого мира» для того чтобы запереть душу живого человека, нужна либо магия тьмы, либо же жертвенная магия. Связано это с какими-то коэффициентами энергетической постоянной, которая у каждой стихии своя. Вот и выходило, что я ищу либо артефакт с родной мне энергией тьмы, либо же с жертвенной энергией, которой пользуются колдуны и ведьмы.

     За полчаса я исследовал чердак, после чего спустился на второй этаж особняка, и задумчиво застыл в коридоре.

     «Нет, так не годиться» - мысленно говорил я самому себе. – «Здесь необходим другой подход. Давай, Костя, рассуждать логически. Как говорил герой одной из детективных серий книг «все гениальное просто», а следовательно мне необходимо просто логически рассудить, как в особняк мог попасть этот артефакт, и где его могли разместить».

     Эта мысль подстегнула мое сознание, заставляя здраво рассудить, что подкинуть его мог только некий гость деда. За время моего пребывания в родовом особняке, таких замечено не было, следовательно, этот гость посещал моего лежащего в коме родственника, еще до моего появления. Но! Здесь стоит сделать важное замечание, что это произошло незадолго до моего появления в этом доме. Получается, что тот самый гость знал о том, что дед будет проводить ритуал инициации. Кому он мог рассказать о нем заранее? Если исключить дворецкого, службу охраны и слуг, то выходит, что дело было с кем-то из его хороших друзей. Могу, конечно ошибаться.

     Важно же в этом выводе было другое. Здесь может речь идти о женщине, все же сил деду не занимать, как и здоровья. Эх! Опять мысли зашли о противоположном поле, с которым однажды я все же смогу… не важно. Так вот, речь может идти о женщине, а следовательно стоит осмотреть спальню деда. В то же время, если речь идет о некоем мужчине, то здесь становится все намного сложнее. Правда вся эта сложность решается довольно просто. Достаточно найти Никодима Петровича и узнать у него. Дворецкий наверняка сможет пролить свет на то, кто посещал графа незадолго до моего появления.

     - Была ее сиятельство графиня Булатова, - ответил на мой вопрос Никодим Петрович, поправив ворот свой неизменный шейный платок, - так же было несколько друзей его сиятельства, Барон Ростислав Вышгородский и граф Михаил Холодов.

     - А где дед проводил встречи, с этими дамой и господами? – Уточнил я.

     - Даму он принимал… - на этом моменте Никодим Петрович несколько замялся, - в столовой, а затем в своих покоях. Барона и графа же в своем кабинете.

     Поблагодарив дворецкого, я вышел на улицу, где сев в шезлонг, подкурил сигарету и, кашляя от каждой новой затяжки, попытался задуматься, над тем, что же мне делать дальше. Собственно круг поисков достаточно сильно сузился. Мне предстояло осмотреть кабинет и опочивальню своего старшего родственника. Если и там я ничего не смогу найти, значит, неизвестный недоброжелатель деда, нанял какого-то профессионала, что сумел подложить неизвестный пока что артефакт.

     А вообще, мне казалось странным, что Царь не озаботился прислать кого-то расследовать этот инцидент, особенно после того, как новый лекарь определил причину состояния деда, который помимо всего прочего еще является сотрудником ЦСБ. А исходя из этого, напрашивается закономерный вывод, что кто-то в верхах Царской службы безопасности может оказаться замешанным в этом деле.

     В последний раз, откашлявшись от дыма в своих легких, я потушил окурок в пепельнице, после чего решительно направился обратно в особняк, собираясь, как следует обследовать кабинет деда. Еще одна мысль мне не давала покоя. Дед ведь тоже не первый день топчет нашу грешную землю, а потому обязан был учуять энергию артефакта, а если этого не произошло, то следовательно и я могу не почувствовать отклик. Но была у меня и надежда, что артефакт активировался только в момент моей инициации, а потому мой старший и опытный родственник, не смог его учуять вовремя.

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     Первым делом я решил исследовать кабинет деда, который располагался на втором этаже, практически в самом конце коридора. С чем было связано подобное расположение, мне, увы, было н ведомо, да и не стремился я задаваться подобным вопросом. Ключ от дверей мне предоставил Никодим Петрович, так что, открыв замок, я потянул ручку вниз и открыл дверь.

     Пошарив рукой по стене, я нашел выключатель и в центре комнаты загорелся мягкий желтый свет, освещая убранство дедовского кабинета. Черный письменный стол, сделанный из какого-то экзотического и наверняка дорогого дерева, с резными украшениями, что отображали сцены охоты на нечисть, кожаное крутящееся кресло с деревянными подлокотниками, сделанными из того же материала, что и стол. За креслом расположилось несколько шкафов заставленные книгами, слева стоял большой глобус, на котором можно было рассмотреть политическую карту мира, каковой она была лет триста назад, справа же, у самого окна, расположилась мягкая зона для посетителей вместе с журнальным столиком и даже на вид, очень удобными креслами. Слева от меня шел ряд шкафов, открытая часть которых была заставлена книгами и разнообразными статуэтками и украшениями. От всего этого буквально разило магическими стихиями, но нужная мне пока не ощущалась.

     Стены кабинета были выкрашены в изумрудный цвет. Поверх краски же шли разнообразные золоченые узоры, имеющие даже некое трехмерное отображение. Не удержавшись, я даже провел пальцами по странным знакам, ощущая их выпуклость. Вполне возможно, что это и есть какая-то дополнительная магическая защита. Даже не удивлюсь, если все эти линии загогулины выполнены действительно из чистого золота. Все же именно этот металл является лучшим проводником энергии.

     Пол кабинета был выложен темным паркетом, но в самом центре была положена стеклянная плитка, скрывающая под собой крупную рубиновую россыпь.

     «Вот значит, как выглядят накопители силы» - понял я, сразу же вспомнив прочитанное в одной из книг. – «То есть, весь золотой узор, это так называемое сложное плетение, а вот эти рубины являются источником силы, который и подпитывает работу плетений».

     Закончив с любованием на роскошь, которую могут позволить себе лишь благородные, да и то далеко не все, я помотал головой и, закрыв глаза, начал прислушиваться к собственным ощущениям. Очень сильно мешали и отвлекали артефакты, которые чувствовались мною и без дополнительно сосредоточения. Это походило на световую рябь, за которой тебе нужно было рассмотреть не просто конкретный цвет, а скорее определенный оттенок, который сливался с другими.

     Минут через двадцать, я не выдержав, сквозь зубы ругнулся, после чего все же решил сесть в кресло и прикрыв глаза, начал погружаться в медитацию. Не было у меня еще такого опыта, чтобы с легкостью вычленять нужную энергию из сонма остальных, так что предстояло найти свой метод определения. Естественно я помнил все советы, которые давали авторы магических книг, да и те, которые использовали мои предки.

     Для себя же, я решил, что если не получится сейчас, придется провести дополнительные занятия в библиотеке, дабы повысить собственный уровень знаний. Конечно, мне сейчас очень сильно не хватало мудрого наставника, который в нужный момент подставит свое мудрое плечо, и сможет подтолкнуть в сторону верного решения.

     В кабинете я провел еще два часа, терпеливо и не спеша, распутывая клубок энергий, что здесь царили. Дополнительную сумятицу вносили, в том числи и охранные чары, которые застилали собой чуть ли не весь мой взор. Но я справился.

     Облегченно выдохнув, я наклонил голову сперва влево, затем вправо, разминая затекшую шею. У меня получилось. Теперь я четко чувствовал, где именно находится артефакт, соответствующий предполагаемым мною критериям поиска. Конечно, я не исключал и тот вариант, что мог что-то упустить ввиду своего незнания, но пока моя интуиция подсказывала, что я на верном пути.

     Сам же проклятый предмет ощущался в районе шкафов расположившихся за дедовым столом. Поднявшись на ноги, я размялся, разгоняя застоявшуюся кровь, после чего медленно обошел стол, подойдя к месту, откуда чувствовал жертвенную, или же проклятую энергию. Пока мне сложно однозначно утверждать, какая она именно. Привкус, скажем так, у них очень похожий, да и с самими проклятьями, мне пока встречаться не доводилось, так что…

     Отбросив посторонние мысли в сторону, я начал доставать книги одну за другой, но в них вообще не ощущалось магии. Это заставило меня задуматься о каких-то секретных нишах, тайниках, и быть может о сейфе. Все же это рабочий кабинет, а потому и сейф здесь должен быть. И естественно он спрятан. Это логично и даже укладывалось в мои представления. Вопрос же заключался лишь в том, как его найти. Сомневаюсь, что дед показывал хоть кому-то местоположение и способ открытия своего хранилища секретов.

     Перебирая книги, я пытался найти, ощутить, некий скрытый механизм, который должен был открывать тайник-сейф, но как показала практика, искал я совершенно не в том месте. Недовольно цокнув языком, пришлось признать, что на сегодня стоит сделать перерыв, тем более за окном уже царила ночь, а утром мне предстояло отправиться на занятия.

     «Ничего, дед, я справлюсь. Потерпи еще немного».

     С этой мыслью я и отправился спать.

     На следующий день, вернувшись с занятий, я продолжил свои поиски. К слову, тот день прошел ровно, если так можно выразиться. Ничего примечательного во время учебного процесса не происходило, и о чудо! Я даже ни разу не упал, ни в кого не врезался и никого не облил. Даже сам ни разу не облился. А это говорило мне о том, что в ближайшее время, со мной может произойти нечто совсем уж нелицеприятное, что заставляло несколько напрягаться и нервничать.

     Тем не менее, пообедав, я вернулся в рабочий кабинет деда, дабы продолжить поиски секрета тайника. И вновь перерыв все книги, я в очередной раз убедился, что двигаюсь в какую-то не ту сторону.

     Усевшись в кресло деда за столом, я задумчиво рассматривал шкафы с книгами, пытаясь поставить себя на место старшего родственника и то, каким образом я бы организовал свой тайник. Понятное дело, каких-либо подсказок я бы не оставил. Это же логично! Смысл делать тайник и оставлять кому-то хлебные крошки, ведущие к нему.

     Откинувшись на спинку кресла, я посмотрел на потолок, в тайной надежде, что там будет что-то интересное, но к моему превеликому сожалению, ничего подобного там не нашлось. Тяжело вздохнув, решил посмотреть, что скрывается в недрах стола, которым вполне возможно владел еще кто-то из моих прапрадедов. Поочередно открывая ящики, я рассматривал их содержимое, не находя ничего интересного. В основном это были ручки, бумаги, калькулятор, ноутбук, блокноты. Последние я пролистывал, ожидая увидеть там дневник деда, но, увы, это были скорее какие-то рабочие записки, касающиеся деятельности компаний рода.

     А вот с другой стороны стола, в верхнем же ящике, я смог найти интересную находку, коей оказалась старинная золотая монета. Повертев ее в руках я почувствовал слабый отклик силы.

     «Артефакт?» - Удивился я такому, но прислушавшись к своим ощущениям понял, что нет, это не артефакт. Рассматривая свою находку, я смог прочитать полустертую надпись, которая гласила: «Secretum in conspectu latet».

     - Тайное прячется на виду. – Перевел я с языка тьмы.

     «Может это и есть, та самая зацепка-подсказка, которую я искал?» - Спросил я самого себя, продолжая внимательно рассматривать монету, на обратной стороне которой красовался диковинный узор, который мог использоваться в плетении. Точно такие же, украшали и стены этого кабинета.

     - Тайное прячется на виду. – Вновь повторил я перевод.

     «Если исходить из логики, что данный кабинет, как и эта монета, могли принадлежать еще очень далеким моим предкам, то можно предположить, что эта монета является неким ключом, а надпись сделана на случай, если наследник не будет знать о месте расположения тайника, зато он точно будет знать язык тьмы. По-другому, насколько я понял, в нашем роду просто невозможно. Хотя если взять моего отца, то он этот язык не знал. Или знал? Хм. Ну, если он даже не владел магией тьмы, то это вовсе не означает, что он не знал ее язык. Надо будет потому у деда спросить».

     Пока я размышлял, ключ это, или просто зацепка, а быть может логическая ловушка для недоброжелателей, мой взгляд бороздил просторы кабинет, разглядывая магические знаки, проложенные золотой проволочной нитью, что словно вплавилась в стены этой комнаты.

     Прыгая глазами от одного узора к другом, я продолжал рассуждать о собственной находке. Если предположить, что я нашел некий ключ, а в пользу этой теории говорит наличие остаточного магического воздействия, хотя это может оказаться каким-то памятным простым артефактом… так сбился. В общем, если предположить, что монета является ключом, то исходя из надписи, получается, что «замочная скважины» находится где-то на самом видном месте. Пользуясь дедукцией можно сделать вывод, что расположена эта самая «скважина» на стене. В пользу этого говорит и надпись на монете, и материал из которого она сделана. В то же время, надпись говорит и в пользу того, что она как-то причастна к тайнику.

     Опять же, пользуясь исключительно логикой, можно смело предположить, что монета должна прикладываться к охранному узору так, чтобы оставаться впоследствии незамеченной посторонними. Ну, или теми, кто не знает найденного мною секрета.

     Щелчком пальцев, подкинув монету, я легко поймал ее, и поднялся из кресла, начав неспешный обход кабинета, продолжая свою нить логических рассуждений.

     Скорее всего, эта самая «замочная скважина», должна располагаться на уровне груди среднестатистического человека, так как в эту зону, редко кто-то смотрит. Но тогда остается опасность, что некий «гость», может сесть и невольно упереться в это место взглядом, следовательно, можно откинуть в сторону стены, которые видны гостям данной комнаты, когда они садятся в кресло.

     Посмотрев на мягкую зону, я обратил внимание, что стена возле кресла, не попадает в зону видимости, тех, кто там будет сидеть, и в то же время, нет необходимости далеко отходить от рабочего стола, чтобы открыть или закрыть тайник.

     Почесав указательным пальцем висок, я с зажатой в той же руке монетой, направился обратно к столу. Сев в кресло, я протянул руку к нужной стене, но до нее оставалось еще около двух метров. Встав из кресла, я подошел ближе и начал внимательно изучать золотой узор артефактного плетения, пока взгляд не зацепился за круглый завиток. Подойдя к этому месту, я неуверенно покрутил в руках монету, после чего осторожно приложил ее к найденному месту. Монета тут же примагнитилась к стене, послав мне в руку легкую вибрацию, а от данного участка стены дохнуло силой. Но на этом все. Больше ничего не произошло.

     Разочарованно вздохнув, я задумчиво покосился на шкафы. Нет, если продолжить свои логические рассуждения, основанные на том, что монету не обязательно доставать, то выходит, что должна быть некая команда, которая будет приводить в действие механизм. Ведь если кто-то постучится, то это же надо вставать, идти, доставать монетку… в общем слишком долго и слишком небезопасно в плане сохранения секретности. Следовательно, должна быть команда. Может даже две. Одна на открытие, другая на закрытие.

     - Aperi! – Вложив толику силы, повелел я, направив приказ в сторону монеты.

     Один из шкафов въехал в стену, после чего сдвинулся на метр в сторону, открывая проход. Довольно улыбнувшись, я поспешил к тайному проходу, за которым ожидал увидеть удивительные сокровища, а заодно и артефакт, который продолжает удерживать моего деда в коме.

     Осторожно протиснувшись в узкий проход, я оказался в кромешной тьме, но стоило мне только мысленно на это посетовать, как где-то у самого потолка, загорелся магический светильник, освещая пространство вокруг мягким светом.

     Я осмотрелся по сторонам, рассматривая, что же такого ценного мой старший родственник хранил в таком месте. Слева на стойке, блестя металлом, расположилось несколько мечей с ножнами, на которых красовался родовой герб Чернышевых. Одноручный, полуторник и двуручная махина, которую не каждый и поднять сможет. Думаю, те, кто владел ими ранее, были искусными воинами. Справа же шли деревянные стеллажи, на которых расположились разнообразные шкатулки, а на нижней полке, пирамидками стояли золотые слитки грамм по сто. Чуть в стороне стоял огромный старинный сундук. Из любопытства я заглянул и в него, чтобы обнаружить старинные наряды, испещренные рунами, и от них отчетливо веяло слабой магией. Немного поразглядывав их, я со вздохом, закрыл крышку сундука, после чего обратил свой взгляд на несколько полотен висящих в узорчатых деревянных рамах.

     Первая картина изображал сцену морского сражения с гигантским чудовищем. В этой искусной работе художника, угадывалась рука знаменитого Лео Беатриче, жившего триста лет назад. Если это подлинник, то стоит он по меньшей мере пару миллионов. Сама же композиция выглядела словно живая, даже до ушей стали доносится гортанные выкрики капитана, отдающего приказы и ругань матросов. В лицо ударил свежий, морской ветер, словно я находился прямо в тех событиях. А еще от картины отчетливо повеяло магией.

     Вторая картина изображала женщину, одетую в черные одеяния. Причем краска была подобрана таким хитрым образом, что буквально поглощала свет. Абсолютная чернота. Женщина была прекрасна. Ее черные глаза, подобные одеянию буквально завораживали и тянули утонуть в этих черных омутах. Хотелось отдать всего себя, взамен же получая любовь, негу и ласку.

     Я так засмотрелся на это полотно, что не сразу заметил нечто неладное, и только поймав себя на ощущении опасности, смог посмотреть на подпись. Роберто Фицжеральд. Тоже знаменитый художник живший двести лет назад. Был знаменит своими особенными портретами, каждый из которых обладал своими, уникальными, свойствами. Вот и довелось мне полюбоваться вживую на одно из его творений. Можно ставить отдельную галочку в своем списке глупых желаний.

     Здесь, внутри тайника, энергии чувствовались как-то по-особенному, так что тот факт, что я смог уловить силу проклятого артефакта, заставлял подивиться своей внимательности и мощности собственного дара.

     Прикрыв глаза я, прислушался к своим ощущениям, но только уловить нужный диапазон энергий, у меня не выходило. Единственное, что я смог почувствовать, так это общее направление, которое вело меня в сторону от картонных и деревянных коробок, в которых хранились бумаги. Чего там только не было! И свитки, в золоченых тубусах, и свитки из кожи каких-то животных, и бумажные папки, даже коробочка с десятком флэшек нашлась. Но судя по тому, что я успел просмотреть, это все были документы собственности рода.

     Пройдя к стеллажам, я начал осторожно заглядывать в шкатулки и ящики, пытаясь понять, что именно я ищу. Да только в этих шкатулках оказались разнообразные родовые украшения. Ну, или зачем деду хранить дорогущие женские серьги?

     И вот, когда я уже дошел до самого края, мою руку обожгло ледяным холодом, а волосы на голове встали дыбом от иррационального страха, что резкой волной поднялся в моей душе, принудив меня в ужасе выскочить из тайника, позабыв даже о том, зачем я сюда пробрался и зачем вообще его искал.

     Сердце колотилось, словно у загнанного кролика, который испуганными глазами смотрит на приближающегося матерого волка.

     Прижавшись спиной к стене, я с ужасом смотрел на проем между шкафами, где располагался тайник, и судорожно пытался унять испуг. Спустя долгие пять минут, я все же смог здраво рассуждать, не поддаваясь более панике, что все еще царила в моей душе. Ну, или проще говоря, здравый смысл взял верх над эмоциями.

     Вытерев выступивший на лбу холодный пот, я, перебарывая себя, осторожно двинулся обратно. В тот момент я отчетливо был уверен, что нашел именно то, что искал. Вернувшись к тому самому месту, где меня атаковала паника, я постарался отгородиться от эмоций и стал внимательно изучать содержимое полок.

     Вот только иррациональный страх, вновь атаковал, но в этот раз ему противостояли барьеры моей воли, которые под действием неизвестной силы, стачивались со скоростью карандаша в точилке. Понимая, что времени на изучение у меня в обрез, я быстрым взглядом скользил по полкам, пытаясь понять, где именно расположен проклятый предмет, да только «ужас», оказался быстрее, а потому я смог остановиться лишь у самой двери дедова кабинета.

     - Нет, так дело не пойдет. – Чувствуя, как колотится сердце в груди, заявил я самому себе, после чего решительно закрыл тайник, спрятав монету во внутреннем кармане своего пиджака.

     Постояв пару секунд глядя на закрывшийся проход в тайник, я решительно направился в библиотеку. Где-где, но там, точно должна быть подсказка, как мне бороться с этими паническими атаками. Думаю, что дело в каком-то особом заклинании, хотя нельзя исключать и другие варианты. Но как мне еще о них узнать, кроме как не прочитать в книгах? Разве что проконсультироваться со знающим человеком, а таковым я могу назвать только деда, который в тот момент находился не в зоне действия сети, как говорят мобильные операторы.

     Библиотека встретила меня приятным полумраком, разгоняемым несколькими бра, уютно разместившимися на стенах между книжными стеллажами. Почесав свой висок, указательным пальцем, я мысленно прикинул в какой части этого огромного зала, пропахшего особым книжным ароматом знаний, и древности, мне стоит начать поиски, интересующей информации.

     «Туда!» - Мысленно принял я решение, указав пальцем направление, ведущее вдоль рядов с книгами, в которых содержались дневники по магии моих предков, а так же магические трактаты по основам магии.

     Конечно же, здесь имелись не только «научные» труды, так же можно было найти и множество книг относящихся к художественной, исторической, политической, философской и прочей литературе. Книги по магии, нечисти и прочие профилированные труды, содержались в одном месте, но каждая книга несла в себе лишь определенное направление, правда, довольно часто пересекаясь своей информацией и с другими своими товарками.

     Обложившись тонкими и тостыми томами, я погрузился в поиски, сетуя, что дед не додумался создать удобный для поиска каталог, а еще лучше перевести все это великолепное в электронную форму. Так я бы смог вполне спокойно вбить нужный мне запрос и сразу же получить необходимую информацию. Но что поделать, если большая часть сведений, содержащихся в книгах, является либо тайной, либо находится под строжайшим запретом. А как известно маги информационных технологий, в простонародье хакеры, способны утащить информацию, содержащуюся на электронных носителях. Видимо это и стало той причиной, по которой старый граф не озаботился удобством для исследований своего внука.

     Спать я отправился уже под самое утро, решив продолжить изучение книг уже после посещения университета.

     Все та же служанка, имени которой я по прежнему не знал, разбудила меня в седьмом часу утра. Сонно зевая, и с трудом разлепляя веки, которые так и норовили сомкнуться обратно, утягивая меня в миры сновидений, я посмотрел на нее, как-то странно смотрящую на меня. Мысленно проследив за ее взглядом, я почувствовал, как мои щеки запылали огнем и тут же прикрыл руками ту часть одеяла, которая скрывала мой пах.

     - Кхм… не могли бы вы выйти. – Чуть ли не заикаясь от смущения, попросил я у нее.

     Недовольно фыркнув, служанка покинула мою комнату, после чего я смог облегченно выдохнуть, в очередной раз, ставя себе зарубку в памяти, о том, что надо бы узнать, могу ли я позволить себе интимную близость со служанками. Ох, как же все сложно у этих аристократов, и как все просто в этом плане у простолюдинов.

     Занятия в университете продлились в тот день почти до четырех часов дня, так что, выйдя с последней пары, я облегченно выдохнул. Возвращаться в особняк и вновь зарываться в книги, мне отчаянно не хотелось. Нет, не потому что было лень, скорее по той причине, что это было нудно. Листать толстые фолианты, написанные на устаревшем уже языке, конечно интересно, но не когда это сорок восьмая такая книга, а тебе нужна строго определенная информация, которая не факт, что и содержится в этом старом талмуде.

     Но в этот день мне улыбнулась удача, прибив в тот же момент к полу ожиданием отката от такого события. Буквально на третьей книге я смог найти зацепку и отсылку к другому труду, который тут же отправился искать на книжных полках. Радуясь, что наконец-то смог найти зацепку, я не заметил как обшарил все полки, так и не найдя необходимого. Это было настолько удивительно и неожиданно, что я сам не заметил, как отправился сначала на второй круг поисков, а затем и на третий. Только уже глубокой ночью, я остановился, признавая за собой разгромное поражение.

     «Вот тебе и удача» - недовольно констатировал я, подводя итог своим поискам.

     Да, теперь все вставало на свои места. Если мне кажется, что мне повезло, стоит более внимательно присмотреться к ситуации и обстоятельствам, ведь вполне может оказаться, что я попал в очередную ловушку проказницы Удачи.

     С другой же стороны, думаю, если отправлю запрос на нужную мне книгу через Никодима Петровича, самому Царю, ну или кому он там передаст мой запрос, то книгу мне доставят. Так что, довольно улыбнувшись, я сделал себе зарубку в памяти, переговорить утром с дворецким.

     С такими мыслями я и отправился на боковую, вот только пока шел из библиотеки к своим покоям, меня не покидало неприятное чувство чужого пристального взгляда, от которого по спине бежали холодные мурашки. Словно неизвестное, жуткое, опасное существо внимательно следовало за мной по пятам.

     

     

     

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      Поместье рода Чернышевых

      20 сентября 2025 года

     

     Здравствуй дорогой дневник! И вновь, давно мне не удавалось написать тебе о своей жизни и о том, что в ней происходило в последние дни. Но на то, есть ряд уважительных причин, о которых я тебе и собираюсь поведать в сегодняшней записи.

     Поиски лекарства для деда, у меня свелись к поиску проклятого артефакта, который видимо и блокировал саму возможность старому графу вернуться в сове тело. Мне удалось найти тайник в его кабинете, в котором и содержится тот самый артефакт, да вот незадача. Защита проклятия работает просто на запредельном для меня уровне, так что подобраться к проклятому предмету невозможно. Стоит только мне приблизиться, как меня тут же атакует паника.

     В поисках решения по обходу данного препятствия на своем пути, мне пришлось несколько раз перерыть всю дедову библиотеку. Ответа я так и не смог найти, но зато нашел зацепку, которая способна меня подвести непосредственно к самому решению данного вопроса. Вот только нужной книги в библиотеке не нашлось, так что пришлось отправлять запрос Царю через Никодима Петровича.

     Я уже давно привык, что каждое мое действие или же бездействие, несет за собой определенные последствия. Моя «удача», как бы доходчиво донесла за годы моей жизни, мне эту мысль. К чему это я? Да, здесь все просто.

     Стоило моему имени, появится пред светлыми очами наместника бога на земле нашей грешной, как обо мне вспомнили, и поинтересовались, чем же сей юноша, нынче занят? Соответственно узнав, что учится и на этом как бы все, Царская особа пришла в негодование, и потребовало нагрузить юношу заданием, по профилю основной деятельности. Собственно вместе с книгой, я получил и конверт, в котором мне надлежало явиться в центральный отдел ЦСБ, где меня ждал полковник Амаратов Сергей Яковлевич.

     Сергей Яковлевич был мужчиной средних лет, с лысой головой, и гладковыбритым лицом, но при этом не напоминал ни яйцо, ни шар. Чувствовался в этом человеке какой-то особый стержень, заставляющий с серьезностью воспринимать и его и то, что он говорит. А вот разговор с полковником у нас вышел довольно короткий.

     - Ангелов?

     - Да. – Коротко ответил я ему, внимательно разглядывая Амаратова.

     - В этой папке твое задание. Закончишь, отзвонишься. Свободен.

     Собственно это и все. Хотелось бы мне, мой дорогой дневник, сказать, что я преувеличиваю, но увы это не так. Пока ехал домой, я открыл папку и изучил выданное мне дело, которое оказалось не похожим ни на одну задачу, с которыми я сталкивался ранее.

     Если изложить коротко, то мне поручили провести расследование серии убийств. Понятное дело царские следователи вели свое расследование, но уж больно в этих делах было много того, что пахло нечистью. Понять бы еще с кем именно мне предстоит столкнуться. Эх, вот сейчас допишу эти строки, и придется отправляться заниматься данным вопрос вплотную, так как я прекрасно помню, что каждый час моего промедления, может, стоит кому-то жизни.

     Что же до моих поисков решения вопроса с проклятым предметом, то нужную книгу я получил и даже прочитал. А вот уже из прочитанного смог сделать вывод, что я столкнулся с защитной аурой проклятья, которая не позволяет приблизиться к активированному проклятому предмету, или же другими словами, к предмету, уничтожив который можно уничтожить и само проклятье.

     Обойти данную защиту можно, вот только для этого требуется кое-что поболее одного только желания. На самом деле есть два пути – короткий и длинный. Короткий – простое заклинание ментальной магии, называется отрицание. Достаточно разучить цепочку рун и их правильное произношение и все готово – я смог бы свободно взять в руки нужный предмет. Жаль, мне не подходит этот вариант, ибо ментальная магия, как впрочем, и любая другая, кроме Тьмы – мне недоступна. Остается только длинный путь, который подразумевает в себе, работу с собственным сознанием, благо подобные техники доступны абсолютно всем магам, не зависимо от их стихийных наклонностей. В том числе и таким уникумам как я, которые ограничены лишь тьмой.

     Я подозреваю, что существуют еще и другие пути, вот только где же мне их найти? Ответ очевиден – библиотека. И вот, когда я собирался, как следует в очередной раз порыться в дедовом хранилище знаний, меня и настигло новое поручение государя, так что данные поиски пришлось отложить, занявшись освоением довольно сложной техники, по созданию лабиринта разума. Главная суть этого способа – создание сложного коридора, по которому должно пройти воздействие на мозг, прежде чем сработает. И чем сложнее и извилистее будет данный лабиринт, тем эффективней будет такая вот защита. Правда и держаться она будет не всегда, а лишь то самое время, пока воздействие будет пробиваться по коридорам лабиринта. Здесь еще важно, чтобы стены оказались достаточно прочными.

     Я же пока изучал условия, задался вопросом, почему нельзя создать просто крепкую стену? Оказалось, что можно, но в таком случае маг не сможет пользоваться своей силой и чувствовать окружающий мир. В общем, куда ни кинь, всюду клин и выход для меня видится лишь один.

     Дорогой Дневник, меня уже зовет Никодим Петрович. Автомобиль готов к отправке. Надеюсь, по завершению этого дела, я смогу тебе рассказать во всех подробностях о нем.

      Из записей в Дневнике К. А. Ангелова (Чернышева)

     

     Закрыв блокнот, я спрятал дневник в один из ящиков стола, после чего покосился на стоящую у входа всю ту же служанку, в очередной раз, делая себе зарубку в памяти, узнать, как ее зовут. Удивительное дело, я каждый раз, когда ее вижу, обещаю себе узнать ее имя, и каждый раз благополучно забываю вообще о существовании этой женщины. Странно это.

     В очередной раз, покосившись на служанку, с ноткой подозрения, я неожиданно для самого себя задался вопросом, а не читает ли она мой Дневник? Как-то не хотелось бы мне, чтобы кто-то посторонний читал то, что я в нем пишу. Все же я стараюсь быть честным с этим блокнотом, а потому…

     Отбросив в сторону посторонние мысли, я поднялся из удобного кресла и, одев свой черный пиджак, отправился в сторону выхода.

     Мой не сменный водитель уже ожидал меня у машины. При моем приближении, он услужливо открыл мне заднюю дверь, после чего дождавшись пока я займу сове почетное место, легонько захлопнул ее, и занял сидение за рулем автомобиля.

     - Куда едем, ваше сиятельство? – Спросил он у меня.

     От его сиятельства меня откровенно покоробило, и я было, уже хотел сказать, что не надо так со мной, но воздержался. Как не крути, но он слуга рода. Моего рода, так что этикет соблюдать обязан, даже когда мы наедине.

     - Речная сорок восемь. – Ответил я водителю, задумчиво глядя в окно и воскрешая в памяти все детали и нюансы, которые мне удалось узнать из той самой папки о порученном мне деле.

     Если говорить, опуская множественные маловажные детали, то основная суть заключалась в следующем:

     Мы имеем три происшествия с одинаковым подчерком совершения преступления. Двое из пострадавших при жизни были мужчинами тридцать четыре и тридцать лет. Третьей жертвой была женщина двадцати семи лет. Жили все трое в разных концах Царьграда. Как говориться, при жизни ни как не пересекались, не имели общих знакомых, в общем, никак не были связаны друг с другом. Объединяли же их полное отсутствие травм тел, что могли привести к гибели. То есть, никто их вроде как не убивал. В то же время, у первого мужчины на лбу красовалась, выцарапанная руна, которая по описанию следователя слегка светилась в магическом поле зрения. У второго мужчины, была выцарапана похожая руна, на груди, хотя сам магический знак был другим, но общее сходство сохранялось. У женщины, вернее даже девушки, злополучная руна оказалась на животе.

     На данный момент следствию так и не удалось установить, что же это за рунный язык такой, и по какой причине они нанесены на тела жертв. Так же остается загадкой и значение самих рун. Вполне может быть, что именно они и стали причиной смерти. Здесь даже маги эксперты, затрудняются дать какой-то ответ, регулярно употребляя такие слова как: «вероятно, может быть, предположительно и т.п.». В общем, с этим все очень сложно, и с порога дело раскрыть у меня определенно не получится, так что придется, как следует повозиться, прежде чем смогу выполнить свой служебный долг.

     Одно радует, в предписании, которое было в папке с документами по этому делу, которому уже дали даже кодовое название «Алфавит», мне разрешалось прибегать к помощи других следователей из ЦСБ ООН, но со строгой оговоркой, что дело должен вести именно я.

     Почему Царь принял такое решение, для меня оставалось загадкой, зато вот возможность обратится к кому-то из своих старших коллег и получить от них помощь, мне нравилась. Все же буду честен с самим собой, знаний мне не хватает, я пока что нахожусь лишь на стадии их получения, впрочем, как и опыта работы.

     Нет, если рассуждать здраво и с точки зрения прагматизма, мне вообще еще рановато поручать дела, тем более такие сложные. Там же и правоохранители свое расследование ведут, благо, что с их успехами у меня есть возможность ознакомиться и не тратить свое время на проведение опросов и допросов. Хотя с другой стороны, я ведь могу задавать совершенно другие вопросы, ведь меня будет интересовать «мистическая» составляющая вопроса.

     - Приехали, ваше сиятельство. – Доложил мне Святослав, глядя на меня через зеркало заднего вида.

     - Пойдем со мной. – Решил я подстраховаться.

     - Само собой. – Важно кивнул он.

     Здесь стоит пояснить, что район Царьграда, в котором пролегала речная улица, находился на северо-западной окраине столицы, неподалеку от реки Веселая, протекающей в этой части города. Казалось бы отличное место, для того чтобы селиться зажиточным горожанам. И набережная близко, да и вид должен быть красивый, да только речушка Веселая была не сильно широкой, берег болотистым, а от того и комарья здесь летом было много, да и спать под аккомпанемент лягушек то еще удовольствие. В общем, селились в этом районе люди средней руки. Скажем так, не найди меня дед, то вероятнее всего я искал бы себе жилье в похожем районе города.

     Но об этом, обо всем, я узнал из сети, непосредственно вчера вечером, пока еще изучал полученные документы. Сюда же я прибыл, так как находился в поисках специалиста по ритуальной магии. Конкретно же меня интересовал Петр Спиридонович Архипов, являющийся одним из лучших историков в Царстве Тара, по крайней мере, если верить приписке в полученных от Арматова документах.

     Вместе со Святославом мы поднялись на третий этаж многоэтажки, и остановились перед стальной дверью, зачем-то выкрашенной в белый цвет, поверх которого были нанесены какие-то странные знаки. То ли руны, то ли еще какой-то неизвестный мне язык, уходящий своими корнями в седину веков.

     - Оригинально. Сложно ошибиться. – Хмыкнув, произнес я себе под нос, покосившись на своего телохранителя, который внимательно разглядывал знаки.

     - Ульханский диалект. – Со знанием дела, прокомментировал мне он, вызвав у меня удивление, что отобразилось на моем лице в приподнятых бровях. Таких познаний от этого всегда спокойного здоровяка, я как-то не ожидал.

     - Я же уже говорил, что доводилось работать с вашим дядюшкой, Царство ему Небесное. – Понял мой немой вопрос Святослав и дал пояснения.

     - Проехали. – В очередной раз хмыкнул я, после чего нажал на кнопку звонка, умостившегося слева от двери.

     Где-то за дверью послышались неторопливые, шаркающие шаги, после чего свет в глазке мигнул, а после из-за двери донесся усталый и настороженный голос.

     - Кто там?

     - Меня зовут Константин Ангелов. – Представился я, взмахом руки активируя перстень, и над моей рукой в то же мгновение образовалась иллюзия герба ЦСБ ООН. – Нужна ваша консультация.

     - Могли бы, и позвонить заранее. – Донеслось с той стороны двери, после чего защелкали открывающиеся замки.

     Вопреки сложившемуся ранее моему мнению, едва дверь открылась, перед нами предстал не уставший старик, а мужчина лет сорока пяти, подтянутый, темноволосый, с цепким и уверенным взглядом, хотя нотка усталости в его взгляде все же чувствовалась.

     - Ну, проходите, гости дорогие, коли не шутите. – С легкой усмешкой произнес он, отходя немного назад и давая возможность нам со Святославом пройти в его обитель.

     Стоило нам только пройти внутрь квартиры, как хозяин тут же повел нас в сторону кухни, молча указав на стол и свободные стулья, сам же тем временем, подошел к кофе машине, после чего нажал на кнопку ее включения.

     - Чай, кофе? – Спросил он у нас.

     - Кофе. – Ответил я ему, а Святослав лишь согласно кивнул своей короткостриженой головой.

     Петр Спиридонович молча кивнул головой, беря чашки с металлической полки, что разместилась над умывальником. Пока профессор готовил нам кофе, мы все дружно молчали. Я же чувствовал некую неловкость, от того что пришлось практически вломиться, или скорее напросится в гости, к этому странному мужчине.

     Исходя из того что я видел вокруг, складывалось стойкое ощущение, что живет Архипов один, то есть, по какой-то причине у него нет семьи. Признаюсь честно, но в моем представлении у мужчины тридцати лет уже должна быть семья. По крайней мере, именно такой настрой был у меня на мое дальнейшее будущее.

     Приготовив напитки, Петр Спиридонович поставил чашки возле нас, после чего вернулся за своей чашкой, и сел за стол, напротив меня, четко определив, кто собственно к нему пришел, а кто ведет себя как предмет мебели. Не в обиду конечно Святославу это, но мой телохранитель сам, делал вид, что он стул, стол, но скорее шкаф, нежели человек.

     - И так, что вас привело ко мне? – Первым решил свернуть в деловое русло Архипов, внимательно разглядывая меня, видимо составляя для себя общее впечатление.

     - Печальные события. – Тем временем со вздохом ответил я мужчине, доставая из внутреннего кармана три распечатанных фотокарточки. – Нам необходимо узнать, что это за знаки, или руны. И хотелось бы знать, зачем и как их нанесли. Сможете помочь?

     - Давайте посмотрим. – Ответил Петр Спиридонович, беря из моих рук фотокарточки. – Интересно. Что-то неуловимо знакомое. Так-так-так. А ну, как посидите, мне нужно кое-что взять.

     Профессор довольно резво подскочил на ноги и убежал вглубь квартиры, оставляя нас со Святославом наедине с нашими напитками. Сделав пару глотков, я немного скривился. Кофе оказался горьким и кислым. Мне явственно не хватало в нем сахара и молока, а потому я отставил чашку немного в сторону. Мой водитель же наоборот, блаженно щурясь, потягивал свой, видимо именно такой он и любил.

     - Вот! Вот оно! – Донеслось из глубины квартиры, а буквально через несколько секунд, на кухню влетел Петр Спиридонович с горящим взглядом, полным энтузиазма и увлеченности.

     Остановившись у стола, он с хлопком опустил на столешницу тяжелый фолиант, с потертой, я бы даже сказал, затертой, обложкой. Присмотревшись к буквам, я прочитал надпись на тарском, которая гласила «проклятые языки».

     - То есть, вы знаете, что это за язык? – Осторожно поинтересовался я у Архипова, на что мужчина самодовольно кивнул, но после небольшой паузы, с некоторым смущением, добавил.

     - Отчасти. Знаки на фотографиях, однозначно относятся непосредственно к проклятым языкам, большая часть которых уже давно утеряна и забыта, часть же известна и по ныне, таким историкам как я. – Начал свой рассказ Петр Спиридонович. – Смотрите, видите эти изогнутые линии, и вот эти прямые под острым углом, а вот здесь видите соединение под тупым углом? Подобное свойственно магическому языку, которым пользовались в последний раз, более тысячи лет назад.

     - То есть, он очень древний? – Уточнил я.

     - Возможно даже древнее. – Утвердительно ответил профессор, после чего сделал пару глотков своего кофе. – Но давайте убедимся в этом. Думаю, что именно эти, - он кивнул головой в сторону фотографий, - мы в этой книге не найдем, но по характерным чертам начертания, сможем определить сам язык, а это уже позволит обратиться в Царское Хранилище Знаний, где мы вероятнее всего и сможем получить нужную информацию.

     Архипов быстро открыл книгу, начав листать ее страницы, изредка останавливаясь и вглядываясь в изображенные на картинках руны, после чего тяжело вздыхал, и продолжал свои поиски. Где-то под конец книги, когда я уже начал опасаться, что данное книжное издание нам не поможет, Петр Спиридонович замер на изображении руны, которая очень была похожа на те, что были нанесены на тела убитых людей.

     - Так, кажется, мы нашли, то, что вам необходимо. – Задумчиво протянул профессор, одновременно с этим вчитываясь в строки. – Но на этом хорошие новости заканчиваются.

     «Ну, а как иначе?» - С тяжелым вздохом подумал я. – «Речь ведь идет обо мне, и моей удаче. Давайте, Архипов, жгите, как говориться».

     - Минутку. – Неожиданно сказал Петр Спиридонович, после чего вновь убежал вглубь своей квартиры, видимо где-то там у него была профильная библиотека.

     Вернулся хозяин квартиры не через «минутку», а скорее минут через пять, в руках он вновь держал книгу, но в этот раз не одну.

     - Прежде всего, хочу сказать, что, кажется, мы напали на след, но это неточно. – Заявил он, после чего одним махом допил остывший уже кофе из своей чашки и покосившись на мою, спросил. – Вы не будете?

     - Нет. – Отрицательно покачав головой, ответил я.

     Архипов одним махом опустошил и выделенную им же мне чашку, после чего глубоко вздохнув, начал давать свои пояснения, параллельно с этим продолжая изучение принесенных книг.

     - Дело в том, что существует три разновидности Мессанского наречия, которые в той или иной форме дошли до наших дней. Первая является… - здесь профессор несколько замялся, видимо стремясь правильно подобрать слова, дабы выразить свою мысль, наиболее точным образом, - скажем так, первоисточником письменного искусства Мессанских народностей. В свою очередь имеется великое множество дополнительных диалектов, но сама письменность, сами буквы идентичны. Второе наречие, относят к более позднему периоду, или же к тысячелетнему периоду правления династии Горгантов. Это где-то между седьмым и шестым тысячелетием до нашей эры. Ну и третий, относится уже к позднему периоду Мессанского наречия, начавшегося как раз после падения династии Гргантов, а именно свержения императора Грахта Гогрганта Слабого, как его позже прозвали потомки.

     - Познавательно. – Вставил я реплику в образовавшуюся паузу, тем самым рассчитывая на продолжение монолога Петра Спиридоновича, но мужчина молча смотрел в окно, словно нас на этой маленькой кухоньке и вовсе не было. Хотя чего грех утаивать? Судя по тому, что я видел, Архипов в тот момент находился где-то очень далеко от Царьграда. – Так к какому диалекту, как вы выразились, можно отнести данные символы?

     - В том то и дело, что у меня нет ответа на этот ваш вопрос. – Очнулся от своих мыслей профессор. – Дело в том, что все эти три руны являются неизменными константами.

     - То есть, они одинаковы при любом из трех диалектов? – Уточнил я.

     - Не совсем. – Скривил губы в недовольной улыбке Петр Спиридонович, постучав при этом пальцами по столешнице стола. – В ранних и поздних вариантах диалектики, значения практически схожи, в то время как в Гогрантский период, есть существенное отличие.

     - Неприятно. – Тяжело вздохнув, заключил я, уловив основную суть сказанного.

     Получалось, что Архипов в тот момент не мог мне с уверенностью сказать, какое именно значение несут эти руны, а значит и напасть на след того, кто их нанес, мне окажется не по силам, что печально. С другой стороны, у меня по-прежнему остается возможность, узнать весь спектр значений, что все же несколько сузит поиск моего антагониста.

     - Тем не менее, вы можете озвучить все варианты значений, этих рун? – Спросил я у Петра Спиридоновича, доставая из внутреннего кармана пиджака свой смартфон, и собираясь включить на нем диктофон.

     - Конечно. – Утвердительно кивнул хозяин квартиры, после чего направился в сторону кофе-машины. – Простите, но сперва сделаю себе кофе, после чего постараюсь… - он замялся на пару секунд, помахав при этом рукой в воздухе, - дать исчерпывающую информацию.

     Мужчина довольно быстро приготовил себе бодрящий напиток, после чего вернулся на свое место за столом. Отпив несколько глотков из маленькой чашечки, он приступил к описанию рун.

     - Первая – руна Духа, ну или как ее еще называют, руна Духов. Изначально она использовалась для укрепления защитных чар, в период же правления династии Горгантов, данную руну использовали в ритуалах связанных с загробным миром, согласно дошедшему до наших дней описанию, она является обращением в тонкий мир, ну словно запрос на установление канала связи. Позже ее использовали в обрядах укрепления.

     Петр Спиридонович промочил горло, несколькими маленькими глотками кофе, довольно улыбнулся, после чего отодвинул в сторону первую фотографию, что лежала на столе, чтобы открыть себе вид, на следующую фигуру древней письменности.

     - Это руна Открытия. Изначально использовалась в качестве начала цепочки чар. Во времена Горгантов эта руна использовалась в точно таком же ключе, правда к ней добавилось и дополнительное значение, так что изредка ее именовали не только руной открытия, но и руной Приказа. Если взять условный перевод произношения заклинания, то выходило, что маг отправлял свое повеление самой магии. На закате Мессанской Империи, эта руна лишилась приказательной составляющей.

     - То есть, мы можем уверенно сказать, что из этих трех жертв, вот эта, - я ткнул в фотографию руны, что была вырезана на лбу мужчины, - была первой?

     - Верно. – Кивнул головой Архипов, после чего почесал свою щеку. – Второй жертвой, скорее всего, был вот этот мужчина. – Он вновь пододвинул фотографию с руной Духа, которая была нанесена на грудь другому мужчине. – Ну, а девушка соответственно стала третьей жертвой. Ей нанесли руну Призыва.

     - Эта руна призывает, получается? – Задал я риторический вопрос, гадая о том, как именно Петр Спиридонович опишет эту, казалось бы и без того понятную руну.

     - Изначально она называлась несколько иначе. Точное название, к сожалению, утеряно, но суть сводилась к постановке метке, либо же очерчивании определенной территории. Например, в охранных чарах, данная руна обозначала периметр охраняемого объекта, на который распространялись все охранные заклинания. Во времена же правления приснопамятной династии, к этой руне добавилось и дополнительное значение, сводящееся именно к прямому призыву. На закате же империи, значение вернулось к изначальному.

     - Вас так послушать, выходит, что эти самые Горганги занимались какими-то искусствами, связанными с духами. – Хмыкнул я, рассматривая вырезанные на мертвых телах линии.

     - У них это называлось демонологией. – Поправив ворот своей футболки, словно ему стало трудно дышать, ответил мне профессор. – Более того, один из императоров, чье имя предано забвению, славился особой силой и властью над мирами демонов и духов.

     - Любопытно. – Вежливо улыбнулся я, поняв, что вероятнее всего, наречие принадлежит именно временам династии.

     Мы пару минут помолчали, каждый думая о чем-то своем. В моей же голове крутились хороводы мыслей, словно скрывая от меня какую-то мысль, что являлась той самой ниточкой, за которую необходимо потянуть. От мысленной натуги, я даже начал барабанить пальцами по столу, и усиленно морщил лоб, словно прикладывал к мыслительной деятельности еще и физические усилия.

     - Точно! – Наконец-то озарило меня. – Получается, каково бы ни было заклинание, у него есть начало и есть конец?!

     - Разумеется. – Степенно кивнул в ответ Архипов, допивая последние глотки напитка из своей чашки. – В конце должна быть руна Исполнить, или же руна Закрыть. Этими двумя рунами завершали любые чары в Империи.

     - У вас есть какой-то список рун, ну или что-то подобное? – Задал я животрепещущий для самого себя вопрос.

     Было у меня чувство, что каждая из этих рун, в самое ближайшее время, должна мне пригодиться. Вот только оставалось понять еще – зачем? Но ввиду отсутствия ответа на данный вопрос, приходилось следовать истошным воплям своей интуиции. Хотел бы я сказать, что она меня еще ни разу не подводила, да только… Как это определить, я увы не знал, ибо сам еще не до конца осознавал, где лежит та самая грань между моими предположениями с этой самой интуицией.

     - Хм. – Тем временем задумчиво ответил Петр Спиридонович, почесывая большим пальцем свой подбородок. – Дома у меня, к сожалению такого точно нет. Но! Если хотите, я завтра же сделаю вам короткую памятку и сброшу на электронную почту.

     - Да, давайте так и поступим. – Улыбнулся я, стремясь скрыть возникшее в душе пустое разочарование. – И благодарю за уделенное время.

     

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      20 сентября 2025 года

     

     Выйдя из дома Архипова, я остановился у нашего автомобиля, в то время, как Святослав услужливо открыл мне заднюю дверь. Влезать внутрь салона я не спешил, так как какое-то странное чувство, что я что-то упускаю, меня не покидало. Казалось, что вот! Буквально протяни руку и в то же мгновение получишь верный ответ.

     - Ваше сиятельство, что-то еще? – Тем временем поинтересовался у меня мой водитель и телохранитель в одном лице.

     - Да, вроде бы нет. – Задумчиво ответил ему я. – Просто есть стойкое чувство, что я что-то упускаю.

     - Думаю, вам стоит посоветоваться с кем-то, кто знаком с ведением расследований. – Дал мне тактическую подсказку Святослав.

     - Ты прав. – Кивнул я, обрадованный возможности перенести ответственность с больной головы на здоровую. И естественно моей жертвой должен был стать тот самый человек, что уже принес и продолжает ежедневно приносить мне дополнительные страдания. Тем более, что государь его до сих пор не отозвал, так что грех будет не воспользоваться сложившимися обстоятельствами. – Давай домой.

     По дороге в родовое поместье, я решил, что стоит переключить фокус своего внимания, мысленно возвращаясь к проблеме деда. Вот вроде бы и решение уже найдено, осталось просто протянуть руку и… а не тут то было. Приходится ежедневно, утром и вечером заниматься упражнениями, которые впору давать малым детям. Что примечательно, пока читал описание к упражнениям, смог вычитать, что еще пару сотен лет назад, все упражнения для разума, которые я сейчас вынужден делать, делали дети благородных родов.

     И вот здесь возникает вопрос – это мы так деградировали, или же мир неуловимо изменился? Почему сейчас все эти упражнения стали не в почете? Или же возможность защиты собственного разума, простейшим плетением, сделало не нужным сложные ментальные техники, которыми может обладать любой маг, даже я, ибо к магии они относятся опосредованно, более того, при желании даже бездарь сможет освоить подобную защиту, чем к слову ранее пользовались состоятельные промышленники и купцы.

     Вернувшись домой, я зарылся в библиотеку, решив найти там все упоминания о Мессанской Империи. И одну книгу по данной теме я смог найти. Согласно прочитанным нескольким главам, что смогли привлечь мое внимание, выходило, что именно династия Горгантов является виновницей появления в нашем мире нечисти. Сперва я не поверил своим глазам, поэтому несколько раз перечитал главу, повествующую о первом императоре династии, который, по мнению автора, являлся великим Колдуном, повелевающим духами и тварями тонкого мира, по своей воле призывающего их в наш мир.

     В другой же главе, мне поведали о том, что один из Императоров, который был предан забвению, провел какой-то жуткий эксперимент, принеся в жертву более сотни тысяч человек. Жертву кровавую, так что смерть тех людей была тяжелой, полной мук, боли и безнадежности. Книга, конечно, умалчивала, что произошло с их душами, но эта жертва и позволила открыть портал в тонкий мир. Хотя я видимо не совсем правильно описываю прочитанное, так как порталы и ранее открывали, для прохода разнообразных тварей в наш мир. Правда ранее их связывали контрактами, что заставляло попавшую в материальный мир нечисть, следовать строгим правилам, и не причинять вреда людям, без воли своего хозяина. В те времена, наиболее популярными сотрудниками среди колдунов (именно так, они именовали сами себя) были джины, якобы способные исполнить до трех желаний. Стоимость же была равна одной душе за каждое из желаний. То есть, вопреки сказке о воре и джине, для исполнения желания, необходимо было принести в жертву человека, а твари наиболее сильно ценили именно светлые души, то есть, младенец, был приоритетной целью, так как его душа не запятнана злом.

     Когда читал, меня даже передернуло от ужаса и отвращения. В общем, суть не в этом. Тот самый безумный Император открыл огромный портал в тонкий мир, открыв дорогу целой армии разнообразных тварей. История умалчивает, на что он рассчитывал, но в итоге все вышло из под контроля и твари вырвались на свободу, начав уничтожение всего живого, что встречалось на их пути. Именно тогда и появились первые оборотни, вампиры, проклятия, упыри, перевертыши и прочая нечисть, которая продолжает терроризировать население планеты и по сей день.

     Сам Император там и погиб, а имя его было целенаправленно предано забвению, так как помнить имя человека, что устроил локальный апокалипсис, никто не хотел.

     Две сотни лет Мессанская Империя воевала с нечистью, и в конечном итоге смогла частично справиться с напастью. Но если кто-то думает, что потомки безымянного Императора прям воевали с созданиями тонкого мира, то он ошибается, нет, эти представители правящего рода, пошли другим путем: «не можешь победить – возглавь!». Вот они и создали орден Ведьм и Колдунов. Как я понял, эту структуру создала одна из ведьм, принадлежащей династии Горгантов.

     Что они сделали? Все просто! Они призвали к себе на службу одних из самых сильных представителей тонкого мира, а так же открыли мир демонов, который назвали Инферно. И вот пользуясь услугами своих новых слуг, принося сотни человек в жертву зараз, они и смогли укротить тот ужасающий прорыв.

     Правда, к тому моменту, нечисть успела расползтись по всему миру, так что оставались неподконтрольные ордену анклавы тварей.

     Ну, а затем, были войны с соседями, стремление увеличения территории своей империи, и как следствие огромные жертвоприношения. Собственно падение династии произошло, в том числе и из-за непрекращающихся войн. Ну, а после смены власти в Мессанской Империи, орден Ведьм и Колдунов, или сокращенно ОВК, был признан вне закона, и на них была открыта охота. Под это дело, даже была создана отдельная организация, прозванная народом Инквизицией, которая около тысячи лет исправно охотилась на ведьм и колдунов по всему, создавая разветвленную сеть охотников.

     Конец же самой инквизиции пришел закономерный. По мере набора влияния в разных государствах Инквизиция все больше превращалась в политическую фигуру. Ну, а где политика и деньги, там и злоупотребление. Так что в конечном итоге, данную организацию дружно валили всем миром, вырезая охотников и старших магистров организации. Ну, а под лозунгом борьбы, естественно был еще и полный грабеж.

     Вот с тех самых пор каждое государство и борется самостоятельно с нечистью. С течением времени, нечисть признали древними сказками и легендами, мол не может быть в нашем физическом мире подобных созданий.

     Ну, а с появлением Сына Божьего на земле, так и вовсе данная тематика, как-то незаметно отошла в сторону, так как священнослужители, стали наиболее эффективными орудиями против тварей тонкого мира.

     Конечно, случались вспышки нашествия тварей, иногда приводящих к совсем уж плачевным последствиям, но как-то удавалось их преодолеть и одержать верх над супостатом.

     Почему же ныне я, маг тьмы, должен заниматься проблемой нечисти? Увы, об этом в этой книге написано не было. А жаль. Хотелось бы иметь более полное представление. Ну, помимо того, что я лучший раздражитель, для тварей и вполне себе эффективная единица по их ликвидации. По крайней мере, мне отчаянно хочется в это верить.

     Уже поздним вечером, стоя под тугими струями горячего душа, меня посетила неприятная догадка.

     - Неужели? – Шепотом спросил я самого себя, невидяще уставившись в выложенную мелкими квадратиками синего кафеля разного оттенка стену.

     Мысль, ну или догадка, была довольно простой, и казалось бы, даже очевидной. Только не понятно, почему я сразу об этом не подумал. Суть же идеи сводилась к тому, что кто-то хочет призвать какое-то сильное существо из загробного, так сказать, мира.

     Следующей же мыслью у меня было понимание, что хочу я того или нет, но похоже в одиночку я с этим заданием Царя не справлюсь и мне придется подключать к делу дополнительные силы. И начать я решил непосредственно с Долговым, которого я смог найти сидящим на заднем дворе и потягивающим грог из глиняной кружки.

     - О! Константин! – Обрадовался моему появлению мой наставник по боевой подготовке. – Я так понимаю, у тебя возникли вопросы по делу, что тебе поручил государь?

     - Да. – Ответил я, садясь в соседнее деревянное кресло и невольно передергивая плечами, все же на улице по вечерам было уже прохладно. – А откуда вы знаете о новом задании?

     - Работа такая. – Уклончиво ответил Богдан Трофимович, после чего сделал небольшой глоток своего ароматного напитка. – Эх, хорошо.

     Посмотрев на довольное лицо Долгова, я лишь тяжело вздохнул. Опять мне придется остаться без нормальных объяснений, но зато именно он может помочь мне, как минимум советом, в какую сторону стоит двигаться для получения так необходимых мне ответов.

     - Ну, если коротко, то за сегодня мне удалось узнать, что… - я коротко пересказал ему о том, что смог узнать от Архипова, а так же о том, что удалось подчерпнуть из книг, ну а в конце поведал и о своих подозрениях.

     - Неплохо. – Уважительно покивал головой наставник, после чего сделал очередной глоток грога. – Но необходимо двигаться дальше. Значит так, завтра после завтрака, мы с тобой и Святославом, отправимся для осмотра мест преступления. Ты пока спать не лег, подумай, может какие-то артефакты тебе прихватить с собой. Я в свою очередь возьму парочку со своей стороны. Что еще? Ах, да. Я так и не понял, что послужило причиной смерти?

     - Насколько я понимаю, появление рун на телах погибших. – Ответил я, но заметив внимательный и немного злой взгляд Богдана Трофимовича, поспешил дополнить свой ответ. – В смысле руны вытянули из тел жизненную силу. Единственное что я пока не могу понять, как они там появились.

     - И это очень плохо. – Недовольно морщив лицо, ответил мне Долгов. – Ладно, иди думай, что с собой взять. И учти, подъем будет в шесть утра, ибо что?

     - Утреннюю тренировку, никто не отменял. – С тяжким вздохом, призванным передать все грани моего страдания, послушно ответил я, на этот отчасти риторический вопрос, ибо каждое утро у меня начиналось именно с нее и медитации.

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      9:05, 21 сентября 2025 года

     

     По адресам жертв решили ехать в порядке очереди их умерщвления, если это так можно назвать. Первый пострадавший проживал в районе Царьграда, предназначенном для среднего класса жителей столицы. Квартира, в которой он жил, была довольно просторна, со вкусом обставлена, но чувствовалось, что мужчина жил здесь один, предпочитая изредка приводить к себе домой представительниц противоположного пола.

     Стиль исполнения был довольно современный, хотя сама квартира и была однокомнатной, правда здесь стоит учитывать, что подобные называются студиями. Совмещенная кухня-столовая с основной комнатой. В качестве визуального разделения стоял огромный синий диван, обитый тканью, похожей на джинсовую. Напротив него расположилась массивная плазма, под которой сиротливо примостилась коробка с новейшей моделью игровой приставки. На ней лежал и игровой пульт, который в некоторых странах принято называть джойстиком.

     - Ну, что ж! – Довольно потирая руки, произнес Богдан Трофимович, осматриваясь по сторонам. – Приступим.

     Долгов скинул с себя короткую черную кожаную куртку на тот самый диван, после чего направился в сторону кухни. Я же, решил начать с противоположной стороны квартиры, отдавая предпочтение в своих исследованиях собственным магическим ощущениям.

     Так я поступил неспроста, ведь у меня была веская причина – если в деле действительно замешена нечисть, то я просто обязан ее почувствовать. Здесь, даже далеко ходить не надо, так как буквально пару дней назад, с подобным подходом я смог уловить отголоски проклятого артефакта. К слову здесь стоит так же подумать, каким же таким хитрым образом, дед проворонил проклятую вещь?

     Прикрыв глаза, я полностью сосредоточился на своих ощущениях, стараясь как можно тщательней фильтровать собственные ощущения и чувства, а так же неявные желания, которые могли бы подсказать мне, на что лучше всего обратить свое внимание.

     В то же время, глупо было надеяться, что спецы проводившие осмотр места преступления, пропустили что-то важное, но как говорит Богдан Трофимович «доверяй, но проверяй!».

     Медленно идя вдоль стены, я перебирал собственные ощущения, но пока все было тщетно, ибо ничего магического в этой квартире, мною и вовсе не ощущалось. Но стоило только мне подойти ближе к месту происшествия, как в нос ударило смрадное зловоние, от которого мой завтрак едва не оказался на полу.

     Уняв позыв рвоты, я осторожно открыл глаза, чтобы увидеть очерченную особым белым мелом человеческую фигуру.

     «Значит здесь» - мысленно констатировал я. – «Вот только эта вонь… странно. Здесь определенно замешан ритуал, вот только кто его проводил? Как бы мне еще это понять?»

     Вопросы были здравыми, так как в отчетах стражей правопорядка, черным шрифтом по белой бумаге, было написано, что следов присутствия посторонних в тот вечер, найдено не было. А это в свою очередь может говорить о многом. Например, что замешан некий проклятый предмет. Или же кто-то очень тщательно подчистил за собой следы. Или же действовала бесплотная сущность, которая могла бы оказаться как проклятым духом, так и проклятьем, или же и вовсе некой иной сущностью, с которыми мне ранее не доводилось сталкиваться.

     - Что у тебя там? – Услышал я голос Богдана Трофимовича, который один за другим открывал ящики и тщательно рылся в каждом из них, доставая наружу, привлекшие его внимание предметы.

     - Да фонит сильно чем-то вонючим. – Поделился я своей бедой с наставником, задумчиво оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, есть ли отголоски магии где-то кроме места смерти.

     В квартире первой жертвы мы пробыли еще около получаса, но так ничего найти нам не удалось. Даже хваленные Долговым артефакты не смогли дать нам ни единой зацепки, да оно и не удивительно. Все же считать, что в Царском Сыске работают неучи глупо, а опыта у следователей явно побольше моего будет.

     Дома у второй жертвы, результаты были схожи с предыдущим. В том смысле, что только смрад от места смерти, словно не смотря на то, что само тело уже неделю, как увезли в морг и если память мне не изменяет, даже успели похоронить, но при этом остался основной магический след. Словно, кто-то проводит ритуал, и якорит энергию в местах убийств.

     Квартира третьей жертвы расположилась в недавно построенном небоскребе, как его принято называть из-за высоты здания. Квартира погибшей девушки располагалась на предпоследнем этаже, на что Богдан Трофимович проворчал что-то навроде: «На пентхаус денег не хватило». Что он этим хотел сказать, я тогда не шибко понял, но, как говорится, фразу намотал на ус, решив спросить о ее значении в следующий раз.

     Обставлена квартира была по последнему слову техники. Как принято говорить – стояла система домового. Ну, или говоря проще, управление квартирой проходило через искусственный интеллект, который и управлял всеми системами дома, такими как кондиционер, свет, холодильник. Я тогда впервые увидел, что есть роботизированные системы, способные готовить на уровне ресторанов. Правда, про их уровень, это опять же Долгов меня просветил, который завидев все это великолепие, тихонько присвистнул. Надо полагать, что подобное удовольствие стоило хозяйке не малых Ракки.

     Налюбовавшись передовыми технологиями, мы вспомнили, по какому поводу здесь оказались, и принялись за поиски зацепок и следов. На самом деле, что я, что мой наставник, возлагали большие надежды именно на эту квартиру, так как с момента смерти жертвы прошло около трех дней.

     Стоило мне только настроиться на энергии, как голова закружилась от смрадной вони, в которой явственно чувствовался запах тухлых яиц. У меня даже слезы из глаз выступили.

     - Опять? – Участливо, поинтересовался Богдан Трофимович, заметивший мое состояние.

     - Ага. Только теперь добавилась вонь тухлых яиц. – Сообщил я ему, вытирая выступившие слезы, тыльной стороной ладони.

     От услышанного, Долгов посмурнел и смотрел на меня с затаенной надеждой, видимо на то, что я пошутил, или ошибся в сделанных выводах.

     - Ты уверен? – Осторожно спросил он, подходя ближе ко мне и спешно роясь в сумке, где переносил различные артефакты.

     - Попробуй тут, быть неуверенным. – Фыркнул я в ответ, с любопытством наблюдая за его действиями.

     Богдан Трофимович тем временем достал какой-то кристалл, что был закреплен на цепочке, и тихо прошептал какие-то слова, что видимо, являлись активатором заложенного в артефакт плетения. Кристалл тут же ожил, словно голова змеи, начав левитировать в воздухе, после чего стрелой метнулся ко мне.

     - Чего это он? – Отпрянув назад, с опаской глядя на артефакт, спросил я у Долгова.

     - След берет. – Проворчал пояснения, мой наставник. – Не мешай.

     Обойдя место смерти третьей жертвы, кристалл повел нас к пластиковому окну, что было открыто на проветривании. Артефакт показывал, что нам туда.

     - Он хочет сказать, что убийца выскользнул через окно? – Удивленно спросил я, на что получил недовольный взгляд.

     - Да. – Ответил мне наставник, задумчиво рассматривая окно. – Слушай, а там, в материалах, писалось, в каком положении было окно?

     - В смысле? – Не сразу сообразил я, что именно Долгов имел в виду.

     - В прямом. – Теряя терпение, произнес он.

     Порывшись в памяти, я ничего толкового, или же связанного с окном не вспомнил, о чем и сообщил своему старшему товарищу.

     - Ладно, думаю, стоит поискать с той стороны… окна. – С легкой заминкой скомандовал Богдан Трофимович. – Пойдем.

     Взяв меня за плечо, мужчина направился на выход, а я последовал за ним. Стоило только нам покинуть квартиру, как я тут же постарался настроиться на ощущение магических энергий, но вновь едва не словил так называемый откат зловония. Чтоб тебя! Наверное, этот запах тухлых яиц будет теперь меня преследовать на протяжении всего дня. Создавалось впечатление, что он буквально пропитал собой всю мою одежду. А ведь это в свою очередь свидетельствовало о высокой концентрации остаточного магического фона.

     - Что и здесь чувствуешь то же, что и в квартире? – Понятливо спросил у меня наставник, скосив глаза в мою сторону.

     - Да.

     Спустившись на первый этаж, мы вышли из подъезда и отправились в обход здания, как раз к тому месту, куда выходили окна квартиры погибшей девушки. Здесь стоит упомянуть, что сам небоскреб располагался в районе новостроек, а потом рядом с ним располагались похожие дома, хоть и пониже. Окна же квартиры третьей жертвы выходили в сторону соседнего комплекса жилых зданий, этого спального района, и первым зданием была крытая парковка для автомобилей, состоящая из пяти этажей. По моим прикидкам, здесь оставляли свои транспортные средства жители, по меньшей мере, пяти-семи, а то и вовсе десяти соседних домов. Но не это было важным. Важным был тот факт, что как раз между зданием парковки и небоскреба, находилась котельная.

     Богдан Трофимович вновь достал свой поисковый артефакт и тот тут же указал нам на котельную, чьи сетчатые металлические ворота, ныне были закрыты на цепь и большой навесной замок.

     - М-да. – Произнес мой наставник, глядя по сторонам. – Судя по моему артефакту, нам как раз нужно туда.

     - Вероятно, должен быть кто-то на рабочем месте. – Выдвинул я предположение, так же как и Долгов рассматривая замок, преграждающий нам путь.

     - Тогда замок бы не висел. – Сообщил мне вполне очевидное он. – Ну, ничего, сейчас, что-то придумаем.

     Мужчина осмотрелся по сторонам, после чего попросил ему подсобить и оперевшись на мои скрещенные руки, легко перепрыгнул двухметровую преграду, после чего махнул мне рукой, дабы я следовал за ним.

     Отойдя на пару шагов назад, и сетуя, что одет в костюм тройку и туфли, а не в джинсы и кроссовки, я взял разгон и, оттолкнувшись ногой от ворот, запрыгнул на их вершину, после чего, держась руками за сетку, кувырком, перекинул свое тело на другую сторону, мягко приземлившись на территории котельной. Асфальт неприятно ударил в подошву, заставляя ноги загудеть. Все же прыгать в туфлях то еще удовольствие и в первую очередь из-за их тонкой кожаной подошвы.

     - За мной! – Скомандовал Долгов, увлекаемый вперед поисковым артефактом.

     Я не заставил себя упрашивать и сразу же последовал за мужчиной, одновременно с этим настраиваясь на магические энергии. Поначалу ничего подозрительного не почувствовав, я продолжал следовать за своим наставником, пока мы не остановились у мусорных контейнеров, куда сбрасывали отходы сотрудники котельной.

     - Где-то здесь. – Задумчиво почесав затылок, произнес Богдан Трофимович, пряча артефакт в карман. – Так, Константин, разделяемся и тщательно здесь все осматриваем. Ты давай к бакам, а я вон там посмотрю.

     Долгов спешно отошел в сторону от мусорных баков, заставляя меня возмущенно хватать ртом воздух. Такой подставы от наставника я не ожидал. Рыться в мусоре меня совершенно не тянуло, так что пришлось вновь сосредоточиться на своих ощущениях, стоя чуть в стороне от воняющих мусорных баков. Видимо вывоз мусора здесь осуществляется исключительно в будние дни, а в выходные он просто воняет. Хотя кому он здесь будет вонять в нерабочие дни?

     Поначалу ничего примечательного я уловить не смог, но спустя несколько минут сосредоточенного перебора ощущаемых энергий, я уловил легкое амбре тухлых яиц, решив даже, что мне это уже просто мерещиться.

     - Надеюсь, это не тухлые яйца выбросили. – Пробормотал я себе под нос, неохотно приближаясь к бакам.

     Стоило только подойти ближе, как я более явственно уловил неприятный аромат, вот только шел он не от самих мусорных контейнеров, а из-под них. Перед глазами, словно появился дымный, красноватый, тонкий след, который вел именно под них.

     Присев на корточки я заглянул вниз, но ничего разглядеть не смог, так как между асфальтом и контейнером было в лучшем случае полтора-два сантиметра.

     - Кажется, нашел. – Крикнул я Долгову, не оборачиваясь, и раздумывая, как бы так мне аккуратно отодвинуть бак в сторону, так чтобы не испачкаться.

     Переборов свою брезгливость я толчком ноги отодвинул мусорный бак назад, и моему взгляду открылась грязная монета. Красноватый дымный шлейф исходил именно от нее. Недолго думая, я вновь присел на корточки и уже даже протянул руку, дабы поднять свою находку.

     - Стой! – Раздался гневный голос у меня над головой.

     Замерев на месте, я медленно обернулся на Богдана Трофимовича, который недовольно хмурил свои брови, строго глядя на меня.

     - Запомни, никогда, повторяю, никогда не бери странные предметы голыми руками. Тем более если это неизвестные тебе артефакты, или предметы отдающие силой. Понял меня? – Все так же строго спросил у меня он, достав из внутреннего кармана платок и герметичный пакет для улик, точно такие же показывают обычно в фильмах про сыщиков.

     - Спасибо. – Кивком головы, поблагодарил я наставника, за очень своевременный и полезный урок.

     Взяв в руки платок, я осторожно поднял с пола монетку, после чего переместил ее в пакетик, и уже удерживая его, принялся рассматривать свою находку.

     Экземпляр попался старинный, если конечно это не какая-то копия. Надпись гласила, что сама монета датируется серединой пятнадцатого века, а именно тысяча шестьсот шестьдесят третьим годом. Опять же принадлежность к Царству Тара, на ней так же было отчетливо видно и гербу тех времен, и по надписям, сделанным на старо-тарском языке.

     - И что нам это дает? – Растеряно спросил я Долгова, продолжая изучать нашу находку.

     - Ну, как минимум, какой никакой, но след. – Пожав плечами, ответил мне он. – Здесь нужна консультация специалиста.

     - Нумизмата?

     - Вроде того. – Кивнул наставник. – Думаю так же стоит поинтересоваться у близких жертвы, может она говорила об этой монете, кому-то.

     - Так и поступим. – Кивнул головой я, доставая из внутреннего кармана пиджака свой телефон и открывая на нем фотографии документации, что мне передал полковник Арматов.

     - Кстати, смотри. – Богдан Трофимович ткнул пальцем в экран моего телефона.

     Я невольно бегло пробежался по строкам, в которых говорилось что, по словам парня погибшей, она за день до кончины, хвасталась находкой. Какой-то старинной монетой. При осмотре жилища погибшей ничего подобного найдено не было.

     - Видишь? Мы на верном пути, Константин. Давай звони этому Артему, поговорим с ним. Думаю, удастся узнать куда как больше. – Произнес мужчина. – Да и может, выйдем на какого-то нумизмата, который расскажет нам об этой монете чуть больше.

     

     От Автора:

     Дорогие Читатели! Благодарю всех, кто дочитал до этих строк, и особенно тех, кто прожал сердечки на странице книги. Очень жду в комментариях ваши впечатления от прочитанного. Хочется верить, что получается реализовать задумку, придавая нотки мистики и загадочности событий.

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      16:42, 21 сентября 2025 года

     

     Парню третьей жертвы я смог дозвониться с первого раза. Стоило мне представиться как сотруднику ЦСБ, который занимается расследованием смерти его девушки, как то сразу согласился на встречу. Жил этот парень в соседнем квартале, так что ехать далеко было не нужно.

     Вернувшись к автомобилю, в котором нас с Долговым все это время ожидал Святослав, мы назвали ему адрес кофейни, в которой у нас уже была назначена встреча с Артемом Смирновым.

     Через пятнадцать минут, Святослав остановил автомобиль, напротив главного входа в кофейню, после чего степенно выйдя, и осматривая внимательным взглядом окрестности, открыл дверь, выпуская меня наружу. Богдан Трофимович же вышел из переднего пассажирского места и встав рядом дождался пока вылезу и я.

     - Благодарю. – Кивнул я своему водителю и телохранителю в одном лице. – Жди здесь.

     - Как пожелаете, ваше сиятельство. – Послушно ответил мне Святослав, вернувшись за руль авто. Мы же с наставником тем временем зашли внутрь кофейни.

     Заведение было сравнительно небольшим и могло поместить в себе до тридцати посетителей за раз, это с учетом что-то все столики будут максимально заняты, а так, четыре столика на четыре человека, да две длинных барных стойки на семь человек каждая.

     В воскресный день, в пять часов вечера людей было многовато, как по мне. Признаться честно, мне раньше казалось, что кофе это все же утренний напиток, а ближе к вечеру принято употреблять более крепкие напитки, ну или, в крайнем случае, какао, или чай. Но реальная жизнь, оказалась более непредсказуемой для меня. Зал практически полностью был забит людьми, так что определить, кто из множества молодых людей, был тем самым Артемом, оказалось затруднительно.

     - Просто позвони ему. – Посоветовал стоящий у меня за правым плечом Долгов, верно истолковав мое короткое замешательство.

     - Я здесь! – Поднял руку молодой мужчина лет тридцати на вид, одетый в худи и джинсы, что одиноко сидел за угловым столиком и потягивал какой-то модный кофе в высокой прозрачной чашке на ножке.

     Присев напротив Артема в свободных креслах, мы поздоровались и замолчали на некоторое время, пока Богдан Трофимович козырял своей корочкой перед мужчиной.

     - Что вас интересует, господа? – Спросил у нас потенциальный источник очень ценной информации.

     - В первую очередь, хотим поинтересоваться, видели ли вы, вот это? – Спросил у него я, достав из бокового кармана брюк злосчастную монету, от которой даже сквозь пакет воняло тухлыми яйцами, ну или как мне пояснил Долгов – серой.

     - Да. – Тут же уверенно ответил Артем, покрутив пакет в своих руках. – Кристина за день до смерти показывала мне ее. Вы нашли монету у нее дома?

     - Не совсем. – Уклончиво ответил ему мой наставник, и тут же вернул разговор в нужное нам русло. – Она говорила, как к ней попал этот предмет?

     - Да, просто нашла на улице. – Пожав плечами ответил парень. – Я ей предлагал подать объявление в социальной сети, чтобы найти потерявшего, но она лишь пальцем у виска покрутила. Сказала, что найдется слишком много «истинных владельцев». Ну, я тогда и предложил ей сделать оценку и продать.

     - Думаете это ценная вещь? – Тут же спросил Богдан Трофимович, подобравшийся, словно гончая взявшая след.

     - Конечно. – Уверенно кивнул головой Артем. – У меня приятель занимается нумизматикой, у него довольно обширная коллекция. Помню, он как-то хвастался, что смог по дешевке приобрести похожую монету, в то время как ценители готовы отдать за подобную ракки не менее пятидесяти тысяч. Вот я и достал для Кристины номер телефона спеца который может оценить полную стоимость и если что сразу выкупить такую.

     - Это вам его тот самый друг посоветовал? – Включился в разговор и я.

     - Да. – Ответил мужчина, отодвигая в сторону свою чашку. – Собственно в день ее смерти она и должна была с ним встретиться. Мы договорились, что я вечером к ней приду, и она все расскажет. Вот после работы, я и пришел…

     Артем грустно вздохнул и замолчал, погрузившись в свои мысли. Мы же с Долговым не спешили нарушать тишину, понимая, что мужчине, потерявшему свою женщину, явно нелегко. Ох! Не хотел бы я оказаться на его месте. В книгах говорят, что терять близких людей трудно и… больно. Нет. Определенно не хочу оказаться на его месте.

     - А нам дадите контакты? – Первым нарушил траурную паузу Богдан Трофимович, давая мне знак, чтобы я спрятал нашу главную улику.

     - Конечно. – Тут же кивнул Артем, беря со стола свой телефон и начиная искать там нужный контакт. – Так, так. Ага! Вот он. Барон Вышгородский, Ростислав Егорович.

     Меня в тот момент, словно молнией ударило. Это имя я уже слышал от своего дворецкого, и если верить ему, то этот самый барон был одним из подозреваемых в подлоге проклятого артефакта к которому я до сих пор не смог добраться.

     - Очень интересно. – Пробормотал я одними губами, но это заметил и смог даже разобрать Долгов, бросив на меня вопрошающий взгляд. – Потом. Так, а он историк?

     - Да. – Тут же кивнул в ответ парень третьей жертвы. – Он является действующим доктором наук на Факультете Истории, в Царьградском Университете.

     - Давайте я запишу его номер. – Попросил я, после чего быстро переписал контакт.

     Задав еще парочку уточняющих вопросов, мы с Долговым попрощались с Артемом, и покинули это уютное заведение. Остановившись у машины, двери которой мне уже открыл Святослав, я обернулся на двери кофейни, раздумывая над тем, стоит ли делиться ходом моего собственного расследования по коме деда, или же лучше оставить этот момент при себе.

     - Константин, смотрю, тебя выбила из колеи личность Барона Вышгородского. Подскажешь, в чем дело? – Проявил свою проницательность Богдан Трофимович. Услышавший имя Святослав, удивленно посмотрел на меня.

     «Ну, конечно!» - Мысленно хлопнул я себя по лбу. – «Кто-кто, а он точно знает одного из лучших друзей моего деда».

     - Он один из лучших друзей деда. – Коротко ответил я наставнику.

     - Понятно. – Задумчиво кивнул Долгов, после чего поскреб ногтями легкую щетину на своих щеках. – Ладно, давай уже в машине продолжим разговор.

     - Куда едем? – Тут же полюбопытствовал мой телохранитель.

     - Наверное, домой. – Глянув на часы, показывавшие без пятнадцати шесть, ответил ему я.

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      16:03, 22 сентября 2025 года

     

     На следующий день, после занятий в университете, я отправился на кафедру истории с целью выловить Барона Вышгородского. Найти его в университете, точнее узнать рассписание занятий Ростислава Егоровича, не составила особого труда. Правда в этой нелегкой задаче мне помог Олег Танабаев. Он, махнув своей рыжей шевелюрой, порекомендовал скачать на телефон университетское приложение, где как раз и можно было посмотреть расписание преподавателей.

     С одной стороны мне повезло, что Барон сегодня вел на одну лекцию больше, нежели их было у меня, с другой стороны, пришлось провести свободное время в столовой, да еще и в гордом одиночестве. Не могу сказать, что я сильно был опечален подобному, вот только моя «удача», вновь показала мне свой капиталистический оскал. Да, да. Я забыл кошелек дома, а потому пришлось, краснея просить отпустить мне кофе и пирожное в долг, клятвенно обещая, завтра перед первой парой забежать и закрыть долг. Нет, конечно можно было бы позвонить Святославу, и занять денег у него, но… Признаюсь честно. Я как-то об этом варианте даже не задумался.

     Кафедра Исторического факультета находилась в десяти минутах ходьбы от центральной столовой, так что я успел еще насладиться неспешной прогулкой по парковой зоне, дыша свежем воздухом, да выискивая в густых, еще покрытых зеленой листвой кронах деревьев, белок, которых студенты не редко подкармливали лесными орешками. Лакомства к слову можно было приобрести в одной из столовых университетского городка.

     Незадолго до звонка, знаменующего окончание лекции, я уже стоял под дверью аудитории, привалившись плечом к стене и скрестив ноги. Дверь в зал лекций открылась, и оттуда хлынул поток галдящих студентов, что переговаривались друг с другом, решая, куда идти теперь, все же часть из них наверняка уезжала на выходные из города к родителям и родственникам.

     - Кстати, ты слышала, что неподалеку открылась новая кофейня? – Уловил я разговор двух симпатичных девиц, одетых в короткие юбочки из-под которых выглядывали стройные ножки, от вида которых моя фантазия улетала совсем не туда, куда следовало бы ее направить.

     - Эта та, где недавно на открытии пел Ильзар Мамаев? – Тут же ответила вопросом на вопрос, блондинка, поправляя свою тоненькую кофточку, что плотно облегала высокую грудь, приличного размера.

     - Да. – Кивнула рыжая девушка, чей голосок и привлек мое внимание к этой симпатичной парочке. – Говорят он, и сегодня там будет, может даже споет. Давай сходим!

     - Конечно! – Тут же поддержала подружку блондинка. – Кого еще с собой позовем?

     - Девочки, я в полном вашем распоряжении! – Тут же нарисовался возле представительниц прекрасного пола, статный блондин, озаряя их широкой белозубой улыбкой. Я даже сперва задумался, а не актер ли он кино, или же не певец ли? Уж больно смазливой внешностью он обладал. Хотя нужно признать, что телосложение у него было спортивное, а значит, со спортом он дружил.

     Ну, да чего еще ожидать от представителей благородного сословия? Ведь как-никак большая часть студентов выходцы из семей аристократов, и лишь процентов тридцать, простолюдины, чьи родители могут позволить обучение своих чад в стенах этого элитарного заведения. Нет, конечно, были здесь и студенты, которым даже стипендию выплачивали, но это единицы. Уникумы, которым удалось попасть в Царскую программу образования и проявить себя в учебе и школьных олимпиадах.

     Чем закончилась история планирование похода девушек в компании блондина, я так и не узнал, так как те слишком далеко отдалились от меня, да и из аудитории вышел Барон Вышгородский, к которому я собственно и пришел.

     - Ростислав Егорович! – Окликнул я друга своего деда, отлипая от стены и делая несколько шагов навстречу преподавателю. – Добрый день.

     - Добрый день, молодой человек. – Вежливо ответил он, с прищуром рассматривая меня и даже как-то странно втягивая воздух носом, словно принюхивался к окружающим запахам. Мне конечно это показалось странным, но да откуда мне знать, какие причуды есть у этого человека?

     - Меня зовут Константин Чернышев. – Представился я, давая понять, что не совсем уж я и посторонний ему человек. Хотя с другой стороны, именно Барон находится у меня под подозрением, но помимо него есть и другой приятель деда, который так же мог передать ему проклятую вещицу, до которой я по прежнему никак не могу добраться.

     - Вы видимо тот самый внук, Василия. – Утвердительно сказал он, с любопытством, и некоторой долей настороженности рассматривая меня.

     - Верно. – Кивнул я.

     Между нами повисла короткая пауза, во время которой мы рассматривали друг друга. Проводили так сказать предварительную разведку, дабы выбрать линию поведения в общении друг с другом.

     - Как поживает Василий? – Нарушил паузу Ростислав Егорович.

     - Плохо. – Ответил я. – Он приболел.

     - Ох, беда какая! – Покачал он головой. – Надеюсь он поправиться. В нашем с ним возрасте, болеть становится опасно.

     - Он поправиться. – Уверенно ответил ему я, внимательно следя за его реакцией.

     - Рад это слышать. – Вежливо кивнул он. – Я могу чем-то помочь?

     - Возможно. – Уклончиво ответил ему я, делая себе зарубку в памяти, что стоит как-то подготовится к подобным разговорам в будущем, а не приходить к потенциальному врагу, неподготовленным. Вот как сейчас. – Но я к вам хочу обратиться совершенно по другому вопросу.

     - Внимательно слушаю. – Благожелательно кивнул Барон Вышгородский, быстрым взглядом осматриваясь по сторонам.

     - Что вы мне можете сказать об этом предмете? – Спросил я у него, доставая из внутреннего карамана пиджака пакет с монетой и протягивая его Барону.

     - Тот с опаской покосился на содержимое пакета, а мне в нос явственно шибануло запахом тухлых яиц, да так что я невольно скривился. В глазах же профессора истории проскользнул какой-то непонятный мне блеск.

     - Занятная вещица. – Как-то странно пробормотал он, осторожно беря пакет с уликой в руки. – Хм. На прошлой неделе ко мне приходили с похожим экземпляром.

     - С удовольствием послушаю. – Степенно кивнул я, поощряя Барона продолжить столь интересующее меня повествование. – Думаю вы догадываетесь, что я иду по стопам деда?

     - Да. – Чуть дернувшись, ответил Ростислав Егорович, быстро посмотрев в разные концы коридора. – Но думаю, мы можем поговорить с вами в более приватной обстановке.

     - Конечно. – Натянуто улыбнувшись, согласился я.

     Сам же я тем временем подобному раскладу был не рад. Барон Вышгородский был сильным и опытным магом, так что ежели взбредет ему в голову кардинально решить мой вопрос, то я даже противопоставить ничего ему не смогу.

     Профессор истории провел меня в свой кабинет, располагавшийся на этаж выше. Сам кабинет был обставлен… с нотками роскоши, которую заполнили множеством разнообразных вещей, все как один выглядящих самым настоящим хламом. Признаться, сперва мне показалось, что я попал в какую-то кладовку, но нет, это был кабинет Барона.

     - Прости Константин, у меня тут творческий беспорядок, как говорится. – Доверительно сообщил мне Вышгородский, жестом руки указывая мне на стул для посетителей, на котором восседала какая-то бронзовая статуэтка.

     Подойдя к стулу, я осторожно переместил сию древность на пол, после чего присел на краешек пыльного предмета мебели, из какой-то дорогой кожи и дерева.

     - К-хм. Начнем, пожалуй. – Произнес Ростислав Егорович, заняв свое большое кресло на колесиках, во главе рабочего стола из дорогой породы древесины. – Кажется это было в прошлую среду. Да, точно! В среду, так как лекции у меня закончились, после третьей пары. Так, вот, ко мне обратилась молодая девушка, которая нашла такую же монетку. Позволите?

     - Конечно. – Ответил я, вновь доставая из кармана пакет с монеткой. – Прошу.

     - Благодарю. – Кивнул мне Барон, осторожно беря улику из моих рук.

     В этот момент мне вновь почудилась та самая вонь характерная для серы, но я списал это на саму монету и отголоски заточенной в нее силы.

     - Только должен предупредить, что руками ее лучше не трогать. – На всякий случай добавил я.

     Быть повинным в наложении неизвестного проклятия на друга деда, который хоть и возможно причастен к его коме, мне все же претило. Да и, вдруг Государь потом решит, что я сделал это специально и зачтет мне этот жест за совершение убийства? Оно мне надо, так рисковать?

     - Да, да. Я это и так понимаю. – Отмахнулся от моих слов профессор истории и именно в этот момент его рука непроизвольно сжалась в кулак, да так что повылезали вены.

     «Что это?» - Удивился я реакции своего собеседника. Создавалось впечатление, будто он с чем-то борется. – «Странно».

     - Удивительно, но это та же монета! – Воскликнул Ростислав Егорович, держа улику пинцетом и вертя ее перед своим левым глазом, в котором был зажат ювелирный монокль. – Да! Точно, та же самая монета! Где вы ее нашли?

     - На месте преступления. – Уклончиво ответил ему я.

     - Ну, надо же! – Воскликнул Ростислав Егорович. – Та девушка… ну, она того?

     - Умерла. – Медленно произнес я, стараясь внимательно следить за своим собеседником. – Ее молодой человек, как раз и сообщил, что с ней она должна была прийти к вам.

     - Да, да. – Часто закивал Барон, осторожно положив монету поверх пакета, и продолжая ее рассматривать. – Удивительно. Многие коллекционеры, готовы отдать за нее от ста до трехсот тысяч ракки. Скажите, Константин, а мы сможем с вами договориться?

     Я молчал, пытаясь осмыслить, что только что произошло, а Вышгородский как-то выжидательно и странно смотрел на меня. Будто в ожидании моего ответа.

     - Вы хотите ее купить у меня? – Наконец-то сообразил я, чего он от меня хочет.

     Такое предложение завело меня в очень щекотливую и неловкую ситуацию. Нет, я не могу сказать, что нуждаюсь в деньгах, они то как раз у меня имеются. Как минимум на карманные расходы. Да и крыша над головой имеется, как и обширное наследство. Так, что думать о деньгах, было как-то не к месту.

     - Увы, эта монета пока что числиться уликой, в ЦСБ. – Решил я «съехать с темы», как говорили у нас приюте.

     - Прискорбно. – Тяжело вздохнул Барон, с тоской глянув на монету и осторожно протянув к ней руку, которая тот час же сжалась в кулак.

     - Так, что вы сказали, Кристине? – Решил я вернуть разговор в конструктивное русло.

     - Помимо стоимости, мне удалось выяснить, что данная монета носит на себе проклятье. – Пожав плечами ответил мне он. – Правда, что это за проклятие, мне понять не удалось. Вообще в подобных случаях, я как раз и обращался к твоему деду.

     - Ну, а погибшую, вы об этом уведомили? – Тут же поинтересовался я, отдельно делая себе пометку в голове, что с дедом может быть все не столь очевидно.

     «Ну, если он и правда отдавал деду проклятые предметы, для того чтобы снимать с них проклятья, тогда… тогда получается никто не виноват в том что случилось… так, ладно. Об этом я подумаю позже». – Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за долю мгновения, но я тут же постарался отодвинуть их в сторону, дабы они не мешали моему нынешнему делу.

     А вообще, я даже обрадовался, что с дедом, скорее всего, произошел несчастный случай, за которым вероятно не прячется ни какого злого умысла.

     Барон Вышгородский, тем временем, внимательно посмотрел на меня, затем на монету в пакете и едва заметно нахмурился.

     — Удивительная находка, Константин, — произнес он, перекатывая пакет с монетой по столу. — В народе подобные называют "монетами удачи", хотя... удача эта, как правило, обходится слишком дорого.

     Я ничего не сказал на это, лишь внимательно слушал, стараясь ловить каждое слово своего собеседника.

     — Лет четыреста назад, — продолжил Барон, — в Царстве Тара жила одна богатая вдова — княгиня Дарья Микулинская. Её муж погиб при странных обстоятельствах, оставив ей огромное состояние. Однако вместо траура княгиня только богатела, будто сама Судьба к ней благоволила.

     — А затем? — с любопытством спросил я поторопив Ростислава Егоровича, когда он на мгновение замолчал.

     — А затем, — он слегка улыбнулся, — она потеряла свою монету. Говорят, княгиня возвращалась из столицы, когда на переправе зашаталась карета. В тот же миг монета выскользнула из её рук и упала в реку. А через минуту сломалось колесо, лошади встали на дыбы, и карета рухнула вниз с моста.

     — Интересно... — пробормотал я.

     — После этого, — Барон покачал головой, — монету стали называть "Подарком Госпожи Удачи". Пока держишь её в руках — тебе невероятно везёт. Любое начинание — успех, любое дело — в твою пользу. Но только стоит её потерять, как тут же приходит неминуемая беда, зачастую заканчивающаяся летальным исходом.

     Он на мгновение задержал взгляд на монете в пакете, куда за время разговора успел ее перенести.

     — Многие пытались сохранить ее у себя. Но, говорят, всегда приходит момент, когда она выскальзывает из рук и теряется.

     Барон замолчал, внимательно наблюдая за мной. А у меня в голове, словно колокол зазвенел: "А если попробовать?.. Просто взять в руки… хоть на минуту?" - Мотнув головой, я отогнал мысли об этом проклятом соблазне. И дабы убедиться в своей правоте, спросил:

     — А что случилось с княгиней?

     — Так умерла при падении кареты с моста. – Равнодушно пожав плечами, ответил мне Вышгородский с надменной усмешкой на губах.

     - Поучительная легенда. – Хмыкнув, произнес я.

     - Ну, на то она и легенда. – Улыбнулся в ответ Ростислав Егорович, но его напряжение выдала вспухшая жилка на правом виске. Судя по ней, мужчина находился в крайней степени напряжении. – И все же, если надумаешь продать ее, найди меня. Думаю, Никодим подскажет тебе, как со мной связаться.

     - Обязательно. – Пробормотал я. – Получается Кристине вы тоже рассказали эту легенду?

     - Каюсь, грешен. – Притворно произнес Барон, показывая что на самом деле ни капли не раскаивается. – Был в восторге от монеты, а потому и рассказал как на духу.

     - И после этого она отказалась вам ее продавать. – Понятливо кивнул ему в ответ я, на что Вышгородский лишь натянуто, улыбнулся, разведя руки в стороны.

     - Константин, мне очень жаль, что я так и не смог вам помочь. Но право слово, я рассказал вам все, что знаю.

     - Благодарю. – Кивнул я на его слова, поднимаясь на ноги и расправляя пиджак. – Рад был нашему знакомству.

     - Взаимно. – Как-то странно улыбнулся мне в ответ Барон, после чего протянул руку. – Надеюсь, мы с вами еще не раз встретимся. И передавайте Василию, что я очень хочу с ним встретиться.

     - Обязательно. – Уклончиво ответил я, пожимая руку Вышгородского и поднимая пакет с монетой, чтобы спрятать ее в карман.

     В этот момент в нос вновь ударила сильная вонь тухлых яиц, да еще и в голове зашумело так, что я пошатнулся, упав на одно колено. И куда же здесь моей удачи?! Естественно мое падение по своей траектории совпало со столешницей, с которой плотно познакомился мой нос.

     - Ох! – Только и произнес я, чувствуя как кровь из разбитого носа, льется на мою черную рубашку.

     «Хорошо хоть черная, на ней кровь не так хорошо видна, как на белой» - только и подумал я.

     - Константин, вы в порядке? – Спросил у меня Ростислав Егорович.

     - Да-да. – Зажимая рукой нос, ответил ему. – Со мной такое бывает.

     - Ох. Давайте я вам помогу. – Произнес профессор истории, протягивая мне шелковый, белый носовой платок.

     - Ох, простите, испачкал вам бумаги, да и стол. – Смущенно произнес я.

     - Ничего страшного. – Отмахнулся Вышгородский. – Все мы люди, - на этих словах в его глазах промелькнула насмешка, хотя может мне и показалось, - такое может произойти с каждым. Возможно это влияние монеты?

     - Вряд ли. – Отмахнулся я.

     Распрощавшись с Бароном, я наконец-то покинул его кабинет. Стоило мне выйти, как я тут же порадовался, что никого в коридоре не было, а то картина была бы прилюбопытнейшая. От профессора выходит студент с разбитым носом. Люди ведь всякое могут себе придумать. Хорошо хоть проблем ни у меня, ни у Вышгородского из-за этого не будет.

     По мере того, как я шел в сторону ожидавшего меня Святослава, меня не покидало чувство, что разговор с Ростиславом Егоровичем, не дал мне ровным счетом ничего. Это было странно. Вот вроде бы я узнал легенду о монете удачи, но в то же время, это никак не объясняет откуда появились руны древних колдунов на теле жертв. Очень, очень странно.

     «А может монета здесь и вовсе не причем? Но почему от нее тогда так разит серой?» - Спрашивал я сам себя. – «Нет, что-то не так с этой монетой. А Барон… Странный он. Хотя именно из-за него скорее всего дед в коме, но не факт, что это было целенаправленно. Ладно, пока отложим этот вопрос в сторону. С дедом ведь главное вернуть его в мир живых, а с остальным он и сам сможет разобраться».

     Мои размышления прервала телефонная трель. Достав из кармана свой телефон, я отнял от носа окровавленный платок, после чего растеряно посмотрел по сторонам, не зная куда его девать. Выкидывать было жалко, вещь все же дорогая, но кровь… Ну, может слуги отстирают.

     - Слушаю. – Принял я вызов.

     - Константин, монета это все же зацепка. – Тут же услышал я голос Долгова в динамике.

     - Ну, не знаю. – С сомнением проговорил я.

     - Я знаю. – Отмел всяческие возражения Богдан Трофимович. – Я поговорил с друзьями погибших мужчин, и каждый из них незадолго до смерти хвастался, что нашел монету. Я показывал фотографию, и все подтвердили, что наша очень похожа. Улавливаешь?

     - Проклятый предмет? – Задумчиво спросил я. – Если так, то меня вновь ждет библиотека.

     - Не ной, ты же все-таки Граф. – Сделал мне замечание Долгов. – Библиотека это хорошо, но есть идея получше. Ты скоро будешь дома?

     - Минут через тридцать. – Пожав плечами, ответил я. – Как раз подхожу уже к машине.

     - Жду.

     В трубке раздались короткие гудки, а я лишь растерянно почесал затылок и пожав плечами, продолжил идти к автомобилю.

     

     

      БЕЗ ВЫЧИТКИ

     

      Столица Царства Тара

      Город Царьград,

      19:54, 26 сентября 2025 года

     

     Идея Богдана Трофимовича была для меня сомнительной, но прикинув все за и против, хотел я того или нет, а вынужден был согласиться с его правотой. Да и куда мне было собственно деваться, особенно если учесть тот факт, что Царь батюшка в любой момент может стребовать с меня отчет о проделанной работе. И что я ему тогда скажу? Вероятно все дело в монете? Вот она! А если произойдет потом еще одно похожее убийство? Не решит ли государь, что это я с резьбы сорвался и пустился во все тяжкие? В общем, кидать тень на свою репутацию мне точно нельзя, да и любое дело стоит всегда доводить до логического завершения. В моем случае от меня ведь требуется изничтожить нечисть, а не проклятую вещицу найти. Думаю, что с этой задачей справились бы и любые другие сотрудники ЦСБ ООН.

     Помню, тогда в понедельник, после встречи с Бароном Вышгородским я приехал домой, чувствуя себя как-то вяло. Словно целый день на стройке отпахал, да теперь с непривычки сил не оставалось ни на что. На самом деле это было странно, но подумать над этой странностью, мне так и не удалось, ввиду большого количества дел, которые еще необходимо было совершить в остаток первого рабочего дня недели.

     Никодим Петрович, встречавший меня по возвращению из университета, сразу как-то обеспокоился моим внешним видом.

     - Ваше сиятельство, с вами все хорошо? Может лекаря позвать? – Спросил он тогда.

     - Нет необходимости, но благодарю за беспокойство. Сложный день выдался. – Вежливо отказался от помощи я, мечтая в тот момент лишь о мягкой подушке да крепком сне.

     Хорошо хоть Богдан Трофимович дал мне спокойно поесть, прежде чем нагружать своей идеей.

     — Ты понимаешь, что мы зашли в тупик? — Богдан Трофимович задумчиво крутил в пальцах ложечку, оставшуюся от эспрессо.

     Мы сидели в гостиной у камина, а на журнальном столике передо мной лежал тот самый пакет с монетой. Я рассматривал его, не решаясь даже притронуться. Да и усталость, как-то давала о себе знать. С одной стороны, мне сильно хотелось воспользоваться удачей, которую по легенде дарил артефакт. Ведь в таком случае большая часть моих проблем будет решаться сама собой, да и я перестану падать на ровном месте, что тоже очень хорошо, а с другой стороны, я в тот момент все так же мечтал о крепком сне, и совершенно не желал вести разговор с наставником.

     — Более чем. Но, насколько я понимаю, проклятье активируется через тактильный контакт. — Я постучал пальцами по столу, хмуря брови. — Иными словами, если мы не найдем другого способа, придется жертвовать собой, чего я бы не хотел допускать. Да и не стоит забывать, что мы сейчас говорим лишь об одной из версий.

     — Скажем так, - выдержав небольшую паузу, произнес Богдан Трофимович, - мы не можем быть на сто процентов уверены в механике его работы. — Долгов наклонился вперед, оперевшись локтями в подлокотники кресла. — Но логика подсказывает, что цепочка жертв начала свою работу именно после того, как они прикасались к монете. И если хочешь, чтобы на тебя устроили охоту — придется сделать то же самое.

     Я глубоко вздохнул.

     — Мы упускаем один момент.

     — Какой?

     — Монета исчезает. — Я поднял взгляд на наставника. — Все жертвы перед смертью хвастались ей, но после их гибели ни у одной не нашли артефакт. И это только раз. Ведь есть еще и тот момент, что найдя саму монету, они уже к ней прикасались.

     — Хм. Тут ты однозначно прав, Константин. – Почесав пальцем висок, вынужденно согласилсяс моим доводом Долгов. – Но стоит учитывать и тот вариант, что кто-то ее забирает. И не исключено, что кто-то же и активирует само проклятие.

     — Согласен.

     — Что ж, это делает план еще интереснее. — Задумчиво усмехнулся Богдан Трофимович. — Но и в то же время опаснее.

     Он взял с подставки пустую чашку и задумчиво покрутил ее в руках, пристальным взглядом разглядывая золотистый узор на белом фарфоре.

     — Значит, так. Нам нужно совершить два действия: первое — организовать безопасную, ну или хотя бы контролируемую, активацию проклятья без прямого контакта. Второе — организовать охоту на живца так, чтобы игра продолжила идти, но уже по нашим правилам.

     На это я лишь тяжело вздохнул. Сказать - не сделать, здесь ведь только я рискую своей шкурой.

     — Для начала я попробую поискать что-то в библиотеке. Возможно, существуют способы безопасного контакта с проклятыми предметами. Да и, в общем, не помешает разобраться, что за проклятье лежит на монете. – Тем не менее, ответил ему я, после чего сладко зевнул. – Но это уже завтра. Просто с ног валюсь от усталости.

     — Ищи. — Долгов встал, похлопал меня по плечу и пошел на выход из гостиной. Уже в дверях он обернулся ко мне. — Но помни, Константин. Даже если найдешь, кто сказал, что это сработает?

     Я проводил взглядом спину Долгова, и лишь когда он скрылся, позволил себе закатить глаза к потолку.

     - Кто сказал, что это сработает? – Перекривлял его я, но шепотом. Так, на всякий случай.

     После я перевел взгляд на монету. В тот момент руки прямо зачесались взять ее в руки.

      «А может, правда просто взять и взять и не заморачиваться?» - Спросил я самого. – «Глупая мысль. Но соблазнительная».

     Вот вся последующая неделя и проходила у меня в режиме посещений лекций в университете, а затем и в домашней библиотеке. Ну, и само собой Долгов не забывал и о тренировках, ведь официально именно для них он и был приставлен ко мне государем.

     Вынужден признаться, что на протяжении всей недели, я постоянно думал о том, чтобы прикоснуться к монете. Меня так и подначивал соблазн погрузиться в мир, где мне будет везти, где у меня появится девушка, а может быть даже не одна. Где мне придется уже от них отбиваться, а не мучиться в нерешительности, из-за Катьки, ведь каждый раз перед глазами у меня встает ее смеющиеся надо мной лицо, а бывшие одноклассники указывают на меня пальцем и со смехом поминают ту ужасную кличку.

     Дома же, после ужина, я садился за книги, пытаясь найти в них ответ на вопрос, с каким именно проклятьем свела меня моя нелегкая судьба. Само собой, с моим везением, информация поступала ко мне по капле, пока уже сегодня не оформилась в общее понимании сути проблемы.

     Делая, так сказать, лирическое отступление, следует пояснить, что, как оказалось, проклятья по своей сути бывают разными. Но это я и до этого уже успел узнать, пока изучал духов, да искал проклятый артефакт, что удерживает в коме деда. Но здесь все оказалось несколько сложнее.

     Дело в том, что в отдельный, я бы даже сказал, особенный вид, выделяются демонические проклятия. Их главной особенностью является прямая связь получившегося эгрегора с его создателем. Ну, и как не сложно догадаться из названия вида, автором такого проклятья является демон.

     Демоны – их существует так же немало видов, и являются они жителями не тонкого мира, а совершенно другого. Церковь называет этих порождений, не иначе как тварями преисподней, или же геенны огненной. Кто-то считает, что эти создания обитают в земном ядре, другие в солнце, но все сходятся к одному – мир этих тварей, определенно огненный. Связано же это с их особой магией, которая имеет очень характерный «привкус». Да-да. Тот самый привкус тухлых яиц, или же серы, который меня преследует на протяжении всей недели, то усиливаясь, то наоборот ослабевая.

     Бороться с демонами очень сложно, ведь сперва нужно определить в кого именно вселилась тварь, а ведь она словно тот паразит, может существовать в нашем бренном физическом мире, исключительно в теле разумных существ. То есть исключительно в теле человека. По сути, тварь одевает тело, словно скафандр, задвигая в иллюзорный мир, полный мучений сознание предыдущего хозяина. А может и не сознание, а саму душу.

     Так вот. Если все же удалось вычислить тварь, то ведь ее еще нужно как-то уничтожить. Верно? Вот вроде бы верно, только не понятно, как это сделать. Именно убить демона, даже моей магией тьмы не получится. Убить можно только (оболочку), но не саму демоническую суть, которая с легкостью может поменять сосуд.

     «И что делать?» - Спрашивал я самого себя, когда прочитал эту информацию.

     А ответ нашелся уже в следующей главе, где приводился обряд изгнания твари в его мир. По сути этот обряд является сложным, многоуровневым заклинанием, которое работает по принципу миграционной службы, поймавшей нелегала.

     - Подготовка к визиту, получится долгой. – Пробормотал я, выписывая ингредиенты, которые понадобятся для изгнания твари.

     На самом деле изгнание было сложным еще и по той причине, что освобождало от одержимости, в том числе и человека, сосуд. Это в моем понимании было позитивным моментом.

     Закончив выписку, я сфотографировал листок блокнота, и отправил фотографию Долгову, с припиской, что ему необходимо добыть.

     Закрыв эту книгу, я протянул руку к следующей, отчаянно давя зевок. Да, поспать сегодня мне может и не удастся, так как уже завтра, нам необходимо будет начать подготовку к торжественной встрече с демоническим проклятием, а затем уже и с самим демоном. Главное не поддаваться искушению и не трогать монету.

     Где-то на периферии моего слуха послышался множественный шепот, от которого по телу, уже привычно побежали мурашки. И вот так всю неделю! Не важно, сижу я на лекции, еду в машине, или же иду по улице. Чувство чужого пристального взгляда и этот пробирающий до самых костей, замогильный шепот. Поначалу я думал уже, что меня прокляли, и теперь проклятие медленно и неотвратимо приближается ко мне, но позже пришел к выводу, что это все воздействие монеты. Ну, а как по-другому? Родовой особняк то защищен от подобного, и единственный способ воздействовать на его обитателей, только нахождение проклятого предмета внутри особняка. Ну, а поскольку меня преследуют эти голоса, то дело, скорее всего, именно в этой самой монете.

     Передернув плечами, я вернулся к изучению именно демонических проклятий, дабы уточнить последние нюансы. Вообще для подобного рода артефактов был обязателен тактильный контакт с жертвой. Грубо говоря, пока мое ДНК не соприкоснется с проклятым предметом, мне ничего не грозит, но стоит только нам соприкоснуться, как мне уже не поможет ни одна защита. Крайне печальная новость, для плана Богдана Трофимовича, и я все больше склоняюсь к мнению, что если он так жаждет устроить охоту на живца, то пусть жертвой сам и выступает, а я уж в сторонке посижу, по-прикрываю так сказать. Одно радует, само по себе проклятье имеет визуальную составляющую (что-то вроде духа), уничтожив которую, можно уничтожить и само проклятье.

     А для призыва этой сущности, необходима активация. В общем, куда не кинь, всюду клин. Вот и думал я, как будет лучше себя обезопасить. Может артефактов раздобыть защитных? В крайнем случае, у Царя попрошу, пояснив, что без этого ну ни как не справлюсь. Молод я еще и не опытен. Глядишь, кому и перепоручит это дело, сняв с меня эту головную боль.

     Естественно это были мои мимолетные мысли, больше касающиеся общей усталости и желания наконец-то выспаться, ибо за прошедшую неделю, я этого сделать так и не смог. И ладно бы основной причиной было то, что я допоздна засиживался за книгами, так нет же! Причина оказалась банальной – мне вновь начали сниться кошмары. Вот только если раньше мне снилась тьма, то сейчас эти сны были странными. Вроде как я находился в своей комнате, в своей собственной кровати, а вокруг меня плясали горящие зеленым огнем черти. Да, те самые с рогами, копытами и хвостами с кисточками. Пусть и были они размером с солдатика, но было их много. А еще вечный неразборчивый шепот, жуткий смех, который доносился до меня со всех углов и всех сторон. И как вишенка на торте, вечный полумрак. Ни свет, ни тьма – сплошная серость.

     Но это не так бы меня пугало, как тот факт, что как бы я не пытался, как бы не старался, но пошевелиться не мог. Даже прилагая запредельные усилия, мне не удавалось даже долго держать глаза открытыми. Они постоянно слипались, стремясь закрыться и нырнуть еще глубже в мир сновидений. Да и чувство такое, странное, не самое приятное. Пока спишь, сложно понять, где сон, а где явь. Я всю неделю, слыша неясный шепот, задаюсь вопросом, а на самом ли деле это все происходит? Может, я все еще сплю?

     Вот и сейчас, сидя над книгой, я чувствовал, как глаза начинают слипаться, а из углов, словно всполохи языков пламени, выглядывают черти. Голова налилась свинцовой тяжестью, впрочем, как и веки, стремясь слипнуться.

     Я попытался взбодриться, даже потянулся за чашкой кофе, дабы предать организму энергии и бодрости, но рука на полпути безвольно упала на стол, а следом погас и мир вокруг.

     В тенетах сна было уютно, да так, что не хотелось оттуда выбираться. Сладко-сладко. Я хотел было блаженно улыбнуться, но губы не слушались. Более того, само мое тело, мною ощущалось как-то странно. Словно не я им управляю, словно у меня его и вовсе нет. Хотя нет. Не так, словно я безвольный пассажир на этом корабле жизни в физическом мире.

     Перебарывая жуткую слабость, мне удалось приоткрыть глаза, жадно вдыхая картинку «за бортом». Я медленно брел по родовому участку, направляясь к воротам.

     «Да что здесь происходит?» - Пронеслось в моем сознании, чтобы само сознание вновь потухло, утонув в неге сновидений без снов.

     Но в этот раз я был начеку и сразу же начал бороться со слабостью, стремясь, во что бы то ни стало, вернуть себе контроль над телом. Правда, все мои попытки по большей части походили на… как бы это поточнее передать-то словами? Можно сравнить с попыткой ухватить скользкий трос, к который на противоположном конце удерживает падающий тяжелый предмет. В том смысле, что хватай – не хватай, а он и дальше будет падать, невзирая на все твои усилия.

     Вот и со мной тогда происходило нечто подобное. Как бы я не старался, но мои ментальные руки скользили по тросу сознания, заставляя меня самого опускаться все глубже и глубже в недра собственного я.

     Паника. Именно эта капризная и истеричная дама, поднимала голову в моей душе, распаляясь с каждой секундой в этом мире безвременья. Она орала о том, что все пропало, сбивая мысли в хаотичный полет и не давая сосредоточится, в попытке придумать, или же попытке найти верное решение, как выбраться.

     «Защита разума» - пронеслось по краю сознания.

     Ухватившись за промелькнувшую мысль, я потянул ее на себя, стремясь отгородиться от продолжающей истерику дамы.

     «Как там в пособии говорилось? Лабиринт? Нет. Его я не потяну, даже в таком отчаянном положении. Значит что остается? М-м-м. Точно! Да. Стена. Но нет, стена здесь не поможет. Что же делать?» - Думал я, перестав обращать внимание на собственное погружение в глубины мира сновидений. – «Так, раз это сон и я осознаю самого себя, следовательно, каким-то образом я ведь могу этим процессом управлять? Вопрос только каким? Здесь же все должно подчиняться моему воображению!»

     Я мысленно представил, что сижу в космической ракете, которая начинает взлет, одновременно с этим представляя, как медленно всплываю на поверхность, словно до этого момента я только то и делал, что тянул. Правильно ли я действовал? Без понятия. Это был мой первый опыт управления своим собственным сознанием. Ох! Насколько же все было бы проще, обладай я ментальной магией в придачу! Но нет! Моя судьба имеет на меня свои собственные виды. Ну, а на везение мне рассчитывать и вовсе не приходилось.

     Медленно, сантиметр за сантиметр, но я боролся за свое тело. С большим трудом, представляя, как луплю огромной дубиной по мягкому и вязкому, аморфному монстру, я отгонял от себя сонливость, приобретая все больше и больше бодрости и беря под контроль происходящее вокруг. Но этого было мало. Чего-то отчаянно не хватало, но время на размышления не было. Враг контратаковал, каждое мгновение. Я на интуитивном уровне чувствовал, что стоит только хоть на мгновение ослабить свой напор, меня похоронят в этом сне, и я уже вряд ли когда-нибудь смогу выбраться.

     Борьба с невидимым противником продолжалась. Это было столкновение устремления и воли, против чужеродной, противной магии, от которой отчетливо несло тухлыми яйцами, то есть – серой.

     Моментами, мне удавалось пробиться к зрению, и перед глазами мелькали разнообразные картинки. Правда это было или нет, на тот момент я не знал. Просто знал, что я уже близок, просто нужно усилить напор и тогда победа будет за мной.

     В какой-то момент, я полностью смог захватить зрение и то, что я увидел, мне определенно не понравилось. Словно какой-то зомби из художественной фантастики, медленно перебирая ногами, я шествовал через кладбище на горящий впереди свет. В тот момент враг ударил по мне ужасом, едва не лишив добытых в ментальном бою позиций. А потому я усилил свой напор, параллельно пытаясь отследить, откуда идет столь мощное, направленное воздействие. Получилось это у меня лишь в тот момент, когда я был в трех метрах от ритуального круга, обставленного свечами.

     Волевым усилием я обрезал соединяющий меня и неизвестного канал, после чего мои ноги подкосились, и я едва не рухнул лицом об землю. Припав на одно колено, и чувствуя, как в организм возвращается энергия, я приготовился к дальнейшей схватке, которая видимо теперь будет проходить в физическом мире и еще неизвестно, какая из битв будет труднее.

     Оглядевшись, помимо круга из свечей, я смог рассмотреть и сложную пентаграмму покрытую рунами Мессанской Империи, а в центре лежало два безжизненных тела девушек, с застывшими на лицах масками ужаса, отчаянья, боли и безысходности. Они были полностью обнажены, а потому я мог отчетливо рассмотреть уродующую их мертвые тела рунную вязь, что с каждым ударом сердца наливалось алым призрачным светом, а воздух все больше наполнялся запахом серы, от чего хотелось поскорее заткнуть нос, или и вовсе бежать без оглядки. Главное как можно дальше отсюда.

     - Насмотрелся? – Услышал я знакомый голос, но с совершенно не знакомой мне интонацией. С такой, наверное, мог бы говорить какой-то безумец, маньяк.

     - Кто ты? – Ответил я вопросом на вопрос.

     - О! Ты не узнал? – Спросил незнакомец, после чего расхохотался безумным смехом, полным предвкушения.

     Я смог рассмотреть на противоположной стороне круга свечей, очертание фигуры, которая медленно приближалась.

     - Костя, Костя. Какой же ты не аккуратный. – Покачивая спрятанной под капюшоном черной мантии, головой, произнес незнакомец. А меня тогда словно молнией прошибло узнавание. Это был Барон Вышгородский.

     - Вы?

     - О! Узнал! – Довольно хлопнув в ладоши, произнес Ростислав Егорович, и даже запрыгал на одном месте, будто был маленьким мальчиком, которому родители пообещали купить самую крутую игрушку. – Поздравляю. Но все же. Мальчик, ты теперь в полной моей власти, и даже то, что ты смог сбросить с себя одно из моих заклятий, тебя уже не спасет.

     «Одно из его заклятий?» - Не сразу понял я о чем он говорит.

     - Так это ты сон на меня нагонял? – Решил уточнить у него я.

     - Какой-то ты туповатый. – Поведал мне Барон, после чего вновь расхохотался. – Ты дурачок, оставил мне свою кровь. Ту частичку себя, которая позволяет мне тебя превратить в своего раба.

     От услышанного по моей спине побежал целый водопад холодного пота вместе с мурашками, что как крысы, рванули с тонущего корабля.

     - О! Да, ты еще и удивлен. Неужели не знал? Нет? Ха-ха-ха! – Вновь рассмеялся Барон.

     - К-к-то ты? – Сглотнув вставший в горле ком, спросил я.

     Пока Ростислав Егорович заходился в безумном хохоте от которого кровь в жилах стыла, я мысленно искал пути спасения и получалось так, что шансов выжить у меня вот прямо сейчас нет. А бежать… бежать бессмысленно. И да. Я вынужден согласится с Вышгородским, я дурак. Дебил, неуч! Как можно было оставить магу, то, что позволит обойти ему любую защиту и атаковать на любом расстоянии! Да мне теперь и бежать бессмысленно! Куда я не пойду, эта тварь меня везде достанет. А выход остается только один. Как говорил один из Царей: «нет человека – нет проблемы». Жаль. Мне в тот момент было очень жаль, что даже этот путь и тот закрыт от меня. Но умирать мне не хотелось.

     А Барон тем временем, решил повести себя как самый настоящий безумный, книжный злодей. Заходясь в хохоте, он прошел в центре круга и уселся на окровавленное надгробие, который ранее использовался им, как жертвенный алтарь.

     - Смотрю, ты начинаешь понимать, в какую ситуацию попал. – С насмешкой и презрением, произнес он. – Это хорошо. А я тебе еще и расскажу, что будет дальше. – Он брезгливо пнул мертвое тело девушки, так чтобы ее ноги разъехались в стороны и мне открылся вид на ее лоно. – Нравится?

     Мне в тот момент поплохело, но взгляд так и прикипал к промежности мертвой, только с усилием воли я смог оторвать его.

     - Изначально конечно план был другой, но после того, как ты пришел ко мне сам, я почувствовал. Да, я почувствовал, исходящую от тебя силу, которая должна принадлежать моей госпоже, ну или тому, кого она так жаждет воскресить. – Барон сделал небольшую паузу, во время которой с какой-то странной улыбкой, полной безумия, провел окровавленной рукой по голове одной из мертвых девушек. – Ты наверное задаешься вопросом, зачем я тебе это все рассказываю?

     - Мне это не интересно. – Сделав кислое выражение лица, со скукой в голосе ответил ему я, тогда как внутри меня разливалась самая настоящая паника, ибо как бы я не старался, а выхода из сложившейся ситуации, найти не мог.

     - Ложь, конечно дама красивая, но зачем ты ее используешь против того, кто чувствует все твои эмоции. – Осклабился Вышгородский в хищной улыбкой.

     Не знаю, может это свет так падал, а может так оно было на самом деле, но зубы у мужчины заострились и рот больше походил на пасть акулы, или еще какого-то диковинного хищника. Я даже невольно передернул плечами, сбрасывая с себя навождение.

     - Вот! Вот! Видишь? Ты боишься. Точно так же, как боялись они. – Ростислав Егорович, или же тот кто был внутри этого тела, кивнул в сторону мертвых тел девушек. – О! Слышал бы ты их крики! Эта была настоящая симфония для моих ушей!

     - Извращенный ублюдок. – Сквозь зубы, констатировал я.

     Единственным спасением было тянуть время. Ну, не мог же я состоянии зомби, покинуть особняк не привлекая внимание слуг? Рано или поздно подкрепление должно будет прибыть, и вот тогда… а что тогда? Ну, об этом в тот момент я как-то не думал, занятый больше анализом обстановки.

     - Никто не придет к тебе на помощь! – Довольно произнес Вышгородский, пристально глядя мне в глаза.

     Только сейчас, встретившись взглядом с этим… демоном, я понял, что его глаза абсолютно красные, не имеющие ни зрачка, ни радужки. Он видит этот мир совершенно не так, как делают это люди.

     - Да! Да! Бойся, бойся меня! – Продолжала тварь упиваться моим страхом. – М! Знал бы ты какой изысканный вкус имеет человеческий страх! И чем он сильнее, тем насыщенней вкус!

     - Смотри не подавись. – Фыркнул я в ответ, перебирая в голове свой невеликий арсенал заклинаний, прикидывая какие из них позволят выиграть время.

     А вообще главной проблемой я считал невозможность убивать. Да! Как это ни странно, но прямо сейчас я был в тупике. С одной стороны Барон явственно одержим демоном, и мне как бы предписывается прикончить тварь (если я конечно смогу это сделать), но при этом, стоит только пасть самому Вышгородскому, как мне в тот же миг будет подписан смертный приговор.

     - Ну да, хватит этой болтовни. – Вдруг разом поскучнел демон, давая всем своим видом понять, что он уже вдоволь развлекся, и пора переходить к основному блюду этого вечера. – Проходи в круг, закончим начатое.

     - Я похож на идиота? – Хмыкнув, спросил я тварь, делая пару шагов назад, дабы расстояние между нами было еще больше.

     - Ох! Какие же вы люди глупые. – Со вздохом бросил враг, и щелкнул пальцами.

     В тот же миг, по моему телу прошла обжигающая волна, приносящая невыразимую БОЛЬ! Кажется я орал от нее, как ни кричал еще никогда в жизни. Боль парализовала сознание, не давая сосредоточится ни на чем. Казалось внутри меня начала закипать сама кровь, разрушая тело.

     - В круг! – Жестким тоном приказал демон, продублировав свой приказ еще большей болью.

     Ноги, вопреки моим желаниям, сделали шаг вперед. Затем еще один, и еще. Колдовской круг ритуала приближался, как и приближался час моей кончины.

     «Нет! Нет! Нет!» - Билось в моей голове. – «Не может все закончится вот так! Нет! Не верю! Не хочу! А-а-а!»

     Ноги тем временем переступили незримую черту круга, и боль немного ослабла. Демон уже стоял у импровизированного алтаря, поигрывая вылезшими из его пальцев, длинными когтями, которыми судя по всему, он и собирался меня убить.

     Изо всех сил я сопротивлялся, даже пытался сплести заклинание, пытался выдавить из себя, хоть какой-то звук, но тело более не слушалось меня, подчиненное магии твари Инферно, что получила в свое распоряжение самое ценное, что есть у человека – его кровь. Кровь, это прямой путь к душе.

     Мое тело тем временем добрело до алтаря, после чего послушно легло на него лицом вверх. Я все видел, слышал и чувствовал, но сделать ничего не мог. Это был конец. Конец Константина Ангелова, графа Чернышева.

     «Не хочу!» - Всей душой заорал я, злясь на свою беспомощность, протестуя всем своим естеством против происходящего. То, что происходило, казалось мне не справедливым. Такого просто не должно было случиться. Но вопреки моему мнению и моим желаниям, это происходило, здесь и сейчас.

     Демон медленно, не спеша, словно смакуя каждое мгновение, начал речитативом зачитывать слова заклинания на неизвестном мне языке. От каждого его слова, руны на телах девушек начинали сверкать все ярче и ярче. А спустя десяток ударов сердца, и вовсе стали покидать их тела, левитируя в воздухе и начиная образовывать из себя еще один круг. Каждая руна, занимала свое место над свечой, постепенно наливаясь алым сиянием.

     Я понял, что все. На этом все и закончится. Стоило же мне только это осознать, как пришло безразличие. Правда, оно продлилось не долго, ведь вслед за ним пришел гнев. Признаться честно, никогда прежде такого уровня чувства я не испытывал.

     В ушах зашумело, а со всех сторон начали доноситься неясные шепотки, словно здесь, на кладбище, мы были больше не одни. А вокруг начало становиться все темнее и темнее, да так, что даже свет свечей, как и свет луны, были неспособны разогнать сгущающуюся тьму.

     Не меньшие изменения начали происходить и со мной. Постепенно, с каждым вдохом и выдохом, я возвращал контроль над своим телом. Но это было не все. Я начал чувствовать ЕЕ! Сама Тьма, смотрела на меня эфемерными глазами. Вместе с ее взглядом мое тело напитывалось Силой этой стихии.

     Я легко поднялся на ноги, после чего, без долгих размышлений, нанес боковой удар рукой Барону в челюсть. Вот только мой кулак, словно по бетонной стене ударил.

     - Ха-ха-ха! – Прервав ритуал, восторженно засмеялся демон. – Сопротивляешься? Отлично!

     Ответный удар демона, снес меня как пушинку, впечатав в надгробную плиту. В районе ребер послышался хруст, а дышать стало тяжело. Вместе с вырвавшимся из груди кашлем, я заметил и кровь.

     «Встань!» - Раздался властный голос в моей голове. Я уже ранее слышал его. На своей инициации.

     Превозмогая боль, и понимая, что жить мне осталось совсем не много, я выполнил приказ. На шатающихся, подкашивающихся ногах, я принял вертикальное положение. Мир перед глазами плыл, размываясь в сюрреалистичное полотно безумного художника.

     Новый удар демона пришелся в мой живот. Я даже не успел увидеть, как он сблизился со мной. Зато отчетливо почувствовал, как его когти пронзили мои потроха, а пальцы ухватили позвоночник.

     Новая волна гнева, отогнала от меня все чувства тела.

     «Никого нет. Ничего нет. Есть только я и ты» - Раздалось у меня в голове.

     В следующее мгновение, весь мир вокруг затопила тьма, я чувствовал ее продолжением себя. Я был в миллиардах мест одновременно, и я бы здесь и сейчас. Я был завтра и вчера. Я был всегда. Из меня произошел мир, в меня же он и погрузится. Я чувствовал, что если очень захочу, то сотру этот мир, словно ластик стирает черточку карандаша на листе бумаги. А демон… Демон это даже не букашка. Микроб. Стоит только на него взглянуть, и он исчезнет, полностью стертый из книги вселенной.

     - Червь! – Плюясь кровью, прошипел я, чувствуя, как тьма выходит: через мои глаза, через мою дыру в животе, и перекидывается на тело Барона.

     Демон внутри друга деда орал, бесновался и бился в панике. Он чувствовал, что из охотника он стал дичью. Не он здесь высшее звено в пищевой цепочки, он лишь паразит, который будет уничтожен, и за свою дерзость, будет уничтожен в ужасных муках.

     Я увидел страх в его красных глазах, видел его жалкую попытку отползти от меня, но тьма, уже практически полностью покрыла все его тело.

     - Еще увидимся. – Выплюнул демон, а в следующий миг изо рта Барона вырвался бордовый дым, который устремился в небеса, спеша как можно скорее убраться как можно дальше.

     Стоило только врагу скрыться, как меня обуял истинный ужас, на фоне которого, весь страх испытанный мной сегодня, не шел ни в какое сравнение.

     Тьма отступила, а вместе с ней, меня покинули и силы. Голова закружилась, а сознание вновь поплыло. Словно сквозь вату, я разобрал удивленный возглас Ростислава Егоровича.

     - Что? Как я здесь оказался? Константин? Как ты? Нужна помощь. Держись. Я сейчас тебя немного подлечу. Только живи. Слышишь меня? Не смей умирать! Мне твой дед этого не простит! Черт! Да я сам себе этого не прощу!

     А дальше мое сознание упало в мягкие перины тьмы, что словно заботливая мать, напевала мне мириадами голосов, шепчущих из тьмы, своеобразные колыбельные.

     

      КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА