Граф Салазар Кернет удобно расположился в большом кожаном кресле. Его морщинистые черные глаза были закрыты. Волосы, уже кое - где потрепанные сединой и собранные в массивный пучок на затылке, представляли собой катастрофически потрепанное зрелище.
Он устал, смертельно устал, поэтому его одолевали мрачные безрадостные мысли, впрочем чем-то подобные его характеру.
Неожиданно его покои засветились нежно голубым цветом и в небольшой арке, которая служила входом, возникли люди. Их было трое, один из них, а именно большой высокий черноволосый мужчина, держал на плече что-то массивное, похожее на мешок. Он подошел к Салазару и опустил свою ношу ему под ноги. При ближайшем рассмотрении этой ношей оказалась девушка. Довольно симпатичная, миловидная девушка, с густыми коричневыми волосами...
- Где тебя черти носили?- громогласно взревел граф
- Я искал твой заказ,- тихо, но вместе с тем очень значимо, ответил мужчина.
- Очень долго, Ларс, очень долго. Ну и где же он?
- Вон,- мужчина, которого звали Ларс, рукой указал на девушку.
- Это и есть мой путь к могуществу? Эта пакость служит ключом, открывающим путь демону? Не верю. Просто не верю. Не хочу верить. Ты шутишь, Ларс? Скажи мне, что ты шутишь...- от негодования лицо графа стало пунцовым.
- Не шучу, и вы прекрасно знаете это. К чему тогда глупые вопросы?- Ларс произнес это спокойным тихим голосом, но у Салазара невольно пробежали мурашки по спине.
- Но как... но как... Скажи мне, Ларс, ты же маг, как небольшая девчонка может удовлетворить демона. У нее и крови то не хватит даже для начала обряда. Я ждал, что ты приведешь ко мне мужчину, большого здорового мужчину, который купится на твои льстивые предложения и сам прибежит сюда. А ты... ты принес мне девчонку, хрупкую маленькую девчонку, которая неизвестно придет ли в сознание вообще. А мне нужна живая жертва, живая... Ты меня слышишь, Ларс?
- Опять глупый вопрос?- изящно поднятая бровь.- Да я тебя прекрасно слышу. Но ты - идиот Салазар, ничего не смыслящий в магии крови и вызовах демона. Не важно, сколько в этой крошке крови, важна ее концентрация. А в ее крови практически столько же магии, сколько в наших правителях. До Главных магов, которых ты помнишь всего семеро, ей не хватает только магии жизни и смерти - некромантии и целительства. Хотя возможно и они есть, но просто не развиты или замаскированы. Поэтому для твоего обряда девчонка подойдет как никто другой.
- Ты говоришь что она по силе дотягивает до императоров, но как же, скажи на милость, ты подобрался к ней так близко, что смог похитить ее. И почему ее не защитила собственная магия, ведь магия четырех стихий и без некромантии очень сильна.
- Вот в этом-то и заключается самое интересное. Пока я путешествовал мирами я случайно попал в какой-то заброшенный забитый мир, называемый Землей, и, представь себе мое удивление, когда я узнал, что у них есть маги, но нет магии. Правда и людей, имеющих большие магические способности не так много, но главное они есть, и их не чтят как у нас, а можно сказать забивают ногами.
- Что их там бьют?
- Нет, Салазар, это - метафора. Но например, встретив эту малышку на улице и проследив за ней, я узнал, что она работает в Богом забытой организации, в которой в нашем мире работали бы только блаженные или идиоты...
- Так может и она того,- граф покрутил пальцем у виска - дура или ненормальная?
- Нет, она совсем не дура, причем очень гордая не дура. Мне пришлось ее усыпить, чтобы направить сюда. Она не согласилась на мое предложение, даже посмеялась надо мной.- Ларс невольно дотронулся до разбитой губы.
- Это она тебя так приложила?- благоговейным шепотом спросил граф. Все кто когда-либо чем-либо оскорбляли Ларса были мертвы, причем умирали они очень грязными способами (кровь со стен, убирали несколько суток)
- Да, она. Маленькая стерва эта...- кивок на девушку - но ей ведь не долго осталось...
- Ну, да не долго. А она хоть жива, а то совсем не шевелиться, лежит тут мешком?
- Жива, не беспокойся. Ее магия хоть и не проявляла себя в их мире, но в нашем проснулась. И именно она нейтрализует сонное зелье, которое я ей даю.
- Хорошо, проследи тогда, чтобы она не проснулась до начала ритуала. Плату получишь, как девчонка будет мертва.
Я чихнула и проснулась. Как же плохо я спала. Всю ночь мне снились какие-то ужасные кошмары - то какой-то ненормальный дедулька, превратившийся в молодого мужчину, пытается меня укусить, то меня несут куда-то в неудобной позе и со связанными руками, то вливают в рот неизвестного рода пойло, по вкусу и по запаху напоминающее помои, смешанные с горчицей. Вообще-то раньше я никогда не пила помои и не знаю каковы они на вкус, но в моем воображении та жидкость, что во сне в меня вливали и есть помои.
К моему лбу прикоснулась прохладная рука, явно для того чтобы окончательно разбудить. Вставать мне не хотелось, поэтому с криками: "Мам, дай мне еще минут десять поспать", я попыталась повернуться набок, но мое тело меня не слушалось. Испугавшись, что со мной ночью случилось что-то страшное, например инсульт, я быстро открыла глаза и огляделась. Ох, лучше бы я их не открывала. Мои руки и ноги были связаны и привязаны к огромному (похоже мраморному) столу. Возле этого стола стоял сомнительного вида мужичонка в черном облегающем балахоне и держащий в руках очень объемную книгу. Больше никого видно не было. Скорее всего это он дотрагивался до моей головы, или же кто-то находящийся за моей спиной, а точнее за головой, но это маловероятно. Фу, меня аж передернуло от отвращения. Да уж, сон был более приятным, хотя неизвестно был ли сон сном. Каламбур какой-то. А может я перенапряглась на работе и это у меня так - видения на нервной почве?
Пока я размышляла мужчина, открыв толстый фолиант, стал ритмично что-то начитывать. Наверное только с середины текста я стала понимать его слова...
-...Духи земли, воды, огня и воздуха - откликнитесь
Духи жизни и смерти - откликнитесь
Духи солнца, неба и звезд - откликнитесь
Вот это да, немного нервно подумала я.- Еще один ненормальный за два дня, или за один - это зависит от того сколько времени я тут нахожусь. И вообще, что я тут делаю? Кто этот мужичок? И почему меня связали?
Ладно, пора начать во всем разбираться:
- Эй, уважаемый, а чем это вы занимаетесь?
Мужчина не обратив на меня ни малейшего внимания продолжал зачитывать свой бред
- Дяденька, я к вам обращаюсь...
Никакой реакции...
- Мужчинка...
Опять никакой реакции... Может он глухой? Да не-е не похож.
- Послушайте ВЫ если вы сейчас же не ответите на мой вопрос, я начну громко и прочувственно визжать...
Мужчина не отреагировал. Ну, ладно сам напросился...
- А-а-а-а-а-а-ау-а-а-уа-а-ау-а-а - громко заголосила я.
Вот тут то он задергался:
- Ты что не понимаешь?
- Что не понимаешь?
- Что я провожу обряд.
- Так вы бы ответили и я поняла.
- Теперь поняла, лежи и молчи...
Я помолчала для приличия минуточку и опять спросила:
- А зачем я тут лежу?
Мужчина снова не ответил и начал читать еще быстрее ( так, что стали слышны только отдельные обрывки слов)
- Снова не отвечаете...- ехидненьким голосом проговорила я,- Ну и ладно, тогда я буду петь,- и я заголосила - В-о п-о-ле б-е-ре-з-ка сто-я-ла, в-о п-о-ле в-ы-со-ка-я сто-я-ла...
Я бы продолжала петь и дальше, причем и слушатель попался просто великолепный (не бросался тапками и другими предметами, не ругался грубыми словами), но тут я четко услышала фразу, которая меня сильно насторожила...
- Посему приношу жертву кровавую
Приди демон, испей крови
Восстань демон, слугой покорным...
Мужчина подошел ко мне, при этом достав откуда-то из-под полы о-огромный тесак. Я поняла, что запахло жареным, поэтому начала громко кричать, параллельно пытаясь высвободить руки. Но у меня ничего не вышло и я как жертва перед закланием, стала наблюдать за действиями мужчины. А он подняв нож высоко над головой и проговорив: "Приди вкуси магической крови", резко ударил ножом меня в грудь. Меня пронзила жгучая боль. Мне стало очень холодно. Где-то глубоко внутри, там, где было когда-то сердце, я почувствовала пустоту и.. умерла...
Салазар вытер окровавленные руки и нож. Он только что убил человека, собственноручно убил человека. Как мерзко! Столько крови и она повсюду, и пустые карие глаза девчонки. Картина этой ночи наверняка не раз еще присниться ему в кошмарах. А она была веселой и миленькой, хоть и немного нагловатой и болтливой... Все, хватит - граф одернул себя - за все надо платить, даже за могущество, особенно за могущество. Салазар уже чувствовал как демон обосновывается в новом теле, принося с собой ощущение силы и власти...
Сзади бесшумно подошел Ларс:
- Где мои деньги?
Граф откуда-то из балахона извлек увесистый мешочек, явно с монетами, и бросил его Ларсу:
- Держи, выродок! Тут все, можешь пересчитать...-замолчав на несколько секунд и собравшись с мыслями он добавил,- я дам тебе столько же, если уберешь тело.
- И что ты предлагаешь мне с ним сделать?
- Ну не знаю. Выброси, что ли, в речушку. Тут одна рядом течет...
- Хорошо, я согласен. Давай деньги и помни, что если тут не все - я вернусь,- еще один мешочек перекочевал в руки Ларса.
-Я знаю. Тут все. Прощай,- Салазар развернулся и почти что бегом бросился к двери. Он еще не стал всесильным и даже просто могущественным, поэтому что бы не упасть в обморок и не опозорить свой новый статус перед выродком, он решил гордо удалиться. Гордо не вышло...
Ларс взвалил на плечо тело мертвой девушки и усмехнулся. Он любил щекотливые сложные ситуации. "То ли еще будет,- подумал мужчина.- Граф так и не понял в КАКУЮ речку приказал выкинуть тело"