Аннотация: История, рассказывающая о последних правителях всей восточной части основного континента перед угрозой с востока. Основана как смешение просьбы знакомого человека, угрозы написать о нём рассказ и добавление получившейся идеи в мир Мечтарть.
Человек по имени Эйван, с рождения - Иван, спокойно шёл в сторону Герцинийской границы в сопровождении защитников.
Сейчас он играл роль, которую ему поручила группа человек, в данный момент управляющая Трудовым Союзом Стран Совершенных.
Так ему и сказал главный:
- Иди и выясни слабости Островной, Герцинийской, Францинийской и Великой Южной Империи. Если за месяц после сбора по вопросу общей безопасности, у тебя появится возможность устранить всех лидеров в короткие сроки, сделай это, Иван. Если же нет, то возвращайся, как соберёшь достаточно информации.
Потом ему доставили письмо и он отвлёкся.
- Доню же не раскрыли, да? Пусть дальше работает, там нужно сделать всё очень деликатно. Почти наши всё же.
Он снова повернулся к Ивану.
- Можешь идти, барон Эйван Герихский.
У Эйвана была особенность, из-за которой он мог бы провалить всю операцию - он не воспринимал никакие разговоры, пока к нему не обратятся по имени. А также, плохая привычка, но Ивану было сложно запоминать, что у него может быть другое прозвище, поэтому он часто молчал, что, иногда играло свою важную роль. Это было связано с его детством, где его дразнили сыном Медузы, легендой Неополиса. Теперь такой же недосягаемой, как и сами руины города.
- Расступиться, барон Эйван, живущий у границ Трудового Союза идёт! - крикнул один из его защитников в показушных латах, снятых, по виду, ещё с первого нападения Францев на молодой Трудовой Союз, в восьмом веке от изобретения календаря.
Люди в кожанках решили подвинуться.
"Наверное, я должен появиться на коне, а не пешком. Но не могу, изначальный барон так не делал, и мне не стоит." - подумал Эйван, немного привыкший к новому имени - он с зимы до зимы прожил в том поместье, которое никогда ему не принадлежало.
Странно, что граница обозначалась двумя людьми и больше никаких зданий поблизости не было. Выводов появилась пара.
Первый вывод - Трудовой Союз формально уже владел всей этой территорией, когда проводил походы против вечно восстающих Францев. Но в этот раз заслали Ивана с целью официального захвата континента.
Второй - Герцинии - идиоты. Этот вариант показался Эйвану одновременно забавным и правдивым.
Впрочем, пару отрядов, патрулирующих луга, встретились по пути, оказывая уважения, скорее, определяя знатность по роскошным одеждам и очень странному сопровождению. Эйван старался как можно правильнее играть роль барона-интроверта-параноика и пока что, справлялся. Тут снова напрашивалось 2 вывода...
На вход в Герцинийскую столицу с очень сложным для любого языка названием, поэтому даже сами Герцинии не упоминали её всуе, стоял какой-то человек в широкополой шляпе, как и большинство горожан, время от времени ходящий туда-сюда, бесцельно. Да, жизнь в этом городе была размеренной. За множеством домов замок, где правил Койзер Мёрк, не был виден.
Вообще-то, полное название должности высшего органа правления, называлось Койзершафтен, но опять же, из-за сложности, почти все жители сокращали до простого "Койзер", от на удивление, изначально Трудового слова "козни", ведь Мёрк и все правители до него, строили эти самые козни своим соседям, но чаще себе. Вот так и прижился синоним "короля".
Про всех нынешних правителей ему рассказывал Юрий, читая и спрашивая тех, кто жил на той земле в последний год.
Впрочем, об этом Иван сейчас не хотел вспоминать, что ему говорили. Пока что, это не имело значения - письмо о сборе в замок Мёрка пришло совсем недавно - два дня назад и почему именно его позвали, наряду с правителями остальных "Империй", часто создававших между собой коалиции, для нападения для других коалиций, собирающихся из оставшихся двух основных участников.
- Здравствуйте, меня зовут Дмитрих, сын Димихра и Дихлеры...
"Странное имя." - подумал Эйван.
Но даже он не знал, что меньше, чем через тысячелетие, его род прервётся в городе Сейлам.
- ...И я проведу вас во дворец, барон Эйван. Сменили имечко, опять? - нагло улыбнулся Дмитрих, да так, что эта улыбка, словно раскалённая печь, обожгла сами очи Ивана.
- Откуда вы знаете, что я - это тот самый барон, а?!
- Вы живёте на границе с Трудовым Союзом и правильно делаете, что остерегаетесь их. Только неправильно, как считает остальная элита. Поэтому вас легко выделить в толпе неизвестных мелких подчинённых Койзера. - ответил Дмитрих. - Но у меня один вопрос - откуда вы можете быть уверенны, что барон Эйван - это действительно барон Эйван?
За вопрос, Дмитрих, сын Димихра и Дихлеры получил своё прозвище - "Философская печь".
- Мне нужно на собрание, уже два дня как мне пришло сообщение. - поторопил того Иван, а сам подумал: "Этот герцинийский, он ужасен и ломает язык!"
- О, вы знаете Герцинийский? А я вот не знаю... - на чистом Трудовом ответил ему Дмитрих и не думал снова что-то говорить. Но и никуда идти он тоже не собирался.
- А как тогда вы смогли ответить, на мой вопрос о том, что я тот самый барон Эйван? - уже на Трудовом спросил Эйван Герихский.
- Я угадал по вашему внешнему виду ваш вопрос, барон... А вы ведь точно барон Эйван? - резко поинтересовался Дмитрих, коснувшись большой шляпой носа Ивана.
- Да я это, я! Когда уже замок! Быстрее надо, остальные наверняка ждут! - эта фраза была проблемной для Ивана. Сам он никуда и никогда не торопился, а тут... Настоящий барон давно не нравился ему, хорошо, что его переселили куда-то.
- Как скажете, барон Эйван. Я покажу вам самую правильную дорогу. - сказал его сопровождающий по Герцинийской столице и Иван не успел даже задать вопрос, что он имел в виду под "правильной" дорогой, поскольку Дмитрих практически бы исчез со скоростью ветра в бурю, но ему пришлось вернуться, чтобы взять часть поклажи, которую несли рыцари на службе у барона.
- Что значат "правильные" дороги? - спросил наконец Эйван, когда он со свитой и Дмитрих, в одиночку, шли по мощённой неровным камнем улице.
- Те, на которых не понадобится моя широкополая шляпа. - загадочно ответил сын Димихра и Дихлеры, повернув голову направо, в одну из сторон, где застройка домов создавала тесноту между строениями. Кто-то из окон высовывался и что-то выливал из вёдер. Запах в городе, стоило им немного пройти налево или направо, был подходяще смердящим, как и любое больше бесящее сопротивление, тех же Францев, чем угрожающее Трудовому Союзу.
"Гениальная логика - мало места и надо быть более защищёнными, выходит проблема отбросов. Что делать? Конечно же пусть шляпы защищают от грязи. Ведь это гораздо проще, чем объединиться с добрым Союзом, который не трогает, ни людей, ни сами территории, он просто объединяет, эта общая цель преследует нас так долго..." - подумал Иван.
Путь шёл вверх. Замок находился на большом, по меркам этих лугов, холме, а нижняя часть города граничила с водой и рекой, которая тогда ещё называлась просто "Ла".
Конечно же, из-за небольшого количества людей, весь город, кроме ферм, поместили за стены, создавая ложное ощущение безопасности. Хотя вторая, внутренняя стена, защищающая уже только сам замок, даже без роскошных строений баронов. Да что там баронов, даже графов обделили!
А эти люди, кроме того, что слово-титул пришло из "Герцинийского Нового" (Геррцинньйд Нодьйе), отличались лишь большей приближенности к Койзеру и оттого имели больше прав. Впрочем, переделка столицы последним Койзером, ограничила и права графов, уровняв их власть. А, судя по некоторым недовольным разговорам вполголоса, всяких крестьян, они были не менее недовольны, но уже тем, что в их права добавили пару плюсов.
"В общем, лучше ничего не менять и всё будет хорошо. Трудовой Союз не меняется, только в размерах увеличивается, а больших изменений и не надо." - подумал Иван, когда они с Дмитрихом проходили за вторые врата.
Эйван понял, что стражники общаются на Герцинийском Новом, потому что при таком общении, язык не сворачивался в трубочку. Хотя, как только они прошли дальше, стражи за спиной решили поговорить на Трудовом.
"Ещё одно доказательство истинного величия моей Родины." - понял Эйван.
Он и Дмитрих, сын Димихра и Дихлеры, молча, как и вторую часть пути, шли дальше, только уже вдвоём и теперь у сопровождающего были все вещи барона Эйвана Герихского, его стражу не пустили.
"Все герцинии такие параноики?" - сначала подумалось шпиону, но потом он посмотрел на великолепный вид, уже не скрываемый, ни домами, ни второй, внутренней стеной.
За замком на севере виднелись ряды гор, а внизу располагалось громадное озеро в виде полукруга, обнесённое ещё более толстой стеной, чем наружная. Кто-то явно не хотел делиться этим красивым местом, тем более, что везде кроме юга, на месте где стоит замок, пологий холм превращается в резкий буквально за пару десятков метров. Но из-за его высоты, кто-то додумался поставить лестницу вниз и сейчас по ней взбирались вверх.
Дмитрих, который не останавливался посмотреть на красивый вид, а также полностью игнорируя в словах любое недовольство по поводу замка над озером, которое когда-нибудь точно прогрызёт землю и произойдёт падение оплота Герциниев, пошёл вперёд.
- Это Койзер, решил искупаться перед балом. - по пути дальше сын Димихра и Дихлеры сказал хоть что-то, не замедляя шаг.
- Балом? - только и спросил Иван.
- Да, барон Эйван Герихский. Койзер сегодня решил устроить бал, пока ждёт вас и... Всех остальных. - ответил его временный сопровождающий.
- И ты мне сказал об этом только сейчас, когда я так торопился?! - вспылил Иван, одновременно негодуя и играя роль негодующего параноидного барона. Впрочем, Эйван не стал бы, а скорее, не смог бы играть роль безумца и параноика, так что он справедливо считал, что оригинальный барон просто немного опасался всего.
- Я решил вас не расстраивать. - полу-понятно прошептал Дмитрих.
Они подошли к массивным двойным дверям.
- Открывайте, Койзерские шавки! - крикнул, стуча дверной ручкой, сопровождающий. Как только оба человека у входа услышали, как кто-то идёт, громко стуча по каменному, наверное, более обработанному чем улицы, полу, Дмитрих, сын Димихра и Дихлеры повернулся к Ивану и сказал:
- Ну, пора прощаться!
И убежал обратно. А двери отворились.
- А-а-а, барон Эйван Герихский. - протянул один из стражников замка. - Просим прощения за нашего Койзера, решившего запретить вход всем посторонним. Прошу, пройдёмте за мной.
И первый стражник повёл Ивана вглубь просторного, но прохладного и серого замка.
Эйвану такой подход не нравился. Он опять был слишком агрессивно-защитным, как будто эти жёсткие меры смогут помочь бессмысленно сопротивляться великому Трудовому Союзу Стран Совершенных! Ну и как дополнительный минус - замок уподобился ледышке.
"Смогу ли я вообще тут пробыть долгое время? Я очень сомневаюсь в силе каминов." - поразмышлял Иван.
Его провели по первому этажу сквозь несколько больших залов, попутно рассказав о вечернем бале на втором этаже после которого все правители соберутся обсудить "Трудовую угрозу" на ещё этаж повыше, в почти что покои Койзера Мёрка.
Люди потихоньку шли в замок, хотя на главной улице он и Дмитрих не видели никого особенного.
"Вывод первый." - подумал Иван. - "Либо всем абсолютно лень спешить и успеть вовремя попасть на бал и, немногим оставшимся, ещё и на главное событие сегодняшней ночи. Либо..."
"Вариант второй." - ненастоящий барон продолжал быстро крутить в голове мысли. - "Сын кого-то там и кого-то там выбрал правильную дорогу, а остальные сейчас пытаются отмыться после более быстрого пути к замку."
Оба варианта не радовали правильного в расписаниях Эйвана.
- Ещё один барон или граф пожаловал на бал. - возвестил голос позади шпиона. - Позвольте узнать ваше имя?
Иван повернулся и увидел невысокого человека в странной шляпе, похожей то ли на конус, то ли на цилиндр, но ни на одно из перечисленных в отдельности. Его голос прерывался, когда он говорил, а ещё в словах мелькало частое шипение.
- Барон Эйван Герихский. - ответил Иван. - А вы...
- Энтони. - ответил низкорослый человечек. - Я представитель короля Энтони VII на всех его мероприятиях, покуда он не приплывёт. Я уверен, мой повелитель прибудет к балу вовремя. Он должен был отплыть ненадолго позже меня.
Эйван ещё услышал совсем тихое бормотание:
- Бросил меня... шторм... нет одобрения...
И он уже собирался задать вопрос, как Энтони быстро выставил свой ответ.
- Сражу предупрежу ваш вопрос. - начал он. - То, как прочие подчинённые называют меня Энтони Настоящим, не значит, что я являюсь истинным королём Островной Империи или планирую захватывать власть.
- Я не это хотел спросить. - Эйван получил удивлённый взгляд собеседника. - Неужели король Энтони VII так редко путешествует за пределы своей земли, что ему нужна ваша помощь, пока он не прибудет?
- Нет, вовсе не редко! - со своим привычным искажением в голосе, к которому добавилась нотка недовольства, ответил не настоящий король Энтони. - Просто в случае шторма или других проблем, наш великий король всегда посылает меня, чтобы я рассказал, как прибуду, о скором прибытии повелителя!
На этом Эйван закончил диалог с представителем короля Островной Империи до его непосредственного прибытия и всё равно услышал негромкое бормотание:
- Хочет избавиться... Плохо... Но монеты... Плата...
Решив прогуляться по замку, "никто не запрещал - значит, можно." - рассудил Иван, он встретил двух удивительно странных личностей. Шпиону показалось, что тут бал вечером будет не для знати и как прикрытие для переговоров, а для самых необычных людей западных империй.
Иван прошёл ещё несколько длинных коридоров, пока не вышел через небольшую комнатушку в почти тупиковый коридор с двумя разговаривающими людьми.
Первым увидел Эйвана персонаж в тёмно-бордовом кузнечном фартуке, с длинной бородой, тёмными волосами, на которые опустилось немного золы и с миниатюрным молотом в правой руке, не сочтённый стражами за опасный и боевой предмет.
- Здравствуйте. - обычно для среднего класса начал он. - Я герцинийский кузнец Влад и не подумайте! - резко оборвался мужчина. - Я, хоть и пришёл с земель Союза, вовсе не симпатизирую захваченным землям этих дикарей, а наставление Койзера, сделать меня самым главным кузнецом было доказано моим умением. Но я не такой, как остальные кузнецы! Я обычный человек, не кую самые идеальные мечи и наконечники весь день и всю ночь, всю неделю, а затем месяц и последующие годы!
Как раз-таки противоположное мнение о нём и сложилось у Ивана. Влад походил на кузнеца, который только и делает, что куёт и спит. И даже когда спит, всё равно куёт. И ест, попутно руками сгибая листы железа. За собой уж точно не следит.
- Мы как раз обсуждали бал и некоторые, не совсем "адекватные" решения Койзера моего. - продолжил кузнец Влад. - Мой партнёр по ремеслу тоже кузнец, но из Францинии, поскольку все думают о его тёмных силах!
- Кстати, как вас зовут? - поинтересовался второй кузнец. Белые волосы и зелёный шарф, кое-где прожжённый насквозь, как и верхняя одежда.
"Неаккуратный." - мелькнуло в голове у Ивана.
- Йаа, бранн Эйван Герихский! - хоть кому-то придётся сказать именно с таким акцентом. Иван не хотел этого делать, но задание есть задание.
- Я же говорил, что мой голос слишком тихий для крикливого барона! - возмущался он в самом начале всего... этого.
- Тогда сделаешь вид, что барон поменялся. Изменился, да, так скажешь. - ответил ему помощник главного, Андрей. Получил прозвище "Тук-Тук" за свою меткость в нескольких недавних походах на восток.
- Надеюсь, меня можно понять. Я не буду говорить о себе много. Тут магов не любят. - тихо ответил, кивнув, второй. - Имени я тоже не скажу, но отмечу, что моя сила - магия, самой жизни, тут нет злого умысла.
- Так это всё же правда? - все трое участников разговора поняли это фальшивое удивление.
- Не прикидывайся, Влад. Ты ещё удивлять моим экспериментам будешь? - саркастично ответил кузнец-маг. Иван знал о магах, но вживую не видел. Точнее, видел и нескольких... Многих. Но всё равно не мог понять, что их объединяет. Все колдовали по-своему, у всех магия отличалась, но название дано одно. Всё это выглядело очень странно и потому Эйван лишний раз не интересовался.
- Какие эксперименты? - интерес Ивана в этот раз передался голосом оригинального барона. Шпиону это даже понравилось, но терять роль - не решение.
- А, Влад уже слышал про парочку, расскажет если захочет. - Влад же отрицательно замотал головой за спиной приблизившегося к шпиону мага.
Маг-кузнец или кузнец-маг, Иван ещё не решил, как его назвать, отошёл обратно, рассказывая ещё одну интересную проверку своих сил.
- Я пока что успел провести лишь два эксперимента в своей лаборатории и... Я создал саламандр. - признался он.
- Кого? - не поняли двое слушателей.
- Ну, саламандры - это... Знаете ящериц, да? - спросил в ответ маг, силясь объяснить.
- Конечно знаем, ты же их ешь, как и все францы. - согласился Влад, нервно постукивая молоточном воздух.
"Совершенно не занимается кузнечным делом сутки напролёт." - саркастично подумал Иван.
- Так вот, я наполнил их живительным огнём и они увеличились в размерах до кошек, которых вы, герцинии, забиваете камнями. - в ответ нахамил кузнец-маг.
Влад удивился, Эйван воспринял этот ужас магического беспредела как обычный день прогнивших империй.
- А ещё они научились дышать огнём. - неумело закончил маг-кузнец.
- Да ты Бог самого Огня! - в восторге Влад дал магу новый титул.
- Весьма польщён. Будут вопросы? - Бог Огня принял титул от менее великих кузнецов.
"Да уж, францы и герцинии действительно не ладят между собой." - Иван запомнил новый подтверждённый факт.
- Как у вас получается ковать оружие и доспехи? Вы же не выглядите мускулистым, как Влад. И насколько хорошо броня защитит? - первым спросил Эйван.
- Я использую магию, чтобы изменить метал, не бью его силой и считаю этот вариант кузнечества допустимым. - ответил Бог Огня.
- А почему новый вид больших ящериц ты назвал саламандрами? - спросил уже кузнец Влад с запада герцинии.
- А, я назвал первую ящерицу Саламандр. Так и пришло название вида. Всё просто и понятно. - улыбнулся или же ухмыльнулся маг. - Он получился огненно-красным, как я и думал. Хотел добавить более мощный огонь и сделать ему синюю голову, но вместо этого покрасил язык.
- А как второй эксперимент назвал? - захотел узнать Влад.
- СКРИ. - резко и немного испуганно послышался ответ.
- ??? - не понял Иван.
- Я и сам не понял почему так, даже не могу теперь расшифровать. - опечалился Бог Огня. - Но вместо более красной второй саламандры я сделал нечто страшное и фиолетовое, мерцающее в ночи и создающее пугающую ауру. Поэтому я с радостью и поехал на карете сюда, через реку Ла.
"На лошадях, не на носильщиках же, да?" - шпион вовремя сдержался и не задал такой простой и немного раскрывающий его сущность вопрос. Эйван не любил лошадей и повезло, что настоящий барон тоже мог перестать их любить.
- Так ты тоже через Ла перебираешься, да? - Влад, хоть и был герцинием, но мог жить восточнее Ла. Просто у Герцинийской Империи существовали минусы - с востока территория уже не существующей Полики, а на западе... Сразу же река Ла. Поэтому францы и не любили герциниев - считали, что даже немного их территории этим агрессорам доверить нельзя.
А позже, буквально через несколько десятилетий или даже лет герцинийский поэт Роман влюбится в девушку-францу Джулию и, несмотря на все заблуждения историков будущего, уже на реке Ла-Фарш и произойдёт действие, что объединит частично враждующие Империи, перед лицом более грозного и великого врага - Трудового Союза.
Иван попрощался в кузнецами-друзьями и пошёл гулять дальше, получив неодобрительный, преследующий взгляд Бога Огня.
Случайно, он вышел на улицу, почти прямо рядом с тем местом, где, по словам Дмитриха, сына Димихра и Дихлеры, недавно вылезал Койзер. Верёвочная лестница оказалась ненужной, ведь с самой незаметной снаружи стены замка находились выступы в стене, перерастающие в нормально вырезанную лестницу.
- Койзер идиот. А я всё ещё остаюсь графом Ррондллэйд, ты, баронишка. - прозвучал сзади Ивана голос. Он обернулся.
- Если ты думаешь, что Койзер защитит тебя здесь, с его приказами о единстве прав настоящих великих графов и неказистых и ненужных баронов, то ты ошибаешься. - продолжил человек, которого шпион решил называть Ронди, так бы его имя звучало на любом нормальном языке. Или Ренди, более пренебрежительное.
- Эйван, и что вы тут высматриваете? - агрессивно-параноидно словесно напал на наглеца Эйван.
- Ты барон, я граф, запомни, низший по влиянию! - ответил Ронди. - Хотя... Ах да, ты же безумный, на границе с Трудовым Союзом. Там бы и оставался, шваль!
- Что тут происходит? - не дав договорить, два голоса, почти одинаковых, в унисон пропели над головами спорящих.
Это были два стражника, но не только их голос был схож. Как два брата, как один единственный человек, почти без различий, несут службу, патруль по замку единовременно. Иван был в благоговении перед такой неожиданной шуткой судьбы.
- Стражи Ванийа и Ванийа. - проговорили тёзки. - Граф Ррон... Рондл...
Они замялись, но быстро нашли выход:
- И барон Эйван! Вы заблудились и решили подраться? Койзер не одобряет этого! Пройдите в комнату для боёв или мы проведём вас туда!
- Знать бы, как вы ориентируетесь в этих коридорах... - надменно проворонил Иван. - У меня в поместье всё куда приятнее и понятнее. А тут холодно, словно зло призываете!
- Ублюдки, его выводите первым! Койзер скоро сам напросится на виселицу своими шутками над высшим обществом! Чернь тоже против, скоро грядёт переворот, я бы посмотрел на него издали! - крикнул граф со странным именем и того увели первым, потому что "Койзер говорит, вы равны теперь".
И снова Эйван повстречался в Энтони Ненастоящим, а ещё и с другими, менее полезными людьми. Пока что не было ни одной случайной зацепки, как избавиться хотя бы от одной из четырёх целей.
"С другой стороны, я не против вернуться просто с информацией, но не хотелось бы оставлять всё как есть." - заключил он.
Уже наступил вечер, большой зал, куда приводили гостей, почти полностью заполнился, был приближался, а плана у шпиона Ивана не наблюдалось. Посему...
"Будь что будет." - решил он. - "Сначала проверю то, насколько верно мне рассказал главный, про этих правителей и королей."
Зашли стражники, не близнецы Ванийа, и начали потихоньку приглашать всех в основной зал.
В коридорах доносились шёпотом вопросы: "Койзер совсем тютю?", "Традиции! Где наши традиции!" и "Раньше было лучше, никуда сначала не сгоняли!".
- Да, я тоже не люблю Койзера. - тихо, почти беззвучно, одними губами, не выдержал и сказал вслух ложный барон Эйван.
"А почему пригласили и меня? Почему я не верю объяснением главного? Это же... Глупо!"