--Ты уезжаешь.--тяжело было определить, произнес Джеф эти слова или протелепатировал, но звучало это мрачно. Я не видела его губ, только его плечо и кончики волос. Закрыв глаза, я с легким вздохом прильнула к нему.
В зале была приятная полутьма. Играла музыка, похожая на розовую жемчужину, и мы кружились в томяще-медленном танце. Так хорошо было вместе, не верилось, что это может когда-нибудь закончиться.
--Да.--сказала я и сама себе не поверила. Уйду? Буду без него? Да я и день без него не могу прожить, ломка начинается!
--Не грусти раньше времени.--сбивая все правила танца, Джеф остановился и зарылся лицом в мои волосы.--У нас еще будет время потосковать друг по другу.
В его голосе столько нежности. Знаю, ему нелегко, а он старается поддержать меня. Впрочем, братской его забота не выглядит. Как и чисто дружеской.
--Уйдем отсюда.--прошептала я, чуть краснея от его взгляда.--На нас уже и так смотрят чересчур интенсивно.
Взяв его за руку, я потянула его на один из уединенных балконов. Нам повезло, и там никого не оказалось. обычно балконы -- самые востребованные помещения на балах.
Вид оттуда открывался просто великолепный. Множество далеких разноцветных огней, вырисовывающиеся вдали очертания изящных замков со множеством башенок и острых шпилей; в небе иногда мелькали странные силуэты -- воздушный транспорт в Секторах очень своеобразный. Это помимо того, что, в общем-то, живой. И Луна сегодня была очень красивого, теплого золотого цвета и особенно походила на луну моего мира, заставив меня испытывать своего рода ностальгию...
--Тебя так беспокоит твоя репутация?--весело осведомился Джеф, опираясь на поручни.
Я косо глянула на него:
--Благодаря тебе, о ней мне можно больше не думать. Знаешь, как мне допекли с похищением? В варианте Келли ты перекинул меня через плечо и нес через весь зал!
--Мне больше понравился вариант, что я упал перед тобой на колени и стал молить прощенья за все свои грехи.
--Это, между прочим, было бы неплохо! Уж точно лучше, чем тащить меня к себе домой!!!
--Я и хотел перед тобой извиниться!--обиженно произнес он.--Но ты меня слушать не хотела, помнишь?
--Помню...--смутилась я. Извиняться-то в конечном итоге пришлось мне...
--Больше всего мне понравилось завершение вечера.
--То, как я сломала твой замок?--ядовито осведомилась я.
--Откуда в такой маленькой ведьмочке столько ехидства? Или это я на тебя так действую?
--Не льсти себе!--фыркнула я, улыбаясь еще ехиднее.
--Опять.--Джеф скорбно вздохнул и в следующее мгновенье закружил в объятиях. От неожиданности я вздрогнула, но очень быстро расслабилась.
--Укрощение строптивой!
--Ты думаешь, справиться со мной так просто?--шутливо поинтересовалась я, нежно водя пальцами по его груди. Настроение было умиротворенным. Мы оба устали...
--Да.--он обнял меня за талию, губы дрогнули в нежной улыбке. Особая улыбка -- мне удавалось увидеть её только, когда мы оставались одни. Она падающей звездой отразилась в его темнеющих глазах.
--Ты...
--Что я, милый?--я освободила одну из своих рук и, играя, пальчиком обвела контур его губ.
Какой-то шорох привлек наше внимание. Повернув голову, я увидела у входа на балкон Карлоса. Он смотрел на нас, выражение лица ясно говорило, что он вне себя от злости. Эта сцена продолжалась где-то с минуту, затем Карлос стремительно развернулся, с треском захлопнув за собой хрупкую балконную дверь.
Преодолев оцепенение, я сделала движение, чтобы догнать его, но Джеф почти сердито удержал меня.
--Ора, и что ты ему скажешь?!
--Джеф...--я вцепилась в его руку.-- Он... неужели он...
--Да.--он легко дернул плечом, как бы говоря о чем-то очевидном.
Я опустила голову и зажмурилась. Я не ожидала... Геката, я действительно не ожидала! Карлос ведь знал, что мы с Джеффри встречаемся. Конечно, эту новость он воспринял без всякого восторга -- что неудивительно при их с Джефом отношениях, но я не ожидала, что он...
Я не думала, что его интерес ко мне серьезен. Ну да, я красивая девушка, но что-то я не встречала в Секторах уродин. Я почему-то считала, что если для меня Карлос просто друг, то и я для него тоже.
Дура!
--Не надо.--рука Джеффри легла мне на плечо.--Ты ведь действительно не понимала.
--Я не хочу сейчас говорить об этом.--попросила я, не открывая глаз и только касаясь щекой прохладной кожи его запястья.--Пожалуйста.
--Не будем.--покладисто согласился Джеф.--Сейчас -- не будем. Сейчас мы отсюда сбежим!
--Сбежим?!--я удивленно взглянула на него.--Это как?
--Ну... будем поддерживать традицию!--Джеффри улыбался как Чеширский Кот, и я невольно заулыбалась в ответ.
Любовь эгоистична, не спорю. Понятия не имею, кто придумал, что влюбленная пара сеет вокруг себя положительные эмоции. Как раз наоборот. Но не могут же быть счастливы все одновременно, даже здесь, в Секторах. Я не буду пропускать свою очередь!
Поэтому, когда Джеф, сдавленно смеясь, перекинул меня через плечо, я не сопротивлялась и уже даже не пыталась сдерживать истерический хохот. Больше не буду рассказывать ему о слухах!!!
--Вот это называется сбежать.--сухим академическим тоном произнес Джеффри, устраиваясь поудобнее на взлетающем вверх от балкона коврике и усаживая меня рядом.--Юная леди, у вас есть вопросы?
--Только один, учитель Оби-ван!--фыркнула я.--Что мы скажем завтра новобрачным?
--Во-первых, мы можем не отвечать.
Ага, представляю себе, что скажет тогда эта парочка! Их комментарии вгонят меня в землю по уши! Джефу, конечно, ничего, а обо мне он подумал?
--Во-вторых...--Джеф многозначительно ухмыльнулся и кивнул на окно, где только что погас розоватый неяркий свет.--Думаю, им сейчас не до нас.
--О-ооо!--когда до меня дошло, что он имеет ввиду, я смутилась.--Ты прав.
Огромный Замок в форме трилистника сверху казался небольшим и филигранно-изящным, как детская игрушка. Насколько мне было известно, Марго и Генрих избрали для своих персональных апартаментов как раз ту башню, которой и принадлежало погасшее окно...
--Куда сейчас?
Мы поднялись совсем высоко, и я, воспользовавшись случаем, торопливо "переоделась". Черные облегающие брючки, такая же маечка через одно плечо, высокие ботинки с серебряными заклепками и на платформе -- один из моих любимых нарядов. Медальон вернулся на свое обычное место.
--Ты обещал показать мне свой тайник!--напомнила я и добавила нерешительно.--И еще... как насчет небольшой прогулки? Прогуляемся вдвоем! Куда нам спешить, в конце-то концов...
--Рисса, не надо меня убеждать, я только "за"!--мне показалось, что Джефа обрадовало мое предложение.--Могу провести экскурсию!
--Покажешь мне вампирский Сектор!!!--я захлопала в ладоши.--И современный!!
--Договорились. Надеюсь, ты не будешь флиртовать с незнакомыми красноглазыми типами?
--Еще чего! Покусают...
--Правильно.--одобрил мою позицию Джеф.--Кусать тебя имею право только я!
Я шутливо стукнула по плечу и переключилась на пейзаж.
Я обожаю готические замки, которые у меня тесно ассоциируются с вампирами. Я люблю их мрачную, темную красоту (эй, я по-прежнему о замках!), зловещую тишину их сводов, изящество длинных острых как жало башен, похожих на замки из капелек мокрого песка, замерших чудовищ на карнизах. В них пахнет сыростью и одиночеством, но такое одиночество меня не пугает. Одиночество -- это не когда ты одна. Это тогда, когда тебя окружают чужие люди.
Часто в своих снах я была привидением в таких замках, и это было здорово. Мне было спокойно, меня никто не тревожил и все это великолепие, прекрасный темный замок с его картинами, многочисленными башнями, тайными ходами и сокровищницей, был моим... Я впервые подумала, что огромный замок -- это не так уж и плохо, и, возможно, не сильно уступает крошечной комнате, которая до сих пор была моим идеалом.
Бледное привидение в сумрачном замке... Я грустно улыбнулась. Как же мне в моем мире хотелось потерять себя! И остаться, наконец, совершенно одной. По-настоящему близких людей у меня никогда не было, а остальные только причиняли боль и раздражение. Каждый день, глядя в их улыбающиеся лица, я кричала про себя "Убирайтесь! Оставьте меня в покое!".
Болезнь? Возможно. Но единственным лекарством от неё в моем мире была бы встреча с Джеффри, Марго, Генрихом, Терри... да и той же Морганой, если честно. С людьми, близкими мне по крови истинной.
Но они не приходили, сами, наверное, страдая от своей чуждости. Кто больше, кто меньше. И во мне стала расти ненависть к тем людям, что были рядом. Каждую ночь она выходила слезами. Я боролась за каждую каплю света и надежды в себе, я не хотела ненавидеть, я хотела любить. Но не могла.
Я хотела стать кому-то необходимой. Но так вышло, что все легко могли обходиться без меня. Как только я начинала верить в обратное, эту веру швыряли обратно мне в лицо. Отец. Подруги. И, наконец, мой брат...
Может, поэтому я долгое время в Секторах оставалась абсолютно одной. Хотела насытиться истинным одиночеством.
Насытилась. Слава богам, сумела остановиться. Путь одиночества -- это отнюдь не путь к Свету...
Но вот никогда не думала, что из моей очередной депрессии меня будет вытаскивать лучший вор Секторов, в которого я умудрилась влюбиться по самые уши. Редкостный авантюрист, Джеффри неожиданно стал чутким и внимательным другом. Экзотическая смесь наставника, галантного кавалера и советника была бальзамом для меня. Не знаю как, но он легко сумел стать для меня необходимым уже тогда. С ним я не делилась личным тайнами (ага, мое отношение к нему и было самой большой моей тайной), но он легко оттеснил и Тьер, и Марго на второй план. Просто как друг.
А что началось, когда выяснилось, что мы не просто друзья... Я поморщилась. Слава богам, солнце мое, что мы все-таки вместе. С нашими-то ангельскими характерами это само по себе чудо...
_Сумеречный замок._прервал мои глубокомысленные раздумья Джеф. Я с интересом глянула вниз.
Красотища!!! В этом огромном замке было ВСЕ, что восхищало меня. Даже бледный туман, похожий на газовый шарфик. Уверена, побродив по нему, я бы почувствовала себя более чем счастливым призраком.
_Кто его хозяин?
_Хозяйка._поправил меня Джеф._Как-нибудь могу познакомить.
_Я только за!
_Только когда ты вернешься. Эти дни я не хочу делить тебя ни с кем.
Знаю, сама испытываю подобные чувства. И все же, как мило с его стороны сказать это... Если бы не моя защита, я бы просто растаяла и растеклась медовой лужицей по коврику. А так ехидно промолвила:
_Только эти дни? Может быть, я смогу выделить время в своем тесном расписании...
_Напрашиваешься на очередной комплимент?_хмыкнул Джеф.
Иногда я забываю, что у Джеффри язык острый, как бритва. Дело даже не в словах, но интонация, с которой он это сказал... Чуть вздернутая бровь, слабый, металлический привкус насмешки, ирония в глазах _ как отблеск поздних фар в ночных витринах. К тому же, в некотором роде, он был прав. Я действительно люблю комплименты. Но неужели это все так очевидно?
_Нет.--неубедительно отмахнулась я.
_Хм... раз я ошибся, то продолжим экскурсию.
Я неохотно подчинилась его объятию. Меня действительно задели его слова. Но... с другой стороны, может, мое постоянное ехидство тоже обижает его?
_Я тоже не хочу делить тебя ни с кем. _тихо сказала я. _Ни в эти дни, ни в какие-то другие.
Он чуть помедлил, прежде чем ответить:
_Спасибо.
Я без слов прильнула к нему и сделала вид, что ужасно заинтересована видом снизу. Джеффри продолжил разъяснения.
_Тот кошмарный замок черного цвета принадлежит самозванному графу Дракуле.
_Его хозяин - вампир?_спросила я, нахмурив брови. Замок действительно был до ужаса безвкусным. Такие бывают в дешевых ужастиках про вампиров, где главные злодеи ходят с набеленным лицом, подведенными глазами и пластмассовыми клыками, зловеще смеются и, более того, надеются этим кого-то напугать... Однако, я отвлеклась.
_Нет, обычный Ученик, младше тебя. Помешанный на вампирах. Как-то он даже пристал к одному старому вампиру,_Джеф еле сдерживал смех,_чтобы тот покусал его. Достал его до крайности...
Вампиры в Секторах тихие. С молодняком может справиться Ученик, получивший право колдовать. Уставом Магистрата вампирам на территории Секторов запрещено пить настоящую кровь и наносить вред местным жителям. Сильных, владеющих магией индивидуумов сюда не впускают.
_И что?
_Астеррон показал ему свое лицо._фыркнул Джеф._Вампиры _ великие мастера спецээфектов!
_У тебя есть знакомые вампиры?_навострила ушки я.
_Да не то, что бы знакомые... Просто один из моих заказчиков. Почтенный вампир. В Секторах _ убежденный вегетарианец. Кровь не пьет, обходится энергией. В его возрасте это можно...
Не став спрашивать, что же хотел получить от Джефа этот почтенный немолодой мужчина, я поинтересовалась:
_А чем того парня так испугало лицо вампира? Они же обычно очень красивые!
_Астеррон тоже красивый._усмехнулся Джеф._Внешне очень похож на героя японских мультиков.
_Какая прелесть!
_Только обозленный вампир выглядит иначе. А ты не знала?
_Нет._мне пришлось признать свое невежество._В Секторах я видела вампиров только краем глаза.
_Неудивительно._фыркнул он._Ты же редко высовывала свой очаровательный носик из кельи!
_И как же они выглядят?
_Показать? Только с коврика не падай!
_Я боюсь только тараканов. _съязвила я.
_Спорно... А кто вчера перепугался до визга, наткнувшись на меня в темном коридоре?
Я не успела ответить _ Джеффри вздохнул и стал меняться. Кожа обрела молочную, по-лунному светящуюся бледность, глаза превратились в полуночные колодцы, наполненные какой-то завораживающей, полугипнотичной тоской. Он нежно провел рукой по моей щеке; я успела заметить длинные, определенно острые когти. Я ощущала, что он как-то воздействует на меня, но не было никакого желания сопротивляться.
Его губы были холодными; касания их _ мимолетными как ночной кладбищенский ветерок, как бы случайными, но безумно волнующими. Я впала в какое-то странное состояние, похожее на передозировку валериановых капель. Время остановилось, и мир растаял, не было ничего, кроме его легкой, раздразнивающей аппетит ласки...
_Скажи "мой господин"._прошелестел его голос возле самых моих губ, обещая блаженство и негу. И много-много прикосновений._Скажи!
_Мой..._одурманенно начала я, но потом сработала моя внутренняя сигнализация. Чего не терпит ведьминская сущность, это рабской покорности. Зашипев, я оттолкнула Джефа, и тут произошло превращение.
Сузились глаза, стал вертикальным зрачок... Весь он кипел от бешенства, вызванным моей непокорностью. Стало понятно, что клыки _ не своеобразное украшение и не знак рода... Еле сдержав крик, я отпрянула, но с нечеловеческой быстротой его руки схватили меня и опрокинули на коврик. Пугающее, но от этого не менее красивое лицо склонилось надо мной, и я позорно зажмурилась.
_Тебе повезло, Рисса. Сегодня я не кусаюсь._уже нормальный Джеф выглядел очень довольным.
_Ты..._у меня не было слов. Он умудрился загипнотизировать меня! А я-то думала, что мой иммунитет не позволит такого! Или... дело не во мне?
Современный Сектор произвел на меня удручающее впечатление, особенно те места, что больше всего походили на мой мир. Мне показалась, будто меня заставили вернуться назад. Сами понимаете, там мне не понравилось. Что местные могут находить в этих уродливых безликих коробках?
Обтекаемые, загадочные здания из темного, отражающего свет металла (Джеф сказал, что там находятся научные центры) немного развеселили меня. Выбив из Джефа обещание провести для меня там экскурсию, я заметила еще немало интересных, экстравагантных зданий. Музеи, секретные лаборатории и даже самый настоящий военный комплекс. Были еще огромные небоскребы _ я решила, что вряд ли в них кто-то живет, но ошиблась _ оказывается, в Секторах много любителей больших городов.
В этом Секторе оказалось много машин. Некоторые из них были летающими: движение местами напоминало многоуровневую трассу "Пятого элемента". Чтобы избежать столкновения с водителями, мы взлетели еще выше. В обычном мире нам бы стало холодно, но Сектора _ искусственный мир, и температура не изменилась ни на градус. Я задумчиво посмотрела на Луну. Она-то как раз настоящая, внешнего мира. Надобно бы слетать, посмотреть, что там... В учебниках упоминалось, что она не очень материальна, действительно, светило и ничего больше.
По моей просьбе, мы сделали еще один круг над готическим Сектором. Красиво... Не знаю, как бы мне жилось в таком месте. Хотя... здесь столько романтики... Я невольно представила себе Джефа, поющего серенаду под моим окном. В маске, широкополой шляпе, при шпаге и с гитарой. Этот образ я быстро послала ему.
--Я бы не удержался от искушения и попробовал бы тебя загипнотизоровать._покачал головой Джеффри.
--Загипнотизировать?_ краснея, спросила я.
--Голосом._уточнил он._Из видов гипноза я более всего силен в магии Голоса.
--Женщины любят ушами..._ вспомнила я фразу.--А мужчины?
--Говорят, что глазами...--задумчиво отозвался Джеф.--Я лично предпочитаю себя не ограничивать.
--Джеф, все твои шуточки когда-нибудь тебе аукнутся!--мрачно предвестила я.
--Посмотрим, что ты скажешь завтра.--его глаза блеснули весельем.--Между прочим, я несу положительные эмоции.
--Не всем.--пробормотала я.
--Не будь такой букой. Сама-то хороша!
--Так что насчет твоего тайника?--я быстро сменила тему. Джеффри никак не мог забыть те два раза, когда мне удалось его разыграть.
--Тайник... --на миг он посерьезнел. -- Рисса, пообещай, что не расскажешь никому.
--Обещаю...--недоумевая, произнесла я.
--Ни Марго, ни Тьер, ни Анри... и ни Дениэлу. Если, конечно, не хочешь от меня избавиться.
--Если захочу от тебя избавиться, просто яд в тарелку подсыплю.--попыталась разрядить обстановку я.
--Обещаешь молчать?
--Обещаю.--его серьезность начала меня тревожить. Если Джеффри сделал что-то, противоречащее законам Магистрата, то они все равно об этом узнают!
--Тогда полетели быстрее.--и коврик взвился так, что у меня душа ушла в пятки. Но самое страшное было еще впереди...
--Ты ненормальный!!!--вырвалось у меня спустя полчаса. Помимо воли, это прозвучало восхищенно. Джеф скромно улыбнулся.
--Ненормальный...--повторила я с еще большей убежденностью, оглядывая тайник Джеффри.--Ты хоть прикидывал, сколько капиллярных лет в Бастилии тебе за это светит?
--За что?--Джеф весьма успешно изобразил святую невинность.--Я же не делал ничего плохого!
Ну да, ну да, как обычно... Я задумчиво покачала головой:
--Я думаю, Магистры назовут это святотатством. А может, и преступлением против Секторов.
--У них нет никаких шансов узнать.--мурлыкнул Джеффри.
Я на минутку отвлеклась и, скосив глаза вниз, на отблескивающие в лунном свете окна Магистрата, попыталась принять это безумие как должное.
Коврик угрожающе качнулся (что бы не говорили, для действительно романтических прогулок этот вид транспорта не подходит), и я испуганно вцепилась в Джеффри. Я боюсь высоты -- и из-за этого у меня проблемы с левитационными заклятиями.
Джеффри, осведомленный и об этом моем недостатке, крепче привлек меня к себе.
--Не выроню я тебя.
--Именно поэтому я за тебя и схватилась.--ехидно и несколько нервно отозвалась я.
--Ты наносишь удар моему самолюбию, красавица.
--Ничего, его у тебя много!--хладнокровно парировала я и, не выдержав, спросила.--Джеффри, а как ты все-таки додумался устроить тайник на крыше Магистрата?!
--Не совсем на крыше.--уточнил юноша.--Вон там.--он заставил коврик сманеврировать вплотную к зданию.
Я увидела, что верх магистратского замка был украшен фигурами различных магических животных. Судя по всему, Джефа интересовал здоровенный каменный гриффон (больше похожий на моих любимых демонов гриффонисов, так как у него был не клюв, а широко распахнутая пасть, полная острых клыков).
Зафиксировав коврик в одном положении, Джеффри стремительно и плавно встал на ноги, поднимая меня за собой. Осторожно он усадил меня на соседнюю горгулью, а сам ловким движением, говорящим о большой практике, запрыгнул на гриффона. Оставшись без пассажиров, коврик бодро взмахнул кисточками и взмыл вверх, явно направляясь к Школе.
--А как мы вернемся домой?--подозрительно спросила я.
Я бросила потрясенный взгляд на холодную спину каменного монстра, затем посмотрела вниз. С такой высоты падать -- несколько минут!
--Такой чудесный вид!--сладким голосом продолжил Джеф.--Ты сможешь любоваться звездами всю ночь напролет!
О, это безусловно -- на такой высоте я даже глаз не сомкну! Я нехорошо посмотрела на своего возлюбленного. Впрочем, на него это не подействовало. Привык! Еще на первой неделе нашего знакомства...
--Ты издеваешься.--обреченно произнесла я.
--Я?--удобно растянувшись на каменном животном, Джеф посмотрел на меня.--Неужто б я осмелился?
Так как с ходу я не смогла вспомнить хотя бы одну вещь, на которую он "не осмеливается", то продолжила смотреть на него самым пронизывающим из моих взглядов.
--Общение с Дениэлом определенно не идет тебе на пользу.--заметил Джеф, с интересом глядя на меня.--У него был такой же взгляд, когда он высказывался по поводу моей первой дуэли.
--Хотела бы я посмотреть, какой бы у него был взгляд, если бы ты ему предложил заночевать на холодных камнях!--съязвила я.
--Очень мне это надо!
Надо заметить, что в отношении Джеффри к Дениэлу и Магистрату в целом проскальзывал ощутимый холодок. Что, кстати, возвращало меня к нашим баранам...
--Ладно, милый, рассказывай!
--О чем ты?--очень натурально изумился он.
--Джеффри... при всей твоей склонности к авантюрам ты бы не стал устраивать тайник на главной башне Магистрата. Если бы... если бы не то, что ты тут прячешь. Я так понимаю, что Замок экранирует любую магию, творящуюся в его стенах... или на них.
--Безусловно.--без тени улыбки подтвердил Джеф.
Так как он замолк, я продолжила, слегка нервничая:
--Ладно, может, я не права, что лезу в твои профессиональные тайны. Я просто спросила... к тому же, я не думала, что ты захочешь скрывать это от меня!!
--Орисса.--это прозвучало легким упреком -- но в тоже время отнюдь не возражением. У Джефа потрясающе выразительный голос.
--Надеюсь, ты не думаешь, что я побегу рассказывать об этом Дениэлу?--насмешливо спросила я, тем не менее боясь утвердительного ответа.--Получу орден имени Павлика Морозова!
--Павлика Морозова?--Джеф недоуменно нахмурился, но сейчас я была не в настроении рассказывать ему истории, как это делалось обычно. Неужели он не доверяет мне?! Мой бойфренд с честными-честными синими глазами?
Поймав краешек моей мысли, Джеф тяжело вздохнул и покачал головой.
--Ори.
--Не хочешь говорить -- давай закроем эту тему.--сказала я, чувствуя себя на редкость пакостно. Называется, любопытство сгубило кошку. Молчала бы -- просто наслаждалась бы чудесной прогулкой и обществом Джеффри. Последними с ним, между прочим, днями.
--Я хотел сказать, --он встал на ноги, заставив меня едва ли не взвизгнуть от ужаса: опирался-то он на пустоту,--что говорить так неудобно.--невозмутимо пройдя по воздуху ко мне, он взял меня на руки и перенес к своей горгулии. Я испуганно зажмурилась.--Вот так -- совсем другое дело.--довольно сказал он, сев.--Я ощущаю тебя.
Геката, я-то и не задумывалась, в каких случаях Джефу удается читать мои мысли! Мне неожиданно пришло на ум, что каждая из вспышек его телепатического дара сопровождалась нежными прикосновениями, объятиями или -- особенно -- поцелуями.
--Тайник.--я пальчиком ткнула его в грудь, нарушая затянувшийся зрительный контакт. Я не собираюсь поддаваться его обаянию!--Но если окажется, что ты там прячешь фотографию своей первой любви, которую встретил в садике...
Джеф фыркнул:
--Еще чего, фотографии... Что за сентиментальность? Ладно, смотри!--вытянувшись на шеё каменного монстра, он засунул руку ему в пасть.
В фильмах ужасов такие твари обычно оживали, но эта -- в магическом мире! -- осталась неподвижной даже тогда, когда Джеф вернулся на место.
--Смотри.--на руке Джефа красовался сочно-красный, как клубничный мармелад камень. Внутри него причудливо переливался свет... стоп, камень еще и светился!
Джеф осторожно положил его мне на ладонь.
--Просканируй.
Я прикрыла глаза и сжала ладонь. Камень отозвался жарким теплом, перед глазами все стало рубиновым и плывущим. Дальше -- яркая вспышка, и я, ошеломленная, пришла в себя.
--Это артефакт!!! Настоящий артефакт!!
--Безусловно.--Джеф широко улыбнулся.--Какой, определить можешь?
--Нет.-- все еще растерянная, я смотрела на сияющий камень. Настоящий артефакт! У Ученика! Это, конечно, не Кольцо Всевластия, но все же...
Артефакты, полуразумные вещи с "врожденными" магическими способностями, были огромной редкостью. Одно дело -- талисман, наделенный силой создателя. Другое -- артефакт, непредсказуемая штучка, сама выбирающая себе хозяина и выкидывающая при отсутствии оного всякие нехорошие вещи. К слову сказать, Магистрат запрещал даже хранение артефактов.
--Это ключ между мирами. Выбираешь направление и открываешь Межмирную Дверь своим ключом.--Джеф ласково прикоснулся к артефакту.
Артефакт отозвался радостным всплеском, и мне стало ясно, кого этот камешек избрал своим владельцем.
--Ты уже использовал его?
--Да.
--Где ты достал его?
--Ш-шш.--Джеф приложил палец к моим губам.--Не будем об этом здесь. Договорились? Конечно, ты вызываешь у меня непреодолимое желание рассказать тебе все...
--Покаяться.--подсказала я.
--Неисправима, Рисса.--Джеф косо глянул на меня.--Ты неисправима.
Глава 6. Сумасшедший денек начинается.
Утром, когда я блаженно нежилась в постели под мягким, теплым одеялом, в спальне послышались шаги.
Я даже нос не стала высовывать, чтобы посмотреть, кто это. Только один человек имел нехорошую привычку будить меня по утрам.
--Джеффри. Доброе утро!--я все-таки выглянула из-под одеяла и послала ему улыбку.
--Доброе утро, Ори.--я удостоилась нежного поцелуя в щеку.--Пора вставать!
--Джеффри!--заныла я.--Дай мне еще поспать! Пожалуйста! Я так устала после этой свадьбы!
--Нет!--Джеф был непреклонен.--Вставай. Да и свадьба, к слову сказать, была не твоя...
--Джеффри!--я снова открыла глаза и жалостливо на него посмотрела.--Не будь таким злым!
Мой взгляд мог бы расжалобить и стену. Но Джеф даже не поморщился.
--Сама потом спасибо скажешь. Просыпайся!
--Не буду!--буркнула я и нырнула с головой под одеяло.
--Ори.--ласково позвал Джеф, склоняясь надо мной.--Выходи!
Ха-ха! Не дождется. Да и этот тон я знаю -- стоит мне послушаться его, так спустя минуту окажусь в бассейне. Будит он меня так. А через пять минут он убедит меня, что поступил во благо мне, моей учебе и Секторам. Язык у него подвешен на славу, но по утрам первые четверть часа общения с ним моя защита держится. Магически заблокировав одеяло от стаскивания и перемещения в пространстве, я погрузилась в сладкий полусон.
--Орисса!-- теперь в его голосе было возмущение.--Так нечестно!
Я спала и с удовольствием игнорировала его.
--И что мне делать с тобой, мой ангелок?--вздохнул Джеф, обращаясь, по видимому, сам к себе. Я ощутила, что он лег рядом. Настроение стало вообще радужным. Люблю засыпать в непосредственной близости от него...
Вдруг его рука скользнула под одеяло и погладила мое плечо. Ну... не только плечо. Я замерла, ощутив эту ласку. Но чувство "неправильности" полностью блокировалось бесстыдно-ярким удовольствием...
Весьма умелые пальцы перешли к шее; я выгнулась по-кошачьи, уже даже не пытаясь скрыть, насколько мне приятны его прикосновения. Тихий, довольный смешок, и под одеялом оказалась вторая его рука. Собственнически погладив не скрытое пижамой бедро, он перешел к коленям и неожиданно выдернул меня из-под одеяла. Разумеется, такое нахальство не осталось безнаказанным: гневно распахнув глаза, я отодвинулась от него сантиметров на пять.
--И прямо в руки запретный плод!--провоцирующе пропел Джеффри.
Запретный плод? Интересные ассоциации я у него вызываю...
--Доброе утро, милый.--проворковала я, обвивая руками его шею. Тесно прижавшись к его телу, я на некоторое время забыла, что мне нужно дышать. Прервав касание, я рвано втянула в себя воздух.
Джеф...
В конце концов, ведьма я или нет?
Не скрываясь, я оглядела его с головы до ног. Немного странно было делать это, сидя у него на коленях, но вышло очень даже демонстративно. Похоже, после нашего возращения Джеф не нашел в себе сил переодеться. Мои глаза невольно задержались на открытой коже, загар которой мягко подчеркивался белизной расстегнутой рубашки. Вот бы прижаться к ней губами... Интересно, говорил ли ему кто-то, что у него очень красивое тело?
На губах Джефа заиграла ехидная улыбочка.
--Нравится то, что видишь?
Судя по всему, говорили...
--Очень.--мурлыкающим голосом отозвалась я, поднимая взгляд к его губам.--Мне очень нравится то, что я вижу.
Играясь, я пальцами скользнула по его шее, плечам, груди, животу, словно рисуя затейливые узоры, то едва-едва касаясь кончиками пальцев, то задевая ноготками. Его кожа была искушающе теплой; не удержавшись, я провела ладонями сверху вниз, медленно-медленно, а затем, крепко обхватив руками его талию под рубашкой, тесно прильнула к нему.
--Я польщен, моя Ори.--медленным, без тени насмешки голосом ответил он. Одна его рука обняла меня за плечи, другая неторопливо погладила вытянутые ноги. Слишком неторопливо, слишком спокойно... Я невольно подумала, что играю с огнем, но меньше всего на свете мне сейчас хотелось останавливаться.
Потершись носом о плечо Джефа, я открыла глаза и принялась любопытно разглядывать его. К примеру, кончики его волос были мокрыми и завились в кольца: он уже успел сегодня принять душ...
Отстраненные мысли вылетели из моей головы, когда капля воды с темных волос Джефа упала на его шею и побежала вниз. Я облизнулась.
Его кожа. И эта капля...
Не думая, я жадным поцелуем выпила каплю; мягко скользнув губами по его шее, невинно посмотрела ему в глаза.
--Ты не замерз ночью?--бросила я первую отстраненную реплику, пришедшую мне в голову. Вспыхнув от яркой, почти физически реальной фантазии, я отвела взгляд. Впрочем, Джеффри тут же поднял мое лицо за подбородок и заставил смотреть в глаза.
--Вот еще одна причина,-- его голос был подчеркнуто спокойным, только васильковые глаза блестели слишком ярко, -- по которой я бы предпочел бы спать в одной с тобой постели.
Рука легла на мой затылок, не давая ускользнуть. Вторая впечатала наши тела друг в друга. Губы впились в мои, поцелуем, больше похожим на укус. От острого, почти мучительного наслаждения у меня вырвался стон, мне хотелось еще; поцелуй изменился, стал настойчивее, чувственнее. Я зарылась пальцами в его волосы, притягивая его ближе... ощутила на себе вес его тела и осознала, что мы уже лежим. Он целовал мою шею, пальцы же легко расстегнули пуговички на топе моей пижамы и тут же скользнули под бледно-розовый гипюр. Я было напряглась, но первое же ласкающее касание заставило меня снова сдаться.
Я не помню, как снимала с него рубашку, не помню, как он раздевал меня. Помню, как целовала его, лежа на нем -- когда он дал возможность ощутить лидером себя, именно дал возможность, потому его руки властно удерживали меня от попытки бегства; помню, как он снова забрал контроль, бережно накрывая меня своим телом, помню, с какими радостью и наслаждением отдавала себя в его руки...
Резкий, настойчивый звук вторгся, наконец, в мое сознание. Недовольно поморщившись, я осведомилась у Джефа:
--Что это?!
Он, прислушавшись, отстранился и сел на кровати. Лицо выражало крайнюю степень недовольства.
--Как некстати! Убью этих идиотов...-- затем он повернулся ко мне с обворожительной улыбкой на губах.
--Рисса, я должен идти. К мне гости.--он заглушил мой недовольный стон поцелуем.--Прости меня, ладно? Прости...--склонившись надо мной, он продолжил свое убеждение -- пока я не оттолкнула его и не спросила шутливо:
--Тебе не пора, милый?
--Накинь на себя что-то, вредина.--тут же парировал Джеф, впрочем, окидывая меня откровенно любовным взглядом.
--Ты меня пугаешь.--съязвила я в ответ, но не смогла сдержать румянца. Хотя как-то странно краснеть после того, что тут было. Вернее, от того, чего только что едва-едва не было. Торопливо поднявшись с кровати, я накинула на себя первое, что подвернулось под руку. Этим чем-то оказалась рубашка Джефа. Мур, какая прелесть! Длины рубашки было достаточно, чтобы полностью скрыть шортики моей пижамы. Оправив кое-как спутанные волосы, я сделала шаг по направлению к ванной комнате но неслышно подкравшийся сзади Джеффри крепко обнял меня за талию.
--И что ты делаешь?--спросила я, закрыв глаза и облокотившись на него. Не видя его, но ощущая его дыхание, колышущее мне волосы.
Хищным движением его руки скользнули по моему телу, от чего у меня перехватило дыхание.
Развернувшись лицом к нему, я встала на цыпочки и...
Через десять минут я вихрем вылетела из ванной (да, именно, я догадалась взглянуть на часы -- Магистрат!!), одетая в черную шелковую рубашку с узким стоячим воротом, черные джинсы и любимые ботинки. На лету произнеся заклинание, которое привело волосы в порядок, и подхватив рюкзачок, я поспешила на кухню, по пути словив Тильду. Мне общаться с Дениэлом -- а Тильда, как его создание, наверняка найдет, что мне посоветовать.
Не останавливаясь, я выкрикнула целый веер заклинаний. Чашка, крепкий кофе в неё же, плитка шоколада на блюдце, закупорка зелий и транспортировка их в мой рюкзак, левитация моего завтрака ко мне. Когда наконец вещи перестали быть смазанными магическим туманом, я обнаружила, что на кухне я не одна. Более того, у нас гости.
--Орисса.--любезно представил меня Джеффри.--Моя девушка.
Такой подлости я от него не ожидала!
Пятеро молодых людей поднялись со своих мест и не менее любезно улыбнулись, не сводя с меня любопытных взглядов.