Весна, наконец, пришла и заполнила собой все вокруг. Казалось, не только деревья одели свой великолепный, новый, с иголочки наряд, солнце засветило радостно и даже озорно, запели птицы и заголубели небеса, но и люди сбросили свои усталые, потрепанные за зиму маски и засветились изнутри, как фонарики. На лицах появились улыбки, предвкушение и ожидание какого-то чуда. Заблестели глаза. Походка стала легкой, летящей, стремящейся в сказочную даль. А наряды! Сколько же замечательных, ярких нарядов появилось на женщинах! И они засияли так же, как деревья своей новой лакированной ароматной листвой.
Лена уже две недели жила в каком-то приподнятом настроении. Сердце билось тревожно и одновременно весело. Оно то замирало, то колотилось невероятно быстро, как будто стремилось выпрыгнуть из тела и улететь. Каждое утро, просыпаясь, Лена надеялась, что сегодня произойдет что-то невероятное, что она, наконец, встретит Его, того о котором она мечтала всю свою жизнь. Того, самого обаятельного, любящего, заботливого, храброго, ответственного. Словом, мужчину, за спиной которого можно чувствовать себя, как за каменой стеной.
Но дни шли, а судьба не спешила одаривать ее столь щедро. Девушка и сама понимала, что надеяться на чудо можно, но свою жизнь надо устраивать самой. У нее была верная подруга Зойка, с которой они учились в одной группе в институте на вечернем факультете. Зойка была неунывающей оптимисткой, которая часто подбивала ее и других ребят сбегать с занятий то в кино, то в театр, то в кафе. Она тоже искала своего принца, но была уверена, что делать это нужно в коллективе.
Ребят в их группе было всего пятеро. И все не отвечали мечтам и надеждам большей части девчат из группы. По закону подлости два самых интересных парня - Олег и Валентин - были женаты и никогда не участвовали в общих прогулах и увеселительных мероприятиях. Из оставшихся троих один мальчик был инвалид, которого сразу после занятий родители увозили домой, а два других - совершенные балбесы, непонятно каким образом дотянувшие до четвертого курса. Но, говоря честно, пересдавали они каждый предмет по нескольку раз.
Неугомонная Зойка хотела взять шефство над одним из них - Лешкой. Но даже ее энтузиазма не хватило на то, чтобы долго возиться с ним. Интеллектуальный уровень молодого человека очень напоминал незабываемый образ Эллочки Людоедки, и говорить с ним было просто не о чем. Оставшийся Саша так боялся влияния девчонок и так высоко ценил свою независимость, что любая попытка кого-либо из девушек свести с ним дружбу терпела полное фиаско.
Поэтому после сдачи экзаменов девчонки, как правило, полным составом ходили в кафе и кино, чтобы отметить свой успех, а мужская часть группы не принимала в этом участия. В целом же на курсе были неплохие ребята, но как-то так получилось, что уже с первых недель занятий они были заняты другими, более шустрыми, подругами.
У Лены же была своя тайна. Она была страстно влюблена в своего преподавателя Владимира Геннадьевича Дедковского, весьма интересного и неженатого молодого человека, год назад защитившего кандидатскую диссертацию. Но так как в него были влюблены еще полкурса девушек, а он никому не давал повода рассчитывать на взаимность, то шансов на успех у Лены не было никаких.
Правда, Зойка была другого мнения. Она считала, что во всем нужно самой проявлять активность. Лена же совершенно терялась в присутствии преподавателя и при любом вопросе, обращенном к ней, совершенно не могла собраться с мыслями и просто теряла дар речи. И именно вчера Дедковский на семинаре отчитал ее за плохую подготовку и грозил на экзамене поставить двойку. Лена знала правильный ответ на вопрос, но смущенная под взглядом преподавателя ничего не смогла толком рассказать.
Огорченная и очень расстроенная, она вышла с Зойкой из института, и подруга, сочувствуя ей, предложила пойти в кафе и посидеть там полчасика. Лена пошла, но думала лишь о том, какая же она недотепа, как беспросветно глупо выглядит в глазах Владимира Геннадьевича. Зойка что-то щебетала, сама заказала кофе и пирожные, сама заплатила по счету. Лена была мрачнее тучи. Пила и ела чисто автоматически без всякого удовольствия, и подруга, обеспокоенная ее состоянием, даже предложила ей пойти ночевать к себе домой, так как жила она рядом с институтом. Лена, конечно, отказалась. Зоя проводила подругу до метро, и они расстались.
Удрученная тяжелым днем, Лена вышла на свой станции и решила пройтись пешком через парк. Она думала о том, что нужно взять себя в руки, научиться разговаривать с преподавателем с саркастической улыбкой на устах, с совершенно спокойным и безразличным взглядом. Погрузившись в самоанализ, она вздрогнула, когда из-за кустов на нее двинулись два пьяных парня, приглашающих ее весело потусоваться. Один из них даже схватил ее за руку.
Девушка вырвала руку и, что было мочи, бросилась к центральной более освещенной аллее. Однако другой парень помчался за ней и, ухватив ее за сумку, дернул так, что чуть было не вырвал ее из рук Лены. Каким-то чудом ей удалось превратить сумку в орудие борьбы, и она со всего маху стукнула мерзавца по голове. Удар получился сногсшибательный в полном смысле этого слова, потому что парень буквально рухнул на землю.
Учитывая, что в сумке было три учебника, тетради и всякая косметика, весила она пять килограмм, не меньше. Лена, не оглядываясь, помчалась дольше, слыша за спиной матюги второго пьянчужки, споткнувшегося за корягу и тоже свалившегося. Лена в ужасе мчалась, не разбирая дороги. Погода как-то резко ухудшилась, поднялся ветер, закапали первые капли дождя. Чувствуя, что у нее больше нет сил, и не слыша за собой погони, девушка прижалась к только что распустившей листочки березке и горько заплакала.
В схватке ручка на сумке оторвалась, оборвались две пуговицы на плаще, кроме того, она, видимо, подвернула ногу и чувствовала невероятную боль. Ветер трепал ее волосы и полы плаща, пронизывая до костей. Лена плакала и все сильнее прижималась к березке. И та, как будто защищая от ветра и дождя, обняла Лену своими ветками, образовав своеобразный шатер.
Лена терла ногу, которая болела все больше. Слезы ручьем текли из ее глаз. И вдруг она почувствовала, что кто-то гладит ее по волосам нежно и успокаивающе. В испуге она подняла глаза. Перед ней стояла до боли знакомая, но никогда раньше ею не виденная девушка в длинном белом платье.
"Но откуда я ее знаю?" - думала Лена, уверенная в том, что никогда прежде не была знакома с ней. И вдруг ее осенило. Девушка была, как две капли воды, похожа не нее. Она нежно гладила Лену по волосам, прикрывала ее от ветра и дождя, успокаивала. Ее уверенность и спокойствие передались Лене.
- У тебя все будет хорошо, - говорила она нежным бархатным голосом. - Все твои мечты сбудутся. Успокойся. Все плохое уже кончилось.
- Но кто ты? - спросила Лена.
- Я твое прежнее земное воплощение.
- И кем же ты была в том воплощении? - снова задала вопрос Лена.
- Ты узнаешь об этом позже. А сейчас тебе нужно срочно быть дома. Твоя мама очень волнуется, что ты не пришла из института. У нее случился сердечный приступ, так что поспеши.
Лена нагнулась, чтобы поднять сумку с земли, а когда подняла голову, возле нее никого не было.
- Наваждение какое-то, - оторопело проговорила она и быстро зашагала к дороге.
Лена вышла на автобусную остановку, но не автобусов, ни людей, никого не было. Взглянув на часы, Лена с ужасом обнаружила, что уже половина второго ночи.
"Господи, сколько же я пробыла здесь? И что же мне теперь делать, автобусы уже не ходят!" И тут она увидела машину, идущую в сторону ее дома. Она подняла руку. Машина затормозила. Открылась дверца. За рулем сидел виновник всех ее страданий - Владимир Геннадьевич Дедковский.
- Что это с вами, Иванова? - сухо спросил он, рассматривая ее.
- Да вот никак не могу добраться до дома, - почему-то совсем не смущаясь, сказала Лена.
- Но что это за вид у вас? - не отставал преподаватель.
- О! Это пустяки! Маленькие технические неполадки, - засмеялась она.
- Ладно, садитесь, - с неохотой согласился он. - Куда вас везти?
Она назвала адрес, и он, не говоря больше ни слова, через пять минут подвез ее к дому. У подъезда стояла машина скорой помощи, и Лена, вспомнив слова незнакомки, пришла в такой ужас, что, не поблагодарив преподавателя, выскочила из его автомобиля и бросилась к "скорой". В кабине находился один шофер. Он объяснил, что врач находится в 47 квартире. Это была ее квартира. Лена опрометью бросилась в подъезд, чуть не сбив с ног пожилую женщину в белом халате.
- Вы, голубушка, случайно не из 47 квартиры? - спросила у нее врач.
- Да, - сразу вся обмякнув, ответила Лена. - Что с мамой?
- Сердечный приступ, дорогая. Что же это вы так себя ведете? Ваша мама обзвонила уже все больницы и морги и чуть сама концы не отдала благодаря вам.
- Она жива? - с ужасом спросила Лена.
- Конечно, жива. Идите скорее.
Но Лена вдруг пошатнулась и начала медленно сползать по стене вниз. И тут чьи-то сильные руки подхватили ее.
- Помоги те же ей, - сказал Владимир Дедковский.
- Так вы тоже виновник? - улыбнулась докторша.
Она открыла свой чемодан и поднесла к носу Лены нашатырь. Лена шевельнулась и открыла глаза. Владимир Геннадьевич с интересом смотрел на нее.
- Давайте Иванова я помогу вам добраться до квартиры, - сказал он и бережно взял Лену под руку. - Спасибо вам, доктор, - обратился он к врачу.
- Да на здоровье, милый, - рассмеялась дама и вышла из подъезда.
Дедковский довел Лену до квартиры, позвонил и, перепоручив ее, еле пришедшей в себя матери, распрощался.
Уже лежа в постели Лена вспомнила свою незнакомку. Она прикрыла глаза и увидела большой барский дом с колоннами и прекрасным садом. По тропинке шла девушка в длинном белом платье, а навстречу ей спешил молодой человек в белом костюме.
- Виктор! Как я рада вас видеть, - девушка протянула ему свою руку. Он нежно коснулся ее губами.
- Мне кажется, я не видел вас вечность, Мария.
- Но мы только вчера танцевали с вами у Дубровиных.
- Разве?! Но я так соскучился.
Лена открыла глаза. Мама нежно гладила ее по головке.
- Мамуля, прости меня, - прошептала Лена и заплакала.
- Прощаю, - сказала мама и поцеловала дочь. - Звонил твой преподаватель, кажется Владимир Геннадьевич. Беспокоился. Справлялся о твоем самочувствии.
- У нас теперь все будет прекрасно, мамуля, - радостно улыбаясь, сообщила Лена. Через пять минут она спала крепким сном.