Аннотация: Однажды на улицах шумного мегаполиса стучайно столкнулись двое - ангел и демон. Кто знает, куда заведёт их эта встреча?(не окончено)
Они встретились случайно. Столкнулись на улицах шумного города, на миг встретившись взглядом, и прошли мимо. Не время и не место.
У неё были светло-золотистые волосы, гибкая стройная фигура и хрупкое личико с правильными чертами. Что-то в нём притягивало взгляд, хотелось смотреть ещё и ещё. Может быть, открытая улыбка, такая редкая теперь. А может, её удивительные глаза, тёмно-синие, как ночное небо. (Казалось, если долго смотреть в них, то можно увидеть и звёзды, они затягивали, не отпуская, и вместе с тем дарили покой и поддержку, тот спокойный свет, который, казалось, испускала вся её сущность. Когда её глаза встретились с чужими, так не похожими на её, этот свет на миг приугас, а потом вспыхнул ярче.)
У него было красивое лицо и ослепительно-белые волосы, стянутые в длинный хвост. Снежно-белая, в тон волосам, одежда подчеркивала смуглую кожу.
Несколько выбившихся из хвоста прядок падали на лицо с высокими скулами, придававшими ему нечто неуловимо хищное. А может, в этом впечатлении были виноваты глаза нереального фиолетового цвета, сверкнувшие, словно аметисты, когда он увидел её.
Синеглазая девушка свернула за угол и там, где её не мог видеть беловласый незнакомец, остановилась, задумавшись об этой встрече. Впрочем, уже через несколько секунд она вдруг прервала свои раздумья и закрутила головой по сторонам, пока наконец не наткнулась взглядом на то, что искала - растерянную девушку, застывшую посреди людского потока. Спешившие по своим делам люди словно обтекали её, привычно не обращая никакого внимания на чужие проблемы. У неё были ярко-рыжие, словно померкшие сейчас волосы и большие серо-зелёные глаза, в которых плескалась тоска. Никто из этих людей не знал - да им и не было дела - что только что она застала своего любимого целующим другую и теперь просто не представляла, как жить дальше. "Поговори с ним". Девушка изумленно обернулась на светловолосую незнакомку, но та обращалась именно к ней, сомнений быть не могло. В бездонно-синих глазах было искренне участие и какая-то древняя мудрость, которой не место было в глазах столь юного существа. "Поговорить?! Он предал меня! Обещал, что всегда будет рядом, а сам...я...да я его ненавижу!" Девушка беспомощно всхлипнула. "Ты хочешь развернуться и уйти, разом перечеркнув всё, не дав ему - не дав вам обоим - шанса объясниться. Три года счастья и один миг боли. Ненависть способна лишь разрушать. Любовь может созидать. И делать сломанное снова целым. ...подумай об этом. - Три года?.. Подожди, откуда ты знаешь, сколько мы встречаемся? Ты...ты что, следила за нами?! Кто ты такая, черт тебя побери?! - Не надо. Не поминай всуе. Меня зовут Элос, и я просто хочу помочь, остальное неважно. Поверь мне. Поверь своему сердцу. Дай ему шанс. Пойдём." Взяв её за руку, светловолосая красавица, назвавшаяся Элос, потянула растерянную девушку за сбой, прочь от безумного людского потока многолюдной улицы. Девушка не успела заметить, как очутилась под сенью парковых деревьев.
- Здесь...спокойнее. Ничто так не ранит, как чужое безразличие.
- А как же предательство?
- Предательство можно простить...а безразличие прощать бесполезно. Думаешь, ты безразлична ему?
- Не знаю...я уже ничего не знаю...я...
И девушка вдруг заговорила. Быстро, сбивчиво, всхлипывая, она рассказывала свою историю - история любви, историю предательства. О встрече в конном походе три года назад, в самых неромантичных обстоятельствах - в дикую жару, с тучами комаров и полным отсутствием цивилизации вокруг. Впрочем, тогда им обоим это нравилось - возможность немного побыть самими собой вдали от шумных городов. Это их и сблизило тогда, в самом начале. О приятельских отношениях, быстро переросших в нечто большее. О том, что все их знакомые уже начинали полушутя-полувсерьез интересоваться, когда же свадьба...о том, как всего несколько часов назад, случайно бросив взгляд в витрину кафе, она увидела своего любимого трепетно целующим другую. Так, как раньше целовал только её. Так, как никогда не поцелуют сестру. Не узнать его было невозможно, слишком приметное сочетание ярко-синих глаз и черных как смоль волос(внешность скорее необычная, чем красивая), доставшихся от далеких грузинских корней. О том, как потом медленно шла, сама не зная куда, не представляя, что делать дальше...
Странная собеседница слушала молча, только глаза её, казалось, глядели прямо в душу. И почему-то казалось, что она наперёд знает, что услышит. И почему-то от её молчаливого понимания становилось легче.
- Спасибо... - глухо прошептала девушка. - И...да, ты права, наверно...нам надо поговорить с ним. Сейчас он должен быть дома, он всегда дома в это время, мы живем вместе...хотя...может, он теперь живет с... - она не договорила.
- Он дома. У вас дома. - негромко отозвалась собеседница.
- Откуда ты знаешь?
- Просто знаю. Ты пойдешь туда?
- Да...наверное...а ты...ты не проводишь меня?
- Конечно. Пойдем вместе. - Элос тепло улыбнулась, и на сердце девушки вдруг стало легче. Почему-то подумалось, что всё будет хорошо, несмотря ни на что. И на смену глухой обиде и злости действительно пришло кристально ясное понимание того, что им нужно поговорить.
Меньше чем через час рыжеволосая девушка остановилась у ничем не примечательного подъезда.
- Дальше тебе лучше идти одной. Иди. Слушай своё сердце.
Та только молча сглотнула и, упрямо наклонив голову, вошла в подъезд.
Элос проводила её взглядом, а потом долго смотрела вслед, не спеша оборачиваться на звук негромких шагов.
- Провоцируешь семейные скандалы?
Девушка медленно обернулась. За спиной стоял тот самый беловолосый незнакомец, которого она видела раньше.
- Что тебе здесь нужно? Я не позволю тебе причинить им вред.
- Причинить им вред? Зачем? Они и так прекрасно справляются с этой задачей, тебе не кажется? Предательство. Ложь. Удар в спину со стороны того, кому более всего доверяют. И заметь, всё это без малейшего вмешательства темных сил. Как это...по-человечески.
- Все совершают ошибки. Он заслуживает второго шанса.
- Помнится, ваш Бог не дал людям этого шанса когда-то давно, на заре веков. Неужели теперь его мнение поменялось? Что ты здесь делаешь, ангел? Никого из ваших, кроме наблюдателей, не было на Земле уже много веков. А ты не наблюдатель. Политика Небес внезапно изменилась? - голос зазвучал неожиданно жестко, утратив прежнюю ленивую расслабленность.
- Я...не смогла больше наблюдать. - Впервые в голосе девушки промелькнула неуверенность, и она отвела глаза. - Оттуда, сверху...нам запрещено спускаться. Запрещено вмешиваться. Можно лишь смотреть. Но я...я Чтец Душ, я вижу в их душах, я слышу их плач. Я...не могла не вмешаться. Ты не поймешь, демон.
- Вот как...то есть, ты покинула Небеса без Его соизволения? Тогда тебе больше нет обратной дороги. Ты теперь такая же падшая, как и все мы, и ты останешься здесь навсегда, пока не сойдешь с ума или не умрешь от руки твоих драгоценных людишек. Они того стоят?
- Ты демон. Ты не поймешь. Я не могу иначе. Зачем ты пришел? Если ты хочешь убить меня, то тебе повезло. Я не из касты Воинов, меня не учили драться с такими, как ты.
- Хм...ты сказала, ты Чтец Душ. Так может, ты и прочитаешь в моей душе, если она у меня есть, зачем я здесь?
- У всех есть душа. Но в твоей слишком много тьмы...я не могу читать в ней, демон. Я сойду с ума, если попытаюсь.
- Ну что ж...в таком случае, я здесь из праздного любопытства. Может, мне тоже интересно, чем закончится эта семейная драма?
В это мгновение глаза девушки вдруг ярко вспыхнули, и она медленно подняла голову вверх, в сторону третьего этажа, где в одном из окон виднелся силуэт девушки, плакавшей на плече у бережно обнимавшего её мужчины. Лицо ангела озарила улыбка.
- Получилось...у них всё получилось.
- О да. Благодаря твоему своевременному вмешательству. Или несвоевременному, это как посмотреть. Ты не думала, что, быть может, в этом был замысел твоего Бога? Быть может, их расставание - часть чего-то большего, узел на нити судьбы, который ты так легкомысленно разрубила? Да и имеет ли смысл такое прощение? Прощение под влиянием магии ангела? Прощение, дающее возможность предать вновь?
- Не суди их по себе. Никакой "магии ангела" не существует. Я лишь помогла ей разобраться в себе, озвучила её собственные глубинные мысли. Те, которых она не заметила бы под влиянием эмоций, о чем потом жалела бы потом всю жизнь. Я не внушила ей ничего чуждого...просто помогла увидеть. А он...он не предаст её вновь. Слишком любит.
- Откуда ты знаешь? Разве тебе дано видеть будущее?
В это мгновение на лестнице раздался громкий топот и спустя мгновение на улицу вылетели двое. Одним, точнее, одной, была давешняя рыжеволосая девушка, только теперь она словно светилась изнутри от переполнявшей её радости. Вторым был изрядно смущенный парень с курчавыми черными волосами, орлиным носом и ярко-синими глазами.
- Спасибо! Я...ты была права...мы поговорили и...в общем, мы переосмыслили некоторые моменты наших отношений. И я решила дать этому чернявому недоразумению ещё один шанс. Хотя гад он, конечно, но вроде как-то привыкла уже...
- Я...тоже хотел вас поблагодарить, - подал голос парень, упрямо глядя себе под ноги. - Лина рассказала, что это вы уговорили её прийти. Я...совершил ошибку, не знаю, что на меня нашло, но когда она вернулась...я никогда больше не причиню ей боли. Та девушка, она...уже неважно. Но я люблю Линку. И безумно рад, что она вернулась. Спасибо вам...и, пожалуйста, не думайте обо мне плохо, я вовсе не...
- Посмотри на меня, - неожиданно отозвалась ангел.
Парень неохотно поднял взгляд от потрескавшегося асфальта на стройную фигуру перед ним, длинные ноги, стройный живот, небольшая, но очень женственная грудь, длинные золотистые волосы...и бездонно-синие глаза, заставляющие забыть обо всём остальном. Несколько секунд она смотрела в его расширившиеся зрачки, казалось, в самую душу, а затем улыбнулась. И её удивительные глаза потеплели, вмиг заставив почувствовать себя давно потерянным родственником, наконец-то встретившим кого-то бесконечно родного.
- Я не думаю о тебе так. Я верю тебе. И я верю в тебя. У вас всё будет хорошо, Лина и Кир. Вы хорошая пара.
- Откуда ты знаешь его имя? Впрочем, ты, кажется, всё про нас знаешь...послушай, я не знаю, как ты узнала, почему помогла, но я тебе всегда буду благодарна. И Кир тоже. Если тебе что-то понадобится или просто будет скучно - двери нашего дома всегда открыты для тебя, - рыжеволосая задорно улыбнулась.
- Спасибо, - тепло улыбнулась Элос в ответ. - Как-нибудь я обязательно зайду. Но сегодня, думаю, вам есть чем заняться.
- О да! Кто-то задолжал мне уборку всей квартиры, праздничный обед и...ещё что-нибудь, по ходу выясним. Пошли, Кир! Элос, пока, удачи тебе! - Лина почти вприпрыжку направилась обратно к подъезду, таща несколько растерянного парня за собой. В дверях он на миг остановился, обернулся и, чуть смущенно улыбнувшись, помахал рукой. Элос помахала в ответ и с улыбкой смотрела вслед, пока энергичный топот не затих.
- Ты спросил, откуда я знаю, что он не предаст. Я не знаю, ты прав, мне не дано видеть будущее. Но я верю. А это, на самом деле, куда больше. Я верю ему, и я верю в него. В них. У них всё получится, - медленно проговорила она, не торопясь оборачиваться. Демон, на которого почему-то никто не обратил внимания, несмотря на более чем приметную внешность, всё так же стоял за её спиной.
- А что, если ты ошибаешься? Если твоя вера...ложна?
Девушка резко обернулась, прямо взглянув в фиалковые глаза.
- Я - это и есть моя вера. Если моя вера ложна...значит, моё существование - иллюзия. Я не смогу жить, не веря. Тебе дана сила, демон. А мне - моя вера. Вера в людей. В добро. В справедливость. Пока я жива, я буду верить.
- Не боишься, что это явление сугубо временное? Ты сама сказала, что не справишься со мной. Не страшно, маленькая летунья? Здесь, оторванная от Небес, спустившаяся сюда без Его благословления, ты так же смертна, как и любой из них, - он качнул головой в сторону многоэтажного дома, у которого они стояли.
- Не страшно. - Синие глаза встретились с фиолетовыми, словно клинок с клинком. Казалось, воздух заискрит от напряжения. - Тебе даёт силы страх твоих жертв. Я не боюсь тебя, демон. Ты можешь меня убить, но победой это не будет.
Беловолосый неожиданно усмехнулся и первым отвел глаза.
- Мне нравится твоя наглость, летунья. И не зови меня демоном, у меня есть имя. Айон.
- ..Элос, - помедлив, чуть удивленно представилась девушка.
- А насчёт силы...ты не права. Когда-то я сам избавился от данной мне твоим Богом силы, - демон медленно наклонил голову и взъерошил длинные волосы. Девушка с изумлением увидела два неровных темно-коричневых осколка...рогов?
- Рога...источник силы демона, так? Твои...сломаны? Кто это сделал?
- Я, - Айон криво усмехнулся, откинув волосы обратно за спину, полностью спрятав неровные осколки. Он сам не совсем понимал, зачем открывает свои секреты незнакомой светлой.
- Но...зачем?!
- Ты же Чтец Душ. Вот и прочти мне ответ. Или твой хваленый дар ничего не стоит, если не можешь рассмотреть что-то с первого взгляда? Не разочаровывай меня, летунья.
В это мгновение распахнулось одно из окон третьего этажа.
- Элос! Как хорошо, что ты ещё здесь, я совсем забыла тебе сказать - квартира 45! Заходи в любой день! - радостно прокричала Лина, опасно высунувшись наружу. Кир бережно увлек её обратно и кивком подтвердил приглашение.
Когда ангел обернулась, рядом уже никого не было. Только тихо шелестел ветер: "Мы ещё встретимся, летунья..."
* * *
Элос сидела на широком подоконнике, задумчиво глядя на собирающиеся над городом тучи. Хотя ангел и не нуждалась в удобствах и отдыхе так, как люди, ей тоже непросто было в большом чужом городе, а потому она всё же приняла приглашение Лины сначала погостить, а потом и пожить у них, благо на кухне как раз уместилась запасная раскладушка. Сейчас гостеприимных хозяев не было дома, они поехали навестить родителей Лины, живших за городом, и собирались остаться там на ночь. С момента памятной встречи с демоном прошло несколько дней, а с момента "прибытия" в мир людей - неделя. Так много и так мало. Девушка с тоской взглянула в затянутое облаками небо. Крылья остались при ней, но за эту неделю ей так и не удалось воспользоваться ими по назначению. Слишком многим оказалась нужна помощь. Она и сейчас продолжала слышать их тихие голоса, далекий плач и крики, но сил делать что-либо уже не было. Даже ангелам нужен отдых.
Погода тем временем собиралась взять реванш за двухнедельную засуху. Тихонько погромыхивал гром, словно там, наверху и пока где-то далеко, катали бочки с камнями, где-то у горизонта сверкнула молния. Девушка глубоко вдохнула пыльный воздух мегаполиса, мгновенно пропитавшийся свежестью приближающейся грозы. Первые капли дождя упали на мостовую. Следом за ними упали ещё несколько, а через несколько секунд дождь рухнул сплошной стеной, отгородив небольшую квартирку от окружающего мира.
Неожиданно по нервам резануло резкое чувство опасности, чужого темного присутствия, а через мгновение раздалось громкое хлопанье крыльев. Элос машинально соскочила с подоконника, и вовремя - на него приземлилась(приподоконнилась?) крылатая тень. Девушка пригляделась повнимательнее и удивленно охнула:
- Айон?!
Это и в самом деле был её недавний знакомый. Только на этот раз он предстал в своём истинном облике. Не сдержав любопытства, девушка подалась вперед, жадно рассматривая первого в своей жизни настоящего демона. Сильное смуглое тело было почти полностью закрыто доспехами из белого и коричневого металлов, нисколько не стеснявшими движений. Напротив, для сидевшего на подоконнике существа они казались второй кожей. Неожиданно короткие в этом облике волосы немного не доставали до плеч, зато располагавшиеся почти параллельно земле уши были примерно такой же длины, что и волосы. Их заостренные кончики чутко подрагивали, готовые предупредить своего владельца о малейшей угрозе. Осколки рогов в этом облике были видны куда лучше, невольно притягивая взгляд. Лицо почти не изменилось, разве что теперь оно казалось ещё более хищным и...опасным. Чуть удлинившиеся клыки, вертикальные зрачки в аметистовых глазах, тонкая вязь странной татуировки(татуировки ли?) на лбу и скулах. И крылья. Кожистые крылья с шипами на сгибах. Рваной, хищной формы, предназначенные не для парения, а для стремительного пикирования на добычу, для молниеносного изменения направления удара в бою. Впрочем, демонов, как и ангелов, держали в воздухе не только и не столько их крылья, сколько их сила.
- Нравлюсь? - оскалился в усмешке неожиданный гость, склонив голову набок, и Элос с изумлением увидела, что к укоротившимся волосам сзади прилагается длинная металлическая "коса"(хвост?) с бритвенно-острыми краями и длинным заостренным, словно жало скорпиона, концом. Пожалуй, это оригинальное украшение вполне можно было использовать вместо меча, длина(почти до колен) позволяла.
Ангел неожиданно с удивлением поняла, что представшая перед ней картина не вызывает отвращения. Он был опасен, и это было очевидно. И вместе с тем он был красив, красив безжалостной, завораживающей грацией хищника. А ещё от него исходило странное ощущение...цельности. Девушка не могла бы объяснить точнее, её дар и вправду был бесполезен при общении с демоном, но именно такое ощущение у неё возникало при взгляде на него. Ощущение совпадения внешнего и внутреннего, столь редкое в человеческом мире. Ощущение честности стоящего перед ней существа по отношению к самому себе.
- Ты...очень красивый, - с удивлением услышала она собственный голос. Негромкий смешок был ответом. Ощущение опасности тупой бритвой прошлось по нервам. Инстинкты светлой кричали, что пора бежать. Но Чтец Душ жадно продолжал вглядываться в представшее перед ним существо.
- Мне говорили. Вот только я думал, что ангелы не судят по внешности, - задумчиво отозвался демон.
- Я не о внешности. Я не могу прочесть твою душу, но я вижу, и это...завораживает. Так завораживает бездна. Твоя внешность и внутренняя суть...они едины. И...они прекрасны. По-своему, совсем иначе, чем те, к которым я привыкла, но все же...
- Забавные вы, ангелы, существа...я ведь твой враг, к чему искать во мне красоту? Впрочем, я не за этим пришел. Не хочешь полетать со мной? - как раз в это мгновение сверкнула молния, на миг высветив жутковатый силуэт на подоконнике, блеснув на кончиках клыков, отразившись в бездонных глазах. Через мгновение грянул гром, заглушая любые слова.
- Сейчас?! Гроза прямо над нами!
- Вот именно, летунья. Вот именно. Или боишься замочить свои перышки?
Девушка открыла было рот...помедлила, закрыла. Открыла снова.
- Зачем? - негромко поинтересовалась она. - Зачем ты пришел сюда? Такие, как ты, по природе своей способны только разрушать. Рушить то, что никогда не сможете воссоздать. Так зачем ты здесь сегодня?
- Посмотри, - вместо ответа отозвался демон, взмахнув рукой в сторону осветившегося очередной молнией неба. - Разве это не прекрасно?
- Гроза опасна. Любая гроза. В том числе и та, которую ты приносишь в жизни людей.
- О да. И не только. Смотри! - он неожиданно крепко сжал её ладонь, прежде чем девушка успела отпрянуть. "Откуда он знает?!" - мелькнула паническая мысль. Физические прикосновения обостряли её Дар. И сейчас она на миг взглянула на мир глазами демона. Горячий шепот звучал, казалось, прямо в голове. "Смотри, как опустели улицы. Все они боятся грозы. Боятся свободы, которую она приносит. Когда пыльный воздух мегаполиса сменяется пряной свежестью свободы, все они прячутся в свои норы. Смотри, как дождь смывает всю ложь и грязь этого города. Смотри, как молнии освещают его истинное, уродливое лицо. Смотри, как прекрасно грозовое небо со стремительно бегущими вечными облаками!" И девушка смотрела. Широко раскрытыми глазами, словно впервые видела грозу.
Горячий шепот прямо в ухо: "Ты пойдешь со мной?"
Элос заколебалась. Клыкасто усмехавшийся демон ждал её решения, аметистовые глаза искрились странным возбуждением. Он был врагом, и ему нельзя было доверять. Будучи ангелом, она кожей ощущала исходившую от него угрозу, опасность, крывшуюся в каждом жесте, каждом слове. Было бы неосмотрительной глупостью с её стороны довериться ему, тем более в грозу.
...решившись, девушка вложила свою руку в его.
Через мгновение вся её фигура засветилась неярким золотым светом, а за спиной распахнулись огромные ослепительно-белые крылья. В отличие от крыльев Айона, вполне оперенные, и предназначенные скорее для долгого парения и маневрирования в потоках воздуха, чем для боя.
Усмешка на лице демона стала шире:
- Неплохо...
А через мгновение два крылатых силуэта вылетели из окна прямо в грозу.
Не отпуская её руки, демон поднимался всё выше, к самому центру грозы. Сверкнула молния, жутковато обрисовав его силуэт и почти заглушив золотистый свет крыльев его спутницы. Гром ударил, казалось, прямо над головами. Злой ветер яростно взвыл, пытаясь отшвырнуть безумцев прочь, и даже их объединенных сил не хватало, чтобы противостоять ему, приходилось маневрировать, находить лазейки, поднимаясь всё выше. Вскоре они достигли низких облаков, почти закрывших видимость. Мгновение спустя Айон неожиданно скользнул в сторону, увлекая за собой Элос, а сквозь то место, где они только что были, прошла молния. Гром грохотал, казалось, вокруг и внутри них.
- А если следующая попадёт в нас?! - воскликнула девушка.
- Посмотри! - вместо ответа демон обвёл окружающий безумный мир широким взмахом. Тучи, изредка прорезаемые вспышками молний. Гром, казалось, не смолкающий ни на секунду. Сумасшедший ветер, творивший из обрывков туч и лент дождя инопланетных монстров и сказочных героев. Демон снова скользнул куда-то в сторону, уводя девушку из-под очередного удара.
- Ты Чтец Душ! Посмотри в душу грозы, в её сердце...оно здесь. Смотри...слушай...слушай, как бьётся сердце грозы. Смотри, как рвёт небеса её дыхание. Танцуй...танцуй вместе с ней! Танцуй вместе с молниями, близко, но не касаясь их. Танцуй с громом так, чтобы, если ты упадешь, ты бы не пожалела об этом. И они не тронут тебя, посчитав одной из них.
Девушка почувствовала, что демон и правда двигается в каком-то странном, рваном и по-своему завораживающем ритме. А через мгновение он отпустил её руку.
На несколько секунд Элос растерянно застыла, не зная, что делать. Окружавший её хаос был непонятен и непривычен, хотелось вырваться из него под солнце, в привычный, родной мир...только скорость ангельской реакции спасла её, когда молния сверкнула совсем рядом, чудом не опалив правое крыло. Девушка скользнула в сторону, в другую...и застыла, прикрыв глаза, пробуждая свой Дар, пытаясь всмотреться, прочитать...но не грозу, а существо, приведшее её сюда.
Тьма. Безумие. Ярость. Снова Тьма, непривычная, затягивающая, сводящая с ума...и вспышкой света в темноте - свобода. Молния, разорвавшая тучи совсем рядом. Яростный ветер в лицо, полет наперегонки с небом. Полубезумный смех, почти заглушивший гром. Ангел смотрел на грозу глазами демона.
Элос медленно открыла глаза, разрывая контакт...и неожиданно застыла, любуясь очередной вспышкой, высветившей изнутри облака. Это было жутко. Это было прекрасно. Рваные облака на миг приняли форму хищно изогнутых крыльев, но через секунду иллюзия растаяла, сменившись образом бабочки, огня, огромной волны... ...Элос неожиданно поняла, что даже если сейчас в неё попадёт молния, это всё равно будет стоить того. И стремительно рванулась вверх, до боли напрягая крылья в борьбе с ветром, быстрее, выше, ещё выше, в самое сердце грозы и снова выше. Она больше не боялась. Она больше не чувствовала обволакивающей усталости, охватывающей её на земле, больше не болела голова от тысяч и тысяч голосов - пусть ненадолго, но гроза заглушила их все, позволив ей просто быть самой собой.
Девушка зависла на месте, шумно хлопая крыльями, и с изумлением поняла, что поднялась над грозой. Небо над головой было чистым, бездонным синим колодцем в вечность, а под ногами колыхался безумный хоровод облаков. Вспышка молнии высветила его изнутри и показалось, что под ней разлит жидкий холодно-голубой огонь. Ликующе грянул гром, словно праздную свою недолгую свободу.
Элос обернулась, скорее почувствовав, чем услышав взмахи чужих крыльев. Мокрые волосы демона липли ко лбу и щекам, а глаза искрились безумием. Он сам казался одной из молний, случайно обретшей человекообразный облик.
- Спасибо, - тихо проговорила девушка, зная, что он услышит её, несмотря на шум грозы. - Это...прекрасно.
Тихий, неожиданно мелодичный смех был ответом. Демон схватил её за руку - его пальцы были обжигающе горячими - и ушел в крутое пике вниз, к сердцу продолжавшей бушевать бури. Девушка не сопротивлялась, и через мгновение они нырнули в серую пелену грозы, танцуя и уворачиваясь от молний, взлетая и камнем падая вниз, почти до земли, чтобы в последний миг, в нечеловеческом напряжении выгибая крылья, уйти от удара и снова взлететь.
Спустя целую вечность они опустились на остроконечную крышу заброшенного дома на окраине города. Ангел тяжело дышала, чувствуя боль в перенапрягшихся крыльях. Дождь заканчивался, и сквозь серую пелену начинало проглядывать солнце. Элос взглянула на своего спутника. Дождь заканчивался, но гроза, казалось, продолжала бушевать в его глазах.
- Зачем ты показал мне всё это? - негромко поинтересовалась ангел.
- Разве тебе не понравилось? Скажи, что ты чувствовала, там, наверху?
- ...свободу, - совсем тихо, почти неслышно проговорила девушка. - Дождь...смывает мой дар, заглушает голоса. Даёт возможность побыть наедине с собой...побыть собой. Танцевать с молниями и ничего, ничего уже не бояться...я увидела грозу твоими глазами, демон. И...она восхищает, ты прав. Я никогда не испытывала ничего подобного. Я рада, что ты показал мне это...и всё же, зачем?
Насмешливый прищур аметистовых глаз.
- Помнишь, ты спрашивала, зачем я сломал свои рога? Всё ещё не знаешь ответа, летунья?
Девушка помолчала, глядя на оживающий после дождя город. Затем резко обернулась, взглянув прямо в лицо.
- Свобода? - скорее утверждение, чем вопрос.
- Угадала...ты сказала, он даровал тебе веру, а мне - силу. Но мне не нужна данная кем-то свыше сила. Я не желаю быть марионеткой твоего Бога. Всё, что мне нужно, я возьму сам...или умру, пытаясь это сделать. У меня больше нет этой силы, зато теперь у меня есть свобода. Независимость. Ты здесь, несмотря на ангельскую верность правилам. Здесь, нарушив Его приказ. Значит, в какой-то степени мы похожи...ты такая же падшая, как и я. Демон, отказавшийся от силы. Ангел, нарушивший приказ.
- Это неправда! Ты здесь, чтобы разрушать, ты питаешься их страхом, их болью, их отчаяньем. Я здесь, чтобы помогать им. Мы не похожи...Айон.
- Разве разница столь велика? Ты ведь тоже питаешься их эмоциями. - Демон мотнул головой в сторону соседнего дома. - Просто мне нужны, как ты выразилась, "их боль, их отчаянье и их страх", а тебе - их улыбки, их радость. Пусть неосознанно, но они делают тебя сильнее, питают тебя. Так ли ты бескорыстна, летунья? Зачем ты на самом деле помогаешь им? Ты хочешь увидеть их улыбки просто так - или потому что они делают тебя сильнее? Я, по крайней мере, честен в своих намерениях.
- Я не...- девушка осеклась.
- Нечего возразить? - в глазах демона плясали смешинки, его забавляла неожиданная собеседница, забавляла игра слов, путавших и смущавших светлую. Девушка нахмурилась, глядя в стену ближайшего дома.
Вместо ответа она резко провела повернутой ребром ладони сверху вниз.
- Я рублю этот узел.
- Что? - демону показалось, что он ослышался.
- Есть словесные узлы, которые невозможно распутать. Только разрубить. Я знаю, что ты неправ, но не могу найти изъяна в твоих рассуждениях, не могу сказать, в чем он, и доказать тоже не могу. Я не умею так играть словами, зачаровывать ими...убивать. Но я могу разрубить этот узел. Я знаю, что ты неправ.
- Вот как... - в аметистовых глазах неожиданно мелькнуло...удовлетворение? - Неплохо, летунья, совсем неплохо. - С этими словами он неожиданно расправил рваные полотнища крыльев и легко соскользнул с крыши. Ангел растерянно проводила глазами тающий вдали силуэт, на расстоянии больше похожий на фигуру хищной птицы, заправила за ухо прядь насквозь промокших волос и направилась к люку в крыше, ведущему вниз. Она собиралась вернуться домой пешком, наблюдая за медленно выползавшими из укрытий людьми, слушая смех бегающих по лужам детей. Ей нужно было о многом подумать.
* * *
Он стоял на крыше семидесятиэтажного небоскреба в центре города и задумчиво смотрел вниз, на казавшиеся крохотными с такой высоты машины и муравьишек-людей. Носки его белых сапог нависали над бездной, но высота не смущала его. Зато смутило раздавшееся за спиной хлопанье больших крыльев. Мужчина резко обернулся, вскидывая осветившуюся странным светом руку с длинными изящными пальцами...хищно изогнутыми когтями? Впрочем, увидев новоприбывшего, точнее, новоприбывшую, он опустил руку.
На крышу, распахнув огромные величественные крылья, плавно опускалась уже знакомая ему златовласая девушка.
- Летунья? Что ты здесь делаешь?
- Айон! Наконец-то я тебя нашла!
- Ты меня искала? - в аметистовых глазах мелькнуло неподдельное изумление. - Зачем?
- Чтобы...чтобы пригласить на свадьбу!
- Что?!
- Лина и Кир решили пожениться, на этот раз не откладывая дело в долгий ящик...свадьба через три дня, во вторник.
- И в качестве кого же меня приглашают предполагаемые молодые, видевшие меня ровно один раз в жизни? - скептически уточнил демон.
- Ну...они не совсем приглашают... - неожиданно смутилась крылатая. - То есть не совсем они...
- А поточнее?
- Ты приглашен в качестве...в качестве моего друга! - решившись, выпалила девушка. - Я спросила Лину с Киром, они не против, так что...
- Ты приглашаешь на пир людей демона под видом своего друга? Ты, ангел? Хм...ты передумала, и тебя чем-то не устраивает их союз, а самой вмешаться совесть не позволяет? Надеешься, что я съем жениха иди соблазню невесту? Или...
- Прекрати! - возмутилась девушка...и осеклась, запоздало заметив смешинки в аметистовых глазах. Демон всего лишь шутил...пока шутил.
- Прекратить - что? Что, по-твоему, может делать демон на человеческой свадьбе? Мне действительно интересно.
- Я...хочу показать тебе кое-что. Как ты показал мне грозу. Ты показал мне мир своими глазами...а я хочу показать тебе мир моими.
- Всё не так просто, летунья. Это был не мой "мир", а лишь одна из многих его граней. Одна из...красивых граней. Красота - одна из немногих вещей, существующих вне добра и зла. Но неужели ты пытаешься идеализировать и меня, своего извечного противника? Я демон. Убийца. Я убивал таких, как ты, и убивал твоих бесценных людишек. Убивал своими руками и их же собственными...ими так легко управлять. Их души изначально порочны...как и моя. В этом мы схожи, но я это признал и черпаю в этом силу, а они - лишь рабы своих страстей, - протянув руку, он самыми кончиками пальцев коснулся щеки завороженно внимавшей ему девушки. Прикосновение на миг усилило её дар, позволив ей увидеть...увидеть кровь, капающую с длинного широкого клинка, который через мгновение превратился обратно в руку с длинными изящными пальцами...теми самыми, что сейчас коснулись её щеки. Девушка отпрянула с негромким вскриком, но образы чужого сознания продолжали стоять перед её глазами. Разрушенный горящий дом, трупы людей, лежащие на чёрно-красном от гари и крови снегу...отражение демона в стекленеющих глазах девушки, сломанной куклой лежащей на этом снегу - залитое своей и чужой кровью лицо с жутко оскаленными клыками и горящими алым огнем глазами... Чернокрылый ангел, чей клинок опоздал всего на мгновение - но этого достаточно, и его голова слетает с плеч, а застывший в ожидании воздух пронзает полубезумный смех его убийцы... Безумная битва, больше похожая на бойню, слишком неравны силы, и даже огромный численный перевес не спасает его противников - изящные тонкие пальцы пронзают грудь одного, раздирая грудную клетку и выходя со спины, металлическая косица ловко мелькает между ног, подрубая колени другого, и он падает на обрубки своих бывших ног, захлебываясь криком...взмах крыла легко сносит голову третьему, пытавшемуся подойти со спины...боль, кровь, чужие теплые внутренности в его руках, угасающая под пальцами жизнь, прервавшаяся, чтобы продлить его...упоение свежей кровью на клыках, упоение своей силой, этим боем...аметистовые глаза, горящие злым огнем того же цвета, что и кровь, покрывающая его с ног до головы...смутные образы сменяли друг друга, как картинки в калейдоскопе, наслаиваясь и множась, сводя с ума...
С трудом пробившись сквозь мешанину чужих воспоминаний, сознание обожгла вспышка отрезвляющей, реальной боли. Элос замерла, невидяще вскинула полубезумные глаза...вторая пощечина обожгла щеку. В глазах наконец-то прояснилось, образы утратили свою четкость и медленно таяли.
- Пришла в себя? - негромко поинтересовался Айон, опуская занесенную для нового удара руку.
- Что...что это было?! - вскинув на него наполненные ужасом глаза, спросила девушка.
- Воспоминания. Мои воспоминания...мир моими глазами, так ты сказала?
- Это...всё на самом деле?
- А ты как думаешь, Чтец Душ? Всё ещё хочешь видеть меня на свадьбе своих подопечных и горишь желанием показать мне "мир твоими глазами"? Ну, куда же ты пятишься, летунья?
- Ты...ты...
- Чудовище? - с любезной улыбкой подсказал Айон.
Элос, не отрывая от демона завороженного взгляда, в котором ужас мешался с отвращением и чем-то ещё, трудноопределимым, отступила ещё на шаг. Почувствовав пустоту под пятками, качнулась вперёд, чуть взмахнула крыльями, восстанавливая равновесие, и наконец отвела взгляд.
- Зачем ты показал мне это?
- Считаем это редчайшим случаем бескорыстной доброты.
- Доброты?!
- Конечно. Я показал тебе правду...точнее, ещё одну её грань, о которой ты, судя по реакции, до этого дня не имела никакого представления.
- Я чуть не сошла с ума!
- А вот это уже не моя "заслуга". По моим расчетам, ментальный контакт должен был прерваться, как только прервался контакт физический - тут дело не в том, что ты не можешь "читать" меня самостоятельно, а в том, что твой инстинкт самосохранения не даёт тебе это делать, как раз во избежание сумасшествия. По крайней мере, не должен давать. Ты что, не контролируешь собственный дар?
- Я.. - девушка отвела глаза. - Я ещё не прошла инициацию.
- Инициацию?
- Наш Дар...он развивается постепенно. По мере того, как приходит опыт, умение справляться со своей Силой. Инициация - момент полного обретения силы. Для Чтецов Душ он проходит значительно сложнее, чем для других каст, потому что в миг инициации нам разом становятся доступными сознания огромного числа разумных. Когда их так много, заглушить их полностью уже не представляется возможным...это очень опасно, не раз и не два молодые Чтецы сходили с ума, оказавшись одни во время инициации, поэтому с определенного момента к каждому юному Чтецу приставляют наставника - старшего, более опытного Чтеца, чья задача оказаться рядом во время инициации и помочь справиться с этим потоком. Под руководством наставника Чтецы понемногу учатся контролировать себя, выделять в хаосе криков отдельные голоса и даже шепотки, временно заглушать их, давая себе отдых...но я ещё не инициирована. Мне всего 57 лет, по нашим меркам я ещё ребёнок, у меня ещё даже наставника нет...не было. Как правило, инициация происходит в возрасте полутора-двух веков, хотя, конечно, бывают исключения. В частности, сильный стресс и частое применение Дара могут вызвать преждевременную инициацию. Я думала, что у меня ещё много времени, но мой Дар...он нестабилен с тех пор, как я спустилась.
- И что будет, если ты инициируешься здесь, одна?
- Здесь...слишком много людей. Я все время слышу их голоса, эмоции...но сейчас лишь в пределах этого города.
- Целого города?
- Если я инициируюсь, то мне станут доступны разумы всех существ этого материка...а возможно, и планеты, - в её голосе звучала не гордость, а скорее обреченность.
- Впечатляет...ты не выдержишь, летунья.
- Да. Я сойду с ума и, скорее всего, умру, потому что безумный ангел не может существовать. Я думала, что у меня много времени, что я что-нибудь придумаю, но...похоже, я уже с трудом контролирую мой Дар.
- Ты могла бы вернуться, - он пристально смотрел ей в глаза, словно пытаясь найти там нечто, дотоле скрытое.
- Что?
- Вернуться...домой. На Небеса. Ты говорила о всепрощении...уверен, если ты покаешься и признаешь, сколь неправа ты была, тебя примут с распростертыми объятиями. Здесь тебе не место, летунья. Какой смысл умирать за тех, кто так и не узнает о твоем существовании...кому ты не сможешь помочь, сойдя с ума? Ты слишком слаба и светла для этой грешной земли. Улетай, пока не поздно, пока ты ещё можешь...разве ты не скучаешь по дому, не тоскуешь по полетам? Сколько раз ты летала здесь? Два? Три, за почти месяц? Разве не хочется тебе вернуться к той ясной и понятной жизни, где нет предательства и друг не ударит в спину? У тебя нет здесь будущего, летунья.
- Что ты можешь знать о моем доме, демон?! - лицо девушки исказилось от внутренней боли. За этот месяц она летала лишь дважды, и оба полета были связаны с этим демоном - тогда, в грозу, и сейчас.
- И всё же, судя по твоему лицу, я угадал.
Резко отвернувшись, девушка несколько бесконечно долгих мгновений смотрела на город, лежащий у её ног.
- Посмотри. Разве эти муравьишки, слишком занятые своими жизнями, чтобы даже взглянуть в небо, достойны такой жертвы? - тихий шепот над самым ухом, горячее дыхание, обжигающее кожу.
- Ты не угадал.
- Что?
- Ты не угадал. Мой дом теперь здесь...вон в том доме, его почти не видно отсюда, но я чувствую...меня там ждут. В квартире 45. И не только там. Я нужна здесь. А вернуться - значит предать. Предать их, предать саму себя. Это хуже безумия, хуже смерти. Это и есть смерть, полная и окончательная, глупая и бессмысленная...пока у меня ещё есть время, Айон, и я намерена потратить его с пользой. - Она обернулась, твердо взглянула в аметистовые глаза. - Так ты придешь на свадьбу?
- После всего ты всё ещё хочешь видеть меня там?
- Теперь - больше, чем когда-либо, - очень серьезно отозвалась девушка. - У меня слишком мало времени, чтобы терять его на бессмысленные колебания. Ты пойдешь со мной?
Несколько долгих мгновений они пристально смотрели друг другу в глаза, и ни один не отвел взгляд. Наконец демон усмехнулся.
- Что ж...это может быть забавно.
* * *
Высокий беловолосый мужчина с любопытством огляделся по сторонам. Он находился в главном зале относительно небольшого, но уютного ресторана, сейчас сплошь украшенного цветами и свечами. Мимо то и дело пробегали официанты, лихорадочно завершавшие последние приготовления, и проходили гости. Стайка весело щебечущих девушек дефилировала мимо уже в третий раз, кидая на незнакомца кокетливо-любопытные взгляды.
Большинство гостей были молодыми, но мелькало и несколько лиц постарше, видимо, родственники новоиспеченных жениха и невесты. Айон приметил двух женщин предпожилого возраста, в голубом и розовом платьях, увлеченно обсуждавших что-то в углу. Их лица просто светились счастьем, отчего они казались разом помолодевшими лет на 30. Матери? Увидев нового гостя, одна из них(жгучая брюнетка в голубом платье, судя по всему, мать Кира) устремилась к нему:
- О, здравствуйте! Я так рада приветствовать вас на нашем самом главном празднике! Меня зовут Инолга, я мать жениха. А вы, должно быть, кто-то из друзей невесты? Большую часть знакомых моего Кирочки я знаю.
- Рад приветствовать прекрасную леди, - Айон изящно поклонился, поцеловав самые кончики пальцев не ожидавшей этого женщины.
- Так уж и прекрасную... - смутилась та. - Это вы ещё невесту не видели!
- Однако в зрелости есть красота, недоступная молодости, вам так не кажется? Красота и...порочность. ...Но я не представился, прошу простить моё невежество. Моё имя Айон, и меня пригласила подруга молодоженов, Элос...её вы, полагаю, знаете?
- О....да, конечно, такая милая молодая девушка, сейчас редко таких встретишь... - женщина казалась растерянной, похоже, она так и не решила для себя, как ей относиться к странному гостю. - Я надеюсь, вам понравится на нашем празднике, - она попыталась скрыть смущение за дежурной улыбкой.
- Не сомневаюсь в этом. Столько лиц, столько страстей...как вы думаете, леди, сколькие из них на самом деле желают счастья молодым? А сколькие пришли лишь завидовать чужой радости?
- Я не понимаю...о, а вот и Элос! Элос! Элос! Иди сюда, душенька, тут как раз твой гость пришел! - с плохо скрываемым облегчением воскликнула женщина.
Айон обернулся. Черты невозмутимого лица чуть заметно дрогнули, выдавая изумление. Ангелам несвойственно человеческое желание выглядеть "покрасивше", тем более, что они могут расположить человека к себе в любом виде. Но сегодня девушка, видимо, решила не выделяться из толпы нарядных гостей. Или, наоборот, выделиться, это как посмотреть - почти все люди в зале провожали её взглядами, кто восхищенным, а кто и завистливыми. Узкое белое платье опускалось почти до пят, из-под него едва выглядывали простенькие сандалии, оставлявшие ноги почти босыми. Покрой был достаточно строгим - широкий, но высокий ворот с золотой вышивкой, длинные, расширяющиеся к кистям рукава, узкая, чуть расширяющаяся к низу юбка - очертания гибкой фигуры под ним скорее угадывались, чем просматривались, и всё же что-то в таком решении притягивало взгляд. Единственным украшением, не считая простого деревянного крестика на шее, были распущенные золотистые волосы, мягкой волной падающие на плечи.
Айон задумчиво склонил голову набок, оценивая открывшееся зрелище.
Элос растерянно замерла на месте, рассматривая его в ответ. Вместо привычных белых одежд на демоне был бархатный фиолетовый камзол в тон глазам и брюки того же цвета. Из-под ворота камзола выглядывал белый кружевной ворот рубашки, придававшей демону вид не женственный, а скорее аристократический, словно он только что сошел со страниц исторического романа. Привычно забранные в высокий хвост волосы сегодня были заколоты заколкой с несколькими крупными аметистами.
Впрочем, мгновение спустя ангел пришла в себя и с очаровательной улыбкой повернулась к Инолге:
- Надеюсь, мой друг не сказал вам чего-нибудь...странного? На него иногда находит. Не принимайте всерьёз. Сегодня такой праздник, давайте же будем радоваться!
Затем девушка повернулась к демону:
- Я рада, что ты всё же пришел. Пойдем, я покажу тебе, что к чему! - с этими словами девушка потянула демона за руку, вынуждая пойти за собой.
Усмехнувшись, демон отвесил Инолге ещё один безупречный поклон и последовал за ангелом. Тонкие пальцы в его ладони были обжигающе-горячими.
- И что же ты так хотела мне показать?
Прежде, чем Элос успела ответить, из дверей в противоположном конце зала появились ещё две фигуры, мгновенно привлекшие всеобщее внимание.
На ней было узкое платье до пят, резко расширявшееся в районе колен, с огромным бантом сзади. Выше лифа платье переходило в изящное полупрозрачное кружево, подчеркивавшее красивые плечи и изящную шею. Благодаря такому покрою(и изящным туфелькам на невысоком каблучке) невеста казалась выше и изящнее, чем была на самом деле. Светло-кремовый цвет выгодно подчеркивал рыжину её мелко завитых волос, рассыпавшихся по плечам в кажущемся беспорядке, и её сияющие глаза. Жених был в традиционно черных брюках и пиджаке, из-под которого провокационно выглядывали ярко-малиновый жилет и галстук. Это сочетание ему неожиданно шло. Он весь светился от счастья и совсем не походил на легкомысленного повесу, каким обычно казался. По тому, как нежно он поддерживал за руку свою спутницу и какой любовью светились его глаза, когда он смотрел на неё, было очевидно, кто тому виной, или, точнее, чья это заслуга.
Гости тут же устремились к новобрачным, поздравляя и восхищаясь. Лина с сияющей улыбкой принимала поздравления, Кир смеялся в ответ на чьё-то замечание о том, что, видимо, он действительно любит эту девушку, раз ради неё впервые в жизни надел пиджак с галстуком.
- Смотри! - выдохнула Элос, крепче сжимая пальцы демона. - Сегодня их свадьба. Их счастье. Их праздник. Смотри на них, слушай их сердце...посмотри, как светятся от счастья её глаза. Как бережно он держит её за руку. Как от счастья плачут там, в углу, чтобы не увидели дети, их родители. Как рады за них друзья. Как сегодня, в этот день, в этот час, ничто больше не имеет значения. Будет горе, будет беда, будет смерть. Но сегодня это не важно. Сегодня они сильнее всего этого. Сегодня они просто счастливы...так просто. Так по-человечески.
- Элос! - невеста радостно замахала подруге рукой. - Ты со своим спутником прямо как принц и принцесса!
- Спасибо! - улыбнулась в ответ ангел. Её глаза чуть заметно светились мягким, неземным светом, когда она смотрел на новобрачных.
- Ты думаешь, все они искренни в своих чувствах? Наивная маленькая летунья...можно солгать другим, можно даже себе, но от этого ложь не станет правдой. Они завидуют. Посмотри. Возмущаются глубоко в душе, что сегодня не их праздник, и с этого дня их друзья больше не принадлежат им так, как раньше. Люди ведь жуткие собственники...совсем как демоны. А их родители, пусть они никогда не признаются в этом даже себе, плачут потому, что отныне у их детей своя семья, где им не будет места. И это тоже...по-человечески.
Элос уставилась на Айона расширившимися глазами, слишком удивленная, чтобы злиться.
- Но это...неправда! Я вижу искренность в их улыбках, свет в их сердцах и душах! Я же Чтец, меня нельзя обмануть! Присмотрись... - ангел крепе сжала пальцы, пытаясь передать свои эмоции, частичку своего дара.
- Меня тоже...такие, как я, чуют грехи лучше, чем акулы кровь.
Айон качнул головой и мягко, но настойчиво высвободил руку.
- Забавно...мы с тобой видим разные стороны медали, маленькая наивная летунья. И обе правдивы -и лживы - в равной мере. Боюсь, мне не дано увидеть то, что видишь ты. Так же как и ты не увидишь того, что вижу я. Мы слишком разные...а в людях слишком плотно переплелись и свет и тьма, чтобы их было так легко прочесть. - Демон склонил голову набок, задумчиво глядя на сияющее лицо невесты. Что так радует её сегодня, когда впереди череда невзгод? Ссоры с родителями, друзьями, семейные дрязги, возникающие у самой любящей пары с течением совместной жизни, повседневные неурядицы...по сути, эта свадьба ничего не решала. И всё же она счастлива. Тем счастьем, которого не подарит пустой символ, формальность, в которую уже давно превратилась когда-то святая церемония. Так отчего же так светятся её глаза? Он перевел взгляд в сторону. Его спутница тоже смотрела на невесту, и в её глазах было отражение того же огня. Счастья. Сиюминутного, хрупкого...абсолютного. На мгновение он почувствовал укол...зависти? Любопытства? Что она чувствует, глядя на них? Как она чувствует?
- А жаль, - неожиданно даже для самого себя добавил демон.
- Жаль? Что жаль? - растерянно отозвалась Элос, отрываясь от пристального разглядывания радостных гостей.
- Что нам не дано увидеть то, что видит другой. Это было бы...интересно.
- Но ведь ты показал мне грозу! Так, как её видел ты. Почему я не могу показать тебе то, что вижу я? - в бездонных глазах было искренне непонимание и...обида?
- Потому что я показывал тебе красоту. Одну из тех немногих вещей, что за гранью добра и зла, света и тьмы. Одну из тех немногих...может, даже единственную вещь...которая претендует на некоторую объективность в этом неспокойном мире. Тебе не понять упоения боем - ты видела его, и чуть не сошла с ума, тогда, на крыше, мне не понять их счастья сегодня. Так глупо...наивно. Бессмысленно. И все же они счастливы.
Ангел медленно кивнула, принимая ответ, и неожиданно вскинулась.
- Постой...может, всё же есть способ...не уверена, что он сработает, но мы могли бы попытаться...
- И что ты предлагаешь? - демон скептически выгнул бровь.
- Смешать кровь! - выпалила девушка на одном дыхании. - Моя кровь показала бы тебе мир моими глазами...позволила увидеть. Твоя...твоя позволила бы мне увидеть тебя...увидеть по-настоящему.
- Ты сошла с ума, летунья?! - изумился демон. - Или пытаешься меня убить? Твоя кровь - яд для меня. Видела когда-нибудь, как сильные кислоты действуют на человеческую плоть? Посмотри, чертовски занимательное зрелище. Или отлови какого-нибудь демона помельче и плесни на него своей крови - эффект будет тот же...или сильнее. Ты хочешь, чтобы я добровольно впустил твою кровь в свои жилы? Да и моя собственная...тебе не понравилось то, что ты увидела на крыше. Хочешь увидеть это вновь? Это - и куда больше? Моя кровь свела бы тебя с ума, ангел. А твоя убила бы меня. Глупая идея.
- Извини...- растерянно отозвалась девушка. - Я...я не знала, правда, про мою кровь...если бы я знала, я бы не предложила! - она потерянно замолчала.
- Знаю, - демон нехорошо усмехнулся, отводя взгляд. - Иначе ты была бы уже мертва.
Ангел молча отвернулась.
Между тем гости расселись за длинными столами, расставленными буквой "П". Официанты торопливо расставляли последние закуски, и, казалось, даже в их дежурных улыбках мелькала легкая зависть при взгляде на сияющих жениха и невесту.
* * *
(во время танца)
- Не слишком много ли ты берешь на себя, светлая? Думаешь, если я не убил тебя сразу, ты можешь приказывать мне?
- Нет. Но ты пришел сюда, потому что я попросила тебя. Пришел, потому что я нужна тебе.
Демон прищурился, пристально глядя на ангела...а секунду спустя его длинные изящные пальцы за горло подняли её над полом. Опередить стремительное движение не успел даже глаз, не говоря уже о теле. Элос судорожно дернулась и обмякла, беспомощно повиснув над землёй. Ангелам не нужен кислород для дыхания, но в сжатых на твоем горле пальцах в любом случае мало приятного. Айон нехорошо усмехнулся, демонстрирую длинные белоснежные клыки:
- Вот как? И зачем же ты нужна мне? Что мешает мне сжать пальцы чуть сильнее и переломить твою прекрасную хрупкую шейку прямо сейчас? - аметистовые глаза залило алым, вполне человеческие ещё секунду назад зрачки вытянулись в вертикальные щелки, в которых клубилась бездна.