Серебристые мерцающие стены, как будто покрытые изморосью, огромные сияющие прозрачно-льдистые кристаллы, заменяющие здесь светильники - все это вызывало ассоциации с дворцом какой-нибудь Снежной Королевы. В комнате практически отсутствовала мебель, если не считать большого снежно-белого стола, на котором стоял какой-то странный аппарат.
Существо, с виду не отличимое от человека, но на самом деле им не являющееся, работало за аппаратом, казалось бы не имевшим ничего общего с компьютером. Но это был самый настоящий компьютер. Хотя больше всего он напоминал большую раковину-жемчужницу.
К существу, колдовавшему над раковиной, сзади неслышно подошло другое создание, столь же похожее на человека, как и первое. Пожалуй, от людей их отличал только необычный цвет волос и глаз. У первого существа волосы были небесно-голубого цвета, длинные, около лица заплетенные в две косы, на манер викингов, а глаза сияли странным оранжевым светом. У второго давно не стриженная взъерошенная шевелюра мягко серебрилась в свете магических кристаллов, служащих светильниками в этом помещении. А глаза его отливали фиолетовым металлом.
- Как успехи? - спросил серебристоволосый, заглядывая через плечо существа за раковиной. По поверхности раковины плавали непонятные символы.
- Мы нашли их всех, лорд Блэкморит, - радостно сообщило существо с голубыми волосами, повернувшись к вошедшему. - Циркония хорошо справилась с этим заданием.
- Хорошо, Стелларит, покажи их мне, - сказал серебристоволосый лорд Блэкморит.
Стелларит поводил руками над раковиной и над ней возникло туманное облако, в котором стали проявляться объемные движущиеся картинки.
- Объект N1, - объявил Стелларит. - Аверин Максимилиан Сергеевич.
Дата рождения: 7 августа 1975 года. Место проживания: город Тольятти, Автозаводский р-н( см. файл "Подробный адрес"). Занятие: охранник частного предприятия. Хобби: спорт, кино, музыка. Владеет некоторыми видами восточных единоборств, холодным и огнестрельным оружием. Личные качества: храбрость, импульсивность, сила воли. Прирожденный лидер.
Рост 176 см, глаза зеленые, волосы каштановые, короткие, прямые(см. файл "Портрет").
1975 - год голубого деревянного Кота(Кролика), так же год Солнца. Знак зодиака - Лев, знак Солнца. Стихия - Огонь. День недели - воскресенье, день Солнца. Число имени и число даты рождения - 1, число Солнца. Любимый цвет - зеленый. Один из солнечных камней-талисманов - демантоид (зеленый гранат), оберегающий воинов( см. файл "Камни-талисманы").
Полностью соответствует скрытому воплощению Супервоина ( см. файл "Супервоители").
Объект N2. Белов Кирилл Владимирович. Дата рождения: 6 июля 1978 года. Место проживания: город Тольятти, Центральный р-н ( см. файл "Подробный адрес"). Занятие: студент Московского социально-гуманитарного института (социально-психологический факультет). Хобби: оккультизм, эзотеристика, музыка. Владеет некоторыми магическими приемами. Личные качества: увлекающийся, чувствительный, верный друг. По натуре одиночка.
Рост 182 см, глаза синие, волосы черные, длинные, волнистые ( см. файл "Портрет").
1978 - год желтой земляной Лошади, так же год Луны. Знак зодиака - Рак, знак Луны. Стихия - Вода. День недели - понедельник, день Луны. Число имени и число даты рождения - 2, число Луны. Любимый цвет - черный. Один из лунных камней-талисманов - морион (черный кварц), покровитель магов ( см. файл "Камни-талисманы").
Полностью соответствует скрытому воплощению Супермага ( см. файл "Супервоители").
Объект N3. Денисова Юлия Васильевна. Дата рождения: 9 ноября 1981 года. Место проживания: город Тольятти, Автозаводский р-н ( см. файл "Подробный адрес"). Занятие: учащаяся лицея искусств ( дизайн). Хобби: рисование, танцы, чтение. Имеет неограниченное воображение. Личные качества: энергичность, горделивость, упорство. Не любит подчиняться приказам.
Рост 165 см, глаза карие, волосы золотистые, длинные, прямые ( см. файл "Портрет").
1981 - год матового металлического Петуха, так же год Марса. Знак зодиака - Скорпион, знак Марса. Стихия - Вода. День недели - вторник, день Марса. Число имени и число даты рождения - 3, число Марса. Любимый цвет - красный. Один из марсианских камней-талисманов - турмалин (красный), способствующий развитию фантазии ( см. файл "Камни-талисманы").
Полностью соответствует скрытому воплощению Супергенератора ( см. файл "Супервоители").
Объект N4. Журавлева Инна Ярославовна. Дата рождения: 7 сентября 1977 года. Место проживания: город Тольятти, Комсомольский р-н ( см. файл "Подробный адрес"). Занятие: учащаяся медицинского колледжа (сестринское дело). Хобби: экстрасенсорика, эзотеристика, поэзия. Имеет многие экстрасенсорные способности. Личные качества: обстоятельность, внушаемость, аккуратность. Ответственный человек.
Рост 173 см, глаза серые, волосы черные, короткие, кудрявые ( см. файл "Портрет").
1977 - год розовой огненной Змеи, так же год Меркурия. Знак зодиака - Дева, знак Меркурия. Стихия - Земля. День недели - среда, день Меркурия. Число имени и число даты рождения - 4, число Меркурия. Любимый цвет - белый. Один из меркурианских камней-талисманов - горный хрусталь (бесцветный кварц), камень ясновидящих ( см. файл "Камни-талисманы").
Полностью соответствует скрытому воплощению Суперпаранорма (см. файл "Супервоители").
Объект N5. Гарус Василий Олегович. Дата рождения: 2 декабря 1980 года. Место проживания: город Тольятти, Автозаводский р-н ( см. файл "Подробный фдрес"). Занятие: учащийся социально-экономического колледжа ( социальная педагогика). Хобби: ролики, яхты, еда. Обладает миротворческими способностями. Личные качества: решимость, активность, справедливость. Очень коммуникабельный.
Рост 167 см, глаза карие, волосы рыжие, короткие, кудрявые ( см. файл "Портрет").
1980 - год блестящей металлической Обезьяны, так же год Юпитера. Знак зодиака - Стрелец, знак Юпитера. Стихия - Огонь. День недели - четверг, день Юпитера. Число имени и число даты рождения - 5, число Юпитера. Любимый цвет - желтый. Один из юпитерианских камней-талисманов - топаз ( золотистый), усиливающий миротворческие способности ( см. файл "Камни-талисманы").
Полностью соответствует скрытому воплощению Суперусилителя ( см. файл "Супервоители").
Объект N6. Вершинин Олег Викторович. Дата рождения: 9 октября 1976 года. Место проживания: город Тольятти, Комсомольский р-н (см. файл "Подробный адрес"). Занятие: студент Волжского университета им. Татищева (факультет информатики). Хобби: компьютеры, мотоциклы, фотография. Имеет навыки программиста и хакера. Личные качества: талантливость, впечатлительность, возвышенность. Увлекающийся человек.
Рост 178 см, глаза голубые, волосы русые, длинные, прямые ( см. файл "Портрет").
1976 - год красного огненного Дракона, так же год Венеры. Знак зодиака - Весы, знак Венеры. Стихия - Воздух. День недели - пятница, день Венеры. Число имени и число даты рождения - 6, число Венеры. Любимый цвет - синий. Один из венерианских камней -талисманов - сапфир (синий), дающий информационную власть ( см. файл "Камни-талисманы").
Полностью соответствует скрытому воплощению Суперкомпьютера ( см. файл "Супервоители").
Объект N7. Ена Ева Кирилловна. Дата рождения: 23 декабря 1979 года. Место проживания: город Тольятти, Центральный р-н ( см. файл "Подробный адрес"). Занятие: студентка Российской международной академии туризма ( факультет менеджмент туризма). Хобби: поэзия, театр, природа. Владеет некоторыми навыками эмоционального воздействия. Личные качества: осторожность, проницательность, застенчивость. Чуткий человек.
Рост 168 см, глаза голубые, волосы белые, средней длины, прямые ( см. файл "Портрет").
1979 - год светло-желтой земляной Козы (Овцы), так же год Сатурна. Знак зодиака - Козерог, знак Сатурна. Стихия - Земля. День недели - суббота, день Сатурна. Число имени и число даты рождения - 7, число Сатурна. Любимый цвет - лиловый. Один из сатурнианских камней-талисманов - аметист ( фиолетовый кварц), дающий гармонию ( см. файл "Камни-талисманы").
Полностью соответствует скрытому воплощению Суперизлучателя (см. файл "Супервоители").
- Никто из них не знает о своем скрытом воплощении? - спросил лорд Блэкморит.
- Нет, - ответил Стелларит, взмахом руки отключая компьютер-раковину. - С ними еще нужно работать.
- Это я возьму на себя, - рассеянно сказал лорд Блэкморит. - Если мы сможем активировать Радужную Друзу, то Империя Мрака будет значительно ослаблена и у нас появится шанс на победу. Но сначала нужно обучить каждого из этих людей и собрать их в команду. А на это потребуется много времени и усилий. Мне придется отправиться на Землю.
- Осторожней, лорд Блэкморит, - предупредил Стелларит. - Говорят, там опаснее, чем в императорском дворце Мрака. А мы не можем потерять еще и Вас, лорд. Слишком многих мы потеряли за последнее время. Вы наша последняя надежда.
- Не я, а именно эти ребята. Поэтому я и должен сам идти туда. В конце концов, основой Радужной Друзы является опал, а не какой-нибудь другой камень. Значит, именно я могу собрать всех этих разных людей вместе. Ты должен обеспечить меня всем необходимым для этой работы. И не волнуйся за меня, я буду осторожен.
- Да пребудет с Вами вся мощь Сумерек, - произнес Стелларит положенную прощальную фразу.
- Пусть Сумеречный Свет не оставляет нас, - ответил лорд Блэкморит. Он завернулся в длинный черный плащ, превратился в темный вихрь с золотыми и серебряными проблесками и исчез.
Стелларит поводил ладонью в воздухе, погасил сияющие кристаллы и тоже покинул это помещение.
2. МАКС АВЕРИН
Макс вышел прогуляться перед сном. Сегодня у него был выходной - он работал охранником в небольшом магазинчике, открытом круглосуточно. Хозяином там был бывший одноклассник Аверина. Режим работы - сутки через трое - вполне устраивал парня, поскольку оставлял достаточно много свободного времени. А в свободное время Макс предпочитал заниматься спортом.
В этот вечер он не спеша шел своим обычным маршрутом - мимо дворца спорта "Волгарь". Там опять проводилось какое-то шумное мероприятие, наверное, дискотека "Примбуль-37". Обычно в такие дни Макс старательно обходил "Волгарь" стороной, иногда даже переходил на противоположную сторону улицы. Однако на сей раз он почему-то продолжал идти прежним путем. Возможно, потому что Макс слишком глубоко задумался о том, что ему уже почти двадцать пять лет, а у него до сих пор нет ни хороших друзей, ни любимой девушки, и он не замечал ничего вокруг. Не замечал, по крайней мере, до тех пор, пока ему под ноги не приземлился молодой человек. Инстинктивно Макс отпрыгнул назад и встал в боевую стойку. Но как оказалось, незнакомец вовсе не собирался нападать на Макса. Больше было похоже, что на него самого напали и теперь ему нужна защита.
- Помоги мне, - прохрипел незнакомец, пытаясь принять вертикальное положение.
Макс секунду раздумывал. Ввязываться в драку ему совершенно не хотелось. А то, что это драка было ясно, хотя противник (или противники) незнакомца еще не появились. С другой стороны, Макс никогда не отказывал в помощи, если его об этом просили.
Конец его сомнениям положило появление троих противников. По габаритам каждый из них раза в два превосходил Макса и незнакомца вместе взятых.
Это уже не просто драка, а какое-то убийство, решил Макс и протянул незнакомцу руку, помогая ему подняться.
Незнакомец встал рядом с Максом и тоже принял боевую стойку.
- Эй, парень, шел бы ты своей дорогой, - посоветовал один из амбалов Максу. - Ты нам не нужен.
Макс скосил глаза на незнакомца. Тот печально посмотрел на него глазами, отливающими фиолетовым металлом и Макс понял, что даже под страхом смерти не бросит в беде этого странного парня с лохматыми серебристо-белыми волосами и аметистовыми глазами. Незнакомец криво усмехнулся, глаза его при этом оставались печальными, и неожиданно крепко взял Макса за правое запястье. При этом он негромко произнес нечто вроде: "Именем Радужной Друзы, стань Супервоином Демантоидом". Все это показалось Максу полной чушью, не имеющей никакого смысла. А когда незнакомец наконец отпустил руку Макса, запястье оказалось плотно охвачено штроким браслетом из золотистого металла. Металлическую поверхность покрывали странные значки, а в центре браслета красовался прозрачный ограненный камень зеленого цвета, с виду похожий на изумруд. Камень был довольно-таки большой и ослепительно сверкал даже при тусклом сумеречном свете.
- Нет, этот парень нам тоже нужен, - поправил своего товарища другой громила. - Видишь, у него браслет. Значит, он один из них.
Макс с трудом оторвался от созерцания зеленого камня, словно магнитом притягивавшего взгляд. Такого с ним еще никогда не было. Ему вообще начинало казаться, что он спит и видит какой-то странный сон.
Между тем шкафообразные противники прекратили бессмысленные разговоры, и перешли в наступление. Макс приготовился к серьезному бою. Он не знал возможностей серебристоволосого незнакомца и поэтому рассчитывал только на свое умение. Но он так же не знал и возможностей противника. Если кто-то из них владел какими-то приемами, то Максу долго не продержаться. На всякий случай он приготовился к худшему варианту, хотя это и означало бы самоубийство. И тут, помимо своей воли, Макс поднял левую руку и дотронулся до зеленого камня на загадочном браслете. При этом он неожиданно для себя произнес одну фразу, очень похожую на ту, что произнес незнакомец, когда надел на его руку браслет: "Демантоид, именем Радужной Друзы, сделай меня Супервоином". В тот же миг огненная вспышка наполнила сознание Макса необыкновенной силой. С ощущением собственной мощи его захлестнула волна эйфории. "Стальной кулак", - шепнул неизвестно кому Макс. Правда, теперь он уже не ощущал себя Максом Авериным - обыкновенным парнем, охранником из магазина. Сознание Макса слилось с сознанием загадочного сверхсильного существа, именовавшего себя Супервоином Демантоидом. И это существо прекрасно знало молодого человека с аметистовыми глазами и готово было защищать его даже ценой собственной жизни.
"Здравствуйте, Суперкоординатор Опал, - мысленно поздоровался Супервоин с серебристоволосым парнем. - Давненько мы с Вами не виделись. А где же моя команда?"
"Здравствуй, Супервоин Демантоид, - так же мысленно ответил тот, кого звали Суперкоординатором Опалом. - С пробуждением тебя. Прошло несколько столетий с момента нашей последней встречи. Подробности я расскажу тебе позже, сейчас нет времени. Но твою команду надо собирать заново и я этим занимаюсь. Наши враги хотят меня остановить. Мне нужна твоя помощь"
"Слушаюсь, Суперкоординатор". Супервоин со всей силой въехал покрывшимся стальной броней кулаком ближайшему из агрессивно настроенных громил. Кулак пробил грудную клетку насквозь.
"Демантоид! - с укоризной мысленно воскликнул Опал. - Ты не рассчитал силу".
"Виноват", ответил Демантоид, хотя вовсе не чувствовал себя виноватым (В отличие от той его части, которая продолжала оставаться Максом Авериным. Макс с ужасом взирал на продырявленный труп и свой окровавленный кулак). Второго громилу Демантоид легким толчком ладони отправил в далекий полет. Новоявленного летчика поневоле смог остановить только фонарный столб. Ни столбу, ни громиле от такого столкновения, естественно, лучше не стало, хотя столб перенес это событие гораздо легче, чем громила. С третьим громилой расправился сам Опал, оглушив его резким хлопком по ушам. И снова левая рука Макса-Демантоида дотронулась до зеленого камня на браслете. Но теперь он сказал всего одно короткое слово: "Макс".
И его покинуло то блаженное состояние упоения своей силой. Теперь он снова стал обычным человеком. Хотя теперь он кое-что знал. Например, что спасенного незнакомца зовут Опалом, а зеленый камень на браслете - это зеленый гранат, или иначе демантоид. Что, как и почему - это еще предстояло выяснить. Теперь, когда невероятная сила покинула его, Макс почувствовал себя совсем слабым и еще более одиноким, чем раньше. А когда он увидел мертвое тело громилы со сквозной дырой в груди, ему чуть плохо не стало.
- Макс, ты еще не умеешь контролировать свою силу, - сказал Опал, поддерживая его. - Тебе сейчас лучше вернуться домой и отдохнуть.
Макс безучастно кивнул. Если это и сон, то явно не из лучших. Надо побыстрее проснуться. Но проснуться пока никак не удавалось.
Опал довел Макса до ближайшей автостоянки, где Суперкоординатор припарковал свой NISSAN 300 ZX цвета "фиолетовый металлик". Макс позволил усадить себя на переднее сиденье. По его виду можно было подумать, что он слишком много выпил или накачался наркотиками. Оставив Макса в машине, Опал бегом вернулся к месту побоища. Он щелкнул пальцами и два жутких трупа (один со сломанным позвоночником - от удара о столб, а другой с дырой в груди) начали быстро таять, за несколько секунд превратившись в грязноватые лужицы. Оглушенного громилу он оставил в покое и вернулся к машине. Ничего не говоря, Опал сел за руль и довез Макса до дома. У Макса уже не осталось сил удивиться, откуда Опал знает его адрес. Он твердо уверовал, что это сон, а во сне может случиться все, что угодно.
- Мы еще увидимся, Макс, - сказал Опал, доведя его до двери квартиры. - Я все тебе объясню. А пока привыкай к мысли, что ты уже никогда не будешь тем Максом, каким ты был раньше. До встречи.
Макс вяло пожал протянутую ему руку. Он чувствовал безмерную усталость, как будто целую неделю без передышки занимался тяжелым физическим трудом. Даже холодный душ не вывел его из того полусонного состояния, в котором он сейчас находился. Парень добрел до постели и немедленно провалился в похожий на забытье сон.
Утром он проснулся в хорошем настроении. О вчерашнем происшествии он вспомнил как о кошмарном сне. Макс уже был готов посмеяться над своими собственными переживаниями. Но тут он обнаружил на своей правой руке широкий золотой браслет с зеленым гранатом. Должно быть, этот странный Опал надел его в тот момент, когда схватил Макса за руку. На вид слишком ценная вещь, чтобы ходить так просто с ней по городу. Макс решил снять загадочное украшение для ближайшего ознакомления и повертел рукой в поисках застежки. К его ужасу, браслет оказался цельным, даже без единого шва.
3. ИМПЕРИЯ МРАКА
Роскошный, но мрачный тронный зал Гагатового Императорского дворца заливал мертвенно-синий холодный свет, струящийся из невидимого источника. При таком освещении трудно разглядеть что-либо, но существам, находящимся в тронном зале это абсолютно не мешало, потому что они могли видеть даже в полной темноте. Хотя внешне они очень походили на людей, на самом деле в них не было почти ничего человеческого. Всего в тронном зале их было пятнадцать. Император Мрака Алюмаг, императрица Мрака Аматрикс и тринадцать членов Верховного Совета - семь лордов-демонов и шесть леди-демонов.
Император и императрица восседали на серебряных тронах, обитых легким черным материалом, похожим на бархат. Троны стояли на пятиугольном возвышении с тремя ступеньками. На возвышении и ступеньках лежал красно-желтый ковер. В синем свете он казался фиолетово-зеленым. Тринадцать верховных демонов в почтительных позах замерли на некотором расстоянии от возвышения.
- Как нам стало известно, Сумеречное королевство почему-то заинтересовалось миром людей, - произнес император. С отливающим синим метеллом завитыми в тугие спиральки волосами, отчего те напоминали стальные пружины и золотыми радужками глаз на фоне сине-металлических белков, Алюмаг, несмотря на до смешного вычурную одежду, вызывал какие угодно чувства, кроме смеха. Немудрено - это был самый властный, могущественный и жестокий демон Империи Мрака. - Служба сбора информации засекла в последнее время слишком большое количество переходов из нашего мира на Землю и обратно. Мы желаем знать, что вы думаете по этому поводу.
Под стать Алюмагу была и его жена - Аматрикс с пышной гривой вьющихся волос цвета зеленый металлик и глазами цвета красного металла. Под цвет глаз было и ее роскошное открытое платье. Императрица вообще по характеру была склонна поддаваться постороннему влиянию, обычно влиянию Алюмага, но в то же время была очень могущественным демоном.
- Может быть они хотят восстановить Империю Света? - предположила одна из леди-демонов.
- Это после стольких-то столетий? - скептически усмехнулся кто-то из демонов. Кажется, это был лорд Кахолонг по прозвищу Лесной Кошмар. - К тому же они всегда относились к нам лояльно.
- Да, но во время войны с Империей Света они не встали на нашу сторону. А ты ведь знаешь наше правило - кто не с нами, тот против нас.
- Леди Даймонетте как всегда все преувеличивает, - вмешался лорд Кораллин. - Ей следовало бы вспомнить, что Сумерки так же не встали и на сторону Света. Они сохраняли нейтралитет.
- Сейчас это не так уж и важно, - сказал лорд Даурит, поправляя длинные серебряные перчатки. Синий свет превращал его алый костюм без рукавов в ярко-фиолетовый. Те же превращения происходили с его красно-золотыми длинными волосами. Даурит не отличался особым умом. Нет, глупым он не был, просто ему не хватало сообразительности. И все же, как и Кахолонг, он был целиком и полностью предан делу Мрака. - Но я не думаю, что у Сумеречного королевства хватит дерзости замышлять что-то против нас. Что значат все их ухищрения, когда мы обладаем неограниченной мощью. Любое их действие против нас равнозначно самоубийству и обречено на провал изначально.
- Нельзя недооценивать Сумеречное королевство, - покачал головой лорд Чароит. - Если на протяжении стольких веков никому - ни Империи Света, ни Империи Мрака - не удалось подчинить его себе, значит, у него больше возможностей, чем мы можем себе представить. Мы ведь даже не знаем, кто сейчас является королем Сумерек.
- Как всегда, лорд Чароит рассматривает проблему со всех сторон, - тихонько рассмеялась леди Канель. - Тогда как остальные не видят дальше собственного носа.
- Оставь свои неумеренные восторги в адрес моего братца до более подходящего случая, Канель. Он ничем не лучше других, - прошипел лорд Малахит, брат-близнец лорда Чароита. Несмотря на полное внешнее сходство, характеры братьев были совершенно разные. Исполнительного и сдержанного Чароита уважали все демоны, а император и императрица оказывали ему свое покровительство. Нетерпеливый и неуравновешенный Малахит завидовал брату черной завистью и прикладывал огромные усилия, чтобы найти уязвимое место безупречного брата и уничтожить его. Но пока все его старания были напрасны.
- Если под другими ты имел в виду себя, то ты своему брату и в подметки не годишься. Только смотри, не лопни от зависти, - леди Канель беззвучно, одним гибким движением переместилась поближе к Чароиту и уже оттуда, оглянувшись через плечо, показала Малахиту длинный, раздвоенный как у змеи, язычок. Малахит, скрежеща зубами, показал ей кулак. На большее он не осмелился в присутствии императора и императрицы.
Чароит, казалось, не обратил внимания на перебранку Канель и Малахита, словно его это не касалось.
- Что ты можешь нам предложить, лорд Чароит? - спросила императрица. - Как нам известно, в мире людей сейчас почти постоянно находится один из лордов Сумеречного королевства, лорд Блэкморит. Мы посылали туда малую разведгруппу из трех демонов для сбора информации о его действиях. Но двое разведчиков пропали без вести. Мы думаем, что они погибли. А третий хоть и вернулся назад, но нчего не смог рассказать. Его мозг оказался настолько поврежден, что получить из него какую-либо информацию не представляется возможным. Естественно, убедившись в его бесполезности, мы отдали приказ о его уничтожении.
- Попробуйте послать среднюю разведгруппу, - предложил Чароит. - Возможно, предыдущие разведчики узнали что-то очень важное и потому их устранили. Или они сами проявили излишнюю инициативу, решив разделаться с лордом Блэкморитом, потому что он показался им слишком опасным для Империи. Но они не рассчитали свои силы, не учли возможности лорда или у него оказались помощники. Вариантов много. Поэтому для проверки нужна еще одна группа. Она должна собрать информацию и донести ее сюда, не устраивая никаких заварушек.
- Мы последуем твоему совету, лорд Чароит, - сказал император. - Лорд Индиголит, ты подберешь подходящих демонов для этой работы. Обо всем сразу докладывайте нам, а в наше отсутствие лорду Шерлу. Вы свободны.
Демоны раскланялись и исчезли, каждый своим излюбленным способом. Кто растаял, кто утонул в полу, кто исчез в ослепительной вспышке света или развеялся клубами дыма. Вскоре тронный зал опустел, а с исчезновением Алюмага и Аматрикс погрузился в непроницаемую темноту.
4. ОЛЕГ ВЕРШИНИН
Несмотря на поздний час, Олег продолжал блуждать в дебрях Интернета. Он никак не мог отыскать нужную информацию. Но наконец ему повезло. На одном из многочисленных сайтов, которых в последнее время развелось великое множество, он нашел то, что искал. Олег перекачал информацию на свой диск и тут вдруг во весь монитор высветилась надпись: "Срочное сообщение для Олега Вершинина. Нажать клавишу ENTER"
Олег изумленно захлопал глазами. Потом снял очки, протер их рукавом рубашки и снова надел. Надпись не исчезла. Таких штучек его компьютер никогда раньше не выкидывал. Белые светящиеся буквы на ярко-голубом фоне вызывали резь в глазах. Олег пощелкал клавишами, но надпись и не думала исчезать. После некоторых раздумий он все-таки нажал на ENTER. На дисплее появился следующий текст: "Чтобы передать информацию, имеющую для тебя жизненно важное значение, предлагаю завтра встретиться возле кинотеатра "Октябрь" в любое удобное для тебя время. Я сам подойду к тебе. Конец сообщения." Подписи под сообщением не было. Не успел еще Олег осмыслить прочитанное, как текст исчез с экрана так же неожиданно, как и появился.
Олег решительно встал и выключил компьютер, стараясь внушить себе, что слишком долго сидел перед экраном и все это ему примерещилось от переутомления. Или это был сбой в программе, а может какой-нибудь новый вирус. Чтобы окончательно проверить свои догадки, Олег решил с утра прогуляться до кинотеатра, благо это было близко и убедиться в отсутствии там таинственного адресанта. С этой успокаивающей мыслью он отправился спать.
Однако загадочное послание никак не шло у него из головы и потому спал он плохо. Совершенно невыспавшись, Олег вскочил ни свет, ни заря и наскоро позавтракав, поспешил на встречу, чтобы наконец все выяснить.
Несмотря на раннее время, народу на улице было много. Кто торопился на работу, кто на учебу, а некоторые наоборот возвращались с ночной смены.
Чем ближе Олег подходил к кинотеатру, тем больше он замедлял шаг. В его голове крутилась настойчивая мысль, что что-то здесь не так. Не дойдя до кинотеатра несколько метров, Олег остановился и огляделся. Люди спешили по своим делам, и никто не обращал внимания на стоявшего в стороне Олега. Он облегченно вздохнул - значит, действительно, никакого сообщения не было. Он просто слишком засиделся за компьютером, задремал, вот ему и приснилось. Теперь можно было вернуться домой, и выспаться как следует.
В этот момент из припаркованного неподалеку NISSAN 300 ZX цвета "фиолетовый металлик" вышел высокий молодой человек со странными серебристо-белыми волосами. Этот молодой человек направился прямиком к Олегу. Не надо было быть гением, чтобы догадаться, что это и есть автор таинственного сообщения, если допустить, что оно все-таки было.
- Олег Вершинин, - утверждающе сказал этот странный парень, подойдя к Олегу, и Олег растерянно кивнул. - А я Опал.
Олег пожал протянутую руку. Сейчас его почему-то больше всего интересовало, каким образом этот Опал узнал, что Олег придет сюда именно в это время, если сам Олег до последнего момента не знал этого. В самом деле, не собирался же он ждать здесь весь день.
- Ты получишь ответы на все свои вопросы, - сказал Опал. - Только не здесь и не сейчас.
- В Вашем сообщении говорилось о какой-то информации, - напомнил Олег. - И вообще, откуда Вы меня знаете?
- Я должен был передать тебе информацию, чтобы ты сам во всем разобрался. Но теперь придется с этим повременить. Пока на это нет времени. Сначала нужно обеспечить тебя защитой.
- Что? - вытаращил глаза Олег. - Какой еще защитой? От чего?
- Скоро узнаешь. Дай мне свою правую руку.
Поколебавшись, Олег все-таки протянул руку. Почему-то этот загадочный Опал внушал ему доверие.
Опал вздохнул и со словами "Именем Радужной Друзы стань Суперкомпьютером Сапфиром" положил свою руку на запястье Олега.
Ситуация показалась Олегу забавной. Уж очень она напоминала ему одну из игровых программ, которые он иногда составлял. Ту, в которой главный герой из простого парня превращается в супергероя при помощи доброго волшебника, давшего ему такие силы и воюет с разнообразными монстрами, спасая мир от гибели.
Олег посмотрел на свою правую руку. На ней появился золотой браслет, шириной в три пальца, украшенный непонятными значками - не то рунами, не то иероглифами - и большим прозрачно-синим драгоценным камнем, по всей видимости сапфиром.
- И что все это значит? - спросил Олег.
- Теперь у тебя есть защита, - ответил Опал, улыбаясь одними губами. Невероятные аметистовые глаза оставались серьезными. - Но будь готов к самым невозможным событиям. В минуту опасности браслет поможет тебе.
"Как?" хотел спросить Олег, но не успел. Его левая рука сама собой потянулась к браслету, дотронулась до сапфира и Олег произнес:
- Сапфир, именем Радужной Друзы, сделай меня Суперкомпьютером.
И словно вихри налетел, унося с собой Олега Вершинина, который уступил место существу с гордым именем Суперкомпьютер Сапфир.
"Здравствуй, Сапфир, теперь и ты вернулся", услышал он мысленный голос.
"Рад видеть Вас в добром здравии, Суперкоординатор, - ответил Сапфир. - Сколько нас уже вернулось?"
"Пока только двое. Ты и Демантоид. Я занимаюсь поисками остальных. Ты почувствовал слежку?"
"Это не просто слежка. Кто-то пытался подключиться ко мне и считать информацию"
"Сколько их?"
"Я насчитал шестерых"
"Средняя разведгруппа службы сбора информации Империи Мрака. Я так и знал. Но не думал, что они поведут себя так бесцеремонно"
"Ситуация выходила у них из-под контроля. Они больше не могли оставаться пассивными наблюдателями и решились на отчаянную попытку"
"Может быть, сыграем с имперцами шутку? Отправим им дезинформацию. Пусть побегают", предложил Опал.
"Можно", согласился Сапфир.
На внутреннем дисплее Суперкомпьютера побежали, сменяя друг друга с устрашающей быстротой, загадочные символы.
"Программа готова", сообщил Сапфир.
"Приступай", ответил Опал.
Суперкомпьютер подсоединился к затаившимся имперским разведчикам, не успевшим сообразить, что их раскрыли, и запустил программу-вирус. Этот вирус не уничтожал информацию, а искажал ее так, что нельзя было и представить, как она выглядела изначально. При этом вирус заражал всех, кто пытался прочесть эту информацию. Когда переброс программы завершился, Сапфир не удержался и послал вдогонку электронный импульс малой мощности, просто так, чтобы имперцы знали, что они обнаружены.
Трое разведчиков исчезли, чтобы доставить полученную информацию в Империю. А трое остались прикрывать их отход.
Неожиданно Олег-Сапфир почувствовал чье-то появление. Суперкомпьютер перенастроил свои датчики, чтобы иметь лучший обзор. Существо, появившееся на внутреннем дисплее с указанием всех его параметров, Олегу было совершенно незнакомо, но Сапфир явно встретил старого друга.
"Супервоин, лидер!" радостно воскликнул Сапфир.
"Суперкомпьютер! Как давно мы не виделись!" - не менее радостно воскликнул Демантоид.
На дисплее Суперкомпьютера две фигурки, обозначавшие Сапфира и Демантоида, стискивали друг друга в дружеских объятиях. Именно это и ощущали Супервоин и Суперкомпьютер, хотя физически они не касались друг друга.
"Что за проблема? - спросил Демантоид. - Опять имперцы? Их же всего трое. Сейчас я их..."
"Только без жертв, - вмешался Опал. - Думаете легко потом устранять последствия? Вы-то сами пока этого не умеете."
Супервоин и Суперкомпьютер дружно рассмеялись и принялись за дело.
Опал на сей раз не принимал участия в боевых действиях. Он был занят тем, что создавал для окружающих людей иллюзию мирной беседы между тремя молодыми людьми.
Обратив разведчиков в бегство, Сапфир и Демантоид похлопали друг друга по плечу и одновременно потянулись к своим браслетам со словами: "Макс" и "Олег".
Опал еле успел подхватить не устоявшего на ногах после обратного превращения Олега. Максу пришлось намного легче, потому что только первое перевоплощение сопряжено с большой потерей энергии. Единственное, что он не мог сообразить, как очутился в Комсомольском районе. Но явно не на городском транспорте приехал.
- Я что, в самом деле в кого-то превращался? - пробормотал Олег, пока Опал усаживал его на заднее сиденье своего NISSAN 300 ZX. - Как это возможно?
- Ты слишком мало спал сегодня, - сказал Опал. - Поэтому ты сначала выспишься как следует, а потом я свяжусь с тобой, мы договоримся о встрече и тогда я все объясню. Я отвезу вас обоих.
Макс молча занял сиденье рядом с водителем, Опал сел за руль и отвез домой сначала Олега, а потом и Макса.
5. ИМПЕРИЯ МРАКА
В Ониксовом зале Совета собрались все тринадцать верховных демонов. Некоторые из них были мрачны, некоторые беззаботны, некоторые невозмутимы, а некоторые взволнованы.
- Что мы можем доложить императору?! - восклицал лорд Индиголит, воздевая руки к невидимым небесам. - Что средняя разведгруппа вернулась обратно в полном составе, но несет несусветную чушь?
- А собственно, что именно доложили разведчики? - поинтересовался лорд Кахолонг, запустив пальцы в густую длинную гриву волос с зеленым металлическим отливом. Временами он бывал излишне любопытным, как сейчас, что не мешало ему считаться одним из самых грозных демонов Мрака.
- Если им верить, лорд Блэкморит посещает Землю в поисках развлечений. Ходит в казино, ночные клубы, на дискотеки, пьет пиво, гоняет на машине, встречается с красивыми девушками.
- Не может этого быть! - удивилась леди Рамаура. - Он всегда вел себя примерно.
- Вот и я не верю. Но даже полное сканирование мозга и информационных программ не обнаружило никаких следов постороннего вмешательства. Если допустить, что оно было, то все сделано на очень высоком уровне, а это уже кое-что говорит о возможностях Блэкморита.
- А может он и в самом деле там развлекается? - хихикнула леди Эмерада. - Я бы тоже так поразвлеклась. - Она уселась на край огромного полосатого ониксового стола и закинула ногу на ногу.
- Как ты можешь думать о развлечениях, когда наше благополучие под угрозой. Нельзя же быть такой легкомысленной! - возмутилась леди Ниили, гневно сверкая красивыми розовыми глазами.
- Леди, прекратите спорить, - приказал лорд Шерл и леди притихли. - Нужно решать, что мы можем предпринять в данном случае.
- Уничтожить Блэкморита и дело с концом, - заявил лорд Малахит.
- Не годится, - отмел это предложение Шерл. - Мы не можем провоцировать Сумеречное королевство, пока не знаем, на что оно способно. С этим надо быть осторожнее.
- Захватить Блэкморита и выпытать у него все его планы, - предложил лорд Кораллин.
- Тоже не подходит. И я уже говорил почему. Есть еще идеи?
- Может, стоит попробовать воздействовать на него магически? - подала голос леди Сорелла.
- Хорошая идея, но я не уверен, сработает ли она. Он может быть защищен от магического воздействия.
- А я думаю, что надо послать большую разведгруппу и независимого наблюдателя, - проронил лорд Чароит. - Если что-то случится с группой, то наблюдатель сможет рассказать об этом. Только нельзя, чтобы лорд Блэкморит догадался о существовании наблюдателя. Иначе ничего не получится.
- Хорошо, - сказал лорд Шерл. - Мне нравится твоя идея, Чароит. Так и сделаем. Надеюсь, это позволит нам узнать хоть что-нибудь о намерениях Сумеречного лорда и его королевства. Кораллин, твоя очередь заниматься подготовкой группы. Кого же выбрать наблюдателем?
- Меня! - вскочила Эмерада. - Заодно я проверю, так ли хороши земные развлечения. Ну пожалуйста, Шерл!
- Ладно, - махнул рукой лорд Шерл. - Я уверен, что ты о-о-очень постараешься выполнить это задание.
Обрадованная Эмерада превратилась в огненную ящерку-саламандру - это был ее демонический облик - и убежала в темноту.
Малахит скрежетнул зубами. Опять брат обошел его, не прикладывая к этому никаких усилий. Оправдывает свое прозвище - Темная Звезда Преисподней. И так все женщины-демоны без ума от него, император с императрицей прислушиваются к его советам, все почет и слава с легкостью достаются ему. А бедному Малахиту несмотря на полное сходство с братом приходится выбиваться из сил, чтобы на него обратили внимание и выслушали. И все равно его продолжают ни во что не ставить. Это не может длиться вечно. Всякому терпению есть предел. Брата надо проучить. Или вообще устранить его. С этой мыслью Малахит превратился в клочок тумана и растворился во мраке.
Последними покидали зал Совета Чароит и Шерл.
- По-моему, твой брат что-то замышляет, - сказал Шерл Чароиту. - Тебе следует быть осторожным.