Чайник по имени Пузатик был самым любимым в столовом сервизе семьи медведей. Потому что он был большим, фарфоровым, разрисованным цветами, но самое главное - в нем помещалось очень много вкусного и душистого чая. Его хватало практически на всех обитателей леса, которые каждый вечер приходили к медведям с чашечками и ждали, когда мама-медведица Кружка нальет каждому ароматный чай.
- Ах, как вкусно! - восклицали зайчики, которые пили чай с конфетами.
- Это прелестно, прелестно! - подхватывали сороки и вороны, жмурясь от удовольствия. Они предпочитали к чаю варенье
- Нет ничего лучше, чем чай от Пузатика! - соглашались лисицы и барсуки, жуя пряники.
В общем, всем очень нравилось ходить на чай к медведям. Но больше всего нравилось самому Пузатику приносить радость жителям леса. Он всегда просил маму Кружку, чтобы та клала в него ароматную заварку, а воду наливала горячую и чистую. Сам же он томил чай в себе, чтобы напиток получился вкусным. И его распирало от удовольствия, когда он слышал от зверей и птиц восхитительные эпитеты в его адрес.
В болоте жил крокодил по имени Пила, его прозвали так, потому что спина крокодила, утыканная шипами, напоминала острую пилу. Впрочем, крокодил часто использовал ее в качестве орудия, только не для полезного труда, а для разрушения, например, домов бобров, мостов через реку. Нельзя сказать, что этот зеленый болотный житель был мил с соседями по лесу. Также нельзя сказать, что он был и добрым и хорошим, поскольку никогда никому ни в чем не помогал, а только со всеми ссорился и ругался. У него тоже был большой чайник, однако черный и железный, в нем Пила на мутной и вонючей воде заваривал мхи, лишайники и мухоморы. И естественно, никто из зверей и птиц не ходил в гости к крокодилу на такой чай. Да и как можно дружить с таким злюкой и драчуном!
Пиле это, безусловно, не нравилось. Его злило, что лесные жители посещают только медведей, а про него, крокодила, и не помнят. "Меня не боятся, - злился он, - а значит, не уважают. Они специально отказываются от моего ароматного чая, потому что их заманивает к себе медведица Кружка. Вот если бы у нее не было чайника Пузатика, то все лесные звери пришли ко мне в гости. А я бы мог ими командовать и приказывать. Тогда я стал бы их королем!"
И Пила решил сделать так, чтобы никто из лесных жителей больше не ходил к медведям. Для этого крокодил придумал хитрость. Ночью, когда все спали, он тихо выполз из болота, добрался до лесной опушки, где каждый вечер собирались звери, и выкопал яму. Сверху он закидал ее ветками, чтобы никто не догадался о ловушке. "Завтра медведица Кружка вынесет из дома Пузатика и провалится в яму, - рассуждал Пила, - естественно, она разобьет чайник. А поскольку другого такого большого чайника в лесу нет, то все звери придут ко мне".
И с такими нехорошими мыслями он уполз обратно в свое вонючее болото. А на следующий день все произошло именно так, как задумал коварный крокодил. Звери и птицы собрались на опушке с чашечками и ждали Кружку. Медведица спешила к гостям и вышла из дома с чайником, который пыхтел от радости и булькал чаем. Она не заметила ловушки и наступила на яму.
- Ай! - успела крикнуть хозяйка дома, прежде чем упала на землю. Пузатик вылетел из ее лап и ударился о камень.
- Ой! - это уже вскрикнул чайник. Ему было больно, потому что у него на боку появилась трещина, из которой стал сочиться чай. Кружка вскочила и попыталась закрыть трещину. Однако ничего не помогало - чай весь вытек на траву, и звери остались без чудного напитка.
- Чайник сломался! - расстроились все лесные жители. - Какой ужас! Бедный Пузатик! Что же мы будем делать? Кто нас будет теперь угощать чаем?
Зайчики заплакали, а ежики свернулись в клубки, чтобы никто не видел, как им грустно. Даже лисичка Острозубка смахнула хвостом с глаз слезы. Медведь Тумба кряхтел на пеньке и смотрел на свою пустую чашку. Птички недовольно защебетали, потому что больше всего на свете они любили Пузатика. А Кружка, опечаленная, взяла своего любимца и отнесла в дом.
- Эх-эх, - вздохнул лось Рогач. - Остались мы без чая...
В это время из болота выполз довольный-предовольный Пила. Он все видел и слышал из своего логова и был рад, что его задумка удалась.
- Приходите ко мне! - позвал он. - У меня ведь есть большой чайник. В нем хватит всем чая.
Звери нерешительно стали топтаться на месте. Они хотели пить, но боялись этой болотной рептилии.
- Но ведь у тебя чайник железный, - заметил медведь Тумба. - А в таком чай плохо пахнет...
- Зато он не ломается! - возразил крокодил.
- Но у тебя чай не ароматный, - подала голос лисичка Острозубка. - От него несет болотом, всякими там мхами и колючками...
- Зато такой напиток полезен для здоровья, - хмыкнул Пила. - В нем много витаминов и лекарств.
Звери решили послушать крокодила и пошли к нему в гости. Пила быстро разлил каждому чай из своего железного чайника и сел на корягу наблюдать. Он уже мысленно представлял, как после чаепития все звери станут его слушаться и объявят его королем леса.
- Какой он горький! - вдруг воскликнула лисичка Острозубка, выливая в болото чай. - У меня даже язык связался в узел.
- Какой вонючий чай! - подхватили белочки и стали сплевывать.
И тут зверям стало плохо: у медведя Тумбы скрутило в животе, у лося Рогача поднялась температура, мех у зайчиков из белого превратился в коричневый, а птички стали квакать. Оказалось, что они отравились болотным чаем.
Хорошо, что воробышек Прыг-Скок не пил чай крокодила. Он полетел за помощью к лесному врачу - ворону Каррке, который жил в другой части леса. Тот, узнав о беде, быстро собрал свой чемоданчик с лекарствами и шприцами и вскоре был у больных зверей. Прежде всего, он всем дал таблетки, некоторым животным сделал уколы и уложил их на траву, чтобы меньше двигались, берегли силы.
- Это кто их отравил? - грозно спросил Каррка. Нужно сказать, что ворона в лесу все уважали, а крокодил Пила его даже боялся, потому что Каррка обещал просверлить ему зубы, которых крокодил никогда не лечил. Едва ворон появился на болоте, как испуганный Пила, поняв, что придется отвечать за свои поступки, прыгнул в воду и затаился на глубине.
- В этом виноват Пила! - сказал Прыг-Скок. - Это он дал всем выпить своего ядовитого чаю...
Каррка покачал головой и стал что-то искать в чемоданчике. Затем он достал оттуда большой шприц.
- Нужно этому крокодилу сделать укол от глупости и злости! - сердито произнес Каррка. - А ну, Пила, немедленно выходи!
Увидев шприц, крокодил здорово струсил. Он еще глубже зарылся в ил, надеясь, что его там не найдут. Но ворон видел все и поэтому громко сказал:
- Я тебя вижу, Пила, от меня не скроешься! Быстро выползай на берег и получай укол!
Дрожа, Пила медленно выполз.
- Ты зачем сделал это? - поинтересовался лесной врач.
- Я не хотел никого отравить, - честно признался Пила. - Ведь я сам такой чай пью каждый день и как видите - здоров. Просто я хотел, чтобы ко мне в гости ходили звери, а потом стали моими подданными. Я мечтал стать вашим королем.
- Королем? - изумились звери, которые слышали весь разговор. Безусловно, они не хотели видеть в качестве короля такого негодяя, как Пила.
- Да, и для этого я выкопал яму возле дома Кружки, чтобы медведица разбила Пузатика, - продолжал крокодил.
- Так Пузатик разбит? - нахмурился ворон. Он тоже часто летал в гости к медведям и любил пить чай, приготовленный Пузатиком. Естественно, такая весть его расстроила. - Эх, Пила, надо тебя наказать за это!
- Да, да, накажи его, Каррка! - вскричали возмущенные звери.
- Простите меня! - заплакал крокодил. - Я больше не буду!
Он так раскаивался, что звери пожалели его.
- Ладно, Пила, - произнес медведь Тумба, держась за живот, потому что он у него так громко урчал от болотного чая, что даже таблетки не помогали. - Мы тебя прощаем. Но больше так с нами не поступай!
- Я исправлюсь! - обещал крокодил.
Тем временем Каррка полетел к дому Кружки. Он постучал в дверь. На порог вышла опечаленная медведица.
- Ах, Каррка, у нас Пузатик разбился! - стала плакать она. - Как его вылечить? Как починить?
На что ворон солидно ответил:
- Ведь в лесу я - и врач, и мастер, надеюсь, вы не забыли о моих способностях. Я починю Пузатика. Давайте-ка его мне...
Медведица вынесла ему Пузатика. Каррка долго смотрел на бедный чайник сквозь свои очки и приступил к работе: вначале зашил трещину толстой ниткой, потом покрыл ее толстым слоем клея и сверху нанес новую краску. Пузатику было больно, однако он все вытерпел и вскоре предстал перед зверями лучше прежнего.
- Ух, ты! - сказал он, рассматривая себя в зеркальный поднос. - Я как новенький! Смотрите, как солнце играет на моих боках, как переливаются краски!
Звери обрадовались выздоровлению своего любимца, но не могли громко выражать свои чувства, так как продолжали болеть. Зато Кружка горячо поблагодарила Каррку. Но ворон ей ответил:
- Сейчас нужно помочь лесным жителям, моя дорогая медведица. Лучшее лекарство - это чай Пузатика. Нужно всех напоить волшебным напитком. И тогда все выздоровят!
Кружка взмахнула лапками и побежала заваривать чай. Нужно сказать, что Пузатик очень уж старался, ведь ему предстояло сделать напиток таким полезным, чтобы все звери перестали болеть. Когда чай был готов, Кружка разлила его по чашечкам. Все стали пить и - чудо! - быстро справились с хворью: зайчики опять стали беленькими, у лося Рогача спала температура, птички начали щебетать, а у медведя Тумбы живот больше не урчал.
- Урра! - тут лесные жители стали веселиться, плясать и прыгать, и вместе с ними в хороводе кружился крокодил Пила. А поскольку он исправился и обещал быть хорошим, то его пригласили в гости к медведице, и теперь он пил ароматный чай из специально подаренной ему Кружкой чашечки. А с чайником Пузатиком крокодил настолько сдружился, что они стали неразлучными.