# Точка обновления 2. Заброшенный поселок

Тали Аксандрова

- Миша! - девушка подскочила, упала возле провала в земле и протянула вниз руку, - Миша!

Из темноты внезапно вынырнула белая фигура и уставилась на нее слепыми глазами. Потом резко схватила за руку и потянула к себе.


Когда Мишка очнулся, было темно. Но эту темноту что-то освещало. Послышался голос Тани. И еще чей-то. Мишка повернул голову и замер.

Таня сидела за грубо сколоченным столом напротив бледной фигуры. Фигура говорила. Присмотревшись, Мишка увидел, что это старуха, седая и, похоже, слепая. Перед ней лежали камни, и она сжимала и крутила их в ладони. Рядом сидел кот, поблескивавший глазами от света куцей свечи. Та стояла в чашке с отколотым боком.

Землянка это была или попросту яма, трудно было сказать. Казалось, в стене есть дыра. Напротив того места, где Мишка валялся на ворохе залежалого сена.

- Возьми, говорю! - строго говорила старуха, подвигая что-то Тане, - и ему спасибо скажи!

Страха повернула голову к Мишке, ткнула в его сторону пальцем и уставилась невидящим взглядом. Мишка сел. Кот спрыгнул и подошел к нему.

- Заберешь кота-то? - сказала старуха.

Мишка побегал по сторонам глазами, но рядом никого не было.

- Заберу. А как же Вы?

Старуха фыркнула:

- До осени не доживу. Приходи через неделю-две. Поселянам бы отдала, да никак. Из печи ведь вытащил?

Мишка кивнул. Потом спохватился:

- Да, в печке сидел.

- В безымянном воду не берите-то, - сказала вдруг старуха.

- Что? - Таня и парнишка переглянулись.

- В безымянном, говорю, - нахмурилась она и резко выставила вперед ладонь, потом замахала рукой, - ну идите, идите, засиделись!


## Глава 6


Мишка подкинул дрова в костер и зажарил рыбу. Старуха дала Тане мед и сухие лепешки. Кристина еще не проснулась, и Таня сидела с ней. Набрав ворох бумаг из сундука, она снова перебирала их. Застыла взглядом на фотографии голубоглазой женщины в платке, она задумалась. Только Кристина отвлекла ее. Проснулась она хоть и порозовевшей, но в плохом расположении духа.

- Чего ты тут уселась? - заявила она, - сглазить хочешь?

- Нет, - сказала Таня.

Денис, Серега и Витька сходили безрезультатно, вернулись уставшие и злые. Витька выпустил несколько пуль в фазана, но промахнулся.

- Откуда? - опешил Серега, увидев лепешки.

Таня рассказала про старушку и разговор с ней. Мишка добавил, что она и могла быть тем "призраком", который видела Кристина.

- А мед она как собирает? - не понял крепыш, - она точно слепая? Да откуда она здесь взялась?

- Я думаю, это Анна Андроповна, - вставила Таня.

Мишка заинтересовался, но Витька прервал всех - пора было поесть. Во время еды Таня рассказала, что нашла в сундуке и показала фотографию.

- Она, - кивнул Мишка.

- Нет, - опровергла Кристина, - из поселковых выжил только Вадим Леонтьевич, все знают.

Витя смачно обмакнул лепешку в мед и спросил между делом:

- Да что ты заладила -"Вадим Леонтьич",да "Вадим Леонтьич".Родственник тебе это псих, что ли?

Кристина ярко вспыхнула.

- Что? - Витька обрадовался, - батя, что ли?А, не, староват. Дед?

- Не твое дело!- вскочила Кристина.

Шорох в зарослях за спиной заставил всех быстро обернуться. Все стихло, но листва едва качалась. Денис мельком взглянул на ружье Витьки, которое тот даже не поднял.


Мужчины осматривали отпечаток крупной человеческой стопы среди кустарника.

- Точно не старушка, - заметил Серега.

- Нам нужно уходить, - сказала Таня.

- Уходи, - ответил Витька.

- Денис, - попросила девушка.

- Точно не на ночь глядя, - парень шагнул к ней и обнял рукой за плечи, - все нормально.

- Кстати, о старушке, - Витька поднял голову и посмотрел на Мишку, - если она и правда отсюда, наверняка знает, где искать.

Мишка и Таня были против. Но даже Денис не вступился за нее, и мужчины втроем отправились туда. Нашли они землянку достаточно просто - вход был приоткрыт. Но вот старушки след простыл.

- Вот же старая кротиха, - Витька с каким-то даже восхищением осмотрел дыру в стене землянки.

- Да тут целый лабиринт, - Серега заглянул туда, посветив себе зажигалкой.

Свет зажигалки выхватил из темноты землянки кучку камней на столе, и среди камней что-то тускло блеснуло. Денис быстро достал это что-то и спрятал в карман.

- Слышите? - Серега навострил ухо в сторону лабиринта.

Захватив свечу, Денис шагнул к крепышу. Серега поджег ее, и все трое уставились в проем. Вдруг из него резко выскочил кот с какой-то добычей в зубах, заставив их отпрянуть, и пулей вылетел из землянки.

- Иди, - проводив животное взглядом, сказал Витька и кивнул на лабиринт.

- С чего бы? - ответил Денис.

Витька вскинул на него ружье и повторил.

- Иди. А ты встань сюда, - он махнул ружьем в сторону Сереги.

Тот повиновался.

- Тесно там, - попытался Серега.

- Иди, - в голосе Витьки послышалось раздражение.

Денис пролез в проем.

- Он ничего не найдет, - сказал Серега, - только спугнет старуху.

- Откуда знаешь? - поинтересовался мужчина, - может, тебе поискать?

Крепыш не ответил. В лабиринте послышался шум, сдавленный вскрик и все затихло.

- Эй, ты там живой? - крикнул в темный проем Витька.

Никто не ответил. Витька посмотрел на Серегу.


## Глава 7


Мишка шел вдоль ручья по течению. Дальше ручей скрывался за деревьями, петлял между ними, а затем впадал в небольшое озеро.

Лепешка явно приглянулась рыбе - ее набилась целая мордуша. Доставая улов, Мишка увидел в траве птиц. Оставив мордушу, он осторожно попятился, потом побежал к землянке. Упав на землю, он заглянул в нее и громко зашептал стоявшему к нему спиной Витьке:

- Там фазаны!

Никто не шелохнулся.

- Спустись-ка сюда, - дружелюбно отозвался Витька.

- Там фазаны, - повторил Мишка, не понимая.

- Ты у нас самый мелкий будешь, - пояснил мужчина.

- Фазаны же, - как-то обиженно сказал Мишка, вскочил и убежал.

Вернувшись на место, он упал на живот и пополз к птицам. То замирая, то продолжая движение, он уже видел их хвосты. Еще немного. Мишка рванулся вперед и успел коснуться хвоста одного из фазанов до того, как они взлетели.

Таня поддерживала костер и разбирала бумаги, которые она принесла из дома Анны Андроповны. Кристина умывалась в ручье. Мишка принес рыбу, и они принялись чистить ее.


Дуло ружья ткнулось в спину. Серега пролез в проем. За шиворот ему насыпалась земля, было темно и тесно. За поворотом тоннель двоился или даже троился, если считать дыру в стене, похожую на нору. Он шагнул к правому, заглянул туда и осветил. Тупик. В этот момент в спину ему что-то врезалось. Крепыш резко оглянулся-никого не было. Он замер. И в него тут же полетел комок земли из левого тоннеля.

- Пссс, - еле слышно донеслось из темноты.

Серега выдохнул и побрел на звук. Прижавшись к стене, там, согнувшись, стоял Денис. Без футболки. Она, изодранная, была у него в руке, а по ладони размазалась кровь. Кровь была и на отколотом краю чашки с погасшей свечой. Денис прижал палец к губам и махнул рукой. Серега подошел ближе, и Денис шепотом заговорил:

- Рискнешь вернуться? Отдашь рубашку и скажешь, что ты это нашел.

- Не поверит, - едва слышно произнес Серега.

- Успеешь вырубить, - ответил тот.

Брови крепыша взлетели:

- Самому слабо?

- Отдать свою футболку? - удивленно спросил Денис.

Серега почти выдернул из его рук одежду и хмуро пошел обратно.


Витька наставил на него ружье, Серега замер.

- Чего это? - кивнул на одежду мужчина.

- Вот, нашел, - ответил крепыш и осторожно выбрался из проема.

- Брешешь, - недоверчиво посмотрел тот.

Помедлив, Витька протянул одну руку и взял футболку. В этот момент в лабиринте раздался шум, мужчина отвлекся. Серега бросился к нему и схватился за ружье. Завязалась драка.

- Денис! - завопил крепыш.

Выбравшись, Денис подскочил к Витьке сзади и сдавил локтем горло. Витька потянулся рукой к шее. Серега вырвал ружье и наставил на мужчину. Тот, хрипя, поднял вверх ладони. Денис снял с его шеи руку и встряхнул ее.

- Тащи веревку, - сказал Серега.

Денис выбрался из землянки и направился к дому. Витька стоял под прицелом, смотря на Серегу. Уголок его губ дернулся.

- Че лыбишься, - проговорил крепыш.

Витька шагнул вперед, схватился за ружье так, что дуло было направлено ему в грудь и резко толкнул вперед, вдавив Серегу в стену. Палец крепыша как-то сам нажал на курок.


## Глава 8


Денис зашел в дом, и сразу отправился к подполью. Спустившись, он снова подкопнул ногой. Показалось что-то белое. Денис наклонился и потянул. Это была просто большая кость.

В дом тихо проскользнула Кристина. Осмотревшись, она растерянно застыла, пока не увидела открытое подполье. Девушка заглянула.

- Что ищешь? - спросила она, с интересом разглядывая его голый торс.

- Веревку, - ответил Денис, отшвыривая кость.

- Веревку? - девушка провела рукой по его спине, пока он выбирался.

Денис усмехнулся. Найдя веревку, он обернулся и едва не сбил Кристину - она стояла прямо за его спиной. В дом быстро зашла Таня.

- Денис, что с твой рукой? - она застыла.

- Следишь? - посмотрел на нее Денис.

- Нет, я..я вовсе.., - растерялась девушка.

Денис оттолкнул Кристину.

- Отвали, - сказал он ей и пошел к двери.

- Я в порядке, Таняш, - остановился он, - просто царапина.

Денис вышел. Таня сочувствующе посмотрела на Кристину. Поймав ее насмешливый взгляд, она вспыхнула и вышла.


- Черт, кто ж знал, - зло выругался Серега, крутя ружье, когда они шли к дому.

Оно оказалось незаряженным. Они решили пока не рассказывать остальным. Сказали, что Витка ушел искать золото один.

Все расположились за столом, полном жареной рыбы. В дом зашел Мишка - он уходил к землянке. Парнишка отрицательно покачал головой - старушка так и не вернулась.

- Я вот смотрю на тебя, - сказал крепыш, отставляя ружье, - странный ты. Точно здесь бывал раньше. Рыбку ловишь. Ты зачем сюда приперся, а?

- Сережа, - попросила Таня.

- Не, ну а че?- зло ответил крепыш.

- Ты же сам попросил дорогу показать, - объяснил Мишка.

Серега покивал. Потом резко рванулся и схватил парнишку за шиворот:

- Где золото?

- Эй, пусти его! - взвизгнув, Кристина подскочила к ним.

Серега выставил от нее руку, но слишком резко - девушка отлетела. Таня закричала, а Денис успел подхватить Кристину.

- Полегче, Серый! - заметил он.

Девушка вцепилась в Дениса, обняла и прижалась к нему, беззвучно рыдая. Таня растерянно смотрела на них.

- Я не знаю, - твердил Мишка одно.

Серега оттолкнул его.

- Не знает он, - сказал он.

Кристина оторвалась от Дениса:

- Если бы он знал, мы бы давно здесь не жили!Давно бы свалили!

Крепыш не ответил.


На ночь они разместились в доме. Мишка лег на сундуке, приставив пару табуретов. Серега подвинул свою кровать так, чтобы загородить проход Мишке. Ночью Денис встал и вышел.

Луна подсвечивала поселок, бросая неприятные тени. Что-то жужжало, свистело, шелестело. Денис осторожно пошел к землянке. Так и есть - землянка закрыта. Затаившись неподалеку, парень стал ждать. Над ухом звенели комары, лезли в лицо, забирались в волосы. Денис ждал.

Старуха показалась только под утро. Бледная и словно неживая в свете луны. Видно ее было хорошо, и Денис не торопился - слепая могла хорошо слышать. Она шла к ручью. Зайдя в него, старуха отправилась дальше против течения. Парень крался за ней. Старуха дошла до кустарника и скрылась в нем.

Высокие кусты густо обнимали ручей с двух сторон, сплетаясь ветвями кое-где. Денис шагнул в ручей и скорчил гримасу-вода была очень холодной. Наклоняясь под ветками и всматриваясь, он пробирался вперед.

Когда он совсем окоченел, то ручей вывел его к родникам. Их было два, все они бежали ручейками к одному ручью. Старухи нигде не было. Денис вышел из воды, стуча зубами и осмотрелся. Что-то зашуршало, треснула ветка. Он затаился. Все стихло, и Денис стал осторожно пробираться туда, откуда шел звук. Под ногами было сыро, хлюпала вода. Она вытекала из огромной мутной лесной лужи, похожей на овраг и сочилась в листьях и траве. По берегу лужи росли небольшие и яркие желтые цветы. В стороне от лужи было еще два родника, и один из них впадал в лужу. Рядом со вторым лицом вниз лежала старуха, раскинув руки. Денис застыл. Старуха не шевелилась. Комар впился ему в шею, ноги закоченели, но парень не двинулся.

Старуха поднялась и, что-то бормоча, стала нагребать камни в кучу. Затем она, так же бормоча, пошла обратно. Когда старуха проходила мимо, Денис старался не дышать.

Утро разливалось по лесу, будя птиц и разную живность. Выждав, Денис ринулся к роднику и упал на колени перед кучей. Резкий треск веток и шум заставил его схватить камень, вскочить и оглянуться. Денис побледнел и произнес:

- Ты?


## Глава 9


У самой лужи стоял Витька, сжимая в руке увесистую корягу.

- Думал, самый умный? - с угрозой сказал он.

- Если здесь тайник,то всем хватит. Но лучше на двоих.

- Ты настоящий друг, - ухмыльнулся мужчина и резко рванулся к нему.

Денис отпрыгнул. Витька подскочил к нему, размахивая корягой, и парень ринулся в кустарник. Мужчина не побежал за ним - он бросился к куче, свалился перед ней на колени и принялся разгребать. Денис осторожно вышел из зарослей и стал приближаться к нему. Витька вдруг замер, схватив что-то и всматриваясь. Денис подскочил и ударил мужчину камнем в голову. Тот свалился как подкошенный.

Лицо Витьки стало бледным и безжизненным, измазанным кровью возле виска. В руке мужчины был зажат крупный самородок. Денис забрал золото. Крысиный улов он тоже нашел, обыскав карманы.

- Черт! - выругался он.

Джинсы его задели голову Витьки, оставив на себе его кровь. Денис схватил Витьку за руки, подтащил к луже и сбросил в нее. Внезапно в размытом отражении показалось, что за его спиной ухмыляется желтый демон. Денис резко обернулся - это были просто цветы, желтые цветы.

Денис попятился. Потом подскочил к куче, упал на колени и стал бешено рыть камни. Там, внутри старухиной кучи камней была вставленная во что-то фотокарточка. Денис отбросил ее прочь, даже не взглянув. Здесь больше ничего не было.


Все еще спали. Денис, быстро взглянув на дом, где они расположились на ночлег, прошел мимо него и зашел в другой. Коричневая дверь чуть скрипнула. Положив на скамейку самородок, он снял джинсы и стал отрывать кусок, измазанный кровью Витьки. И почти тот час понял, что в доме он не один. Денис напрягся.

- Я знала, что ты придешь, - голос Кристины и ее шаги.

Денис встал и, скомкав джинсы, быстро закрыл ими самородок. Окровавленный лоскут упал за лавку.

- О, - удивленно сказала девушка, увидев его без штанов, - я проснулась, а тебя нет.

Кристина подошла и провела рукой по его телу. Денис отодвинул ее.

- Так ты не ко мне пришел? - с досадой сказала она, - тогда зачем?

- К тебе. Закрыть хотел, - сказал Денис.

- Все еще спят, - шепнула Кристина, снова шагнула к нему и поцеловала.

Денис подхватил ее на руки и унес в комнату.


В это же утро группу отыскали поисковики. Деревенские пацаны нашли машину Вити, потрепанную речкой. Ее русло давно не наполнялось водой. Видимо, обильные ливни выше по течению спровоцировали нынешнее. В машине обнаружили чужие вещи.

Про Витьку все, как один, сказали, что вчера он ушел в лес и не вернулся.

- И ружье не взял? - удивился один из поисковиков.

- Да не заряжено оно, - сказал Денис.

Поисковик кивнул, почему-то бросив взгляд на его джинсы с оторванным краем. Всех их отправили домой и начали поиски Витьки.


## Глава 10


Таню захватила история поселка Обновление, она хотела разгадать загадку. Поиски в интернете почти ничего не дали. Она продолжала общаться с Мишкой, которого тоже интересовало это. Но говорили они не только о поселке. Парнишка каждое лето жил у бабушки, и очень ее любил. А она его, и позволяла ему тащить в дом всякую раненую и потрепанную жизнью живность, которую он лечил. Мишка обожал деревню, часто бегал на озера, знал грибные и ягодные места, сам солил грузди. Помогал пожилой паре на другом краю деревни, и мог кататься на их соловом мерине Водопаде. Ездил он без седла, как научил отец.

Родители Мишки жили в райцентре. У его родителей все было не так, как у Таниных. Отцу было сорок, когда женился. Он был экологом, увлеченным своим делом. В то время случилась история, о которой Мишка почти ничего не знал. Что-то связанное с золотодобывающим предприятием. Отец тогда потерял работу. А из-за несчастного случая попал в больницу. Там работала медсестра, которая и стала позже его женой и мамой Мишки. И еще двух девочек. Младшей сестре Миши сейчас было десять лет. Маме недавно исполнилось сорок девять.

Родители Мишки были дома.

- Ну наконец-то девушку домой привел! - из-за газеты выглянул русоволосый мужчина, - правильно, не будь как я.

Он с удовольствием познакомился с Таней. Встал он не сразу, как-то с трудом разогнув колено. У него были светлые смеющиеся глаза.

Комнату Миша делил с сестрами. В его закутке было много книг о животных и большая клетка с хомяком. Парнишка показал фотографию мужчины из старого журнала.

- Это вот Леший, - пояснил Мишка, - это он основал Поселение.

Пожилой мужчина с приятным, хоть и каким-то лисьим небольшим лицом. Бледно-рыжие, почти русые волосы. Такая же бородка, которую он гладит ладонью, на которой не хватает одного пальца.

- Почему Керда? - спросила Таня.

- Не знаю, - пожал плечами парнишка, - бабушка говорит, они дают друг другу какие-то природные имена.

В ближайших соседях у Мишкиной бабушки теперь были только поселяне. Леший еще в девяностые основал первое поселение в лесах центральной России. Потом он и его последователи словно метались, основывая новые поселения то в одном месте, то перебегая на другое. А несколько лет назад Леший внезапно перебрался в дальневосточную тайгу. И без того малоразговорчивый, теперь он совсем перестал выходить на контакт.

- Почему же именно здесь? - подумала вслух Таня.

- Наверное, он искал укромное место, - предположил Мишка.

- Укромное место ищет бабушкин кот. И находит обычно под диваном, - заглянул отец Мишки, - идите чай пить.


Им удалось навестить Вадима Леонтьевича - Мишка уговорил Кристину. На вид это был приятный, пожилой интеллигентный мужчина. Ему было за семьдесят.

- Крепкий был поселок, добротный. А знаете, почему его Обновление-то назвали?Там в лесах отсталые люди жили, и считали свое местечко священным, называли его точкой обновления. А новую жизнь строили именно мы! Страненнькие, я вам скажу! Я их несколько раз голышом видел. Даже женщин, представьте!

Вадим Леонтьевич погрузился в воспоминания о жизни в поселке. Он так ясно рассказывал, как строился клуб и пристройка к нему, где должна была расположиться школа, словно видел это сейчас. И словно клуб был на самом деле.

- Там парты уже поставили. Я ходил, ходил, все трогал их, поверить не мог. А Ирине-то как нравилось.

Он стал рассказывать про молодую девушку, приехавшую работать в клубе. С удивительными карими глазами. Такими светлыми, что они казались золотистыми. На вопрос об Анне Андроповне он нахмурил брови, силясь вспомнить, и только когда назвали дом, где она жила, Вадим Леонтьевич посветлел:

- А, Матвейчуки!Так бы сразу и сказали. Про нее не скажу, не общались мы, а вот с молодыми дружил. Да и приехала она, когда клуб почти построили - за малым приглядывать. Маша-то вот такая уже была.

Он показал большой живот.

- И свекровь-то эта, что приехала, Анна-то ваша Андроповна, дай бог выговорить, Машке на собрания ходить запрещала, на живот пеняла. Поперек двери становилась, что ты. А та раз-и убежит. А бабка причитает.

Вадим Леонтьевич вдруг оглянулся и зашептал:

- У Антошки тайничок-то от матери был, в полу. Ох, дотошная она!

Вадим Леонтьевич покачал головой и снова стал вспоминать жизнь поселка. Они прервали его, спросив, что произошло в тот день, когда исчезли люди в поселке.

Лицо мужчины исказилось и задергалось. Он вперил куда-то взгляд и ответил:

- Мы на собрании все были, радостные, довольные! Как же, клуб отстроили, школа открывается!А я речь дома забыл - слова-то забываю, когда волнуюсь. Ну, я домой и побежал. А тут выстрелы! Я сначала и внимания-то не обратил - думал, от радости палят - все бумагу найти не мог. Егор на столе похозяйничал, смахнул. Квартирант это мой, Егор-то. Ну нашел, схватил. А как из дома выскочил, понял - пришли красноголовые. Шли эти, с красными головами, а за ними шла пустота. Когда пустота съедала их, от них оставались руки, они висели в воздухе, а потом и руки исчезали. И я увидел ноги, ее ноги в синих туфельках. Только ноги.

Лицо Вадима Леонтьевича исказилось, на нем появился страх. Он начал кричать, размахивать руками:

- Они лезут, руки лезут!Надо заколотить окна!

Он завопил от ужаса, прибежала врач.

Когда они вышли на улицу, Таня позвонила Денису, он не ответил.

- Занят на работе, - почему-то оправдалась она перед Мишкой.

Ей очень хотелось обсудить с Денисом то, что произошло. Но он не перезвонил. Таня позвонила Сереже.


## Глава 11


Денис мчался по вечернему городу. Припарковав дорогой автомобиль, он направился к ночному клубу. Она была здесь - сидела у стойки. Денис изменился - дорогая одежда, дорогой парфюм. Девушка обернулась и на миг застыла на нем взглядом. Светло-серые глаза, подведенные черным. Красивая линия губ. Денис улыбнулся ей и предложил угостить. Ее звали Инесса. Она проходила практику в компании отца и была амбициозна. Ей почти исполнился двадцать один. Денис сказал, что ему тоже.

Эти несколько дней были его триумфом. Лучшие рестораны их небольшого города, необычные букеты для Инессы, гонки по ночному городу. Денис окунулся в жизнь, о которой мечал. И пиком этих дней был момент, когда в клуб пришел отец. Когда взгляд отца остановился на Инессе, Денис привлек блондинку к себе и поцеловал, показав фак отцу. Мужчина никак не отреагировал, проскользил взглядом, как через пустое место. Денис напился.

Ночью он, не справившись с управлением, вылетел с дороги на автомобиле, взятом в аренду. Сам Денис почти не пострадал.


Денис пришел в автомастерскую.

- Какие люди! - усмехнулся Серега, - машину хорошо припарковал? Сопрут.

- Разбил, - ответил Денис.

Крепыш посмотрел на него и присвистнул. Денис брал машину у двоюродного брата Сереги. На возраст тот не смотрел.

- Прифигела, наверно, мажорка. Ну и мы не лыком шиты. Едем с Танюхой в лес.

- Что? - лицо Дениса исказилось, - зачем?

- Нуу, - протянул крепыш, ковыряясь в машине, - как тебе сказать. Она деваха симпатичная.

Денис шагнул к нему и схватил за одежду:

- Ты что, за моей спиной к ней клеишься?

Серега откинул его руку:

- Отвали. За дурака держишь,да? Думаешь, не догадываюсь, кто тебе денег отвалил? Артур. Что хотел-то?

Они встретились взглядами.

- Я тогда золото у старухи нашел, - признался Денис.

- В лазейке этой? - спросил крепыш.

Денис не успел ответить.

- Не зря нас Витька туда загонял, - Серега о чем-то задумался, потом спросил, - много?

- Самородок, один.

- Врешь, - крепыш зло пнул тряпку у ног.

- Не пришел бы. Расплатился и забыл.

- Вот, значит, как. Забыл, - Серега сплюнул, - Ну, а от меня чего хочешь?Денег занять?

- Поехали туда, - ответил Денис.

Серега внимательно посмотрел на него:

- Идет. Только Танюха с нами едет.


Недалеко от автомастерской его ждала Кристина.

- Привет, Денис, - сказала она, - знаешь, зачем я здесь?

- Привет, - ответил он, проходя мимо, - меня ждешь.

- В больницу приезжала, - громко отправила она ему в спину, - я беременна.

Денис невольно обернулся. Потом пожал плечами:

- Мне то что.

- От тебя, - добавила она.

- Дура, - он помолчал, потом посоветовал, - сделай аборт.

- Я-не дура, - Кристина помахала телефоном, - я знаю, кто твой отец. Я здесь у родственников остановилась.

Девушка бросила на него взгляд, развернулась и ушла.

- Даа, влип ты, - в дверях стоял Серега и пил воду из бутылки.


Когда Денис садился в машину, Серега поставил его перед фактом:

- Танюха еще этого, любителя котиков, берет.

- Зачем? - Денис явно был недоволен, - к тому же пацан может разболтать.

- Зачем. Затем что он деньжат подкинул, на бензин. Ты ж на мели, нет? - крепыш посмотрел на друга, - может, в пустую съездим. Танька на этой истории с поселком помешалась.

- Не много ли ты с ней общаешься? - губы Дениса сжались.

- Ну, ты ж не рвешься, - начал Серега, потом добавил, - да какое там общаюсь. Она только о тебе спрашивает.

Таня расцвела, увидев в машине Дениса, и принялась подробно рассказывать про Вадима Леонтьевича. Ее прямые брови были подкрашены, на ногтях серебрился свежий маникюр.

В деревне подсел Мишка.

- Ну вот, мы теперь почти в полном составе, только Кристи, - сказал Серега и подмигнул Денису, - и Витька не хватает. Как он?

Крепыш посмотрел на парнишку.

- В деревне он не появлялся, - помотал головой Мишка.

- В смысле?Пропал, что ли? - удивился Серега.

- Ты говорил, Витю на болотах видели, - вступила в разговор Таня.

- Да, но вроде это не он оказался, - пожал плечами парнишка.

- Ну дела, - протянул Серега и посмотрел на Дениса.

Тот хмуро смотрел в окно.


## Глава 12


Едва стало видно поселок, Мишка сразу бросился к землянке. Но старушки внутри не было. Как не было и кота, которого он упорно звал.

- Ну, на этот раз добрались без приключений, - вздохнул Серега, - значит, все выгорит.

Они нашли пологий берег, выехали и спрятали там машину.

Дом Анны Андроповны стоял такой же, как прежде. Пол был целым.

- Вы что, верите этому чокнутому? - полюбопытствовал Серега.

Парнишка приложил ухо и стал простукивать. Таня доставала продукты.

- Сварю кашу с тушенкой, - сказала она.

- Мы тут с Денисом осмотримся пока, - Серега неопределенно махнул рукой.

В это время Мишка замер почти возле стены. Потом стал осторожно выбивать доску. Денис и Серега никуда не пошли.

В тайнике была жестяная коробочка. А в ней-блокнот.

- Дай сюда! - выхватил Денис.

- Денис! - возмутилась Таня.

Он быстро пробежал глазами страницу, потом другую.

- Давай читай вслух! - потребовал Серега.

- Здесь ничего важного, - ответил тот, листая.

Крепыш схватил и дернул блокнот:

- Ну, что там?

- Можно мне, - попросила Таня, протянув руку между ними.

Помедлив, Денис отдал блокнот. Записи были короткими, некоторые помечены датами.

"Кто-то ворует золото ", "Намекнул Е. Он отмахнулся и отказался помогать","Ночью обходил Пятиродниковье. Видел у Безымянного два силуэта, они шептались и юркнули в заросли. Боюсь, меня заметили","Подозреваю троих. Среди них Е.","Н. шепнул о беглых заключенных", "В поселке чужие следы. Завтра вывожу жену и сына","Наотрез отказалась, пока не увидит клуб. Когда еще это будет?","Завтра пойду следить на родники"

На этом записи заканчивались.

- Все, что ли? - Серега взял блокнот, покрутил в руках, полистал, потряс и отдал обратно Тане, - я же говорил, бандиты. Вот и вся ваша мистика.

Они с Денисом отправились осмотреть окрестности. Таня и Миша разговаривали о поселке, пока он растапливал печь, а она доставала продукты.

- Я поищу кота? - попросил Мишка, когда Таня готовила кашу с тушенкой.

- Конечно, - сказала Таня, - на вот, возьми.

Она отрезала большой ломоть хлеба, намазала тушенкой и протянула парнишке. Мишка обрадовался.

- Спасибо, теперь точно прибежит. Я еще ему окно открою, - забирая ломоть, он заметил свежий маникюр на ногтях девушки, - красиво. Очень.

Таня улыбнулась. Мишка ушел за котом, а она продолжила готовить.

Но кот не прибежал. Парнишка даже забрел в лес, и лес удивил его своей тишиной. Одно было хорошо - ни одного комара.


- Я копаю, - Серега подкинул и поймал саперскую лопатку, - эй, ты куда? Мы ж к старухе.

На этот раз с ними были и лопаты, и фонарики.

- Осмотрю дом, - ответил Денис, кивнув на коричневую дверь, - мало ли.

- Я с тобой, - решительно повернулся крепыш.

- Не надо. Я справлюсь, - заверил тот.

- Не-не-не, - Серега встал рядом, - плавали, знаем. В подполье, да?

Друг бросил на него быстрый недобрый взгляд.

- А, в точку! - и крепыш решительно зашагал к дому.

Денис остался стоять на месте.

- Я говорю, там нет ничего, - раздраженно сказал он.

Это почему-то подействовало на Серегу. Он остановился.

- Точно нет? - спросил он, и когда Денис подтвердил, добавил, - ладно, пойду к старухе.

Денис некоторое время смотрел в спину удаляющемуся Сереге, после чего пошел к дому. Он зашел на веранду и взялся за вторую дверь. В приоткрывшуюся щель было видно, что у лавки натоптано. Следы грязи были свежими, и возле них была влага. Но Денис не смотрел туда - он смотрел в окно. К дому, пригнувшись, бежал Серега. Денис закрыл дверь, с невозмутимым видом вышел из дома и отправился к ручью.

Серега догнал его.

- Мы не к землянке? - поинтересовался он.

- Нет, - ответил Денис.

- Ты ж говорил, в земляке, - недобро протянул крепыш.

Денис остановился и посмотрел на него:

- Я такого не говорил.

Серега возмущенно замер, потом по лицу его прошла задумчивость. Денис ждал.

- А где? - спросил крепыш.

- Родники, - ответил тот, - раз ты не понял.


Вокруг родников все было перерыто. Перекопано так, словно прошелся маленький экскаватор. От старухиных камней и следа не осталось.

- Ни фига себе! - восхитился Серега, - это ты что ли?

- Нет, - нервно и шепотом ответил Денис, - здесь кто-то был. Или есть.

Он приложил палец к губам. Они замерли и прислушались. Было тихо. Странно тихо-ни птиц, ни шуршания белок, ни даже писка комаров.

- Что тут, все разом сдохли, что ли? - не выдержал Серега.

Они начали с первого родника. Серега перерыл берега и стал вскапывать дно. Денис напряженно всматривался в камни, которые крепыш выбрасывал. И в этот момент в них выстрелили.

- Черт! - Серега уронил лопату, а Денис вскочил, оглядываясь.

Вторая пуля взрыхлила землю у самой стопы Дениса.

- Бежим! - закричал он, и они с крепышом бросились прочь.

- Далеко не убежишь, тварь! - раздался голос вслед.

Голос Витьки.

- Витек, ты, что ли? - остановился крепыш.

Пуля тут же просвистела рядом с ним, и он бросился вслед за Денисом. Они мчались к поселку.


## Глава 13


Таня накрыла стол. Комнату наполнял аромат горячей каши, на печке закипал чай. Сначала они услышали звуки выстрелов, затем увидели бешено бегущих Дениса и Серегу. Те успели заскочить в дом и забаррикадировать дверь и окна, крича на ничего не понимающих Таню и Мишку, прежде чем из зарослей показались двое. Витька был не один, и оба были с ружьями.

Пули разбили стекло.

- Верни мое, тварина! - крикнул Витька, - Эй, ты, убийца недоделанный, думал, я сдох?Не дождешься!

Перевернув столы и кровати, находящиеся в доме спрятались за ними. На какое-то время все затихло.

- Что он просит вернуть? - спросила Таня.

- Просит? - возмутился крепыш.

- Давай, трус,выкидывай в окно все, что нарыл! Мы уйдем!- завопил Витька.

Серега попытался приподняться, пуля просвистела. Казалось, рядом. Он спрятался, выругавшись.

- Может, нам лучше попробовать пока уйти в лес? - спросил Мишка.

Серега чуть не взвился.

- Ну иди!Давай, все ж люди братья! - он стал выталкивать парнишку.

- Там просто окно в кладовке, - оправдывался Мишка, - я для кота открыл, думал, он придет.

Крепыш замер. Все переглянулись и стали отползать к кладовке. Кроме Сереги.

- Ты куда? - зашипел Денис.

Серега подполз к столу и стянул кастрюлю с кашей. Ручки были горячими, но крепыш не бросил ее. Он полез, было, и за рюкзаком, но выстрелы заставили его устремиться к кладовке. Сбоку от открытого окна на листе бумаги лежал нетронутый кусок хлеба с тушенкой.

Первым из окна вывалился Денис и осмотрелся. Окно вело на крышу дровника. Денис ползком добрался до края крыши и осторожно заглянул за край дома. В кустах залег мужчина с ружьем, Витьки не было видно.

- Давай! - шепнул Денис Тане.

Девушка вылезла. Пуля разбила где-то второе стекло. Серега, оттолкнув Мишку рукой, ринулся в окно. Кастрюля осталась во второй руке. Она наклонилась, крышка упала, загромыхав, и каша вывалилась. Крепыш ругнулся, выбросил кастрюлю и вылез, зашумев на крыше.

- Тихо ты! - зашипел на него Денис.

- Это ты всем нагадил! - зашипел в ответ Серега.

В доме что-то зашумело, потом упало.

- Там кто-то в доме. Миша, быстрее! - заволновалась Таня.

Когда Мишка выбирался из окна, пуля пробила угол дома, за которым прятался Денис.

- Он там! - крикнул Витькин товарищ.

- Быстрей! - шепнул Денис.

Они прыгали с крыши дровника - к счастью, невысокой - прямо в кустарник и мчались в лес. Первым сиганул Серега, потом Денис подтолкнул замешкавшуюся Таню и прыгнул сам.

- Как же Мишка? - зашептала она.

- Догонит! - Денис потащил ее к лесу.

В этот момент - они не видели - пуля пробила руку парнишки, он вскрикнул и застыл, глядя, как расплывается кровавое пятно по рукаву ветровки.

Прорываясь через кусты, они влетели в лес. Таня вырвала свою руку.

- Нужно дождаться Мишу, - сказала она.

- Нужно валить, - ответил Денис.

Он повернул Таню и толкнул ее в спину, показав Сереге рукой направление:

- Давай, уводи ее. Туда. Зачем вообще ты их взял?

И Денис нырнул в кусты. Крепыш потянул Таню, и они добрались до густых зарослей, где и затаились. Только минут через пять показались Денис и Мишка. Парнишка был бледным. Его рука была в крови.


- Рыщут, наверное, по нашим вещам, - зло сказал крепыш.

Они убежали вглубь леса. Никто за ними не гнался. В лесу было тихо, как-то жутко тихо. Если стоять и не двигаться, можно было бы услышать любой шорох. Погода была безветренной.

- Нужно идти дальше, - сказал Денис.

- Да посмотри на него, - кивнул крепыш на Мишку.

Привалившись спиной к стволу дерева, парнишка тяжело закрыл глаза и только постанывал, когда Таня меняла ему перевязку. Зубы Мишки стучали.

- Мише нужно к врачу, - сказала девушка,трогая его лоб, - у него жар.

Она сняла курточку, чтобы накрыть Мишку.

- Перестань, - с досадой сказал Серега, стягивая свою, - еще нам не хватало твоих соплей.

Таня укутала парнишку, но озноб становился сильнее.

- Разведу костер, - крепыш стал собирать ветки.

- Нельзя, нас заметят, - Денис отошел в сторону и прислушался.

- Не заметят, - буркнул Серега, - поищу грибов, пожарю. Потом пойдем к машине, и потащим его.

Он кивнул на Мишку. Затем бросил хворост в кучу и чиркнул зажигалкой. Сухие ветки вспыхнули, наполнившись дымом и огнем.

- С ума сошел!Нас из за тебя всех перестреляют! - Денис бросился к костру и стал топтать его.

- Из-за меня? - вспыхнул теперь и крепыш, - из-за меня? Это ты стащил золото и зажигал с какой-то блондинистой шлюхой!

- Она не шлюха! - бросился на него Денис, они сцепились.

Крепыш откинул его от себя и снова занялся костром. Таня встала на пути Дениса, который хотел вновь бросится на Серегу.

- Это неправда, - прошептала она.

Денис молчал, зло сжав губы. Тогда он хотел только мести. Даже не записал номер Инессы. И не ожидал, что

- Это неправда? - повторила Таня.

- Правда? - выдавил он, - хочешь правду? Хочешь?Да, она мне нравится. Я давно такую хотел. Я вообще все другое хотел. А не вашу эту тухлую жизнь.

Девушка опешила. Губы Мишки зашевелились, он что-то беззвучно шептал. Таня с трудом повернулась к нему:

- Что?

Парнишку был озноб. Серега подбросил хворост. Денис хмуро стоял. Таня села рядом с Мишкой, пытаясь услышать слова. Она и сама выглядела не очень.

- Я найду машину, - сказал Денис, - вызову помощь.

- Трусишь остаться с нами и с костром? - спокойно, хоть и насмешливо, заметил Серега.

- Можешь пойти ты, - зло ответил Денис.

- Я их здесь не брошу, - Серега поворошил костер и поднялся, - поищу воды, что ли. Я рядом, Танюх.

Денис молча смотрел на Таню. Когда он скрылся в зарослях, она долго смотрела в ту сторону.


Мишка бредил. Таня смачивала ему губы водой, которую Серега принес, скрутив рожок из бересты. Костер жарко пылал, и крепыш жарил на нем грибы, нанизав их, как шашлык, на ветку.

- Танюха, - сказал он, - поешь.

- Я не хочу, - ответила Таня.

- Что, твой мир рухнул? - полюбопытствовал Серега и добавил бодро, - ничего, ничего, вот поедим, и я Мишаню понесу. Прорвемся!

Он стал пробовать гриб и так и замер, впившись в него зубами. За ними, из зарослей, внимательно наблюдало несколько пар глаз.