Рыжий Ёсик

Прямо из бомбоубежища брат забрал Ольгу и вместе со своей семьей перевез в Польшу.

Ей только и осталось звонить соседям и подругам в надежде, что кто-то из них задержался в городе. Но лучшая подруга Верочка уже три дня как сидела на чемоданах в аэропорту Варшавы, тетя Надя с дядей Остапом уехали в деревню к его родственникам, а телефон Мишки был недоступен.

Поэтому рыжего кота из Ольгиной квартиры на проспекте Мира никто не забрал

я думала, что быстро вернусь и оставила его, моего доброго и ласкового Ёсика, в запертой квартире на четвертом этаже - кричала Ольга на страницах Фейсбука. Но таких кричащих были тысячи. И кому было дело до котиков, если рушились жизни человеческие?

***

Когда все вокруг загремело, Ёсик спрятался в дальнем углу под диваном. Это было необыкновенно страшно. И Ольга, которая могла обнять и успокоить, куда-то пропала.

Потом греметь стало чаще. Вечером загрохотало так, что в комнате распахнулось окно, стукнули рамы, зазвенели осыпающиеся стекла. Залетел холодный ветер, принес запах гари и дым.

Ёсику стало так жутко, что почти до утра он не вылезал из-под дивана даже к миске с сухим кормом. А когда вылез, оказалось, что еду разметало по всей кухне, перемешало с каким-то мусором.

Ёсик брезгливо посмотрел и ушел в прихожую. Там упала с вешалки Ольгина шубка. В ней, как в гнезде, и устроился кот. Он еще не знал, что через несколько дней не только съест весь рассыпанный корм, но еще и распотрошит когтями пакет, стоящий возле окна.

Так прошло два дня. Ольга не возвращалась.

На третий день в миске закончилась вода.

Ёсик запрыгнул на кухонный стол и долго принюхивался к большой кастрюле.

Несколько дней назад соседка посоветовала Ольге запастись водой. Больших ёмкостей у нее не было, налила в самую большую из имеющихся кастрюль и накрыла крышкой.

Ёсик понял, что в кастрюле. Но добраться до воды никак не получалось. Кот покрутился на столе, спрыгнул и пошел проверить в ванной. Увы, там не было никого, умеющего открывать краны. Да и в кранах, собственно, воды тоже не было.

Ёсик заинтересованно подошел к унитазу, запрыгнул на незакрытое сиденье.

Конечно, Ольга не разрешает но

Удовлетворенный кот залез на крышку бачка, потянул когтем край рулона туалетной бумаги.

Семь бед один ответ.

Размотанный рулон весело шуршал под лапами, белые ошметки и обрывки разлетались по квартире. А в разбитое окно ветер нес хлопья снега, черного от дыма пожаров.

***

Ольга не возвращалась.

Ёсик еще не знал, что первая его жизнь, теплая, сытая, с лотком, когтеточкой и заводной мышкой, закончилась.

Вероятно, и вторая Ёсикова жизнь закончилась бы вместе с окончанием корма и воды, когда бы не ночной взрыв, в одночасье как ножом срезавший квартиры в соседнем подъезде вместе со стеной в Ольгиной комнате.

Ёсик, испуганный грохотом, пулей влетел под диван, но не учел того, что за диваном не оказалось стены.

С мявом и воплями, цепляясь когтями, повисая, как белка на растопыренных лапах, срываясь и снова цепляясь, кот все-таки добрался до относительно пологого участка, оказавшегося кучей бетона и каких-то неопознанных остатков.

Лапы болели, ныл сорванный коготь. Но Ёсик был жив. Маленький комок жизни среди смерти и разрушений.

***

Утром Ёсик осторожно попытался вылезти из еще слегка дымившихся развалин и обнаружил, что он вовсе не одинок. Прямо за неизвестно, как оказавшимся совершенно целым, лежащим на боку кожаным креслом разрывал мусор большими лапами крупный пёс. Ёсик не знал, чего от него ожидать, но на всякий случай спрятался.

Это было мудрое решение. В дальнейшем, когда животные, потерявшие свои дома и хозяев, оголодали, более сильные псы неоднократно ловили и сжирали неосторожных кошек и даже мелких собачонок.

Ёсик ждал, когда пёс закончит свои раскопки и убежит по более важным делам. Но тот вдруг отскочил назад, припал на передние лапы, глядя на мусор, и завилял хвостом. Он как-то просительно тявкнул и замер. После чего опять подбежал и стал тыкаться в кучу мордой. А потом сел и завыл.

Ёсику стало совсем тоскливо. Даже полуразрушенный, но родной дом остался где-то наверху, в развалинах. А на улице стоял холодный март двадцать второго года.

***

В развалинах Ёсик просидел до следующего вечера. Он видел, как приходили какие-то люди в форме. Кто-то что-то копал, кто-то просто бродил по обломкам. Ветер доносил обрывки криков и плача. Вдалеке опять грохотало, выли сирены.

Ёсик не вылезал из своей норы между бетонным обломком и обитой драным бордовым дерматином дверью. Он сжался в комок и мелко дрожал при каждом новом взрыве. Развалины тоже тряслись и оседали. Но коту повезло: дверь лежала плотно и защищала Ёсика от ветра и мокрого снега.

Утром голод все-таки заставил Ёсика вылезти из своего убежища. Аккуратно пробираясь между обломками, кот внимательно вслушивался в утреннюю тишину. Пса за креслом уже не оказалось, кресла тоже. За вчерашний день люди расчистили узкую тропинку, её и стал рассматривать притаившийся кот. Какой-то инстинкт говорил ему быть очень осторожным, и десятилетия комфорта, потраченные людьми для создания породы, сейчас были забыты.

Не усмотрев никакой опасности, но все равно настороженно Ёсик пробежал по тропинке. Его вел самый лучший в мире запах запах еды.

Костерок горел возле подъезда неразрушенного дома, на стенах которого даже еще сохранилась лепнина и бежевая штукатурка (это был когда-то дом Союза писателей, но Ёсику это знать было неоткуда, да и незачем). На кирпичах над огнем стояла чугунная сковорода, в которой что-то аппетитно шкворчало. Пожилая женщина резала над сковородой луковицу, утирая слезящиеся глаза грязным платком. А рядом в знакомом кожаном кресле сидел старик. Никто сейчас не узнал бы в нем известного писателя, историка и профессора университета. На его застывшем лице жили только глаза. В них было столько бессильной ненависти и горя, что даже Ёсик предпочел обойти его стороной, приближаясь к костру.

Женщина у огня заметила кота и со словами Вот и еще один бедолага! бросила Ёсику ломтик чего-то одуряюще пахнущего. Но не успел кот подбежать к еде, как из-за бетонного блока выскочила трехцветная кошка и вцепилась в его кусок! В горле Ёсика зародилось рычание. Он набросился на кошку и ударил её несколько раз задними лапами. Та выронила еду и, пытаясь прижаться к земле, убежала за груду обломков. Она была худая и с большим торчащим пузом.

Женщина осуждающе посмотрела на Ёсика, но ничего не сказала. И кот, ухватив вожделенную еду, с урчанием впился в неё зубами. В тот момент он даже не подумал о том, что раньше даже не посмотрел бы на такой не совсем свежий кусок говяжьих жил, будучи достаточно избалованным любящей хозяйкой.

***

Утро только начиналось. Кот притаился возле трещины в фундаменте дома. Он охотился на крысу. Это был настоящий Крысиный король, толстый, но очень опасный. Он уже оставил отметину своих зубов на ухе кота, и поймать и, конечно, съесть его было для Ёсика уже практически делом чести.

Вдалеке послышался гул моторов. По расчищенной середине улицы мимо проезжали три грязных автобуса желтого цвета. На их бортах белой краской было написано ДЕТИ. Ёсик, конечно, ни читать, ни считать не умел. Он только понял, что охота сорвалась, и крыс точно не вылезет, услышав такой шум.

В это время из окна первого этажа соседнего дома неуклюже выпрыгнула женская фигура в синей куртке, за ней с подоконника свесилась девочка в желтом пальтишке с розовым рюкзачком. Женщина сняла ребенка на землю, и, размахивая руками для привлечения внимания водителей, они побежали к автобусам.

Дальше Ёсик уже не смотрел в их сторону, потому что в щели кто-то зашуршал и этим привлек внимание кота. Но охота все равно не задалась грохот разрывов и пулеметные очереди напрочь отпугнули потенциальную добычу от опасного выхода.

Ёсик с сожалением встал, потянулся и заинтересованно понюхал ветер. Ветер пах гарью, бензином и немного жареным мясом.

На ближайшем перекрестке лежал прошитый очередью перевернутый на бок автобус, а рядом с ним догорало бронированное зеленое чудовище. Возле автобуса суетились люди. Других автобусов не было видно.

Ёсик подобрался поближе и обнюхал лежащий на земле розовый рюкзачок.

***

- Гля, Бодя, мейн-кун! услышал Ёсик через пару дней, когда подбирался к очередному костерку, возле которого кипятили закопченный чайник два грязных субъекта в камуфляжных куртках и лыжных комбинезонах известной фирмы.

- И чё, тебе он нужен? спросил второй и сплюнул в костер.

- Да он дорогущий, Снежка такого всё хотела, ответил первый.

- И где твоя Снежка? второй снова сплюнул.

Первый отвернулся.

Ёсик подумал и подошел к нему, боднул головой опущенную вниз руку. Первый машинально почесал кота между ушами, погладил шею.

- Нет у меня ничего тебе, ты уж звиняй, друже! и погладил по рыжей спине.

Но Ёсик ночью отловил-таки вожделенного крыса, и приятная тяжесть в желудке располагала к отдыху. А какой отдых может быть лучше, чем на коленях поглаживающего человека? Ёсик басовито замурчал, второй человек рассмеялся и тоже погладил кота.

Утром из города выехала потрепанная бежевая четверка. Внутри сидели два человека, а на заднем сиденье в ворохе тряпок и почему-то лыжных комбинезонов известной фирмы, свернувшись калачиком, спал один кот.

***

Так Ёсик оказался у волонтеров. Конечно, ни Первый, ни Второй не собирались таскать с собой по раздираемой войной стране кота. И, когда первый порыв милосердия прошел, они сдали Ёсика в хорошие руки.

Это была часть приюта для животных, которых еще не успели вывезти из зоны боевых действий. Да-да, когда рушились человеческие жизни, нашлись и те, кто заботился о котиках и собачках!

В настоящее время двадцать семь котов, кошек и котят сидели в двадцати семи переносках и ожидали транспортировки сначала на автомобиле, а затем поездом за границу. Ёсик стал двадцать восьмым.

Нельзя сказать, что Ёсику понравилось в тесной переноске. А уж соседство нервничающих и истерящих сородичей было совсем неприятно. Ситуацию немного сгладила еда. Но, когда через день в помещение никто не появился ни чтобы поменять одноразовые пеленки в переносках, ни чтобы покормить и выпустить размяться, Ёсик совсем запаниковал. И пришедшую к вечеру молодую девушку грозно обругал на своем кошачьем языке.

Но девушка была профессионалом. Быстро и ловко она обработала переноски, доставая котов по одному, накормила и налила воду. Коты успокоились. Уснул и Ёсик, свернувшись и прикрыв нос пушистым хвостом.

***

Новый день был уже совсем по-весеннему теплый, и, когда люди грузили переноски в фургон, коты радостно ловили носами залетающий ветерок, который пах крышами, кошками, драками и всем, что является нужным и важным всему кошачьему племени.

В дороге сначала было скучно, и Ёсик лениво потягивался, прихватывая когтями передних лапок решетку и красуясь перед молоденькой ориенталочкой из соседней переноски. Потом вдруг раздались хлопки, и фургон завилял, заваливаясь на бок. Что-то просвистело и ударило в край Ёсиковой переноски, а затем все вокруг завертелось, и резким толчком ящик с котом выбросило через развороченную крышу фургона.

Решетка оказалась сорвана, и не совсем пришедший в себя после удара Ёсик выбрался наружу. Фургон лежал на боку и чадно дымил. В нем истошно мяукали коты. В кабине кто-то зашевелился, затем дверца откинулась, и наружу выбрался водитель с разбитым лицом.

Дальше без меня, - подумал Ёсик, перепрыгнул грязную канаву и, распушив поднятый хвост, поскакал по сухой прошлогодней траве в сторону ближайших домов.

***

Это был пригород, застроенный преимущественно одноэтажными домами с небольшими приусадебными участками. Теперь эти милые ухоженные домики зияли выбитыми окнами, проломленными стенами и сожженными крышами. Вокруг валялись доски, обломки шифера, куски металлических заборов и другой малоопознаваемый мусор. Шныряли тощие коты, где-то вдалеке монотонно гавкала собака.

По тропинке между остовами двух домов старичок в телогрейке катил нагруженную мешками тачку.

Во дворе более-менее сохранившегося дома женщина средних лет заколачивала оконный проем кусками фанеры. Ей помогал молодой парень, почти подросток.

Ёсик принюхался. Показалось или пахнет едой? Сходить посмотреть, что ли?

Минутная задумчивость чуть не стоила коту дорого. Из-за одинокой неповаленной секции забора на него выскочил огромный, черный, мохнатый пёс.

Ёсик встрепенулся и что было сил бросился к людям, в спасительное нутро дома.

Буч, фу! закричал парень, и пёс остановился, затормозив всеми четырьмя лапами возле порога.

Только с помощью долгих уговоров и немалого куска домашней тушенки хозяевам удалось вытащить перепуганного кота на белый свет. Пусть тушенка и была слегка несвежей, но ласковые голоса и поглаживания сделали свое дело уставший Ёсик доверчиво расположился спать под боком у парня на небольшом диванчике. Более не покушавшийся на кота Буч улегся на коврике возле двери.

Так началась следующая жизнь рыжего Ёсика.

***

Шли дни. Грохот и взрывы раздавались то дальше, то ближе. И тогда люди спускались в погреб и сидели там на огромном двуспальном матрасе, пока не стихало. Буч боялся взрывов и сбегал вниз первым, а потом вклинивался между хозяевами и шумно дышал.

Ёсик поначалу тоже спускался вниз, как и домашняя серая кошка Дуся. Но вокруг начиналось лето, и заманчивые запахи и звуки звали котов на улицу. Немаловажно было и то, что в развалинах расплодились мыши. И ни один поход не обходился без пары жирненьких мышек или лягушки. А как-то раз Ёсик даже умудрился поймать большую ящерицу. Ни Дуся, ни он не возвращались домой голодными. Поэтому они даже не поняли, что случилось у людей. А у них закончилась еда.

На полках в погребе уже стояли пустые банки, а в мешке с мукой было видно дно. Все это время женщина пекла лепешки в камине на первом этаже, а теперь его даже не разжигали.

Настал момент, когда утром после долгого разговора с сыном женщина надела брезентовую ветровку, взяла два рюкзака один в другой и, перекрестившись, вышла из дома.

Её очень долго не было.

В городе стреляли и ревели моторы.

Парень сидел прямо на пороге дома, обняв Буча за шею. Его губы шевелились. Ёсик не знал, что это молитва, но почувствовал серьезность момента и улегся неподалеку, поджав под себя передние лапки и внимательно водя ушами.

Внезапно Буч подскочил и с тревожным лаем бросился за угол дома. Парень побежал за ним. Ёсик тоже.

За домом когда-то располагался сарайчик, теперь разваленный, и компостная яма. В этой яме шевелилось что-то черное.

Когда заинтересованный Ёсик подошел ближе, то он увидел тощую собаку. Собака была так голодна, что жадно пожирала землю в компостной яме.

В это время из-за дома появилась вернувшаяся женщина. Она притащила на себе два рюкзака с продуктами, а в руках несла еще сумку и мешок. Увидев собаку, она заплакала. Потом принесла ей еды, но много не дала, а сидела рядом и снова плакала. А парень обнимал их обоих.

***

Ночью залаял Буч, а с улицы добавила теперь уже Найда. Кто-то пытался залезть во двор через калитку в едва залатанном заборе, но услышал собак и отошел. Через какое-то время калитка загремела опять.

Женщина взяла лежащий возле двери туристический топорик и, приоткрыв дверь, швырнула его над калиткой. Все стихло. Больше их никто не беспокоил. Утром парень принес из-за забора топорик. На нем была запекшаяся кровь.

Ёсик понюхал топорик и отвернулся.

Неудачная охота.

***

Лето прошло. Жизнь у Ёсика почти наладилась.

Люди возвращались в дома, что-то чинили, что-то перестраивали.

Больше уже ничего не грохотало, разве что где-то совсем вдалеке.

Отыскался хозяин Найды. Имя у нее оказалось совсем замудреное и Ёсику совершенно неинтересное. Идти им обоим оказалось некуда, поэтому женщина, которую звали Наталья, предложила им остаться, пока не решится вопрос с жильем.

Дом тоже подлатали, дыры в крыше прикрыли прорезиненной тканью, большой рулон которой привезли на грузовике странно говорящие мужчины с черными бородами, в камуфляжных куртках и с автоматами.

Ёсик уже знал, что такое автоматы. Они отвратительно пахли и издавали очень громкие неприятные звуки, при которых все прятались или убегали. Иногда падали и больше уже не вставали.

Однажды в воздухе повеяло чем-то знакомым.

Наталья вытащила два огромных чемодана и стала укладывать в него стопки вещей своих и сына.

Ёсик уже видел такое, когда Ольга уезжала в Тайланд (что бы это ни значило), а Ёсика оставила одного на приходящую соседку.

Теперь уехали и Наталья с сыном. Остался хозяин Найды, сама собака, Буч, раздобревшая беременная Дуся и сам Ёсик.

Начались дожди. Хозяин Найды сколотил навес во дворе, где и расположились собаки. Сам он с котами сидел дома перед растопленным камином, громко кашлял и бесконечно пил чай. Ходил он тоже с трудом из-за распухших коленей, поэтому изредка к нему забегала вернувшаяся из другого города соседка, приносила хлеб, молоко и другие продукты.

Она и нашла мужчину сидящим возле камина уже без признаков жизни

Опять приехали странные бородачи и увезли тело. Собак и беременную Дусю забрали соседи, а Ёсик опять остался один. Почему-то крупного рыжего кота никто приютить не захотел. А может, никому не понравилось, как агрессивно он зашипел на пьяного соседа, пришедшего посмотреть, чем можно поживиться в опустевшем доме.

Соседка заперла дверь и утащила мужа за рукав.

А Ёсик, побродив по округе, вспрыгнул на навес и через отверстие в чердачной дверце залез на чердак. Там пахло пылью и мышами. Самый лучший на свете запах.

***

Ближе к зиме вернулась Наталья. Сын поступил в университет и остался в общежитии.

Соседи все-таки успели порастаскивать вещи с ее двора, поэтому приезд хозяйки ознаменовался руганью и скандалами. Что-то удалось вернуть, что-то нет. Ёсик не вникал в эти подробности. Он блаженствовал на диване в теплом доме и в принципе не собирался больше ни о чем волноваться.

Буча вернули домой. Дуся пришла сама и перетащила троих котят. Найду купил сосед. Оказалось, он свел ее с таким же породистым кобелем, и теперь она ждала щенков.

Жизнь снова налаживалась.

***

Пришла зима. Снега было так много, что Ёсик обленился и перестал выходить на охоту. Тот, кто видел его год назад, никогда не признал бы в этом грозном пушистом хищнике изнеженную мягкую зверушку с бархатного дивана Ольгиной квартиры. Но на снег он выходил с огромной неохотой и только по Очень Важным Делам.

А вот Дусиных котят ничего не пугало. Они готовы были валяться в снегу, прыгать в сугробы и гоняться друг за другом без остановки. Особенно один из них рыжий и нахальный.

Как-то Наталья позвала котят домой. Уже стемнело, и она всегда запирала дверь. Но пришло только двое котят. Рыжего не было. Напрасно Наталья звала его, а потом несколько раз открывала дверь.

Утром Ёсик нашел во дворе возле забора клочок рыжего пуха и пару капелек крови. И следы. Не собачьи и не кошачьи.

Это была лиса.

Ёсик как-то встречался с ней, еще летом. У нее была нора за оврагом, и в ней несколько лисят.

Понятно, что Наталье он ничего рассказать не мог. Но с этого дня стал внимательно приглядывать за котятами. Как и Буч.

***

Сапёры лисице не нравились. Они поставили свой вагончик у оврага, слишком близко к лисьему логову. Еще они подкармливали местных собак и кошек, особенно большого рыжего кота. А лисе приходилось рыться в куче банок по ночам, облизывая остатки тушенки. Она даже порезала нос.

А еще они были слишком громкими, у них все время что-то гремело и взрывалось. Но охотиться в поле на мышей стало трудно. Там валялись кучи горелого металла, засыпанного снегом, и странной паутины, которую люди называли оптоволокно. А в поселке было слишком много собак, а домашней птицы совсем мало. Поэтому каждую ночь лиса подбиралась к укрытому маскировочной сетью вагончику и методично обследовала мусорную кучу.

Она не знала, что с небольшого навеса за ней следят хищные зеленые глаза.

***

Сапёров разбудил шум. Привыкшие к далёкой стрельбе и взрывам, они подскочили, услышав грохот консервных банок и рычание за хлипкой фанерной дверью, на которой висели бронежилеты. Один из них выглянул за дверь, а потом сказал громким шепотом:

- Антоха, снимай скорее!

За дверью в свете луны по утоптанному снегу катался мохнатый рычащий клубок. Вот он распался на две рыжие фигурки, одна из которых вобрала голову в плечи, выгнула спину и зашипела, а вторая, с прижатыми ушами, припала на передние лапы, но как-то боком.

Парни закричали:

- Давай, Рыжий, давай!

Они, конечно, узнали большого рыжего кота, который никогда не отказывался залезть к кому-нибудь из них на колени и помурчать громким басом.

Сапёры болели за кота.

***

Утром на пороге дома Наталья обнаружила потрепанную мерзлую лисью тушку.

Довольный Ёсик сидел на обломанном столбике забора и вылизывался.

Это была славная охота.

***

А через месяц в Вероне, в летнем кафе Ольга полными слез глазами в который раз смотрела на Ютубе видео под названием Рыжий мейн-кун против дикой лисы, снятое Антоном Ветровым, сапером из Краснодара.

____________________________________________________________

Мне хотелось бы подарить надежду всем: ёсикам, рыжим и не рыжим; всем ольгам уехавшим и оставшимся; двуногим и четверолапым, нелепо и страшно измолотым колесом войны. Надежду вернуться, надежду найти друг друга, надежду просто жить.

И отпустить своего Мастера профессора, историка и писателя.

2025