Вот так и состоялась моя первая встреча с новым начальством. Мне было неловко и даже стыдно, а еще неприятно от того, что я потерял сознание на глазах у всех. Но это все меркло по сравнению с тем фактом, что теперь я должен был видеть Валентина Николаевича каждый день. Вот это серьезно меня напрягало. Я в очередной раз подумал о том, что если случается что-то неприятное в жизни, то это "что-то" обязательно, непременно будет во множественном числе. Или, может быть, это я такой счастливчик?..
В любом случае, теперь я мало что мог сделать. Единственное, что было в моих силах, - это сократить возможные контакты с ним до минимума. Этим я и решил заняться.
С приходом Валентина Николаевича жизнь в нашем отделе забила ключом. Работы стало не просто много, а катастрофически много. Когда-то похожий на сонное царство, наш отдел теперь в перманентном состоянии стоял на ушах. Сроки, о которых мы раньше как-то легкомысленно забывали, теперь давили на нас. Добрые и расслабленные сотрудники превратились в напряженных, нервных и озлобленных людей. Постоянные перерывы на "попить чайку" или на перекур вообще канули в лету.
Не знаю, каким человеком Валентин Николавеич был в повседневной жизни, но на работе он был просто зверем. Требовательный, властный, жесткий, энергичный, он мог довести любого сотрудника до предынфарктного состояния, но всегда добивался своего.
Иногда у меня невольно возникал вопрос, а в постели он тоже был таким вот властным и требовательным, или, наоборот, становился нежным и заботливым?.. А как насчет энергичности, насколько его хватало?.. Я злился на самого себя из-за таких мыслей, но это было выше меня.
В последнее время я вообще перестал понимать, что со мной происходит. С одной стороны, я вцепился в свою гетеросексуальность, потому что до сих пор она была для меня прописной истиной, и я хотел, чтобы так оставалось и дальше. А с другой - я не мог не думать о НЕМ. Я ловил себя на том, что мне интересно, что Валентин Николаевич делает, злился на него, когда видел, что какая-нибудь сотрудница флиртовала с ним, злился на себя - за то, что меня это волнует, сочувствовал ему, когда он оставался на работе допоздна.
Но больше, чем мои собственные чувства, меня волновал разговор, свидетелем которого я стал, когда Валентин Николаевич, или Валя, как я стал в последнее время называть его про себя, помог мне дойти до медицинского кабинета.
Еле дотащившись, я с облегчением лег на кушетку и закрыл глаза, ожидая, что он уйдет. Чего я не ожидал так это того, что он сядет рядом со мной и, видимо, думая, что я сплю, начнет гладить меня по голове, убирая челку с моего лба. Постепенно я успокоился и расслабился, его прикосновения не были мне неприятны. Он нежно и невесомо поцеловал меня в висок, когда дверь открылась, и я услышал:
- Так и знал, что ты здесь, - хмыкнул чей-то голос, показавшийся мне знакомым.
- Тимофей Антонович, Вы всегда знали меня как облупленного, - согласился Валя.
- Как он? - видимо, разговор зашел обо мне.
- Заснул, как только лег, - тихо ответил Валя и добавил, погладив меня по щеке, - упрямец.
И столько было в его голосе нежности, что притворятся спящим стало невыносимо трудно, захотелось открыть глаза и посмотреть на него, прочитать по его лицу, что он в этот момент думал.
Послышался вздох.
- И не надоело тебе гонятся за призраками, Валя? Он не помнит тебя, - эта фраза заставила меня насторожиться. Если это заявление и касалось меня, то понять его я не мог.
- Он почти вспомнил меня в ту ночь, - упрямо ответил Валентин. Я понял, что совершенно запутался. Речь явно шла обо мне. Но что это могло значить?..
- Я знаю, тебе очень хочется в это верить, но... Сынок, может пора отпустить прошлое? - "сынок"?..
- Не могу, пока он...
В этот момент дверь снова открылась, и вошла медсестра. Разговор был прерван.
Стоит ли говорить, как меня это взволновало? Что я должен был вспомнить? И вообще, как можно вспомнить то, чего не было? Может, он меня с кем-то перепутал? Я сразу же отмахнулся от этой мысли, потому как был уверен, что речь тогда шла именно обо мне. Конечно, я мог спросить у Вали напрямик, но отчего-то мне казалось, что на мои вопросы он не ответит.