Таптунов Сергей Иванович
Корень жизни

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Всю свою жизнь старик был занят поиском самого большого корня Женьшень. Исходив тысячи километров глухой Уссурийской тайги, он понял одну истину, целью жизни является не что ты найдёшь, а что ты оставишь после себя. В самом конце своих поисков старик понимает, что свой корень жизни он давно нашёл.
  Легенда.
  В деревне где-то на Дальнем Востоке жил очень красивый юноша. Он был врачевателем: собирал целебные травы, из которых делал лечебные настои и лечил ими людей. Его занятие не приносило много денег, что нисколько не печалило юношу, потому что он занимался делом, которое приносило радость, а людям пользу.
  Однажды пришел к юноше богатый человек, который давно и тяжело болел. Ему никто не мог помочь, человек был готов одарить юношу богатством, только бы тот вылечил его. И юноша вылечил, но денег не взял, он был бескорыстен. В качестве оплаты же попросил руку дочери богача. В чем богач отказал юноше.
  
   Тот с горя ушел в горы, где тосковал по своей возлюбленной. Девушка тоже была влюблена в его. В разлуке, она скучала по юноше и решила сбежать от отца. Поймала момент, когда его не было дома и ушла. Молодые люди встретились и больше уже не расставались.
  
   Отец же девушки, вернувшись домой, сразу понял, что произошло. Он послал погоню за влюбленными. Пара увидела, что за ними идут ганцы. Они поняли, что им не сбежать. И обратилась девушка птицей кунгульчу, а юноша стал Женьшенем. И теперь они всегда вместе - где птичка поет, там и Женьшень растет.
  
  
  
   I
  
  Лес таил в себе множество тайн и загадок, он разговаривал своим языком для простого человека непонятным, вызывающим тревогу: шум ветра в кронах деревьев, шелест листьев, хруст сухой ветки и вдруг кажется, что кто-то ходит рядом. Для человека незнакомого с природой эти звуки становятся источником страха.
  Старик сидел у костра и смотрел на языки пламени, эта неизведанная сила, таящая в себе огромную энергию, менялась под лёгким дуновением ветерка, она поддавалась, отклоняясь в сторону меняя цвет, а потом устремлялась ввысь с новой силой. Старик смотрел на это действо и думал, что огонь тоже живой, воздух, что питает его, может стать сообщником огня и вместе они страшная сила, которая сметёт всё на своём пути. Сколько тайги сгорело за все эти годы, что он занимался промыслом и всегда был человек виной этих пожаров. Непотушенные кострища, окурки, мусор, да всё что человек делает в лесу всё наносит вред лесу, природе, животным, такой человек, такая его натура.
  "Месяц поисков, - глубоко вздохнув, подумал старик, - исхожены десятки километров в густой тайге и все труды напрасны. Утром я выйду из леса, два дня отдыха, куплю продуктов и снова в лес, почему-то в тайге мне спокойней и легче, и думается легко, а с людьми такого нет."
  Помешав костёр палкой, он завернулся в старый плед, сшитый его женой, и лёг на бок, лицом к костру, веки опустились незаметно, и старик не понял, как уснул. Ему всегда снился один и тот же сон, уже много лет подряд и старик думал, что этот сон его не отпустит и будет с ним до конца жизни.
  Это была его первая охота, отцовская берданка для двенадцатилетнего мальчика была тяжела и всё время цеплялась за кусты своим длинным стволом, но голод заставлял выживать всех. Война сделала всех равными, все бежали от этой чумы, и, казалось, даже животные ушли подальше от линии фронта и встретить следы зверя было большой редкостью. Маленький Вася заметил этот след, когда собирал хворост, своим детским чутьём он понял, что это шанс и встав ещё до восхода солнца он по-взрослому собрался, взяв старое отцовское ружьё и один патрон отправился на свою первую в жизни охоту. Около трёх часов мальчик выжидал лёжа на стылой земле и когда отчаяние стало овладевать им, и он собрался уже уходить решив, что ему не повезло он услышал звуки, дикие свиньи издают много звуков. Сердце заколотилось с бешеной скоростью и казалось, что оно сейчас выпрыгнет из его груди и ускачет от него и тогда он не сможет сделать самого главного выстрела. От волнения выступили слёзы и всё расплылось перед глазами превратившись в бесформенную массу, поморгав глазами он увидел, как свиноматка вывела своё потомство, свиньи тихо похрюкивали между собой и рыли носами остывшую землю. Их было не много, не больше десятка и они постоянно перемещались, взяв на прицел свиноматку, её лопатка была в разрезе прицельной планки, а мушка всё время опускалась из-за тяжести ствола. Вспомнив как его учил отец брать на прицел цель он начал сводить в едино разрез и мушку опуская ствол вертикально в низ, когда мушка заполнила собой разрез планки Василий начал давить на курок. "Кто их выкормил? - такая мысль мелькнула в голове маленького охотника, - Как я унесу такую большую добычу?" Выбрав самого крупного поросёнка, Василий повторил прицеливание и спустил курок. Сухой выстрел разорвал тишину утреннего леса. Несколько секунд он ничего не видел, сил встать не было, когда сознание стало брать верх над эмоциями он, всмотревшись, увидел небольшой холмик у кустов орешника. Стук сердца заполнил всё нутро маленького охотника, он не мог понять толи это эхо от выстрела шумит в его ушах или это его сердце так сильно колотится.
  Опираясь на ружьё, Василий с трудом поднялся, ноги совсем не хотели идти, еле передвигаясь он шёл к заветной цели и с каждым шагом сердце стучало всё громче и громче. Поросёнок был крупнее чем, казался в начале и весил около пятнадцати килограмм, как Василий не старался его взвалить на себя безвольная туша всё время сползала с его плеча, связав свой пояс с ремнём на ружье он привязал один конец к ноге своей добычи, а другой к ружью волоком потащил свою добычу. Спустя два часа обессилев он сел передохнуть. Василий знал, что входить в деревню за светло с такой добычей нельзя, никто не видел его уходящим и так же незаметно он должен прийти домой. Чем ближе становилось до деревни, тем чаще он стал уставать, перерывы стали дольше, а сил оставалось всё меньше, осенью темнело рано, и мальчик хотел быстрее вернуться домой. "Вот мать обрадуется, - думал Василий, - и братья и сестры поймут, что он уже взрослый, что он кормилец и главный в семье."
  Он почувствовал их быстрее чем смог увидеть, голодные глаза смотрели на него из кустов, перерезав ему путь волки ждали. Не было ни рыков, ни угроз, и они не прыгали на него, их взгляд говорил больше всяких рыков. Василий почувствовал, как у него под кожей всё зашевелилось, мороз волной пробежал по спине и вернулся к лицу таким жаром, что кровь ударила в глаза. Он слышал о волках много разных историй, но никогда их не видел, бывалые охотники говорили, что волки очень умны и сильны, а их хитрости и коварству можно только позавидовать. Он понял, чего они хотят, их взгляд был устремлён на поросёнка, на добычу, Василия добычу.
  "Видимо кровь оставила след! - подумал Василий." Волки сужали свой круг безмолвно подходя всё ближе и ближе. Взяв ружьё за ствол, Василий крикнул, - Это моя добыча! Тихий рык заставил мальчика обернуться, в лунном свете с серебристым отливом в нескольких шагах от тела поросёнка стоял волк. Они сузили круг, их рыки стали раздаваться всё чаще, то с лева, с права, они давили на мальчика поочерёдно издавая тихое рычание. Это были угрозы, Василий отвязал верёвку от ружья и отошёл в сторону, тот волк, что был со спины, схватил тушу поросёнка и ринулся в лес, остальные ушли за ним.
  Слёзы душили мальчика, один патрон одна добыча, он целый день охотился и тащил свою добычу, а эти её украли, отобрали его трофей, силой, угрозами, страхом. Он не знал, как будет смотреть матери в глаза, что скажет братику и сестрёнке, чем будет их кормить, а этого поросёнка хватило бы всей семье на долго. Уже потом, мать его утешала пол ночи, а он даже не притронулся к похлёбке, считая, что не заработал и отдал свою долю младшим.
  В ту ночь он много думал, о волках, об охоте, о своих ошибках. Лёжа на жестком топчане, двенадцатилетний Василий стал взрослым мужчиной, смотря в закопчённый потолок своей избы наблюдая как брезжит рассвет и с этим рассветом приходит понимание что в его жизни ещё будут попадаться волки пострашнее нынешних.
  Проснувшись на рассвете от пения Зарянки, старик развёл костёр и вскипятил воду, кинув в кипящую воду ветки смородины, малины, лимонника он стал дожидаться, когда отвар потемнеет. Мысли всё время возвращались к сновидению. "Наверное мне нужно убить этих волков и тогда этот сон прекратиться, - подумал старик, - но к сожалению это было очень давно и все шестьдесят лет этот сон всё ещё со мной." Выпив отвар, старик забросал костёр дёрном, осмотрел место и направился из лесу.
  
   II
  
  Дорога домой заняла несколько часов, подойдя к таёжной реке старик набрал в старую армейскую фляжку воды, напился, а потом добрав отправился к своему селу. Село находилось на стыке заливных лугов и врезалось своими огородами в тайгу, отчего дикие косули наведывались на эти огороды, за косулями шли дикие свиньи, а за теми шёл хищник. Бывали случаи, когда тигр задирал собаку или проломив в сарае крышу забирал домашнюю живность.
  Дом старика находился на окраине села и огородом упирался в лес, не желая привлекать к себе внимания старик зашел через маленькую калитку и направился к дому.
  - Ну что нашёл панцуй? - крикнул светловолосый мальчишка.
  Вздрогнув от неожиданности, старик, хмыкнув, заявил.
  - Ты Мишка меня коленья доведёшь, пугаешь так что сердце в пятки уходит, - посмотрев на мальчика он с улыбкой добавил, - в этот раз нет.
  - Ну я же просил тебя деда, взять меня с собой, - расстроенно заявил мальчик, - я ведь счастливый, помнишь, как две недели назад мы нашли целую семью.
  - Я мог бы взять тебя с собой, но твой отец против. - заявил старик.
  - То от того, что я по дому не помогал, но сейчас я всё делаю справно и он совсем не ругается. - заявил Мишка с серьёзным видом, и спросил, - Дед, а ты когда в лес пойдёшь?
  Старик посмотрел на мальчика и подумал, "Бывает же так, что ребёнок любит природу, животных, лес понимает, прям как я в детстве!"
  Мишке было двенадцать лет, они жили по соседству и каждый раз, когда старик возвращался из леса то рассказывал интересные истории про животных, их повадки, а мальчик затаив дыхание слушал старика. Тайга манила его своей красотой и тайной, и старик не уставал повторять что тайга и тайна это одно слово, что тайна богатств тайги никому не известна и эту тайну оберегают лесные духи. Лес может плохого человека запутать и увести в такие чащи что тот не выберешься, неделями плутают вокруг да около и не могут найти тропы, а хорошему человеку дать богатства столько что за всю жизнь не истратишь. Старик много говорил о хищниках, как нужно вести себя, когда повстречаешь тигра или медведя, а Мишка всё слушал и старался не перебивать, запоминая всё что скажет старик. Больше всего Мишке нравились истории про корень женьшень. Зная наизусть все легенды и мечтая найти самый большой корень какой только есть в мире, Мишка знал, что такой корень есть, что он спит себе под толстым слоем перегнивших листьев и ждёт своего времени, когда сможет проснуться, чтоб набрать силу сбросить семена и снова уснуть на сто лет.
  - Ну так что, возьмёшь меня с собой? - переспросил Мишка.
  - Посмотрим.
  - Ты только скажи за ранее чтоб я смог собраться. - попросил Мишка.
  - Хорошо, как надумаю, скажу.
  Мишка побежал, домой оставив старика одного. Опустившись на стул, старик устало осмотрел своё жилище, уют сменился пустотой, и он уже не так спешил домой, как раньше. Ему казалось, что это было так давно, а его жена была жива и он с радостью возвращался домой, набирая ягод или дикого мёда. Он всегда возвращался домой с разной таёжной снедью заявляя, что это лесные духи передают ей гостинцы. После её смерти дом стал тяжёлым бременем, лежащим на плечах, всё напоминало о ней, эти коврики, сплетённые её руками, салфетки, занавески, весь дом был горькой памятью.
  Старик затопил печь и поставил ведро воды на плиту и стал ждать, когда вода нагреется, попутно погрузившись во вспоминание. Пол века он жил на дальнем востоке, этот край очаровал его своей красотой, природа была настолько дикой, что он влюбился в неё, в этот лес, реки, небо, и небывалую тишину. Людей в те годы было не много, а тайга была столь величественна и сильна, что она диктовала свои законы и он принял её правила и соблюдал их на протяжении всей своей жизни. Эти правила он передал Мишке своему единственному другу, а может даже ученику. Другие люди были для него чужими, чувство недоверия переросло в неприязнь, и он стал сторониться их, из-за их жестокости, жадности и коварства.
  Пока грелась вода старик приготовил себе ужин, отварив риса и слазив в погреб достав оттуда банку с овощами он разложил всё по тарелкам. Сняв ведро с плиты, он отправился на веранду, чтоб смыть с себя ту грязь, что накопилась за время жизни в тайге. Тёплая вода стекала по худощавым плечам, черпая алюминиевым ковшом воду старик полевал себя словно желая оживить старый засохший кедр, сгорбленная спина уже не пыталась держаться ровно, угловатые суставы выпячивали и предавали телу жалкий вид. Некогда сильное тело за многие годы превратилось в корягу. Именно так и происходит с деревьями, сначала оно растёт, набирает силу, а потом соки устают течь в верх, и оно начинает сохнуть и стареть, листва быстрее спадает, ветви высыхают, корни становятся слабее и дерево превращается в корягу.
  Старик искоса поглядывал на себя в зеркало, весящее на стене, потом заявил своему отражению.
  - Семьдесят пять лет, а ты всё ещё ходишь по лесу, да твои плечи не такие сильные как раньше и спина сгорблена, но ноги твои ещё ходят, а глаза видят. Это уже не плохо, у других и этого нет.
  Прислушиваясь к своему телу и оценивая себя и своё здоровье старик не понимал, как можно сидеть без дела, его односельчане кого он знал всю жизнь и были с ним примерно одного возраста, дожив до пенсии словно затухали. Сев на лавочку и потеряв интерес ко всему они начинали умирать, у них появлялись палочки, им было сложно сделать лишний шаг и редко кто доживал до семидесяти лет, конечно, одних забирала болезнь, а другие сами ставили на себе крест.
  Лес стал для него всем, его жена также любила природу, и он часто брал её с собой. Они отдыхали, расположившись у ключа, проводили целый день и домой возвращались напитанные и счастливые, это были самые счастливые моменты их жизни.
  После ужина старик снова вспомнил о жене, её лицо всегда будет в памяти, и он не забудет его, каждую морщинку, каждую ресничку и глаза.
  - Да Оля, я тебя никогда не забуду! - сказал он вслух.
  Старик повернулся на бок, туда, где всегда лежала она. После смерти он целый год не мог спать в их постели, не хватало её дыхания, чувства, что она рядом. Тогда он стал чаще уходить в лес и там в ночи он выл на луну, стоя на вершине сопки и протягивая в верх руки завывал, и этот вой одиночества разносился по всему лесу. Именно тогда он стал бояться людей больше, чем хищников, это был не тот страх, который сковывает движения и парализует, страх неизвестности и беспомощности. Дикого зверя можно убить, а с человеком всё сложнее, и люди используют этот страх, они хуже хищника, их подлость и жадность делают своё дело, деньги и власть над другими защищает их от справедливого возмездия, и они этим пользуются. Испытав это на собственной шкуре старик выл целый год, это был вой беспомощности одинокого человека.
  Встав засветло, старик разогрел на маленькой газовой плитке свой ужин и перекусив начал обдумывать прошедший день. Он всегда обдумывал что, говорил или делал и как могло получиться если бы он сделал что-то по-другому. Это занятие давало ему понимание своего будущего. Больше трёх недель он искал корень в тайге и всё напрасно. Последние пять лет его поисков ничего существенного не дали, конечно были маленькие корешки, которые он пересаживал в укромные места уходя так далеко что не всякий бывал в тех местах. Возможно, это наказание за то, что он хотел продать корень, поэтому успех от него отвернулся, думал он.
  Старик не любил вспоминать о том случае, чувство вины не покидало его все эти годы и остаток жизни он будет жить с этим чувством. Тот год был хорошим, тайга дала такой урожай, что он провёл в лесу большую часть лета и половину осени. Тогда он вышел из тайги с отличным сбором, ягоды, грибы, орехи, лекарственных трав было собрано столько что можно было целый год не беспокоиться, пасека дала мёду столько что он раздавал его по соседям. Как всегда, часть урожая он нёс домой, там они с Олей делали заготовки на зиму, работы было много. Но в этот раз она его не встречала, соседи сказали, что она в больнице. Врач заявил, что всё связано с переутомлением, но нужно ехать в город и делать полный анализ.
  Всё, продав за бесценок он повёз жену в город, там снова больницы, анализы, обследования и сомнения. Врачи заявили, что возможно рак, но чтоб установить диагноз нужно везти в другую область и там проходить обследование. Оля таяла на глазах, она быстро уставала, ей было тяжело ходить и тогда старик решил, что, если он пойдёт в лес и найдёт корень, то есть шанс её вылечить. Он знал куда идти, то место было так далеко и в такой глуши что не каждый туда доберётся, да и не каждый знал туда дорогу. Тогда Мишкины родители смотрели за Олей, а он отправился в тайгу, корень ещё не сбросил листья и найти его не составляло труда, тем более на северных склонах он позже расцветает и позже опадает. Дорога до пади заняла четыре дня, а две недели поисков не дали результатов, отчаяние стало давить, вызывая тревогу и страх. Старик уже шёл домой, казалось, что все усилия напрасны, но случай заставил что-то изменить, свернуть в сторону и тогда он наткнулся на целую семью, посадка была в ложбинке и её не было видно со стороны.
  Поблагодарив тайгу и лесных, духов старик попросил прощенья у корня, этот ритуал был обязательным. Выбрав самый большой пятилистный корень, он откопал ему тело, чтоб посмотреть рубцы и узнать примерный возраст корня. Это был большой корень и по виду мог стоить не мало, его тело словно лежало на удобной постели, а отростки напоминали руки и ноги человека, тех денег, что старик хотел выручить за корень должно было хватить и на лечение, и на поездку и возможно ещё останется. Так думал старик.
  Несколько часов он копал корень, всё время одёргивая себя и заставляя не торопиться, высвобождая каждую переплетённую мочу из земли. Когда корень был выкопан и очищен старик сосчитал морщинки то получилось, что корню больше ста лет. Спрятав копку и убрав остальные корни, старик отправился домой. Чувство что всё наладится и лечение пройдёт хорошо не покидало его, часть дела была сделана, осталось получить за корень деньги и тогда всё решится.
  Домой старик заезжать не стал, а отправился сразу к скупщикам корня, ему много раз предлагали искать корень за деньги, но зная, что корень не идёт к лихим людям то всегда отказывал. Конечно, он обещал подумать, ведь он знал много мест, где может расти корень и мог на этом зарабатывать, но тайга должна жить по своим законам, она делится урожаем с людьми и человек должен её благодарить. Скупщики этого не понимали, им всегда было мало и сейчас наступив на горло собственным убеждениям старик шёл к ним.
  Появление старика удивило скупщика, он долго смотрел на корень и в конце сказал, что, знал, что их пути пересекутся. Потом он заявил старику, что нужно отдать специалисту чтоб точно оценить корень. Старик сидел и ждал, корень унесли в соседнюю комнату, там за дверью радовались голоса, но не было слышно, о чём говорили, но кто-то спорил и доказывал, голос то повышался, то переходил на шёпот. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем скупщик вернулся.
  - Корень плохой! - заявил он, - очень плохой, ядовитый. Его выкинули в окно.
  Тёмные круги перед глазами старика то нависали над ним, то отпускали его, заставляя кружиться по комнате, кровь волной прилила к лицу.
  - Отдай мой корень! - прошипел старик.
  - Всё нет корня, его выкинули. - крикнул скупщик.
  Он начал покрикивать на старика и всё время наступал на него, стараясь, выдавить его из квартиры, повторяя что корень плохой иди ищи. Он махал в сторону окна и давил на старика размахивая руками перед лицом.
  Старик умолял вернуть ему корень, силы его покинули, но скупщик не слышал слов старика и лишь покрикивал и махал руками пока не вытолкал за дверь.
  Два часа старик ползал под окнами квартиры, он был уверен, что корень, был хорошим, и даже чувствовал, что корень у них, но какая-то сила заставляла его ползать под окнами и искать свой корень. Он тогда плакал второй раз в жизни, эти волки оказались коварнее тех, что он встретил шестьдесят три года назад.
  Старик не знал, что сказать жене. Она знала и верила ему, ведь с пустыми руками он домой не являлся, это была и её надежда. Волки снова отобрали его добычу, только сейчас он сдался.
  Пасеку и машину он продал за копейки тем же вечером, вырученных денег едва хватило на лекарства и похороны. Оля умерла через два месяца, а люди стали для старика чужими. Лишь маленький мальчик был ему дорог, наверно, потому что жена его любила как родного сына, и эта любовь передалась ему заполнив образовавшуюся пустоту.
  
   III
  
  Скользящая тень солнца раздвигала серые границы утренней тишины, старик сидел на табурете в углу комнаты и наблюдал за струящимся из окна лучом набирающим силу, мысли унесли его так далеко что он забылся.
  - Дед! - крикнул Мишка, сунув голову в дверной проём, и повторил, - Деда, ты встал?
  Старик натужно поднялся с табурета и вышел из комнаты. Взъерошенные волосы мальчугана всегда вызывали у него улыбку. Мишка утром редко умывался, боясь проспать или пропустить важное дело он тут же натягивал свои штаны и босой бегом бежал к старику через огороды, сбивая ногами утреннюю россу с травы.
  - Ну брат ты даёшь, - назидательно заявил старик, - даже не умылся.
  - Успею ещё, - отмахнулся Мишка, - целый день впереди, ведь сколько дел надо переделать.
  - Давай с начало умойся, а потом будем чай пить и дела обсудим.
  Мишка подошёл к рукомойнику и сложив руки лодочкой набрал воды и фыркая начал плескать воду в лицо, потом подолом своей майки вытер стекающею воду. Всё это произошло так быстро что старик не успел даже поставить чайник на плиту, а Мишка уже взобрался на табурет и спросил с серьёзным тоном.
  - С чего начнём?
  Старик налил в большую кружку таёжного сбора, достал чашку с мёдом и всё это поставил перед мальчиком. Мишка любил такой мёд, его можно было долго посасывать и запивать горячим чаем. Шумно втягивая в себя горячий отвар, Мишка спросил.
  - Куда пойдём в этот раз?
  Он внимательно смотрел в лицо старика в его морщины что стрелками посекли и разделили лицо на много частей и казалось, что они соединены между собой невидимыми нитями.
  - Уйду с начало в верховье Большой Уссури, а оттуда на гору Тигриная через Синий хребет на его восточный склон. - заявил старик.
  - Ничего себе! - вздёрнув брови, заявил Мишка и добавил, - Меня папка так далеко не отпустит.
  Старик не хотел расстраивать мальчика, да и взять ребёнка с собой в тайгу было большим сумасбродством, одно дело ты идёшь на день, и другое дело, когда уходишь на десятки километров от дома. Его путь лежал за хребет он шёл на восточный склон Сихотэ-Алиня, так далеко уже не ходят и тех не многих что знают те места практически уже нет.
  - Да брат, - с грустью заявил старик, - путь будет долгим и трудным. Но ты не расстраивайся, мы с тобой ещё сходим, Жуков перевал не исхожен, и Шестовский шпиль тоже отличное место, твой корень ждёт тебя впереди, а я за своим пойду.
  Мальчик нахмурился и отодвинув кружку от себя смотрел на колени опустив голову.
  - Ты же обещал, - всхлипнул Мишка, - я сильный и всё выдержу, я с тобой хочу, у меня уже всё готово.
  - Пойми внучок, - начал старик успокаивать мальчика, - мы обязательно пойдём вместе, только в этот раз я должен идти один. Но знаешь Мишка мне нужна твоя помощь тут, ты мне поможешь?
  - Ну деда, ну возьми меня сейчас.
  Мишка уже плакал, слёзы текли по щекам оставляя после себя белые полосы.
  Вся старикова строгость спала, а голос задрожал, сдавливая сердце и заставляя глубже дышать.
  - Ты брат брось это мокрое дело, негоже таёжнику слёзы лить, знаю, что справишься, но я должен сам всё посмотреть, а потом мы вместе пойдём. Хорошо? Ну вот и ладненько! - заявил старик, не дожидаясь ответа.
  Мишка вытер рукой слёзы от чего на щеках остался грязный мазок. Старик от их разговора на чал расхаживать по комнате искоса поглядывая на мальчика, как только их взгляды встречались он тут же отводил глаза в сторону и хватался то за книгу, то за рюкзак. Когда пауза затянулась старик решил сгладить неловкость и спросил мальчика.
  - Я тут немного всего из тайги принёс, поможешь мне продать?
  - Да помогу, - заявил Мишка, и добавил, - ведь я обещал помочь!
  Он смотрел на старика и выжидал. Чувствуя неловкость и укол, старик засуетился и схватив большой рюкзак поставил его перед мальчиком.
  - Сможешь унести?
  - Я не слабый! - заявил Мишка.
  В его голосе чувствовалась обида, но желание доказать старику свою состоятельность и силу брало верх. Он слез с табурета и попытался взвалить рюкзак на плечо, от чего его повело в сторону, расставив шире ноги он, сжав губы присел и всунув руку под лямку привстал. Мешок был тяжеловат для Мишки, но он, поправив его одной рукой, а другой рукой придерживая не давая сползти с плеча качаясь под весом рюкзака вышел из дома. Старик с грустью смотрел мальчику в след. Только дверь калитки хлопнула старик словно по команде очнувшись от раздумий достал из стола старую школьную тетрадь и начал что-то в ней писать и рисовать. Спустя некоторое время он аккуратно сложил исписанные листы и убрал в конверт обмакнув клейкую кромку конверта языком и прижав рукой запечатал письмо, проверив надёжность клея он подписал конверт и убрал в стол.
  Остаток времени старик перебирал вещи, что-то сушил, чинил, откладывал в сторону, готовка к жизни в тайге занимает не мало времени, лишнее там не нужно, а нужное лишним не будет. Осматривая вещи, он всё время уносился в мыслях куда-то, думал, то улыбка появлялась на его лице, то тоска наползала на его лоб отчего морщины становились глубже, а лицо темнее. К обеду прибежал Мишка, в зажатом кулаке он держал деньги, положив их на стол он заявил.
  - Деда, а ты на долго пойдёшь?
  - Не знаю внучек, путь то не близкий. Слушай Мишка, - вдруг встрепенулся старик, - хочешь я тебе нарисую карту, где стоит моё зимовье и землянка.
  Глаза мальчика тут же загорелись, он знал из рассказов старика, что ещё в далёкой молодости тот построил в тайге небольшой домик и землянку. По рассказам старика это были глухие и красивые места, в которых он провёл не один месяц занимаясь промыслом.
  - Ты честно нарисуешь? - недоверчиво спросил Мишка.
  - Конечно честно, - смутившись заявил старик, он не хотел снова расстраивать мальчика и был искренним, - только ты и будешь знать где они находятся.
  Достав из стола тут же тетрадь, он начал рисовать изгибы горных рек, подписывать их названия, отмечать сопки и приметы, которые помогут найти указанное место, всё это он комментировал, показывая мальчику отметки и ориентиры.
  - Вот тут ты Мишка перейдёшь реку, и пойдёшь в верх по течению, перевалишь через Скалистую сопку, мы там с тобой были, и пойдёшь на восток.
  Мишка внимательно слушал старика и не перебивал, некоторые места ему были знакомы, о других он слышал.
  - Перевалишь через Золотую, и дойдёшь до отрогов хребта, там найди поляну, три берёзы называется, они растут из одного корневища, от берёз на Запад по правую руку спуск к реке и там на склоне увидишь моё зимовье, его нужно будет поискать на кедре засечка будет.
  Старик посмотрел на мальчика и принялся дальше объяснять, подробно описывая приметы и метки. Когда старик закончил рисовать и отмечать, он сложил исписанные листы в конверт и запечатал его, потом написал имя мальчика на конверте и убрал в стол.
  - Когда проводишь меня в тайгу, тогда и заберёшь конверт, - заявил он Мишке.
  - Тебя можно будет проводить?
  - Конечно можно, но только не далеко.
  От этих слов мальчик весь затрепетал глаза залились блеском и он, схватившись за рюкзак старика начал ему помогать осматривать вещи попутно спрашивая то про нож, то про верёвку, что ничего нельзя забывать и в лесу всё пригодится. Вопросы сыпались один за другим и к вечеру всё было готово к дальнему путешествию.
  - Ну вроде как всё собрали, - заявил старик устало, и спросил, - завтра за провизией пойду. Поможешь?
  - Конечно помогу, деда! - заявил Мишка с довольным видом, и добавил, - Меня наверно уже мама потеряла я побегу домой.
  Мальчик ушёл к себе домой, а старик устало опустился на стул и подумал о чём-то грустном. Он смотрел в одну точку, это была маленькая дырочка на рюкзаке она расходилась и зашивалась несколько раз. Он помнил, как первый раз эту дырку штопала его жена, грубая ткань не хотела поддаваться, и она исколола все руки в кровь. После того раза он всё латал сам, заявляя, что его руки больше подходят к грубой работе. Когда она посмотрела то, сказала, что никогда не обращала внимания на его изрезанные руки, долго их мыла в тёплой воде и натирала маслом снимая с них натруженные мозоли. Потом руки стали чувствовать, что-то в них появилось живое.
  Стукнувшая входная дверь оторвала старика от воспоминаний, на пороге стоял Мишка в его руках была маленькая кастрюля, из которой вкусно пахло.
  - Мама передала! - заявил он.
  Смутившись, старик замахал руками и замотал головой, а Мишка, поставив кастрюлю на стол тут же выбежал из дома крикнув через плечо.
  - Не забудь, утром идём за продуктами.
  Стук двери заставил старика вздрогнуть, всё произошло так быстро что он не успел даже поблагодарить, он решил догнать мальчика, но понял, что тот уже далеко и звать его бесполезно.
  Ночью старику снились волки, они окружили его и хотели что-то отобрать, у него не было перед ними страха и ужаса. Старик бросался вперёд и наступал на них, стараясь, схватить ближнего, но те всё время убегали от него пока все не исчезли в глухой тайге. Оставшись один в тёмном лесу среди густого папоротника и вьющегося дикого виноградника, лимонника, толстых лиан, опутывающих огромные деревья он видел этот живой организм, эту непролазную стену хранящую тайну. Там за этой стеной его что-то ждало, и он это чувствовал.
  
   IV
  
  Ещё до восхода солнца мальчик разбудил старика. Сидя на своей продавленной кровати, старик обдумывал свой сон, его сонный взгляд блуждал среди знакомых предметов, эти вещи были с ним много лет, а сейчас их размытый вид в сумрачном свете зарождающегося дня казались ему чужими. Мысли путались, и старик ещё не понимал спит он или уже проснулся. Требовалось срочно пробуждение, встав с кровати он прошёл к рукомойнику, за ночь остывшая вода своей прохладой проникла сквозь поры и расточила свою энергию обдав свежестью.
  Мишка всё время молча наблюдал, подмечая что он ещё не видел старика в таком состоянии.
  - Дед, ты случаем не заболел?
  - Нет, сны странные донимают. Знаешь Мишка, когда я был моложе и мне снились совсем другие сны. Я всегда думал, что с возрастом они пропадут, но оказалось, что они стали только более загадочные и странными.
  - А мне ничего не снится, мама говорит, что я сплю без задних ног. Интересно что бы это значило?
  - Это от усталости, ты набегаешься за день, а потом крепко спишь. - объяснил старик.
  Заварив отвар, старик поставил перед Мишкой кружку и чашку с мёдом. Мишка всё время о чём-то говорил, но старик его не слушал он молча пил свой чай и думал о своём. Он был среди густых зарослей тайги, а вокруг него живая изгородь из дикого винограда, актинидии, лимонника, она скрывала некую тайну.
  - Дед! Деда!
  Голос Мишки вернул старика на кухню, он посмотрел на мальчика. Слегка вздёрнутый нос, покрытый веснушками, выпадающими только летом, светло-серые глаза всегда горящие и живые, а взъерошенные волосы, которые стригутся только перед самой школой нависали пучками над оттопыренными ушами.
  - Что? - спросил старик с улыбкой.
  - За провизией нужно идти время не терпит.
  Старик посмотрел на часы, весящие на стене, их недельный завод давно остановился, а заново завести пружину он забыл и сейчас они показывали полдень.
  - А который сейчас час? - хитро улыбаясь спросил старик.
  - Восьмой, - заявил Мишка, и добавил, - скоро магазин откроется.
  - А где ты увидел время?
  - Солнце подсказало! - важно заявил Мишка.
  Старик знал, что мальчик многому научился у него, для своего возраста он не только знал лес и мог определить время по солнцу, его знаний хватит на то, чтоб выжить в тайге. Многие люди сгинули в глуши дремучего леса, не дойдя до заветной тропы сущие метры, но Мишка не заблудится и не умрёт с голоду, единственно чего не мог гарантировать старик так это встречу с хищником. Было много наставлений как себя вести с медведем, тигром, но никто не знает какой зверь тебе повстречается, дикий или переживший встречу с человеком. Нынче много охотников, а подранков стало ещё больше. Старик много встречал охотников, то были люди с дорогим оружием, но они ничего не понимали в охоте, природа не была им интересна и с голоду они не умирали, в лес они шли убивать. Убивать ради своего величия.
  "Интересно, - подумал старик, - если оставить таких людей в глухой тайге смогут они найти дорогу назад? Мишка то найдёт, я в это верю, ведь он всегда идёт впереди и в свои двенадцать лет тайгу чувствует всем своим нутром. Тут старик представил людей с дорогими ружьями и в дорогом обмундировании как они бегают по лесу и взывают о помощи, и эта мысль его развеселила."
  - Деда, ты что там улыбаешься? - спросил Мишка.
  - Мысли всякие в голове гуляют, - заявил старик, и добавил, - ну что внучок, идём за провизией, только ты это, список составь чтоб я чего не забыл.
  Весь день старик и мальчик провели в делах, собираясь и приготавливая самое важное для жизни в лесу. Мишка как заправский таёжник всё осматривал и аккуратно укладывал вещи, было видно, что эта работа ему доставляет удовольствие. Часть продуктов старик занёс на своё зимовье ещё раньше и в общей сложности ему должно было хватить до самой зимы, оставалось только проверить вещи и амуницию. Старик искоса наблюдал за мальчиком и в тайне гордился им, он видел, как тщательно Мишка всё проверяет и комментирует свои действия, сердце старика отдавалось радостным стуком.
  - Спасибо тебе внучок! - сказал старик, - Без тебя я наверное и не справился.
  Старик наклонился и поцеловал Мишку в темечко прошептав над его головой.
   - Защити тебя великий дух тайги, амба поможет тебе.
  Ночью старик спал спокойно, сны словно улетучились и он, выспавшись, встал ещё до рассвета, небо было тёмным и звёзды бледно мерцали в предрассветной мгле. Плотно позавтракав, старик осмотрел дом, он отключил всё электричество, поправил занавески, коврики и глубоко вздохнув взвалил рюкзак на плечо и вышел из дома. Ещё раз взглянув на дом, старик, махнув рукой быстрым шагом отправился через огород к лесу. Он не хотел прощаться с мальчиком, потому что боялся смотреть ему в глаза и для него было важно встать раньше и уйти. Широко шагая и не оглядываясь, старик аккуратно прикрыл калитку, отделяющую его огород от леса, вышел на неприметную тропу и углубился в лес. Лес только просыпался, утренняя дымка медленно таяла где-то вдалеке были слышны первые птичьи голоса. Старик знал, что в тайге много звуков и если их правильно читать то они помогут понять что его ждёт.
  Тропа вела сквозь редколесье и кустарник, это была ещё не тайга в этих кустах утром встречались дикие козули, они часто выходили на огороды скрываясь от хищников или полакомится различными посевами. Люди гоняли их, делали ограждения, но всё было напрасно они находили лазейки и пробирались до заветных деликатесов. Чем дольше в лес старик входил, тем сильнее менялась растительность, стали появляться орешник, кусты сменились на небольшие деревья, дуб, ель, кедр стали заметней и запах Уссурийской тайги витал в воздухе, он пьянил и будоражил своим разнообразием. Птицы во всю щебетали и при приближении человека тут же умолкали, тихо наблюдая со своей ветки.
  Старик ни о чём не думал, он взял ровный темп шага и полностью растворился в тайге, он знал, чем больше будешь думать о мальчике, тем тяжелее будет сохранять спокойствие. Палка, вырубленная из орешника, служила третьей ногой и идти было легче, рюкзак стал уже привычной тяжестью. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, его лучи словно стрелы проникали сквозь утреннюю дымку и казалось, что весь лес был под этой охраной и невозможно было пройти, не попав в эти лучи. Утром тайга пахнет особенно, мускус, грибы, травы, хвоя всё смешивается в воздухе словно искусный парфюмер она создаёт ароматы, по которым можно понять какое растение или дерево преобладает в данном участке.
  Отойдя от села на значительное расстояние, старик направился к реке, упёршись в реку тропа расходилась на развилке лежал огромный камень, вросший в землю. Старик решил набрать в фляжку воды и отправится на юг, тропа шла вдоль реки в верх по течению и уводила в самые сопки. К полудню он планировал дойти до своего зимовья.
  Подходя к камню, он заметил движение, сбавив шаг он стал ступать осторожнее пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Лес был ещё недостаточно освещён и лишь тени и звуки могли выдать некое присутствие живого существа. Разные силуэты бросались в глаза, в лесной чаще кусты и деревья приобретают различные образы и формы, а игра света только усиливает эту картину. Старик скорее почувствовал движение, до камня оставались считанные метры, и он понял кто за ним прячется.
  - Мишка, выходи! - крикнул старик, - Я знаю, что это ты.
  Он был и рад и расстроен понимая, что мальчик не просто тут сидит.
  - Я тихонько сидел. - отозвался Мишка, - Ты что меня почуял?
  Старик не стал вдаваться в подробности, а лишь укорил мальчика.
  - Сбежал! А мама знает?
  - Никто не знает, я тихонько.
  Мальчик вылез из своего укрытия и предстал перед стариком, он был одет в перешитую из палаточной ткани одежду, а на ногах были одеты ичиги, сшитые и подаренные ему стариком на день рождения.
  - И рюкзак собрал?
  Мишка вытащил из-за камня старый армейский вещмешок и положил его у своих ног, заявив старику.
  - Ведь я в тайгу иду, а не на прогулку.
  - Мать будет ругаться, и мне достанется от неё. Пойми ты внучок, покуда мы будем искать корень твои родители с ума сойдут, а этого никак нельзя допустить.
  - Ну деда, - захныкал Мишка, - я тоже хочу панцуй найти.
  - У тебя всё впереди Мишка. Твой корень жизни ждёт тебя и никуда он не денется, а вот мой корень уже зовёт меня и мне нужно поспешить.
  Старик всячески пытался убедить мальчика рассказывая ему о взрослой жизни, а Мишка то обижался, то умолял старика взять его с собой.
  - Вот старый пень! - воскликнул старик, хлопнув себя по лбу, - Я же тебе письмо написал.
  - Какое письмо? - удивлённо спросил Мишка.
  - Ну как же, землянку ты найдёшь, а мои посадки корня как искать будешь? Вот я тебе и написал всё подробно.
  Мальчик с удивлением смотрел на старика, он знал, что у того много разных тайников и схронов в тайге, некоторые он знал, а о некоторых слышал. Знал так же что старик пересаживал корень унося его подальше в тайгу и пряча от случайных глаз.
  - Честно? - спросил мальчик.
  - Да ты что, внучок. - заявил старик, - Я думал, что ты меня провожать будешь, вот тогда и отдам тебе письмо, но... Да ладно, ведь оно в столе лежит, да ты знаешь, и тем более кто присмотрит за моим домом.
  Мишка успокаивался и отступал от своего плана, а старик терпеливо объяснял, окутывая Мишку лестью и доводами, рассказывая, что в его годы и не мечтал о лесе и даже боялся.
  - Деда! - заявил Мишка, когда старик исчерпал запас слов.
  - Что внучек?
  - Тогда хоть продукты мои возьми, авось пригодятся.
  - Спасибо тебе Мишка.
  Старик, облокотившись о камень снял тяжёлый рюкзак и распахнул его чрево развязав шнурки, а мальчик тем временем отпустил затянутый узел своего вещмешка и начал выкладывать свой провиант.
  - Я тут печенья набрал, конфет всяких, и других разностей из погреба, пока мама с папой не видели.
  Мишка выкладывал на траву конфеты, печенье, консервацию.
  - Ну брат ты основательно подготовился к делу, - улыбаясь заявил старик, - давай сделаем так, конфеты и печенье мы поделим пополам, а всё остальное ты верни, чтоб мать не ругалась. Много я не возьму, своё бы унести, а вот от конфет не откажусь.
  Мишка, не хотя согласился, представив как всё будет возвращать назад, ведь он с таким трудом всё доставал из домашних закромов. Поделив часть Мишкиных запасов, старик, взвалив свой рюкзак на плечи попрощался с мальчиком и отправился с тяжелым грузом на плечах и не менее тяжелым грузом на сердце в самые дебри Уссурийской тайги.
  Мальчик с грустью смотрел на уходящую сгорбленную спину своего друга наблюдая за каждым его шагом. С начало пропали звуки шагов, а потом и силуэт старика растворился в лесной чаще и лишь изредка пробивался голос невидимой птицы кунгульчу встревоженной не званным гостем, ищущим свой корень. Больше Мишка старика не видел.
  
  
   Эпилог.
  
  Молодой человек вышел к сгоревшему зимовью, развернув старый тетрадный лист он начал сверяться с нарисованной от руки картой, попутно делая отметки. Посмотрев на солнце и сверившись с часами, он двинулся на восток, до восхода солнца было ещё несколько часов.
  - Ещё одна ночёвка и я буду на месте. - сказал он вслух.
  Июльское солнце заканчивало свой суточный маршрут всё ближе приближаясь к западному горизонту, широко шагая и улыбаясь молодой человек напевал некую мелодию, стараясь, попасть в тон пению птиц. Он шел уверено, словно этот маршрут ему был давно знаком, а лес был той улицей, по которой он ходил всю свою жизнь. Спустя несколько километров он вышел к небольшой реке, скинув рюкзак он спустился к воде умывшись и пополнив запасы воды он снова отправился в путь впереди его ждал Синий хребет, отсвечивающий голубым оттенком, и казалось, протяни руку и он уже рядом. Под плотным покрывалом верхушек деревьев была густая и непролазная тайга с отрогами и оврагами, скалами и непроходимыми зарослями. Вся эта красота была лишь внешней картиной и для человека, неподготовленного нахождение в её чаще, могло оказаться роковым, так как борьба в ней ведётся не на жизнь, а на смерть.
  Ночью молодой человек ещё раз смотрел в нарисованную от руки карту, он делал записи в своём блокноте, всё время проговаривая себе под нос.
  - Пройду первую седловину, потом ещё одну и выйду на террасу, и до землянки рукой подать. Надеюсь, я найду её, ведь десять лет прошло.
  Расположившись у большого кедра с вырубленной меткой, Михаил читал пожелтевшее письмо, рядом лежал такой же пожелтевший тетрадный лист со знаками, метками и указателями. Сгнившая от времени дверь землянки провалилась внутрь, открывая проход в зияющею пустоту последнего пристанища старика, где он нашёл свой корень жизни.
  
  
  
   Сергей Таптунов 2025
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"