Аннотация: вообще это сборная солянка. задумывался как любовный роман, в итоге получилось непонятно что. начало. мне просто интересно, а стоит ли дальше. выкладываю начальные главы
Герань
Путь в тысячу миль начинается с одного шага.
Лао Цзы.
Вместо предисловия.
Привет, Герка! Если ты читаешь эти страницы, значит ты снова словила флеш-бек. Вспоминай! Ты же знаешь, я не умею складно излагать свои мысли. Я всегда восторгалась людьми, отучившимися на лингвистическом факультете, из-под пера которых рождались шедевры. Но это все не про меня. Я всего лишь стараюсь записать все, что происходит, чтобы у меня была возможность прочитать и вспомнить моменты моей жизни. Моя память слишком обманчива, чтобы безоговорочно доверять ей все самое дорогое, ценное и сокровенное, чтобы доверять ей хранение чувств, мыслей, ощущений, событий, надежд. Она непостоянна и может в любой момент подвести, как это со мной регулярно случается, как это случилось тогда. Я не хочу, чтобы это происходило. Увы, видимо, такова плата за способности.
Макс
Я прочитал твой дневник. Надеялся, что ты будешь злиться, надеялся, что вернешься и не позволишь мне этого делать. Но ты никак не реагируешь. Что же, ты так боялась показать кому-нибудь свои записи. Я выложу их в интернет. Это не угроза. Обещание. Вставай!
...Не каркай...
Гера
Глава 1.
Был один из теплых дней апреля. Зима наконец-то сдала свои позиции, и весна, пытаясь наверстать упущенное время, отогревала долгожданным солнцем округу. Из-за дружно растаявших за две недели сугробов двор без канализационных стоков превратился в непреодолимое препятствие для пешеходов без резиновых сапог. Зато детвора наслаждалась во всю. Дети игнорировали родителей и прыгали по воде, поднимая фонтаны брызг, искрящихся на солнце. Мамочки пытались выудить из огромной лужи насквозь промокших чад.
Я стояла на крыльце дома, прислонившись к перилам, и наблюдала за происходящим. Вся эта кутерьма напоминала мне детскую сказку про курицу с утятами. Я улыбнулась ассоциации. Отчего-то было грустно. Может, от того, что я осознавала, что сегодня все изменится, и я больше не смогу стоять на этом крыльце, лицезреть знакомый двор. Может, от того, что предстоял разговор с начальником. Не смотря на всю свою браваду и видимое безразличие к мнению окружающих, я всегда панически боялась подвести или расстроить дорогих мне людей. Андрей, мой друг и шеф, относился именно к этой категории. В наушниках Джастин Фёрстенфелд очень кстати напомнил о честности. Я затянулась сигаретой, выпустила дым, наблюдая как сизое облачко дернулось и стало быстро растворяться в прозрачном утреннем воздухе. Глоток кофе из пластикового стаканчика, купленного в Шоколаднице по соседству. Вот уже пять лет подряд по дороге на работу я покупала капучино и затем курила на крыльце, глядя на двор. С этого ритуала начинался каждый мой рабочий день. Привычным жестом заправила прядь светло-пшеничных волос, выбившуюся из-под надвинутого почти на брови кепи. Отдавая дань многолетней привычке, я стояла перед входом в свой офис. Офис - это, конечно, громко сказано. Это слово у меня всегда ассоциировалось с огромным зданием, похожим на улей из стекла и бетона. С утра до вечера в таком гигантском муравейнике трудятся маленькие человечки в строгих костюмах, снуют из комнаты в комнату, плутают по лабиринтам коридоров с кучей отделов-тупиков. Торопятся, спешат успеть свершить все свои запланированные дела. Скапливаются на собраниях и не слышат друг друга из-за шума работающей техники. А ровно в шесть часов, как по звонку, все перестает функционировать, гигантский лабиринт пустеет и засыпает... Мою компанию можно было назвать скорее большой семьей, решившей подзаработать. Офис находился на первом этаже жилого дома и состоял из коридора и нескольких комнат. По левую руку раздевалка, туалет, подсобка и кухня, по правую трудились менеджеры, дальше финансовый отдел, который по совместительству давал кров юристам, и последнюю по коридору комнату занимал начальник. Большинство сотрудников приходились друг другу родственниками или близкими друзьями, и отношения были соответствующие. Год назад решили расширить штат и постепенно набрали четырех людей со стороны. Новички отлично влились в коллектив. Конечно, без ссор и сплетен не обходилось, но разногласия так или иначе всегда улаживались. И всех их я собиралась покинуть. Что ж, перед смертью не накуришься. Затушив сигарету, я сделала последний глоток кофе и выбросила стаканчик в урну. Пора. Разговор, который мне предстоял, откладывался уже четыре месяца. Я вошла в офис, скинула пальто, переобулась, закинула сумку на плечо и заглянула в свой отдел.
- Всем привет! Андрей Борисович у себя? - постаралась не переборщить с наигранной радостью. Все четверо присутствующих оторвались от мониторов и поприветствовали меня. Я так и застыла в дверях.
- Он сегодня с утра не в духе, - недовольно пожаловалась Ольга, умоляюще глядя на меня. Я глубоко вздохнула. Они не знали, как конкретно я поднимаю ему настроение пару-тройку раз в месяц, но были уверены в том, что это происходит именно благодаря мне. Я к этому привыкла. Вопросы они давно перестали задавать, и меня это полностью устраивало.
- Как бы не стало еще хуже, - со вздохом произнесла я и, заметив недоуменные взгляды сотрудников, выпалила, - Я увольняюсь.
Произнеся эту неоднократно отрепетированную перед зеркалом фразу, сбежала из комнаты, оставив их переваривать информацию, и направилась к начальнику. Постучавшись для приличия, открыла дверь и остановилась, не решаясь переступить порог небольшого кабинета. За столом спиной к окну сидел высокий мужчина. На вид ему было лет тридцать восемь. Мне нравилось его лицо, квадратное, с крупными чертами, открытое. Нос немного курносый, большой рот, тонкие губы, серые глаза, окруженные сеточкой мимических морщинок. Длинные прямые волосы, когда-то светло-русые, теперь же почти белые из-за ранней седины, были собраны в хвост на затылке и открывали залысины. Из-за этого высокий лоб, изборожденный продольными морщинами, казался еще больше. Этого человека я знала всю свою жизнь.
- Привет! Не занят? - я держалась за ручку двери, как за спасательный круг. Андрей выглянул из-за монитора и улыбнулся.
- Заходи, - на его лице отобразился целый калейдоскоп эмоций - и радость, и вина, и облегчение, и беспокойство. Я закрыла за собой дверь. Обычно такая гамма чувств означала, что ему плохо, и он не хочет просить о помощи. Я расфокусировала взгляд, не сводя глаз со своего старого приятеля, пока делала привычные пять шагов к столу. Все как обычно, темное расплывчатое пульсирующее пятно тумана в области головы. Значит, болит. Не удержала тяжелого вздоха. Ладно, это подождет.
- В Ярославле почти все готово... - положила перед ним папку, опустилась в кресло напротив него, пытаясь игнорировать чувство вины за свое решение. Обычно документы по проектам ему не предъявляли. Я это сделала лишь для того, чтобы начать разговор. Андрей озадаченно посмотрел на папку, потом на меня.
Он знал меня с пеленок. Лучший друг моего старшего брата, этот человек давно уже стал как член нашей семьи, такой же родной и близкий. Он никогда не делал попыток завести со мной какие-либо романтические отношения, всегда относясь, как к младшей сестренке. Меня такое положение вещей полностью устраивало. Пять лет назад, когда открывал это event-агентство, Андрей позвал меня к себе, наверное, из жалости. На тот момент мне было двадцать два, я забрала из ЗАГСа документы о разводе и с трудом справлялась со своими тараканами. Никакого опыта работы, образование ветврача и абсолютное отсутствие интереса к жизни. Вообще, я не склонна к депрессиям, но измена мужа после двух лет брака сильно ударила по моей психике и кардинально повлияла на некоторые черты моего, тогда еще покладистого, характера. Из девочки, готовой безропотно посвятить себя стирке, готовке, уборке и ублажению любимого, внешне я превратилась в стервозную самоуверенную эгоистку. Мало соображая на тот момент, что люди разные, я готова была мстить всем мужикам, благо, что вокруг меня их всегда было достаточно. Своим предложением рабочего места, Андрей буквально выдернул меня из водоворота разложения личности. Я втянулась в работу, быстро со всем разобралась и сейчас прекрасно исполняла свои обязанности. В общем, всем, что в данный момент умела в рекламе и имела в кармане, а также своей не потерянной человечностью, я обязана ему. Мы оба это понимали.
Пару минут мы молча смотрели друг на друга. Андрей хмурился в ожидании объяснения моего поведения. Я тяжело вздохнула и заставила себя произнести подготовленную фразу.
- Андрюш, я увольняюсь. Мне надо уехать.
Я вдруг обнаружила как он изменился. Сейчас он выглядел изнуренным, совсем не большим и взрослым, каким всегда его считала, а таким привычным и родным, но очень уставшим. В памяти всплыли смутные ощущения далекого прошлого. Когда я была маленькой, он был моим защитником на детской площадке, в школе. Воспоминание или показалось? Я попыталась воспроизвести ощущения еще раз. Не получилось... Тем временем, Андрей обхватил голову руками, поставил локти на стол, пытаясь унять головную боль.
- Почему? - взглянул на меня исподлобья.
- Ты знаешь, почему, - мой голос прозвучал мягко. Зачем лишний раз заводить этот разговор? Я знала, что он винил себя за то, что пользовался моей способностью. Но он был ни при чем.
- Из-за нас? - отчаяние в его голосе смешалось с мольбой. Ну, вот. Снова.
- Нет, Андрюх, не из-за вас, - я тяжело вздохнула - сколько раз можно ему это говорить? - Я просто устала от того, что... желающих слишком много. Их количество увеличивается в геометрической прогрессии. Я просто не справляюсь физически. Я хочу помогать тем, кто мне дорог - вам... а получается все наоборот... И, на самом деле, главная причина - Денис.
Я замолчала, внутренне содрогнувшись. Почему моя личная жизнь так мешает мне жить? Всегда хорошо разбиралась в людях. Видимо, мужчины не люди. В них я разбираюсь плохо. Неудачный роман закончился тихо, мирно, по моей инициативе. Вот только Денис был против. Андрей как-то несколько месяцев назад спросил, почему я вечно обращаю внимание не на тех. Почему я никогда не выбирала хороших ребят, например, Леху, влюбленного в меня с института? За мной пыталась приударить целая куча приличных мужиков. Но меня всегда привлекают неправильные кавалеры. Я тогда усмехнулась и не стала отвечать. Зачем что-то объяснять, если он прав?
Денис оказался предприимчивым типом. Мы познакомились около трех лет назад, начали встречаться, я переехала к нему жить. Вполне успешно скрывала свои способности, пока он не попал в аварию. Провалялся в больнице больше полугода. Врачи пророчили ему инвалидное кресло. Я не желала ему такого будущего - вылечила с условием никому ничего не говорить. Через месяц после того, как он узнал о моем даре, привел меня к лежачей девочке. И пошло работать сарафанное радио. Кто-то находил меня сам, кого-то приводил Денис. Около полугода назад я выяснила, что мои услуги, оказывается, стоят бешеных денег. Устроила Денису скандал. Поток желающих поправить здоровье немного схлынул, потом вновь усилился. В очередной раз услышав, что клиенты платят деньги, я собрала свои вещи и ушла. Произошло это почти четыре месяца назад. Я не говорила никому, из-за чего именно рассталась с Денисом. Вообще предпочитаю не обсуждать личную жизнь, ни свою, ни окружающих. Спустя месяц после расставания начались запугивания. Денис караулил меня возле дома, звонил среди ночи. Заявление в полицию я писать отказалась, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Два месяца назад сдала свою квартиру знакомым, а сама перебралась к подруге, потом уехала в Ярославль в командировку и жила там до этих выходных. Андрей знал, что звонки с угрозами продолжаются до сих пор. Он неоднократно становился свидетелем моих коротких разговоров с бывшим парнем.
- Может, нанять кого-нибудь? - предложил мужчина.
- Брось, ты же не приставишь ко мне круглосуточную охрану, - я передернула плечами, мысленно прокомментировав: "Отличная перспектива. Здоровенный детина будет стоять под дверью туалета или, что еще хуже, у меня за спиной, наблюдая как меня раз за разом выворачивает наружу". А вслух сказала, - Нет, Андрюш, я решила уехать и спрятаться. Сменю телефон, поживу где-нибудь в тихом месте, где меня никто не знает.
Андрей закрыл глаза. Он прекрасно все понимал. Я уеду в любом случае. Уговаривать остаться бессмысленно. Сейчас мне действительно надо скрыться от всех, чтобы отдохнуть.
- Голова болит? - спрашивать было не обязательно, но я хотела перевести тему и хоть как-то загладить чувство вины, гложущее меня изнутри. Андрей, не открывая глаз, стал раскачиваться вперед - назад, потом тихо прошептал: "Раскалывается!"
Я поднялась, обошла стол, встала рядом с ним.
- Иди сюда, - потянула его за руку. Он повернулся, сдвинулся на край кресла, чтобы мне было удобней. Руки уронил вдоль бедер, посмотрел снизу-вверх мне в глаза и одними губами сказал: "Спасибо".
- Как обычно, с тебя капучино, четыре сахара! - я усмехнулась. Кислая ответная улыбка заставила меня сглотнуть.
Обняла его голову, прижала к себе. Он покорно закрыл глаза и замер. Со стороны казалось, словно ничего не происходит. Мы просто застыли в этой позе на несколько минут. Я сосредоточилась на ощущениях, как обычно представила себя с Андреем единым целым, стерла границы между телами. Заключила туман в его голове в нечто, напоминающее мыльный пузырь, перетянула осторожно в себя. Восстановила, мысленно обозначив, границу между телами, за которую пузырь не вырвется. Андрей облегченно вздохнул. Я знала, что он чувствует в данный момент. Все ощущали одно и то же - легкое головокружение и отсутствие боли. Я выпустила его из объятий.
Восемь лет назад, когда в первый раз предложила ему помочь, он согласился лишь бы угодить мне, не надеясь, что боль уйдет. Тогда процесс "обнимания" занял четверть часа, и Андрей не сразу поверил своим ощущениям. Сейчас все закончилось за пару минут.
- С каждым разом быстрей. - констатировал мужчина.
- Обширная практика оттачивает мастерство. - я улыбнулась, пытаясь сгладить горечь в прозвучавшей фразе.
Голова раскалывалась на тысячи мелких кусочков. Кто-то внутри черепной коробки явно орудовал молотками, пытаясь разнести все в пух и прах. Знакомое чувство жжения уже расползалось от желудка по всем внутренностям. Я поспешила уединиться, схватив свою сумку с кресла. Успела дойти до туалета и запереться внутри до того, как внутренности скрутило. Ноги свело, колени подогнулись, и я рухнула на пол, корчась от боли. До раковины так и не достала. Подползла к унитазу. Обняла белого друга и уставилась на воду. Жжение постепенно перешло в тошноту, потом в рвотные позывы. Я спустила воду в туалете, чтобы заглушить звуки рвоты. Мой желудок избавился от буро-кровавого сгустка, а заодно и от выпитого кофе. Отодвинулась от унитаза, привалилась спиной к стене. Попыталась успокоить дыхание. Надо справедливо заметить, что с каждым разом весь процесс действительно занимал все меньше и меньше времени. От начала до конца прошло не больше двадцати пяти минут. "Жаль только, что практика не влияет на время пожара, и чувствую я себя, словно не спала двое суток и занималась тяжелым физическим трудом", - проворчал в голове внутренний голос. Сил, тем более, желания двигаться не было, и я позволила себе просидеть так минут пять.
Заставила себя подняться. Руки и ноги дрожали, как от перенапряжения. Подошла к раковине, прополоскала рот, умылась прохладной водой, посмотрела в зеркало на свое отражение. Овальное лицо, прямой нос, правильной формы губы. Небольшие миндалевидные глаза серо-голубого цвета. Обычное, непримечательное лицо, какое можно встретить в любом городе. Только бледнота и синяки под глазами слишком выделяются. Мысленно похвалив себя за то, что утром положила в сумку тональный крем, достала его и принялась маскировать следы усталости.
К тому моменту, как я покинула туалет, Андрей уже вернулся, купив кофе. Я одела свое полупальто, застегнув его на все пуговицы. Озноб - неизменное последствие каждой процедуры лечения, уже начинал ощущаться. Я взяла у Андрея протянутый мне стаканчик, и мы молча пошли на крыльцо. За минувшие пять лет, это уже превратилось в традицию. После каждого сеанса избавления от головной боли Андрей дымил со мной за компанию. Я на него явно плохо влияла. Улыбнулась этой абсурдной ситуации.
- Когда уезжаешь? - спросил мой шеф, прикурив сигарету.
- Завтра вечером.
- Куда направишься?
- В Ярославль пока. А там посмотрим.
- Проект до конца доведешь? - я удивленно взглянула на него, задрав голову вверх, чтобы видеть его лицо.
- Конечно. Мог бы и не спрашивать.
Мы замолчали. Меня не напрягала тишина. Я никогда не видела необходимости заполнять паузы ненужными словами. Думаю, именно поэтому, новые сотрудники старались избегать перекуров со мной наедине. На работе я предпочитала говорить о работе, и быстро ретировалась, стоило понять, что речь заходила о сплетнях. Эта тема была кладезем абсолютно бесполезной моему мозгу информации. А обсуждение личной жизни третьих лиц вызывало у меня праведный гнев. Возможно, такое мое отношение, сподвигало некоторых моих знакомых исповедоваться мне, иногда, чтобы спросить совета, иногда, чтобы просто выговориться. Я никогда не противилась. Избавить от боли, хотя бы частично, - это все, что я могла предложить друзьям. Андрей бросил на меня задумчивый взгляд. Я вопросительно приподняла брови, мол, о чем думаешь. Он тяжело вздохнул.
- Что я буду без тебя здесь делать? - это был риторический вопрос. Я хмыкнула.
- Наслаждаться жизнью, - криво улыбнулась, - Скажи мне, кто еще в этом офисе может похвастаться тем, что начальник бегает ему за кофе?
Андрей улыбнулся, обнял меня за плечи свободной рукой и прижал к себе, уткнувшись носом мне в макушку. Еще один старший брат. Сережка также меня обнимает, только носом не достает - подбородком старается дотянуться. Брату для того, чтоб принять такую позу требуется поднять голову и чуть привстать на цыпочки, а Андрею - наоборот, ссутулиться.
- Я буду скучать, - негромко, с грустью пообещал начальник.
- Соскучишься - приезжай в гости. Я бы на твоем месте, навещала меня пару-тройку раз в месяц. Я же скрываюсь не от друзей. И еще мы увидимся на выходных, ты же в любом случае поедешь в Ярик.
Через час, попрощавшись со всеми, я вышла на улицу и отправилась на дачу к родителям. Все родственники и друзья давно знали о моих планах уехать, разговор с Андреем я откладывала до последнего момента. Теперь, сообщив известие начальнику, я чувствовала себя так, словно сбросила груз с плеч.
К родителям приехала в обед. Поев, собрала необходимые летние вещи, запаковала их в чемодан. Помогла отцу с вакцинацией очередного помета крольчат. Отец никогда не выставлял свои чувства напоказ. Многие считали его нелюдимом, бирюком, из-за замкнутости и молчаливости. Никого из нас это не вводило в заблуждение. Человеком он был сдержанным, сильным, любящим и заботливым. Обычно неразговорчивый, в этот раз он старался держаться рядом со мной и рассказывал о планах пополнения поголовья, строительства клеток, необходимости съездить в ближайшее время за комбикормом, о недавних покупателях. Я не подавала виду, что заметила его волнение, поддерживая наводящими вопросами беседу. Его поведение было способом выразить свою любовь, и я прекрасно это понимала.
Когда с вакцинацией и клеймением (хоть какая-то польза от моего ветеринарного образования) крольчат было покончено, я присоединилась к маме. Поковырялась вместе с ней в земле, пересаживая рассаду ранних помидоров в парник. Мама, в противоположность папе, не затруднялась в выражении чувств. Обаятельная и легкая в общении, она всегда со всеми могла найти общий язык, и люди охотно тянулись к ней. Добрая, внимательная и заботливая, она сильно волновалась за всех нас, и в тот день за меня особенно. О моих проблемах с Денисом она знала поверхностно. Я не рассказывала ей об угрозах и преследовании, не желая заставлять ее переживать за меня больше, чем обычно. Но и того, что она знала, было достаточно, чтобы мама постоянно думала о моих перипетиях. Оставалось надеяться, что она отвлечется заботами о моих племянниках и племянницах и немного успокоится. Время пролетело незаметно. Попрощавшись, пообещав звонить по скайпу и не пропадать, я взяла чемодан и пошла ловить машину.
Дома у подруги меня ждал вертящийся у ног светлый кусок энергии. Периодически подпрыгивая от радости, фокстерьер восторженно вилял хвостом и тыкался носом под колени. Дождавшись ласки, собака принесла мячик, приглашая играть. Я смело проигнорировала столь выразительную просьбу, по опыту зная - начнешь бросать и уже не отвяжешься. На кухонном столе обнаружилась записка:
"Привет, повезла Агушу к маме. Вернусь завтра утром. Не скучай!
Твоя А.
P.S. Погуляй с Иржулей
P.P.S. Сим-карту оформила на Фила"
Я расплылась в улыбке. Не смотря на ее скепсис по поводу моих чрезмерных страхов, она все-таки попросила своего парня купить мне сим-карту и не стала извещать об этом по телефону. Люблю свою подругу.
Фобий у меня было многовато, но мне казалось, что все они обоснованы. Я даже попросила старшего брата, неплохо разбирающегося в компьютерах, сделать так, чтобы мой ноутбук нельзя было отследить. После долгой лекции о проверке новостных лент социальных сетей через чужой вход для смены ip-адреса, и сомнительных прогнозов, что не факт, что меня это спасет, решила, что буду проверять почту, звонить через скайп и общаться со знакомыми из интернет-кафе. Такие предосторожности должны были помочь мне избавиться от внимания Дениса.
Я включила чайник. Мобильный разразился стандартной мелодией, извещая, что звонящий абонент не из списка контактов. Ну, вот. Снова. Я поколебалась несколько секунд и приняла вызов.
- Алло?
- Герда? - уточнил на другом конце линии женский голос. Впрочем, не успела я исправить, как собеседница продолжила, - Это Катя, мама Кости из детского сада. Он с ...
- Что случилось? - грубо с моей стороны так прерывать, но дальнейшее объяснение родственных и дружеских связей могло затянуться надолго. К сути проблемы можно подбираться кругами. Цель же всегда была одна.
- У Сони, моей племянницы проблемы с щитовидкой. Врачи говорят, что там с гормонами что-то. А я сразу Вас вспомнила, подумала...
- Катерина, - я снова нетерпеливо перебила защебетавшую собеседницу, вздохнула, досадуя на свою несдержанность, - Простите, что прерываю. Я не могу долго разговаривать. Мне нужно посмотреть. Если смогу - помогу. Когда Вы хотите встретиться?
- Мы бы сегодня подъехали.
- Куда ехать, знаете? - обреченно подумав о сытном обеде у родителей, поинтересовалась я. Взглянула на часы. Прошло уже четыре часа. Для верности стоило бы подождать еще парочку.
- В прошлый раз мы были в Кузьминках.
- Там же. Через два часа. - я повесила трубку, не дожидаясь ответа.
Три недели, проведенные в Ярославле, были для меня отпуском. За это время приезжало всего шесть человек и то, только по выходным. Пятница, суббота и воскресенье в Москве прошли как суровые трудовые будни. С утра до вечера поток гостей. С четырехчасовым перерывом на переваривание и усвоение обеда. Алиса, моя подруга, взяла на себя обязанность выставлять "клиентов" за дверь сразу по окончании сеанса.
- Почему ты не установишь прейскурант? - спросила она как-то раз, - Их стало бы в разы меньше.
Я пожала плечами. Причин было несколько.
- А те, кто не сможет заплатить, что им делать? Может быть, именно они нуждаются больше, - я замолчала, потом заставила себя добавить, - Если совсем честно, то это вторая причина. Первая другая... Если буду брать деньги, это будет как работа, не смогу отказать.
- Ни разу не видела, чтобы ты отказывала, - скептически заметила подруга.
- Но у меня есть эта возможность. Понимаешь?
Алиса поняла. Она вообще слишком хорошо меня понимала. Порой, это даже пугало. С ней мы были на одной волне, читали настроение друг друга. Ей я безоговорочно доверяла все свои мысли. Она, как и мои родственники, знала о моих способностях.
- Знаешь, я очень ценю в тебе многое, - сказала Алиса после паузы, - Но способность к откровенности - особенно.
- Хм, - я ухмыльнулась, мне всегда тяжело доставались признания. Но в тот момент я почему-то решила не молчать, - Взаимно.
Я приготовила себе кофе и вышла на балкон. Закурила. Последний день в Москве подходил к концу. Не верилось. Осознание этого факта перевернуло что-то внутри, и по телу расползлась дрожь от предвкушения перемен. Те же ощущения я испытывала, когда училась в институте. Сидела перед преподавателем на последнем экзамене за курс, оставался единственный дополнительный вопрос. Нервничала, несмотря на то, что прекрасно знала материал. И те десять секунд, когда профессор думал, какой бы вопрос задать, тянулись в бесконечном напряжении. Он спрашивал какую-то ерунду, скорее для проформы, а сам брал зачетку и ручку, начинал писать. И вот оно, это чувство эйфории. Уже точно известно, что сессия сдана, что каникулы за дверью аудитории. Осталось всего две минуты до свободы. Я отвечала, а внутри все уже пело. Я улыбнулась воспоминаниям. Сейчас нужно завершить дела, и я буду абсолютно свободна. Осталось всего несколько дней до мероприятия в Ярославле.
Трель городского телефона огласила квартиру.
- Алло.
- ... - тишина на другом конце провода прерывалась дыханием.
- Алло! - чуть громче протянула я, пытаясь не поддаться панике, но адреналин уже делал свое дело.
- Не вешай трубку, - произнес Денис.
- Мне не о чем с тобой разговаривать, - сказала я, надеясь, что голос прозвучал ровно, и нажала на отбой. Сердце бешено стучало, вспотевшие руки дрожали, меня ощутимо потряхивало. В последнее время это были привычные последствия разговора с Денисом. Я отсоединила телефонный кабель. Затем, чтобы отвлечься, включила ноутбук. Интернет всегда затягивает и сильно убивает время. Как раз то, что было нужно мне в данный момент. Отвлечься от звонка и не подходить к холодильнику до приезда Катерины. Я поставила загружаться очередной эпизод сериала, который в последнее время смотрела, и устроилась напротив экрана.
Начались финальные титры второй серии, когда раздался звонок в дверь. Вот и гости. Посмотреть в глазок. За дверью стояли две женщины и девочка лет тринадцати. Не Денис. Облегченно вздохнула. Я открыла дверь и впустила гостей. Все всегда приходят с группой поддержки. Страх и недоверие - это нормально для людей.
- Проходите на кухню. Чай или кофе? - предложила я, включая чайник. Гости устроились за столом. Женщины не сводили с меня напряженных взглядов. Будто я сейчас превращусь в упыря и раздеру их на части. Каждый раз смешно. Каждый раз стандартная реакция. Девчонка-подросток явно ощущала себя не в своей тарелке и прятала глаза. Я всегда предлагала чай или кофе визитерам, чтобы они могли себя чем-нибудь занять. Мне требовалось время, чтобы настроиться на незнакомого человека. С друзьями все было проще и быстрее. Это как пытаться рассмотреть 3D картинку. На знакомую карточку только взглянешь, и видишь рисунок практически мгновенно. Блуждаешь взглядом, без проблем рассматривая детали. А к новой картинке присматриваешься и приспосабливаешься, пока детали узора не начинают выплывать из общего фона. И стоит только чуть отвлечься, как эффект пропадает. Приходится начинать все заново.
- Кофе. Черный. Спасибо. - сказала Катерина. Я водрузила на стол чашки, банку с растворимым кофе, достала ложки. Потом зашла в ванную, открыла кран, настроив воду тонкой струйкой, и закупорила слив. Вернулась на кухню. Включила телевизор, чтобы сгладить повисшее напряжение. Мне казалось, что гости чувствуют себя не так неуютно, когда есть повод отвести от меня взгляд.
- Вам придется уйти сразу же, как только я закончу, - предупредила я, разливая кипяток по чашкам. "Гостеприимная хозяйка, ничего не скажешь", - саркастически заметил мой внутренний голос. Я мысленно показала своему второму Я неприличный жест. Женщины синхронно кивнули. Девочка, похоже, готова была сбежать в данный момент. Я сочувственно улыбнулась и продолжила, обращаясь к Соне, - Я буду стоять у тебя за спиной. Мне нужно будет к тебе прикоснуться и обнять. Это не больно. Постарайся расслабиться.
Девчушка волновалась. Глаза, и без того большие, распахнулись еще шире.
- Садись сюда, - спокойно произнесла я, выдвигая табурет на центр кухни и вручила девочке пульт, - Полистай пока. Мне надо помедитировать.
Соня напряженно устроилась на табурете и стала переключать каналы. Я встала за ее спиной, облокотилась на подоконник и вперилась взглядом в сидящую передо мной девочку. Боковым зрением уловила на себе обеспокоенный взгляд Сониной матери. Потеряла концентрацию. "Так мы просидим здесь до утра и не сдвинемся с мертвой точки. Поговори с ними, что ли", - раздраженно проворчал внутренний голос.
- Не обращайте внимания на меня. Я ничего не делаю. Хотите, расскажу пока Вам что-нибудь. Начну минут через десять, тогда разговаривать не смогу, чтобы не отвлекаться. - заговорила я, не отводя глаз от фигуры перед собой. Фокус снова начал постепенно меняться, я беззаботно продолжила. - Вы когда-нибудь пробовали медитировать? Знаете, очень расслабляет...
"Что за ахинею ты несешь?!" - укорило мое второе Я.
Отвлекающий маневр сработал. Женщина, пристально следившая за мной, очевидно, разочаровалась - видела, что ничего не происходит. Я продолжала стоять в довольно расслабленной позе у окна и разговаривать.
- Как Вы это делаете? - спросила Сонина мама.
- Медитирую? - прикинулась я чайником.
- Нет, лечите, - в голосе мелькнуло раздражение. Я подавила улыбку.
- Сложно объяснить словами, - наконец-то поймала нужный фокус. Фигура девочки начала подрагивать, как воздух над раскаленным асфальтом, - Это как визуальное ощущение энергии... Она...
Я замолчала, сконцентрировавшись на выплывшем видимом образе. Окружающие предметы отодвинулись на задний план и стали похожи на блеклый, неясный, расплывчатый фон. На месте Сониного силуэта образовалось марево. Чистое, яркое, прозрачное, оно облепляло фигуру девочки. Было объемной, неотъемлемой частью ее тела. Я придвинулась ближе, не выпуская из вида перетекающую оболочку. Обычное зрение мешало увидеть темные пятна в толще этого миража, натыкаясь на физическое тело. Но помогало сконцентрироваться на тумане внутреннему взору. Я мысленно потянулась и прощупала толщу дрожащего марева. У основания шеи и внизу живота энергия была более плотной, как взвесь частиц. И от этого ощущалась темными пятнами, на шее с более четкой серединой, в паху расплывчатым. Я опустилась на колени, взяла девочку за плечи, притянула к себе так, что мой живот плотно прилегал к спине Сони. Обычное зрение больше не требовалось, лишь мешало, и я закрыла глаза, продолжая концентрироваться на внутренних ощущениях. Изолировав оба пятна в мысленном пузыре, и перетянув в себя, я отодвинулась от девочки.
- Придержите ее, у нее голова кружится. - я поднялась на ноги. Женщины тут же оказались возле Сони. Низ живота неприятно тянуло. Знакомое жжение образовалось в желудке, - И Вам срочно надо уйти.
- Как мне Вас отблагодарить? - спросила Катерина.
- Срочно. Уйти. - с нажимом повторила я, делая ударение на каждое слово. Долго пытаться игнорировать расползающуюся по внутренностям жгучую боль не получится. Прошла по коридору, распахнула входную дверь. В животе уже бушевал пожар. Мышцы начало сводить. Дыхание стало тяжелым.
- Спасибо. - поблагодарила мать Сони, выходя с кухни.
- Быстрее, пожалуйста! - я уже рычала сквозь сжатые зубы. По щекам потекли слезы. Женщины заторопились и наконец-то оказались в приквартирном холле. Дверь захлопнулась, и я стремглав влетела в ванную. Минут через десять все было позади. Я прислонилась спиной к стене и опустилась на пол. Сидела с закрытыми глазами, не думая ни о чем. Прошло минут пятнадцать. "Может быть, сменишь позу? У меня задница затекла! И холодно!" - пожаловался внутренний голос. Иногда мне кажется, что внутри меня уживается не одна личность, а десятки, начиная от мелкой хулиганки, заканчивая маразматическим ворчуном. Я встала, выдернула пробку из ванной, выключила воду, умылась и, закутавшись в теплую пуховую шаль, пошла на кухню. Поставив чайник кипятиться, убрала со стола. Заварила себе кофе, выключила телевизор, взяла сигарету и вышла на балкон.
Начинало темнеть. Я люблю это время суток. Все краски постепенно превращались в оттенки серого цвета, изменялись очертания предметов. Стирались границы между видимым и кажущимся. Наступала тишина. Мне кажется, что именно в это время можно выйти на улицу и затеряться в пространстве, почувствовать себя обычным человеком, которого ничто не отличает от окружающих. Сумерки сгущались. Даже воздух изменился. В нем ощущался вкус спокойствия и умиротворения. Я продолжала стоять на балконе и наблюдать за темнеющей улицей. Мысли лениво блуждали вокруг моих способностей, в который раз пытаясь найти ответ на вопрос, почему у меня никогда не получается вылечить себя. Внутренний голос с ехидцей подсказал: "Тогда бы ты, как эгоистичный доктор в Мафии, всегда указывала бы только на себя". Иногда спорить со своим вторым Я бесполезно.
В доме напротив светящиеся окна образовали вопросительный знак с прорехами, будто спрашивая: "Ты готова?" Может быть, вопрос звучал иначе, и внутренний голос тут же предложил свои варианты: "А стоит ли? Что тебя ждет? Зачем?" Я вздохнула, отвечая на все сразу: "Неизвестно".
Звонок мобильного выдернул меня из созерцания уже ночной улицы. Я зашла в квартиру, взяла телефон со стола.
- Привет, Гер! - по голосу было слышно, что он улыбается. - Я закончил с твоей ласточкой. Можешь завтра забирать.
- Во сколько ты меня ждешь? - проворковала я в трубку, помимо воли расплываясь в улыбке. Каждый раз корю себя за флирт с ним, и каждый раз не удерживаюсь. Знаю, что ему и больно, и приятно со мной общаться. Я неисправимая эгоистка.
- Меня не будет, - сказал он после краткой заминки, голос стал серьезным, - Приезжай в любое время, ребята тебе ключи передадут.
- Ты меня избегаешь? - я нахмурилась и, не дождавшись ответа, продолжила, - Леш, мы не виделись уже полгода. Я соскучилась.
- Я тоже, Гер. Но завтра мне надо уехать.
- Что-то случилось? - дурацкий вопрос.
- Нет, все нормально, не волнуйся. В следующий раз увидимся. - предложил он.
- Ладно... спасибо за машину.
- You are welcome! - с улыбкой произнес Алексей и отключился. Разговор с ним всегда заканчивался этой фразой.
Я заглянула в холодильник. Обед у родителей был вкусным и сытным, но желудок просил еще и ужина. Достала лазанью, отрезала кусок, выложила на тарелку и поставила его в микроволновку. Я не могла избавиться от тревожного чувства, что у Лешки неприятности. Прокручивала в голове телефонный разговор снова и снова. Он промолчал и не стал отрицать, что избегает встреч. Это уже новости. Назойливый писк возвестил о готовности ужина. Достала лазанью и начала есть, продолжая анализировать ситуацию. Никогда раньше Лешка не отказывался увидеться. Да, что говорить, все прекрасно знали, что он меня любит. Он бегал за мной с института. Окружающие недоумевали, почему я с ним не встречаюсь. Красивый парень, добрый, любящий. Казалось бы, что еще нужно? Я не собиралась никому объяснять, что меня подташнивало от нежных прикосновений этого мужчины. Однако, когда он не вкладывал сексуальный подтекст в касания, все было отлично. Он это знал с самого начала. Я честно его об этом известила. Не люблю намеков и недомолвок. Но он все равно продолжал себя мучить. Сейчас же он словно не хотел меня видеть или попадаться на глаза. "Стерва", - подало голос внутреннее Я. "Предыдущие десять лет его это не останавливало", - огрызнулась я. "Устал?" - предположил мысленный голос. "Он не избегает общения по телефону! Он увиливает от встреч!" "Девушку завел?" "Я бы знала", - молча откликнулась я. "Ну, так нагрянь к нему без предупреждения! Подленько?" - второе Я с ехидцей потирало руки. "Все-таки, у меня раздвоение личности. Не может быть у нормального человека внутреннего голоса, который во всем перечит и имеет ровно противоположную точку зрения". "Тебе до нормальной... Я даю тебе возможность рассмотреть проблему с разных сторон, доктор Джекил", - не унимался голос в голове. Я мысленно застонала и отправилась гулять с собакой. "Лешка сам расскажет, если захочет", - решила я. Давить на человека, выясняя, что его гложет, было не в моих правилах.
Свернув с освещенной улицы в темноту парка, спустила собаку с поводка. Иржик белым расплывчатым пятном мелькал на фоне черной земли, то появляясь в поле зрения, то исчезая за деревьями. Я медленно бродила по дорожкам ночного парка. Воздух пах талой водой, сырой землей, прелыми листьями и переменами, как бывает только весной. Фонари остались далеко позади, и тропинка скорее угадывалась, нежели была видна. Небольшие островки грязного снега тускло светились в овражках. Вокруг не было ни единой живой души. В лесу царило спокойствие и умиротворение. В наушниках тихо играла музыка. Мелодия Yurima из "Сумерек" тут же направила мои думы в сказочное русло.
"Не хотелось бы сейчас встретить вампира", - с ухмылкой произнес внутренний голос, вступая со мной в мысленный диалог. Я поддержала полемику. "Каждый раз одно и то же. Ты пересмотрела Сумерки". "Нет, это ты пересмотрела сказок для детей подросткового возраста!" "Хорошая сказка, между прочим. Чистая, красивая, про любовь. Что еще нужно женщине?" "Мужика нормального и секса." "У меня есть Дима. Не забывай, что я встречаюсь." "Как-то странно вы встречаетесь, не находишь? Никакого доверия и понимания. Любовью и не пахнет." "Есть немного... - я тяжело вздохнула. - Поживем - увидим. Хватит." "Хватит о мужиках или гулять?" "И то, и другое. И хватит ехидничать в моей голове!"
Через десять минут я уже была дома. Фокстерьер, вымытый и высушенный, свернулся калачиком в кресле. Приняв душ и почистив зубы, я забралась в постель и взяла в руки ноутбук. Записывать все, что происходило. Даже незначительные мелочи. Моя память играла со мной в прятки. Я научилась ее обыгрывать. Сегодня чужих воспоминаний не было, только мои личные.
Сделав очередную запись, я взяла электронную книгу. Погрузилась в чтение. Читала я, если честно, все подряд, не особо привередничая. С классики перескакивала на историческую литературу, обожала фентези, баловала себя любовными романами и детективами. Поглощала книжки запоем, часто выпадая из реальности, с головой уходя в вымышленный мир. Как это обычно бывает, когда глаза стали закрываться против воли, за окном уже начинало светать. Выключив книжку, я мгновенно провалилась в сон.
Громкая мелодия будильника настойчиво вклинивалась в сознание, вытягивая из блаженного небытия наружу. Я честно пыталась игнорировать назойливые звуки, цепляясь за расползающиеся клочья сна. Все стихло, и я медленно погрузилась обратно, на дно омута, под успокаивающую толщу тумана. Внезапный повтор звонка выдернул меня на поверхность, озеро исчезло. "Надо поменять мелодию, иначе скоро я возненавижу эту песню", - недовольно пробухтел голос в голове. Я дотянулась до телефона и, отключив будильник, откинулась на подушку, позволяя себе поваляться с закрытыми глазами. С кухни доносились звуки работающего телевизора. Запахи кофе, ванили и корицы дразнили нос. Я прошлепала босиком на кухню. Алиса сидела за столом, обняв чашку ладонями.
- С добрым утром! Давно приехала? - я плюхнулась на табуретку.
- Привет! Успела погулять с Иржулей и приготовить кофе. Курить пойдешь?
Мы взяли чашки с ароматным напитком и вышли на балкон. Подруга подставила солнцу лицо, я держалась в тени жалюзи, наблюдая за голубями на козырьке подъезда. Распушив хвост и опустив крылья, самец исполнял танец, обхаживая голубку. Самка, не обращала на него внимания, отворачивалась и клевала пшено.
Звуки монотонного воркования голубей смешивались с журчанием воды. Шуршали автомобильные покрышки по асфальту, урчали двигатели машин, проезжавших с другой стороны дома, скрипели качели на детской площадке. Откуда-то доносился лай собаки. Ветки деревьев глухо перестукивались от легкого ветерка. Звонкое чириканье воробьев и синиц разносило их радость по округе. Все это усиливалось эхом от домов, звучало как оркестр без дирижера, оглушало какофонией. И при этом было таким привычным.
- Во сколько уезжаешь?
- После обеда.
- Волнуешься?
- Неизвестность будоражит... У меня на душе весна.
- Чувствуешь ветер перемен? - ухмыльнулась Алиса.
- Да, пахнет оттаявшим дерьмом, - процитировала я старую институтскую шутку. Мы грустно улыбнулись.
- Не верится, что ты уезжаешь.
- Мне тоже... - я обняла подругу за плечи, на глаза навернулись слезы. Проморгалась, смахивая непрошенную влагу. Алиса повернулась и обвила меня руками в ответ. Прижали друг друга чуть сильнее и разорвали объятия, - У меня к тебе просьба. Ты же поедешь за Агушей, зайди к моим, запиши им номер. Не хочу по телефону диктовать.
- Паранойя? - понимающе улыбнулась подруга.
- Береженого Бог бережет, - ухмыльнулась я в ответ, - Или это диагноз?
Когда мы попрощались, я отправилась в сервис за машиной. Предъявив на КПП документы, дошла до ангара и вошла внутрь. После яркого солнца на улице, в помещении почувствовала себя слепой. Напряглась, почувствовав легкое головокружение. Но нет. Это лишь проблемы с вестибулярным аппаратом. Дышать сложнее не стало. Остановилась, позволяя глазам привыкнуть к приглушенному свету. Запах бензина, машинного масла и влажного бетона ударил в нос. Зрение постепенно приспособилось к освещению. Я прошла вдоль ямы к приемной.
- Привет! - парнишка в рабочем комбинезоне встрепенулся за столом.
- Доброго дня! Я за "Нивой".
- Ага, пойдемте, - молодой человек взял ключи со стола и повел за собой.
Я последовала за своим проводником. Вышли из ангара через заднюю дверь. На парковке стояло несколько машин. Среди них моя "Нива" и Лешкин "Ниссан Навара".
- А где... Алексей? - словно невзначай поинтересовалась я. Натуральной блондинке косить под дурочку проще простого, чем я всегда охотно пользовалась, выдавая фразу: "Я блондинка - мне все можно!" в качестве жизненного кредо.
- Уехал по делам, - от моего внимания не ускользнуло то, как быстро парнишка бросил эту фразу. Не обдумывая. Явно заготовленная.
- Давно? - продолжала я строить из себя непонятливую особу.
- Час назад, - не задумываясь отрапортовал молодой человек. "Кто-то сильно заврался", - ехидно заметил мой внутренний голос.
- Она сломалась. - парнишка воззрился мне прямо в глаза и, беспечно пожал плечами.
- Понятно. - протянула я, - Что ж, спасибо.
- Всегда пожалуйста. Счастливо! - облегчение в его голосе все-таки проскользнуло.
- И Вам удачи!
Я завела машину, и поехала домой за вещами. "Лёшка сказал, что его сегодня не будет. Парнишка сообщил, что он уехал час назад. "Ниссан" стоит на улице. Если бы он сломался, стоял бы на яме, она свободна. Если уже починили, Лешка мог бы дождаться и забрать... Он тебя явно избегает. Прячется на сервисе, где-нибудь в раздевалке", - констатировал внутренний голос. "Что ж, имеет на это полное право. Вот только врать при этом зачем?!"
Протолкавшись в пробках полтора часа, я наконец-то добралась до Ярославского шоссе и влилась в поток машин, медленно ползших на север от Москвы. Еще через час пробка рассосалась, и я придавила педаль газа. Стрелка спидометра подобралась к отметке в сто десять. Автомобиль, надрываясь, поглощал километр за километром. За окном проносились деревни, поля, леса, города. Солнце клонилось к горизонту, а я все продолжала свой путь. Когда, наконец, припарковалась возле отеля в Ярославле, было уже темно. "Добро пожаловать в новую жизнь!" - торжественно объявил мой внутренний голос. "Добро пожаловать в новый мир!" - мысленно откликнулась я и вошла в гостиницу, в которой прожила весь предыдущий месяц.
- Добро пожаловать! - приветствовала меня администратор за стойкой.
Глава 2.
День начался с настойчивого телефонного звонка в десять утра. Я подняла трубку в полусонном состоянии.
- Звонили из ресторана, насчет меню. И скалолазы твои задерживаются, - сообщил Андрей, - Говорят, что ты их скидываешь.
- О... блин, а я думала, это будильник... Спасибо. - пробормотала я, пытаясь проснуться.
- Спишь, что ли, еще?
- Гм... - утвердительно промычала в трубку, - Уже встаю. Доброго утра.
- И тебе! - Андрей отключился. Я поднялась и поплелась в душ. Через десять минут, приведя себя в порядок и окончательно проснувшись, пошла завтракать.
Рабочий день пролетел в подготовительной суете. Выкроив полчаса, я встретилась с хозяином квартиры, которую присмотрела неделю назад. Отдала деньги за аренду на два месяца вперед и стала счастливой обладательницей ключей от нового жилья. Переселиться туда я собиралась сразу же по окончании проекта. Вечером приехал мой знакомый Михаил со своей командой альпинистов для установки полосы препятствий. Мы отправились смотреть место, где нужно было построить веревочный городок. Когда вернулись к отелю, уже стемнело.
- У нас для тебя подарок, - сообщил Михаил и протянул небольшую продолговатую коробочку.
- По какому поводу? - я нахмурилась. Мишка уже давно перешел в разряд близких знакомых, ежегодно выбираясь с нашей семьей и друзьями в походы.
- Если тебе нужен повод, то в честь долгого продуктивного сотрудничества. Можешь считать памятным подарком, ты же увольняешься, - он кивнул на предмет в моих руках, - Открывай.
Осторожно распаковала коробку с одного конца, заглянула внутрь и расплылась в улыбке.
- Он блондинчатый! - восторженно взвизгнула я, доставая складной нож с рукояткой нежно-розового цвета. Взвесила в руке, складень удобно лег в ладонь. Большой палец автоматически уперся в шпенек, и лезвие с мягким щелчком зафиксировалось в открытом положении. На металлической поверхности красовался логотип с бабочкой. В остроте я не сомневалась. - Класс!
- Рад, что тебе нравится, - улыбнулся молодой человек. И откуда только узнал? Неужели помнил, как я сокрушалась по потерянному прошлым летом ножу?
- Бенч не может не понравиться! Спасибо! - я закрыла новую игрушку и тут же пристроила его в кармане джинсов, зацепив клипсой за край ткани, - Пойдем, отпразднуем? С меня пиво.
- Не хватало еще, чтобы девушка нам пиво покупала, - поморщились молодые люди.
- Ладно, платите сами. Я его только принесу, - предложила я, все еще довольно улыбаясь, - Я тут знаю один приятный бар, минут пятнадцать пешком.
- Веди. - согласились ребята.
Настроение после суетного трудового дня было на высоте. Улыбка не сходила с моего лица. Надо признать, что я вообще часто улыбаюсь, выражая этой мимикой практически все эмоции - от восторга, радости до вины и злости. Просто иногда показ зубов больше напоминает оскал.
По дороге позвонил Дмитрий. Красавец-мужчина. Высокий, подтянутый, широкоплечий брюнет с холодным взглядом голубых глаз. Я познакомилась с ним месяц назад, когда только приехала в Ярославль. Деловой обед с представителем администрации города плавно перешел в романтический ужин. Обычно я не завожу романов с клиентами, предпочитая четко разделять работу и личную жизнь. Но, так как я собиралась уволиться после проекта, решила не препятствовать Дмитрию в его ухаживаниях. Легкий флирт, встречи два-три раза в неделю приятно разнообразили мой досуг, пока я жила в Ярославле. Мы остановились на этапе свиданий, дойдя до поцелуев. Этот красавец настойчиво намекал на углубление интимных отношений, но я мягко увиливала, откладывая более близкое знакомство до своего увольнения.
- Привет!
- Привет, красавица! Как насчет, встретиться?
- Заманчивое предложение, - пропела я, - Я сейчас иду с друзьями в бар, в котором мы с тобой ужинали в последнюю нашу встречу. Присоединяйся, если хочешь.
- Вы там надолго?
- Не знаю. Собираемся отпраздновать мое увольнение.
- Ты уволилась?
- Работаю до вечера субботы. Потом свободна как птица в полете, - радостно сообщила я, - Ты присоединишься?
- Не знаю пока. Завтра рано на работу. А вы там надолго. Нет, наверное. Хорошо посидеть!
- Спасибо! Тебе, в таком случае, выспаться! - пожелала я, и он отключил связь. Способность спокойно повесить трубку, не устраивая нудных соплей, я в нем ценила.
Заведение, в которое я привела ребят, находилось на другой стороне реки, почти напротив отеля, где они устроились. Вечер был довольно теплый, и мы расположилась за столиком на открытой веранде. Я тут же упорхнула за пивом, не дожидаясь официанта. Заказав четыре кружки, наблюдала за барменом.
- Доброй ночи! - пропел восхитительный баритон с легкой хрипотцой. Рядом со мной встал мужчина.
- И Вам! - отозвалась я, мельком взглянув на него. На вид ему было от тридцати пяти до сорока лет, чуть выше меня ростом, при моих ста семидесяти. Русая, почти бритая голова, коротко постриженные бакенбарды на гладко выбритом лице. Плотное телосложение, развитая мускулатура. Я отвернулась и продолжила смотреть, как наливается пиво.
- Вы хотите пообщаться со мной, - утвердительно сообщил мужчина, произнеся фразу немного странно, непривычно. Он не пел, он говорил, но в произношении слов была мелодичность. Я снова повернулась к нему. Настроение было хорошее, захотелось чуть пошалить.
- Разве? - брови мои скептически приподнялись, уголок рта дернулся вверх в ухмылке.
- Я уверен. Вы хотите поговорить со мной, - настойчиво исполнил мужчина, понизив тон и глядя мне в глаза. Вот это голос! Кажется, такие ощущения до этого момента я испытывала, когда слышала только одного человека - Bruno Pelletier также вытягивал мою душу наизнанку, будто требовал идти за ним, и сопротивляться этому зову не было сил. Надо же, не думала, что найдется в мире еще хотя бы один голос, на который я буду реагировать таким образом. Тем не менее, я не хотела, чтобы мужчина заметил, как он действует на меня.
- Вы слишком самонадеянны, - я не сдержала улыбку, против воли расплывшуюся на моем лице - и от мыслей, и от ощущений. Потом, чтобы дать возможность незнакомцу выйти из неловкого положения, предположила, - Либо путаете меня с кем-то.
- Как Вас зовут? - уточнил он. Однозначно с кем-то перепутал.
- Гера, - я заинтересованно ждала продолжения.
- Гера, - повторил мужчина, словно вспоминал, так ли звали его знакомую, - Гера... Необычное имя, Гера... - было явное ощущение, что он пробует мое имя на вкус. Я поймала себя на том, что мне это нравится. Что-то внутри меня нежилось от ласки, купаясь в какой-то мягкости, обволакивающей нутро. Тем временем, он продолжал, - Красивое имя, Гера... Герочка, Герушка, Герунька... Герань.
Я невольно вздрогнула. Геранью меня называли только близкие, намекая одновременно и на способность лечить, и на вспышки язвительности. Братья не раз смеялись, говоря: "Ты и правда, герань. Стоит тронуть - вонять начинаешь!" Я не обижалась на них. Но услышать это от незнакомого человека было как-то необычно. Я стояла и смотрела ему в глаза. Зеленовато-болотного цвета, с серыми, карими и желтыми прожилками, четким темным ободком по краю, они, казалось, заглядывали в душу. Было в нем что-то хищное, что всегда притягивало меня в лицах противоположного пола. Я готова была растечься лужицей у ног этого мужчины. Если бы не одно но. Я встречалась с Димой. Поэтому я стояла и ждала, что незнакомец, скажет, что перепутал. Или хотя бы что-то существенное, но этого не случилось. Он лишь повторил мое имя, потом замолчал, не отводя от меня взгляда.
- Проникновенный взгляд, завораживающий голос... Вы пытаетесь меня загипнотизировать? - сыронизировала я через минуту игры в гляделки.
- У меня получается, - то ли спросил, то ли утвердил он.
- Понятия не имею. Но я предпочитаю Геру. - отозвалась я, продолжая смотреть на него. Брови его чуть сдвинулись, губы напряглись, слегка сжавшись. Мне нравились такие губы, узкие, жесткие, не выделяющиеся на лице, но притягивающие к себе внимание, мужские. Неожиданное желание почувствовать их на своих губах застало меня врасплох, и я поспешно отвела взгляд.
- Поужинайте со мной, - предложил мужчина тем же вкрадчивым голосом, но уже без распева. Я снова посмотрела на него.
- Простите, но нет, - вежливый отказ. Я отвернулась. Надеюсь, он не заметил моего смущения. Бармен почти наполнил четвертую кружку.
- Почему нет? - спокойствие и равнодушие в интонации незнакомца дразнили меня.
- У меня есть парень и принцип, - объяснила я и снова взглянула ему в глаза, - Не изменять.
- Я предлагаю дружеский ужин, а не склоняю Вас к измене, - выражение лица его неуловимо изменилось, и мне показалось, что он подтрунивает надо мной.
- Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает, - снисходительно улыбнулась я, - Бывает только, что один любит, а другой позволяет себя любить. Поэтому, спасибо за предложение, но нет. Удачи! - пожелала я, поставив точку в разговоре, взяла в каждую руку по две кружки и пошла на веранду к ребятам.
Со мной часто знакомились представители сильной половины человечества. Их вниманием я никогда не была обделена. Не смотря на мою вполне обычную внешность, ко мне подходили знакомиться в барах, на улице, в транспорте. Иногда инициатором знакомства становилась я, как, например, с Мишкой. Случилось это несколько лет назад. Я сидела дома и работала над очередным сценарием. Время было около пяти утра. Устроила себе перерыв, приготовила кофе и вышла на лоджию покурить. С шестнадцатого этажа девятнадцатиэтажки открывался вид предрассветного города. Умиротворение нарушил мужской голос, проматерившийся сверху. Я выглянула с балкона и ахнула, узрев над собой, этажом выше, приближающийся мужской зад, перетянутый ремнями. Благо, одетый, а не голый. Человек спружинил ногами о бетонную перегородку балкона, остановился и снова грубо выругался. В ответ ему донеслись веселые голоса с крыши. "Хотите кофе? Передых не повредит", - не придумала я фразы лучше, чтобы дать знать о себе любителю экстрима. Не хотелось, чтобы он свалился от неожиданной встречи со мной. Через пять минут мы выяснили, что его зовут Миша; что он друг моего соседа снизу, который потерял ключи от квартиры; что даже если бы Миша испугался неожиданной встречи со мной, сорваться ему не грозило; что он профессионально занимается промышленным альпинизмом; что я ненормальная, потому что не вызвала полицию.
Именно эту историю рассказывал главный ее участник своим коллегам, когда я принесла им пиво. Время за воспоминаниями и смешными историями пробежало незаметно. Через два часа, замерзнув, мы отправились в гостиницу.
Я вошла в свое жилье, приготовила себе ванную и расслабилась в горячей воде. Суматошный день подошел к концу. Основные вопросы были решены. Оставалось лишь проконтролировать, чтобы все аттракционы были установлены до вечера пятницы, и определиться с поляной перед полосой препятствий. Почва там была еще слишком влажной, и это могло помешать проведению праздника. На доставку, разгрузку и установку дощатого настила требовалось не больше пяти часов. Этот вопрос был отложен до пятницы, кануна дня мероприятия. Согревшись в горячей воде, я помылась и забралась в постель. Морфей уже ждал меня в своем царстве с распростертыми объятиями.
Вечером пятницы я чувствовала себя, как выжатый лимон, и хотела только одного - покоя. Дмитрий позвонил в половине девятого, когда я подъезжала к отелю.
- Привет!
- Привет, Дим.
- Сегодня-то мы сможем встретиться? - вопросил он с нотками обиды и каприза в голосе.
- Можем. Но предупреждаю: я без задних ног. И неизвестно во сколько освобожусь.
- Я могу составить тебе компанию, пока ты улаживаешь свои дела. А потом угощу тебя ужином, - предложил он.
- Давай ты присоединишься к нам за ужином. Я буду с коллегами, - гудки на заднем плане известили об ожидающем входящем звонке. - Слушай, у меня вторая линия.
- Позвони мне, когда определитесь с местом и временем ужина.
- Ладно. Пока. - я нажала отбой и мельком взглянула на экран. Звонил Андрей.
- Привет. Мы добрались и устроились. Ты где?
- Привет. Спускайтесь в фойе, я подойду через пять минут, - скомандовала я, - Ты не против, если попозже к нам присоединится мой... мм... ухажер?
Андрей был не против. Я припарковалась возле гостиницы и вошла в холл за пару секунд до того, как Вадим с тремя спутниками вышел из лифта.
- Привет. - поздоровалась с ребятами, - А где Андрей Борисович?
- Минут через пятнадцать подойдет.
- Пойдем пока в бар. - хотелось оказаться в постели, но пока я могла довольствоваться креслом.
- Выглядишь, словно на тебе пахали, - заметил Вадим, направляясь к столикам.
- Спасибо за комплимент. Чувствую себя примерно также, - огрызнулась я. Мы разместились в курящем зале. Я взяла себе кофе, Вадим с товарищами пиво. Я положила перед ними сценарий и начала как обычно проговаривать план действий, - Ребят, начинаете в одиннадцать после завтрака. Конференц-зал на четвертом этаже. Речь с собой? - кивнули, я продолжила, обратившись к Артему, - У тебя там выступление на две минуты. Собираться все будут, как обычно, не меньше получаса. Пока будете ждать, импровизируйте. Если понадобится, бумага, ручки, маркеры, карандаши, стикеры в коробках за кафедрой. Грамоты и кубки там же. Ваша задача впихнуть слово генерального, как только все придут. И, Бога ради, не забудьте, что выступать надо спиной к двери! А то опять найдется отважный бугай и сорвет представление.
В прошлом один раз такое было. Артем с Ильей завели публику, устраивая всевозможные конкурсы. Потом усадили людей на стулья. Началось представление. По сценарию должны были вбежать двое мужчин в масках и прикрепить бомбу с серпантином на чемодан с документами. Все шло по плану. Только никто не думал, что среди публики найдутся смельчаки, которые самозабвенно пустятся колотить актеров. В тот раз Вадим еще две недели ходил с синяком под глазом, а Валере сломали нос.
- Ваш выход, - я взглянула на Вадима и Валеру, - как только генеральный наговорится, но не дайте ему закончить. Если придется, стреляйте, пожалуйста, по шарикам под ближним окном. Фанера только там. Бомбу привезли? - Вадим утвердительно кивнул, - Один целится, другой крепит. Дальше едете по местам. У нас заявлено сорок восемь человек. Час назад созванивалась - пока ничего не изменилось. Едете в одном автобусе. В пути двадцать минут. Объясняете правила и делите их на четыре группы по двенадцать человек. Первая с конюхом уезжает на веревочный городок, там будет Андрей. Тёма, на тебе катапульта. Вадим, следишь за ножами и луками. Валера, на тебе футбол. Илья на борьбе. Двигаемся по кругу: катапульта - стрельба - футбол - борьба. Первая группа, когда возвращается, идет на катапульту.
- Добрый вечер! - Андрей Борисович подошел к столу, придвинул стул и сел, - Что я пропустил?
- Привет! Ты завтра на веревочной полосе препятствий. Должен быть на своем месте в одиннадцать тридцать, а до этого времени сторожишь костюмы на площадке с футболом. Пока не приедут Вадим с Валерой, тусуешься там и следишь, чтобы костюмы остались в целости, - сообщила я Андрею и продолжила, - Шатер разбили между площадками. Ольга обещала взять его на себя. Если кто-то освободится раньше, добро пожаловать к ней в помощь. Скорая будет рядом с шатром. Обратно возвращаетесь на автобусе, составляете код, взрываете бомбу, вручаете кубки и грамоты. Потом отводите их на банкет, там вас сменит тамада. У вас будет часа четыре передохнуть. Вечером отправляемся в бар, столик забронирован на девять. Еще две минуты и пробежимся по маршруту, - я закончила и закурила, откинувшись на спинку стула. Вытянув ноги, наслаждалась временной возможностью просто посидеть. Андрей просматривал сценарий, Артем с Ильей вполголоса обсуждали конкурсы. Вадим и Валера потягивали пиво, слушая ребят. Обычная сцена накануне мероприятия.
- Я виделся с Лехой, - сообщил Андрей, когда мы выходили на улицу.
- Ты счастливчик. - не удержалась я, - Меня он последние полгода, кажется, избегает.
- И я знаю почему... - я посмотрела на своего собеседника, ожидая продолжения, - У него язва желудка, и он ждет, когда она пройдет, чтобы не просить тебя помочь.
- Мне нужна пара минут, потом поедем на площадку. - сдержанно сообщила я, снова закурила, отошла в сторону, и набрала номер Лешки. Он ответил на втором гудке.
- Привет, Герунь!
- Привет, - ровно поздоровалась я, но внутри у меня все кипело от негодования, - Слушай, я сейчас в Ярике... - я замолчала, придумывая, что соврать.