# Прежде, чем я забуду. Глава 9

Ксайо Атрей

Дина почувствовала стопами мокрую траву. Они с Уиллом Стоуном стояли посреди поляны перед огромным особняком. Была ночь и стены дома подсвечивались, вдоль подъездной дорожки из земли светили пронзительным синим фонари. Посередине был круглый трёхъярусный фонтан с ангелочком на верхушке. Они явно находились на юге страны, где снег ещё не выпал, но листья некоторых деревьев уже подернулись ржавой рыжиной.

Дина почувствовала, как большой палец Уилла мягко провёл по коже тыльной стороны её ладони. Дина вырвала руку, и увидела, как его лицо исказила усмешка, он соединил руки за спиной и посмотрел на особняк. Зеленые глаза казались прозрачными в свете прожекторов.

-Добро пожаловать в моё скромное обиталище, - он поднял руку в приглашающем жесте.

Дина пошла вперёд и всем телом почувствовала, как он оглядывает её с ног до головы - босую, в мокрой одежде и с растрепавшимися, прилипшими к спине и вискам тёмно-синими волосами. Дина обернулась и поймала его улыбку. Он нагнал её и они пошли бок о бок. На голых ступнях оставались капельки воды, трава была холодной и щекотала пальцы, ночной ветер казался тёплым и приятно обдувал разгоряченную кожу.

-Я прикажу налить тебе ванну и дать чистую одежду, - бескомпромиссным голосом сказал Уилл. -А потом будет ужин. Я думаю, ты проголодалась.

-У тебя и слуги есть?

Он снова улыбнулся, не глядя на неё. Дина задалась про себя вопросом, бывала ли она уже здесь, общалась ли с ним и какого рода было это общение? Уилл Стоун был высоким и привлекательным парнем. Было ли хоть раз так, что после того, как ей стирали память она была не с Джеймсом, а с ним? Влюблялась не в Джеймса, а в Уилла?

-У тебя, наверное, море вопросов, - словно прочёл её мысли Уилл.

Дина отвернулась, ей не хотелось получать на них ответы. Пока.

Они зашли в дом, пройдя мимо мраморных колонн. Ослепительный блеск обстановки прихожей тонул в полумраке, но тени были не в силах затмить великолепие хрустальных люстр, высоких зеркал, теряющегося во мраке сводчатого потолка. Прихожая была поистине огромных размеров с широкой лестницей, прижимавшейся к левой стене и, изгибаясь, словно змея, уходящей на второй этаж. Высокие зеркала в стенах отражали дрожащий свет из соседних комнат, заставляя помещение мерцать, порождая блики и всполохи света. В особняке, больше походившим на старинный католический собор, царила звенящая тишина.

К ним подошёл мужчина в костюме прислуги. Ему было за пятьдесят, на лице застыло выражение услужливости. Заглянув в его блеклые глаза, Дина безотчетно почувствовала, что он не испытывает негативных чувств по отношению к хозяину, а наоборот, служит ему из почтения и уважения.

-Проводите Мисс Авердину наверх, пусть Лилия сделает ей ванну и даст одежду.

Слуга кивнул, а Уилл обратился к Дине.

-Как будешь готова, спускайся на ужин, я буду ждать тебя так, - и он указал на высокие белые двери справа от входа.

Именно оттуда лился тёплый жёлтый свет, отражавшийся в люстре, и разбегавшийся миллионами световых зайчиков по стенам прихожей.

-Следуйте за мной, Мисс, - сказал мужчина.

Дина, оглушённая тишиной дома, последовала за ним. Ей казалось, что в уши набили вату, она не слышала своего дыхания, шаги скрадывал мягкий ковёр, пока они поднимались наверх. В доме были невероятно высокие потолки, расписанные картинами из Мильтона "Потерянный рай". Дина узнавала их, хотя не помнила, где видела до этого. Ей отвели комнату со своей ванной в середине коридора на втором этаже. Слуга поклонился и ушёл, сказав, что позовёт Лилию. Лилией оказалась женщина его возраста, чёрноволосая и, как сначала показалось Дине, немая. Она не говорила ни слова, только мельком улыбалась, когда бросала взгляды на Дину.

-Мы знакомы? - решила спросить Дина, когда женщина открыла кран, чтобы набрать ванну.

Лилия обернулась, её лицо опять осветила мимолётная улыбка, но она не ответила, не кивнула и не покачала головой. И что значила эта улыбка? Да?

Дина не стала настаивать. Она разделась и залезла в горячую ванну. Лилия тихонько прикрыла двери, и через мгновение Дина услышала, как она шуршит в комнате, по-видимому вытаскивая вещи из шкафа. Все обитатели дома двигались и действовали с такой благоговейной осторожностью, словно действительно находились в священном месте и не хотели ненароком нарушить тишину.

Дина не смогла долго об этом думать, потому что вода оказалась такой горячей, приятной и расслабляющей, что она просто отпустила все вопросы, и они мелкими птицами, щебеча, разлетелись по углам. Рядом на полочке стояли ряды разноцветных солей для ванн, эфирных масел и пены. Дина взяла наугад маленькую баночку с солью, открыла и высыпала в воду.

К сожалению, почти сразу в голову пытались влезть мысли о междумирье, о теле Мартина - Дина на секунду представила, как оно втягивается в землю, точь в точь как кровь - о Джеймсе - у него было такое лицо, словно Дина предала его. Предала ли? Возможно. Но она не хотела, не могла возвращаться в Дюрамо, снова заходить в дом, в котором всё будет напоминать о Мартине, идти в школу и сидеть на скучных уроках, зная, что ей осталось не так много времени. Она успеет походить в школу в следующий раз. Джеймс сказал, что у него есть план, как сделать так, чтобы ей не пришлось больше стирать память. Но раз прошло уже несколько тысячелетий, и это так и не было сделано, скорее всего это просто невозможно. Будет ли он пытаться осуществить этот план теперь, когда она отказалась от его помощи и ушла с Уиллом? Птицы пикировали на неё, клюя и ударяя крыльями, не давая возможности расслабиться, и отмахиваться от назойливых мыслей не было смысла - тут же налетали другие. Дина вздохнула, задержала дыхание и ушла с головой под воду.

Когда, обмотавшись полотенцем, она вышла из ванной, то Лилии в комнате не было, а на кровати её уже ждала чистая одежда.

-О боже, - протянула Дина, поняв, что ей придётся одеть.

Она провела пальцами по чёрному кружеву платья, и заметила, что у кровати стоит пара туфель на низком каблуке. В голове мелькнула мысль "он знает, что я не люблю туфли, поэтому на низком каблуке?" Она мотнула головой. Всё равно. Она не хочет знать ответов. Не сейчас.

Сбросив мокрое полотенце, она натянула платье, высушила волосы и обула туфли. Стала перед высоким зеркалом трюмо.

Кожа была тонкой, бледной и почти прозрачной. Тёмно-синие волосы хорошо смотрелись с чёрной тканью платья. Оно было коротким, с прозрачными кружевными рукавами до локтя, и открытыми плечами.

-Неплохо, - оценила она.

Словно Уилл знал её, знал, какая одежда выгодно подчеркнёт её красоту и при этом не доставит особых неудобств. Эта его осведомлённость, отдающая заботой странным образом и располагала к себе, и одновременно тревожила Дину, и она не могла решить, стоит ли доверять Уиллу, или лучше держать ухо востро.

Уложив волосы, Дина на секунду опустила задумчивый взгляд на туфли, затем сбросила их и босая вышла в коридор. Шаги скрадывал длинный синий ковёр с кремовыми узорами по краям. Беззвучно пройдя по нему, Дина спустилась по лестнице и прошла в высокие белые двери, в которых до этого скрылся Уилл. В первую секунду ей показалось, что она ослепла - свет тысячами лучей бросился ей в глаза так, что захотелось заслониться рукой, а потом разглядела, что это море хрусталя отражает свет ламп и люстр, создавая иллюзию, что каждый предмет в комнате светится изнутри.

-Дина, - услышала она голос Уилла.

На нём была рубашка цвета шампанского и светлые брюки. Приблизившись, он окинул её взглядом и улыбнулся босым ногам.

-Ты выглядишь потрясающе. Надеюсь, тебе нравится платье?

-Да, спасибо. А туфли...

-Лишний элемент, - подмигнул он. -Присаживайся, - Уилл отодвинул стул и помог ей сесть, а затем сел с противоположной стороны.

-Ого.

Стол ломился от блюд. Индейка, запечённая в лимонном соусе, тофу в томатном соусе с рисом и чёрной горчицей, лобио, всевозможные салаты и соусы.

-Нас точно будет только двое? - усомнилась она.

Уилл засмеялся, позвал слугу, и тот налил им вина в бокалы.

-За твоё возвращение, - Уилл поднял бокал.

Дина сделала глоток, про себя отмечая, что всё-таки уже была здесь, хотя в принципе и так догадывалась, Уилл лишь подтвердил предположение.

-Наверняка у тебя есть вопросы. Не стесняйся, я отвечу на все, - подбодрил он.

Дина поставила бокал на стол, поблагодарила слугу, положившего ей на тарелку всего понемногу, и ответила Уиллу.

-Я не хочу ничего знать.

Его губы окрасились в алый цвет от вина, он удивлённо поднял брови.

-Что ж, как скажешь.

-Всё, что ты мне расскажешь, никогда не станет моими воспоминаниями. Это не моя жизнь, и всё что произошло - произошло не со мной. Я - это я, которой всего несколько недель.

Уилл наколол на вилку пару стручков лобио и отправил их в рот.

-Верно. Но всё, что происходило с той девушкой, произойдёт и с тобой.

-Я понимаю.

-И ты... смирилась? - он изучающе всматривался в неё.

В тонкой зелёной радужке отражался свет от люстры, и казалось, что в глазах Уилла прыгают хитрые огоньки.

-Если бы я смирилась, я бы осталась... - Дина хотела сказать "с Джеймсом", но осеклась, - там. Я бы осталась там.

При мысли о Джеймсе сердце неприятно сжалось. Всё же она некрасиво поступила, отвергнув его помощь и уйдя с Уиллом, которого она совершенно не знала, точнее, не помнила.

-Что и сказать, ходить в школу для такого человека, как ты - сущее кощунство. Твои таланты можно было бы применить совсем по-другому.

-Так вот почему ты предложил мне помощь, - Дина натянула улыбку, - чтобы использовать мои таланты. И орден не против. Я заметила.

Уилл улыбнулся.

-Ты всегда видела меня насквозь.

-Не говори так, - попросила Дина изменившимся голосом. -Я не хочу знать, как было.

Он чуть склонил голову, соглашаясь.

-Я не смогу тебя ни к чему принуждать, но догадываюсь, что ты не терпишь скуку, и сидеть в этом особняке, запертая в четырёх стенах тоже не станешь.

Дина слушала молча, отмечая про себя, как он меняет "знаю" на "догадываюсь".

-И потому я бы мог предложить некоторые... назовём это развлечениями. Ведь для тебя это сущий пустяк, при этом ты сможешь использовать силу, и заодно окажешь существенную помощь мне.

-Представить сложно, чем я могу быть полезна, - искренне заметила Дина. -Разве что как скоростной почтальон, - она фыркнула.

Уилл не улыбнулся.

-Ты и представления не имеешь, на что ты способна, Авердина.

Он сказал это с такой убежденностью и искренним восхищением в голосе, что у Дины ёкнуло сердце. И то, как он назвал её по имени... Словно любил его произносить, наслаждался его звучанием и вкусом на языке. В животе у Дины появилось такое ощущение, какое бывает после того, как залпом выпьешь стакан холодной содовой.

-В лубом случае, сегодня у тебя был насыщенный день. Я тебя не тороплю с решением. Сообщишь его, как будешь готова. Или нет...

Некоторое время они ели в тишине, потом Дина вспомнила одну деталь, и подумала, что поведение Уилла располагает к такому не совсем корректному вопросу.

-Можно спросить?

-Конечно, - он отложил вилку.

-Я видела, как ты щелчком пальцев обратил в пыль каменные путы алтаря. Ты не боялся ни Эйрона Тэйла, ни его наёмников. И ещё Джеймс назвал тебя полукровкой. Что это значит?

Уилл сощурился и посмотрел вдаль, словно увидел там Джеймса.

-Оружие упомянутого тобой стража - копьё, и он поистине всегда метко попадал в цель, - Уилл усмехнулся, - что ж, это именно то, что есть - я полукровка. Полу человек - хотя имеется в виду моя мать, которая состояла в ордене на протяжении шести сотен лет, что делает её чем-то большим, чем просто человек - полу демон.

-Демон? - удивилась Дина. -Внешность у тебя явно от матери.

-Я не был бы так уверен.

Дина вспомнила монстра, которого они убили в междумирье.

-Я видела демона, и он ... - она замялась, - выглядел не совсем пригодным к эм...

-Ко вступлению в связь с человеческой женщиной? - усмехаясь, закончил за неё Уилл, - не все такие. Тот, что ты видела, скорее всего был одним из низших примитивных созданий. Но иерархия у них очень разнообразная и ветвистая, уходящая вверх к поистине ангелоподобным созданиям.

-А это было... с обоюдного согласия? - спросила Дина, а потом опомнилась, - боже, прости. Я задаю ужасно неприличные вопросы.

-Всё в порядке. Я бы хотел, чтобы ты чувствовала себя свободной задавать мне абсолютно любые вопросы, какими бы ужасными, неприличными или кощунственными они тебе не казались, - сказал он без тени улыбки в голосе. -Что касается моих родителей, не могу сказать наверняка, потому что с отцом не знаком, а мать не любила о нём распространяться, но моё детское чутьё подсказывало мне, что она его любила.

-Ты говоришь о ней в прошедшем времени...

-Какой бы долгой не была жизнь моей матери, тем не менее, и ей наступил конец. Около полувека назад.

Дина вздёрнула брови, задумавшись, прикидывая.

-А тебе...

Уилл хитро улыбнулся.

-Хоть я, также как и члены ордена выглядим старше тебя, но все мы младенцы по сравнению с тобой. Не пойми неправильно, я слышал, что с женщинами неприлично говорить о возрасте, просто не хотел бы, чтобы у тебя появилось ошибочное чувство, что я слишком стар для тебя.

-Вот как, - Дина почувствовала, что её щёки краснеют, и чуть опустила голову, чтобы волосы прикрыли щёки.

Но от Уилла похоже невозможно было что-то скрыть. Он ничего не сказал, но по его улыбке и так всё было ясно. Дина смущенно замолчала, возвращаясь к индейке.

-У тебя очень вкусно готовят, - Дина не хотела произносить слово "слуги" или "работники", а как ещё вывернуться, не знала.

-Ричард будет польщен.

Ричард и Лилия. Сколько раз она бывала здесь? Сколько раз общалась с Уиллом, ужинала вместе с ним, сколько раз Ричард готовил ей, а Лилия набирала ванну? Дина вздохнула. Уилл вскинул на неё вопросительный взгляд. Она отрицательно качнула головой, и он не стал расспрашивать. Дина знала Уилла всего пару часов, но ей уже казалось, что её он знал хорошо. Слишком хорошо, лучше даже, чем она сама. Её охватила настоящая тоска по всем тем жизням, которые не помнила, по людям, местам, событиям. Мысль, что ей каждый раз отводится так мало времени ввергала Дину в чувство подавленности и безысходности, словно её опутывали невидимые прутья, как те каменные щупальца на алтаре.

После десерта они встали из-за стола.

-Я бы предложил во что-нибудь сыграть или прогуляться, но уверен, будь я на твоём месте, единственное о чём бы я сейчас мечтал - мягкая кровать. Увидимся завтра, Авердина. Спи спокойно.

-Спасибо, - сказала она, и, помедлив, добавила, имея в виду и то, что не помнила, - за всё.

Уилл улыбнулся и чуть склонил голову, но Дина не спешила уходить. Она встретилась с ним взглядом, зелёные глаза смотрели с вниманием и заботой.

-Я согласна, - наконец, сказала Дина.

Его губы дрогнули в лёгкой улыбке.

-Я сделаю что тебе нужно. Всё равно, лишь бы не сидеть сложа руки и не ждать... конца. Доброй ночи.

-Доброй ночи.

Дина поднялась по лестнице не оборачиваясь, но чувствуя его взгляд на себе. Зайдя к себе в комнату, она выдохнула с облегчением, стянула платье и залезла под одеяло. Кровать и правда была невероятно мягкой, или, может, Дина была невероятно уставшей. Как только её голова коснулась подушки, она заснула без снов.

Когда Дина проснулась, за окном всё ещё было темно. Она посмотрела на настенные часы - два часа ночи. Получается, что она поспала всего три часа. Дина перевернулась на другой бок, зарылась носом в подушку, попыталась провалиться в сон, но сон не шёл, она чувствовала себя абсолютно бодрой и выспавшейся.

Сев в кровати, она тоскливо оглядела обстановку. Стены выкрашены в светло сиреневый цвет, бежевая винтажная мебель, лёгкий шёлковый тюль. Окно было приоткрыто, и тюль чуть взлетал от ночного ветра. Дина втянула носом свежий воздух, полный запахов луговых трав. Это сейчас-то, в ноябре.

Она встала с кровати, побродила по комнате, прикасаясь к разным вещам, рассматривая их. Отрыла шкаф и охнула от обилия нарядов. Были ли это её наряды? Дина захлопнула шкаф - она не хотела знать.

Ещё через пять минут бездумных блужданий по комнате, она открыла шкаф, вытянула первое попавшееся платье - простое белое, без излишеств - натянула его, обула жёлтые кеды, и вышла в коридор, тихо притворив за собой дверь. Будет ли Уилл злиться, что она бродит ночью по дому без его разрешения? Дина поняла, что ей всё равно. Уилл принял её радушно и было бы некрасиво нарушать приличия, но она не могла больше торчать в комнате, потому что её начинали атаковать непрошеные мысли и вопросы.

Мягкий синий ковёр скрадывал шаги. Дина пошла в противоположную от лестницы сторону, мимо закрытых дверей. В конце коридора было разветвление - налево небольшая ниша с высоким окном, направо - большая комната без двери, которую отделял от коридора высокий прямоугольный проём отделанный деревянными балками.

Дина свернула налево, подошла к окну и облокотилась на подоконник, выглянула наружу. Она увидела подъездную дорожку и лес вдали, глянула вниз - вокруг дома стояли какие-то чёрные статуи. Дина не заметила их, когда вышла из портала. Ей показалось, что ничего не было на фоне белых освещённых прожекторами стен особняка. Одна из фигур пошевелилась, и Дина поняла, что это человек переступил с ноги на ногу. Она подняла окно и высунулась наружу - фигуры стояли вокруг дома через каждые три метра. Для чего такая охрана полудемону-получеловеку, который щелчком пальцев разрушает каменные путы на алтаре?

Дина бесшумно опустила окно и направилась в комнату без двери. В комнате было светло от света прожекторов, освещавших дом снаружи. Вся левая стена была испещрена окнами, а если идти прямо, то можно было выйти в другую комнату, которую так же не отделяла от этого помещения дверь - лишь прямоугольный проход.

Дина огляделась. Эта комната походила одновременно на картинную галерею, художественную мастерскую и библиотеку. На противоположной окнам стене висела огромная картина с изображением полей. Из неё струился тёплый жёлтый свет, словно сквозь картину светило солнце. На других стенах висели картины поменьше, Дина не вглядывалась в них, потому что они были в полумраке.

Дина подошла к книжной полке, которая осталась за её спиной, когда она вошла. Провела пальцем по корешкам. Все книги казались старыми, потёртыми, раритетными, и, видимо, невероятно дорогими. Её палец наткнулся на корешок с золотой витиеватой надписью "Алиса в стране чудес". Дина чуть вытянула книгу, ощупывая пальцами её шероховатую обложку, улыбнулась воспоминанию о её содержимом, хотя не могла даже вспомнить, когда она её читала.

Дина поставила книгу на место, отвернулась, опять ощущая тоску. У окон, раскинув широкие чёрные плечи, стоял рояль. Комната казалась почти захламлённой из-за обилия мебели и вещей, но при этом выдержанной в одном стиле.

-Не спится?

Дина вздрогнула, обернулась. В широком викторианском кресле, обитом полосатым пурпурным сукном сидел Уилл. От сигареты вился тонкий дымок. Дина не удивилась, что не заметила его посреди всех этих вещей.

-Вроде того. Извини, - она хотела извиниться за своё блуждание по дому, но он прервал её движением сигареты.

Откинулся на изогнутую спинку кресла, закинул голову и медленно выдохнул дым, взвившийся белыми вензелями к потолку. Не опуская голову, Уилл перевёл взгляд на неё. Зелёные глаза вспыхнули желтым в полумраке, освещённом прожекторами за окном.

-У тебя столько охраны, - заметила Дина.

-Это не для меня - для искусства, - он обвёл руками картины, книги, рояль. -Что скажешь об этой комнате?

Дина огляделась, неуверенная.

-Здесь всё старое, но ценное, возможно даже недооценённое. Словно отвергнутые обществом люди сбились в кучу, чтобы найти поддержку друг у друга.

Уилл криво улыбнулся, затушил сигарету в пепельнице и рывком поднялся с кресла.

-Тебе здесь... уютно? - спросила Дина.

Она подумала, раз из всех комнат этого огромного особняка он выбрал именно эту, чтобы побыть одному и раскурить сигарету в два часа ночи, то, возможно, все эти вещи каким-то образом защищают и прячут его самого от неизвестно чего во внешнем мире.

-А тебе? - спросил он, сцепляя пальцы за спиной.

Уилл стал рядом, он был гораздо выше её, и ей пришлось поднять голову, чтобы взглянуть ему в глаза.

-Мне нигде не уютно. Во всяком случае не в конкретных местах.

Он заинтересованно склонил голову на бок, ожидая пояснения.

-Я и не ищу уют. Ведь это такое состояние, когда чувствуешь себя в безопасности, тебе спокойно и хорошо, как перед камином в зимнюю ночь. Я не хочу этого ощущения. Оно... бездейственное, сомнамбулическое.

-Чего же ты ищешь, Дина?

Дина сделала шаг назад, улыбнулась, вскидывая на него хитрый взгляд.

-Ты знаешь точно, что я ищу, - она сцепила пальцы за спиной, точь в точь как он, сделала ещё пару шагов назад, - надеюсь долго ждать не придётся. Доброй ночи.

Развернулась и, не дожидаясь ответа, пошла прочь из музейной комнаты, прошла по коридору и скрылась у себя в комнате.

Дина проспала до утра, и когда проснулась, с удивлением обнаружила, что время уже ближе к полудню и она пропустила завтрак. Она смыла липкие тёплые остатки сна в душе, и залезла в шкаф в поисках чего-нибудь свободного и удобного. Наконец, ей удалось отыскать чёрные хлопковые штаны, оранжевый топ и серые кроссовки с оранжевыми полосами. Одевшись, она собрала синие волосы в высокий хвост и вышла из комнаты. Есть не хотелось, всё, чего в данный момент просило тело - движения. И Дина подумала, почему бы не пробежаться, заодно лучше понять, где она находится.

Уже спускаясь по лестнице, Дина поняла, что у них гости - из комнаты, где они с Уиллом вчера ужинали, доносились мужские голоса. Дверь была открыта нараспашку, ни Ричарда, ни Лилии поблизости не было. Дина неспешно спустилась, ловя каждое слово.

-...старались не наделать шума, но он нам помешал.

Голос был грубым и низким, говорящий явно оправдывался за что-то.

-Мне нужно учить тебя, как поступать в таких ситуациях? - голос Уилла звучал ровно, но Дина почувствовала в нём нотки раздражения, - если так, это будет последний урок в твоей жизни. Разберитесь с ним. Надеюсь, это не займёт много времени.

Дина, наконец, поравнялась с дверью и застыла. Уилл стоял в расслабленной позе, прислонившись к столу, скрестив ноги и держа руки в карманах, а перед ним возвышался громила с бритыми висками, его руки от запястий до плечей покрывали красочные татуировки, выглядел он угрожающе, как бык в человеческом обличье. Он был настолько массивен, что мог бы поднять Уилла в воздух одной рукой, и при всём при этом стоял перед ним, опустив голову, слушая его поучения. Увиденное вызывало у Дины некоторый диссонанс.

В этот момент громила повернул голову и встретился с ней взглядом. На его лице не было ни единой эмоции, но Дине почему-то показалось, что он хотел поздороваться.

-Не трать моё время, - сказал Уилл, возвращая на себя внимание громилы.

Дина отвернулась и поспешила к дверям. Выйдя на улицу, она остановилась на пороге, удивлённо оглядывая людей, похожих на того громилу, который сейчас отчитывался перед Уиллом. Они стояли, прислонившись спинами к чёрным машинам, прохаживались взад-вперёд в ожидании, кто-то курил, двое о чём-то разговаривали. Их было не меньше двух дюжин. Кто эти люди? Кто тот громила? Что они делают для Уилла? Дина не была уверена, что хочет знать, но понимала, что не сможет долго отодвигать момент, когда ей придётся предстать перед правдой.

Сбежав с крыльца под пристальные взгляды мужчин, она побежала по подъездной дорожке прочь от особняка, предусмотрительно не ускоряясь и сохраняя человеческий темп, вдруг эти ребята не знают, кто она такая. Не знают, кто такой Уилл. Или знают?

Перебежав через дорогу, она углубилась в лес и ускорила шаг. Теперь она неслась между деревьями не сдерживаясь, давая волю соскучившимся по бегу мышцам. Лес принял её в свои объятия, воздух был влажным, в низинах веяло холодом и опавшая ржавая листва слиплась в плотный мокрый ковёр. Дина бежала долго, упоенная скоростью и потоками ветра, бившими в лицо, лес наползал на цепь невысоких гор, с которых можно было различить, как тонкая полоска шоссе утопает в городе. Он был больше Дюрамо, скорее как Альбера, может даже больше. Дина хотела спуститься и войти в город, осмотреть его, но вовремя вспомнила, что сейчас не сезон разгуливать в топе, и она привлечёт внимание людей, поэтому решила отложить поход до вечера.

К моменту её возвращения, подъездная дорожка перед особняком опустела, гости Уилла уехали, а он сам, как сказал Ричард, уединился в кабинете на втором этаже.

-Желаете, чтобы я доложил? - учтиво поинтересовался Ричард.

-Нет. Не будем его беспокоить.

Ричард коротко поклонился и Дина взбежала по лестнице к себе в комнату. Она приняла душ, отыскала в шкафу переливающееся чёрное короткое платье, высокие до колена кожаные сапоги, чёрный плащ и, одевшись, открыла окно. В комнату сразу ворвался прохладный ночной ветер. Уже успело стемнеть и лес по другую сторону дороги погрузился в недвижный мрак. Дина забралась с ногами на подоконник, а потом тихонько соскользнула вниз, мягко отпружинила о газон, и побежала к лесу, держась неосвещенных участков лужайки.

Добравшись до города, она некоторое время бродила по улицам, пока не набрела на объявление о выступлении музыкальной инди-поп группы в баре.

-Почему бы и нет? - подумала она, и, толкнув дверь бара, зашла внутрь.

Её тут же окутала беловатая дымка, сквозь которую пробивался янтарный свет, отражающийся от стеклянных поверхностей, зеркал, полированной барной стойки и бутылок на полках. Пахло сладковатыми запахами дыма и деревом. Дина без труда прошла к сцене - людей в баре было ещё не настолько много, вот через час-два здесь будет не протолкнуться. На сцене выступала группа - не та, что была на плакате, видимо, они выйдут позже, когда будет больше людей - Дина послушала несколько песен, пытаясь расслабиться и почувствовать телом ритмичную музыку и приятный голос певицы. Она чувствовала за спиной танцующих в такт людей, жар, исходящий от их разгорячённых тел, слышала их дыхание и смех. Дина закрыла глаза, позволяя приглушенному янтарному свету, дыму и музыке отключить сознание, слиться с танцующими людьми в нечто единое, волной отзывающееся на голос солистки и инди-музыку.

Когда очередная песня закончилась, девушка поклонилась и ушла со сцены, а ей на замену вышла объявленная на плакате группа, толпа нахлынула на сцену, и Дина поспешила пробиться назад, к барной стойке. Уже садясь на высокий стул, она увидела, как в двери входит Уилл. Его худощавая вытянутая фигура тонула в клубах белого дыма, глаза отсвечивали жёлтым из-за янтарного освещения. Не оглядывая бар, он безошибочно поднял взгляд прямо на неё, уголки губ дрогнули в усмешке и он неспешной расслабленной походкой направился к ней.

-Папа приехал забрать сбежавшую дочку домой? - насмешливо и с нескрываемыми нотками досады в голосе поинтересовалась Дина, когда он подошёл.

Уилл сел на стул рядом, заказал выпить и бросил на неё косой лукавый взгляд.

-Нет. Решил присоединиться, - достал сигарету, закурил, - работа выбивает меня из колеи, - выдохнул клубок белого дыма и задумчиво проводил его взглядом, пока он не растворился в общем мареве под потолком.

-Расскажешь мне, чем занимаешься?

Им подали два напитка. Дина заметила, что ей Уилл заказал что-то сладкое и разноцветное, на вид совершенно не съедобное, словно в бокал налили слоями разноцветной кислотной краски, а себе он взял самый дорогой виски, за один глоток которого можно было бы выкупить частное выступление группы, которая сейчас играла на сцене.

-Я достаю редкие произведения искусства для коллекционеров.

-Тот татуированный громила не походил на коллекционера, - заметила Дина.

Она на секунду подумала, что зря лезет в дела Уилла, рискуя его разозлить, но он лишь усмехнулся.

-Он и его ребята - вроде тяжёлой артиллерии на время, пока нет... - он запнулся, не договорив, усмехнулся каким-то своим мыслям и сделал неспешный глоток виски, смакуя напиток.

-На время, пока нет меня? - предположила Дина.

Уилл посмотрел на неё янтарными глазами, черты его лица неуловимо менялись в беловатой дымке, то размываясь, то становясь до невыразимого чёткими.

-Ты просила не рассказывать, - напомнил он.

Дина отступилась, сделала глоток коктейля, затем ещё один, выпила почти залпом.

-Не понимаю, - произнесла она.

-Чего? - заинтересованно вскинул бровь Уилл.

Он чуть повернулся к ней, опираясь локтем о барную стойку.

-Почему ты живёшь, как обычный человек? Ты - полудемон - прикидываешься бизнесменом, неужели эта деятельность удовлетворяет тебя? Неужели тебе этого достаточно? Я хочу сказать, у тебя есть деньги, власть, демоническая сила - хотя я не знаю, в чём она заключается - а ты торчишь в особняке вдалеке от цивилизации, нанимаешь бандитов, чтобы они добывали разные диковины, хотя мог бы проводить время гораздо интереснее и веселее. Что тебя держит?

Всё время, пока Дина говорила, Уилл не спускал с неё взгляда. В янтарных глазах бегали огоньки не то веселые, не то демонические, с лица не сходила улыбка.

-Некогда так и было, точь в точь, как ты говоришь. И своим весьма разнузданным и безудержным образом жизни я доставлял много проблем ордену, в том числе мешая им выполнять свою работу.

Дина подумала, что единственная работа, о которой ей известно, заключается в том, чтобы вовремя стирать ей память. Что же такого делал Уилл, чем мешал ордену? Дина вдруг поняла, что возможно у них с Уиллом весьма интересное совместное прошлое, и невольно улыбнулась, представляя себе, каким оно могло бы быть. Как жаль, что она не могла вспомнить. Конечно, она могла бы попросить его рассказать, но это было бы не то. Простой рассказ, в котором она - отстранённый слушатель, а не часть общей картины, не деталь занимательной, захватывающей дух своим бесбашенством истории, а лишь посторонний отвлечённый наблюдатель.

Уилл усмехнулся, допил виски и заказал ещё порцию себе и коктейль Дине. Когда она его допила, к ним подошёл молодой парень.

-Вам не докучает этот старик? - спросил он с нагловатой улыбкой. -Не хотите потанцевать со мной?

Дина посмотрела на парня - он чем-то напомнил ей Ника, только был ниже, но такой же симпатичный и самоуверенный - затем на Уилла, без интереса попивающего виски, словно к ним никто и не подходил, и его не назвали только что стариком.

-Да, - сказала она, - почему бы и нет.

Улыбнулась Уиллу - тот отсалютовал стаканом в ответ - соскользнула со стула и последовала за парнем, похожим на Ника, в толпу танцующих людей. На этот раз она гораздо быстрее погрузилась в музыку, звуки окутывали, вперемешку с дымчатым янтарём, вокруг - слившаяся в едином потоке людская масса. Дина ощущала что-то схожее с воодушевлением от бега, только менее агрессивное, взбудораженное, скорее трансовое, отключающее сознание, переводящее его на другую волну.

Когда вторая песня закончилась, плавно переходя в другую, парень предложил выпить. Дина согласно кивнула. Коктейль, который он ей заказал, был прозрачного цвета и очень горчил, Дина еле удержалась, чтобы не скривиться. Она подумала, что это удачный момент порасспрашивать его.

-Как тебя зовут? - спросила она.

-Фред, - ответил он со сладкой улыбочкой на губах.

-Чем занимаешься, Фред? - Дина сделала вид, что пьёт коктейль, хотя лишь смочила губы, не размыкая их, чтобы горькая жидкость не попала на язык.

-Я - студент. Учусь на экономическом...

-Тебе нравится?

Он надул губы и выпустил резко выпустил воздух со звуком "пуф".

-Да, вполне, - пожал плечами.

Дину это не удовлетворило, она хотела знать больше.

-Ты чувствуешь себя счастливым?

Парень задумался. В его глазах Дина прочла удивление, но не собиралась отступать.

-Если бы ты мог заниматься тем, чем хочешь - что бы что было? О чём ты мечтаешь?

Фред неловко засмеялся.

-Ну, - протянул он, - ничем, собственно. Если бы у меня была возможность, я бы катался по свету, останавливался в самых дорогих отелях, наслаждался жизнью. Все люди хотят большего, но зачастую приходится довольствоваться тем, что есть, понимаешь?

Он выпил свой коктейль.

-Пойдём танцевать.

-А как ты миришься с этим? - Дина не сдвинулась с места.

-С чем? - в его голосе уже слышалось раздражение.

-С тем, что не можешь делать то, что хочешь. Что ты не такой, каким мечтаешь быть.

Фред передёрнул плечами.

-Когда-нибудь у меня всё это будет, а сейчас зачем париться? Так ты идёшь танцевать или нет?

Дина качнула головой.

-Ладно тогда, я пойду.

-Спасибо за коктейль.

-Ага, - он ушёл в танцующую толпу.

Дина соскочила со стула и вернулась к Уиллу, села рядом, он тут же заказал ей ещё один коктейль.

-Смертным не понять во всей полноте их собственного бремени, - сказал он вяло.

-Всё они понимают, - возразила она, - всё, что им остаётся - абстрагироваться от неизбежного, попытаться чем угодно затмить мысль о никчемности своей жизни и её краткости.

-Так бы делала ты на их месте? - поинтересовался Уилл, глядя на неё вполоборота.

Дина вспомнила, как её накрывали приступы отчаяния и бессилия, как ей хотелось лечь на дорогу и лежать, недвижно уставившись в гнетущее моросящее небо, как она изливала душу Джеймсу на пляже, чувствуя непреодолимое желание быть чем-то большим, нежели просто человеком. Зов - сказали ей потом, но она сомневалась, что эти ощущения были единолично её, и никто из людей не испытывал ничего похожего. Это было так естественно - желать большего.

-Возможно, - пожала плечами Дина.

Она пригубила коктейль.

-А знаешь, я ведь могла бы прекратить их мучения. Ладно этот студент, которому просто скучно, но ведь на земле есть поистине ужасные места, где люди действительно чудовищно страдают. Я могла бы помочь им всем. Разом.

Уилл смотрел на неё искоса, с ухмылкой на лице.

-Всего-то и надо, что откликнуться на Зов. Неужели я ни разу не хотела этого сделать в прошлом? Никогда не было ни единой причины? Вот же ужас! Представить не могу, каково живётся миру, постоянно находящемуся на краю гибели!

Уилл рассмеялся, но Дина продолжала:

-Как это вообще возможно, чтобы существование целой Вселенной зависело от меня одной? Что за бред! Где логика? Может всё это и правда чушь? Вот взять бы и проверить - откликнуться на Зов, не дожидаясь, пока он сам зазвучит.

-Это всё пьяные разговоры, - сказал Уилл, не в силах сдержать улыбку. -Поверь мне, лучше не стоит проверять.

-Неужели я за всю жизнь ни разу не попробовала откликнуться на Зов?

-Орден бдительно наблюдает за тобой, и если возникнет хоть один шанс, что ты уничтожишь мир, они тут же сотрут тебе память.

Дина подумала, не проще было бы им держать её связанной где-нибудь в подземельях.

-И тот факт, что ты не закована в цепи в цитадели, говорит лишь о том, что ты очень своевольна и гораздо сильнее их, - сказал Уилл, словно читая её мысли, - тем не менее, они не позволят тебе уничтожить мир.

-Понятно, - кисло ответила Дина.

-Хочешь домой?

-Пожалуй. Он помог ей одеть плащ, открыл дверь бара, пропуская вперёд. Обратно ехали молча и на полпути Дина уснула.