В предгорьях уже рассвело.
А нужно мне было немного --
Две пригоршни глины всего.
И с гор я спустился в долину,
В ладонях размял и растер.
Что знал я в ту пору о Боге,
И, полон предчувствием смутным,
Мечтал я, при свете огня,
Что будет Он добрым и мудрым,
Когда ж он померк, этот длинный
День страхов, надежд и скорбей --
Мой Бог, сотворенный из глины,
И канули годы. И снова --
Все так же, но только грубей,
Мой Бог, сотворенный из слова,
Мне в платье впивался репей,
И Бог, сотворенный из страха,
Но вновь я печально и строго
С утра выхожу за порог --
И -- ах, да поможет мне Бог!
А. Галич "Сто первый псалом"
Сталь между пальцев, сжатый кулак.*
Пальцы плотно сомкнулись на середине посоха, он был, конечно, деревянный, а не стальной... Но имеет ли это сейчас значение? Костяшки пальцев побелели от напряжения. Все тело, все мое существо переполняла ярость...
Удар выше кисти, терзающий плоть...
Шаг вперед с разворотом, торец посоха встречается с лицом первого противника, черная кровь разлетается во все стороны. Но врагов много, они со всех сторон, они наваливаются. Черные тени, мрачные фигуры... Кто они? Это неважно сейчас! Они враги, и идет битва, идет бой, и противникам не видно конца. И приходит понимание, что этот бой будет длиться вечность... Где-то люди будут проживать свои жизни, страны будут создаваться и разрушаться, тектонические плиты будут двигаться, формируя вулканы и землетрясения, а здесь, в этом мрачном месте будет все так же длиться нескончаемый бой... Где это место? Кто я? Зачем все это и почему мои силы никак не иссякнут? Но вопросам нет места, они появляются и сразу исчезают из головы. Сейчас не время вопросов. Сейчас время битвы!
И снова призрачные враги разлетаются во все стороны, брызжа черной кровью. Посох чертит во мраке кольца и петли... Тьма наступает! Тьма вокруг, и лишь где-то далеко сзади за моей спиной проглядывает свет. Но мне некогда смотреть туда, я не должен пропустить врагов. Ни один не пройдет в сторону света! А под ногами на невидимом полу давно уже хлюпает кровь пораженных тварей, и никогда она не высохнет там, пока я стою на своем посту, пока я веду бой. Все давно уже было бы завалено трупами, но падающие враги истаивают во мгле, и их места занимают живые. Их много. Их бесконечно много! Но они не пройдут!
Опять удары, посох не замирает ни на мгновенье, никто не сможет прикоснуться ко мне и никто не пройдет!
Я проснулся весь в холодном поту, перед глазами все еще стояли картины битвы. Этот сон я видел уже далеко не в первый раз. С тех пор, как мне исполнилось шестнадцать лет, он посещал меня каждую ночь. Я давно уже привык к нему, но все равно каждый раз проснувшись, был весь мокрый от пота. Я не знал, что это может означать и не знал, у кого можно спросить совета. Да и не верил, что кто-то сможет здесь помочь. К тому же у меня было острое ощущение, что так надо, и ничего с этим делать не стоит. Каждую ночь во сне я видел этот нескончаемый бой. Но ни разу еще мне не удалось вспомнить лица врагов. Проснувшись, я помнил все как в тумане... Вернее во мраке...
Подождав минуту, пока приду в себя, я откинул одеяло и встал с кровати. Поставив ноги на пол, я вздрогнул, тот был жутко холодный, что не удивительно - зима пришла в этом году рано, а наши коммунальщики опять еле топят. Экономят гады, деньги отмывают... Пересилив себя, встал на ледяной пол и направился в ванную умываться.
День не предвещал ничего хорошего, правда плохого тоже. Самый обычный рабочий, а для меня учебный, день. Четверг, двадцать первое ноября. Сегодня опять к девяти в институт, там как всегда делать вид что учусь, сидеть на скучных лекциях, с умным видом выслушивать преподавателей. Возможно, будь у меня там много друзей, все было бы не так тоскливо, но особо близких друзей в институте у меня не было. Правда врагов не было тоже, со всеми сохранялись простые приятельские отношения. Однако я давно уже не мог отделаться от ощущений, что мне нет ни до кого особого дела... Проще говоря, плевать я на всех хотел.
При этом и с девушками отношения складывались соответствующие. Они никогда не длились дольше нескольких дней. И это притом, что у меня была своя квартира почти в центре Петербурга, доставшаяся мне в наследство от одного не слишком близкого родственника. И такое положение дел на личном фронте совсем не удивительно, несмотря ни на какие чувства, я был просто не в состоянии о ком то заботиться, долго ухаживать... Да опять же плевать я на всех хотел, и никуда мне от этого не деться! И вообще, человеком я был довольно замкнутым, и не пытался ничего с этим поделать. Я не собирался меняться, моя жизнь меня почти что устраивала.
С утра встать в семь часов каждый день включая выходные, не потому, что мне это нравилось и доставляло какое-то удовольствие, просто в это время всегда заканчивался Сон, и заснуть снова уже не получалось. Потом под душ, следом сделать и съесть пару бутербродов. Дальше на учебу и домой. Дома читать книжку, а иногда заставить себя сделать что-нибудь из многочисленных институтских заданий. Порой я правда выбирался куда-нибудь со старыми друзьями, коих было всего двое... Кроме того, имелась еще невероятно скучная и глупая работа - три дня в неделю я стоял у метро, предлагая всем прохожим подключиться к очередному мобильному оператору. Ну а затем спать... Всегда часов в двенадцать я уже ложился. Кому-то может показаться, что это очень рано, но я не мог поступать иначе ибо в районе полпервого приходил Сон, и снова продолжался бой...
Раньше я пробовал пропустить время и не улечься, но на следующий день это отдавалось жуткой депрессией, меня просто раздирало чувство невыполненного долга. Хотя откуда-то присутствовало знание, что вместо меня в эту ночь бился кто-то другой. Тот, кому было совершенно не время. Он выполнял мою работу, и это было совсем, совсем не правильно и не хорошо. Поэтому я давно уже не пытался перечить судьбе.
И единственное, что меня не устраивало в сложившемся порядке это его однообразие. Дни были клонами друг друга, и я не видел способа вырваться из замкнутого круг. Временами ощущение бессмысленности всего сущего наваливалось и просто душило меня. Но я не знал, как от него избавиться... Единственный выход пусть и временный это кардинально изменить что-нибудь в жизни. Но все мысли такого рода упирались в суровую действительность...
Можно бы бросить все и поехать путешествовать по миру. Но на любое путешествие нужны деньги, а чтобы были деньги, нужно работать, а для этого необходимо жить на одном месте... Тоже замкнутый круг... А кроме того, давно уже прошел век географических открытий, на картах не осталось белых пятен. И, как бы внешне не различались города, и страны и люди их населяющие, все равно везде все одинакова... Везде люди живут по одному и тому же замкнутому кругу.
И выхода нет, есть только вход. И то не тот...
Путь до института был не слишком долог: десять минут до метро, там пятнадцать минут, да потом еще пешочком чуть-чуть. Наверное, я смог бы пройти его с закрытыми глазами, ведь он повторялся каждый день уже третий год. И сейчас я снова направлялся к метро... О боже, как мне надоело! Но надо...
А на платформе подземки среди толп суетящихся людей со мной вдруг случилось что-то странное. Неожиданно навалилась дикая усталость, вокруг все поплыло. Я почувствовал, как мои ноги подкашиваются, пол начинает приближаться... Но столкновения с гранитными плитами я уже не увидел: перед глазами вновь разверзлась картина из моих снов, но в этот раз все оказалось как-то не так, не говоря уже о том, что никогда раньше меня не вытаскивало сюда днем. Если всегда здесь пребывали лишь одинаковые невнятные тени - враги, и я один сражался с ними, то сейчас разыгрывалось совершенно другое представление...
Несколько бойцов сдерживало продвижение монстров в сторону света, а посередине этой вакханалии бесновалось некое огромное существо. Два бойца пытались его сразить, но их потуги были бесполезны, им не удавалось даже достать до твари. Еще двое воинов отгоняли от чудовища обычных монстров. Пока что я смотрел на происходящее как-то со стороны, свысока. Я еще не материализовался здесь и имел возможность оценить обстановку и решить где больше нужна моя помощь. Тут гигантское чудовище взмахом когтистой лапы оборвало жизнь одного из своих противников, и я, не раздумывая, рванулся туда...
Я появился прямо за спиной существа и мой посох мгновенно заострившимся концом вошел в его плоть. Жуткий крик сотряс пространство, повергая сражающихся на колени. Монстр зашатался, сделал шаг вперед, воздух перед ним заколебался, образовывая воронку. Причем воронка была разноцветная, все цвета радуги крутились в ней, и это было удивительнее всего в окружающем мрачном сером мире. Чудовище ввалилось туда, а я прыгнул следом, добивающим ударом разнося ему голову...
Боль, только боль до конца честна со мной...
Да, только боль... Она раздирала мое тело, и нельзя было даже понять, что именно болит... Казалось она сидит в самой душе. Боль затмила собой все... Но в какой-то момент я осознал, что лежу на чем-то жестком, и нечто твердое упирается мне в бок, доставляя жуткое неудобство. Боль уже отпустила тело, лишь в душе чувствовалось как-то не так. Я открыл глаза. Слева и справа возвышались каменные стены домов, каких в Петербурге никогда не было, и быть не могло. Стены неаккуратно сложены из огромных необработанных серых булыжников, подомной тоже булыжники - мостовая. Улочка совсем узкая шириной метра полтора, и кроме моего тела никого здесь больше не имелось. А в двадцати метрах вперед и назад она упиралась в другие улицы, и там с изрядным постоянством мелькали странно одетые личности.
Я сначала встал на четвереньки, потом, оттолкнувшись руками, поднялся. Однако шатает... Ну да авось скоро пройдет. Теперь нужно выяснить, где нахожусь и что мне с этим делать... Логично предположить, что я не в Питере, и с изрядной долей уверенности можно сказать, что я не во сне. Тогда где?
Несомненно, то, что я здесь оказался как-то связано с моим неожиданно пришедшим сновидением. Вообще, я же всегда знал, что это не обычные грезы, что все эти битвы были не только плодом моего воображения, но и, по всей видимости, реально происходили где-то. И уж точно не в родном мире. А вот свет за спиной вполне мог быть выходом в земное пространство. И значит, получается, каким-то образом я оказался среди защитников нашего мира от неких монстров, прущих туда толи из своей преисподней, толи из каких других планов бытия. Круто...
Тогда разберем последний бой... В этот раз там оказался некто посильнее привычных врагов, и для противостояния ему на бой была вытащена сразу куча защитников, и среди них оказался я. Далее я ранил монстра, и он, предположительно, попытался уйти через портал туда, откуда пришел. А я, добивая его, прошел следом. Отсюда следует вывод, что меня угораздило оказаться в его мире... И, наверное, здесь обитают и другие ему подобные твари.
Я еще раз оглянулся по сторонам на предмет обнаружения существ демонского племени, но окромя обычных, пусть и своеобразно одетых людей никого не обнаружил. Что ж если здесь и живут демоны, то видимо не слишком много, и об этой проблеме можно не думать. Пока, по крайней мере...
Так... С местом нахождения условно определились, какой вопрос следующий у нас на повестке дня? Хорошо бы придумать, как попасть назад, но, пожалуй, этим мы займемся потом, когда хоть немного сориентируемся в этом мире. Значит, сейчас следует прогуляться по городу, где я очутился, поосмотреться. И вообще неплохо бы добыть местных денег, ибо от чего-то есть ощущение, чтобесплатно здесь не кормят... А жратьс то скоро захочется. Ну да пока перетерпим. Итого, что ж, в бой!
И я бодрым шагом направился из своего глухого переулочка на оживленную улицу навстречу неизвестности.
Неизвестность встретила меня равнодушием, несмотря на то, что одет я был явно не по местной моде. И вообще, тут я сообразил, что мне жутко жарко, что совершенно не удивительно: в Питере сейчас холодрыга, и на мне наличествовали пуховка, зимние ботинки ну и мои любимые всесезонные черные брюки. А здесь стояло лето, градусов двадцать пять, наверное, ярко светило солнышко на голубом небе...
Я отошел к стеночке дома, чтобы не мешать человекодвижению, снял с себя куртку и, аккуратно свернув, так чтобы не выпали паспорт и деньги из карманов, взял подмышку. Возможно, о сохранности паспорта и российских рублей заботиться уже не стоило, но вдруг-таки удаться вернуться, чем черт не шутит. А оказаться на любимой родине без документов как-то не малейшего желания не имеется. От чего-то на нашей родине бумажки важнее людей...
А местные люди напоминали стадо попугаев... По крайней мере, были столь же разноцветные и яркие: пестрели всевозможные халаты, шляпы типа тюбетеек, какие-то накидки. Хотя, что интересно при таких температурах, встречались и черные цвета. А кроме того, периодически на глаза попадались и вовсе полуголые люди в одних набедренных повязках. По тому, как окружающие смотрели на них, сразу становилось понятно, что это то ли рабы, то ли слуги самого низкого пошиба.
Так... Похоже здесь еще и рабство практикуют... Этто уже совсем не весело, как бы самому среди рабов не оказаться. Будем держаться повысокомернее, чтоб не у кого каких нехороших мыслей не возникало.
И я, гордо подняв голову и распрямив плечи, уверенной походкой зашагал вперед. Правда глаза при этом косились по сторонам. В общем-то, ничего особо интересного... Город как город, разве что средневековьем отдает. Наверное, и на родной Земле в Европе все еще достаточно подобных городков. Несказанно радовало отсутствие стоков нечистот и соответствующих запахов, видимо до канализации здесь уже додумались. Хотя больше всего меня обрадовало и удивило то, что я понимал местную речь. Нет, это не был русский язык, и слова мне казались абсолютной тарабарщиной, однако я воспринимал образы, которые за этими словами стоят. Наверное, так маленький ребенок еще не умеющий говорить воспринимает речь.
А разговоры слышались самые банальные: кто-то обсуждал цены, кто-то недавнее представление бродячих артистов, дамы говорили о нарядах. Интересное наблюдение: если вспомнить питерский Невский проспект, то там ведь тоже ходят толпы людей, однако в основном они все хмурые, угрюмые и молчаливые, только на лицах иностранцев можно заметить глупые улыбки. Здесь же люди в основном никуда не спешили, мирно прогуливались, общались. Скорее всего, это центр какого-то богатого торгового города, и большинство окружающего меня народа как раз торговцы, их семьи и слуги.
А между тем посреди улицы вдоль нее пошел ровный ряд деревьев. Это было что-то наподобие пальм с широкими листьями и плодами напоминающими инжир. Очень может быть, что эти плоды съедобные, и тогда на первое время голода можно не опасаться. Местные на плоды не обращали внимания, но скорее всего они просто были достаточно обеспеченные, чтобы не думать о пище.
Наплевав на общественное мнение и возможность отравления(помру, значит не судьба), я подошел к ближайшему дереву, сорвал аппетитный красный фрукт и впился в него зубами. Брызнувший сок облил всю мою черненькую футболочку, образовав огромное фиолетовое пятно. Моя рожа тоже оказалась вся в соке. Зато вкус был просто бесподобный, наподобие спелого инжира, который можно попробовать только на юге нашей необъятной родины. Я сорвал с дерева лист и использовал его в качестве салфетки. Не очень эффективно, но всяко лучше, чем ничего. Люди вокруг все так же не обращали на меня особого внимания. Конечно, я ловил периодически на себе взгляды, но так мы смотрим на тех, с кем не знакомы и никогда не будем знакомы, на людей до которых нам нет никакого дела. А вот меня кое-что заинтересовало: полный мужик, разговаривающий с кем-то неподалеку, достал трубку, набил ее табаком и закурил от пальца. Причем я хорошо рассмотрел, что никакой зажигалки у него действительно не имелось, он просто поднес к трубке указательный палец и, оттуда на секунду появился язычок пламени.
Однако, похоже, здесь не только демоны обретаются, но еще и маги... Очень интересно...
Я повнимательнее присмотрелся к окружающим и с удивление обнаружил, что некоторые из них не переставляют ноги под своими длинными одеяниями, а просто висят в воздухе в нескольких сантиметрах от земли. А у кого-то сумки летели возле рук ничем не поддерживаемые. Да и прикуривание от пальца не было единичным явлением. Логично предположить, что магия тут явление совершенно обыденное, и видимо обладают ею если не все, то многие. Или просто я оказался в городе магов.
Но, как бы то ни было, я принял все к сведенью и пошел дальше набираться информации. Вскоре посреди улицы обнаружился и фонтанчик где я наконец-то отмылся от липкого сока. Приведя себя в норму, я решил, внести некоторые изменения в текущие планы и поискать рынок, как лучший источник информации об общественной жизни. Найти его в незнакомом городе не так-то просто, но я сочинил гениальный способ: высмотрел среди прохожих слугу-раба с пустой корзинкой и, предположив, что он двигается за продуктами али еще какими покупками, направился за ним.
Предположение мое подтвердилось, когда вскоре мы вышли на площадь, переполненную галдящим народом. Здесь продавали еду, одежду, оружие, какие-то украшения. Я ходил между рядами слушал разговоры, запоминал цены. В принципе мне стоило бы самому пообщаться с людьми, но хоть я и понимал разговоры, сам на этом языке говорить не смог бы, а в способности местных понимать русский я сильно сомневался. Однако было ощущение, что услышанные мною слова сразу запоминаются и усваиваются. Так что скоро я смогу уже разговаривать, а пока нужно слушать, слушать и еще раз слушать... И я слушал.
А еще я стал обдумывать, что у меня имеется такого, что можно продать, дабы получить, так сказать, начальный капитал для жизни. А имелось у меня, кроме одежды, что на мне одета: куртка зимняя, пуховая - 1 штука, ручка шариковая, автоматическая - 1 штука, паспорт российский - 1 штука, рубли бумажные - порядка десяти бумажек, ну и деньги железные - горсть маленькая. Куртку продавать пока не хочется - а вдруг здесь ночи холодные, да и мало ли что зимой будет; паспорт тоже оставлю, да и ручку жалко, может потом пригодиться... А вот российские деньги, наверное, можно продать как картинки, по крайней мере бумажки. Ну а что с монетами делать потом придумаю, может получиться их как-нибудь напрямую обменять.
Итого, необходимо найти картинную лавку. Этим и займемся.
Я наворачивал круги по площади, наверное, около часа пока не обнаружил ряд с прилавками заставленными творениями местных гениев кисти и красок. Стоило только подойти к первому прилавку, как на меня тут же накинулся хозяин, расхваливая свой товар, и пытаясь всучить некую каляку достойную руки трехлетнего ребенка. Я, не слушая его, с заговорщицким видом огляделся по сторонам:
- Дело есть, - сказал я, сопровождая речь жестами.
На лице хозяина отразилось недоумение, но я легонько подтолкнул его ко входу в палатку, где у того хранился товар. Скрывшись от глаз толпы и еще раз оглянувшись с видом матерого заговорщика, достал из кармана брюк самую новую десятирублевую бумажку. К этому времени я уже знал, чтобумажных денег в этом мире еще не изобрели, да и все книги здесь рукописные. А это значит, что рисунок на банкноте, должен быть воспринят как великий художественный шедевр.
Ожидания оправдались хозяин, увидев бумажку, просто застыл в восхищении с широко раскрытыми глазами. Он взял банкноту в дрожащие руки, поводил пальцами по поверхности, посмотрел на свет, даже понюхал, видимо, чтобы понять какие краски использовались.
- Откуда у вас это? - он вопросительно поднял на меня глаза. К слову сказать, торговец был ниже меня на голову и являлся обладателем блестящей лысины и огромной черной бороды. На вид ему было лет сорок.
Я сделал вид, что не понял вопроса, и невпопад ответил:
- Золотой, - уж это слово я быстро выучил, пока по рынку гулял. Правда произношение у меня получилось несколько далекое от оригинала, но так даже лучше для достижения нужного эффекта. Далее я попытался жестами и немногими уже усвоенными мною словами объяснить, чтобольше такого не существует во всем мире.
Хозяин вроде внял, и перешел в конструктивное русло:
- Три серебряка, - показал он на пальцах, для наглядности вытащив серебряную монетку. Возмущению его при этом не было предела.
Курс местных денег мне уже был известен. В золотом было около дюжины серебряков, как я понял, это соотношение иногда колебалось, но несильно, и в данный момент было именно таким. И три серебренных монеты меня совершенно не устраивало, подобных лавок здесь было достаточно, чтобы продать мое единственное богатство за достойную цену. Так что я еще раз с уверенным видом повторил, несколько повысив голос:
- Золотой!
- Пять серебряных! - хозяин начал распаляться, и его голос тоже стал громче.
Я развернулся и направился к выходу. Но стоило мне сделать два шага, как торговец закричал мне в спину:
- Восемь!
Я остановился, оглянулся, склонил голову набок, делая вид, что размышляю, стоит ли здесь еще задерживаться хоть на минуту, и показал десять пальцев.
Хозяин помялся и с кислой рожей полез в мешочек, что висел на поясе, за деньгами. Правда у меня сложилось ощущение, что недовольство его было исключительно показное. Что ж, конечно люблю делать людям приятное, но с остальными бумажками буду заламывать цену покруче.
Это сцена повторилась еще в восьми лавках, но теперь уже меньше чем на золотой я не соглашался, начиная торговлю с трех. И каждый раз вначале я как мог объяснял, что в предыдущих лавках цена меня не устроила, и я не стал продавать эту единственную в своем роде, великолепную картинку там. Моим лучшим достижением было четыре золотых за сильно потрепанную сотку. Торговец решил, что это творение древнего мастера.
В итоге с девяти банкнот я получил восемнадцать золотых. И это были действительно большие деньги. Хороший конь стоил пять, меч, тоже хороший конечно, от трех, ну а каравай хлеба четыре медяка. А медяков в серебрушке двадцать восемь штук.
А время между тем двигалось к вечеру. Точное время узнать я не мог, так как наручные часы не носил, ну а мобильник с утра забыл дома. Местные тоже часами не особо пользовались. У особо богатых я, конечно, видел хронометры, висящие на шее, но это было редкостью. Хотя видел я и лавку ими торгующую. Видимо здешние люди просто не испытывали необходимости в знании точного времени. Однако народ уже начал расходиться, что свидетельствовало о близком окончании дня. Сумерек здесь, скорее всего, просто не существует, как нет их на родной земле в южных странах.
А передо мной стояло еще как минимум две задачи, это: приодеться во что-нибудь более подходящее - в зимних ботинках уже совсем ноги запарились, и найти, где можно переночевать. Первый вопрос решился достаточно легко. Я сначала нашел лавку сапожника, приобрел у него легкие кожаные туфли и продал свои зимние ботинки еще за золотой. Далее я нашел портного. Из готовой одежды, что у него была, меня заинтересовал великолепный черный плащ с капюшоном, и я жестами попытался узнать как же в нем ходить по такой жаре. Торговец с улыбкой дал мне потрогать материал, и я удивленно обнаружил, что он холодный. Из объяснений я понял, что это какая-то магия.
В итоге я обновил весь свой гардероб, приодевшись полностью в одежду из такой ткани. Куртку свою решил все же продать, ибо таскаться с ней было влом, а остальные вещи сложил в выделенную мне в качестве подарка холщевую сумку. Сумка была тоже черная, но из обычного материала. В этой лавке я оставил четыре золотых ибо замагиченный материал оказался совсем не дешев, зато теперь из цивилизованного питерского студента я превратился... Даже не знаю в кого я превратился: черный плащ, под ним черная рубашка, на ногах столь же черные брюки и того же цвета туфли. В общем, среди местных я, конечно, все равно выделялся, но прежде всего дороговизной одеяний и приверженностью к черному цвету. Вообще, кому-то может показаться, что это не самый лучший цвет, но он имеет хотя бы одно неоспоримое преимущество: в нашем мире черный цвет всегда в моде, всегда стильный, что, при моем отсутствие чувства стиля, сильно облегчает жизнь. В этом мире я думаю, что сия аксиома моды остается верной.
Разобравшись со своей внешностью, я приступил к реализации последнего на сегодня пункта плана. Поиск жилья решил совместить с решением вопроса пищи насущной. Я, конечно, перекусил булочкой на рынке, но, все же, хотелось чего-то более основательного. Из прочитанных в свое время книг помнилось, что в средневековье в тавернах можно было снять комнату, так что дело сводилось к тому, чтобы найти хорошую таверну.
Покрутившись по сторонам, я выбрал человека в небогатой потрепанной одежде, подошел к нему и, изъясняясь по большей части на пальцах, расспросил насчет ближайшей толковой таверны. Идти оказалось не слишком далеко, и, немного пропетляв по улицам, я вскоре вышел к двухэтажному домику, отличающемуся от окружающих только наличием вывески с изображением кружки пива и обглоданного рыбьего скелета.
Внутри за грязными столами сидели разношерстные личности, среди которых присутствовали как упитые в хлам алкаши бомжастого вида, так вполне благородные, чинно ужинающие, люди. А вот трактирщик производил несколько странное впечатление: своей унылой внешность он сильно смахивал на рыбий труп, изображенный на вывеске. Его несколько вытянутое лицо изображало скуку. Проходя мимо одного из столов, я услышал, что между собой мужики именуют хозяина скелетом, и, пожалуй, эта кличка ему удивительно подходила. Ну а, остановившись у стойки, я с удивлением уставился на мышку, бегающую по столу. Причем удивительно было не столько наличие здесь мыши, сколько отсутствие на мыши плоти как таковой - это был чистенький аккуратненький скелетик. И, видно, о том, чтобегать скелетам совсем даже не полагается, он не имел не малейшего представления. Тут стоящий рядом человек, видно завсегдатай этого заведения, наклонился к моему уху и, обдавая перегаром, прошептал:
- Не обращай внимания, наш Бо немного развлекается некромантией. Ничего незаконного, так по мелочи... А вообще, он мирный.
Отойдя от удивления, я кивнул советчику и обратился к Бо:
- Есть... Дайте... - на большее моего словарного запаса не хватило.
Бо меланхолично поднял на меня рыбьи глаза, то же самое сделала, остановившись, мышка, и спросил:
- Чего тебе: мясо, каша, суп, пиво?..
- Мясо, суп и пиво, - повторил я, тщательно проговаривая слова. Я их услышал сейчас впервые, и хотя и понял неким образом значения, но повторить сам смог с трудом.
- Пятнадцать медяков, - унылым голосом сообщил Бо и сопроводил фразу показыванием сначала десяти своих длинных тонких пальцев, потом пяти...
Я выложил на стойку деньги и направился к ближайшему столу. По-хорошему, стоило сразу спросить и про комнату, но разговаривать с трактирщиком было как-то неприятно, и я решил, что узнаю все у разносчицы, когда она принесет еду. Ждать пришлось не долго. Через пять минут ко мне подошла молоденькая девушка с подносом, расставила все на столе и собралась уйти, но я жестом остановил ее. Еще минут пять мне потребовалось на то, чтобы объяснить девушке, что я хочу, но в итоге она пообещала договориться с хозяином и попросила две серебрушки на неделю вперед. После этого я вздохнул с облегчением и принялся за еду.
А еда была довольно посредственной: специи здесь явно не в почете. Хорошо хоть соль имелась, и то уже не плохо... Утолив голод, я подошел к трактирщику, с неприятием готовясь уточнить у него насчет комнаты. Однако тот, завидев меня, сразу достал ключ, положил на стойку и, указав на лестницу в углу зала, сказал:
- Вторая направо...
Радуясь, что не придется больше, по крайней мере сегодня, иметь с ним дело, я пошел к лестнице.
Комната оказалась совсем маленькая - метра три на четыре. В ней присутствовали кровать, мизерный столик, и сундук с висячим замком в углу. Замок видимо открывался вторым ключом с кольца, что выдал мне Бо.
Скинув сумку на пол - все равно ничего ценного там не было, я устало повалился на кровать. Взгляд мой прошел по окну - там было уже совсем темно. Да, сумерек действительно нет. Я лежал на спине, уставившись в потолок, и думал: еще сегодня утром я был в родном Питере, мне предстоял очередной однообразный день, один из многих и многих. Моя жизнь не предвещала ничего интересного. Институт, возможно армия, если не придумаю способа откосить, работа, работа, работа... Да, возможно я собрался бы с силами организовать свое дело. Но изменило бы это что-нибудь? В общем нет... А может я нашел бы интересное занятие. Да это был бы один из лучших вариантов, но, все равно, это не изменило бы порочного круга сон-работа-дом-сон-... Еще один хороший вариант, это уйти в науку и заняться изобретением чего-нибудь гениального, чтобы потешить свое самолюбие... Смешно...
Да, у моих одногрупников сегодня был обычный учебный день. Они спали на парах, пили пиво, развлекались. А чем занимался я? Сижу в каком-то странном, чужом мире. Как я здесь оказался? Ну ладно, с этим хоть что-то понятно... Но что теперь делать? Видимо просто жить... Но возможно у меня наконец-то появился шанс вырваться из замкнутого круга. Начать новую жизнь. Как это сделать?.. Пожалуй, нужно составить план. Пункт один: получить финансовую независимость, то есть большущий постоянный доход при минимуме трудо- и времязатрат. Причем денег должно быть столько, чтобы никогда о них не задумываться. И, пожалуй, в этом мире этот вопрос не так уж и сложно решить. Судя по тому, что я увидел на рынке, слово "лохотрон" тут еще никому не знакомо. Ну а любой человек хоть немного поживший в России становиться специалистом по лохотронам. И, пожалуй, ничего хитрого здесь сочинять не потребуется, так что, думаю, этот вопрос я решу уже завтра.
Следующим пунктом нашего плана станет обретение личного могущества путем освоения магического искусства. Конечно, может оказаться, что у меня нет никаких способностей, но это маловероятно. В конце концов, я боролся с демонами на границе земного мира. Наверно, без магических способностей я бы там не оказался. Так что нужно найти учителя или каких-нибудь умных книг, или, скорее всего, здесь и школа специальная имеется. Нужно выяснить... Главная проблема в том, что местные, по всей видимости, занимаются магией с рождения. Для них это абсолютно привычно. А я ведь не хочу стать одним из многих. Я хочу иметь независимость от всех, а для этого необходимо стать намного сильнее всех по отдельности и вместе взятых. Если такое, конечно, возможно... Есть правда такая опасность: коли человек будет ездить по городу на танке, то, конечно, он будет сильнее всех, и мало кто посмеет его тронуть или помешать ему в чем-то. Вот только закончится действо для удалого танкиста скверно. Им займутся вояки, и не о какой свободе и независимости речи больше не пойдет. Да и о жизни, скорее всего, тоже... Так что, очень не хотелось бы, оказать вроде того танкиста со своим могуществом, а это значит, что не стоит вступать в трения с сильными мира сего. И если мне таки удастся достичь настоящей силы, показывать ее совсем, совсем не стоит. Без крайней необходимости...
Что ж, план дальнейшее жизни выработан. Какие сюрпризы преподнесет нам теперь Морфей?
И я провалился в сон.
Так... Я мыслю, значит существую... А почему я стою? Я же ложился спать... А вот, кстати, и кровать передо мной. А это еще кто тут разлегся на моем месте, да еще и прямо в одежде?
Я наклонился, чтобы толкнуть наглеца, отвернувшегося к стенке. Но моя рука прошла сквозь его тело, а потом я увидел лицо, и оно показалось крайне знакомым. С минуту я простоял в такой идиотской позе, вглядываясь в черты лица спящего, и вдруг с удивлением осознал, что он это я. Но, если он это я, то кто же тогда я? Черт... Совсем запутался... А может просто я умер и превратился в бесплотный дух? Да с чего бы это мне умирать... Да и у тела грудь вздымается. Дышит, значит. Ладно, соберемся с мыслями. Я оторвался от тела и стал ходить по комнате, размышляя.
Логично предположить, что я - собственный дух, и я вышел из тела во сне. Ничего не напоминает? А ведь, напоминает. Обычно в это время мой дух вел битву где-то за гранью бытия. И, видимо, сейчас, когда пришло время, дух рефлекторно отделился от тела, но его не потащило куда-то как обычно. Наверное, в этом мире, услуги стража не требуются, или свои стражи есть. Значит мой дух, выйдя из тела, никуда не ушел, а остался где и был - рядом с телом. Что ж, это значит что теперь я могу сам выбирать, куда податься. Не поискать ли мне границу моего нового мира?.. А где ее искать?
Я прислушался к собственным чувствам и обнаружил, что появилось нечто новое - новое пространственное ощущение. Если раньше был верх, низ и четыре стороны света, то сейчас ощущалось что-то еще. Я чувствовал четвертое пространственное измерение. И попробовал пойти по нему. Сначала мир начал тускнеть, и терять очертания, затем превратился в полосу не яркого света позади... А вот впереди раскинулся тот самый мрак, знакомый мне по прошлым снам. Вот только здесь не было толп безликих монстров рвущихся напролом к свету. Хотя не было и совсем пусто. Какие-то существа, судя по внешности - демонической породы, мирно двигались куда-то по своим делам, кто-то шел в сторону света, кто-то наоборот от него, а кому то вообще не было до освещения никакого дела. Что интересно, обычно свет был маленьким пятном за спиной, сейчас же вся пустота позади сияла.
У меня сложилось ощущение, что в земном мире это пространство, назовем его условно астралом, отделено от материального мира неким барьером, в котором имеют место быть небольшие прорехи, кои и приходится защищать от астральных сущностей. Правда, по всей видимости, что этот же барьер и лишает землю магии, тогда как здесь, никакого барьера нет, и астрал плавно переходит в обычный мир. При этом астральные сущности свободно ходят туда-сюда, но и люди за счет магических способностей сами могут им противостоять. Так что стражи не требуются. Это просто другая система, существующая по своим законам...Ладно, пора возвращаться, нужно еще на материальный мир посмотреть.
А простой мир был красив: подомной расстилался огромный город, существенно поменьше Петербурга конечно, но все же. Город был окружен стеной, имел условно квадратную форму, с одной стороны через него протекала не большая река шириной с рукава Невы. Город делился улицами на три символических части: центральная с богатыми домами и деревьями вдоль дорог; крайняя - та, что прилегала к стенам, с бедняцкими лачугами, как раз по этой части с одной стороны протекала река, и там был порт; ну и средняя часть занимала пространство между центральной и крайней, здесь жили люди среднего достатка, тут же был рынок. В самой середине города на центральной площади расположился дворец. Не сказал бы, что он был сильно красивый, но довольно величественный, могло быть и хуже. А за городом тянулись засеянные холмы, пастбища, островки(не малые видимо) леса, текла река да расходились дороги в четыре стороны от четырех ворот. Идиллия...
Все, насмотрелись, пора и назад возвращаться. А как? Я подлетел к своему телу, к слову сказать, стены таверны для меня в таком виде преградой не оказались, и уставился на него. Не помогло. Тогда я лег и попытался совместить свое духовное тело с материальным. Совместил. Не помогло... Тогда я постарался сосредоточиться на ощущениях лежащего на кровати тела. Ощущение так и не снятой одежды, затекшей руки положенной под голову, и вдруг осознал себя проснувшимся.
В этот раз не было никаких неприятных последствий типа холодного пота. Я чувствовал себя более-менее отдохнувшим, но спать все еще хотелось. И наконец раздевшись, расстелил постель и лег... Какое блаженство...
А утро встретило меня веселыми солнечными зайчиками, бегающими по комнате. Зайчиков было штук пять, они действительно бегали, и, видимо, не догадывались, что им полагается от чего-то отражаться. А отражающих поверхностей в комнате не виднелось. Ровный нежный солнечный свет, проходя через окно, не только освещал помещение, но и разделялся на несколько бегающих по стенам лучей. Интересно... Опять магия какая-то. Кто ж это такое сделал, неужто хозяин не только некромантией развлекается?
Я оделся, сумку оставил здесь и спустился вниз завтракать. Сегодня я должен разобраться с первым пунктом нашего маленького жизненного плана. А для этого мне не помешал бы грамотный помощник. В смысле владеющий грамотой. А вот наличие мозгов у него совсем не обязательно, не хотелось бы, чтоб он меня же и обжулил. Где такого найти? Ну, сначала глянем в таверне - тут разные люди собираются.
Пока ел, осматривался по сторонам, и, кажется, удача мне в этот раз улыбнулась. За одним из столиков сидел молодой парень в богатой, но безвкусно подобранной одежде. Он медленно тянул пиво из кружки, и вид его при этом был донельзя печальный. Похоже у человека глубокий депресняк. А по наличию декоративного кинжала за поясом можно было судить о его благородном происхождении.
Как я уже выяснил, носить оружие в городе разрешалось только дворянам. Однако большинство из них пользовались такой привилегией только чтобы подчеркнуть свой статут, и оружие у них было чисто символическое. Мне вообще сложно представить, как можно пользоваться кинжалом, у которого из рукоятки торчат драгоценные камни. Такой и в руку-то взять больно.
Так вот у моего потенциального помощника кинжал тоже был весь в камнях, вот только даже я, ничего в них не понимая, мог бы сказать, что особой ценностью они не отличаются. Это не драгоценные, а поделочные камни, которые в родном Питере можно купить по двадцать рублей за штуку.
Расправившись с едой, я взял пива и, сделав самую грустную и расстроенную рожу, на какую был способен, подсел к парню.
- Что плохо, да? - я опустил голову и глубоко вздохнул.
- Она меня бросила! - похоже у бедняги сейчас слезы польются... - Я любил ее! А она... - парень всхлипнул. - Видите ли, колье бриллиантовое не могу ей подарить! Бедный слишком, для такой как она... Не достоин ее, видите ли... - парень приложился к кружке и со всей дури грохнул ее о стол. Я даже зауважал местных столяров: и стол и деревянная кружка пережили такое издевательство без всякого ущерба для себя.
- Знаешь парень, а ведь я могу тебе помочь...
- Это чем же?
- Мне нужен помощник в одном финансовом деле. В случае удачи ты получишь достаточно денег, чтобы у тебя больше не возникало таких проблем.
Дворянчик поднял на меня свои красные глаза. В них появилась жесткость, уверенность в себе и даже угроза.
- Я дворянин! И я не буду заниматься никакими мерзостями, что ты мне предложишь. Честь дворянина важнее, чем деньги. А теперь вали от сюда!
Я мысленно растекся в улыбке. Честный человек. Что может быть полезнее в моем деле?
- Извини, друг, ты меня неправильно понял. Тебе не нужно будет никого убивать, ни с кем драться, никого обманывать... Просто я не владею грамотой... - тут я сам несколько тормознулся... Я ж не то что грамотой, я и речью вроде как владеть не должен. Однако спокойно разговариваю, и никаких языковых проблем не испытываю. Видать за ночь все услышанное улеглось в голове, разложилось по полочкам и полностью усвоилось. Что ж, продолжим... - Я не владею грамотой, и вообще не местный, приехал издалека и в местных реалиях не разбираюсь. Мне просто нужен толковый помощник. И как раз честность один из главных критериев.
- Да... А что делать то надо?
На самом деле, не то чтобы действительно так уж нужен был кто-то, но одному работать неохота. Вместе веселее, да и должен же кто-нибудь помочь мне вписаться в здешнюю жизнь.
- Давай пройдем в мою комнату, и я тебе все объясню.
Парень вздохнул, отставил кружку, прощально глянул на нее, и поднялся.
В комнате он расположился на кровати, а я сел на подоконник.
- Ну что ж давай сначала познакомимся. Я Александр, можно просто Саня, - я склонил голову в легком поклоне.
- Ламир де Рамиос, - Ламир встал и величественно исполнил полупоклон.
Ну а дальше в течение получаса я пытался объяснить парню, что такое лотерея и почему она не является обманом. А дело все сводилось к тому, что где-нибудь на краю торговой площади устанавливается столик, на который кладется мешок с маленькими деревянными чушками, типа тех, что используются в русском лото. На чушках написаны числа от одного до десяти. Любой желающий, заплатив сколько хочет, может загадать число и вытащить одну чушку. Если он угадывает, то получает назад свои деньги и еще столько же. Причем очень важным моментом здесь является яркая вывеска, и если изначально грамотный помощник мне нужен был прежде всего чтобы сделать на ней надпись, то сейчас Ламир посоветовал обратиться к художнику. Вообще де Рамиос оказался толковым парнем, и благодаря ему авантюра приобрела вполне серьезный характер.
Весь этот день мы носились по городу. Сначала к плотнику, где попросили по-быстрому сделать разборный столик. Плотник взял пять серебряков и попросил зайти вечером. Так же взяли у него большую и широкую доску под вывеску. Дальше с этой доской потащились через полгорода к толковому художнику, где оставили еще три серебрушки.
Так что на следующий день с утра мы уже заняли место на окраине рынка. Перед нами был установлен стол, на котором расположились десять одинаковых деревянных брусочков с закругленными краями. На торце каждого из них были написаны цифры. Рядом лежал пустой мешочек. А над нами на двух стойках вкопанных в землю красовалась шикарная яркая вывеска, которая гласила: "Заплати медяк - получи два; заплати серебрушку получи две; заплати сколько можешь, и станешь вдвое богаче!".
Любой русский человек, увидев такую вывеску, сразу свалил бы от нее куда подальше. Однако, здесь, люди еще не были знакомы с таким способом изымания денег у доверчивых граждан, а потому вокруг нас вскоре собралось изрядное количество народу.
Вот из толпы выделился один человек, судя по виду, ремесленник средней руки. Он подошел и поинтересовался:
- А чего эта надо, чтоб денег дали?
- Да вот смотри, все совсем просто, - я указал на брусочки с цифрами, после чего ссыпал их в мешочек. - Ты загадываешь любое число до десяти, платишь денег сколько хочешь, и вытаскиваешь, не глядя, один брусочек. Если сумеешь достать тот, на котором написано загаданное тобой число, то получаешь назад свои деньги и еще столько же. Ну а для первого раза мы упростим задачу и возьмем всего три бруска, так что и число будешь загадывать от одного до трех, - я высыпал из мешка брусочки и вернул назад три с соответствующими цифрами.
- Ну давайте, - мужик нерешительно протянул пять медяков. - Три...
Он засунул руку в мешочек и достал брусок с цифрой два.
- Не расстраивайся, повезет в следующий раз, - я ненавязчиво улыбнулся, вернул деревяшку и взглядом изобразил вопрос, будет ли он продолжать.
Мужичек уже решительнее протянул мне десять медяков, снова назвал тройку, сунул руку в мешок, и в этот раз удача ему улыбнулась. Получив свои двадцать монет, он так обрадовался, что тут же достал серебрушку. А я добавил в мешочек еще один чурбачок. В итоге мужик оставил у нас с десяток серебренных, при этом выиграв еще один раз, но, когда его деньги закончились, был вынужден удалиться. Его место тут же заняли другие из наблюдавшей толпы. Для такого случая у нас даже был заготовлен второй игровой комплект, и теперь уже Ламир стоял рядом со мной и тоже греб деньги доверчивых граждан. В какой-то момент мой помощник вынужден был пойти купить сундук для складывания туда заработка и заодно обратиться к меняле, дабы превратить серебро и медь в более компактное золото и серебро. Я решил не переводить все в желтый метал, так как далеко не везде можно расплатиться столь крупной монетой.
А вечер выдался тяжелый... В прямом смысле. Сундук, набитый нашим заработком, оказался совершенно неподъемным. Мы, конечно, купили тележку и с парой мужиков сумели загрузить в нее ящик, однако дальше потащили сами. Мостовая под ногами хоть и была выложена булыжником, однако ничего общего с ровным асфальтом не имела, так что это развлечение я запомню надолго...
Хорошо еще, что де Рамиос предложил мне переселиться из таверны к нему, и потому, не придется так сильно заботиться о сохранности денег. Был правда риск, что Ламир меня кинет и попытается забрать все, но я хорошо разбираюсь в людях, так что такое развитие событий маловероятно.
Рамиосы жили в добротном, но уже изрядно обветшалом доме на краю центральной части города. Мать Ламира погибла больше десяти лет назад от какой-то болезни и сейчас он жил с отцом и парой слуг. Отец - Винзерт де Рамиос - пытался зарабатывать торговлей - держал какую-то лавку. Дела его шли просто ужасающе, и убытки зачастую существенно превышали прибыли. Когда-то Винзерт был военным, но из-за трений с командованием из вооруженных сил его выгнали без права возвращения. Так что торговля оказалась делом вынужденным, и совсем не любимым.
Принял он нас добродушно и не имел ничего против гостя, а когда узнал про деньги стал совсем радостным. Видно было, что такое чувство не часто посещало его последние годы. Посмотрев на нашу попытку сгрузить сундук с тележки, он усмехнулся и взмахнул рукой. Тяжеленный сундук поднялся в воздух и поплыл вслед за ним в одну из комнат.
Ужин прошел спокойно. Пока ели, я предложил семье Рамиосов самостоятельно заняться игорным бизнесом. Рассказал им про казино, которые можно было бы создать. Уже заработанные деньги решено было поделить тридцать на шестьдесят процентов, с учетом того, что Рамиосы будут дальше сами заниматься развитием дела, и мне в будущем будут выплачивать по те же тридцать процентов.
Для скрепления договора Винзерт предложил принести клятвы на крови. И я, узнав, что она имеет под собой реальную магическую основу, и нарушитель такой клятвы банально сгорает на месте, согласился. Рамиос старший поднялся со своего места во главе стола, подошел ко мне, достал небольшой узкий клинок и, проколов себе палец произнес:
- Я - Винзерт де Рамиос - клянусь своей кровью, что никогда не нарушу наш договор.
Капля крови, вытекшая из его пальца, на миг вспыхнула красным пламенем и исчезла, оставив после себя лишь розоватое облачко. Я с некоторой дрожью принял кинжал, на всякий случай ливанул на него вина и протер, после чего уколол свой перст и произнес:
Я - Александр Себастьянович Волоков - клянусь своей кровью, что никогда не нарушу наш договор, и не потребую больше названной доли.
Картина со сгоранием крови повторилась, и я даже удивился - не ожидал, что у меня получиться, как никак первое магическое действие в жизни. Далее ту же самую процедуру повторил Рамиос младший.
Когда дела уладились, мы снова расселись за столом и Винзерт спросил:
- Откуда у вас такое странное имя, никогда не слышал, и почему в нем целых три слова?
Никакой толковой легенды я заранее не придумал, и сейчас стал по быстрому сочинять что-нибудь по правдоподобнее. Причем врать мне совсем не хотелось - ну не люблю я врать, и это сильно усложняло дело.
- Вам известно что-нибудь о множественности миров?
Лицо Винзерта отразило недоумение.
- Что за заумные термины? Не припоминаю ничего такого.
- Да... Ну да ладно, это я так, к слову. Ну а откуда у меня такое имя я и сам точно не знаю. Я вырос далеко от ваших городов... Жил в лесу вдвоем с отцом. Не знаю, как отец дошел до такой жизни, но в большей мир мы никогда не выбирались. Отец многому учил меня, но он зачастую давал очень странные знания, которые применить в жизни довольно тяжело. А вот магии он меня совсем не учил... Он и сам ею не пользовался. Как я понял, когда-то моя мать погибла из за магии. Точно я этого не знаю, могу лишь догадываться. А не так давно, отец сказал, что мне пора покинуть родной дом и начать самостоятельную жизнь где-нибудь в городе. Еще он посоветовал мне поступить в какую-нибудь академию... Так я попал в большей мир, сначала походил по разным городам, потом решил обосноваться здесь. Вот собственно и вся моя история...
- Что ж... Всякому своя судьба... - задумчиво покивал Винзерт. - А академия у нас хорошая, ты вполне мог бы туда поступить. На кого ты хотел бы учиться? У нас обучают прекрасных архитекторов, художников, математиков...
- Э-э-э... Как-то знаете ли... Вот уж что-что, а математика меня точно не привлекает! Меня с детства отец мучил математикой, уверен мои знания в этой области побольше будут, чем у выпускников вашей академии. И архитектура меня, мягко выражаясь, не радует. А просто магии нельзя учиться? - дааа... Стоило попасть в параллельный мир, чтобы изучать математику... Еще чего!
- Просто магии?! Магия она, знаешь ли, везде используется. Она изучается на любой специальности. Хотя... Есть в нашей академии факультет теоретической магии, он занимается разработкой новых заклинаний. Особой популярностью не пользуется, потому, что разработать что-то действительно новое крайне тяжело, гораздо приятнее пользоваться готовыми формулами. Но ты вполне можешь пойти туда.
Ну что ж, как я понял, к магии тут относятся так же как на Земле к физике - пользуются результатами работы ученых все, физику изучают на любых технических специальностях, но вот двигать науку вперед желающих не слишком много. Так что заняться теоретической магией пожалуй будет интересно. К тому же знания моего мира думаю смогут оказать неоценимую помощь. Теперь нужно выяснить, что необходимо для поступления. И когда наступает учебный год. Как мне уже было известно, понятие зимы и лета в этом мире относительно. Круглый год стоит температура около двадцати градусов, колеблясь лишь в районе плюс-минус пяти. Крестьяне собирают урожай по четыре раза в год, тем более, что они активно пользуются магией. А это значит, что учебный и год может начинаться когда угодно, и ни к чему не привязан.
- Тогда такой наверное глупый вопрос... А когда поступление?
- Да через месяц экзамены начинаются, а через два начало учебы. Ты как раз успеешь подготовиться, я даже готов тебе помочь, чем смогу. Я, знаешь ли, когда-то военную академию кончал и был далеко не самым худшим. Кое-что еще помню, - Винзерт добродушно улыбнулся. - Или вон сына моего попроси, тоже не самый большой дурак.
- Отец! - упрекающее попросил Ламир.
- Ладно, ладно, не дурак...
- А какие экзамены?
- Да как везде, математика да основы магического искусства.
- Тогда я был бы рад, если бы вы помогли мне с магией... Как я уже сказал ничего в ней не смыслю...
Где-то в иных планах
- Ну как обстоят дела с закрытым миром?
- Господин, не убивай меня! - существо бы упало на колени и заплакало, но в этом пространстве тело было столь условно и расплывчато, что такое действие становилось несколько затруднительным. Да и все равно не помогло бы... - Атака опять не удалась... Это все Азир! Он умер вместо того, чтобы помочь нам! Это все он!!!
Тень, обозначавшая тело хозяина, увеличилась в размерах и стала еще более грозной, ее потусторонний голос потряс мироздание:
- Урроды!!! Опять!!! Да пока вы возитесь, тот мир успеет своей смертью погибнуть. Что там с Азиром случилось? Прикончили наконец?! Никогда не любил его... И кто же так удружил?
- Один из стражей... - существо аж все сжалось в попытке обратиться в точку. Безрезультатно впрочем... - Сначала ранил его, а когда Азир решил сбежать в один из открытых миров, раскроил ему череп и сам прошел в портал...
- Идиоты! Я так понимаю, что никто за ним не последовал? Какой-то жалкий страж убил одного из высших демонов, и никто не постарался ему отомстить. ...! Значит так... Даю тебе год по меркам того мира, где сейчас страж. Он должен сдохнунь. Исполняяять!!!!!
После ужина мы собрались направиться по своим комнатам. Мне спальня тоже уже была выделена, и слуга, посланный в таверну за моей сумкой, успел вернуться. Однако стоило нам подняться из-за стола, как мир вокруг посерел и в столовой объявились какие-то гады с мерзкими харями. Тела их туманно расплывались и подробно рожи различить было нельзя, однако я сразу узнал их. Это были те самые существа, с которыми мне приходилось сражаться на границе земного мира. Мои пальцы рефлекторно сжались, и я почувствовал в них привычную тяжесть боевого посоха. Еще мгновение назад его не существовало, но вот он уже материализовался прямо из воздуха.
Существа кинулись на меня, на Ламира с Винзертом они не обратили внимания, как будто их здесь и не присутствовало. Я не испугался. Все это уже было много и много раз. Я взмахнул посохом и завертелся бой... Удар, разворот, подсечка... Все как всегда за небольшим исключением - периодически рядом мелькали яркие вспышки унося с собой моих неудачливых противников. Бой продлился минуты две, и пожалуй боем это назвать было нельзя... Смешно! Я не знаю, что сие должно было означать, в ночных боях мне приходилось сражаться с сотнями таких существ, а здесь их всего пара десятков. И на что они рассчитывали? Или они не знали, кто я? Но тогда почему больше никого не трогали? Ясно одно, коль пошли такие дела, в следующий раз может появиться кто-то посерьезней. Стоит подготовиться к такому развитию событий. Вот еще один повод заняться изучением магии.
Тут я обратил внимание на лица де Ремиосов, они оказались, как бы это сказать... Охреневшие, вот.
- Эт-то чтоб-было? - заикаясь, вопросил Ламир. По взгляду Винзерта было понятно, что он полностью поддерживает вопрос сына.
- Да вам лучше знать, вы люди ученые... Наверное это демоны.
- Демоны?! И что ты с ними не поделил? В последний раз демонов видели лет сто назад. И то я в это не слишком верю... - произнес Винзерт. Кажется, он начал приходить в себя.
- Что не поделил?.. Да сам не знаю... Может они обиделись, что я тут недавно кого-то крупного из их племени кокнул?
- Ладно, тогда такой вопрос... Твой посох... - тут я обнаружил, что мое оружие снова исчезло так же как появилось. - Ты, кажется, говорил, что ничего не смыслишь в искусстве, а это очень высокий уровень боевой магии. Я, например, таким не владею, хотя магическому бою обучался пять лет!
- Да? Я не знал, что здесь есть что-то сложное, когда мне приходиться иметь дело с такими тварями, оно само появляется.
- И часто ты имеешь с ними дело?
- Раньше да, а сейчас думал, не придется больше. Ан вот как получилось... Ну да ладно, спасибо вам за помощь, - я уже понял, что вспышки во время разборки были творчеством Рамиосов. - И забыли... Надеюсь такого больше не повториться, а если и будет, то я справлюсь, не лезьте.
- А-а-а... Ну забыли так забыли... Но может тебе все же поступать в военную академию? Зачем тебе пустая теория!.. А на военном поприще у тебя большое будущее! Да тебя без экзаменов возьмут, если узнают, что ты владеешь техникой личного оружия...
- Э нет! Я пацифист! - испуганно воскликнул я. Не то чтобы я действительно был пацифистом, но уж связывать свою жизнь с армией точно никогда желания не имел. - Все, спать! Завтра тяжелый день...
Наступивший день действительно обещал быть напряженным для всех нас: Рамиос старший будет разбираться с финансовыми делами, надеюсь, он не запорет все дело с его-то деловыми способностями; а младшего я собираюсь заставить себя учить. Так что поднимался в предвкушении чего-то нового и интересного. Было, судя по солнцу и плотности человеческого потока за окном еще довольно рано, но я надеялся, что хозяева уже встали. И мои надежды в некотором роде оправдались - Винзерт не только встал, но и уж несколько часов как ушел, зато Ламир как раз завтракал, и я поспешил к нему присоединиться.
- Доброе утро, и приятного аппетита! - сказал я, входя в столовую.
- И тебе того же, - Ламир приглашающее улыбнулся. - Давай сюда, Кларисса сегодня приготовила великолепную кашу. Как и всегда впрочем...
Как я уже знал, Клариссой звалась кухарка - дамочка лет сорока пяти, которая прослужила в своей должности уже не один десяток лет и вроде как не жаловалась. Да и чего жаловаться: кров есть, пища есть, даже деньги какие-то платят... Эх, что ж мне этого для нормальной жизни не достаточно... Вот довольствовался бы малым и никогда никаких проблем бы не знал.
- Ламир, - начал я, приступив к еде. - Ты ведь сегодня ничем не занят, не мог бы ты помочь с основами магии?
- Будешь удивлен, но я и сам хотел попросить тебя подсобить. Я решил так же поступить в академию, еще правда не знаю на что. Так вот, если в магических основах я как раз разбираюсь, то математика мне как Наржские горы... Думаю мы сможем помочь друг другу.
- Вот и отлично, тогда после завтрака приступим.
Однако интересное наблюдение: в этом языке, как и в родимом русском нету достойного аналога американскому ОК. Да, порой даже не замечаешь, как привык к некоторым выражениям, без них общаться как-то тяжело становиться... Может попробовать внести некоторые новшества в местную словесность? Ладно, все это мелочи, как-нибудь потом само образуется...
Мы расположились в комнате Ламира за столом. Я решил, что сначала стоит разобраться с тем, что нужно ему, а потом уж пусть он мне все, что надо, объясняет.
- Ну что Лам, - на сокращение Лам он вроде не обиделся. Радует... - Расскажи мне какие математические знания требует академия от поступающих.
Юноша протянул мне небольшую книжку в жесткой обложке.
- Вот эта книга есть у всех дворян, здесь примеры заданий, какие дают во всех академиях.
Я открыл книжку... Моему удивлению и восхищению не было предела. Тут содержались примеры на умножение, деление, простые дроби, а к самым сложным задачам относились квадратные уравнения и простейшие, судя по рисункам геометрические задачи. Все это было уровня седьмого класса общеобразовательной школы и ниже. У меня возникла лишь одна проблема, о которой я совсем забыл - грамоте то местной обучен... Что написано в этой книжке я понял в общих чертах только потому, что там сплошняком шли цифры да картинки, и, хоть я и не понимаю какую цифру означает та или иная закорючка, тип примера все равно ясен.
- Что ж Лам это все просто... Я бы даже сказал, элементарно. Научу тебя всему без проблем. Вот только совсем тут забыл одну мелочь... Как бы это сказать... Я не владею вашей грамотой, отец учил меня на другом языке. Так что начать нам придется с того, что будешь учить меня писать.
- Ох... Ну ладно... Сейчас вернусь...- и он куда-то удалился. Но вскоре вернулся, неся с собой новую книжечку. Как я понял, это была азбука.
Пол дня ушло на то, чтобы я начал по буквам разбирать написанное. Не такой уж плохой результат, как никак язык для меня совершенно новый, и вообще у меня ж способности к языкам всегда раньше отсутствовали. Я и английский то в свое время выучить не сумел. Так что дальше практика, практика и еще раз практика... Сильно порадовало, что здесь как у нас используется десятичная система счисления, и до арабского счета уже додумались. Представляю, что было бы пользуйся они двенадцетиричной, например... Как бы я к ней привыкал... Однако этого мне уже достаточно, чтобы заняться с де Рамиосом математикой.
В чем тут подвох я выяснил очень быстро. Дело оказалось в том, что местным математикам не было знакомо делении уголком и умножение в столбик, а то что они использовали вместо для этого попросту ужасало. Так что для начала я нарисовал на листочке таблицу умножения, вручил ученичку и приказал вызубрить. Ученичек выпучил глаза и похоже возжелал послать меня куда подальше. Понятно учить таблицу из сотни цифр никому не охота. Я был вынужден рассказать, что сам учил ее в возрасте девяти лет. Правда, о том, что реально выучил только к семнадцати, благоразумно упоминать не стал.
Малость погрустневший Лам принял листок с таблицей, еще раз посмотрел на него, после чего отложил в сторону.
- Понятно... Сделаю к завтрому, и ты продолжишь меня учить... А сейчас давай займемся просвещением тебя по основам магии... Для начала нужно сказать, что все мы учимся магии с рождения. Ребенок смотрит как пользуются силой его родители и сразу перенимает самое основное. Поэтому даже самые маленькие дети не задумываясь пользуются простейшими приемами. Хорошо, что силы у них еще совсем не много, а к тому времени, как сила возрастает, они уже осознают свои действия. Ты, как я понимаю, этот этап не проходил, и значит тебе нужно объяснять самое элементарное, что тяжело... Для начала стоит сказать, что существует пять видов магической энергии: энергия воздуха, воды, огня, земли и молний, - нда.. Знакомо... Ничего оригинального... - Любой ребенок в возрасте четырех лет уже может создать легкий ветерок, получить каплю воды из воздуха, разжечь из ничего язычок пламени и ударить на расстояние пальца безвредным разрядом. С землей работать сложнее, это приходит потом. Но, такова самая основа, которую тебе надо освоить. Вот только как это сделать боюсь я не в состоянии объяснить - у меня все когда-то стало получаться само, да и у всех остальных так же. Возможно только сказать, что нужно почувствовать в себе соответствующую энергию - она есть в каждом - и выпустить ее каплю наружу. Сейчас я продемонстрирую, как все выглядит.
Лам поднял руку и с его указательного пальца упала капля, затем на раскрытой ладони вспыхнул язычок пламени который после задул легкий порыв ветра. Дальше Ламир поднес ладонь к моей руке и меня ударило статическим разрядом. Действительно совсем не больно, как от наэлектрализованной шерсти.
- Дальше... Нужно сказать, что все мы чувствуем в той или иной степени окружающие нас магические потоки и со временем учимся ими управлять. Вообще в людях сама вырабатывается энергия всех типов, но ее очень мало, и для создания чего-то большего, чем то, что я продемонстрировал необходимо учиться работать с внешними потоками. Здесь очень помогают медитации и, я думаю тебе придется с них начать. Для начала, тебе видимо нужно почувствовать энергию в самом себе. Ну а техника медитации простая - садишься в удобную для тебя позу, избавляешься от всех мыслей, расслабляешься и уходишь в себя. Больше я тебе пока ничего дать не смогу. Тренируйся... А я буду учить свою таблицу...
Юноша встал и, кивнув мне, перешел на свою кровать, где и разлегся, уставившись на листок с таблицей. Ну а я вздохнув направился к себе. Походу все становиться несколько сложнее, чем я ожидал. Хотя, медитации так медитации, я в принципе знаком с техникой аутотренинга - увлекался одно время, занимался по книжкам. И даже некоторого успеха достиг, правда тогда цели ставил попроще.
В своей комнате я лег на кровать, раскинул руки в стороны, сосредоточился на тяжести в конечностях... Потом этап - почувствовать тепло... При этом перед мысленным взором я держал образ зеленой травы - некоторое отступление от стандартной техники, но, оно помогает успокоиться и расслабиться. Зеленый цвет вообще полезен. Минут через десять удалось достичь нужного состояния транса, когда тело перестает чувствоваться и остаются чистые, медленные, спокойные мысли. Я постарался обратиться мыслями в себя, почувствовать течение энергий... И не почувствовал. Ничего нового и необычного я не видел и не ощущал...
Так прошел остаток дня, и медитация потихоньку перешла в сон. Ну а потом я проснулся в виде духа стоя возле собственной постели. Прошлой ночью я этим никак не пользовался, а сразу вернулся назад решив впервые за изрядное количество лет проспать всю ночь. Сейчас же я подумал: если в обычном состоянии медитация не принесла никакого успеха, может получиться достичь чего-то в таком виде. И постарался почувствовать в себе энергии...
Ой! Все вокруг раскрасилось в разноцветные краски: светился воздух, стены, просвечивала голубым вода в графинчике на столе. Кроме того какие-то цветные линии переплетались тут и там. Мое тело и вовсе светилось всеми цветами радуги в разных сочетаниях, и, внимательно приглядевшись, я обнаружил, что все оно состоит из тонких-тонких ниточек переплетенных в плотный клубок по форме туловища. Причем большая часть нитей была того же ультрамаринового цвета, что и сияние воды в графине. Ну да, человеческое тело на восемьдесят процентов состоит из воды.
Мое духовное тело тоже состояло из нитей какого-то белесого полупрозрачного цвета. Плотность их была несравнимо меньше чем в теле. Видимо это какой-то шестой вид энергии - энергия духовная. Странно, что про нее мне Лам ничего не рассказывал. Ну и мое духовное и материальное тело соединяла тоненькая белесая ниточка. Ладно, энергию я увидел, теперь нужно попробовать ее выпустить. Я разглядел в своем теле красную нить и представил как часть силы из нее перетекает сначала в духовное тело, а потом наружу. На мгновение связующая нить окрасилась красным, а затем стоящий у стенки шкаф разлетелся по комнате горящими обломками. Шуму при этом тоже было не мало, и я, испугавшись, тут же вернулся в тело и проснулся. А проснувшись, вскочил и начал тушить загоревшуюся меблировку.
Вбежавшие через некоторое время в комнату Рамиосы с мечами наголо и дворецкий с тяжелым подсвечником застали интересную картину: почти голый я - в одних трусах - носиться по комнате и пытается с помощью покрывала затушить очаги пламени. Наверное красиво... Да на фоне закопченных стен... Зрелище достойная кисти художника.
Вошедшие, кстати сказать, тоже не слишком одетые, на некоторое мгновение застыли в ступоре, но придя в себя, побросали оружие и кинулись помогать, а дворецкий побежал на улицу за водой.
- Ну и что тут произошло, демоны напали? - начал Винзерт разбор происшествия, после одержания победы в борьбе с огнем, когда все собрались в столовой.
- Да как вам сказать... - я опустил голову. Как-никак я уничтожил им целую комнату. - Нет, не демоны... Просто я пробовал, как сказал мне Ламир, выпустить немного энергии, и у меня никак не получалось. Ну а потом получилось... Вот...
- Ты хочешь сказать, что хотел выпустить немного огненной силы, а вместо этого сжег комнату?! Сильно... Но я тебя очень прошу, больше не экспериментируй в этом доме, пока не научишься себя контролировать.
- Да понимаю я все... Деньги за комнату возьмите из моей доли. Ну а завтра мы с вашим сыном видать отправимся загород.
По лицу Лама было видно, что он не горит желанием никуда отправляться, но, думаю, все же пойдет.
- Ладно, господа. Предлагаю расходиться досматривать сны. А ты Александр, больше такого не делай... - сказал Винзерт, после чего встал, развернулся и удалился в сторону своей спальни.
- Ну ты и учудил Саня, - лицо Ламира выражало скорее восхищение, чем недовольство. Хотя ночная побудка его не радовала. - Ладно, спокойной ночи...
- И тебя спокойной...
Сутра после завтрака мы снова приступили к занятиям. К моему большему удивлению Ламир уже справился с таблицей, и без проблем отвечал на вопросы по ней. Так что я стал объяснять ему принцип деления в столбик, а удостоверившись, что он все понял, сказал решать соответствующие примеры из его книжки. Задание это оставили на вечер, а сейчас решили отправиться загород, дабы поработать со мной. К этому времени я уже удостоверился, что к магическому видению могу спокойно перейти в любое время без выхода из тела, и, значит, смогу спокойно работать с энергиями.
Отправились мы пешком - коней у Рамиосов не было. Это может показаться странным для дворян, пусть и обедневших, но в этом городе ничего странного в таком положении не было. В городах присутствовал запрет на конную езду, кроме особых случаев. Так что те, кто жил тут постоянно лошадей не держали. Проезжие же оставляли своих в городской конюшне за стенами у ворот. Там же можно было взять коней напрокат, чем мы и не преминули воспользоваться. Остановились мы километрах в двух от стен в чистом поле. Когда-то здесь видимо что-то выращивали, но сейчас земля уже потеряла свою плодородность и поле оставили. Теперь тут колосилась зеленая травка перемежающаяся редкими кустиками. До дороги порядка полукилометра.
- Ну что, продемонстрируй мне чему ты научился. Только отвернись от меня и отойди шагов на двадцать. Нет, лучше я сам отойду...
Я подождал пока он отбежит подальше, повернулся в сторону и перешел к магическому зрению. Дааа, красивая картина так получается: под ногами плотное переплетение коричневых линий, вокруг сам воздух светиться белым, линии в нем есть, но очень мало, они совсем редкие... Я потянул немного сил из красной нити в своем теле, как делал это ночью, но постарался взять самую каплю. Дальше я выпустил энергию над собственной вытянутой рукой. В моей ладони вспыхнул метровый факел, ослепив меня. Огонь ровно горел, и тухнуть, видно, не собирался. Присмотревшись к себе, я увидел, как энергия узеньким потоком оттекает к руке, где и вырывается наружу.
- Очень интересно... Никогда такого не видел, но слышал. Видимо ты врожденно обладаешь очень большой внутренней силой. Такое иногда встречается. Старайся выпускать еще меньше. И, я думаю, ты сумеешь уже работать с внешней энергией. Для того тебе нужно тянуть силу не из себя, а из окружающего пространства. - Давай теперь с остальными энергиями.
Я остановил отток красной силы и выпустил немного синей. Пользоваться внешней энергией я пока не собирался - своей с избытком хватает. Над моей рукой проявилось облако густого, насыщенного пара, а через мгновение тучка обрушилась микро дождем. Полезная однако штука - всегда можно руки помыть...
Дальше настала очередь энергии воздуха, и резкий порыв чуть не снес нас с ног, потом я решил попробовать силу земли. Как я понял, она отвечает за всю неорганику, а в человеческом теле ее не так уж и много. Тут я вынужден был обратиться к внешним потокам. Втянув в себя чуть-чуть энергии из под ног, выпустил ее вперед. В воздухе что-то заклубилось, и через некоторое время на землю упал комок прессованной пыли. Видимо сила собрала это из окружающего пространства, в воздухе ведь всегда летает куча всякой дряни. Теперь настал черед силы молний - электричества по научному говоря. Да... Разряд у меня получился совсем не безопасный... Из моих рук долбанула в землю самая настоящая молния, и выжгла метровый клочок травы.
- Ну ты даешь... Ладно силы у тебя полно, а справишься ли ты с простейшим заклинанием? Смотри... - и тут в руке Ламира вспыхнул самый настоящий файрбол. Юноша размахнулся и кинул его вдаль под небольшим углом вниз к земле. Метров через пятьдесят шар разлетелся красочным взрывом. Почти как мой шкаф этой ночью... - Сначала попробуй справиться сам, а если не сможешь, я тебе объясню.
Отлично... Что мы знаем про огненные шары? Мы знаем, что по ученому это называется шаровая молния. А что нам известно о строение шаровой молнии? А ничего... Этто науке не известно... Над сим вопросом ученые бились не один век, но никакого результата не достигли. Однако, у них не было возможности использовать магию для экспериментов, а у нас такая возможность имеется... Что ж, сделаем первое предположение: возьмем ток сверхвысокого напряжения двигающийся по замкнутому кругу, и даже не просто по кругу, а по сфере... Невозможно? Но с другой стороны, вспомним устройство атома - вокруг ядра двигаются электроны. Почему бы не рассмотреть это движение как электрический ток, движущийся по сфере? Тогда, предположим, что при некоторых условиях, то же самое может происходить и в более крупных масштабах. Итого, ток очень большого напряжения двигается по сфере, при этом газ, через который он проходит раскаляется до состояния плазмы. Заряженной плазмы. И эта плазма удерживается внутри сферы за счет электрического поля. В общем нечто похожее на устройство установки термоядерного синтеза. Как бы мне тут вместо файрбола не создать водородную бомбу... Надеюсь в здешней атмосфере не достаточно изотопов водорода... Итого поехали: берем из пространства силу электричества и пускаем по сфере...
Над моей рукой завис огненный шар, вот только чем-то он отличался от того, что был у Ламира. На лице де Рамиоса я заметил растерянность. Кажется, я таки сотворил что-то не то... У меня начинает складываться подозрение, что он просто брал силу огня и придавал ей форму шара. А это значит... Это значит... Что я еще знаю про шаровые молнии? Я знаю, что они нестабильны, неуправляемы и непредсказуемы...
Тут я развернулся, схватил Ламира за рукав и рванул. Тот сначала не среагировал, но увидев мое лицо поспешил за мной. Мы мчались со всей мочи, но стоило мне оглянуться, как обнаружилось, что эта дрянь летит следом. Скорость у нее конечно не большая, но настойчивость заставляет опасаться. Не можем же мы бежать вечно, а когда молния изволит взорваться неизвестно. Может ей помочь?.. Нужно как-то дестабилизировать систему. Я на ходу взял немного водной энергии и с помощью силы воздуха запустил назад в летящий шар. Из моих рук вырвалась пятисантиметровая капля воды и рванула на встречу файрболу. Когда они столкнулись в тридцати метрах за спинами, нас подняло в воздух и отбросило взрывной волной...
Еще минут десять мы лежали не в силах пошевелиться, потом Лам приподнялся и спросил:
- Чт-т-то эт-то б-было?
- Э-э-э... Как тебе сказать... Я, кажется, тебя неправильно понял... Это была молния... Шаровая...
- М-молния? Молния... Я слышал про такие штуки. Их используют военные попавшие в окружение, когда спастись уже нельзя, и остается только забрать с собой по больше врагов... А секрет их создания передается только военным перед началом серьезного боя.
Вау, да я крут! Осталось не лопнуть от распирающего самомнения... Штука получилась совершенно бесполезная. Хотя... Я припоминаю, что движение шаровой молнии зависит от напряженностей электрических полей в окружающем пространстве, а эти поля в той или иной степени есть всегда. Собственно и сама планета обладает не маленьким зарядом. Да, может когда-нибудь построю в этом мире башню тесла, при помощи магии мне уж точно удастся добиться необходимого результата, и объявлю себя мировым властелином... А кому не понравиться устрою падение тунгусского метеорита...
Хотя, на самом деле нафиг мне такое нужно? Вот уж а карьере правителя точно никогда не мечтал, предпочитаю тихую и спокойную жизнь. Относительно... Но вернемся к вопросу молнии. Как можно ею управлять? Стоит видимо попробовать проиграться с электрической силой. Например: наэлектролизовать воздух на том пути, где мое творение должно двигаться, или пустить сначала обычную молнию. Получится нечто наподобие трассирующего заряда, пусть и выполняющее несколько иную функцию. Итого: эксперименты и еще раз эксперименты! И главное при этом - остаться в живых...
Что-то я за размышлениями совсем забыл про Лама, надеюсь, он уже пришел в себя.
- Ну что, Лам, продолжим?
Лам к этому времени уже не только поднялся, но и оттряхнул свою одежду, я же все еще пачкал свой драгоценный плащ землей... Вернее травой.
- Знаешь что?!. Теперь я буду только объяснять тебе теорию, практикуйся сам! А мне еще жить охота. Хватит на сегодня, поехали домой, - кажется, он несколько зол... С чего бы это? Может испугался?
До темноты было еще изрядное количество времени, и я решил не просиживать его дома, а направиться в какой-нибудь кабак, дабы провести время за кружкой, надеюсь, не самого дрянного пива. Прежде чем идти, а идти я решил один, я обратился к Ламиру за советом касательно хорошего заведения. Лам хоть и был все еще несколько обижен, но послал меня по конкретному адресу... Адрес, как я вскоре выяснил, соответствовал вполне миленькому заведению, где подавали и вправду неплохое пиво.
А мне вот подумалось... В родной России или по крайней мере в родном Питере практически не осталось нормальных заведений, куда можно просто зайти с друзьями, хлебнуть священного напитка... Остались сплошные рестораны, навороченные бары, где дают тоже пиво что и в бутылках, только в пять раз дороже. Слово кабак есть, а когда вы видели настоящий кабак? Я вот до попадания в этот мир не видел. А здесь, похоже, все заведения походят под это слово. Та таверна с хозяином некромантом ведь тоже была самым натуральным кабаком. Но идти туда мне было не охота, хотелось разнообразия.
Новое для меня заведение не обладало никакими выдающимися особенностями, за исключение маленького размера, накуренности и изрядного количества пьяных рыл. С одной стороны не самое приятное место, но мне понравилось: атмосфера хоть и душная, но душевная; рожи у всех хоть и пьяные, но добродушные; столы грязные, но уж всяко лучше той пластиковой дряни сверкающей белизной, которую так часто можно увидеть в заведениях Питера...
Взяв кружку пива я подсел к какой-то компании из трех человек. Люди эти мне показались вполне достойным обществом - парни чуть старше меня. Видимо молодые мастеровые после работы пришли расслабиться и отвести душу... Я, конечно, не слишком компанейский парень, но иногда возникает желание просто нажраться с хорошими людьми. Приняли меня хорошо, я быстро втянулся в разговор - это было не сложно, пьяный треп одинаков во всех мирах... Потом я даже угостил всех за свой счет. Вообще-то кичится деньгами не мой стиль, и раньше, если у меня и появлялись средства, я так не поступал. Но сейчас денег было не много, а очень много, хотя с собой я взял лишь малую часть. На определенной стадии опьянения начались песни, причем я пел на родном русском, но вреде как никто этого не заметил и мои новоявленные друзья подпевали. Потом в моих руках оказался музыкальный инструмент наподобие гитары. Не знаю уж, откуда он взялся, но, кажется, до этого инструмент принадлежал зашедшему в таверну барду.
Никогда толком не играл на гитаре, хотя довольно долго учился самостоятельно. До настоящих гитаристов мне очень далеко, но для пьяной публики более чем достаточно. Ну и пошли песни Кино, потом Арии... Пел я очень эмоционально и еще более фальшиво, играл того хуже, то и дело не попадая по струнам... Судя по реакции публики местные барды были еще хуже, что не могло не радовать. Вообще, как попал в этот мир, так сплошные радости начались. Хорошо быть пессимистом: любая неожиданность положительна, и дает повод для счастья...
Из кабака я направлялся домой в обнимку со своими новоявленными товарищами. Я был, конечно, в не слишком адекватном состоянии, но кое-что еще соображал, когда продвигались по одной из улочек, моего слуха достиг некий посторонний шум. Затормозившись и прислушавшись, я обнаружил, что это похоже на всхлипывания. Где-то рядом плачет девушка? Я отпустил своих попутчиков, от чего те еле бормочущими мешками рухнули не землю и огляделся. Сначала я никого не обнаружил, но, осмотревшись второй раз, увидел в свете магического фонаря едва заметную фигуру плавающую в воздухе на высоте около метра. Фигура висела возле стены, докуда свет фонаря доставал с трудом. Я подошел ближе, дабы рассмотреть сие чудо получше. Чудо оказалось полупрозрачным телом молодой девушки, привлекательной наружности. Стройная фигурка плохо скрываемая облегающей кожаной рубашечкой да длинной юбочкой, пышные черные волосы... Девушка висела в воздухе, как будто под ней находилась постель, отвернувшись к стене, и тихо плакала. Я попытался до нее дотронуться, но рука прошла насквозь.
Круто, кажется, я встретил привидение... Всегда хотел познакомиться со столь очаровательным привидением.
- Эй приведение, давай познакомимся?
Приведение остановило свои слезы и развернулось ко мне, приняв заодно вертикальное положение. Лицо у девушки оказалось не хуже тела: вздернутый носик, ямочки на щечках... Только слезы несколько портили картину. Видно было, что она крайне удивлена, но и обрадована.
- Ты меня видишь?
- А что не должен? - ой, а стою то я не ровно, шатает... Что обо мне дама подумает?..
- Может дело в алкоголе, - проговорила она тихо себе под нос. - А может и нет, другие ж алкаши не видят... Знаешь, меня никто больше не видит. Можно я с тобой пойду, все лучше, чем одной тут болтаться?..
- Конечно милая дама! - тут я попытался ее обнять, в результате чего упал и врезался головой в стену...
Очнулся я на своей постели в доме Рамиосов. Болела голова, мучила жажда, на душе висела тяжесть... Все признаки удачно проведенного вечера. Единственно чего вчера не хватало, так это девушки. Хотя, что-то такое связанное с женским полом припоминается. Ладно, оставим экзекуцию над памятью на потом, а сейчас необходимо подлечиться. На этих мыслях я, кряхтя, поднял свое тело с постели и направился на кухню. Эх, как хорошо было жить в хрущевке... Два шага до кухни, два шага до туалета, а тут еще вспомнить бы куда идти. И ведь это еще далеко не самый большой дом из тех, что тут строят. Интересно, а как же люди во дворцах живут? Бедные... Найти кухню мне все же удалось, хотя времени на это ушло несколько больше, чем я рассчитывал, зато по пути я наткнулся на сортир, что тоже ценно.
Как выяснилось, завтрак я уже проспал, Винзерт давно смылся по делам, а Лам, видимо, у себя ждет, пока я оклемаюсь. Кухарка оказалась добрейшей души человек - сразу вникла в ситуацию и выставила на стол небольшой кувшинчик, отдающий желанным ароматом вина. Похмелившись, я двинулся на улицу, где облился из бочки прохладной - не успевшей еще нагреться на жаре - водой, после чего снова направился в дом. В холе я обнаружил прохаживающуюся очаровательную девушку. Интересно откуда взялась? Может Ламир привел? Однако где-то я ее уже видел...
Девушка остановилась, посмотрела не меня, я тоже стал всматриваться в черты лица пытаясь вспомнить. Хотя откуда у меня в этом мире знакомые...
- Ты что, все еще меня видишь ... И вправду не из-за алкоголя это... Ты меня не помнишь? Мы вчера познакомились. Ты домой шел. Ты был очень пьян... А меня Ланой зовут...