- Поднимая руку на своего ребенка, ты оставляешь незащищенным пах.
(Ред Баттонс)
- Орбита стабильна, - доложил Джокер. - Мы прямо над источником сигнала.
Рассеяно кивнув, я повернулся к шарику ИскИна:
- Сюзи, что там на сканерах? Есть что-нибудь кроме маяка?
- Нет, капитан, в эфире только сигнал бедствия с "Хьюго Гернсбэк", никакой другой техногенной активности незафиксированно.
- Ясно. Джокер, сидим на орбите. Сюзи, запускай зонды для сканирования планеты. Начни с области, откуда идет сигнал.
- Принято, капитан.
Задумчиво проводив взглядом, огонек уходящего к Эе атмосферного зонда, покачал головой - Призрак, конечно, маньяк, расист и собаки самка, но мужик умный. Легенду для "Нормандии" он подобрал идеально. Картографическое судно по умолчанию должно иметь высокую скорость, огромную автономность, мощные системы сканирования и не менее мощный виртуальный интеллект для первичной обработки результатов. Ну и какое-никакое вооружение, поскольку за пределами цивилизованного космоса пиратов, как собак нерезаных (да и в цивилизованном их не меньше). Правда система маскировки никак не вписывается в законопослушное гражданское судно, но она в спецификации скромно упомянута как "дополнительное оборудование для сброса тепловой энергии". А что там на самом деле, поди, разберись, не разбирая корабль.
Выбравшись из кресла, повел плечами, разминая.
- Сюзи, данные сканирования сразу отправляй на терминал в оперативном зале. Сколько уйдет на обследование окрестностей?
- Двадцать-тридцать минут.
Ага, как раз чаю выпить успею.
- Пригласи Миранду в оперативный зал, и передай Гарднеру, чтобы принесли туда чай и кофе.
- Принято, капитан.
Появившаяся в оперативном зале Лоусон увидев мою откровенно хмурую физиономию, вопросительно приподняла бровь:
- Шепард?
- Не нравится мне все это - признался я, кивнув на развернутую на терминале голограмму планеты. - Десять лет молчали, а тут вдруг, раз, и на помощь зовут.
Церберша задумчиво перевела взгляд на голограмму.
- В системе никого нет. Да и устраивать ловушку в такой дали...
- Не имеет смысла, - согласился я. - Но что то же там произошло.
Вошедшая с подносом в руках одна из "невест Тейлора" сгрузила с него чай, кофе, молочник, корзинку с печеньем и... два пластиковых стаканчика с таблетками.
- Приятного аппетита, - пискнула та, улетучиваясь из зала с гиперзвуковой скоростью.
Обозрев появившийся на столе натюрморт, поморщился - блин, как в больнице, к каждому блюду прозрачный стаканчик с разноцветными таблетками.
Это Чаквас, получив новый диагност, на радостях прогнала через него весь экипаж, нашла у каждого по паре болячек (любому врачу известно, что нет здоровых людей, есть не дообследованные), и выписала всем по пригоршне пилюль. Да ещё поручила Сюзи следить, чтобы никто не уклонился от приема.
Начавшийся было среди команды ропот, был задавлен молниеносно и жестко - первый же восставший, в лице Массани, вместо таблеток огреб полдюжины уколов и, полюбовавшись, как он с выпученными глазами, держась за обе ягодицы сразу, выползает из медотсека, экипаж испуганно притих.
Так что теперь все молча глотали предписанное за завтраком, обедом и ужином, осознав, что бывает и хуже.
- Красные вчера были не такие противные, - скривился я, глотая полдюжины синих капсул и побыстрее запивая их чаем, чтобы смыть с языка горечь.
- Доктор Чаквас, очень... ответственно относится к своим обязанностям, - кисло согласилась со мной Лоусон, отправляя в рот свою порцию разноцветных таблеток.
- Обнаружены обломки "Хьюго Гернсбэк", - доложила Сюзи. - Сигнал "SOS" идет изнутри.
На развернутом над столом голоэкране появилось изображение лежащего в прибрежной полосе полузатопленного космического корабля.
Угу, все по канону, значит, лагерь выживших где-то недалеко от этих обломков.
- Продолжай поиски, - приказал я. - Если кто-то уцелел после падения, он не мог далеко уйти.
- Принято.
Прихлебывая чай, задумчиво рассматривал передаваемое с камеры зонда изображение и размышлял, что делать. Высаживаться у корабля? Или подождать пока Сюзи найдет лагерь выживших?
С одной стороны, смысла лазить по обломкам - никакого, нет там ничего, кроме маяка, но с другой... как я объясню, откуда мне известно, что местная органика ядовита? Хотя, увидев выживших любой поймет, что что-то тут нечисто. Ладно, пока собираемся, а там видно будет.
- Сюзи, десантной группе - готовиться к высадке. Да, и сообщи профессору Солусу, что он идет с нами, может потребоваться его помощь.
- Принято.
Повернулся к Лоусон:
- Миранда, "Нормандия" остается на орбите, продолжайте поиски. Мы пока обследуем обломки корабля. Может, поймем, что там произошло.
- Хорошо, Шепард.
Заскочив к себе в каюту и упаковавшись в броню, спустился в трюм, где уже собралась вся группа.
Хотя, какая это группа - смех да и только. Три бойца (Тейлор, Массани, Гаррус), воровка и безумный ученый. Ну, плюс недоразумение, в моем лице. С тоской вспомнил, как в этом самом трюме выстраивались кроганы перед штурмом "Серого Трона"... Эх, были времена.
Отозвав в сторонку Тейлора, пристально посмотрел на него.
- Джейкоб?
- Я в порядке, капитан, - вытянулся тот. - Прекрасно понимаю, что вряд ли отец ещё жив. Столько лет прошло.
Хм... ну, вообще-то, это только в кино люди заламывают руки и трагически восклицают: "Ах, я страдаю! Ох, я переживаю!", а на деле... Он же не институтка, взрослый человек, офицер. Да и десять лет - немалый срок. Нет, беспокоится, конечно, не чужой человек, отец, но истерику закатывать... с чего вдруг?
Кивнув, повернулся к остальным:
- Дамы, господа...
- Капитан, обнаружен лагерь выживших! - не дал мне договорить голос ИскИна.
Ну, наконец-то!
- Сюзи, дай картинку.
Прямо посреди трюма возникла голограмма с камеры зонда. Небольшая долина среди скал, что-то вроде первобытного поселка, фигурки людей... Точнее...
- Сюзи, мне кажется или в этом лагере одни женщины?
- Подтверждаю. Анализ показывает, что все находящиеся в лагере люди принадлежат к женскому полу.
- Вариант. Упадок общества, первобытный строй. Мужчины отсутствуют. Ушли на добычу пропитания, - пробормотал Солус.
- Все сразу?
- Так, хватит, - пресек я начинающуюся дискуссию. - Значит, садимся в этом лагере. Там и узнаем, что случилось.
Взяв у подбежавшего инженера небольшой ранец с ретранслятором сигнала, протянул его Касуми:
- Держите, это вам, как специалисту по взломам. Если что, будете работать в паре с Сюзи.
Ещё раз оглядев свое воинство, скривился от костюма воровки - пусть и усиленный армоволокном, но, по сути, гражданский комбинезон.
- Вы напрасно морщитесь, капитан, - перехватив мой взгляд, улыбнулась та. - В этом комбинезоне немало сюрпризов. А броню, как я уже говорила, я носить просто не умею.
- Помню, помню, в вашей профессии от неё никакого толку, - вздохнул я.
- Вот именно. В конце концов, если что, наши мужчины защитят слабую девушку, - Касуми невинно стрельнула глазками в сторону Тейлора.
Несмотря на свои переживания, церберовец, сразу "расправил грудь и выпятил плечи":
- Разумеется, мисс Гото!
- Касуми, просто Касуми, "мисс Гото" - это слишком... официально.
- Тогда, если позволите, для вас - Джейкоб.
Наблюдая за этой сценой, я со вздохом закатил глаза. Нашли, блин, время флиртовать!
- Все, все, - махнул рукой в сторону челнока, - загружаемся!
Даже я, хоть и был морально подготовлен каноном, поразился реакции обитательниц лагеря на наше появление. Едва мы вышли из приземлившегося челнока - женщины повалились на колени, восклицая что-то вроде: "Небесные люди! Вы пришли, как и обещал Учитель! Возьмите нас на Небо!"
Остальные же просто зависли, не зная, что делать и как реагировать.
- Невероятно. Формирование первобытного культа. Десять лет. Невозможно за столь малый срок, - пробормотал первым пришедший в себя Солус. - Шепард, здесь что-то не так.
Угу. А то я сам не вижу. Сляпанные, другого слова не подобрать, из какого-то мусора хижины, заваленная цветами статуя в центре поселка, одетые в обрывки униформы женщины... Но, самое главное, глаза этих женщин - как у маленьких детей - чистые, бессмысленные, словно прозрачные.
Вот это было откровенно дико и страшно - глаза младенцев на лицах взрослых людей.
- Что с ними, профессор?! - прошептал Тейлор, с ужасом оглядывая стоящих на коленях женщин.
- Признаки нарушения мыслительного аппарата. Причина неизвестна. Требуется обследование, - ответил Солус, активируя инструментрон.
Так, надо встряхнуть команду, а то стоят, пялятся, рты разинули.
- Массани, остаешься в челноке.
- Понял.
- Метьюз, - я повернулся к пилоту, - держать связь с "Нормандией" непрерывно. Отчет каждые пять минут.
- Слушаюсь, капитан! - кивнул тот.
И пофиг, что Сюзи сама постоянно на связи, главное при деле будет. Командирская мудрость - плевать, чем боец занят, лишь бы за... хм... мучался.
- Остальные - захлопнули рот, оружие наизготовку и смотреть по сторонам! Не на прогулке, мать вашу!
Народ вышел из ступора и принялся настороженно оглядываться.
Вот, другое дело. По канону то ещё должно быть нападение роботов. Правда, в игре я так и не понял с какого перепуга. Если роботов контролировал отец Тейлора, то какого хрена он натравил их на прибывших спасателей, раз сам же помощь вызвал? Впрочем, там подобных моментов немало, с логикой у биоварей отношения были явно натянутые.
- Сюзи, рядом с лагерем есть какая-нибудь техника?
- Извините, капитан, этот горный массив содержит крупные залежи различных руд. Аппаратура зондов не может отличить естественные скопления металлов от искусственных.
А, блин! Зонды то геологические, для войсковой разведки не предназначены. Мать, мать, мать, ещё один косяк с моей стороны.
- Сюзи, запиши в "Ежедневник", достать, родить, украсть пару военных разведзондов.
- Выполнено.
Ладно, в который раз за неимением гербовой придется пользоваться наждачной. Аппаратура в челноке накрывает всю долину, так что о появлении железяк мы узнаем раньше, чем они доберутся до лагеря. Правда, не сильно раньше.
Хм, может поднять челнок в воздух, чтобы увеличить радиус сканирования?
Задумчиво повертел головой. В принципе можно, но как-то боязно. По игре тут то ли два, то ли три "ИМИРа", и если такой лупанет из пулемета по болтающемуся, словно воздушный шарик, гражданскому челноку... будет невесело. Блин, где бы бронированный армейский достать? А лучше десантный модуль, или...
- Вы... вы же пришли с Неба?
- Э-э... - Вынырнув из сладких девичьих грез, где я высаживался на планету под эпическую музыку в десантно-штурмовом модуле (активная броня, кинетический щит, турели поддержки и пакеты РСЗО), обратил внимание на подошедшую ко мне вплотную женщину.
Та, приподнялась на цыпочки, пытаясь рассмотреть мое лицо за визором шлема.
- Вы пришли с Неба?
- Ну... да. - Хм, кажется, она более-менее вменяема. По крайней мере, в глазах есть проблеск разума.
- Вы должны увидеть, - женщина схватила меня за руку и попыталась тащить за собой.
- Что увидеть?
- Я не помню. Но это важно. Очень важно.
Вот черт! Как то мне не хочется тут бродить. Но, с другой стороны, не стоять же тупо на месте.
Показал Солусу на женщин:
- Профессор, остаетесь у челнока, попробуйте хоть примерно понять, что с ними.
- Понял.
- Гаррус, Джейкоб, Касуми, за мной.
- Важно. Важно. Вы должны увидеть, - продолжала бормотать женщина, безуспешно пытаясь сдвинуть меня с места.
Осторожно высвободившись, кивнул:
- Хорошо, идемте.
Убедившись, что мы следуем за ней, женщина быстрым шагом двинулась куда-то к краю поселка, все так же бормоча: "Важно. Важно. Показать небесным людям".
Добравшись до кучи какого-то мусора, она принялась торопливо раскапывать её пока, наконец, не нашла сверток из нескольких слоев пластика перемотанных проволокой и, распотрошив, протянула мне небольшую пластину.
- Это... я разучилась читать, но... это было начало. Что он обещал, и что они сделали с нами. Нам нужны Небеса. Отправьте нас обратно в Небо!
Взяв пластину, повертел в руках. Ага, видел я подобное. Специальный носитель информации. Что-то вроде флешки, только с повышенной защитой от внешнего воздействия. Используется для хранения особо важной документации.
Передал её воровке.
- Касуми, посмотрите.
Та, подключив носитель к своему инструментрону, забегала пальцами по сенсорам, что то набирая.
Дождавшись, когда над инструментроном воровки появится голоэкран, нетерпеливо спросил:
- Ну, что там?
- Судовой журнал "Хьюго Гернсбэк", капитан.
- Ого! Интересно, откуда он у неё?
- Согласно журналу эта женщина - Светлана Волонская, врач с "Гернсбэка".
Я присвистнул. Ну, зато теперь понятно, почему она до сих пор на человека похожа. Видимо, отец Тейлора подкармливал её из корабельных запасов. Ну не идиот же он, в самом деле, чтобы лишиться единственного медика.
Заметив, что Тейлор не столько смотрит по сторонам, сколько косится на голоэкран, поморщился. Блин, толку от него сейчас... Хотя можно понять человека. С учетом того что здесь творится и что о его отце до сих пор ничего неизвестно...
- Джейкоб.
- Виноват, капитан! - дернулся тот, отводя взгляд от голоэкрана.
- Ладно, возвращаемся к челноку. Сюзи, сделай из журнала выборку со времени катастрофы. Касуми, присмотрите за женщиной, - я кивнул на Волонскую. - Видимо она здесь самая нормальная, попытаемся расспросить. Все, двинулись.
Пока топали обратно, я нервно озирался по сторонам. Отсутствие роботов откровенно напрягало. Ну не мог же отец Тейлора не заметить наше появление. Или мог? Или его вообще уже грохнули? Блин, и что тогда? Бродить тут в поисках неизвестно чего?
- Шепард, - Гаррус указал на дерево, растущее почти в центре поселка.
Остановившись, я присмотрелся и заметил на нем остатки видеокамеры. Причем, судя по виду, разбита она была довольно давно.
- И вон там, - Вакариан махнул рукой в другую сторону.
Повертев головой, обнаружил остатки еще нескольких камер в разных частях лагеря.
Ну, логично в общем-то. Устрой я подобный... загон для... рабов, тоже позаботился бы о том, чтобы знать, что в нем происходит. Только странно, что не поменяли. Хотя, не склад же этих камер у здешнего Учителя, а до магазина несколько далековато.
- Вижу, - кивнул я. - Система наблюдения. Как за подопытными. Ладно, чего встали? Вперед! Разберемся, что за хрень тут творится.
Когда мы вернулись к точке высадки большая часть женщин уже разошлась по поселку, а оставшиеся просто сидели на земле бессмысленно глядя в никуда.
- Невозможность сосредоточится. Рассеянное внимание. Нарушение памяти, - бормотал прохаживающийся между ними Солус. - Налицо деградация высшей нервной деятельности. Причина? Микроорганизмы? Токсины? Анализ атмосферы... норма. Что-то другое.
- Профессор? - вопросительно взглянул я на него.
- Пока неясно. Взял пробы. Нужно доставить в лабораторию.
- Капитан, я сделала выборку, - вышла на связь Сюзи. - После катастрофы судовой журнал велся ещё четыреста пять стандартных дней. Но записи делались нерегулярно и бессистемно.
- Причина того что люди вот такими стали указана?
- Да. Содержащееся в органике токсины. Часть экипажа была вынуждена употреблять в пищу местные продукты. Термообработка результатов не дает, органика все равно остается токсична.
Посмотрев на нервно переминающегося церберовца, вздохнул:
- Сюзи, скинь результат Джейкобу Тейлору.
Хм, а что, даже разумно. У Тейлора есть опыт службы на кораблях, так что если в журнале есть нестыковки или несуразности, он их сразу заметит, в отличие от меня. Да и пусть своими глазами прочитает, что тут творилось. Как говорится, лучше один раз увидеть.
- Читайте, Джейкоб. Надо, наконец, узнать, что тут происходит.
Краем уха слушая, как Тейлор зачитывает отдельные записи, напряженно размышлял, что дальше. Судя по журналу тут все как в игре: после крушения выжили пять офицеров, командование принял старший помощник Рональд Тейлор, маяк был поврежден и пока его восстанавливали, весь экипаж посадили на местную диету. Дальше - бунт недовольных подавленный роботами, погибшие, наказанные. На время затихло, потом снова стычки, снова наказания, ещё погибшие. Как итог - изгнание мужчин, разделение женщин между офицерами и образование милой рабовладельческой общины во главе с Учителем Тейлором. Вернулись, блин, к истокам цивилизации.
Но если канон, то где роботы? Нас атаковать будут или как? Мы уже минут двадцать тут сидим!
Ну да, в игре этого не было, а здесь, сухим, медицинским языком приводились результаты осмотра вернувшихся с "паломничества" к Учителю женщин. И, судя по результатам, фантазия у этого... Учителя... М-да.
- То есть, выжили пять офицеров? - внезапно спросил Гаррус.
- Кроме моего... - Тейлор на секунду запнулся, - кроме старшего помощника капитана, судовой врач, главный инженер, штурман и старший пилот.
- Ну, врача мы уже видели, где остальные?
- Все кроме врача погибли через неделю после ремонта маяка.
- Причина?
- Не указана. Просто, констатация смерти.
- А есть разумное объяснение, почему мужчин отделили от женщин? - спросил я. - Или все настолько... плохо?
Тейлор покачал головой:
- Нет, никаких объяснений.
- Возможно, проявили агрессию, - предположил Солус. - Различная реакция на токсин. В зависимости от пола.
Угу. И те офицеры тоже проявили агрессию. Ладно, надо что-то делать. Медотсек на "Нормандии", конечно, о-го-го, но... он рассчитан на трех-четырех разумных. Ну, шесть-семь человек туда можно запихать, а с остальными что? Да и толку с того, что они в медотсеке лежать будут, если способы лечения неизвестны. Нет, надо вызывать кавалерию. Вот только не хочется объясняться со следственной комиссией, как мы тут оказались и откуда узнали. Но, не бросать же этих женщин здесь! Черт! Черт! Черт! Стоп, а если...
- Сюзи, соедини меня с Лоусон.
- Старший помощник Лоусон на связи, - отозвалась в коммуникаторе церберша.
- Миранда, вы можете отправить копию судового журнала "Хьюго Гернсбэк" по своим каналам в Альянс? Так, чтобы "Нормандия" не засветилась?
- Могу, - чуть помолчав, ответила та. - У меня есть необходимые контакты.
- Замечательно. Сюзи, слышала?
- Да, капитан. Выполняю копирование.
Так, с этим разобрались. Подобный журнал заставит Альянс пошевеливаться, потому как попади он к репортерам... воплей будет - мама дорогая!
Значит, сейчас отправить Солуса с пробами на "Нормандию", пусть проанализирует, может, придумает чего. Гений он или где, в конце концов! Дальше... больных среди обитательниц невидно, но на всякий лучше вызвать Чаквас. Кстати, лагерь абсолютно не укреплен, даже забора нет. То есть, крупных хищников тут явно не водится - это плюс.
- Капитан, с южной стороны к лагерю приближается пять мобильных платформ, - внезапно доложила Сюзи. - Предположительно тип "Локи".
Оп-па! Не прошло и полугода!
Покосился на тактическую карту в углу визора - ага, вон они где. Ещё довольно далеко.
Блин, если здесь перестрелка начнется, гражданским несдобровать. Нет, так не пойдет.
- Профессор, остаетесь здесь! Остальные - за мной! - приказал я и рванул напрямую через лагерь.
Мы успели не только добежать, но и расползтись по укрытиям, когда из-за поворота показались ковыляющие роботы.
Хм, действительно, пять "Локи" гражданской модификации. Что характерно, все вооружены пистолетами.
Ну, это несерьезно. Бронирования у них нет, мобильность никакая (двигаются чуть быстрее идущего человека), да и пистолет даже против легкой брони - так себе оружие.
Кстати, откуда эти "Локи" вообще здесь взялись? Вроде их массовый выпуск был начат всего пару лет назад.
Блин, я - тормоз! Нет, даже не тормоз, а полный идиот! Какая разница, откуда, главное - сколько!
- Сюзи, сколько роботов было на борту "Хьюго Гернсбэк"?
- Согласно журналу: тридцать две платформы типа "Локи" и пять платформ типа "ИМИР".
- Нафига столько?! - непроизвольно вырвалось у меня.
- Экспериментальная партия. Предполагались полевые испытания платформ.
О как! То есть, это вообще самые первые "Локи". Ну, тогда понятно, как они десять лет протянули - испытательная партия не массовая штамповка, этих, скорее всего, чуть ли не вручную собирали, по десять раз тестируя каждый узел.
- Эй, вы меня слышите? Я - капитан Рональд Тейлор. Отзовитесь, ради всего святого! - донесся со стороны остановившихся роботов усиленный громкоговорителем голос.
Ага, пообщаться жаждет. Разумно, в общем-то. Стрельба ему ничего не даст - даже уничтожь он всю нашу группу, добраться до нашего корабля это ему никак не поможет. А в следующий раз сюда прибудет взвод десанта и, не заморачиваясь судопроизводством, повесит его на ближайшем дереве. В лучшем случае. Потому как нападение на спасателей приравнивается к пиратству. Только в отличие от обычных пиратов, таких нападателей кончают на месте и с выдумкой. Дабы другим неповадно было.
Ладно, раз жаждет - пообщаемся. Я тоже игровых перестрелок не хочу. Опасны там эти "Локи" или нет, а лишний раз нарываться на пулю глупо, ибо она, как известно, дура.
Осторожно выглянув из-за камня, прокричал:
- Элисон Ганн, картографическое судно "Прибалтика", прибыли по аварийному сигналу!
Лучше было бы, конечно, представится офицером Альянса и застроить его по полной, но, увы, наша развеселая компания на армейцев мало похожа.
- Слава Богу! Будьте осторожны! Моя команда свихнулась и может напасть на вас. Мне едва удалось сбежать от них и забаррикадироваться.
- Проклятье, это и вправду он! - прозвучал в коммуникаторе полный отвращения голос Тейлора. - Капитан, вы слышали, что он несет?! Сбежать ему удалось! Это же...
- Спокойней, Джейкоб, - оборвал я церберовца. - Мы ничего не знаем, всему верим, и вообще, только прилетели.
Снова выглянув из-за камня выкрикнул:
- Те люди, что мы уже видели, безобидны!
- Женщины - да, опасны мужчины! Они сбежали в лес и сейчас охотятся за мной! Мне едва удалось добраться до маяка, чтобы отправить сообщение.
- Пусть роботы уберут оружие!
- Оно для вашей защиты! Эти сумасшедшие добрались до склада и разграбили его! Теперь они тоже вооружены!
Ну вот, кое-что проясняется. Пока изгнанники бегали по лесам с голым задом, они ему были не опасны - палками да камнями даже гражданскую модель "Локи" фиг разберешь - а вот когда они обзавелись огнестрелом, мудрый Учитель запаниковал.
Только мне на его панику плевать с орбиты, я вообще, по натуре пацифист и категорически против оружия... в чужих руках.
- Это не обсуждается! Черт его знает, что там с мозгами у ваших железяк за десять лет приключилось! Моя команда достаточно хорошо вооружена и обучена, чтобы самостоятельно отбиться от кучки сумасшедших!
- Ну, хорошо, хорошо! Только, ради бога, будьте настороже! Эти безумцы нападают из засад!
Убедившись, что роботы опустили пистолеты, я вышел из-за камня.
- Кстати, какого хрена здесь твориться? Эти психованные бабы, - кивнул себе за спину на лагерь, - бормочут не пойми что!
- Местная органика содержит токсины, вызывающие деградацию мышления. Мы не знали об этом поначалу, а когда поняли, было уже поздно. Большая часть команды сошла с ума и убила тех, кто ещё сохранил рассудок. Простите, мне тяжело об этом говорить... Видеть как твои друзья превращаются в одержимых манией убийства зверей...
- Да-да, соболезную, - казенно-равнодушным тоном отозвался я. - Значит, кроме вас, капитан Тейлор, никого в здравом уме не осталось?
- Нет, никого! - поспешно ответил тот.
Кто бы сомневался. Понятно, что этому сучонку надо побыстрее убраться отсюда, а не устраивать спасательные работы. Ибо, мало ли что.
- Ну и прекрасно! В смысле, я хотела сказать - ужасно, конечно! Заберем вас, капитан, а Альянс пусть сам тут отлавливает сумасшедших.
- А почему именно вы прибыли на сигнал, а не спасательное судно? - несколько подозрительно спросил тот.
- Почему, почему... - нарочито раздраженно проворчал я. - Проводили картографирование соседней системы и получили приказ из головного офиса проверить источник сигнала. Эти чинуши из Альянса никогда не оторвут задницу от стула, если можно отправить кого-то другого!
- Ну, извините, что вам пришлось отвлекаться. Давайте, в знак благодарности, я поставлю вашей команде по кружке лучшего пива, как вернемся в цивилизацию.
- Пустое, - отмахнулся я. - Хотя от кружки-другой мои парни не откажутся.
Гаррус и Массани одобрительно заворчали в том духе, что они завсегда, и уж если нахаляву... от чистого, так сказать, сердца...
Правда, некоторый диссонанс в эту картину всеобщего одобрения внес скрип зубов Тейлора, прозвучавший у меня в шлемофоне.
- Ладно, выбирайтесь из своего убежища, мой челнок стоит на окраине этой кучи мусора, - я качнул головой в сторону лагеря.
- Хм, мисс... Ганн, давайте вы заберете меня прямо отсюда.
Ага, появляться в лагере ему совсем не улыбается. Боится, что когда местные обитательницы начнут вопить: "Учитель!", у нас возникнут вопросы. Но и мне лететь в гражданском челноке к нему в логово, тоже... не очень интересно. А ну как стукнет ему желтая жидкость в голову, решит нас того...
- Понимаете, у меня тут личные вещи, которые мне хотелось бы забрать, а унести их... за один раз невозможно.
Так, или я ничего не понимаю, или он намекает на оборудование, оставшееся с "Гернсбэка". Мол, помогите вытащить, а там поделим по-братски.
Ахринеть! Прям даже уважать его начинаю! Мразь первостатейная, но как быстро ситуацию просек! Мы же не официальные спасатели, у которых опись, протокл, отпечатки пальцев... Кто там вдумчиво разбираться будет, что уцелело, что нет. За десять лет все сроки вышли, страховки выплачены... Так что этот тип явно намерен не только сухим из воды выйти, но ещё и на бережку с комфортом устроиться!
С другой стороны... - я окинул роботов оценивающим взглядом - дело говорит. Мне такая вещь как десяток "Локи" в хозяйстве пригодится.
Сделав вид, что задумался, как бы невзначай спросил:
- А судовой журнал...
- Увы, мисс Ганн, судовой журнал был утрачен в ходе бунта сумасшедших, - поспешил заверить меня этот махинатор.
- Хорошо, давайте посмотрим, найдется ли у вас там подходящая посадочная площадка.
- Заверяю вас...
Не дослушав, я холодно оборвал:
- Не надо заверений, я привыкла доверять только собственным глазам.
Да-да, "ты мне не веришь, я тебе тоже, и ничего пропить мы не сможем"
- Ладно, роботы проводят вас ко мне, - сдался он. - Тут недалеко. Только смотрите по сторонам.
И с откровенной злобой добавил:
- Эти твари за последнее время здорово наловчились прятаться.
Ай-йа-яй, какие гады! Ну, в самом-то деле! Построил себе человек уютный райский уголок на одного за чужой счет, живет, радуется... так нет же, обязательно найдется какая-нибудь сволочь, недовольная тем, что её за животное держат!
Хотя, насчет "по сторонам" он прав, изгнанникам пофиг на кого нападать.
Оглянувшись на своих, сделал круговое движение рукой, мол, смотреть в оба, и двинулся вслед за роботами.
- Капитан, вы... - снова прорезался в шлемофоне голос Тейлора.
- Джейкоб, молчать! - рыкнул я в коммуникатор.
- Но...
- Я что, должна повторить приказ?
- Виноват, капитан, больше не повторится, - мрачно отозвался тот.
Вот и замечательно. Никуда этот Учитель от нас не денется. Главное - не спугнуть, а то лови его потом по всей планете.
Кстати, прежде чем ловить, неплохо бы обезоружить.