Проснувшись, Лиара некоторое время просто лежала в постели, не отрывая глаз и прислушиваясь к звукам в комнате.
Нет, умом она понимала, что Шепард давно вернулась на "Нормандию". Что у той слишком много забот, чтобы тратить время на посиделки рядом со спящей истеричкой. Но, в глубине души все равно теплилась глупая надежда на чудо.
Чуть слышный шелест системы климат-контроля, едва различимый гул масс-ядра, тихий рокот двигателей стабилизации... обычный ритм жизни огромного корабля плывущего над поверхностью планеты. И всё. В комнате царила ставшая уже привычной тишина.
Мысленно обозвав себя дурочкой, Лиара тяжело вздохнула и, подавив желание забраться поглубже под одеяло, села на кровати, потирая заспанные глаза. В конце концов, не первый раз. За последние два года она уже привыкла просыпаться в пустой квартире, привыкла ужинать в одиночестве, привыкла вежливо улыбаться в ответ на фальшивое участие, привыкла быть... взрослой.
Потому что повзрослеть после гибели первой "Нормандии" пришлось очень быстро.
По возвращению на Тессию оказалось, что ей банально не на что жить в метрополии, так как все активы Бенезии были арестованы до окончания официального расследования. Попытки же обратиться к чиновникам приводили только к пространным заявлениям, что её конечно же ни в чем не подозревают, но... "вы же понимаете, мисс Т`Сони, имевшая место связь вашей матери с отступником Сареном Артериусом бросает некую тень и на вас". В конце концов, устав от "благодарного галактического сообщества", она просто сбежала в системы Термина. С придуманным для самой себя оправданием, что надо обязательно найти тело Шепард, чтобы отдать последний долг.
Но обычная, казалось бы, поисковая экспедиция превратилась в саларианский детектив с погонями, перестрелками, могущественными врагами. Словно вернулись те времена, когда она носилась по всей галактике вместе с Шепард в попытках остановить мятежного спектра. Вот только самой Шепард рядом уже не было. Как не было и друзей, которым можно доверять. Не было никого.
Именно тогда появился Ферон. Лихой авантюрист, не признающий авторитетов и живущий одним днем, он ворвался в её жизнь, как метеор в атмосферу. Циничный, порой просто невыносимый, работавший на любого кто заплатит. И единственный кто предложил ей помощь. Единственный, кого она могла назвать другом. И даже... наверное, больше чем другом. Если бы у них было время.
Но Ферон пожертвовал собой, чтобы спасти её, и она снова осталась одна.
Зато у неё появилась Цель! Цель, ради которой она бросила археологию и начала совсем другую жизнь. Потому что только так можно было добраться до Серого Посредника и отомстить.
Решив не возвращаться в метрополию, Лиара поселилась на Иллиуме и стала собирать информацию.
Сначала было очень тяжело, - высший свет Нос Астра не горел желанием принимать в своем кругу никому не известную молодую выскочку. А желающие "оказать покровительство" юной азари разве что в очередь не выстраивались. Порой заявляя прямым текстом, что отказывать им не принято. Но, оказалось, что, даже погибнув, Шепард продолжает защищать её. Стоило ей словно бы невзначай упомянуть о своей работе в команде Джейн, как взгляды весьма серьезных людей из снисходительных становились очень внимательными, а презрительные ухмылки криминальных боссов превращались в тщательно скрываемый страх.
Два года - краткий миг в жизни азари, но как же долго они тянулись!
Она перестала плакать по ночам и научилась вежливо улыбаться днем, завела нужные знакомства и заработала очень серьезную репутацию... Наверное никто из старых знакомых не узнал бы сейчас в докторе Т`Сони, одном из самых уважаемых информационных брокеров Иллиума, ту столетнюю деву, что лепетала всякую чушь и по любому поводу заливалась краской.
Но вся эта казалось бы уже устроенная жизнь рухнула в одночасье, когда порог её офиса перешагнула вернувшаяся из небытия Шепард.
Вернулась, выслушала, спокойно кивнула, и буквально на блюдечке преподнесла ей то, к чему она стремилась все эти два года. Просто так, не прося ничего взамен. А затем отправилась спасать галактику. В который раз. Оставив ей "Серый трон" и всю сеть Посредника.
И, наверное, это был лучший вариант, потому что снова вернуться на "Нормандию", снова наблюдать, как Шепард радостно улыбается Аленко, как они украдкой целуются, когда думают, что их никто не видит, как... это было бы выше её сил.
Когда же Гаррус рассказал ей о том, что произошло на Горизонте, Лиара готова была разорвать Кайдена собственными руками! Да как он мог?! Медуза придонная!
Она несколько раз порывалась связаться с "Нормандией", чтобы... чтобы... чтобы поддержать, да, поддержать Джейн. Но каждый раз сбрасывала соединение. В конце концов, решив подождать когда "Нормандия" придет на Хагалаз или Шепард сама свяжется с ней.
Но "Нормандия" не пришла. А Шепард не позвонила. Вместо этого информаторы с "Омеги" сообщили о том, что коммандер провела целую ночь в апартаментах тамошней хозяйки. И явно не за чтением стихов.
Все, хватит. - Лиара решительно тряхнула головой, прогоняя остатки сонливости, а заодно и глупые мысли. - Даже хорошо, что Шепард ушла, после вчерашней истерики общаться с Джейн было бы откровенно стыдно.
Уже собираясь спрыгнуть с кровати, она подняла взгляд... и едва успела подавить испуганный возглас, обнаружив в стоящем рядом кресле "ушедшую" Шепард. Которая, свернувшись клубком и спрятав руки подмышками, тихо дремала, уронив на колени планшет с какой-то аналитической программой.
Прижав ладонь к губам, Лиара с минуту, наверное, смотрела на спящую женщину, разрываясь между ликующим "Она не ушла, она здесь, со мной!" и жалобным "Ой, а что я сейчас ей скажу?", пока та, почувствовав её взгляд, не вскинулась, рефлекторно потянувшись за оружием. Но тут же, оглядевшись, насмешливо фыркнула, словно потешаясь над собой, и села в кресле, едва успев подхватить соскользнувший с колен планшет.