359.10 Sidestory: Omake - Куда ты хочешь пойти сегодня?
Слабый звук с заднего двора заставил сидящего на стуле в кабинете человека оторвать взгляд от книги, которую он читал, с блокнотом в руке и ручкой в пальцах. Он внимательно слушал, открыв окно, пропуская полуночный ветер и неся с собой звуки насекомых, а также запах жасмина от цветов во дворе. Он ничего не слышал, только далекие звуки Итаки на заднем плане. Был слабый гул самолета, покидающего аэропорт в нескольких милях к северо-западу, и он мог видеть в окне навигационных огней крошечные красные и зеленые точки, но ничего из этого не было необычным.
Весь дом, очень-очень нежно, встряхнул один раз. Если бы он спал, это не разбудило бы его, оно было таким слабым, но он отчетливо чувствовал это сквозь пол. Как будто что-то очень тяжелое упало на землю поблизости, так тихо, что он едва двигал землю. Озадаченный, он положил ручку между страницами книги и закрыл ее, затем положил книгу и блокнот на свой стол, прежде чем встать и подойти к окну. Вглядываясь в темноту, он не видел ничего плохого, поэтому он высунул голову и огляделся. Над ним мерцали звезды, и он мог видеть Марс, поднимающийся над деревьями, которые были просто черными силуэтами на фоне сияющего неба, едва различимого для его глаз, которые еще не приспособились к темноте. Звук далекого самолета исчез, когда он поднялся, и теперь все, что он мог видеть, - это огни, почти исчезнувшие за горизонт.
"Странно", - пробормотал он про себя, отодвинулся в комнате и почесал подбородок, затем махнул рукой мотыльку, который трепетал внутри и начал летать вокруг настольной лампы. Наблюдая за ним какое-то время, он слегка улыбнулся, затем прошел через комнату к окну, которое выходило прямо на задний двор, его кабинет находился в углу дома. Он открыл его и снова выглянул, внимательно слушая. Землетрясения были редкими в этой части страны, и этот подсознательный удар был непохож на все, что он когда-либо испытывал. Но он был уверен, что что- то почувствовал .
Добравшись до него, он выключил лампу щелчком выключателя, мотылек сразу же направился к частично открытой двери, через которую был виден тусклый свет лампочки в зале, но он проигнорировал это, ожидая, пока его глаза адаптируются к нижней части. освещение. Все еще с головой в окне он продолжал слушать, ожидая чего-то необычного. Он не мог никому сказать, почему, но он просто не мог избавиться от ощущения, что случилось что-то необычное.
Через несколько секунд его взгляд остановился на одном из темных очертаний на заднем дворе. Он нахмурился. Это было большое кленовое дерево в дальнем конце? Это выглядело ... неправильно ... как-то. Возможно, слишком близко или не совсем правильной формы, хотя она была достаточно большой, чтобы быть деревом.
Он немного моргнул, пытаясь разглядеть больше деталей, но ночь была слишком темной без луны, и только звездный свет и очень слабый свет от уличных фонарей с ртутной дугой на некотором расстоянии позади него. Вздохнув, он снова закрыл окно и направился к задней двери. Его любопытство взяло верх над ним, и ему придется удовлетворить его, иначе он никогда не сможет сосредоточиться на своей книге. И у него не было фонарика, который он мог бы передать в кабинете, и он сделал мысленную заметку, что он должен был исправить, поэтому ему пришлось включить свет на заднем крыльце.
И, несомненно, доказать, что он не мог вспомнить форму чертового дерева в темноте, подумал он с легким раздражением.
Открыв заднюю дверь, он вышел на крыльцо, затем вернулся в дом и включил выключатель внешнего освещения. Рядом с дверью загорелась несколько мизерная лампочка в шестьдесят ватт, из-за чего он на мгновение закрыл глаза, поскольку она стала слишком яркой после того, как он бродил в темноте последние несколько минут.
Когда он снова открыл их, он неподвижно застыл, уставившись на газон в полном шоке.
Это не было деревом вообще.
Ученый с ошеломленным недоверием уставился на большую машину, сидевшую посреди его заднего двора на четырех вытянутых ногах, длиной не менее пятидесяти футов и, возможно, высотой от восемнадцати до двадцати. Из того, что он мог видеть, он выглядел как какой-то сверхсовременный самолет, с тем, что явно было ближайшей к нему кабиной, выступающей вниз и наружу от основной части предмета, из которого исходили ноги. Это было несколько угловатым во внешнем виде, создавая впечатление машины почти военного стиля, хотя без какого-либо видимого оружия или чего-либо подобного. В задней части было несколько выпуклостей по бокам от того, что он мог видеть, и с обеих сторон торчали высокие торчащие крылья над телом.
В кабине были видимые окна, установленные заподлицо с поверхностью, они выделялись лишь потому, что они были немного другого цвета, чем основная конструкция, которая была очень темно-синего цвета, тускло мерцающего при несколько анемичном освещении.
Это был, очевидно, не самолет. Это было так же очевидно, что он не видел ничего раньше, даже не концептуальные наброски или что-то подобное. И он знал много людей в аэрокосмической промышленности.
Ни у кого не было ничего подобного.
Так что, черт возьми, он делал на своем заднем дворе? И как оно туда попало ?
Почти в оцепенении он медленно спустился по ступенькам на землю, затем подошел ближе к огромной машине, которая заполнила большую часть двора, " крылья " почти достигли забора с обеих сторон, хотя они были значительно выше. Остановившись всего в десяти футах от него, он с благоговением посмотрел на него, а затем на землю, где одна из посадочных ножек упала в траву, а квадратный фут на конце заметно сдавливал почву. В это время года, в середине лета, земля была очень твердой, так как в течение нескольких недель шел небольшой дождь, что показывало, что этот невозможный корабль действительно был здесь. Галлюцинация не будет такой тяжелой, подумал он почти истерично.
Сделав еще два шага, он протянул руку квеста, затем осторожно коснулся кончиками пальцев того, что, по-видимому, было космическим кораблем пришельцев. Он почувствовал прохладный скользкий металл под ними, заставив его почти отскочить назад в шоке. Это действительно было там.
Проведя рукой по поверхности, он обнаружил, что у нее было так мало трения, что это было едва заметно, только давление его руки на самом деле подсказывало ему, что он на самом деле что-то трогал. Сжав кулак, он постучал пальцами по предмету, который издал очень слабый скучный стук.
Он опустил руку и с удивлением отступил. Что это было, откуда оно взялось, и, кроме всего прочего, почему это было здесь?
"Что естьты?" - произнес он вслух, хотя его голос звучал так тихо, что никто в нескольких ярдах не услышал бы его.
Через мгновение или два он медленно обошел вещь, осматривая ее со всех сторон, насколько мог, при слабом освещении, чтобы в конечном итоге вернуться к передней части вещи. Он взглянул на дом, задаваясь вопросом, должен ли он разбудить свою жену и детей, чтобы они пришли и перепроверить, что это действительно происходит, или, возможно, позвонить властям, прежде чем фыркнуть с тревожным смехом.
Он мог просто представить себе этот последний разговор...
" Здравствуйте, я хотел бы сообщить об инопланетном космическом корабле, который приземлился на моем заднем дворе. Да, я подожду. '
Почти улыбаясь вероятному ответу, ученый с удивлением изучал эту вещь, пытаясь понять, что делать. В тот момент у него было так много разных идей и вопросов, что он был практически парализован нерешительностью.
"Извините, что припарковался здесь, но улица была немного узкой", - раздался голос рядом с ним, звучащий извиняющимся тоном.
"Все в порядке", - ответил он автоматически, прежде чем снова замерзнуть, затем очень медленно повернул голову.
Рядом с ним стояла большая рептилия, которая тоже смотрела на космический корабль.
И снова он был совершенно потерян для слов.
Существо повернулось к нему лицом. Он улыбнулся, обнажив острые зубы, но по какой-то причине просто испустил дух хорошего настроения и интереса. Он протянул руку, на которую он перенес свое внимание, затем почти без сознательной мысли схватил себя.
"Приятно познакомиться, доктор", - кивнула она. Или ее голову, если бы голос прошел мимо. "Я всегда восхищался твоей работой".
Он уставился на нее, не уверенный, действительно ли у него сейчас какая-то медицинская проблема или нет. Инопланетянин, хваливший его за работу, оказался совсем не тем, чего он ожидал.
В конце концов ему удалось сказать: "У меня так много вопросов ... "
Она смеялась нежно. "В это я могу поверить". Выпустив его руку, она помахала космическому кораблю посреди его заднего двора. "У меня есть несколько своих и несколько ответов. Если у вас есть немного свободного времени, мы можем поговорить.
Словно во сне, он последовал за ним, когда существо обошло вокруг корабля левую сторону, где упал скат, открывая отверстие в предмете. Она поднялась наверх, исчезла внутри и снова высунула голову. "Coming?" она позвонила с улыбкой.
Он взглянул на дом, затем на корабль, а затем нерешительно поднялся по трапу. "Не волнуйтесь, мы не кусаемся", - сказал инопланетянин, осторожно садясь в машину и удивленно оглядываясь по сторонам, видя достаточно вещей, чтобы весь университет был занят в течение следующих тридцати лет фундаментальными исследованиями. Пандус бесшумно отодвинулся, затем сложился у корпуса, закрывая дверной проем. Тусклое освещение внутри медленно просветлело, достигнув приличной интенсивности и выглядело точно как солнечный свет.
"Пока мы говорим, давайте отправимся в короткое путешествие", - сказал рептильный инопланетянин, указав пару мест по обеим сторонам стола с одной стороны от внутренней части, в которых было несколько установок такого рода, вместе с дверным проемом в то, что казалось, примерно половина корабля сзади. Позади нее, спереди, он мог видеть еще один дверной проем, ведущий вниз на пару ступеней в зону кабины, в котором было несколько цветных дисплеев, плавающих в воздухе вокруг окон, через которые был виден его задний подъезд. Там, по-видимому, было по крайней мере два, возможно четыре, места, вероятно, для пилотов корабля, и он был совершенно уверен, что два из них были заняты. Освещение было настолько тусклым, что он не мог разобрать, кто. Или что.
Поднявшись на сиденье, на которое она указала, он сел, не отводя взгляда от передней части корабля, которая внезапно начала исчезать, когда она поднималась. Он ничего не чувствовал, земля просто медленно падала без ощущений, скорость их подъема неуклонно возрастала. В считанные секунды они были достаточно высоки, чтобы под ними раскинулся весь город, уличные фонари размечали дороги длинными тонкими линиями. Корабль начал двигаться вперед, затем наклонился вверх и ускорился, опять же, без каких-либо следов этого проникновения к обитателям. Это было похоже на просмотр фильма.
Гораздо раньше, чем он когда-либо мог предположить, звезды сияли невероятно. Он смотрел на вид, которого никогда не ожидал увидеть, когда последние следы атмосферы исчезли под ними. "Куда?" женский голос крикнул из кабины.
Инопланетянин, который тоже сидел за столом, с ее длинным хвостом, который он только что осознанно заметил, аккуратно свернулся на ее ногах, взглянул на него и выглянул в окна кабины. Она улыбнулась.
"Направляйся к маленькой красной точке, я думаю, Вектура", - спокойно ответила она.
"Вы получили это, Saurial", - отозвался пилот, которого звали Vectura. Он смотрел, как корабль изгибался, чтобы указать прямо на очень знакомое место в космосе, затем ... что-то сделал.
Небольшая красноватая точка света начала заметно расти с невероятной скоростью.
Он просто смотрел на это с таким изумлением, которое до сих пор ничем не менялось.
"Не волнуйся, мы отвезем тебя домой, чтобы никто не знал, что тебя нет", - прокомментировал рептилия Сауриал. "Но я думаю, тебе это понравится".
Он оглянулся на нее, затем через плечо туда, где Марс приближался со скоростью, которая противоречила всему, что он знал о физике.
Медленно на его лице появилась улыбка. "Я тоже так думаю", - сказал он.
Она откинулась на удобном сиденье, положив руки на стол и переплетя пальцы. "Так. У вас есть вопросы?
Он посмотрел на нее, затем вокруг интерьера космического корабля. С кривой улыбкой он ответил: "Больше, чем я мог бы спросить".
Рептильный инопланетянин улыбнулся. "Тогда нам лучше начать, доктор Саган. Спрашивай."
Приведя свои мысли в порядок, он начал делать именно это. Ответы, которые он получил, были вещами, которые он запомнил на всю оставшуюся жизнь.
= - = - = - = - = - = - = - = - = - = - =
Когда он спал в постели рядом с женой, он записал несколько идей в записную книжку, которую он держал рядом с собой, закрыл ее, сунул перо в кольца наверху, затем положите его на тумбочку. Помня, что, возможно, стоит упомянуть о той идее телешоу, о которой стоит упомянуть, он перевернулся и заснул, улыбаясь.
Внизу в ящике стола стоял маленький флакончик с не совсем белыми осколками чего-то странного и ждал, пока они понадобятся.