Я всегда была умной и наблюдательной девушкой, но даже если бы я этого не сделала, я бы никогда не пропустил то, как мои родители начали все больше спорить. Мама была спокойна и предпочитала избегать того, чтобы ее эмоции облачивали ее разум. Папа, однако, был настроен, но, хотя я знал, что он это сделал, он всегда старался не терять его перед нами. В тринадцать лет я только помнил, как он однажды разозлился на то, что произошло на работе. Он был краснолицый и рычащий, громко кричал на телефон, пока я чувствовал, что прячусь за кушеткой. Это была одна из моих самых страшных детских воспоминаний.
В прошлом месяце я видел, как он несколько раз выходил из себя у мамы.
Он подчеркнул, что мама сказала мне успокоить меня и частично успокоить себя. Работа шла не так хорошо, ситуация в бандах ухудшалась, и у них были некоторые разногласия. Мама беспокоилась о моем образовании и хотела, чтобы я пошел в хорошую школу, в которой единственная школа в этом районе, Уинслоу Хай, определенно не была . Она хотела, чтобы я отправился в Аркадию, куда более престижную и безопасную школу, но для этого нам нужно было бы выйти из дома.
Папа не хотел двигаться. Это был дом, который ему удалось выкупить, когда Броктон-Бей был процветающим портовым городом. Этот дом был его гордостью, и этот город был его любовью. Он был уверен, что он находится в ситуации, когда он может изменить ситуацию, где он может спасти город и сделать все это лучше. Он не мог покинуть этот город. У меня также было чувство, что деньги были напряженными, плотнее, чем хотелось бы папе. Сколько будет продавать дом? Цены на недвижимость снижались, что с ростом преступности и уменьшением доходов города.
Мама этого не говорила, но у меня было чувство, что я остаюсь в Броктон-Бей, и это была ее концессия; она, вероятно, предпочла бы вернуться в Филадельфию и зачислить меня в школу.
Лично мне понравился Броктон-Бей. Эмма была здесь, и это было важно. Если нам нужно было переехать домой, я был в порядке с этим, но не городом.
Но больше всего я хотел, чтобы мама и папа перестали спорить . Они любили друг друга! Я знал, что они сделали! Они знали, что они это сделали!
... но на сколько дольше? Другие девушки моего возраста хотели верить, что Любовь была Вечной, но я не был наивен, чтобы поверить в это. Отец Эммы был адвокатом по разводам. Он имел дело с парами, которые потеряли свою любовь и теперь хотят идти своими путями.
Как приятно было думать, что все будет хорошо, я знал, что мир так не работает.
Было в конце этого месяца, в бушую ночь, когда град стучал по окнам моей комнаты, и я легла в постель с подушкой над головой, делая вид, что крики, которые я слышал с кухни, были всего лишь воем ветер, что это произошло.
Прозрение.
Мама и папа спорили, потому что хотели, чтобы я пошел в хорошую школу. Для этого им нужно было двигаться.
Им не хватило денег, чтобы они переехали в хороший дом, потому что они не могли продать дом за то, что он стоил.
Они не могли продать дом за то, что он стоил, потому что город шел плохо, с бандами, а доки были закрыты.
Банды были сильными, и доки были закрыты, потому что никто не мог покинуть кладбище корабля.
Поэтому все, что мне нужно было сделать, - это очистить кладбище корабля и снова открыть доки! Это было так просто. Что касается того, как это сделать, у меня была небольшая идея, но мне нужно было несколько вещей ...
---
"О, вау, ты накидка!"
Реакция Эммы, примерно две недели спустя, была первой, что действительно забило то, чем я стал, даже не заметив. Поскольку мы были лучшими друзьями, мне не приходилось долго выяснять, что я что-то скрывал, и мне потребовалось около десяти секунд, прежде чем я сломался и согласился показать ей свою лабораторию.
Честно говоря, это была не большая часть лаборатории. Старый синий дом за углом улицы был заброшен в течение многих лет, достаточно долго для деревянных досок, запрещающих разбитым окнам подвал гнить. Ломать их, чтобы получить вход в подвал, было нелегко, но это тоже было невозможно. Как только у меня было несколько изолированное место для установки, я начал делать то, что мне нужно; несколько инструментов из металлолома и резины, которые были выбраны из заброшенных велосипедов, чтобы установить обходной байпас, соединяющий мои машины непосредственно с электрической сетью, небольшую электрическую духовку и пару микро-изготовителей, построенных из заброшенных кухонных банок, заостренных иглы, нитки и кнопки тщательно вырезаны в маленькие шкивы. Я взял очень старый компьютер из ломбарда, который почти заплатил мне, чтобы избавиться от него, и переработал его, чтобы запустить свою собственную операционную систему, присяжные, устанавливающие беспроводное сетевое устройство из деревянной доски, пару ногтей и пару вешалок для одежды.
Мне не приходило в голову, что только сейчас, когда кто-то нормальный, не получил бы вдохновения для этого.
Эмма взяла меня за руки и вскочила на ноги, пока она взволнованно взвизгнула. Между тем, я просто стоял там в оцепенении, принимая то, что я построил.
"Я ... накидка?"
"Да! Один из тех наставников-изобретателей, как Дракон или Арммастер!" Эмма сказала, ее ухмылка заразная. "Ты сделал лучевой пистолет? Или, может быть, усаженный луч? Ох, я знаю, силовой костюм! С реактивными пакетами! Как дракон!" Затем она сделала паузу: "Подожди, сделай мышь, чтобы получить авторские права на проекты? Можешь спросить Дракона, прежде чем мы попробуем это, если она подаст в суд ..."
Я покачал головой и улыбнулся, бабочки в животе. Я был накидкой! Если бы она хотела посмотреть, что я придумала, тогда я бы показал ей! Какая удача, я только что закончил первую партию машин, которые я хотел использовать, чтобы очистить кладбище корабля вчера!
"Та-да", я схватил бутылку, в которой я хранил свой образец, стеклянную бутылку, в которой находился слой толщиной в один дюйм многоцелевого автореплицирующего материала.
Который ... оказался похожим на толстый слой пыли толщиной в дюйм. Лицо Эммы упало.
"... А?"
"Это крошечные роботы, - объяснил я, пытаясь найти правильные слова, чтобы сделать его захватывающим. Без доступа к радиоактивным материалам я не мог поместить в них какой-либо достойный источник энергии, но то, что мне удалось сделать, по-прежнему было впечатляющим, по моему скромному мнению. "Они построены так, что они могут разобраться в чем угодно ...
"О, Наномашины?"
"Ну, больше похоже на Йоктомаха ..."
"Похоже, это здорово, - сказала она, не очень возбужденная, что меня немного раздражало. "Можете ли вы сделать, например, супер-людей с ними? Как сыворотка, которая дает сверхпрочность?"
"Хм ..." ... не так ли? "Может быть, я не знаю, я просто хотел очистить от них кладбище кораблей".
"Очистить кладбище корабля?"
Я усмехнулся. "Да, и я тоже был готов пойти. Хочешь прийти?"
Она ухмыльнулась. "Конечно!"
---
В конечном счете, Эмма не была впечатлена тем, что "освобождение кладбища корабля" повлекло за собой ... которое действительно просто выбросило банку MPARM, - которая действительно нуждалась в лучшем имени, теперь, когда я думал об этом, - в старой Корпус судна. Я тестировал его раньше, когда они едят через кучу гвоздей, сидящих на земле (это было так, как я на самом деле получил мою текущую партию), не повредив пол, поэтому я не беспокоился о том, что они выходят из контролировать и пожирать половину города. Разумеется, я беспокоился об этом, но мои полномочия успокоили меня, что никакой механизм контроля не нужен, кроме моей собственной воли, которую они последуют за письмом.
Это почти заставило меня звучать так, будто моя сила была самосознательной, что было глупой идеей.
Ничего не оставалось делать, кроме как дать время машинам выполнять свою работу, я провел следующие несколько дней, как всегда. Я снова запечатал свою лабораторию деревянной доской и провел день в школе, учился и играл, а затем гулял с Эммой в ее доме или у меня ... больше у нее, чем у меня, хотя у моих родителей все еще были проблемы.
На данный момент.
Через пару дней я проверил свои машины и с облегчением обнаружил, что они ели через несколько частей корабля, на который я их бросил, но также использовали ветер, чтобы распространиться на другие корабли, которые они также начинают есть. Все прекрасно работало, и скоро кладбище кораблей было бы ясным, и доки вернутся к жизни, и папа будет счастлив и получит деньги, которые нам нужны, чтобы перебраться в дом ближе к Аркадии.
Все будет хорошо.
---
Лишь два дня спустя Левиафан набросился на Броктон-Бей.
---
"Кофе?"
Ручка Колин Уоллис согнулась между его пальцев, из которой выскользнула его рука, подпрыгивая на стопке бумаги, сидящей на столе, прежде чем тихо постучать по ковровому покрытию. Кевин Макнейр поднял бровь.
"Должен ли я вернуться с декафом?"
Человек, известный публике как "Арммастер", вздохнул и принял предложенный кубок, взяв половину своего содержимого на первый напиток. Другой человек, который по имени Дауннерс, нося свой золотой шлем, позволил своей другой бровь встретиться с первым.
"Как долго это было, когда вы поспав?"
Как долго это было?
"Сегодня двенадцатый?"
" Четырнадцатый марта." Кевин вздохнул, проводя рукой по каштановым волосам. "Иисус, Колин ... Ты пытаешься убить себя? Никто не обвиняет тебя в Броктон-Бэй. Черт, я тоже был там".
Да, он был.
И так были в основном все, кто работал здесь, в новом штабе Протектората, временно расположенном в офисном квартале к юго-востоку от Бостона, в нескольких скудных милях от разрушенных руин Броктон-Бей. Не было никакого способа увидеть это из окна его офиса, но с крыши здания едва ли можно было увидеть западный конец новой бухты, рожденной с того момента, когда гидрокинетический Конекник разрушил водоносный горизонт под городом.
Его город.
Теперь бесхарактерный город.
Он вздохнул, положил чашку на кучу печатных газетных вырезок, которые он уже прошел, и наклонился, чтобы восстановить ручку.
"Есть ли смысл в этом, Бесстрашный?"
"Дело, Арсмастер, - подчеркнул Кевин, - это то, что я не могу позволить себе иметь вас на чем-то менее чем на сто процентов. Хотя город был заброшен ..."
"Ты не должен мне говорить, я знаю". И он это сделал. Город был заброшен и затоплен навсегда, но некоторые части остались выше нового уровня воды, и для оппортунистов было много сил для очистки. Не говоря уже об абсолютном отсутствии закона, Броктон-Бей еще больше укрыл банды, которые остались. Было много людей, пропавших без вести, и никто не мог сказать, были ли они еще живы, если они утонули, или если они попали в руки банд. Чтобы усугубить ситуацию, некоторые из этих пропавших людей были членами ПРТ, имея доступ ко многим секретам организации ... включая директора операций Томаса Калверта, который, как полагали, был в руках Кайла, всех людей ,
"Тогда что, черт возьми, ты делаешь?"
"То, что я делаю, это то, чем я больше могу трахаться ", - прорычал Колин, бросая перо на боковую стенку. Он увидел, как несколько глав повернулись или поднялись над морем стенок кабины в главной комнате, и наплевать. "Моя лаборатория была в штаб-квартире. Мне понадобится месяцы, чтобы все восстановить. До тех пор я никому не нужен". Он провел рукой по волосам. "Я больше не могу делать техническое обслуживание на своей алебарде".
Бездушный ничего не сказал, но Колин заметил, как он сжал руки перед собой и прижал большой палец к его суставам, нервную привычку, которую он заметил через свое программное обеспечение. Очевидно, у Даунтлесса было много чего сказать, но не смог найти достаточно дипломатичный способ сказать это.
"Итак, что же вы делали?" Бездушный наконец спросил.
"Это", - прорычал он под картой северо-американского восточного побережья, который был аннотирован в нескольких местах пером, который он только что бросил, чтобы захватить несколько размытых печатных фотографий.
Бездушный прищурился. "... это корабль?"
Колин кивнул. "Я помог Драко определить его, нет возврата. Она подтвердила, что у него есть орудийные башни, а значит, это должен быть военный корабль. Ожидается, что тоннаж будет в линейке боевых кораблей".
"Какая она уверенность в этом?" Бездушный спросил с поднятой бровью. Колин не винил его, он тоже не поверил первому докладу. На Земле не было нации, которая все еще беспокоилась о поддержании военно-морского флота, а не с Левиафаном, скрывающим моря и уничтожающим каждый корабль, на который он мог получить свои когти. Не говоря уже о том, что накидки были более мощными и дешевыми, чем корабли.
"Восемьдесят семь плюс", - ответил Колин. "Я бы проигнорировал это, если бы это был только один отчет, - и на самом деле мы проигнорировали его, но, - он переместил аннотированную карту к середине стола, - это было не единственное наблюдение за нашими таинственными Он был впервые обнаружен в десятом десятом, у побережья Вирджинии. Несколько дней спустя буйер сонара пронзил что-то большое, двигавшееся мимо восточного побережья Южной Каролины, а затем еще один ряд наблюдений от трех разных свидетелей вниз по побережью Флориды на юго-юго-восточном направлении, а затем мы потеряли из виду это ".
"Если вы проследите наблюдения, - продолжал Колин, а Даунтлесс проверял доказательства, - он возвращается прямо здесь, - он проследил путь пальцем, прослеживая восточное побережье на север, останавливаясь на устаревшей точке на карте, где Броктон Залив когда-то был. "Предполагая постоянную или полупостоянную скорость, он, должно быть, ушел через несколько дней после атаки Левиафана".
Бездушный нахмурился, еще раз взглянул на картины, затем на морские данные сонарного буя. "Вы уверены? Вы думаете, что кто-то заметил бы, что в бухте строится военный корабль, который не совсем маленький".
"В-"
Колин собирался что-то сказать, когда помощник, блондин и веснушчатый с ушами, столь же широкий, как и его глаза, разразился в дверях. "Сэр, я сожалею, что беспокою вас, но, сэр, мы получили первый отчет от команды по подводному плаванию, отправленный, глядя на PHQ!"
"Ах, хорошо, - улыбнулась Даунтунс. "Может быть, мы сможем восстановить некоторые твои вещи, Армсмастер". на помощь ", что говорится в докладе?"
"Это все, сэр, они не могут его найти!"
Колин почувствовал, как его сердце прыгает.
"Что ты имеешь в виду, они не могут найти его?" - спросил он, вставая. Его стул врезался в окно его кабинета.
"Т - That's--"
"Все в порядке, сынок", - сказала Дауннерс, улыбаясь и тонко глядя на Колина, который он проигнорировал. "Дай мне ..."
Его телефон гудел. Непринужденный рот скривился в раздраженной гримасе, затем превратился в "о", когда он посмотрел на экран. Он поднял палец у помощника и взял звонок с большим пальцем.
"Что это?" пауза. "Туман? Ты называешь меня туман?" другая пауза. "... неестественный туман".
Бездушный шагнул к окну. Армсмейстер обернулся и посмотрел.
Вдалеке, несмотря на то, что небо было прозрачным и синим, на горизонте было одинокое, массивное облако, где когда-то был Броктон-Бей.
Собственный телефон Арммастера гудел, и он взял звонок, даже не глядя. Только у двух человек было это число, и один из них уже звонил.
"Дракон?"
"Новые данные, Armsmaster", сообщает всемирно известный вокалист. "У нас новая волна наблюдений. Вчера рыбацкая лодка увидела наш тайный военный корабль у берегов Коннектикута, но ..."
"Коннектикут находится к северу от Флориды", - отметил Арсмастер.
"Это еще не все, Армсмастер. Рыбак, делающий отчет, сказал, что корабль идет неестественно быстро. Это уже может быть ...
"Корабль?" Колин уставился на восклицание Даунтлесс, и их глаза встретили тревогу. "Можешь ... несколько кораблей? "
"... это здесь ". - прошипел Колин, проталкиваясь мимо Дауннелса и благоговейного помощника в свою комнату хранения оборудования.
"Мы уже в пути", - сказала Даунтлесс, завершая вызов, прежде чем следовать.
---
"... Отчеты скудны, но, по крайней мере, один из членов Протектората был ранен одним из этих туманообразующих кораблей, когда они возвращались с оружием, кроме тех, которые могут быть получены нашей технологией. Судно не похоже на экипаж, и в то время как они реагируют агрессивно, если подходить к ним, в противном случае они не выглядят опасными. Губернатор штата Массачусетс, губернатор Тенненбаум, объявил весь отсек до безопасного пути ... "
"... ранен, несмотря на ее неуязвимость, но, как ожидается, полностью восстановится. Когда его спросили, почему они не двигаются против кораблей, Александрия ответила:
"Эффекты, которые отрицают неуязвимость, были замечены в прошлом, особенно сибирской, и эта девушка Славы была ранена главными пушками этих кораблей, свидетельствует о том, что, возможно, подобный эффект здесь играет. Мы рискуем ранить членов Триумвирата или некоторые из наших лучших накидок, чтобы сразиться с врагом, который не выглядит явно враждебным, а не реактивным. Решение губернатора Тенненбаума, похоже, сейчас является лучшим компромиссом ".
"... через два дня после того, как в водах залива Броктон появился туманный флот, и никаких изменений ..."
"... неделю назад, Туманный флот ..."
"... был месяц с тех пор, как" Туман "..."
"... и теперь, для новостей. Локально известная певица Канарские была арестована ..."
---
"Ричи, мы не сможем так работать", - крикнул Мелисса Хантон, корреспондент газеты "Калифорния", закричал над штормом, в то время как внутренне проклиная бурю слов, которые никто из ее поклонников не ожидал услышать в ее голосе. Она изо всех сил старалась держать ее капюшон в направлении кусающего холодного ветра, продвигаясь по снегу.
"Мы не можем с этим поделать, Мел, - крикнул Ричи, его голос заглушался штормом, а его темп мешал его записывающее оборудование. "Штаб-квартира только смогла получить разрешение на доступ к карантинной зоне сегодня, и им пришлось заплатить пару или две, чтобы получить ее. Если мы вернемся с пустыми руками, они вернут ее с нашей ".
"Мы не можем снимать фугас, если мы не сможем увидеть это!" Она отбросила руку на метель, почти потеряв равновесие в этом процессе. "Мы должны будем называть это бюстом, мы не можем ..." Порыв ветра послал волну снега прямо в ее лицо, и она запылалась, когда она снова спряталась за капотом. "Как люди здесь живут ?!"
"Обычно это не холодно, - ответил Ричи, догоняющий ее с большим трудом. Снег дотянулся до середины его ног, чуть ниже края его сапог. Счастливчик, его сапоги были выше ее. Ее сапоги чувствовали, что в данный момент они содержат больше воды, чем ноги.
"Так что просто наша удача, мы выходим в кино в день бури века", - проворчала Мелисса. "Это не сработает, Ричи".
"Мы должны хотя бы попробовать что-нибудь - послушайте, вы что-нибудь слышите?"
Она затаила дыхание и попыталась выслушать. Однако, несмотря на вой ветра, она не могла ...
Подождите.
Грохот. И это становилось все громче.
"Ричи, достань камеру, - сказала она, ее инстинкты сказали ей, что что-то произойдет. Что-то большое.
Она не была разочарована. Когда Ричи порылся в своем рюкзаке для маленькой камеры, между двумя бурными порывами снега появилась огромная тень, когда гул усилился в гудящем гудении. Челюсть Мелиссы упала, когда она оказалась лицом к лицу с массивным носом одного из кораблей Туманного Флота, его огромные энергетические пушки, торжествующе показывающие на небе, когда он побежал в берег.
"Святый трах! Святое дерьмо!" Ричи сказал во время съемок, и профессиональная часть Мелиссы жаловалась на невозможность использовать саундтрек к этой записи для своего отчета.
Остальная часть ее интересовалась, как долго она должна была жить. Когда, после нескольких шатких вдохов, она поняла, что все еще дышит, и рискнула еще раз взглянуть на корабль.
Был кто-то перед туманным кораблем. Судно корабля блокировало большую часть силы бури, поэтому она смогла ясно видеть неизвестного; маленькая, женская, длинная и неловко распределенная, как молодой подросток для девочки-подростка. У нее были темные волосы на плече, которые дули на ветру без малейшей заботы, носили футболку и шорты, не будучи, по-видимому, обеспокоены неблагородной погодой.
И ее лицо было ... неправильным . Было что-то совсем не так, как будто кто-то сделал идеальную копию человеческого лица, не добавляя в нее действительную человеческую часть. Глаза у нее были слишком широкие, слишком мало реагировали на ветер, чтобы успокоить ее. Мелисса признала эффект; сверхъестественная долина. Эта вещь была не человеческой.