В викторианскую эпоху домашнюю прислугу нанимали массово, как правило, в возрасте от 10 до 13 лет после некоторого предварительного обучения. Многие работодатели надеялись, что нанятые ими слуги будут иметь хотя бы элементарные навыки грамотности и счета. Это было трудно получить в 1850-х годах, но к 80-м и 90-м годам это становилось более реалистичным ожиданием.
Если вы шли работать в семью среднего или высшего класса, вам обычно приходилось жить в доме, где вы работали. Если вы работали в семье из высшего рабочего класса, более вероятно, что вы будете жить дома и просто переезжать каждый день, чтобы выполнять работу.
В жизни было очень мало вещей, которые щекотали воображение Тейлор Энн Хеберт, дочери Аннет Роуз Хеберт и Дэниела "Дэнни" Хеберта. Книги были одной из таких вещей -- будучи дочерью английского профессора, в доме Хебертов всегда было много книг, и она корпела над ними со всем любопытством и удивлением ребенка, не стесненного стрессами и неудачами школьной системы Броктон-Бей. . Еще одна вещь заключалась в том, чтобы выражать знания, которые она узнала, ее рот бегал со скоростью мили и мили в минуту каждый час каждого дня, когда она изливала истории и темы, которые она читала из затертых текстов своей матери - заметки, нацарапанные на полях, доказывали то же самое. большая часть понимания, как и сами тексты. Она любила рассказывать истории, брать образы в уме и воплощать их в жизнь широкими,размашистыми жестами и всей энергией, которую она могла вложить в свой ограниченный словарный запас -- искусным оратором она, может быть, и не была в шесть лет, но компенсировала это чистым удовольствием и энтузиазмом.
Честно говоря, было трудно не увлечься потоком ее слов, и многие взрослые (в основном просто друзья ее родителей) оказались в ловушке длинных, извилистых историй без паузы и конца. Единственной, кто мог не отставать от ее энергии, была некая Эмма Барнс -- яркая молодая девушка с огненно-рыжими волосами и личностью, очень похожей на сверкающую фейерверк -- горячую, яркую и полную жизни, которая казалась неутомимой.
Последней вещью, которая пощекотала воображение Тейлора, была одна из немногих книг в коллекции Аннет, которая не была какой-то формой литературы -- ни поэзией, ни классической литературой, ни эпической поэмой, ни художественной литературой. Это было пережитком того времени, когда Аннет думала о том, чтобы заняться другой областью знаний, думала, что история ей больше по душе, чем литература, но теперь это была в основном просто книга среднего размера, собирающая пыль. По крайней мере, так было до тех пор, пока Тейлор не вытащил ее из одной из многих коробок на чердаке, которая несколько лет оставалась нечистой, размахивал ею, как король Артур, освобождающий Экскалибур из камня, и тут же принялся читать ее с увлечением. очарование, которое было одновременно удивительным и совершенно неудивительным для Аннет -- удивительным в том смысле, что Тейлор обычно избегал более сухих, механических и информационных текстов,но неудивительно в том смысле, что если бы Тейлор нашла что-то интересное, она прочитала бы это от корки до корки, независимо от того, что это было.
И это, казалось, ничем не отличалось.
Аннет оставила свою дочь читать в покое, сделав лишь самый минимум, чтобы спустить девочку с чердака на диван в гостиной, где он не был таким пыльным и грязным, прежде чем оставить ее наедине с ее новым приключением.
"Мама! Мама!" Тейлор взволнованно закричала, размахивая книгой примерно через несколько часов, в ее глазах было почти дикое выражение, когда она смотрела на свою мать с решимостью, обычно встречающейся только у тех, кто нашел свою цель в жизни. "Я хочу быть горничной!"
Аннет немного вздрогнула, неловко откашлявшись, когда увидела ухмыляющееся лицо Тейлора и попыталась понять жутковатые мысли, которые могли породить такой ход мыслей.
-- Э... это... здорово, маленькая сова, но... почему? -- спросила Аннет, опускаясь на колени до уровня Тейлора и кладя руки на плечи дочери, переводя выражение лица в нечто более любопытное, чем откровенно пренебрежительное. -- Я не думаю, что к горничным -- да и к кому-либо еще из сферы услуг -- относятся так уж хорошо даже сейчас. Это не совсем... отличное занятие?
Тейлор решительно покачала головой, пролистывая книгу, прежде чем указать на раздел, который, казалось, имел дело с личными слугами аристократии, в частности, раздел о горничных леди, которые, по крайней мере, из того, что Аннет могла прочитать в книге, когда Тейлор на полпути помахала ею, казалось, она получила гораздо более выгодную сделку, чем обычная горничная. "Ну-у-у! Не такая горничная! Я хочу быть таким! Для Эммы, потому что она богата!
-- ...Ну, я думаю, это... гм... не так уж и плохо? Аннет наполовину поморщилась, пытаясь мыслить позитивно, даже несмотря на то, что мысль о том, что ее драгоценная дочь будет работать в рабстве, даже у подруги своего возраста и пола, противоречила давним идеалам ее заблудшей юности. "Но вы должны спросить Эмма об этом первым, вы и ноу семьи Алана не совсем , что гораздо богаче , чем мы."
"Но они живут ближе к красивой части города, и, кроме того, во многих семьях среднего класса тоже были горничные!" Тейлор запротестовал, быстро перелистывая страницы со скоростью, которая удивила бы Аннет, если бы она не знала, насколько хорошо Тейлор может проглотить книгу и запомнить информацию. "Видеть! Прямо здесь! Это сказано в третьей главе! "В викторианской Англии у всех семей среднего класса была бы "помощница", но для большинства небольших домохозяйств это был бы только один работник, горничная на всей работе, часто известная в просторечии как "девушка". А это значит, что я вполне могу быть горничной Эммы!"
"... Дэнни, помоги мне здесь", -- прошипела Аннет в сторону, где ее муж бесполезно хихикал все это время, пока Тейлор обрисовывал в общих чертах ее новообретенную жизненную цель -- быть горничной у, по-видимому, самого богатого человека, которого она знала.
"Ну-ну", Дэнни откашлялся и, наконец, обрел самообладание, все еще слабо ухмыляясь, когда он встал с того места, где он сидел за кухонным столом, и взъерошил волосы Тейлора, "это было бы много работы, ты знаешь ? Даже обычным уборщикам в наши дни требуется много времени и усилий, чтобы убраться в доме, особенно если вы думаете о том, чтобы сделать все это самостоятельно...
-- Но горничной нужно делать всего несколько вещей! Например, помощь с макияжем, стиркой и шитьем!" -- возразила Тейлор, поднимая свою книгу и снова перелистывая страницы. "Мне не нужно было бы убирать весь дом в одиночку!"
"Но в любом случае это еще много работы..." Дэнни сделал паузу и потер подбородок, медленно моргая за толстыми очками. -- И тебе придется брать много уроков этикета, кроме того... знаешь, для викторианских горничных существует множество ограничений в поведении.
"Я могу сделать это!" Тейлор ответил со всей смелостью и бравадой ребенка, твердо настроенного на любой странный образ действий, который они сочли разумным. "Я очень умный! И я тоже знаю своего эддикита!"
-- Ты не знаешь, что это значит, не так ли? -- вздохнула Аннет, потирая лоб и снова вставая.
"Неа!" Тейлор весело ответила, ухмыляясь, пока она стояла на месте еще несколько секунд, прежде чем броситься обратно в гостиную, чтобы взять свой словарь. -- Я узнаю!
-- Та девушка, -- пробормотал Дэнни, качая головой с легкой ухмылкой, только чтобы вскрикнуть, когда Аннет хлопнула его по плечу. "Ой!"
-- Ты должен был помочь мне с этим! Аннет проворчала, хмурясь на своего мужа-идиота, когда она смотрела туда, где Тейлор сидел на диване и читал разделы своего словаря, ужасно неправильно произнося несколько слов, когда она пыталась их прочитать. "Теперь она застряла на том, чтобы быть горничной! Горничная!"
-- ...Ну, я имею в виду, по крайней мере, она, вероятно, очень скоро устанет от этого, точно так же, как когда она хотела быть пиратом. Или в тот раз, когда она захотела стать фермером, -- пожал плечами Дэнни, совершенно не обеспокоенный последней навязчивой идеей Тейлора.В конце концов, девочке было шесть лет, и только за последний год у нее было множество увлечений менее чем за месяц. "Какие могут быть проблемы?"
"Да, я думаю, но я не знаю, что-то в этом чувствуется... ну, обычно она не становится такой одержимой так быстро", -- пробормотала Аннет, нахмурившись, прежде чем покачать головой с приливом дыхания. -- Нет, наверное, ты прав. Она, вероятно, забудет об этом в течение месяца. Интересно, что будет с ней дальше?"
Тейлор не забывал об этом в течение месяца. Нет, на самом деле досадным осложнением в этом была Эмма Барнс, которая, когда ей напомнили о том факте, что она технически имела право иметь горничную по викторианским стандартам, и о бесчисленных историях, происходящих в викторианскую эпоху, которые Тейлор покорно вспоминал ее во время их частых игровых свиданий, был слишком очарован идеей для любой из девушек, чтобы отпустить ее.
Таким образом, со слегка болезненной гримасой и большим смехом Алана Барнса, чем им хотелось бы, Аннет удалось найти изношенное и довольно хорошо используемое учебное пособие по викторианскому этикету слуг (переведенное на современный язык где-то в конце 70-х годов того или иного профессора, которые Аннет, вполне возможно, когда-то цитировала в газете), и Дэнни удалось выложить достаточно денег, чтобы заплатить за это, и еще несколько книг о жизни викторианской горничной. На самом деле, семья Хеберт сделала из этого день, объехав несколько местных книжных магазинов как в районе Броктон-Бей, так и вокруг него, в основном в Бостоне.учитывая, что запас старых книжных магазинов Броктона был немного скудным за пределами библиотеки местного колледжа, а Бостон находился всего в часе езды от Броктона, если ехать по более длинному шоссе, а не по тому, которое проходило через центр города.
Так, Тэйлор и Эмма начали studies- ни один из них , казалось, это слишкомсерьезно, учитывая, что им обоим было по шесть лет, и они только что закончили детский сад. В перерывах между сеансами Тейлор читала руководства по этикету (которые она проглотила полностью, хотя они были в основном сухими, пресными учебниками, и большинство из них были чрезвычайно сложными до такой степени, что Тейлор нуждался как в словаре, так и в помощи Аннет, чтобы разобрать плотный текст) были чрезвычайно важными играми и всеми приключениями, в которые двое детей могли попасть на заднем дворе относительно престижного дома Барнсов - песочница, сад, детский бассейн, мини-площадка и все такое. Время от времени Тейлор делала все возможное, чтобы подражать дамам, изображенным в ее книгах, стараясь держаться подальше от глаз и из виду, как и должны были быть слуги.сохраняя правильную осанку и даже иногда делая все возможное, чтобы помочь со стиркой и уборкой -- хотя Зои Барнс быстро положила этому конец, учитывая прискорбную привычку Тейлор не только заносить пыль и грязь в дом всякий раз, когда она прибегала из дома. Песочница Барнса на заднем дворе, а также ее грязные руки по всему красивому чистому белью Зои.
"Удостоверьтесь, что вы отряхнулись, прежде чем войти", -- говорила Зои несколько раз за последние несколько лет, но, как и в предыдущих жизненных целях Тейлора, никогда не требовалось больше времени, чем Тейлор, чтобы отвлечься на что-то другое. и немедленно убежать, чтобы заняться этим вместо этого.
Эмме, по крайней мере, гораздо легче играть роль утонченной молодой хозяйки дома, чем Тейлору, учитывая, что большая часть этого связана с основными манерами, сохранением хорошей осанки и отсутствием чрезмерной работы по дому. Конечно, их практика для возможного статуса горничной Тейлора часто прерывалась, так как в основном это заканчивалось тем, что Эмме надоедало вынужденное молчание Тейлора в течение часа после ее начала и заканчивалось тем, что рыжеволосая девушка уговаривала Тейлора в еще один приступ игры. с куклами и сборкой бесформенных конструкций из лего и всеми другими вещами, которые были у Эммы в ее комнате.
Тейлор, со своей стороны, отлично справлялась даже с постоянными перерывами: всякий раз, когда она была дома и Эмма не могла отвлечь ее от занятий, можно было услышать, как она повторяет несколько разных мантр, поскольку она изо всех сил старалась делать множество нелепых вещей. в ее стремлении к идеальному этикету.
"Я служанка, я служанка, я служанка", -- сказала она себе, изо всех сил стараясь удержать на голове небольшую стопку книг, пока стояла в своей комнате. К сожалению, в глубине души Тейлор был прыгающим шаром энергии и движения, чьи мысли бегали со скоростью миля в минуту. Через несколько секунд после того, как она стояла неподвижно, она уже ерзала и слегка подергивалась, крошечные движения усложнялись снова и снова, пока книги на ее голове снова не упали на пол.
"Ба!" Тейлор поморщилась, подскочила к своей кровати и села с тяжелым вздохом, скрестила руки и надулась на теперь уже упавшие книги с каждым дюймом раздражительности, на которую была способна ее маленькая фигура. "Почему я не могу понять это правильно? Я делаю все, что должен!"
Она снова фыркнула, глядя на упавшие книги еще несколько секунд, прежде чем собраться с мыслями, чтобы попытаться еще раз -- теперь полностью заинтересованная в своем успехе. "Хорошо! На этот раз точно! Я собираюсь сбалансировать их на своей голове, если это будет последнее, что я сделаю!"
С ухмылкой, полуманиакальной и полурешительной, она снова сунула книги себе на голову, на этот раз особенно тщательно следя за тем, чтобы они оставались более или менее на месте, прежде чем опустить руки и сложить их перед собой, как раньше. видела, как это делают служанки в ее книгах, закрывая глаза и делая глубокий вдох.
В. Вне. В. Вне.
Дышать. Расслабляться.
В книгах, которые она читала -- которые на самом деле не имели ничего общего с работой горничной, но имели больше общего с книгами по самопомощи и уроками гимнастики, чем с чем-либо еще, -- говорилось, что ключом к балансированию объекта является правильная осанка. : подбородок параллельно полу, расслабление, медленные, размеренные движения и т.д. и т.п. А она старалась, правда! Но у нее было столько энергии, что она все ерзала и ерзала, пока все снова не рухнуло!
Тейлор как бы предположила, что попытка быть элегантной в своих движениях технически не входит в ее обязанности как (будущее (на тренировках) (возможно)) горничная леди, но практика доведена до совершенства, и она где-то читала, что изготовление вещей Гладкость и естественность появились благодаря долгой практике, а эффективность заключалась в том, как люди из рабочего класса сохраняли свои рабочие места (что могло быть ложью, поскольку все строители, которых знал ее отец, стремились вытянуть здание как можно дольше, чтобы они могли платят больше?) , так что, естественно , она решила , что она хочет , чтобы переместить все элегантно и довольно так , что ,когда она действительно в конечном итоге дева Эммы, она была бы действительно здорово , и умная и красивая служанка , а не неловкая только начиная горничной.
В. Вне. В. Вне.
Дышать. Расслабляться.
И , конечно, она будет технически быть неудобной только начиная служанкой , если Barnes' на самом деле решил нанять ее как горничныегорничной вместо друг только Эмм , который остается над связкой, но это был принцип вещи! Не то чтобы она не могла получить фору в своем обучении горничной, которой она была сейчас, так что да! Все, что ей нужно было сделать, это убедиться, что она всегда может удерживать что-то сбалансированное на голове, и это сделает ее движения более элегантными.
Правильно?
По крайней мере, таков был ход мыслей. Тейлор не была полностью уверена, что это сработает, учитывая, сколько раз она терпела неудачу в течение последних нескольких часов, пытаясь сбалансировать три или четыре книги на голове, и ее шея начала уставать, но она держала глаза закрытыми. и продолжал пытаться держать их сбалансированными все равно.
В. Вне. В. Вне.
Дышать. Расслабляться.
И начать движение.
Один шаг. Два. Один шаг. Два.
Она держала глаза закрытыми, держала голову прямо, плечи расслабленными, и позволяла ногам нести ее туда, куда они хотели. Она была в своей комнате достаточно раз, чтобы мышечная память могла направить ее, или, по крайней мере, она думала, что это так, и...
"Ой!"
Тут же ударилась ногой о ножку кровати, тут же отшатнулась с испуганным визгом и заставила книги снова упасть на землю -- слава богу, она выбрала книги в твердом переплете и предусмотрительно заклеила обложки скотчем, чтобы страницы не порвутся и не согнутся от того, как сильно она их уронила. Тем не менее, обложки начали немного покрываться вмятинами -- такое падение было нехорошо для книг, даже если они падали на хороший мягкий ковер.
Тейлор вздохнула и снова наклонилась, чтобы взять книги, кусая губу и изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. Она сделала это! Просто не обращая внимания на то, как неподвижно она должна стоять, она ухитрилась пройти почти целых пять полных шагов, прежде чем уронила свои книги! Это означало, что если она сделает это с открытыми глазами в следующий раз, это обязательно сработает!
...
Тейлор сделал паузу на мгновение, когда она снова встала, надежно держа книги в руках и наполовину приподняв над головой, когда она смотрела в окно. Ее голова медленно наклонилась, а брови нахмурились, она странно нахмурилась, пытаясь осмыслить то, что, как ей казалось, она только что видела.
-- ...Хм... смешно... -- пробормотала она про себя, надувая щеки, пока наблюдала за птицами, сидящими на дереве возле ее дома, почесывая голову свободной рукой, прежде чем пожать плечами.
Должно быть, она просто что-то видела -- в конце концов, не может быть, чтобы эта птица просто застыла в воздухе на полсекунды, прежде чем приземлиться. Может быть, стресс от того, что она так упорно пыталась держать книги на голове, действовал на нее.
Или, может быть...
"Маааам! Я хочу есть!" - Тейлор немедленно закричала, выбегая из своей комнаты и спускаясь по лестнице на кухню. Да, закуска звучала неплохо прямо сейчас. Это сохранит ее ум и тело красивыми и свежими, пока она будет работать над своим этикетом и еще немного сбалансирует.
"Ножи!" -- предложила Эмма однажды, маниакально ухмыляясь, показывая одну из подростковых демографических фэнтезийных историй, которые она позаимствовала в библиотеке, а ее родители не уделили ей должного внимания, чтобы заставить ее вернуться. "Мы должны научиться метать ножи!"
"... Разве это не опасно? Мама очень разозлилась, когда я в последний раз пытался нарезать овощи самостоятельно, -- немедленно спросил Тейлор, медленно моргая, когда Эмма издавала всевозможные странные звуки карате, прежде чем взять камень из песочницы, которую они вдвоем систематически хоронили в злобной Барби. двоюродной сестре Мэнди, чтобы она не превратилась в злобного зомби, и швырнул этот камень через пол двора с могучим киаем, который определенно звучал бы довольно впечатляюще, если бы он не исходил из уст шести с половиной летней девочки.
Несколько месяцев книг по этикету, несколько уроков этикета на DVD и долгие- долгиечасы практики сослужили свою службу довольно хорошо, в случае с Тейлор - в то время как шести с половиной года (почти) первоклассница была не менее блестящей и полной энергии, теперь она скрывала это под прохладной, скромной маской вежливости. и приличия... по большей части. Она могла сохранять невозмутимое выражение лица, если с ней никто не разговаривал, но у нее все еще была привычка пускать в ход столько слов, сколько она могла уместить в предложение, в тот момент, когда кто-нибудь решал ее о чем-то спросить.
Так что это было что-то вроде незавершенной работы, но ей было шесть с половиной. Ее можно простить за несколько оплошностей.
"Да, но это было бы так здорово! Типа, эта книга о супер крутых ниндзя, которые умеют метать ножи очень хорошо, и все это фууууууууууууууууууу! Эмма жестикулировала, имитируя метание ножей, что в основном выставляло ее просто смешной, но Тейлор все равно подумал, что это было довольно хорошее впечатление. "Видеть!?"
Она снова подняла книгу, обратившись к одной из немногих иллюстраций, представленных в плотных словах, на которой была изображена женщина, одетая во что-то, что, казалось, было очень трудно носить, бросающая связку странных ножей, больше похожих на дротики, чем на кухонные ножи. Мама Тейлора была. -- Тебе не кажется, что это было бы круто?
"Что ж...." Тейлор сделал паузу и обдумал ее слова, задумчиво покусывая губу, пока она обдумывала эту идею в своей голове. "Я думаю, это было бы довольно круто, но я не думаю, что мама с папой позволили бы мне, и я не думаю, что твои мама и папа позволили бы тебе это сделать, и я думаю, что это было бы красиво. на самом деле трудно достать такие ножи... Я думаю, мы могли бы попробовать с кухонными ножами, но...
хммм ... -- Хм? Эмма с любопытством склонила голову, наблюдая, как Тейлор несколько мгновений обдумывал ее слова. "О чем ты думаешь?"
"Ну, я подумал, что если мы действительноосторожны, и у нас есть подходящие книги для этого, мы, вероятно, справимся сами!" Тейлор ухмыльнулась, ее глаза искрились наполовину планом, когда она встала и стряхнула песок со своей юбки - раньше ей больше нравилось носить брюки, но настоящие дамы носили юбки, а горничные должны были носить униформу, пока они работали. , так юбки это было. Даже если, технически говоря, она не была суперприличной в своей синей юбке до колен, но это было лето, и это была уже не викторианская эпоха, так что небольшое нарушение приличия было в порядке - быстро расхаживал по всей длине. из песочницы, подперев подбородок рукой и изо всех сил стараясь подражать своим любимым детективным мультфильмам. "Я уверен, что в библиотеке найдется то, что нам нужно, и я думаю, что мы можем украсть несколько ножей для масла так, чтобы мама и папа не заметили..."
"Масляные ножи? Но они даже не заостренные! -- запротестовала Эмма, скрестив руки на груди и раздраженно надувшись, когда села на одно из множества перевернутых разноцветных пластиковых ведер, окружающих песочницу. "Мама и папа не разрешают мне прикасаться к острым ножам, а у Энн в комнате только очень жалкие крошечные ножи".
-- У Энн есть ножи? Тейлор поднял бровь, дважды моргнув при раскрытии новой информации. "Почему у Энн крошечные ножи?"
"Она говорит, что это для косплея, что бы это ни значило", -- ответила Эмма, опершись подбородком на руку и пожав плечами. "Ей нравится делать костюмы из всего, что она смотрит, но она никогда не позволяет мне помочь, и она даже не позволяет мне увидеть то, что она смотрит..."
"Она подросток, верно? Мама говорит, что подростки всегда такие, -- глубокомысленно кивнула Тейлор, скрестив руки и закрыв глаза с видом человека, крайне уверенного в своей правоте.
"Ммм... она стала какой-то злой, на самом деле... в средней школе должно быть тяжело", -- пожала плечами Эмма, а затем повернулась к Тейлору с тихим фырканьем. "Хватит! Как мы собираемся получить кучу ножей, чтобы метать их?
Тейлор только ухмыльнулась, почти злобно хихикая, когда начала планировать.
Через три недели план осуществился. Потребовалось несколько походов в одну из немногих публичных библиотек, все еще открытых в Броктоне (которая, вероятно, должна была пойти под откос, так как территорию Маркиза съедали новые банды), несколько украденных ножей из ящика для посуды, который Аннет особо не открывала, Эмма украла несколько своих собственных ножей с чердака своего дома (почему у Барнсов была куча очень старых ножей на чердаке, было непонятно Тейлору, но она знала, что ее бабушка и дедушка любили собирать вещи, и, очевидно, поэтому делали ее родители, так что неудивительно, что запасной набор ножей просто валялся вокруг), и несколько часов без перерыва, когда оба их родителя были заняты чем-то другим, а Энн была единственной, кто "наблюдал" за ними,но в конце концов звезды сошлись как надо, и они вдвоем наконец-то смогли заняться метанием ножей.
Ну, Тейлорначала практиковаться в метании ножей, потому что считала это крутым навыком, который хотя бы косвенно связан с работой горничной, или, по крайней мере, с ее представлением о горничной, которое все дальше и дальше отклонялось от идеальной викторианской горничной, чем дольше она провела чтение о горничных с современными книгами, и больше о супер крутых боевых горничных ниндзя, которые она сразу же увидела в одном из странных комиксов Энн задом наперед (почему эти горничные носили такие короткие юбки, было немного странно тайна для Тейлор, но они все равно были крутыми, даже несмотря на то, что на них было много того, что ее мама иногда называла "нет-нет одежды"). Эмма, с другой стороны, потеряла энтузиазм по поводу этой идеи после того, как потребовался почти месяц работы только для того, чтобы собрать все воедино. Она,в то время как Тейлор раскладывала лист картона на заднем дворе Барнсов и собирала свои ножи, она была гораздо больше сосредоточена на чтении детского журнала о моде -- очевидно, она действительно увлеклась модой на прошлой неделе или около того, что сделало много смысла, учитывая, что она всегда хотела быть самым важным человеком в любой комнате, в которой она находилась, и мода, очевидно, хорошо подходила для этого.
По крайней мере, так думал Тейлор.
На самом деле она не знала, она просто читала записи, которые она скопировала из книг, которые они с Эммой нашли в библиотеке, и размышляла, как на самом деле метать ножи, которые они с Эммой украли. Очевидно, она должна была использовать специально изготовленные метательные ножи, но это не сработало, так что ей пришлось довольствоваться тем, что у нее было.
Теперь... как она собиралась метнуть нож, как в тех комиксах...?
"Привет!" Тейлор немедленно издала громкий киай и метнула нож чем-то, напоминающим движение, которое она записала, отправив нож по воздуху с откровенно невыразительной скоростью, после чего он слабо ударился о картонный лист, к которому она прислонилась. деревья во дворе и тут же упали на землю. "Ой... это не сработало".
Она остановилась, посмотрела на ножи, расставленные вокруг нее, и взяла самый острый и блестящий на вид.
"Попробую еще раз!"
И она попробовала. Снова и снова, и снова, и снова, и --
"Я сделал это!"
Тейлор взвизгнула от возбуждения, прыгая вокруг, хлопая в ладоши и привлекая внимание Эммы к единственному ножу, который теперь воткнул лезвие в картонную мишень, теперь на листе появилось множество вмятин и зазубрин от неоднократного удара одним старинным ножом. от получаса. Она не была полностью уверена, как ей удалось заставить его лететь так хорошо по прямой линии, и не была полностью уверена в том, почему что-то в ее груди было каким-то нечетким, но в последнем броске, когда она попыталась отчаянно пытаясь заставить нож лететь по прямой линии, как в тех крутых комиксах про ниндзя, которые были у Энн в ее комнате, что-то только чтощелкнуло в ее голове, и этого было достаточно, чтобы заставить ее руку шевельнуться.а нож летит на короткое расстояние и вонзается в картон почти как пуля.
Однако Тейлор не придала этому особого значения, так как это был почти тот самый момент, когда и она, и родители Эммы вернулись из продуктового магазина и, наконец, обнаружили их двоих в окружении ножей.
За неделю до поступления в первый класс, в конце августа и в начале сентября, Тейлор обнаружила, что убирает чердак вместе с матерью -- по-видимому, по словам ее матери, времена были немного трудными, и они нуждались в помощи. продать часть своих старых бесполезных вещей, чтобы дожить до конца года. Тейлор вроде как понимала -- она читала все о том, как обстоят дела у викторианского рабочего класса, и, поскольку ее отец всегда уходил на работу все дольше и дольше каждый раз, когда это приближалось к второй половине года, она была вроде как привык к этому. Тем не менее, это был первый раз, когда им пришлось распродать вещи на чердаке, что было новым опытом, который Тейлор не совсем был уверен, что ей понравится. По крайней мере, Эмма и ее родители собирались приехать, чтобы помочь с дворовой распродажей,то же самое с дядей Куртом и тетей Лейси и некоторыми папиными друзьями-докерами.
Теперь, когда Тейлор подумал об этом, она и Эмма, должно быть, игнорировали многих своих друзей из детского сада в течение лета.
Ну, они не так уж хорошо знали друг друга, так что... Тейлор лениво пожала плечами, копаясь в коробках и помогая матери отделить вещи, которые они могли позволить себе продать, из вещей, которые они хотели оставить -- некоторые семейные реликвии, часть коллекции книг Аннет, несколько старых платьев и тому подобное. Однако одна вещь заставила ее задуматься, когда она перебирала коробки с разнообразными вещами, щедро помеченными как "вещи бабушек и дедушек" -- серебряные карманные часы на цепочке, задняя крышка которых была исписана какой-то странной мешаниной из линий и кругов, которые казались весьма забавными. как те, что она видела на некоторых иллюстрациях книг фэнтези, которые она видела в книжных магазинах.
-- Мама, что это? спросила она, подняв сказал часы, не так много , с просьбой подтвердить , что это былочасы, но больше спрашивают, почему они вообще оказались в коробке... или что-то в этом роде.
"О, это были часы моей прапрабабушки", -- лениво ответила Аннет, взглянув на Тейлора с внезапным интересом. "Я не совсем понимаю, почему у нее была эта надпись на спине, но она действительно жила в более позднюю викторианскую эпоху. В то время люди действительно увлекались магией, экстрасенсом и всем подобным. Может быть, она думала, что это защитит ее? В любом случае, я на самом деле получил его от бабушки, так что, возможно, она знает о нем больше".
"Действительно?" Спросила Тейлор, немного задыхаясь, когда она посмотрела на часы с новым интересом, а затем снова посмотрела на свою мать умоляющим взглядом: "Можем ли мы пойти навестить ее? Я хочу узнать больше о том, как все было тогда!"
-- Значит, ты можешь быть лучшей горничной для Эммы? сухо спросила Аннет, слегка улыбаясь, когда она подняла руку и взъерошила волосы Тейлора. "Многое изменилось с теми порами y'know, я не думаю , что вы должны знать , что много о то, и я не думаю, что много дневников великих великих бабушек все еще вокруг так или иначе. Кроме того, в то время она жила в Америке, а вы изучаете больше английских традиций.
"О... но мы все равно можем посетить?" -- спросила Тейлор, слегка удрученная осознанием того, что у ее семьи, вероятно, вообще не было опыта работы, которую она хотела получить. Тем не менее, она очень хотела снова увидеть бабушку Кэрол и дедушку Майка -- она не помнила, когда видела их в последний раз, так как ее мама сказала, что ей было всего около трех лет, когда это произошло, и они жили в середине Орегон, но она знала, что они действительно любили ее, по крайней мере, так сказала ее мама. Дедушка Джеймс и бабушка Мэри тоже были крутыми, но она видела их каждую зиму на Рождество, так что это не было таким особенным, как когда она видела бабушку и дедушку со стороны мамы.
"Конечно, дорогая, когда у нас будут на это деньги", Аннет кивнула, тихонько выдыхая что-то, что на самом деле не было вздохом, но было немного тяжелее обычного выдоха. -- А теперь давай, ты можешь оставить это себе, если ты действительно этого хочешь, но мы должны привести в порядок остальную часть этой коробки. Ты все еще в порядке?
"Мм!" Тейлор решительно кивнула, снова ухмыльнувшись, когда она сунула часы в один из потайных карманов своей юбки -- ее мама недавно учила ее шить, и одной из вещей, которые они сделали в первую очередь, было множество скрытых карманов повсюду. все ее юбки, в том числе ее любимая (красивая темно-синяя юбка с большим белым пятном спереди, которое выглядело как фартук, но технически им не было, поскольку все еще было частью юбки). С решительной радостью она продолжила помогать матери нести вещи с чердака на передний двор -- к счастью, погода в это время года была еще теплой, хотя ночи становились холоднее.
Лениво Тейлор задавалась вопросом, каким именно будет первый класс, и как она будет успевать за всеми своими уроками и практикой, когда ей нужно быть в классе весь день, с домашними заданиями и всеми другими неприятными вещами, которые, по словам ее мамы, сопровождались. настоящая начальная школа.
Она покачала головой -- в любом случае не было особого смысла беспокоиться об этом, как бы страшно это ни было. В конце концов, у нее были домашние задания в детском саду, но опять же, это было не так уж сложно. Первый класс был совершенно другим, в совершенно другой части школьного здания, и она не была уверена, была ли вообще к нему готова.
Кроме того, в данный момент нужно было думать о других вещах -- Эмма была там, во дворе дома, как и некоторые другие дети докеров примерно их возраста. Конечно, не слишком много, так как их было всего четверо, которые пришли помочь, но с двумя девушками (по-видимому, сестрами) было весело проводить время, даже если они думали, что Тейлор немного странный из-за того, что хочет быть горничной. .
Тем не менее, они в конце концов пришли к этому, или, по крайней мере, они перестали говорить, что это было странно для лица Тейлора после первых двадцати минут тусовки, и они прекрасно играли в куклы (технически Тейлор, возможно, не владела многими куклами, но сколькими Эмма оставила их в своей комнате, они вполне могли принадлежать ей), и в конце дня они казались слишком счастливыми, чтобы сказать, что хотят снова поиграть в ближайшее время.
Эмма выглядела не совсемкак восторженная перспектива тусоваться с большим количеством людей, поскольку она, казалось, ценила внимание Тейлора больше, чем чье-либо еще, и, казалось, весьма завидовала вниманию, которое она уделяла двум другим девушкам (которых, кстати, звали Шарлотта и Харли - братские). близнецы, по-видимому) до того момента, пока они не начали говорить с Эммой о платьях и любимых цветах, после чего Эмма вела себя в основном как идеальная молодая светская львица (не то чтобы Тейлор действительно понимала, что означает это слово, но она знала, что это должно было быть кем-то, кому нравилось быть среди других людей, или что-то в этом роде).
В целом, довольно хороший день.
Жаль, что ей пришлось вернуться в школу, правда. Она предпочла бы заниматься самостоятельно, но, увы, мама и папа не позволили ей просто сидеть дома и целыми днями заниматься горничной.
Отстой.
Годы обучения, казалось, пролетели в полном тумане банальности, в котором Тейлор обнаружила, что продвигается в учебе довольно быстро - как с точки зрения академических знаний, так и с точки зрения ее подготовки к тому, чтобы стать горничной. Как бы ее ни дразнили, как бы учителя ни пытались отговорить ее, путь Тейлор был определен с того рокового дня, когда она нашла эту книгу на чердаке, и она не колеблется, ни разу, ни разу , с пути. она выбрала для себя.
Тем временем Эмма, казалось, выросла из маленького пузыря зависти, который у нее был, который до сих пор охватывал только ее и Тейлор на протяжении большей части их жизни, превратившись в дружелюбную, общительную девушку, которая, казалось, могла заводить друзей. по прихоти - никто из них не был особенно близок поначалу, но, учитывая, что нужно было с кем-то подружиться по-настоящему если им приходилось проводить по нескольку часов в день чуть ли не запертыми в одной комнате с тридцатью другими людьми, что ж, некоторые из них обязательно оставались здесь. Шарлотта была одной из них -- будучи дочерью коллеги-дока, они с Тейлором не раз виделись в промежутке между первым и пятым классами и довольно хорошо привыкли к присутствию друг друга. Они не были очень близки, но она, Эмма и Тейлор достаточно хорошо ладили, чтобы не поднимать суеты всякий раз, когда им приходилось видеть друг друга.
Было еще несколько любопытных молодых девушек, которые казались совершенно сбитыми с толку кажущимся низким поведением Тейлор.желания для ее собственной карьеры - не то чтобы она ожидала, что они действительно получат это, но быть горничной было ее единственным выбором. Конечно, она выбрала бы другой путь, если бы ей пришлось , но пока она могла, пока ей удавалось справляться, она оставалась бы с Эммой как ее верная и непоколебимая служанка, какие бы препятствия ни встречались на ее пути. наподобие алфавитно-распределенных схем рассадки и неизбежное разделение распределения по классам к разным учителям .
Ну что ж.
Она делала все, что могла, и хотя большую часть времени она не могла активно изображать из себя горничную Эммы в классе, она могла, по крайней мере, делать все возможное во время обеденного перерыва, на переменах и переменах, и, конечно, после школы.
За прошедшие годы ее навыки довольно хорошо отточили себя -- один из учителей физкультуры в четвертом классе однажды сказал ей, что она выглядит так, будто посещает уроки балета, но на самом деле это были просто несколько лет постоянной практики баланса и элегантных движений (она не т... полностьюконечно, как она теперь так двигалась, но, видимо, многие ее одноклассники думали, что она выглядела действительно круто и элегантно, когда двигалась, что всегда было плюсом) - и ее метание ножей (практикуемое тайно) становилось все более и более точным и по мере того, как она набирала силу и мастерство. Она все еще не была полностью уверена, как ей удалось заставить ножи лететь по прямой линии, а не вращательными движениями, как должно было выглядеть настоящее метание ножей, но если это срабатывало, то срабатывало, и она не собиралась сомневаться в этом.
За прошедшие годы Тейлор также научилась элементарно готовить, а также убираться и заниматься домашними делами -- не только теми вещами, которые, по словам ее мамы, были традиционной работой горничной (например, стирка, шитье, вытирание пыли, уборка, подметание, приготовление пищи, обслуживание). ), но такие вещи, как устранение протечек (в чем она помогала своему отцу после сильного шторма весной третьего класса), починка черепицы (после той же бури), замена автомобильных шин (она помогала другому докеру на " приводи ребенка на работу" в Союзе), и многое другое, что считалось, вообще-то, "мужской" работой. Не то чтобы ее мать была с этим согласна, но Аннет должна была признать, что она предпочла бы поручить замену лампочек и починку гниющих ступенек Дэнни, но это было в основном из-за удобства и отсутствия желания взбираться по шаткой старой лестнице, которую они держали в доме. гараж.
В то же самое время, когда она оттачивала свои навыки во всевозможных обязанностях горничной, она также начала одеваться и для этой роли -- не в полную викторианскую форму, а в ансамбль, который Эмма назвала очень милым, -- белая блузка с короткими рукавами и фальшивые оборки вокруг плеч, короткое темно-синее платье-комбинезон, которое спускалось до колен и слегка топорщилось благодаря двум слоям белых оборок под юбкой, и простой белый фартук на талии. Она также иногда носила вычурную повязку на голове, но не в школе, потому что учителя всегда говорили не носить шляпы, и технически это была шляпа, и по какой-то причине учителя всегда говорили, что это отвлекает.
Она действительно не понимала, как, но все равно согласилась с этим. Однако они позволили ей оставить себе фартук, так что она в любом случае не возражала.
К тому времени, когда и Тейлору, и Эмме исполнилось одиннадцать, они твердо перешли в шестой класс -- ну, Эмме исполнилось одиннадцать прямо перед началом учебного года, а день рождения Тейлора был в декабре, но кто считает -- и Тейлор планировал переехать в дом Барнсов на неполный рабочий день, чтобы официально стать горничной Эммы. Технически ей не нужно было бы платить(и по закону ей это не разрешалось, по словам ее родителей и Эммы), но если она получала свое пособие через Барнсов, а не через своих маму и папу, тогда это было нормально. Сорта. Правильно?
В любом случае, хотя ее родители все еще не считали это идеальной идеей, тот факт, что дружба Эммы и Тейлора и одержимость Тейлора длились так долго, заставили их согласиться с тем, что в какой-то момент она в основном останется с Барнсами. , учитывая, что дом Тейлора находился всего в двадцати минутах езды от дома Эммы, не то чтобы они не могли приехать, когда захотят, поэтому, по мнению Тейлор, это было идеальным решением любых проблем, которые могли возникнуть у ее родителей. И кроме того, ей было одиннадцать , она была уже большой девочкой, вполне способной принимать собственные решения. Если она хотела жить с Эммой пять дней в неделю круглый год (кроме праздников и особых случаев), то в чем была проблема?
Тем не менее, этот день, казалось, был далеко в будущем. Ни ее мать, ни ее отец, похоже, не хотели, чтобы она действительно была горничной, по крайней мере, до старшей школы, и Барны, похоже, были согласны с этим. Тейлор... ну, она бы не согласилась, когда ей былосемь лет , но теперь, когда она училась в средней школе, ей пришлось признать, что обе группы родителей были правы, учитывая, что по закону минимальный предел для найма несовершеннолетнего -- четырнадцать. (и даже тогда, в значительной степени только в некоммерческих целях).
Однако Тейлор не могла ждать, как этого ей желали родители. В любом случае, она уже проводила большую часть своего времени у Эммы, каждый час, который могла, она спала большую часть дня, проводила там свои дни после школы и не ложилась спать по вечерам, когда ее родители, наконец, приходили, чтобы забрать ее. Ее дом. Эмме иногда нравилось дразнить ее и говорить, что она в основном работала бесплатно, учитывая тот факт, что большую часть свободного времени Тейлор, когда она не училась, не делала домашнюю работу или не помогала Эмме делать домашнюю работу, в эти дни она проводила, лениво блуждая по дому Барнсов. по хозяйству и делать все, что было доступно. Однако Тейлор не обращала на это никакого внимания, в первую очередь она делала это не из-за денег.
Какая-то маленькая часть ее иногда задавалась вопросом, что тогда она делала это для, но она всегда знала, что это было для Эммы.Сначала просто потому, что она хотела быть со своим другом навсегда, как дети всегда хотели цепляться за то, что они любили, но со временем это начало становиться чем-то защитным, чем-то большим... не совсем ревнивым , но, по мнению Тейлора, мир (или, по крайней мере, Броктон-Бей) был суровым и жестоким местом, прекрасно способным разрушить мечты девушки. Итак, чтобы сохранить мечты Эммы, чтобы ее подруга была счастлива, она останется с ней навсегда.
Неважно дождь или солнце, ветер или холод. Она будет рядом с Эммой.
Всегда.
Одиннадцатое апреля 2008 года было таким же днем, как и любой другой. Тейлор проснулась рано утром на рассвете, зевнула, потянулась, вылезла из постели и сразу же начала делать серию легких растяжек, чтобы проснуться. После пяти минут утренней рутины она повела плечами, посмотрела в зеркало, висевшее на дверце шкафа, и нахмурилась, увидев постоянно растущую коллекцию редких седых волосков, вкрапленных в ее в основном черную гриву кудрей. Осмотрев себя в течение нескольких секунд, она пожала плечами, взяла свой дневной наряд из шкафа (который в эти дни был более или менее полон вариаций одного и того же наряда горничной), накинула одежду на спину. свое рабочее кресло и тихонько спустилась вниз в пижаме на утреннюю тренировку.
Спускаясь по лестнице, она плавно переступила через каждую скрипучую доску и, не издав ни звука, открыла дверь на задний двор. Задний двор сильно изменился за последние несколько лет: Тейлор с помощью родителей переделала его части в тренировочную площадку для метания ножей, на которой было множество деревянных досок, извлеченных из ее детской песочницы, установленных в разных положениях по всей длине. двор с кусочками того, что когда-то было миниатюрной игровой площадкой, тщательно испещренной отверстиями для ножей, установленными в разных положениях. С тихим сосредоточенным вздохом Тейлор вытащил набор ножей из ящика рядом с задней дверью дома, вышел на утренний холод, прежде чем встать в центре двора, прямо внутри крошечного круга шириной в метр, сделанного из хула-хуп, воткнутый в траву.Когда она закрыла глаза, ножи вылетели из ее рук гроздьями -- партия старых антикварных ножей насчитывала почти сотню, когда ее родители вытащили их с распродажи менее чем за тридцать долларов, и она использовала каждый из них. с большой осторожностью и удовольствием, когда она перчила доски и куски пластика, слушая, как лезвия глубоко вонзаются в дерево, пока она, наконец, не высохнет.
Тейлор немного нахмурилась, когда взяла ножи -- очевидно, ее слепая практика нуждалась в некоторой доработке, если у нее было так много проблем с попаданием в неподвижные цели, что она могла легко попадать с открытыми глазами.
Но, увы, с этим придется подождать еще один день.
Плавными, отработанными движениями Тейлор снова быстро собрала свои ножи, бегло наточила их, вернула на надлежащее место у двери и зашагала обратно вверх по лестнице, чтобы принять утренний душ. Через пятнадцать минут Тейлор вернулась в свою комнату, вытерла остатки влаги с волос и быстро и легко оделась. Как только она отложила полотенце и взялась за расческу, часы пробили семь утра. Точно вовремя. Как всегда.
Ее волосы были расчесаны в течение пяти минут, и она спустилась на кухню, чтобы приступить к завтраку. Ее мать к тому времени уже ушла из дома -- в семь тридцать утра занятия никого не ждали, а дорога в Общественный колледж Броктон-Бей была мучением даже в шесть тридцать утра. Тем временем ее отцу не нужно будет приходить в свой офис в здании профсоюза докеров как минимум до девяти, а это значит, что у него будет достаточно времени, чтобы поесть.
Тейлор быстро приготовила завтрак с легкостью долгой практики - она ??начала готовить только в прошлом году, но она быстро училась, когда речь шла о продуктах для завтрака, и легко приготовила яичницу-болтунью, бекон и несколько нарезанных апельсинов. для себя и отца. Через несколько минут ее отец, спотыкаясь, спустился по лестнице, все еще одетый в купальный халат и пижамные штаны, с растрепанными после сна волосами. Они вели праздную беседу, рассказывая о своих планах на день, о том, как поживает Эмма, как поживает Союз, радостно болтая ни о чем, пока часы не пробили семь сорок пять. Затем Тейлор вымыла тарелку, схватила пальто и рюкзак, которые она оставила у двери прошлой ночью, надела ботинки и выбежала за дверь, быстро выкрикивая прощание через плечо.
Поездка на автобусе была такой же, как всегда -- кучка уставших детей, сбившихся в кучу, болтающих и болтающих о пустяках или отчаянно пытающихся успеть еще на пятнадцать минут поспать по дороге на занятия. Тейлор просто тихо сидела, играя с цепочкой карманных часов, которые она держала в кармане юбки, проводя большим пальцем по задней поверхности и чувствуя символы, выгравированные на задней части.
Когда автобус подъехал к школьной стоянке, она оживилась и спустилась, встретившись с Эммой на крыльце и став на свое обычное место, стоя ровно на один шаг назад и один шаг влево, позволив Эмме рассказать о своем утре и различные мелочи и вещи, которыми она была взволнована - сегодня был день ее первого модельного выступления для одного из местных журналов, ориентированных на подростков - очевидно, она будет моделировать некоторые летние моды и уже выбрала целую линию нарядов. Тейлор, конечно, знал об этом заранее, так как Эмма только последние три недели говорила об этом со все возрастающим энтузиазмом.
К сожалению, их время вместе было коротким, так как им пришлось разделиться на уроки -- в то время как Тейлор изо всех сил старалась оставаться с Эммой как можно больше в любое время, она не была вполне способна победить методы школьной системы для случайного распределения. детей к разным учителям.
Семь с половиной ужасно скучных часов спустя, перемежающихся лишь слишком коротким обеденным перерывом, который она провела в основном за предварительной подготовкой к фотосессии Эммы: расчесывала волосы Эммы до шелковистого блеска, следила за тем, чтобы она чистила зубы и чистила зубы после еды, успокаивала. Эмме, что она не облажается полностью, и что пока она будет делать то, что сказал директор, с ней все будет в порядке, и т. д., и т. д. Наконец-то пришло время покинуть школу. Тейлор, конечно же, присоединился к Эмме в машине Алана, скромно сев на заднее сиденье, а Эмма заняла пассажирское сиденье. С легкостью потренировавшись, она достала небольшую запечатанную коробку для завтрака из одного из других карманов юбки (очевидно, она называлась коробкой для бенто, но в основном она использовала ее только для перекусов после школы) и открыла ее, поделившись кусочками сыра и фруктами внутри с другими. Эмма едет в студию.
Настоящая фотосессия была довольно скучной, учитывая все обстоятельства. Тейлор просто зевнул, стоя в стороне и более или менее уставившись в пространство, пока Эмма позировала и подталкивала фотографа, сидя на разных реквизитах с разными фонами, пока несколько визажистов время от времени подправляли макияж Эммы, чтобы он соответствовал образу. смена фонов. Там был выставлен со вкусом подобранный ассортимент майок, шорт, платьев, юбок, джинсов и другой летней одежды. Алан наложил вето на купальные костюмы по большей части, хотя более скромные вещи были разрешены, хотя и неохотно.
Теперь, когда она подумала об этом, Тейлор не очень любила этого фотографа, но в данный момент она ничего не могла с этим поделать, поэтому придержала язык.
В конце концов, все закончилось - это заняло достаточно много времени, чтобы у Тейлор было достаточно времени, чтобы сделать свою домашнюю работу в прошедшие часы, и она сунула более чем достаточно заметок в собственную папку с домашними заданиями Эммы, чтобы другая девочка могла просто справиться с ее домашним заданием. отлично.
Со слегка урчащим желудком две девушки разошлись -- уже было поздно, и, несмотря на то, как сильно Тейлор хотела переночевать, это была пятница, и это был один из дней, когда она согласилась поужинать дома с родителями. вместо дома Барнса.
Ее мать подобрала ее, ведя машину в слегка потрепанном седане, который родители ее матери купили для нее давным-давно. По дороге домой они легко и охотно рассказывали о том, как прошли их дни, салон машины наполнялся легкой рок-музыкой из радио и звуками дороги и движения. Примерно на полпути от студии до дома Тейлор взяла трубку матери и ответила на звонок.
Она разговаривала с отцом по телефону, мягко улыбаясь, рассказывая о своем дне, и сообщила, что они скоро будут дома к ужину.
Визг тормозов и громкий гудок грузовика заглушил ответ.
Тейлор закричала.
Все почернело.
1969-2008,
Преподавала что - то ценное для каждого из нас.
Тейлор с тупым непониманием уставился на увиденное перед ней, глаза были плоскими и безжизненными, когда она пыталась сформулировать слово, мысль, звук, что угодно . Она беззвучно вздрогнула, пальцы дернулись в пустоте. Она тяжело сглотнула, ее горло пересохло и пересохло до такой степени, что из него вырвался только болезненный, слабый хрип.
Инвалидное кресло под ней заскрипело, когда она переместила свой вес, немного поморщившись, когда потянула за швы, которыми была усеяна половина ее верхней части тела, гипс на ее правой руке и ноге натянулся на то, что казалось ободранной кожей. Она глубоко вздохнула и попыталась думать о чем угодно, о чем угодно.
Прошло уже почти два месяца, с тех пор, как она очнулась от медикаментозной комы, с тех пор, как узнала об этой новости, с тех пор, как ее выпустили из реанимации, с тех пор, как она в достаточной степени пришла в себя. возможность передвигаться, с тех пор как она вернулась домой в холодный и почти пустой дом, ее когда-то энергичный и любящий отец превратился в сломанную оболочку человека.
И ее?
Она перестала быть человеком. Все, что она могла чувствовать, -- это грызущую пустоту в груди, от которой по спине бежали мурашки, а конечности онемели от холода.
-- Тейлор? Эмма говорила тихо, достаточно громко, чтобы привлечь ее внимание. "... Мы... мы не обязаны быть здесь, если вы не хотите.... М-мы можем идти домой...
Домой.
Она вспомнила свой дом, старое скрипучее здание, в котором прожила всю свою жизнь. В первый раз, когда она ступила ногой внутрь, когда уже не слышала присутствия матери, когда не чувствовала ее прикосновения к каждому сантиметру дома, наполняя его жизнью и светом... Это было мучительно. Дом казался холодным, далеким, хотя ее отец все еще был там -- он чуть не утонул в собственном отчаянии, оставив все пылиться, пока он изо всех сил старался работать до смерти.
Она не могла больше оставаться дома. Она не могла.... Не мог больше там жить .
Не без постоянного чувства потери, не без постоянных попыток позвать мать, которая к тому времени уже давно ушла, не в силах снова вернуться.
Тейлор покачала головой, тихо зашипев, когда внезапный рывок снова растянул швы, морщась и стиснув зубы, поправляя очки. Длинные белые волосы падали на ее лицо, как ореол, -- постоянное напоминание о дне смерти ее матери и о так называемом "чуде", после которого она едва цеплялась за жизнь. По словам медсестер, которые лечили ее после того, как она проснулась, ее каким-то образом удалось спасти, когда грузовик врезался в машину, в которой она находилась.
Они сказали, что вместо того, чтобы получить смертельные повреждения, когда вышедший из-под контроля полуприцеп толкнул их седан на светофор на противоположной стороне перекрестка, ей каким-то образом удалось... нет. Они нашли ее на смятой крыше автомобиля -- все еще израненную осколками стекла, с двумя сломанными ребрами, с поврежденными органами и раздробленными правой рукой и ногой, но гораздо более неповрежденной, чем она могла бы быть. машина была почти сложена как на светофоре, так и на полуприцепе с другой стороны. К тому времени, как она проснулась, волосы, которые медсестры подстригли, чтобы удалить часть стекла из ее головы, отросли снова, а остальные быстро поседели. Говорили, что ей повезло, что если бы ее травмы были еще хуже, она осталась бы калекой на всю жизнь.
Ее матери не так повезло.
Они сказали, что у нее не было бы времени почувствовать боль. Что это было мгновенно.
Тейлору было все равно, что они говорили, он пытался найти хоть какую-то серебряную подкладку в незавидной задаче рассказать девушке, что ее мать погибла в той же аварии, в которой она выжила. Она просто хотела вернуть маму.
Она хотела мамину лазанью, слушать, как мама поет во время уборки, сидеть у нее на коленях в конце долгого дня, читать с ней бумаги, которых она не понимает, готовить вместе с ней, улыбаться и играть и держать ее за руки и-
Ну.
Теперь все, что она могла делать, это смотреть на участок земли с камнем во главе.
Она даже не успела на похороны, она все еще находилась в отделении интенсивной терапии, поправляясь от осколка стекла, когда ей чуть не вонзился палец в одну из почек.
Она снова с трудом сглотнула, стараясь не зацикливаться на бурлящей яме эмоций, которая грозила утопить ее в яме отчаяния, такой глубокой, что ей уже никогда не выбраться.
Тейлор медленно моргнула, сжимая карманные часы, появившиеся в ее руке -- карманные часы ее матери, подаренные ей много лет назад и с тех пор о которых с любовью заботятся. Карманные часы ее матери, теперь навсегда остановившиеся в точное время аварии, хрупкие шестеренки внутри выбились из строя, а корпус помят и разбит.
".... Не торопитесь", -- прошептала Эмма, нежно сжимая пальцы Тейлора вокруг часов и вздыхая. "Все нормально. Ты... ты через многое прошел в последнее время. И... я знаю... --
вздохнула Эмма, наблюдая, как суматоха эмоций разыгрывается на лице ее самой старой, самой близкой подруги, проглатывая собственные эмоции, когда она опустилась на колени на бетонную дорожку, которая составляла пространство между могилами, держа руки Тейлора в своих руках. собственные, поскольку она изо всех сил пыталась найти правильные слова.
Тейлор молчал, почти не видя, как она смотрела вниз мимо Эммы, глаза все еще были безошибочно прикованы к словам, выгравированным на надгробии ее матери. Она поджала губы, крепко сжимая свободной рукой руку Эммы.
"... я не... я не могузнаю, через что ты сейчас проходишь, -- начала Эмма, ее голос дрожал, когда она посмотрела на Тейлора, тонкие дорожки слез теперь текли из ее глаз. -- Но я знаю, что ты чувствуешь. Твоя мама была мне как тетя, и вообще трудно представить жизнь без нее. Это все еще... Я знаю, что все еще кажется, что она собирается забрать нас в любой момент, что мне кажется, что она все еще должна быть здесь... Я тоже скучаю по ней, Тейлор... и... и я знаю, что я не... не такой умный .... Или очень хорошо справляетесь с эмоциями... но... я знаю, что вы чувствуете. И... вы должны принимать столько времени, сколько вам нужно. Чтобы... смириться со всем этим. Чтобы все это проработать. И... я знаю, что ты заботилась обо мне с тех пор, как мы были детьми, с тех пор, как ты начала хотеть быть моей горничной... но на этот раз...
Эмма сделала паузу, сделав глубокий дрожащий вдох, когда она встала, полусогнутая, когда она заключила Тейлора в нежное, теплое объятие, держа голову Тейлора на своем плече, когда она начала плакать всерьез. "... на этот раз позволь мне позаботиться о тебе ".
И пасмурным воскресным днем ??в середине июня посреди общего кладбища в Броктон-Бей...
Тейлор не выдержала и заплакала.
Средняя школа была размытой.
В эти дни жизнь в целом была для Тейлор размытой, но школа была еще более размытой. Ее оценки немного ухудшились, когда она скорбела, и те долгие месяцы, которые она провела, спрятавшись под одеялом в комнате Эммы, медленно заживляя конечности, пока она снова не вернулась к нормальному физическому состоянию, оставляли драгоценное мало времени для ее обычных занятий.
Она подавила свои эмоции, стиснув зубы и двигаясь вперед с неумолимым стремлением забыть, притвориться, будто не может чувствовать острую, болезненную утрату матери, вгрызающуюся в ее грудь каждый раз, когда она думает об этом.
Ее отец... в последнее время ее отцу становилось лучше, но он все еще падал по жизни со спотыкающимся, безнадежным недомоганием, которое истощало энергию его движений и делало его в лучшем случае вялым, а в худшем -- безутешным.
Она почти не ходила домой в эти дни.
Тейлор расстроилась бы из-за этого, если бы ее отец не сказал ей, что если отсутствие дома сделает ее счастливее, что если Эмма поможет ей больше, чем он может, то она должна делать то, что помогло ей больше всего.
И в чем-то он был прав.
Тейлор, конечно, отчаянно хотела помочь отцу, но она понятия не имела, как -- ни одно из обучений горничной, которое она проходила за последние несколько лет, никогда не подготовило ее к потрясающей мир потере матери и последующей почти полной потере. ее отца как к работе, так и к алкоголю.
Иногда единственная причина, по которой Тейлор думал, что ее отец встает с постели по утрам, заключалась в том, что он знал, что Курт и Лейси займутся его делом и физически потащат его на работу, если он не встанет вовремя.
Она знала бы; Эмма делала то же самое в худшие дни. В конце концов, ей пришлось проводить много времени между седьмым и восьмым классом с Эммой, и хотя она успела сдать экзамены в конце года, едва успевая перейти на более высокий уровень, были некоторые восстановительными работами , что она необходима , чтобы сделать и слепки на ее конечности были сделаны писать труднообрабатываемые и даже если бы она была обучены себя , чтобы быть симметричным когда - то между пятым и шестым классе, это было не так, как она была способна письмо левой рукой так же элегантно и так же долго, как и правой.
Эмма провела большую часть своего летнего времени, помогая ей там, и это почти сожгло, как она провела так много времени, опираясь на плечо Эммы, если бы не тот факт, что на могильном камне своей матери, так давно, она пообещала сама и пообещала Эмме, что позволит подруге помочь ей.
Чтобы она не перегружала себя даже в полукалеченном состоянии. Плакать и просить о помощи всякий раз, когда она была подавлена, независимо от того, как сильно ей было больно от того, что она не может стоять самостоятельно.
Тем не менее, даже с гипсом и костылями, Тейлор в конечном итоге показала себя более чем способной передвигаться и справляться со своими повседневными делами даже спустя всего несколько месяцев. Конечно, ей все еще было немного больно, когда она дышала, и, конечно, ей хотелось побыстрее вылечиться, но она стиснула зубы и все равно продолжала двигаться.
Она потратила слишком много времени, пытаясь восстановиться, и в результате ее навыки начали страдать. Поэтому она практиковалась, даже когда ее конечности восстанавливались, она делала все возможное, чтобы продолжать работать, расширяя широту своих навыков горничной не только с точки зрения физических способностей, но и в более простой теории.
Какие бытовые чистящие средства выдерживали какие пятна, книги по шитью и ткачеству, книги по этикету, которые она читала давно, пока они не стали потрепанными и запачканными. Если она не могла что-то сделать физически, то помогала, чем могла. Готовила, чистила, чинила одежду Эммы, когда другая девушка неизбежно порвала новую дырку в ее штанах из-за того, что спотыкалась о собственные ноги, пытаясь делать движения, которые она выучила на уроке гимнастики, в джинсах вместо купальника и т. д. и т. д.
И, в припадке Однажды от скуки, с тех пор как Эмма и Тейлор делили ноутбук, а Wi-Fi в доме Барнсов был намного лучше, чем когда-либо в доме Хебертов, у Тейлор появилось небольшое побочное хобби, которым она действительно занималась только тогда, когда Эмма что-то делала. еще и не использовал ноутбук.
Наблюдение за мысами.
Или, точнее, просматривая местные и полуместные новости о парахуманах -- какие банды были известны в какое время, какие плащи были замечены, где были замечены, кто был новичком в Стражах, кто перешел в Протекторат и т. д. и т. д.
Она не отставала. достойное присутствие PHO в то время, иногда предлагая комментарий или два к хорошо продуманным сообщениям или добавляя лакомый кусочек информации, если она могла найти что-то, что кто-то еще пропустил. Ничего серьезного, далеко не настолько, чтобы завоевать репутацию, как некоторые из самых плодовитых или ужасных плакатов, но все же.
Это было забавным отвлечением от ее обычных обязанностей и забот, и она могла сделать что-то легкое, что не слишком напрягало бы ее исцеляющееся тело.
Она могла легко сделать что-то, что отвлекло бы ее мысли от острой утраты, которую она все еще иногда чувствовала, даже когда рядом не было ничего, что могло бы напомнить ей о матери.
По словам школьного консультанта, с потерей никогда не бывает легко справиться. Даже самые счастливые и успешные люди все еще могли чувствовать сокрушительную и глубокую бездну боли, которая приходит с потерей любимого человека, знать, что независимо от того, что они сделали, они никогда не вернутся домой, никогда больше не обнимут их, никогда не сделают того, что они сделали. любил. Все, что Тейлор мог сделать, это двигаться дальше, сказал советник. Двигайтесь дальше, и по-своему, двигаясь день за днем, стараясь прожить каждый день на полную катушку, боль утихнет сама по себе.
Конечно, он вернется, он, конечно, никогда полностью не вымрет, но... Ну.
Тейлор чувствовала себя лучше, чем раньше. И к тому времени, когда наступила весна 2009 года, у нее все было... хорошо.
Она бы ни в коем случае не сказала " хорошо ", но... ей становилось лучше. Понемногу, лучше постепенно. Она находила радость в мелочах и больших вещах, изо дня в день старалась двигаться вперед.
Было все еще больно, и она знала, что будет больно всегда, но... она посещала могилу матери каждые несколько недель, когда могла переварить это. С каждым разом становилось немного легче, чуть менее сокрушительно.
Иногда ей удавалось сдержать слезы. Иногда она даже могла улыбаться.
Постепенно, день за днем, а лучше шаг за шагом. Время шло, и она тоже.
-- Эй, Тейлор? -- лениво спросила Эмма, роясь в своем обеде, проверяя свое расписание после школы на своем телефоне, листая календарь и тихонько напевая, дважды проверяя, когда состоится ее последняя модная съемка. "Ты собираешься пойти со мной сегодня на съемку или сначала хочешь пойти домой?"
Тейлор медленно моргнула с того места, где она сидела немного позади и справа от Эммы, они вдвоем наслаждались удивительно ясным и теплым днем ??в конце мая, прямо в конце семестра. Она обдумывала эти слова в уме, лениво вытягивая правую руку и борясь с желанием вытащить один из множества спрятанных в юбке ножей в качестве инструмента для ерзания. С секундной задержкой она произнесла свой ответ: "Я ни разу не покидала вас за последний год, миледи, почему сегодня все должно быть иначе?"
-- ...Знаешь, два года назад я говорила тебе, что называть меня миледи было странно, -- вздохнула Эмма, потирая лоб, и устремила долгий страдальческий взгляд на Тейлора, который просто безмятежно улыбнулся в ответ. После того, как голый момент, Эмма закатила глаза и испустила крошечный Хафф смеха , прежде чем продолжить, черпая последние из ее макарон салата в рот и глотать так Тэйлор не хотел бы получить в ее случае о полном говорить с ее ртом снова . -- В любом случае, я просто подумал, что будет вежливо спросить, так как ты все еще не привык стоять часами, даже теперь, когда твои гипсы сняты.
Тейлор только слегка пожала плечами, ее движения были медленными и размеренными, с легкой дрожью в правой руке, когда она потянулась к носовому платку и вытерла рот Эммы, прежде чем полезть в свою собственную коробку для завтрака и поменять почти пустую посуду Эммы на другую. меньший контейнер для посуды, полный различных фруктов, а также замена своей грязной пластиковой вилки на чистую.
"Я справлюсь", -- легко сказал Тейлор, упаковывая тарелки и складывая вилку в бумажную салфетку для последующей утилизации. -- Как и в любой другой раз.
"В прошлый раз, когда мы были на съемках вместе, тебе пришлось уйти и сесть в машину папы всего через полчаса, потому что твоя нога чуть не отказала", -- возразила Эмма, закатив глаза на браваду Тейлора. Честно говоря, только то, что Тейлор хотела быть идеальным идеалом модернизированной горничной викторианской эпохи, не означало, что она на самом деле станет одной из них, и не означало, что она должна так сильно стараться, даже когда она все еще чувствовала последствия авария, которая чуть не покалечила ее физически иэмоционально.
Эмма никогда бы не сказала это вслух, но она скучала по тем безмятежным дням назад, когда она и Тейлор были в возрасте, исчисляемом одной цифрой, и их игровые свидания были наполнены звуками Тейлора, болтающего о каждой истории, до которой она могла дотянуться. В настоящее время седовласая девушка была... ну, не угрюмой и не молчаливой, но, ну.
Это было не то же самое.
Отчасти это было просто из-за того, что Тейлор дала обет молчать, если с ней не разговаривают, слишком серьезно для человека, который даже официально не работал горничной -- Эмма знала это слишком хорошо, но иногда, когда Тейлор думала, что она не наблюдения, или когда дневные стрессы были слишком велики, или в те неудачные недели, когда Тейлор и ее отец посещали могилу тети Аннет, обычное таинственное молчание Тейлора переходило во что-то... более грубое. Жесткий. Закрыт, чтобы волна негатива не вылилась всепоглощающим потоком.
Эмма изо всех сил старалась быть рядом с Тейлором, но, честно говоря, это было... тяжело. Она старалась изо всех сил, но иногда этого было недостаточно, и хотя Тейлор улыбался и сейчас казался довольно счастливым... Эмма все еще волновалась.
"-Мма? Мы опоздаем на урок, -- голос Тейлор прервал ее мысли и вырвал Эмму из задумчивости. "Ты еще не доел свой фрукт -- мне оставить его на потом?"
"Хм? О- я... задумался. Дай мне секунду, -- ответила Эмма, неловко краснея, отмечая время на своем телефоне. Она лениво стряхнула руку Тейлора со своего плеча и доела свой фруктовый салат, глотнув как раз в тот момент, когда прозвенел предупреждающий звонок об окончании их обеденного перерыва.
Эмма стояла, пока Тейлор убирался, стряхивая траву и грязь со своих джинсов и внимательно рассматривая школьный двор вокруг них. Внезапно пораженная странным чувством скуки, она нахмурилась и вздохнула, сунув телефон в карман, и направилась к зданию школы, чтобы принести учебники для следующего урока.
"... Довольно странно, что через несколько недель мы, вероятно, никогда больше не увидим это место", -- пробормотала она, не особо ожидая, что Тейлор ответит -- у другой девушки не было таких же дневных занятий, как у нее, и ее шкафчик был немного дальше по коридору, чем шкафчик Эммы, поэтому она обычно сначала делала быстрый крюк, прежде чем они разошлись.
"... Это будет странно, да, но я не думаю, что это будет нежелательно", -- лениво ответила Тейлор, похлопав Эмму по плечу одной рукой, прежде чем начать отворачиваться, направляясь к своему собственному шкафчику после того, как проводила Эмму до своего. -- Думаю, в старшей школе будет весело.
"Или, черт возьми", Эмма невозмутимо вздохнула, наблюдая, как Тейлор повернулся и ушел.
Собрав учебники и направляясь к следующему уроку, она покачала головой, прогоняя тяжелые мысли из головы -- беспокоиться о вещах было работой Тейлор (или, как сказала более высокая девушка), и все, что ей нужно было сделать, это пройти через это. день, сделать ее фотосессию, а затем пойти домой с Тейлор и сделать домашнее задание, а затем они с Тейлором могли смотреть дрянные романтические комедии и ужасные фильмы категории B, пока им не нужно было ложиться спать.
Да, это звучало как хорошая идея.
Тем не менее, это означало, что ей нужно было пройти не только пятый урок по алгебре, но и шестой урок по обществознанию, а потомждать, пока мама отвезет ее на место фотосессии с Тейлором, а потом -- ну.
Все остальные вещи, которые она должна была делать, плюс все эти нелепые вещи, которые Тейлор делала в качестве "горничной" (большинство из которых Эмма была почти уверена, были просто Тейлором, пытающимся выглядеть круто, чтобы компенсировать тот факт, что она была одета полностью в то, что было в основном это косплей горничных в наши дни), который занимал около двух или трех часовкаждую ночь.
Как, черт возьми, Тейлор находил время, чтобы практиковаться в метании ножей, шитье, игре на флейте, самообороне, а также помогать маме Эммы готовить обед, вытирать пыль в доме, делать домашнее задание, смотреть фильм с Эммой, а затем ложиться спать в 11 вечера резкий , чтобы она могла проснуться в шесть утра действительно не вычислим Эмме.
С другой стороны, Тейлор был таким сумасшедшим, поэтому Эмма просто поблагодарила свою счастливую звезду за то, что Тейлор все еще проводил большую часть своего времени рядом с Эммой, даже с такой нагрузкой.
Девушка была настоящим спасением -- бог знает, что случилось бы с ее средним баллом, если бы Тейлор постоянно не оглядывался через ее плечо.
Эмма мягко улыбалась, рисуя на полях своего блокнота, в основном обращая внимание только на учителя, который бубнил о функциях или чем-то еще.
Она не могла дождаться конца дня.
Двадцать шестое июля 2009 года началось так же, как и любой другой день. Тейлор проснулась рано утром на рассвете, зевнула, потянулась, выкатилась из своей кровати в том, что раньше было гостевой комнатой Барнсов, но теперь более или менее полностью принадлежало ей, и сразу же начала делать серию легких растяжек. разбудить себя. После пяти минут утренней рутины она расправила плечи, посмотрела в зеркало, висевшее на дверце шкафа, и заплела свои блестящие белые кудри в нечто более презентабельное -- короткую косу сзади, с двумя заплетенными прядями, обрамляющими ее. ее лицо и перевязаны парой зеленых резинок для волос. Осмотрев себя и нахмурившись несколько секунд на слегка поблекшие шрамы на теле, она пожала плечами, достала из шкафа свой наряд на день (прочный,сшитая на заказ униформа горничной, которую она сшила сама по модному совету Эммы), перекинула свою одежду на спинку стула и тихонько спустилась вниз в ночной рубашке и шортах на утреннюю тренировку.
Спускаясь по лестнице, она плавно избежала нескольких скрипучих ступеней на устланной ковром лестнице и, не издав ни звука, открыла дверь на задний двор. Задний двор Барнсов сильно изменился с тех пор, как Тейлор почти переехала в дом: Тейлор разорвала большую часть своего специального тренировочного полигона с ножами и превратила его в более компактную зону, которая почти напоминала стрельбище, смешанное с несколькими ковриками. для своей практики самообороны (она все еще была самоучкой в ??этом отношении, но, по ее оценке, она, по крайней мере, довольно легко улавливала движения). С тихим сосредоточенным вздохом Тейлор вытащила один из своих бесчисленных наборов ножей из сундука, прикрепленного сбоку от стрельбища, не обращая внимания на легкий холодок, который все еще проникал в утренний воздух даже в середине лета, и закрыла глаза, как будто она сосредоточилась.Когда она закрыла глаза, только что заточенные ножи вылетели из ее рук гроздьями -- партия ножей, которые она использовала в настоящее время, была сделана более или менее вручную за последний год, и отец Эммы помог ей сделать несколько простых ножей с голыми костями. с помощью угловой и ленточной шлифовальной машины в гараже, а также кучи запасного стального лома, который ее собственный отец ухитрился вытащить с какой-то свалки, рукоятки, обмотанные отрезками дешевого паракорда, приклеены суперклеем и расплавлены на место. Несмотря на их дрянную конструкцию, они вылетали из ее рук по той же прямой линии, что и все остальные ее ножи, и Тейлор просто позволяла им лететь куда угодно, слыша, как глубокие удары лезвий вонзаются в деревянные мишени, пока она, наконец, не иссякла. почти три сотни ножей, хранящихся в сундуке.только что заточенные ножи вылетали из ее рук гроздьями -- партия ножей, которые она использовала в настоящее время, была более или менее ручной работы в прошлом году, когда отец Эммы помог ей сделать несколько простых ножей с голыми костями, используя угловую шлифовальную машину и ремень. шлифовальный станок в гараже, а также куча запасного стального лома, который ее собственный отец ухитрился вытащить с какой-то свалки, ручки обмотаны отрезками дешевого паракорда, приклеенного суперклеем и расплавленного на место. Несмотря на их дрянную конструкцию, они вылетали из ее рук по той же прямой линии, что и все остальные ее ножи, и Тейлор просто позволяла им лететь куда угодно, слыша, как глубокие удары лезвий вонзаются в деревянные мишени, пока она, наконец, не иссякла. почти три сотни ножей, хранящихся в сундуке.только что заточенные ножи вылетали из ее рук гроздьями -- партия ножей, которые она использовала в настоящее время, была более или менее ручной работы в прошлом году, когда отец Эммы помог ей сделать несколько простых ножей с голыми костями, используя угловую шлифовальную машину и ремень. шлифовальный станок в гараже, а также куча запасного стального лома, который ее собственный отец ухитрился вытащить с какой-то свалки, ручки обмотаны отрезками дешевого паракорда, приклеенного суперклеем и расплавленного на место. Несмотря на их дрянную конструкцию, они вылетали из ее рук по той же прямой линии, что и все остальные ее ножи, и Тейлор просто позволяла им лететь куда угодно, слыша, как глубокие удары лезвий вонзаются в деревянные мишени, пока она, наконец, не иссякла. почти три сотни ножей, хранящихся в сундуке.ножи с голыми костями, использующие угловую и ленточно-шлифовальную машины в гараже, а также кучу запасного стального лома, который ее собственный отец ухитрился вытащить с какой-то свалки, рукоятки, обмотанные отрезками дешевого паракорда, приклеенного суперклеем и расплавленного на место. Несмотря на их дрянную конструкцию, они вылетали из ее рук по той же прямой линии, что и все остальные ее ножи, и Тейлор просто позволяла им лететь куда угодно, слыша, как глубокие удары лезвий вонзаются в деревянные мишени, пока она, наконец, не иссякла. почти три сотни ножей, хранящихся в сундуке.ножи с голыми костями, использующие угловую и ленточно-шлифовальную машины в гараже, а также кучу запасного стального лома, который ее собственный отец ухитрился вытащить с какой-то свалки, рукоятки, обмотанные отрезками дешевого паракорда, приклеенного суперклеем и расплавленного на место. Несмотря на их дрянную конструкцию, они вылетали из ее рук по той же прямой линии, что и все остальные ее ножи, и Тейлор просто позволяла им лететь куда угодно, слыша, как глубокие удары лезвий вонзаются в деревянные мишени, пока она, наконец, не иссякла. почти три сотни ножей, хранящихся в сундуке.Несмотря на их дрянную конструкцию, они вылетали из ее рук по той же прямой линии, что и все остальные ее ножи, и Тейлор просто позволяла им лететь куда угодно, слыша, как глубокие удары лезвий вонзаются в деревянные мишени, пока она, наконец, не иссякла. почти три сотни ножей, хранящихся в сундуке.Несмотря на их дрянную конструкцию, они вылетали из ее рук по той же прямой линии, что и все остальные ее ножи, и Тейлор просто позволяла им лететь куда угодно, слыша, как глубокие удары лезвий вонзаются в деревянные мишени, пока она, наконец, не иссякла. почти три сотни ножей, хранящихся в сундуке.
Тейлор удовлетворенно улыбнулась, подняв ножи -- ясно, что ее слепая практика, наконец, вернулась к нюханию табака, учитывая, что каждый нож попадал точно в кольца в яблочко по каждой цели. Теперь, если бы у нее были движущиеся мишени... ну, она предположила, что это было бы еще лучшей практикой для ее навыков метания ножей.
Но, увы, с этим придется подождать еще один день. Может, если бы ее отец нашел моторы...
Плавными, отработанными движениями Тейлор снова быстро собрала свои ножи, бегло их заточила, вернула на свои места в своем смехотворно наполненном сундуке с ножами и зашагала обратно вверх по лестнице, чтобы принять утренний душ. Через пятнадцать минут Тейлор вернулась в свою комнату, вытерла остатки влаги с волос и быстро и легко оделась. Как только она отложила полотенце и взялась за расческу, часы пробили семь утра. Точно вовремя. Как всегда.
Ее волосы были расчесаны в течение пяти минут, и она спустилась на кухню, чтобы приступить к завтраку. Никто из семьи Эммы еще не встал, как бы Тейлор ни хотел, чтобы они были просто, чтобы у нее было с кем поговорить, а не готовить в одиночестве на кухне Барнсов. Но, увы, Эмма никогда не вставала по крайней мере до десяти часов летом (если только Тейлор не вытаскивал ее из постели), и ни Алан, ни Зои не должны были быть на работе до девяти, и их поездки в любом случае никогда не были очень длинными. Впрочем, все это не имело значения, поскольку сегодня было воскресенье. И чем меньше будет говориться о привычках Энн спать, тем лучше.
Конечно, в колледже было тяжело, если Энн приходилось спать до часу дня даже летом.
Тейлор быстро приготовила завтрак с легкостью долгой практики -- кухня Барнсов, возможно, имела другую планировку, чем ее собственный дом, а также более высокое качество и количество ингредиентов, но она более или менее жила там уже почти год. то же. С легкостью долгой практики и с помощью коллекции книг рецептов Зои Барнс она быстро приготовила достойный завтрак на день -- стопка блинчиков с черникой, малиновым джемом и кленовым сиропом, картофельные оладьи и котлеты с сосисками, ветчина и сыр. омлеты, а также апельсиновый сок и кофе для всех. Дополнительные ингредиенты, которые Барны могли себе позволить, наверняка облегчили приготовление более интересных завтраков, подумала Тейлор -- она бы никогда не использовала и половины специй, которыми Зоя запасла кухню, прежде чем она начала готовить в доме Барнсов. Когда она расставила тарелки,она слегка наклонила голову -- как только настенные часы пробили восемь тридцать, она услышала, как Зои Барнс выскользнула из постели и направилась в душ. Алан, казалось, просыпался немного позже своей жены по выходным, но Тейлора не слишком заботило то, чем занимались двое взрослых, за исключением тех случаев, когда это непосредственно касалось ее.
Как только она услышала, как двое взрослых в доме начали спускаться по лестнице, она расставила четыре места за кухонным столом -- она, конечно, уже поела, пока ждала, -- и взяла разные продукты оттуда, где они хранили. согреться в духовке, искусно покрывая их тарелками, прежде чем выскользнуть из кухни и пойти немного окольным путем через гостиную, чтобы она могла подняться наверх так, чтобы старший Барнс ее не увидел.
Технически она не избегала их, но обязанность служанки заключалась в том, чтобы ее не видели и не слышали хозяева дома, и в любом случае это было хорошей практикой для ее навыков скрытности, что всегда было плюсом.
Был еще, может быть, тот факт, что иногда Зои и Алан смотрели на нее этим душераздирающе ужасным взглядом, как будто они пыталисьзаставить ее вспомнить это... хорошо.
Она отогнала эти мысли и вместо того, чтобы думать о прошлом, тихо проскользнула вверх по лестнице в комнату Эммы. Прежде чем разбудить Эмму, Тейлор быстро обвела комнату, приведя в порядок немного белья, которое она убрала для последующей стирки, убедившись, что некоторые из старых игрушек, с которыми Эмма все еще играла, были правильно расставлены по своим местам, а ее стол был немного прибран после беспорядка, в котором Эмма, казалось, всегда его оставляла, даже в разгар летних каникул.
Отчасти это, вероятно, было просто из-за того, что Эмме нравилось есть закуски за своим столом. Другой заключался в том, что Эмма всегда оставляла разбросанные случайные книги, если ей надоедает читать. И еще одна часть заключалась в том, что Эмма не умела обращаться с дерьмовыми силовыми кабелями и каким-то образом всегда умудрялась портить красивую, аккуратную систему Тейлора и не позволяла Тейлору просто привязать чертовы кабели к ножке стола, чтобы они не мешались.
Тейлор только пожал плечами, положил книги на свои места, смел крошки в мусорное ведро и, бросив беглый взгляд вокруг, чтобы убедиться, что комната Эммы достаточно опрятна, в итоге нанес серию быстрых ударов по лицу Эммы, чтобы разбудить ее.
"Проснись. Проснись, проснись, проснись, проснись, проснись, проснись... -- Тейлор невозмутимо, сохраняя совершенно плоское, мертвое выражение лица, пока Эмма вертелась, пытаясь избежать нападения на ее щеку.
"Гуфт ак!" Эмма сразу же начала вертеться после нескольких шлепков, поворачиваясь и защищая себя от постоянных шлепков Тейлора и скатываясь с кровати с ужасным изголовьем и тяжелым, сонным взглядом. "Хорошо хорошо! Я уже встал! Боже!"
"Завтрак на столе", -- небрежно объяснил Тейлор, отвечая на невысказанный вопрос о том, почему, во имя бога, Эмму разбудили до полудня посреди летних каникул. Она чуть-чуть улыбнулась, когда Эмма, спотыкаясь, встала с кровати, быстро обогнув другую девушку, пока Эмма одевалась (технически говоря, викторианские горничные должны были помогать своим дамам одеваться, но Эмма отказывалась опускаться до этого уровня, тем более что одежда так легко надеть в эти дни) и быстрыми, размашистыми движениями заправила постель Эммы, мягко взбивая все шесть подушек, ненадежно взгромоздившихся на полноразмерный матрац.
Когда Эмма, наконец, пошатываясь, выбралась из своей комнаты и спустилась по лестнице, Тейлор ловкой рукой закончила расставлять все бесчисленные мягкие игрушки Эммы на свои места, борясь с быстрым моментом диссоциации, когда она пошла в ногу с Эммой (когда неужели Эмма зашла так далеко по коридору, и как Тейлор не помнила, как вышла за дверь или закрыла ее за собой, следуя за ней?) и, наконец, встала в стороне позади своей подруги (технически леди, но ни Алан, ни Зоя официально нанял ее еще и не будет, пока ей не исполнится пятнадцать, что она вроде как ненавидела, но поскольку ее отец согласился, она не могла сопротивляться этому решению) и ждала, пока Барны закончат завтракать.
Большую часть часа велась пустая беседа, в которую Тейлор не вмешивалась, за исключением случаев, когда ее спрашивали напрямую (как правило, горничная не говорила, пока к ней не обращались), после чего она быстро поставила грязную посуду в раковину. и принялась мыть посуду, в то время как Зои отправилась на еженедельные занятия йогой/зумбой в ближайшем женском спортзале, Алан откинулся в гостиной с дневной газетой (когда Тейлор нашел время, чтобы забрать утреннюю почту и установить ее). на кресле для чтения Алана?), и Эмма направилась наверх, чтобы на самом деле привести себя в более презентабельный вид в течение дня, приняв душ после того, как она наелась завтрака.
Тейлор про себя подумал, что было бы лучше пойти позавтракать в пижаме, чем одеться, а затем принять душ, но Эмма сделала то, что сделала, и Тейлор не стал ее останавливать.
После некоторого возни, общего ожидания и игры (Эмма доблестно сражалась с Тейлором в нескольких шахматных партиях, Тейлор патетически боролся с безумными навыками Эммы в игре Kung Fu Barbie Rainbow Fighter 4: Tournament of Doom), Алан наконец встал и позвонил им двоим вниз около полудня -- поскольку Зои собиралась провести большую часть дня со своими мамами-подругами, Алан брал Тейлора и Эмму на обед и делал покупки в торговом центре, прежде чем зайти к дому Тейлор, чтобы она могла навестить ее отца.
Две девушки залезли в машину Алана с яркими улыбками, Эмма болтала о том, как она прочитала все о лучших стилях для августа и как она хотела попробовать и посмотреть, как она выглядит в готической моде, в то время как Тейлор просто безмятежно улыбалась и кивала. на слова Эммы (она начала вышивать в какой-то момент во время поездки, уже на полпути к красивому узору из сверкающих радужных драгоценных камней, не осознавая этого еще раз -- она могла бы поклясться, что оставила свои вышивальные принадлежности в гостиной...) как машина тянулась по многолюдным послеполуденным улицам к чему-то среднему между северным пригородом и центром города.
Тейлор сделала паузу, когда подняла взгляд, слегка нахмурившись, когда Алан слегка выругался, сворачивая на боковую улицу, когда послеобеденное движение было забито еще больше, чем обычно - было несколько сообщений о драке с плащами возле одного из крупных торговых центров с участием New Wave. новый (самый молодой?) участник PHO, поэтому Тейлор предположил, что улицы были немного заблокированы, особенно если это распространилось на окрестности.
Когда Алан свернул в переулок, который больше походил на широкий переулок между двумя магазинами, чувства Тейлора охватила колючая неправота. Вдалеке ей показалось, что она услышала звук гудка -- звонящего мобильного телефона, тиканье часов.
Тик
Тик
Тик
Tick
Tick
Был помойку блокирования конца переулка.
Tock
Tock
Tock
Tock
Tock
Были банды теги АББ все по стенам.
Tick
Tock
Tick
Tock
Tick
Люди окружили машину, били в окна, дергали двери, разбивали стекла, вытаскивали их из машины, тянули тянули тянули, хватали, рвали и кричали -- кричали, кричали -- Эмма! Разбитое стекло было в пятнах крови, царапины и порезы от осколков, падающих повсюду.
Эмма!
Эмма!
Тик-так, тик-так, тик-так, тик-так, тик-так...
Тейлор увидел блеск ножа.
Затененная фигура на крыше.
Эмма кричала от страха, когда все, казалось, разом рухнуло и...
Щелчок.
Мир застыл.
В мире было... какое-то безмолвное, мирное спокойствие. Отсутствие движения и звука, все неподвижно, тихо и размыто, как будто кто-то сделал снимок и слегка обесцветил.
Тейлор огляделась, глядя на серый мир мертвыми глазами, ожесточая свое сердце, чтобы она не чувствовала страха, не чувствовала беспомощной паники, охватившей ее всего несколько мгновений назад. Она с трудом сглотнула, заставляя себя успокоить дыхание, затем раздула ноздри и прерывисто выдохнула воздух, ледяная паника в ее груди почти мгновенно превратилась в жгучую, бесконечную ярость, едва сдерживаемую ее рациональным разумом.
Она смотрела на свои руки, переворачивая их и наблюдая, как они оставляют тонкую, почти незаметную рябь в замерзшем воздухе. Она была единственным ярким пятном в этом мире ненасыщенных цветов, наблюдая за всем в приглушенных тонах, застряв в середине движения.
Члены банды ABB держали Эмму, насмехаясь и насмехаясь, плюясь и смеясь, когда они сжали руки ее подруги так сильно, что остались синяки. Другие бандиты держатся за Аланду, призывая его дать отпор, держа в руках грубое оружие, такое как цепи и ломы, готовые избить его до полусмерти и забрать его деньги. Головорез, который когда-то удерживал ее , держал руки в воздухе, а выражение его лица пахло грязными намерениями -- одновременно убийственными и развратными.
Она нахмурилась.
Теперь она наконец поняла, что делала все это время. Как она, казалось, находила время для всего, что делала, как вещи, которые она собиралась делать, проявлялись, хотя она, казалось бы, никогда их не делала. Газета в кресле Алана. Бесчисленное множество мелких действий, накопившихся за последний год. Каждый раз, когда ей казалось, что она только что закончила свою работу быстрее, чем думала.
Она согнула пальцы, держа карманные часы, которые мать подарила ей много лет назад. Он беззвучно тикал в ее руках, секунды текли без конца, в то время как весь остальной мир застыл в вечности.
Она лениво задавалась вопросом, как долго она была в состоянии делать такие вещи. Конечно, она помнила те времена, когда в первом классе все, казалось, останавливалось в движении всего на секунду или две, этого было достаточно, чтобы она уловила что-то, что в противном случае она бы пропустила, достаточно, чтобы увидеть что-то настолько странное... не было ни здесь, ни там.
Что было здесь была возможность сделать свой долг. Защищать и служить своей Леди.
Тейлор глубоко вздохнул и сосредоточился, повернувшись лицом к женщине, которая держала нож у лица Эммы, всего в нескольких миллиметрах от того, чтобы вонзить ее в мягкую плоть на щеках Эммы.
Это не устоит.
Короткий момент дезориентации, и она внезапно оказалась там , сделав всего один шаг и оказавшись с другой стороны машины, прямо рядом с женщиной -- нет, ее целью.
Она нанесла удар с бессловесным криком, изливая все свои негативные эмоции на пару ударов ладонями в живот женщины, набрасываясь яростью, наполненной пинками и ударами, когда инерция ее ударов швыряла ничего не подозревающую женщину по земле, чтобы она могла лучше сдерживаться. зубы этой ужасной суки в ее проклятую глотку!
Кхм.
Тейлор скривилась, когда она отстранилась, немного поморщившись от количества крови, которое теперь окрашивает ее прежде нетронутые носки и полированные Мэри Джейн. Покачав головой, она повернулась к другим головорезам -- на этот раз она была немного мягче, сначала убрав их с персонажа Эммы, а затем немедленно ударив левого головореза лицом о край мусорного контейнера, рыча в жалкой ярости, когда она схватила его в плохом состоянии ирокез и разбить разбитьЕГО ГЛЯДНОЕ ЛИЦО в мусорный бак, прежде чем протянуть руку и захлопнуть тяжелую крышку на шее мужчины. Другого бандита она швырнула в кучу мешков для мусора, оставив его висеть в воздухе, прежде чем Тейлор полезла в карманы юбки, вытащила нелепое количество ножей и бросила их широкими дугообразными взмахами рук, отправив в них все пули. прямо в жизненно важные органы мужчины -- она не обернулась, чтобы посмотреть, попадут ли они, зная, что они застрянут в воздухе до того, как время возобновится.
Третий человек - один из трех, которые удерживали Алана, получил монтировку по черепу. Неоднократно. В конце концов, просто чтобы убедиться, что он действительно усвоил урок, который преподал Тейлор. Она продолжала кричать с почти звериной яростью, срывая остатки того, что когда-то было человеком, с плеча Алана, швыряя его в стену вместе с монтировкой, которую она вырвала у него из рук, а затем развернулась, чтобы сделать то же самое с телом Алана. глупые соотечественники. Тяжело дыша, она повязала цепь второго бандита ему на шею, ударив ногой по его пояснице, заставив его лечь на землю, пока что-то не поддалось со всемогущим треском, который эхом отозвался в безмолвном мире, как выстрел.
Третий головорез, державшийся за Алана, получил простую пулю (и еще одну, и еще, и еще, и еще, и еще, и еще, и еще -) между глазами, и сила Тейлор начала ослабевать теперь, когда ее паническая, жгучая ярость вместо бушующего ада начало вымирать до голого кипения. Она сунула пистолет в карман юбки, немного поморщившись, когда горячий металл коснулся ее кожи, прежде чем тот, казалось, полностью исчез. Тейлор про себя задавалась вопросом, как она выжала двадцать выстрелов из плохо обслуживаемого шестизарядного револьвера, затем покачала головой, немного кашлянула в руку, когда остатки ее ран ( технически все еще зашивалась, но с нее сняли гипс несколько месяцев назад) сжала ее кости и столкнулась с одиноким мужчиной, который вытащил ее из машины.
Она медленно моргнула, почувствовав внезапный холодок, пробежавший по ее телу, прежде чем она просто отпрянула назад, нож -- не один из простых, грубых ножей, которые она метала все лето, а настоящий, украшенный кинжал с красивыми вставками и филигранной работой. по лезвию -- появившись в руке как бы по прихоти.
Она вонзилась мужчине в лоб со всей точностью и изяществом иглы в шелке.
Тейлор вздохнула, не обращая внимания на то, как ее желудок начал бурлить, взбалтываться и скручиваться сам по себе, когда она, спотыкаясь, обходила машину, морщась от вмятин и царапин на краске и кузове, крови и внутренностей, пропитанных шинами, разбитых окна и стеклянные сиденья. Она прислонилась к нему для поддержки, снова вздрогнув, когда ее голова закружилась -- две, три или пять вещей наложились друг на друга в головокружительной дымке, которая оставила у нее ощущение, будто верх -- это низ, а лево -- это право.
Но она все еще видела достаточно ясно, чтобы оттолкнуться от борта машины и броситься в объятия Эммы, не обращая внимания на свою окровавленную одежду, не обращая внимания на тошноту и истощение, не обращая внимания на жгучую боль в костях, сопротивляющуюся ее движениям.
Она наклонилась в объятиях, уткнулась лицом в плечо Эммы, позволила своим слезам течь...
Мир возобновился.
Все почернело.
Эмма тихо сидела рядом с больничной койкой Тейлора, нежно проводя пальцами по волосам своей подруги, пытаясь и (в основном) не сумев осознать события, которые произошли менее чем за два часа до этого. У Тейлора были какие-то силы, это было ясно, но что это были за Эмма, она не могла сказать ни в малейшей степени.
Она провела некоторое исследование за те несколько часов, которые они провели в одиночестве -- к настоящему времени она довольно хорошо знала привычку Тейлора следить за плащом и могла более или менее повторять классификацию силы по прихоти, просто благодаря осмосу от слушания Тейлора. . Ее подруга, что, сумела ожесточить (убийство)семеро человек в одно мгновение, сокрушив их с силой, которой не должно было быть, появившись в объятиях Эммы, не пройдя ни секунды, когда головорезы АББ внезапно превратились в остывающие трупы, разбросанные по земле (и в одном случае , приколотый к стене). Это была сверхскорость? Эмма не знала, но она не знала ни о каких других видах сил, которые могли бы сделать все это (откуда вообще взялись все ножи? Эмма точно знала, что Тейлор может держать только три или четыре ножа наготове). ее лицо за раз, не протыкая дырку в ее карманах).
Эмма покачала головой, продолжая следить за Тейлором, ее руки почти запутались в густых белых прядях волос Тейлора, ее обычно нетронутые косы распустились во время спешки, чтобы доставить ее в больницу.
-- О, Тейлор... -- прошептала Эмма, пытаясь найти слова, но не в силах придумать... ничего, что могло бы правильно выразить ее эмоции. Она закусила губу, тяжело сглотнув, когда ее сердце сжалось, руки дрожали, а по спине пробежали мурашки, когда она вспомнила абсолютный страх, который она чувствовала всего несколько часов назад.
А потом...
Вспышка движения и одиночный прерванный крик.
Тейлор рухнула у нее на руках, ее отец остановился на обочине. Семь мертвых. Независимый линчеватель приземляется на крышу разгромленной машины ее отца.
Ее звали Теневой Сталкер. Она назвала их двоих выжившими. Пыталась сказать что-то еще, но Эмма была в смятении и кричала на черный плащ, чтобы он сделал что-нибудь полезное и нашел помощь, а не разглагольствовал на них.
С тех пор она не видела другую женщину (может быть, девушку?). Вместо этого ее отцу пришлось вызвать эвакуатор и такси в больницу -- очевидно, Призрачный Сталкер просто исчез в ночи, как полный придурок, вместо того, чтобы реально помочь. Что за придурок.
Ей было трудно удерживать мысли на страхе и ужасе, которые она испытала, не тогда, когда до этого было всего несколько коротких секунд паники... ну. До того, как присутствие Тейлора было в ее руках и наполнило ее нос ароматом цветочного шампуня, наполнило ее сердце и разум теплом, которое было не чем иным, как безопасностью и домом.
"...Я был бы... я был бы м-мертвым.... О-или хуже, если бы тебя там не было, -- наконец прошептала она, убирая руки с волос Тейлора, прежде чем наклониться и схватить ее за руку, проведя большим пальцем по тыльной стороне руки Тейлора. Эмма рассматривала тонкие пальцы, сложенные в ее собственных руках, каждый из которых был слегка мозолистым, хотя и ухоженным даже лучше, чем у Эммы. Нежные розовые ногти, достаточно длинные, чтобы быть элегантными, но достаточно короткие, чтобы не мешать, оформлены в шикарном французском маникюре. Крошечные, тонкие шрамы от нескольких раз, когда она поскользнулась и порезалась ножом во время готовки или тренировки. Эмма закусила губу, пытаясь прогнать свои мысли сквозь помехи в голове, которые заставляли ее сосредоточиться на несущественных деталях, даже когда она пыталась говорить. "Я-я... я так рада... что... что ты был рядом со мной. Для нас. Я и папа... и-и...
Она судорожно вздохнула, прижавшись лбом к безвольной руке Тейлора, и впервые за несколько часов по ней текли слезы. "Я-я... мне жаль... мне так жаль..."
Она глубоко всхлипнула, ее плечи тряслись, когда она почти потеряла себя из-за внезапного прилива вины , из-за того, что она была настолько беспомощной, что Тейлору пришлось... сама впала в кому только из-за нее, должна была...
"... не будь..."
Эмма медленно моргнула, выйдя из задумчивости, когда рука Тейлора дернулась и медленно сжалась, другая девушка медленно села и открыла глаза, затуманенная. со сном и взлохмаченными волосами (хотя это была вина Эммы...) больше, чем Эмма видела за многие годы.
"Т-Тейлор! Ты проснулся! Эмма внезапно ахнула, откинувшись на спинку стула у кровати Тейлора, когда глаза Тейлора полностью открылись, показывая яркую вспышку кровавого, безумного малинового цвета вместо обычного отражающего, почти черного, лесного зеленого цвета, который обычно показывали ее радужки. -- Ч-что случилось с твоими глазами!?
-- А? Тейлор медленно моргнула, нахмурив брови в замешательстве, когда она посмотрела на Эмму. Когда она снова открыла глаза, малиновый оттенок исчез, как будто его и не было вовсе.
"Твои глаза! Они... они на секунду покраснели! -- пробормотала Эмма, наклоняясь поближе и заглядывая Тейлору в глаза, почти агрессивно выискивая любые признаки кровавого, ужасающего красного цвета, заливавшего радужные оболочки за несколько мгновений до этого. -- И-и теперь они вернулись к норме!? Что за чушь про сверхдержавы?!
"... Я ... не знаю, о чем ты говоришь", - Тейлор медленно покачала головой, поморщившись, когда она подняла свободную руку и оттолкнула Эмму, чтобы получить немного передышки, затем прижала эту руку ко лбу и застонала. . "Ах... мигрень... Давненько у меня ее не было..."
"Ты в порядке?" Эмма сразу же снова рванулась вперед, беспокоясь о Тейлоре, ее руки почти танцевали вокруг плеч Тейлора, как будто она была хрупкой вещью из вращающегося стекла. "Ложись -- вот, я тебе воды налью!"
"Эмма... Эмма, я в порядке. Это просто головная боль, -- проворчала Тейлор, слегка отталкивая руки Эммы быстрым движением своей собственной, прежде чем протянуть руку и налить себе стакан воды лишь слегка дрожащими руками. ".... Так.... Что... на самом деле произошло...? Я... я помню переулок и то, как меня вытаскивают из машины, но... потом все становится... нечетким...
Эмма медленно моргнула, глядя на Тейлора, когда она снова села и немного наклонила голову в сторону, чтобы лучше показать свое замешательство, прежде чем рассказывать о событиях, которые произошли с ее точки зрения.
"...Тейлор, ты что- то сделал . Я... ну, я до сих пор не уверен, что за парачеловеческую чушь ты притащил, но... ладно. Все люди, которые были... н-которые нападали на нас... Т-они мертвы . И... я не знаю, чтопроизошло именно так, но в один момент все было ужасно, и я пытался что-то сделать, а в следующий- ты был у меня на руках, без сознания, и... т-было так много крови... И-и ты как бы... переломал себе рука и нога, видимо, я не знаю как, -- она тяжело сглотнула, когда дошла до конца своего объяснения, слегка вздрагивая, когда вспомнила явный ужас от того, что ее протащили через битое стекло, смех и насмешки АВВ. членов, когда они угрожали невыразимыми вещами, удерживая ее неподвижно.
"... Ой. О нет."
Тейлор побледнел -- или, по крайней мере, она стала немного бледнее, чем была, глаза слегка расширились от внезапной паники. "Я- мы, яв беде? Я- я не... я думаю.... О господи.... Что будем делать !?"
Эмма глубоко вздохнула, задумчиво покусывая губу и повернувшись на стуле, уставившись на дверь, когда стали приближаться тяжелые шаги. Она нахмурила брови, капля пота начала стекать по ее шее, когда шаги -- почти механические звуки, теперь, когда она подумала об этом, стали приближаться все ближе и ближе, пока они не остановились прямо за пределами самой комнаты, большой тень частично видна, так как она блокировала свет, просачивающийся из-под двери.
"...Я понятия не имею".
Это не было неожиданностью, Эмме было далеко за девяносто, и ее здоровье быстро ухудшалось за последние несколько месяцев. В конце концов, она умерла во сне, ее последние слова были благодарными спокойной ночи после того, как Тейлор уложил ее в постель. Они похоронили ее рядом с мужем, добрым человеком, которого не беспокоило постоянное присутствие Тейлора.
Похороны, по просьбе Эммы, были скромными. Присутствовали несколько оставшихся в живых друзей, а также двое ее детей, их супруги и их собственные дети. Она произнесла надгробную речь, помогла сыну Эммы заполнить могилу вместе с несколькими кладбищенскими работниками и утешила мужчину и женщину, которые фактически были ее племянницей и племянником.
Теперь, не выглядя и дня на двадцать, Тейлор стояла в одиночестве у могилы своей давней подруги.
Сзади послышались размеренные шаги. Их владелец подходит к остановке слева от нее. Оглянувшись, Тейлор увидела детскую внешность своего гостя. Ее нежно-розовое платье, малиновые глаза и бледно-голубые волосы. Старинный зонтик, которым она защищала от солнца. И, конечно же, крылья летучей мыши, выросшие из ее нижней части спины.
Подавив удивление, она инстинктивно отступила назад, чтобы занять свое законное положение, но обнаружила, что новичок соответствует этому. Понимая, что это будет бессмысленным усилием, она снова посмотрела на место последнего упокоения Эммы.
После нескольких минут молчания Ремилия, наконец, заговорила: -- Так вот кто скрывал тебя от меня все эти годы, м? Не могу сказать, что она очень хорошо выглядит. Никакого мавзолея, копеечная эпитафия. Могу поспорить, что ее гроб был просто сосновым!"
-- Это было красное дерево, мисс.
"Хмпф, так у нее хоть какой-то класс был". Голова Ремилии на мгновение повернулась к небу. Она вздохнула: "Ха-а, все же, я уверена, что ты что-то в ней увидел. А, Сакуя?"
"Она держала меня рядом, что бы ни случилось или что я сделал". Тейлор повернула голову, чтобы посмотреть на вампира. "Так же, как кто-то другой, когда они впервые нашли меня".
Ремилия отвела взгляд, на ее щеках появился слабый румянец. Я полагаю, это хорошо".
Тейлор приятно хмыкнул. -- Как дела у других?
"О! Я заставила Мэйлин взять на себя обязанности старшей горничной, пока тебя не было. Огромная ошибка". -- ответила она, снова обретя уверенность. "Она едва может убираться, чтобы спасти свою жизнь, она до сих пор спит на работе, с трудом может приготовить что-нибудь, кроме китайских блюд -- хотя я признаю, что они довольно хороши, феи редко слушают ее, а я никогда не Благодаря ей я выпил приличную чашку чая почти за столетие! Я знал, что должен был подтолкнуть Патче одолжить мне Коакуму на несколько лет, как бы ей не хотелось потерять свою помощницу". Теперь она набирала обороты: "Кстати, Патч почти такой же, как и всегда. Все еще прячется в библиотеке, если я не приглашу ее на чай или Коа не убедит ее навестить Алису. отношение сестры в последнее время изменилось".
Ремилия остановилась на этом, прежде чем продолжить более мрачным тоном: "Я думаю, что она скучает по тебе. Мы все скучаем".
-- Я тоже по тебе скучала, -- ответила она. Они снова погрузились в молчание. В конце концов Тейлор сломал его.
-- Реми?
"Хм? На тебя не похоже, что ты используешь псевдоним", -- повернулась вампирша, замерев при виде глубокой благодарности в глазах своей служанки.
"Спасибо... За то, что не заставлял меня выбирать".
Ошеломленное выражение лица Ремилии задержалось на секунду, а затем сменилось легкой улыбкой. Она отвернулась и подняла голову. Тейлор легко могла представить надменное выражение лица, которое у нее было в тот момент. -- Конечно. Какой бы я была любовницей, если бы не считалась со счастьем своих слуг. Она начала отходить от сюжета, Тейлор, естественно, последовал за ней. -- Ну что, пойдем?
Тейлор оглянулась на последнее пристанище своей подруги. Она думала о детях Эммы. Конечно, она могла бы служить одному из них, защищать наследие Эммы. Но ее связь с ними была другой, и она видела настороженные взгляды их супругов.
Ее мысли обратились к особняку Алой дьяволицы. В его прекрасные сады и сонного привратника, который их обслуживал. В библиотеку, настолько обширную, что даже с ее силой потребуется целая жизнь, чтобы испытать ее. Болезненной волшебнице, которая там обитала, и демону, который присматривал за ней. Под звон крыльев юной мисс, когда она мчалась по коридорам. Первому, кто дал ей место, она принадлежала.
Встретив выжидающий взгляд своей Леди, Сакуя улыбнулась.
"Конечно, Госпожа. Пошли домой".
При встрече с Оружейником возникло определенное благоговение, подумала Тейлор про себя, глядя на внушительную фигуру, одетую в синюю силовую броню перед ней - единственной видимой уязвимостью были его рот и подбородок с идеально вылепленной козлиной бородкой, торчащей внизу.
То, что она не знала, попала ли она в серьезную проблему или нет, превратило этот трепет в легкую тревогу, которая грызла ее и заставляла желать, чтобы она могла заползти в нору в земле и навсегда спрятаться от своих проступков.
Эти проступки - множественные убийства в переулке с парачеловеческой силой.
Возможно, для беспокойства была веская причина.
"Полегче, Тэй, мы справимся", -- тихо прошептала Эмма ей на ухо, сжимая ее руку, когда Оружейник вытащил портфель из того места, где он был пристегнут к его спине, рядом с его алебардой, и поставил его на стол. возле кровати Тейлора, открыл ее и взял несколько документов, прежде чем просмотреть их.
"Добрый день, мисс Хеберт, мисс Барнс. Прежде всего, мисс Хеберт, я хотел бы прояснить, что, хотя вы набросились и совершили жестокий акт насилия в стрессовой ситуации, в настоящее время у вас нет проблем с законом из-за того, что вы сделали, -- сказал Оружейник. уровень голоса и проецируется не совсем сильно, но для ясности и авторитетности. "Ваш опекун скоро прибудет, но, как я уже говорил с мистером Барнсом внизу, СКП и Протекторат классифицируют этот инцидент как то, что известно как Триггерное событие -- парачеловеческие силы, проявляющиеся после сильной травмы и стресса. Надеюсь, вы знакомы с этим термином?
"Да", Тейлор кивнула, поджала губы и сложила руки на коленях, а руки Эммы были надежно сжаты между ними, скрывая свои тревоги, когда она провела большим пальцем по пальцу Эммы и посмотрела глазами Оружейника на... козырек. "Я сталкивался с этим термином раньше, хотя мне не удалось найти о нем ничего, кроме того, что его называют худшим днем ????в жизни".
"Верно. Все паралюди проходят через такое событие, и в некоторых случаях проявление таких способностей может вызвать любые пагубные последствия, -- оружейник глубокомысленно кивнул, все еще стоя в такой позе, которую можно было бы назвать неуклюжей, если бы он не был ростом в шесть футов. высокий мужчина в силовой броне. "В любом случае, из-за крайней травмы и замешательства, лежащих в основе таких событий, существует юридический прецедент, чтобы если не полностью отказаться, то уменьшить последствия, подав их как самооборону и / или стихийные бедствия, или неконтролируемые события".
Тейлор медленно моргнул, пока Оружейник продолжал говорить - по большей части это был юридический жаргон, который в основном, казалось, сводился к тому факту, что, за исключением нескольких проверок в местном Протекторате для проверки мощности и некоторой юридической волокиты того или иного, она была не столкнется со многими последствиями за убийство нескольких человек в переулке, за которым вскоре последует предложение Стражей вместе с обещаниями дальнейшего тестирования силы и обучения, денежной поддержки, доступа к консультанту и т. д.
Тейлор нахмурился.
Конец его слов, хотя и резкий, формальный и жесткий, звучал как угроза или какая-то откровенная пропаганда. Статистические данные о том, как долго независимые новые плащи просуществовали в Броктон-Бей, прежде чем умереть или быть вытесненными в одну из банд, но не упоминается, сколько из упомянутых плащей в конечном итоге были принесены или просто присоединились к Протекторату или Опеку. Это было написано как поучительная история, но...
"Нет". она сказала:
"Нет?" Арммастер звучал так, будто он приподнял бровь за забралом.
" Нет?"Эмма чуть не взвизгнула, недоверчиво глядя на Тейлора. "Почему ты говоришь "нет"? Ты можешь быть супергероем, Тейлор! Ты мог бы спасти людей и научиться использовать свои силы!"
"Я дал клятву, Эмма", - ответил Тейлор, обратив серьезный стальной взгляд на Оружейника, который в основном казался сбитым с толку внезапным поворотом событий. "Что я останусь рядом с тобой как твоя верная служанка навсегда. Быть Стражем нарушило бы эту клятву, так как мне пришлось бы проводить вдали от тебя гораздо больше времени, чем это допустимо.
"Я... Тейлор, это..." Эмма сжала лоб, неглубоко вздохнула и застонала, когда поняла, что да, Тейлор совершенно серьезно относится к клятве горничной, и нет, она не собирается продвигаться с этим направлением расследования. -- .... Неважно, я чертовски хорошо знаю, что не могу изменить твое мнение. Но хотя бы рассмотреть это?"
-- ...Я не буду притворяться, что понимаю контекст такого решения, но тем не менее -- эти информационные пакеты предоставят вам все, что вам нужно знать о том, чтобы быть парачеловеком. Тем не менее, если вы решите не присоединяться к Стражам или стать независимым героем, у вас также есть возможность считаться Разбойником, если вы предпочитаете использовать свои способности в экономических целях, -- через несколько секунд заговорил Оружейник. , положив папку на тумбочку Тейлора, прежде чем резко повернуться к двери. "Подумай об этом. Контактная информация местного отделения PRT также находится там, если вы решите присоединиться к Wards. Пожалуйста, используйте это и прилагаемую парольную фразу, чтобы назначить встречу для тестирования мощности".
С этими словами он вышел из комнаты, бронированные сапоги затопали по коридору и, в конце концов, исчезли вдали.
Тейлор нахмурился, затем посмотрел на свои руки, которые больше не были запятнаны кровью, но все еще покалывали, как будто с них капала вода.
-- ...Эмма?
"... Ага?"
"...Я плохой человек?"
Эмма моргнула.
"Я- э-э. Что?"
Тейлор глубоко вздохнула, нахмурив брови, когда она согнула руки, нож появился между ее пальцами с мельчайшим изгибом ее воли, тонкое искривление в потоках пространства и времени аккуратно поместил его в ее руке в идеальном для нее положении. схватить и бросить. "...Я убил этих людей. Я-я остановил время, и... Я был так зол , и я не знаю почему . Они... они угрожали тебе и твоему отцу, но... я просто... я убил их . Я убил их всех так жестоко, и мне не пришлось. И... хуже всего то, что... я не... я ничего по этому поводу не чувствую .
"..." Эмма замолчала, на мгновение взглянув на нож в руках Тейлора, прежде чем осторожно вытащить его из пальцев подруги и отложить в сторону. ".... Тейлор. Если бы ты не вмешался, если бы... не использовал свои силы, я не знаю, что бы с нами случилось. Нас могли ограбить, изнасиловать, убить -- я не знаю. И... я не знаю, что заставило тебя так взбеситься, я не знаю, твои ли это способности или какая-то странная ментальная штука, но... --
Она сделала паузу, глядя в глаза Тейлор, когда они менялись от темно-зеленого до темно-зеленого. горящий малиновый снова и снова, водовороты цвета появлялись и исчезали, когда Тейлор боролся с какой-то внутренней проблемой, о которой Эмма могла только догадываться.
"... Тот факт, что ты говоришь мне это... что ты знаешь, что не так. Я думаю - хорошо. Ты спас меня и папу. И до тех пор, пока ты снова никого не убьешь. И что ты осознаешь, что сделал неправильно... Я думаю, ты в порядке, -- улыбнулась Эмма -- слабая и незначительная улыбка, полная шаткого доверия, когда она подняла руку к Тейлору, протянув мизинец. -- Итак, Пинки, обещай мне, что больше так не будешь?
"... Ага. Обещание Пинки.
Их мизинцы встретились, обняв друг друга, когда Тейлор снова улыбнулся, глаза темные и зеленые, без следа безумного покраснения, которое у них было раньше.
Если бы все было так просто, что все могло так быстро вернуться в нормальное русло.
Все изменилось, и не всегда в лучшую сторону.
Отец Тейлора, естественно, был возмущен и доведен до отчаянного беспокойства известием о том, что Тейлор был доставлен в больницу, почти апоплексический от тихой, бессильной ярости из-за контрактов, которые PRT доставила семье Хебертов на следующий день. Тейлор немного отстранилась перед лицом кипящей ярости отца, хотя она все еще редко видела его, кроме как по выходным.
Старший Барнс стал немного бояться ее после инцидента в переулке.
Тейлор не был удивлен -- она хладнокровно убила нескольких человек, жестоко обращаясь с ними откровенно почти бесчеловечноблагодаря силе своих сил. Что ей удалось избежать каких-либо последствий, кроме сурового разговора с Мисс Ополчение во время ее силового тестирования (которое она, конечно, солгала в крайних случаях, чтобы избежать слишком тщательного изучения, и все же каким-то образом умудрилась считаться Шейкером). 5/Mover 4/Blaster 3) и несколько твердых намеков на то, что она должна присоединиться к Стражам или столкнуться с юридическими проблемами в будущем, если она снова хоть на шаг выйдет из строя, что ж.
Они, казалось, все еще доверяли ей, но Алан больше, чем Зоя, стремился убедиться, что она не носит с собой ничего острого, находясь в одной комнате. По крайней мере, теперь, после Инцидента, ей платили.
С положительной стороны, Энн восприняла откровение о способностях Тейлор спокойно -- она, конечно, подозревала, что с Тейлором уже некоторое время происходит что-то странное, учитывая, что в противном случае она не смогла бы вместить все свои силы. деятельность в один день со всеми внеклассными занятиями, которые она назначила себе. Кроме того, интерес Энн к боевой манге и аниме привел в основном к тому, что Энн решила, что Тейлору нужно приобрести еще больше навыков, которые, по-видимому, "должны были быть у горничных".
Акцент на воздушных котировках.
Тейлор ни в малейшей степени не была уверена в том, как быть профессиональным скейтбордистом или иметь возможность спрятать невероятно большой арсенал крупногабаритного оружия на себе было связано с тем, чтобы быть горничной в викторианском стиле, но она согласилась, что научиться трюкам на скейтборде было здорово. за ее силу и ловкость ног, а также способность спрятать много больших вещей на себе помогали всякий раз, когда Эмма решала, что хочет пойти по магазинам за одеждой.
Эмма.
Отношения Тейлора с Эммой стали... интересными, так сказать.
С одной стороны, вообще ничего не изменилось - Эмма по-прежнему была ее Леди, и она делала все, что Эмма просила ее, даже если это было странно или потенциально неловко для Тейлора.
Показательный пример: "испытание на супермена", которое Эмма пыталась провести, в котором Эмма пыталась выяснить, была ли способность Тейлора на самом деле манипулированием временем или просто движением с экстремальной скоростью, игнорируя физику... телефонная будка, аргументируя это тем, что если бы это была сверхскорость, то она увидела бы вспышку голой кожи или тела Тейлора, застывшего на долю секунды, прежде чем снова расплыться или что-то в этом роде.
К счастью для достоинства и личной жизни Тейлора, это была первая способность, а не вторая.
Изменения в их отношениях, тем не менее, во многом были связаны с тем, что Эмма почти начала вести себя так, как если бы она была менеджером Тейлора... или тренером. Или тренера -- она даже надела спортивный костюм и в какой-то момент во время силовых испытаний свистнула в свисток.
В дни после Инцидента, как они его называли, Эмма начала давить на Тейлора, чтобы тот поэкспериментировал со своими способностями, даже несмотря на то, что фургоны PRT незаметно подслушивали дома Барнса и Хеберта в поисках каких-либо признаков неприятностей. Тейлор согласился, из нее был тренингах поступать так , как заповедал ее леди, и она бы лежала , если она не хочет , чтобы выяснить ,насколько ее полномочий так же , как и Эмма, но она была приняты дополнительные меры предосторожности сделать это в подвале дома Барнсов, вдали от подслушивающих устройств, направленных на их дом.
До сих пор они знали, что способность Тейлор останавливать время, похоже, не имеет предела, в то время как в данный момент она не могла в полной мере заняться напряженной деятельностью из-за того, что ее рука и нога были повторно шинированы после удара. Инцидент (с, к счастью, PRT был готов покрыть стоимость лечения... на этот раз ), она все еще могла поддерживать этот странный период остановленного времени... по-видимому, столько, сколько она хотела.
Они проверяли это тем, что Тейлор убирала весь дом сверху донизу в остановленное время, делая перерывы, чтобы не слишком напрягаться, и все рассказала весь процесс уборки каждой комнаты (чердак и подвал, небольшой бассейн на заднем дворе, сарай, гараж, все включено) заняло почти восемь часов, и единственное напряжение Тейлора было из-за ее естественной выносливости, заставляющей ее останавливаться и отдыхать.
И это было время остановки, рядом , как и Тейлор , и Эмма могли Рисунок- не то, что тест был очень убедительным, но двигая мышь семейного компьютера , в то время как в остановленное время не причина фактический переместить указатель на экране, что Тейлор ,конечно , мысль означает, что это была не просто сверхскорость - это вызвало бы какое-то движение... наверное.
В любом случае, Тейлор знала, что остановка времени -- это не предел ее способностей -- она чувствовала что-то в них, скручивание и взбалтывание глубоко внутри, прямо за пределами ее понимания, и знала глубоко в своем сердце, что остановка времени -- это лишь часть всю широту ее власти, и и она, и Эмма были полны решимости разобраться во всем этом, сколько бы времени это ни заняло.
Среди всего прочего, что произошло в дни и недели после катастрофического инцидента в переулке, было... еще одно. Раздражение, на самом деле, но то, что повторялось и, честно говоря, начинало действовать Тейлору на нервы.
И это была...
"Сразись со мной."
Она.
Пиггот: Продвинулись ли вы в наборе нового Плаща, получившего прозвище Минутная Горничная?
Оружейник: Отрицательно. Мисс Хеберт по-прежнему отказывается присоединиться к Стражам из-за какой-то детской клятвы, которую она дала мисс Барнс.
Пиггот: Продолжай пытаться. Наличие еще одного Уорда будет для нас огромным благом и...
Солдат СКП: Эм... Директор Пиггот? Оружейник? Я думаю, у нас могут быть проблемы.
Пиггот: Другие банды пронюхали о новом мысе?
Солдат СКП: А? Эм... нет. Скорее всего, кто-то из Стражей решил бросить вызов Minute Maid.
Оружейник: Что?! Какой о-
PRT Soldier: Призрачный Сталкер.
Пиггот: Конечно. Кто еще это может быть. Оружейник. Если Призрачный Сталкер поставит под угрозу вербовку... это будет и ваша, и ее голова на блюде. Это ясно?
Оружейник (скрежет зубами): Кристалл.
Рассказчик: Боже мой, похоже, София хочет сразиться с нашим главным героем. Что будет Тейлор д-
Тейлор (невозмутимо): Нет, спасибо.
Рассказчик: - Подождите, что?
София: Подождите, что?!
Тейлор (поворачиваясь спиной к Софии): У меня нет времени играть в игры с такими незрелыми девушками, как ты. Предстоит много работы.
София: Что?! Привет! (тянется, чтобы схватить Тейлора)
Назад- [ДИО: ЗА ВАРУДО~!]
София (связанная возле дома): -Здесь... а?
Позже...
Эмма (выглядывая в окно): ... Тейлор?
Тейлор (подает чай): Да, миледи?
Эмма: Почему Призрачный Сталкер стоит возле нашего дома?
Тейлор: О... это. Ну, несколько дней назад Призрачный Сталкер хотел сразиться со мной, но я отказался. Когда она подошла, чтобы схватить меня за плечо, я связал ее и оставил снаружи. С тех пор она, простите за каламбур, бродит по дому и ждет, когда я выйду.
Энн (визжит от радости): О боже! У тебя появился соперник! Прямо как в манге!
Эмма (лицевой палец): Черт возьми, сестренка! Это не одна из ваших манг!
Тейлор (невозмутимо): Действительно. Кроме того, Призрачный Сталкер не мой соперник. Она не одета как горничная и не ведет себя как горничная. Следовательно, она просто сталкер... опять же, простите за каламбур.
Рассказчик: Вот так Призрачный Сталкер, или София, стала гвардейцем Эммы.
"Питер, новые приключения Протектората (1), не могли бы вы помочь мне пополнить запасы комиксов?"
"Да, дедуля"
Журналы Image начинались как магазин газет и комиксов в восьмидесятых, когда Marvel и DC были локомотивами индустрии комиксов, у парня по имени Супермен был самый популярный комикс в мире и шансы на супергеройскую драку. сжигание вашего района было близко к нулю.
В наши дни все сильно отличалось от времен его родителей, но они по-прежнему зарабатывали немалые деньги, достаточно, чтобы с комфортом платить за аренду хотя бы в Бордуолк, продавая комиксы Арчи, шлемы Арммастера со встроенным преобразователем голоса и другие сувениры людям, которые не могли быть каждую субботу в полдень надоело ходить в местную плавучую штаб-квартиру супергероев.
Затем сработал электронный зуммер, возвещающий о новом визите постоянного посетителя. Он повернулся к девушке, пересекавшей дверь, когда она, служанка одного из его любимых клиентов, вошла, стряхивая при этом несуществующую пыль со своей и без того безупречной униформы. "Эй, Тейлор, Энни или Эмма с тобой сегодня?"
"Нет, у мисс Энн собрание с друзьями, а у мисс Эммы фотосессия с ограниченным доступом (2)". Он чувствовал раздражение в этой фразе.
"Позор, новый костюм Энни только что прибыл". И это действительно было вопиющим позором, всякий раз, когда поступал новый предмет для косплея, Энн немедленно открывала коробку и после вдумчивого пересмотра, если он проходил проверку, она время от времени демонстрировала его любому, кому посчастливилось оказаться в магазине.
Так случилось, что Энн была почти мифической фигурой в магазине, хардкорной фанаткой манги и аниме, которая надрала задницу карточным играм и привлекла своим косплеем почти столько же клиентов, сколько и Уорды в дни подписания контракта.
У него никогда не хватало смелости флиртовать с ней, как у некоторых самых смелых гиков, но в отличие от тех парней, которые раз за разом сгорали в огне, он с первого дня знал, что старшая девушка была выше его головы, она была не только достаточно горячей, чтобы быть модель, у нее была младшая сестра, которая на самом деле была одной, и в довершение ко всему ее семья была настолько загружена, что у них была честная богиня, живущая горничная. Даже если она была особенно молода.
"Хорошо, пожалуйста, приготовьте заказ Энн, пока я собираю выбор Эммы". С этими словами она подошла к углу, где хранились комиксы Арчи, и взяла парочку, прежде чем быстро перейти к обычному выбору подростковых модных журналов.
Он уже знал дрель наизусть, передавал штрих-коды и печатал квитанции, которые она расплачивалась кредитной картой, не колеблясь ни на секунду в трехзначной цене, затем сама упаковывала свои покупки, прежде чем сделать пару быстрых заметки в блокноте, которые так же быстро исчезли в карманах ее платья.
И когда дело ее работодателя было завершено, это было так, как будто выключатель был выключен, поскольку девушка потеряла пару лет безличной самоуверенности.
"Прибыла ли последняя Мисс Херст Драконья Дева (3)?"
Технически он вообще не должен был показывать ей комикс "Иссей (4)" с рейтингом B-15. На первый взгляд, это была не более чем очередная пародия на сиськи в том же духе, что и у Спанка (5), и просто заставить младшего подростка посмотреть на это было почти такой же головной болью, как и инцидент с косплеем горничной ?, но в конце концов Энн и Эмма победили, и девушка стала поклонницей Дела 53, их перемещенной семьи и ее любовницы-служанки.
"Да, и это идет с коротким рассказом, который удваивается как объявление, что будет прямая антология домашнего видео". Если бы ее рыжий друг был там, она бы уже вырвала комикс у него из рук, вместо этого ее горничная только улыбнулась, когда он доставил товар. "Это будет постановка Nelvana (6), так что это займет некоторое время, но, по крайней мере, они не испортят его в процессе".
Прежде чем она успела прокомментировать это, дедушка заявил о себе.
"Мисс Герберт, хорошо, что я собирался сказать Питеру, чтобы он позвонил вам. Только что прибыл специальный заказ (7), и я думаю, вам понравится то, что на нем написано". Превентивно пресекая любые жалобы на очередное искажение имени девушки, он держал в руке толстый том с великолепной иллюстрацией молодой девушки в очень традиционной черно-белой униформе горничной викторианской эпохи.
"Новый том викторианской романтики Эммы от Алеф? (8) Я думал, что серия закончилась".
"Не совсем так. Дай мне посмотреть, что написано на обложке". Она замерла так же, как его кошка, когда услышала звук консервного ножа, должно быть, это было все аниме моэ, но он почти мог видеть виляющий хвост позади нее.
"Еще одна потрясающая манга от Каору Мори, "Ширли", -- это захватывающий взгляд на повседневную жизнь обаятельной 13-летней Ширли Мэдисон, эдвардианской горничной, служившей под началом мисс Крэнри Беннет в Англии на рубеже веков. ."
"О-о-о" Редко можно было увидеть, как она действительно ломала характер, особенно без сестер Барнс, раздувающих пламя, но опять же, у его дедушки действительно был талант к людям.
Затем она нахмурилась и вернула комикс о Херсте на стол. "У меня достаточно денег, чтобы дать вам третий вперед, этого достаточно, чтобы зарезервировать комикс? Если вы можете подождать меня еще неделю, я могу добавить еще десять долларов, тома моей Эммы в довольно хорошем состоянии, я могу отдать их ты в качестве залога..."
"Притормози, девочка, не нужно доходить до крайностей. Ты завсегдатай, и я думаю, что другие завсегдатаи согласятся, что у тебя есть бабки на все, что связано с горничной. Давай сделаем это, заплати за комикс, дай мне 25% вверх фронт, и вы можете взять роман с собой".
"Спасибо!" ... Она слегка наклонилась вперед и дернулась, как будто она едва удержалась от того, чтобы обнять старика, прежде чем ее обычное самообладание вернулось, и вместо этого сделала то, что он принял за настоящий школьный викторианский реверанс. "Я имею в виду, спасибо за вашу доброту, мистер Ли".
"Зови меня Стэн"
АН: Читая этот фик, я задумался, какие вкусы в комиксах/аниме у Тейлора, что, говоря простым языком, связано со всем, что связано с горничными, кроме образа сексуальной горничной, но потом я понял, что аниме, манга и комиксы на Earth Bet очень отличается от того, что любой из нас мог бы ожидать, поскольку жанр супергероев является нишевым, Япония не имеет такой же способности создавать высококачественное аниме, а культурные обмены с другим измерением также путают воду, и даже те вещи, которые сделаны теми же авторами, что и наши Земля будет иметь очень разные влияния, радикально изменяющие содержание.
1.- Приключения Протектората - это, как вы можете себе представить, комиксы, основанные на некоторых плащах Протектората, в обычном сувенирном магазине в местном штаб-квартире Протектората / PRT есть комбинация сериализованных комиксов Триумвирата, журнала действий Wards с обоими комиксами и более распространенными статьи из подростковых журналов. А в некоторых случаях региональные офисы Протектората получают дополнительное финансирование, публикуя и продавая собственные приключения, хотя в случае с ВВ считалось, что отсутствие результатов против двух местных банд деморализует.
2. Фотограф много лет назад на собственном горьком опыте понял, что позволять друзьям или слугам подростков-моделей вести к катастрофе.
3. Трогательная история о женщине, живущей во Вселенной Бета, усыновившей (или усыновившей, никто не уверен) преступника уровня Эйдолона по делу 53, который теперь превратился в ученицу горничной и убегает из Вселенной Альфа, офицер Защитника, который преследует ее. , и группа беженцев, спасающихся от постоянных столкновений между военачальниками Альфы, которые вместе стали маловероятной семьей.
4.- Иссей означает иммигрант в первом поколении, и в комиксах это относится к манге, разработанной японскими беженцами, которая частично перенимает определенные культурные черты их новой страны, такие как вестернизированный художественный стиль, порядок чтения слева направо, некоторые даже принимают формат графического романа. .
5.- Комикс Gag Boob (Duh).
6.- Nelvana animation -- канадская студия, известная фильмами с высоким качеством производства, но частыми календарными оплошностями.
7.- Специальные заказы от сети Earth Aleph, информация, покупаемая и продаваемая, ужасно дорогая и выбрана как из-за ее культурной, так и из-за коммерческой ценности, поэтому японскую мангу почти невозможно получить в Bet, однако комиксы немного более распространены.
8.- Викторианка роман "Эмма" был куплен совместным предприятием итальянских и английских издателей, он стал хитом в Европе, а адаптация живого действия имела хорошие кассовые сборы по сравнению с последним ремейком "Разума и чувств".