Благодарю за советы и помощь в редактировании Бон-Бона, Шарля, Eleni и Гретчен Росс.
Сочинялось для команды WTF History 2015.
...Давно утих смех, звон бокалов, шелест платьев, стук каблучков и недвусмысленные вздохи. Депутат Национального конвента Франсуа Фабр с давним театральным псевдонимом д'Эглантин, Шиповник, вышел из комнаты на верхнем этаже, обняв на пороге пышногрудую блондинку. Расфранченный, но с небрежно повязанным шейным платком, смуглый, темноволосый, Фабр походил на Пана - реши тот отойти от дел божественных и открыть в Париже бордель. Спустившись вниз, он обнаружил на диване того, с кем расстался накануне вечером - своего коллегу Мари-Жана Эро де Сешеля. Столик перед диваном украшало несколько бутылок (большей частью откупоренных и, судя по всему, пустых), нежно-голубой костюм Сешеля был кое-где помят, а белоснежный галстук, завязанный кокетливым бантом, отметился винным пятном.
Они остались одни: остальные посетители сего заведения - разборчивые граждане, предпочитавшие оказываться в небольшой компании исключительно приличных людей и готовые платить за это неприличное вознаграждение хозяйке - покинули его с наступлением утра.
- Бездна порока! - пошутил Фабр. - А как же прекрасная Адель? Я думал, она вконец завладела твоим сердцем. Бедняжка прождала дома всю ночь...
- Вы жестоки, Шиповник. - Эро качнул бокал с остатками вина, словно размышляя, допивать ли. - Эта ужасная жара убивает меня! Несмотря на неблагоразумно открытые окна, я так измучился, что, подозреваю, не упрочил свою славу.
Фабр уселся рядом с ним.
- Ну а я вполне порадовался бойкости малышки из Оверни, Жанно. Крестьянки и гризетки - наиболее благодатный материал и для любовника, и для драматурга. Ты же, верно, и здесь находишь бывших аристократок, капризных не менее тебя.
- Никогда не сомневался в источниках вашего вдохновения, - иронично отозвался Эро.
- Незадолго до начала нашей славной революции временное бегство от кредиторов занесло меня в Бордо, - Фабр принялся открывать новую бутылку, - как раз к премьере тамошнего балета. Мари-Жан, видел бы ты, как главная героиня взбивала масло и перевязывала снопы розовыми лентами... Жаль, создатель этого чуда Доберваль вскоре эмигрировал.
- Кажется, он танцевал в "Сильвии" - много лет назад.
Эро печально вздохнул, и его собеседнику подумалось, что тот, должно быть, увидел призраков прошлого. Призраков, одетых в тафту и парчу, набеленных и нарумяненных до карикатурности... Прогнав мимолетную сентиментальность, Фабр усмехнулся:
- Ладно, красавчик, не вздыхай о Версале... Я-то привык к твоим неизжитым старорежимным вкусам, а вдруг кто другой был бы рядом? И это упорное выканье...
- ...Свойственное половине Конвента. Что до остального, то я навеки скомпрометирован знакомствами юности. Как и нынешними, впрочем.
- Кстати, о Конвенте... Разве вам, гражданин Сешель, не надлежит быть сейчас на заседании Комитета общественного спасения?
Эро слабо махнул рукой.
- Право, оставьте... Мне нужен отдых от пафосных речей Сен-Жюста. Или вы желаете, чтобы я заболел, как злосчастный Гаспарен, и тоже оставил свой пост в Комитете?
- Я слышал, Сен-Жюст был зачинщиком ареста Кюстина. - Фабр разлил вино по бокалам. - Будто бы разногласие из-за доблестного генерала и послужило истинной причиной отставки.
- Кюстина подвели его защитники: шествия по улицам, надо сказать, и вправду были не лучшей идеей. Бывший маркиз де Кюстин - не Марат, а завсегдатаи притонов Пале-Эгалите - не санкюлоты.
- Они глупцы, эти завсегдатаи, - куда безопаснее неприметный домик в благополучном районе, - подмигнул Фабр. - И что же, манифестантов Комитет счел опаснее генеральских просчетов? Или все считается одним большим заговором?
- "К счастью, на этой границе командует Кюстин", - процитировал Эро, помимо воли увлекшись беседой, - вы же помните, как Барер с месяц назад зачитывал в Конвенте перехваченное письмо Барбару? С получением все новых свидетельств предательство Кюстина становится фактом, как ни прискорбно это признавать, посему я не поддержал Гаспарена.
- Так ты что же, поддержал Сен-Жюста, Жанно? - с интересом спросил Фабр. - Такое мне и присниться не могло, а какие у меня бывали кошмары с чудовищами в облике критиков и цензоров!
Эро скорбно посмотрел на него:
- Шиповник, вы решили воспользоваться моим состоянием и узнать о настроениях в Комитете?
- Как ты мог так подумать! - патетически возразил Фабр. - Но ходит много сплетен в последнее время. Что Барер имеет некие договоренности с Робеспьером, например... Что ты забираешь бумаги домой, предпочитая не задерживаться по вечерам...
- Вздор, Барер не переносит его. А я не могу жить только работой. Взгляните на того же Робеспьера, Франсуа, и вы увидите, к чему приводит такая печальная привычка. Взгляните на Сен-Жюста - и вы увидите, к чему приводит презрение к борделям. Хвала Провидению, я избавлен от необходимости лицезреть Робеспьера хотя бы в Комитете. Он увлечен интригой в военном министерстве, пусть тешит свое самолюбие громкими речами.
- Раз уж неспособен, судя по его бледной физиономии, тешить самолюбие иначе, - ухмыльнувшись, закончил Фабр. - Ну, за что пьем, пока вино не прокисло?
- Ах, хотя бы за 27 июля! - пошутил Эро. - Еще один день в новой Франции!
Звон стекла о стекло раздался одновременно с трелью дверного колокольчика. Расторопный слуга поспешил открыть дверь и, убедившись в наличии обязательного здесь пропуска, пригласил гостя войти. При виде его на лице Фабра отразилось разочарование, а Эро изобразил вежливую улыбку. Тем временем упомянутый Бертран Барер быстрыми шагами подошел к дивану.
- Привет и братство, граждане. Мари-Жан, как я рад, что нашел вас! Вы огорчили меня, - темные глаза смотрели мягко, а голос звучал вкрадчиво. - Я так надеялся на вашу моральную поддержку в трудный момент.
- Бертран, если не случилось нового восстания или не убили опять верного патриота... - встрял Фабр. - На что тебе сдался Мари-Жан? Ему нужны прежде всего пара чашек крепкого кофе и новый галстук.
- Кофе есть в буфете. - Барер мельком глянул на галстук Сешеля, но не стал давать очевидные советы, придвинул к дивану кресло и сел, закинув ногу на ногу. - Эро, вы собираетесь сегодня говорить за себя сами? У меня преинтересная новость.
- Я весь внимание, Бертран, - мягко отозвался Эро. - Любопытно узнать новость, заслуживающую того, чтобы вы поспешили сообщить о ней лично. К счастью или к несчастью, мы предпочитаем одинаковые места досуга.
- Вечером на заседании Комитета, пока вы развлекались, - Барер забарабанил пальцами по подлокотнику, - Кутон предложил заменить Робеспьером покинувшего нас Гаспарена. Надо сказать, Робеспьеру вовремя выпала возможность повысить популярность. Позавчера он защищал Бушотта, указывая на его полезность в военном министерстве. Вчера днем его поддержали клубы - вы сами видели эту толпу у решетки Конвента! "Вероломный Кюстин", "Не отдадим Валансьен!", "Да здравствует санкюлотизация армии!" И вот итог. Вечером я не стал искать вас, полагая, что вы явитесь утром, но вы выбрали чертовски удобное время для загула!
Эро ответил не сразу, а когда заговорил, тон его был непривычно серьезным:
- Позвольте, я угадаю... Против высказался только Тюрио?
- Он сохранил свое мнение при себе - вероятно, выжидает до голосования, а голосование назначено на утреннее заседание Комитета. - Барер помолчал, видимо, выбирая нужный тон. - При положительном решении Конвенту будет сделан соответствующий доклад. Вы ведь желаете принять участие? Вас ждут, Сен-Жюст негодует и усматривает в вашем отсутствии злой умысел. Я еле убедил всех в полезности перерыва.
- Ленде в миссии, да и Приер еще не вернулся. Нас получается трое на трое. Тюрио, вы, я... и троица обожателей Неподкупного. Вы надеетесь, я смогу кого-то из них разубедить? Кого же - Сен-Жюста, Кутона или Сент-Андре?
- Собственно, я пришел справиться со своими опасениями. Дантон говорил мне, что Робеспьер вскоре окажется в его кресле, а я не верил. Но он защищает Комитет от нападок в Конвенте, его любит народ. А дело пахнет вторым 31 мая, - Барер пристально посмотрел на Эро. - Мари-Жан, результаты плебисцита по вопросу принятия Конституции еще подсчитываются, этот безумец Жак Ру кроет ее на чем свет стоит... Месяц-полтора, и люди выйдут на улицы, если хлеб не станет доступнее, а плата за труд не повысится.
- Так какой вывод ты делаешь, Барер? - не выдержал Фабр. - Добродетельный и неподкупный Робеспьер наладит отношения между Комитетом и Конвентом, по-твоему? И Коммуной в придачу?
- Нам нужны перемены к лучшему и не нужен раскол, - осторожно ответил Барер. - Собирайтесь, Мари-Жан, время отдыха вышло.
Вечером того же дня Робеспьер в своем потертом сюртуке вошел в Зеленую комнату на правах члена Комитета. То и дело поправляя очки, сухо и слегка монотонно он зачитал приготовленный доклад и долго говорил об осмелевших в департаментах роялистах, о трудном положении армий, о нехватке съестных припасов... Его слушали, не возражая, а потом так же долго обсуждали назначение комиссаров в миссии, переброску части сил с одного фронта на другой и возможную реквизицию зерна. И удивило соратников Неподкупного не то, что Барер присоединился к ним - после сегодняшнего голосования это было ожидаемо, а то, что Тюрио с Эро, все еще очевидно вдохновляемые Дантоном, предпочли промолчать. В Комитете общественного спасения начиналась новая эпоха.