Утром я, прежде всего, помирилась с Марилен. Вернее, постаралась хотя бы не продолжать конфликт. Заговорила с ней первой, сказала комплимент по поводу прически и задала пару совершенно не интересующих меня вопросов о свадебном кортеже.
Марилен, пусть и держала на лице спокойную обиженную мину, но все-таки потихоньку оттаяла.
Эрих сегодня настолько хорошо себя чувствовал, что смог выйти к столу, опираясь на изящную трость. Пожелав всем доброго утра, он сел во главе стола, как и полагалось хозяину.
Итак, семья снова собралась за завтраком, как было и в первые дни после моего приезда. Марилен могла гордиться - внешние приличие и благополучие сохранены. Правда, за натянутыми улыбками и притворным весельем, каждый из нас скрывал собственное напряжение. Как Марилен не старалась, нельзя было остаться прежними после пережитого.
Я уже не раз ловила себя на мысли, что начинаю всерьез считать семью Кастелли своей. За пусть и небольшой срок успела привязаться к этим людям, немного понять каждого из них.
После непродолжительного завтрака Эрих поднялся и решил удалиться в кабинет. Марилен пыталась его задержать, но безуспешно.
- Лети, чем думаешь заняться? - обратилась она ко мне.
Предвосхищая дальнейшие вопросы и тем более предложения, я ответила:
- Хочу поехать в салон красоты, за последние дни я слишком много нервничала. Нужно немного прийти в себя.
- Правильно, - поддержала Марилен. - Перед свадьбой лучше привести себя в порядок.
От слова "свадьба" у меня уже появилась оскомина. Я никак не воспринимала сие событие, как нечто относящееся ко мне.
- А я, пожалуй, займусь списком приглашенных.
- Мам, ты им уже месяц занимаешься, - усмехнулся Шен.
- И что? Я должна все уточнить, проверить.
- Ну ладно, девочки, - Шеннард поднялся, поцеловал Марилен в щеку. - Развлекайтесь, а я поеду.
- Куда ты? - я даже подскочила на месте.
- В автомастерскую, - ответил брат и подмигнул мне. Так, что я сразу поняла.
Ну ни дать ни взять примерный сын!
Вообще сегодняшнее утро прямо таки идиллическое получается. Образцовая олигархическая семья, где мать - светская львица, дочь - светская глупышка, сын - плейбой, а отец на все это зарабатывает.
- Лети, ты возьмешь Джейса? - уточнила Марилен.
- Да, конечно.
И пока она не успела сказать или предложить мне что-то еще, я быстренько убежала в свою комнату. Собралась и выскочила из дома.
Мрачный автомобиль охраны снова маячил следом. Джейс, кажется, успел привыкнуть, а я нет.
- Куда едем, леди? - спросил водитель.
Я задала ему такой старт, что просто не успела сказать адрес. Впрочем, я и сама не знала, какой именно мне нужен.
По итогам исследований комнаты Летиции Кастелли было ясно, что посещала та два салона. Естественно, самых дорогих и самых элитных. Карточки с адресами хранились в электронной записной книжке. Я рассеянно смотрела на них и не знала, какой выбрать. Вообще, идея с салоном пришла ко мне "с потолка" - лишь бы уйти из дома на пару часов.
Наверняка, сейчас к отцу приехал Флат и они занимаются делами. Значит, до вечера я не смогу узнать ничего от Эриха.
Ехать к Луизе-Мари бессмысленно, так как моя будущая свекровь особа настолько важная, что записывать к ней на визит нужно за год вперед. Райвен в очередной командировке. А ехать к Лиа мне не хочется. К тому же охрана, наверняка, пишет каждый шаг и стоит только отклониться от ожидаемого курса, как последует неминуемая расплата.
В общем, выбора не оставалось и пришлось принять на себя предлагаемую роль светской львицы.
- Проспект Герцогини Эльвы, - прочитала я с экрана.
- Салон Квилл? - уточнил Джейс.
- Угу.
- Давненько вы его не посещали.
- Не было времени, - пожала плечами я. - Что это, Джейс?
Бригада рабочих украшала одно из административных зданий неведомыми мне до этой минуты иллюминациями.
- Город готовят к чествованию императора, - ответил водитель. - Он наступит в декабре.
- Ах да, точно, - пробормотала я. Совершенно забыла об этом празднике, хотя, разговоров и обсуждений в прессе масса.
Несмотря на тяжелую политическую обстановку император принял решение все-таки отметить очередную годовщину своего правления. Как выразилась ведущая одного из новостных телеканалов "назло всем неприятностям и недругам".
На полке возле мини-бара лежали газеты. Я быстренько пролистала их и разочарованно отложила в сторону.
- Ни слова о забастовке рабочих, Джейс. Мне казалось, цензура должна была пропустить эту информацию. Мирные шествия все-таки разрешены.
- Скажи это цензорам, леди, - улыбнулся водитель.
- Точно. Джейс, у вас нет проблем из-за охраны?
- Нет, леди, только дополнительные проверки меня и автомобиля.
- Раздражает? - честно спросила я.
- Немного, - сдержанно ответил водитель. Потом добавил, оглядев заполненную парковку из окна: - Мы с вами припаркуемся, а вот что будут делать ребята в броневике?
Места для нашей охраны и впрямь не осталось.
- Посмотрим. Я пойду. Сходите пообедать, Джейс.
- Спасибо, леди.
В салоне меня встретили приветливые девушки в бежевых платьях-футлярах, с одинаковыми прическами. Вернее, с париками. Вряд ли какая-нибудь из них выше пятой ступени.
Из списка предложенных процедур я выбрала эпиляцию - полезная вещь в любом случае, массаж - поможет расслабиться и обертывание какой-то чудодейственной маской. Посмотрим, насколько шагнули технологии красоты этого мира.
После совершенно безболезненной(вот ради чего стоило угодить в другой мир!) эпиляции, я отправилась на массаж. Девушка-массажистка оказалась похожей на японку - чуть раскосые глаза, тонкие черты лица, маленький рост и кожа удивительного золотистого оттенка. Раньше я такого не встречала.
- Меня зовут Лина, леди Летиция, - представилась она. - Сегодня я буду вашей массажисткой.
Руки у нее оказались на удивление сильные для такой комплекции и ловкие. Я сразу разомлела и чуть не задремала. Из состояния неги меня вывело увиденное - татуировка множества миров на руке Лины.
Я тут отогнала сон.
- Что за символ на твоей руке?
- Это древний и всеми забытый символ, леди. Он уже не несет в себе ничего, кроме красоты.
- Ты знаешь о нем что-нибудь?
- Очень мало. У моих предков есть традиция накалывать эту картинку каждому по достижении десяти лет. Сейчас это просто традиция.
- Откуда ты, Лина?
- Из Вэй-Линя, это в Йерских горах, прямо за Ангрессом.
- Как называется твой народ? Ты не похожа на остальных?
- Теперь мы зовемся шаянами, а когда-то, как говорил мой дед, племенем детей снежного барса. У нас нет никого выше шестой ступени.
- Как же это?
Лина усмехнулась.
- Леди третьей ступени и ей сложно представить, что у нас нет богачей.
Другая на моем месте давно бы взвилась до потолка и наказала массажистку за такие разговоры. Лина и сама не стала бы ничего говорить, если б не мой интерес.
- Шаяны занимаются медициной - заготовками редких природных лекарств, мы слуги и рабочие. Не больше.
- Тебе нравится в Ангрессе?
- В Ангрессе у меня хорошая работа и хорошие условия для жизни. В горах тяжело. Нас осталось мало. Сеанс закончен, леди Летиция.
Я встала с кушетки и на всякий случай спросила еще раз.
- Ты точно ничего не знаешь про знак на твоей руке?
Лина мотнула головой.
- Ничего такого, что вам стоило бы знать, леди.
- Ты не можешь рассказать?
- Такие вещи решают только старейшины.
Тут я поняла, что разговор окончен.
Удивительно!
Чего я не ожидала увидеть в этом мире, так это такой вот необычной девушки - представительницы вымирающего горного народа. Народа, хранящего секреты медицины и множества миров.
Идея, вмиг возникшая в голове, поражала своим безумием.
Мне нужно в горы, к шаянам, к детям снежного барса, к кому угодно, кто бы там не жил. Лишь бы они сумели объяснить мне, как я оказалась в другом мире.
Сегодня я застала Флата, выходящим их кабинета отца.
- Добрый вечер, Джейер. Как ваши дела?
Он улыбнулся.
- Добрый вечер. Прекрасно выглядите, Летиция. А дела просто превосходно.
- Как отец?
- Сегодня мы с ним перелопатили целую гору бумаг. Увы, мне уже пора. Летиция.
Он собрался пройти мимо меня и исчезнуть за поворотом коридора, но я вовремя спохватилась.
- Погодите, Джейер. Есть новости о долге Лещинского?
Юрист замер, затем усмехнулся.
- Не думал, что вас так заинтересуют дела корпорации. Особенно, перед свадьбой.
Я только пожала плечами:
- Потому мне бы и хотелось, чтобы свадьбу ничто не омрачало.
- Мы с вашим отцом составили иск и скоро дадим делу ход.
- Это ведь не обернется каким-то проблемами?
- Предсказать ход дела не смогу даже я. Всего доброго, Летиция.
С натянутой светской улыбкой и предельной вежливостью Флат покинул наш дом. Эрих, к моему разочарованию, так устал за день, что сразу отправился спать, отказавшись даже от ужина. Значит, сегодня поговорить о делах не получится.
Я попробовала было сунуться к Марилен, но та тут же завалила меня подробностями оформления свадебного зала. Другая бы на моем месте только и делала, что сравнивала оттенки, подбирала серебро, мерила туфли - в общем, вела себя как настоящая нормальная невеста. Ну а я могла только похвалить Марилен за превосходный вкус и сослаться на усталость.
- Странно, - удивилась мама, внимательно меня осмотрев. - После салона красоты ты выглядишь превосходно.
Действительно, уровень индустрии красоты в этом мире гораздо выше и преображает буквально после одной процедуры. Да и вообще, поездка, к которой я отнеслась сугубо как к мере вынужденной принесла пользу. Теперь я хотя бы знаю, где можно искать адептов культа множества миров.
- Мне нужно выспаться как следует, - сказала я, поднимаясь с дивана. - Все это нервы. Очень переживаю.
- Понимаю, девочка моя, - Марилен даже обняла меня легонько. - В свое время я тоже жутко волновалась, выходя за твоего отца. Иди, приятных снов.
Я не знаю, как поступают любящие матери, когда их дочери готовятся выйти замуж. Зацикленность Марилен кажется мне какой-то уж слишком навязчивой. Или я ничего не понимаю в местном менталитете.
Спать было категорически нельзя.
Закрывшись в комнате, я тут же ринулась к компьютеру и развернула сразу три голографических окна. Все, что мне нужно знать сейчас - это шаяны. Кто они? Где живут? Чем занимаются? Какие традиции и правила у этого народа? И, главное, во что они верят?
Сеть выдала не слишком много информации. В основном, сдержанные чуткой цензурой газетные статьи, краткие энциклопедические очерки и заметки вроде "шаянам разрешено было работать в таких-то сферах".
Ллерийская империя не слишком-то жаловала выходцев с Йерских гор. У небольшого народа, который, наверняка, древнее любой из аристократических семей Ангресса, было до обидного мало прав.
Шаяны подчинялись власти императорской семьи, Конституции Ллерии, обязаны были носить датчики-браслеты с личной информацией. За ними сохранили право жить на своих исторических территориях, но, при этом начисто отказали в занятиях официальной медициной и исповедании исконной религии - множества миров. Шаянов ограничивали в ступенях - не выше пятой. Пятая значилась только официально. На самом деле, редко кто из горных жителей занимал ее - разве что пара-тройка случаев в истории. Не было денег и возможностей сменить свой статус.
Почему такой своеобразный и мудрый народ власти оставили за чертой бедности - загадка. Возможно, шаяны знали что-то такое, что было опасным для империи, а, может, просто не хотели принимать новый образ жизни.
Я долго листала в целом бесполезные страницы текста, пока не наткнулась на записки одного парня. Звали того Дейн Смитер и он прожил в высокогорном селении шаянов почти десять лет. После академии его послали туда на должность младшего врача. Все это время Дейн вел подробный дневник, описывая все, что увидел и узнал.
Взглянув на даты его биографии, я приуныла. Выходит, что Смитер умер в прошлом году глубоким стариком и его дневники описывают шаянов прошлого столетия. Правда, уже тогда он не говорил ни о какой религии. Множество миров упоминается лишь как ушедший в прошлое культ, оставивший много таинственных символов и традиций.
Дневники обрывались на середине - цензура не допустила полной версии к прочтению. Я устало свернула все окна и, сделав десять шагов до кровати, повалилась спать.
Все, хватит, все завтра.
До свадьбы остается чудовищно мало времени.
Я всегда ненавидела будильники. Эти верные слуги инквизитора-понедельника были самым ужасным орудием пытки современного человека. Слава всем богам и множеству миров заодно, что здесь мне не приходилось вставать по часам. Летиции Кастелли не полагалось ходить на работу.
С другой стороны, лучше проснуться от противной надоевшей трели, чем от смутного и беспокойного сна, когда ворочаешься с боку на бок и не можешь найти себе места.
День начинался по кругу. Я поднялась рано - уже по привычке. Привела себя в порядок до состояния "восхитительна на все сто" и спустилась к безмятежному семейному завтраку.
Шен уже успел благополучно смыться, Эрих поспешно выпил кофе и ушел в кабинет, а я и Марилен остались на аттракцион "последняя примерка свадебного платья".
В самый разгар моего верчения перед зеркалом, в гостиную ворвался Шен.
- Шеннард, в чем дело? - всплеснула руками Марилен. - Разве можно так пугать?
- Невесту нельзя видеть до свадьбы в подвенечном платье, - зачем-то сказала я, вспомнив примету из родного мира.
- Лети, что за ерунда? - усмехнулся братец.
- Она просто очень волнуется, - подхватила Марилен. - Скажи, ну разве она не красавица?
Шеннард только покачала головой.
- Моя сестричка - самая красивая невеста империи, не так ли?
Он подошел ко мне, обнял и поцеловал в щеку.
- Сегодня, - прошептал на ухо и в полный голос добавил: - Отлично платье, Лет.
Ошарашенная таким проявлением любви, я быстро сообразила, что к чему и расплылась в глупой улыбке.
- Спасибо.
Шен так же стремительно исчез, как и появился.
- Видишь, даже твой брат оценил, - ничуть не удивилась такому внезапному визиту Марилен.
Я повернулась к зеркалу и взглянула на себя. На губах играла улыбка, глаза светились тем самым блеском - опасным, неправильным, ненормальным.
Сегодня у меня появится шанс увидеть Тайлера и задать вопросы. Сегодня. Все решится именно сегодня.
***
- Лети, может, нам вызвать врача? - Марилен обеспокоенно взглянула на меня. - Тебе нехорошо?
- Нет, все в порядке, - говорила я как можно спокойнее. - Просто хочу лечь спать пораньше.
- Ну как знаешь. Но если вдруг тебе станет плохо, дай мне знать.
- Хорошо, - улыбнулась я. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - нестройно проговорили Шеннард и Эрих.
Последний листал какой-то договор в бумаге и едва оторвал от него взгляд. Шен же проводил меня внимательным взглядом, продолжая уничтожать поздний ужин.
- Бедная девочка, так переживает из-за свадьбы, - донеслось вслед от Марилен.
Я плотно сжала поручень перил и постаралась приложить все усилия, чтобы не обернуться и не сказать что-нибудь хлесткое по поводу этой самой свадьбы.
Ненавижу все свадьбы во вселенной!
Войдя в комнату, я сразу заперлась и кинулась в гардеробную. Сегодня синоптики обещают холодную ночь, а над городом кружат штурмовики, значит, мне нужно что-то черное и теплое.
Переодевшись, я смотала волосы в пучок, кое-как связала и уставилась на свое отражение в зеркале.
Летиция Кастелли - та, которую видела во сне ни за что бы не стала делать того, что я задумала. Она бы осудила за то, что я облачила ее прекрасное тело в совершенно немодную и нестильную дешевую одежду. Отругала бы на чем свет стоит за все глупости и весь риск.
В теле ощущалась едва заметная дрожь - мое волнение. Я подняла воротник куртки и тут же опустила.
Нервы, все это нервы.
Летиция Кастелли из сна никак не выходит из моей головы. Кажется, теперь у меня есть личный призрак. Или это я сама?
Стоп. Надо успокоиться и выбросить все из головы.
Я взяла в карман телефон - если не отвечать на звонки, могут заподозрить неладное. Впрочем, Райвен знает, что я нехорошо себя чувствую и легла спать. Подруги, которые так настойчиво звали в какой-то клуб давно пьяны и знают, что я совершенно отстала от их компании. Лиа или Айза тем более звонить не станут.
Пройдясь по комнате раз десять не меньше, наконец села. Зря. Тут в дверь тихонько постучали.
- Шен? - спросила я.
- Быстрее, Лет. Пока никто не видит.
Я выбралась из комнаты и закрыла на сенсорный замок, чтобы никто не мог войти. Если что, из подушек выложено нечто под одеялом. Возможно, это сыграет.
- Тише, - шикнул брат. - Выйдем через подземный гараж.
Он потащил меня к узкой двери в конце коридора. За ней пряталась винтовая лестница, ведущая к помещениям для прислуги и подземному гаражу.
- Стой! - дернула за руку я. Шен обернулся: - Нас могут увидеть.
Он отрицательно покачал головой.
- Нет. Сейчас управляющая раздает задания на завтра.
- Планерка? - сообразила я.
- Вроде того. Быстрей, Лет!
Он втолкнул меня за узкую дверь в тот самый момент, когда внизу послышались чьи-то шаги.
- Наверное, медсестра несет отцу лекарство. Сегодня он работает в кабинете.
Мы спустились вниз.
В этой части дома я еще не была. Светло-бежевые стены и несколько дверей - комнаты прислуги. У нас ее целый штат.
Шен повел меня дальше - по еще одной узкой лестнице.
Наконец, мы оказались в гараже.
- Нам крупно повезло, что здесь отказала система видеонаблюдения, - сказал он шепотом. - Эти вояки чего-то напортачили и теперь получают нагоняй от Стейна.
- Точно не работает? - я покосилась на глупо выпученный глаз камеры, больше похожий на черную дыру в стене.
- Точно, Лет, точно. Я по-твоему полный идиот? - Шен заметно волновался и сам.
Он широкими шагами пересекал гараж и, оказавшись возле своей машины, нажал что-то на пульте управления. Открылся багажник.
Я неверяще взглянула на брата:
- Ты предлагаешь мне ехать там?
- Без лишних слов, Лети. Лезь, - почти приказал он.
- Машину могут проверить, - сказала я.
- На это им наглости не хватает. Время, Лети, время.
Я не стала спорить и полезла в багажник. Там оказалось на удивление просторно - наверное, Шен не возит всей той ерунды, которой забиты авто в моем мире.
- Я приторможу в Нижнем городе, - сказал Шен. - На улице Семи Стрелков. Вернусь туда через три часа. Ровно через три, Лет. Куда идти, ты знаешь. Удачи, сестренка.
Сказав это, он захлопнул дверь и я оказалась в темноте.
План нашего рискованного предприятия обсудили днем, но все-таки Шен напомнил. Я должна выбраться из машины в глухом темном районе и дальше пойти по нужному адресу.
Шеннард рассчитал все так, что рядом не будет патрулей и камер наблюдения. Надеюсь, он не ошибся.
Я слышала, как с легким шорохом открываются ворота. Затем меня немного встряхнуло - значит, машина двинулась с места.
Поджав колени к груди, я прикрыла глаза. Только бы все получилось, только бы удалось.
Автомобиль затормозил очень мягко. Я ощутила лишь легкий толчок и плотнее вжалась в стенку, отгораживающую меня от салона.
Вспомнив киборгов со страшными дырами-глазами, я содрогнулась. Надеюсь, сейчас Шен говорит ни с одним из них, а с настоящим живым человеком.
- Добрый вечер, - голос брата звучал спокойно и даже как-то вальяжно. - Угадали.
- В котором часу вернетесь?
- Примерно в два-три ночи, как всегда.
- Сопровождение не нужно?
- Нет, никакого сопровождения.
Я сжалась, когда услышала, как шаги постового приближаются ко мне.
Я видела, как именно он ступает по безупречной гладкой плитке, которой вымощен двор. Как опускается его нога, обутая в тяжелый ботинок с меховой подкладкой. Наверное, сам это ботинок задумывался как дополнительное оружие самообороны. С металлической пластинкой впереди и рельефной подошвой, пригодной даже для бега по льду.
Я замерла, старалась дышать как можно тише.
Ужас от того, что вот-вот постовой решит проверить автомобиль и откроет багажник, полностью заполнил меня. Я ясно представила, как поднимается дверь, в глаза бьет луч от прожектора, освещающего двор (он висит как раз авто) и человек удивленно взирает на меня сверху вниз.
- Вы так смотрите на мою машину, как будто там сидит парочка падших, - с усмешкой заметил Шен.
- Надеюсь, их там нет? - подхватил его тон постовой.
- Ни единого.
- Тогда удачной тренировки, Шеннард.
- До скорого, - весело сказал брат и завел машину.
Как только автомобиль тронулся, я выдохнула и распласталась по дну багажника.
Пронесло! Самое сложное позади.
Уже знакомое ощущение азарта приятно защекотало нервы. Может, это и есть тот самый адреналин, за которым гоняются сотни экстремалов? Я никогда не испытывала его, пока не оказалась здесь. Теперь он мой спутник.
Было ясно, что Шен едет по Верхнему Городу. Машина двигалась плавно, я почти не ощущала движения. Позже, не могу сказать точно, сколько времени прошло, но дорога изменилась. Меня стало ощутимо потряхивать и, кажется, я обзавелась парой синяков. Мы в Нижнем Городе, яснее ясного.
В багажнике становилось все жарче и душнее. Я расстегнула куртку и убрала со лба волосы. Если Шеннард не остановится в ближайшей время, то ему придется вытаскивать полузадохнувшуюся меня самостоятельно.
Машина неловко подскочила на каком-то ухабе. Я со слабым писком подлетела вверх и посадила на бедро еще один синяк.
Затем был легкий толчок и машина остановилась. Щелчок замка сказал, что дверца открыта. Напрягшись, я толкнула ее наверх. Тут же на меня хлынул поток холодного воздуха.
Быстро выбравшись наружу и став на ноги, я закрыла дверцу и махнула Шену рукой. Автомобиль шумно двинулся дальше и быстро исчез за поворотом.
От резкой смены температуры я дрожала. После обдавшего меня холодного порыва ветра зуб на зуб перестал попадать.
Быстро оглядевшись, я поняла, что стою в темном грязном переулке. Лишь косой луч одного их немногочисленных в этом районе фонарей, падающий на полуоторванную от стены табличку, указывавшую название улицы, хоть как-то обозначал местоположение.
"Улица Семи Стрелков" - прочитала я, смахнув перчаткой слой пыли. Слишком громкое название для такой дыры. Ветер разносил запахи нечистот и мусора. Людей вокруг не было. Разве что вдалеке понуро брели двое бродяг, волоча за собой тележку с каким-то скарбом. В этой темноте они ни за что меня не разглядят.
Я прошла дальше, разглядывая надписи. Улица уходила дальше, в темноту. Лишь метрах в ста стоял одинокий фонарь, покачиваясь от ветра.
Ускорив шаг, старалась держать ближе к стенам. Нужный номер дома и его приметы я заучила наизусть и то и дело повторяла про себя.
"Сто тридцать семь, синяя дверь и трещина на стене... Сто тридцать семь..." - проносилось в голове.
Я слышала звуки этого места - голоса его жителей, музыку из открытого окна, бьющееся стекло, снова голоса. Они смешивались с далеким гулом Верхнего Ангресса, смешивались с запахами, доносящимися отовсюду, с ветром, с лучами бледной ночной луны. Слушая их, я слушала, как дышит этот город. Мрачный, но завораживающий.
Дома номер сто тридцать семь все не было видно. Как и синей двери и трещины на стене.
Что я тут делаю, спрашивала у самой себя. Позади слышались какие-то голоса. Наверное, те самые бродяги. Хорошо, что в куртке - той самой, что одолжил Тайлер - меня так легко принять за местного парня.
Сейчас, в комендантский час, здесь разве что бродяг и бандитов можно встретить. Еще тех, кто окончательно отчаялся, как я.
Где же этот несчастный дом? Чтоб его...
Если Тайлер меня обманул? Если там уже сидит засада из полицейских? Если этого дома вообще не существует и все это ловушка?
Мне было страшно. По-настоящему. Но я не отступала. Вперед гнало то самое ощущение азарта - бросить на полпути сущая глупость, если уж столько всего преодолела.
Невнятный шорох откуда-то из зияющего чернотой провала стены.
Я едва успела пискнуть, как чья-то тяжелая рука легла мне на лицо. Потом меня резко оттащили в сторону.
Я пыталась сопротивляться, ударить неизвестного руками и ногами куда-попало.
- Тише, Лети, - сказали на ухо.
Услышав знакомый голос, я тут же успокоилась и замерла, не спеша освобождаться из объятий.
- Тайлер... Почему вы здесь, а не в назначенном месте?
- За мной следят, Лети.
- Неудачное время для разговора?
- И место тоже. Идемте, - он повел меня за собой, куда-то в темноту.
Я не спрашивала, куда мы идем, не оборачивалась. Только шла вперед, вцепившись в руку Тайлера.
- Понятия не имею, что вам нужно от меня, - проговорил он вполголоса. - Но вы выбрали самый неудачный момент для встречи.
- У меня осталось мало времени.
Кажется, Тайлер усмехнулся.
- Нам бы вообще больше не встречаться.
- Тогда почему вы согласились?
- У меня осталось мало времени, - эхом повтори он мои слова.
Темные узкие переулки, стены, исписанные граффити и облупившиеся от времени, неровная выщербленная плитка и покатые покосившиеся крыши домов - все было настолько чужим и незнакомым, что на смену жажде приключений приходил настоящий страх. Я покорно шла за Тайлером и убеждала себя, что все не зря, что человек, однажды спасший мою жизнь, не может причинить вред.
Остановившись под аркой одного из домов, Тайлер обернулся ко мне.
- Боишься? - снова без спроса перейдя на "ты". Но спорить с этим не хотелось.
- Немного, - соврала я совершенно зря.
Тайлер крепче сжал мою ладонь. Тепло, едва ощутимое, тугими нитями полилось с кончиков пальцев до запястья, с запястья до локтя, затем к плечу. Неслышно окутывая меня, успокаивало.
- Значит, вот как ты это делаешь? - спросила я, чувствуя заметную перемену в своем состоянии. Больше не было холодно и страшно. На меня как будто снизошло какое-то умиротворение. Правда, снизошло по воле другого человека.
- Это один из способов, Лети.
- А я так смогу? Влиять на других.
- Нет, у тебя нет способностей. Идем.
Если бы не успокоившиеся нервы, я бы точно обиделась.