Она была непростой чашкой. Конечно, нет! Тончайший фарфор, белоснежные бока, изящная ручка, великолепное блюдце с золотой каемочкой - все говорило о том, что перед нами совершенно уникальная особа. Даже имя у нее было необычное - Роза.
Вместе со своими сестрами и большим пузатым чайником она была частью роскошного фамильного сервиза, который бережно хранился в этой семье и передавался по наследству, от бабушки к внучке.
Сервиз жил в старинном серванте за прозрачной стеклянной дверцей, и оттуда наблюдал за жизнью хозяев. К каждому члену семьи у чашек было особое отношение: они любили бабушку и маму, уважительно относились к папе и дедушке, терпели детей, и совершенно не понимали, зачем в доме нужен непоследливый котенок Тишка.
Хозяева же относились к сервизу с большим трепетом: его доставали только по особым случаям, мыли только специальным средством и вытирали насухо белоснежным льняным полотенцем.
Однажды утром весь сервиз во главе с чайником проснулся пораньше, с первыми лучами солнца, и начал готовиться к важному событию - вечернему чаепитию! Они уже знали, что перед приходом гостей, мама приготовит вкусный вишневый пирог, заварит ароматный чай, положит на стол белоснежную накрахмаленную скатерть и достанет из полки главное украшение стола - драгоценный фамильный сервиз! Люди будут разговаривать, пить чай, нахваливать угощение, и, главное - восхищаться чудесными чашками тончайшей работы!
Чашки очень любили вечерние чаепития, и поэтому с самого утра оживленно обсуждали предстоящее событие.
-Меня достанут первой, можете даже не сомневаться! - заявила Роза, оглядывая своих сестер.
-Это почему же? - возмутились они.
-А потому что я самая красивая! У меня самые блестящие бока!
-В таком случае, у меня самая изящная ручка - крикнула одна из сестер.
-У меня самые яркие цветы! У меня самое белоснежное блюдце! - наперебой завопили все остальные.
-Тише! Тише! Ведите себя достойно! - строго остановил их чайник, и многозначительно добавил: Простые чашки уже на столе!
И правда, на кухне в этот момент собрались за завтраком все члены семьи, и каждый из них держал в руках самую обычную чашку.
-Поглядите на них - скривилась Роза, - Какие же у них толстые бока.
-Это потому что они сделаны из самой обычной глины! - поддержала разговор ее сестра.
-Ах - вздохнула другая чашка - Какие у них грубые ручки!
-И совершенно примитивные рисунки.
-Да что там говорить, у них даже нет блюдец!
-Штамповка! - хором закончили все, и довольные своим единодушием в этом вопросе, отвернулись от кухонного стола.
Так, красуясь и сплетничая, в ожидании вечернего чаепития, провели фарфоровые чашки целый день.
А вечером все начиналось, как обычно. Конечно, Розу достали с полки первой, и она, танцуя и напевая мелодию старинного романса приземлилась на стол, за которым уже сидели гости.
Лампа с уютным абажуром давала теплый мягкий свет, звучала негромко приятная музыка, дети смеялись и бегали, взрослые пили чай и беседовали, а наша фарворовая красавица чувствовала себя центром этого прекрасного семейного вечера.
-Ла-ла-ла, - напевала она беззаботно - Все любуются моей красотой! Ла-ла-ла, все пришли посмотреть на меня, ла-ла-ла...
Но в этом доме не только Роза любила внимание людей! Озорной котенок Тишка, который появился в семье совсем недавно, с приходом гостей считал своим долгом устроить очередное незабываемое шоу, чтобы поразить всех присутствующих!
Этим вечером его настроение было особенно игривым. Дождавшись, когда люди соберутся за столом, Тишка с разбега влетел в комнату, пронесся по дивану, переполошив всех гостей, потом с шумом заскочил на занавеску, вскарабкался по ней под самый потолок и на минутку повис наверху, раскачиваясь из стороны в сторону.
Все так и ахнули от изумления, дети громко засмеялись, а папа побежал за фотоаппаратом.
Тем временем Тишка, которому наскучило висеть под потолком, соскочил с занавески, пулей пронесся под столом и в следующее мгновение внезапно оказался на коленях у мамы.
-Все, Тишка, хватит, малыш- поглаживая котенка по спинке, попыталась успокоить его хозяйка.
А тот и не думал успокаиваться. Упиваясь собственным успехом, он стал разыгрывать еще одну свою любимую сценку: вдруг он посмотрел жалобными глазами на свою хозяйку, встал на задние лапы, положил верхние маме на плечо, а свою хитрую мордочку прислонил к ее щеке, обнимая маму, как настоящий ребенок.
Гости расплылись в улыбках и стали щелкать фотоаппаратами. Тишка громко замурчал.
И никто в этот момент не заметил, как пушистый кошачий хвост стал стремительно раскачиваться из сторону в сторону прямо над столом. В следующее мгновение Тишкин хвост смахнул со стола фарфоровую чашку, она полетела вниз, ударилась об мамин стул, покрутилась в воздухе и упала прямо на ковер, под ноги гостям.
Все снова ахнули! Бабушка покачала головой.
-Тишка! - возмутилась мама, скидывая кота с колен, - Ну что ты наделал!
Пристыженному виновнику происшествия пришлось тут же бежать в другую комнату, поджав хвост.
-Цела!-облегченно выдохнула бабушка, поднимая чашку с ковра.
-Но кусочек откололся, вот он, - грустно ответила мама, - Я попробую что-нибудь сделать.
Остаток вечера бедная Роза провела на кухонном столе рядом с раковиной, ожидая решения своей участи. В момент падения она зажмурилась от страха, и вся ее долгая фарфоровая жизнь промелькнула перед глазами.
Когда гости разошлись, мама помыла чашку, вытерла ее кухонным полотенцем насухо и приклеила недостающий кусочек.
Тут наша страдалица воспряла духом! Наконец-то, все позади, теперь она вернется к себе домой, в сервант, и все будет, как прежде!
Вот мама взяла ее в руки, подержала немного, будто что-то обдумывая...
Но, погодите...Почему она не ставит чашку в сервант, зачем открывает кухонный шкаф? Здесь какая-то ошибка!
-Я же фарфоровая чашка! Из фамильного сервиза! Я не могу находится в помещении с простыми кружками! Я хочу домой!- протестовала Роза, но никто ее не слышал, ведь люди не понимают языка посуды.
-Я хочу домой! - еще раз повторила она, когда мама закрыла дверцу шкафа.
Минуту царила полная тишина, и Роза даже подумала, что вокруг никого нет. Но вскоре в темноте послышался чей-то шепот и тихое позвякивание.
-Добрый вечер, - вдруг сказал кто-то.
-Это вы кому? Мне?- удивилась Роза.
-Да, совершенно верно, Вам! - ответили из темноты.
-Вам-вам - подтвердили другие голоса из глубины полки.
-В таком случае, - заявила Роза, я не могу ответить вам тем же! Мой вечер отнюдь не добрый! Вам, конечно, отсюда ничего не видно, но я только что упала со стола!
-Значит, мы можем Вас поздравить с тем, что Вы не разбились.
-Нет, вы, наверное, смеетесь надо мной! Поздравить? - возмутилась фарфоровая чашка,- С тем, что это лохматое чудище столкнуло меня со стола? С тем, что меня помыли простой водой и вытерли этим ужасным кухонным полотенцем? С тем, что я стою сейчас тут с заклеенными горлышком, без своего блюдца и не вижу даже, с кем разговариваю? Это же такой позор, что скажут мои сестры? Как можно тут с чем-то поздравлять?
-О, дорогая-сочувственно протянул кто-то, - Мы вас понимаем.
-Нет! - решительно ответила Роза, - вы не можете меня понять. Вы, вы - она не могла подобрать слова: Вы самые обычные чашки, всю жизнь прожили в этой пыльной полке и не видели ничего другого, вы никогда, никогда не поймете мои страдания!
Чашки вокруг замолчали, они не знали, что ответить.
-Мама, а мне нравится кухонное полотенце! - вдруг сказал кто-то детским голосом, - Оно очень мягкое и красивое.
-Да, Слонёнок, спи, родной-ответила его мама ласково, - Спокойной ночи.
-Спокойной ночи.
Постепенно в полке воцарилась тишина, все чашки уснули.
Закрыла глаза и Роза, она так устала за этот вечер, что впервые за всю жизнь смогла уснуть без своего драгоценного блюдца.
***
На следующее утро Розу разбудил странный шум. Она не сразу поняла, где находится.
Когда чашка открыла глаза, ее взору предстало удивительное зрелище! В свете прозрачного утреннего солнца, проникавшего сквозь щелочку в дверце, стояла круглая белая чашка с сиреневыми кружочками на боках. Она ритмично наклонялась то в одну, то в другую сторону и весело повторяла: "Влево, а теперь вправо, молодцы, чашки, не ленитесь!".
Все остальные жители полки стояли перед нею и старательно повторяли за ней каждое движение.
Все это действо сопровождалось веселой песенкой, которую задорно напевала высокая темно-синяя чашка в полоску.
В зарядке принимали участие все население шкафчика, даже старичок стеклянный стакан в потемневшем от времени подстаканнике и маленькая детская кружка с нарисованным на боку слоненком.
-А теперь крутимся на месте! - звонко объявила круглая чашка.
-Ох, Горошинка, что-то я устал, не серчай! - вздохнул Подстаканник.
И Роза вдруг узнала голос того, кто приветствовал ее вчера из темноты.
Пока Роза осматривалась, рядом с нею оказался малыш со слоненком.
-Доброе утро!-приветливо сказал он, - Присоединяйтесь к зарядке! Мы тут каждый день занимаемся!
-Ох, нет, спасибо, это не для меня! - решительно отказалась фарфоровая чашка. А про себя подумала: "Этого еще не хватало..."
Малыш вздохнул и вернулся к своим друзьям, которые в этот момент весело кружились по полке.
А Роза осталась в своем уголке.
Глядя исподлобья на гимнастические упражнения своих новых знакомых она представляла, как расскажет об этом своим сестрам, когда вернется в сервант, и как они вместе посмеются над нелепыми спортсменами.
-Тишина! - Вдруг объявил Дедушка Подстаканник, - Люди!
Все чашки тут же вернулись на свои места и замерли в ожидании.
Впереди всех оказалась Горошинка.
-Позвольте, милочка, - тут же возмутилась Роза: - Вы меня совсем загородили, неужели Вы не видите? Будьте добры, подвиньтесь в сторону!
-Но мама всегда тут стоит, - заступился за Горошинку Слонёнок.
-Вот и славно, - попыталась улыбнуться Роза, - Сейчас твоя мама подвинется, хозяйка откроет дверцу, первым делом увидим меня, сразу же заберет меня отсюда насовсем, а вы уже тут стойте потом, как вам будет угодно!
-Но, голубушка, мне некуда подвинуться! - начала было объяснять Горошинка, - Все места заняты.
-Но как это "некуда"? -уже не скрывая своего раздражения, выпалила Роза, - Шагните в сторону, вот сюда!
И она попыталась сдвинуть с места свою крупную соседку. Та от неожиданности охнула, покачнулась, задела другие чашки, и они все дружно зазвенели. Перед Розой появилось свободное место.
-Так-то лучше, - сказала она и выдвинулась вперед. Остальные чашки сгрудились на другой стороне полки. Наступила напряженная тишина.
-Вот и хорошо, - подвела итог Роза, - Сейчас меня заберут, а вы уже тут сами...
В следующее мгновение дверца шкафчика открылась, протянутая рука выбрала из всех чашек Горошинку исчезла вместе с ней на кухне.
-Это просто ошибка, - неуверенно произнесла Роза, - Сейчас меня заберут.
Но и в следующий раз выбрали другую чашку.
Так постепенно наступало утро, кухня наполнялась людьми, запахами кофе, яичницы и овсяной каши, а шкафчик пустел... Наконец, на полке остались стоять только Роза, Дедушка Подстаканник и малыш Слонёнок.
-Ты не серчай, дочка, - с доброй улыбкой сказал старичок - Но сейчас тебя вряд ли заберут отсюда.
Роза вопросительно посмотрела на него. Но спорить не стала.
-Ведь у них как заведено: у каждого своя любимая чашка. Мама пьет зеленый чай с Горошинкой, папа - кофе с молоком из полосатой чашки, а вот мы с дедушкой любим крепкий чай с сахаром и лимоном. Ты уже не серчай, - повторил он, будто извиняясь.
Роза не нашлась, что ответить. Скоро старичка тоже забрали на кухню, и она осталась один на один со Слонёнком.
Какое-то время малыш еще дулся на Розу и не разговаривал с ней. Но потом ему стало так скучно в тишине, что он, как бы между делом произнес: "А я - Серёжина кружка. Сейчас хозяйка сварит ему кашу и позовет завтракать. Он по утрам пьет какао".
-Понятно, - вздохнула Роза.
-А мама всегда рассказывает сказки...- сказал Слонёнок, немного погодя.
-Хорошо, - промычала фарфоровая чашка, пытаясь рассмотреть в щелочку, что происходит на кухне.
-А Вы вот знаете какую-нибудь сказку?- не унимался малыш.
-Кто? Я? Нет, конечно.
-Ни одной?
-Нет!
-Ох, как скучно...-протянул Слоненок, - ну, может, хоть одну, малюсенькую?
-Ладно, - обернулась к нему Роза, - Слушай, но только одну! Все-равно мне делать нечего...
И она начала рассказ: В одном прекрасном королевстве жила-была чудесная фарфоровая чашка. Она жила в красивом хрустальном замке, и была его главным украшением. У той чашки были сестры, почти такие же прекрасные, как и она сама. Все вместе они весело проводили время.
-А что они делали?-перебил ее малыш.
-Ну как что...-задумалась Роза.
-Наверное, танцевали? Или играли? Или пели?
-Нет-мотнула головой рассказчица.
-А что тогда? Может, рисовали красками, как Сережа?
-Да нет же, просто стояли, блестели, обсуждали последние новости...
-Совсем не интересные занятия-заявил Слоненок.
-Много ты понимаешь-ответила Роза, - Слушай дальше! И вот однажды из-за нелепой случайности эта чашка попала в деревню, которая находилась за воротами прекрасного замка. Там было темно, грязно, пыльно, и жила простая деревенская посуда, которая совершенно ничего не понимала в жизни.
Наша чашка пришла в ужас и с тех пор мечтала вернуться в свой дворец.
-А что потом? - недоверчиво спросил малыш.
-Ну а потом королева обнаружила пропажу своей любимой чашки, послала слуг, и они вызволили ее любимицу из грязной деревни и вернули в сияющие залы дворца! - торжественно закончила Роза.
-И все?- разочарованно произнес Слоненок.
-Не вы посмотрите на него, - начала было Роза, но в этот момент на кухню пришел Сережа, и хозяйка забрала Слоненка.
Роза не успела договорить.
Весь день она провела в полном одиночестве, тяжело вздыхая о своей нелегкой судьбе. Часы ожидания казались ей вечностью, тем более, что она уже не могла понять, чего именно ей нужно ждать...
А когда вечером на полку стали возвращаться вымытые румяные чашки, Роза к своему удивлению обнаружила, что даже немного рада их видеть. Еще больше она удивилась, когда заметила, что чашки как будто и не помнят об утреннем происшествии: все они приветливо здоровались с Розой, и даже Горошинка, как ни в чем ни бывало, пожелала ей доброго вечера.
Роза была готова к тому, что ее перестанут замечать, что начнут шушукаться за спиной и смеяться в лицо. Но такого она совсем не ожидала. Ей ничего не оставалось, кроме как отвечать взаимностью и желать всем доброго вечера...Ей впервые за всю жизнь стало стыдно...
Вечером, когда в доме все стихло, Горошинка попросила Дедушку Подстаканника рассказать какую-нибудь занимательную историю. Когда старичок согласился, все чашки собрались вокруг и приготовились слушать. Старичок рассказывал о своей длинной жизни так увлекательно и забавно, что Роза присоединилась к остальным, и вместе со всеми завороженно слушала и удивлялась. "Какой необычный вечер. Необычные чашки" - думала она, глядя вокруг, на своих новых соседей.
Так закончился еще один день.
Следующее утро у чашек по традиции началось с веселой гимнастики. На этот раз когда Слоненок вновь позвал Розу присоединиться к зарядке, она отказалась уже не так решительно.
Наблюдая за тем, как Горошинка делает упражнения и подбадривает остальных, как старается Слонёнок поспеть за старшими, как весело полосатая чашка настукивает задорную мелодию, Роза невольно улыбалась и покачивала головой в такт песенке.
Потом, когда все чашки снова перекочевали на кухню, Роза осталась на полке вдвоем со Слоненком. На этот раз он уже не просил рассказывать сказки-привык, что она всегда отвечает отказом. Малыш стоял напротив щелочки в двери и старательно пытался подпрыгнуть.