Жила в одном озере щука. Всё время она ловила рыбу, заглатывала её и всё-таки была голодная. Зато быстро росла. И чем больше она становилась, тем больше ей рыбы подавай! Даже своих родственников щурят и щук, кто был меньше её, не щадила, заглатывала. Все рыбы в озере щуку боялись: кто за себя, кто за своих детей. Как спастись от её острых зубов, никто не знал.
И так случилось, что щука попалась в силок. Чем сильнее она вырывалась, тем сильнее силок затягивался. Острые зубы не помогали, не могла она перекусить стальную проволоку. Поняла щука, что самой ей из силка не освободиться. А тут рыбы собрались посмотреть, как щука в силок угодила. Никто её не боится: что она может сделать, когда в силке застряла? Щука никогда не видела вокруг себя столько еды, все от неё обычно прятались. Но сейчас было не до еды, только бы освободиться. Щука говорит:
--
Ребята, помогите мне, освободите, каждый в беду может попасть.
--
Никто тебя освобождать не будет, - за всех ответил линь, который щуку не любил, хотя она его такого большого проглотить не могла, - столько страху ты нагоняешь на рыб, столько губишь невинных. Мы только рады будем, что, наконец, от тебя избавимся.
Посмотрели, посмотрели рыбы на щуку, но у каждого были свои дела, - стали расплываться в разные стороны. Остался один маленький карасик. Глазки таращит на щуку: не поймёт, почему все рыбы уплыли, а эта, такая большая, не уплывает. Раньше он никогда щуку не видел. А щука ему говорит:
--
Карасик, ты такой умненький, хорошенький, давай с тобой дружить.
--
Давай, - отвечает, - а как мы с тобой будем дружить?
--
Будем вместе плавать, играть.
--
И червячков искать?
--
Конечно, и червячков будем вместе искать. Согласен?
--
Я согласен, давай будем искать.
--
Нет, ты подожди. Вот за колечко потяни, чтобы я могла червячков искать.
--
А где тянуть?
--
Вот, у меня на голове, видишь колечко?
--
Ты такая большая рыба, ты меня не съешь?
--
Ну, зачем ты так говоришь? Мы же друзья. Если я тебя съем, с кем червячков буду искать?
Потянул карасик за колечко раз, другой. Щука начала потихоньку вращаться и освободилась от силка.
--
Ну, говорит, - спасибо тебе, карасик. Ты мне сразу понравился: такой маленький, не колючий. Иди, я тебя съем.
--
А червячков с кем будешь искать?
--
Одна поищу, - сказала щука и проглотила карасика.