# 0645. 24.09.21. Луна, кратер Пири, город Кларк

Аноним Токацин

Об офицере космофлота, допросе в реакторе и о нечаянной диверсии.

Со вчерашнего вечера тюремный ангар гудел, затихая лишь при появлении охранников. Учения Космофлота закончились; корабли прибывали на лунный космодром в семь утра, и уже всем было понятно, что в это время на смотровую площадку никого не поведут. Сразу после завтрака в коридор вышел охранник и ударил "клешнёй" о "клешню", требуя тишины.

- В три часа - выход в зал, - буркнул он. - Синий и зелёный коды вместе. Трансляция будет в записи, после просмотра - по камерам.

...Гедимин сделал два шага от решётки к стене, резко развернулся и двинулся обратно. В тесной камере негде было разбежаться, и недовольство сармата не находило выхода. Пройдя туда и обратно ещё четыре раза, он с досадой ударил кулаком в стену и сел на койку. На грохот никто не пришёл - в коридоре было пусто, лишь роботы-уборщики ползали по открытым камерам.

"Матейка ушёл без меня," - сармат тяжело вздохнул, вспомнив слова Макнайта. "Чего ещё ждать от этих макак?!"

В дальнем конце коридора загудели ворота. Кто-то пнул робота-уборщика и громко выругался. Узнав голос сержанта Матейки, Гедимин удивлённо мигнул. "Двадцать минут четвёртого," - бросив последний взгляд на часы в углу экрана, он выключил смарт и убрал в нишу. "Самое время прийти."

...Всё интересное давно закончилось, но, к удивлению Гедимина, людей на окраине космодрома было много, хоть и меньше, чем в прошлый раз. Они облепили ограждение в четыре слоя; кто-то отходил, кто-то занимал его место, некоторые забирались ненадолго на скамейки. Табло на терминалах были отключены - все рейсы на сегодня отменили, освободив космодром для боевого флота. Гедимин покосился на ангар, откуда наблюдал вылет "голубя", - полицейских там не было. Все патрули собрались у терминалов, оставив у ангаров только предупредительную жёлтую ленту. Кое-где её успели оборвать, но поправлять никто не спешил - "копы" толпились на крыльце, оживлённо что-то обсуждая.

- Стой, - Матейка придержал Гедимина за плечо и включил защитное поле вокруг экзоскелета. Снаружи остался только проблесковый маячок на макушке, и он немедленно включился вместе с сиреной, заставив толпу зашевелиться. Экзоскелетчик, не замедляя шаг, пошёл прямо к ограждению. Гедимин ждал, что кого-нибудь прижмёт полем к перекладинам, но зеваки успели расступиться, и Матейка спокойно подошёл к ограде и отключил защитное поле.

- Руки! - он щёлкнул наручниками, пристегнув сармата за оба запястья к ограде. Магнитные "цепочки" натянулись, оставив между браслетами по пять сантиметров. Гедимин недовольно сощурился - освободиться из такого положения было можно, но очень непросто.

- Теперь не убежишь, - конвоир довольно ухмыльнулся и встал рядом с сарматом, облокотившись на ограду и отгородившись от толпы защитным полем. Краем глаза Гедимин видел, как между куполом и зеваками растёт дистанция, - те, кто оказался близко к сармату, пытались отодвинуться, а если не получалось, отходили назад, к скамейкам. "Правильно. Чем вас тут меньше, тем лучше," - мрачно подумал Гедимин, переводя взгляд на космодром.

Боевые станции сажать на Луну никто не стал - они встали на ближний рейд; разглядеть их было несложно - четыре новые яркие звезды над космодромом. Ближе всего к терминалам космопорта подъехали небольшие спрингеры - тяжёлые десантные корабли и заатмосферные бомбардировщики. В этот раз десантные палубы освобождать не стали; шлюзы были открыты, и внутри виднелись космодромные погрузчики, глайдеры ремонтных бригад и - иногда - часть фюзеляжа истребителя или "конечность" экзоскелета. Обшивку облепили ремонтные роботы, выправляя мелкие выбоины и оплавления; серьёзных повреждений Гедимин не увидел, разве что один миноносец потерял пару квадратных метров внешней брони. Место "ранения" обозначили яркой краской и прикрыли защитным полем, но заменять сорванные пластины никто не спешил. "Нет материалов," - подумал сармат. "Ждут поставки. Или пойдут чиниться на Землю."

За миноносцами, на южной окраине космодрома, выстроились в линейку крейсера. Привели сюда явно не всё - по четыре "образца" на каждый флот. Гедимин разглядывал корабли и вспоминал, как постепенно с течением лет менялась их окраска. Сейчас и австралийские "Солти", и "Кондоры" Атлантиса были выкрашены в тёмно-синий цвет Западного блока, а звездолёты трёх стран Восточного блока покрылись серебристой обшивкой с неровными чёрными пятнами. На этом модификация и закончилась.

Два крейсера Гедимин узнал - их приводили на ремонт, когда сарматская база только-только начинала работать, и законы ещё не ужесточились. Он долго разглядывал обшивку реакторного отсека, - снаружи всё выглядело исправным, но сармат подозревал, что вблизи обнаружатся и протечки в системе охлаждения, и вышедшие из строя датчики, и микроскопические каверны на лопатках турбин. "Сейчас отстрелялись без аварий," - успокоил себя Гедимин. "Значит, ничего серьёзного. И потом - теперь это не мои проблемы."

С трудом отведя взгляд от знакомых крейсеров, сармат посмотрел на самые дальние площадки - и вздрогнул, с присвистом выдохнув сквозь стиснутые зубы. Трофейный "Феникс" и "Бет" были выкрашены в цвет Западного блока, ещё один "Феникс" и "Цикло-Бет" - в серебристо-чёрный "камуфляж", но не узнать их было невозможно. Гедимин обшаривал взглядом обшивку и выступающие конструкции - сантиметр за сантиметром - и тихо шипел, замечая вырезанные для облегчения корабля куски обшивки и оружие "макак", поставленное взамен сарматского. Над трофейными атомолётами кружили ремонтные дроны, но сармат ни разу не увидел, чтобы они садились, - обшивка, даже искромсанная, оставалась достаточно прочной, чтобы не отвалиться на учениях.

"Надо же," - Гедимин прикрыл на секунду слезящиеся глаза - видимо, не стоило так сильно щуриться. "У них ещё есть атомолёты. Восемь лет на одном топливе или... что там с запретом на ирренций?"

Проморгавшись, он попытался перевести взгляд на "мартышечьи" корабли, но не смог - к атомолётам тянуло, как магнитом. "Феникс" был изрезан сильнее всего - вес брони мешал на взлёте, и её предельно облегчили. Две ракетные шахты оставили - они были рассчитаны на плутониевые бомбы, в оставшихся поставили миномёты и маломощные гравитроны. Двухпучковые бластеры убрали, заменив кинетикой. Раздвижные элементы обшивки под выпуск лучей Прожига были намертво приварены - Гедимин издалека видел широкие грубые швы. "Шрамы," - криво ухмыльнулся он, тронув пальцем шов на груди. "Такие же шрамы."

- Легендарный атомный флот, - услышал он незнакомый голос над правым ухом; чужак подошёл вплотную и стоял у ограждения, положив на перекладину "ладонь" тёмно-синего "Лантерна". - Впечатляет даже на земле. Верно, мистер Кет?

Под рёбрами заныло сильнее. Сармат повернул голову и увидел тёмно-синюю обшивку и нагрудные значки - птицу с раскинутыми крыльями и какие-то полоски и звёздочки. Экзоскелетчик дружелюбно улыбнулся, протягивая Гедимину округлую карточку с орнаментом по краям и надписями внутри. Там была и фотография - невыразительное лицо, такое же, как под лицевым щитком "Лантерна".

- У нас к вам несколько вопросов, мистер Кет, - продолжил экзоскелетчик. За его спиной виднелся купол защитного поля - он то ли прошёл насквозь, то ли убрал его и после восстановил; так или иначе, Гедимин не заметил ничего. Он быстро оглянулся через плечо - Матейки рядом не было.

- Не беспокойтесь, - экзоскелетчик снова улыбнулся - по-сарматски, не показывая зубы. - Ваш конвоир, мистер Мафей, не будет возражать, если вы пойдёте с нами. Много времени это не займёт.

Он показал сармату ключи. Тот настороженно сощурился. "Вопросы, zaa hasu... В Сокорро мне уже назадавали вопросов," - думал он, чувствуя, как ноют старые шрамы. "Федерал? Что им ещё надо?!"

"Лантерн" приподнял "руку" и слегка шевельнул кистью, и кто-то, подойдя к Гедимину, крепко взял его за плечи.

- Меры предосторожности, мистер Кет, - проговорил "Лантерн", отстёгивая сармата от ограждения. - Мне бы хотелось, чтобы вы спокойно прошли с нами и так же спокойно ответили на вопросы. Тогда ни у вас, ни у нас не будет проблем.

Гедимин молча кивнул. По крайней мере, бластерами в спину ему не тыкали и гранатомёт под нос не совали, - большего от "макак" ожидать было трудно. "Без скафандра рыпаться бессмысленно," - думал он, под конвоем обходя толпу и пробираясь к проходу на космодром. "Пусть спрашивают. Ничего нового не услышат."

Небольшой тёмно-синий глайдер уже ждал их - видимо, на нём и прибыли "федералы". Гедимин занял место по центру; было за что держаться - к потолку были прикреплены прочные перила, рассчитанные на вес экзоскелета.

- Вы не удивились, когда я обратился к вам по имени, - тихо сказал "Лантерн", тронув сармата за плечо. - Догадываетесь, что нам от вас нужно?

Гедимин сузил глаза.

- Атомный флот, - процедил он, резко мотнув головой. - Как всегда. "Макаки" всё записывают. Должна быть запись всех допросов. Спроси у Фостера.

- Не беспокойтесь, - экзоскелетчик еле слышно усмехнулся. - Мы просмотрели все записи. И прокурор Парра, и шериф были... не очень довольны полученными ответами.

Гедимин криво ухмыльнулся.

- Тогда и тебе они не понравятся.

- Этого всегда стоит ожидать, мистер Кет, - отозвался "Лантерн". - Ничего нового. Итак, вы утверждаете, что не помните, над чем работали в лабораториях Ассархаддона...

- Нечего было выжигать мне мозг, - угрюмо сощурился Гедимин. - Спроси Ассархаддона. Может, он не забыл.

Экзоскелетчик беззлобно усмехнулся.

- Смешная шутка, мистер Кет. Даже в десятый раз. Скажите, а какие у вас планы на будущее? Гетто Кларка расформировано. Остаться вам не позволят. Что вы будете делать дальше, мистер Кет?

Глайдер остановился, и его плавно поволокло куда-то вбок - возможно, в корабельный шлюз. Через несколько секунд датчик кислородной тревоги погас - в отсеке, куда втащили фургон, был воздух, пригодный для дыхания. "Не жалко кому-то гонять кислород," - подумал Гедимин, прикинув объёмы.

- Двадцать пять лет, - буркнул он. - Приходи через двадцать пять лет. Тогда скажу.

Экзоскелетчик снова усмехнулся. Он разглядывал Гедимина без обычного для "макак" страха или отвращения, скорее с любопытством, и спокойно смотрел ему в лицо.

- Думаете, всё настолько изменится?.. Ладно, вернёмся к делу. В суде прозвучал один интересный вопрос...

Он покосился на экран наручного передатчика. Это было не штатное устройство "Лантерна" - его заменили на похожее, но без ирренция в составе.

- "Если мы отведём вас к реактору типа "Феникс"," - негромко, но чётко проговорил экзоскелетчик, - "и вы сможете его осмотреть и ощупать по своему желанию, - вы вспомните, как управлять им?"

- Нет, - отозвался Гедимин. Под рёбрами кольнуло, и он недобро сощурился. "Что-то они затевают..."

- До этого на аналогичные вопросы вы просили... - экзоскелетчик тронул экран, отодвигая часть текста. - "Дай мне его потрогать". Это дословно, мистер Кет. Я не физик-ядерщик, однако... что-то же вы имели в виду?

Гедимин качнул головой.

- Я ничего не помню, - пробормотал он. - Ничего.

- Всё готово, лейтенант, сэр! - отрапортовал один из экзоскелетчиков. "Лантерн" слабо улыбнулся.

- Практика - критерий истины, мистер Кет. Вы, как учёный, должны это знать. Все на выход!

Первое, что почувствовал сармат, поставив ступню на палубу, - отдалённый гул пары массивных роторов. Он стиснул зубы, но дрожь, пробежавшую по телу, скрыть не удалось. Лейтенант заглянул ему в глаза и улыбнулся краем рта - дружелюбно, почти ласково.

- Вы ведь знаете, где находитесь? Что это за корабль, мистер Кет?

Сармат молча мотнул головой. Он чувствовал не только работу роторов, но и мельчайшую, микроскопическую неравномерность хода, - удерживающий механизм без постоянной доводки мало-помалу разболтался. "Пока неопасно," - думал Гедимин, упорно глядя себе под ноги, чтобы чужаки ничего не поняли по его глазам. "Через три-четыре месяца ротор начнёт биться. Или, если не повезёт, вовсе слетит. Но процесс можно ускорить..."

- Пошёл! - кто-то из сопровождающих толкнул его в плечо, и сармат от неожиданности пошатнулся и едва не врезался в стапель. Его перехватили и, развернув спиной, втолкнули в выставленный на стапеле скафандр. Когда респиратор прикрыл лицо, Гедимин, не сдержавшись, облегчённо вздохнул. Гул роторов всё ещё отзывался в костях, но дышать стало легче.

- "Феникс"? - он небрежно щёлкнул пальцем по переборке. Его уже не держали за плечи - сопровождающие отошли на шаг и взяли оружие наизготовку. Пилот "Лантерна" одобрительно кивнул.

- Корабельный воздух пошёл вам на пользу?.. Идёмте, мистер Кет. Небольшой следственный эксперимент - и мы вернём вас туда, откуда взяли.

Они шли кратчайшим путём - короче было бы только напролом сквозь переборки. Гедимин узнавал каждый люк и каждый поворот коридора. Никто из людей не попадался ему навстречу - его путь, ведущий прямо к реакторному отсеку, был огорожен защитными полями. За прошедшие годы внутри поменялась только обшивка - даже с освещением никто ничего не сделал, хотя для человеческих глаз оно могло показаться тускловатым.

- Что вы думаете о Кенене Маккензи? - неожиданно спросил "Лантерн". Гедимин мигнул.

- Ничего, - отозвался он, вызвав сочувственную усмешку.

- Он был неплохим администратором, верно? Вы никогда не общались с клиентами напрямую, без него?

Сармат сердито сощурился.

- На кой они мне?! - он дёрнул плечом. - Я - ремонтник.

- И собираетесь им оставаться, верно? - "Лантерн" снова усмехнулся. - Мне кажется, мистер Кет, вам будет очень непросто.

Он остановился у закрытого шлюза, щёлкнул по передатчику и жестом велел всем ждать. Развернувшись к сармату, он внимательно посмотрел ему в глаза.

- Вы видели себя в зеркале, мистер Кет? Реакция людей на вас... вы её замечали? Как вы думаете, на Земле, где к вашей расе относятся не так мягко, она изменится в лучшую сторону?

Сармат мигнул. "Что он ко мне привязался? Sa hasu..."

- Скажи лучше своим, чтобы выровняли левый ротор, - буркнул он. - Отсюда слышно, как он бьётся.

- Спасибо за совет, мистер Кет, - отозвался "Лантерн". - Вы не так уж много забыли, а?.. Входите, мистер Кет. Проходите вперёд.

Шлюз реакторного отсека открылся, и Гедимин, забыв обо всех странных вопросах и о собственной глупой обмолвке, изумлённо мигнул. Шлюзовой камеры не было. Вместо неё стояла узенькая выгородка между двумя рамками дозконтроля со встроенным генератором защитного поля. Оставшееся пространство между последней рамкой и раздвижным люком, прикрывающим вход в камеру дезактивации, занимал отсек управления. Пульты и мониторы перенесли на пару метров ближе к выходу. За ними, отгороженные стеной защитного поля, сидели трое в лёгких белых спецкостюмах. "Лантерн", не останавливаясь, повёл в их сторону стальной "рукой" и получил в ответ вялый салют. Один из операторов бросил быстрый взгляд на сармата и едва заметно вздрогнул.

Сопровождающие незаметно отстали. Гедимин услышал за спиной тихий щелчок и, оглянувшись через плечо, увидел, что между ним и парой экзоскелетчиков встала стена защитного поля. "Лантерн" осторожно подтолкнул его к открывающемуся люку.

- Спускайтесь, мистер Кет. Тут не такие сильные изменения, чтобы вы заблудились. Сейчас мы с вами войдём в актовую зону...

- Активную, - буркнул, не успев подумать, Гедимин - и прикусил язык, глядя на довольное лицо "Лантерна".

- Отлично, мистер Кет, - тот легонько щёлкнул манипулятором по наплечнику сармата. - Вижу, ваш мозг очень быстро восстанавливается.

"Hasu!" - Гедимин стиснул зубы. "А вот теперь - молчи. Молчи, тупая слизь, пока не сдал всё и вся..."

Он сжал кулаки и остановил руки, по привычке тянущиеся к шлему. Защитных пластин на висках давно не было - их вынули, чтобы "кнопка" действовала на сармата даже в скафандре. "Никого тут нет," - обречённо повторял про себя сармат, чувствуя, как тёплые нити липнут к коже и мгновенно нагреваются до обжигающего жара. "Никого тут... Hasu! Оно здесь. И оно меня узнало."

Он остановился сразу за шлюзом. Зеленовато-белесый свет ударил в глаза. Белого было слишком много, и Гедимин видел его источник - концевые участки твэлов. Все они были опущены до упора, и поднять их уже было невозможно - от постоянного перегрева оболочки деформировались. Гедимин скользнул взглядом по управляющим стержням, опущенным до середины, - на их нижних частях, чуть выше наконечников, виднелись едва заметные риски-насечки, следы устранения деформации. Он шевельнулся и уловил слабое движение под ногами - это взлетела потревоженная пыль, сверкнув зеленью в рассеянном свете реактора. Гедимина передёрнуло.

- Что скажете? - тронул его за плечо "Лантерн". Сармат стиснул зубы.

Передатчик на "руке" экзоскелета замигал красным светодиодом. "Лантерн" щёлкнул коммутатором и кивнул Гедимину, ткнув пальцем в светящуюся красную точку.

- Странные показания, возможен сбой, - услышал сармат испуганный человеческий голос. - Троекратный всплеск интенсивности ЭСТ-излучения. Трижды за последние секунды... да?.. ещё два всплеска только что. Отмечена пульсация интенсивности. Что происходит?

"Лантерн" посмотрел в тёмный щиток, так кстати прикрывший Гедимину глаза, и весело хмыкнул.

- Можете объяснить, мистер Кет?

Сармат молча качнул головой и подался назад, но "Лантерн" крепко ухватил его за запястье и дёрнул к себе.

- А вы кое-что знаете, верно? - он издал негромкий смешок. - Не торопитесь. Вы же хотели потрогать реактор? Вот он, перед вами. Протяните руку к вот этой штуке... как она, кстати, называется?

"Твэл," - чуть не брякнул Гедимин, но вовремя прикусил язык. Видимо, перестарался, - во рту стало солоно. Сдерживая дрожь, он притронулся к ближайшему твэлу и почувствовал фантомное тепло, поднимающееся от ладони к локтю. Тонкие волокна вдоль висков сплелись в пучки и обхватили голову, спутавшись на затылке. От их трепыхания щипало глаза, и чесался нос, - жидкость, не нашедшая выхода через слёзные каналы, пошла наружу по носоглотке. Гедимин сердито шмыгнул и убрал руку с твэла.

- Останов! - скомандовал "Лантерн", перехватив её за запястье. Управляющие твэлы были сброшены в ту же секунду. Гедимину показалось, что он видит, как зелёный свет расходится волнами от реактора, постепенно тускнея. "Лантерн" крепко сжал его руку и снова поднёс её к твэлу.

- Считается, что эти элементы неподвижны, - тихо сказал он. - И что подъёмные механизмы предназначены только для выгрузки. Они слишком точно для этого выверены, мистер Кет. Каждый такой элемент движется автономно. Только вот с какой целью... Давайте, подвигайте его.

Он сдавил ладонь сармата, сомкнув его пальцы на ближайшем стержне. Гедимин сердито сощурился. Он хотел ударить человека по руке и отойти к шлюзу, но задумался на секунду - и, криво ухмыльнувшись, резко дёрнул стержень кверху.

"Дуракам везёт," - угрюмо подумал он пару секунд спустя, глядя на обломок расколотой рилкаровой трубки, свисающий с электромагнита. Ирренций высыпался под ноги и раскатился по пыльной палубе. На оболочках соседних стержней появился десяток тонких белых насечек от разлетевшихся осколков, ещё пара царапин осталась на броне Гедимина и обшивке "Лантерна". Сармат, брезгливо отряхнув ладонь, подался назад.

В наушниках послышалась испуганная ругань и обрывки команд. "Лантерн", рявкнув в микрофон, схватил Гедимина за руку и толкнул к открывающемуся шлюзу. Сармат в последний раз взглянул на реактор и сердито замигал - жидкость всё-таки промыла себе путь через слёзные каналы. "Скоро всё закончится," - подумал он. "Для тебя. С такими идиотами - очень скоро."

Едва они вошли в камеру дезактивации, сверху и с боков на них хлынул густой раствор меи. Гедимин наступил в наполнившееся углубление и наклонился, тщательно промывая расставленные пальцы. Ирренциевые таблетки не раскрошились при падении, но сармат практически чувствовал металлическую пыль, налипшую на броню.

- Вот как, - пробормотал "Лантерн", задумчиво глядя на сармата. - И что же теперь получается? Вы диверсант, а я ваш сообщник?

Гедимин криво ухмыльнулся, радуясь, что под тёмным щитком не видно глаз.

- Ты хотел эксперимента, - напомнил он. - А это был результат. Теперь вы от меня отстанете?

- Результат... - пробормотал "Лантерн", отключая защитный экран и разглядывая сармата с холодным любопытством. - Вполне ожидаемый, верно? Вы, наверное, считаете, что победили? Вы совершенно невменяемы, даже для сармата. У вас ведь был шанс...

Шлюз открылся. Щит управления вместе с операторами исчез за непрозрачной стеной защитного поля. Бликов на ней не было - "свечение" реактора не просачивалось наружу, но меры предосторожности Гедимин одобрил. "Они там в одних комбинезонах," - подумал он с внезапным сочувствием. "Один микрокьюген на щите - и никто не выживет. За что с ними так?.."

- Был очень хороший шанс, - продолжал "Лантерн", пропуская сармата вперёд, навстречу двоим солдатам. - Вернуться к нормальной жизни с неплохим социальным статусом. Выйти по амнистии. Получить гражданство. Даже, возможно, быть допущенным к научной работе. На что вы это променяли, мистер Кет? На возможность мелко напакостить?

- Ты сам меня заставил, - напомнил Гедимин, покосившись на свою ладонь - ту, что недавно была насильно прижата к твэлу. "Меня заставили щупать реактор," - нелепая мысль прицепилась намертво, и сармат, чтобы не рассмеяться, до боли прикусил язык. "Надо будет рассказать Константину, когда мы увидимся. Хорошая выйдет шутка..."

- Ну да, да, да, - "Лантерн" брезгливо поморщился. - Совершенно постороннего сармата, не понимающего, что происходит, и где он находится. Повторяю, мистер Кет, - у вас был шанс. Сержант Боно!

- Да, лейтенант, сэр! - шагнул вперёд один из сопровождающих.

- Верните подконвойного сержанту Мафею, - приказал "Лантерн". - Вместе со снаряжением. Значит, вы ремонтник, мистер Кет? Через пару месяцев на Земле вы сами к нам приползёте. Только тогда ваши услуги навряд ли понадобятся. Увести его!

Гедимин отвернулся и, уже не сдерживаясь, выдал кривую ухмылку. Ничего весёлого не было, но сармата трясло от беззвучного смеха. "Он старался," - он тихо фыркнул в респиратор. "Старался до конца. Экспериментатор, мать моя колба..."

...Сержант Матейка ждал их на крыльце ближайшего терминала. Едва Гедимина вывели с космодрома и прижали к ограде, он быстро спустился и вырвал наручники у сержанта Боно.

- Хватит тут болтаться, теск, - буркнул он. - Меня и так взгреют. Пошёл, пошёл!

Он толкнул сармата в плечо и быстро зашагал, едва не обгоняя его. Гедимин удивлённо покосился на наручники - единственный браслет ему застегнули на правой руке, левая и вовсе осталась свободной.

- Драть их курву матерь! - выплюнул Матейка, едва они вышли в тихий переулок между ангарами. - Теск, ты там как? Ничего не отрезали?

Он развернулся к Гедимину и внимательно осмотрел его скафандр с ног до головы.

- Я цел, - отозвался сармат, изумлённо мигая. "Чего это он?"

- Эй! - Матейка ткнул пальцем в плечо сармата. - Это откуда? Что с тобой там делали, теск?

Гедимин покосился на пластину брони, - на ней остался красноватый потёк меи.

- Меня засунули в реактор, - пожаловался он, пытаясь оттереть пятно. - А потом облили вот этим. Оно липкое!

Матейка облегчённо вздохнул.

- Дебилы! Ладно, теск. Это отмоется. Пальцы-то целы?

...Он действительно пересчитал сармату пальцы, едва его вытряхнули из скафандра, и только тогда, наконец, успокоился. Гедимин уже устал мигать и таращился на человека, даже не пытаясь понять, что его так напугало. С тем же выражением, как он заметил, смотрели и другие охранники.

- Долго ты сегодня, механик, - отметил, увидев его, Лоренц. Ангар, вполголоса что-то обсуждавший, затих при появлении угрюмого охранника с сарматом, но быстро вернулся к разговорам, едва Матейка вышел. Гедимин провёл ладонью по глазам - они странно чесались, будто слизистую прижгло просочившимся излучением - и опустился на койку.

- В ядерный могильник такие вип-ложи!