I

Был у меня ужасный кот.
Окраса был он колор-пойнт.

Котенком был смешной, игривый,
И хвост роскошный, словно грива,
И лапки в беленьких носочках,
И остренькие коготочки.

И не было подобных глаз -
Таких прозрачных, ясных, чистых,
Таких холодных и лучистых,
Таких небесно-голубых!

Он не был ласковым, ручным.
Был диким и ужасно злым.

Ловил он наших голубей,
Шипел на маленьких детей
И на больших дворовых псов.
Вопя, гонял чужих котов.

Бросался он отважно в бой,
Впивался в горло им зубами,
И несся над округой вой,
И разлеталась шерсть клоками.

Он сбрасывал цветы в горшках,
Он раздирал на кресле кожу,
И все обои изодрал,
И весь ковер, конечно, тоже.

Он не меня любил, а Сашу.
С ним был спокоен и вальяжен,
И на его коленях спал,
И Саша мех его ласкал.

А на меня мой кот кидался,
Кусался, рвал меня когтями.
Стеснялась я перед гостями -
В царапинах всегда, всегда!

Сосед мой, спрятавшись за дверь,
От возмущения дрожа,
Кричал мне, - Выбрось эту тварь
С шестнадцатого этажа!

Сосед мой был, возможно, прав,
Но я кота ужасный нрав
Терпела девять лет подряд
Своею дикой красотой
Он завладел моей душой.

Когда я запретить пыталась
Коту прогулки, он зверел,
В глазах его огонь горел.
Как тигр, бросался на окно, -
Стекло оконное дрожало.
Потом, конечно, убежал он.

А вечером пришел весь в саже,
Не белый уж, а черный даже.
Пришлось надеть мне рукавицы, -
Ведь кот отказывался мыться!

II

Потом был год тяжелый, страшный.
Весь год болел и умер Саша.

И кот носился по квартире, 
Обнюхивал углы в сортире,
Рубашки Саши и пиджак,
И на меня смотрел, как враг.

Приятель мой сказал однажды, -
Я знаю, думает твой кот, -
Из дома выгнала ты Сашу,
Теперь, наверно, мой черед.

Печален был тот Новый год
Без Саши. Праздник - только муки.
Лежал и вздрагивал мой кот,
Чужих петард услышав звуки.

Сияла елка на окне,
И сельский клуб горел огнями,
И грустно было только мне, -
И днем, и долгими ночами.

Прошло пять лет. Мой кот старел,
Потом серьезно заболел.

Мой милый кот, мой бедный зверь,
Такой беспомощный теперь.

В страдальческих глазах - укор,
Так, что смотреть уже нет мочи.
Пустила я кота во двор,
И он не возвратился к ночи.

И я звала его, звала.
Ответом тишина была.
Луна светила тусклым светом, 
И гнулись ясени под ветром.

Потом спустилась я в подвал.
Там на полу мой кот лежал
Уж без движения, без сил.
Меня увидел и завыл,
И страшен был протяжный вой.
Но он дышал, он был живой!

Как драгоценность, я несла
Кота на ручках до угла
И дальше, дальше, - в теплый дом.
Он был почти что невесом.

Вода стекала с грязных лап.
Он был так трогательно слаб!

Он дома приподнялся, встал,
Но лапки слабые дрожали,
Они его уж не держали.
Он, как подкошенный, упал,
И долго-долго умирал,
И не откликнулся на зов.
Был слышен только бой часов.

III

Пришли бездомные коты.
Они стоят на задних лапах
И просят чуточку еды
И, может быть, немного ласки.

Все тощие. С зелеными глазами
И с очень тонкими хвостами.
Они по-своему красивы,
Но осторожны и пугливы.

Я их кормлю. Но в дом пока
Такого взять я не готова.
Живет в моей душе тоска
По тем, кто жил со мной, и снова

Приходит в снах. Мне снится Саша.
С ним кот, торжественен и важен.
Молочно-бело-золотистый,
И мех чудесный, бархатистый,

И восхитительные, злые
Глаза небесно-голубые
Сверкают, словно свет во льдах.
И счастлива я в этих снах.