В узких коридорах старинного здания института царила обычная суматоха, которая, по наблюдениям Виктора, никогда не прекращалась. Действительно, всё время какие-нибудь из десятков, если не сотен разных учебных групп слушали лекции, выполняли лабораторные работы, сдавали экзамены и зачеты или занимались другими не менее важными делами.
Также по коридорам во множестве бродили студенты, отбившиеся по каким-либо причинам от своих групп. Виктор бывал на их месте, когда в прошлом году не успел вовремя выполнить и зачесть контрольные работы и "завалил" несколько экзаменов. Он убедился насколько трудно наверстывать упущенные возможности в одиночку и теперь всеми силами старался выполнять учебный план вместе со своей группой. Так учиться было намного легче.
Теперь заканчивая второй курс уже без задолженностей, Виктор понимал, что сможет вполне успешно учиться в институте и реально его закончить. В прошлом году у него такой уверенности не было. Но предстоящий экзамен по истории КПСС его сильно беспокоил.
Аудитория, в которой начинались лекции, была поистине огромна по сравнению со многими другими, которые представляли собой лишь небольшие комнаты, оборудованные для учебы. Но свободных мест практически не было и Виктор со своим сокурсником и приятелем Петром с трудом высмотрели незанятый стол и протиснулись к нему. Более плотный и широкоплечий Петр прокладывал путь, и Виктор старался от него не отставать.
У преподавателей этого предмета был строгий подход и на установочной сессии студентам объявили, что на экзамене следует предъявлять не только зачтенную контрольную работу, но и полный конспект лекций. Следовательно, студентам, пропустившим занятия, можно было не беспокоиться и на экзамен не приходить. Конечно, после таких слов Виктор, как и другие студенты, решил посещать все лекции и тщательно их законспектировать.
Виктора всегда больше интересовали технические дисциплины, и точные науки он предпочитал гуманитарным. Но вопреки его ожиданиям лекции оказались довольно интересными, и скучать не приходилось. Преподаватель увлеченно рассказывал, казалось бы, скучный материал, подробно и обстоятельно отвечал на вопросы.
Уже ближе к концу первого часа одна из студенток спросила, как правильно ответить на вопрос о победе в Великой Отечественной войне.
- В Великой Отечественной войне победил советский народ под руководством Коммунистической партии Советского Союза, которую возглавлял товарищ Сталин, - ответил преподаватель. Можете сказать проще: - Победил советский народ под руководством Сталина. Главное чтобы у вас было понимание.
Виктор знал кое-что об осуждении культа личности, но тут спорить не приходилось, и он старательно всё записывал.
Было самое начало восьмидесятых и ни Виктору, ни кому-нибудь другому в аудитории не могло прийти в голову, что не пройдёт и десяти лет до того времени, когда на вопросы, поднятые на этих лекциях, появятся совсем другие ответы...
Потом разговор зашел о нацизме и национализме. На вопрос одного студента о проявлениях национализма в Советском Союзе преподаватель ответил:
- Национальный вопрос в Советском Союзе полностью решен, но иногда могут встречаться отдельные проявления национального чванства.
- Какого чванства? - удивляясь тихонько пробормотал Виктор и повернулся к Петру. - Ясно же, что все люди равны!
- Разуметься, равны, - усмехаясь, в полголоса подтвердил Петр, - Но всегда найдутся люди, которые считают что они "равнее".
- При коммунизме никакого чванства не будет. - Уверенно заявил Виктор.
- Конечно, не будет, - Согласился Петр. - Тут главное принцип: "От каждого по способностям, каждому по потребностям".
- Если доживём до коммунизма, у меня дома будет небольшая библиотека, где я соберу все любимые и редкие книги, которые сейчас трудно достать. Фантастику и разные другие. Руку протянул и всё... - Размечтался Виктор.
- Какой же ты, всё-таки, собственник, да ты просто капиталист, - Горячо прошептал Пётр, неожиданно возмутившись. - А в библиотеку не хочешь сходить? Там всё это будет, бери и читай, чего пожелаешь. Ведь всё будет общее для всех.
- Пожалуй, верно, - Задумчиво протянул Виктор, уже устыдившись своего собственнического порыва.
В аудитории грохнул взрыв смеха, и приятели поняли, что за разговором пропустили что-то интересное.
- Закон как дышло, как повернул, так и вышло, - безапелляционно заявил один из студентов, чем снова вызвал смех в аудитории.
- Ну, знаете, это совсем не так, но конечно в каждой шутке есть доля истины, - улыбаясь, ответил преподаватель.
На этом первая лекция подошла к концу, и приятели удивились, как быстро пролетело время.
Прошло несколько дней и лекции по истории КПСС закончились. В последний вечер перед экзаменом в комнате общежития, где жили Виктор и Петр неожиданно разгорелся спор. Оказалось, что некоторые студенты были уверены в том, что коммунизм обязательно будет, но очень нескоро. Они говорили, что никто из них не доживет до этого счастливого времени и хорошо ещё, если доживут их дети.
Один студент заявил, что он очень сомневается в том, что это вообще когда-нибудь произойдёт.
- Да вы просто посмотрите, как живут партийные начальники, - говорил он, - у них свои столовые, свои больницы, что вы от них ждёте? Какого коммунизма? Ничего не будет, всё враньё!
Петр с ним категорически не согласился. Расправив широкие плечи, он в своей обычной манере, выдвинул вперёд острый подбородок и заявил:
- Тут ты не прав, приятель. Всё будет и может быть даже гораздо раньше, чем многие думают. Ты просто вспомни, как мы жили пять, десять лет назад, или ещё раньше. И посмотри, как мы живём сейчас. С каждым годом становится всё лучше и лучше. Строятся новые заводы, растут города и многие получают новые квартиры. Зарплаты пусть и не так быстро, но всё время растут. А ты, например, можешь выучиться на кого захочешь, и стать, кем захочешь. Всё только от тебя самого зависит!
Переспорить разошедшегося Петра было сложно, да никто особенно и не пытался. Тем более что пора было ложиться спать. В комнате жили восемь человек, но все довольно быстро угомонились. Лишь Виктор долго не мог заснуть и всё размышлял о прошедшем споре. Ему хотелось полностью принять позицию Петра, и когда это удавалось, на душе становилось легко и спокойно.
Но только на короткое время. В памяти всплывали выражения из разных историй или анекдотов, которые он знал с детства. Такие, например, как: "Врёт как радио", "Вчера в дерьмо вступил, а сегодня в партию" и тому подобные. Наконец Виктор заснул, как всегда, не сумев придти ни к каким выводам.
На экзамен запускали не больше пяти человек одновременно, и Виктор, замешкавшись, не заметил, как оказался в числе последних. Просто перед аудиторией он встретил знакомую студентку из параллельной группы, и они разговорились. Как уже давно выяснилось, у них были похожие номера студенческих билетов и соответственно один вариант контрольных работ по многим предметам. При необходимости они иногда обменивались контрольными и вообще помогали друг другу.
В коридоре было свежо, прохладно и можно было отдохнуть от летней жары. Слегка пахло мастикой для паркета и чем-то ещё, кажется цветами.
Когда Виктор, прислонившись к стене тесного коридора перед экзаменационной аудиторией, мило беседовал с девушкой, открылась дверь и показалась строгая на вид экзаменаторша. Это была плотная, невысокая, старомодно, но со вкусом одетая женщина, заметно старше бальзаковского возраста. Она выяснила, что экзамена ждут всего несколько человек включая Виктора и пообещала через несколько минут их вызвать. Возвращаясь в аудиторию она бросила на Виктора и его подругу откровенно доброжелательный взгляд и скрылась с легкой полуулыбкой на лице. Виктор сначала удивился, но потом постарался представить себя и свою знакомую как бы со стороны. Вот он - худощавый, коротко подстриженный, шатен среднего роста, в темно-синем вельветовом костюме. А вот его приятельница - миловидная полноватая брюнетка что-то объясняет ему, покачивая раскрытой тетрадью. "Видимо мы хорошо соответствуем представлениям этой женщины о том, как должны выглядеть и вести себя современные студенты" - догадался Виктор.
Сдав за последние годы множество экзаменов и зачётов, он уже знал, как сложно иногда бывает тем, кто отвечает последним. Хотя идти первым тоже не всегда лучший вариант.
"Надо было придти пораньше и найти возможность вызваться отвечать вторым или третьим по счёту" - размышлял Виктор с запоздалым сожалением, почти не слыша, как приятельница что-то ему втолковывает.
Наконец он попал в аудиторию, взял билет с множеством отпечатанных на машинке вопросов и занял свободное место в среднем ряду. Виктор сел подальше от преподавательского стола, который был составлен из нескольких обычных столов и традиционно накрыт алым сукном. На нём, в прозрачных вазах, красовались большие букеты красных гвоздик.
Скоро Виктор вошел в особое состояние экзаменационной отрешенности, когда готовишься, ничего не замечая вокруг.
Когда же он оторвался от листов исписанной бумаги и осмотрелся, то увидел что кроме него в аудитории остались только двое студентов. Высокую, спортивно сложенную девушку он знал в лицо, но не был с ней знаком. А крепкого, приземистого и немного развязного, усатого парня из параллельной группы он хорошо знал. Однажды, недолго, они жили в одной комнате в общежитии и, позже, иногда встречались в компаниях.
Виктор даже не заметил, как подошла преподаватель, которая до этого выходила к ним в коридор, чтобы пригласить в аудиторию, и строго спросила готов ли кто-нибудь к сдаче экзамена. Виктор отрицательно помотал головой: - Ещё не совсем. Аналогично ответили и другие студенты.
Виктор хотел ещё раз перечитать подготовленные ответы. Он уже по опыту знал, что хотя бы одну, или две первые фразы каждого ответа, лучше выучить наизусть. Чтобы начать отвечать с ходу и без запинки, не заглядывая в свои записи, а в идеале не заглядывать в них совсем.
- Хорошо, занимайтесь, время ещё есть, - сказала преподаватель и уже направилась, было к своему столу, но вдруг остановилась около девушки.
- А это что у вас? - спросила она у студентки. - Крестик?
- Крестик, - тихо ответила девушка.
- Золотой?
- Золотой.
- Та-а-ак, - протянула преподаватель. - Но вы понимаете, что пришли сдавать экзамен по истории Коммунистической партии Советского Союза?
- Да.
- И вы явились в таком виде?
Девушка промолчала, но экзаменатор продолжала задавать вопросы.
- Вы комсомолка? Вы верующая и ходите в церковь? Вас крестили? - спрашивала она снова и снова на все лады.
Девушка молчала. Лицо у неё покраснело, а на лбу выступили капельки пота.
- Хорошо. Сейчас вы снимете и уберёте крестик, и мы продолжим разговор, - заявила преподаватель.
Виктор сочувствовал симпатичной студентке, попавшей в столь затруднительную ситуацию, и ожидал, что она немедленно снимет крестик, но та даже не пошевелилась.
- Вы понимаете, что иначе я не допущу вас к экзамену? - настаивала женщина.
Девушка сидела неподвижно, наклонившись, уставившись в парту, и терпение преподавателя кончилось.
- Я отстраняю вас от сдачи экзамена, - заявила она. - Заберите свою зачетку и освободите аудиторию.
Студентка быстро собрала сумочку, захватила пакет с книгами, и гордо вздернув подбородок, стремительно покинула аудиторию.
Экзаменатор повернулась к Виктору и другому студенту.
- Я на несколько минут должна отлучиться, когда вернусь, буду принимать у вас экзамен. - Заявила она. - А вы пока меня не будет, не шатайтесь по аудитории, а тем более, ни в коем случае её не покидайте.
Едва за женщиной закрылась дверь, товарищ Виктора вскочил на ноги.
- Пойдем, покурим, - предложил он. - Я здесь несколько часов и уже сил никаких нет.
- Слушай, я не пойду, - ответил Виктор. - Давай лучше потерпим ведь совсем немного осталось. А застукают, сам понимаешь тогда...
- Нет, я всё-таки схожу перекурить, - ответил студент и быстро вышел из аудитории.
Виктор очень хотел последовать за ним, но удержался. Хотя от желания курить голова казалась пустой и легкой, и уже слегка сводило челюсти.
Парень вернулся довольно скоро и, видимо, не был никем замечен. Он снова уселся на своё место в самом конце аудитории. Пока он шел по проходу, на давно не курившего Виктора пахнуло таким густым табачным духом, что он удивился и даже позавидовал приятелю.
Практически сразу после этого явилась преподаватель. Товарищ Виктора поднялся с места и изъявил желание сдать экзамен, но женщина сразу уловила тяжёлый и плотный запах табака, исходивший от студента, и пришла в негодование.
- Ведь я же запретила вам покидать аудиторию в моё отсутствие? - Воскликнула она.
- Да, - пробормотал студент.
- Но вы меня ослушались, вы вышли и накурились, так что у меня даже слов нет. Верно?
- Ну, покурил... - начал было оправдываться незадачливый студент, но договорить ему не удалось.
- Я отстраняю вас от сдачи экзамена, - заявила преподаватель. - Можете освободить аудиторию.
Всё повторилось, как и в случае с девушкой. Знакомый Виктора не торопясь, собрал книги, тетради и вышел.
Виктор остался один на один с преподавателем и понял, что подошла его очередь.
- Вы готовы? - Услышал он.
- Да.
- Ну, давайте первый вопрос, - спокойно и негромко сказала преподаватель доброжелательным тоном, совсем не тем что разговаривала с двумя предыдущими студентами.
Виктор прочитал вслух первый вопрос и начал отвечать. Скоро заготовленные предложения кончились, и ему пришлось заглянуть в свои записи.
- Продолжайте, продолжайте, вы всё правильно говорите, - подбодрила его женщина.
Вскоре она, одобрительно кивнув головой, предложила отвечать на следующий вопрос и попросила показать конспект. Получив тетрадь, женщина принялась её листать и внимательно просматривать.
Виктор уже не помнил, на какой по счету вопрос отвечал, когда преподаватель сказала:
- Хорошо достаточно.
Она вернула конспект и взяла его зачетную книжку.
- Ну, что ж, вы были на всех лекциях, ничего не пропустили и прекрасно усвоили материал. Ставлю вам отлично.
Виктор ошеломлённо смотрел, как преподаватель выводит у него в зачётке - "отлично". Это была его первая пятёрка в институте, и Виктор с трудом верил своим глазам.
Выйдя на улицу, Виктор с удовольствием почувствовал теплый летний ветерок и, доставая на ходу сигареты, отошел в тень густо покрытых зеленью тополей стоящих в нескольких метрах от входа в институт.
Раз, за разом, глубоко затягиваясь, он смотрел на легкие белые облака, на идущих куда-то людей, на высокие, светлые дома и чувствовал, что начинает понемногу приходить в себя. Долгое внутреннее напряжение, вызванное экзаменом, постепенно отпускало.
Но к чувствам удовлетворения и растущего восторга примешивалось ещё какое-то неприятное и непонятное пока чувство.
Неожиданно для себя Виктор понял, что ему стыдно за свою пятёрку перед студенткой с крестиком и накурившимся парнем, которых у него на глазах выгнали с экзамена. "Но ведь я перед ними ни в чём не виноват, - убеждал себя Виктор. - У них был выбор, и они его сделали, поступив, как выяснилось, неправильно".
Но ничего не помогало. Какое-то непонятное и нелогичное чувство вины и стыда оставалось с ним и омрачало неожиданную, хотя, в общем-то, он был уверен, заслуженную радость.