Трубкина Надежда Павловна : другие произведения.

О Чём Поведал Ёж. Роман

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    О трёх разных семьях, о трёх разных судьбах

   О ЧЁМ ПОВЕДАЛ ЁЖ. рОМАН
  
   ***
   Эти три истории - о трех разных семьях, о трех разных судьбах.
  
   Они не знают друг друга. У каждого - своя драма. Их объединяет то, что они живут в одно время, ища выход из замкнутого круга повседневности...
  
   ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ
   и ВСЁ ПОВТОРИТСЯ СНОВА
  
   Глава 1
  
   Начало пятидесятых.
  
   На сцене театра оперетты - "Сильва".
  
   Тридцатилетние Ульяна и Миша, сидя в зале, смотрят спектакль. Они держатся за руки, то и дело поглядывают друг на друга и улыбаются. Ульяна - цветущая женщина с пышными формами, не совсем правильными чертами лица и блестящими, немного хищными глазами. Миша - худой, высокий, с простым добрым взглядом.
  
   -Без женщин жить нельзя на свете, нет!- вдохновенно поют артисты со сцены.
  
   -Я люблю тебя,- шепчет Ульяне Миша.
  
   -Мы ваше счастье, как сказал поэт!
  
   -Давай поженимся, - предлагает Миша.
  
   -Трудно сдержать вам слово
   И не влюбляться снова
   Вновь, каждый раз, хоть на час!
  
   ***
  
   Весна, цветущая сирень. Парочки на скамейках.
  
   Ульяна под руку с Мишей медленно идут по аллее.
  
   -Я была замужем. У меня есть дочь. Света.
  
   -Теперь она и моя дочь. Я уже ее люблю.
  
   Миша неожиданно падает перед Ульяной на одно колено.
   Как фокусник, извлекает из рукава букетик фиалок, протягивает его Ульяне и поет ей арию Эдвина из "Сильвы":
   -Клятвы не давал тебе я ложной,
   Счастье ожидает нас.
   В жизни увлекаться часто можно,
   Но любить - один только раз!
  
   Прохожие, оборачиваясь, улыбаются.
  
   Ульяна, взяв фиалки, весело хохочет.
   Миша поднимается с колена и, взяв Ульяну в охапку, приподнимает ее, целуя в губы.
  
   ***
  
   Вечер. Уютная маленькая кухня с белыми кружевными занавесками, вазочками и салфетками. Стол, накрытый кружевной самодельной скатертью. На столе - большая тарелка с пирожками.
  
   Миша за столом увлеченно ест пирожки.
   Ульяна в фартуке, блузке и кружевных панталончиках до колена жарит пирожки и подкладывает их на тарелку.
   Сбоку от плиты, на тумбочке - сырые пирожки на разделочной доске и бутылка подсолнечного масла.
   Когда Ульяна в очередной раз кладет пирожок на тарелку и отворачивается к плите, Миша быстро съедает готовый пирожок и садится у стола с невинным видом в ожидании следующего.
  
   Ульяна поворачивается неожиданно и застает Мишу за поглощением пирожка:
   -Попался все-таки!
  
   -Есть хочу! - восклицает Миша, проглатывая пирожок.
  
   -Больше нет. Ты всё сожрал!
  
   -Мало! Я не разобрался. А на десерт у нас что? - Миша обнимает Ульяну за крепкую талию и поглаживает панталончики на ее налитом бедре.
  
   -Десерта не получишь!- возмущается Ульяна.- Ты все пирожки уничтожил!
  
   Миша шарит руками под блузкой Ульяны:
   -Ничего подобного. Еще один пирожок остался. С пылу с жару. Вон, какой румяный! Самый вкусный.
   Миша запускает руку под её кружевные панталончики:
   -Иди ко мне, колобок, я тебя съем! Ты от бабушки ушел, ты от дедушки ушел... - Миша сдергивает с Ульяны панталончики.- А от меня ты далеко не уйдешь!
  
   Глава 2
  
   Девяностые годы.
  
   В квартире Ольги - празднично накрытый стол.
   Торт, вазочка с конфетами, газированная вода, фрукты.
   Ольга - привлекательная, нарядно одетая дама двадцати пяти лет с пышными формами, Антон - ее муж, солидный мужчина лет под сорок и Илюша - их сын пяти лет, подвижный, красивый, черноглазый - сидят за столом.
  
   -Ну что, сын, будем поздравлять именинницу? - Антон наливает в бокалы газировку.
  
   -Ура-аа! - лениво тянет Илюша. И тут же - к Ольге, заинтересованно:
   -Мам, а торт уже можно?
   Илюша, улучив момент, когда его вроде бы не видят, лезет пальцем в торт.
  
   -Куда, разбойник? - Ольга отрезает кусок торта и кладет Илюше на тарелку. - Со своей тарелки ешь!
  
   -Ну, мам! Со своей - невкусно...
  
   -Итак, дамы и господа! - Антон поднимает бокал с газированной водой.- Уважаемые тортопоедатели...
  
   Раздается звонок в дверь.
  
   -Я открою. - Антон встает, целуя Ольгу.- Кто-то тебя поздравить пришел.
  
   -Я с тобой.- Ольга встает и выходит из-за стола, строго заметив Илюше: - В торт - не лезь!
  
   -Конфеты вместе с бумажками не ешь!- в тон Ольге вторит Антон.
  
   Антон и Ольга направляются к выходу из комнаты. В проеме двери, обернувшись и убедившись, что Илюша занят только едой и на них не смотрит, Антон жадно целует Ольгу в губы.
  
   Илюша остается за столом один. Быстро оглянувшись по сторонам, он цепляет пальцем розочку с торта и быстро сует ее в рот. Потом достает горсть конфет из вазочки, быстро разворачивает их и запихивает в рот, помогая при этом руками. С полным ртом, с трудом пережевывая, Илюша бросает конфетные бумажки под стол и снова тянется к блюду с тортом.
  
   Антон и Ольга возвращаются. В руках у Ольги письмо.
  
   Илюша быстро одергивает руку от торта и с чинным видом начинает аккуратно есть из своей тарелки.
  
   -От моей бабушки Ульяны, - объясняет Ольга.- Наверно, поздравление.- Ольга садится за стол и распечатывает конверт.
  
   "Дорогая Оля! - Ольга читает вслух.- От всего своего больного сердца поздравляю тебя с двадцатипятилетием! Что я могу пожелать своей единственной внучке? Здоровья, еще раз здоровья!.."
  
   Антон берет бокал:
   -И мы присоединяемся.
  
   ***
  
   Небольшая кухня хрущевской квартиры.
   Холодильник пятидесятилетней давности, двухконфорочная газовая плита, стол, покрытый клеенкой, табурет. Белые занавески на окнах. Стены выкрашены зеленой масляной краской, которая во многих местах облупилась.
  
   Бабушка Ульяна - сухонькая старенькая женщина в очках и с пучком редких седых волос на затылке - за кухонным столом пишет письмо:
   "Оля, я болею серьезно и неизлечимо. Мало того, что слух пропал, глаза больные, а тут еще в ушах звучит постоянно музыка. Атеросклероз. У меня в голове шум, треск и
   песни - бесконечная какофония. Я не знаю, когда все это кончится. Страшно устала".
  
   ***
  
   Ольга, сидя за праздничным столом, читает бабушкино письмо, становясь с каждой прочитанной строкой всё мрачнее:
   "Оля, пиши мне почаще. Хорошо бы тебе приехать.
   Мне очень тоскливо жить".
  
   Антон, сидя за столом напротив Ольги, напряженно слушает, держа на весу нетронутый бокал.
  
   Илюша, дожевав конфеты, снова вожделенно поглядывает на торт.
  
   Ольга утомленно подпирает голову и роняет локоть в свою тарелку с тортом, безнадежно испортив рукав праздничного платья.
  
   глава 3
  
   В комнате бабушки Ульяны - старый сервант с посудой еще довоенного времени. На серванте - чучело дымчатой белки с пушистым хвостом и кедровым орехом в лапках. Кресло с продавленным сиденьем, покрытое облезлой медвежьей шкурой. Старый диван с покосившимися подлокотниками.
   Черно-белый телевизор "Рекорд", накрытый салфеткой.
  
   Бабушка Ульяна, сидя на полу, на потертом коврике, перебирает старые фотографии.
   На фотографиях она, молодая Ульяна, с мужем Мишей и дочерью Светой в Сочи.
   И она, молодая Ульяна, с мужем Мишей и друзьями на вечеринке.
   И с маленькой дочкой Светой во дворе.
   И уже постарше, но еще полная сил, с внучкой Ольгой на коленях.
   И Ольга со своим сыном Илюшей - правнуком бабушки Ульяны.
   И один Миша в траурной рамке...
  
   Бабушка Ульяна берет фотографию, где она с Мишей в компании таких же молодых, красивых, жизнерадостных людей. Рассматривает, роняя на фотографию слезу.
  
   ***
  
   Шестидесятые годы.
  
   Ульяна и Миша на дружеской вечеринке.
   В тесной комнате коммунальной квартиры накрыт стол.
   За столом с вином и скромной закуской - около десятка мужчин и женщин, интеллигентных, аккуратно одетых, улыбающихся, со счастливыми, одухотворенными лицами. Они умеренно едят и понемногу выпивают.
  
   Ульяна, выпив вино из своей рюмки, читает наизусть Пушкина:
   -Была пора: наш праздник молодой
   Сиял, шумел и розами венчался,
   И с песнями бокалов звон мешался,
   И тесною сидели мы толпой...
  
   Миша, встав из-за стола позади Ульяны и положив руки ей на плечи, подхватывает:
   -Тогда, душой беспечные невежды,
   Мы жили все и легче и смелей,
   Мы пили все за здравие надежды,
   И юности, и всех ее затей...
  
   Их слушают: кто-то внимательно, кто-то - подавляя зевок.
  
   Миша обводит взглядом присутствующих.
   -Чего все заскучали? - Миша достает из кармана маленький приемник и, что-то в приемнике подкрутив, ставит его на стол.
   Из приемника звучит не одобряемый общественным мнением твист.
  
   За столом происходит заметное оживление.
  
   Ульяна с Мишей выходят на середину комнаты и лихо отплясывают твист под бурные овации всех присутствующих.
  
   В стену стучат соседи. Из-за тонкой перегородки слышится невразумительная ворчливая брань.
  
   Ульяна и Миша весело смеются и, обнявшись, выходят в коридор.
  
   ***
  
   В потемках коммунального коридора Миша пытается нащупать выключатель.
   -Свет не включается. Я на что-то мохнатое наткнулся.
  
   Миша берет и подносит к глазам то, что он нащупал.
   Это кошка. Она шипит, яростно сопротивляется, размахивает всеми лапами, демонстрирует острые зубки и норовит укусить Мишу.
   Отпущенная Мишей на волю, кошка приземляется на пол, задирает хвост и улепетывает, опрокидывая пустое ведро.
  
   За стенкой слышатся ворчливые голоса.
   -Ну, сейчас мы вас разгоним. Вот безалаберный народ! Завтра на работу, а они ведра роняют!
  
   -Сейчас нас убьют соседи, - шепчет Ульяна.
  
   -А мы спрячемся.
  
   Миша и Ульяна притаились под вешалкой с одеждой.
   Сверху на них падают чьи-то валенки.
  
   Миша, не обращая внимания на валенки, берёт Ульяну за руку, целует ее ладошку, поднося ее к своим губам.
   Потом отпускает ладошку и яростно целует Ульяну в сочные губы.
   -Я проголодался. Как насчет ужина? - Миша засовывает руку Ульяне в декольте.
  
   Ульяна со смехом хлопает Мишу по руке.
   -Ах, так? - обижается Миша.- Ну, нет! Я хочу прямо сейчас на тебя посмотреть.
   Миша расстегивает верхние пуговицы на кофточке Ульяны и достает из декольте пышную грудь. Держа грудь в руке, Миша гладит ее другой рукой, потом целует, потом жадно кусает, впившись губами в нежный сосок.
  
   Ульяна стонет и легонько отпихивает Мишу:
   -Больно, обжора!
  
   Миша, отпустив грудь, облизывается:
   -Какая ты вкусная. Как свежая, горячая булочка. Мне хочется еще.
  
   -Ты уже поел.
  
   -Мало. Я не разобрался.
  
   Слышен звук спускаемой в уборной воды.
  
   Миша оглядывается.
   -Ну ладно, остальное дома доем.- Миша неохотно заправляет грудь Ульяны обратно в декольте и застегивает верхние пуговицы на кофточке.- И я еще не всех блюд отведал...
  
   Миша кладет руку Ульяне на живот. Спускается рукой ниже.
   Ульяна запрокидывает голову и закрывает глаза.
  
   Скрипит и приоткрывается дверь из комнаты. В коридор высовывается чья-то голова. Оглянувшись по сторонам, голова скрывается.
  
   -Здесь нельзя,- вздыхает Миша.- Кто-нибудь увидит.
   Смотри, кошка уже подглядывает!
  
   Два желтых кошачьих глаза сверкают из темного угла коридора.
  
   Открывается дверь уборной, и оттуда выходит старушка в валенках, в халате и с мусорным ведром:
   -Кыс-кыс-кыс!
  
   Кошка подбегает к старушке и трется об ее ногу.
  
   Поставив мусорное ведро, старушка направляется к вешалке с одеждой, под которой спрятались Ульяна и Миша.
   Старушка включает свет и устремляет на Ульяну и Мишу взгляд, полный осуждения.
   -Это как же вам не стыдно, а? - с гневом произносит старушка.- А еще строители коммунизма! Целоваться по углам! Вот я на вас в домоуправление жалобу напишу! Хулиганы!
  
   Кошка запрыгивает в мусорное ведро и, удовлетворенно мурлыча, сворачивается там клубочком.
  
   Миша берет с вешалки свою шляпу и надевает ее.
   -Пойдем домой, - говорит Миша Ульяне.
  
   Обняв Ульяну, Миша поворачивает голову к старушке:
   -Ладно, бабушка. Мы не против коммунизма. Мы - за. - Миша кивает на мусорное ведро.- У вашей кошки коммунизм уже наступил. Каждому по потребности. Кошке - полное ведро мягкого мусора и объедков. Вам, бабушка, - удобные валенки зимой и летом и теплая уборная в квартире. А вот нам, непоседам, всё чего-то не хватает...
   Миша демонстративно хватает Ульяну руками за ягодицы и рывком притягивает к себе.
  
   Старушка охает и хватается за сердце.
  
   Миша отпускает Ульяну, поправляет на ней платье и элегантно берет ее под руку, после чего свободной рукой приподнимает шляпу над головой.
   -Мое почтение, мадам,- кланяется Миша старушке, после чего надевает шляпу и выводит Ульяну из квартиры, аккуратно прикрывая за собой входную дверь.
  
   С лестничной площадки слышно пение Миши:
   -Без женщин жить нельзя на свете, нет...
  
   Глава 4
  
   Бабушка Ульяна в своей одинокой квартире рассматривает старые фотографии.
  
   В ее памяти "оживает" фотография, где она, Ульяна, рядом с маленькой дочкой Светой. На фотографии Ульяна в шляпе, в туфлях на каблуках, но почему-то в домашнем халате и фартуке.
  
   ***
  
   Пятидесятые годы.
  
   Двор жилого дома. У соседнего дома - стройка.
   Строительные леса, ведра с побелкой и кучи строительного мусора. Пара рабочих пьют кефир из молочных бутылок и заедают серым хлебом, по очереди откусывая от "кирпичика".
  
   Во дворе дома плачет маленькая Света.
   Около Светы - двое парней старше ее. У одного в руках футбольный мяч. Они говорят что-то обидное и отбирают у Светы куклу.
  
   Из подъезда дома вылетает Ульяна: на высоких каблуках, в шляпе набекрень, в халате, фартуке и с руками, вымазанными тестом. В руке у нее - чугунная сковорода.
   Ульяна, не обращая внимания на Свету, подбегает прямо к обидчикам, один из которых сразу убирается восвояси.
  
   Размахивая сковородой, Ульяна обращается к тому, который остался:
   -Почему мой ребенок плачет? Ты что ей такое сказал? Ты, щенок, будешь тявкать на мою Свету?!
  
   -А что? Пусть не лезет! - хорохорится обидчик.- Мы здесь играем в футбол!
  
   -Я сейчас твоей головой сыграю в футбол,- распаляется Ульяна. - У тебя там что, мозги или огурцы? Сейчас посмотрим. Я тебе сделаю сотрясение огурцов! Она же маленькая! А ты целая туша! - Ульяна наступает на обидчика и замахивается чугунной сковородой. - Ах ты, утконос паршивый!- Ульяна дирижирует чугунной сковородой перед носом обидчика. - Ах ты, хулиган мерзопакостный!
  
   Обидчик убегает от нее по направлению к строительным лесам.
  
   Пара рабочих-строителей неподалеку с интересом наблюдают за происходящим.
  
   Ульяна скачет на каблуках вслед за обидчиком, почти не отставая:
   -Ах ты...
  
   Обидчик взбирается по строительным лесам вверх.
  
   Ульяна, бросив сковороду, лезет за ним.
  
   Обидчик уже на самом верху, Ульяна - на середине.
   Она останавливается, садится на удобную поперечную доску, снимает туфлю на высоком каблуке и вытряхивает из нее строительный мусор.
   -Жрать захочешь - слезешь, - подняв голову, предрекает Ульяна.
  
   Она надевает туфлю и устраивается поудобней. Закидывает одну аппетитную ножку на другую и помахивает ею в воздухе.
  
   Обидчик со страхом смотрит вниз и, осторожно пятясь задом, слезает.
   Ульяна протягивает руку, берет обидчика за шиворот и швыряет вниз, лицом в кучу строительного мусора. Потом элегантно спускается сама.
   Поправив халат и фартук, Ульяна подходит к обидчику поближе:
   -Ну, как, полезешь еще к моему ребенку?
  
   Обидчик отплевывается от мусора, с обреченным видом сидя в мусорной куче.
  
   Ульяна берет ведро побелки, выливает его на обидчика:
   -Освежись. Авось мозги и прояснятся.
  
   Ульяна ставит на место ведро, отряхивает руки, поправляет шляпу, подбирает сковороду и, не спеша, плавной, женственной походкой, направляется к своему подъезду.
  
   Пара рабочих-строителей, раскрыв рты, по-прежнему стоят неподалеку, глядя то на уходящую Ульяну, то на парня в мусорной куче. Потом начинают истерически смеяться.
  
   Из подъезда дома испуганно выглядывает заплаканная Света.
   Ульяна, входя в подъезд, сильно шлепает дочку.
   -Нечего реветь, как корова. Нужно уметь постоять за себя.- Ульяна шлепает Свету еще раз.- Домой! Хватит, нагулялась.
  
   Глава 5
  
   Бабушка Ульяна, вытирая слезу подолом фартука, берет фотографию, на которой она кормит кашей внучку Ольгу.
  
   Семидесятые годы.
  
   Бабушка Ульяна пятидесяти пяти лет, с еще не утраченными следами былой красоты, сидит за кухонным столом и держит на коленях пятилетнюю Ольгу. Ольга - красивая, черноглазая, подвижная.
  
   На столе - тарелка с кашей.
  
   Ольга капризничает, отталкивает бабушкину руку с ложкой.
   Каша шлепается на пол.
  
   Ольга радостно смеется и, извернувшись на руках у бабушки, начинает ковырять зеленую стену, от которой отлупилась краска.
   -Не колупай стенку! - пугает бабушка Ульяна.- Сейчас оттуда лягушка выскочит!
   Ольга делает обиженную гримасу и начинает в голос реветь.
  
   Бабушка Ульяна, снова усадив Ольгу и зачерпнув ложкой новую порцию каши, пытается просунуть ее Ольге в рот.
   Ольга плюет в бабушку и начинает реветь еще громче, размазывая кашу по лицу.
  
   Бабушка Ульяна с выражением досады на лице отпускает Ольгу, вытирает кашу со своего лица фартуком, подбирает кашу с пола, бросает ее в раковину и, вытерев о фартук красивые полные руки, направляется в прихожую.
  
   В прихожей бабушка Ульяна снимает трубку с черного блестящего телефонного аппарата и набирает номер на круговом диске с цифрами:
   -Миша! Она опять не ест. Все кишки она мне вымотала! Скорей бы уж Света приехала, забрала. Устала я. Целый день беготня, готовка, кормежка, стирка, опять кормежка! Света с Петром своей жизнью занимаются, а ребенка - мне.
   Все пеленки, кормежки и говёшки мне достались!
   Сегодня опять покоя мне не давала. То ей одно, то другое. Все "бабушка" да "бабушка". Забабушкила!..
  
   ***
  
   Бабушка выходит из кухни - и Ольга тут же прекращает реветь.
  
   Она забирается с ногами на стул и, напевая песенку, начинает самозабвенно ковырять стенку в том месте, откуда должна, по словам бабушки, выскочить лягушка:
   -Но вот пришла лягушка,
   Прожорливое брюшко,
   И съела кузнеца!
   Представьте себе,
   Представьте себе,
   И съела кузнеца.
  
   Потом Ольга сует в тарелку с кашей палец и с удовольствием облизывает его.
  
   Ольга ложится животом на стол и тянется к вазочке с конфетами на дальнем краю стола, задевая ногой тарелку с оставшейся кашей.
   Тарелка падает, извергая на пол содержимое.
  
   Ольга запихивает в рот найденные в вазочке конфеты и пытается дотянуться до банки с абрикосовым вареньем, которая стоит еще дальше, чем вазочка с конфетами.
  
   В кухню возвращается бабушка Ульяна.
  
   Ольга не видит бабушку, потому что лежит животом на столе. До банки с вареньем осталось совсем немного.
   Всё, банка у нее в руках!
  
   В этот момент вошедшая бабушка поскальзывается на каше, разбросанной по полу кухни, и с грохотом падает.
  
   Ольга пугается, выпускает из рук банку, та катится по столу, падает вниз и разбивается.
  
   Варенье, вперемешку с кашей и осколками, ровным слоем покрывает пол.
  
   Бабушка, охая и придерживаясь рукой за холодильник, поднимается с пола, берет с холодильника выбивалку для ковра и начинает от души лупить Ольгу, которая еще не успела слезть со стола и лежит в самой беззащитной позе.
   Ольга громко ревет.
  
   Хлопает входная дверь, и в кухню вбегает дедушка Миша.
   Он отбирает у бабушки Ульяны выбивалку:
   -Ты что? Ты себя хоть раз ударь этой штукой!- Дедушка Миша несильно бьет бабушку Ульяну выбивалкой по руке.
   Бабушка Ульяна взвывает.
  
   Дедушка Миша швыряет выбивалку под стол. Потом бережно берет ревущую Ольгу на руки и выходит с ней из кухни.
   -Ну, всё, всё, - успокаивает дедушка Миша.- Не больно уже.- Зачем ты кашей кидалась? Не любишь кашу? Нужно было так бабушке и сказать, а не кидаться кашей в бабушку.
   А то бабушка обиделась. Она старалась, кашу варила, а ты кидаться. Нехорошо.
  
   Ольга прекращает реветь и обнимает дедушку Мишу за шею.
   -Я больше не буду, - улыбается Ольга.
  
   -Вот так и скажешь потом бабушке. А за мороженым пойдем? Там твое любимое, эскимо за двадцать восемь копеек.
  
   -А я еще фруктовое люблю, - уточняет Ольга.
  
   Дедушка Миша опускает Ольгу на пол и берет за руку.
   -Пойдем скорей, Олечка. А то нам ничего не достанется.
  
   ***
  
   Бабушка Ульяна и дедушка Миша спят на разложенном диване.
   Кровать Ольги стоит у изголовья дивана поперек.
   Ольга ворочается и не может уснуть.
  
   -Олечка, ты почему не спишь?- Дедушка Миша просыпается и протягивает Ольге руку.
   Ольга начинает сопеть и громко хныкать.
  
   Просыпается бабушка Ульяна.
  
   -Ты ее била. Может, у нее что-нибудь болит? - сердитым шепотом выговаривает бабушке Ульяне дедушка Миша.
  
   -Мало била, - парирует бабушка Ульяна. - Избаловали до безобразия! Не ребенок, а бандитка растет! - Бабушка Ульяна поворачивается к Ольге.- Хватит вякать!
  
   Дедушка Миша укоризненно взглядывает на бабушку Ульяну и протягивает к Ольге обе руки:
   -Олечка, иди сюда.
  
   Ольга быстро выскакивает из кроватки и с хитрым видом ныряет к дедушке Мише под одеяло.
  
   Бабушка Ульяна в ночной рубашке, ворча, покидает просторный диван и ложится, скрючившись, в Ольгину маленькую кровать.
  
   -Я тебе сказку расскажу, - шепчет Ольге дедушка Миша.-
   Жила-была девочка. И была у нее бабушка...
  
   Глава 6
  
   Бабушка Ульяна, устав от нахлынувших чувств, ложится на пол, на потертый коврик, посреди разложенных фотографий, и закрывает глаза.
  
   Бабушке Ульяне снятся ее близкие...
  
   Над спящей бабушкой появляется лицо её правнука Илюши:
   -Я твой правнук Илюша. Я к тебе не приеду. У тебя компьютера нет.
  
   Вместо лица Илюши над спящей бабушкой появляется лицо ее внучки Ольги:
   -Я твоя внучка Ольга. Я к тебе не приеду. У меня желания нет.
  
   Вместо лица Ольги над спящей бабушкой появляется лицо ее дочери Светланы:
   -Я твоя дочь Светлана. Я к тебе не приеду. У меня здоровья нет.
  
   Вместо лица Светланы над спящей бабушкой появляется лицо ее мужа Миши:
   -Я твой муж Миша. Я к тебе не приеду. Ты забыла? Я же умер. У меня жизни нет.
  
   Бабушка Ульяна открывает глаза.
   Она лежит на полу, на потертом коврике, среди разложенных фотографий.
  
   Бабушка Ульяна садится на полу, берет фотографию Миши в траурной рамке, гладит ее и разговаривает с ней:
   -Вот, Миша. Плохо я живу. Болею. В голове песни и пляски.
   Я уж, наверное, и Илюшу не увижу. Ехать я не могу, а ко мне никто не собирается. Не знаю, сколько мне еще мучиться - жить...
  
   Бабушка Ульяна с трудом встает на ноги, поднимает с пола фотографию Миши в траурной рамке и ставит ее на видное место - на телевизор.
  
   глава 7
  
   Двухтысячный год.
  
   По двору идет бабушка Ульяна и тащит за собой большую картонную коробку. Бабушка Ульяна входит в подъезд хрущевской пятиэтажки. Медленно поднимается на второй этаж, тяжело опираясь на перила и волоча коробку.
   Втаскивает коробку в комнату. Здесь уже есть две большие коробки. Они стоят в центре комнаты.
  
   Бабушка Ульяна подходит к фотографии Миши:
   -Ну вот. Может, когда-нибудь соберусь переехать. Коробок натаскала. Будет, куда вещи упаковать. Вот приедет Светочка, - мечтательно продолжает бабушка Ульяна. - Или Оля. Заберет меня к себе... Завтра приду к тебе на могилку, если буду чувствовать себя ничего.
  
   Бабушка Ульяна садится за кухонный стол, доставая из ящика стола лист бумаги и конверт.
  
   ***
  
   Ольга в своей квартире, откинувшись в кресле, с утомленным видом читает бабушкино письмо:
   "Я сильно устала жить. Ведь приходится делать все самой по хозяйству. Мне тяжело. Ты непробиваемая. Дедушка Миша так тебя любил, а ты к нему на могилку никак не приедешь. Спасибо соседке Инне. Помогает мне, чем может. Я ей очень обязана и благодарна. У ней своих забот много - три дочки, а вот меня не забывает. Лучше я ей квартиру свою оставлю, чем вам со Светой... Как растет Илюша, как его здоровье? Да, много я хотела бы у тебя спросить, да ведь ты не ответишь..."
  
   Ольга комкает письмо. Потом берет пепельницу и сжигает письмо в ней.
  
   ***
  
   На балконе бабушки Ульяны - высокий, большой сундук. Он занимает почти весь балкон. Бабушка Ульяна сидит на сундуке.
  
   Напротив нее, на еле вместившейся табуретке, - соседка Инна, худосочная, безликая женщина с бесцветными, тусклыми глазами. Её редкие волосы собраны в жидкий хвост резинкой от бигуди. Инна сидит, ссутулившись, расставив ноги так, что видны панталоны, и опираясь костлявыми локтями о колени.
  
   Обе женщины грызут семечки, сплевывая шелуху в кулак.
  
   -Вот так, Инночка. Одна ты ко мне заходишь, - констатирует бабушка Ульяна.- Хоть и соседка, а, как родная. Никогда я не думала, что будет мне такая старость - одиночество и болезни. И дочка есть, и внучка, и правнук, а никому я не нужна. Все в разных городах живем. К дочке Свете трое суток ехать, к внучке Ольге - в другую сторону - двое. Звала я их к себе жить, да они не хотят... Я тебе, Инночка, свою квартиру завещаю.
  
   Инна заметно оживляется и обнажает в улыбке гнилые зубы:
   -Я ведь чё пришла. С детками моими не посидите, тетя Ульяна? А то Васенька мой... Сегодня выпимши придет, бить меня будет... Как бы и детей заодно не ушиб...
  
   -Посижу, посижу, приводи,- соглашается бабушка Ульяна.-Эхе-хе, жизнь наша!
  
   ***
  
   Вечером в соседней квартире муж Инны Вася, пьяный мужик в рваной майке и кальсонах, со свисающим поверх кальсон животом, бьет Инну кулаком в лицо.
   Инна вскрикивает и падает.
   Вася берет Инну за волосы и швыряет головой об стену.
   Инна мычит и не сопротивляется.
   Вася берет Инну за ногу и тащит к пружинной кровати.
   Инна молчит. Ее голова мотается из стороны в сторону.
   Вася забрасывает Инну на кровать, как куль. Спустив кальсоны, Вася жадно насилует жену, урча и хрюкая.
  
   ***
  
   Ольга с раздражением комкает бабушкино письмо и сжигает его в пепельнице.
  
   Ольга садится за письменный стол, берет бумагу, пишет:
   "Вот Инне свою квартиру и оставь. Или еще кому-нибудь.
   Я должна бросить свою семью, свои привычки, свою жизнь - и приехать к тебе?- Ольга усмехается.- Чтобы мы с тобой друг напротив друга сели, руки на пупке сложили и начали из пустого в порожнее переливать: как нам дальше жить.
   Я не приеду. У меня есть Антон - и мне не важно, что ты этого не одобряешь. У меня есть Илья, и еще будут дети, если я захочу. Я не готова свою жизнь посвятить тебе. Я буду жить так, как нужно именно мне, и ни ты, ни твоя Инна, ни покойный дедушка Миша, ни сам Господь Бог мне не помешаете!"
  
   Телефонный звонок отрывает Ольгу от письма.
   Ольга берет трубку и слышит голос отца:
   -Оля! Заболела мама, дела серьезные. Как только ей сделали анализ крови, моментально направили в больницу. Я буду делать все, что в моих силах...
  
   глава 8
  
   Светлана, женщина пятидесяти четырех лет, худая и бледная, - в больничной кровати. Светлана со слезами на глазах держит телефонную трубку около уха, слушает голос мужа.
  
   -Всё будет хорошо, - бодро говорит Петр в трубку,- я очень верю в это! Светочка! Скоро мы увидимся, как только меня к тебе пропустят. Твой белый халат уже погладил. Смотрюсь в нем великолепно. Все самое вкусное тебе передам.
  
   -Петенька, мой дорогой, - отвечает Светлана слабым голосом.- Лечат меня много, химиотерапию делают.
   Я ходить не могу, голова кружится, устаю быстро. Целую тебя...
  
   ***
  
   Светлана кладет трубку и закрывает глаза.
  
   Ей вспоминаются Гагры. Море, пляж, южные растения. Счастливые лица отдыхающих.
   Она, Светлана, - молодая, привлекательная, с каштановыми волосами, с пышными формами, с умными веселыми глазами.
   Петр, ее муж, - худой, подвижный, низкого роста.
   Маленькая Ольга, их дочь, - симпатичная, черноглазая, шустрая. Они гуляют вдоль морского побережья.
   Светлана и Петр смеются, обнимают друг друга.
  
   Ольга гордо вышагивает впереди. Она ест мороженое и держит несколько надувных шариков в свободной руке.
  
   -Прямо, как в детстве, - говорит Светлана Петру,- когда мы ездили в Сочи. Мама Ульяна, папа Миша и я. Мы так же гуляли. Я гордо вышагивала впереди, а сзади мама с папой целовались... И было такое же море, такое же солнце и такие же кипарисы... Правда, хорошо?
  
   -Хорошо!
  
   -Правда ведь, так будет всегда?
  
   Петр целует Светлану:
   -Всегда.
  
   ***
  
   Светлана, лежа на больничной койке, вспоминает свою жизнь...
  
   Утро, она у себя дома, собирается на работу.
   И Петр тоже собирается на работу. Он стоит в трусах перед раскрытым платяным шкафом, полным белья, рубашек и прочей одежды, и растерянно спрашивает жену:
   -Светочка, что мне надеть? Я не могу найти свои носки...
   И брюки...
  
   -Ты, как ребенок! Ничего не можешь решить сам. Нельзя быть таким беспомощным! Ты по каждому пустяку звонишь мне на работу, работать не даешь. Вчера среди рабочего дня явился, чтобы спросить, как разогреть обед! У нас в больнице женский коллектив, надо мной все врачи смеются! А сейчас смотришь на носки и не можешь их найти...
   А если со мной что случится? Вдруг я не смогу всю жизнь быть с тобой рядом?
  
   -Ну, Светочка! Ладно. - Петр хитро прищуривается. -Предположим, носки можно научиться находить по запаху...
  
   -Не ври! В шкафу - чистые носки. По запаху можно найти те, которые ты в прихожей по разным углам раскидал!
  
   -Ладно, Света. Учту... Но что же, все-таки, мне надеть?
  
   ***
  
   Светлана, лежа на больничной койке, открывает глаза и худой рукой вытирает слезу:
   -Вдруг со мной что случится... Вот и случилось.
   Как ты теперь будешь без меня?.. Петенька... Мой родной, мой хороший...
  
   ***
  
   Бабушка Ульяна берет с телевизора фотографию дедушки Миши. Смотрит на нее, целует, разговаривает с ней:
   -Сколько мне осталось жить без тебя? Мне одной ничего не надо. Без тебя я, как тряпичная. Как-то ничего не хочется делать, кое-как хожу. Оля пишет мне открытку два раза в году: на Новый год и день рожденья. Света не пишет совсем. И надо жить как-то... Хризантемы на твоей могилке распустились хорошо. Завтра схожу, полью...
  
   Бабушка Ульяна ставит фотографию на место.
   - Ну, ладно. Живу и живу, как могу... Я не в тягость близким... Это великое дело.
  
   Глава 9
  
   Семидесятые.
  
   В просторной комнате - стеллажи с многочисленными книгами. На стене - мандолина, в углу - гитара.
   На стенах много старых, еще довоенных фотографий.
   Пианино "Красный Октябрь" у стены. Сервант с посудой, на серванте - хрустальная вазочка на вышитой салфетке и чучело дымчатой белки с кедровым орехом в лапах. Кресло, покрытое новой медвежьей шкурой. Диван.
  
   Светлана с Ольгой в гостях у бабушки Ульяны.
   Светлане тридцать, бабушке Ульяне пятьдесят пять, Ольге пять. Все молоды и здоровы.
   Светлана - цветущая дама полной комплекции, бабушка Ульяна все еще красива зрелой красотой. Они похожи.
   У обеих - умные блестящие глаза, не совсем правильные черты лица, пышные, сдобные фигуры.
  
   Ольга с куклой в руках сидит на горшке и ездит на нем по всей комнате.
   Светлана и бабушка Ульяна, стоя и скрестив руки на груди, бдительно и терпеливо наблюдают за Ольгой.
  
   Входят дедушка Миша и Петр.
   -Ну, как успехи? - интересуется Петр.- Оля, привет! Соскучилась по папке?
  
   Ольга выпрямляется и, не обращая внимания на прилипший сзади горшок, уверенным шагом направляется к отцу.
  
   -Нет, так дело не пойдет.- Дедушка Миша перехватывает Ольгу, отрывает от нее прилипший горшок, ставит его на пол и снова усаживает Ольгу в прежнее положение.- Сначала дело, а потом всё остальное! Мы на балконе подождем.
  
   Дедушка Миша, Петр и Светлана выходят.
  
   Бабушка Ульяна выходит вслед за ними, но сразу возвращается со шваброй.
   -Давай быстрее! Не отвлекайся! Ты уже полчаса на горшке сидишь. Всю комнату изъездила.- Бабушка Ульяна отбирает у Ольги куклу и откладывает в сторону.
   Намотав на швабру тряпку, бабушка Ульяна, чтобы не терять времени, начинает протирать плафон на потолке.
  
   -Отдай куклу! - плаксиво тянет Ольга.- Баба Яга!
  
   -Как же тебе не стыдно! Бабушку оскорблять!- Неловко замахнувшись на Ольгу шваброй, бабушка Ульяна разбивает плафон.
  
   Отбросив швабру, бабушка Ульяна садится в кресло и плачет.
   Ольга, наоборот, начинает смеяться. Она встает, берёт упавший горшок и надевает его бабушке на голову.
  
   Бабушка прекращает плакать и, вытаращив глаза на Ольгу, тянется к швабре.
   -Ах ты...
  
   На шум вбегают дедушка Миша, Петр и Светлана.
  
   Ольга быстро прячется за спинами вошедших.
   Светлана пытается поймать Ольгу, но та выскальзывает из комнаты.
  
   Бабушка Ульяна со шваброй в руке и с горшком на голове пытается пройти через "стену" из дедушки Миши, Петра и Светланы:
   -Ах ты, поганка! Я тебе задам!
  
   Ольга кривляется и из безопасного места показывает бабушке Ульяне язык и кулак.
  
   Дедушка Миша огладывается:
   -Это что еще такое? Ну-ка попроси прощения у бабушки!
  
   -Бабушка! - вяло и без раскаяния мямлит Ольга.- Я больше не буду.
  
   -Ну и славно, - подытоживает Петр.
  
   Дедушка Миша садится за пианино. Играет романс "Я встретил вас".
   Бабушка Ульяна, сняв, наконец, с головы горшок и поставив к стене у серванта швабру, присаживается на диван и заворожено следит за дедушкой Мишей, не пропуская ни одного взмаха его рук.
  
   -Я встретил Вас, и все былое... - поет дедушка Миша.
  
   -В отжившем сердце ожило... - присоединяется бабушка Ульяна.
   Она тихо встает, берет гитару и начинает подыгрывать.
  
   Все взрослые поют хором:
   -Я вспомнил время, время золотое,
   И сердцу стало так тепло...
  
   -А давайте вот это споем,- предлагает бабушка Ульяна и
   начинает петь чистым голосом, подыгрывая себе на гитаре,-
   -На заре ты ее не буди,
   На заре она сладко так спит...
  
   Дедушка Миша вступает голосом и партией фортепиано:
   -Утро дышит у ней на груди,
   Ярко пышет на ямках ланит...
  
   Дедушка Миша и бабушка Ульяна поют на два голоса под аккомпанемент гитары и фортепиано.
   Петр и Светлана, стоя у пианино, молча слушают, затаив дыхание.
   -И подушка ее горяча,
   И горяч упоительный сон,
   И, чернеясь, бегут на плеча,
   Косы лентой с обеих сторон.
   А вчера у окна ввечеру
   Долго-долго сидела она
   И следила по тучам игру,
   Что, скользя, затевала луна.
   И чем ярче сияла луна,
   И чем громче свистал соловей,
   Все бледней становилась она...
  
   Ольга, про которую все забыли, подставив табуретку, лезет на сервант, чтобы погладить чучело белки.
  
   -...Сердце билось больней и больней.
   Оттого-то на юной груди,
   На ланитах так утро горит...
  
   Ольга задевает поставленную у стены швабру.
   Швабра падает, сбивая с серванта вазочку.
  
   Все замолкают и оборачиваются.
  
   -К счастью, - улыбается Светлана.- Посуда бьется к счастью. Пусть все у нас будет хорошо.
  
   ***
  
   Светлана, очень худая и бледная, с тусклым взглядом, стыдливо прикрывает одеялом костлявые плечи и грудь. Голова повязана косынкой.
  
   Петр сидит на стуле около кровати Светланы, в его руках - тарелка с кашей, ложка.
  
   -Ты сказал Олечке мой диагноз?
  
   Петр удивленно смотрит на Светлану:
   -Я не...
  
   -Не надо. Я же врач. Я знаю, что у меня такое. Лимфолейкоз. Рак крови.
  
   -Тебе нужно поесть.
  
   -Я не чувствую вкуса... У меня шатаются зубы.
  
   Петр роняет тарелку с кашей.
  
   Тарелка разбивается.
  
   -К счастью. Посуда бьется к счастью. Пусть все у вас будет хорошо...
  
   В палату входит женщина-врач, внешне похожая на Ольгу.
   -Поздно уже. Вам пора,- торопит врач Петра.- Завтра приходите.
  
   Светлана шепчет тихо:
   -Как на нашу Олечку похожа...
   У Светланы на глазах выступают слезы.
  
   -Я позвоню ей. Она приедет.
  
   -Не приедет,- безжизненно отвечает Светлана.- Я расплачиваюсь за мои грехи, за мое отношение к матери... Мое зло ко мне должно вернуться.
  
   ***
  
   Взор Светланы туманится. Она вспоминает себя, свою дочь...
  
   Светлана и взрослая Ольга беседуют за столом.
   -Доченька. Ты нам совсем не пишешь, не звонишь.
   -Мне некогда, мама.
   -Если тебе некогда написать, опусти в почтовый ящик пустой конверт. И мы с папой будем знать, что у тебя все в порядке.
  
   ***
  
   Светлана вспоминает себя, свою мать...
  
   Бабушка Ульяна, еще не старая, шестидесяти пяти лет, разговаривает с сорокалетней дочерью Светланой. Они за столом пьют чай и с удовольствием едят из хрустальных розеток абрикосовое варенье.
  
   -Почему ты мне три месяца не писала? - возмущается бабушка Ульяна.- И так редко приезжаешь! Я места себе не нахожу! Мне так тоскливо. Папа умер, и теперь я все время одна и одна... Хорошо бы, чтобы я, ты и Оля жили вместе...
  
   -Как ты себе это представляешь? - удивляется Светлана.-
   Ты всю жизнь прожила с Мишей. Мне тоже хочется своей личной жизни. У меня есть муж, есть Оля. Я не могу их бросить и переехать сюда, чтобы охранять тебя! Я должна быть в своей семье, и я хочу там быть. Петр сейчас дома один,- в глазах Светланы появляются слезы.- Я хочу к нему.
  
   Светлана смотрит мимо матери, ей слышится голос Петра:
   "Светочка! Я очень скучаю. Тоска смертельная. Сижу вечерами, смотрю телевизор и разбираю шахматные партии.
   Может быть, раньше сможешь вернуться?"
  
   Светлана поднимает на мать глаза:
   -Ты сама можешь переехать к нам, если хочешь.
  
   Бабушка Ульяна машет на нее руками:
   -Ну, что ты! У меня здесь Мишина могилка. Я живу здесь сорок лет. Мне нужны мои соседи. Куда я поеду...
  
   -Как хочешь, мама. Мне больше нечего тебе предложить.
  
   ***
  
   Светлана отворачивается к больничной крашеной стене.
  
   Петр собирает осколки разбитой тарелки, вздыхает и тихо выходит из палаты, мягко прикрывая за собой дверь.
  
   Глава 10
  
   Больница. В комнате для врачей - письменный стол, два стула, на подоконнике - электрический чайник и аквариум с рыбками. В углу - шкаф с бумагами. У стены - медицинская кушетка.
   За столом что-то пишет Вероника - врач, которая внешне похожа на Ольгу.
  
   Входит Петр.
   Вероника поднимает голову от бумаг и приветливо улыбается.
  
   -Мне нужно с вами поговорить, - просит Петр. - Моя жена...
  
   -Мне очень жаль. Ваша жена скоро умрет.
  
   Петр подходит к ней ближе.
  
   -Присаживайтесь. Вот история ее болезни. Мне нечем вас утешить.
  
   Петр садится за стол напротив нее.
  
   -Хотите чаю? - предлагает Вероника.
  
   Петр кивает головой:
   -С утра на ногах. И не ел ничего.
  
   Вероника встает и обходит стол, проходя мимо Петра и задевая его бедром. Петр, не вставая, обнимает ее за бедра.
  
   -Но она еще жива,- смущается Вероника.
  
   -Она сюда не придет. Она не узнает. А я живой человек. Мне нужна женщина. Такая, как ты.- Петр гладит ее ногу под юбкой.
  
   -Ты долго прожил с женой?
  
   -Тридцать пять лет.
  
   -Ты изменял ей?
  
   -Да.
  
   -Почему?
  
   -Она слишком правильная, слишком порядочная для меня...
   Была.
  
   -А я, значит, непорядочная?
  
   -Конечно, ты непорядочная. Как и я. Мы подходим друг другу... Ты похожа на мою дочь. В этом есть что-то странное. Запретное. Я не могу перед этим устоять.
  
   -Это называется инцест. Совокупление отца с дочерью. Ну, давай, папочка, не подведи.- Вероника поворачивается к Петру спиной, грациозно, по-кошачьи выгнув спину.
  
   Петр поднимается со стула, прижимается к спине Вероники, вдыхая аромат ее волос. Обнимает, лаская её грудь через белый халат.
  
   -Нет, давай не так. Иди сюда.- Вероника идет к кушетке и ложится на нее спиной.
  
   Петр подходит к ней и щелкает на стене выключателем.
  
   ***
  
   Перед телевизором на диване сидят тридцатилетняя Ольга и
   ее сорокапятилетний муж Антон. Ольга стала похожа на мать и бабушку этого возраста. Сдобные, зрелые формы, блестящие глаза.
  
   За столом делает уроки десятилетний Илюша - красивый черноглазый мальчик. Он сосредоточенно читает книгу и не обращает внимания на родителей.
  
   Звонит телефон. Ольга снимает трубку.
   -Да, папа. Не могу я сейчас приехать! Я не могу бросить всё и куда-то ехать! У меня своя семья, свои заботы!..
   Хорошо. Приеду, но позже.
  
   ***
  
   Петр вешает трубку телефона-автомата:
   -Позже - не к кому будет приезжать.
  
   ***
  
   Ольга кладет трубку и снова подсаживается на диван к Антону:
   -Отец звонил. Мать в больнице отказывается от пищи и все время плачет. Там что-то очень плохо... Ну, что толку, если я к ней приеду?
  
   -Как это - что толку? Ты не была у родителей несколько лет. Можно хотя бы больной матери оказать уважение? Даже если ты не хочешь, ты должна! Потому что она мать. Если хочешь и дальше жить со мной, то к матери - поедешь.
   Дай ей хоть перед смертью тебя увидеть. Пусть возьмет тебя за руку и скажет "доченька". Может, ей от этого легче станет.
  
   -Потом как-нибудь, потом... - отмахивается Ольга.
  
   Глава 11
  
   Десять лет назад.
  
   Двадцатилетняя Ольга сидит на коленях у Антона. Антон гладит ее волосы, пробует на вкус ее губы, ласкает грудь под блузкой.
  
   В кроватке спит полугодовалый Илюша.
  
   -Поживем отдельно от родителей, ладно? - предлагает Антон.- Будем пока снимать квартиру. А появится возможность - и свою купим.
  
   -Угу.
  
   Антон просовывает руку под джинсовую юбку Ольги.
  
   -Илья увидит.
  
   -Мы погасим свет.
  
   Ольга кивает головой и блаженно прикрывает глаза.
  
   ***
  
   Всклокоченная бабушка Ульяна, похожая на ведьму, еще не старая, энергичная, пишет Ольге письмо, потом рвет его в клочья. Ходит из угла в угол, как тигрица в клетке. Снова садится за стол.
   Бабушка Ульяна бьет кулаком по столу.
   На столе дребезжит старенькая стеклянная вазочка с карамельками.
   На полу вокруг стола - в большом количестве рваная и мятая исписанная бумага.
  
   "Я тебя не понимаю! Напиши мне, где ты прописана? Где вы будете жить, когда закончится аренда квартиры? И почему ты мне не напишешь, оформлен ли у вас с Антоном брак? Он тебя бросит, а ты так и останешься. У тебя невеселая перспектива! Я ведь родная бабушка, и мне обидно, что у тебя все не так, как надо. Оля, пиши о своей жизни! Света пишет редко, но я уже к этому привыкла. Илюшу не обижай, ухаживай за ним. Его нужно умеючи..."
  
  
   Ольга с отвращением комкает и бросает на пол бабушкино письмо:
   -Ну, нет, я не буду писать тебе о своей жизни! Хочешь, чтобы Антон меня бросил? Долго же тебе ждать придется. Антон тебе не нравится? Это хорошо, значит, он достойный человек!
  
   Ольга садится за письменный стол, берет бумагу и пишет:
   "Здравствуй, дорогая бабушка".
  
   Ольга смачно плюет в сторону на пол, после чего продолжает писать:
   "А кто тебе дал право судить: так, как надо, я живу или не так, как надо? Что значит: "Жить, как надо"? Кому надо? Тебе? Ну, вот что. Ты живи - как тебе надо, а я
   буду жить - как мне надо. Я понимаю, что тебе было бы веселее, если бы Антон меня бросил. Было бы тогда, что тебе обсудить с соседками..."
  
   Ольга оставляет письмо на столе и идет на кухню.
   Подходит к раковине. Споласкивает лицо.
  
   С мрачным видом возвращается к письму:
   "А что касается Илюши, то я сама разберусь, как мне за ним "ухаживать". Ты, если мне память не изменяет, яро настаивала на аборте? И только потому, что у меня не зарегистрирован брак? Так вот и считай, что Илюши нет, и оставь меня в покое! Ну, надо же: ты меня не понимаешь! И не надо! Горе-то какое. Ты себя понимай, а не меня. Ты своей жизнью живи. А я тебя в свою постель не впущу - и не надейся!"
  
   Входит Антон. Улыбается открыто и доброжелательно. Подходит, целует Ольгу в губы.
   -Что-то случилось? Ты расстроена.- Антон берет со стола недописанное письмо. Бегло просматривает и комкает его.- Воюешь с бабушкой? Не надо. Лучше совсем ей не отвечай. Или напиши что-нибудь про погоду. Пошли открытку ей к празднику. Будь добрее. Ведь ты молода, красива, любима.
  
   -Она называет себя "родная бабушка"! - возмущается Ольга.- Разве родственник и родной человек - это одно и то же? Почему она не предоставит мне самой решать, кто мне родной, а кто - нет?! Что дает ей право бесцеремонно вторгаться в мою жизнь, нарушать мое спокойствие, портить мне здоровье? Кровное родство? Да лучше я буду сиротой! Чтобы она была довольна, ей надо написать примерно так: "Антон меня бросил. Никому я, убогая, не нужна. Как ты была права! Все так, как ты пророчила. Кушать мне нечего, пухну с голоду. К тому же сломала ногу, упав в люк канализации, и загибаюсь в последней стадии туберкулеза. Помираю я, дорогая бабушка! Сейчас соберу нехитрое барахлишко - собирать-то нечего, всего-то пара белья,- приеду к тебе на поклон и буду взывать о прощении! Без твоего благословения, дорогая бабушка, даже смерть мне не мила... - Ольга набирает побольше воздуху.-
   А еще, дорогая бабушка, меня обокрали, вынесли последние три рубля, которые ты мне подарила на именины. Как теперь к тебе доеду без денег - ума не приложу..."
  
   Антон зажимает Ольге ладошкой рот:
   -Будешь такой сердитой - мороженого не куплю! Иди ко мне, мое солнышко.
  
   Антон берет Ольгу в охапку и ласково подталкивает к кровати.
   Ольга пытается его лягнуть.
  
   -Давай о чем-нибудь хорошем поговорим, - предлагает Антон.- Что у нас на обед? А на обед у нас - маленький злющий мишка, который на всех рычит. Сейчас мы этого мишку успокоим... - Антон укладывает Ольгу на кровать и наваливается на нее сильным телом, обхватив ее руками за плечи.- Свяжем ему лапы... Ну что, будешь еще кусаться?
  
   -Буду! - брыкается Ольга.- Отстань.
  
   Антон устраивается поудобней на Ольге, подминая под себя её целиком. Смотрит ей прямо в глаза, покрывает поцелуями лицо. Начинает ритмично двигаться:
   -И теперь еще будешь кусаться?
  
   -Угу.
  
   Антон делает сильный толчок. Ольга стонет, вздрагивает.
  
   -А если отпущу, будешь себя хорошо вести?
  
   -Угу...
  
   глава 12
  
   Квартира Ольги. Светлана и взрослая Ольга лепят за кухонным столом пельмени.
  
   -Хорошо у тебя. Уютно. Давно я у тебя не гостила, доченька. - В голосе Светланы появляется нотка сожаления.- Редко мы встречаемся. Дела. У каждого своя жизнь.
  
   -Может, к бабушке съездить? Я у нее со школьных лет не была. Только письма... Неприятна она мне, - вздыхает Ольга.- Ее послушать - хуже меня на свете нет.
  
   -Зря она пытается вмешиваться в вашу жизнь. Вы взрослые люди. Вы живете так, как вам удобно. А чужие советы - они только раздражают.
  
   -Она постоянно мне твердит, насколько я не пригодна к этой жизни. И замуж-то я никогда не выйду! И, чтобы в институт поступить, я слишком тупая! Ей нравится, когда другие от ее слов сжимаются в комок, а она властвует и царит. С ней рядом человек обречен на поражение!
  
   ***
  
   Ольга вспоминает свое детство.
   Ольге восемь лет, она в гостях у бабушки Ульяны.
  
   Бабушка Ульяна, сидя на диване, читает газету.
   Ольга сидит на низком стульчике у окна, шьет платье кукле.
  
   -Что сидишь, как куча? - удивляется бабушка Ульяна.- Пол подмети!
  
   Ольга выходит, возвращается с веником и подметает пол, но делает это неумело.
  
   -Ничего делать не умеешь! Жить на свете собираешься...
   Ничего из тебя не выйдет, - заключает бабушка Ульяна, махнув рукой.
  
   Ольга бросает веник:
   -Я больше к тебе не приеду.
  
   -Сволочь неблагодарная! Паразитка! Выдрать тебя надо! -бабушка Ульяна подпрыгивает на диване, с наслаждением представляя данный процесс.- Ремнем! Как сидорову козу!
  
   -Попробуй, - спокойно откликается Ольга.
  
   -Паскуда! Тебя надо отдать в школу для тупиц. Это ты на бабушку окрысилась? Это ты бабушке так говоришь?!
  
   -Да. Бабушке.- Ольга пинает веник, разворачивается и выходит из комнаты.
  
   ***
  
   Светлана и Ольга за столом лепят пельмени.
  
   -Как же она умеет подавлять своей извращенной логикой! -делится своими соображениями Ольга.- Если я не работаю - значит, на работу меня не берут. Если у меня нет штампа в паспорте - значит, я никому не нужна.- Ольга встает из-за стола, берет кастрюлю и наливает в нее воду. Добавляет соль. Ставит на огонь. - Мне обязательно должно быть плохо - и тогда ей будет хорошо. Ну, нет, позволю себе ее крепко разочаровать! Мне вовсе не плохо! А если будет плохо, то она никогда об этом не узнает!
  
   Ольга с лязгом захлопывает кастрюлю крышкой.
   Светлана вздрагивает.
  
   -А у меня и без штампа в паспорте прекрасный муж, -констатирует Ольга,- здоровый сын, вузовский диплом с отличием! Я сама выбираю, где мне работать, с кем мне жить, с кем дружить и кому улыбаться!
  
   -У бабушки Ульяны в жизни иная точка отсчета, - мягко возражает Светлана.- Другая система координат. Соседки, с которыми она общается,- одна санитарка, другая уборщица, третья - каменщица. Ты это представляешь себе: каменщица?
  
   Ольга мрачно усмехается.
  
   -Такого слова даже нет!- продолжает Светлана.- Потому что мужская работа. По двадцать килограммов цемента ведрами таскать! А мужья этих соседок? Законные мужья, которые пьют, а потом бьют своих законных жен головой об стену! Как Инну, например. У Инны есть штамп в паспорте.
   Но единственное место, где она отдыхает,- это больница, куда она регулярно попадает от такой законной семейной жизни. Тем не менее, для бабушки Ульяны не ты, а она достойная женщина. Потому что Инна, в отличие от тебя, готова принимать от нее советы и сочувствие. А если ты не согласна играть роль жертвы, бабушке Ульяне скучно...
  
   -"Ты очень странная, Оля, тяжелая характером!" -передразнивает Ольга бабушку Ульяну .- Да, понятно, предел мечтаний ее соседок - работать поломойками и каменщицами. Но сама-то бабушка Ульяна не каменщица! А дедушка Миша не пил и не бил! Всю жизнь приемники собирал, электротехникой занимался.
   А бабушка или не работала, или в университете биологию преподавала. Лягушек уничтожала безжалостно...
  
   ***
  
   Занятие по биологии в университетской лаборатории.
   Ульяна - преподаватель.
   Она подтянутая, в строгом дамском костюме: в прямой юбке ниже колена и жакете, в белой блузке. В элегантных туфлях на высоком каблуке.
   Перед Ульяной на лабораторном столе - лягушка.
   На столах студентов аналогичные препараты.
  
   Группа студентов окружает Ульяну за ее столом и внимательно наблюдает за ее действиями.
  
   -Лягушка-это амфибия, - рассказывает Ульяна,- которая во взрослом состоянии не имеет хвоста. Питается мелкими водорослями.
  
   -Ульяна Михайловна, - перебивает студент,- я сейчас не хочу лягушку. Я сыт. У меня дома тоже сервировочный столик есть. Можно, я дома разрежу?
  
   -Это вам, граждане, не сервировочный столик!- строго отвечает Ульяна.- Да, Сидоров, можно. Только сначала зайди за своими документами в деканат. Потом можешь отправляться домой - резать лягушек на сервировочном столике. - Ульяна обводит строгим взглядом группу.- Есть еще такие, кто не любит лягушек? Нет? Тогда продолжим. Квакша ведет дневной и сумеречный образ жизни. Внутри у нее находится...- Ульяна уверенным движением делает ланцетом разрез.
  
   Одну из студенток тошнит, и она, зажав рот, выбегает.
   Еще трое отворачиваются.
   Два студента нервно хихикают.
  
   -Еще обкакайтесь тут! - раздражается Ульяна.- Всем прийти в себя! Кому нехорошо - меняйте профиль. Все равно ничего из вас не выйдет...
  
   -Простите нас, Ульяна Михайловна, - кротко отвечает студентка.- Вы ведь сегодня именинница. Мы постараемся быть достойными биологами. А это - Вам.- Студентка протягивает Ульяне чучело дымчатой белки с глазами-бусинками, пушистым хвостом и кедровым орехом в лапках.
   Белка стоит на задних лапах на лакированной подставке с дарственной надписью: "Ульяне Михайловне от студентов".
  
   Ульяна кладет на столик ланцет, улыбается, берет белку:
   -Спасибо. Поставлю ее на самое видное место - будет жить у меня на серванте.- Ульяна отставляет белку в сторону.-
   Продолжим урок. Рефлексы лягушки...
  
   ***
  
   Занятие по электротехнике в монтажном техникуме.
   Миша-преподаватель.
   На доске - физические и электротехнические формулы.
   Миша у доски с указкой.
   У студентов на столах - лампы, провода, электроприборы.
  
   -Товарищи, завтра у вас контрольная работа. Тема работы...
  
   -Мяу! - раздается из аудитории.
   Студенты смеются.
  
   Миша кладет указку на преподавательский стол и уверенным шагом направляется к одному из студентов:
   -Сними рубашку.
  
   Студент нехотя повинуется.
   Вокруг талии студента намотан провод, а из кармана брюк торчит прибор, который издает мяуканье.
   Миша разматывает провод и конфискует прибор.
   Нажимает кнопку - раздается "Мяу".
   Нажимает другую кнопку - наступает рабочая тишина.
  
   -Фильм "Приключения Шурика" смотрел? - интересуется Миша.
  
   Студент кивает.
  
   -Молодец. Так вот, я тоже "за изобретение тебе ставлю пять, а по предмету - неуд". Хотя... Если ты нам всем расскажешь устройство этого прибора и обоснуешь принципы его работы, я, возможно, изменю свое решение.
   Миша нажатием кнопки отключает мяукающий прибор, отдает его студенту и возвращается на преподавательское место.
  
   Студент натягивает рубашку задом наперёд, берет прибор и, уронив стул, нехотя плетется к доске.
  
   ***
  
   Светлана и Ольга лепят пельмени, складывают их на разделочную доску.
  
   -Бабушка Ульяна ни внешностью, ни деньгами обижена не была. В Сочи ездила каждое лето. Так чего ж ей не хватало? - недоумевает Ольга.- У нее ко всем или только ко мне такое отвращение?
  
   Ольга встает, берет разделочную доску и высыпает с нее часть пельменей в кипящую воду.
  
   -Я думаю, она всю жизнь дедушку Мишу ревновала, -вздыхает Светлана.- Она считала Мишу своей собственностью. Всегда говорила "мой Миша", подчеркивала слово "мой". Когда ты бывала у них в гостях, дедушка Миша все внимание уделял тебе - возил купаться на речку, покупал тебе игрушки, что-то вместе с тобой мастерил, а бабушка Ульяна в это время ревновала и злилась...
  
   ***
  
   Дедушка Миша крутит ручку мясорубки, бабушка Ульяна подкладывает в мясорубку куски мяса.
   Одновременно бабушка Ульяна ссорится с дедушкой Мишей.
  
   -Ты все время уделяешь только ей! Она этого не заслуживает! - кипятится бабушка Ульяна.
  
   -Я так люблю детей, - возражает дедушка Миша.- Света давно выросла. Теперь вот есть Оля. Наоборот, ты радоваться должна, что есть возможность повозиться с ребенком. А ты злишься.
  
   -А как же я? Мне разве не нужно любви и внимания? Я у вас только как прислуга: целый день стираю, убираю, на базар бегаю! А что получаю взамен? Ты упрекаешь, она мне язык показывает. Я вот плюну сейчас и пойду спать лягу. Ешьте сами, что хотите... А не хотите - не ешьте!
  
   -Нет, так я не согласен. Так мы с голоду умрем. Ты нам нужна. И мне, и Олечке. Она глупенькая еще.
   Подрастет - оценит, как это хорошо, когда есть бабушка, дедушка, мама, папа. Когда все живы и здоровы.
  
   -Тогда объясни ей, как надо вести себя с бабушкой! А то я буду её воспитывать по-другому!
   Бабушка Ульяна берет сковородник и размахивает перед носом дедушки Миши.
  
   -Не надо нас сковородником воспитывать! - притворно пугается дедушка Миша.- Мы хорошие! Мы тебе песенку споём!
  
   Бабушка Ульяна, поглядывая искоса на дедушку Мишу, начинает лепить котлеты и бросать их на горячую сковородку.
   Котлеты шипят.
  
   Дедушка Миша игриво целует бабушку Ульяну в шею и выходит.
  
   Ольга подслушивает из комнаты, приложив ухо к стене.
   В комнату входит дедушка Миша - Ольга от стены отпрыгивает.
   Дедушка Миша садится за письменный стол, достает из ящика альбомный лист, на нем пишет цветным карандашом: "Дневник поведения Оли". Дедушка Миша в столбик пишет даты, а рядом оставляет место.
   Ольга внимательно следит за действиями дедушки Миши.
  
   -Ты сегодня опять всяко обозвала бабушку, - строго выговаривает дедушка Миша.- И вчера нашумела на бабушку!
   А позавчера - ущипнула бабушку! А поза-позавчера ты дразнилась! Смотри, Олечка. Это твой дневник поведения. Если ты будешь грубить бабушке, то будешь получать за поведение плохие отметки. И рядом будем подробно писать, что плохого на этот раз ты натворила. Сегодня ты получаешь двойку! А если завтра не попросишь прощения, снова получишь двойку. И мороженого тебе не куплю.
  
   -А почему нельзя грубить бабушке? - удивляется Ольга.-
   Ей-то меня обижать можно! Это нечестно. - Ольга отворачивается от дедушки Миши.- И пусть у меня будут за поведение плохие отметки.
  
   Ольга поворачивается к дедушке Мише и, глядя ему в глаза, с вызовом заявляет:
   -А мороженое я больше не люблю!
  
   ***
  
   Светлана аккуратно убирает со стола остатки теста и разделочную доску.
  
   Ольга раскладывает сваренные пельмени на две порции, ставит их перед собой и перед матерью. Раскладывает столовые приборы. Садится за стол и накалывает вилкой пельмень.
  
   -Она вот пишет мне, что я "непробиваемая", - рассуждает Ольга, размахивая вилкой с пельменем.- А это верно! Ей через мою броню не пробиться. Я заявляю: я ее не люблю!
   В этом моя сила. Я отказываюсь жить по ее правилам! Я говорю ей нет! И пусть я буду плохая внучка. - Ольга задумывается.- Антон очень похож на дедушку Мишу. Такой же добрый, заботливый, работящий. Чем, интересно, он-то ей не угодил? Тем, что не бьет меня головой об стену?
   А я на бабушку Ульяну похожа. Отчего же ей так хочется меня задавить? Уничтожить, как очередную лягушку? Чувствует, что я пришла ей на смену? Что ее жизнь прожита, а моя продолжается? Что все повторяется снова?
  
   Светлана задумчиво выводит кетчупом замысловатый узор на своей порции пельменей:
   -Да, всё повторяется снова... Не надо, Олечка, не езди туда. Бабушка Ульяна хоть и старенькая, но у нее еще много сил, чтобы портить жизнь другим. Да, я для нее плохая дочка, ты плохая внучка. Но есть еще такая вещь, как инстинкт самосохранения. Мы не должны брать всю вину на себя. Бабушку Ульяну нельзя пускать в свою душу, если хочешь, чтобы душа осталась жива. Бог с ней. Я съезжу как-нибудь сама... Наверно, мы слишком друг к другу жестоки...
  
   глава 13
  
   Двухтысячный год.
  
   Ученики пятого класса средней школы чинно сидят за партами. У них урок русского языка.
   Ольга-преподаватель.
   На преподавательском столе - раскрытый классный журнал и стопка ученических тетрадей.
   Ольга в строгом дамском костюме: в прямой юбке ниже колена и жакете, в белой блузке. В элегантных туфлях на высоком каблуке. Очень похожа на бабушку Ульяну, которая когда-то преподавала студентам биологию.
  
   -К следующему уроку выучить, что такое синонимы. Подобрать синонимы к слову "заботливый".
   Написать сочинение на тему "Я и моя бабушка".
  
   -А если нет бабушки?- спрашивает с места ученик.
  
   -Во-первых, нужно руку поднять,- отвечает Ольга строго.-
   Если нет бабушки, напиши про маму. Как ты заботишься о ней, как помогаешь. - Ольга обводит взглядом класс.- Всех это касается. Можно писать и про бабушку, и про маму.
  
   Ученица поднимает руку.
  
   -Что, Маша?
  
   -А если мамы нет? - робко интересуется Маша.- И бабушки нет? Я из детского дома.
  
   -А есть такой человек, с которым ты готова поделиться своими секретами? Человек, с которым ты чувствуешь себя в безопасности? Человек, которого ты хотела бы назвать мамой или бабушкой?
  
   -Есть, - улыбается Маша.- Наталья Андреевна, моя воспитательница.
  
   -О ней и напиши.
  
   Слышен звонок с урока.
  
   -Все свободны.- Ольга берет пачку тетрадей со стола и, цокая каблуками, выходит из класса.
  
   ***
  
   Ольга медленно идет по улице.
   Проходит мимо рекламного щита, на котором написано: "Позвоните родителям".
  
   -У меня вот есть и мама, и бабушка,- размышляет Ольга.- Но я никогда не задумывалась о том, что у кого-то их нет. Почему-то мне не хочется видеть их чаще. Мне не нужны их советы. Я не готова согласовывать с ними свои действия. Бабушка прожила хорошую жизнь. Свою собственную. И я хочу прожить жизнь свою собственную. Я не хочу знать, как жить можно и как нельзя. Я действительно становлюсь очень похожей на бабку Ульяну. Почему же у нас, похожих людей, такая друг к другу непримиримость?
  
   Ольга с утомленным видом присаживается на скамейку в сквере.
  
   На той же скамейке сидят две старушки.
   -Кушать мне нечего, - обреченно вещает первая старушка.- Дочка из дому прогнала. На вокзале я пристроилась. Милостыню собираю.
   -А меня чуть что - зять сразу бьет, - покорно соглашается вторая.- Только что я из больницы. В гипсе лежала.
   А еще...
  
   Ольга вскакивает со скамейки и быстро уходит.
  
   ***
  
   Комната бабушки Ульяны вся завалена большими картонными коробками.
   Бабушка Ульяна, сгорбившись, пишет письмо, сидя на краю старенького дивана, используя одну из коробок в качестве стола:
   "Инна, моя соседка, умерла. Вы все меня бросили, а Инна была так ко мне внимательна. Вместо дочери. Вместо внучки. И Светочка моя умирает. Оля, почему ты сейчас не с матерью?!"
   Бабушка Ульяна тяжело вздыхает и запечатывает письмо в конверт.
  
   ***
  
   В больничной палате исхудавшая Светлана, похожая на тень, лежит на спине с открытыми глазами и шепчет:
   -Олечка, счастья тебе, моя хорошая... Мамочка, прости меня грешную... "Господи, очисти грехи наша. Владыко, прости беззакония наша. Святый, посети и исцели немощи наша..."
   Светлана закрывает глаза.
  
   В палату входит Вероника - врач, внешне похожая на Ольгу, щупает пульс Светланы и накрывает простыней ее лицо.
  
   ***
  
   Ольга идет по коридору больницы, приближаясь к палате.
  
   Вероника проходит мимо нее, коротко взглядывает на Ольгу, опускает глаза и идет дальше.
  
   Ольга входит в палату.
  
   Из палаты раздается пронзительный женский крик.
  
   глава 14
  
   Две тысячи шестой год.
  
   Тридцатипятилетняя Ольга и пятидесятилетний Антон сидят рядом, плечом к плечу, на диване перед телевизором.
  
   -Мне так с тобой хорошо,- говорит Антон.
  
   Ольга теснее прижимается к нему, отвечая благодарным взглядом.
  
   Антон смотрит телевизор, время от времени поворачиваясь к Ольге, чтобы встретиться с ней глазами и улыбнуться ей.
  
   Ольга вспоминает слова своей бабушки:
   "У тебя не оформлен с Антоном брак! Он тебя бросит, а ты так и останешься! Ты живешь не так, как надо!"
  
   "Ну что, дорогая бабушка? - усмехается своим мыслям Ольга.- Не бросил он меня! Уже шестнадцать лет, как я живу с Антоном в незаконном браке! Не с чего тебе торжествовать победу - сожалею! Тебе не повезло".
  
   Слышится топот в прихожей.
  
   Ольга вскакивает с дивана и выбегает из комнаты.
   Антон спокойно идет следом за ней.
  
   Илюша, пятнадцатилетний подросток с пробивающимися усами, высокого роста и крепкого сложения, одет и собирается уходить.
  
   Ольга перегораживает Илюше путь у входной двери:
   -Куда? Поздно уже! Ты уроки сделал?
  
   -Сделал, мама. Пусти. Меня ждут.- Илюша мягко отстраняет мать и выходит.
  
   Ольга медленно возвращается в комнату, садится в кресло и отрешенно смотрит в пол.
  
   "Здравствуй, дорогая моя внучка Оля! - слышится Ольге печальный голос бабушки Ульяны.- Света вперед меня ушла.
   Ты, наверно, и не вспоминаешь о покойной матери, а обо мне - еще живой - и подавно. Илюша подрастает. Он отплатит тебе той же монетой: бросит тебя одну.
   И всё повторится снова."
  
   -И всё повторится снова, - вторит Ольга своим безрадостным мыслям.
  
   Антон подходит сзади и обнимает Ольгу за плечи:
   -Не переживай, родная. Ребенок вырос, ничего не поделаешь. Он в соседнюю квартиру пошел на компьютере поиграть. Хотя, мог бы и разрешения спросить! Ишь, наглый стал. Самостоятельным себя мнит, жук-короед!
  
   ***
  
   Антон и Илюша идут рядом по улице.
  
   -Ты как посмел вчера мать отпихнуть, а? Еще раз увижу такое - не посмотрю, что ты такой здоровый вымахал! Сниму ремень и так всыплю, что запомнишь надолго.
  
   -Я не хотел. Я нечаянно, - защищается Илюша. - Я ее просто отодвинул.
  
   -Ты соизмеряй свои силы. Если ты в пятнадцать лет под два метра ростом, это еще ничего не значит. Душу надо иметь. И совесть. А мать трогать не смей. Это святое. Я тебе ее в обиду не дам.
  
   ***
  
   Ольга, сидя на полу, на пушистом желтом ковре, перебирает старые письма и фотографии.
   На фотографиях она, маленькая Ольга, с бабушкой Ульяной и дедушкой Мишей.
   И она, маленькая Ольга, с мамой Светланой и папой Петром, в Гаграх, у моря.
   И она - взрослая - со своим мужем Антоном и сыном Илюшей, тоже у моря.
   Ольга берет фотографию, где она, Антон и Илюша у моря.
  
   Девяностые годы.
  
   Ольга, Антон и Илюша идут по пляжу вдоль кромки морского побережья.
  
   Пятилетний Илюша гордо вышагивает впереди.
   Он ест мороженое и держит несколько надувных шариков в свободной руке.
   Ольга и Антон идут рядом, держась за руки.
  
   -Прямо, как в детстве,- говорит Ольга Антону.- Мама, папа, маленький ребенок... Только тогда маленьким ребенком была я... И было такое же море. Такое же солнце. Такие же кипарисы. Они совсем не изменились...
  
   -У меня была бабушка, в Одессе. Я каждое лето отдыхал у нее. Я и сейчас хотел бы вернуться в те времена...
   Забыть, что мне сорок. Снова стать маленьким и таскать со стола бабушкины пирожки.
  
   -Хорошо, правда? - спрашивает Ольга.
  
   -Хорошо, - отвечает Антон.
  
   -Правда, так будет всегда?
  
   Антон целует Ольгу:
   -Всегда.
  
  
   Ольга берет фотографию, на которой бабушка Ульяна весело смеется, держа телефонную трубку в руках...
  
   ***
  
   Семидесятые годы.
  
   Бабушка Ульяна в очках, сидя за кухонным столом и иногда поглядывая в окно, перебирает гречневую крупу.
  
   Ольга, сидя с другой стороны кухонного стола, делает то же самое. Насыпает крупу в глубокую тарелку из стеклянной банки, выбирает из крупы черненькие соринки, а чистую крупу ссыпает в берестяной туесок.
  
   Бабушка Ульяна, строго поглядывая на Ольгу из-под очков в черной оправе, удовлетворенно кивает:
   -Молодец, бабушке надо помогать. Нельзя быть бездельницей.
  
   Из прихожей раздается телефонный звонок.
  
   Бабушка Ульяна снимает очки, оставляет их на столе и выходит в прихожую, оставляя кухонную дверь открытой.
  
   В прихожей бабушка Ульяна снимает трубку черного телефонного аппарата с круговым диском и цифрами:
   -Алло?
  
   -Это прачечная? Позовите Афанасьевну! - требует незнакомый голос в трубке.
  
   -Нет, это не прачечная, - серьезным голосом отвечает бабушка Ульяна.- Это баня. А я главная банщица. У нас тоже есть Афанасьевна. Позвать?.. Нет, позвать не могу.
   Она в уборной утонула.
  
   Бабушка Ульяна неожиданно начинает громко хохотать, держа в руке телефонную трубку и сгибаясь от смеха пополам.
   Она задевает вешалку с одеждой, и на нее сверху падает соломенная шляпка с цветами.
  
   По радио поет Утесов:
   "В полях мои ты съела цветы.
   В цветах мои ты съела мечты..."
  
   Бабушка Ульяна обувается в калоши, стоящие в прихожей под вешалкой, и в таком виде - соломенной шляпке и калошах - направляется в кухню.
  
   Бабушка Ульяна безудержно хохочет и держится руками за бока, пошатываясь и спотыкаясь:
   -Афанасьевна! Из прачечной! Ой, не могу!
  
   Ольга хихикает.
   -А калоши зачем? - любопытствует Ольга.
  
   -Так я же Афанасьевна из прачечной. Какая же Афанасьевна без калош...
  
   Бабушка Ульяна продолжает заразительно смеяться, стоя и опираясь руками о стол. Потом садится на табуретку, откидывается спиной на подоконник и вытирает слезы подолом фартука.
  
   ***
  
   На полу, на пушистом желтом ковре, вокруг Ольги - старые письма и фотографии.
  
   Ольга весело хохочет, глядя на фотографию со смеющейся бабушкой Ульяной. Отсмеявшись, Ольга замечает:
   -Да. Моя бабка - уж точно не Афанасьевна из прачечной.
   С Афанасьевной было бы куда проще. А мою бабку попробуй, пойми! Мощный интеллект бабушки Ульяны - это машина для подавления слабых и безропотных. Разрушительная сила.
  
   Ольга берет с пола одно из старых писем от дедушки Миши.
   "Здравствуй, дорогая Олечка! Молодец! И еще раз молодец, что окончила четверть на пятерки. Я и бабушка очень рады. Несколько дней назад Юлька - дочка соседки Инны - выкинула такой номер. Инна принесла Юльке котенка.
   А Юлька воспользовалась тем, что Инна была занята, взяла этого котенка, посадила в раковину в ванной комнате и давай его купать, намыливать мылом. Инна, когда увидела, чем занимается Юлька, чуть не упала в обморок. Теперь что-то котенка не видно..."
  
   Ольга представляет намыленного беспомощного котенка в жестоких руках.
   -Не только котенок может быть беспомощным, - рассуждает Ольга.- Дедушка Миша умер совсем не старым. Может, оттого, что бабушка Ульяна его не щадила? Всю жизнь "мылила" ему шею? Он так любил ее, что пасовал перед ней. Не смел возражать, не мог быть самим собой. А сейчас бабушка Ульяна стала стара. Теперь, наверно, и она сама беспомощна... А, может, я несправедлива к ней? Может, чего-то не знаю? Надо съездить к ней, посмотреть, как живет. Вдруг ей помочь чем-то надо. Пусть себе ругается и говорит, что хочет. Меня она уже не укусит. Зубы не те.
  
   глава 15
  
   Бабушка Ульяна слышит сильный стук в дверь и медленно идет открывать.
  
   В квартиру вваливается пьяный Вася - муж соседки Инны:
   -Проваливай, бабка! Ты Инне свою квартиру завещала. Инна сдохла. Теперь квартира моя.
  
   Из подъезда вылетает бабушка Ульяна, за ней - картонная коробка.
   -Ты переезжать собиралась, - орет Вася.- Переезжай, давай. На кладбище. Квартира моя!
  
   Бабушка Ульяна падает на асфальт возле подъезда и некоторое время лежит неподвижно. Потом медленно встает, берет свою коробку и, волоча ее за собой, плетется со двора. Дойдя до ближайшего забора, бабушка Ульяна останавливается, кладет коробку на картонный бок и заползает в нее. Из-под прикрытых старческих век бабушки Ульяны катится слеза:
   -Миша... Мне так надоело жить. Так хочется к тебе. Скорей бы уж смерть моя пришла...
  
   ***
  
   Бабушка Ульяна вспоминает, как была счастлива, как пела романс вместе c Мишей:
   -На заре ты ее не буди...
  
   ***
  
   К картонной коробке подходит дворовая собака и, задрав лапу, мочится на коробку.
  
   Компания из трех подростков с гитарой подходит к коробке. Останавливаются. Первый подросток, прекратив бренчать на гитаре, таращится на коробку:
   -Глядите: бабка Ульяна!
  
   -Чего это она здесь? - недоумевает второй.
  
   -Да нечего на нее пялиться, - поеживаясь, решает третий.-
   Она уже померла, наверно. Пошли. Холодно. Пальцы мерзнут. На холоде на гитаре не поиграем.
  
   -А я сбегаю, бате скажу, что она тут валяется. Пусть хоть похоронят. А то мне страшно. У меня тоже бабка есть. Я не хочу, чтоб и моя так же... - первый подросток, отдав гитару, убегает.
  
   Второй и третий, не торопясь, отходят от коробки.
  
   Второй наигрывает на гитаре "На заре ты ее не буди".
   -Что это за фигня!- раздражается третий.- Дай-ка мне.-
   Третий отбирает у второго гитару и бренчит на ней что-то современное.
  
   -Ты сам фигня! - отвечает второй.- Это у моей матери любимая песня.
  
   -Ладно, ладно,- уступает третий.- Из-за песенки какой-то.
   Я в туалет захотел. Пошли в подъезд.
  
   ***
  
   Мусорные контейнеры во дворе дома Ольги.
   В одном из них роется незнакомая бабка.
  
   Ольга идет к своему подъезду мимо мусорных контейнеров, всматривается в лицо бабки сбоку и, отойдя подальше, без сил прислоняется к забору:
   -На мою бабку Ульяну похожа.
  
   ***
  
   Дома Ольга ложится на диван и, укрывшись пледом, закрывает глаза.
  
   ***
  
   Ольге снится сон...
  
   Мусорные контейнеры.
   Из одного из них появляется голова бабушки Ульяны. Потом и вся бабушка Ульяна ловко вылезает наружу из контейнера и вытаскивает оттуда же большую картонную коробку.
  
   Бабушка Ульяна втаскивает в квартиру к Ольге коробку и ставит посреди комнаты.
  
   Ольга лежит на диване, дремлет, при входе бабушки просыпается:
   -Ты зачем это принесла, бабушка?! - с недоумением и отвращением восклицает Ольга.
  
   -А вдруг мне тут, у тебя, не понравится, - предполагает бабушка Ульяна.- Захочу к Свете переехать. Вот будет, куда вещи упаковать.
  
   -К Свете?! К Свете раньше времени переезжать - грех, бабушка.
  
   Над лицом Ольги нависает лицо бабушки Ульяны, которая ласково улыбается и с любовью говорит:
   -Ты умница. Ты лучше всех. Ты хорошая внучка. Ты ведь будешь слушаться бабушку?
  
   ***
  
   Ольга, проснувшись, испуганно вскакивает с дивана и оглядывается по сторонам.
  
   ***
  
   Вечером Ольга и Антон сидят перед телевизором.
   -Что-то мне нехорошо, - жалуется Ольга.- Жутко. Я сегодня днем прилегла, и мне бабушка Ульяна приснилась. Она не упрекала меня, как обычно, а хвалила, желала всяческого счастья. Она никогда в жизни меня не хвалила. Что-то с ней произошло.
  
   Телефонный звонок. Ольга снимает трубку. Слушает с нарастающим на лице напряжением:
   -Померла? В картонной коробке?- Ольга кое-как бросает трубку на рычаг и начинает лихорадочно одеваться.
  
   ***
  
   В квартире бабушки Ульяны - следы пьяного загула.
   Бутылки, объедки, пепел и плевки на полу.
   Несколько картонных коробок посреди комнаты, тряпки, грязная одежда.
   Сервант, на серванте - дымчатая белка без хвоста.
   Осколки битой посуды.
   Кроме серванта, другой мебели нет.
   В углу комнаты на полу, задрав грязные босые ноги на батарею, храпит Вася в кальсонах.
  
   ***
  
   Раздается удар. Непрочная входная дверь падает внутрь бабушкиной квартиры.
  
   Входят Петр, Антон и Ольга.
   Ольга, зажав нос, сразу выбегает обратно.
   Петр и Антон входят в комнату.
   Озираются по сторонам.
   Видят кучи бутылок, картонных коробок и прочего хлама.
   Видят Васю в кальсонах, храпящего на полу и задравшего ноги на батарею.
  
   -Ну и ну... - столбенеет Петр.
  
   -Сюда бы бульдозер запустить, чтобы вычистил помещение.
   Я не могу, у меня от вони глаза слезятся.- Антон вынимает из кармана отглаженный носовой платок и, вытерев глаза, убирает платок в карман.
  
   Протискиваясь сквозь кучи хлама и картонных коробок к Васе, Петр и Антон берут Васю за ноги и за руки и, спотыкаясь о бутылки, выносят из комнаты.
  
   Выйдя из подъезда дома, Петр и Антон несут Васю к мусорным контейнерам.
   Вася продолжает громко храпеть, пытаясь дрыгнуть ногой.
  
   Петр и Антон аккуратно кладут Васю в мусорный бак.
   Из бака с мерзким воплем выпрыгивает грязная кошка.
  
   Двое дежурных милиционеров садятся в крытую милицейскую машину.
  
   Мусорный бак.
   Первый милиционер большим сачком, похожим на рыболовную сеть, пытается выудить из мусорного бака пьяного Васю.
   Вася выкрикивает ругательства, мычит и, сняв кальсоны, пытается помочиться вверх на милиционера.
  
   -Ах, тварь! Не дается, - злится первый милиционер.-
   А может, оставить его там? Ему там самое место...
   Человек на своем месте - это всегда хорошо.- Милиционер, орудуя сачком, прерывает философское размышление.- Да чтоб тебя! Не дается!
  
   -Никуда не денется. Сейчас.- Второй милиционер достает из внутреннего кармана шприц, снимает с иглы защитный колпачок и метким движением бросает шприц в Васю.
  
   Шприц вонзается Васе в ягодицу.
   Вася мычит, пытается схватиться за шприц, но тот только вонзается глубже.
   Обмочившись, Вася падает на дно бака.
  
   Первый милиционер поддевает Васю сачком и при помощи второго вытаскивает сачок с Васей наружу.
   Вдвоем они, кряхтя, тащат ношу, как в авоське, к машине, загружают внутрь, закрывают, садятся в кабину и отъезжают.
  
   -Знакома мне его рожа. Я давно на этом участке работаю. Этот алкаш всю жизнь жену свою бил смертным боем. Жена от этого померла, троих дочек в детдом забрали. А он вломился в квартиру соседской старухи, а старуху выкинул под забор. Соседи в отделение позвонили. Сказали, что старухина дверь нараспашку, а этот псих в мусорном бачке расшиперился и песни орет - люди мусор выносить боятся!
  
   -Приехали. А он не скоро проснется?
  
   -Черт его знает. Должен еще спать. Но ты смотри, осторожно. - Милиционер морщится.- Ну и воняет же он. Отсюда слышно.
  
   Милиционеры останавливают машину около входа в отделение милиции и выходят из кабины.
  
   Из крытой части машины раздается пьяный вопль Васи:
   -Квартира моя!
  
   -Твоя, твоя, - отвечают милиционеры.- С решетками и персональной парашей.
  
   Глава 16
  
   Петр, Антон, Ольга и бабушка Ульяна расположились в купе поезда.
  
   Бабушка Ульяна спит на нижней полке, закутанная в одеяло. Остальные пьют чай и разговаривают.
  
   -По телефону какой-то мужик позвонил, - рассказывает Ольга.- Сказал, что его сын с приятелями нашел во дворе в коробке нашу бабку. Мы с Антоном прилетели. Нашли бабушку Ульяну под забором. Накормили и в чистую гостиницу отвезли, пока ее квартиру в порядок не приведем. - Ольга смотрит на Петра.- А потом мы тебе, папа, позвонили.
  
   -Да,- соглашается Антон.- А потом решили, что ее одну в квартире оставлять больше нельзя.
  
   -Ну ладно, ребята, - Петр отпивает из стакана чай.- Еще хорошо, что успели.
  
   -Не жалует она нас, - замечает Антон.- Ну, ничего, придется ей привыкать. Нравимся мы ей или не нравимся, а будет жить у нас. Мы тоже не всегда делаем то, что нам нравится.
  
   -Я тоже в детстве не очень любил свою бабку, - делится Петр.- Даже один раз в кисель ей плюнул. Она потом бегала за мной с метлой по всему двору... Ничего, привыкнете. Она к вам, вы к ней.
  
   -Может, разбудить её? - предлагает Ольга.- Чаю попьет?
  
   -Да нет, не нужно. А впрочем... - Петр дотрагивается до окоченевшей руки бабушки Ульяны.- Сходи, доченька, к проводнику. Принеси для бабушки стакан чаю.
  
   Ольга кивает, берет со стола пустые стаканы и выходит из купе.
  
   Петр закрывает дверь купе изнутри на замок.
   Потом набрасывает простыню на мертвое лицо бабушки Ульяны.
  
   -Надо сказать Олечке, что не нужно чаю... Сходи, Антон, к проводнику. Спроси для себя и Олечки свободное купе... А я останусь здесь.
  
   Антон выходит из купе.
  
   Петр остается наедине с покойной бабушкой Ульяной.
   Петру кажется, что он разговаривает со Светланой.
   "Ничего не можешь сделать без меня! Нужно научиться принимать решения! Вдруг я не смогу всегда быть с тобой рядом."
  
   На одной из нижних полок лежит покойная бабушка Ульяна.
   Ее лицо накрыто простыней.
  
   На второй нижней полке, опершись локтями о столик, сидит Петр:
   -Света хотела, чтобы я научился принимать решения. Вот мое решение: отдать ее матери последний долг. Похоронить по-человечески. Сделать так, чтобы совесть была спокойна.
   Свете, если она нас видит, не в чем будет меня упрекнуть.
  
   ***
  
   Двое санитаров выносят из поезда носилки.
   Петр помогает санитарам внести носилки в машину "Скорой помощи".
  
   Ольга рыдает на груди Антона.
   "Ты тоже когда-нибудь останешься одна,- вспоминает Ольга предсказание бабушки Ульяны. - Все повторится снова."
  
   -Не нужно брать всю вину на себя. - Антон достает из кармана чистый платок и вытирает слезы Ольге.- Она жила так, как она хотела. Так, как она привыкла. Она вроде бы и не хотела жить одна, но уже не могла иначе. Если бы ее перевезли раньше, то неизвестно, смогла бы она это вынести? Нельзя так просто взять многолетнее растение и пересадить в чужеродную почву. Не нужно было и сейчас этого делать, но у нас не было другого выхода. Она не выдержала. Здесь никто не виноват. Это жизнь.
  
   "Я не в тягость близким. Это великое дело"...
  
   -Умереть в восемьдесят пять лет - это хорошо, - уговаривает Ольгу Антон.- Ей не было холодно. Ей не было больно. Она спокойно уснула.- Антон берет Ольгу под руку.- Пойдем домой, дорогая. Илья там один целых два дня. Не натворил бы чего. О живых нужно думать...
   Пойдем.
  
   Ольга послушно следует за Антоном.
  
   ***
  
   Илюша и еще трое ребят его возраста выходят из школы.
  
   -Илья, пойдешь сегодня с нами? - первый извлекает из школьной сумки бутылку водки.
  
   -Нет. Ни сегодня, ни завтра.
  
   -Чего так? - интересуется второй.
  
   -Не хочу, - отвечает Илюша.- Я не пью. Мне это неинтересно.
  
   -А что тебе интересно? - спрашивает третий.
  
   -Многое. Читать. В спортзал ходить. Жить.
  
   -Да брось, Илья!- развязно тянет первый.- Не отрывайся от коллектива.
  
   -Почему? - удивляется Илюша.- Почему бы нет, если коллектив мне не подходит?
  
   Второй наступает на Илюшу с кулаками:
   -Да кто ты такой?
  
   Илюша невозмутимо ловит на лету кулак второго и отбрасывает этот кулак в сторону.
   -Я - это я. Я буду сам решать, что плохо, что хорошо. А кулаками перед моим лицом больше не размахивай. Я этого не люблю.
  
   Илюша аккуратно обходит стоящих на дороге приятелей и с независимым видом удаляется.
  
   ***
  
   Ольга входит в комнату и без сил падает в кресло:
   -Теперь мне не у кого попросить прощения. Сначала мать.
   Теперь бабка.
  
   -У тебя есть мы с Илюшей, - возражает Антон.- Мы любим тебя. Всё будет хорошо.
   Антон тяжело опускается на колени перед креслом Ольги и кладет ей на колени голову.
  
   -Илюша хорошим человеком растет. С собственным мнением.
  
   -И ты такая. И твоя мама была такая. И бабушка. Каждый из вас в жизни прав по-своему. Вы потому и не находили общего языка, что каждый упрям и независим, неуступчив.
   И Илья будет такой... Ты говоришь, что всё повторится снова?
  
   -Это не я. Это бабушка Ульяна так говорила.
  
   -Пусть повторится, - соглашается Антон.- Но пусть повторится не всё. Пусть плохое не повторяется. Пусть в Илье повторится то, что было хорошего: в тебе, во мне, в наших мамах и папах, в бабушках и дедушках...
  
  
   Ольга предается воспоминаниям.
  
   В ее памяти звучит романс "На заре ты ее не буди": бабушка Ульяна и дедушка Миша поют под гитару и фортепиано.
  
   Романс, как эстафетную палочку, подхватывают Светлана и Петр...
  
   Потом Ольга и Антон...
  
   В комнату входит Илюша:
   -А у меня для вас сюрприз.
  
   Илюша оглядывается по сторонам:
   -Мам, пап, вы где? Вы чего?
  
   Антон поднимается с колен, придерживаясь за Ольгу, и выходит из-за кресла:
   -Так, ничего. Я пуговицу потерял.
  
   В комнату вслед за Илюшей входит девушка.
   -Это Люба, - кивает на девушку Илюша.- У нас будет ребенок.
  
   Девушка загадочно улыбается.
  
   Ольга вскакивает с кресла, упирает руки в бока и наступает на Илюшу:
   -Кто-кто у вас будет??!
  
   Антон прикладывает указательный палец вертикально к губам Ольги.
  
   -Да нескоро еще будет, - смеется Илюша.- Лет через пять.
   А я сегодня такую песню услышал...
  
   Илюша поет:
   -На заре ты ее не буди...
   На заре она сладко так спит...
  
   ИСТОРИЯ ВТОРАЯ
   Ты мне больше не нужен. главы из семейной жизни
  
   глава 1
  
   Дмитрий, невысокий подтянутый двадцативосьмилетний блондин с голубыми глазами, сидя за письменным столом в своей спальне, читает брачное объявление: "Привлекательная брюнетка семнадцати лет, без вредных привычек, познакомится с мужчиной для создания семьи. Ценю в мужчинах интеллект и верность. Замкнута, склонна к самоанализу..." - Дмитрий пристально вчитывается в объявление и произносит по слогам,- "...равнодушна к домашнему хозяйству".
  
   Дмитрий с досадой комкает газету и бросает ее в угол:
   -Черт, опять не то!
  
   Дмитрий думает, обхватив голову руками. Потом встает, подбирает газету, расправляет ее и снова вчитывается в объявление:
   "Ценю в мужчинах интеллект и верность".
  
   ***
  
   Вечер. В спальне Дмитрия - скромно, но во всем - безупречный вкус и аккуратность. Много книг.
   Всевозможная музыкальная аппаратура, которую может себе позволить выпускник экономического вуза с небольшой зарплатой в условиях России 1990 года.
  
   В соседней комнате спят родители Дмитрия.
  
   Дмитрий и Анна сидят рядом на кровати.
   Дмитрий в уютном свитере, в очках, прост, застенчив, элегантен. Анна скованна, не очень уверена в себе.
  
   Дмитрий улыбается Анне, как старой знакомой:
   -Ты мне очень нравишься.
  
   Его улыбка, открытая, искренняя, доброжелательная,
   мгновенно располагает к нему. Он обаятелен, умен, проницателен, и это видно по глазам, даже когда он молчит...
  
   Анна молчит и улыбается в ответ, заворожено глядя в его умные добрые глаза.
  
   Из магнитофона негромко льется музыка "The Beatles":
   "Yesterday..."
  
   Дмитрий галантным жестом приглашает Анну лечь в постель.
   Анна смущенно кивает.
  
   Хаотично разбросанная по комнате одежда.
   Постель в мягком свете ночника. Легкие простыни скользят сверху вниз по разгоряченным телам Дмитрия и Анны, постепенно обнажая их.
  
   Под простыней - Дмитрий и Анна.
   Глаза Анны прикрыты, голова - на груди Дмитрия.
   -Пригрелась, - нежно шепчет Дмитрий.
  
   Анна открывает глаза:
   -Мне пора. Общежитие в одиннадцать закрывается.
  
   ***
  
   Дмитрий и Анна стоят у подъезда студенческого общежития.
   Дмитрий долго держит руку Анны в своей руке, очаровательно улыбается.
  
   Анна скрывается в подъезде.
  
   Свежевыпавший снег искрится под уличными фонарями.
  
   Дмитрий некоторое время неуверенно топчется у подъезда,
   потом делает снежок и запускает в окно на третьем этаже общежития. Он промахивается.
  
   Из чужого окна высовывается чья-то заспанная недовольная физиономия.
  
   Дмитрий жестами извиняется.
  
   Физиономия всовывается обратно, окно захлопывается.
  
   Дмитрий снова лепит снежок.
  
   В нужном окне появляется лицо Анны.
  
   Дмитрий улыбается.
  
   Из общежития выбегает Анна.
  
   -Оставайся у меня насовсем, - приглашает Дмитрий.
  
   ГЛАВА 2
  
   Спальня в квартире Дмитрия.
   За окном - деревья в желто-красном осеннем убранстве.
   Дмитрий сидит в кресле, Анна - на полу возле его ног.
  
   Работает телевизор. На экране - клип группы "ДДТ" "Осень":
   "Что такое осень? Это небо. Плачущее небо под ногами..."
  
   Анна смотрит на Дмитрия, потом в окно на желтые листья деревьев, потом на экран. Слушает про "плачущее небо". Плачет.
  
   Анна размышляет про себя:
   "Меня завораживает мир зрелого человека, неведомый для меня жизненный опыт".
  
   Дмитрий целует Анну, встает и выходит.
   Анна грустно смотрит ему вслед.
  
   Оставшись одна, она садится за письменный стол,
   достает бумаги, адреса, фотографии и принимается их изучать.
  
   "Мое чувство собственности превращается в ловушку, которая, кажется, уже захлопнулась. Я должна каждую секунду знать, где он находится, с кем разговаривает, где обедает, кому и зачем улыбается",- думает Анна.
  
   "Зачем тебе? Какая тебе разница? Если бы не спрашивала, то сказал бы..."
  
   ***
  
   В офисе Дмитрия - письменный стол, книжные шкафы с бумагами, стильные канцелярские принадлежности, хороший магнитофон.
   "Не волнуйтесь, тетя,
   Дядя на работе,
   А не с кем-нибудь в кино!" - поют "Веселые ребята".
  
   Дмитрий один на работе. На столе - папки и бумаги.
  
   Поздний вечер. В квартиру входит Дмитрий. Вид у него усталый. Он явно голоден, раздражен, не расположен к разговору.
  
   Анна встречает его на пороге спальни:
   -Ты где был? Я думала, ты раньше придешь. Ты обещал побыть со мной...
  
   Дмитрий от ее вопросов сразу безнадежно утомляется.
   Он морщится, вздыхает, отмахивается, как от мухи:
   -Жена не должна быть в курсе дел мужа. У каждого человека есть что-то свое, о чем он никому не скажет. Не пытайся мне в душу залезть!
  
   -Я хочу все о тебе знать, - настаивает Анна.
  
   -Какое следовательское любопытство! - усмехается Дмитрий.- Чтобы меня узнать как человека, нужно со мной общаться долго, близко. Я не проявляюсь в обычном трёпе. И трёп быстро мне надоедает!
  
   На лице Анны читается разочарование.
  
   Дмитрий зло молчит, устало прислонившись к стене, потом добавляет:
   -Я все время говорю, что отчитываться перед тобой не обязан! А ты все равно лезешь, потом обижаешься...
   Ты изменилась. Тогда, вначале, ты меня устраивала...
  
   Анна вот-вот заплачет:
   -А сейчас уже нет?
  
   -Ты сама договорила. Без этих разговоров, вопросов подковыристых было бы нормально... Обиделась?
   Не цепляйся к словам.
  
   -Когда меня перестанут интересовать твои дела, это будет признаком безразличия к тебе...
  
   -То есть то, что мне не нужно? - подхватывает Дмитрий,
   берет ее за руку и увлекает за собой в спальню.
  
   гЛАВА 3
  
   На часах пять утра.
  
   Дмитрий ласково будит Анну:
   -Пойдем встречать солнце.
  
   Золотая осень. Дмитрий и Анна идут по набережной, поеживаясь от ранней прохлады. Они смеются, обнимаются, наслаждаются присутствием друг друга.
  
   ***
  
   Дмитрий и Анна заходят в кафе. К ним подходит официантка, блондинка лет двадцати трех. Дмитрий делает заказ, стараясь на официантку не смотреть. Официантка глядит с нескрываемым обожанием на Дмитрия и с отвращением - на Анну. Анна бросает недоумевающие взгляды на обоих.
  
   -Ты ее знаешь? - удивленно осведомляется Анна, когда официантка отходит.
  
   -Нет. С чего ты взяла?
  
   -Но она так на тебя смотрела...
  
   Дмитрий берет из корзинки на столе булочку:
   -Да ладно, ну, посмотрела, что теперь, завтракать не будем?
  
   Взгляд Дмитрия ускользает от Анны и затуманивается неведомым ей воспоминанием.
  
   ***
  
   Дмитрий и Анна выходят из кафе.
  
   -Ты в институт не опоздаешь? - озабоченно интересуется Дмитрий.
  
   -Уже опоздала.
  
   Дмитрий ловит такси и помогает Анне сесть в машину:
   -Поезжай.
  
   Дмитрий некоторое время смотрит вслед машине и, когда та скрывается из виду, возвращается в кафе.
  
   ***
  
   Официантка при виде Дмитрия ставит поднос, который держала в руках, на служебный столик.
  
   -Можно с тобой поговорить? - просит Дмитрий.
  
   Официантка толкает дверь, ведущую в небольшое служебное помещение, и входит. Дмитрий следует за ней, прикрывая дверь за собой.
  
   -Стелла! Я так давно не видел тебя... Ты не вышла замуж?
  
   Стелла качает головой.
  
   Дмитрий плотно прижимает Стеллу к стене, не давая отступить. Свободной рукой расстегивает брюки.
  
   Стелла смотрит ему прямо в глаза, не пытаясь отстраниться.
  
   Дмитрий расстегивает пуговицы на ее блузке и с силой сжимает грудь Стеллы через бюстгальтер.
  
   Стелла вскрикивает.
  
   Дмитрий рывком поднимает её юбку к талии, сдергивает вниз всё лишнее и, прижавшись тесно к её животу, делает резкий толчок, пригвоздивший Стеллу к стене.
  
   Стелла морщится и прикрывает глаза.
  
   Дмитрий издает стон, резко срывает со Стеллы бюстгальтер, ломая застежки, и затихает, уткнувшись лицом в обнаженную грудь.
  
   ГЛАВА 4
  
   -Сегодня не могу... Нет, Стелла, не могу. Нет, дорогая.
   Я приду завтра. Потерпи. Завтра мы с тобой... - Дмитрий говорит по телефону, нежно поглаживая трубку рукой.
  
   ***
  
   Анна входит в квартиру и из прихожей с подозрением прислушивается к разговору. Потом является в комнату.
  
   -Да! Я буду жаловаться! - Дмитрий продолжает разговаривать по телефону, но с появлением Анны резко меняет тон. - Это безобразие! У меня на вашу квартплату зарплаты не хватает!- Дмитрий кладет трубку и, пряча следы притворного возмущения, улыбается, пытаясь обнять Анну.
  
   Анна отстраняет его руку:
   -Что там у тебя за "дорогая"? К кому это ты завтра придешь?
  
   -Что? "Дорогая"? - теряется Дмитрий.- Да квартплата стала дорогая! Я в ЖЭК звонил, интересовался... Завтра схожу, разберусь... А ты чего так рано? Лекции отменили?
  
   -Помешала? - язвит Анна.
  
   -Ну, что ты. Я как раз о тебе думал. У меня к тебе дело есть. Маме нужно на даче помочь. Она там одна, приехать просила. Ты ведь завтра после лекций можешь?
  
   -А, мама просила. Могу. А ты поедешь?
  
   -Мне ж на работу надо. Я не могу разорваться!
  
   -Что, не поедешь?! - Дмитрий с вызывающим видом берет трубку и набирает номер. - Маме что передать?
  
   -Поеду, поеду, - сдается Анна.
  
   ***
  
   На дачном участке Анна и мама Дмитрия вскапывают грядки.
  
   -Ты не беременна? - интересуется мама Дмитрия, оглядывая фигуру Анны.
  
   -Дмитрий детей не хочет. - Анна виновато
   отворачивается. - Он не прикасается ко мне. Уже давно.
  
   Мама Дмитрия с сожалением качает головой.
  
   ***
  
   В спальне Дмитрий разговаривает по телефону:
   -Да, дорогая. Стелла, ну, не сердись. Я скоро. Детей? Да, возьмем, куда ж их... Ждите. Я соскучился... Ждать меня всегда стоит. Жены декабристов ждали.
  
   ***
  
   Вечер. В спальне тихо. Анна в одиночестве сидит за письменным столом. Горит настольная лампа.
   На столе - "Анна Каренина" в потрепанном переплете,
   с множеством закладок и помет.
  
   Открыв книгу, Анна читает вслух:
   "За что мы все мучаемся, когда все могло бы быть так хорошо?"
  
   Анна аккуратно откладывает книгу, размышляя:
   "Он, неожиданно для меня, оказался человеком очень замкнутым. С опытом неудачного брака. С комплексами.
   С грузом не известных мне проблем..."
  
   Анна ложится лицом к стене.
   "Я ревную его к врачам, парикмахерам - ко всем, кто женского пола. Из-за этого я всегда не в духе. А теперь еще и эти косые взгляды официантки, и какие-то странные разговоры по телефону...
  
   Дмитрий входит в спальню, раздевается, забирается к Анне и, разворачивая её к себе, замечает, что она в слезах.
  
   Дмитрий на глазах раздражается:
   -Я тебя уже боюсь, ты даже в постели ревешь и ругаешься!
   Что я тебе сделал? Я каждый вечер оправдываюсь, ты - укоряешь и обвиняешь. Мне все это надоело!
  
   -Ты меня любишь?
  
   -Ну, что ты такое спрашиваешь? Я не умею отвечать на такие вопросы...
  
   -А как ты меня терпишь?
  
   -Люди нравятся не за что-то, а несмотря на что... Ты, как редиска. Горькая, но вкусная.
  
   Дмитрий удобно устраивается на постели, обнимает Анну и закрывает глаза.
  
   -Мне хочется доверия, откровенности, - шепчет Анна.
  
   -Почему я должен о своих делах докладывать? - в полусне возражает Дмитрий. - Чтобы тебе на уступку пойти? Если я уступлю в этом, ты что-нибудь другое придумаешь...
  
   ГЛАВа 5
  
   Дмитрий и Анна в гостях. Накрытый стол, человек пятнадцать гостей. Все веселы. Пьют, танцуют, общаются.
  
   Дмитрий танцует с блондинкой. Она в точности напоминает официантку из кафе, где недавно он был с Анной.
  
   Анна из-за стола мрачно наблюдает за Дмитрием.
  
   По окончании танца Дмитрий подсаживается за стол, выпивает.
  
   -Ты ее знаешь? - Анна глядит на Дмитрия в упор.
  
   -Да, я всех тут знаю. А ты чего не танцуешь?
  
   -Не хочется. А эта, беленькая, - не та официантка из кафе?
  
   -Нет, тебе показалось. Пить будешь?
  
   -Я не пью.
  
   ***
  
   Снова подходит блондинка и увлекает Дмитрия танцевать.
   Дмитрий танцует, забывая об Анне. Потом с той же блондинкой в обнимку выходит из комнаты.
  
   Анне слышны из коридора нетрезвые мужские голоса, среди которых - голос Дмитрия:
   -Девочки? Не накачанные, но красивые? Ну... Вот допьем.
  
   Через некоторое время Дмитрий, шатаясь, возвращается в комнату и подсаживается к Анне за стол.
  
   Анна внутренне напрягается:
   -Бабник!
  
   Дмитрий пристально и подозрительно смотрит в её лицо:
   -Ты почему такая злюка? Злыдня! Глазки злые... На твою кровать надо повесить надпись: "Хищников не кормить!"
   Я так много работаю, а ты не понимаешь, не ценишь меня! Надоела, устал...
  
   Анна встает из-за стола и направляется к выходу.
  
   -Я же люблю тебя! Дура! Представь себе, ты мне
   нравишься! - Дмитрий пытается схватить Анну, но промахивается и с грохотом падает на пол.
  
   ГЛАВа 6
  
   Дмитрий и Анна вдвоем дома, в гостиной. На экране большого телевизора - обнаженная сцена из "Миранды" Тинто Браса. Дмитрий, сидя в кресле перед телевизором, увлеченно смотрит эротический фильм. Анна сидит в другом кресле, в паре метров от Дмитрия. Анна тревожна, ей очень неприятно. Она следит не за действиями на экране, а за реакциями Дмитрия на эти действия. Она замечает каждое движение его лица.
  
   Анна молчит, напряженно ревнует:
   "Мне тоскливо замечать его взгляды на других женщин, даже нарисованных".
  
   Анна не выдерживает, встает и уходит в спальню.
   Дмитрий удивленно смотрит ей вслед.
  
   В спальне Анна ложится, накрывается с головой одеялом и рыдает. Через некоторое время входит Дмитрий. Он испытывает недоумение и легкое раздражение.
  
   Дмитрий садится на кровать, приподнимает с головы Анны краешек одеяла и пытается уговорить Анну успокоиться:
   -Я не понимаю, как можно ревновать к картинкам. Потрогай экран - гладкий! Неживой. Тебе лишь бы мучиться.
  
   -Меня это убивает.
  
   -Не стоит даже обсуждать, даже слова на это тратить!
   Я не знаю, почему ты это фигнёй не считаешь. Почему я должен отказываться от такого невинного удовольствия?
  
   -Я не собираюсь с тобой ссориться.
  
   -Это хуже, чем ссора, лучше бы поссорились! Ты же ревешь из-за этого.- Дмитрий ложится к ней.
  
   Анна резко встает, быстро набрасывает на себя одежду и выбегает из спальни.
  
   Дмитрий с кровати кричит ей вдогонку:
   -Господи, да что ж это творится! Это же не имеет отношения к реальной жизни... Ты про каннибалов смотришь, но ведь сырое мясо не ешь?!
  
   ***
  
   Дмитрий на кухне методично проверяет пустые кастрюли.
   Вздыхая, смотрит на Анну:
   -Когда у тебя депрессия, ужина нет...
  
   -Ты даже не пытаешься меня понять.
  
   -Нужно действовать в соответствии с реальными вещами, а не с чувствами! Я тебе говорил: у меня характер не очень легкий. Меняй свое поведение - или давай расставаться.
   Только все улаживаться начинает - ты опять все портишь. Как же ты будешь со мной жить, если мне не веришь?
  
   -Разве тебе не все равно? Ты сказал "давай расставаться"!
  
   -Вот ты не права. Мне не все равно. Еще бы не спорили из-за всякой ерунды...
  
   ГЛАВа 7
  
   Новогодняя елка. В приглушенном свете - новогодний стол. Свечи. На одном краю стола - шампанское и одна рюмка.
   На другом краю - "Фанта" и один бокал. Играет медленная песня модной группы "Бархатный сезон". Дмитрий и Анна танцуют.
  
   -Я все время тебя с кем-то другим представляю... - шепчет Анна.
  
   -В этой музыке для меня - только ты, - сентиментально замечает Дмитрий.- Я не смогу без тебя... Теперь уже не смогу.
  
   У Анны на глазах слезы счастья. Она с любовью и благодарностью смотрит на Дмитрия.
  
   "Хоть бы раз он трезвым признался мне в любви!" - думает Анна. Пьяному всё красивым кажется..."
  
   ***
  
   Анна с отсутствующим взглядом лежит, подперев голову, на не разобранной постели.
  
   В спальню входит Дмитрий. Он жует, в руке недоеденный бутерброд. Садится верхом на стул, лицом к Анне, и замечает рассудительно:
   -Мужчине, чтобы расслабиться, надо или пить, или с бабами спать.
  
   -Я мешаю тебе жить так, как ты хочешь...
  
   -Да не обижайся! Женщины... Ведь это нереальные вещи! На женщин надо время, для этого придется забросить работу, не будет денег...
  
   -Как убедительно... Я не останусь с тобой, если у тебя что-то с кем-то будет.
  
   -Да, я давно это знаю,- сожалеет Дмитрий.
  
   ГЛАВа 8
  
   В аудитории педагогического института оживленно общаются студенты, преподаватели.
  
   Анна размышляет за столом:
   "Проблемы накапливаются и переплетаются, усугубляя одна другую".
  
   Анна слышит звонок на занятие.
  
   Лекционный зал заполняется студентами.
  
   Входит преподаватель.
  
   -Носовые гласные в древнерусском языке возникли в силу закона открытого слога...
  
   "Клубок отношений запутался окончательно и превратился в липкий ком. Дмитрий и его родители бдительно следят, когда я ухожу, когда прихожу, обыскивают мои вещи..."
  
   Преподаватель смотрит на Анну:
   -Редуцированные гласные восстанавливаются путем сравнения русского языка с другими языками индоевропейской системы...
  
   "Я возмущена и высказываю все это Дмитрию. Он ругается с родителями. Родители злятся на меня, за глаза называют интриганкой, а в глаза смотрят, стиснув зубы. Круг взаимной злобы стискивает меня в кольцо".
  
   Анна вздыхает и погружается в тему лекции.
  
   ***
  
   Родители Дмитрия открывают Анне дверь.
  
   -Добрый вечер, - здоровается Анна с вежливой независимой улыбкой.
  
   -Добрый вечер.- Родители, стиснув зубы, отворачиваются.
  
   Анна, стараясь быть как можно незаметнее, проскальзывает в свою спальню.
  
   ***
  
   Поздно вечером приходит Дмитрий. Открыв дверь в спальню, он наталкивается на Анну, как на стену.
  
   -Почему тебе куда-то пойти без меня можно, а мне ничего нельзя? - набрасывается на него Анна.
  
   -Тебе тоже можно! Пока я тебе верю, всё можно.
  
   -Я ведь не имею морального права приходить поздно!
  
   -А я вообще не знаю, что такое моральное право,- заявляет Дмитрий.- Прихожу - и всё, когда закончу дела или выпивку. Когда я должен своих друзей видеть, если не ночью? Я же работаю допоздна!.. А визиты что, только с тобой нужно делать?
  
   -Ты не в моей власти, - сожалеет Анна. - Я не могу ничему помешать.
  
   -Ты тоже не в моей власти,- вторит Дмитрий.- Мы живем по доброму согласию.
  
   Дмитрий выходит из спальни и закрывает за собой дверь.
  
   ***
  
   В гостиной Дмитрий беседует с родителями.
  
   -И где она каждый день до вечера гуляет? - интересуется мама Дмитрия.- Почему не родит ребенка и не сидит дома?
  
   -Это я могу "гулять", а она - нет! - горячо отзывается Дмитрий.- А ребенка нам еще рано.
  
   Дмитрий выходит из гостиной.
   Родители продолжают разговор без него:
   -Оба шляются где-то...
  
   ***
  
   В спальне Анна стоит, прислонившись спиной к подоконнику, не глядя на Дмитрия.
  
   Дмитрий философствует, удобно устроившись поперек кровати.
  
   Играет музыка.
   "Я иду в кабак!.." - поет Владимир Асмолов по радио.
  
   -Я в самом выгодном положении, - рассуждает Дмитрий.-
   Утром мама накормит, вечером ты. Все эти дрязги без меня происходят. А ты из каждой мелочи делаешь трагедию.
   Нельзя же все время быть грустной!
  
   -А что мне можно?
  
   -Ты женщина, тебе все это приходится терпеть.
  
   -Я так долго тебя жду...
  
   -Тебе больше ничего не остается делать.
  
   Дмитрий резко встает с кровати.
  
   Анна бросает на него тоскливый взгляд.
  
   -Я иду к друзьям!
  
   Дмитрий выходит.
  
   Анна ложится и прячет лицо в подушку.
  
   ГЛАВа 9
  
   Зимняя ночь. К подъезду дома, где живет Дмитрий, подъезжает такси. В открывшуюся дверь из машины вываливается мужская фигура.
  
   Удобно устроившись в сугробе и зажмурившись, Дмитрий пытается нащупать кого-то рядом с собой. Рукой натыкается на снеговика:
   -Ты чего такая холодная? Иди ко мне...
  
   Дмитрий открывает глаза, разочарованно оглядывается, встает, отрывает у снеговика нос- морковку и, откусив от него кусок, пошатываясь, бредет к своему подъезду.
  
   ***
  
   Пьяный Дмитрий, весь в снегу, заходит домой.
   Он шумно отряхивается, топает ногами.
  
   В прихожую из своей спальни выглядывают родители с заспанными лицами.
  
   Заплаканная Анна испуганно наблюдает из другой спальни.
  
   Дмитрий впихивает Анну в спальню обратно, захлопывает за ней из прихожей дверь, запускает в закрывшуюся дверь спальни тем, что осталось от морковки, и кричит на проснувшихся родителей:
   -Денег не дам!
  
   Дмитрий указывает на дверь своей с Анной спальни:
   -А чего она опять в рёве? Допрашивали, где была? - В голосе Дмитрия звучит отчаяние.- Она от меня уйдет!
   И вы, вы будете в этом виноваты! Не верите, что она уйдет? Сейчас посмотрим!
  
   Распахивая дверь в спальню, Дмитрий кричит Анне:
   -Выметайся!
  
   Анна спокойно направляется к выходу.
  
   Мама Дмитрия начинает суетиться, загораживает Анне входную дверь:
   -Если ты уйдешь, здесь такое будет! У него пьяный бред, а ты пляшешь под его дудку.
  
   -Опять нажрался? Всё пируешь, скотина? - негодует отец.
  
   Анна молча возвращается в спальню.
  
   Дмитрий, пошатываясь, идет в кухню и пьет воду из кружки.
  
   В кухню входит отец Дмитрия.
  
   -Я ее люблю,- говорит Дмитрий.- Я ее до смерти боюсь...
  
   -С тобой разве порядочная женщина жить будет? - удивляется отец.- Она не из-за нас, а из-за тебя уйдет.
  
   ***
  
   Дмитрий и Анна в спальне сидят за столом друг напротив друга.
  
   "Осень жизни... И дождь в окно стучится..."-поет по радио Владимир Асмолов.
  
   -Зачем тебе такая жизнь?- спрашивает Дмитрий.
  
   -Мне уйти? - равнодушно отзывается Анна.
  
   -Я тебя не гоню. - Дмитрий усмехается.- Просто ты так нервничаешь все время, мне тебя жалко.
  
   -Ну, пожалей, раз "жалко".
  
   -Я знаю,- ухмыляется Дмитрий,- если у тебя появится другой мужчина, ты придешь ко мне с ехидной рожей и постараешься больней меня задеть!
  
   -Будет ли у нас завтрашний день?.. Ты только меня так ненавидишь?
  
   -Ты не знаешь, какой я, когда ненавижу... Я еще очень спокоен. Тебе нужно мужика, чтобы под башмаком у тебя был!
  
   ГЛАВа 10
  
   Дмитрий и Анна избегают общения. Они молчат, не смотрят друг на друга. Оба не знают, куда себя девать.
  
   Дмитрий за письменным столом рассеянно листает журналы.
   Анна подавлена. Работает маленький телевизор, но Анна смотрит мимо экрана, сидя спиной к Дмитрию.
  
   -Я от тебя устал, - со скукой в голосе объявляет Дмитрий.- Устал от скандалов. Хочу побыть один, музыку послушать... Я был бы рад, если б ты куда-нибудь уехала.
  
   На лице Анны появляются смятение, растерянность, горе.
   Она поворачивается к Дмитрию и хочет что-то сказать, но Дмитрий резко перебивает:
   -Неужели я опять обжегся? Значит, я что-то не так делаю, значит, мне не надо женщину иметь! После тебя вообще никого не захочется!
  
   -И с какими мыслями после этого я должна уехать?
  
   -Я бы спокойно уехал. Но тебе же нравится страдать!
  
   ***
  
   Ночь. Анна спит. Дмитрий спит рядом, повернувшись к ней спиной.
  
   Анне снятся нависшие над ней лица Дмитрия и официантки из кафе. Оба пытаются с разных сторон ее укусить. Их лица превращаются в отвратительные крысиные морды с острыми зубами.
  
   -Спасите! - кричит Анна.- Нет! Не хочу!- Анна просыпается в холодном поту.- Не хочу!.. Больше не хочу.
  
   -Что? - просыпается Дмитрий.- Что случилось?
  
   -Я боюсь крыс.
  
   -Надо вызвать врача.
  
   -Нет. Поздно...
  
   ***
  
   На столе лежит пропуск Анны в студенческое общежитие.
   Анна молча собирает вещи.
  
   Дмитрий растерянно молчит.
  
   -Я больше не приду, - ровным голосом сообщает Анна.
  
   Анна, ни на кого не глядя, берет сумку и выходит из квартиры, аккуратно закрывая за собой дверь.
  
   Дмитрий несколько секунд стоит в замешательстве, потом выбегает вслед за Анной. Догоняет. Отбирает сумку.
   С силой берет Анну под руку и ведет домой.
  
   ***
  
   Анна нервно выбрасывает вещи из сумки на пол.
  
   Перед Дмитрием - газета с объявлениями о сдаче квартир.
   Дмитрий, сидя за письменным столом, держит возле уха телефонную трубку, слушает.
  
   Положив трубку, Дмитрий с удовлетворенным видом обращается к Анне:
   -Завтра снимаем квартиру и переезжаем. Поживем без родителей. Может, так будет лучше.
  
   -Завтра?
  
   -Завтра.
  
   Анна успокаивается, садится на кровать.
  
   Дмитрий собирается уходить.
  
   -А сегодня тебя ждать или спать ложиться?
  
   -Как это без меня спать ложиться? - заигрывает Дмитрий.
  
   -Значит, ты придешь ко мне сегодня?
  
   -Сегодня.
  
   -Придешь, потому что деваться больше некуда?
  
   -Нет, приду с надеждой...
  
   ГЛАВа 11
  
   Съемная квартира.
   Анна разбирает свои вещи после переезда, включает легкую музыку и приступает к уборке.
  
   -Теперь родители не мешают, - размышляет Анна,- можно налаживать семейную жизнь. И хорошо бы, с человеком непьющим. И не таким скрытным. Я хочу знать, где он бывает по вечерам, по ночам...
  
   ***
  
   Дмитрий с мрачным лицом сидит за кухонным столом.
  
   Анна стоит возле раковины, в руках - какой-то флакон.
  
   -Когда не пьешь, забыться негде, - откровенничает Дмитрий.- А когда я пьян, мне надо уходить! Все равно, куда и от кого.
  
   Анна демонстративно берет в рот несколько таблеток.
  
   Дмитрий вскакивает, бьет её наотмашь по лицу, выхватывает из рук флакон.
  
   Выбитые изо рта таблетки разлетаются по кухне.
   По направлению к помойному ведру летит флакон с остальными таблетками. Попутно разбивается тарелка, в которую, не долетев до ведра, этот флакон попадает.
   По всей кухне валяются осколки.
  
   Анна дает сдачи.
  
   Дмитрий в шоке. Он этого не ожидал. Он потрясен.
   На его лице появляются слезы. Он страшно обижается.
   Во взгляде Дмитрия читается такая душевная боль, что Анна пугается.
  
   ***
  
   Вечер. Анна одна спокойно ужинает, размышляя:
   "Я начинаю привыкать к одиночеству по вечерам, по ночам. Но я хотела бы жить иначе".
  
   Дмитрий звонит в дверь.
   Протягивает Анне букет роз и плюшевого мишку с бантиком. Затем, портя все произведенное впечатление, практично рассуждает:
   -Вот ведь, давно собирался! И каждый раз с опаской: вот куплю цветы, а она подумает, что опять что-то не то натворил. И машу на это рукой.
  
   Анна ставит цветы в вазу.
   Мишку, поправив ему бантик, уютно усаживает на кровати.
  
   Дмитрий проходит в комнату, но не раздевается.
  
   -Ты разве хочешь уходить?- удивляется Анна.
  
   -Нет, я оттягиваю время, как могу. Раз сам реву, так что же... Первый раз дрались! Так не должно быть...
   Здесь будут бить, там родители будут травить...
   Я сниму себе квартиру и буду пить, пить, пить, как алкоголики пьют! Меня заберут в больницу, а там кормят бесплатно... Да... Неделя без тебя - ничего, следующая - уже не то.
  
   -Почему ты уходишь сегодня?
  
   -Чтобы прийти завтра.
  
   -А ты уверен, что завтра я буду еще здесь?
  
   -Я надеюсь на это.
  
   -А есть что-то более важное, чем твоя свобода?
  
   Дмитрий поспешно уходит.
  
   Анна вздыхает. Она берет с кровати мишку, подаренного Дмитрием, пинает его ногой в угол и возвращается к своему ужину.
  
   ГЛАВа 12
  
   Утро. Дмитрий в верхней одежде и обуви входит в комнату.
  
   Анна просыпается и смотрит на Дмитрия укоризненно:
   -Ты опять не ночевал дома, а сейчас начнешь за свою вину мстить мне словами?
  
   Дмитрий в пальто и в ботинках ложится рядом с Анной на кровать.
  
   Анна отодвигается.
  
   -Да, я один хожу в гости к друзьям, потому что ты не любишь ходить в гости!- в голосе Дмитрий звучит вызов.-
   Я себя не переделаю. И не собираюсь! Зачем тебе такой нужен? Лучше мне отойти в сторону, уступить кому-то свое место рядом с собой... Удивляюсь, как ты со мной живешь так долго.
  
   Анна, лежа в постели и подперев голову рукой, внимательно слушает.
  
   -Наверно, я слишком о себе высокого мнения: все равно простят, - продолжает Дмитрий.- Я живу так, как мне удобно. Ну не прихожу я домой, когда выпью! Я боюсь. Ты ругаешься, я только отбиваюсь. Если не ночевал, значит, был на стороне, да?.. А какая разница: приду я часом раньше или часом позже? Что, от этого буря меньше будет?
  
   -А если я не приду ночевать?
  
   -Мы говорили, что тебе тоже можно.
  
   -А тебе еще не все равно, как я выгляжу?
  
   -Мне не все равно!!! - возбужденно откликается Дмитрий.- И ходи на каблуках, нечего превращаться в клюшку!
  
   Анна поворачивается к нему спиной.
  
   Дмитрий нехотя слезает с кровати, оставляя на постели грязный след от ботинка.
  
   ГЛАВа 13
  
   Сумерки. Анна направляется к своему подъезду.
  
   От забора неподалеку отделяется изящная женская фигура в темных очках и направляется Анне наперерез. Это официантка из кафе.
  
   Официантка молча подает Анне запечатанный конверт без опознавательных знаков и непрозрачный полиэтиленовый пакет с ручками, в котором что-то есть.
  
   Анна автоматически берет все это.
  
   Женская фигура тихо удаляется, скрываясь за углом.
  
   ***
  
   В комнате яркий верхний свет. Неуютно.
  
   Дмитрий, развалившись в кресле, смотрит телевизор.
  
   На столе рядом с Дмитрием - тарелка с остатками его ужина,
   настольное зеркало, пара свежих газет.
  
   Анна сидит на краешке стула, задумавшись, не глядя на экран:
   -Я тебе нужна? Я хочу узнать правду.
  
   Дмитрий отвлекается от экрана и нехотя поворачивается к Анне:
   -А что будет, когда узнаешь?
  
   -Ничего.
  
   -Я думал, ты скажешь: "Новую жизнь начну"...
   Ты не осознаёшь, что тебе двадцать, а мне тридцать?
  
   На лице Анны - беспомощное недоумение, перерастающее в испуг и отчаяние:
   -Ну и что?
  
   -Я желаю тебе счастья, - хладнокровно рассуждает Дмитрий.- Я тебе в начале жизни совместной говорил, что со мной ты счастлива не будешь. - Дмитрий поворачивается обратно к телевизору.
  
   Анна долго сидит неподвижно, глядя в одну точку:
   -Ты говорил, что у тебя было много женщин.
  
   Дмитрий явно злится:
   -Говорить можно всё, что угодно. Словом убить человека нельзя! Это был экспромт. Наверно, я хороший артист...
   Я не знаю, зачем это говорил. Видимо, думал, что наивная девочка, хотел показать, что я такой крутой мужик...
   Это грязное белье, которое давно выбросили! Я не люблю ковыряться в себе, не люблю боли. И еще я знаю, что эти разговоры закончатся твоими слезами.
  
   В глазах Анны, действительно, появляются слезы, а в голосе Дмитрия - досада:
   -Это "накатанный" сценарий. Сначала ты начнешь ругаться и реветь, потом я начну собираться домой...
  
   -Я же не ругаюсь, - защищается Анна. - Я хочу поговорить.
  
   -Это совсем не безобидные вопросы, - злится Дмитрий. - Ты на чем-то поймать меня хочешь. А у меня потом - "отходняк" от таких разговоров!
  
   Анна пытается сгладить конфликт:
   -Я же любопытная женщина.
  
   -Ты не любопытная, а злая женщина. Ты раны на сердце оставляешь.
  
   -А как выглядят эти "раны на сердце"? Как красивые женщины в темных очках? Которые любят писать письма? Я сегодня уже получила одно такое послание.- Анна достает из своей сумки конверт без опознавательных знаков. Подает его Дмитрию.
  
   Дмитрий вынимает из поданного ему конверта лист бумаги.
  
   На листе нарисован могильный холмик с крестом.
  
   -Я бы лучше нарисовал! Тебе заняться больше нечем?- Дмитрий кладет лист на стол и равнодушно отворачивается к телевизору.
  
   -А еще, - невозмутимо продолжает Анна,- я получила в подарок от той же красивой дамы вот это.
  
   Анна достает из непрозрачного пакета с ручками белые тапочки, надевает их, ложится на спину на стол, сбивая при этом со стола зеркало, закрывает глаза и скрещивает руки на груди.
  
   Зеркало, упавшее на пол, разбивается.
  
   ***
  
   Ночь. Дмитрий вздыхает в постели:
   -Господи, прости!.. Господи, прости!
  
   Анна лежит рядом с закрытыми глазами.
  
   Дмитрий, рассчитывая остаться незамеченным, тихонько встает и, прихватив со стула брюки и рубашку, оглядываясь, на цыпочках выходит в прихожую.
  
   Анна открывает глаза и вздрагивает от негромкого стука захлопнувшейся входной двери.
  
   ГЛАВа 14
  
   День. Анна засыпает за книгой...
  
   ***
  
   Анне снится Дмитрий во всей красе. Галантный, обаятельный. Дмитрий идет с ней рядом - и все оборачиваются. Он что-то ей говорит, смеется. Она смотрит в его лучистые глаза.
  
   "Он просто мечта женщины..."
  
   Вдруг появляется официантка, которая берет Дмитрия под руку, злобно смеется и уводит Дмитрия от Анны.
  
   Анна остается одна...
  
   ***
  
   Дмитрий решительно подходит к двери съемной квартиры, где живет Анна, и со всей силы стучит в нее кулаком.
  
   Анна, на ходу протирая глаза, отпирает дверь.
  
   -Почему так долго не открываешь? Интересно...
  
   -Я сплю. Что случилось?
  
   Дмитрий, не отвечая, внимательно исследует туалет, заглядывает в кухню, в комнату и зачем-то сует голову в шкаф.
  
   Попав головой в вырез женского платья, Дмитрий вылезает из шкафа, не без труда высвобождается, швыряет платье в Анну и после этого уходит, хлопнув дверью.
  
   Анна в недоумении смотрит ему вслед.
  
   ***
  
   Вечер. Горит ночник. Анна лежит на кровати перед работающим без звука телевизором.
  
   Дмитрий сидит на краешке кровати, трогает Анну за руку, пытается привлечь к себе внимание:
   -У тебя грустные глаза.
  
   -Плохое настроение. У тебя ведь такое тоже бывает?
  
   -Да, - соглашается Дмитрий.- Но все равно есть какие-то причины!
  
   -Есть. Мысли. О нас.
  
   -Почему ты не можешь жить спокойно? - удивляется Дмитрий.- Постоянно тебя что-то бесит, угнетает...
  
   -Меня ничего не бесит, не угнетает.
  
   -Тебе никак, да? - раздражается Дмитрий.
  
   -Зачем я тебе?
  
   -Для души,- смягчается Дмитрий.- С моей робкой душой...
  
   -Мне хочется кого-нибудь приласкать.
  
   -А меня нельзя? - Дмитрий выключает телевизор, погружая комнату в полутьму, и забирается к Анне.
  
   ГЛАВа 15
  
   Квартира. Пьяная компания из нескольких человек, среди выпивающих - Дмитрий и официантка Стелла. Официантка пьяно пристает к Дмитрию, неприлично оголяя свои грудь и плечи, пытается расстегнуть Дмитрию брюки.
  
   Дмитрий обнимает Стеллу и выходит с ней из комнаты.
   В коридоре Дмитрий берет Стеллу сзади за талию, прижимаясь всем телом к ее спине, и подталкивает вперед, к приоткрытой двери в пустую комнату.
  
   В комнате Дмитрий, продолжая прижимать Стеллу спиной к себе, быстро и легко, как тряпичную куклу, укладывает ее животом на пол, и сам оказывается сверху.
  
   Стелла сдавленно кричит.
  
   Дмитрий рукой проводит по шее Стеллы, сдвигая ее блузку вбок и обнажая нежное плечо, после чего с силой впивается в плечо ногтями.
  
   Стелла вскрикивает и инстинктивно пытается освободить плечо.
  
   Дмитрий продолжает сжимать плечо сильной рукой, другую руку подсовывая Стелле под грудь. Сделав энергичный толчок, Дмитрий разжимает руку, отпустив плечо Стеллы.
  
   На женском плече остаются яркие отпечатки его руки.
  
   Стелла расслабляется и облегченно вздыхает.
   Она переворачивается с живота на бок и потирает плечо, укоризненно поглядывая на Дмитрия. Неловко оправляет юбку.
  
   Дмитрий ложится на пол рядом со Стеллой, разворачивает ее лицом к себе и с неожиданной нежностью гладит ее по лицу,
   покрывает поцелуями лицо, шею и пострадавшее плечо.
  
   -Прости. Я так хотел тебя. Я всегда хочу тебя.- Дмитрий гладит ее по волосам.- Я был так неправ, когда развелся с тобой. Не нужно было никого слушать... - Дмитрий осторожно целует губы Стеллы, как бы пробуя их на вкус.- Ты такая вкусная. Я люблю твои губы. Когда я тебя вижу, у меня просыпается зверский аппетит...
   Я всегда к тебе приду, что бы ни случилось...
  
   Стелла улыбается. По ее лицу катится слеза.
  
   Дмитрий поглаживает ее грудь:
   -Я так изголодался. Можно мне добавки?
  
   Стелла смеется.
  
   Дмитрий укладывает Стеллу на спину, аккуратно поднимает её юбку и начинает плавно двигаться, стараясь больше не причинять боли.
  
   Стелла прикрывает глаза, учащенно дышит и отдается во власть сильного мужского тела.
  
   ***
  
   Ночная улица. Нетрезвый Дмитрий громко и с выражением исполняет романс:
   - "Нет, не тебя так пылко я люблю! Не для меня красы твоей блистанье!"
  
   Слушатели, две большие вороны на дереве, взмахнув крыльями, улетают.
  
   Дмитрий запрокидывает голову, глядя им вслед.
   Передразнивает их, взмахивая руками, как "крыльями":
   -Что, не нравлюсь? Подумаешь, меломаны... Ну, не в голосе я сегодня, бывает.
  
   ***
  
   Пожав плечами, Дмитрий направляется к подъезду дома, где живет Анна. Шатаясь, поднимается по лестнице.
  
   В комнате темно. Анна спит.
  
   Споткнувшись о порог, в комнату с грохотом вваливается Дмитрий:
   -Сдавай ключи, выматывайся!
  
   -Ты уверен?
  
   Дмитрий рассеянно что-то вспоминает:
   -Нет, это мне надо сдавать ключи и выматываться...
  
   Дмитрий, пошатываясь, входит в туалет и там засыпает в обнимку с унитазом. Во сне Дмитрий довольно причмокивает, улыбается, поглаживает унитаз:
   -Стелла! Я голоден, Стелла!
  
   ГЛАВА 16
  
   Утро. Анна режет овощи для салата. Нож соскальзывает, Анна вскрикивает, берет в рот порезанный палец.
  
   Дмитрий сидит за кухонным столом, подперев голову,
   с безразличием смотрит мимо Анны в потолок:
   -Надоело.
  
   -Что? - уточняет Анна.
  
   -Люди на улице надоели. Надоела работа. Надоели дела.
  
   -Ты же не делами, а собственной персоной больше занимаешься.
  
   -Собственная персона надоела. Я устал от жизни. Чувствую себя старым. Чувствую запах могилы... На тебя нет душевных сил...
  
   Анна замирает в ожидании удара. Появляется ужас в глазах.
  
   -Я не знаю, когда я приду,- неуверенным голосом сообщает Дмитрий.- Я хочу пожить у родителей.
  
   -Я что-то сделала не так?
  
   -Я все понимаю, но... Много чести для меня так тебя обижать.
  
   -Ты на меня плюёшь.
  
   -Это называется: сам на себя плюю. - Дмитрий усмехается. Потом вздыхает. - Ты живой упрек. Нужно не жить с тобой, чтобы чувствовать себя с чистой совестью... Нам надо друг от друга отдохнуть. Соскучиться. Подумать. Как жить? Все равно есть какие-то выходы... Я хочу, чтобы всё по-умному было. Считай, что это мой творческий отпуск.
  
   -Нет, это наш неизбежный компромисс, - обреченно возражает Анна.
  
   -Когда-нибудь ты позвонишь и скажешь, что соскучилась...
   Я буду ждать.
  
   ***
  
   Два дня спустя Дмитрий, сидя в своем офисе, говорит по телефону с Анной.
  
   -Я соскучилась, - сообщает по телефону Анна.
  
   -Аналогично, - радостно соглашается Дмитрий. - Знаешь, как скучно!
  
   -Тогда приходи, - приглашает Анна.
  
   -Мне сказать пока нечего,- отказывается Дмитрий.
  
   -Тебе сюда не надо?
  
   -Мне надо.
  
   -Ты и не живешь со мной, и не отпускаешь меня.
  
   -Но я тебя боюсь. Тебя не устраивают мои условия...
   Ты мучаешься, это хорошо, - цинично добавляет Дмитрий,- значит, любишь. А я не умею ни жалеть, ни любить...
  
   ***
  
   Зимняя ночь. Дмитрий, пошатываясь, направляется к дому, где живет Анна. По дороге весело скатывается с горки.
   Его шапка съехала набок. Вместо шарфа на шее - банное полотенце.
  
   ***
  
   Дмитрий деликатно звонит в дверь квартиры и тихо ждет, чему-то улыбаясь.
  
   Анна открывает дверь.
  
   В квартиру с мороза вваливается пьяный Дмитрий.
   Он радостно улыбается и, помахав Анне в знак приветствия полотенцем, раздевается, влезает под душ, потом кое-как снова одевается и уходит.
   Полураздетый.
   С мокрой головой.
   В зимнюю ночь.
  
   Анна молчит.
   Она провожает Дмитрия диким взглядом.
  
   ГЛАВа 17
  
   Ночь. Анна спит.
  
   Дмитрий, пьяно шатаясь, входит в комнату. Промычав что-то невнятное, он решительно шагает в грязных ботинках по белому ковру.
  
   Дмитрий вышвыривает вещи из шкафа.
  
   Анна забивается в угол кровати.
  
   Дмитрий методично раскладывает мужские и женские вещи на две кучи:
   -Я забираю свои вещи!
  
   Намотав на шею брюки, Дмитрий с шумом выходит из квартиры.
  
   ***
  
   Утро. Офис. Дмитрий с телефонной трубкой лежит на кожаном диване. На лбу - полотенце.
  
   Он звонит Анне. В его голосе - растерянность и даже паника:
   -Я тебя люблю... Я не хочу уходить... Я беру свои слова назад... Что, может, прогуляться пойдем?
  
   -Ты хотел срочно забрать свои вещи. Так забирай. Мои вещи забрать можешь тоже. Только я не твоя вещь. Меня оставь в покое.
  
   -Я, когда вышел на улицу, понял, что не прав. Но было уже так поздно...
  
   -И сейчас поздно. Извиняться поздно! Я принимаю твои условия. Пришел - ладно, и не пришел - тоже ладно.
  
   -Хорошо ли это? Сам не знаю... И любовь, и ненависть - лучше, чем равнодушие... Была бы золотая серединка!
  
   -Хорошо бы мне немного яду.
  
   -Хочешь меня отравить? - предполагает Дмитрий.
  
   -Вот еще, в тюрьму садиться. Не тебя, себя.
  
   -И на меня хочешь этот груз повесить?
  
   -А сейчас на твоей душе груза нет?
  
   -И сейчас есть...
  
   ***
  
   Дмитрий, удобно устроившись в кресле по-турецки, рассуждает.
  
   Анна напряженно слушает, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди.
  
   -Ты живешь в своем придуманном мире и рыдаешь от придуманных мыслей. Ты сильно изменилась с первого года нашей жизни. Стала истеричная, злопамятная. Живешь вчерашним днем. Ничего у нас быть не может. Ты не хочешь. Я помню, какая ты была раньше, из-за этого, может, и терплю.
  
   -Подписал мне приговор?
  
   -Никто тебе приговор не подписывал. Не ругайся только. Ты должна быть добрая. Как я.
  
   -Ну, найди себе нормальную женщину, которая примет все твои условия и будет добрая.
  
   -Нормальную? - Дмитрий усмехается.- Да вот шел по жизни, что-то не встретил. И зачем? Меня устраивает. Просто надеюсь, что ты станешь лучше. Тебе даже из меркантильных интересов лучше остаться. Кому ты еще будешь нужна? -Дмитрий спохватывается.- Даже если кому-то нужна, то начинать все заново... Где еще такого найдешь?
  
   -Какой-то ты слишком хороший для меня.
  
   -А ты плохая, что ли? Просто не всегда хорошая...
  
   -Тогда за что мне эта медленная смерть?..
  
   ***
  
   Анна одна. В квартире беспорядок. Везде валяется рваная бумага, опилки и прочий мусор. На полу - разбросанные мужские журналы.
  
   Анна с наслаждением, медленно рвет картинки с сексуально озабоченными дамами. Потрошит подаренного Дмитрием плюшевого мишку с бантиком.
  
   ГЛАВа 18
  
   Дмитрий и Анна беседуют за кухонным столом.
  
   -Одному проще. Я бы пожил совсем один. Чтобы пойти в туалет, и было не занято. Но как совместить и свободу, и чтобы кто-то любил?
  
   -Хочешь быть хозяином положения? Когда захотел, тогда пришел. Уверенный, что здесь я. Всегда на месте!
  
   -Может быть... Я наелся "семейной жизнью". Но иногда мне все равно надо к тебе приходить. Ради светлых моментов.
   Надо тебя видеть - и всё! Я всегда о тебе думаю. Я тоже живу один, но не считаю, что я хуже других! - Дмитрий хитро улыбается. - А давай погадаем: у тебя есть другой мужчина?
  
   -Ты умеешь ревновать? - удивляется Анна.
  
   -Иногда мне кажется, что нет. Я и сам не могу разобраться... Я отношусь ко всему философски, так себя настроил. Мне в бесхозном состоянии пока хорошо.
  
   -Тем не менее, следишь за мной из-за кустов, - иронизирует Анна.- Контролируешь ситуацию.
  
   -Ага! Чтобы кто-нибудь мою добычу не унес.- Дмитрий задумывается, его лицо становится мрачным. - Кто-то будет валяться на моем диване...
  
   -Ты можешь диван забрать.
  
   -Могу, да? Тогда я ничего забирать не буду... Как же ты будешь жить с чужим мужиком?
  
   -Ты тоже когда-то был чужим.
  
   -Если ты захочешь, тебя никто не удержит. Я не замОк на твоей двери. Я только сижу в соседней комнате...
  
   -Ты решил закончить нашу совместную жизнь?
  
   -Почему ты хочешь за меня решить? Ты за двоих ведешь диалог!
  
   -Ты впустую распоряжаешься моей жизнью. У этой игры нет конца. У нашего будущего есть только призрачная тень.
  
   ***
  
   В комнате темно, только светится экран телевизора.
   Дмитрий и Анна лежат рядом.
  
   -Зачем ты меня держишь? - шепчет Анна.
  
   -Жалко.
  
   -Я вызываю жалость?!!
  
   -Боюсь, что это я скоро буду вызывать жалость. - В голосе Дмитрия звучит ирония. - Я не знаю, почему ты со мной живешь... - Дмитрий невольно расплывается в улыбке от своих слов. - Но, если живешь, значит, я хоть немного нравлюсь...
  
   -Мы увязли в болоте.
  
   -У меня меланхолия. Мне ведь уже за тридцать...
  
   -Ты муж, когда тебе это выгодно... Мы так по-разному понимаем одни и те же вещи...
  
   -Согласен с тобой.
  
   -Ты не согласен со мной. Ты не согласен сам с собой.
  
   -Как ты утомляешь! Пилишь и пилишь. Ты ко мне, как к таракану, относишься. Терпишь, как неизбежность. Подавляешь своими эмоциями. Повод ищешь, скорей бы со мной разделаться! Сама себе и мне жизнь усложняешь...
  
   -Как много всего, - иронично замечает Анна. - А что-нибудь хорошее я делаю, в твоих глазах?
  
   -Да, но я смотрю на это спокойными глазами... Не умею я любить.
  
   Дмитрий вздыхает и встает.
   Быстро одевается.
   Потом снова раздевается и бросает одежду на пол. Подбирает мятую одежду, одевается и уходит.
  
   Анна отворачивается к стенке, отягощенная размышлениями:
   "Вялые, утомительные отношения тянутся, как резина. Даже порваться никак не могут. Сплошная неизвестность. Надо бы относиться к этой жизни, как к игре. Легко. Но легко у меня не получается. Это трудно - быть курицей, у которой наполовину отрезана голова..."
  
   ГЛАВа 19
  
   Анна сидит за письменным столом спиной к Дмитрию.
  
   Дмитрий - в прямом и в переносном смысле - ищет подходы к неприступной Анне:
   -Я буду всегда к тебе вовремя приходить. Я, может, сначала хотел начать... Что, поезд совсем ушел?
  
   У него появляется игривая мимика, он заигрывает взглядом и действием. Трогает её, зарывается носом ей в прическу...
  
   Анна, гордо подняв голову и повернув к Дмитрию равнодушное лицо, холодно заявляет:
   -Веди себя прилично. А то ударю.
  
   Дмитрий сникает:
   -Я не сомневаюсь нисколько...
  
   -Ты зачем пришел? Ты же хотел пожить отдельно! Ты так хотел получить свободу!
  
   -Оказалось, что всё это не нужно.
  
   -А разве плохо, когда ни о чем не "допрашивают"?
  
   -С одной стороны, неплохо, но...
  
   -Мне не нужно, чтобы со мной жили по принуждению.
  
   -Не по принуждению. Я сам пришел.
  
   -Ты же со мной утомляешься.
  
   -Попробуем. Может, ты перевоспиталась...
  
   Анна встает из-за стола и отходит назад, Дмитрий на нее наступает.
  
   -Это заповедная зона, - предупреждает Анна.
  
   -А я браконьер...
  
   ***
  
   Анна снова одна. Она с нетерпением ждет Дмитрия.
   От каждого шороха Анна вздрагивает и бежит к дверям.
   То и дело выглядывает в окно.
   Не дождавшись, ложится спать одетой.
  
   ***
  
   Дмитрий один в офисе. С трудом пробиваясь голосом сквозь громкие звуки, издаваемые группой "Алиса", Дмитрий говорит с Анной по телефону:
   -Если сочту нужным, то не приду вообще. Не думаю, что я чем-то рискую!
  
   Дмитрий бросает трубку, делает и без того большую громкость максимальной и, отключившись, откидывается на спинку кресла.
  
   ***
  
   Анна одна, с телефонной трубкой, в слезах:
   -Всё. Я не хочу больше жить одна.
  
   ГЛАВА 20
  
   Анна идет по улице. Неожиданно замечает впереди себя знакомую фигуру. Это Дмитрий. Он заходит в то самое кафе, где когда-то Анне показалась странной официантка.
  
   Анна спустя некоторое время заходит в кафе вслед за Дмитрием.
  
   ***
  
   Дмитрий сидит в кафе за столиком. Около него - та же официантка. Официантка наклонилась к Дмитрию и что-то жарко шепчет ему, Дмитрий весело смеется.
  
   -Тебе - как всегда? - интересуется официантка.
  
   Дмитрий кивает и счастливо улыбается.
   Официантка кокетливо оправляет платье и уходит.
  
  
  
   Анна, наблюдавшая это со стороны и никем не замеченная, выходит из кафе. Ничего не видя вокруг себя, идет по улице.
   "Он все-таки ее знает. Он врал мне с самого начала. Врал столько лет!"
  
   ***
  
   Анна собирает свои вещи.
  
   "Жаль, что я не могу исчезнуть куда-нибудь насовсем... Мне больше не хочется утром просыпаться..."
  
   Анна уходит, оставляя для Дмитрия записку:
   "Я устала от обмана. Оставайся с ней".
  
   ***
  
   Два дня спустя возле крыльца здания пединститута стоит замерзший Дмитрий.
  
   Из института выходит Анна.
   Дмитрий молча берет ее за руку, сажает в машину и увозит.
  
   ***
  
   Всё осталось по-прежнему. Анна сидит, размышляя, за письменным столом:
   "Дмитрий не собирается ради меня жертвовать своей свободой. Я смирилась даже с его официанткой.
   Но наш гражданский брак-это за гранью моего понимания!
  
   "Так удобно жить", - звучит в ушах Анны голос Дмитрия.
  
   "Мне неудобно так жить",- мысленно протестует Анна.
  
   "Слушай, давай разойдемся, а?"
  
   "Я и так не замужем".
  
   "В жизни есть не только черное и белое. Если у тебя будет штамп в паспорте, то не будет меня".
  
   "Нет грани, которую легко перешагнуть разводом. Отношения каждый раз плавно возобновляются".
  
   "Пока мы вместе, нам можно жить только так, как мы живем".
  
   Анна достает из стола газету и читает вслух брачное объявление:
   -"Одинокий мужчина познакомится с женщиной до 30 лет".
  
   Анна кладет на стол газету, встает из-за стола и начинает одеваться.
  
   Именно в тот момент, когда она заканчивает макияж и намерена уходить, является Дмитрий.
  
   -"Ты жива еще, моя старушка", - напевает Дмитрий.
  
   Анна быстро комкает газету и запихивает ее в стол.
  
   Дмитрий садится так, чтобы видеть глаза Анны, наблюдает за её последними сборами:
   -Понятно.
  
   Анна коротко взглядывает на него и уходит.
  
   Дмитрий открывает ящик стола, вытаскивает скомканную Анной газету, разворачивает ее:
   -"Одинокий мужчина познакомится с женщиной"... С моей женщиной...
  
   Дмитрий, глядя мимо газеты, аккуратно складывает ее, кладет в стол. Берет со стола чистый лист бумаги и что-то на нем пишет. Лист оставляет на столе.
  
   ***
  
   Анна возвращается.
  
   Дмитрий сидит на том же месте, что и во время ее ухода. Он напряженно ждет.
  
   -Что ты будешь делать, когда я умру? - Дмитрий с философским видом наклоняет голову.- Быстренько замуж выйдешь. А что? Всё правильно. Любой брак-это брак по расчету. Это было и будет. Выгодный - невыгодный, надежный - ненадежный... А ты у нас мисс или миссис?
  
   -Я мисс! - с вызовом заявляет Анна.- Я, как и ты, свободна!
  
   -Ты себя так ведешь, будто со мной живешь из милости, - обижается Дмитрий,- тебя никто не держит!
  
   -Точно?
  
   -Я теоретически, - уступает Дмитрий.- Ты почему такая нервная? - Дмитрий берет со стола исписанный лист
   бумаги. - Я тут для тебя брачное объявление набросал.
   "Брюнетка без вредных привычек познакомится с серьезным мужчиной. Ценю в мужчинах интеллект и верность. Замкнута, склонна к самоанализу, равнодушна к домашнему хозяйству".
   Так подойдет?
  
   -Вполне!
  
   Дмитрий раздевается и ложится в постель. Через несколько минут он язвительно осведомляется у Анны:
   -А я не слишком долго тебя жду?
  
   Анна потрясена, не в силах что-то ответить.
   Она уходит на кухню и больше не ложится.
  
   Анна сидит на кухне, обхватив себя руками, глядя в пол.
   "Не так уж давно он готов был ждать меня долго... Опять привык, устал видеть во мне женщину".
  
   ГЛАВа 21
  
   Дмитрий в комнате, сидит в кресле перед телевизором.
   Ноги в ботинках - на столе.
   Ведет себя, как чужой.
  
   Анна стоит в дверях, виновато склонив голову.
  
   -Ты ищешь повод устроить скандал, - говорит Дмитрий. - А я твоя жертва.
  
   -Про меня все забыли.
  
   -Все время помнят.
  
   -Меня никто не любит.
  
   -Ну, это слишком серьезное слово. Скажем так: "Тебя уважают".
  
   -Мне холодно одной...
  
   -Обогреватель включи!
  
   -Ты приходишь всего два раза в неделю.
  
   -Я прихожу всего два раза в неделю - и такой беспорядок!
  
   Дмитрий убирает ноги со стола, откидывается в кресле по диагонали и ставит одну ногу в ботинке на сидение, согнув ее в колене. Другую ногу вытягивает перед собой:
   -Я мягкотелый. Ты об меня ноги вытираешь. Я удобный мужчина.
  
   -А я неудобная?
  
   -Когда орешь - да. Почему от тебя столько шуму? Я мира и спокойствия хочу, а ты меня тревожишь.
  
   -Мне приснилось, что я тону в какой-то грязной луже...
  
   ГЛАВа 22
  
   Дачный участок. Анна что-то неохотно копает на улице.
  
   -Нужно ухаживать за твоей любимой картошкой, - уговаривает Дмитрий.- Неужели будем делиться с колорадскими жуками?
  
   Входная дверь дачного домика открыта.
   Дмитрий в дачной одежде весело и азартно бегает по домику за тараканом. В руках - мухобойка.
  
   -Во гад! Днем, посреди дома... Ну, давай, давай, беги...
  
   Хлоп! Дмитрий доволен.
  
   Он высовывается из домика на улицу:
   -Да, побоище было легендарное. Заодно и комаришку убил. Вон их сколько, гарнир можно делать! А самый главный таракан в магнитофоне сидит. Царь тараканов! Я магнитофон отключил, чтобы ему греться негде было... А гусениц ты любишь? Тут одна такая возлежит. Около твоей подушки. Кусок меха с ножками.
  
   -Ко мне уже и так слизняк прицепился,- жалуется Анна.
  
   -Кто еще к тебе может... Себя тем же самым ощущаю. Влип, братан!.. Ну что, закончила сбор урожая? Подвиг! Герой труда. Герой пуза. Дважды герой! Ждешь еще восхвалений?
  
   На подоконнике - пятилитровая банка с вареньем.
   У подоконника - Анна. В руках Анны - половник.
  
   Дмитрию не видно, что там она делает, но он предвкушает веселье. Крадучись и пританцовывая, Дмитрий подходит к ней сзади, хитро заглядывает в ее лицо сбоку, наклонив голову.
  
   Анна не видит Дмитрия. Она увлечена поеданием варенья половником из банки.
  
   Дмитрий с минуту наслаждается зрелищем, все это время еле сдерживаясь от смеха:
   -Попалась, что ли? Мой пупсик что-то там ворует! - Дмитрий "сокрушается".- Ничего нельзя оставить на хранение!
  
   Анна облизывает половник, искоса поглядывая на Дмитрия.
  
   -Это кардинальное решение, - комментирует Дмитрий. - Поросенок должен выглядеть, как поросенок. - Дмитрий становится серьезным.- Жарко...
  
   -Ты вроде говорил, что любишь жару...
  
   -Да, люблю... Смотреть на жару из тени.
  
   ***
  
   Осень. Тот же дачный домик. В домике дверь открыта. Виден ночной двор. Грядки, деревянные постройки, осенние цветы. Романтика.
  
   На улице - зябкая прохлада, а в доме - печь, красивая еда, цветочек, брошенный Анне на постель. Гитара в углу.
  
   Огромный рыжий соседский кот заходит в гости через открытую дверь и ест яичницу у Анны с ладони, а после никак не хочет уходить.
  
   Кот сидит, умно наклонив голову. Ему хорошо в гостях.
  
   -Кот ухоженный, атласный... - голос Дмитрия звучит интимно.- Как женщина.
  
   -Кто-то сказал, что "в любви куча горя и капля счастья". Вот она, капля счастья...
  
   -Я тебе посвящаю стихи?
  
   -Нет.
  
   -Потому что не умею...
  
   Дмитрий берет из угла гитару. Начинает петь. Анна сидит напротив, смотрит Дмитрию в глаза, боясь пошевельнуться, спугнуть хрупкое счастье.
  
   Последняя нота спета, гитара умолкла.
  
   Несколько мгновений Дмитрий и Анна еще смотрят друг на друга в тишине.
  
   Дмитрий откладывает гитару.
  
   -Ты когда-то хотел меня первому встречному отдать...
  
   -Не дождешься...
  
   ГЛАВа 23
  
   Анна идет по парку, ест мороженое. Невдалеке она видит группу людей. Приглядевшись, понимает, что это Дмитрий, всё та же официантка и... двое маленьких детей - мальчиков, удивительно похожих на Дмитрия.
  
   Лицо Анны резко меняется. Она подходит ближе и наблюдает за ними так, чтобы не быть замеченной.
  
   Дмитрий непринужденно общается с официанткой, с детьми, усаживает детей на карусель и со счастливой улыбкой наблюдает, как мальчики, звонко смеясь, седлают карусельных лошадок.
  
   Анна прилагает все усилия, чтобы держать себя в руках.
   Она отходит подальше и садится на скамейку.
   "Сначала - официантка. Теперь еще и дети?! Чьи это дети?"
  
   Анна закрывает лицо руками и некоторое время сидит на скамейке неподвижно.
   "Нет, я так не могу. Я хочу знать истинное положение вещей. Любой обман-это унижение. Обманутому любят сочувствовать. А я никому не прощаю унижения сочувствием".
  
   ***
  
   Вечером Дмитрий лежит на диване, избегая смотреть на Анну:
  
   -Ты, значит, считаешь, что там, в парке, был я?.. Я часто задавал себе вопросы. Зачем я живу, как можно поступать, как нельзя... Так и не смог ответить, задавил в себе это... - В голосе Дмитрия появляется капризная нотка.- Меня обидели! Необоснованно! Значит, не очень-то хотят видеть.
  
   -Любопытно, кем меня все-таки заменили? И чьи это дети?
  
   -Разве тебя можно заменить? - заигрывает Дмитрий.- Ты перепутала. Ты сама это придумала! В парке полно разных детей. А вот я уже давно не был в парке.- Дмитрий вскакивает с дивана и вприпрыжку бежит на кухню.
  
   ***
  
   На кухне в самом разгаре приготовление ужина.
   Дмитрий стоит у плиты и что-то помешивает.
  
   Анна наблюдает за Дмитрием.
   Дмитрий наблюдает за Анной.
  
   -Ничего-ничего, терпи... Не страшно, посидишь на диете два часа... Ну, чего ты сюда пришла? Иди кино смотреть. Я сам...
  
   ***
  
   Дмитрий и Анна сидят за столом, уставленным едой.
  
   -Кто тебя еще так кормить будет? Пообщайся со мной!
   Я ведь тоже сытый. Как Бобик на помойке... Для тебя мой приход, как праздник обжоры? Вкусно, что ли? - Дмитрий напевает на мотив из оперетты "Мистер Икс".- Ну, где же руки, что покормят меня?.. Что, устала есть? Что, финиш тебе пришел?..
  
   Анна выходит в кухню за чаем.
  
   Дмитрий хватает тарелку Анны, спешно оглядывает комнату и ставит тарелку в книжный шкаф.
  
   Анна возвращается с чайником.
   Видит тарелку в шкафу и Дмитрия, икающего от смеха:
   -Я судорожно искал, куда спрятать...
  
   Теперь смех разбирает Анну.
  
   -Чего ржешь? - сквозь слезы интересуется Дмитрий.
  
   -Я же лошадь страшная...
  
   -Не было команды ржать!.. И удостоверения у тебя нет, что ты лошадь... Ты не просто страшная лошадь, а самая страшная лошадь в лесу - с белыми копытами, с желтым хвостом и с титьками на голове!
  
   ***
  
   Спустя некоторое время Дмитрий снова суетится возле Анны:
   -Тебе поесть подогреть?
  
   -Да ладно, спасибо.
  
   -Я предложил, а ты... Обидели всего! Хочешь, я тебе картошку вкусно поджарю, в духовочке?
  
   Анна мотает головой.
  
   Дмитрий делает обиженную гримасу. Он снова притаскивает из кухни кучу еды и ужинает в комнате, поглядывая на Анну.
  
   Анна с ленивым видом лежит на кровати.
  
   Дмитрий, закончив ужин, оставляет в комнате грязную посуду и ложится рядом с Анной. Голова Анны у него подмышкой.
  
   -Ввиду хорошего расположения к Вашей особе... Ты меня всего сережкой изодрала! Я сейчас тебе на пузо заползу!- Дмитрий утрамбовывает Анну к стенке.- Ну, хом-мяк! -Дмитрий находит оптимально удобный вариант:
   поперек кровати, головой на животе Анны.- Какой у тебя стаж при моем императорском величестве?
  
   -Восемь лет.
  
   -Много. Люди уже по два раза разводятся. Когда долго живут, труднее расстаться... Иди, поешь чего-нибудь. Зря я, что ли, картошку с дачи пёр?
  
   -Тогда уберись с моего пуза.
  
   -А тепло где брать?..
  
   ГЛАВа 24
  
   Кухня, еще не знакомая читателю.
   Официантка и двое мальчиков, похожих на Дмитрия, ужинают.
  
   -Папа сегодня придет?
  
   -Папа мне зоопарк обещал!
  
   -Папа мне тоже много чего обещал, - вздыхает официантка.
  
   -Тоже зоопарк? Мама, мы тебя с собой возьмем!
  
   ***
  
   Анна на лекции в институте. Она погружена не в тему лекции, а в свои мысли. Анне представляется обаятельный Дмитрий с цветами, Дмитрий с продуктами, Дмитрий в фартуке у плиты, Дмитрий рядом с ней в постели...
  
   ***
  
   Дмитрий в съемной квартире, где живет Анна, один.
   Он методично проводит пальцем по телевизору и мебели, проверяя наличие пыли. Найдя таковую, Дмитрий с удовлетворенным видом везде пишет пальцем нехорошее слово.
  
   Дмитрий сажает за письменный стол Анны большого плюшевого мишку и дает ему в лапы веник.
  
   "Ты опять нигде не подметаешь?"
  
   Дмитрий сдвигает учебники Анны на край ее письменного стола, а в центре стола аккуратно раскладывает
   рваные носки, засунув в каждую из дырок по карандашу.
   Носки лежат в виде веера, и выглядит все это весьма художественно. Дмитрий секунду любуется своей работой, потом удовлетворенно кивает головой.
  
   ГЛАВа 25
  
   Дмитрий и Стелла спорят, сидя в парке на скамейке.
  
   -Нет, Стелла, нет, так нельзя! Я не могу этого сделать. Так сложилась жизнь. Мы не в силах что-то изменить...
  
   -А я - в силах одна воспитывать детей?
   Со мной ты развелся, на ней не женился. Мечешься между двумя и ни с одной договориться не можешь! Мы обе тебе не нужны? - Стелла язвит.- Интересно, а кто из нас тебе больше мешает?
  
   -Я сам себе мешаю.
  
   -Так больше продолжаться не может. Ты должен сделать выбор.
  
   Над головами Стеллы и Дмитрия пролетает голубь. Избрав мишенью прическу Стеллы, голубь ловко попадает точно в цель.
  
   Дмитрий спокойно берет платочек и смахивает с дамской прически голубиный помет.
  
   -Птичка выбрала тебя.- Дмитрий вздыхает.- Но я устал от вас обеих. Я выбираю себя самого.
  
   ***
  
   Анна, склонив голову набок, рассматривает натюрморт из рваных носков, оставленный Дмитрием на ее столе:
   -Драные носки - мне, а всё остальное - ей? Пусть твоя официантка зашивает тебе носки.- Анна приносит в комнату мусорное ведро и локтем стряхивает в него композицию из носков и карандашей.
  
   ***
  
   Дмитрий и Анна смотрят телевизор.
   У Анны в руках мочалка.
  
   На экране - мультфильм про Карлсона.
   -Так это вы таскали мои плюшки? -"Домомучительница" на экране гонится за Карлсоном.
  
   -Хорошая девочка, когда не ругаешься,- замечает Дмитрий Анне.- Но это редко бывает...
  
   -Да я вообще зверь редкий.
  
   -Сейчас еще реже будешь. Поешь чего-нибудь. Пусть тебе тоже станет плохо.
  
   Дмитрий хватает Анну в охапку:
   -Карлсончик, дорогой!
  
   Анна замахивается на него мочалкой.
  
   -Убийца! За что обижаешь? Я тебя боюсь. Будешь изгнана в кухню. Бармалейчик ты, а не Карлсончик!
  
   -Боишься, говоришь?
  
   -Ага. Боюсь. Когда-нибудь не покормишь - я и умру...
   Я замерз от мороженого! Ты специально меня накормила! Чтобы я лег в кроватку греться, а тебе досталась вся картошка!
  
   Анна, размахивая мочалкой, направляется в ванную.
  
   Дмитрий подчеркнуто деликатно скребется в дверь ванной.
  
   -Кто там?
  
   Дмитрий открывает дверь ванной комнаты, входит. Переступает борт ванны. Поскольку там уже занято, половина воды выливается на пол. Оба в ванне весело хохочут.
  
   ГЛАВа 26
  
   2005 год.
  
   Официантка Стелла в своей кухне рассматривает ножницы. Она вертит их в руках, потом кладет в ящик стола. Берет кухонный нож. Прячет его в дамскую сумочку.
  
   ***
  
   Дмитрий и Анна беседуют, лежа рядом в постели.
  
   -Зачем я тебе? - в миллионный раз спрашивает Анна.
  
   -Рядом кто-то есть... Кроме тебя, я никого не интересую...
  
   Дмитрий обнимает Анну, прижимает к себе.
  
   Анна поддается, но ее мысли где-то далеко.
   Выражение лица отсутствующее.
  
   -Ты слишком привык ко мне. Не замечаешь меня.
  
   -Ты хорошо устроилась. Для себя живешь.
  
   -А разве не для тебя?
  
   -Мне некомфортно. Я неопределенный какой-то. Решил немного походить в меланхолии...
  
  
  
   Тот же парк, где Анна видела Дмитрия с официанткой и детьми несколько лет назад.
  
   Анна снова идет по парку, снова ест мороженое. Видит неподалеку ту же компанию: Дмитрий, официантка и двое мальчиков - уже не маленьких. Они оживленно болтают.
  
   Анна останавливается, как вкопанная. Наблюдает некоторое время, потом резко разворачивается и уходит из парка.
  
   ГЛАВА 27
  
   Постель разбросана.
   Беспорядок.
   Анна скандалит.
   Дмитрий пытается ее успокоить.
  
   -Ты обманывал меня пятнадцать лет! Я не ценю свою жизнь! Буду рада, если мне на голову что-нибудь упадет!
  
   -Разве в жизни мало удовольствий? Разве не приятно есть твою любимую картошку? Кошку гладить? Кстати, клиент ждет! Кушать хочет.
  
   "Клиент" - белая персидская кошка-шиншилла, похожая на облако, сидит на подлокотнике дивана, облизываясь в ожидании еды.
  
   Не дождавшись, кошка вспрыгивает на стол, обхватывает передними лапами вазу и начинает грызть тюльпаны.
  
   Дмитрий гладит кошку.
  
   -Это был ты! С этой женщиной. Ты до сих пор с ней? Это ее дети?
  
   Дмитрий молчит. После долгой паузы отвечает:
   -Не совсем. Вернее, не только её дети. Это и мои дети. Я очень давно знаком с этой женщиной. Она была моей первой женой. Стелла не ладила с моими родителями. Нам пришлось развестись. Но я любил ее. Мы с ней какое-то время не виделись. Я привел в дом тебя и привык к тебе. А потом снова встретил ее. И снова в нее влюбился. И у нас родились дети... Я не могу бросить своих детей.
   Я должен их вырастить. Эта Стелла - официантка из кафе. Да, я говорил тебе неправду. Прости меня. Мне бы насколько легче было, если б ты была неправа...
  
   -У тебя есть дети. Поэтому ты не хотел детей от меня...
   Я ощущаю мертвую пустоту. Как теперь выйти из замкнутого помещения, от которого потерян ключ?
  
   -У тебя много близких людей?
  
   -Нет.
  
   -Почему же ты вечно недовольна? Портишь мне настроение?
  
   -У меня в жизни не было ничего и никого, кроме тебя. А теперь оказалось, что и тебя нет. А что нужно делать, когда уже всё? Когда души больше нет? И когда меня самой больше нет?
  
   -Я говорил тебе, что нужно действовать в соответствии с реальными вещами, а не с чувствами. Настоящим надо жить. Ведь я здесь.
  
   -Чувств больше нет. Остались только "реальные вещи": твои дети, твоя официантка, твоя жизнь, в которой нет больше места мне.
  
   Дмитрий вздрагивает, как от физической боли, и морщится.
  
   -Жить с двумя женщинами, лгать - это у тебя в порядке вещей?
  
   -Не в порядке вещей. Иначе я бы тебе все рассказал. В этом есть что-то запретное. Если нужен сразу двоим, значит, хорош. Мужчине нужно быть уверенным в себе.
  
   -А я? Как же теперь я? Моя привязанность для тебя значения не имеет?
  
   -Ты - это привычка... Но для меня это и есть привязанность!.. Я столько раз задумывался о смысле жизни! И я его не вижу.
  
   -Я много лет чувствовала каждый твой шаг и не имела права ни о чем спросить.
  
   -Ну, я, конечно, не так привязан...
  
   -Конечно.- В голосе Анны слышится сарказм.
  
   -Работа надоела! Устал! От всего.
   От замкнутого круга вязкой повседневности.
   Со Стеллой проблемы, с тобой проблемы...
  
   -Я почему-то думала, что меня достаточно...
   Что с нами происходит?
  
   -Стареем. Жалко ушедшего времени.
  
   -Ты специально все это сделал?
  
   -Зачем бы я стал на ровном месте кочку создавать?
  
   -По-моему, если меня не будет, ты это переживешь.
  
   -А что мне останется?!! - в голосе Дмитрия звучит сожаление.- Ты меня кормила, ухаживала.
   Я думаю, что не очень приятен в быту...
  
   -И верность, преданность, любовь ничего не стоят.
  
   -Что я должен сделать, чтобы ты не мучилась?
  
   -Ты ничего не можешь сделать. А я не могу все это принять. Лучше бы ты всегда мне был безразличен. Тогда бы не было ни досады, ни злости - ничего.
  
   -Потому и жили вместе, ради такого отношения...
  
   "Вот и всё. Это было вчера..."- поет по радио Михаил Круг.
  
   -Что ты будешь делать?- глухо спрашивает Дмитрий.
  
   -Не знаю, - бесцветно отвечает Анна. - Может, умру. Мне больно находиться с тобой рядом.
  
   -А кошку куда?.. - теряется Дмитрий.- Хочешь меня без себя оставить?!
  
   Анна бросает презрительный взгляд на Дмитрия.
   Она усмехается. Смотрит мимо него:
   -Ты нужен сразу двоим, говоришь? Мне ты больше не нужен.
  
   ГЛАВА 28
  
   Вечер. Анна входит в подъезд своего дома.
  
   Стелла в темных очках и с дамской сумочкой, предварительно оглянувшись по сторонам, входит в тот же подъезд.
  
   Через секунду из подъезда раздается пронзительный женский крик.
  
   Стелла выходит из подъезда, защелкивая сумочку, и быстро удаляется.
  
   ***
  
   Дмитрию - сорок три. Он красив, полон жизни. Он просто мечта женщины. У него есть дети, любимая работа...
   У него есть его свобода...
  
   ***
  
   Дмитрий в офисе один. Он погружен в дикую какофонию звуков, изрыгаемых магнитофоном.
  
   Очнувшись, как от наркоза, он выключает магнитофон и звонит по телефону.
  
   Он делает это несколько раз.
  
   Телефон не отвечает.
  
   Дмитрий выбегает из офиса.
  
   ***
  
   Анна лежит на больничной койке под простыней.
  
   Дмитрий сидит на краю койки, держа Анну за руку:
   -Останься со мной. Я хочу, чтобы ты была.
  
   -Ты ни в чем не виноват. И я ни в чем не виновата. Я жила с тобой, но без тебя. Теперь ты живи без меня...
   Ты мне больше не нужен.
  
   ГЛАВА 29
  
   Съемная квартира. Вечер. Дмитрий в элегантном костюме сидит в комнате за столом. На столе зажженная свеча, стакан и почти пустая водочная бутылка.
  
   В углу сиротливо жмется кошка.
  
   Из магнитофона негромко льется музыка The Beatles.
   Как когда-то, в первую ночь...
  
   "Чего-то не хватает", - думает Дмитрий.
  
   "Я больше не приду",- всплывает в его мыслях голос Анны.
  
   "А тепло где брать?"
  
   "Yesterday", - поют "The Beatles".
  
   -Вчера... - отрешенно произносит Дмитрий. - Это было вчера...
  
   Мимо захмелевшего Дмитрия проплывает лицо Анны.
  
   "Ты свободен. Ты, кажется, этого хотел? Или не хотел? Я не поняла..."
  
   Как в немом кино, пробегают в голове Дмитрия лучшие моменты их с Анной жизни, минуты сладкой романтики и горького непонимания...
  
   "Я тебе посвящаю стихи?"
  
   "Нет..."
  
   "Потому что не умею..."
  
   Дмитрий роняет на стол локоть, задевая свечу.
  
   Потревоженное пламя свечи колеблется и медленно умирает...
  
   ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ
   О чём поведал Ёж
  
   Глава 1. Вовка, еж и темнота
  
   Обитатели средней группы детского сада сидят на горшках.
  
   Яна, курносая девочка с бантиком и белокурыми кудряшками, сидя на зеленом горшке, держит в ладошке Ежа. Свободной рукой Яна пытается посчитать его колючки.
   - Пять, шесть, семь... А хвостик у тебя есть?
  
   Еж кусает Яну за палец.
   Яна сбрасывает Ежа на пол и громко плачет, размазывая слезы по щекам.
  
   Еж, деловито фыркая, с топотом убегает под одну из десятка детских кроватей.
  
   ***
  
   Таня, девочка с аккуратными темными косичками, и Вова, вихрастый веснушчатый мальчуган, едут на двух красных горшках наперегонки, отталкиваясь от пола ногами. Таня задевает ногой ковровую дорожку и падает, опрокидывая горшок. Вова громко над ней смеется, потом встает с горшка и грубо дергает Таню за косичку.
  
   Яна неожиданно прекращает реветь, поднимается со своего зеленого горшка, твердым шагом подходит к Вове, который смеется над Таней, и объявляет громко, на всю группу:
   -А мне мама сказала, что мальчик, который обижает девочку, не мужчина.
   Показывая пальцем на Вову, Яна провозглашает:
   - А Вовка не мужчина. Вовка - бяка!
  
   Дети на горшках весело смеются.
  
   ***
  
   В комнату вбегает воспитательница, растрепанная женщина лет тридцати в криво застегнутом белом халате.
   -Ну, что за дети! Ни на минуту их оставить нельзя!
   Воспитательница берет за руки Яну и Таню и, отбросив в сторону два разноцветных горшка, ведет девочек к закрытой двери, расположенной в дальней части комнаты.
   Яна и Таня упираются.
  
   Воспитательница открывает дверь в темную кладовку и вталкивает девочек туда.
   - Будете знать, как реветь, обзываться и ездить на горшке! Я вашим мамам позвоню, чтоб вас нашлепали, как следует!
  
   Воспитательница закрывает дверь, оставив двух девочек в темной кладовке, проходит по комнате мимо все еще сидящих на горшках детей и томной походкой выплывает в коридор.
   В коридоре ее ждет молодой человек приятной наружности.
   Воспитательница поправляет прическу и халат.
   - Извини меня, тут две безобразницы...
   Молодой человек обнимает воспитательницу, кладя руку ей ниже талии.
   - Да ладно, ну их. Ты скоро освободишься?
   - Не скоро. Вечером. Надоело! Видеть их не могу!
   - А что, для тебя другой работы нет? Иди в магазин, продавцом, или диспетчером в гараж. Я договорюсь.
   - Да, уж лучше в гараж. Давай, договаривайся.
  
   ***
  
   В кладовке темно. Яна с Таней жмутся друг к другу, преодолевая страх.
   - А нам не страшно. Правда?
   - Правда. Мы ведь вдвоем.
   - А за что нас воспитательница не любит?
   - Потому что она злючка. Она никого не любит. А Вовка опять тебя за косичку дернул?
   Таня трогает себя за косички, проверяя, на месте ли они.
   - Ага. Я маме скажу, чтобы косички мне отрезала. Посмотрим, за что тогда дергать будет!
   Девочки весело смеются, забывая о темноте.
  
   Глава 2. Укус Ежа смертелен для любви
  
   Как же быстро пролетели двадцать лет!
  
   В уютной кухне Таниной квартиры Еж из блюдца лакает молоко.
   Таня, двадцатипятилетняя пышногрудая брюнетка с модной короткой стрижкой и серьгой в носу, плачет навзрыд.
   Яна, двадцатипятилетняя элегантная блондинка с локонами, в недоумении смотрит то на Таню, то на обедающего Ежа.
   Недоумение Яны сменяется иронией:
   - Это кто ж тебя обидел, рева-корова? Может, тебя Ежик укусил?
  
   Яна философски наклоняет голову:
   - Да, укус Ежа смертелен...
   - Для Ежа.- Таня улыбается сквозь слезы, потом обреченно вздыхает. - Здесь еще один "ежик" есть. Тот еще "ежик"!
  
   ***
  
   Вова, Танин муж, двадцатипятилетний мужчина жалкой наружности, маленький, неопрятный, с круглым животом и злыми глазами, развалившись в комнате на диване, жует сигарету.
   - Танька, черт, жрать давай!
  
   В комнату входит Яна.
   - Это из какого же угла донеслось? Это ты, что ли, сказал? Ты, пупс розовопузый? А мне мама говорила, что мужчина, который обижает женщину, - не мужчина.- Яна рассматривает свой наманикюренный пальчик, потом
   направляет пальчик в сторону Вовы. - Ты, Вовка, не мужчина. Ты бяка!
  
   Вова пытается что-то сказать в ответ, но у него не получается. Он невнятно мычит и остается лежать с выпученными глазами и разинутым ртом, из которого наполовину вывалилась жеваная сигарета.
   -Бяка! - твердо произнеся обвинительный приговор, Яна выходит из комнаты.
  
   Таня с Яной покидают квартиру. В руках у Тани корзинка с Ежом.
  
   ***
  
   Яна и Таня стоят на палубе прогулочного теплохода у ограждения, смотрят на серо-голубую воду.
  
   -Да брось ты его, брось сморчка гнусного! Зачем он такой нужен, недоумок? Тратить на него свою жизнь -преступление!- Яна в возмущении ковыряет лакированный ноготь и, в конце концов, сделав неосторожное движение, ломает его.
  
   -Он всегда дергал меня за косички. Я думала, любит.
   А он... - Задумавшись, Таня вертит в руке, а потом роняет в воду обручальное кольцо.- Помнишь темную кладовку?
   Мы никогда ничего не боялись! Потому что мы были вместе.
  
   -Мы и сейчас никого не боимся. Мы и сейчас вместе.
   А Вовку твоего за борт выбросим! Пусть у больших рыбок будет вкусный обед!
  
   Таня усмехается с сожалением:
   -Рыбки отравятся.
  
   -Ишь, супермен нашелся!- Яна передразнивает Вову, делая гримасу.- Мать, давай жрать!
  
   Таня удрученно кивает.
  
   -Это же не человек! Это гнилое недоразумение! Его надо из рогатки пристрелить!- с гневом выдает Яна.- Он хоть работает где-нибудь?
  
   -Работает. Каким-то монтером. Что-то связанное с детскими аттракционами. Качели-карусели всякие. Ну там "лодочки", например, которые раскачиваются на цепях, или карусель "ромашка". "Чертово колесо". Все эти "лодочки" и карусельные кабины как-то крепятся к основанию. А монтеры за этим следят. А если плохо закрепят, то я не знаю...
  
   -Боже, какой кошмар! Идиот - и на экстремальной работе! Карусели ему подавай! Ему даже дворницкую метлу доверять нельзя. Это он что-нибудь не так прицепит, и погибнут люди? Оторвется эта самая "лодочка", за которую отвечает твой любимый Вова, и будут человеческие жертвы?!- Яна в ужасе хватается за голову.
  
   -Получается, что так. Монтеров не хватает. Его сколько раз уже собирались выгнать с работы за прогулы и пьяные выходки, но все никак не выгонят.- Таня снова вздыхает и поворачивается к воде спиной.- Куда ж мне деваться? Он в моей квартире живет. У меня нет другой квартиры, отдельной. А к родителям - я не могу. Стыдно. Унизительно. Лучше на улицу.
  
   Яна возмущенно вскидывает брови:
   -И не надо к родителям. Еще чего! Взрослая баба, а ноешь и жалуешься. Ты посмотри, - заговорщицки продолжает Яна,- все мужики в нашу сторону оглядываются. И, заметь, на тебя смотрят, не на меня!
   Яна кокетливо поправляет локон и, подмигнув симпатичному мужчине, добавляет:
   -Ну, на меня разве что совсем немножко.
  
   -Да уж, немножко!- в голосе Тани звучит легкая зависть.
  
   -Конечно, ты реви больше из-за своего поганого Вовы.
   Тогда и нос покраснеет, и морщины появятся. Тогда точно никто на тебя не посмотрит!
  
   Прогулочный теплоход причаливает к пристани.
  
   -Ишь ты, "жрать" ему подавай, - кипятится Яна. - Жену захотел в прислуги! А сам рожу полгода не мыл. От него ж воняет! Никакая жена не выдержит. Пошли. Мы ему еще устроим воспитательно-показательный процесс. А ты сегодня переночуешь у меня.
  
   ***
  
   Вова в Таниной квартире пьет из трехлитровой банки томатный сок, проливая часть сока на свою одежду и на светлый ковер. Вова слышит звонок в дверь.
   -Ага, Танька пришла. - В голосе Вовы звучит угроза.- Сейчас я тебе покажу, как где-то шляться, мужа не спросясь. Стер-рвь!
   Вова ставит банку с оставшимся соком на пол и выходит из комнаты, вытирая рукавом томатные "усы".
  
   Вова распахивает входную дверь, заранее замахнувшись кулаком.
   Перед дверью квартиры стоит столик, накрытый салфеткой. Сверху записка: "Жрать подано, любезный друг".
   Вова опускает кулак.
   -Таньки нет. Зато полно еды, - удовлетворенно выдыхает Вова, беря столик и втаскивая его в квартиру.
  
   Вова, кряхтя, подтаскивает столик к дивану. Сдергивает с него салфетку. Видит на столике детский горшок, из которого торчат две темные детские косички. Рядом лежит еще одна записка: "У меня больше нет косичек, чтобы за них дергать."
  
   Вова ногой опрокидывает столик на пол. Разбивается банка с остатками томатного сока, и "кровавые" брызги разлетаются по комнате.
   -Танька! Я так не согласен! - злобно и в то же время плаксиво взвизгивает Вова.- А я как же? - Вова топает ногой. - А меня кормить будет кто?
  
   ***
   Спальня Яны освещена уютно, по-вечернему.
   В углу комнаты корзинка. В ней удобно устроился Еж.
   Он пофыркивает и время от времени поводит носом, прикрывая блестящие бусинки-глаза. Потом сворачивается в колючий клубок.
  
   Яна с Таней укладываются спать на огромной кровати, занимающей почти всю комнату.
   -А ежики по ночам топают. Как солдаты,- таинственным голосом рассказывает Таня.- Когда мы погасим свет...
   -...то услышим громкий топот, - без всякой таинственности заканчивает Яна.
  
   Таня, как Еж, сворачивается калачиком.
  
   -Страшный Еж выйдет на охоту,- продолжает Яна утробным голосом,- и будет нас кусать. Откусит у нас парочку пальцев, потом притащит добычу в свою нору и будет грызть наши пальцы, похрумкивая и причмокивая. А потом снова залезет к нам в постель, чтобы воткнуться кому-нибудь в мягкое брюхо... А кое-кто уже получил наш подарочек, - злорадно добавляет Яна. - Вовка твой незабвенный.
  
   Таня смахивает слезу:
   -Ага. Он голо-одный...
  
   -Ну, всё, всё, успокойся. Лучше сразу оторвать от себя эту гадость. Лучше сейчас потерпеть. Потом ведь еще больнее будет,- уговаривает Яна.
  
   -Человек все же, какой-никакой. Я к нему привыкла. И все детские воспоминания связаны с ним. Они, эти воспоминания, такие теплые, такие родные и пахнут молоком... И детскими какашками. Помнишь?
  
   Яна становится задумчивой, погружаясь вместе с Таней в детские воспоминания:
   -Да... Но ведь люди меняются. Мы уже не те. И он тоже. Он вырос и стал большим... ничтожеством. Никто в этом не виноват - только он сам. Не плачь, - мягко добавляет Яна.- Мы же вместе. Нам ничего не страшно.
  
   -Помнишь Ежа - давно, в детском саду? Того, который укусил тебя за палец.
  
   -Еще бы. Было так обидно. Я его погладить хотела. Колючки посчитать. За хвостик потрогать. А он укусил, предатель.
  
   -Ежик - он такой милый, с хитрой мордочкой. Он родом из нашего детства. Он, Ежик, и есть наше детство. Он фыркает в кустах, несет на спине веточку смородины, и кажется, что детство не кончится никогда. А когда Еж кусает за палец, становится обидно. Как будто детская сказка обрывается - и тебе сразу грустно, больно и темно. Как в той кладовке.
  
   -Да. Ежик-это детство, - соглашается Яна.- И Вовка твой - это детство. Ты взяла своего мужа с собой из детства. И ошиблась. Детство показало тебе свои зубы. Ты зациклилась на своем детском чувстве, не ждешь другой любви.
   Тот Еж из детства теперь укусил тебя! И, судя по твоим слезам, укусил смертельно. Получается, - размышляет Яна,- что укус Ежа смертелен ... для любви. Нет, так нельзя! Детство-это еще не вся жизнь! Будет другая любовь... Слушай, а давай жить вместе? Нам ведь хорошо вдвоем.
  
   -А разве так бывает? - Таня теряется.- Странно как-то.
  
   -Почему странно? Мы ведь обе свободны. В любой момент каждая может уйти.
  
   -И только смерть разлучит нас, - торжественно объявляет Таня.
  
   -Нашла, чем шутить! Вот как сейчас дам! - Яна делает строгое лицо и замахивается на Таню тапком.
  
   Таня прячет голову под подушку и, выглянув оттуда, обещает виновато:
   -Не буду, не буду больше.
   Таня вылезает из-под подушки:
   -Мы с Ежом ранимые существа! Нам нужны терпение и ласка. Между прочим, если ежик скучает по хозяину, у него даже может быть сердечный приступ!
  
   -Ладно, ладно! Посмотрим на ваше поведение. А теперь спать,- заключает Яна.
  
   Ночь. Таня с Яной спят на большой кровати.
   В комнате темно, но очень шумно. Слышны шорох, пыхтенье, топот, шум от перемещения предметов, как будто кто-то двигает стулья.
   В темноте виден силуэт Ежа, который, уверенно топая, тащит конфетную бумажку под кровать.
  
   Яна просыпается и с испугом вскакивает на кровати:
   -Воры!
  
   Таня в полусне поворачивается на другой бок:
   -Да нет. Это мой Еж на охоту вышел.
  
   -Еж? На охоту? Да тут был такой грохот, будто целая банда грабителей вышла на охоту! - возмущается Яна и включает торшер около кровати.
  
   Застигнутый врасплох Еж бросает бумажку и сворачивается в клубок.
  
   -Ну, ты смотри, а! Спрятался он!- Яна встает с кровати и берет колючий клубок в руки.- Ты невоспитанный Еж! Ночью нужно спать!
  
   Еж доверчиво высовывает нос и глазами-бусинками смотрит на Яну.
  
   -Не будешь больше хулиганить? - спрашивает Яна у Ежа.
  
   -Будет,- не открывая глаз, отвечает за Ежа Таня.- А еще под кровать унесет все наши тапки.
  
   Яна заглядывает под кровать.
   -Уже унес! Ах ты, бандит. Безобразник.
  
   Яна кладет на пол Ежа, лезет под кровать и достает оттуда два тапка разного цвета, три бумажки и одну заколку для волос. Складывает всё это в кучку.
   -Ну? И что с тобой будем делать?
  
   Еж с грозным фырканьем обегает вокруг Яны.
   Потом Еж деловито подбегает к кучке, берет в зубы бумажку и бежит с ней под кровать.
  
   Яна наклоняется и смотрит вслед Ежу.
   -А ну, шагом марш из-под кровати! - приказывает Ежу Яна.- Выходи колючками назад!
  
   -Он хороший,- вступается за Ежа Таня.
  
   -Ага! Когда спит зубами к стенке! - Яна садится на кровать. - Ну вот. Весь сон перебил. Топотун неуклюжий. Надо сдать его в зоопарк. А вместо него купить большого говорящего попугая. Чтобы тебе скучно не было.
  
   Таня открывает глаза:
   -И будет по квартире такая огромная индюшка летать!
   Я не могу отдать Ежа в зоопарк. Этот Еж - мой друг. Часть моей души.
  
   -И как зовут этого зверя? - устало интересуется Яна.
  
   -Никак. Просто Еж.
  
   -Нет. Так не годится. Ему нужно имя дать. Какое-нибудь воинственное. Пусть будет Александр.
  
   -Слышишь, охотник за тапками? Ты теперь Александр,- сонно объявляет Таня.- Так что соответствуй.
  
   Яна выключает свет.
   Еж в темноте снова начинает сопеть, фыркать и с топотом бегать по квартире.
  
   Глава 3. в поисках новой любви
  
   Нудистский пляж на морском европейском побережье.
   Обнаженные люди на побережье и в воде ведут себя естественно.
   Обнаженные Таня и Яна загорают на золотистом песке.
   Обе в солнечных очках лежат на спине.
  
   -Так здорово! И даже не стыдно совсем, - разомлевшим голосом говорит Яна.
  
   Таня пытается прикрыть руками грудь:
   -А мне не по себе.
  
   -Ну и зря. А представляешь, так бы все ходили по улице?
  
   -Нет. Невозможно. Стыдно, - отвечает Таня, набрасывая на низ живота носовой платок.- Хотя что-то в этом есть. Какая-то чистота, откровенность. Все нехорошие мысли куда-то исчезают, и хочется всем доверять.
  
   -Еще чего! Нет, нельзя всем доверять! Нельзя быть слишком доброй. Мир жесток. - Яна смотрит вокруг. - Мы всегда начеку! Хоть мы и показали им больше, чем нужно, но себя в обиду не дадим.
  
   -У тебя есть кто-нибудь? - Таня не дожидается ответа.- А мне даже не хочется ни с кем заводить отношений. Снова будет "Танька, давай жрать" и "Танька, где мои носки?"
   Таня переворачивается на живот.
  
   -Нет, так тоже нельзя. Бывает же что-то хорошее. Секс, например. Цветы. Кофе в постель. - Яна мечтательно потягивается.
  
   -Бывает. Но так быстро заканчивается. - Таня вздыхает.- А потом - сплошные носки.
  
   -Ну, хватит ныть!- Яна встает и надевает бикини.- Пойдем отсюда. - Яна разглядывает свою руку.- Я, кажется, обгорела.
  
   ***
  
   Кафе в европейском интерьере. Живой оркестр.
   Медленная музыка. Танцующие пары в отдаленной части зала.
  
   Таня и Яна, элегантно одетые, за столиком пьют апельсиновый сок.
  
   К столику подходит мужчина средних лет и галантным жестом приглашает Таню танцевать.
  
   Яна улыбается, поглядывая на обоих.
  
   Таня встает из-за столика и, коротко и виновато взглянув на Яну, идет с мужчиной к танцевальной площадке.
   В медленном танце мужчина обнимает Таню ниже талии.
  
   ***
  
   Наутро Таня и Яна бредут по улице и разговаривают.
   -Ну, как? - весело спрашивает Яна.- А кто вчера говорил, что не хочет ни с кем заводить отношений?
  
   Таня виновато опускает голову:
   -Я не знаю, как это получилось. Я как будто перестала владеть собой.
  
   -Перестань. Я, наоборот, за тебя рада.
   Хорошо ведь было? - интересуется Яна.
  
   -Не могла дождаться, когда всё закончится.
  
   -Зря ты так. Нужно уметь получать от жизни удовольствие и не чувствовать себя при этом виноватой.
  
   -Но я не хочу. Мне нужна только ты,- лепечет Таня.
  
   Яна останавливается и смотрит на Таню в упор.
   -Зачем эти крайности? Нельзя же ставить друг друга в такую зависимость! А если я захочу создать семью, я должна буду спросить разрешения у тебя? Ты никого не хочешь, а я хочу! Так можно мне или нельзя? - требует ответа Яна. - Давай определимся!
  
   Таня начинает плакать.
  
   -Ну, это уже начинает утомлять. Я от тебя устала. Разбирайся со своими проблемами сама. А еще
   лучше - поезжай домой. Не порти мне отдых.- Яна ускоряет шаг и уходит.
  
   Таня садится на скамейку и, опустив глаза, сидит неподвижно.
  
   ***
  
   Неделю спустя Таня хозяйничает в кухне Яны.
   Таня в уютном домашнем халате достает из духовки пирожки.
   Таня ждет, тревожно поглядывая на часы и в темное вечернее окно.
  
   Входит Яна в пальто и уличной обуви, устало падает на стул возле кухонного стола. Берет со стола румяный пирожок, откусывает половину.
   -Опять свои пирожки стряпаешь? - Яна с аппетитом жует.-
   Только стряпаешь да ешь, тебе не надоело?
  
   Таня с удивленным выражением лица мнет в руках полотенце.
   -Ты недовольна? Тебе больше нравится быть голодной? Я тебя так ждала, волновалась. Темно уже. Тебе не страшно так поздно по улице ходить?
  
   -Ты прямо, как мои родители, становишься. - Яна, выплевывая кусок пирожка, передразнивает Таню и упомянутых родителей.- "Поздно не ходи, на улице не знакомься, мой руки перед едой, с мужчинами не спи!" Сейчас. Брошу спать, брошу есть... Ты забываешь, что я свободный взрослый человек. По-моему, я вполне могу не давать тебе отчета.
  
   У Тани на глаза набегают слезы:
   -Я так старалась. Твои любимые пирожки...
  
   -Ты стала такой скучной, зануда! Целый день ходишь с тряпкой, скребешь кастрюли, возишься с бельем.
   Как курица, сидишь дома. Кудахчешь над своими пирожками. И я должна кудахтать с тобой вместе?
  
   У Тани на лице недоумение:
   -Ты это серьезно?
  
   -Ага! - Яна увлеченно продолжает.- Ты ни с кем не общаешься, мужчин у тебя нет, и не предвидится...
  
   -От тебя я не ожидала удара из-за угла.
  
   Яна не слушает Таню.
   -Ты становишься вялой и неинтересной. На тебя бы сейчас даже твой Вовка неполноценный не позарился.- Яна берет очередной пирожок и снова откусывает половину.- Разве что на твои пироги. Вкусно. Я так стряпать не умею. Зато мужикам нравлюсь.
  
   -Меня тоже не на помойке нашли, - обижается Таня. - Ты же сама предложила мне жить здесь, с тобой. Или не помнишь уже? Но ты раньше такой не была. Я не знала, что так быстро окажусь в твоей жизни лишней.- В голосе Тани появляется грустная нотка.- Как странно человеческое счастье. Как мимолетно. Вчера еще было, а сегодня раз - и его нет... Уходит мое тихое счастье, испаряется, как ускользающая мысль. Не удержать...
   Таня обходит Яну, стараясь ее не задеть, и шагает прочь из кухни.
  
   -Иди-иди! Обиженная принцесса! - кричит Яна Тане вслед.
   Таня одевается в прихожей.
   Берет с пола корзинку с ежом Александром.
  
   Яна выбегает из кухни и перегораживает Тане входную дверь:
   -Нет, не уходи. Прости меня. - Голос Яны звучит кротко. -Настроения нет, вот и сорвалась на тебе. Мне жаль.-
   Яна берет Таню за руку.- Не уходи.
  
   ***
  
   Через некоторое время Яна и Таня лежат на большой кровати.
  
   Поверх одеяла Тани - еж Александр свернулся клубком и тихо пыхтит.
  
   -Познакомилась тут с одним, - рассказывает Яна.- Холостяк. Старый пень. Пригласил меня в гости. Знаешь, что у него было на столе? Кофе, два пирожных на двоих и голодная кошка, которая эти пирожные провожала долгим взглядом. Как можно приглашать девушку, если у тебя в холодильнике тухлая рыба - и всё?
  
   -Ну вот, а еще ругаешь меня за пирожки!
  
   -Я и не говорю, что мне дома есть нечего. Но ты мужик или не мужик? О цветах я вообще молчу. Это трагедия всех моих знакомых мужиков. Слушай, почему мне всегда забывают подарить цветы?
  
   -Мне тоже никто никогда цветов не дарил,- соглашается Таня.- А что, было бы приятно...
  
   -Я на этого типа такие надежды возлагала... Может, я в чем-то сама виновата? Мне попадаются не мужчины, а мужчинки. Один импотент, другой алкоголик. Третий драться полез, до сих пор синяк под глазом запудриваю. - Яна берет с прикроватной тумбочки зеркальце и рассматривает свой глаз.- Это что, нормально?! Четвертый был до того скуп, что в туалет полез проверять, сколько я там израсходовала его туалетной бумаги. Один раз только был приличный, да и тот вдовец с двумя детьми.
  
   -И что? Ты не захотела его детей? - удивляется Таня.- А я бы не отказалась.
  
   -Нет, я не смогу чужих детей растить. Почему мне так не везет? Я просто в отчаянии. - Яна задумывается на мгновенье.- А, может, мне от кого-нибудь родить? Буду сидеть дома, с тобой, печь пироги научусь.
  
   -Нет. Себя не обманешь. Ты не домашняя кошечка. Тебе нужны друзья, компании, общение, мужчины, наконец. Нельзя насиловать себя заточением, если сама этого заточения не хочешь. Мне нравится печь пироги, мыть кастрюли и вытирать пыль. Потому я это делаю. А ты к домашнему хозяйству равнодушна. - Таня делает многозначительную паузу.- Но тебе все же придется этим заниматься.
   Потому что я собираюсь уйти.
  
   Яна включает стоящий у кровати торшер, садится на постель и впивается глазами в Таню:
   -Я же попросила у тебя прощения. Что, опять что-то не так?
  
   -Напротив. Всё так. Даже более чем. Я ребенка жду. Скоро это будет заметно. А ты свободная птица. Я со своим животом тебе здесь всех кавалеров распугаю.
  
   -Это невозможно! Вот те раз.- Яна вскрикивает в недоумении.- Когда ты успела?
  
   -Очень даже возможно. Помнишь мужчину, который меня танцевать пригласил?
  
   -Да-да... И не только танцевать.
  
   Еж Александр перебирается с одеяла на подушку и, поводя носом, нюхает Танино ухо, щекочет его усами.
  
   Таня поглаживает Ежа, с любовью трогает его колючки.
  
   Яна сидит на кровати по-турецки.
  
   -Все правильно. - Таня почесывает Ежу живот.- Что-то должно было измениться в нашей жизни...
  
   -Рожать будешь?
  
   -Да.
  
   -А как насчет личной жизни? Как же ты сама?
  
   -Ребенок и будет: я сама. А что это такое - личная жизнь?
   Это обязательно мужчина? Кто это сказал, что если у женщины есть мужчина, то с личной жизнью у нее все в порядке? А вот ребенок - разве не личная жизнь? А то, что есть в моей душе? Какой-то нравственный багаж, воспоминания детства - это все не личная жизнь?
  
   -И все же. Хочется мужского внимания. Тепла. Секса, наконец. - Яна вздыхает.- Я устала без нормального, надежного мужчины.
  
   -Даже платье надевают не какое попало, а сначала меряют, долго выбирают. Тем более мужчину. Его искать надо. Примерять к себе. Выбирать.
  
   -Я устала искать. Это такая тоска, когда тебя все время бросают, как использованную тряпку. А ты должна проходить через это снова, и снова, и снова...
  
   -Спать очень хочется, - голос Тани звучит умоляюще.- Давай поговорим завтра.
   Яна выключает торшер.
  
   Некоторое время Яна и Таня лежат неподвижно, каждая на своей половине кровати. Таня лежит на спине, поглаживая свой живот.
  
   Спустя некоторое время Яна тихо забирается к Тане под одеяло.
  
   Таня пытается отпрянуть в сторону и почти скатывается с кровати. Удерживается, схватившись рукой за свою прикроватную тумбочку.
   -Ты что? Зачем? Прекрати. Нехорошо это... не надо.
  
   -Надо, - интимным шепотом настаивает Яна. - Я никогда не была с женщиной. Это, наверное, так интересно.
  
   Яна с головой исчезает под одеялом Тани.
  
   Таня брыкается:
   -Хи-хи! Щекотно!
  
   -Не отталкивай меня. Давай попробуем...
  
   -Осторожней! Мой живот!
  
   -Я буду очень осторожной. - Яна перемещается под одеялом Тани и устраивается поудобней.- Не бойся.
   Яна неожиданно вскрикивает:
   -У тебя на животе растут иголки!
  
   Из-под одеяла Тани, громко и деловито фыркая, выбирается еж Александр.
  
   -Опять этот страшный зверь!- Яна вылезает из-под одеяла Тани и садится на своей половине постели, потирая руку.
  
   Таня весело смеется.
  
   -Ну, он же не знал, что ты захочешь заняться со мной любовью. - Таня давится от смеха. - Он сам испугался весь. Бедненький.- Таня гладит Ежа.
  
   -Ну и кавалер у тебя! Колючий. - Яна обиженно поглядывает на Ежа, потирая руку. - У, изверг! Превратил мою руку в решето.
  
   Еж фыркает и сопит, потом забирается назад к Тане под одеяло.
  
   -Охраняет территорию от незапланированных вторжений, -торжественно комментирует Таня.- Проверяет вверенный ему объект!
   Таня поворачивается к Яне спиной, томно потягивается и просит:
   -Почеши мне спинку.
  
   Яна ложится на свою половину кровати, укрывается своим одеялом и поворачивается к Тане спиной.
   -Обойдешься! У тебя вон, твой Александр есть! Он колючками почешет. Воткнулся мне в руку, хулиган ушастый.
  
   Таня ложится снова на спину.
  
   Еж Александр высовывает мордочку из-под одеяла и доверчиво ложится Тане на грудь, прямо перед Таниным лицом.
  
   Яна поворачивает к Ежу голову:
   -Получишь ты от меня еще яблочко, жди!
  
   -Ну вот. Всё в порядке, - объявляет Таня.- Все в сборе. Безобразия устранены. Можно спать.
  
   Таня с любовью гладит Ежа:
   -Расскажи мне на ночь сказку, Александр...
  
   ***
  
   И снова кухня Яны.
   По радио поет Николай Басков: "Всё также играет шарманка. В Париже она чужестранка".
  
   Яна сидит задом в кухонной раковине, с бутылкой водки в руке и пьет водку из горла.
   Яна повторяет за Басковым:
   -Все также играет шарманка! В Париже она... Ик! - Яна пытается закусить найденным возле раковины кусочком мыла. Морщится, бросает мыло и плюет на пол.
   -Фу! Не пирожки сегодня, а гадость. Это я не ем...
   В Париж хочу! Здесь все мужики кончились! Мне достаются одни прохиндеи.
  
   В кухню входит Таня с полными сумками продуктов.
  
   -А, это ты, - равнодушно бросает Яна.
  
   Таня ставит сумки и пытается вытащить Яну из раковины.
   Продукты из упавших сумок разлетаются по кухне.
   -Ведь ты же культурная женщина, с высшим образованием. - Таня отбирает у Яны бутылку.- А напилась, как сапожник!
   Таня подбирает с пола мыло.
  
   -Ага. С высшим... Ик! ...образованием. И что, из-за этого мне жить нельзя? Это что, тюрьма, ваше... Ик! ...образование? Хватит плевать мне в лицо этим вашим образованием! Я человек, а не схема. Может, потому я и мужика нормального себе найти не могу, потому что образованная слишком?
   Правильно. Я культурная женщина.- Яна вылезает из раковины.- Но только когда я сама хочу быть культурной. А когда мне это навязывают, я, всем назло, делаю так!
   Яна открывает окно, спускает трусы и юбку и выставляет в окно зад. Потом убирает из окна зад, поворачивается задом к Тане, высовывает в окно голову и кричит:
   -Вот, видели вы, все?
  
   Таня оттаскивает Яну и захлопывает окно.
   Насильно усаживает Яну на стул, отдернув на ней юбку.
  
   -Вот, что я обо всех вас думаю! - комментирует Яна.
  
   Таня наливает в стакан воду из-под крана и выплескивает в лицо Яне.
   -Ну, как? - озабоченно интересуется Таня.- Полегчало?
  
   -Нет!- Яна вытирает лицо рукой.- Я вот такая плохая, а ты у нас высоко моральна и почти что девственно чиста.
   И все остальные в этом мире, кроме меня, такие положительные и правильные, что даже не пукают никогда!
  
   -За что ты меня так? - обижается Таня. - Я думала, что значу для тебя хотя бы чуточку больше, чем все остальные.
  
   Яна вдруг начинает рыдать:
   -Я больше так не могу! Я хочу замуж! Мне все это надоело!
  
   ***
  
   На столе в чужой квартире - шикарные цветы в стильной вазе. Недопитое шампанское. Фрукты, конфеты. Другие лакомства, оказавшиеся лишними и оставшиеся в блюде.
  
   В том же блюде лежат женские трусы.
  
   Около кровати - хаотично разбросанная одежда.
   В женской туфле - мужской носок.
   На бра около кровати висят колготки.
  
   Яна в постели с красивым мужчиной.
   Оба разгорячены, на лицах - первобытная страсть, тела сплетены в объятиях, лица друг напротив друга.
  
   Слышится чувственный, жаркий мужской шепот:
   -Не отпущу, моя мягкая кошечка. Промурлычь мне что-нибудь еще.
  
   -Мур-мур-мур, - вяло отвечает Яна.
  
   -Нет, не так. А с чувством, с толком, с расстановкой. Скажи еще разок, что ты меня любишь. - Мужчина опирается на локоть. - Мне нравится, как ты это говоришь.
  
   Яна откидывается на подушку.
   -Люблю,- вздыхает Яна.- Но я старше тебя на десять лет.
  
   -Ну и что? - кокетничает мужчина.- А ты хочешь выглядеть моложе, чтобы все оборачивались на тебя, а я тихо ревновал?
  
   -Ты такой красивый. Тебя не пропускает ни одна женщина. Все на улице оборачиваются. Я рядом с тобой - просто дохлая мышь.
  
   -Ну, хорошо, что тебе надо? - раздражается мужчина.
   -Новое лицо? Большую грудь? Делай, что хочешь.- Мужчина поворачивается к Яне спиной.- Лишь бы ты себе нравилась, и тебе было хорошо.
  
   ***
  
   Тем же вечером румяная и разгоряченная Яна с пышным букетом цветов возбужденно вбегает в свою квартиру.
  
   Таня в фартуке и с пучком салата выходит из кухни ей навстречу.
  
   Яна с порога заявляет:
   -Ну, всё. Завтра ложусь на пластическую операцию.
  
   -На пластическую операцию? - Таню шокирует услышанное.
   -Да ты что? Зачем?! Ты ведь и так красивая. Ну, подумаешь, морщинки появились.
  
   -Я встретила мужчину.- Глаза Яны блестят от восторга.- Он мне нравится. Он подарил мне такие цветы! Я хочу выглядеть для него хорошо.
  
   Таня осуждающе качает головой.
  
   -А ты просто завидуешь, - задиристо бросает Яна. - А может, ты меня ревнуешь? Кто тебе дал такое право?
  
   Таня теряется от брошенного вызова:
   -Я? Я не знаю. Наверно, да, ревную.
  
   Яна проходит на кухню, наливает воду в вазу и ставит туда цветы. Нюхает цветы, целует их, расправляет лепестки.
  
   Таня входит в кухню за Яной следом.
  
   -Я не твоя собственность,- жестко заявляет Яна.- Сейчас я хочу замуж. А ты отойди. Не мешай мне жить.
  
   -Всё верно. Даже бетонные конструкции со временем ломаются, приходят в негодность. Живые отношения - тем более. Понимание закончилось - и отношения мучительно умирают.
  
   -Вовка давно уже освободил твою квартиру. Ты хотела уходить - ну и уходи отсюда. У тебя нет своей жизни! Только моя. Ты сидишь дома, как пришитая. Так не может больше продолжаться. Мне нужно побыть здесь одной. О своей жизни подумать.
  
   -Сейчас. Конечно. Я уйду. - Таня становится на колени.-
   Я прошу тебя. Не надо делать эту операцию. У меня ведь никого больше нет. Только ты. Ты так мне нужна...
  
   ***
   Яна ворочается одна на большой, размером почти с комнату, кровати.
  
   Яне снится сон...
  
   Она сидит на поляне, рядом с ней - блюдо.
   В блюде - горка пирожков.
   Яна ест пирожок, откусывая сразу половину.
  
   Из лесу на поляну выбегает еж Александр.
   Еж забирается в блюдо с пирожками.
  
   Яна, не глядя, берет очередной пирожок и натыкается рукой на Ежа.
   -Это ты опять? - возмущается Яна.- Опять ты мне всю руку исколол!
  
   Еж отвечает Яне человеческим голосом:
   -Ты почему все время Таню обижаешь? Таню нельзя обижать. Она добрая. Она меня молоком кормит, а тебя пирожками.
  
   - Ты, колючек пучок! - бойко парирует Яна.- Отстань, пирожки есть мешаешь.
  
   Еж Александр недовольно фыркает.
  
   Яна весело напевает:
   -Я колючих не боюсь,
   Если надо, уколюсь!
  
   -Ах, ты так, да? - обижается Еж.
   Еж Александр вылезает из блюда с пирожками и отбегает немного в сторону.
   Еж становится все больше и больше. Он предстает перед Яной гигантским Ежом.
   -Теперь я больше и сильнее тебя, - говорит Еж.- Ты и теперь еще будешь обзываться?
  
   -Ты чего? Чего ты?
  
   -Прекрати обижать Таню! - грозно предупреждает Еж.-
   А то я тебе устрою "культурную революцию"!
   Колючки гигантского Ежа направляются в сторону Яны.
  
   Яна отползает назад, переворачивая блюдо с пирожками.
  
   -Вот так-то лучше,- одобряет Еж.- Лучше бы ты послушалась Таню. А то пожалеешь о своей глупости. И тогда не есть тебе больше пирожков.
  
   Колючки гигантского Ежа становятся кроваво-красного цвета. С них стекают капельки крови.
  
   ***
  
   Таня спит, беспокойно ворочаясь в своей одинокой кровати.
  
   Тане тоже снится сон...
  
   Мертвая Яна, вся в бинтах и с остекленевшим взглядом, лежит на больничной койке.
  
   Рядом с ней на койке лежит живая Таня.
  
   В окно больничной палаты влезает Вова с трехлитровой банкой томатного сока. Он поливает томатным соком Яну и Таню.
   -Вот вам обеим! - раздается злорадный голос Вовы.- За то, что издевались надо мной. Нельзя было обижать убогого. Меня надо было пожалеть.
  
   Слышится голос мертвой Яны:
   -Да, подруга, ты была права. Не надо было мне этого делать. Я просто хотела быть красивой. А получилось плохо. Мне жаль. Но я умерла. Научись жить одна.
  
   Во сне Таня переносится к себе домой и оказывается одна, в своей кровати.
  
   Теперь Тане снится, что над ней нависает кобра. Кобра шипит, открывает пасть и распускает жуткий "капюшон".
   Таня видит кобру и застывает в ужасе.
  
   На кобру отважно бросается еж Александр. Кусает ее острыми, как иголки, зубами. Подставляет ей колючки. Пыхтит и бесстрашно наскакивает на змею.
  
   Кобра злится и натыкается пастью на колючки, понапрасну теряя смертельный яд.
  
   Еж Александр перегрызает кобре хребет.
   Кобра последний раз ударяет хвостом по постели Тани, захлопывает окровавленную пасть и опадает, безжизненно складывая "капюшон".
  
   -Спасибо, родной, - говорит Таня Ежу.- Ты спас меня.
   А Яну ты спасти не можешь?
  
   Еж Александр громко фыркает.
  
   -Нет? - удивляется Таня.- Почему? Ведь вы с ней из одного детства. Помнишь, как ты укусил ее за палец?
   А потом сбежал под кровать. Это было малодушие. Ты должен искупить свою вину. Спаси Яну.
  
   Еж Александр отвечает Тане человеческим голосом:
   -Малодушие? А дергать меня за колючки - не малодушие?
   Я защищался! Подумаешь, разок укусил. Укус ежа не смертелен. Не могу я спасти Яну. Я ее предупреждал, чтобы не делала глупостей. Вы, люди, так неразумны. Не цените близких, легко позволяете себя обмануть. Доверяете плохим хирургам. - Еж недовольно смотрит на Таню.- Я голоден. Налей мне свежего молока! Моё давно прокисло.
  
   ***
  
   Таня ворочается на кровати. Потом вскакивает и трясет головой, пытаясь прогнать остатки сна.
   -Яна! Нет. Не надо...
  
   В углу еж Александр принюхивается к блюдцу с молоком, морщит нос, презрительно фыркает и, сверкнув глазами на Таню, уходит спать в свою корзину.
  
   Таня подходит к блюдцу ежа Александра, нюхает содержимое, морщит нос и выходит с блюдцем из комнаты.
   В кухне Таня моет блюдце и наливает в него свежее молоко.
  
   -Что-то происходит. С Яной что-то происходит. Я видела какой-то вещий сон... Страшный. Смертельный укус ежа спас мне жизнь. Смертельный для змеи, спасительный для меня...
   Как все в жизни сложно, как относительно...
  
   Таня ставит блюдце с молоком рядом с корзиной ежа Александра.
   Еж Александр вылезает из корзины, подозрительно нюхает молоко, потом начинает лакать с отменным аппетитом.
  
   Таня садится на корточки и внимательно наблюдает за ежом.
   -Скажи мне, Александр, что с Яной?
  
   Тане кажется, что Еж отвечает ей человеческим голосом.
   -Не знаю, - ворчит Еж.- Дай спокойно поесть. Я спас тебе жизнь. Ведь я заслужил блюдце молока?
  
   Еж пытается Таню укусить.
  
   -Кусается. Вот так всегда. Он меня кусает, а я его все равно люблю, молоком угощаю... Мне иногда хочется вернуться в мое далекое детство. Туда, где не было проблем и не было ничего более страшного, чем темная кладовка. Сейчас мне кажется, что кто-то запер меня в кладовке и не дает дальше жить. - Таня гладит Ежа.- Только этот Еж и остался от моего далекого детства. Яна меня прогнала. А Вовка, наверно, и вовсе забыл про меня.
  
   ***
   Грязный, опустившийся Вова - на рынке у пивного ларька.
   Вова с двумя собутыльниками распивает пиво и водку. На нечистом столике перед ними - бутылки и бумажные стаканы.
  
   -Жена? - разводит руками Вова.- А нет у меня жены. Сбежала.
  
   -Куда? - бьет кулаком по столу один из собутыльников.- А мы ее поймаем!
  
   -Не-а, - отвечает Вова.- Я пытался поймать, споткнулся и упал.
  
   -Упал?- трагическим голосом спрашивает второй собутыльник.- Бутылку разбил?
   Вова безнадежно машет рукой:
  
   -Да. Целую банку. Трехлитровую.
  
   Собутыльники сокрушенно качают головами.
  
   -А мы того...- развязно заявляет Вова. - Жену пойдем сейчас ловить. Вот допьем только.
   Вова, выпив очередной стакан, неожиданно стукнув кулаком по столику, начинает громко орать частушку:
   -Ах, Семеновна, голосистая!
   Жопа белая и мясистая!
  
   Люди на рынке переглядываются и отходят подальше.
   Подъезжает милицейская машина. Трое милиционеров выходят из нее и ловко впихивают Вову с собутыльниками вовнутрь.
   Машина отъезжает.
  
   ***
  
   На операционном столе лежит Яна.
   Хирург, анестезиолог и прочий медперсонал готовятся к операции.
   Яна обводит глазами окружающих. На ее лице волнение.
  
   В окно операционной влетает тяжелый булыжник.
   Медперсонал в полном составе оборачивается и подходит к разбитому окну.
  
   Во дворе на асфальте - осколки разбитого окна.
   Неподалеку - компания убегающих, весело смеющихся мальчишек.
   -Вот поганцы! - восклицает медсестра.- Как теперь оперировать-то будем?
   -Как-нибудь да будем. Деньги уплачены, - отвечает хирург.
  
   Медперсонал отходит от окна и поворачивается к операционному столу.
  
   Операционный стол пуст.
  
   ***
   В послеродовой палате родильного дома - несколько коек. Женщины на койках, среди которых Таня, массируя грудь, ожидают кормления детей.
   Молодая медсестра привозит младенцев.
   Младенцы, как птенцы, разевают рты в ожидании пищи.
   Медсестра раздает детей матерям.
  
   Медсестра подходит к Тане и подает ей ребенка.
   Таня смотрит на него и начинает биться в истерике:
   -Это не мой ребенок! Где мой Ванечка? Вы его потеряли!..
   Я его потеряла...
  
   Женщина на соседней кровати пристально рассматривает лицо поданного ей младенца:
   -Вот твой Ванечка. У меня. Забирайте его. А мне мою девочку верните!- Женщина смотрит на Таню.- Успокойся. Твой ребенок при тебе. Есть хочет. Ты его не потеряла...
  
   Медсестра меняет перепутанных младенцев местами.
   Женщина, получив от медсестры свою девочку, замечает строго:
   -Нельзя же так с людьми обращаться!
   Ванечка жадно хватает Таню губами за грудь.
  
   Глава 4. новая жизнь. старая тоска
  
   За кухонным столом завтракают Таня и пятилетний Ванечка.
   В их бокалах - апельсиновый сок. В центре стола - блюдо с фруктами.
   Ванечка ковыряет ложкой кашу.
  
   На столе около Тани - еж Александр, перед ним блюдце.
   Еж лакает молоко.
   Таня берет из блюда яблоко, аккуратно отрезает от него кусочек и подносит на ладошке к мордочке ежа.
   Еж нюхает яблоко, фыркает, отворачивается и продолжает лакать.
  
   -Ишь ты, какой строгий, - замечает Таня.- Серьезный товарищ.
  
   -Мама, а может, он мясо любит?
  
   -Любит. А вот яблоки - не очень.
  
   -Он колючий, а мордочка пушистая.
  
   -А зубы острые! - подхватывает Таня.
  
   -А зачем Ежику зубы? - интересуется Ванечка.
  
   -Чтобы кусаться.
  
   -А Ежик - разве хищный зверь?
  
   -Он не хищный. Он хитрый.
  
   -Он не должен кусаться. - Ванечка гладит ежа Александра.- Он добрый.
  
   Еж грозно фыркает, разбрызгивая молоко. Мокрый нос Ежа с капелькой влаги на конце нетерпеливо дрожит.
  
   -Добрый, да, - задумчиво отвечает Таня.- Но иногда все же кусается.
  
   -Сердитый. Ладно, ешь,- говорит Ванечка Ежу.- А потом поиграем. Ты будешь добрым Ежом, а я добрым Медведем. И мы будем бегать наперегонки.
  
   -Наелся. Не хочет больше.- Таня гладит ежа Александра пальцем по брюшку.
   Еж фырчит от удовольствия.
  
   Ванечка гладит Ежа по спине.
   Колючки Ежа покорно приглаживаются и ложатся в одну сторону.
  
   -Ну вот, видишь: у него хорошее настроение. А то выставил бы свои колючки, как стрелы, в разные стороны, чтобы всех напугать.- Таня улыбается.- А, правда, он, как из сказки?
  
   -Правда. Наш Ежик волшебный.
  
   На кухонной полочке работает маленький телевизор.
   На экране - мультфильм "Ежик в тумане".
   "Было очень красиво,- рассказывает голос с экрана,-
   так красиво, что Ежик с Медвежонком просто глядели и ничего не говорили друг другу".
  
   -Давай нашему сказочному, волшебному Ежику загадаем желание, - предлагает Таня.- Ежик-Ежик, сделай так, чтобы чудесная сказка никогда не кончалась...
  
   ***
  
   В кресле парикмахера сидит Яна.
  
   -Голову мыть будем? - обращается к Яне толстый парикмахер.
  
   -Нет, и грязная сойдет, - язвительно отвечает Яна.- Сделаем прическу на немытой голове и намажем грязные ногти красным лаком!
  
   -С таким гонором надо дома сидеть!
  
   -Уж лучше дома сидеть, чем на глупые рожи глядеть!- Яна раздраженно встает с кресла, швыряет парикмахеру в лицо салфетку, разворачивается и уходит.
  
   На улице Яна садится за руль легковой машины.
   -Как надоели пустоголовые парикмахеры, назойливые продавцы и дохлые собаки на дорогах! - Яна резко трогается с места.- Что-то надо делать. Чего-то мне не хватает. Или кого-то?
  
   ***
   Таня деловито перекладывает книги на полке в библиотечном книгохранилище.
   Ее сослуживица Валя делает то же самое.
  
   -Вчера мы с мужем годовщину свадьбы отмечали, - говорит Валя.- Он мне подарил новую стиральную машину.
   А у тебя, Танька, на личном фронте как? Все одна сидишь? Хоть бы какого завялященького подобрала - и то веселей.
  
   -На личном фронте? - Таня задумывается.- Я не хочу жить, как на фронте. Такое мы уже проходили. Было точно, как на фронте! Сплошная борьба. Мои слезы, его вопли "Танька, давай жрать" и грязное розовое пузо, которое вываливалось из его тренировочных штанов. Дома должно быть спокойно, тихо и тепло. Должно пахнуть пирогами и молоком. А не порохом, алкоголем и женскими слезами. - Таня роняет книгу.- Кстати, не называй меня Танькой.
  
   -А как тебя называть?
  
   -"Татьяна" лучше звучит. "Таня" - тоже ничего.
   И еще. Мне кажется, личная жизнь потому и называется личной, что ее не обсуждают на работе, в магазине и с соседками по подъезду. Так что оставим эту тему. Предлагаю обсудить рецепт яблочного пирога, который я недавно научилась печь...
  
   ***
  
   Яна входит в свою квартиру. Скидывает туфлю, подбрасывая ногу вверх. Туфля попадает в люстру на потолке в прихожей. Осколки брызгами осыпают Яну.
  
   -Вот и прекрасно, - равнодушно заявляет Яна.- Пропади всё пропадом!
  
   Яна скидывает вторую туфлю, попадая туфлей в дверь, и проходит в комнату. Не раздеваясь, ложится на свою большую кровать. Отворачивается лицом к стене.
  
   На кровать запрыгивает рыжий кот. Трется мордочкой о ногу Яны.
   Яна брыкается:
   -Брысь! Надоел!
  
   ***
  
   Старшая группа детского сада, вяло орудуя ложками, обедает.
  
   -А мы с папой были в зоопарке, - гордо заявляет один из мальчиков.- А у тебя папы нет! - Мальчик показывает на Ванечку пальцем.
  
   -У меня вместо папы - Еж, - заявляет Ванечка.- Он волшебный. Папы есть у вас всех, а волшебный Еж - у меня одного.
  
   ***
  
   Корзина, в ней лежит еж Александр. Он спит и громко храпит во сне.
  
   -Надо аккуратно, - шепчет Таня,- чтоб не разбудить. А то он нас укусит и убежит.
  
   Таня достает ежа Александра из корзины.
   Таня и Ванечка совместными усилиями пытаются надеть на ежа Александра миниатюрные тапочки.
  
   Еж просыпается, вертит мордочкой и машет лапками.
   Наконец, еж Александр в тапочках.
  
   -Ну вот,- с удовлетворением выдыхает Таня.- Теперь так громко топать не будет. Давно надо было ему тапочки сшить.
  
   Ежа отпускают.
  
   Еж, изловчившись, зубами сдирает со своих лап тапки. Потом, громко фыркнув, с топотом выбегает из комнаты.
   В прихожей еж Александр нюхает ботинок Ванечки и брезгливо фыркает. Потом снова бежит в комнату.
  
   Ванечка наблюдает за перемещениями по квартире ежа Александра.
   Таня рассматривает дырки от зубов Ежа, проделанные в тапочках.
  
   -Ежик рассердился, - комментирует Ванечка.
  
   -Да, - Таня с досадой бросает на пол обгрызенные Ежом тапки.- Теперь, всем назло, будет топать еще громче.
  
   ***
  
   Ванечка в кухне один. Он чиркает спичкой и зажигает газовую плиту.
   -Мама скоро придет. Я сварю ей обед.
  
   Ванечка отворачивается от зажженной плиты и, стоя к ней спиной, неловко чистит картошку. Не дочистив, оставляет картошку на столе.
   -Потом дочищу. Сначала надо пол помыть. Маме надо помогать.
  
   Ванечка выходит из кухни, закрыв за собой дверь.
  
   В открытую форточку кухни врывается ветерок и подхватывает легкую занавеску. Конец занавески взмывает в воздух и, пролетев над газовой плитой, загорается.
  
   Ванечка в комнате неловко елозит тряпкой по полу. Рядом стоит ведро с водой.
  
   Еж Александр беспокойно бегает по комнате, тревожно нюхая воздух. Колет Ванечку иголками. Бегает вокруг него.
  
   -Не мешай, - говорит Ванечка Ежу.- Иди спать. Видишь, я делом занимаюсь.
  
   В кухне бушует пожар. Дым заполнил кухню и пробивается снизу в коридор через закрытую дверь.
  
   В квартиру входит Таня.
   -Боже, гарью пахнет! Ваня! Ванечка! Ты где?!
  
   Таня распахивает дверь в кухню.
   Дым из кухни густым клубом вываливается в коридор.
  
   Таня влетает в комнату.
   Ванечка неторопливо возится с тряпкой, медленно макая ее в ведро и наблюдая, как грязная вода стекает на пол.
  
   Таня хватает Ванечку за шиворот и тащит в прихожую.
   -У нас пожар! Иди на улицу! Быстро!!!- Таня выталкивает Ванечку на лестничную площадку.
  
   В открывшуюся входную дверь следом за Ванечкой из квартиры выбегает еж Александр.
  
   Таня хватает пустую корзину и выскакивает следом.
  
   ***
  
   Во дворе перед домом - толпа народу.
  
   Пожарные заливают пеной дымящееся окно во втором этаже.
  
   Ванечка стоит в сторонке и держит в руках корзину с ежом Александром. Ванечка смотрит, как пожарные сворачивают оборудование и отъезжают на красной машине, оставляя во дворе лужи грязной воды.
   Окно во втором этаже дома зияет серо-черной обугленной дырой.
  
   Ванечка засматривается на пожарных и, забыв про Ежа, ставит корзину на землю.
  
   Еж Александр выползает из корзины и убегает.
  
   Таня, не видя никого и ничего, сидит в сторонке на лавочке, обхватив голову руками и раскачиваясь, как маятник, в стороны.
   -Господи, как трудно с ребенком одной. Как же я устала...
  
   ***
  
   В квартире Тани - полный разгром. Лужи воды на полу, в которых плавают книги, бумаги, игрушки, мелкие предметы.
  
   -Как же ты мог отпустить Александра? - отчитывает Таня Ванечку.- Ведь он член нашей семьи. Он всегда жил дома и не умеет добывать себе еду. Он погибнет!
  
   -Я про него забыл.
  
   -Ты устроил в квартире пожар. Ты бросил на произвол судьбы живое существо. Человек должен за свои поступки отвечать! И неважно, взрослый это человек или ребенок.
  
   Таня слышит звонок в дверь и направляется в прихожую.
  
   Таня открывает дверь. Видит элегантную даму с хозяйственной сумкой. Дама - в темных очках, в надвинутой на лоб шляпе.
  
   Дама делает шаг в прихожую и вытряхивает из сумки ежа Александра.
  
   Еж Александр начинает весело бегать вокруг Тани, нюхать ее ноги, тереться об них колючками, фыркать и громко пыхтеть. Время от времени Еж взвизгивает, как человек.
  
   -Ваш Еж всю лестницу обгадил, - заявляет дама.- И колготки мне порвал!
  
   -Спасибо,- бормочет Таня со слезами благодарности.
  
   Таня бережно берет ежа Александра и целует его в пушистую мордочку.
  
   Еж весело принюхивается и щекочет усами Танино лицо.
  
   Дама заглядывает в свою сумку:
   -Ваш Еж мне всю сумку изнахратил! У меня теперь не сумка, а сплошная дырка!
  
   -Да-да, - растерянно соглашается Таня.- Извините...
  
   Дама снимает очки и шляпу.
   -А еще ваш Еж громко топал и мешал мне спать!
  
   -Яна?- Таня падает в обморок.
  
   Вокруг Тани, фыркая и чихая, начинает быстро бегать еж Александр.
  
   Таня открывает один глаз.
  
   -Вставай! Мы так не договаривались! - говорит Яна.- Ну и разгром у вас!
  
   -Я кушать хочу! - объявляет Ванечка.
  
   -Я тоже проголодалась,- соглашается Яна. - Я очень давно не ела пирожков. Лет пять или шесть.
  
   -Я тоже от пирожков бы не отказалась, - вздыхает Таня.- Да вот только кухня сгорела. Хорошо еще, не вместе с нами.
  
   -Пойдемте ко мне, - приглашает Яна.- У меня кухня в порядке. Вот только готовить некому.
  
   Глава 5. Старая дружба
  
   В квартире Яны - оживление.
   Еж Александр, фыркая, бегает по комнате вокруг рыжего кота. Рыжий кот шипит и лапой пытается достать ежа Александра. Уколовшись, кот с жалобным мяуканьем запрыгивает на кровать и, ловко перебирая лапами по ковру, взбирается на шкаф. Со шкафа свешивается рыжий хвост, сверкают два зеленых глаза.
  
   Открывается шкаф, и оттуда выходит Ванечка. Он в ковбойской шляпе, в резиновых сапогах и с теннисной ракеткой.
  
   ***
  
   В кухне Таня вынимает из духовки пирожки.
  
   -Не могла я прийти раньше, - оправдывается Яна. Я не ценила твою доброту, я тебя прогнала, я во всем виновата. Но дело в том, что чувствовать себя виноватой я не люблю. Я думала, ты и не захочешь меня видеть.
  
   -А я скучала по тебе,- тепло возражает Таня.
  
   -И я. Ты простила меня?
  
   -Простила. Хотя и не сразу. Почему ты меня прогнала?
  
   -Я не люблю, когда люди тратят на меня свое время. Не люблю быть обязанной. Мне неприятно разочаровывать кого-то, когда не удается оправдать чьих-то надежд. Мне проще быть одной, не раздавать никому обещаний. Я даже не опаздываю никуда и никогда, чтобы кто-то напрасно меня не ждал.
  
   -А мне, наоборот, хотелось тратить на тебя свое время. Хотелось жить не только для себя. Сейчас вот у меня есть Ванечка.
  
   -А у меня нет детей.
  
   -А муж у тебя есть? - интересуется Таня.
  
   -Нет. Да ну их всех! - хорохорится Яна.- Мне попадаются не мужики, а бесполые мямли. Нужны они мне, как ослу маникюр.
  
   -Ты ведь замуж хотела, - напоминает Таня.
  
   -Хватит, расхотела.
  
   ***
  
   В кухню, размахивая ковбойской шляпой, вбегает Ванечка.
   -Мама, смотри, что я в шкафу нашел!
  
   -И кто тебе разрешил соваться в шкаф? - выговаривает Таня.
  
   -Да ладно, пусть балуется, - вмешивается Яна.- У ребенка хороший вкус. Видишь, какую шляпу обнаружил.
  
   ***
  
   Из комнаты раздается грохот и кошачий вопль.
  
   Ванечка выбегает из кухни.
  
   -А кот со шкафа упал! - докладывает, выглядывая из комнаты, Ванечка.
  
   В кухню влетает рыжий кот.
   За котом, мелко перебирая лапками, бежит еж Александр.
   Следом - Ванечка в шляпе задом наперед.
  
   Кот проносится мимо Тани, которая стоит с противнем в руке. Уцепившись за занавеску, кот раскачивается на ней, с опаской поглядывая вниз, на Ежа.
  
   -Ну вот, подружились, - удовлетворенно отмечает Яна.
  
   Занавеска обрывается. Кот падает на пол и забивается под кухонный стол, в самый дальний угол.
  
   Еж Александр поводит носом, вопросительно глядя на Таню.
  
   -У тебя молоко есть? - спрашивает Таня.
  
   Яна достает из холодильника молоко и наливает в блюдце.
   Ставит его перед Ежом. Еж с аппетитом начинает лакать.
  
   Из-под стола, сверкая глазами, по-пластунски выползает кот. Он принюхивается к молоку. Приближается к блюдцу.
  
   Еж оглядывается на кота и громко фыркает.
  
   Кот шипит и машет лапой.
  
   Яна насыпает в миску кошачий корм.
   -Иди сюда, Гондурас!
  
   -Как ты его называешь? - Глаза Тани округляются.
  
   -Кот Гондурас! - гордо отвечает Яна. - А что, плохое имя?
  
   Кот Гондурас презрительно оглядывается на ежа Александра и, задрав хвост, отходит к своей миске.
  
   -А можно мне шляпу поносить?- интересуется Ванечка.
  
   -Можно, - разрешает Яна.
  
   Таня дает Ванечке маленькую тарелку с пирожками:
   -Там по телевизору мультики начинаются. Иди.
  
   Ванечка берет тарелку и галопом бежит в комнату.
  
   -Вот точно так же и я, - задумчиво говорит Яна.- Бегаю галопом по этой жизни. А жить не успеваю. Хотя, мне кажется, сегодня - с тобой - я снова ожила...
  
   ***
  
   В комнате сытый кот Гондурас гордо возлежит на кровати.
  
   Еж Александр, свернувшись клубком, пофыркивает в ящике прикроватной тумбочки.
  
   На экране телевизора кот Том бегает за мышью Джерри.
  
   -Не поймаешь, не поймаешь! - комментирует Ванечка действия экранного кота.
   Откусывая пирожок, Ванечка внушает коту Гондурасу:
   -Учись, Гондурас! Ты так бегать не умеешь. Ты нашего Ежа не поймал.
  
   Глава 6. Новая печаль
  
   Прошел год.
  
   Таня и Сергей, мужчина лет пятидесяти с благородной, аристократичной внешностью, расписываются в книге регистрации браков.
  
   Отужинав в ресторане, вся свадебная компания - Таня, Сергей, Яна и еще пара десятков человек - выходит на улицу. Таня с цветами и в свадебном наряде.
   Сергей в свадебном костюме поддерживает Таню под руку.
  
   В ту же дверь, из которой выходят молодожены с компанией, пытается просочиться Вова с двумя собутыльниками. Вову - пьяного, жалкого и неопрятного - брезгливо отталкивает охранник.
  
   Яна толкает в бок Таню:
   -Опять твой Вовка, барбос замызганный.
  
   Увидев выходящую из ресторана Таню, Вова прекращает свои попытки войти в ресторан и направляется к ней.
   -Ага, так вот и моя жена, которая сбежала, - представляет Вова Таню собутыльникам. - Вова бестактно оглядывает Таню со всех сторон.- Вот оно как! Ты тут жрешь в кабаке, а я голодный хожу. Да я тебя...
   Вова подступает к Тане.
  
   Сергей отпускает руку Тани и, сделав шаг вперед, берет за шиворот Вову.
  
   Собутыльники Вовы разбегаются.
  
   -Послушай, приятель, - спокойно обращается Сергей к Вове.- Я сегодня в парадном костюме. А ты - как из мусоропровода вылез. Мне так не хочется к тебе прикасаться. Может, сам уйдешь, а?
  
   -Ты откуда взялся? - заикается Вова.
  
   -Таня - моя жена. С сегодняшнего дня. Ты этого не знал? -Сергей приподнимает Вову за шиворот.- Ну, так что, договорились или нет? Или тебя ударить?
   Сергей встряхивает Вову, как грушу:
   -Решай быстрей, а то у меня терпение кончается.
  
   -Уйду, сам уйду! - поспешно решает Вова.
  
   Сергей отпускает Вову и отряхивает руки:
   -Давно бы так. Иди, опохмелись. Выпей за наше с Таней здоровье.- Сергей бросает Вове денежную купюру.
  
   Вова быстро поднимает деньги и, трусливо оглядываясь по сторонам с видом шакала, убегает.
  
   Свадебная компания весело аплодирует Сергею.
  
   -Да ну, не смешно это совсем, - с досадой реагирует Сергей. - Всё настроение испортил!
  
   ***
  
   В кухне Тани уютно и тепло. Никаких следов прошлогоднего пожара.
  
   Таня вынимает из духовки горячие пирожки.
   Сергей подхватывает противень, артистично и легко ставит его на стол.
   Ванечка подходит и ловко цепляет с противня горячий пирожок. Но тут же бросает пирожок и дует на обожженную руку.
  
   -Горячо же! Что за нетерпение! - негодует Таня.
  
   Сергей берет детскую руку в свою, осматривает ладошку:
   -Сильно обжегся?
  
   Ванечка, мужественно сжав губы, мотает головой.
  
   -Иди ко мне, сын. Давай-ка садиться за стол. А то мама под шумок сама все съест. - Сергей с любовью поглядывает на Таню. - Она у нас пирожки любит.
  
   Сергей сажает Ванечку на колени, поцеловав его в щеку и погладив по голове.
  
   Таня выкладывает пирожки на красивое блюдо и тоже подсаживается за стол:
   -Бери пирожок. Уже можно.
  
   В углу кухни в корзине спит еж Александр.
  
   -А ежики едят пирожки? - интересуется Ванечка.
  
   -Нет,- смеется Сергей.- Они диету соблюдают.
  
   -А что такое диета?
  
   -Это когда едят только фрукты и молоко, - отвечает Таня.- Как наш Еж.
  
   -Нет. Лучше у меня будет диета из пирожков.- Ванечка берет еще пирожок и откусывает половину.
  
   ***
  
   Супружеская постель. Таня лежит на плече у Сергея.
  
   -Ты все время о чем-то думаешь. Ты как будто не здесь. У тебя было в жизни что-то нехорошее? Ты будто кого-то боишься. Кого? Бывшего мужа?
  
   -Да. Такая вот ошибка молодости. Какая-то нелепость. Полюбила его еще в детском саду и думала, что это навсегда. Что детская любовь - нечто незыблемое и абсолютное. А она, эта любовь, переродилась в кошмар, который преследует меня всю жизнь и показывает мне свои зубы. Я уже исправила эту ошибку годами одиночества. Долго еще мне страдать?
  
   -Не все мужчины так ничтожны, как он. Ты не будешь больше одна. Теперь ты будешь жить по-другому. - Сергей целует Таню. - Больше никого не бойся. Я буду вас любить. Тебя и твоего сына.
  
   -С Ваней надо быть построже. Он и так уже избалован.
  
   -Ну что ты. Он же ребенок. У него ведь только одно детство. Я знаю, как с ребенком надо. Поверь мне.
   И ты не пожалеешь об этом.
  
   -Как хорошо, что ты есть. Я думала, что всё, любви больше у меня никогда не будет, что душа давно увяла.
   Как хорошо, что я ошибалась... Как хорошо быть женщиной... Счастливой женщиной.
  
   -Ты веришь мне?
  
   -Я тебе верю.
  
   ***
  
   Сергей, Таня и Ванечка обедают в кухне.
  
   Ванечка лениво ковыряет вилкой в своей тарелке с пельменями. Потом начинает отделять тесто от мяса. Тесто ест, а мясо кидает на пол.
  
   -Ванечка, не надо так, - замечает Сергей.- Кто-нибудь поскользнется.
  
   Таня берет тарелку Ванечки и выбрасывает ее содержимое в мусорное ведро:
   -Не хочешь есть? И не надо! Иди отсюда. Занимайся своими делами.
  
   Ванечка морщит нос и выходит из кухни.
  
   Таня закрывает за ним дверь.
  
   -Зачем ты так? - укоряет Сергей.- Ведь он ребенок.
  
   -Прежде всего, он человек. И вести себя обязан по-человечески! Ребенок не должен чувствовать себя властелином мира, у которого в услужении находятся все остальные живые существа.
  
   Сергей выказывает разочарование:
   -Я думал, ты любишь детей...
  
   -Любить детей можно по-разному. Строгость-это тоже любовь. И жалость - любовь. И уважение есть любовь. Разве нет? Я раньше считала, что мой ребенок-это все равно, что я сама. Что всю свою жизнь я должна подчинить ему. С годами я изменилась. Ребенок-это человек. Но и я тоже человек. Мы с ним равноценны. Так почему я должна подчинять ему свою жизнь, свои мысли, свои желания?
  
   -У меня нет своих детей. Я так хотел обрести сына.
  
   -Ты и обрел его. - Таня отворачивается. - Когда-то мне нравилось быть жертвой. Первый муж надо мной издевался - а я позволяла. Яна меня унижала - а я была счастлива, что она готова есть мои пирожки. Теперь я оспариваю саму себя. Протестую против себя прежней - покладистой, безответной, со всеми согласной. - Таня некоторое время молчит.- Есть такие женщины героические, которые всю жизнь воспитывают ребенка в одиночестве и даже замуж не выходят, боясь, что вдруг ребенок нового папу не полюбит! Я раньше думала, что я тоже из таких женщин. А теперь сама себе говорю: нет! Ребенка нужно уважать как личность. Его нельзя бить, нельзя оскорблять. Но он не центр Вселенной! И я не хочу вокруг него вращаться. Почему я должна приносить себя ребенку в жертву? Он разве будет мне за это когда-нибудь благодарен? Вряд ли...
  
   -Зачем думать о чьей-то благодарности? Нужно просто делать добро.
  
   -А то, что я его родила, - не добро? То, что он одет, обут, накормлен, даже закормлен - вон, пельмени на пол кидает - так ли уж этого мало?! Я больше никогда не соглашусь с тем, что я сама по себе - ничто, а нужна только затем, чтобы ребенку или кому-то еще было хорошо.
  
   -Мы говорим на разных языках, - вздыхает Сергей.- Ладно. Время покажет, кто прав.
  
   -Давай подумаем и друг о друге тоже.- Таня гладит Сергея по лицу.
  
   -Хорошо.- Сергей обнимает Таню.
  
   -Я люблю тебя, - шепчет Таня.- И Ванечку тоже. Но любовь к мужчине и любовь к ребенку - это две разные планеты. Одно не должно быть принесено в жертву другому. А когда мы с тобой ляжем в постель, не должно быть ни слова о ребенке! И вообще прекратим из-за ребенка ссориться.
  
   -Я хочу, чтобы ты поняла. Ты сама так долго помнишь свое детство. Говоришь, что оно повлияло на всю твою жизнь. Теперь настал черед Ванечки. Ему, когда он вырастет, тоже будут важны его детские воспоминания. Детство должно у него быть. Давай не забывать об этом. Когда есть ребенок, есть, для кого жить. Я хочу, чтобы нам всем было хорошо.
  
   По шоссе с ветерком несется легковой автомобиль.
   Сергей - за рулем, Таня рядом с Сергеем и Ванечка на заднем сидении весело хохочут.
   -Ой, не надо так быстро! - Таня зажмуривает глаза.- Я боюсь. Куда мы так спешим?
   -Мы спешим - жить...
   -Как хорошо!- говорит Таня.
   -Да! - соглашается с ней Ванечка.
  
   ***
  
   По ярко-синей реке несется катер.
   За ним на водных лыжах едет Сергей.
   В катере Таня в соломенной шляпке и Ванечка весело смеются.
   -Хорошо, правда? - спрашивает Таня.
   -Да! Да! - соглашается с ней Ванечка.
  
   ***
  
   Таня, Сергей и Ванечка в зоопарке, у клетки с ежиками.
   Ежики сонно передвигаются, а некоторые спят.
  
   -Их там семь штук,- сообщает Таня.- Счастливое число.
  
   -Может, лучше сходим, на слона посмотрим? - предлагает Сергей.
  
   -Мы с мамой ежей больше любим, - заявляет Ванечка.- Да, мама? Потому что они из сказки.
  
   -Но слон тоже из сказки,- удивляется Сергей.
  
   -Слон - это другое, - объясняет Таня.- Его на ладошку не положишь. Он не может быть таким близким и родным, как еж.
  
   -И слон фыркать не умеет! - добавляет Ванечка.
  
   Один из ежиков у всех на глазах справляет большую нужду.
  
   -Фу, какие некультурные ваши ежики! - морщится Сергей.
  
   -Неправда, - встает на защиту ежей Таня.- Не все ежики такие некультурные. Наш еж Александр никогда на людях себе такого не позволяет. Только в темноте, когда никто не видит.
  
   -Ну, ребята! - теряет терпение Сергей. - Ваши ежики спать легли. Им лень. А я проголодался. Пошли шашлык есть!
  
   -Лучше мороженое, - уточняет Ванечка.
  
   -Договорились, - Сергей сажает Ванечку на плечи.- Вам мороженое, мне шашлык, а Ежу морковку принесем!
  
   ***
  
   Таня, Сергей и Ванечка гуляют по детскому парку. У них счастливые лица, блестящие глаза. Сергей дарит Тане цветы, а Ванечку подхватывает на руки и кружит, как на карусели. Ванечка смеется.
  
   -Хочешь на карусель? - предлагает Ванечке Сергей.
  
   -А мама нас отпустит?
  
   -Отпустит, - отвечает Таня.
  
   -Ты с нами? - предлагает Сергей Тане.
  
   -Нет, - отказывается Таня.- Я высоты боюсь.
  
   -А мы не боимся. - Сергей озорно подмигивает Ванечке.- Нам на высоте хорошо. Правда, сын?
  
   -Да! Да! Да!- соглашается Ванечка.
  
   ***
  
   "Чертово колесо" на фоне ясного неба. Сергей и Ванечка усаживаются в кабину. Кабина постепенно поднимает их всё выше.
  
   Таня им улыбается и машет рукой.
   Сергей и Ванечка весело смеются и машут руками Тане в ответ.
  
   Кабина уже на самом верху, почти в небе.
   Почти рядом пролетает самолет.
   Шелестит листва. Поют птицы.
  
   -Папа, а мы сможем самолет достать?
   -Сможем. Мы ведь уже на небе...
   -Да! Да! Да...
   ...А-а-аааа!
  
   Скрежет.
   Страшный грохот.
  
   Кабина с людьми отрывается от основания и летит вниз.
   Все звуки обрываются, уступая место траурной тишине...
   Таня видит кабину, летящую в никуда.
  
   "Если твой Вова что-то не так сделает, то на каруселях будут человеческие жертвы", - вспоминает Таня предупреждение Яны.
  
   Таня закрывает глаза и видит Вову с оскаленными зубами.
   У Вовы в руках трехлитровая банка томатного сока.
   Вова с размаху швыряет банку Тане в лицо.
  
   Перед теряющей сознание Таней проплывают улыбающиеся лица Сергея и Ванечки.
   По лицам стекают похожие на слезы капли крови...
  
   глава 7. и больше не будет ясного неба
  
   Прошло несколько лет.
   Таня - седая, постаревшая, в черном платье - механически помешивает в чашке чай, сидя за столом в своей кухне.
  
   Яна - активная и моложавая - сидит напротив Тани.
  
   -Пирожков хочется,- лукаво говорит Яна.
  
   -Для кого теперь мне стряпать пирожки? Всё было - и вдруг ушло.
  
   -Жаль. А я бы пирожков поела...
  
   -Ну, возьми кулинарную книгу, открой ее на странице "пирожки", сделай так, как там написано, и съешь!
  
   -Это не то,- с сожалением вздыхает Яна.- В этих пирожках не будет твоей души... Уж столько времени прошло, а твоя жизнь будто остановилась. Сколько можно носить это черное платье? В нем уже протерлась дыра!
  
   ***
  
   Яна роется у Тани в шкафу.
   -Вот это вроде ничего. - Яна достает из шкафа платье устаревшего фасона, но веселенькой расцветки.- Переодевайся.
  
   -Нет.
  
   Яна стаскивает с Тани черное платье и пытается надеть на нее другое. Таня сопротивляется и бьет Яну по рукам.
  
   Победу одерживает Яна.
   -Фу! Устала. Будто пробежала стометровку с твоим ежом наперегонки.
  
   Еж Александр возмущенно фыркает в корзине.
  
   -Плохое платье, - критически замечает Яна.- Ты и в магазины не ходишь, одежду не покупаешь, и не ешь ничего. Так и помереть недолго.
  
   -Я этого и хочу.
  
   Яна дает Тане пощечину.
  
   Таня, как бы проснувшись, широко открывает глаза. Хватается ладонью за щеку.
  
   -Попробуй, еще раз, такое скажи! - злится Яна.
  
   -Больно.
  
   -Значит, всё в порядке. Ты и чувствуешь, и живешь. Завтра пойдем тебе платье покупать.
  
   -Зачем?
  
   Яна дает еще пощечину. Потом целует Таню в щеку, на которой отпечаталась ее пятерня.
   -Не плачь больше. Пойдем ко мне. Вспомним молодость.
  
   ***
  
   Таня и Яна лежат на большой кровати - как много лет назад. Таня потирает щеку, на которой все еще виден след.
  
   -Прости. Не рассчитала силы удара.
  
   -Ничего, - отвечает Таня.- После того удара этот - просто поцелуй.
  
   -Ты опять начинаешь?
  
   -Но я же не могу выбросить из головы двух людей, с которыми делила свою жизнь. Эта боль давит на меня, не дает спать, не дает есть. Устала я...
  
   -Да, выбросить из головы не можешь. И не нужно. Помни о них всегда. Но в данный момент, сейчас, подумай о себе, о том, что тебе необходимо новое платье.
  
   -Я сделала для себя открытие. Оказывается, когда не для кого жить, то и незачем жить...
  
   -А вот я хочу жить. Зачем? - задумывается Яна.- А я не знаю, зачем. Зачем люди едят пирожки? Зачем вдыхают аромат цветов?..
  
   ***
  
   В квартире начинает мигать свет.
   -Опять что-то с электричеством. Надо посмотреть. - Яна поднимается и достает из тумбочки отвертку.
  
   Рыжий кот подходит к Яне, трется об ее ноги.
   -Уйди, Гондурас!
   Яна направляется в прихожую.
   Кот не отстает, идет рядом.
   Яна спотыкается, путаясь ногами в кошачьем хвосте.
  
   -Что ты собираешься там смотреть? - тревожно интересуется Таня.- Прекрати! Завтра вызовешь электрика.
  
   -Ладно, я сама. Электрика пока дождешься...
   Яна открывает щиток, где находится электрический счетчик, тычет туда отверткой.
   -Не вижу ничего...
  
   -Хватит, не надо, - Таня выходит в прихожую.- Давай вообще погасим свет и посидим в темноте. Это даже романтично.
  
   -Да-да. Только винтик подкручу. Он расшатался...
  
   Свет гаснет.
   Яну отбрасывает от щитка, она падает на пол, роняя отвертку.
  
   Глава 8. Хочу вернуться в детство
  
   Прошли годы.
  
   В квартире Тани много плюшевых, пластмассовых, керамических ежиков. Они везде: на кровати, на тумбочке, в книжном шкафу, на комоде и просто в углах на полу.
  
   На стене висит портрет Сергея с Ванечкой.
  
   На тумбочке рядом с креслом Тани - фотография Яны.
  
   Седая старушка Таня - в кресле. Ноги Тани накрыты пледом.
  
   На коленях у Тани еж Александр. Иголки Ежа желтоватые. Еж как будто поседел. Таня седая, Еж седой.
  
   Таня гладит ежа Александра. Еж фыркает и от прикосновения Тани сворачивается в клубок. Потом высовывает нос и смотрит на Таню мудрым взглядом.
   Еж легонько кусает Таню.
  
   -Всё кусаешься? Колючками гремишь? Может быть, я зря взяла тебя с собой из детства? Нет, не зря. Ты кусаешься, а я все равно тебя люблю. Я буду любить тебя, пока жива. Пока помню свое детство.
  
   Протянув руку к тумбочке, Таня берет фотографию Яны и долго смотрит на нее.
  
   Тане кажется, что Яна из далекого прошлого разговаривает с ней.
   "Что ты все про детство да про детство? - возмущается Яна.- Детство - это не вся жизнь! У тебя была и другая любовь".
  
   -Была у меня и другая любовь,- отвечает своим мыслям Таня.- Да, была. Или ее не было? Все это - как во сне. Сергей. Ванечка. Были они или нет? И была ли я сама? То, что пришло из детства, погубило мою зрелую, недетскую любовь...
   Теперь уж ничего не будет. Только мое детство. Скоро я сама впаду в детство...
  
   "Зачем ты так? Опомнись! Ты еще жива! Ты в своем возрасте, в своем времени..."
  
   -Столько всего было в моей жизни, а вспоминается только то, что родом из детства.- Таня смотрит на портрет Яны.-
   Ты, Яна.- Таня гладит ежа Александра.- И ты, Александр. Вы мое детство. Моя жизнь. Моя вечная любовь.
  
   Перед глазами Тани пробегают сцены всей ее жизни.
   Таня и Вова на горшках в детском саду.
   Маленькая Яна с ежом в руках.
   Вова с банкой томатного сока.
   Сергей и Ванечка, летящие вниз в карусельной кабине...
  
   "Еж Александр все еще с тобой? Я не знала, что ежики живут так долго".
  
   -Это уже Александр Шестой. Но для меня он - тот самый Еж из детства, который бегал по детскому саду и фыркал, когда мы сидели на горшках. Всю мою долгую жизнь он дарил мне детство. А сейчас я не живу, а падаю в пропасть. Карусель моей жизни оборвалась, и я лечу куда-то долго и мучительно. Бесконечно. - Таня гладит портрет Яны.-
   Помнишь, Яна, темную кладовку в детском саду? С тобой вместе мне не было страшно. А без тебя, одной...
   В моем будущем - как в той кладовке. Страшно и темно. Жизнь кончилась.- Таня закрывает глаза.- Меня больше нет.
  
   Таня вновь открывает глаза и опускает ежа Александра на пол.
  
   Еж, топая, бежит к блюдцу с молоком и начинает лакать, посверкивая на Таню хитрым глазом.
  
   Тане кажется, что еж Александр говорит с ней человеческим голосом:
   "Мяса кусочек дай! А то все молоко да молоко".
  
   -Мне трудно встать, - отвечает Ежу Таня.
  
   Еж подбегает к ней.
  
   Таня, не вставая, протягивает Ежу ладонь.
  
   Еж Александр устраивается у Тани на коленях.
  
   -Верный ты мой друг. Всю жизнь ты был со мной. Если б ты и в самом деле умел говорить...
   Поведал бы кому-нибудь обо мне. О Яне. О себе. О нашей жизни...
   ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ
   О ЧЕМ ПОВЕДАЛ ЁЖ
   ЭПИЛОГ
  
   Таня касается фотографии Яны:
   -Скоро я снова увижу тебя. Пора мне уже. Я по тебе скучаю...
  
   Таня подносит к своему лицу ежа Александра. Целует его в мордочку. Кладет снова к себе на колени. Закрывает глаза.
   -Расскажи мне на ночь сказку, Александр...
  
   ИСТОРИЯ ВТОРАЯ
   ТЫ МНЕ БОЛЬШЕ НЕ НУЖЕН. ГЛАВЫ ИЗ СЕМЕЙНОЙ ЖИЗНИ
   ЭПИЛОГ
   -Ты всё еще её помнишь? - кричит Стелла, запуская в мужа фотографией Анны в рамке.
  
   Дмитрий не успевает увернуться. Он, морщась от удара, с трудом становится на старческие колени и поднимает с пола упавший портрет.
  
   -Выброси!
  
   -Нет.
  
   Взгляд Дмитрия затуманивается неведомым Стелле горем.
  
   "Я больше не приду...
   Ты мне больше не нужен..."
  
   -Да. Помню...
   Моя душа ушла вместе с ней...
   Круг моей жизни замкнулся на ней...
   Я хочу к ней...
   ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ
   И ВСЁ ПОВТОРИТСЯ СНОВА
   ЭПИЛОГ
  
   Антон и Ольга сидят рядом, плечом к плечу, на стареньком диване.
  
   -Хорошо, правда? - тихим, похожим на шелест опадающей листвы, голосом, спрашивает Ольга.
  
   -Хорошо.
  
   -Правда, так будет всегда?
  
   Антон целует Ольгу:
   -Всегда...
  
   ***
  
   И в замкнутом круге повседневности всё повторится снова...
  
   Содержание
  
   О чём поведал Ёж. Роман:
  
   История первая.
   И всё повторится снова 1-45
  
   История вторая.
   Ты мне больше не нужен.
   Главы из семейной жизни 45-90
  
   История третья.
   О чём поведал Ёж 90-129
  
   ***
  
   История третья.
   О чём поведал Ёж. Эпилог 130
  
   История вторая.
   Ты мне больше не нужен.
   Главы из семейной жизни. Эпилог 130
  
   История первая.
   И всё повторится снова. Эпилог 130-131
  
  
  
   123
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"