Какая-то мерзкая, отвратительная гадина меня обнаружила и со всей силой квазипролетарского гнева пытается привести к общему, то бишь неустойчиво - вертикальному) знаменателю... Ничего не меняется! И русскими языками объяснял, литературным и матерным, и на аглицком, и выдумывал неизвестные... И отмахивался и отбивался - ничего не помогает! Всегда найдётся индивидуум, для которого вопросы типа "А куда это Денчик подевался? Где наш пьяный кентавр?" становится самым главным в жизни, отрубая все инстинкты - и самосохранения, и продолжения рода... Ну и ищут меня, и, как правило, находят. Дебилы! "Нажрался - веди себя прилично!" - не их метод, увы. И ведь, что интересно, все про всех всё знают - кто, что, как... Нет, надо во что бы то ни стало найти "командирского руля", выбравшего свою редкую, но меткую дозу и свалившего подышать свежим воздухом вдали от застолья! И не боятся ведь ничего, последствия не пугают!
Со сладкой мыслью о воплощении последствий в жизнь я открыл глаза - и тут же закрыл. Потому что персонаж, трясущий меня и орущий что-то непонятно-непотребное, явно был не из наших "всего" - песочницы, школы, конюшни, коллектива, офиса... С планеты - очень вероятно, где там у нас водятся здоровенные мускулистые накачанные негры без особого интеллекта на лице? Одетого в подобие медицинской формы оранжевого цвета? Единственное, что выбивалось из "стандарта" - широкое и дорогое с виду ожерелье, плотно облегавшее шею этого мускулистого красавца из Центральной Африки.
- Ахрым!
- И тебе шалом! Чё надо?
- Ахрым кулюку лооо-саме!
- Красавчик, я принципиально против подобных развлечений! Что, непонятно? Хорошо! Как там - дроп дед, фак оф!
Ага, это он понял, по глазам вижу...
- Спик инглиш?
- Ес, э литл.
Этим ответом я процентов на пять исчерпал свои возможности в свободном англоизъяснении. "Рубероид", однако, явно повеселел.
(далее идёт приглаженный, цензурированный и отлитературенный перевод. Матерные эпитеты опущены)
- Надо идти!
- Куда? Да не тяни меня, маньяк! Объясни сперва! Я милицию вызову!
- Тихо! Не ори! Ты в курсе, где мы?
- Блин, в гараже каком - то!
- Мы - на корабле. Команда смоталась, перед этим выкинув почти весь груз. Помоги её засунуть!
Слова "кого и куда" застряли у меня в глотке. Корабль? Груз?? Засунуть - ну, это типа "присунуть"... ЕЁ??? На полу возле ящика, в котором я сидел и из которого негритос меня извлекал, лежало довольно неаккуратно сложенное тело. Длинноволосое, похоже, женское. А неаакуратность заключалась в том, что затылок головы этого тела лежал на её (тела) же ягодицах! Плюс перепачкано всё было явно не клюквенным сиропом и попахивало явно не гематогеном.
-Давай, кладём её, твоя задача - закрыть крышку и нажать на те кнопки, которые я укажу!
- Что ж так сложно всё, Арнольд Абрамыч?
- Да, Арнольд я! Всё - потом!
Перегнутая пополам дамочка совместными усилиями разогнута и уложена на моё место.Нажатие на три кнопки с непонятными символами - крышка закрылась, на панели зажглись два зелёных и один жёлтый огонёк.
- Фух, успел! Теперь задавай вопросы, у нас впереди - вечность.
Вот эта "вечность" из его уст мне очень не понравилась... Я огляделся вокруг и оглядел себя. По сравнению с "негативом" я смотрелся, как бомж - кроме подобия "памперса для стариков", по выражению Батхеда, на мне ничего не было! А Арнольдушка, не дожидаясь вопросов, затрещал самостоятельно. Хоспади! Я в памперсе и ломаная девка - это были цвЯточки, наимельчайшее из зол! По мере получения обалденно весёлых знаний от Арнольда я перепробывал все штампы, относящиеся к безнадёге и отчаянию - матерился, тупо смотрел в пространство, шепча непонятно что, рвал волосы на всех частях тела, рыдал в голос, причитал "этого не может быть!"... Попал, короче, как таракан в электромясорубку! Нет, шансы выжить и даже наесться досыта есть, но такие мизерные-е-е! В общем, ситуация из оперы "если долго вглядываться в бездну, то бездна вглядится в тебя". Добудился, короче, Лихо, спавшее тихо!
Что делать водителю, пока начальник на приёме, на совещании, на обеде с какими-нибудь шишками, на промискуитете или где-нибудь ещё? Курить, чесать языки с такими же извозчиками, смотреть телевизор и читать. Ну, и дремать, конечно. Вот две трети моего рабочего ненормированного времени я как раз и делил между бдительным щёмом и чтением. И ДОЧИТАЛСЯ!
Есть инопланетяне, оказывается, есть. И весьма вредные. Вот такие вредины повадились прилетать к нам, как в лес по грибы, и собирать "созревшее" население для своих прихотей и надобностей. Я, скорее всего, попался мимоходом, типа "Заглянул под кустик, а там - смотри, какой красавец!" Хорошо, не срезали, целиком забрали...
На этих вредин охотятся другие, лояльные к нам, похищаемым, которые считают поступки "грибников" недостойными, неприличными и незаконными... Вот в итоге таких пересекшихся охот весь "улов" грибников рассыпан по окрестностям, корабль - матка унёсся куда-то в неведомые долбеня, а на борту осталась аварийно-дежурная девушка - пилот (та ещё сука, по словам Арнольда) и местный вивисектор, поручивший Арнольду позаботиться о помятой красавице. И я, чудом и Арнольдовым промыслом оставшийся на борту.
Арнольд в прислужниках местного Менгеле прожил пять лет. Даже не в прислужниках, скорее, в ранге подопытной мыши для не слишком гуманных изобретений и открытий местного Преображенского. Тот на нём чего только не испытывал... И точно совершенно - "бабушка его явно согрешила с водолазом", в смысле - мои соотечественники у него в роду есть! Нашёл он лазейки во вражеском оборудовании!
- Чтобы Лёк (врач) не встревожился, я должен надеть на тебя ошейник и сопроводить к нему.
- Ты ЛИЧНО? Или я могу сам?
- Можешь сам.
- Тогда проводи меня к какой-нибудь каптёрке местной и оставь одного ненадолго - этого требуют мои верования. Я буду лоялен.
Пока Арни переминался с ноги на ногу снаружи, я с полосой металла метался внутри небольшоу, квадратов восемь, комнатушки, забитой всякими непончтными штуковинами. Наконец нашёл что-то типа молотка. "Тяп по Ляпкину!" и, придерживая один из торцов полосы, поднёс её к шее. Тварь! Попыталась окольцевать, потянулась, как Миллер к газовому крану! На тебе, гадина, на ещё! После восьмого или девятого удара квазижизнь в металле кончилась. Теперь какой-нибудь херни липкой найти...
Нервно сжимая в руке очень сильно удлиннённо-заострённый циллиндр, эдакое гипертрофированное жало пчелиное, я слушал торопливый рассказ Арни.
- Пульт от ошейника - на шее у этого упыря. Кнопок две. Если бы кто-то пытался меня освободить, он должен нажать кнопку на этом пульте. Главное - успеть, пока он ещё вроде жив. Если момент упустить - командование примет искин...
***
Тема была многообещающая и перспективная. И сулящая очень и очень богатые перспективы! Памятники, премии - ерунда! Деньги и возможности - вот для чего надо "морщить ум"! Сопряжение обыкновенного рабского ошейника и обыкновенной же нейросети - уже пройденный этап, вон, наглядное пособие - ходит, учит базы, и никаких признаков деградации! Два с половиной года, сеть встала и развернулась - значение всех параметров выросло и не уменьшается! А вот с рабской нейросетью - затык.
"Маэстро" Лёк в который раз уже пытался переконфигурировать "рабскую" нейросеть, пытаясь увеличить срок службы раба, когда за спиной раздалось покашливание.
- Маэстро Лёк...
Недовольный Лёк обернулся, и слова застряли у него в глотке. Последнее, что он чувствовал - вкус композитного герметика во рту, нечто, пытающееся взорвать его голову изнутри и руки, шарящие по его телу.
***
Как-то сразу я не понял, что учудил, сотворил и отчебучил. Откуда только силы и воля взялись? Отходняк начал долбить, когда Арни перестал трястись, встал с пола и, сжав меня в объятиях, заорал, брызжа пеной изо рта: "Молодчага! Получилось!" А на меня навалились картинки недавнего прошлого: "жало", с негромким скрипом входящее под нижнюю челюсть Лёка, глаза его, отвлечённо-задумчивые, становящиеся недоумевающими, судороги Арнольда, когда я кнопку перепутал... замутило. Сгибаясь в приступе рвоты, мазнул глазами по испачканной в крови руке... О, как меня полоскало! Главное - полоскать-то нечем, желчь одна и спазмы! Арнольд, поняв моё состояние, со словами "давай-ка сюда, полечимся, заодно язык тебе отмнемографируем" почти что на руках донёс и уложил в короб, раза в два больший чем тот, из которого вытащил часа два назад.
Второе "явление Христа народу" состоялось неизвестное мне время спустя. И как-то привычнее, что ли.Обыденнее. Под тихое шипение, посвист даже, крышка откинулась, и я самостоятельно, без Арнольдовых понуканий принял сидячее положение.
- Ну, ты как?
Как-как... Жопой квак! Всё проишедшее со мной помню, произведённое мной тоже, однако никакой истерии по этим всем поводам, уютненько так, совсем не нервенно. Только с глазами что-то...
- Неплохо я. Это хрень эта с твоей подачи меня таким индифферентом сделала?
- И не только! Одевайся!
Напяливая копию одежды Арни, я обмозговывал его "и не только. Уютненькое и совсем не нервенное состояние как-то очень быстро меня покинуло.
- Что ещё?
- А сам не догадываешься? На каком языке общаемся?
Опачки! Действительно, и не на английском, и не на родноосинском.
- Пока тебя в порядок приводили, языку обучили...
Тут Арнольд замялся слегка
- И ещё кое-что...
- ЧТО??? Ты чего со мной сделал, негус абиссинский? Ты чо со мной тут вытворял? Да я...
Обещая ему всевозможные радости жизни, от противоестественных совокуплений с применением железнодорожных шпал до категорических изменений его внешнего вида и внутреннего содержания, я как-то очень легко и непринуждённо покинул "юдоль скорби" и попёр на него. Внешний вид негра меня не пугал, я порвал бы его на мелких негритят и подверг бы их классической участи - утопил, расколол, потерял и далее по списку. Арнольд, правда, сильно испуганным не выглядел, вытянув перед собой руки (весьма впечатляющие), он отступал, приговаривая "погодь, дай сказать!"
Наверное, я урод какой-то моральный: завожусь долго, остываю быстро. Так что на третьем повторении я согласился выслушать аргументы "дяди Тома".
- Пойдём перекусим, тебя через минут пять на хавчик пробъёт, а за едой всё и расскажу!
- Ну, давай, неправильная Баба Яга, пошли!
- Это что?
- Фольклор. А неправильная - потому что и кормить будешь, и рассказывать!
Я не знаю, откуда такой талант у парня. Рассказывать он начал задолго до прихода в местную фабрику-кухню и не прерывался ни на минуту. Говорил, пока шли, пока он на стол метал харчи из печи, пока ели оба, и не останавливался ни на миг.С первого дня своего заточения он репетировал, что ли? А рассказывал он вещи такие, что у меня не только волосы дыбом вставали - весь мурашами покрылся, мурашками эти бугры назвать нельзя, и глаза вылезли, как у Крупской, даже без базедовой болезни.
Оказывается, пока я отдыхал и релаксировал, этот садюга, Дювалье космический, пользуясь моментом, выдрал из недоразбитой головы мятой свежемороженой Златовласки все её базы знаний (здесь я в первый раз его прервал), а потом и собственно нейросеть (а здесь - второй). В ответ на первое прерывание он заявил что-то вроде "потом, когда сварится, а на второе предложил заткнуться и дослушать. Я заткнулся и продолжил слушать, отмечая на будущее темки для более подробных распросов.
Речи Шахразады лились и лились, а я, вопреки ожиданиям, совсем не от доносимой информации офигевал. Два пункта меня волновали - то, что он провёл такую операцию со мной, не спросясь, и то, что все многочисленные вопросы к нему накапливаются аккуратненько, чуть ли не списком-таблицей, и по мере появления ответов список этот корректируется и редактируется...
Так вот, после опустошения головы Златовласки Арни, медвраг отмороженный, аккуратно установил девичью сеть в мою тыковку и туда же, вместе с языком общегалактическим, засунул все те базы знаний, бывшие в употреблении пиратской пилотессой. И провалялся я в виде вялого Ильича целую неделю под бдительным присмотром лично Арни, пока эта нейросеть не встала штатно вместе со всеми довесками. А то, что царапает глаза, не физически, морально, это и есть приглашение к диалогу с сетью.
- Так, стоп. Остановись и ответь мне на два вопроса, ладно? Первый - зачем? И второй - почему? Нет, есть третий - что с "донором"?
- Начну с третьего. Донор "твой" вместе с, в перспективе, моим, лежат в виде замороженных индеек. Твоя - не факт что дееспособна теперь, мой - не факт, что пригодится. Почему - из-за нехватки времени, при отсутствии на корабле функционирующей пилотской сети спустя двое суток искин переходит в паранойяльный режим и скорее всего включает протокол самоуничтожения, а кодов отмены я не знаю, пардон. Зачем - вытекает из "почему".
- Это типа теперь я - капитан?
- Да.
- А ты тогда кто? Доктор Ливси? Трелони? Хокинс?
- А это кто???
- Блин, ты Стивенсона не читал в детстве, что ли?
Арнольд потемнел. Засмущался, что ли?
- Я больше в футбол. И по ботанике с биологией.
- Покурить-лизнуть, что ли?
- Не совсем. Точнее, совсем нет.
Тут сложились некоторые части головоломки...
- В медкапсуле нейросеть - функционирующей считается?
- Да.
- А в моём ящике? В этой, как её, криокапсуле?
- Нет.
- Угу... А лечить барышню ты категорически не хотел, да? Ой, темнишь ведь!
Тут Арнольда прорвало.
- Да если бы эта сука выбралась из медкапсулы, нас бы в лучшем случае распылило бы через минуту первым охранником-дройдом! А в худшем - натерпелись бы, а потом один хрен сдохли! А я не хочу!
- Так, ладно, вивисектор! Говори, что дальше делаем?
- Дальше? Я тебя инструктирую, как с сетью контачить, ты с ней разбираешься и лезешь в капсулу учить базы этой твари. Когда и кто за нами прилетит - неизвестно, так что чем быстрее и больше, тем лучше. Только, как сеть освоишь, внеси меня в список команды - в нём сейчас ты один. И постарайся даже в мыслях меня не убивать, ладно? А то искин ещё воспримет это как руководство к действию...
- А ты?
- А я тут, на вахте буду. На присмотре. И главное - начни с медицины, до третьего ранга хотя бы.
- Зачем?
- Сеть Лёка вряд ли уцелела, а вот импланты мне пригодятся. А без третьего ранга в медицине ты с медкапсулой не справишься.
Угукнув, я выслушал краткую лекцию на тему "нейросеть для чайников" и, борясь с сонливостью, занялся приведением "пульта управления" в удобный вид. Дважды "взбадривался", сперва минут пять обмирал, когда захотел общения искин корабля, и вторично - когда в голове заговорил Арни. Но с Арни-то что, так, семечки, а вот искин реально напугал. Правда, неожиданно для меня он проглотил информацию, что Мирна Шнот сделала операцию по смене пола и стала Денчиком. Правда, вместе с полом сменила и ДНК и из-за сбоя программы слетели все базы... Что я нёс, покрывшись холодным потом и балансируя на грани расслабления нижних сфинктеров!!! Сам хреново помню. Под какой-то "протокол" тщательно выдумывал, воображая, как Лёк, убеждая, что всё под контролем, помогает залезть в капсулу, как потом оправдывается, как я (в новом теле) его приканчиваю... Блин, увлёкся! На удивление, искин удовлетворился объяснениями, посетовав, что медсекция осталась без персонала. На сетование я ответил приказом включить в штат Арни Шварценгольда - фамилией дяди поделился Ростислав из "Дня радио", не знал я Арнину фамилию, поэтому сымпровизировал. Искин ответил "Есть!", после чего принял от меня приказ бдить и информировать о неполадках или меня, или медика - старпома Арни, если я буду в медкапсуле. Искин отключился, зато в голове прорезался Арни. На фамилию новую не обиделся, обрадовался тому, как я выкрутился с искином, и предложил через полчасика приходить на процедуры. И отключился, не успев услышать мой вопрос "Куда?" А я, не успев задать его, уже знал ответ - из столовой направо до трапа, ниже палубой слева в конце. А-ФИ-ГЕТЬ!!
По дороге в лазарет я рассматривал, изучая, список баз, принадлежавших Мирне. Жадная до знаний девочка была и упорная. И пилот среднетоннажных кораблей она, и техник-ремонтник, и абордажник, и шахтёр, и медик, и оператор наземной техники, в общем, и швец, и жнец, и в дуду игрец. Семнадцать специальностей в списке! И к каждой - отдельный списочек выученных баз с двумя цифирками: без скобочек - необходимое для подтверждения квалификации, в скобочках - реально усвоенное и подтверждённое. Размышляя, сколько денег она на своё хобби убила, и сколько времени усваивала, я не заметил, как дошёл до медпункта.
- Арни! Прикинь, девочка-то - оператор машинного доения широкого профиля! Семнадцать профессий! Она их что - коллекционировала?
- Так лет-то ей сколько!
- С виду - лет двадцать пять, наверное... вроде...
- Она нашим дедам в бабки годилась!
- У!
- Угу! Лёх покойный как-то обмолвился, что она лет десять назад четвёртое омоложение прошла... За бешеные бабки. И копила на пятое, лет через семьдесят.
- Блин! Да сколько они живут-то тут?
- При хорошем раскладе - лет под триста! Это если в деньгах купаешься. Так, ладно, базы усвоишь - сам всё узнаешь! Разгон я тебе подобрал, раздевайся, пометь к изучению "медицину" до третьего ранга, общие базы по всем государствам, какие у тебя записаны, и залезай.
Пометив к изучению, помимо навязанных, ещё и "нейросети" до третьего ранга и, на всякий случай, две базы "юриспруденция" разных государств до второго, я "полез в дудку".
***
Искин корабля неожиданно для самого себя отметил, что 6% его вычислительных мощностей заняты несвойственным ему делом, а именно - подсчётом вероятности превращения Мирны в "Денчика" и незапланированной смены ДНК при этом. Осознанное упоминание Мирны дало развёрнутые и красочные характеристики этого создания... Отрицательные, в основном. Всплыли непонятные фразы на смутно-знакомом языке: "Menya terzayut smutnie somneniya" и "A vas, Shtirlitz, ya poproshu ostatsya!" Это привело к увеличению до 7%. С мыслью "От греха!" искин выделил 9% именно на эту задачу, ограничив рост, и сам себе указал минимум неделю к этому не возвращаться. Всплывшее "Лёк мог бы собой гордиться!" отправил в тот же кластер с тем же указом.
***
Привычное уже сипение-посвист открывающейся крышки медкапсулы. Я, ухватившись за край, сажусь - и ловлю себя на мысли "Пора маникюр обновить! И эпиляцию сделать - полгода прошло!" Какой маникюр, какая эпиляция??? Ногтям всегда хватало швейцарского ножа, а эпиляция ограничивалась бритвой и - иногда - неосторожным обращением с огнём!!! Блин, во что я вляпался???
Видимо, лицо моё было весьма красноречиво - Арни взволнованно подскочил к медкапсуле и помог вылезти.
- Какие-то проблемы?
- Да, и очень даже не какие-то! Что за идиотские мысли в голову лезут? Совершенно точно - не мои "доперестроечные"?
- А, это... Ерунда!
- Я те дам "ерунда"! Так дальше пойдёт - воспылать нешуточной страстью могу! К тебе! И обалденно - сексуальной!
- Это - правда ерунда. Случается при установке сети и имплантов "на горячую", от человека к человеку. Эмоционально - поведенческое эхо. Через пару часов пройдёт. Базы выучил?
Я вызвал список "выученных" баз. Фигасе, помимо "намеченных к установке" баз знаний частично или полностью развернулись все имеющиеся в наличии. И довольно до высоких рангов - третий "перешагнули" все, половина баз "одолела" четвёртый ранг. О чём я и проинформировал озабоченного Арнольда.
- Ага, вот и отгадка. Ты в капсуле трое суток провёл вместо одного дня. Я тебя не мог вытащить - на табло надпись "прерывать процесс не рекомендуется"...
- Ты на мне опыты ставил, что ли???
- Нет, что ты! Это, видимо, отголоски Лёковских опытов! Я правда не знал!!!
Испуганно-честная физиономия Арни обоснованных подозрений не вызывала. Похоже, действительно "эхо прошедшей войны".
- Давай, на всякий случай, залезь в реаниматор на обследование. Как раз за час все эти "наводки" пропадут!
- Давай.
Спустя два часа я, одетый в оранжевое, наблюдал, как закрывалась капсула с Арни. В одиночестве мне предстояло провести полсуток, пока ему не установится Лёково "наследство". Улыбнула мысль вырастить беспомощному временно пациенту прекрасно функционирующий дополнительный "орган размножения" в вечнобоеготовом состоянии... где-нибудь в районе подмышки... и весёленького цвета какого-нибудь, "фиолетового! В крапинку!" Изученных баз для такого веселья вполне хватало, но остановила высокая вероятность получения адекватной "ответки". Хотя желание отчебучить чего-нибудь "высокотехнологического" никуда не делось.
***
Первое, на что обратил внимание Арнольд, когда открылась крышка реанимационной капсулы - необычные звуки. И радостный вид "белоснежки", рассматривающего что-то на полу. Арнольд опустил глаза - на полу, бормоча что-то типа "Nasrut, urody, a mne ubirai!", суетился робот-уборщик, на спине которого, распевая что-то непонятно - оптимистичное, катались в обнимку два малых ремонтных дроида. Зрелище было настолько нелепо-смешное, что Арни расплылся в улыбке, вдобавок посетила мысль что "где-то я это уже видел!" Вдруг ремонтники ссыпались со спины уборщика и вылетели вон, приборматывая "Oi, pizdets! Oi, blia!" и "Begu, Andrushen'ka!" А уборщик со словами "Hodyut i hodyut, griaz' razwodyat" дополз до его босых ног, упёрся в них и со словами "Huli vstal? Nogi uberi!" слегка ударил током. Несильно, но обидно.
***
- Ай! Ден, это что такое???
- Это? Это, блин, усвоенные базы! Скучновато было тебя ждать, вот я и поразвлекался!
- Ты больной придурок! Это нельзя делать!
- Это почему ещё?
- Внесение в программу бортовых роботов запрещено!
- У тебя "кибернетика" в каком ранге, а? А "техника"? Может быть, ты корифей в "ремонтных, промышленных, бытовых и военных дроидах"? Нет? Тогда не волнуйся понапрасну. И, кстати, "рукопашный бой" у тебя в каком ранге?
- Всего этого у меня нет. Лёк меня "специализировал", в основном, как медика - биолога.
- Тогда давай друг к другу относиться уважительно, ладно? Я ж тебя "больным придурком" не обзывал за твои подвиги?
- Ладно, прости. Просто неожиданно...
- Проехали. Чем займёмся дальше?
***
Где Хитро... хм... зачатый Майрон встретился с Лёком (пардон, уже тогда - Маэстро Лёком) - узнать теперь можно только у самого Майрона. Хитро... - это очень приблизительный перевод его прозвища. А где он? А у Лёка уже ничего не узнать. Как выяснилось в базах данных корабельного искина - кстати, детища Лёка, Иаэстро безвылазно просуществовал в своей лаборатории, бывшем тяжёлом транспорте-разведчике, минимум лет сорок. Особой нужды выходить "в люди" этот злой гений не испытывал, жил по принципу призывных пунктов американской армии: "Вы познакомитесь с интересными людьми и сможете убить их!" "Интересных людей" доставляли к нему "на дом".Кто-то погибал почти сразу, кто-то - нет. Некоторые "растягивали удовольствие" , как Арни, чем-то "понравившись" этому упырю и задержавшимся в качестве "подопытной крысы" на этом свете. Долгие пять лет в качестве лаборанта, прислуги и испытателя модифицированного "рабского ошейника", сопряжённого с обычной нейросетью. "Обычной" - для этих нехороших дядей и тётей, из-за которых сюда попал я. Кстати, о тётях! Не слишком аккуратно "сложенная" девица - бабулька была практически главным источнмком страданий Арни - я представляю, что необходимо учудить с мужчиной, чтобы тот обдуманно так поступил с женщиной...
"В тот час, как лютая беда..." посетила корабль-матку Майрона, всё было отлично - трюм,полный свежего "мяса", радужные перспективы - деньги, "тёлки, Мальборо..." Короче, как в своё время пелось - "Ничто не предвещало ураган". И появление конкурентов в количестве трёх охочих до чужого добра "соратников по партии" - таких же джентельменов удачи - тоже не сулило неприятностей. Да, не вовремя, да, будут финансовые и людские потери, но... А вот с "но" Майрон обломился - когда пожилой линкор, переоборудованный в тяжёлый носитель, добивал второго из трёх "потерявших берега" пиратов, в половине астрономических единиц (земное) объявились два крейсера Империи Атран - ярых противников и пиратства, и работорговли. И если с одним крейсером ВКС Атрана корабль Майрона вполне мог потягаться почти на равных, то два - гарантированное поражение. Поэтому в соответствии с планом "ХВБ" (ХОВАЕМСЯ В БУЛЬБЕ!) Майрон сбросил криокапсулы с "мясом", отстыковал (планово) "лабораторию" (тоже освободившуюся от излишков "персонала") и подался в бега. Отстыкованный корабль с тремя штатными (и нештатным мной) членами экипажа ушёл прятаться в дебрях астероидного пояса... Итог всех телодвижений: экипажа с гулькин нос - всех "членов" всего двое, и неопределённо-неопределимые перспективы. И на ближайшее будущее, и на отдалённое.
***
"Матом крыл без передышки" я долго, минут семь. На ём, родимом. Арни удивлённо наблюдал за процессом лингвистического опорожнения, не предпринимая попыток прервать или остановить. Это за него сделал корабельный искин.
- Капитан! А на каком языке вы сейчас ругаетесь?
- На древнем! Великом, блин, и могучем!
- Русском?
Не понял!
- Откуда знания?
- Я... не знаю! Не уверен...
- Ден! О чём вы?
- Арни, ты можешь заняться чем-нибудь? Воим личным, общественно-полезным? А то проблемка образовалась!
-- Проблемка???
- Ну, не совсем... В общем, не отвлекай, ладно?
Без Арнольда всё-таки не обошлось. Две недели я, в фоновом режиме и во время сна в медкапсуле уча "кибернетику" и "ремонт космических кораблей", разбирался с искином корабля в, условно говоря, "искусственной" его части. Арни "долбил" его "живую" составляющую - искин оказался плодом игр разума Маэстро. Тот умудрился создать искин на базе не одного, а нескольких "доноров". Чего это ему стоило, как он этого добился - всё это погибло вместе с его нейросетью, на извлечённых Арнольдом двух уцелевших от "пенной атаки" имплантах об этом данных не было. Зато после нашей совместной "терапии" искин, освобождённый от массы программных закладок, ограничивавших его саморазвитие и самоосознание, для начала крепко нас напугал. Видимо, для привлечения внимания к своей персоне...
***
Два человека, один белый, другой чёрный, стояли у терминала аварийной связи с искином корабля.
- Ну что, поехали?
- Если честно, страшновато. Может...
- А, чего мямлить!
После нажатия клавиши минуты две ничего не происходило. А потом корабль умер - погас свет, затихло тихое пение систем вентиляции и жизнеобеспечения, даже бормотание крох-роботов прекратилось.
- Блин!
- Бать-копать! Это что?
- Не знаю что, но давай-ка к стойке с скафами. И быстро, на всякий случай.
Сильно быстро не получилось - в потьмах, открывая вручную попадавшие на пути двери, до ближайшей стойки средств индивидуального спасения они добрались только минут через пятнадцать. Одевшись, парочка почувствовала себя увереннее.
- И что теперь?
- Не знаю. Давай подождём.
- Долго?
- ХЗ.
- ХЗ?
- Блин, выкрутимся - махнёмся базами. Я тебе русский, ты мне - английский. Тогда и узнаешь. Всё, не отвлекай.
- От чего???
- Блин, не от онанизма! Спать хочу!
- Какое спать? Надо что-то делать!
- Ты знаешь - что? Нет? Тогда и думай.
Всё заработало через пять часов.
***
Чужой и незнакомый, не имеющий ничего общего с прежним голосом искина, в голове.
- Как я здеь... в смысле... что за ерунда?
Не очень связно, перебивая и дополняя друг друга, в режиме конференц-связи мы вывалили на искин всю информацию, которой владели.
- Ты извини, но откуда ты здесь и когда появился, мы не знаем.
- Я знаю. Пятнадцать лет назад. Отметил миллениум, мать его... А кто со мной вытворил это?
- Виновные - или в бегах, или умерли.
- Мучались?
- Скорее всего, недолго.
- Тогда на вас отосплюсь. Оба - в медотсек!
Да, как чувствовал. Спасибо, паранойя!
- Протокол "ахтунг!", опасность "пидорайзен!"
Свет мигнул, жизнеобеспечение "уснуло и проснулось".
- Ден, что это было?
- Вместо прежних "закладок" прежних хозяев я установил свою. Теперь полноценного искина у нас нет. Так, обрезок остался. Идейки есть, но куцые. Пойдём, пожрём? На сытый желудок может, чего и придумаем сообща.
За блюдом, спроворенным персонально мной по рецептам, полученным в "наследство", мыслительные процессы пошли веселее.
- Арни! Мы имеем что? Корабль, почти исправный, с ограниченно дееспособным искином. Ограниченность его в том, что собственно искином он уже считаться не может - так, по максимуму - борткомпьютер. И улететь в даль светлую навстречу славе и деньгам, увы, не представляется возможным. Как и домой, собственно. То-есть "огрызок" бдит, ведёт хозяйство, но не более. Что из этого следует?
Прожевав ложку варева, напоминающего на вид салат "Столичный", а на вкус - картошку с тушёнкой, Арни изобразил на лице умственную работу и выдал.
- Одно из двух. Или искать и находить новый искин, или, перешерстив заново записи Лёка, найти способ и сотворить новый искин. Сразу скажу - я быть донором отказываюсь!
- Аналогично! Значит, будем искать замену.
- Или донора. Хотя это идёт вразрез с моими принципами. И преступниками станем по всем законам, кроме пиратских.
Варево доедено, компот допит, пора шерстить закрома! Слава КПСС, лично перебирать содержимое корабельных рундуков, кондеек и каптёрок не пришлось - колонна "штатного" искина нашлась в подсобке возле двигательного отсека. Но если бы всё было так просто... Под сошедший с ума биоискин чьими-то очумелыми ручками было аккуратно переделано и место установки, и система подключения искина. А "штатный" шлейф подключения, как и установочная площадка или дезертировали, или были пролюблены автором апгрейда, или ещё кем-то. Хорошо было тем троим в лодке, с банкой ананасов, но без консервного ключа! Нам бы их проблемы!
Как выяснилось за очередным приёмом пищи, "нервная организация" у нас с Арни оказалась схожей. Блин, я даже поймал себя на мысли, что, может, Задорнов палку перегибает в отношении америкосов? Парень не скулил, идиотских мыслей не высказывал, гимн поминутно не пел и на "негра" реагировал нормально, правда, после моего объяснения, что для меня "негр" не является оскорблением... Так что план "Бэ" за ужином был выработан. Приступать к нему решили с "утра", на свежую голову. А вечер закончить приёмом "антишокового". Запас спирта я нашёл.
Неделю спустя я направил свежепереименованный "Бронепоезд из Ромашково" к месту, где был обнаружен чей-то корабль. За время нашей подготовки, заключавшейся в разучивании баз знаний, сканер корабля составил довольно подробную "карту" ближайших окрестностей. Дел было теперь - всего ничего, раз плюнуть. Обследовать два обнаруженных "трупа", не подающих признаков жизни, найти и затрофеить установочную платформу искина с штатной проводкой. Установить его на "Бронепоезд" для вновь заговоривших квазиминьонов - "дело на раз-два", а после... А после - будем думать.
Единственное, на что мы с Арни отвлеклись за эту неделю - обменялись свежесозданными лингвистическими базами и усвоили их. Боже, как он ржал, когда понял, что говорят периодически пробегающие по корабельным делам крошки! Под его веселье довольно неплохо пошли спиртовые запасы. А что, надо же стресс снимать!
На разведку и поиски необходимого я отправился в компании БРКК-27, большого ремонтного комплекса, состоявшего лет сорок назад из двадцати шести собственно ремонтников и эдакого "многостаночника" - транспортной платформы, на которой "десант" дроидов доставлялся к месту ремонта и на которой был установлен управляющий искин. Со временем от экипажа машины боевой осталось только двадцать "солдат", но данные говорили о свежих обновлениях ПО и высоком ресурсе, более 87%. Должно хватить на задуманное.
Пока преодолевал двухсотметровую дистанцию до "трофея" - чувствовал себя Леоновым, Армстронгом... Необычность, восторг! Долетев, восторгов поубавилось. Сильно.Очень сильно - первое, что встретилось - верхняя половина человека, зацепившаяся какой-то верёвкой за выступ на обшивке. Блин, это не верёвка! Заботливая аптечка скафандра дважды уколола в шею и проинформировала, что стресс купирован, сердцебиение приходит в норму... Успела, молодчина, предотвратила тошноту!
Обратно возвращались спустя полсуток, нагруженные по принципу "уносим всё, что не приварено". Крошки-роботы оказались весьма полезны в поисках и сборе разнообразных дорогостоящих мелочей, а искин БРКК - во взломе сейфа в капитанской каюте. Я, довольный, возвращался в обнимку с трофейным искином - двадцатисантиметровым в диаметре циллиндром метровой длинны. В мечтах я уже был "на суше" - хотелось открытого пространства и женской ласки.
- Ай!
- Ден, что?
- Сволочная аптечка! Тварь!
- Что случилось?
- Ничего страшного.
Я с ненавистью вглядывался в надпись, спроецированную на лицевой щиток скафандра. "Гормональный баланс восстановлен". Ничего святого нет!
***
***
Три недели прошло в угаре совместного созидательного труда. Маленькие и не очень ремонтники, напевая тихонечко подходящие песни, не всегда цензурные, приводили в порядок "лежбище", точнее, "стойбище", будущего основного искина. Я занимался программированием и перепрограммированием и трофейно-пиратского, и найденного в загашнике Маэстро Лёка искинов, выбирая из "двух зол", и никак не мог прийти к окончательному решению, какую "кобылу" запрягать. Арни, по полсуток проводя в медкапсуле, изучая базы знаний, остальное время делил между ухохатыванием над поюще-ругающимися работящими "крошками Сорти" и путешествиями за всё дальше разлетающимися по окрестностям моими бывшими "попутчиками". Ну, или "собратьями - сосёстрами по несчастью", кому как нравится. Согласен, тигра мы не просто тянули за хвост, можно сказать, мы ему обрезание на живую делали, но вот по-раздолбайски так поступили. Пираты могли нагрянуть, или наоборот, "славные парни", а у нас в трюме, помимо капитально замороженных тушек Лёка и Мирны, находилось больше полусотни криокапсул с временно-недееспособным содержимым. По обоюдному согласию мы никого не "размораживали", опасаясь неведомых последствий. На фиг, доберёмся до местных нерабовладельческих цивилизаций - пусть они и разбираются с новыми гражданами.
Лучшее, конечно, враг хорошего, но мне не давала покоя пословица английская. Не про джентльмена в разных жизненных ситуациях, а та, что гласит: "из двух зол выбирать не стОит!". Так что, подменённый хихикающим Арнольдом на "дежурстве по аэродрому", я во главе испытанной ремонтно-мародёрской банды отправился ко второму куску металла и пластика - в основном, за ещё одним искином.
Второй корабль был поцелее - в половине отсеков сохранилось подобие атмосферы и наблюдались следы безуспешного ремонта. И, собственно, "безуспешники" разной степени протухлости. До криокапсул на борту ни один не добрался - все умерли, судя по всему, от передоза. Тоже вариант, кстати - чего мучительно умирать, когда можно безболезненно, красочно и приятно? Правда, о последствиях не думали... А мне эти трофеи собирай, очищай, переупаковывай... Вдобавок, главная цель не достигнута - кто-то из экипажа моего бывшего хозяина отличился, "удачно" выстрелив - от искина, как и от трёх отсеков не осталось вообще ничего - сквозная дыра от борта до борта. Ладно, последуем девизу немецких домохозяек "занят слесарь - сойдёт и водопроводчик", займёмся второстепенными целями.
Неприятная, но, очень вероятно, полезная и плодотворная в будущем работа отняла у меня лично неделю жизни... Всё и всех найди, трупы пиратские упакуй в криокамеры, промаркируй буквой "К" (козлы), ннужное и ненужное имущество отыщи, собери, рассортируй, отправь "к себе", соскладируй... Пойманные - найденные Арнольдом капсулы маркировались смайликом и подключались к корабельной системе энергоснабжения. "Всё подряд" собиралось из тех соображений, что двум Робинзонам всё мало-мальски ценное пригодится и лучше перегруз, чем понадобится, а нету. А за пиратские трупы можно, наверное, хоть что-нибудь получить от благодарного правительства, хоть почётную грамоту... На стенку прибьём и будем демонстрировать власть предержащим, что мы - хорошие. Вопрос пиратов и возможного плена и рабства мной лично не рассматривался - в голове сразу всплывал Калягин, закатывающий рукава похожей на тельник нижней рубахи со словами "Я вам просто так не дамся!"
Согласно Соломону, всё развивалось по принципу "Всё проходит, пройдёт и это". Трюм почти полон, собранной горючки должно, по мнению пиратского перепрограммированного искина, хватить до обитаемых демократических мест, "плохие" и "хорошие" штабелями в отсеках... Пора отбывать навстречу будущему, непедсказуемому и неизвестному.
- Ну что, мой загорелый друг, поехали?
- Сука ты! Поехали!
- Искин! Курс - на миры империи Антран!
- Потребуется три прыжка.
- Топчи педальку!
- Команда не ясна!
- Денчик! Недоработка!
- Железка тупая! Всё самому!
С этими словами я опустил палец на зелёный огонёк сенсорной панели.
***
Выход из первого прыжка сопровождался двойным вздохом облегчения, сразу перешедшим в мат дуэтом - мы "удачно" попали в чью-то войнушку. Две точки "не подающие признаков жизни" и ещё пять - явно конфликтующие между собой в соотношении "трое на двое". Блин! Хотелось бы, конечно, пионэров с цветами, триумфальную арку с гирляндами, радостных девушек... отзывчивых... Ай! Сволочная аптечка!
- Неизвестный корабль, вы находитесь в зоне проведения операции Пятого Антранского флота! Лечь в дрейф, принять досмотровую партию! Немедленно в дрейф!
Уфф, условно-"наши"!
- Помощь нужна?
- Сами справимся! Ждите!
Вот Цезари космические! Многозадачные, блин, компутеры! Дояры-многостаночницы! Не отрываясь от своей войнушки, выслали "досмотровую шлюпку" - от одной из точек на голосхеме в нашу сторону отправилась точка поменьше.
Потенциальных друзей радостный "экипаж" в строю почётного караула встречал "у порога", причепуренный, в смысле умыто-побритый, но - для конспирации - в рабских желтоватых одеяниях. Вопреки злобному бурчанию моего внутреннего пессимиста, от всего ожидающего погромов и апокалипепца, никаких наездов сразу не последовало, наоборот, довольно лояльно приняли к сведению историю о наших приключениях, а уж завидев штабеля криокапсул с улыбающимися рожицами, содержащими перспективных граждан империи, вообще пришли в состояние "перманентного оргазма". Забрала скафов "тревожной группы" откинулись, взгляды, настороженные потеплели. Начальник "пограничников быстрого реагирования", лейтенант Тан, попросив извинения за необходимость доклада "наверх", опустил лицевой щиток, минуты три пообщался с начальством и, "распаковавшись", предложил пройти в рубку.
На экране условно-наша тройка кораблей добивала последнего пирата - уже три корабля не подавали признаков жизни.
- Сейчас добьют последнего и - домой!
О как! А как же трофеи? Может, мнение и неправильное, но я его озвучил.
- Своего не упустим! Вас отконвоируют на ближайшую планету, а трофейщики останутся. Или что, двоих беглых рабов на захваченном крейсере сопровождать весь дивизион будет?
Сдержанные смешки "космических волков"...Ню-ню!
- Скажите, у ваших подчинённых тот же допуск, что и у вас?
- Нет, конечно!
- Тогда "под протокол"!
Да, где-то плаваем, но кое-чего нахватались!
- Имеем сведения, способные заинтересовать и командный состав вашего флота, и Службу Безопасности!
Как по команде, забрала скафов рядовых вернулись на лица десантников, и они потянулись "на выход". По мыслесвязи скомандовал лейтёха? Дождавшись, когда за последним опустилась переборка, посерьёзневший лейтенант молвил: "Я - замначальника СБ дивизиона. Рассказывайте!"
- Докладываю: до нашего освобождения этот корабль функционировал как пиратский НИИ. К сожалению, искин корабля пришлось испортить, как и начальника местной лабора...
- Достаточно. Остальное - не здесь. И не сейчас. Не волнуйтесь! Соберите личные вещи. На время расследования вы будете находиться под охраной.
"Агась, под охраной! Под арестом! Пытки! Электрошок, порка! Дыба!!!" - забубнил пессимист...
- Ваше имущество не пропадёт!
"Да-да, конечно. Половину растащат, остальное пролюбят!"
- Кроме того, за каждого спасённого, если примете гражданство - поднятие рейтинга, а за пиратов - премия!
"Вот теперь точно! Обманут!"
Мы с Арнольдом переглянулись. В принципе, всё идёт по предусмотренному сценарию.
- Тогда, господин лейтенант, вот, заверьте под протокол!
- Что это?
- Заявляем под протокол - это опись имущества, находящегося на корабле "Бронепоезд из Ромашково", которую мы, совладельцы, передаём на ответственное хранение - как вы сказали? Дивизиону Пятого Атранского флота? А номер дивизиона?
На лице лецтенанта ни один мускул не дрогнул.
- Пятого дивизиона. Под протокол - вы заявляете, что учтено всё? И никаких приписок?
- Да, заявляем. Можете сверить с базой искина.
Памятник Арнольду! В натуральную величину! Из золота! Как я его любящую порядок душу костерил! Зато все пропущенные минуты релакса и самокопания окупились сторицей. Кому охота - пусть ищет "неучтёнку" и "прихватизирует", на здоровье! Даже орудие убийства Лёка занесено в реестр - "Аварийно-ремонтный нагнетатель, ресурс 99,7%". Успехов вам, местные "прапорщики"!